Au cours de la seconde période, alors que les Pelicans venaient de manquer un tir à trois-points, Jerami Grant et Yves Missi ont cherché à capter le rebond et se sont accrochés. Classique. Sauf qu'ils ne se sont pas lâchés. Pendant de longues secondes. La situation a alors rapidement dégénéré en tentative de lutte sans pour autant que des coups directs ne soient échangés. Plusieurs joueurs ont néanmoins dû intervenir pour séparer les deux hommes.

La mêlée s’est déroulée près de la ligne de fond, presque jusqu’aux premiers rangs des spectateurs. Aucun coup de poing n’a été porté, mais l’arbitre a jugé l’incident suffisamment dangereux pour expulser les deux protagonistes.

En plus de l’expulsion de Grant et Missi, Shaedon Sharpe (Trail Blazers) et Herbert Jones (Pelicans) ont écopé de fautes techniques pour leur implication. Pour Portland, cette victoire (125-117) constitue leur sixième succès de la saison.

Côté statistiques, Grant a été limité à deux points, deux rebonds et une passe en 7 minutes de jeu. Missi a lui joué 10 minutes et a inscrit un contre. Cette défaite porte les Pelicans à un bilan de 2 victoires pour 9 défaites, et toujours les absences de Zion Williamson (ischio) et Jordan Poole (quad).

La NBA pourrait également envisager des sanctions complémentaires à l’encontre des joueurs impliqués, notamment des amendes potentielles, alors que la ligue entend limiter les altercations sur le terrain.

Dans un contexte déjà tendu par blessure et performance en berne du côté de New Orleans, cette altercation est un nouveau coup dur. En revanche, Portland s’offre un peu de répit avec une victoire bienvenue.

La Free Agency a incarné une déception pour les Los Angeles Lakers. Alors que LeBron James était prêt à un "effort" salarial pour aider le recrutement californien, toutes les cibles des Angelenos ont snobé la franchise californienne. On pense notamment à Klay Thompson et Jonas Valanciunas. Pour se renforcer, les Lakers doivent donc envisager un ou plusieurs trades. Avec un intérêt confirmé pour Jerami Grant !

D'après les informations du journaliste de Yahoo Sports Jake Fischer, l'ailier des Portland Trail Blazers incarne la piste la plus sérieuse pour les Californiens. Sous contrat jusqu'en 2027 (player option en 2028), l'ex-joueur des Detroit Pistons dispose d'un salaire annuel à 29,7 millions de dollars (34,2 en 2026).

Et sans surprise, il ne figure pas, à 30 ans, dans les plans des Blazers sur le long terme. Ainsi, la formation de l'Oregon se montre prête à l'échanger dans l'hypothèse d'une offre intéressante. Un trade est même perçu comme inéluctable.

Une question va désormais se poser : quelle proposition de la part des Lakers ? Logiquement, D'Angelo Russell, qui a activé sa player option à 18,6 millions de dollars, sera dans le package. Mais il va falloir l'associer avec des atouts intéressants pour séduire Portland.

En tout cas, sur le papier, Jerami Grant serait une recrue intéressante pour Los Angeles.

JJ Redick, Joel Embiid n’aurait jamais dit oui aux Lakers…

Le marché des transferts ouvre officieusement ses portes dans dix jours. En réalité, les franchises NBA ont déjà le feu vert pour effectuer des échanges mais la date du 15 décembre est symbolique puisque c’est à partir de ce moment-là que les joueurs signés pendant l’intersaison peuvent être transférés. Les dirigeants qui regrettent déjà leurs décisions estivales sont alors en mesure de faire marche arrière après une vingtaine de matches.

Traditionnellement, les trades de grande envergure ne se font pas en cours de saison. Mais rien que l’an passé, Kevin Durant et Kyrie Irving ont été transféré avant la deadline. James Harden a été échangé trois fois de suite après l’ouverture des hostilités : des Houston Rockets aux Brooklyn Nets fin 2020 puis aux Philadelphia Sixers en 2022 et enfin aux Los Angeles Clippers il y a quelques semaines.

Que ce soit les Denver Nuggets en 2023, les Golden State Warriors en 2022, les Milwaukee Bucks en 2021 ou encore les Los Angeles Lakers en 2020, aucune des équipes sacrées dernièrement n’ont récupéré un joueur (vraiment) majeur de leur parcours au cours de la saison finie en vainqueur. C’est pourtant à ces transferts que nous voulons nous intéresser : ceux qui peuvent faire basculer la hiérarchie d’ici quelques mois.

Nous en avons imaginé certains pour quelques-unes des meilleures équipes de la ligue, du moins celles qui nous semblent en position pour viser une très belle campagne de playoffs au printemps 2024.

Et si le Oklahoma City Thunder visait grand dès maintenant ?

Le Thunder est probablement l’équipe du futur, mais d’un futur très proche. Avec Shai Gilgeous-Alexander, qui est déjà l’un des dix meilleurs joueurs du monde et un candidat au MVP, et Chet Holmgren, rookie super talentueux susceptible de devenir un multiple All-NBA, la franchise d’OKC tient un « one, two punch » qui pourrait, et même devrait, vite s’installer parmi les quatre ou cinq favoris au titre chaque saison.

