Les Bleues n’ont jamais disputé une finale de Coupe du monde. Samedi, elles auront 40 minutes pour changer ça. Après un début de tournoi quasiment parfait, l’équipe de France se retrouve face à son premier véritable rendez-vous sous haute tension. Jusqu’ici, les Bleues ont tout écrasé ou presque, avec quatre victoires et des écarts impressionnants. L’Allemagne, à domicile, représente clairement un changement de dimension.

Cette Nationalmannschaft n’est pas arrivée en demi-finale par hasard. En quarts, elle a tout simplement fait tomber la Belgique, double championne d’Europe en titre, avec une victoire nette (93-74). Les Allemandes ont remporté les quatre quart-temps, résisté aux 29 points d’Emma Meesseman et imposé leur taille, leur agressivité et leur intensité physique, tout cela sans leur meilleure joueuse, Satou Sabally, forfait pour ce Mondial.

En son absence, plusieurs joueuses ont pris une autre dimension. À commencer par sa sœur, Nyara Sabally, élue joueuse du match face aux Belges après ses 16 points et 12 rebonds. À ses côtés, Leonie Fiebich a également signé un double-double avec 17 points et 10 rebonds. Un nom évidemment bien connu de Marine Johannès et Pauline Astier, ses coéquipières à New York. Grande, polyvalente, capable de sanctionner de loin comme de défendre plusieurs postes, Fiebich est exactement le genre de joueuse qui peut compliquer la vie des Bleues pendant 40 minutes.

L’Allemagne possède aussi beaucoup de taille autour d’elles. Luisa Geiselsöder, passée par la France, Marie Gülich ou encore la jeune Frieda Bühner offrent des solutions supplémentaires dans la raquette et au rebond. Ce n’est peut-être pas l’effectif le plus talentueux du tournoi, mais c’est une équipe longue, physique et désormais pleine de confiance.

Son Mondial avait pourtant commencé par une lourde défaite face à l’Espagne. Depuis, les Allemandes ont enchaîné quatre victoires et montent clairement en puissance. Le tout devant leur public, qui devrait encore transformer Berlin en chaudron pour cette demi-finale.

Les Bleues expédient la Chine et foncent dans le dernier carré

Pourquoi les Bleues peuvent être confiantes

Si l’Allemagne a des raisons d’y croire, la France en a encore davantage. Depuis le début du Mondial, les Bleues produisent tout simplement l’une des attaques les plus impressionnantes de la compétition : 98,8 points par match, 61,4 % de réussite à deux points et surtout un ahurissant 45,7 % derrière l’arc. Le plus intéressant est que cette efficacité ne repose pas uniquement sur des exploits individuels. La France distribue 26,3 passes décisives par rencontre. Quand elle parvient à courir, à faire circuler le ballon et à enchaîner les stops défensifs, elle donne par moments l’impression de pouvoir submerger n’importe quel adversaire.

Plusieurs cadres arrivent à cette demi-finale en pleine confiance. Gabby Williams est probablement la Française la plus complète depuis le début de la compétition : 17,5 points, 5,3 rebonds, 3 passes et 2,5 interceptions de moyenne, avec 50 % à trois points. Elle a déjà montré à quel point elle pouvait changer un match sans forcément monopoliser le ballon, par sa défense, son activité et sa capacité à accélérer le jeu. À ses côtés, Marine Johannès tourne à 16,5 points et 3,8 passes en moins de 20 minutes de moyenne, avec 16 paniers primés en quatre rencontres et 48,5 % de réussite derrière l’arc. Une menace permanente, d’autant qu’elle vient de distribuer 7 passes décisives contre la Chine en quarts.

C’est peut-être là que se situe la grande force de cette équipe. Derrière ses deux stars, la production ne s’effondre pas. Janelle Salaün apporte 11,5 points et 5 rebonds de moyenne, tout en shootant à plus de 40 % à trois points. Dominique Malonga est déjà la meilleure rebondeuse française du tournoi avec 7,3 prises par match et apporte une dimension verticale qu’aucune autre intérieure des Bleues ne possède vraiment. Pauline Astier distribue 3,5 passes de moyenne, Valériane Ayayi peut peser dans tous les secteurs et Jean-Aimé Toupane possède suffisamment de profondeur pour changer complètement de cinq sans forcément faire chuter l’intensité.

La France pourra également s’appuyer sur une histoire récente très favorable face à l’Allemagne. Depuis l’arrivée de Jean-Aimé Toupane, les Bleues ont remporté leurs trois confrontations officielles contre les Allemandes : 58-50 à l’Euro 2023, 84-71 en quarts de finale des Jeux Olympiques de Paris et encore 85-63 au tournoi de qualification pour cette Coupe du monde, en mars dernier à Villeurbanne.

Le souvenir de Paris est d’ailleurs intéressant puisque cette Allemagne-là avait déjà de sérieux arguments. La France avait pourtant réussi à faire exploser le match dans le deuxième quart-temps, avec notamment un récital de Marine Johannès : 24 points et cinq paniers à trois points. Gabby Williams avait ajouté 15 points, 6 rebonds et 5 passes. Deux ans plus tard, les deux moteurs offensifs français arrivent de nouveau lancés au moment de retrouver la sélection allemande.

Cela ne garantit évidemment rien samedi. L’Allemagne joue chez elle, a grandi depuis Paris et vient de faire tomber la Belgique. Mais les Bleues n’abordent certainement pas cette demi-finale avec la seule obligation de se méfier. Elles ont aussi imposé depuis le début du tournoi un niveau de jeu qui oblige leurs adversaires à s’adapter à elles.

Rendez-vous samedi, à 16h30, sur les antennes du groupe TF1 et sur beIN Sports.

On en parlait ce matin dans le CQFR : en regardant évoluer cette équipe de France depuis le début de la Coupe du monde, une question commence sérieusement à se poser. Est-ce tout simplement la sélection féminine française la plus talentueuse que l'on ait jamais vue ?

En termes de profondeur et de quantité de talent individuel, la réponse est peut-être oui. Mais avant de couronner les Bleues 2026, il serait injuste d'oublier les équipes qui les ont précédées et certaines pionnières dont le niveau réel a parfois été un peu effacé par le temps.

Le premier argument en faveur de cette génération est assez évident : il suffit de regarder l'effectif. Gabby Williams est devenue une joueuse de dimension internationale, capable d'être dominante des deux côtés du terrain. Marine Johannès possède un talent offensif unique dans l'histoire du basket français. Dominique Malonga, à seulement 20 ans, offre déjà des séquences où son potentiel paraît presque sans plafond. Janelle Salaün s'est installée parmi les meilleures joueuses françaises et européennes de sa génération. Valériane Ayayi apporte son immense expérience, pendant que Leila Lacan, Carla Leite, Pauline Astier , qui apportent créativité, playmaking ou défense, illustrent une profondeur rarement vue chez les Bleues.

Cette équipe ne sort pas de nulle part. Une grande partie de son ossature est celle qui avait déjà poussé Team USA jusque dans ses derniers retranchements lors de la finale olympique de Paris 2024, perdue 67-66. Deux années ont passé et plusieurs des jeunes joueuses de cette équipe ont changé de dimension. C'est peut-être là que les Bleues 2026 se distinguent de toutes les précédentes. Ce n'est pas seulement un excellent cinq majeur accompagné de bonnes rotations. Il y a du talent de très haut niveau quasiment partout.

