Chaque année, le Orlando Magic est sujet aux diverses blessures et, à ce stade, ça ne peut pas être qu'une question de malchance. Alors que Franz Wagner est actuellement encore sur la touche, la franchise floridienne vient de perdre Jalen Suggs. Ce dernier souffre d'une contusion au genou et il est carrément absent pour une durée indéterminée. En réalité, ça ne veut pas dire qu'il va rater plusieurs mais son retour à la compétition dépendra de la façon dont il réagit aux différents traitements. Dans tous les cas, c'est un vrai coup dur pour son équipe.

En effet, le cinquième choix de la draft 2021 est l'un des "two way player" les plus fiable d'Orlando sur le terrain. Il apporte du scoring (15 points), un peu d'adresse extérieure, de la défense et de la création (4,7 passes). C'est un complément parfait de Wagner, Paolo Banchero et Desmond Bane. Son absence peut être en partie compensée par l'éclosion d'Anthony Black, excellent en ce moment, mais Orlando a tout de même gagné 14 des 23 matches disputés par Jalen Suggs cette saison. Le Magic affiche un bilan négatif (5-7) en son absence.

Le problème, c'est qu'il est souvent blessé. Il venait à peine de revenir d'un pépin à la hanche. Suggs a par exemple joué seulement 35 matches la saison dernière. La franchise floridienne, qui déçoit, est actuellement septième de la Conférence Est.

Les préparateurs physiques et le staff médical du Orlando Magic vont avoir des questions à se poser. Voire peut-être même des comptes à rendre. Parce que les blessures continuent de s'accumuler pour la franchise floridienne. Jalen Suggs est le dernier en date à rejoindre une infirmerie déjà bien chargée. En effet, l'arrière de 23 ans s'est fait une entorse du poignet dimanche soir, à l'occasion du match contre les Brooklyn Nets. Il est sorti au bout de 13 minutes, alors qu'il pointait déjà à 8 unités. Le Magic a tout de même trouvé les ressources pour s'imposer contre les Nets à l'issue d'un comeback tardif conclu par le game winner de Cole Anthony (102-101).

Orlando a été ravagé par les pépins physiques de ses joueurs majeurs cette saison. Les deux autres meilleurs marqueurs de l'équipe, Paolo Banchero et Franz Wagner, ont tous les deux été victime d'une déchirure des obliques. Moritz Wagner s'est lui fait les croisés.

Jalen Suggs est le troisième scoreur de l'effectif avec un peu plus de 16 points par match mais aussi 4,2 rebonds et 3,8 passes décisives. Malgré les blessures, le Magic occupe la quatrième place de la Conférence Est avec 20 victoires en 34 rencontres.

Vous aussi vous aviez remarqué qu’il y avait de plus en plus de Jalen en NBA ? C’est LE prénom à la mode chez les gamins américains et le nombre de porteurs qui font carrière dans le basket, en NBA ou ailleurs, est exponentiel. 

A ce jour, 18 Jalen ont déjà joué au moins un match dans la ligue et on a décidé de les classer. Vous verrez que l'on n’a pas inclus les Jaylen, avec un "y", comme l’excellent international français du Maccabi Tel Aviv passé par Portland et OKC, Jaylen Hoard.

Mentions honorables : Jalen McDaniels (pas de bol, son frangin a pris l’essentiel du talent basket de la famille), Jalen Pickett (, Jalen Hood-Schifino, Jalen Slawson, Jalen Bridges, Jalen Crutcher, Jalen Jones, Jalen Harris, Jalen Lecque.

Hors catégorie - Jeux de mots : Jalen et les Garçons, Jalen et le bon, Jalen Iveau (copyright Loulou dans la Late Session), Jalen de Troie, Jalen Dertaker.

10- Jalen Pickett

Il commence à peine sa carrière avec Denver, donc on ne s’aventurera pas sur son niveau de jeu, mais son nom de famille fait totalement le job pour lui permettre d’entrer dans le top 10. Si la piquette est du mauvais vin, on espère pour les Nuggets que le Pickett est du bon basketteur. 

9- Jalen Wilson

Pour un 2e tour de Draft, il fait quand même joliment son trou dans la rotation des Brooklyn Nets et est quasiment à 10 points par match cette saison.

8- Jalen Smith

Le prénom le plus en vogue du moment avec le nom de famille le plus en vogue depuis... toujours aux Etats-Unis, ça fait un combo marrant. Un peu comme un Killian Dupont ou un Timéo Martin en France. Pour un 10e pick (2020), l'intérieur de 24 ans n'est pas encore vraiment à la hauteur des attentes, mais il a montré des choses prometteuses à Indiana avant d'être envoyé à Chicago, où il tourne à 7.4 points et 4.8 rebonds de moyenne.

7- Jalen Duren

L'un des corps les plus impressionnants de la ligue, à seulement 20 ans. Duren monte en puissance avec les Pistons, dans un rôle de machine à prendre des rebonds, avec des petits flashes de playmaking. Il fait partie du futur que l'on souhaite radieux à Detroit (et à Waxx pour ne pas qu'il perde goût au basket), tout en étant déjà un acteur actif du présent. Cette saison, Duren des femmes et de la bière nom de Dieu tourne à 9 points et 10 rebonds de moyenne.

6- Jalen Suggs

Après un démarrage de carrière un peu poussif et décevant, notamment à cause des blessures, Suggs a trouvé ses marques et son rôle avec le Magic, l'une des équipes les plus prometteuses de l'Est. Scoreur et clutch player à la fac avec Gonzaga, il est devenu un playmaker/défenseur d'élite en NBA.

5- Jalen Green

Un diamant offensif à polir. Il y a encore pas mal de boulot, mais sa fin de saison dernière et son côté machine à highlights quand il l'a décidé font de lui un membre valeureux du Top 5 des Jalen, en attendant de pouvoir gravir quelques échelons par la suite.

4- Jalen Johnson

Lui aussi a eu un début de carrière tronquée, mais ce qu'il montre avec les Hawks à chaque fois qu'il est en mesure d'enchainer les matches, c'est du très haut niveau. Il y a de la polyvalence et une vibe de star en devenir qui se dégage de "JJ", qui tourne quand même à 19 points, 10 rebonds et 5 passes depuis le début de la saison. A ce jour, il est au moins aussi important que Trae Young dans les plans futurs d'Atlanta.

3- Jalen Williams

Il n’a que deux saisons NBA derrière lui, mais on sent déjà le futur All-Star et joueur important de la ligue. Lieutenant de “SGA” à OKC, basketteur polyvalent et garçon à la tête assez froide, on ne l’attrapera a priori pas dans des enjaillements nocturnes pouvant faire dérailler sa carrière, à en croire cette déclaration qu’il avait faite l’an dernier : “J'essaye de rester éloigné des femmes pendant la saison. J'ai vu des choses. Je sais que des filles traînent dans les couloirs et les chambres d'hôtel pour voir avec qui elles peuvent passer du temps. [...] Elles connaissent ton emploi du temps et tu reçois souvent des DM en mode 'prends-moi un billet d'avion pour te rejoindre. [...] C'est le piège dans lequel pas mal de jeunes joueurs peuvent tomber. Tu es fatigué du match, possiblement en back-to-back, tu es vulnérable, il est 2h ou 3h du matin…”

2- Jalen Brunson

De la même manière qu’il est entré avec fracas dans le classement des Knicks les plus marquants, il siège en haute place dans ce classement des Jalen. Après un début de carrière intéressant mais discret chez les Mavs, il est devenu le chouchou du Garden, un All-Star et une authentique star de la ligue sans que l’on sache s’il a déjà atteint son plafond, alors même qu'il a sorti une saison à 28 points de moyenne. Double champion NCAA aussi avec Villanova, ce qui ne gâche rien. 

1- Jalen Rose

A le croire, il est le Jalen originel et c’est sa maman qui a inventé le prénom lors de sa naissance. Personne n’a pu fournir de certificat de naissance antérieur à celui de l’ancien joueur du Fab Five de Michigan, donc la légende tient toujours. S’il est n°1 de ce top, c’est aussi parce qu’il a quand même fait une très jolie carrière, avec un run sous le maillot des Pacers jusqu’en Finales NBA et trois finales de Conférence consécutives. Rose a aussi été un très bon consultant et on est nostalgique de ses previews d’avant-saison avec Bill Simmons chez Grantland, avec des anecdotes parfois NSFW.