C’est encore un peu tôt pour vraiment prétendre à ce statut dès cette année – après tout, ce groupe n’a encore aucune campagne de playoffs dans les jambes – mais l’équipe de Mark Daigneault occupe tout de même la deuxième place de la Conférence Ouest avec 13 victoires en 19 matches. C’est déjà du très solide. Au point de faire marcher notre imagination pour essayer de trouver un trade susceptible d’accélérer le développement du Thunder.

OG Anunoby peut-il faire passer un cap au Thunder ?

Oklahoma City reçoit : OG Anunoby (18,6 M)
Toronto reçoit : Luguentz Dort (15,2 M), Tre Mann (3,1 M), deux « draft compensation » (picks du premier ou second tours, swaps, etc.)

Donnons d’abord un bémol : le Thunder est-il prêt à payer OG Anunoby ? Selon toute vraisemblance, l’ailier de 26 ans va renoncer à sa dernière année de contrat pour signer un deal bien juteux l’été prochain. Est-ce que ça vaut le coup pour Oklahoma City de miser gros sur lui alors que Luguentz Dort est déjà verrouillé pour plusieurs saisons pour un montant plus abordable ? C’est une vraie question à se poser.

En tout cas, sur le terrain, Anunoby présente quelques caractéristiques similaires, un « 3 and D », mais en étant justement plus fort que Dort sur les principaux aspects du profil. Il est plus fiable à trois-points, même si l’actuel poste trois du Thunder a franchi un cap en termes d’adresse depuis le début de la saison (les deux sont à 40% de réussite derrière l’arc).

OKC va vraiment avoir besoin de shooteurs en playoffs. Le basket est différent passé le mois d’avril et les lignes de drive de SGA seront plus souvent bouchées. Holmgren ne peut pas suffire pour étirer le jeu. Surtout qu’il est plus difficile d’aligner des purs spécialistes comme Davis Bertans quand ils représentent une lacune en défense. Il faut du basketteur complet. Comme Anunoby.

Ce dernier est encore jeune et certains lui prêtaient un potentiel de joueur All-Star il n’y a pas si longtemps, même si c’est probablement un scénario peu réaliste. Il peut grandir au côté de Gilgeous-Alexander, Holmgren et/ou Williams et Giddey si le Thunder décide de garder les deux ou l’un des deux.

Pour Toronto, c’est une opportunité de récupérer un Canadien (et oui) au profil similaire d’Anunoby mais en moins cher, signé sur plus longtemps tout en mettant la main sur d’autres atouts.

Pourquoi le Thunder ne va pas faire ce trade : Dort a deux ans de moins qu’Anunoby et sa progression à trois-points, même si elle n’est peut-être que passagère, donne envie d’être optimiste et de tenter le coup un peu plus longtemps. Il connaît déjà le groupe et il est apprécié par ses coéquipiers.

Une alternative avec Bojan Bogdanovic

Oklahoma City reçoit : Bojan Bogdanovic (20 M)
Detroit reçoit : Davis Bertans (17 M), Tre Mann (3,1 M), deux picks parmi le nombreux trésor de guerre du Thunder (potentiellement un swap, l’un des deux choix protégés ou provenant d’une autre équipe, etc.)

Dans l’état, le Thunder va avoir le luxe de piocher quatre fois au premier tour de la prochaine draft. La franchise possède son propre pick, celui des Rockets, celui des Clippers et théoriquement celui du Jazz (protégé 1-10 donc peu de chance qu’il revienne à OKC). Ça ne sert à rien. Oui, drafter de bons rookies est intéressant pour peupler son effectif à moindre coût mais ce n’est pas encore une problématique pour l’organisation qui dispose de l’une des dix masses salariales les moins lourdes du championnat.

Ensuite, le roster est déjà assez jeune. Ces picks peuvent être échangés pour faire venir des vétérans susceptibles d’apporter leur expérience, logique, mais aussi de contribuer à un bon run en playoffs. Le banc du Thunder reste assez léger par exemple.

Les Pistons sont catastrophiques (2 victoires en… 20 matches) et sont partis pour se séparer de plusieurs de leurs joueurs confirmés en cours de saison. Les Bojan Bogdanovic, Monte Morris, Alec Burks, etc. Le premier nommé pourrait être une cible de choix pour le Thunder. Bogdanovic est un sniper (39% à 3 en carrière) et même s’il n’excelle pas en défense, c’est un joueur plus complet que Bertans.

C’est même un scoreur de qualité capable de prendre feu sur certaines séquences et de soulager Gilgeous-Alexander. Williams et Holmgren sont pour l’instant les deuxièmes et troisièmes options offensives d’Oklahoma City mais Bogdanovic représente une assurance a priori fiable et intéressante si jamais l’un ou les deux jeunes venaient à caler dans le contexte des playoffs.

Zach LaVine peut-il sauver les Lakers… ou les Lakers peuvent-ils sauver Zach LaVine ?

Ça fait maintenant six saisons de suite que Zach LaVine tourne à plus de 20 points par match. Ce qui est intéressant, c’est qu’il n’a été nommé All-Star que deux fois sur la même période et ne le sera probablement pas cette année. Ça résume assez bien le bonhomme : un formidable soliste, un attaquant qui a progressé constamment au point de développer un arsenal très diversifié, mais aussi un joueur de « stats » qui a peu d’impact sur le succès de sa franchise.

