Depuis que Becky Hammon est devenue coach des Las Vegas Aces, tout se passe comme dans un conte de fées. La franchise a remporté le titre en WNBA sur les deux saisons pleines lors desquelles l'ancienne assistante de Gregg Popovich a officié, et est toujours en course pour un Three-Peat après le break des Jeux Olympiques. Un premier accroc de taille est survenu il y a plusieurs mois déjà, mais s'est vraiment matérialisé cette semaine.

Dearica Hamby, l'ancienne joueuse des Aces, aujourd'hui aux Los Angeles Sparks, a déposé une plainte au fédéral lundi, contre les Las Vegas Aces en tant qu'organisation, et contre la WNBA. Hamby, que l'on a pu apercevoir aux Jeux Olympiques 2024 avec l'équipe américaine de 3x3, considère avoir été victime de discrimination et de harcèlement, notamment de la part de son ancienne coach, Becky Hammon.

En 2023, les Aces ont ainsi transféré Dearica Hamby vers Los Angeles alors qu'elle était enceinte de son deuxième enfant, quelques mois après avoir prolongé son contrat. D'après elle, la franchise lui aurait reproché de ne pas avoir averti le front office qu'elle prévoyait d'avoir un autre enfant et d'avoir signé son nouveau bail en sachant qu'elle était enceinte et ne pourrait pas disputer la saison suivante. Hamby, elle, explique qu'elle n'était pas au courant de sa grossesse au moment de parapher son nouveau contrat et décrit des scènes de pression et de harcèlement, en particulier de la part de Becky Hammon.

Becky Hammon rembarre la NBA : « Je ne vais plus mendier, il va falloir venir me chercher »

Hammon devra ainsi répondre à diverses accusations. En janvier 2023, Hammon aurait téléphoné à Hamby pour lui demander si elle avait prévu sa grossesse. Lorsque cette dernière lui a répondu par la négative, la head coach lui a reproché de ne pas avoir pris de précautions pour ne pas tomber enceinte. Lors de cette même conversation, Becky Hammon aurait accusé Dearica Hamby de ne pas penser à l'équipe, que son avenir était "incertain" et que l'équipe avait besoin de "corps", bien que Hamby ait répondu qu'elle accoucherait durant l'intersaison et serait prête pour le début de la saison suivante, en avril 2023.

Egalement, Becky Hammon aurait signifié à Dearica Hamby que la franchise craignait désormais qu'elle ne tombe enceinte une troisième fois et ne lui faisait plus confiance. Selon elle, en signant son contrat, elle indiquait implicitement aux Aces qu'elle ne tomberait pas enceinte...

Il aurait également été indiqué aux joueuses de Las Vegas de couper toute communication avec Hamby et de ne jamais évoquer le sujet dans les médias. Ce qui a été globalement respecté...

Les prochaines semaines risquent d'être agitées du côté de Vegas.

Becky Hammon needs to go. pic.twitter.com/QQ5LqLJCCF

— kimberly. (@problemsthots) August 12, 2024

10-42. Le bilan des San Antonio Spurs en ce 9 février ne fait pas rêver. Il devrait même déprimer les plus fidèles fans de la franchise. Mais en réalité, pas du tout. Les fervents supporters de cette mythique équipe texane, qui ont si souvent goûté à la victoire ces 20 dernières années, savent que l'avenir est radieux. Alors peu importe si l'équipe patine encore un peu. Il y a plus de 20 ans, lorsque Gregg Popovich a pris les commandes, la saison 1996-1997 s'était soldée par un vilain bilan de 20-62. Deux ans plus tard, les Spurs gagnaient le premier de leurs 5 titres.

Cette franchise a quelque chose de spécial. Quelque chose de différent. On le sait tous, on le ressent tous, mais quel est cet ingrédient particulier qui en fait une équipe à part dans le paysage NBA ?

C'est ce sujet, cette question, qui a animé nos dernières réunions de rédaction. Après de longues heures de débats, des litres de café et des kilos de pizzas, nous sommes prêts à vous proposer notre réponse en 240 pages dans un Mook spécial dédié aux Spurs de San Antonio.

Au fil de ces 240 pages, nous vous racontons les origines de cette franchise, son ancrage profond dans cette ville si particulière du Texas ; nous revenons sur les moments glorieux mais également sur les périodes sombres ; nous avons tenté de percer les personnalités complexes que sont Gregg Popovich, Tim Duncan ou encore Tony Parker ; nous analysons en détail l'incroyable "Beautiful game" de la saison 2013-2014 ; nous avons décrypté l'ADN si mystérieux de cette petite franchise qui a tant influencé l'ensemble de la NBA d'aujourd'hui et qui en fait une équipe fondamentalement... unique.

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Becky Hammon a longtemps rêvé d'être la première femme head coach à plein temps en NBA. Après plusieurs entretiens auprès de franchises et avec un futur bouché pour quelques années chez les Spurs, l'ancienne meneuse All-Star avait décidé de s'occuper des Las Vegas Aces en WNBA l'année dernière. A la clé : un titre de Coach of the Year et le premier titre de champion de l'histoire de la franchise.