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On ne les attendait pas à pareille fête en ce début de saison après un dernier exercice dans les bas-fonds de la conférence Est (13ème). Le Orlando Magic déjoue les pronostics et semble prêt à franchir un cap cette année, avec en prime une véritable identité de jeu.

Après 12 journées, le Magic d'Orlando est virtuellement en playoffs. Pas en play-in mais bien en playoffs, avec le 6ème spot à l'Est et un bilan positif de 7 victoires pour 5 défaites. Des résultats surprenants pour une équipe qui a fini avec 34 victoires seulement l'an dernier. D'autant plus surprenants que la franchise a joué la carte de la continuité cet été. Jamahl Mosley est aux manettes pour la 3ème saison consécutive, Paolo Banchero et Franz Wagner continuent d'être les fers de lance de l'équipe et les lieutenants sont toujours là. Hormis Anthony Black, drafté en 6ème position en juin dernier, et Joe Ingles, arrivé pour apporter toute son expérience à ce jeune groupe (4ème plus jeune effectif de la ligue), rien n'a changé.

Parole à la défense

Pourtant le Magic affiche un autre visage cette saison. Mieux, la franchise floridienne semble s'être trouvé une identité de jeu. Une identité qui permet de gagner des matches, même les soirs de maladresse, basée sur une défense de fer. Orlando présente ainsi le 2ème Defensive Rating de toute la NBA derrière Minnesota avec 107,31 points encaissés sur 100 possessions, contre 114,99 points l'an passé. Plus active, elle se classe également 2ème aux steals (12ème l'an dernier).

Une attitude incarnée notamment par le revenant Jonathan Isaac, qui après 3 saisons blanches et 11 petits matches l'an dernier, aligne les performances défensives de haute volée (1,0 stl et 1,4 blk par match en 14 minutes seulement) et montre la voie à ses coéquipiers. Au point que son coach milite déjà pour une place dans les All-NBA Defensive Team en fin de saison pour son poulain, espérant même le voir cité pour le titre de meilleur défenseur de l’année. Rien que ça.

Strength by numbers

L'autre évolution d’Orlando vient de la progression de ses joueurs et notamment de ses deux ailiers, Paolo Banchero et Franz Wagner. S'il est moins porté sur le scoring en ce début de saison, le Rookie of the Year en titre est en net progrès au shoot et s'affirme comme une vraie menace longue distance (38,9% à trois points contre 29,8% l'an dernier). Les statistiques de l'Italo-Américain sont par ailleurs en augmentation dans tous les autres compartiments du jeu.

Le constat est à peu près le même pour Franz Wagner puisque le champion du monde en titre, malgré une adresse en berne (41,7% au tir), affiche lui aussi des statistiques plus complètes. Les progrès réalisés par les deux joueurs bénéficient à l’ensemble du groupe, plus solide que jamais, au point que 6 joueurs émargent cette saison à 11 points de moyenne ou plus : Banchero et Wagner, donc, mais aussi Cole Anthony, Jalen Suggs, Markelle Fultz et Mo Wagner. Une autre caractéristique qui permet de voyager en NBA.

Le Orlando Magic, qui reste sur deux victoires à Chicago en back-to-back et qui compte à son tableau de chasse les Lakers, les Bucks et les Rockets, peut nourrir quelques ambitions cette saison. Pour peu que Franz Wagner retrouve son efficacité offensive, et qu’Anthony Black confirme un tant soit peu le potentiel entrevu du côté d’Arkansas (5,5 pts en 19 minutes seulement cette saison), la qualification directe pour les playoffs pourrait devenir une réalité.

C'est trois trades vétérans qui changeraient la donne

Les résultats de la nuit en NBA

Warriors @ Magic : 129-130
Nuggets @ Thunder : 122-110

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- A quel moment est-ce qu'il faut commencer à s'inquiéter pour les Golden State Warriors ? Il n'y a que 9 matches joués dans cette saison NBA et largement le temps d'inverser la courbe, mais des défaites comme celle de cette nuit à Orlando, la quatrième de suite, poussent à s'interroger. Il n'y a pas d'absents majeurs dans le groupe de Steve Kerr, à l'exception de l'alchimie et de la force collective qui ont tracté cette équipe la saison dernière.

Le road trip des Californiens a pris une tournure cauchemardesque avec ce nouveau loupé face au Magic, qui n'avait gagné qu'un seul match depuis le début de la saison. Alors que Stephen Curry (39 points, 9 passes à 13/22), irréprochable, et ses camarades semblaient avoir le match en main (+12 à la pause), ils ont tour à tour craqué dans le 3e quart-temps (43-33) et dans le money time, pour perdre d'un petit point.

Curry et Klay Thompson ont répondu à 3 points au magnifique rainbow shot de Jalen Suggs, enfin débarrassé des blessures, mais le dernier shoot de Klay au buzzer n'a pas fait mouche.

JALEN SUGGS CLUTCH THREE AND STEAL 🔥 pic.twitter.com/zdMbHfeB6y

— Bleacher Report (@BleacherReport) November 4, 2022

C'est à nouveau en défense que le problème a été criant pour les Warriors. Draymond Green, le cerveau de l'équipe de ce côté du terrain, est-il toujours affecté par l'incident d'avant-saison avec Jordan Poole ? Le problème est-il plus profond et collectif ? Steve Kerr, qui a indiqué vouloir procéder à des changements dans sa rotation, va devoir trouver des solutions.

- Il faut quand même saluer cette équipe du Magic qui, malgré un très mauvais bilan, est l'une des plus agréables à voir jouer dans ce début de saison en NBA. Paolo Banchero (22 pts), Jalen Suggs (26 pts, 9 pds) ou encore RJ Hampton (15 pts) ont fait des dégâts en mettant du rythme et en étant décomplexés face aux champions en titre. L'équipe semble aller dans le bon sens, indépendamment des résultats.

Jokic, un drôle de quadruple-double

Les Nuggets ont assuré l'essentiel en résistant à Shai Gilgeous-Alexander et OKC. "SGA" a encore été incroyable, avec un match old school sans le moindre tir à 3 points pris, mais avec 37 points (à 13/17 au shoot et 11/11 sur la ligne). En face, Denver se devait de réagir après la défaite contre les Lakers dimanche dernier. Nikola Jokic a sans surprise été à l'initiative du réveil, avec un triple-double (15 pts, 13 rbds, 13 pds) que les plus taquins qualifieront de quadruple-double, tant le Joker a été brouillon avec la balle (10 pertes de balle).

Aaron Gordon (27 pts) et Jamal Murray (24 pts), auteur d'un magnifique dunk en début de 4e quart-temps pour remettre son équipe d'équerre.

JAMAL MURRAY WITH THE REVERSE 😳 pic.twitter.com/gBXv1D1FFP

— Bleacher Report (@BleacherReport) November 4, 2022

Kyrie Irving s'excuse enfin, ce n'est peut-être pas mort entre lui et les Nets

"Trust the Process." La devise de Sam Hinkie aux Sixers conviendrait à une bonne partie de la NBA à l’heure actuelle. Plusieurs franchises se sont lancées dans de grands chantiers de reconstruction, acceptant de perdre aujourd’hui pour tenter de gagner demain. Magic, Pacers, Pistons, Rockets, Spurs, Thunder… ils ont tous choisi de placer leur foi dans le processus.

Seulement, accumuler les défaites ne suffit pas à devenir champion. Cela va sans dire. Toutes les équipes ne sont pas égales dans leur reconstruction et certaines avancent mieux, ou plus vite que d’autres. Il faut admettre que la qualité de ces projets est difficile à jauger. Le potentiel de ces collectifs jeunes et inexpérimentés est impossible à cerner parfaitement. Toutefois, certains signes laissent penser que les fondations sont plus solides dans certaines franchises qu’ailleurs.

