Les New Orleans Pelicans se sont crashés dans les grandes largeurs cette saison. Ils ne pouvaient pas tanker étant donné que leur prochain tour de draft, celui d’une cuvée pourtant chargée en talents, est entre les mains des Atlanta Hawks. Ils se devaient donc d’être compétitifs. Pari raté. La franchise de Louisiane n’a gagné que 26 matches et elle ne doit sa onzième place à l’Ouest qu’au fait que les quatre équipes moins bien classées ont tout fait pour perdre le plus possible. Au premier janvier, les Pelicans étaient par exemple bons derniers de leur Conférence avec seulement 8 victoires en 35 rencontres. Les motifs de satisfaction sont peu nombreux pour l’organisation mais Zion Williamson est peut-être l’un d’entre eux.

L’ancien premier choix de draft (2019) n’a pas été exceptionnel cette saison. Mais en revanche, il a été bien plus souvent disponible. L’intérieur de 25 ans a pris part à 35 matches consécutifs, du jamais vu pour lui en NBA. Il a aussi terminé avec 62 rencontres disputées et aurait pu atteindre les 65 si son club ne l’avait pas volontairement laissé au repos sur les 3 dernières de la saison. C’est son deuxième plus haut total de matches depuis le début de sa carrière.

« Ce dont je suis le plus fier, c’est la vitesse à laquelle j’ai rebondi après chaque blessure cette saison », confie l’intéressé. Il a effectivement encore eu des pépins physiques mais n’a pas été absent sur de trop longues périodes. Zion Williamson a déjà manqué 280 matches sur 556 possibles depuis son arrivée chez les pros. Les blessures aux pieds, aux genoux, aux ischios, à la cheville et au mollet sont monnaie courante pour lui. Mais c’était donc moins le cas en 2025-2026. De quoi faire naître l’espoir chez lui de jours meilleurs, plus consistants. Avec des objectifs collectifs plus élevés.

« Mon niveau de jeu était correct. J’ai été efficace. Mais je ne peux pas accepter de ne même pas me qualifier pour le play-in. J’ai beaucoup de travail à faire. Je veux pouvoir être imprévisible en attaque. Je veux faire plus pour l’équipe. (…) Je vais prendre une approche différente parce que c’est frustrant de ne jamais jouer les playoffs. Je vais prendre mes responsabilités, vraiment. » En plus de jurer fidélité à New Orleans, « sa maison depuis ses 19 ans », Zion Williamson jure donc qu’il va chercher à être le plus en forme possible en prenant notamment soin de son corps. Tout en devenant un meilleur basketteur, plus complet. De bien belles promesses. Mais à ce stade de sa carrière, il n’y a que les actes qui comptent.

TOP 50 – nouvelle mise à jour juste avant les playoffs

Bonne nouvelle financière pour Zion Williamson. La star des New Orleans Pelicans vient de débloquer une importante garantie salariale pour la saison 2026-27.

En disputant 51 matches cette saison, Williamson a sécurisé une nouvelle tranche de son contrat, portant désormais son salaire garanti pour l’an prochain à 25,3 millions de dollars.

Un contrat très particulier

Le contrat signé par Zion Williamson en 2022 comporte plusieurs clauses inhabituelles. Les trois dernières saisons de l’accord incluent des garanties conditionnelles liées au nombre de matches disputés et à son poids.

Avant le début de la saison 2025-26, aucune partie de son salaire 2026-27 n’était garantie.

Mais au fil des matches disputés cette année, les garanties se sont progressivement activées.

Les différentes étapes de son salaire garanti

• 41 matches joués : 40 % du salaire garantis (16,9 millions)
• 51 matches joués : garantie portée à 25,3 millions de dollars
• 61 matches joués : la garantie pourrait monter à 33,7 millions

Le reste du salaire dépend d’un autre critère : un poids inférieur à 295 livres (environ 133 kilos).

Si toutes les conditions sont validées, Williamson pourrait toucher 42,1 millions de dollars pour la saison 2026-27.

Une saison enfin relativement stable

Cette saison marque un retour à une certaine continuité pour Zion Williamson, souvent freiné par les blessures depuis son arrivée en NBA.

Avant le match contre les Houston Rockets, l’intérieur des Pelicans tournait à 21,4 points, 5,9 rebonds et 3,4 passes de moyenne.

La dernière fois qu’il avait dépassé la barre des 50 matches remonte à la saison 2023-24, où il avait disputé 70 rencontres.

Si Williamson continue sur ce rythme, il pourrait sécuriser encore davantage de garanties financières… tout en aidant les Pelicans dans la course aux playoffs.

Il ne fallait pas parler trop vite. Il y a quelques jours, nos soulignions le fait que Zion Williamson était lancé sur sa plus longue série de matches disputés consécutivement. Celle-ci s’arrêtera peut-être à 35 (10 de plus que son précédent record). En effet, l’ancien All-Star est potentiellement incertain pour les prochaines rencontres des New Orleans Pelicans après s’être blessé à la cheville la nuit dernière.

Enfin des signaux très positifs pour Zion Williamson ?

« On espère que ce n’est rien de sérieux et qu’il reviendra très prochainement », souligne le coach James Borrego. Ce dernier a indiqué que son intérieur s’était « tourné la cheville », sans donner plus d’indications. L’IRM et les examens complémentaires devraient déterminer la gravité exacte de sa blessure et donc son éventuelle indisponibilité.

Zion Williamson a déjà raté 16 rencontres cette saison. Ses forfaits sont un sujet récurrent depuis qu’il a été drafté en première position par les Pelicans en 2019. Il n’a joué que 258 matches sur 543 possibles tout en ratant les deux campagnes de playoffs de la franchise de Louisiane sur la même période.

Quand il est là, il est bon. Le problème, c’est qu’il est rarement là. En attendant, son équipe remonte enfin un peu la pente depuis quelques semaines. Les Pelicans ont gagné 6 de leurs 8 derniers matches.

Zion Williamson a marqué son premier panier à 3 points de la saison lors du match des Pelicans face aux Warriors cette saison. Un petit événement statistique, presque anecdotique à l’échelle de la ligue, mais révélateur d’un blocage plus profond. Avant ce tir primé, il n'en avait tenté que trois depuis le début de la saison.

Interrogé sur sa réticence à tirer de loin, Zion a livré une explication honnête.

« Mes coéquipiers me disent toujours de les prendre, mais je suis coincé dans ma tête… Je vais essayer de les chercher davantage, c’est juste que je déteste quand je rate… Je ne veux pas avoir l’impression d’avoir gâché une possession pour l'équipe. »

Ce qui rend la situation cocasse, c’est que lors de son tout premier match NBA, il avait tenté… quatre tirs primés. À l’époque, beaucoup imaginaient un intérieur capable de s’écarter, en plus d’être une terreur dans la raquette grâce à ses qualités physiques hors normes. Finalement, sur les 256 matches qu’il a pu disputer depuis, il n’a converti que 29 tirs à trois points sur 98 tentatives.

Zion Williamson reste un bulldozer dans la peinture. Mais son plafond offensif passera peut-être, un jour, par sa capacité à apprivoiser ce tir qu’il redoute encore. Même si, évidemment, le plus important pour lui à ce jour reste de confirmer qu'il peut faire une saison pleine sans être trop handicapé par les blessures. Même si les Pelicans sont aux abois au classement, l'ancien Dukie a joué 43 matches sur les 59 disputés par son équipe. C'est un bon début...

C’est souvent au moment où un joueur se fait un peu oublier, quand il n’est plus vraiment attendu, et donc moins sujet aux discussions et à la pression, qu’il finit par se refaire une santé. Zion Williamson a finalement très peu joué depuis qu’il est arrivé en NBA, drafté en première position en 2019 avec une hype gigantesque et un statut de futur phénomène. Il a toujours été bon quand il était là. Sauf qu’il était justement rarement là. 48 matches manqués lors de sa première saison. Puis 11 la suivante, 53 la troisième, 12 la quatrième et 52 la cinquième. Ses New Orleans Pelicans se sont qualifiés deux fois pour les playoffs depuis sa draft et pourtant lui ne les a jamais disputés.

Du cop, rares sont ceux qui croient encore à une ascension tardive de l’intérieur All-Star (tout de même !). Ce n’est de toute façon même plus la priorité. Le but, à ce stade, c’est de voir l’ancien prodige des lycées de Caroline du Sud enchaîner les rencontres. Et c’est justement ce qu’il fait en ce moment ! Il vient de disputer la nuit dernière son 33eme match de suite, dont 26 titularisations d’affilée ! C’est tout simplement la plus longue série de sa carrière.

33 matches consécutifs sans se blesser. Serait-ce le signe qu’il prend de plus en plus soin de son corps et de sa santé ? Espérant que ce ne soit pas juste temporaire. Cette période est clairement encourageante pour la suite. Surtout que forcément, en enchaînant autant de rencontres, il se met dans le rythme. Zion Williamson tourne à 21,9 points de moyenne (en moins de 30 minutes) à 58% de réussite aux tirs. New Orleans n’a gagné que 14 matches sur 43 avec sa star cette saison mais elle est catastrophique en son absence (3 sur 16) et c’est donc forcément une bonne nouvelle pour l’organisation quand son joueur peut tenir son rang sur le terrain.

Les Pelicans ont d’ailleurs gagné 4 de leurs 6 derniers matches après avoir battu les Warriors mardi soir.

L’un des plus grands plaisirs, en tant que passionné de sport, c’est de pouvoir se plonger dans un univers en s’imaginant dans la peau de ses acteurs. Ça commence jeune, sur les terrains, que ce soit un playground, un parquet, du bitume, peu importe. On s’y voit en Kobe Bryant qui prend un fadeaway ou en Allen Iverson en crossant des adversaires parfois invisibles. Puis, quand la raison prend finalement le dessus sur le rêve de devenir un jour professionnel que seule une infime partie d’entre nous pourront toucher du doigt, quand les genoux se font de plus en plus fragiles et les articulations de plus en plus grinçantes, on se mute en sélectionneur ou en dirigeant toujours prêt à trouver les bonnes solutions pour sauver notre équipe préférée.

C’est probablement cet attrait si particulier du sport qui explique aussi les succès de la série Football Manager, les modes carrières des NBA 2K et autres FIFA ou encore tout simplement les podcasts, les débats animés, la trade machine et tous ces moments qui nous laissent penser que nous sommes aux commandes.