Alors que Toronto a manifesté un vif intérêt pour l'inclure dans la shortlist des successeurs de Nick Nurse, Hammon ne veut plus être demandeuse, comme elle l'a expliqué dans un entretien avec TIME.

"Je ne vais plus mendier pour un poste. J'adore être à Las Vegas et du côté des femmes. Je n'ai pas besoin que la NBA me valide. Il va falloir venir me chercher.

Si j'avais joué 16 ans en NBA et que mon prénom était Brian, j'aurais déjà été engagée et virée quelques fois à l'heure qu'il est.

Il est difficile pour tout le monde de décrocher un job en NBA d'aujourd'hui. J'en suis arrivée à un point où il faut se dire : Je n'en ai rien à foutre de ce que vous pensez. Je sais ce que je sais et qui je suis."

Les Raptors ont obtenu l'accord des Aces pour s'entretenir avec Becky Hammon, mais celle-ci semble partie pour disputer sa deuxième saison à la tête de Las Vegas. La saison 2023 débute vendredi et on imagine mal l'ex-assistante de Gregg Popovich tout plaquer après cette déclaration.

Les Raptors ont fait passer un entretien à JJ Redick pour coacher

Alors que l’année 2022 touche à sa fin, il est temps de revenir sur les personnalités du monde du basket de la NBA qui l’ont le plus marqué. À l’honneur : les champions, les révélations, tous ceux ont rendu les 12 derniers mois spéciaux, d’une manière ou d’une autre.

Stephen Curry

"Qu’est-ce qu’ils vont dire maintenant ?!", clamait le meneur des Golden State Warriors en juin, trophée en main. C’est vrai, que lui demander de plus ? Dans sa 13e saison en NBA, Stephen Curry a définitivement terminé le jeu.

Après deux saisons cruelles, marquées par les blessures et les défaites, la dernière dynastie de la ligue a retrouvé son trône. Le "chef" a évidemment joué un rôle central dans ce retour au sommet. Auteur d’une saison royale, il a mérité sa quatrième bague et, surtout, son couronnement tant attendu en tant que MVP des Finales. Le palmarès est enfin complet.

L’absence de ce titre dans son armoire à trophées lui a longtemps été reprochée. Mais maintenant que ce vide est comblé, quel argument opposer à la legacy de Curry ? Le quadruple champion a tout remporté, transformant le basket par la même occasion. L’année 2022 apparaît ainsi que le point culminant de l’une des plus grandes carrières de l’histoire.

À juste titre, Sports Illustrated a fait de la torche humaine son "Sportif de l’année 2022". S’il ne fallait en garder qu’un ici aussi, c’est sans hésitation que le choix se porterait sur Wardell Stephen Curry.

Dans la grisaille, Stephen Curry est peut-être plus fort qu'il ne l'a jamais été

Laëtitia Guapo

En 2022, Laëtitia Guapo a tout vu, tout fait. Ce n’est pas pour rien que l’arrière française s’est vu remettre le trophée Alain Gilles de "meilleur basketteur de l’année 2022". Elle est ainsi devenue la deuxième femme, après Céline Dumerc, à remporter cette récompense, délivrée chaque année par la Fédération française.

Cette année, elle a d’abord remporté le championnat de France et l’Eurocoupe avec Bourges, avant d’enchaîner en sélection nationale. L’équipe de 3×3 gagne alors la Coupe d’Europe, puis la Coupe du monde, lors de laquelle elle est nommée MVP de la compétition. En ajoutant à cela une Supercoupe d’Europe ainsi que son trophée Alain Gilles, Guapo a probablement dû installer une nouvelle étagère à trophée chez elle une fois remise de cette grande aventure.

Tous ces accomplissements en une seule et même année, cela relève de l’ordre du surnaturel. "Je ne sais pas si j’avais imaginé pouvoir faire tous ces titres, même en une carrière", a-t-elle elle-même admise dans une interview avec le journaliste Lukas Nicot. Laëtitia Guapo a fait le tour du basket en 365 jours.

🇫🇷 Année de rêve pour Laëtitia Guapo logiquement couronnée MVP des Women's Series de basket 3x3 🏆

🥇 mondiale 3x3 + 🏆 MVP
🥇 européenne 3x3
🏆 Championnat LFB
🏆 Eurocoupe
🏆 Supercoupe d'Europe
🏆 Trophée Alain Gilles
🏆 Match des champions
🏆 MVP des Women’s series 2022 pic.twitter.com/kbaXpePocf

— SPORTRICOLORE (@sportricolore) October 26, 2022

Victor Wembanyama

Dans l’Hexagone, 2022 est avant tout l’année de la "Wembamania". Déjà bien connu par les amateurs de basket, le prodige français s’est révélé aux yeux de tous. Le train Victor Wembanyama fait désormais le tour du monde.