1. Oklahoma City Thunder

Joueurs prometteurs de moins de 25 ans : Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren, Josh Giddey, Luguentz Dort, Ousmane Dieng, Darius Bazley, Jalen Williams, Jaylin Williams, Tre Mann, Aleksej Pokusevski

Premiers tours de draft jusqu’en 2025 : 10

Sam Presti est unique en son genre. La collection de picks du General Manager n’a pas d’égal dans la ligue et commence déjà à porter ses fruits. C’est ainsi la première chose qui distingue le Thunder de toutes les autres équipes de la NBA.

Avec tous ces choix de draft, Oklahoma City a des options très variées. L’équipe continuera sûrement de tanker pour plusieurs saisons, au moins une, pour renforcer son young core. Ils figurent parmi les favoris pour recruter Victor Wembanyama ou Scoot Henderson. Une course dans laquelle seulement deux facteurs comptent : le nombre de défaites et la chance à la lottery.

Ces tours de draft sont également de formidables assets pour un potentiel transfert. Les Wolves ont récupéré Rudy Gobert contre, essentiellement, quatre premiers tours. Trois pour Dejounte Murray aux Hawks. Ces éléments sont la clé pour monter des blockbuster trades en NBA et offrent au Thunder de grandes perspectives d’avenir.

Au-delà des picks, il y a les joueurs — notons que, partout ailleurs, cette phrase aurait été dans l’autre sens. Shai Gilgeous-Alexander, à bientôt 24 ans, évolue déjà à un niveau All-Star. L’arrière sort d’une saison à 24,5 points, 5,9 passes et 5 rebonds par match. Il est pour le moment le leader de son collectif et certainement le meilleur joueur à se trouver dans une équipe en reconstruction. Un avantage non négligeable par rapport à la concurrence.

Josh Giddey, lui, fêtera ses 20 ans au mois d’octobre. All-Rookie Second Team cette saison, il est l’un des jeunes les plus talentueux de l’effectif. Il affiche des moyennes de 12,5 points, 7,8 rebonds et 6,4 passes sur sa première année en NBA. Excellent gestionnaire, il dispose d’un profil unique en son genre compte tenu de sa taille (2,03m) et sa propension à enchaîner les triple-doubles.

Chet Holmgren, deuxième choix de la draft 2022, est également un élément incroyablement prometteur. Possible défenseur générationnel, il devrait vite s’imposer comme l’un des visages du projet. Trois autres joueurs à potentiel, dont le Français Ousmane Dieng, ont rejoint OKC par la draft cet été. Le Thunder possède trop de talents pour tous les passer en revue, ce qui en dit long sur la qualité de leur reconstruction.

L’avis dur, sceptique mais intéressant d’un coach sur Chet Holmgren

2. Detroit Pistons

Joueurs prometteurs de moins de 25 ans : Cade Cunningham, Jaden Ivey, Saddiq Bey, Jalen Duren, Killian Hayes, Isaiah Stewart, Marvin Bagley III, Hamidou Diallo, Kevin Knox

Premiers tours de draft jusqu’en 2025 : 3

Certes, Detroit n’est pas aussi bien armé que son homologue de l’Ouest niveau picks. Ils restent cependant l’une des équipes les plus prometteuses de la grande ligue, avec une multitude de talents.

Cade Cunningham est indéniablement la raison pour laquelle les Pistons en haut de cette liste. Sa première saison, pendant laquelle il a été gêné par quelques pépins physiques, n’a pas été parfaite. Il a toutefois montré que, quand il était en forme, il était capable du meilleur.

Depuis le 1er janvier 2022, le meneur affiche des moyennes de 18,9 points, 5,8 passes et 5,1 rebonds par match. Il a notamment enregistré d’énormes performances face aux Nuggets (34/8/8) et aux Nets (34 points) dans lesquelles il a justifié sa position en tant que first pick. Difficile de nier son potentiel de futur franchise player. Et c’est bien l’élément le plus important dans une équipe qui se cherche encore.

Autour de lui, Detroit a trouvé de beaux compléments. Les 16,1 points et 5,4 rebonds de Saddiq Bey ont confirmé son statut de titulaire indiscutable à l’aile. Le tireur de 23 ans est assurément une part essentielle de l’avenir de la franchise. Il en va de même pour Isaiah Stewart, pivot besogneux de 21 ans et proche du double-double de moyenne. Il a même commencé à montrer des choses intéressantes à trois points en Summer League. Killian Hayes, Marvin Bagley, Kevin Knox et Hamidou Diallo sont aussi de belles options pour leur équipe.

La soirée de la draft s’est parfaitement déroulée pour les Pistons. Jaden Ivey, considéré comme l’un des joueurs les plus talentueux de cette cuvée, était leur cible rêvée. Son arrivée a ainsi fait grimper le potentiel de la franchise. De même pour Jalen Duren, que l’on qualifie volontiers de meilleur pivot de la draft, un phénomène physique de tout juste 19 ans.

En plus de tous ces talents, la Motor City a une caractéristique plutôt atypique à ce stade : une véritable culture. Detroit est connu depuis toujours comme une équipe de cols bleus, de travailleurs ardus. C’est une chose que la franchise a réussi à retrouver avec cette nouvelle génération et qui devrait leur permettre de garder un projet cohérent.

Jaden Ivey et Jalen Duren, la draft rêvée des Pistons

Least Valuable Player : Russell Westbrook

C’est un peu injuste de mettre Russell Westbrook mais en même temps… comment ne pas mettre Russell Westbrook ??? C’est quand même l’une des grosses histoires de la saison. Déjà, quelques précisions sur la définition du LVP : ce n’est évidemment pas tout à fait celui qui a fait la plus mauvaise saison. Ça n’aurait aucun sens de parler de Kent Bazemore ou Josh Okogie. Tout le monde s’en fout.

Ce n’est pas non plus le pire joueur de la NBA. Bien sûr que Russ reste un sacré basketteur par moment. On prend donc vraiment en compte le terme « valuable. » On a voulu mettre en avant un joueur qui aurait dû avoir un vrai impact positif et qui a fait tout le contraire. Et là, Westbrook est clairement le candidat idéal.

Lui se défend avec ses statistiques brutes et c’est bien là le problème. Oui, il a encore compilé 18 points, 7 rebonds et 7 passes. Des chiffres en baisse d’ailleurs. Mais il a finalement galéré toute la saison. Il a erré sur le terrain, enchaînant les briques, les ballons perdus, les choix abominables, les séquences défensives loufoques, etc. Il n’a jamais su trouver sa place aux Lakers au point d’en devenir un boulet et un vrai point faible.

Est-ce que c’est uniquement de sa faute ? Bien sûr que non. La responsabilité revient aussi aux Lakers – nvkp (ne vous inquiétez pas, pas la peine de chercher à comprendre d’où sort le « k ») ils prennent aussi pour leur grade plus bas – au coaching staff, à LeBron James, etc. Mais c’était quand même une saison bien, bien moche pour Westbrook.

Worst Rookie of the Year : Jalen Suggs

Les blessures ne l’ont pas aidé (48 matches joués) mais Jalen Suggs a quand même fait une première saison bien dégueulasse. Heureusement pour lui que les performances brillantes de ses camarades de promotion ont attiré l’attention médiatique, lui permettant de se faire tout petit. Parce que oui, on en viendrait presque à oublier qu’il était un temps perçu comme l’une des locomotives potentielles de cette cuvée. Le cinquième choix de la draft !

En jouant pour le Magic, Suggs avait la possibilité de s’illustrer sans pression, avec du temps de jeu et des responsabilités, au sein d’une équipe faiblarde. Alors il a fini avec 11,8 points de moyenne mais à quel prix. Ou plutôt avec quels pourcentages : 36% aux tirs et 21% à trois-points. La faillite. 3 turnovers de moyenne (4,4 passes tout de même) en 27 minutes. Un PER parmi les plus bas de la ligue – 8,6, deux fois moins que ce qui est considéré comme la moyenne pour un joueur NBA – et même des Win Shares négative (-1,6). Va falloir bosser.

Worst Coach of the Year : Tom Thibodeau

Tom Thibodeau, c’est un peu comme Marcelo Bielsa mais sans le génie, ni la glacière. Ça marche au début puis ça se casse la gueule parce que trop exigeant. Ou, dans le cas de Thibs, trop dépassé par moment. Trop borné. Thibodeau n’est pas foncièrement un mauvais coach mais il épuise ses groupes et ignore parfois complètement certains de ses talents. Ce n’est certainement plus – il l’a peut-être été un moment et encore – l’entraîneur idéal pour créer un jeune groupe.