Quitte à évoquer les consoles et les opus qui simulent les plus grandes ligues sportives, autant vous prévenir de suite : les propositions qui vont suivre sont dignes de l’imaginaire fantaisiste dont font parfois preuve les jeux vidéo. Toute l’idée reposait justement sur un pari purement irréaliste, suggéré par l’un de nos auditeurs lors du podcast posté ce samedi, et d’essayer d’y apporter le raisonnement le plus crédible possible. Ça donne donc cette idée folle, celle de faire jouer Ja Morant et Zion Williamson ensemble sous le maillot des Chicago Bulls.

Pour le moment, seul Morant est considéré comme « ouvertement disponible. » Les rumeurs vont bon train autour de l’avenir de l’ancien franchise player des Grizzlies, qui ne paraît clairement plus sur la même longueur d’onde que son coach ou ses dirigeants. La franchise du Tennessee serait prête à se débarrasser de son contrat dès cet hiver si une offre se présente, même si la contrepartie s’avère dans la lignée (ou un poil supérieure) de celle récupérée par les Atlanta Hawks pour Trae Young.

La situation n’est pas aussi dramatique pour Williamson, mais elle l’est pour les Pelicans. La franchise n’a pas émis le souhait très affirmé de se séparer de celui qui a un temps été perçu comme l’avenir de l’organisation. En tout cas, pas pour l’instant. Parce qu’il y a simplement moins de tension qu’à Memphis. Le joueur ne manifeste pas pour autant une joie excessive sur sa présence à New Orleans. Et il n’est pas complètement insensé de penser que les dirigeants seraient prêts à se délester là aussi de son salaire (ils ont une option pour le couper… mais sans rien obtenir en échange donc), surtout maintenant que l’équipe se reconstruit doucement autour de Derik Queen et Jeremiah Fears, deux rookies talentueux et prometteurs.

Nous avons donc deux basketteurs de moins de 27 ans, théoriquement au début de leur prime, disponibles pour un moindre coût en comparaison des packages habituellement cédés pour faire venir des joueurs de leur standing… théorique. Zion Williamson et Ja Morant ont chacun déçu à des échelles différentes mais ils ont déjà tous les deux été All-Stars en alignant des statistiques dignes du gratin NBA. Ce sont aussi respectivement les premiers et deuxièmes choix de la cuvée 2019. Devenus presque des parias, ils étaient pourtant attendus parmi les hommes dominants dans cette ligue. Une perspective bien lointaine qui n’aboutira probablement jamais.

Mais ce sont des garçons qui conservent des qualités intrinsèques largement supérieures à la norme. D’un côté, chacun cherche surtout le bon scénario, la bonne opportunité, pour se relancer. Dès qu’ils changeront d’équipe, ce qui paraît inévitable un jour ou l’autre à ce stade, ils auront alors une pression sur les épaules, sans doute aussi une envie de prouver qu’ils valent mieux que ça et que ce ne sont pas eux qui se sont trompés. Ça ne veut pas dire que ça marchera forcément.

Pour le coup, Zion et Ja se connaissent bien et s’apprécient. Ils ont terrorisé ensemble les circuits AAU en Caroline du Sud avant de prendre des directions différentes à la fac. Les associer représente évidemment un risque étant donné leur comportement et leur manque de sérieux à certaines reprises depuis leur arrivée chez les pros. C’est toujours un plus que les deux s’entendent bien. Parce que sur le terrain, leur association peut faire des étincelles. Un meneur manieur de balle véloce et un intérieur sur-vitaminé pour former une doublette infernale en attaque. On peut les imaginer combiner sur pick-and-roll ou cavalier sur des phases de transition léthales. Les Bulls ont d’ailleurs mis l’accent sur le jeu rapide pour essayer de compenser leur manque de difference makers. Là, ils mettraient la main sur des joueurs capables de créer leur propre tir et d’aller chatouiller les 25 points par match tout en s’inscrivant, en partie seulement, dans la philosophie de l’équipe.

Quand Zion Williamson et Ja Morant semaient la terreur en AAU

Alors comment mettre en place ces deux transferts ? L’avantage, c’est que Chicago possède plusieurs contrats expirants et la plupart de ses tours de draft sur les années à venir. Commençons par Morant.

Chicago reçoit : Ja Morant
Memphis reçoit : Coby White, Patrick Williams, Jalen Smith, premier tour des Trail Blazers (protégé 1-15), premier tour 2028 des Bulls (protégé 1-10, devient deux seconds tours 2029 et 2030 si non envoyé).

Il n’est même pas impossible que les Bulls puissent négocier ce deal en envoyant moins que ça. Parce qu’en se prenant le bec avec Tuomas Iisalo, en enchaînant les blessures et les frasques en dehors du terrain tout en affichant les pires statistiques de sa carrière, Morant n’a cessé de faire baisser sa valeur sur le marché. Son contrat est presque un asset négatif à ce stade et les Grizzlies s’en sortiraient extrêmement bien en mettant la main sur deux premiers tours de draft, même protégés. Le pick des Blazers s’étend jusqu’en 2028 et, avec la progression à Portland, il est possible que la franchise de l’Oregon retrouve les playoffs prochainement et cède donc ce choix au-delà de la quinzième place à Memphis.

Si jamais le projet de Chicago ne se casse pas complètement la figure, les Grizzlies finiraient donc avec un premier tour en milieu de tableau, éventuellement un autre autour de 10-12eme place si les Bulls ratent de peu les playoffs en 2027 ou alors deux seconds tours. Les contrats de White et Smith sont expirants mais ils peuvent et celui de Williams peut être refourgué plus tard. C’est une contrepartie faible, bien sûr, mais c’est paradoxalement « le prix à payer » pour lâcher les 86+ millions restants dus à Morant. Au passage, les Grizzlies vont probablement devoir couper des joueurs ou envoyer Smith et/ou White vers une troisième équipe qui a du Cap Space pour éviter d’avoir un effectif trop large.

Chicago reçoit : Zion Williamson, DeAndre Jordan
New Orleans reçoit : Zach Collins, Kevin Huerter, Ayo Dosunmu, premier tour 2026 (protégé top-10), premier tour 2030 (protégé top-15)

Après ce transfert, les Bulls seraient dans l’obligation de recruter deux joueurs au minimum ou de convertir des « 2 way contract » pour s’assurer un roster comprenant 14 pros. C’est le cas inverse des Grizzlies. Pour revenir sur l’offre, là encore elle peut sembler bien faible pour New Orleans et il est possible que la franchise de Louisiane cherche plutôt à échanger son intérieur pendant l’été plutôt qu’à la deadline. Il n’y a pas nécessairement d’urgence, contrairement au cas Morant. Mis de toute façon, à ce stade, nous sommes dans un scénario déjà assez écarté de la vérité.

Notons tout de même qu’il n’est pas impossible que les Pelicans cherchent à se séparer de Zion Williamson à un moment ou un autre. Lui aussi prend beaucoup de place dans la masse salariale. Là, le club mettraient la main sur des contrats expirants (qui peuvent être reroutés vers d’autres équipes le soir-même) et donc gagnerait énormément en flexibilité pour les prochaines années. Tout en héritant de deux premiers tours potentiels, dont un en 2026, là où New Orleans s’apprête justement à ne pas piocher puisque Joe Dumars a sacrifié le pick des Pels pour monter à la draft l’an dernier…

L’opération reconstruction a déjà commencé autour de Derik Queen et Jeremiah Fears. Le départ de Zion donnerait encore plus de responsabilités aux jeunes tout en les entourant de bons vétérans comme Kevin Huerter et Ayo Dosunmu pour essayer de bien finir la saison. Zach Collins est actuellement blessé mais il est théoriquement un meilleur fit avec Queen dans la raquette que Williamson. Comme pour Memphis et Morant, tout se résume à tourner la page en acceptant de vendre à la baisse. Parce que sauf retournement de situation, la valeur de ses deux stars ne va pas remonter prochainement.

Elle sera revue à la hausse quand Morant et Williamson changeront d’air et pourront repartir sur de nouvelles bases. Pour les Bulls, tout le pari revient à penser que c’est ce qui arrivera à Chicago. La franchise de l’Illinois aurait dû tanker depuis au moins trois ans mais elle a refusé de le faire et, après tout, pourquoi pas. La voilà aujourd’hui exactement au même stade, à savoir dans le play-in mais parce que par défaut, sans briller et en profitant des ratés d’un candidat plus huppé (Philly l’an dernier, Milwaukee cette saison). Pourtant, avant ces trades, les perspectives d’avenir sont encore peu excitantes : pas de pick haut placé sauf énorme coup de bol à la loterie, pas de stars autour de qui faire tourner la franchise et susciter l’engouement des fans et pas non plus le niveau pour vraiment aller en playoffs.

Alors foutu pour foutu… autant tenter un truc fou pour pas si cher. Les taureaux se renforceraient avec deux All-Stars encore capables de relancer leur carrière en ne cédant « que » trois tours de draft dont certains vraiment bien protégés. Pour rappel, les New York Knicks en ont lâché cinq pour le seul Mikal Bridges ! Des joueurs spectaculaires comme Ja Morant et Zion Williamson sont exactement ce qui manque dans la Windy City pour redonner de la passion à la base historique de fans. Surtout que le cinq majeur tient plutôt la route.

Nikola Vucevic est un pivot de qualité, machine à double-double, qui peut s’écarter du cercle et donc par moments laisser de la place à Zion dans la raquette. Le Monténégrin est lui aussi un ancien All-Star et il tourne à quasiment 38% de réussite derrière l’arc cette saison. Sur l’aile, Matas Buzelis est un jeune très prometteur capable de faire un peu de tout. Sa taille peut compenser celle de Williamson, tout comme Josh Giddey compensera celle de Morant. L’Australien a déjà prouvé qu’il était à même de jouer avec d’autres ball handlers et ça donnerait aux Bulls deux playmakers talentueux à même de pousser le tempo.

Le banc serait léger avec Isaac Okoro et Tre Jones. Chicago a forcément perdu en profondeur mais les Bulls auront de toute façon l’obligation de recruter. Dans le meilleur des mondes, ce groupe parvient même à se qualifier pour le premier tour des playoffs. Une élimination d’entrée, certes, mais un acte fondateur pour une aventure unique… avouez que ça donne envie !