Le plus effrayant est que ce n'est peut-être même pas le plafond de cette génération. En vue des Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028, Malonga, Salaün, Lacan ou Leite auront encore progressé et la France pourrait également récupérer Marine Fauthoux et Iliana Rupert. Sur le papier, la densité pourrait alors être encore supérieure.

Avant elles, il y avait Fijalkowski, Melain et les autres

Dire cela ne doit surtout pas conduire à regarder avec condescendance les générations précédentes. Au tournant des années 2000, la France possédait déjà une équipe fantastique. Celle qui allait devenir championne d'Europe en 2001 à domicile était emmenée notamment par Isabelle Fijalkowski, Cathy Melain, Yannick Souvré ou Audrey Sauret pour ne citer qu'elles.

Pour ceux qui n'ont pas connu cette époque, attention à ne pas imaginer qu'il s'agissait uniquement d'excellentes joueuses dans un basket féminin encore relativement confidentiel. Isabelle Fijalkowski, que nous avions eu le plaisir de recevoir longuement en podcast sur notre chaîne, était une joueuse de niveau mondial, choisie avec le deuxième pick de la Draft WNBA 1997 par Cleveland et qui a tourné à 12,8 points et 6,2 rebonds sur sa carrière américaine. En 1998, elle a même terminé meilleure joueuse de WNBA au pourcentage aux tirs. Sans parler de ses accomplissements sur la scène européenne.

Lors de l'Euro 2001, à 29 ans, elle produisait encore 13,3 points et 6,4 rebonds par match. À ses côtés, Melain était une immense joueuse européenne, cadre du Bourges qui remportait alors l'Euroleague, et tournait à 12 points, 5,3 rebonds et 4 passes pendant cet Euro victorieux.

Sauret, elle aussi présente dans une interview sur la chaîne il y a quelques années, avait traversé l'Atlantique à une époque où jouer en WNBA pour une Française était beaucoup moins courant qu'aujourd'hui. Elle a disputé deux saisons et 40 matches avec Washington entre 2001 et 2002.

Ces joueuses étaient des pionnières, mais surtout des basketteuses extrêmement fortes. Cette génération avait déjà été finaliste de l'Euro en 1999, cinquième des Jeux Olympiques de Sydney en 2000, avant de décrocher le titre européen en 2001. Si l'équipe actuelle semble disposer de davantage de profondeur, le sommet de la hiérarchie française de l'époque n'avait certainement pas à rougir de la comparaison.

Puis les Braqueuses ont créé leur propre légende

Evidemment, impossible d'avoir cette discussion sans parler des Braqueuses. La génération de Céline Dumerc, Sandrine Gruda, Emmeline Ndongue, Émilie Gomis, Endy Miyem, Edwige Lawson-Wade ou Isabelle Yacoubou possède quelque chose que l'équipe actuelle cherche encore à acquérir : une place à part dans l'imaginaire collectif.

Championnes d'Europe en 2009, les Bleues ont surtout écrit l'une des plus belles pages de l'histoire du basket français aux Jeux Olympiques de Londres en 2012. Elles y ont atteint la finale après un tournoi mémorable et une série de scénarios renversants qui leur ont valu leur surnom. Dumerc est évidemment devenue le visage de cette équipe. Mais là encore, il serait réducteur de résumer son talent au seul storytelling de Londres. Elle a été l'une des meilleures meneuses européennes de sa génération et a elle-même joué brièvement en WNBA, sans y rencontrer toutefois le même succès.

Isabelle Fijalkowski est entrée au Hall of Fame, un moment de légende

Sandrine Gruda évoluait elle aussi dans une dimension d'élite. Draftée au premier tour en WNBA en 2007, elle y a joué sept saisons et a notamment tourné à 13,5 points avec Connecticut en 2009. En Europe, elle a passé une bonne partie de sa carrière à affronter et côtoyer ce que la planète comptait de meilleures intérieures, avec des saisons à plus de 13 ou 14 points de moyenne en Euroleague sous le maillot d'Ekaterinburg.

Les Braqueuses étaient peut-être moins profondes en talent offensif pur que les Bleues actuelles, mais elles avaient des joueuses de référence, une identité extrêmement forte, de l'expérience et surtout des résultats.

Le talent ne suffit pas pour devenir mythique

C'est finalement toute la nuance. Si l'on nous demande aujourd'hui de choisir 12 joueuses et de comparer leur talent individuel, leur polyvalence, leurs qualités athlétique, leur capacité à shooter, créer et défendre, les Bleues 2026 ont probablement un dossier sans équivalent dans l'histoire de l'équipe de France. Elles ont aussi accès à quelque chose que leurs aînées avaient beaucoup moins : une WNBA plus ouverte aux joueuses françaises, une exposition internationale considérablement plus importante et une génération formée avec l'idée qu'elle peut rivaliser physiquement et techniquement avec pratiquement tout le monde.

Être la plus talentueuse ne signifie pas encore être la plus grande. La génération Fijalkowski-Melain possède son Euro 2001. Les Braqueuses ont leur titre européen de 2009 et leur argent olympique de Londres. L'équipe actuelle possède déjà la médaille d'argent de Paris et cette finale légendaire contre les Américaines. Il lui reste maintenant à ajouter son propre chapitre victorieux.

Il y a eu un petit moment de flottement, et même quelques raisons de s'agacer. Puis l'équipe de France a fini par remettre les choses dans l'ordre. Menées de sept points après un premier quart-temps où leur défense était franchement aux abonnés absents, les Bleues ont progressivement pris le contrôle face à la Corée du Sud avant de dérouler en deuxième mi-temps pour s'imposer 95-69. Une deuxième victoire en deux matches dans ce Mondial 2026, synonyme de qualification pour les quarts de finale.

Le contraste avec la démonstration de la veille contre la Hongrie a d'abord été saisissant. Là où les Françaises avaient rapidement étouffé leur premier adversaire, elles ont cette fois laissé beaucoup trop de choses aux Coréennes. Retards défensifs, manque d'agressivité, automatismes encore hésitants : la Corée en a profité pour prendre sept longueurs d'avance après dix minutes.

Sans réellement devenir brillantes, les joueuses de Jean-Aimé Toupane ont tout de même rectifié le tir durant le deuxième quart-temps. Suffisamment pour rentrer aux vestiaires avec six points d'avance. Le contenu restait imparfait, mais le danger avait déjà commencé à s'éloigner.

Johannes appuie sur l'accélérateur

La suite a été nettement plus conforme à ce que l'on attend de cette équipe. La France a utilisé sa supériorité athlétique pour faire exploser progressivement la Corée : davantage de vitesse, de puissance, de courses et une pression beaucoup plus importante. Lorsque les Bleues ont commencé à jouer à leur rythme, leurs adversaires n'ont plus vraiment eu de réponse.

Marine Johannes a encore apporté cette touche imprévisible dont elle a le secret. Meilleure marqueuse française avec 17 points, elle a surtout signé plusieurs séquences spectaculaires et donné des coups d'accélérateur au moment où son équipe en avait besoin. Quelques paniers de très haut niveau, de la créativité et cette capacité à transformer en quelques possessions un match encore un peu poussif en rencontre beaucoup plus confortable.