Les Knicks espéraient surfer sur le succès de l’an dernier mais même ça, c’était un trompe-l’œil. La priorité doit rester la formation des RJ Barrett et compagnie. Sauf que Thibodeau n’a fait ni l’un, ni l’autre. Ses joueurs, usés, ont fini onzièmes à l’Est avec un bilan négatif (37-45), manquant ainsi les playoffs.

Le moment culte de la saison reste l’utilisation de Cam Reddish, recruté en février en lâchant un tour de draft pour ensuite cirer le banc parce que son nouveau coach préférait faire jouer Alec Burks dans l’espoir d’accrocher le top-10 à l’Est.

Worst Defensive Player : Jalen Green

Il y a chaque année un paquet de prétendants mais Jalen Green et les Rockets dans leur ensemble ont été particulièrement dégueulasses en défense. D’autres auraient pu être cités, comme DJ Augustin par exemple, mais on a voulu sanctionner Green – qui possède l’un des plus mauvais ratings défensif avec 117 points encaissés sur 100 possessions – parce qu’avec ses qualités athlétiques, il est censé pouvoir au moins un petit contenir son vis-à-vis. On va mettre ça sur le compte de la jeunesse.

Least Improved Player : Kemba Walker

Passer de 19 à 11 points de moyenne tout en restant titulaire, c’est fort. Kemba Walker était tellement inefficace à un moment que les Knicks ont carrément préféré l’écarter complètement de la rotation sans même qu’il soit blessé. Le changement de statut est réel pour l’ancien meneur All-Star qui risque de devoir finir sa carrière en homme de banc.

Worst 6th Man : Furkan Korkmaz

Une récompense pour le banc des Sixers pour l'ensemble de leur œuvre de destruction massive des performances de Joel Embiid. Avec une prime pour Furkan Korkmaz et ses 6,4 points de moyenne à 38% aux tirs et 30% à trois-points.

Worst GM of the Year : Los Angeles Lakers et Sacramento Kings

Grosse, grosse, grosse bataille. La bonne rivalité du début des années 2000 entre les deux franchises californiennes, l’atmosphère de playoffs en moins. Difficiles de savoir quels sont les plus gros clowns entre les deux. Les Lakers avaient pourtant mis le paquet en refusant Kyle Lowry, en laissant filer Alex Caruso puis en préférant faire venir Russell Westbrook que Buddy Hield. Tout ça pour finir onzièmes à l’Ouest. Du grand art.

Mais alors que le trophée prenait complètement la direction de L.A., les dirigeants des Kings se sont dits « hold my beer. » Craquage complet en larguant Tyrese Haliburton, la pièce maîtresse de la reconstruction de la franchise, pour faire venir le talentueux (certes) Domantas Sabonis. Tout ça dans l’espoir notamment de jouer le play-in et ensuite peut-être les playoffs.

Raté. Sacramento a fini avec un bilan quasiment aussi mauvais qu’Indiana après le trade et les Kings ont même conclu la saison derrière les Lakers. Bon, en réalité, la palme revient quand même à Rob Pelinka mais ça fait toujours plaisir de taper sur Sactown de temps en temps.

Le plus gros fantôme de la saison : John Wall, qui termine juste devant Kawhi Leonard et Ben Simmons.

Trophée du « ah tiens, il est encore en NBA lui ? » : Solomon Hill.

Champion des médias : Anthony Edwards, une mine d’or à chaque fois qu’un micro est tendu devant lui, le Al K Pote du NBA Game.

Champions des déclarations les plus flinguées : Anthony Davis. Juste joue frère.

Worst NBA take of The Year : Nick Wrong Wright, quasiment sur chacune de ses prises de position.

Trophée James Harden en playoffs quand ça commence à être chaud du Least Valuable Player : Russell Westbrook

1. Russell Westbrook
2. Kemba Walker
3. Julius Randle

C’est facile et gratuit de taper sur Russell Westbrook donc on se permet. Bon, ce n’est pas tout à fait de sa faute, parce que c’était quand même une belle idée à la con de venir le faire jouer avec LeBron James, mais l’ancien MVP représente quand même souvent un sacré boulet pour les Lakers dans cette configuration actuelle. Il n’est pas encore complètement fini mais la suite de sa carrière risque d’être de plus en plus moche.

Il peut toujours essayer de perdre des places au classement – tout un concept – en terminant fort la saison régulière au côté de Bron. Kemba Walker n’est pas si loin de prétendre lui aussi au trône.

Trophée Anthony Bennett du Worst Rookie Of The Year : Jalen Suggs.

1. Jalen Suggs
2. Jalen Green
3. DeJon Jarreau (et là vous vous demandez qui c'est, hein)

Précision IMPORTANTE qui s’applique à ce trophée mais aussi à tous les suivants : pour être considérer comme « worst », quelque part, ça implique qu’il y avait une attente initiale. On ne va pas juste donner le trophée au 50^ème choix de la draft dont personne ne connait le nom (Filip Petrusev cette année, no joke) sauf les courageux qui suivent avec attention la NCAA – et ne ratent jamais une occasion de le crier sur tous les toits de Twitter.

Du coup, Jalen Suggs, après une lutte acharnée avec un autre Jalen, Jalen Green. Drafté dans le top-5 il y a quelques mois, le meneur du Magic n’est même pas le meilleur rookie de son équipe (logique vu qu’il est le « pire » de la ligue). Surtout, avec il peine vraiment à trouver ses marques chez les pros alors qu’on le croyait plus ou moins NBA ready. 36% aux tirs, 22% à trois-points, même Green fait mieux.

Trophée Vivek « J'ai embauché 15 analystes pour décrypter la Draft et faire bonne impression dans un documentaire pour finalement leur imposer Nik Stauskas parce que je l'ai vu mettre 60 paniers à trois-points de suite dans son jardin sur Youtube » Ranadive du Worst Coach Of The Year : Tom Thibodeau

1. Tom Thibodeau
2. Nate McMillan
3. Luke Walton ou whoever coache les Kings, qui sait

Thibs gonna Thibs. C'est-à-dire vivre et mourir avec ses idées, même quand elles sont dépassées, même quand elles ne sont pas adaptées à ses joueurs et même quand son discours ne passe pas ou plus. Il va garder la même rotation serrée à 8 ou 9, même quand ses dirigeants lui ramènent un talent prometteur comme Cam Reddish et même quand ses ouailles sont épuisés au bout de 40 matches à force de jouer autant de minutes.

Thibs gonna Thibs mais ce qui marchait en 2012 ne marche pas en 2022. Ça s’est déjà vu aux Timberwolves, ça se voit aux Knicks. La saison dernière était juste l’exception qui confirmait la règle. Un an après, son poste est déjà en danger à New York.

Trophée Tyreke Evans du Least Improved Player : Kemba Walker

1. Kemba Walker
2. Theo Maledon
3. Russell Westbrook

Deuxième du LVP, Kemba Walker se rattrape logiquement en ayant régressé de manière spectaculaire d’une saison sur l’autre. Notre Theo Maledon national ne passe pas loin du trophée.

Trophée James Harden en saison régulière et en playoffs, dans les moments chauds comme dans les moments froids, du Worst Defender Of The Year : DJ Augustin

1. DJ Augustin
2. Jalen Green
3. Coby White

Encore une courte défaite pour Jalen Green, devancé par son coéquipier DJ Augustin. La NBA est peut-être moins tough qu’avant mais les moucherons d’1,80 mètre ne peuvent plus vraiment y mettre les pieds sans être exposés en défense.

Trophée LeBron James du Worst Executive Of The Year : Les Sacramento Kings

1. Sacramento Kings
2. Rob Pelinka (via LeBron James)
3. David Griffin

Pendant des semaines, les Kings se sont demandé comment ils allaient faire pour pouvoir battre LeBron James et les Lakers. En même temps, le King (à ne surtout pas confondre avec les Kings : le joueur compte 12 qualifications pour les playoffs, la franchise 9 depuis son déménagement à Sacramento en 1985, un an après la naissance de LeBron) et ses assistants, Rob Pelinka tout ça, tout ça, ont frappé fort en rameutant Russell Westbrook dans la cité des anges plutôt que Buddy Hield – niquant au passage une belle tentative de la part du management de Sacramento pour s’adjuger le trophée.