Jamais un prospect français n’avait été si populaire — pourtant, "Wembanyama" n’est pas un nom très accrocheur. Le succès mirifique du jeune pivot est totalement inédit en Europe.

Avec les Metropolitans, ce talent unique retourne la Betclic Élite. Il repousse soir après soir les limites du réel. Mais c’est essentiellement son excursion aux États-Unis, pour affronter la G League Ignite de Scoot Henderson, qui a lancé la frénésie générale.

36 points, 11 rebounds, 4 assists, 4 blocks for Victor Wembanyama against G League Ignite. Was +25 in a 6 point win. Extraordinary two games in the US in front of 200 NBA scouts and executives showing he has a chance to potentially be one of the all-time greats. pic.twitter.com/tcuLXibsY9

— Jonathan Givony (@DraftExpress) October 6, 2022

Après avoir goûté à un échantillon, le monde ne pouvait plus se passer de cette douceur. La NBA a ainsi décidé de diffuser les matches de Wembanyama sur le League Pass, afin que tous et toutes puissent profiter des rencontres filmées avec une caméra de sécurité dans une salle de 4000 places — le savoir-faire français dans toute sa splendeur.

En parallèle, celui qui se présente comme l’avenir du basket mondial a su représenter les Bleus avec panache pour ses débuts en sélection. Sous les ordres de Vincent Collet, également son coach en club, le natif de Nanterre a brillé dans la qualification de l’équipe de France aux Mondiaux. Un parcours sans faute jusqu’ici, si ce n’est son surnom, "Wemby", probablement trouvé sur un city-stade de Woippy.

Wembanyama Race : qui veut vraiment décrocher le gros lot ?

Becky Hammon aurait pu devenir la première femme à coacher en NBA. Mais malgré des nombreux entretiens et des qualités reconnues par ses pairs, l'ancienne star WNBA n'a jamais eu sa chance. Elle accumule pourtant de l'expérience sur le banc des San Antonio Spurs, en tant qu'assistante de Gregg Popovich, depuis 2014. Elle était même un temps pressenti pour lui succéder. Mais ça n'arrivera pas. En effet, Adrian Wojnarowski annonce qu'elle a décidé de s'engager avec les Las Vegas Aces, dans la ligue féminine.

San Antonio Spurs assistant Becky Hammon is finalizing a five-year deal with the WNBA’s Las Vegas Aces that’ll make her the league’s highest paid coach, sources tell ESPN. Hammon plans to finish season with San Antonio.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) December 31, 2021

Becky Hammon deviendra la coach la mieux payée du championnat. Mais elle aurait sans doute perçu encore plus si elle avait déniché un poste en tant qu'entraîneur en chef en NBA. Encore fallait-il qu'une équipe lui laisse une chance.

C'est un peu la mode. Dès qu'un poste se libère sur un banc NBA, Becky Hammon est interviewée. Mais l'actuelle assistante de Gregg Popovich n'a encore jamais été embauchée malgré de nombreux entretiens. Mais elle refuse d'être vue comme celle qui marquerait l'Histoire ou briserait les codes en étant bombardée à la tête d'une équipe de la ligue.

"C'est important. Il ne faut pas que ce soit juste histoire de cocher une case. Il faut engager la meilleure personne. Il y a 30 jobs et ils sont très difficiles à obtenir. Donc s'il-vous-plait, ne m'embauchez pas juste pour cocher une case. Il ne pourrait rien y avoir de pire pour moi. Je veux être prise pour mes qualités en tant que coach et en tant que personne."

Un raisonnement tout à fait compréhensible. Becky Hammon finira bien par avoir sa chance... aux Spurs ou ailleurs.

Voilà plusieurs années que Becky Hammon postule pour devenir la première femme head coach en NBA. L'ancien meneuse All-Star a passé un grand nombre d'entretiens et énormément de joueurs qui l'ont côtoyée lui adressent des éloges appuyés tous les ans. Lors de cette intersaison, au cours de laquelle pas moins de 7 postes se sont libérés, il semblait que le moment était venu pour elle d'accéder enfin à ce poste jamais occupé à plein temps par une coach.

Il ne reste déjà presque plus rien et Becky Hammon est toujours l'assistante de Gregg Popovich à San Antonio... Les Blazers lui ont fait passé deux entretiens et elle était, disait-on, le choix n°1 de la nouvelle propriétaire Jody Allen. Sauf que c'est Chauncey Billups qui a été choisi, Hammon servant encore de caution à une franchise ne voulant pas paraître rétrograde dans sa quête d'un remplaçant à Terry Stotts. L'ex-joueuse du Liberty et des Silver Stars fait un bon alibi aux front offices que l'on accuserait de ne pas être ouverts à l'idée d'offrir ce job à une femme.

Et si les Spurs étaient en partie responsables de cette situation ? Selon Jake Fischer de Bleacher Report, la franchise texane savonnerait directement la planche de Becky Hammon auprès des équipes intéressées.