Les Bleues écrasent la Hongrie et réussissent leur entrée

Dominique Malonga a elle aussi marqué des points, au sens propre comme au figuré. Avec 14 unités, l'intérieure française s'est particulièrement montrée lorsque la différence physique entre les deux équipes a commencé à peser. Gabby Williams termine également à 14 points, toujours précieuse pour donner du rythme et de l'impact au jeu tricolore.

Qualifiées, mais encore du boulot derrière

À l'arrivée, le +26 pourrait donner l'impression d'une nouvelle promenade de santé après le 99-53 infligé à la Hongrie. Ce serait oublier une première période beaucoup moins maîtrisée. C'est sans doute ce que Jean-Aimé Toupane retiendra avant la suite : offensivement, la France possède suffisamment d'armes pour faire très mal dès qu'elle accélère. Défensivement, tout n'est pas encore totalement en place.

Les rotations sont nombreuses, les responsabilités sont réparties et les automatismes doivent encore se construire. Face à la Corée, cela n'a finalement pas eu de conséquences. Contre des équipes plus puissantes et capables de punir chaque erreur, ce sera évidemment une autre histoire.

Les Bleues pourront commencer à travailler là-dessus dès leur prochain rendez-vous face au Nigeria. Avec déjà l'essentiel en poche : deux victoires en deux matches et leur billet pour les quarts de finale. Mais après cette entame de match ratée, elles savent aussi qu'elles disposent encore d'une belle marge de progression.

Deux ans après leur finale olympique mémorable face aux États-Unis, les Bleues retrouvent une grande compétition mondiale avec des ambitions très élevées. La Coupe du monde 2026 débute ce vendredi à Berlin et la France ouvrira son tournoi à 21 heures face à la Hongrie. Sur le papier, les joueuses de Jean-Aimé Toupane sont nettement favorites. Mais ce premier match devrait déjà apporter quelques réponses intéressantes sur une équipe qui a énormément de talent… et quasiment pas eu le temps de travailler au complet.

Le format renforce d’ailleurs l’importance de cette phase de groupes. Le premier du groupe B rejoindra directement les quarts de finale, alors que les deuxième et troisième devront passer par un match de barrage. Avec la Hongrie, la Corée du Sud et le Nigeria au programme, les Bleues ont donc toutes les cartes en main pour s’éviter une rencontre couperet supplémentaire.

La première mission : retrouver des automatismes

C’est probablement le premier élément à observer. Huit des douze Françaises sélectionnées évoluent en WNBA et n’ont rejoint leurs partenaires à Berlin qu’entre le 29 et le 31 août. Dominique Malonga, dernière arrivée, n’a retrouvé le groupe que lundi. Les Bleues ont disputé un match d’entraînement à huis clos contre la Chine mardi, puis essentiellement travaillé sur les derniers ajustements avant le début du tournoi. Autrement dit, le temps consacré au cinq-contre-cinq avec l’effectif définitif a été extrêmement limité.

Gabby Williams capitaine : l’histoire est belle, la mission immense

Cela ne devrait pas empêcher la France de battre la Hongrie, mais la manière sera instructive. Il faudra notamment observer la circulation du ballon, les connexions offensives et la façon dont Toupane distribue les responsabilités entre Gabby Williams, Marine Johannès, Leïla Lacan, Pauline Astier et Carla Leite. Cette dernière va d’ailleurs découvrir une grande compétition avec seulement quatre sélections au compteur.

La profondeur française devrait permettre de maintenir une intensité défensive très élevée et de courir dès que possible. C’est probablement là que l’écart peut se créer : transformer les pertes de balle hongroises en jeu rapide, multiplier les changements défensifs et éviter que la rencontre ne s’installe dans un basket de demi-terrain confortable pour l’adversaire.

Dorka Juhasz, premier gros test pour Malonga

Le danger hongrois est parfaitement identifié. Dorka Juhasz sort d’un remarquable tournoi de qualification à Istanbul, où elle a compilé 18 points, 9 rebonds et 1 contre de moyenne. Elle avait notamment inscrit 35 points contre le Japon puis 24 contre la Turquie dans le match qui a permis à la Hongrie de valider son retour à la Coupe du monde, 28 ans après sa dernière participation.

À 1,92 m, Juhasz est suffisamment puissante pour jouer près du cercle, mais également assez mobile et adroite pour sortir de la raquette. C’est ce qui rend son duel avec Malonga particulièrement intéressant. La Française possède des qualités athlétiques extraordinaires, mais elle devra éviter les fautes rapides face à une intérieure beaucoup plus expérimentée.

La Hongrie ne se limite pas pour autant à sa star. Virág Takács-Kiss avait elle aussi tourné à 9,6 points et 9 rebonds lors du tournoi qualificatif, tandis que Réka Lelik apportait 5,8 passes par match. Réka Dombai, Debora Dubei ou Yvonne Turner donnent également à cette équipe suffisamment de création et de tir extérieur pour sanctionner une défense française trop approximative.

L'une des clés sera donc la capacité des Bleues à couper la relation entre Juhasz et les créatrices hongroises plutôt que de simplement chercher à contenir l’intérieure en un-contre-un.

Malonga, Johannès, Leite… plusieurs curiosités dès le premier soir

Ce match devrait également donner une première indication de la hiérarchie choisie par Jean-Aimé Toupane. Malonga sera forcément très attendue après un tournoi de qualification où elle avait tourné à 14,5 points et 6 rebonds. Janelle Salaün avait été encore plus productive avec 16,7 points par rencontre, pendant que Johannès et Lacan distribuaient chacune 4,6 passes.

Il faudra également voir comment la France compense l’absence d’Iliana Rupert dans les douze retenues. Malonga, Marième Badiane et Aminata Gueye constituent le secteur intérieur, avec la possibilité d’utiliser Valériane Ayayi ou Salaün sur des configurations plus petites et rapides.

Enfin, l’une des grandes curiosités sera le partage des minutes à la mène. Astier et Lacan connaissent déjà parfaitement le système, alors que Leite apporte un profil de création différent et arrive après une saison WNBA qui a accéléré son développement. Dans une rencontre où la France devrait disposer d’une marge, Toupane pourrait rapidement tester plusieurs associations.

La Hongrie est un adversaire suffisamment sérieux pour obliger les Bleues à être concentrées sans représenter, normalement, un danger comparable aux principales candidates au titre. C’est presque le scénario idéal pour débuter. La France reste d’ailleurs sur 14 victoires consécutives face aux Hongroises, dont un succès 82-68 lors du match pour la troisième place de l’Euro 2023.

L’enjeu ne sera donc pas uniquement de gagner. Il sera de voir à quelle vitesse cette équipe peut retrouver ses automatismes, quelle rotation se dessine et si son énorme potentiel défensif peut immédiatement servir de moteur à son attaque. À moins de dix jours d’une éventuelle finale mondiale, les Bleues n’ont de toute façon pas beaucoup de temps pour se chercher.

Hongrie-France, vendredi 4 septembre à 21h à Berlin. Match diffusé sur TFX et beIN Sports 2.