C'est le retour du trio Shaï Mamou, Antoine Pimmel et Théophile Haumesser pour répondre à toutes vos questions pour ce CQFR. On y parle de notamment de Zion Williamson et des 1st pick les plus décevants, l'impact de Stephen Curry, le basket africain, Trae Young et bien d'autres choses encore. Voici tout Ce à Quoi il Fallait Répondre cette semaine.

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🎙️ Wembanyama, le nouveau bad guy de la NBA ?

Zion Williamson pourrait-il devenir une option crédible sur le marché des transferts NBA ? Alors que son nom circule de plus en plus dans les discussions de ligue, les Chicago Bulls feraient partie des franchises à surveiller dans ce dossier, selon un insider NBA.

D’après Brett Siegel de ClutchPoints, Chicago aurait récemment multiplié les observations autour des New Orleans Pelicans, laissant penser à un intérêt potentiel pour l’intérieur de 25 ans.

Chicago identifié comme un candidat à surveiller

Intervenant sur le podcast Clutch Scoops, Brett Siegel évoque clairement les Bulls comme une équipe à suivre dans le dossier Williamson.

« Il faut garder un œil attentif sur les Bulls, qui pourraient poursuivre Zion Williamson. J’ai entendu dire qu’il y avait un peu de bruit autour de Chicago, qui a observé New Orleans ces dernières semaines, et Zion serait le candidat idéal à faible coût pour une équipe comme les Bulls, qui disposent de nombreux contrats expirants. »

Sans confirmer de discussions avancées, l’insider souligne un contexte contractuel qui pourrait rendre l’opération envisageable pour une franchise en quête d’un nouveau visage.

Un profil à risque, mais au potentiel intact

Zion Williamson reste l’un des talents les plus explosifs de la ligue lorsqu’il est disponible. Cette saison, il a disputé 23 matches avec les Pelicans, pour des moyennes de 22,4 points, 5,9 rebonds et 3,4 passes décisives.

Sous contrat à hauteur d’environ 39,4 millions de dollars cette saison, l’ancien premier choix de la draft est engagé avec New Orleans jusqu’à la saison 2027-2028. Un engagement financier conséquent, qui explique pourquoi les équipes intéressées évaluent autant le potentiel sportif que les risques liés à sa durabilité.

Une hypothèse encore prudente

À ce stade, rien n’indique qu’un échange soit imminent. Mais le simple fait que Chicago soit cité parmi les équipes attentives à la situation de Zion Williamson confirme que son avenir à New Orleans pourrait être scruté de près dans les mois à venir, surtout si les Pelicans devaient revoir leurs priorités.

Pour les Bulls, il s’agirait d’un pari mesuré : miser sur un gros talent, à un moment où sa valeur pourrait être plus accessible que par le passé.

Ces 5 trades qui peuvent nous faire kiffer en remuant la NBA

Les résultats de la nuit en NBA

Hornets @ Cavs : 132-139
Pacers @ Celtics : 95-103
Mavs @ Pelicans : 113-119
Jazz @ Nuggets  112-135
Grizzlies @ Thunder : 103-119
Magic @ Warriors : 97-120
Pistons @ Blazers : 110-102

- Incroyable mais vrai. New Orleans est l'équipe la plus en forme de toute la NBA avec San Antonio et poursuit sa folle tentative de remontée. Les Pelicans ont glané une cinquième victoire de suite, eux qui étaient à 3-22 il y a encore quelques jours. Menés de 8 points par Dallas à l'entame du 4e quart-temps, Zion Williamson et ses camarades ont regusé de perdre. Zion, justement, a été absolument déterminant dans l'ultime période, avec 10 points de suite en 2 minutes à coups de gros drives qui tâchent, pour forcer la décision et finir avec 24 points au compteur. NOLA peut aussi se réjouir d'avoir survécu aux 35 points et 17 rebonds d'Anthony Davis. Jusqu'où iront les Pelicans ?

Zion Williamson 24 PTS, 9 REB, 3 AST, 10/14 FG, 4/4 FT, 1 TO, 76.1% TS vs Mavericks https://t.co/1akmLEuVNH pic.twitter.com/NXZOdUvOJz

— Basketball Performances (@NBAPerformances) December 23, 2025

- Les Warriors ont retrouvé le chemin de la victoire en dominant nettement Orlando (120-97) avec notamment 26 points de Stephen Curry. En revanche, l'info du match, c'est quand même cette prise de bec entre Steve Kerr et Draymond Green sur le banc lors d'un temps mort. On ne sait pas s'il a été renvoyé au vestiaire par Kerr ou s'il y est allé de son propre chef, mais Draymond n'est plus revenu en jeu ensuite...

Draymond Green heads to the locker room after a fiery exchange with Steve Kerr 👀

(via @shubhydoo)pic.twitter.com/oi3eRR0crQ

— ClutchPoints (@ClutchPoints) December 23, 2025

Noah Penda a joué 15 minutes pour 5 points et 4 rebonds du côté du Magic.

- Les Cavs ont repris quelques couleurs lors de la réception de Charlotte. Cleveland prend encore trop de points (132 cette nuit), mais au moins ce coup-ci les hommes de Kenny Atkinson n'ont pas flanché pour finir le boulot. Après trois défaites de suite, les Cavs ont pris le large dans le 3e quart-temps et se sont imposés grâce aux bons matches de Donovan Mitchell (30 pts), Darius Garland (27 pts, 10 asts) ou encore De'Andre Hunter (27 pts). Du côté des Hornets, Moussa Diabaté s'est battu comme un beau diable et a compilé 5 points, 14 rebonds et 6 interceptions en 28 minutes. Tidjane Salaün a joué 21 minutes en sortie de banc pour 2 petits points. Kon Knueppel est lui devenu le rookie le plus rapide (29 matches) à atteindre les 100 paniers à 3 points en NBA.

- Boston s'est fait peur mais l'a emporté (103-95) à domicile face aux Pacers. Indiana a compté jusqu'à 20 points d'avance en 2e mi-temps, avant de se faire rattraper. Jaylen Brown a inscrit 14 de ses 31 points dans le 4e quart-temps, aidé par Derrick White (19 pts, pendant que Pascal Siakam (25 pts) faisait de son mieux. Dans cette cinquième défaite de rang, Indiana a confirmé son statut de pure équipe de la ligue à 3 points. Les joueurs de Rick Carlisle ont manqué 19 de leurs 20 tentatives extérieures en deuxième mi-temps.

- Denver n'a pas eu à forcer pour dominer (135-112) le Jazz. Nikola Jokic a signé un petit triple-double (14 pts, 13 asts, 14 rbds) et a reçu le soutien de Jamal Murray (27 pts), mais aussi de la paire Cam Johnson-Peyton Watson (20 pts tous les deux).  Les Nuggets n'ont pas laissé trop de suspense et ont démarré le match sur un... 19-0 !

- OKC a rebondi et est maintenant à 14-0 à domicile, après sa victoire (119-103) face à Memphis. Shai Gilgeous-Alexander n'est pas passé loin du triple-double (31 points, 10 rebonds, 8 passes) et a bouclé son 100e match consécutif à 20 points ou plus en NBA.

- Les Pistons ont conforté leur première place à l'Est en allant s'imposer à Portland. Si Detroit s'est relâché dans le dernier quart-temps, la prestation des joueurs de JB Bickerstaff a été plutôt maîtrisée avec un Jalen Duren dominant à l'intérieur (26 pts, 10 rbds). Sidy Cissoko a été très bon en sortie de banc pour les Blazers : 16 points, 3 passes et 3 rebonds avec +11 de +/-.

Zion Williamson a retrouvé le parquet et New Orleans a retrouvé un peu d’air. De retour après une alerte à l’adducteur de la hanche droite, la star des Pelicans n’a pas été lancée dans le cinq. Il est entré depuis le banc, a joué près de 27 minutes, et a fini par peser lourd dans un succès 114-104 contre les Chicago Bulls.

Williamson n’a pas démarré, mais il a terminé. C’est d’ailleurs exactement l’idée vendue en amont par James Borrego, l’entraîneur intérimaire, et acceptée sans discussion par son joueur, comme il l'expliquait après la rencontre.

« C’était un plan de match qui me permettait de finir la rencontre, avec un corps habitué à jouer certaines minutes dans un quart-temps. Il m’a expliqué ça. Je n’ai pas eu de souci avec ça parce que ça m’a permis de finir le match. Le rythme était plutôt bon, mais surtout je suis content qu’on ait gagné. »

Sur le terrain, Williamson a inscrit 18 points, dont sept dans les quatre dernières minutes, au moment où les Pelicans cherchaient un appui clair pour faire la différence. Il a même ponctué son retour par un dunk spectaculaire à 37 secondes de la fin, histoire de fermer la porte.

Avant cette rencontre, il tournait à 22,1 points, 5,6 rebonds et 30,9 minutes sur ses 10 matches disputés cette saison, et ses pépins physiques ont encore limité le double All-Star à 11 apparitions au total.

Ce timing compte aussi dans la saison de New Orleans. Les Pelicans, derniers, sont passés à 5-22 et n’ont quasiment pas eu le luxe de la continuité. Borrego a d’ailleurs salué le travail fourni pour accélérer le retour.

« Il a fait un sacré boulot pour en arriver là, si on veut dire qu’il est revenu en avance sur le calendrier. » Williamson, lui, a résumé la réalité du quotidien quand le corps casse le rythme.

« Les blessures, c’est horrible, il n’y a pas d’autre façon de le dire. La rééducation n’est pas marrante non plus. Mais cet été, le travail que j’ai mis fait sur mon corps fait que, si quelque chose arrive, ce n’est pas un truc qui me tient dehors super longtemps. Je peux me rééduquer plus vite, et plus efficacement. »

En effet, après sa blessure du 2 décembre, Zion devait être réévalué au bout de 3 semaines. Il est finalement revenu le 14 décembre, soit avec plus d'une semaine d'avance sur le timing. Et rien que ça, c'est une excellente nouvelle.

Zion Williamson comparé à LeBron James… avec un gros bémol

La saison des New Orleans Pelicans tourne à la catastrophe. Privée de Zion Williamson pour plusieurs semaines, la franchise coule au fond de la Conférence Ouest : 3 victoires pour 21 défaites. Le pire ? Ils ne "tankent" pas ! Les Pelicans ont envoyé leur choix au premier tour de la Draft NBA 2026 aux Atlanta Hawks.