Du coup, alors que l’on pensait vraiment que tout donnait Los Angeles vainqueur, le front office des Kings s’est surpassé dans la dernière ligne droite menant à la deadline. En refourguant Tyrese Haliburton, son meilleur joueur mais aussi le plus prometteur, aux Pacers. Les Lakers coiffés au poteau ! Y’a pas à dire, les rivalités, y’a que ça de vrai.

Trophée Nick Young du Worst 6th Man Of The Year : Malik Beasley

1. Malik Beasley
2. George Hill
3. Dennis Schröder

Vaut mieux même laisser Anthony Edwards 48 minutes sur le terrain que de regarder Malik Beasley prendre 20 tirs à trois-points ratés de suite. Ça faisait plus le malin sur Instagram.

Trophée France-Grèce « putain, les lancers » 2005 de la Biggest déception de la saison : Indiana Pacers

1. Indiana Pacers
2. Le Big 3 des Nets
3. New York Knicks

Oui, on sait, on a dit qu’il fallait qu’il y ait des attentes pour ensuite prendre un trophée. Alors que tout le monde s’en fout des Pacers depuis des siècles.

Trophée du Best « reste à la maison frère stp » : Collin Sexton

1. Collin Sexton
2. Kevin Porter JR
3. N'importe quel joueur d'Orlando

Ne vous faites pas avoir par les supporters des Cavaliers qui feinteront de penser le contraire par orgueil : tout le monde est content à Cleveland que Darius Garland soit enfin libre dans le backcourt. L’équipe joue clairement mieux sans Collin Sexton.

Trophée du Best joueur à temps partiel : Kyrie Irving

1. Kyrie Irving
2. Anthony Davis
3. Kristaps Porzingis

Une vive concurrence avec Anthony Davis, quadruple vainqueur de la récompense mais finalement battu par Kyrie Irving. Foutu COVID-19.

Trophée Chandler Parsons du Most Invisible Player : Zion Williamson

1. Zion Williamson
2. John Wall
3. Ben Simmons et Casper Ware égalité

Kyrie Irving et Ben Simmons ont tout tenté pour décrocher la palme mais Zion Williamson et les médecins des Pelicans sont sur une autre sphère.

MVP, ROY, DPOY : Nos awards à la mi-saison

La violence du poster de Jalen Suggs cette nuit, c'est quelque chose. Le rookie du Orlando Magic, cinquième choix de la dernière draft, a décollé pour poser un tomar bien salace.

Le poster de Jalen Suggs

🤯🤯 This Suggs DUNK...or the REACTIONS? pic.twitter.com/9iqlVx25Uq

— NBA (@NBA) January 24, 2022

Comme le met en avant la NBA dans son tweet, difficile de dire ce qui est le plus dingue : l'action en elle-même ou les réactions qu'elle suscite ? Suggs lui-même semble complètement envoûté par son propre dunk et continue d'étaler sa rage après coup. Le public n'en croit pas ses yeux et Terrence Ross est sous le choc.

Le Magic a battu les Bulls (114-95) pour décrocher sa neuvième victoire de la saison (...) avec notamment 15 points, 5 rebonds et 7 passes de Jalen Suggs. Le jeune meneur commence peu à peu à trouver ses marques en NBA après des débuts délicats et une blessure qui l'a tenu éloigné des terrains pendant un moment.

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Déjà privé de Cole Anthony et de Markelle Fultz, le Orlando Magic se retrouve désormais sans Jalen Suggs. Une véritable hécatombe parmi les jeunes meneurs et arrières prometteurs de la franchise floridienne ! Le cinquième choix de la dernière draft s’est blessé au pouce lors du match perdu contre les Philadelphia Sixers lundi soir.

Selon ESPN, Suggs pourrait manquer plusieurs semaines de compétition. Un coup d’arrêt difficile à digérer dès le début de sa carrière chez les pros. Surtout que le jeune homme commençait enfin à monter en puissance après des débuts en demi-teinte. Il compile pour l’instant 12,1 points, 3,4 rebonds et 3,5 passes. Mais à seulement 34% de réussite aux tirs. Il y avait tout de même du mieux sur ses quatre derniers matches : 14,5 points à 40%.

Cole Anthony a pris les rênes de l’équipe depuis le début de la saison. Il tournait à presque 20 points avant de se blesser lui aussi. Markelle Fultz n’a pas encore fait ses débuts. Et voilà donc que Jalen Suggs les rejoint à l’infirmerie. RJ Hampton devrait en profiter pour avoir un peu plus la balle entre les mains lors des prochaines rencontres.

Rookie Race Vol.1 : Mobley et Barnes démarrent fort, qui pour les stopper ?

Malik Monk

Les Los Angeles Lakers ont encore perdu. Après avoir été giflés par les Brooklyn Nets en ouverture de la pré-saison, ils se sont cette fois-ci inclinés contre les finalistes en titre, les Phoenix Suns (105-117). En étant toujours privés de LeBron James et de Russell Westbrook. Mais il y a un autre point commun entre ces deux revers : la performance de Malik Monk.

https://www.youtube.com/watch?v=couVfkem3IQ

Débarqué en Californie cet été, le jeune combo guard semble parti pour faire une très bonne saison dans un rôle d’artificier en sortie de banc. Il a inscrit 18 points à 7 sur 11 aux tirs hier soir, dont 4 sur 7 derrière l’arc. Monk sera plus important qu’il n’y paraît pour Los Angeles. Déjà parce qu’il est l’un des rares joueurs vraiment dynamique de l’effectif balle en main. Mais aussi parce qu’il est l’un des plus adroits. Un facteur X potentiel. Et pour l’instant, les signaux sont très encourageants.

Keldon Johnson

La nouvelle star des San Antonio Spurs ! DeMar DeRozan est parti pendant l’intersaison et l’équipe de Gregg Popovich est vraiment jeune. Qui prendra les rênes ? On mise donc sur Keldon Johnson. Ses 18 points hier soir vont dans ce sens : le médaillé d’Or Olympique à Tokyo a pris 18 tirs (8 paniers). C’est ce qui va lui être demandé, à savoir se comporter comme la première option en attaque.

Constamment agressif, Johnson nous donne un avant-goût de ce qui nous attend pour les prochains mois. On ne serait pas étonné qu’il se rapproche – voire atteigne – de la barre des 20 points par match pour sa troisième saison dans la ligue.

Cameron Reddish

Quelle est la place de Cameron Reddish aux Atlanta Hawks ? Considéré comme l’un des meilleurs prospects du pays à sa sortie du lycée, dixième choix de la draft 2019, le joueur polyvalent alterne le bon et le moins bon depuis son arrivée en NBA. Le talent est palpable mais l’effectif est déjà chargé en basketteurs prometteurs. La plupart étant plus réguliers. Lui peine encore à trouver sa place.

Mais quand on le voit jouer hier soir, on sent qu’il y a vraiment un potentiel intrigant. Les Hawks ont perdu mais Reddish a claqué 20 points – avec 4 paniers à trois-points – tout en volant 5 ballons. Ses qualités sont nombreuses et on surveillera son utilisation à Atlanta. Ce serait dommage de ne pas lui trouver un rôle dans lequel il peut s’épanouir.

Jalen Suggs

Un spécial jeune aujourd’hui. En même temps, les vétérans ont tendance à se reposer pendant la pré-saison. Jalen Suggs, cinquième choix de la dernière draft, ne commence pas dans le cinq majeur du Magic. Cole Anthony est devant lui, et peut-être aussi Markelle Fultz. Mais il a tout de même eu 23 minutes. S’il a montré des choses (6 rebonds, 1 block, 1 steal), le meneur était encore en délicatesse avec son tir : 1 sur 7. Pour 2 points marqués.

Rien de dramatique. Mais l’adresse sera un facteur important pour le rookie cette saison. Il faut qu’il puisse se montrer dangereux en attaque, et ça passe par du touché. Il n’est pas aussi athlétique qu’un Jalen Green par exemple. Il va donc devoir jouer intelligemment pour s’illustrer avec Orlando.