Les Bleus de Frédéric Fauthoux ont fait le job pendant les deux fenêtres estivales de juillet et août. L’équipe de France jouait des matches de qualification pour la Coupe du Monde et elle s’est notamment imposée récemment contre la Slovénie et la Suède, validant quasiment son billet pour Doha, où aura lieu la prochaine grande compétition internationale en 2027.

Et à ce rythme, Victor Wembanyama et ses coéquipiers se rendront au Qatar avec un statut protégé. Pas seulement parce qu’ils feront évidemment partie des candidats à une médaille mais aussi parce que les tricolores hériteront peut-être de l’étiquette de têtes de série. S’ils arrivent à se maintenir dans le top-3 du ranking FIBA. Ils viennent d’y accéder en dépassant la Serbie cet été. Le classement vient d’être publié et la France prend donc la troisième place, juste derrière les Etats-Unis (premiers) et l’Allemagne (deuxième).

L’écart est encore minime avec les Serbes. Il n’y a que 0,3 point qui séparent les deux nations, qui se sont justement jouées lors de deux matches amicaux il y a quelques semaines. Chaque équipe l’avait emporté une fois (dont un succès au buzzer pour les Bleus). L’EDF est remonté d’un rang parce qu’elle a affronté, et battu, de meilleurs adversaires théoriques (Slovénie et Suède contre l’Italie et l’Islande pour la Serbie). Elle devra donc conservé cette place sur le podium pour espérer obtenir des tirages au sort plus clément lors des différentes compétitions.

La France n’avait plus intégré le podium du classement FIBA depuis 2019, à la suite d’une médaille de Bronze décrochée à la Coupe du Monde en Chine.

Comment faire fonctionner le duo Wembanyama – Gobert en Equipe de France

Dans l'épisode de cette semaine, Shaï Mamou et Maud Stervinou se penchent sur la Coupe du monde 2026, les chances des Bleues d'y briller, mais aussi les autres équipes et joueuses qui attirent leur attention. Au menu également, un retour sur la situation de l'AS Monaco et quelques questions sur les Bleus au masculin.

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Ce fut beaucoup, beaucoup plus compliqué que contre la Slovénie. Trois jours après leur démonstration à Bercy (92-67), les Bleus ont dû patienter près de trois quarts-temps avant de prendre la mesure de la Suède. Mais l’essentiel est là : une victoire 84-69 et désormais sept succès en huit matches dans ces qualifications à la Coupe du monde 2027.

Privée de Rudy Gobert, forfait en raison d’une gêne musculaire, l’équipe de France s’est rapidement heurtée à une énorme maladresse. Les Scandinaves avaient choisi de laisser les Français tirer de loin et protéger le plus possible leur raquette. Une stratégie parfaitement rentable pendant une bonne partie de la rencontre. Avant le réveil de Matthew Strazel en fin de troisième quart-temps.

Une adresse catastrophique

Jusque-là, les Bleus avaient eu les tirs. Ils ne les ont simplement pas mis.

La première mi-temps a parfois viré au concours de maladresse, avec notamment un terrible 15% à trois points et 41% aux lancers francs. Malgré l'activité de Victor Wembanyama et un très bon premier passage de Maxime Raynaud, la France n'a donc jamais réussi à véritablement prendre le contrôle du match.

Pelle Larsson, lui, a fait payer chaque erreur française. L'arrière du Miami Heat, auteur de 18 points en première mi-temps (23 au total), a permis à la Suède de croire longtemps à l'exploit.

Et le retour des vestiaires n'a rien arrangé.

Il a fallu attendre près de quatre minutes pour voir les Bleus inscrire leur premier panier de la deuxième mi-temps, un dunk de Wembanyama. Après six minutes dans le troisième quart-temps, ils n'avaient toujours marqué que quatre petits points. La défense tenait, mais offensivement, la France semblait complètement embourbée.

C'est alors que Matthew Strazel a décidé de changer le scénario.

Strazel et Raynaud débloquent les Bleus

Le meneur monégasque a inscrit 11 points (sur les 16 de l'EdF) dans un passage décisif en fin de troisième quart-temps. Surtout, il a enfin sanctionné la stratégie suédoise derrière l'arc avec deux tirs primés.

Dans le même temps, sa connexion avec Maxime Raynaud a fait énormément de bien. En sortie de pick-and-roll, Strazel a trouvé à plusieurs reprises le pivot sur des pocket passes parfaitement ajustées. Raynaud a confirmé son excellente fenêtre internationale avec 13 points à 6/7 aux tirs en seulement 18 minutes.

Strazel a lui aussi terminé avec 13 points, auxquels il a ajouté 6 passes décisives. Son coup de chaud a permis aux Français de reprendre les commandes juste avant le dernier quart-temps (55-54).

Il ne restait alors plus qu'à terminer le travail.

Les tirs finissent enfin par tomber

La Suède a continué à protéger sa raquette et à vivre avec les tirs extérieurs français. Cette fois, elle l'a payé.

Jaylen Hoard, complètement oublié dans le corner, a sanctionné à deux reprises. Wembanyama a également trouvé la cible de loin pour donner de l'air aux Bleus, avant que Sylvain Francisco ne participe à l'accélération finale.

La France termine pourtant avec un très vilain 10/37 à trois points. Mais après avoir commencé la rencontre à 3/26 derrière l'arc, elle a réussi ses tirs au meilleur moment.

Victor Wembanyama a encore livré une prestation particulièrement propre avec 18 points à 6/7 aux tirs, 8 rebonds, 3 contres et 2 passes. Hoard a ajouté 10 points, tandis que Francisco en a inscrit 9.

Les Bleus ont également fini par imposer leur défense et leur supériorité physique.

Une manière de gagner sans adresse, et donc plutôt rassurante malgré les grosses difficultés rencontrées pendant près de trente minutes. Rester dans le match avec des chiffres aussi catastrophiques au tir n'est pas chose aisée et montre que le potentiel est là.

Avec un bilan de 7-1, la France conserve la tête de son groupe et se rapproche encore davantage de la Coupe du monde 2027 au Qatar. La qualification n'est pas encore mathématiquement acquise, mais il faudrait désormais un sérieux concours de circonstances pour que les hommes de Frédéric Fauthoux laissent échapper l'une des trois places qualificatives.

Ce dimanche (17h30), l'équipe de France affronte la Suède à l'occasion des éliminatoires de la Coupe du monde. Pour la première fois depuis les Jeux Olympiques de Paris en 2024, Evan Fournier se trouve dans le groupe tricolore sur cette fenêtre internationale.

A 33 ans, l'arrière de l'Olympiakos dispose désormais d'un nouveau rôle chez les Bleus. Au sein de l'effectif, l'ex-joueur de l'Orlando Magic doit assurer la transition en devenant le mentor de la jeune génération, portée par Victor Wembanyama.

Et dans les colonnes du quotidien L'Equipe ce dimanche, Fournier a d'ailleurs réalisé une révélation : l'émergence de l'intérieur des San Antonio Spurs l'a motivé à prolonger son histoire en sélection.

"C'est une mégastar mondiale, mais au quotidien, un super gars, tourné vers les autres, qui veut vraiment performer. Le fait qu'il soit là, je ne vais pas mentir, a été une motivation pour moi pour continuer.

Voir un gamin qui veut accomplir des choses et s'en donne les moyens, c'est inspirant... Je ne veux pas venir juste pour venir", a assuré Evan Fournier.