Les Bulls n’ont fait qu’une série de playoffs avec LaVine et ils ont pris un 4-0. Chicago semble prêt à passer à autre chose. Le nom de l’arrière de 28 ans circule avec insistance dans le flot des rumeurs. Si les taureaux décident de tout casser, il sera probablement transféré. Reste à savoir qui a intérêt à faire venir une star au contrat supérieur à 40 millions de dollars la saison sans forcément pouvoir être l’un des deux meilleurs joueurs d’une équipe ambitieuse.

Un nouveau « Big 3 » avec LeBron, AD et LaVine ?

Los Angeles reçoit : Zach LaVine (40 M), Torrey Craig (2,5 M)
Chicago reçoit : D’Angelo Russell (17,3 M), Rui Hachimura  (15,7 M), Taurean Prince (4,5 M), Jaxson Hayes (2,1 M), Jalen Hood-Schifino (3,6 M), swaps en 2028 et 2030, premier tour de draft 2029

Ça fait évidemment beaucoup d’assets échangés. Mais c’est logique que les Bulls demandent le prix fort pour leur meilleur joueur et encore plus aux Lakers, candidats auto-proclamés au titre mais au début de saison très irrégulier. S’il y a des assets à chercher, autant en demander le plus possible (un swap 2026 est aussi disponible) en misant sur le fait que LeBron James va mettre la pression sur son front office pour gagner avant la retraite.

Alors Zach LaVine à L.A., ça ne suffit peut-être pas pour mener les Lakers jusqu’aux finales NBA. Mais l’ensemble a tout de même de la gueule, même après avoir perdu de la profondeur d’effectif (Hood-Schifino et Hayes jouent par intermittence de toute façon).

Russell a montré des limites lors des derniers playoffs. Il fait un bon début de saison (17 points à 40% derrière l’arc) mais ce n’est pas toujours le profil idéal au côté de LeBron James. Surtout s’il est remplacé par un LaVine plus fort, plus efficace, plus grand, plus athlétique, etc. Gabe Vincent représenterait alors une option intéressante au poste un (à son retour de blessure bien sûr) car capable de jouer sans le ballon, de shooter en spot-up et de défendre.

Le retour de Jarred Vanderbilt rend la perte de Taurean Prince moins handicapante, surtout si les Lakers arrivent à glisser Torrey Craig dans le deal. Bien sûr que Rui Hachimura va manquer mais il est moins tranchant qu’en playoffs et il faut bien sacrifier des assets. Les Angelenos auraient un cinq avec Vincent, LaVine, James, Vanderbilt et Davis. Puis une rotation avec Austin Reaves en star du banc (qui jouerait aussi les fins de match), Craig, Max Christie, Cam Reddish, Christian Wood. Il ne manquerait qu’un autre intérieur à signer sur le marché des buyouts.

Mais c’est solide. Et LaVine peut se régaler au côté de James. Il donnerait une toute autre dimension à cette attaque – Les Lakers ont la 24^e équipe de la ligue au rating offensif – tout en étant entouré de suffisamment de bons défenseurs (Davis, Vanderbilt, Vincent) pour ne pas pénaliser trop fortement son équipe. Peut-être même que jouer pour le titre l’aiderait à se mobiliser de ce côté du terrain. Il a les qualités pour.

L’autre avantage d’une arrivée de LaVine, c’est d’assurer un tandem de stars même après la retraite du King.

Une alternative sans perdre Prince

Los Angeles reçoit : Zach LaVine (40 M), Jevon Carter (6,1 M)
Chicago reçoit : D’Angelo Russell (17,3 M), Gabe Vincent (10,5 M), Rui Hachimura (15,7 M), Jaxson Hayes (2,1 M), plusieurs atouts de draft

Que ce soit ce transfert ou l’autre, l’idée pour Chicago reste la même : récupérer des picks, si possible le plus longtemps après la retraite théorique de James, et au moins un jeune joueur. Les Bulls pousseront sans doute – sans succès – pour Reaves mais pourront aussi se satisfaire d’Hachimura.

Russell reste un meneur plus que correct capable de tenir le jeu sur quelques mois avant d’être échangé à nouveau si besoin, selon la direction prise par la franchise. Son contrat est court et peu coûteux, ce qui assure une certaine flexibilité toujours appréciable.

La solution Jerami Grant pour les Lakers ?

Los Angeles reçoit : Jerami Grant (27,5 M)
Portland reçoit : Rui Hachimura (15,7 M), Gabe Vincent (10 M), Jalen Hood-Schifino (3,6 M), deux swaps, un premier tour potentiellement protégé en 2029 ou 2030

Les Lakers jouent mieux dans leur configuration « small ball » et il y a peut-être moyen de faire ce deal sans se séparer de D’Angelo Russell puisque les Blazers n’ont pas forcément besoin d’un meneur. Rui Hachimura peut-il suffire aux Blazers (qui demanderont Austin Reaves) ? En tout cas, Russell, Reddish, James, Grant, Davis suivi de Reaves, Christie, Vincent, Wood, Hayes, Prince et Vanderbilt, ce n’est pas dégueulasse comme top-12.

La folie Lauri Markkanen

Celui-là, c’est juste pour le fantasme.