John Collins

Bon sang de pétard, quel tomar. Impossible de ne pas le mentionner comme une performance à lui tout seul.

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Jalen Green se dirigeait vers un nouveau gros carton. Après 12 minutes, le deuxième choix de la draft affichait déjà 13 points au compteur. Mais une douleur aux ischios l’a poussé à quitter les parquets et à ne plus revenir, laissant ses Houston Rockets se faire désosser par l’escouade estivale des Toronto Raptors (76-92). Et par ne plus revenir, ça inclut finalement tout le reste de cette Summer League.

Les dirigeants texans ont, très logiquement, choisi de reposer leur jeune talent jusqu’au camp d’entraînement. C’est bien dommage pour nous, tant Green nous aura séduit lors de ses apparition cet été. Il a marqué 61 points en 72 minutes tout en se montrant adroit (19 sur 37, 10 sur 19 derrière l’arc) et élégant. Un prospect à suivre avec beaucoup d’attention lors du début des vraies hostilités.

Le pire, c’est qu’il n’est pas le seul prospect prometteur à s’être fait mal hier soir. Jalen Suggs, le cinquième choix, s’est blessé à la main en retombant lors d’un drive. Rien de grave a priori mais lui non plus n’a pas terminé la rencontre (6 points en 11 minutes). Le Orlando Magic n’a encore rien annoncé mais nous ne serions pas surpris s’il ne jouait plus non plus jusqu’à la pré-saison.

C’est donc dans ces conditions que nous réclamons l’abandon de la Summer League.

Jalen Green vs Cade Cunningham, un duel au sommet qu’il ne fallait pas rater !

Le récap express de la Summer League sans Jalen Green et Jalen Suggs

• Sinon, dans les autres matches, Tre Jones a fait exploser les compteurs en claquant 32 points – avec 8 rebonds et 9 passes – lors d’une courte victoire des San Antonio Spurs contre les Charlotte Hornets (106-105). 23 points et 8 passes pour James Bouknight, le rookie des frelons.
• Nouveau « panier en or », celui de Cam Thomas, qui a assassiné les Washington Wizards après deux prolongations. Avec 31 points pour le joueur des Brooklyn Nets, très en vue sur cette Summer League. Et si les New-yorkais avaient mis la main sur une gâchette de plus ?

https://twitter.com/NBA/status/1425964323017478149

• 7 points, 7 rebonds et 8 passes pour Juhann Begarin, le Français des Boston Celtics.
• 31 points Tyrese Maxey, le sophomore des Philadelphia Sixers, dominateur contre les Atlanta Hawks.

La Summer League, ce n'est pas ouf, ça provoque souvent des surréactions dès qu'un mec cartonne mais, hey c'est le seul basket que l'on peut se mettre sous la dent en ce moment. Alors c'est parti pour un résumé express en se concentrant sur Jalen Suggs et le héros du soir, Max Strus.

Jalen Suggs a du bounce !!!!

Duel de gros prospects très intéressants à Las Vegas. Evan Mobley des Cleveland Cavaliers contre Jalen Suggs du Orlando Magic. La franchise de l’Ohio l’a emporté (94-84) – mais ça tout le monde s’en fout – mais les deux jeunes hommes se sont illustrés. L’intérieur des Cavs, troisième choix de la dernière draft, a cumulé 14 points, 7 rebonds et 6 passes tout en faisant preuve de maladresse (5 sur 15).

De son côté, Suggs, le cinquième choix, claquait 16 points, 8 rebonds et 5 passes. Avec surtout cette claquette-dunk bien puissante, sortie de nulle part :

PUTBACK. POSTER. @jalensuggs #MagicSummer || @AdventHealth pic.twitter.com/I0Ed45YArG

— Orlando Magic (@OrlandoMagic) August 11, 2021

Pas mal pour un boug d’1,93 m. Les deux top-picks continuent donc de s’illustrer, même s’il s’agit évidemment simplement de la ligue estivale. Mais leurs profils sont décidément intéressants. Vivement le début des vraies hostilités.

Scottie Barnes, Jonathan Kuminga et Moses Moody… voilà d’autres prospects intéressants à suivre. Ils étaient tous réunis sur le parquet lors du choc entre les Toronto Raptors et les Golden State Warriors hier soir. Sauf qu’ils ont tous manqué d’adresse. 2 sur 8 pour Barnes, qui a quand même fini avec 13 points et 8 rebonds. 5 sur 17 pour Kuminga (18 points) et 4 sur 15 pour Moody (14). Par contre, le vrai moment fort de la soirée c’est ce dunk de dingo de Gary Payton II.gue

Gary Payton aussi (enfin, son fils quoi)

GARY PAYTON II TAKES FLIGHT! 🤯 pic.twitter.com/BCF22wBIyj

— NBA (@NBA) August 12, 2021

Le principe de « mort subite » ou « panier en or » en Summer League, c’est quand même un délire. Max Strus (un nom d’agent immobilier en Lorraine ou en Franche-Comté mais attention ça joue au basket) a crucifié ses adversaires juste après l’entre-deux lors de la deuxième prolongation du match entre le Miami Heat et les Memphis Grizzlies. L’ailier a aussi planté 32 points avec ses 9 rebonds. Le héros du soir.

https://www.youtube.com/watch?v=yPQdrKUCqz0

Dans le camp d’en face, le Français Killian Tillie faisait preuve de polyvalence en compilant 9 points, 5 rebonds et 3 passes en 19 minutes. Toujours bon à prendre. En revanche, ses compatriotes du Oklahoma City Thunder ont connu une nuit plus discrète. Theo Maledon n’a marqué que 5 points en 29 minutes (2 sur 11), tout comme son coéquipier Jaylen Hoard. En plus, OKC a pris une fessée contre les New Orleans Pelicans (65-80).

Jalen Green vs Cade Cunningham, un duel au sommet qu’il ne fallait pas rater !

Immanuel Quickley occupait déjà un rôle important en sortie de banc aux New York Knicks lors de sa première saison en NBA. Il est donc logique qu’il soit bien mieux préparé que ses adversaires lors de la Summer League de Las Vegas. Un statut qu’il a assumé lors du deuxième match de son équipe hier soir. Agressif, le meneur a mené les siens à la victoire contre les Indiana Pacers (94-86) en scorant 32 points (11 sur 21 aux tirs).

Il a aussi distribué 8 passes décisives, lui qui insistait justement sur le fait qu’il se sent capable d’être un vrai gestionnaire dans la grande ligue et pas juste un combo guard. Obi Toppin, l’autre sophomore des Knicks, s’est aussi mis en valeur en compilant 22 points et 9 rebonds.

Immanuel Quickley, un carton en images

Killian Tillie fait le show de loin

Peu vu en NBA pour ses grands débuts chez les pros – 18 matches et 3,2 points avec les Memphis Grizzlies – Killian Tillie pourrait passer un petit cap cette saison. En attendant, il se prépare en faisant le boulot en Summer League. Hier, l’intérieur a démontré une facette particulière de sa panoplie offensive en faisant exploser la défense des Brooklyn Nets derrière l’arc.

Le natif de Cagnes-sur-Mer a terminé avec 20 points et surtout 6 paniers primés ! Un apport idéal derrière les 32 points du sophomore Desmond Bane, intenable. Dans leur sillage, les Grizzlies ont pris le dessus sur les Nets (91-84).

Débuts remarqués pour Jalen Suggs

Longtemps attendu dans le top-4 de la draft, Jalen Suggs a finalement été choisi en cinquième position par le Orlando Magic. La franchise floridienne dispose désormais de plusieurs jeunes arrières talentueux avec également Markelle Fultz et Cole Anthony dans sa rotation. Mais Suggs est le plus jeune d’entre eux et il sera suivi avec beaucoup d’attention cette saison.

En attendant, il effectuait ses premiers pas avec sa nouvelle équipe à Las Vegas hier soir. Si l’adresse n’était pas spécialement au rendez-vous (9 sur 22), Suggs a tout de même marqué 24 points tout en captant 9 rebonds. Suffisant pour venir à bout des Golden State Warriors (91-89), même si Orlando a surtout fait la différence grâce à ses remplaçants.