"Hammon a impressionné le front office des Blazers et a été appréciée des membres du staff. Mais lorsque Portland a tenté de recueillir des informations auprès des Spurs, ce qu'ils ont entendu n'était pas du tout aussi élogieux, notamment sur le fait d'assumer les responsabilités d'un head coach au quotidien.

Plusieurs sources au sein de la ligue ont fait part de la même chose et les Blazers en sont venus à douter qu'elle était la personne la plus à même de gérer la situation compliquée avec Damian Lillard".

Becky Hammon, une grande première historique pour une femme en NBA !

Les Spurs feraient donc volontairement une publicité négative à Becky Hammon pour dissuader ses courtisans ? Mais dans quel but ? S'assurer qu'elle reste sous contrat pour prendre la relève lorsque Gregg Popovich aura décidé de dire stop et recueillir les lauriers d'avoir été les premiers à nommer une femme head coach ?

Il ne s'agit pas ici de vouloir faire de la discrimination positive à tout prix. Simplement de laisser l'opportunité à une femme respectée et compétente d'être une pionnière.

Pau Gasol disait ainsi de Becky Hammon il y a quelques années :

"J'ai joué avec quelques uns des meilleurs joueurs de cette génération et pour deux des coaches avec l'esprit le plus brillant de l'histoire du sport, Phil Jackson et Gregg Popovich. Je peux vous le dire : Becky Hammon peut coacher.

Je ne dis pas qu'elle peut coacher 'assez bien' ou qu'elle peut coacher suffisamment correctement pour s'en sortir. Je ne dis pas qu'elle est capable de coacher 'pratiquement au même niveau' que les coaches hommes. Je vous dis que Becky peut coacher une franchise NBA. Point".

Gregg Popovich se confie sur Becky Hammon et son « futur très brillant »

Coacher une superstar comme Damian Lillard au sein d'une franchise historique dans un état de basket. Le poste proposé par les Portland Trail Blazers est particulièrement attirant. D'ailleurs, les candidats pour prendre la place de Terry Stotts, renvoyé après l'élimination au premier tour, sont nombreux. Pour l'instant, le management prend son temps et continue d'étudier les profils des différents postulants. Trois d'entre eux ont déjà convaincu les dirigeants de les recevoir pour un deuxième entretien : Chauncey Billups, Becky Hammon et Mike D'Antoni.

Sources: Brooklyn Nets assistant Mike D’Antoni will get a second interview for the Portland job this week. Spurs assistant Becky Hammon met Monday for her second and Clippers assistant Chauncey Billups will also meet again with the Blazers this week. https://t.co/hvexakHlZ6

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 22, 2021

Trois profils complètement différent. Billups est inexpérimenté à ce niveau, même s'il a débuté au sein du staff de Tyronn Lue aux Los Angeles Clippers cette saison. Becky Hammon est elle aussi assez jeune mais, à l'inverse de l'ancien champion NBA, elle fréquente Gregg Popovich depuis 2014. Au point de devenir son principal assistant. Elle est fortement pressenti pour devenir un jour la première femme à coacher dans la grande ligue. D'Antoni entre encore dans une autre catégorie. Il a de nombreuses années d'expérience en tant qu'entraîneur principal. C'était même l'un des grands noms du milieu.

A voir si les Blazers préfèrent un œil neuf ou non. D'autres candidats devraient logiquement s'ajouter à cette liste.

Deux femmes dans la shortlist des Blazers, cette fois c’est la bonne ?

Bien que les temps aient changé, aucune femme n'a pour le moment eu l'opportunité d'être head coach d'une franchise NBA à plein temps. Voilà des années que Becky Hammon et d'autres, moins médiatisées car pas forcément dans le staff de Gregg Popovich, postulent pour récupérer un banc et marquer l'histoire. A chaque fois, d'autres candidats sont choisis. Et si cette intersaison était enfin la bonne ?

Selon Shams Charania de The Athetic, deux femmes font partie de la short list de coaches prochainement interviewés par les Portland Trail Blazers pour succéder à Terry Stotts. Si jusqu'ici les noms de Mike D'Antonio et Chauncey Billups étaient ceux qui ressortaient, la donne a un peu changé. Sans surprise, Becky Hammon est l'une d'entre elles. Encensée par tous les joueurs avec lesquels elle a collaboré à San Antonio et désormais assistante de Pop depuis 7 ans, l'ancienne meneuse All-Star va de nouveau tenter d'être une pionnière.

Terry Stotts et Portland se séparent, Damian Lillard a déjà choisi son remplaçant

Elle ne sera pas seule, puisque les Blazers aimeraient également s'entretenir avec Dawn Staley, qui n'est pas n'importe qui dans le basket américain. Sélectionneuse de Team USA depuis 2017, elle s'occupe également de l'équipe de l'une des meilleures facs du pays, South Carolina.

Becky Hammon intéresserait également Orlando, qui s'est séparé de Steve Clifford il y a quelques jours. Encore une fois, on ne sait pas s'il y a une réelle volonté de la considérer comme une candidate crédible, ou simplement l'envie de passer pour une franchise ouverte d'esprit...