A seulement 22 ans, Wembanyama incarne le futur, mais aussi le présent de l'équipe de France. Et pour Evan Fournier, sa présence représente aussi une chance supplémentaire de gagner avec les Bleus.

« Qu’est-ce que je fais ? » : Fournier a pensé à quitter les Bleus

Frédéric Fauthoux a décidé de miser sur la continuité. Après la large victoire contre la Slovénie jeudi à Bercy (92-67), le sélectionneur conservera exactement le même groupe de douze joueurs pour affronter la Suède dimanche à Stockholm. Nadir Hifi, Axel Bouteille et Yves Pons ont donc été libérés et n'ont pas accompagné les Bleus en Suède.

Les trois joueurs avaient participé aux entraînements de l'équipe de France, mais n'avaient déjà pas été retenus sur la feuille de match contre les Slovènes.

La Fédération française de basketball avait initialement convoqué quinze joueurs pour cette séquence internationale, avant que Joël Ayayi ne rejoigne le groupe en remplacement d'Elie Okobo.

Une intégration encore compliquée pour Nadir Hifi

La situation de Nadir Hifi attire particulièrement l'attention. Cadre du Paris Basketball, l'arrière peine pour le moment à retrouver avec les Bleus l'influence qu'il possède en club.

Avant la rencontre face à la Slovénie, Frédéric Fauthoux avait justement expliqué pourquoi il lui préférait actuellement Matthew Strazel et Sylvain Francisco.

« C'est compliqué de jouer avec deux arrières de petite taille en même temps. Il faut faire des choix. Pour le moment, peut-être que Sylvain (Francisco) correspond mieux à cette équipe. », avait expliqué le sélectionneur.

Fauthoux insistait néanmoins sur les qualités du joueur et sur le caractère essentiellement tactique de sa décision.

« On a parlé avec Nadir. Il a fait des bons entraînements. C'est un choix très personnel par rapport à moi : peut-être qu'aujourd'hui, son style de jeu ne correspond pas totalement encore à ce qu'on veut mettre en place, pour performer comme il peut le faire avec Paris, avec les joueurs qu'il a autour de lui. Maintenant, il ne faut absolument pas qu'il change son jeu, il reste un joueur d'exception et sait jouer comme ça avec Paris. Aujourd'hui, le choix est fait pour l'instant avec Matthew et Sylvain au même poste. »

La place de Nadir Hifi en équipe de France suscite un vrai débat, notamment sur les réseaux. D'un côté ceux qui soulignent son talent sa capacité à débloquer des situations et le fait qu'il n'a peut-être jamais vraiment eu sa chance en sélection. De l'autre, ceux qui trouvent que son jeu soit est trop atypique soit montrerait des limites à ce niveau pour le moment.

En tout cas, la France se rendra donc à Stockholm avec Matthew Strazel, Sylvain Francisco, Evan Fournier, Gérald Ayayi, Joël Ayayi, Timothé Luwawu-Cabarrot, Terry Tarpey, Jaylen Hoard, Amine Noua, Victor Wembanyama, Rudy Gobert et Maxime Raynaud.

Après leur démonstration contre la Slovénie, les Bleus tenteront de terminer cette fenêtre internationale par une nouvelle victoire dimanche à 17h30. Ils occupent actuellement la tête du groupe L des qualifications à la Coupe du monde 2027.

L'association entre Victor Wembanyama et Rudy Gobert est encore en chantier, mais elle fait visiblement partie des pistes que l'équipe de France souhaite développer. Après une première expérimentation contre la Serbie, Frédéric Fauthoux a de nouveau utilisé simultanément ses deux géants jeudi contre la Slovénie.

Un test facilité par le profil de l'adversaire et son secteur intérieur, comme l'a reconnu le sélectionneur après la rencontre.

« Ils ont démarré le 2e et le 4e quart ensemble, une dizaine de minutes ensemble. C'était stratégique car on s'imaginait que contre des équipes comme la Slovénie (dont le secteur intérieur est faible), ça pouvait être très impactant pour l'adversaire », a expliqué Fauthoux après le match, des propos relayés par L'Equipe.

Le sélectionneur ne cache d'ailleurs pas son envie de parvenir à exploiter pleinement cette association.

« C'est bien de les associer sur différentes situations que celles vécues contre la Serbie. On rêve tous que ça marche super bien. On essaie de profiter de toutes les occasions pour tester ce binôme. »

Wembanyama veut jouer « pendant longtemps » avec Gobert

Les deux principaux intéressés sont également convaincus que leur complémentarité peut continuer à progresser.

« C'est normal ! C'est que dans ce sens que c'est censé aller », a répondu Victor Wembanyama lorsqu'il a été interrogé sur les progrès de son association avec Gobert. « J'espère partager le terrain avec lui pendant longtemps, des années. C'est bien. C'est un pas en avant, on bosse. »

Auteur de 22 points et 9 rebonds en seulement 21 minutes face aux Slovènes, le nouveau capitaine des Bleus envisage donc cette doublette sur la durée.

Gobert a lui aussi apprécié ce qu'il a vu. Le quadruple DPOY insiste notamment sur le potentiel physique exceptionnel du tandem.

« Il y a eu une très bonne progression, de bons passages des deux côtés du terrain, où on les a impactés physiquement. Quand on est en synergie, c'est unique, il faut continuer à travailler », estime-t-il.

Avec encore plusieurs rencontres avant les principales échéances, le pivot des Minnesota Timberwolves veut utiliser chaque occasion pour perfectionner cette entente : « Chacun sera l'opportunité de construire une bonne alchimie et de continuer à prendre du plaisir. »

Entre la volonté de Fauthoux de multiplier les tests et celle des deux joueurs de développer leurs automatismes, le tandem Wembanyama-Gobert devrait donc continuer à occuper une place importante dans les expérimentations des Bleus. Le débat sur le meilleur positionnement possible de Victor Wembanyama n'est donc pas prêt de s'arrêter.

Trois jours après sa défaite à Belgrade, l’équipe de France a pris sa revanche face à la Serbie. Et quelle revanche ! Longtemps en contrôle, les Bleus ont vu Nikola Jokic (34 pts, 13 rbds, 5 pds !) et les siens revenir de très loin et repasser devant. Avant de s’incliner… sur une dernière contre-attaque conclue au buzzer par Jaylen Hoard. Victoire 91-90 pour les hommes de Frédéric Fauthoux.

Il fallait avoir le cœur bien accroché. Pour son retour en France avec les Bleus depuis les Jeux olympiques de Paris, Victor Wembanyama a vécu un match à l’image de cette équipe de France : séduisant par séquences, beaucoup moins maîtrisé à d’autres moments, mais finalement victorieux au bout du suspense.

Les Français avaient pourtant parfaitement lancé leur soirée, avec Sylvain Francisco et Jaylen Hoard en nouveaux membres du 5 (à la place de Strazel et Gobert). Avec une circulation de balle fluide, beaucoup de rythme et une vraie agressivité défensive, ils prennent rapidement les commandes. Evan Fournier trouve la mire, Wembanyama impose sa présence près du cercle (enfin !) et les Bleus terminent le premier quart-temps avec cinq longueurs d’avance (27-22).