Los Angeles reçoit : Lauri Markkanen (17,2 M), Talen Horton-Tucker (11 M)
Utah reçoit : Rui Hachimura (15,7 M), Austin Reaves (12 M), Jalen Hood-Schifino (3,6 M), un swap, un premier tour

Si Hachimura et Reaves avaient 22 ans, ça aurait peut-être du sens. Sauf qu’ils en ont 25 et sont donc à peine plus jeunes que Markkanen. Du coup, le Jazz ne relancerait pas totalement sa franchise mais sacrifierait son meilleur joueur pour deux joueurs intéressants mais pas complètement alignés sur la timeline des futurs draftés. Par contre, attention, le Finlandais n’est peut-être pas intouchable.

Le trade pour relancer les Golden State Warriors

La dynastie des Warriors est-elle terminée ? C’est la question que nous nous sommes posés dans le podcast de la semaine. Les champions 2022 connaissent un début de saison compliqué avec seulement 3 victoires au cours des 12 derniers matches. Ils sont actuellement onzièmes à l’Ouest avec un bilan négatif (9-11).

Ep #122 : Warriors, la fin d’une dynastie ?

Alors peut-être que c’est simplement lié aux blessures (Chris Paul, Gary Payton II, Draymond Green), aux suspensions (Draymond Green) ou à la méforme de certains cadres (Andrew Wiggins, Klay Thompson). Mais les joueurs de Steve Kerr ont définitivement moins de marge qu’à une époque. Et il est peut-être temps de redonner un peu d’élan à cette équipe avec un transfert.

Golden State reçoit : Jerami Grant (27,5 M)
Portland reçoit : Andrew Wiggins (24,3 M), Jonathan Kuminga (6 M), une compensation à la draft

Les Warriors ont des picks disponibles à échanger ou à swaper. Ils n’auront certainement pas non plus envie d’hypothéquer tout leur avenir, surtout que le contrat de Grant est un peu plus long et un peu plus onéreux que celui de Wiggins. Mais c’est aussi un joueur plus fiable en ce moment. Peut-être le joueur capable d’apporter régulièrement 20 points par match et de la défense à Golden State.

L’équipe de la Bay reste très solide. Elle a de la profondeur, du talent, de l’adresse, etc. Tant que Stephen Curry est là, ça peut valoir le coup d’essayer de l’entourer au mieux. En revanche, difficile d’imaginer un trade de Thompson (qui sera Free Agent l’été prochain) ou de Green en cours de saison. S’il doit y avoir une révolution autour de Curry, elle se fera à l’intersaison 2024.

Grant peut même être transféré à nouveau à ce moment-là si l’équipe n’a pas retrouvé les sommets ou a été éliminée prématurément en playoffs. Le contrat de Chris Paul est aussi partiellement garanti passé cette saison. Bref, il y a encore des options à explorer.

Les Blazers refourgueront sans doute Wiggins plus tard et essayeront de développer Kuminga, un joueur plus jeune que Rui Hachimura (en comparaison avec l’offre imaginée pour les Lakers) et au potentiel encore incertain.

Les Phoenix Suns, encore plus loin dans le « all-in » ?

La franchise de l’Arizona s’est bien reprise après un début de saison chaotique et elle affiche désormais un bilan de 12 victoires pour 8 défaites sans même avoir pu aligner son équipe type. Elle est même quatrième à l’Ouest. Alors, géant endormi ? Peut-être pas jusque-là. Parce que le jeu repose quand même essentiellement sur des uns-contre-uns, des drives-and-kick et des fixations des superstars. Dans ce schéma, ce serait appréciable d’avoir encore un super shooteur de plus au côté de Kevin Durant, Devin Booker et Bradley Beal.

Phoenix reçoit : Bojan Bogdanovic (20 M)
Detroit reçoit : Nassir Little (6,2 M), Grayson Allen (8,9 M), Eric Gordon (3,1 M), Bol Bol (2,1 M), éventuellement des seconds tours de draft parmi ceux qui restent aux Suns

Allen et Little ont montré de bonnes choses du côté de Phoenix mais ce sont justement des joueurs qui peuvent intéresser Detroit parce qu’ils sont prêts à contribuer sans être trop vieux. Les Pistons ne vont pas soudainement décoller avec Allen et Little mais ils pourront progresser sans pour autant heurter leurs chances d’avoir un énième pick très haut placé.

Pour les Suns, l’idée c’est de changer deux bons joueurs contre un basketteur quand même vraiment plus fort, histoire de hausser le plafond offensif déjà effrayant de l’effectif. La rotation perd en profondeur mais ça peut donner l’occasion à Damion Lee et Yuta Watanabe de se relancer, sachant que Phoenix sera une destination convoitée sur le marché des buyouts.

Les Los Angeles Clippers en mode Houston Rockets 2.0

Le retour de « Lob City » mais avec le tandem gagnant des Rockets d’il y a… 6 ans.

Los Angeles reçoit : Clint Capela (20 M)
Atlanta reçoit : Ivica Zubac (10,9 M), PJ Tucker (11,5 M)

James Harden fonctionne mieux avec un pivot aérien. Zubac est intéressant mais son entente avec le barbu sur pick-and-roll n’est pas forcément optimale. Alors autant faire Capela, qui pourra aussi défendre le cercle.

Pour Atlanta, c’est avant tout du dégraissage avec quelques économies réalisées tout en ayant enfin l’opportunité de mettre Onyeka Okongwu dans le cinq majeur tout en ayant derrière lui un back-up encore jeune mais expérimenté.

Un nouveau partenaire de pick-and-roll pour Luka Doncic ?