Sans surprise, la situation va entraîner des changements à New Orleans. Selon les informations de l'insider Jake Fischer, le projet devrait désormais se tourner vers Jeremiah Fears et Deriq Queen. Et pour reconstruire, des départs sont attendus...

En effet, les Pelicans seraient désormais à l'écoute des offres pour Williamson, mais aussi pour Trey Murphy III et Herb Jones ! Si la valeur de Zion, trop souvent blessé, a beaucoup baissé, le duo Murphy-Jones peut séduire de nombreux candidats aux Playoffs.

Par contre, New Orleans n'a pas l'intention de brader les deux joueurs. Lucides sur les intérêts sur le marché, les dirigeants veulent en profiter pour récupérer plusieurs choix au premier tour de Draft. Une demande plutôt logique pour tenter d'accumuler les atouts sur le long terme.

En tout cas, le chemin vers un renouveau s'annonce très long pour les Pelicans.

Zion Williamson comparé à LeBron James… avec un gros bémol

Zion Williamson reste l’un des talents les plus fascinants - et les plus frustrants - de la NBA. Et les propos révélés par Marc J. Spears renforcent encore ce paradoxe. L’un de ses anciens coéquipiers a livré une comparaison aussi flatteuse que préoccupante, évoquant un potentiel « du niveau de LeBron James »… tout en pointant ce qui, selon lui, empêchera Zion d’atteindre ce sommet.

Un talent "LeBronesque" selon un ancien coéquipier

Dans un entretien avec Spears, un ancien partenaire de Zion n’a pas hésité à placer la star des New Orleans Pelicans dans une catégorie extrêmement rare.

« Un de ses anciens coéquipiers dit que son talent est tellement immense qu’il est du niveau de LeBron James. Il pensait même qu’il pourrait devenir meilleur que LeBron James », rapporte Spears.

Une déclaration vertigineuse, tant LeBron demeure une référence absolue en matière d’impact, de longévité et d’exigence.

… qui regrette un manque d’amour du jeu

Le même ancien coéquipier a pourtant immédiatement nuancé son propos.

Selon lui, si Zion n’est pas sur la trajectoire d’un joueur historique, ce n’est pas une question de niveau intrinsèque.

« Le problème, c’est qu’il n’aime pas (le jeu) comme LeBron James. Et c’est un énorme problème », rapporte Spears.

Un énorme problème car c’est sans doute de là que découlent toutes ces blessures. Zion est très, très loin d’être aussi pointilleux et rigoureux que LeBron en terme de prépa et de condition physique.

Si son équipe avait l’opportunité de faire un trade pour Zion Williamson, l’ex-joueur a expliqué à Spears qu’il leur dirait de ne pas le faire. Voilà le niveau de gâchis…

Un contexte sportif très difficile

Cette sortie intervient alors que Zion traverse une nouvelle saison compliquée.

Seulement 10 matchs joués. 22,1 points, 5,6 rebonds, 4,0 passes, 1,6 interception, à 51%. Une nouvelle blessure qui freine son rythme. Des Pelicans qui affichent un terrible 3-20, dernier bilan de la ligue

Le talent demeure, mais la disponibilité et donc la motivation posent question.

Quel avenir pour Zion Williamson ?

Les franchises NBA continuent de surveiller le dossier, mais les incertitudes ne manquent pas. D’un côté, un plafond théorique « LeBron-level ». De l’autre, un amour du jeu et bilan d’indisponibilité qui refroidissent les prétendants.

Cette comparaison inattendue met surtout en lumière ce que la ligue pense réellement de Zion : un joueur unique, capable de marquer une ère… si, et seulement si, son engagement, sa santé et sa constance suivent enfin. Trop tard ?

CQFR : SGA et le Thunder beaucoup trop forts, le réveil de Jokic fait mal

La nouvelle blessure de Zion Williamson n’aurait pas posé autant de problèmes si les New Orleans Pelicans cherchaient à fermer le chapitre ouvert en 2019 avec la draft de l’ancien phénomène de Duke. Ce sont peut-être encore leurs intentions mais la franchise ne peut pas se permettre de squatter trop longuement les profondeurs des classements à l’Ouest cette saison étant donné qu’elle ne possède pas son propre pick (qui reviendra aux Atlanta Hawks) en 2026. Elle se doit de gagner.

Et pour ça, elle a besoin de son intérieur All-Star. Parce que même si le club de Louisiane n’a plus l’effectif pour vraiment se hisser en playoffs, l’équipe est toujours plus performante en la présence de Zion. Il sera absent pendant au moins trois semaines selon les informations d’ESPN. En effet, il souffrirait d’un pépin aux adducteurs. Retour donc à l’infirmerie pour celui qui a déjà manqué 8 matches en novembre.

C’est malheureusement une habitude pour Zion Williamson. Il tourne à plus de 22 points de moyenne cette saison mais en seulement… 10 matches. Il a pris part à 224 rencontres sur 494 possibles depuis son arrivée dans la ligue. Qualifier ça de problématique serait un euphémisme. En attendant, les Pelicans sont à la peine, là aussi un euphémisme, et occupe la dernière place de la Conférence Ouest avec seulement 3 petites victoires en 22 matches.

C’est censé être une belle soirée pour les New Orleans Pelicans. La franchise de Louisiane vient effectivement de gagner son tout premier match en battant les Charlotte Hornets (116-112) avec notamment 62 points venus du banc. Dont 18 de José Alvarado, auteur du game winner derrière l’arc.

L’équipe de Willie Green met donc fin à sa série de 6 défaites de suite pour commencer la saison. Malgré ça, difficile de ne pas grincer des dents après la nouvelle blessure de Zion Williamson.

L’ancien premier tour de draft n’a pas joué la nuit dernière. Il ne jouera pas les prochains matches non plus. Et pour cause, il s’est fait mal aux ischios et sera absent 7 à 10 jours...

Une blessure récurrente chez lui puisqu’il a manqué des rencontres lors des quatre dernières saisons en raison de douleurs aux ischios. C’est malheureusement une constante chez l’intérieur All-Star, qui joue en moyenne 35 matches par exercice.

Zion Williamson a tout de même lâché un gros poster sur Victor Wembanyama

Comment les Pelicans peuvent faire preuve de régularité avec une star aussi souvent absente ? Zion Williamson brille à chaque fois qu’il est là et il est d’ailleurs le meilleur marqueur, rebondeur et passeur de son équipe cette saison.

Le problème, c’est qu’il n’est pas souvent là justement. Et New Orleans ne peut même pas se permettre de tanker puisque la franchise ne dispose pas de son propre tour de draft en 2026... Elle occupe pour l’instant la dernière place de la Conférence Est.

Ja Morant et Zion Williamson réunis

Il fut une époque désormais lointaine où Ja Morant et Zion Williamson terrorisaient les gamins de Caroline du Sud. Pas forcément encore pressentis comme de futures stars NBA, les deux adolescents se partageaient la gonfle au sein d’une équipe redoutable sur le circuit AAU. Ils étaient alors toujours heureux et inconscients… s’ils ont accompli leur rêve en rejoignant le monde professionnel aujourd’hui, ils ne semblent plus aussi épanouis dans leur franchise respective. Alors peut-être qu’il est temps de leur redonner l’opportunité de jouer ensemble.

Quand Zion Williamson et Ja Morant semaient la terreur en AAU

New Orleans reçoit : Ja Morant.
Memphis reçoit : Jordan Poole, Kevin Looney, premier tour de draft 2027 des Pelicans (ou des Bucks, le mieux placé des deux), swap avec les Pelicans au premier tour de la draft 2028, premier tour de draft 2029 des Pelicans.

L’idée pour les New Orleans Pelicans

Williamson et Morant sont deux phénomènes athlétiques, deux superstars du marketing et deux joueurs qui n’ont pas tout à fait répondu aux attentes depuis leur arrivée en NBA. Ils ont tous les deux été All-Stars en compilant des highlights de folie mais chacun a eu son lot de pépins physiques et moraux. Les associer peut tourner à la catastrophe. Mais ça peut aussi changer complètement la vibe autour d’une organisation qui peine à séduire.

Faire venir le meneur en sacrifiant trois tours de draft, c’est doubler la mise avec une main un peu bancale mais en ayant une chance de toucher une suite royale sur la rivière, pour ceux qui maîtrisent les analogies poker. D’un côté, tout laisse penser que les Pelicans feraient mieux de se reconstruire. Zion ne dispute que 35 matches en moyenne chaque saison. Son ancien camarade présente aussi sa sacoche de problèmes. L’équipe tourne en rond depuis des années.

Sauf que… les Pelicans ne sont pas titulaires de leur tour de draft en 2026. Et ils sont aujourd’hui à 0-6, bons derniers de la Conférence Ouest. S’ils ne redressent pas rapidement la barre, ils sont partis pour donner aux Hawks, qui se frottent les mains, un choix potentiellement dans le top-3. C’est dans ce genre de situations désespérées que les dirigeants prennent d’ordinaire des risques, souvent à perte. Mais le jeu peut en valoir la chandelle.

Surtout si Ja Morant est effectivement disponible « au rabais » (avec des guillemets) et se sent un tant soit peu piqué dans son orgueil après avoir été tradé. Parce qu’il peut donner une autre dimension à cette équipe de New Orleans. Les Pelicans ont besoin d’un autre scoreur d’élite et si, en plus, il parvient à s’avérer disponible quand Williamson ne l’ait pas, c’est tout bénef.

Morant et Zion accompagnés à des joueurs longs (et bon défenseurs) comme Herb Jones ou Trey Murphy, ça donne un quatuor de qualité qui peut voyager à l’Ouest. Même Dejounte Murray peut coller autour s’il finit par revenir. New Orleans aurait alors un jeune duo et des pièces du même âge, mais aussi les rookies Jeremiah Fears et Derick Queen, pour essayer de relancer le projet.

L’idée pour les Memphis Grizzlies

La franchise du Tennessee a récupéré quatre premiers tours pour Desmond Bane et ça peut sembler bizarre de n’en prendre que trois pour un joueur d’un calibre supérieur mais Morant, avec son caractère et ses caractéristiques de joueurs, dispose peut-être paradoxalement d’une valeur un peu moindre. Les Grizzlies ont déjà montré qu’ils savaient jouer sans leur star. Autrement dit, ils pourraient rester plus ou moins corrects à l’Ouest, si vraiment c’est leur intention, même en cas de trade. Surtout après avoir signé Ty Jerome pendant l’intersaison.