Le deuxième acte va encore davantage tourner à leur avantage. Cette fois, la défense monte d’un cran et la Serbie peine à trouver des solutions. Les Français dominent au rebond et multiplient les contres et les interceptions tandis que l’attaque continue de tourner à plein régime. À la pause, l’écart atteint 19 points (54-35), avec une équipe de France particulièrement efficace au tir et sur la ligne.

La Serbie revient de nulle part

Le problème, c’est qu’un match dure 40 minutes.

Au retour des vestiaires, les Bleus perdent complètement le fil. Les possessions deviennent plus compliquées, les tirs forcés s’accumulent et la Serbie retrouve progressivement son agressivité. Nikola Jokic, discret en première période, commence alors à faire des ravages. Le triple MVP NBA prend le contrôle du match et ramène son équipe à seulement six points avant le dernier quart-temps (68-62).

La dynamique est totalement inversée. Les Serbes continuent sur leur lancée et passent même devant dès le début de la dernière période grâce à un Nikola Jovic énorme au début du quatrième. Les Bleus bégaient leur basket et le KO semble proche. Sauf que la France refuse de lâcher, à commencer par un Sylvain Francisco (20 pts, 4 pds) en mode patron.

Le meneur français enchaîne un tir à trois points pour rapprocher les Bleus, puis attaque le cercle avec réussite. Il provoque également une faute offensive avant de servir Rudy Gobert pour un alley-oop qui permet à la France de reprendre un peu d’air.

Sauf que la Serbie est encore là.

Hoard surgit au meilleur moment

Alors que les Bleus semblent avoir fait le plus dur, Nikola Jokic et ses partenaires s’accrochent jusqu'au bout. À quatre secondes de la sirène, Marko Guduric attaque le cercle et redonne même l’avantage à la Serbie (90-89).

Il reste alors une dernière possession à la France. Pas de temps mort pour organiser une remise en jeu.

Sylvain Francisco pousse la balle, mais est stoppée par plusieurs Serbes au milieu du terrain. Il voit Jaylen Hoard partir et le sert dans la course. La passe est parfaite et l’ailier français n’a plus qu’à filer vers le cercle. Il dépose le ballon avant que la sirène ne retentisse et offre une victoire complètement folle aux Bleus : 91-90.

Une fin de match aussi spectaculaire qu’inattendue, qui permet à la France de prendre sa revanche trois jours après le revers de Belgrade.

Tout n’a évidemment pas été parfait, loin de là. Après une première mi-temps particulièrement convaincante, l’effondrement du troisième quart-temps rappelle que cette équipe a encore beaucoup de travail avant les choses sérieuses. Les qualifications pour la Coupe du monde 2027 débuteront jeudi face à la Slovénie.

Pour ce deuxième rendez-vous face à la Serbie, toutefois, les Bleus retiendront surtout l’essentiel : ils ont montré qu’ils pouvaient dominer une sélection de ce calibre, résister à son retour et surtout gagner un match qui semblait leur échapper.

En revanche, le staff français semble avoir enterré l’idée d’associer Gobert et Victor.

Nikola Jokic n'a visiblement pas l'intention d'alimenter une rivalité avec Victor Wembanyama. Opposé au Français jeudi soir lors de la victoire de la Serbie contre les Bleus (90-87), le triple MVP s'est montré particulièrement élogieux à son sujet après la rencontre.

Devant environ 20 000 spectateurs à la Beogradska Arena, Jokic a une nouvelle fois livré une prestation très complète. Le pivot serbe a terminé avec 20 points, 9 rebonds et 8 passes décisives en seulement 29 minutes.

Victor Wembanyama a connu une soirée plus discrète pour son retour avec l'équipe de France, avec 10 points et 4 rebonds. Mais au moment d'évoquer leur duel, Nikola Jokic a immédiatement écarté l'idée d'une rivalité entre les deux intérieurs.

« Il est vraiment spécial, en raison de son caractère unique, en tant que joueur et en tant que personne. Je ne vois pas ça comme une rivalité », a expliqué le Serbe.

Jokic voit Wembanyama aller extrêmement loin

Nikola Jokic est ensuite allé beaucoup plus loin dans ses compliments. À seulement 22 ans, Victor Wembanyama possède selon lui les qualités nécessaires pour devenir un joueur absolument unique dans l'histoire du basket.

« Il a clairement l'opportunité de devenir le joueur de basket le plus unique que nous ayons jamais vu. Cela dépend de la manière dont il va travailler, dont il va s'intégrer, dont il va trouver ses positions et ainsi de suite, mais il peut clairement devenir le meilleur, le plus unique de tous les temps », a estimé Jokic.

Une déclaration particulièrement forte venant de l'un des joueurs les plus dominants de sa génération. Le Serbe nuance néanmoins son propos en conditionnant cette trajectoire au développement de Wembanyama dans les prochaines années.

Les deux hommes pourraient être amenés à se retrouver régulièrement, en NBA comme avec leurs sélections respectives. Pour le moment, Jokic préfère donc parler du potentiel de Wembanyama plutôt que d'une éventuelle rivalité.

Ce premier match amical entre la Serbie et la France a tourné à l'avantage des Serbes, mais il a surtout permis aux Bleus de retrouver Wembanyama sous le maillot tricolore. Les deux sélections préparent la prochaine fenêtre de qualifications pour la Coupe du monde 2027.

Wembanyama encore « rouillé », mais optimiste pour la suite

Victor Wembanyama a connu une soirée contrastée à Belgrade. Longtemps au contact puis distancés après la pause, les Bleus ont réussi un gros comeback avant de s'incliner face à la Serbie (90-87).

Frédéric Fauthoux avait choisi de débuter avec Matthew Strazel, Evan Fournier, Terry Tarpey, Rudy Gobert et Wembanyama, testant donc immédiatement l'association entre ses deux géants.

La France est restée dans le match pendant toute la première mi-temps, ne comptant qu'un point de retard à la pause (46-45). Le troisième quart-temps a en revanche fait très mal : la Serbie l'a remporté 26-17 et a pris dix longueurs d'avance avant les dix dernières minutes.

Principal problème côté français : 22 ballons perdus, beaucoup trop face à une équipe de ce niveau.

Le boxscore

En face, Nikola Jokic a contrôlé la rencontre sans même être particulièrement adroit : 20 points, 9 rebonds et 8 passes à 5/13 aux tirs. Nikola Milutinov (15 pts) et Aleksa Avramovic (13 pts) ont également fait mal aux Bleus.

Wembanyama termine lui avec 10 points, 5 rebonds et 2 passes, à 3/8 aux tirs et 1/6 à trois points, avec également 6 ballons perdus. Une prestation forcément encore en rodage pour son premier match avec les Bleus depuis les Jeux Olympiques 2024.

La France a pu compter sur de bons apports en sortie de banc. Amine Noua termine meilleur marqueur français avec 14 points, Sylvain Francisco en ajoute 13 et Gérald Ayayi 10.

Comment faire fonctionner le duo Wembanyama-Gobert en Equipe de France

Menés de 12 points à trois minutes de la fin, les Bleus ont pourtant réussi à totalement relancer la rencontre. Francisco les a notamment ramenés à portée avec un trois points avec la planche, avant d'avoir la balle de l'égalisation sur la dernière possession. Son tir a été contré par Avramovic.