Le recrutement estival des Mavericks porte plutôt ses fruits pour l’instant. L’équipe texane est sixième à l’Ouest avec 11 victoires en 19 matches. Mais elle peut peut-être encore se renforcer en allant chercher un nouveau poste quatre, potentiellement plus fort que Derrick Jones Jr (qui marche bien en ce moment).

Dallas reçoit : John Collins (25,3 M)
Utah reçoit : Maxi Kleber (11 M), Richaun Holmes (12 M), Markieff Morris (3,1 M), une compensation draft

Le spacing ne sera pas forcément dingue avec Collins mais ce dernier convertit tout de même 40% de ses trois-points depuis le début de la saison. C’est un partenaire intéressant sur pick-and-roll avec Luka Doncic et Kyrie Irving tout en étant un meilleur attaquant que Jones Jr.

Un « Big 3 middle » aux Sacramento Kings ?

Alors c’est très injuste de considérer De’Aaron Fox et Domantas Sabonis comme « middle » alors que ce sont des All-Stars et même plus. Mais disons que ce ne sont pas des top-15 player NBA, d’où le terme « middle », encore une fois ingrat, parmi les superstars de cette ligue. Il manque une troisième option très solide aux Kings et ça peut être Kyle Kuzma, un joueur longtemps convoité par Sacramento.

Sacramento reçoit : Kyle Kuzma (25,5 M)
Washington reçoit : Trey Lyles (8 M), Harrison Barnes (17 M) et compensation à la draft

Il faudrait évidemment mettre du pick pour convaincre des Wizards qui sont partis pour tout reconstruire depuis le tout premier caillou. Kuzma est de la même génération que Fox et Sabonis. Cette équipe ne pourrait pas viser mieux que le second tour mais pas sûr qu’il y ait un trade qui fasse vraiment passer un cap aux Kings. Là, l’attaque serait tout de même encore plus flamboyante et la franchise pourrait viser les playoffs au moins trois ans de plus.

Les Milwaukee Bucks sont sans doute trop justes pour Alex Caruso

Une arrivée d’Alex Caruso aux Bucks aurait tellement de sens. Il se déplacerait d'une centaine de kilomètres au nord de Chicago, direction Milwaukee, et sa simple venue pourrait éventuellement faire basculer la franchise du Wisconsin au-dessus des Celtics en partant du principe que Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard continuent de monter en puissance avec à leurs côtés un Khris Middleton qui serait de plus en plus dans le rythme.

Les Bucks sont déjà costauds (14 victoires en 20 matches) mais il leur manque un joueur dans le backcourt. Malik Beasley est capable d’enflammer une rencontre avec son adresse extérieure mais c’est presque ce qui ferait de lui un sixième homme intéressant pour l’équipe entraînée par Adrian Griffin. Pas un titulaire au côté d’un Lillard déjà limité défensivement.

Caruso, c’est le profil parfait : c’est l’un des cinq meilleurs défenseurs de la ligue sur les postes extérieurs, c’est un shooteur hors-pair (47% à trois-points !), un joueur intelligent qui sait se déplacer sans le ballon mais aussi un honnête créateur à même d’épauler Lillard au playmaking. Le complément idéal.

Sauf que Milwaukee n’a plus AUCUN pick disponible à l’exception d’un second tour 2024 qui ne suffira pas à boucler le deal. La seule option presque semi-crédible, c’était ça :

Milwaukee reçoit : Alex Caruso (9,4 M)
Chicago reçoit : Pat Connaughton (9,4 M), Marjon Beauchamps (2,6 M), un second tour

Les salaires ne sont même pas vraiment respectés dans cet échange. Les Bulls auraient même un joueur à ajouter dans l’affaire. Il faudrait vraiment que Caruso insiste pour aller à jouer à Milwaukee et, même là, difficile de comprendre pourquoi le front office de Chicago ne chercherait pas mieux ailleurs pour l’un des joueurs qui sera probablement parmi les plus convoités du marché.

Du coup, les Bucks auront surtout intérêt à se concentrer sur des bonnes affaires moins chères comme leur anciens joueurs Torrey Craig (2,5 M) et Jevon Carter (6,1 M), qui évoluent eux aussi aux Bulls. Ou alors Otto Porter (6 M) des Raptors.

Et si les Boston Celtics raflaient la mise ?

Brad Stevens peut jouer un sale coup à ses homologues du Wisconsin, quelques mois après avoir récupéré Jrue Holiday une fois que ce dernier a été largué par les Bucks aux Trail Blazers. Contrairement à Milwaukee, Boston a encore pas mal de tours de draft à refourguer : 2024, 2025, 2026, 2027 et 2030. Ils ne peuvent pas tous être échangés – seulement une saison sur deux – mais il est toujours possible de proposer des swaps sur les années non concernées. Et c’est sans compter sur les nombreux seconds tours amassés par les Celtics.

Boston reçoit : Alex Caruso (9,4 M)
Chicago reçoit : Payton Pritchard (4 M), Sviatoslav Mykhailiuk (2,3 M), Oshae Brissett (2,1M), un premier tour non protégé, deux seconds tours de draft

Il y a potentiellement de meilleures offres ailleurs et ce trade implique que les Bulls coupent des joueurs. Mais Payton Pritchard a 25 ans et il a sans doute un potentiel encore inexploité. Surtout, c’est là l’opportunité de mettre la main sur au moins un premier tour non protégé et d’autres choix de draft si les enchères montent. De quoi commencer la reconstruction qui s’annonce inévitable à Chicago tout en récupérant un meneur capable de tenir l’équipe au début ou de s’associer à la future star draftée.