Mais un départ serait surtout l’occasion de tanker cette saison, drafter haut en 2026 et de repartir de bas avec un jeune coach et de nombreux picks (dont l’un des Phoenix Suns) sur plusieurs années.

Une deuxième star aux Minnesota Timberwolves

Les matches disputés récemment sans Anthony Edwards rappellent à quel point les Timberwolves sont dépourvus de créateurs de talent. Chris Finch se retrouve même obliger d’alterner entre Mike Conley, qu’il ne voulait plus vraiment faire jouer, et Rob Dillingham, un sophomore. Tim Connelly sera sûrement à l’affût d’un joueur majeur disponible sur le marché, histoire de former un backcourt avec les deux talents les plus populaires auprès des jeunes fans américains.

Minnesota reçoit : Ja Morant, Jock Landale.
Memphis reçoit : Julius Randle, Mike Conley, premier tour de draft 2026, trois seconds tours de draft.

OU

Minnesota reçoit : Ja Morant.
Memphis reçoit : Julius Randle, Rob Dillingham, Joe Ingles, premier tour de draft 2028 (protégé 1-10), un second tour de draft.

OU

Minnesota reçoit : Ja Morant.
Memphis reçoit : Rob Dillingham, Mike Conley, Naz Reid, premier tour de draft 2026, deux seconds tours de draft.

L’idée pour les Minnesota Timberwolves

C’est assez clair : récupérer un deuxième joueur majeur en sacrifiant potentiellement le jeune Dillingham ou un Julius Randle qui a parfois été benché par son coach dans des moments cruciaux des derniers playoffs. Un groupe avec Morant, Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Naz Reid, Rudy Gobert et Donte DiVincenzo soutenu par des joueurs un peu moins confirmés mais corrects comme Terrence Shannon, Jock Landale, Bones Hyland et Jaylen Clark semble suffisamment armé pour gagner à nouveau une ou deux séries de playoffs.

L’idée pour les Memphis Grizzlies

Ne pas repartir complètement de zéro pour le moment et se maintenir à peu près compétitifs, sans l’être vraiment à l’Ouest. C’est souvent la place du con en NBA, celle du ventre mou. Mais Randle peut être rerouté ailleurs dans le futur, tout comme Jaren Jackson Jr. Rob Dillingham reste un joueur talentueux au potentiel inexploité. Mike Conley serait un mentor idéal pour les jeunes et il aurait l’occasion de terminer sa carrière là où il l’a commencé.

Une révélation du début de saison sacrifié pour Ja Morant ?

Encore une fois, miser sur Ja Morant est presque un pari à ce stade de sa carrière malgré tout son talent. C’est pourquoi bon nombre des équipes citées ici sont dans des situations délicates. Les Milwaukee Bucks sont par exemple lancés dans une course contre-la-montre pour conserver Giannis Antetokounmpo dans le Wisconsin. Le double-MVP leur a déjà fait savoir que, selon lui, le roster n’est pas assez bon pour aller chercher un titre. Mais il est là, toujours aussi engagé après avoir tout de même essayé de se faire expédier aux New York Knicks. Ses dirigeants n’en restent pas moins sous pression.

Milwaukee reçoit : Ja Morant.
Memphis reçoit : Kyle Kuzma, Bobby Portis, Ryan Rollins, premier tour de draft 2026.

L’idée pour les Milwaukee Bucks

Honnêtement, ça donne vraiment le sentiment que les Bucks cèdent trop d’atouts pour Morant et ça s’applique à tous les trades listés dans ce papier ou presque. Pourtant, certains diront, qu’au contraire, les Grizzlies se font avoir dans cette histoire. Tout dépend de l’évaluation que chacun fait de Ryan Rollins.

Déjà entraperçu l’an passé, l’ancien second tour de draft s’affirme comme le meilleur arrière de Milwaukee. Il défend, il est vif, il drive, il crée pour les autres et il est bon de loin tout en ayant une envergure intéressante. Mais il est encore loin du niveau hypothétique d’un Ja Morant motivé et en pleine forme. C’est le risque à prendre pour le front office : faire le deal sans savoir dans quel état d’esprit sera le joueur.

Giannis Antetokounmpo et Doc Rivers peuvent-ils le canaliser et le recentrer sur des objectifs concrets ? Parce qu’un tandem Giannis-Morant entouré de shooteurs comme AJ Green, Gary Trent Jr, Myles Turner et compagnie… c’est solide. Surtout, c’est un peu plus clinquant que l’équipe actuelle. Vu l’ouverture de la Conférence Est, cette équipe peut atteindre les finales de Conférence si tout clique. La vérité, c’est qu’il y a plus de chances que ça ne fonctionne pas que l’inverse.

L’idée pour les Memphis Grizzlies

Mettre fin à la mascarade en se séparant de sa superstar, même pour un prix finalement bas. Sauf que Rollins peut vraiment se développer dans le système de Tuomas Iisalo. Il colle totalement au basket moderne et il n’a que 23 ans.

Un All-in bizarre des Toronto Raptors

Personne ne comprend vraiment ce que Masai Ujiri a voulu construire dans l’Ontario ces dernières années et le GM n’est plus en place cette saison. Mais peut-être que son successeur voudra aussi absolument jouer les playoffs en associant des talents qui ne collent pas forcément les uns avec les autres.

Toronto reçoit : Ja Morant.
Memphis reçoit : Immanuel Quickley, Ochai Agbaji, un premier tour de draft 2027, un swap au premier tour de la draft en 2028.

L’idée pour les Toronto Raptors

Avoir une autre star, une de plus, pour former un trio maladroit mais intrigant avec Scottie Barnes et Brandon Ingram. Bon, à un moment, il faudra rééquilibrer en transférant RJ Barrett. Mais sur le papier, même si c’est étrange, c’est censé avoir suffisamment de force de frappe pour aller en playoffs à l’Est, non ?

L’idée pour les Memphis Grizzlies

Reconstruire avec deux picks de plus et deux joueurs pas encore arrivés à maturité qui ont des profils de bons joueurs de complément si les Grizzlies draftent une superstar en devenir.

Un meneur aux Houston Rockets ?

On l’oublie mais les Rockets ont l’un des trésors de guerre les plus intéressants de la ligue avec quelques picks appartenant aux Nets et aux Suns. Ils ont aussi besoin d’un meneur de jeu.

Houston reçoit : Ja Morant.
Memphis reçoit : Fred VanVleet, Reed Sheppard, Aaron Holiday, premier tour de draft 2028, premier tour de draft 2030.

L’idée pour les Houston Rockets

Mettre la main sur un meneur, même si ce n’est pas nécessairement un gestionnaire. En tout cas, c’est un playmaker d’élite. Le manque de gabarit de Ja Morant peut même être mieux compensé à Houston que n’importe où ailleurs. Amen Thompson, Alperen Sengun, Steven Adams, Dorian Finney-Smith, Tari Eason, les longs bras de Kevin Durant seront là pour tenir le choc défensivement. Le tout manque toujours de shooteurs et de spacing mais les Rockets auraient un Big 3 de qualité sur le papier. Est-ce que n’est pas le move qui peut les ramener dans la course au titre dès cette saison ?

Surtout que si Morant se plaît dans le Texas, où les guns sont généralement bien tolérés, il pourra maintenir ouverte la fenêtre en tant que lieutenant de Sengun, avec qui il peut entretenir une connexion Jokic-Murray-esque, une fois KD à la retraite. Ça paraît fou, mais le move a du sens !

L’idée pour les Memphis Grizzlies

Croire au fait que Reed Sheppard n’a pas montré ce dont il est capable. Tout en espérant que Morant foute la merde à Houston pour que la franchise se plante et donne des bons picks en 2028 et 2030.

Charlotte Hornets : ça court dans tous les sens !

136 points contre les Brooklyn Nets (victoire), 121 contre les Philadelphia Sixers (défaite) et 139 contre les Washington Wizards (victoire). Après une semaine, les Charlotte Hornets sont les plus prolifiques de la NBA en attaque avec 132 points marqués en moyenne ! Quel changement par rapport à l’an dernier, où l’équipe de Caroline du Nord avait terminé bonne dernière du championnat dans la même catégorie.

Une éruption offensive soudaine qui s’explique par le rythme effréné des joueurs de Charles Lee. Que ce soit sur un panier encaissé, un rebond défensif ou une interception, les frelons sont toujours en train de jouer vite. Cette intensité dans la relance leur permet de mettre des paniers faciles contre des défenses pas encore en place ou trop lentes.

Et ce style de jeu colle parfaitement à l’effectif en place, jeune et drivé par un meneur spécial comme LaMelo Ball. Les Hornets n’ont pas forcément les qualités et l’intelligence collective pour vraiment briller sur attaque placée à ce stade de leur développement. Alors autant compenser cette éventuelle lacune en jouant le plus rapidement possible en profitant des qualités athlétiques du roster. La bonne nouvelle pour nos Français, c’est que ce basket matche les atouts d’un pivot mobile comme Moussa Diabaté ou un ailier hybride comme Tidjane Salaün. Charlotte ne gagnera peut-être pas beaucoup de matches (mais plus que l’an dernier quand même !) cette saison mais il va y avoir du highlights et du kiff.

Los Angeles Lakers : Austin Reaves est prêt à devenir un All-Star… et à signer un beau contrat

Austin Reaves entre dans son prime. Ça ne fait pas longtemps qu’il est en NBA mais il a déjà fêté ses 27 ans et il a pu engranger de l’expérience en côtoyant LeBron James, Anthony Davis et maintenant Luka Doncic. Et ça se voit qu’il s’est inspiré de ses glorieux aînés. Débarqué dans l’ombre chez les pros, non drafté, il s’est fait une place en tant que joueur de complément et peut désormais prétendre au statut d’All-Star au vu de sa progression.

Une évolution constante avec un nouveau cap qui semble franchi, à l’image de ses 51 points (avec 11 rebonds et 9 passes) contre les Sacramento Kings dimanche. Il ne suffit évidemment pas d’une performance pour faire un All-Star mais ça fait un moment que l’arrière se rapproche de ce niveau « créateur/scoreur d’élite » qui est propre au cador de cette ligue.