La France s'incline donc 90-87, mais repart avec quelques motifs de satisfaction. Elle a gagné la bataille du rebond (32-28) et shooté à 48%, malgré un petit 9/32 à trois points.

Le chantier principal est assez évident : réduire les pertes de balle et trouver de meilleurs automatismes autour de Wembanyama, notamment lorsqu'il évolue avec Gobert. Les Bleus auront une première occasion de corriger ça dès dimanche, à Orléans, de nouveau face à la Serbie.

Wembanyama encore « rouillé », mais optimiste pour la suite

Evan Fournier aurait pu ne jamais reporter le maillot de l'équipe de France. Après les Jeux Olympiques de Paris 2024 et plus d'une décennie passée avec les Bleus, le Français s'est interrogé sur la suite de son aventure internationale.

Dans un entretien accordé au site de la Fédération française de basketball, le joueur de l'Olympiakos reconnaît que l'idée d'arrêter lui est passée par la tête.

« J'y ai réfléchi. Ça m'a traversé l'esprit. Mais j'ai encore l'amour du jeu donc la réflexion a été plutôt rapide », explique Evan Fournier.

Une réflexion prolongée par son absence lors de l'EuroBasket 2025. Touché à la cheville, il avait dû renoncer à une compétition internationale pour la première fois de sa carrière avec les Bleus.

« Malheureusement l'été dernier je n'ai pas pu venir en Équipe de France, j'avais mal à la cheville. Donc quand tu rates une compétition, et pour moi c'était la première fois, ça te traverse l'esprit : qu'est-ce que je fais ? »

Evan Fournier veut profiter de ses « derniers instants »

Après six médailles remportées avec la France, dont l'argent aux Jeux Olympiques de Tokyo et Paris, les motivations de Fournier ont néanmoins évolué. L'or reste un objectif, mais plus nécessairement l'obsession qu'il pouvait représenter quelques années auparavant.

« Je ne suis pas sûr que je sois autant à la recherche de l'or qu'il y a 5-6 ans. Je veux profiter de mes derniers instants avec ce maillot. Et aider ce groupe qui est jeune. »

Avec Rudy Gobert, Fournier fait désormais figure d'ancien au sein d'une sélection largement renouvelée. Une situation qui lui rappelle ses propres débuts, lorsque Boris Diaw, Mike Gelabale ou encore Florent Pietrus accompagnaient la nouvelle génération.

« C'est à notre tour de faire ça. Ça ne veut pas dire qu'on ne va pas taffer pour gagner des matches, mais on a une plus grosse responsabilité que ce qu'on avait avant. »

Un constat qui ne manque d'ailleurs pas de l'amuser lorsqu'il observe tous les nouveaux visages autour de lui : « Tu te dis putain je suis vieux ! »

Pas encore question de Los Angeles 2028

Sa magnifique saison avec l'Olympiakos, conclue par un titre en EuroLeague et un trophée de MVP du Final Four, lui a également permis de revenir en sélection avec la conviction d'y avoir toujours sa place. Fournier refuse cependant de considérer son statut comme un passe-droit.

« Ça se mérite d'être là. Et je le prends à cœur. Je ne veux pas faire partie de l'équipe parce que je m'entends bien avec qui que ce soit. »

Quant à savoir si son aventure avec les Bleus peut se prolonger jusqu'à la Coupe du monde 2027 ou aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028, Evan Fournier refuse pour l'instant de se projeter aussi loin.

« Ça me gonfle quand les gens parlent des Jeux. Déjà il faut se qualifier et ce n'est pas facile. Le plus important c'est là, c'est ce qu'on fait maintenant. »

La retraite internationale lui a donc traversé l'esprit. Mais pour l'instant, Fournier préfère profiter de ce retour chez les Bleus plutôt que de décider quand il leur dira définitivement au revoir.

Bien placé pour en parler, Guerschon Yabusele préfère nettement évoluer du même côté du terrain que Victor Wembanyama. Coéquipier de l’intérieur des Spurs avec les Bleus, le nouvel ailier du Panathinaïkos ne cache pas son admiration pour le prodige français.

« C’est un problème sans solution apparente. Il est encore tellement loin de son sommet », estime Yabusele dans un entretien accordé au quotidien espagnol AS au sujet de son retour en Europe. « Chaque été, tu reviens, tu rejoues contre lui, et il sort un nouveau tour de son sac. Au moment où tu crois le connaître, il ressort quelque chose de nouveau. »

Médaillés d’argent ensemble aux Jeux olympiques de Paris, en 2024, les deux joueurs se sont également affrontés à trois reprises en NBA. Yabusele a suivi de tout près l’évolution de Wembanyama et mesure pleinement le chemin parcouru par « Wemby » depuis ses débuts dans la ligue nord-américaine.

« La façon dont il prend ses positions avec le ballon, dont il s’adapte à ce que ses adversaires lui font subir… Il sait qu’ils vont le bousculer, alors il joue au-dessus de ça », décrypte l’ancien joueur des Knicks. « Et là, il devient trop fort. »

Guerschon Yabusele explique pourquoi il a quitté la NBA : « Je préfère être celui qui décide »

Après une saison NBA éprouvante conclue par une finale perdue avec les San Antonio Spurs, Victor Wembanyama ne devrait pas faire l'impasse sur l'équipe de France. Selon Maxime Aubin de L'Équipe, la star française participera à la prochaine fenêtre des qualifications pour la Coupe du monde 2027, après avoir logiquement manqué celle de début juillet.

On s'en doutait un peu, mais cette confirmation fait forcément plaisir.

Wembanyama attendu fin août avec les Bleus

D'après L'Équipe, Victor Wembanyama est donc attendu avec les Bleus pour les deux rencontres programmées à la fin du mois d'août.

L'équipe de France recevra la Slovénie le 27 août avant de se déplacer en Suède le 30 août, dans le cadre du groupe L des qualifications au Mondial 2027.

Toujours selon la même source, le Français a déjà repris un travail de préparation physique avec son préparateur physique Guillaume Alquier afin d'aborder cette fenêtre internationale puis la saison NBA dans les meilleures conditions.

Absent des précédents rassemblements, Wembanyama retrouverait ainsi une sélection française qui a parfaitement lancé sa campagne de qualification avec un bilan de 5 victoires pour 1 défaite (en Finlande en décembre dernier) lors du premier tour.

Une saison très chargée avant de retrouver la sélection

Cette convocation interviendrait après une campagne 2025-2026 particulièrement dense pour le Français.

Victor Wembanyama a notamment conduit les Spurs jusqu'aux Finales NBA tout en décrochant le trophée de Défenseur de l'année. En saison régulière, il a compilé 25 points, 11,5 rebonds et 3,1 contres de moyenne en 64 rencontres, tout en étant sélectionné dans la All-NBA First Team.

Sa présence représenterait évidemment un renfort de poids pour les Bleus, qui poursuivront ensuite leur parcours vers la Coupe du monde 2027 sans lui lors de deux matches fin novembre.

Les Bleuets survivent à la Croatie et filent en demi-finale de l’Eurobasket

Même dans la difficulté, l'équipe de France a pris le meilleur sur la Belgique (80-72) vendredi à Anvers lors des qualifications à la Coupe du monde 2027. Pourtant, les hommes de Frédéric Fauthoux ont bien démarré cette rencontre.