Pour Boston, c’est juste du génie. La fin des haricots pour Beantown et la NBA.

Sur cette intersaison, Jerami Grant a signé un contrat XXL aux Portland Trail Blazers. 160 millions de dollars sur 5 ans. Mais même au moment de la signature de ce deal, il semblait évident que l'ailier n'allait pas honorer son contrat au sein de la franchise de l'Oregon.

En réalité, les deux parties ont cherché un accord gagnant-gagnant. De son côté, le joueur touchait le jackpot. Et dans le même temps, les Blazers conservaient un atout précieux pour un futur trade. Car à 29 ans, l'ex-élément des Detroit Pistons ne figure pas dans les plans de Portland, lancé dans une reconstruction.

D'ailleurs, d'après les informations du journaliste d'HoopsHype Michael Scotto, Grant se trouve déjà sur le départ. Eligible à un trade le 15 janvier prochain, le natif de Portland devrait être immédiatement disponible.

Et avant la deadline de février, l'objectif sera de lui trouver un nouveau point de chute. Avec son profil, il risque de susciter les intérêts de nombreux prétendants aux Playoffs. Par contre, un deal sera tout de même complexe en raison de son imposant salaire.

Mais quelques équipes, probablement désespérées, pourraient tenter le coup. En tout cas, le dossier Jerami Grant risque de s'animer...

Les gagnants et perdants du trade de Damian Lillard

L’une des priorités des Blazers, à l’ouverture de la free agency, était de re-signer Jerami Grant à long terme. C’est donc ce qu’ils ont fait, quitte à payer le prix fort. L’ailier s’est engagé à Portland pour 160 millions de dollars sur cinq ans, selon Shams Charania de The Athletic.

Le dénouement était attendu et aurait sans doute pu avoir lieu plus tôt dans la saison si les règles de la NBA le permettaient. Mais le joueur devait patienter jusqu’à la free agency pour négocier une cinquième saison. C’est probablement la raison pour laquelle il a décliné la prolongation de 100 millions de dollars sur quatre ans qui lui a été proposée en cours d’exercice.

Free Agency NBA 2023 : le Live des rumeurs, trades et signatures

Jerami Grant s’épanouit dans l’Oregon, aux côtés de Damian Lillard. Collectivement, les résultats ont été décevants et ont conduit les Blazers à manquer les playoffs. Sur le plan individuel, le joueur sort tout de même d’une saison à 20,5 points et 4,5 rebonds de moyenne, à 47,5 % aux tirs et 40,1 % à trois points.

Sa re-signature était plus que logique du point de vue de l’équipe, qui cherche apparemment à rester compétitive malgré la draft de Scoot Henderson en troisième position. Mais l’addition est salée et limite grandement la marge de manœuvre de Portland sur le marché. De potentiels transferts sont à prévoir, bien que l’avenir de la franchise dépende surtout de la décision de Damian Lillard, encore et toujours au cœur des rumeurs.

Damian Lillard ne met pas de pression aux Blazers… pour l’instant

Damian Lillard et les Portland Trail Blazers ont dû mal à se quitter. Mais les deux parties ont eu une longue discussion hier et, même si l’issue se veut pour l’instant positive, ce ne sera sûrement pas la dernière. Selon le GM Joe Cronin, rien n’a changé : « j’ai rencontré Dame et son agent et nous avons eu une conversation intéressante. Nous sommes toujours déterminés à construire une équipe compétitive autour de lui. » OK, mais comment ?

La franchise de l’Oregon a drafté le jeune Scoot Henderson avec son troisième choix la semaine dernière. Le meneur dispose d’une cote très élevée auprès de quelques équipes mais les dirigeants préfèrent conserver celui qui deviendra peut-être prochainement le nouveau visage de l’organisation. Compréhensible. Ils auraient donc essayé de montrer à Damian Lillard que le garder reste la meilleure option, même en visant la gagne.

Henderson est pourtant l’atout majeur des Blazers en cas de transfert pouvant hypothétiquement ramener une autre star à Portland. The Athletic évoque toutefois un autre scénario qui serait cher à Lillard : celui où Jerami Grant, très précieux pour sa première saison au sein du groupe l’an dernier, prolonge avant que Draymond Green signe en tant que joueur libre.

C’est bien beau sur le papier mais ce n’est pas même pas dit que cela suffise. Sachant en plus que Grant est plus efficace au poste quatre qu’au poste trois – sauf si Green viendrait pour jouer pivot dans une configuration « small ball. » Surtout, l’arrivée du quatrième champion NBA paraît peu probable. Les Golden State Warriors sont en pole position pour lui offrir un nouveau contrat. Et même s’il venait à partir, plusieurs équipes peuvent lui proposer un meilleur deal que les Blazers.

En fait, Damian Lillard et le management ne font que retarder l’échéance. Son départ semble une option de plus en plus crédible, voire presque inévitable. Les premiers jours de la Free Agency seront déterminants pour les Blazers : parce que s’ils ne trouvent pas vite du renfort, il pourrait tout simplement perdre leur superstar.

Damian Lillard de plus en plus chaud pour rejoindre Miami ?

Les Portland Trail Blazers ne l'ont jamais caché : ils souhaitent conserver Jerami Grant cet été. Agent libre, l'ailier incarne un lieutenant fiable pour Damian Lillard. Et on le sait, la franchise de l'Oregon doit faire son maximum pour monter une équipe compétitive autour du meneur.