Il y a de plus en plus de femmes dans les staffs et les front offices NBA. Reste maintenant à ce qu'au moins l'une d'entre elles puisse accéder au poste le plus exposé.

Gregg Popovich se confie sur Becky Hammon et son « futur très brillant »

Becky Hammon est devenue cette semaine la première femme à coacher un match NBA. En effet, l’assistante de Gregg Popovich a pris seule le relais une fois que l’entraîneur légendaire s’est fait éjecter par les arbitres lors d’un duel contre les Los Angeles Lakers. Un moment important pour la ligue.

Becky Hammon, une grande première historique pour une femme en NBA !

« On n’a pas engagé Becky pour entrer dans l’Histoire », temporise Pop. « Elle l’a mérité. Elle est qualifiée et elle est excellente dans son rôle. Et il se trouve juste que c’est une femme, ce qui ne devrait pas avoir la moindre signification particulière mais c’est comme ça dans notre monde. »

« On voit que c’est très difficile pour les femmes d’avoir accès à certains postes. Alors que les femmes sont aussi bien leur travail, voire mieux, que les hommes. C’est un fait. Il n’y aucune raison pour que Becky ou une autre femme ne coache pas en NBA. Je connais ses qualités, je connais sa valeur et je sais que son futur est très, très brillant. »

Becky Hammon, 43 ans et ancienne All-Star WNBA, occupe un poste dans le staff de Gregg Popovich depuis déjà sept saisons. Elle a monté les échelons petit à petit et elle est pressentie pour lui succéder sur le banc des San Antonio Spurs à la retraite du quintuple champion NBA.

Ils vont marquer la NBA en 2021

Il fallait que ce soit les San Antonio Spurs. Progressistes, et donc en avance sur leur temps, axés sur l’humain, les Texans comptent dans leur rang une certaine Becky Hammon. Ex-All-Star WNBA qui occupe désormais un poste d’assistante de Gregg Popovich depuis sept ans. En montant en grade année après année. Hier soir, alors que Pop pétait une nouvelle durite envers les arbitres, c’est elle qu’il a désigné pour prendre sa succession.

Au moins le temps d’un match. Le coach légendaire s’est fait expulser en première mi-temps. Hammon prenant le relais. Elle est ainsi devenue la première femme à diriger une franchise lors d’une rencontre de saison régulière en NBA. Elle l’avait déjà fait de manière collégiale avec Tim Duncan et les autres assistants l’an dernier, ainsi qu’en Summer League.

Mais elle était donc seule aux commandes hier soir. Avec un sacré défi d’entrée : faire chuter les Los Angeles Lakers, champions en titre. Les éperons se sont finalement inclinés (107-121) et, en tant que compétitrice, elle ne retiendra que ça. Mais même elle ne pouvait ignorer complètement ce qui venait de se passer.

« J’essaye de ne pas penser à l’impact énorme que ça peut avoir. (…) C’est évidemment un moment important. J’ai été transféré ici [quand elle jouait en WNBA] et j’ai donc fait partie des Spurs ou des Stars depuis 13 ans. Je me suis beaucoup impliqué et ils ont aussi investi sur moi, pour me rendre meilleur », notait l’intéressée.

Becky Hammon avait gagné le respect des joueurs et de ses pairs bien avant-hier soir. Pop, par exemple, l’a déjà mise en avant à de nombreuses reprises. Et pas parce que c’est une femme.

« Tout a commencé quand je l’ai vu jouer. C’était un leader, tout le monde l’écoutait, elle était pleine de confiance, très compétitive, et elle menait la danse. Et quand j’ai appris à la connaître, j’ai découvert qu’elle avait des connaissances profondes ce qui fait gagner ou perdre une équipe. Elle a tous les atouts pour devenir un excellent coach dans cette ligue. »

Les Lakers ont aussi rendu hommage à Hammon après la partie.

« C’était beau de la voir gueuler contre les arbitres, annoncer les systèmes… elle est vraiment passionnée. Bravo à elle et bravo à notre ligue », commentait LeBron James.

« C’est vraiment mérité », ajoutait Frank Vogel. « Elle sait ce qu’elle fait et elle n’est pas là par hasard. Elle fera un grand coach un jour. »

Un jour… bientôt ? Parce que si Becky Hammon a remplacé Gregg Popovich le temps d’un soir, elle assurera peut-être un jour sa succession sur le banc des Spurs.

Gregg Popovich encense Becky Hammon, « une femme très spéciale »

On ne va pas le cacher, même s'il était amusant de voir Tim Duncan être mis sous le feu des projecteurs par Gregg Popovich après son expulsion contre Portland mi-novembre, il y avait de quoi être un peu frustré pour Becky Hammon. Le meilleur joueur de l'histoire de la franchise avait ainsi été désigné comme head coach intérimaire par son mentor jusqu'à la fin de la rencontre, privant Hammon du statut de première femme à officier en NBA dans cette position. Sans doute était-ce tout simplement parce que Pop est conscient que l'ancienne star WNBA mérite mieux. Le mythique coach texan chante dès qu'il peut les louanges de Becky Hammon, insistant sur le fait qu'il se moque éperdument du genre de ses assistants et qu'elle est simplement plus compétente que la moyenne. La nuit dernière, alors que les Spurs accueillaient le Miami Heat, Hammon a prouvé une fois de plus à Popovich qu'elle était l'un des atouts les plus précieux de son staff.