CQFR : Austin Reaves hallucinant, LaMelo Ball étourdissant

Il est ce qu’on appelle un « three level scorer ». Il peut shooter, driver, provoquer des fautes, etc. 15 points dans le money time contre Sacramento. 22 lancers tentés. Reaves a déjà montré par le passé qu’il pouvait tenir le rôle de deuxième playmaker mais il montre maintenant qu’il est à même d’assurer des missions d’intérims aux commandes de l’attaque. Il pointe à 34 points, 56% aux tirs, 45% à trois-points, 7,7 rebonds et 9,7 passes sur cette première semaine.

Le All-Star Game aura lieu à Los Angeles et, avec un James potentiellement out sur plusieurs matchs, son coéquipier aura une carte à jouer pour figurer parmi les Américains sélectionnés. Au-delà de ça, il est surtout en position de signer un nouveau contrat l’été prochain. Reaves dispose d’une option à 14 millions de dollars et pourrait prétendre à un salaire bien supérieur d’ici quelques mois.

Orlando Magic : l’arrivée de Desmond Bane ne va pas tout changer

Ça ressemble presque plus à un enseignement hâtif qu’une observation, même si la nuance entre les deux est justement souvent fine. Le Orlando Magic n’a joué que trois matches et il en a perdu deux. Rien d’alarmant, même si la franchise floridienne se veut très ambitieuse cette saison. Il est normal que tout le monde ait besoin de temps pour trouver ses marques, surtout après avoir fait venir Desmond Bane pendant l’intersaison.

L’ancien arrière des Memphis Grizzlies est arrivé (un peu à tort !) avec une étiquette de shooteur fiable qui va aider la jeune équipe du Magic à passer un cap en attaque en étirant les lignes. Mais Bane est d’abord un slasheur. Il veut le ballon. Tout comme Paolo Banchero et Franz Wagner. Ces trois joueurs tournent respectivement à 26, 16 et 36% à trois-points depuis le début de la saison. C’est beaucoup trop faible pour leur permettre de se tirer chacun vers le haut. Orlando pointe d’ailleurs en toute dernière position au pourcentage extérieur (28…)

C’est peut-être juste une question de temps. Il faut développer une alchimie. C’est aussi (surtout ?) une question de staff. Les coaches doivent trouver la formule qui marche pour tout le monde. Et peut-être, seulement peut-être, que ça reste une question de joueurs, avec malheureusement des stars qui peinent à progresser dans ce domaine.

Brooklyn Nets : Nolan Traoré mérite d’être lancé

Nous ne sommes évidemment pas présents aux entraînements pour le voir à l’œuvre mais Nolan Traoré devrait au moins avoir sa chance dans les prochains jours. Le Français est aujourd’hui le troisième meneur des Brooklyn Nets derrière deux autres rookies, Ben Saraf et Egor Demin. Du coup, il ne joue pas et sort de deux « Did Not Play – Coach Decision ».

Demin s’est mis en valeur lors des deux premiers matches mais il n’impressionne pas non plus au point d’être indiscutable. Et surtout, Saraf passe à côté au scoring avec 2 points puis un zéro sur ces deux dernières sorties. Vu leurs performances, Traoré pourrait lui aussi être lancé sur 15 minutes, histoire de voir.

Minnesota Timberwolves : la rotation est légère

Notre cher Théophile Haumesser imagine les Minnesota Timberwolves retourner en finales de Conférence mais, à moins d’un trade ou d’un Anthony Edwards stratosphérique en playoffs, ça paraît quand même compliqué cette saison. Parce que l’effectif est moins profond. D’une part parce que Nickeil-Alexander est parti, de l’autre parce que Mike Conley continue de prendre de l’âge.

Chris Finch compte de moins en moins sur son vétéran (15 minutes de moyenne, 3 points à 16% aux tirs). Derrière, ça manque de joueurs capables de prendre réellement le relais au plus haut niveau. Minnesota va surtout compter sur son cinq majeur, plus Naz Reid. La moindre blessure posera problème et, manque de bol, Anthony Edwards est sorti au bout de 3 minutes la nuit dernière.

Los Angeles Clippers : John Collins est un candidat au trophée de meilleur sixième homme

13,3 points à 64% aux tirs, 50% à trois-points, 6,3 rebonds et surtout +9 de différentiel en moyenne. En 26 minutes. John Collins est parti pour booster la deuxième unité des Los Angeles Clippers.

San Antonio Spurs : Dylan Harper et Stephon Castle très séduisants

Voilà deux jeunes guards prêts à assumer de grandes responsabilités derrière Victor Wembanyama dans le futur… et peut-être déjà un peu maintenant. Les débuts de saison de Stephon Castle et Dylan Harper sont très encourageants pour les San Antonio Spurs. Le premier a développé une alchimie très intéressante avec sa superstar. Il est aussi de plus en plus impactant dans chaque compartiment du jeu.

Le deuxième se montre aussi à son avantage malgré une préparation tronquée par une blessure. Harper sort d’un match à 20 points, 6 rebonds, 8 passes et aucune balle perdue avec un différentiel de +33 sur une victoire de 11 points. Il y aurait des moments plus difficiles pour le deuxième choix de la draft mais sa vitesse, sa lecture et sa défense sont des atouts qui laissent penser qu’il deviendra rapidement un joueur incontournable des Spurs.

Le tandem fonctionne plutôt bien pour l’instant. C’est presque un euphémisme : San Antonio marque 26 points de plus que ses adversaires (sur 100 possessions) avec son rookie et son sophomore alignés ensemble. 124 marqués, 98 encaissés. Et en ajoutant Wembanyama ? +46 sur 100 possessions, sur un échantillon certes tout petit.

Chicago Bulls : ça défend à Chicago ???

La meilleure défense NBA après une semaine ? Vos Chicago Bulls messieurs et mesdames. 98 points encaissés sur 100 possessions.

Utah Jazz : Keyonte George passe le cap

9,5 passes de moyenne sur les deux premiers matches pour Keyonte George. La troisième saison du meneur s’annonce excitante.

Washington Wizards : Kyshawn George passe le cap… promis, ce n’est pas le même mec que celui juste au-dessus

L’autre K-George est aussi en réussite. 21 puis 34 points pour démarrer la saison avant de caler contre les Charlotte Hornets. Le Suisse des Washington Wizards progresse à vitesse grand V. D’ailleurs, le projet prend forme dans la capitale fédérale. Alex Sarr démarre bien tout comme le rookie Tre Johnson, qui a tout l’air d’un vrai scoreur.

Ça pose la question de la place de Bilal Coulibaly à son retour. D’un côté, son profil peut bien coller avec les George, Johnson, etc. De l’autre, il n’affiche pas autant d’aisance que ces deux-là en attaque. Ce qui peut réduire son rôle à terme. Il faudra revenir fort de blessure.

Houston Rockets : l’absence de création et de spacing coûtent chers

Les Houston Rockets ont perdu leurs deux premiers matches. Il n’y pas de grande urgence et encore moins de situation de crise mais la franchise texane aspire à jouer les premiers rôles et elle est nettement plus scrutée suite à l’arrivée de Kevin Durant. Mais la blessure de Fred VanVleet, seul meneur de métier de l’effectif, doit faire revoir un peu à la baisse les ambitions de cette formation.

Parce que l’absence de ce dernier se fait clairement ressentir. Ime Udoka a opté pour un cinq de très grande taille (2,09 mètres de moyenne) sans organisateur. KD mais aussi Amen Thompson et Alperen Sengun sont en charge de créer du jeu. Ce lineup avec Steven Adams et Jabari Smith marche à peu près parce que les Rockets sont tellement grands qu’ils posent des problèmes aux rebonds et en défense. En revanche, dès que l’un d’entre eux sort et que cet avantage devient moins flagrant, toutes les lacunes sautent alors aux yeux.

Houston est l’équipe qui perd le plus de ballons chaque soir (19) en NBA. Le manque cruel de spacing est illustré par l’Effective%  (qui pondère les trois-points), le plus mauvais de la ligue là encore (47%). Sans vrai gestionnaire et avec des groupes où trois joueurs sur cinq sont sous la moyenne à trois-points, les Rockets auront du mal à s’affirmer comme un vrai contender.

Atlanta Hawks : il y a quelqu’un au rebond ?

Les Atlanta Hawks sont l’une des 5 équipes qui captent le moins les rebonds disponibles chaque soir et l’une de celles qui encaissent le plus de points sur les secondes chances adverses. C’est bien d’avoir des basketteurs longs qui sautent haut. Encore faut-il savoir s’en servir.

Memphis Grizzlies : Cedric Coward est la dernière trouvaille de la franchise

Bon, il a été drafté en onze et pas au second tour mais les Memphis Grizzlies ont visiblement encore bien choisi (sélectionné par les Portland Trail Blazers puis envoyé dans le Tennessee). Cedric Coward est un rookie de 22 ans qui est resté quatre ans en NCAA… Dans trois facs différentes. Autrement dit, il est déjà prêt physiquement et il le fait sentir à ses adversaires en percutant. 19 points de moyenne en 22 minutes à 70% de réussite. Bien sûr que les tirs ne vont pas autant rentrer et il va se refroidir. Mais ça ressemble à une pioche sympathique.

Milwaukee Bucks : ils sont trop dépendants de l’adresse extérieure

Et évidemment aussi dépendants de Giannis Antetokounmpo. Mais tout le plan de jeu offensif des Milwaukee Bucks repose justement sur la présence du Grec et sa capacité à attirer l’attention de la défense… pour ressortir la balle à trois-points quand il n’est pas en mesure de finir. L’associer à des shooteurs a du sens bien entendu. Comme n’importe quel joueur aussi dominant dans la peinture (et donc aimant à prises-à-deux).

Sauf qu’à Milwaukee, il n’y a rien d’autres comme options. Les Bucks n’ont pas de créateur d’élite et en plus Kevin Porter Jr s’est blessé (puis Cole Anthony n’a pas joué contre les Cleveland Cavaliers). Tout va dépendre de la capacité des role players du Wisconsin à mettre dedans de loin soir après soir. Risqué.

Cleveland Cavaliers : Sam Merrill enfin établi dans la rotation

On aurait pu mettre un point d’interrogation. Parce que ce n’est que le début de la saison et donc pas définitif. Sam Merrill profite pour l’instant parfaitement des forfaits de Max Strus et Darius Garland pour faire son trou dans la rotation des Cleveland Cavaliers. Il pointe à 19,3 points et 51% aux tirs (51% à trois-points) depuis le début de la saison.