Aux commandes de la partie à la pause (43-30), les Bleus ont profité de la puissance du capitaine Rudy Gobert (8 points, 11 rebonds) et de la vivacité de Nadir Hifi (8 points, 6 passes décisives) pour creuser cet écart. Avant le trou noir. Au retour des vestiaires, la sélection tricolore a perdu le fil de la partie en encaissant un 13-2 !

Emmanuel Lecomte (17 points) et Andy Van Vliet (14 points) ont permis aux Belges de se relancer. De retour à seulement 2 points, la Belgique n'a cependant jamais été en mesure de prendre l'avantage. Et même bousculés, les Français ont trouvé les ressources nécessaires pour réagir.

Hifi et Gobert ont encore été précieux. Tout comme Maxime Raynaud (10 points) pour sa première sélection. Puis dans le money-time, Bilal Coulibaly (13 points), très actif, a définitivement scellé le succès tricolore.

Malgré une grosse panne à longue distance (4/21), les Bleus ont assuré l'essentiel avec cette victoire. Désormais, la France va pouvoir se concentrer sur le choc pour la première place du groupe contre la Finlande lundi à Pau.

La rivalité Wembanyama Vs Gobert peut-elle déstabiliser l’équipe de France ?

Rayan Rupert a été appelé par Frédéric Fauthoux pour remplacer Frank Ntilikina, blessé. L'arrière des Memphis Grizzlies va connaître sa première sélection avec l'équipe de France.

À 22 ans, Rupert a sans doute réalisé sa meilleure saison outre-Atlantique. Transféré à Memphis en cours d'année, il a connu un véritable renouveau après des débuts compliqués à Portland, où son temps de jeu était limité.

Malgré moins d'apparitions qu'il ne l'aurait mérité à cause des contraintes liées à son contrat, qui l'ont obligé à effectuer plusieurs passages en G-League, il a été particulièrement convaincant. Il a terminé sa saison avec 12,2 points, 6,4 rebonds, 2,1 passes et 1,6 interception de moyenne en 30,9 minutes, avec notamment un record en carrière de 33 points face aux Bucks.

Rayan Rupert va retrouver les Bleus, dont il a déjà porté les couleurs dans les catégories jeunes. Il a notamment décroché une médaille d'argent à l'Euro U16 2019 en Italie.

Mais l'équipe de France est avant tout une affaire de famille chez les Rupert. Son père, Thierry Rupert, figure du basket français, a honoré 34 sélections entre 2001 et 2004.

Sa grande sœur Iliana est toutefois celle qui a le plus marqué l'histoire récente des Bleues. Cadre de l'équipe de France à seulement 24 ans, elle compte déjà 77 sélections depuis 2019. Elle a remporté deux médailles d'argent et une médaille de bronze aux championnats d'Europe (2019, 2021 et 2023), ainsi que deux médailles olympiques à Tokyo en 2021 puis à Paris en 2024.

Rayan Rupert marche donc dans les pas de sa famille, pour le plus grand bien de l'équipe de France.

Les Bleus ont rendez-vous ce lundi pour débuter leur préparation en vue des deux rencontres face à la Belgique (vendredi 3 juillet) et à la Finlande (lundi 6 juillet), dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2027, qui se déroulera au Qatar.

L'équipe de France devra composer sans l'un de ses cadres au début de l’été. La FFBB a officialisé le forfait d’Evan Fournier pour les deux rencontres de qualification à la Coupe du monde 2027 prévues début juillet face à la Belgique et à la Finlande.

L'arrière de l'Olympiakos a lui-même expliqué les raisons de son absence dans un communiqué publié par la fédération.

Une saison trop éprouvante

Vainqueur de l’EuroLeague puis champion de Grèce avec l'Olympiakos, Fournier sort d'une fin de saison particulièrement éprouvante.

« J'ai contacté Frédéric Fauthoux pour lui faire part de mon forfait pour les matches de qualifications à la Coupe du Monde du mois de juillet », a expliqué le joueur.

« La saison avec l'Olympiakos et particulièrement ces dernières semaines, entre le Final Four d'EuroLeague et les finales du championnat face au Panathinaïkos, ont été très éprouvantes physiquement comme psychologiquement. »

Le meilleur joueur du Final Four d'EuroLeague a précisé que son état actuel ne lui permettait pas d'évoluer à son meilleur niveau.

« Malgré mon souhait de retrouver les Bleus et de m'inscrire dans le projet d'obtenir la qualification pour la Coupe du Monde 2027 puis les Jeux Olympiques 2028, j'ai estimé que mon état de santé physique comme psychologique ne me permettait pas de rejoindre la sélection la semaine prochaine et d'évoluer à mon meilleur niveau. »

Un retour espéré dès août

Ce forfait ne remet toutefois pas en question son engagement avec la sélection nationale.

« Je regrette d'avoir à déclarer forfait à quelques jours du rassemblement mais j'espère retrouver le groupe au mois d'août si Freddy décide de faire appel à moi », a ajouté Evan Fournier.

Le joueur de 33 ans est donc sorti mentalement épuisé d'une saison marathon conclue par les premiers grands titres de sa carrière en club. Et par des performances individuelles exceptionnelles. Il a d’abord été élu MVP du Final Four d’EuroLeague. Puis il a réitéré en finale du championnat grec, en en étant désigné meilleur joueur.

Gérald Ayayi appelé en renfort

Pour compenser cette absence, le sélectionneur Frédéric Fauthoux a choisi de convoquer Gérald Ayayi.

L'arrière de Cholet, âgé de 24 ans, sort de la meilleure saison de sa carrière. Élu meilleure progression de Betclic Élite, il compte déjà quatre sélections avec les Bleus, toutes obtenues cette saison lors des précédentes fenêtres internationales.

Plus d’un million de fans : le jour où New York s’est arrêté

La première saison de Maxime Raynaud en NBA a représenté une véritable réussite. Malgré les résultats décevants des Sacramento Kings, l'intérieur français, choisi au #42 pick de la Draft NBA 2025, a réussi à faire son trou en Californie.

Considéré comme l'un des meilleurs rookies de cet exercice 2025-2026, le Français a compilé 12,3 points, 7,5 rebonds et 1,3 passe décisive de moyenne. Et le jeune homme de 23 ans se verrait bien surfer sur cette dynamique positive avec l'équipe de France !

Pour cet été, Raynaud a déjà été clair sur ses intentions : il est disponible.

"J'ai vu Boris (Diaw) pas mal de fois pendant la saison. La liste n'est pas encore sortie, donc je n'en sais rien. Mais il me semble qu'ils sont en train de penser à moi pour les fenêtres FIBA. Et je les ferai avec grand plaisir. Représenter l'équipe de France est une opportunité unique", a fait savoir Maxime Raynaud pour le quotidien L'Equipe.

Pour rappel, les Bleus vont affronter la Belgique et la Finlande en juillet, avant deux autres rencontres en août, dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2027. Et à cette occasion, Maxime Raynaud devrait donc faire ses grands débuts en sélection.

Une récompense amplement méritée pour le pivot des Kings.

Victor Wembanyama, ses compliments pour Maxime Raynaud