Au point de signer un énorme chèque à l'ex-joueur de l'Oklahoma City Thunder ? Peut-être. D'après les informations du journaliste de Hoops Hype Michael Scotto ce jeudi, le natif de Portland peut prétendre à un salaire annuel estimé à plus de 30 millions de dollars sur le marché.

Avec notamment plusieurs équipes prêtes à lancer une offensive agressive, comme les Detroit Pistons. Du coup, plusieurs dirigeants de la NBA s'attendent à le voir réclamer aux Blazers un deal à 150 millions de dollars sur 5 ans !

Un montant énorme, mais Grant profite bien évidemment de la situation de Portland pour mettre la pression dans les négociations. Et le prix demandé semble crédible car le joueur de 29 ans a refusé, au cours de la saison, une extension à 112 millions de dollars sur 4 ans.

En tout cas, les Blazers, qui disposent du #3 pick à la Draft NBA, vont devoir prendre des décisions fortes. Notamment sur le cas Jerami Grant.

Jerami Grant envoie un message pour son avenir aux Blazers

Jerami Grant s'est vite imposé comme un cadre aux Portland Trail Blazers. Il est déjà dans le top-3 des meilleurs joueurs à avoir un jour partagé la gonfle avec Damian Lillard et il comble plusieurs lacunes récurrente de l'équipe de l'Oregon à lui tout seul. Il tourne d'ailleurs à 21 points, 4 rebonds et 42% derrière l'arc. Autant de raisons pour les dirigeants de tout faire pour le prolonger. Selon Jake Fischer, les Trail Blazers lui ont proposé 112 millions sur 4 ans. Une offre refusée par le joueur.

Sources: Portland has offered Jerami Grant his maximum contract, but no deal has yet been agreed upon. More on the Blazers, Bones Hyland, New Orleans, the Bucks and other intel @YahooSports: https://t.co/ihQtFzw7TB

— Jake Fischer (@JakeLFischer) January 27, 2023

Les Blazers ne peuvent pas lui proposer plus d'argent en cours de saison. Ce n'est donc pas un contrat maximum. Jerami Grant espère toucher jusqu'à 233 millions sur 5 ans lors de la prochaine free agency. Sa situation peut donc pousser le front office à se poser des questions. Combien seront-ils prêts à mettre cet été ? Peut-elle se permettre d'attendre et de le perdre sans contrepartie ? Grant est-il toujours autant indispensable si Portland récupère un Pascal Siakam par exemple ? Les négociations vont évidemment se poursuivre. Mais les Blazers doivent garder tout ça en tête.

Comment les Blazers peuvent entourer Damian Lillard d’une deuxième star

Sans le moindre doute, Jerami Grant incarne une belle réussite pour les Portland Trail Blazers. Arrivé en provenance des Detroit Pistons l'été dernier, l'ailier a rapidement trouvé sa place dans le collectif de la franchise de l'Oregon. Et pour l'avenir de cette équipe, il peut incarner un joueur clé.

Problème, l'ex-talent de l'Oklahoma City Thunder sera libre au terme de la saison. Et avec ses performances, le joueur de 28 ans peut prétendre à un joli contrat. Aux Blazers ? Il s'agit d'une possibilité. On sait par exemple que Damian Lillard milite pour sa prolongation.

Et de son côté, Grant a envoyé un message à ses dirigeants.

"Je suis pas vraiment concentré sur ça actuellement. Je veux surtout gagner des matches. J'adore définitivement être ici, j'aime être ici. Les gars ont été vraiment accueillants avec moi, je me sens dans un environnement familial.

Tout le monde est vraiment cool, il y a de bons gars dans l'équipe, une super organisation. Avec Joe (Cronin, ndlr), Chauncey (Billups, ndlr), et tout le monde. Je m'éclate ici", a assuré Jerami Grant pour The Athletic.

Un discours très positif. Autant dire que si Portland accepte de mettre un joli deal sur la table, Jerami Grant pourrait bien s'installer sur le long terme.

Jerami Grant fait danser Zion sur l’action de la nuit

La NBA tourne autour du tir à 3 points en 2022, on ne vous apprend rien. Il est donc intéressant de regarder qui sont, après un mois et demi de saison, les artilleurs les plus fiables et adroits du game. De façon purement arbitraire, on a déterminé qu'il fallait avoir pris au moins 3 tirs extérieurs par match et joué au moins la moitié des rencontres pour être éligible. Cela exclut par exemple Josh Green de Dallas et Desmond Bane de Memphis.

Voici donc les 10 plus fines gâchettes à 3 points en NBA à l'heure qu'il est. Stephen Curry n'est pas dans le top 10, mais il est tout de même celui qui en rentre le plus en moyenne (5.2) tout en shootant à 44.1%, ce qui est tout bonnement hallucinant.

1- Malcolm Brogdon (Boston Celtics), 20 matches, 49.4%

Quand on vous disant en début de saison que les Celtics avaient fait une affaire en or en recrutant Malcolm Brogdon... L'ancien joueur des Bucks et des Pacers est le patron du 2nd Unit de Joe Mazzulla en termes de playmaking, de défense et d'adresse. Brogdon dégaine un peu moins de 4 fois par match from downtown depuis qu'il porte le maillot de Boston et rentre quasiment la moitié de ses tirs. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles les C's ont une attaque historiquement - pour le moment en tout cas - efficace et prolifique. En playoffs, il lui sera demandé la même application, pour apporter justement ce qui a fait défaut à sa nouvelle équipe en Finales contre les Warriors.