En face, les rookies Jonathan Kuminga et Moses Moody se sont aussi illustrés en inscrivant respectivement 16 et 15 points.

Jordan Nwora cartonne

Déjà très bon avec le Nigéria lors des Jeux Olympiques, Jordan Nwora sera peut-être l’un des joueurs « surprise » de la rotation des Milwaukee Bucks lors de la saison à venir. Il est athlétique mais aussi de plus en plus en confiance. Et donc de plus en plus adroit. Ses 30 points, 8 rebonds et 6 passes ont porté les siens vers la victoire contre les Los Angeles Clippers (81-78) cette nuit.

Summer League : Jalen Green démarre fort, Theo Maledon en double-double

Parfois, le destin fait bien les choses. Le Magic se demandait comment réagir à la blessure de Markelle Fultz, très bon avant d'être fauché en plein vol en début de saison dernière. Fallait-il tenter de faire venir un meneur d'expérience via la free agency ou un trade ? La Draft 2021 et le choix des Raptors de prendre Scottie Barnes plutôt que Jalen Suggs a été un véritable cadeau pour Orlando.

Leur meneur titulaire, possiblement celui des prochaines années - pourquoi pas en tandem avec Fultz selon sa santé - c'est lui. Comme tombé du ciel, l'homme du shoot qui a fait le tour du web avec Gonzaga durant le Final Four l'année dernière débarque à Disneyworld.

NBA Draft 2021 : tous les picks et les trades de la nuit

Jalen Suggs n'est resté qu'un en NCAA, mais il en a vite été l'un des patrons. Pourra-t-il l'être en NBA ? On a envie de dire oui, tant le garçon semble prêt mentalement et de la trempe des leaders. Héroïque durant la March Madness 2020 jusqu'à la défaite malheureuse contre Baylor, Suggs est un combo guard qui propose un intéressant cocktail d'explosivité, de sang froid et d'intelligence de jeu.

Le paramètre clutch de son jeu est indéniable, tout comme l'est sa capacité à rendre les autres meilleurs. Il lui faudra évidemment se montrer fiable sur le shoot extérieur, un élément devenu fondamental pour les meneurs et arrières de la ligue. Là où la confiance est de mise, c'est qu'il a déjà les instincts défensifs et le flair. Deux paramètres qui ne s'apprennent pas vraiment et qui lui permettront de compenser des soirées difficiles statistiquement en NBA.

Jalen Suggs héroïque au buzzer, Joël Ayayi et Gonzaga en finale !

Cousin d'Eddie Jones, pote de Paige Bueckers...

Suggs, qui n'est autre que le petit cousin de l'ancien Laker Eddie Jones, est originaire de Saint Paul dans le Minnesota. C'est là-bas qu'il a noué une amitié solide avec la jeune star du basket féminin Paige Bueckers et est devenu l'un des jeunes joueurs les plus prisés du pays. Les spotlights ne l'effraient pas, aussi bien sportivement (les lumières du Tournoi NCAA ont plutôt eu tendance à le mettre en valeur) qu'en dehors, puisqu'il fréquente depuis quelques mois une autre jeune star NCAA, la très populaire et talentueuse arrière de Louisville Hailey Van Lith.

Sous le maillot du Magic, Jalen Suggs n'aura qu'une pression limitée. La franchise a appuyé sur le bouton reset lors de la dernière deadline des trades en transférant Nikola Vucevic, Evan Fournier et Aaron Gordon, leurs trois meilleurs joueurs depuis le départ de Dwight Howard en 2012. Suggs arrive dans un collectif jeune, sans star et où il n'y a qu'à se pencher pour prendre les clés du leadership.

Dans quelques années, on parlera peut-être de ce pick en 5e position comme d'un steal. Ou mieux, comme du jour où le Magic a entamé son retour vers les sommets de la Conférence Est.

Jalen Green a tout pour être la star qui manque aux Rockets

A quelques encâblures de la Draft 2021 et après la loterie qui a révélé ses gagnants et ses perdants, il est l'heure de se mouiller. Avec ce que l'on a vu de la saison NCAA, les visionnages et lectures sur le sujet ces derniers mois, on vous propose donc une petite Mock Draft avec les picks du 1er tour.

Si vous souhaitez vous pencher plus en détails sur le profil de ces joueurs et sur la quasi-totalité des prospects qui se présentent à cette Draft 2021, on ne saurait trop vous recommander l'immense travail du média Envergure en la matière.

En attendant, voici notre feeling à quelques heures de la Draft 2021 qui se tiendra le 29 juillet prochain.

Les 5 incontournables de la Draft 2021

1- Cade Cunningham (Detroit Pistons) - G/F

Pour la première fois depuis 1970 et Bob Lannier, les Detroit Pistons ont le bonheur de pouvoir drafter avant tout le monde. Et ça tombe bien, puisque la franchise est en pleine reconstruction, avec le GM audacieux qu'est Troy Weaver. Il y a beau avoir quelques rumeurs autour d'une supposée hésitation des Pistons, c'est Cade Cunningham qui devrait serrer la pogne d'Adam Silver en premier dans cette Draft 2021.

En termes d'upside, de modernité du profil et de personnalité, Cunningham a tout pour plaire. A la création et à la finition, le joueur d'Oklahoma State coche beaucoup de cases et aucune de ses petites lacunes ne semble irrémédiables. Au sein d'un roster très jeune, il devrait pouvoir rapidement s'imposer comme la figure de proue et le go-to-guy, avec pour objectif de former un noyau dur de concert avec Jerami Grant, Killian Hayes, Saddiq Bay, Isaiah Stewart et, espérons-le, Sekou Doumbouya.

Les prochaines saisons s'annoncent enthousiasmantes pour une fanbase des Pistons en manque de star power depuis quelques années.

2- Jalen Green (Houston Rockets) - G/F

Tout le monde est conscient de l'énorme talent de Jalen Green depuis des années. Il y a simplement encore quelques  interrogations quant à sa capacité à rayonner rapidement en NBA. La réponse se trouve probablement dans le contexte où il débutera sa carrière. Car s'il y a bien un joueur de cette classe, en dehors de Cade Cunningham, capable de devenir un talent All-NBA à l'avenir si les planètes s'alignent, c'est lui.

En talent brut au niveau athlétique et sur l'arsenal offensif, ce poste 2/3 a tout ce qu'il faut en magasin, surtout ce petit truc de l'ordre de l'aura qui fait dire qu'il est spécial. En G-League, avec la team Ignite, il s'est frotté à des professionnels tout au long de la saison et a montré de belles choses, là où certains de ses concurrents pour les premières places de cette Draft 2021 n'ont connu que le basket universitaire.

A Houston, justement, l'atmosphère semble propice. Le drama autour de James Harden est digéré et les Rockets vont se chercher de nouveaux visages capables d'accompagner la montée en puissance de Christian Wood. Le jeu éléctrique et électrisant de Jalen Green semble tout indiqué, sans pression de jouer les playoffs à court terme.

3- Evan Mobley (Cleveland Cavaliers) - C

La situation des Cavs dans l'optique de se renforcer n'est pas simple. Le backcourt Darius Garland-Collin Sexton a montré de belles choses cette saison et on imagine mal Koby Altman venir ajouter un guard talentueux à l'équation sans déclencher l'ire des fans de Cleveland. Pas de Jalen Suggs a priori, donc.

A l'aile, Isaac Okoro est l'avenir de la franchise et sera encore plus précieux dans une équipe qui tourne bien. Reste le secteur intérieur, où on attend encore de voir quelle importance le front office accorde à Jarrett Allen.

En attendant que cette question soit résolue, on voit bien les Cavs miser sur le meilleur big man de cette cuvée : Evan Mobley de USC. Le garçon est très polyvalent et a la panoplie pour impacter des deux côtés du terrain, avec une palette technique intéressante qui lui permet de s'écarter du cercle, mais aussi de ne pas être largué athlétiquement près du panier.

Il y a du travail pour polir son jeu et ne pas se contenter d'être un joueur complet mais bien une énorme plus-value sur le terrain. En stricts termes de potentiel et de fit dans le jeu moderne, la franchise de l'Ohio ne devrait pas hésiter.