Oklahoma City Thunder : les évolutions offensives d’Ajay Mitchell et Chet Holmgren font flipper

On ne change pas une équipe de gagne. Mais en NBA, un peu quand même. Faire le doublé est devenu une tâche tellement ardue qu’il faut revenir encore plus fort l’année suivant un titre. Le Oklahoma City Thunder n’a pas bouleversé son effectif d’un iota pendant l’intersaison. La franchise compte sur la progression interne de ces joueurs après avoir été la deuxième équipe la plus jeune à aller au bout. Logique.

Chet Holmgren avait une revanche à prendre

Le début de saison se veut très encourageant sur cet aspect. Chet Holmgren, la troisième option du noyau dur derrière Shai Gilgeous-Alexander et Jalen Williams, fait l’étalage d’un tout autre potentiel en attaque sur cette première semaine. L’ancien deuxième choix de draft score fort dès les premières minutes des matches. Le jeu passe plus souvent par lui, et il le justifie en marquant quasiment 25 points à 56% aux tirs et 42% derrière l’arc. Plus tranchant, plus précis, il est en passe de s’affirmer comme un scoreur crédible.

Tout comme Ajay Mitchell, dans un tout autre registre. Le Belge évolue exactement dans l’un des rares profils qui n’existaient pas encore à OKC : celui du combo guard qui percute et met des points. Il peut réinventer la définition d’un meilleur sixième homme en étant à mi-chemin entre le scoreur qui a carte blanche et le joueur utile. En 27 minutes, il plante plus de 18 points et s’assure presque déjà d’avoir un temps de jeu constant cette saison, même au retour de Williams.

Miami Heat : Changement de philosophie, tous en attaque !

Dans le dur pour mettre des points l’an passé, le Miami Heat dont la philosophie est d’abord défensive a déjà scoré 382 points en trois matches. Un nouveau record de franchise.

Sacramento Kings : L’équipe middle de chez middle de chez middle

« Mid » est vraiment l’adjectif à la mode qui colle le plus aux Kings. Comment une formation avec DeMar DeRozan, Domantas Sabonis, Zach LaVine, Dennis Schröder et Russell Westbrook peut-elle être autant moyenne ?

New Orleans Pelicans : Zion Williamson n’a pas besoin d’espaces pour briller

L’effectif des New Orleans Pelicans manque de cohérence et de modernité. C’est ce qui arrive quand une organisation donne les clés à Joe Dumars. Bref, ça manque évidemment de snipers en Louisiane mais ce n’est pas ce qui empêche Zion Williamson de mettre ses points. Il a cette capacité exceptionnelle à aller au cercle même avec peu d’espaces. C’est fort. Dommage que ce ne soit pas dingue autour.

Philadelphia Sixers : la franchise appartient déjà aux jeunes

Joel Embiid peut bouder parce qu’il est en restriction de minutes (20 par match). La vérité, c’est qu’entre ses blessures et celles de Paul George, les Philadelphia Sixers donnent l’impression de vouloir se tourner vers le futur. VJ Edgecombe, troisième choix de la draft, est bombardé titulaire avec carte blanche pour dégainer (26 tirs tentés sur son premier match en carrière !). Il séduit depuis ses débuts avec deux superbes performances pour commencer. Tyrese Maxey est lui le dépositaire du jeu. Changement de direction en Pennsylvanie.

Detroit Pistons : les progrès d’Ausar Thompson peuvent nourrir les ambitions de la franchise

Les Detroit Pistons ont goûté aux playoffs et ils ne veulent pas s’arrêter là. Ils auront besoin que leurs jeunes continuent à évoluer pour vraiment se maintenir dans le top-5 de la Conférence Est. Ça tombe bien, Ausar Thompson montre des signes encourageants en attaque. Après avoir mis 19 points contre son frère jumeau Amen, il en a planté 21 aux Boston Celtics. Les Pistons seront forcément dangereux s’il marque régulièrement plus de 15 points.

Phoenix Suns : il y a-t-il un pivot pour sauver cette équipe ?

Difficile de faire plus faibles que les Phoenix Suns au poste cinq, surtout avec un Mark Williams déjà sur la touche.

Dallas Mavericks : Cooper Flagg peut jouer meneur… mais avec D’Angelo Russell

Jason Kidd veut faire progresser Cooper Flagg au playmaking. Soit. Pour ça, il tient à lui confier la mène. Pourquoi pas. Le phénomène de 18 ans est déjà capable de créer et c’est intéressant pour lui de se retrouver dans cette position. Mais rien ne l’empêche de le faire tout en étant aligné avec d’autres playmakers ! En choisissant un cinq de grande taille sans autre playmaker, Kidd n’a sans doute pas trouvé la meilleure formule.

Illustration avec une statistique intéressante : Flagg et D’Angelo Russell affichent un net rating commun de +11 sur 100 possessions disputées ensemble. Alors que si l’on remplace « D-Lo » par PJ Washington, ce chiffre descend à -11. Une différence de 22 points sur 100 possessions.

Les Dallas Mavericks ont besoin de rythme, de casser des lignes, de pousser le tempo pour permettre au jeune homme d’exprimer ses qualités. La fameuse défense prônée par Nico Harrison… elle n’existe pas ici. C’est en forçant sur l’attaque que la formation texane a gagné son premier match. Elle sera bonne si elle parvient à créer du mouvement et du rythme.

Denver Nuggets : Nikola Jokic n’est pas au sommet de sa forme

De sa forme physique en tout cas. Mais bon, deux triple-doubles en deux matches… c’est ça, un Nikola Jokic pas encore au sommet.

Indiana Pacers : et si c’était le moment de tanker ?

Les Indiana Pacers font partie de ces rares équipes qui n’ont jamais gagné un titre… et celles encore plus rares qui n’ont jamais pioché en première position à la draft ! La franchise a constamment refusé de tanker à travers les époque et c’est tout à son honneur. Elle s’est reconstruire intelligemment à chaque fois, jusqu’à passer tout près de décrocher le titre en juin dernier.

Puis Tyrese Haliburton s’est blessé. Il ne jouera pas cette saison qui vient de débuter par trois défaites de suite des hommes de Rick Carlisle. Ils n’ont pas démérité. Surtout qu’Andrew Nembhard et Bennedict Mathurin (entre autres) ont rejoint Haliburton à l’infirmerie entre temps. Ces pépins ne seront pas les derniers. C’est traditionnellement le lot des équipes qui vont loin en playoffs l’année d’avant.

Avec ces blessures, on peut se demander si les Pacers ne feraient pas mieux, pour une fois, de ne pas chercher à être trop compétitifs mais éventuellement d’ajouter une jeune pièce prometteuse à leur projet en draftant haut en 2026.

New York Knicks : le banc pas encore au niveau

Les New York Knicks ont tenu à renforcer leur deuxième cinq pendant l’intersaison pour passer un nouveau palier après avoir perdu en finales de Conférence la saison dernière. Mais les recrues ne se sont pas encore illustrées pour l’instant. Guerschon Yabusele et Jordan Clarkson peinent à trouver leurs marques au scoring et Josh Hart semble avoir moins d’impact en sortie de banc.

Portland Trail Blazers : défendre, c’est bien. Mettre des tirs, c’est mieux

Comme le disait Kevin Durant dans « Starting Five » quasiment tout le monde peut défendre à peu près correctement en y mettant de l’envie. Par contre, il faut un talent spécial pour scorer en NBA. Et les Portland Trail Blazers ont beau avoir une base défensive très intéressante, il leur faut désormais plus d’adresse pour gagner les matches. Fraîchement prolongés pour 90 et 82 millions, Shaedon Sharpe et Toumani Camara tournent à 20 et 33% à trois-points sur cette première semaine.

Golden State Warriors : Jonathan Kuminga, bien dans son rôle

Après toutes les négociations houleuses de l’été, on pouvait craindre un peu de tension autour de Jonathan Kuminga pour son retour aux Golden State Warriors. C’est finalement tout l’inverse qui se produit : l’ailier congolais a été lancé dans le cinq majeur par Steve Kerr et il est déjà indispensable. Son coach le compare à Shawn Marion et le jeune homme semble enfin s’épanouir dans un rôle. Il joue ses isolations, bien sûr, mais il sait aussi quand servir le collectif, quand couper, quand faire tourner, etc. Son activité est l’un des principaux facteurs du bon début de saison de son équipe.

Boston Celtics : les trois-points vont finir par rentrer

On aurait pu (dû) souligner les difficultés des Boston Celtics aux rebonds. Payton Pritchard est leur deuxième meilleur joueur dans le domaine avec 6,7 rebonds par match (7 pour Neemias Queta). C’est dire. Mais on a préféré mettre en avant le fait que les joueurs de Joe Mazzulla prennent encore beaucoup de trois-points, mais avec moins de réussite que par le passé. Seulement 33% jusqu’à présent.

Un ou deux paniers primés de plus auraient pu faire une grosse différence sur les trois matches serrés perdus par les champions 2024. Ça va finir par tomber dedans, notamment pour Pritchard (18%) et Anfernee Simons (29%).

Toronto Raptors : faire jouer RJ Barrett, Scottie Barnes et Brandon Ingram ensemble présentent déjà des limites

Ce trio affiche un net rating de -7 sur 100 possessions. Trois joueurs talentueux, capables de faire des stats mais malheureusement aux profils parfois similaires. Les Toronto Raptors vont devoir faire des choix à un moment.

Zion Williamson a signé une prestation très rassurante cette nuit face aux Houston Rockets en présaison, ponctuée d’un 360 « posé » en contre-attaque qui a enflammé la salle. Malgré la défaite des New Orleans Pelicans (130-128), l’ailier a surtout montré des jambes vives et une confiance retrouvée.

Sur le plan comptable, Zion Williamson boucle la rencontre avec 13 points en 23 minutes (6/11 aux tirs), 4 passes décisives et 4 interceptions, preuve d’une activité bilatérale intéressante dans un match globalement offensif.

Comme vu ce matin dans le CQFR, Houston l’emporte sur un floater d’Aaron Holiday à 1,8 seconde, mais l’instant signature est pour Williamson, auteur d’un 360 en transition qui rappelle ses années à Duke et, surtout, une condition physique affinée.