Les Spurs menaient de cinq points à une minute de la fin contre le Heat, lorsque Jimmy Butler a drivé devant DeMar DeRozan, sanctionné d'une faute, avant de scorer sur un lay-up et de se voir accorder le panier plus la faute. Furax et persuadé que ladite faute était intervenue bien avant que Butler n'enclenche son mouvement pour marquer, Gregg Popovich ne semblait toutefois pas décidé à avoir recours au très peu populaire "challenge" dont disposent désormais les coaches NBA. Venue à sa hauteur au bord du terrain, Becky Hammon a alors interpellé Pop pour lui indiquer qu'il devrait demander le challenge. Sur la vidéo ci-dessous, on peut voir Popovich ne pas y accorder du crédit dans un premier temps, jusqu'à ce que Hammon revienne à la charge avec la même proposition, cette fois acceptée.

Becky Hammon convinced Pop to challenge Jimmy Butler’s and-1 continuation.

The Spurs won the challenge and the game. 🙌 pic.twitter.com/YxqQbP4vzY

— SportsCenter (@SportsCenter) January 20, 2020

L'ex-meneuse de New York, San Antonio et Team USA a bien fait d'insister. Les arbitres ont visionné la bande et jugé que le panier de Butler n'avait effectivement pas été inscrit dans la continuité de la faute de DeRozan. Panier annulé, simple faute sans lancers sifflée et avantage préservé pour San Antonio. Sans l'intervention de Becky Hammon, la fin de match n'aurait sans doute pas été aussi réjouissante pour des Spurs qui n'ont pas une énorme marge de manoeuvre dans la Conférence Ouest.

Ce n'est évidemment pas simplement grâce à ce bon feeling que Hammon mérite d'être prise avec sérieux pour un poste majeur en NBA. A San Antonio, beaucoup aimeraient la voir succéder à Gregg Popovich une fois son règne terminé. Des franchises l'ont déjà reçue pour des entretiens ces dernières années, mais à chaque fois c'est un homme, pas forcément plus expérimenté, qui a décroché le job. Au moment où David Fizdale a été viré des New York Knicks, des rumeurs parlaient de discussions sérieuses entre Becky Hammon et la franchise. Cette dernière aurait exigé un contrat d'au moins 4 ou 5 ans pour avoir le temps de développer des jeunes. On ne sait pas si les contacts reprendront une fois l'interim de Mike Miller terminé en fin de saison, mais dans un bourbier comme celui-ci ou ailleurs, on ne demande qu'une chose : qu'elle ait l'occasion de faire ses preuves.

Les résultats de la nuit en NBA

Heat @ Spurs : 102-107

Pacers @ Nuggets : 115-107

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- Becky Hammon a prouvé à tout le monde que les si décriés challenges accordés aux coaches depuis cette saison pouvaient avoir une influence décisive. Les San Antonio Spurs menaient de cinq points à une minute de la fin contre le Miami Heat lorsque Jimmy Butler a drivé devant DeMar DeRozan, auteur d'une faute, avant de scorer sur un lay-up et de se voir accorder le panier plus la faute. Furax et persuadé que la faute était intervenue bien avant, Gregg Popovich n'allait toutefois pas pour autant utiliser ce recours, laissant au Heat la possibilité de revenir à deux points. C'est là que Hammon est intervenue, pour tenter de convaincre Pop d'utiliser le challenge. Le coach des Spurs a d'abord décliné, avant de se laisser convaincre par l'ancienne star de WNBA devenue l'une de ses assistantes. Résultat : panier annulé et un avantage préservé pour San Antonio. Peut-être que sans cette intervention la fin de match n'aurait pas été aussi réjouissante pour les Spurs.

Becky Hammon convinced Pop to challenge Jimmy Butler’s and-1 continuation.

The Spurs won the challenge and the game. 🙌 pic.twitter.com/YxqQbP4vzY

— SportsCenter (@SportsCenter) January 20, 2020

Ce n'est pas sur cette seule action que Becky Hammon mérite d'être prise nettement plus au sérieux dans ses aspirations de devenir la première femme head coach en NBA. Pop chante ses louanges dès qu'il en a l'occasion et on espère que le prochain turnover au niveau des coaches lui sera favorable.

Dans cette partie, Patty Mills a inscrit 18 points précieux en sortie de banc, le soir où les Spurs organisaient la première soirée consacrée aux peuples indigènes. Mills, Aborigène d'Australie, a notamment été bon au relais de Bryn Forbes, passé à côté de son match (2 points). Du côté du Heat, Bam Adebayo continue de montrer qu'il peut produire et peser comme un All-Star : 21 points, 16 rebonds et 6 passes pour le pivot de Miami.