Draft NBA : Les gagnants et les perdants de la loterie

La loterie de la Draft 2021 a donc révélé ses gagnants et ses perdants, après le traditionnel tirage de la nuit dernière. Avec ce que l'on a vu de la saison NCAA, les visionnages et lectures sur le sujet ces derniers mois, on vous propose donc une petite Mock Draft avec les picks de la loterie, jusqu'au n°14. Evidemment, on ne saurait trop vous recommander l'immense travail du média Envergure en la matière si vous souhaitez vous pencher plus en détails sur le profil de ces joueurs et sur la quasi-totalité des prospects qui se présentent à cette Draft 2021.

En attendant, voici notre feeling à un tout petit peu plus d'un mois de la Draft 2021 qui se tiendra le 29 juillet prochain.

Les Pistons auront le 1st pick, entre ici Cade Cunningham !

1- Cade Cunningham (Detroit Pistons) - G/F

Pour la première fois depuis 1970 et Bob Lannier, les Detroit Pistons ont le bonheur de pouvoir drafter avant tout le monde. Et ça tombe bien, puisque la franchise est en pleine reconstruction, avec le GM audacieux qu'est Troy Weaver. Sauf énorme surprise, c'est Cade Cunningham qui devrait serrer la pogne d'Adam Silver en premier si la Draft 2021 se fait en présentiel. En termes d'upside, de modernité du profil et de personnalité, Cunningham a tout pour plaire.

A la création et à la finition, le joueur d'Oklahoma State coche beaucoup de cases et aucune de ses petites lacunes ne semble irrémédiables. Au sein d'un roster très jeune, il devrait pouvoir rapidement s'imposer comme la figure de proue et le go-to-guy, avec pour objectif de former un noyau dur de concert avec Jerami Grant, Killian Hayes, Saddiq Bay, Isaiah Stewart et, espérons-le, Sekou Doumbouya.

Les prochaines saisons s'annoncent enthousiasmantes pour une fanbase des Pistons en manque de star power depuis quelques années.

2- Jalen Green (Houston Rockets) - G/F

Dans la plupart des Mock Drafts de cette cuvée 2021, Jalen Green est pris un peu plus bas, les gens lui préférant généralement Evan Mobley ou Jalen Suggs. Tout le monde est conscient de son énorme talent depuis des années, mais a encore quelques logiques interrogation quant à sa capacité à rayonner rapidement en NBA. La réponse se trouve probablement dans le contexte où il débutera sa carrière. Car s'il y a bien un joueur de cette classe, en dehors de Cade Cunningham, capable de devenir un talent All-NBA à l'avenir si les planètes s'alignent, c'est lui.

En talent brut au niveau athlétique et sur l'arsenal offensif, ce poste 2/3 a tout ce qu'il faut en magasin, surtout ce petit truc de l'ordre de l'aura qui fait dire qu'il est spécial. En G-League, avec la team Ignite, il s'est frotté à des professionnels tout au long de la saison et a montré de belles choses, là où certains de ses concurrent pour les premières places de cette Draft 2021 n'ont connu que le basket universitaire.

A Houston, justement, l'atmosphère semble propice. Le drama autour de James Harden va petit à petit être digéré et les Rockets vont se chercher de nouveaux visages capables d'accompagner la montée en puissance de Christian Wood. Le jeu éléctrique et électrisant de Jalen Green semble tout indiqué, sans pression de jouer les playoffs à court terme.

3- Evan Mobley (Cleveland Cavaliers) - C

La situation des Cavs dans l'optique de se renforcer n'est pas simple. Le backcourt Darius Garland-Collin Sexton a montré de belles choses cette saison et on imagine mal Koby Altman venir ajouter un guard talentueux à l'équation sans déclencher l'ire des fans de Cleveland. Pas de Jalen Suggs pour nous, donc. A l'aile, Isaac Okoro est l'avenir de la franchise et sera encore plus précieux dans une équipe qui tourne bien. Reste le secteur intérieur, où on attend encore de voir quelle importance le front office accorde à Jarrett Allen.

En attendant que cette question soit résolue, on voit bien les Cavs miser sur le meilleur big man de cette cuvée : Evan Mobley de USC. Le garçon est très polyvalent et a la panoplie pour impacter des deux côtés du terrain, avec une palette technique intéressante qui lui permet de s'écarter du cercle, mais aussi de ne pas être largué athlétiquement près du panier.

Il y a du travail pour polir son jeu et ne pas se contenter d'être un joueur complet mais bien une énorme plus-value sur le terrain. En stricts termes de potentiel et de fit dans le jeu moderne, la franchise de l'Ohio ne devrait pas hésiter.

Draft NBA : Les gagnants et les perdants de la loterie

Il n'y aura pas de successeur à Joakim Noah cette année. Ni de premier trophée dans le hall du campus de Gonzaga à Spokane. Joël Ayayi (8 points, 2 rebonds et 1 passes) et les Bulldogs ont été dominés (86-70) en finale du Tournoi NCAA par les Baylor Bears lundi. Invaincus tout au long de la saison et favoris, les joueurs de Mark Few ont craqué au pire moment face à des Texans plus agressifs, concentrés et sûrs de leurs forces.

Jalen Suggs, qui avait les cartes en mains pour être élu MOP du Final Four après son exploit au buzzer au tour précédent, a fait de son mieux (22 pts) mais le probable futur drafté n'a pas pu éviter la défaite aux siens. A sa place, c'est Jared Butler qui a été désigné meilleur joueur du dernier carré, grâce à une copie à 22 points et 7 passes, la première dans une finale du Tournoi NCAA depuis Carmelo Anthony en 2003 avec Syracuse.

Jalen Suggs héroïque au buzzer, Joël Ayayi et Gonzaga en finale !

Gonzaga avait jusqu'ici la meilleure attaque du pays avec plus de 90 points marqués par match. Baylor est parvenu à verrouiller les Zags, qui n'avaient jamais marqué aussi peu de points cette saison.

On attend désormais des nouvelles de ce groupe, pour savoir lesquels de ses membres (notamment Jalen Suggs et Joël Ayayi, attendus à la Draft comme le senior Corey Kispert) seront toujours là l'an prochain pour tenter d'enfin remporter le premier titre de l'histoire de l'université. Baylor, pour sa part, devient l'une des cinq facs du pays à avoir déjà remporté le titre chez les hommes et chez les femmes, grâce à ce premier sacre masculin.

Joël Ayayi va bientôt avoir l'occasion de devenir le premier Français titré en NCAA depuis Joakim Noah, double champion avec Florida en 2006 et 2007, l'année de la retraite de "Jooks". L'arrière tricolore et Gonzaga se sont qualifiés pour la finale du Tournoi en écartant UCLA au terme d'un fantastique thriller (93-90 après prolongation) qui a vu Jalen Suggs, top prospect NBA, faire grandir sa légende chez les Bulldogs.

Suggs, dont c'est la première année universitaire, a inscrit le panier de la victoire au buzzer sur un tir très lointain pour éviter aux siens une nouvelle prolongation périlleuse.

Jalen Suggs' all-time game-winner against UCLA called by Gonzaga's IMG radio team of Tom Hudson and Adam Morrison (yes, that Adam Morrison): pic.twitter.com/DBtqdFjenL

— Brian Fonseca (@briannnnf) April 4, 2021

Entre d'incessants changements de leader au tableau d'affichage et une intensité folle, la rencontre a été l'une des plus intenses depuis très longtemps à ce stade de la compétition. Pas effrayé par le contexte, Joël Ayayi a été excellent et rend une copie avec 22 points (9/12), 6 rebonds, 2 passes et 2 interceptions à 2/3 à 3 points. L'ancien pensionnaire de l'Insep va pouvoir tenter de venger son ami Killian Tillie, défait en finale en 2017 par North Carolina.

Si Ayayi et Gonzaga l'emportent face à Baylor dans la nuit de lundi à mardi, ce sera historique à plusieurs titres. Aucune équipe n'était arrivée en finale avec un bilan immaculé (31-0) depuis 1979 et l'Indiana State de Larry Bird, défait en finale par Michigan State et Magic Johnson. Il s'agirait aussi du premier sacre de la fac de Spokane, qui malgré une belle régularité en NCAA, n'a jamais soulevé le trophée.