ZION WILLIAMSON 360 WINDMILL 🤯🤯

Rockets & Pelicans battling on NBA League Pass! pic.twitter.com/CnDgm55kGK

— NBA (@NBA) October 15, 2025

La séquence illustre ce que New Orleans espère revoir sur la durée : un Zion agressif, capable de punir en première intention, de créer pour les autres et d’impacter défensivement par ses lectures et ses mains actives.

Sur l'action, il intercepte (dans les mains de KD), s’envole, pivote et conclut sans forcer, comme si le temps ralentissait. D’ailleurs, l’intéressé a livré un commentaire qui en dit long sur son ressenti actuel :

"Tout ralentit vraiment. Je pense qu'après avoir réussi mon dunk, je me suis dit : « J'aurais pu faire quelque chose de plus fou. » Ça m'a semblé facile. À ce moment-là, quand tu réalises que tu as réussi à t'échapper, tu as vraiment l'impression que le temps ralentit."

D’un point de vue collectif, les Pelicans ont multiplié les options (huit joueurs à 10 points et plus) et vu Jeremiah Fears mener la marque (20 pts), tandis que Houston a été porté par Jabari Smith Jr. (26 pts) et Amen Thompson (21 pts).

Au-delà du highlight, le plus intéressant tient à la simplicité des prises de décision et à l’explosivité "sans surcharge" de Zion, deux marqueurs qui valident son travail estival.

Si la présaison reste un indicateur modéré, la sensation visuelle est nette : Williamson paraît "léger", capable d’accélérations franches et d’un premier pas redevenu létal. Prochain rendez-vous : un déplacement à Orlando, avant une ouverture de saison annoncée tonique.

L'action vue sous un autre angle :

Zion Williamson breakaway dunk. 🔥

NBA in Birmingham. We tried to tell ya. pic.twitter.com/wSqb6gg2Jy

— BirminghamSports (@BirminghamSport) October 15, 2025

L'énorme dunk de Zion Williamson fait saliver les fans

New Orleans Pelicans

L’œil dans le rétroviseur

2024-2025 : 21 victoires, 61 défaites, non qualifiés pour les playoffs.

Chaque année, les New Orleans Pelicans attaquent la saison avec une étiquette d’outsiders potentiels à l’Ouest. Mais chaque année, ils sont rattrapés par les dysfonctionnements ou les blessures. La franchise a été particulièrement touché en 2025 : seul le rookie Yves Missi a joué 70 matches et plus. 30 pour Zion Williamson, 18 pour Brandon Ingram (finalement transféré), 31 pour Dejounte Murray… une hécatombe.

Dans ces conditions, difficile de se montrer compétitifs. Les Pelicans ont squatté les tréfonds de la Conférence Ouest et ça laissait la place à un éventuel choix de draft très haut placé pour l’organisation. Peut-être même une opportunité de tourner la page Zion et de reconstruire autour d’une autre star de demain. Manque de pot, le club n’a hérité que du… septième choix en réalisant pourtant la deuxième plus mauvaise saison de sa jeune histoire.

Qu’est-ce qui a changé depuis ?

Les propriétaires ont nommé un nouveau GM, censé donner une direction nouvelle. Pour ça, ils ont choisi Joe Dumars… soupirs. L’ancien joueur NBA a certes eu du succès avec Detroit, mais c’était il y a plus de 20 ans. Sa vision semble tout sauf moderne. Et ça s’est senti dès ses premiers choix. L’intersaison des Pelicans a d’ailleurs été qualifiée de « la plus mauvaise en NBA » par des dirigeants sondés anonymement par ESPN.

Parce qu’au bout de quelques mois, il est difficile de comprendre encore une fois où vont les Pelicans. Dumars a drafté deux joueurs plutôt petits pour leur poste, Jeremiah Fears et Derik Queen. Il est même allé chercher ce dernier en commettant l’impensable, à savoir sacrifier un choix de draft non protégé des Bucks en 2026. C’est même pire que ça : en gros, à l’issue de la saison, Atlanta pourra choisir le pick le mieux placé entre celui de Milwaukee et New Orleans. Autrement dit, si la franchise de Louisiane ne se qualifie pas pour les playoffs et qu’elle hérite cette fois-ci d’une sélection dans le top-3 ou le top-5, elle la cédera aux Hawks ! Terrible erreur pour une formation avec si peu de certitudes !

Murray va démarrer blessé. Il n’y a même plus l’assurance CJ McCollum, bazardé à Washington en l’échange de l’énigmatique Jordan Poole. Ce dernier peut faire des cartons mais certainement pas amener de la stabilité. Kevon Looney vient boucher un secteur intérieur composé essentiellement de non shooteurs sous dimensionnés pour leur poste. Pas idéal pour évoluer avec Zion Williamson. D’ailleurs, comme d’hab, tout dépendra finalement de l’état de santé de l’ancien premier choix de draft. Il est revenu plus fit que jamais et il s’est illustré en pré-saison. S’il tient réellement le choc, les Pelicans ne seront pas ridicules. Mais pas bons non plus.

La rotation serrée :

Guards : Dejounte Murray, Jordan Poole, Jeremiah Fears, José Alvarado
Forwards : Zion Williamson, Trey Murphy, Herb Jones, Saddiq Bey, Jordan Hawkins
Bigs : Kevon Looney, Derik Queen Yves Missi

Le joueur à suivre : Zion Williamson

Et si c’était enfin la saison de Zion Williamson ? Les Pelicans avaient l’option de le couper sans payer l’intégralité de son contrat cet été. Ils ne l’ont pas fait. Ils ne l’ont pas transféré non plus et ils espèrent encore qu’il relèvera la franchise. Lui a aussi des choses à prouver. Il a toujours été bon… mais rarement disponible.

Le joueur de 25 ans s’est aminci pendant l’intersaison et il dit avoir retrouvé sa joie de vivre. Ça donne envie d’y croire. Parce que s’il joue 70 matches et plus, ce qui ne lui est arrivé qu’une seule fois depuis son arrivée en NBA en 2019, ça change tout pour New Orleans.

Alors, cette grande question : que font les New Orleans Pelicans ?

Toujours aussi difficile de savoir où ils vont. Sur le papier, ce n’est pas mauvais mais on a de toute façon déjà le sentiment que ça ne va pas cliquer comme il faut. Que les choix et les calculs ne sont pas bons. Pas très encourageant tout ça.

L’Objectif réaliste : Arracher une place dans le top-10 à l’Ouest

Tier NBA : Trop justes

Zion Williamson n'a joué que 16 minutes à Melbourne lors du match de pré-saison entre les Pelicans et l'équipe locale. Mais les adversaires et le public les ont bien senties ! New Orleans s'est imposé (107-97) avec 15 points, 5 passes, 2 rebonds et 2 interceptions de la part de sa star, dont le temps de jeu a logiquement été limité pour le laisser monter en puissance pendant la préparation.

On a quand même pu voir que le Zion Williamson affiné que l'on a pu voir hors des terrains ces dernières semaines a des cannes et de l'envie. Sur certaines actions, l'ancien Dukie était beaucoup trop rapide et puissant pour les Australiens, qui ont tout de même opposé une résistance valeureuse et n'avaient que six points de retard à l'entame du 4e quart-temps.

Saddiq Bey ➡️ Zion Williamson!

Another look at this powerful alley-oop 😤 https://t.co/3CBeU6drWl pic.twitter.com/v4HhiwpqFU

— NBA (@NBA) October 3, 2025

On notera que Jordan Poole a signé ses débuts avec 11 points et 4 passes en 20 minutes. Trey Murphy a fini meilleur marqueur des Pelicans avec 18 points.

Zion Williamson a encore un peu de boulot avant de convaincre les plus sceptiques qu'il est capable de mener les Pelicans jusqu'à une campagne de playoffs, le tout sans que tout le monde ne s'interroge constamment sur son poids et sa santé.

Le résumé de New Orleans vs Melbourne en vidéo

Jeff Teague démonte Zion Williamson : « La conférence de presse la plus stupide que j’aie entendue de ma vie »

La transformation physique de Zion Williamson était censée être l’un des signaux positifs du Media Day des New Orleans Pelicans. Mais ses propos, affirmant qu’il n’avait « pas ressenti ça depuis le lycée ou Duke », n’ont pas convaincu tout le monde. Et notamment pas Jeff Teague. Loin de là.

L’ancien meneur NBA, parfois l’un des podcasters les plus divertissants, a réagi avec une rare virulence dans un extrait de son podcast Club 520. Pour lui, le discours de Zion n’est rien d’autre qu’une mascarade :

« C’est probablement la conférence de presse la plus stupide que j’ai entendue de ma vie. Tout ça, c’est à cause de toi. Tu as choisi de trop manger, d’être hors de forme, tout ça. Et maintenant, tout à coup, c’est probablement une contract year ou tu espères une extension, et tu es en forme. Et tu dis qu’ils croient en toi. Mais imbécile, ils t’ont déjà donné un contrat max. Ils ont toujours cru en toi. Ils ont dû mettre plein d’options dans ton contrat parce que toi, tu ne croyais pas en toi. C’est stupide à mort, cette conférence de presse est stupide. »

Et Jeff Teague ne s’est pas arrêté là :

« Maintenant tu décides de te concentrer et de faire ce que font les pros. Prendre soin d’eux-mêmes. Non, moi je décroche, je ne suis plus fan. Tu es payé quasiment 40 millions de dollars par an pour être en forme. Je ne veux pas paraître comme un vieux grincheux, mais tu fais une conférence de presse pour dire : je me sens mieux que jamais depuis la fac. Tu as choisi de ressentir ça. Tu aurais pu être comme ça depuis trois ans. Je ne suis pas un hater, prends tout l’argent que tu peux.

Mais mec, tu faisais presque 140 kilos. »

Violent, mais pas dénué d’intérêt. Ces déclarations soulignent une fracture dans la perception de Zion Williamson. D’un côté, le joueur de 25 ans assure avoir franchi un cap grâce à un programme mêlant boxe, travail sur terrain de football et exercices variés, évoquant « un vrai shift dans [son] corps ». Et on peut s’en réjouir. De l’autre, on peut aussi estimer avec Teague qu’il n’a fait que rattraper un retard accumulé depuis plusieurs années, et que son professionnalisme aurait dû s’exprimer plus tôt. Que ce qu’il fait maintenant n’est que le taf normal de tout joueur professionnel.

Quoi qu’il en soit, on a désormais hâte de voir ce que ça donnera sur le terrain.

Zion Williamson a l’air enfin en forme ! Et décidé à être un leader