- Dans la catégorie des intérieurs de l'Est qui font le maximum pour connaître leur première sélection au All-Star Game, Adebayo n'est pas seul. Domantas Sabonis se pose là. Le pivot des Pacers a signé le premier triple-double de sa carrière cette nuit sur le parquet de Denver. Alors que les Pacers n'avaient plus gagné dans le Colorado depuis 13 ans, Sabonis (22 points, 15 rebonds et 10 passes) a contribué à ce succès pourtant mal engagé. Derrière Nikola Jokic (30 points, 10 rebonds et 4 passes), les Nuggets ont fait la course en tête avant de se faire prendre au piège dans le 4e quart-temps.

Doug McDermott a été le joueur le plus décisif de la partie en inscrivant 18 de ses 22 points dans le 4e quart-temps. Il s'agit de la cinquième victoire de suite des hommes de Nate McMillan, qui ne sont plus qu'à quelques jours de récupérer Victor Oladipo. La deuxième partie de saison s'annonce très intéressante du côté d'Indy.

Becky Hammon attend un poste de head coach en NBA depuis plusieurs années déjà. Ce n'est pas un secret. Aucune de ses candidatures n'a jusqu'ici été retenue et l'ancienne star WNBA continue d'officier comme assistante de Gregg Popovich aux San Antonio Spurs. La situation pourrait changer prochainement. Hammon est toujours prête à devenir la première femme à décrocher un poste de head coach en NBA et elle surveille évidemment la situation aux New York Knicks. Selon Jabari Young de CBS Sports, Becky Hammon est intéressée à l'idée de succéder à David Fizdale, limogé vendredi.

Néanmoins, celle-ci n'acceptera pas de venir à n'importe quel prix. Elle exigerait un contrat d'au moins 4 ans pour pouvoir travailler à peu près sereinement et dans la durée, ce qui tient de l'utopie chez les Knicks, qui ont connu 7 coaches en 9 ans.

Dans l'idée, le groupe de travail pourrait convenir à Becky Hammon. L'effectif de New York est composé de beaucoup de jeunes joueurs (Frank Ntilikina, Mitchell Robinson, RJ Barrett, Kevin Knox...) qu'elle, ou un autre, pourrait aider à faire progresser. Fizdale a eu du mal à trouver du temps de jeu pour tout le monde, avec en plus la nécessité de donner des minutes à des joueurs en transit comme Julius Randle, Bobby Portis and co.

On ne sait pas si les Knicks ont vraiment dans l'idée d'offrir une chance à Becky Hammon ou un autre coach intéressé, ou si Mike Miller - l'assistant, pas l'ancien joueur d'Orlando et Miami - assurera l'intérim jusqu'à la fin de la saison.

Aucune franchise NBA n'a pour le moment offert à une femme le poste de head coach. Les quelques aspirantes - Becky Hammon en particulier - sont réduites à des rôles dans le staff. Il faut dire que les dirigeants semblent persuadés que la tâche serait plus difficile pour une femme, ne serait-ce que dans son rapport avec ses subordonnés. Un coach vétéran en activité dans la ligue a fait une déclaration désarmante sous couvert d'anonymat dans un article de SB Nation.

"On ne peut pas avoir de femme mignonne en NBA. Les gars essaieraient constamment de la baiser (sic). La NBA est un environnement incroyablement sexiste. J'entends les joueurs parler des femmes. J'ai moi-même une fille et c'est perturbant bien que ce ne soit pas nouveau. Ça n'a pas empiré ces dernières années, mais dans notre société, il y a des hommes qui ne sont pas à l'aise à l'idée de travailler sous les ordres d'une femme. Certains y verront un problème".

On a envie de croire qu'une écrasante majorité de joueurs ne verrait aucun inconvénient à être coachée par une femme. Mais ce témoignage n'est pas très rassurant...

Les San Antonio Spurs essayent souvent de faire évoluer les mentalités dans le bon sens. Ils seront d'ailleurs peut-être les premiers à laisser les clés de l'équipe professionnelle à une femme une fois Gregg Popovich parti à la retraite. En effet, le coach légendaire à fait monter Becky Hammon en grade. L'ancienne joueuse WNBA est désormais son assistant principal dans le staff. Mais si elle est là, ce n'est pas pour faire changer les mœurs. C'est d'abord parce qu'elle est douée.

"Elle connaît ses trucs. Elle est confiante. C'est un coach et il se trouve que c'est une femme. C'est tout. Si un homme avait été plus qualifié, j'aurais engagé un homme. Mais elle était qualifiée et c'est ça que je voulais", explique le coach de Team USA.

Gregg Popovich s'en fout du genre. Il veut du talent. De la réflexion. Des aptitudes. Tout ce que Becky Hammon apporte. Elle a d'ailleurs été la première femme à avoir passer un entretien pour un poste de head coach. Les Milwaukee Bucks ne l'ont pas retenue mais elle faisait partie de la liste.

Becky Hammon est généralement pressentie pour être devenir la première femme nommée head coach en NBA. Après avoir postulé sur plusieurs jobs à l'intersaison, décliné le poste principal dans son ancienne fac de Colorado, l'ancienne star de WNBA est de retour à San Antonio. Et Gregg Popovich entend bien lui montrer toute l'importance qu'il lui accorde.

Selon Jabari Young, du San Antonio Express, Hammon va être promue "top assistant-coach", remplaçant James Borrego, parti coacher Charlotte, dans la hiérarchie. Ettore Messina reste n°1 et jouera les intérimaires si Gregg Popovich venait à manquer à l'appel, mais Becky Hammon sera en première ligne sur le banc.

Ce n'est peut-être qu'un détail, mais il a son importance. On espère tout de même que Becky Hammon atteindra son objectif dans un futur proche. Pau Gasol avait fait son éloge dans un texte poignant publié dans le Players' Tribune

Pau Gasol a livré un véritable plaidoyer pour soutenir la nomination de femmes au poste de head coach en NBA vendredi. Dans un texte magnifique publié par le Player's Tribune, l'Espagnol a narré son expérience avec Becky Hammon, tordant le cou aux idées reçues sur les inconvénients que représenteraient cette première dans l'histoire de la ligue.

"J'ai gagné deux titres, joué avec quelques uns des meilleurs joueurs de cette génération et été sous les ordres de deux des plus grands esprits de l'histoire du sport : Phil Jackson et Gregg Popovich. Je peux vous le dire : Becky Hammon peut coacher. Je ne dis pas qu'elle peut coacher plutôt bien. Ou juste assez bien pour s'en sortir. Ni presque au même niveau que des hommes. Becky Hammon peut coacher une équipe NBA. Point".

Gasol y raconte notamment cette fois où Hammon a interrompu une session de travail sur pick and roll entre Dejounte Murray et lui. La manière dont Murray adressait ses passes à son aîné a fait tiquer l'ancienne meneuse de Team USA, qui a réglé le problème en deux temps-trois mouvements.

"Elle a expliqué que j'avais besoin de recevoir le ballon avec un peu plus d'effet pour avoir de meilleures chances de conclure derrière. Elle nous a fait alterner la séquence à gauche et à droite du terrain. Dejounte a vite compris ce qu'elle voulait dire et on a tout réussi derrière. Ça m'a marqué. Il faut un niveau de connaissance du jeu important pour comprendre ce qu'a fait Becky. Elle a remarqué un petit détail et a immédiatement identifié la solution, tout en communiquant suffisamment bien la chose pour que le résultat soit au bout".

Retrouvez l'intégralité du texte de Pau Gasol ici.

Qui va avoir la chance de diriger l’excitant projet des Milwaukee Bucks ? La tentation d’entraîner un joueur de la trempe de Giannis Antetokounmpo attire les candidats, et non des moindres.

Après avoir regardé un peu partout, l’heure des entretiens a sonné dans le Wisconsin. Milwaukee a d’ores et déjà rencontré l’assistant des San Antonio Spurs, Ettore Messina, ce samedi.

Aujourd’hui, le front office des Bucks a pris la température auprès d’un profil un peu plus expérimenté en la personne de Steve Clifford. Récemment remercié par les Charlotte Hornets, il figure aussi sur les tablettes des Phoenix Suns.

Le reste des candidats à ce poste si convoité ne donne pas plus d’indications sur la priorité pour les Milwaukee Bucks. Recherchent-ils plutôt un coach expérimenté (Mike Budenholzer, David Blatt, Monty Williams) ou bien vont-ils privilégier un nouveau profil (Becky Hammon, James Borrego) ? La semaine à venir s’annonce décisive.

Becky Hammon fait partie de la très longue liste de candidats à un poste d’head coach la saison prochaine. Notamment pistée par les Milwaukee Bucks, l’assistante peut compter sur le soutien d’un certain Steve Kerr.

Actuellement dans le staff de Gregg Popovich aux San Antonio Spurs, elle pourrait devenir la première femme à décrocher un poste de cette envergure. Une décision logique pour le coach des Golden State Warriors.

« C’est quelque chose qui va arriver à un moment. Je suis content que Becky ait l’opportunité de passer cet entretien. C’est très bien », déclare Kerr. « Je considérerais évidemment une femme. Il s’agit toujours de prendre des gens qualifiés et qui vont bien avec le groupe et son environnement. »

Surtout que, dans le cas de la franchise californienne, l’expérience montre que les femmes y sont très bien traitées. La preuve, Kerr en a également engagé une pour travailler avec son équipe.

« Chelsea Lane dirige notre staff de préparateurs physiques », rappelle Steve Kerr. « Cela n’est pas arrivé tant de fois dans cette ligue. Mais ça marche parfaitement bien car Chelsea a le respect des joueurs et de ses patrons. »

Une nouvelle fois, les Warriors et les Spurs ont un temps d’avance sur le reste de la ligue.