2- Damion Lee (Phoenix Suns), 23 matches, 48.9%

Damion Lee n'était donc pas uniquement pistonné par Stephen Curry parce qu'il est marié avec sa soeur. C'est un aussi un bon joueur de basket, adroit à trois points et important dans le collectif. Phoenix a fait une bonne affaire en le détournant d'un retour dans la Bay Area, puisqu'il fait partie de la rotation de la meilleure équipe de l'Ouest à l'heure de ces lignes. Lee prend lui aussi un peu moins de 4 tirs extérieurs par match et tourne à 48.9%. Difficile à tenir sur toute une saison, mais il sera a priori dans tous les cas toujours dans les spécialistes les plus redoutés.

3- Sam Hauser (Boston Celtics), 24 matches, 47.1%

On avait cité Hauser comme l'un des facteurs X de la saison des Celtics avant que celle-ci ne commence. Bonne pioche, puisque le shooteur de 24 ans est devenu lui aussi un contributeur très estimé dans la rotation de Joe Mazzulla, après un training camp de feu de l'aveu de plusieurs témoins. Hauser n'est là que pour ça ou presque, mais il le fait avec confiance, constance et sérénité, en rentrant 47% de ses 4.3 tirs primés par match. S'il conserve lui aussi cette forme jusqu'à la post-saison, les Celtics auront décidément un banc terrifiant de ce point de vue-là.

4e- Brandon Ingram (New Orleans Pelicans), 15 matches, 46.7%

Le premier All-Star à apparaître dans cette liste. Ingram a manqué 8 matches depuis le début de la saison, mais à chaque fois qu'il a été présent les Pelicans ont été redoutables. Deuxièmes de l'Ouest à cette heure, les hommes de Willie Green peuvent justement compter sur un "BI" létal à 3 points, lui qui convertit 46.7% de ses 4 tirs extérieurs quotidiens. Un atout énorme pour une équipe dont le jeu est justement moins tourné vers le shoot que la plupart des prétendants au top 4.

5e ex-aequo - Kelly Olynyk (Utah Jazz), 26 matches, 46.6%

Avant de redescendre sur terre, le Jazz a surpris tout le monde en faisant la nique aux puissants avec un groupe de joueurs uniquement en transit du côté de Salt Lake City. Olynyk fait partie de ceux-là, lui qui est en train de réussir la meilleure saison individuelle de sa carrière dans quasiment tous les compartiments du jeu. Cela inclut le tir à 3 points, où l'ancien Bostonien artille à 46.6% sur les 3.4 tirs qu'il prend en moyenne. A 31 ans, et même avec les cheveux un peu plus courts, le Canadien ressemble toujours autant à Jay, de Jay and Silent Bob, en plus grand et avec un shoot.

5e ex-aequo - Al Horford (Boston Celtics), 20 matches, 46.6%

Encore un joueur des Celtics dans cette liste et pas le moins important. Al Horford vient de prolonger pour deux ans de plus et ce n'est pas pour rien, puisqu'il est à la fois un point d'ancrage défensif, un leader de vestiaire et un sniper. Horford prend 4.4 tirs à 3 points par match et tourne à 46.6%, ce qui est évidemment sa meilleure marque en carrière à ce stade.

7- Corey Kispert (Washington Wizards), 16 matches, 46.2%

L'ancien de Gonzaga s'est fait une vraie place chez les Wizards en assumant le rôle de serial shooteur que Wes Unseld Jr envisageait pour lui. A 23 ans, le sophomore est déjà drôlement productif derrière l'arc et shoote à 46.2% de moyenne. Il lui reste à être un peu moins dérangé par les blessures, puisqu'il n'a disputé que 16 des 24 matches de Washington dans ce début de saison.

8- Jerami Grant (Portland Trailblazers), 23 matches, 46.1%

Sans lui, Portland serait peut-être déjà engagé à fond dans la Wembanyama Race. Grant est la très bonne recrue de l'intersaison des Blazers et il semble avoir trouvé le meilleur spot possible pour lui, après une aventure à Denver où il a été sous-exploité et un passage à Detroit où il a subi l'extrême inverse. Chez les Blazers, son profil all-around et son adresse extérieure (46.1%) sont tout bonnement indispensables, surtout lorsque Damian Lillard bataille avec les blessures.

9- Grant Williams (Boston Celtics), 23 matches, 46%

Vous trouviez qu'il n'y avait pas assez de Celtics jusque-là ? En voici un quatrième. Grant Williams, "Batman" auto-proclamé, est devenu un joueur essentiel chez les Celtics depuis la campagne de la saison dernière jusqu'en Finales. Il n'a pas perdu son adresse à 3 points et son énergie. Williams prend un peu moins de 4 tirs extérieurs par match et en rentre 46%. Nul besoin de dire que c'est là aussi un énorme atout pour Boston s'il parvient ne serait-ce qu'à rester autour des 40% lorsque les moments les plus chauds se présenteront en fin de saison.

10- Mikal Bridges (Phoenix Suns), 23 matches, 45.5%

Lui aussi a passé un cap à Phoenix, en maximisant ses forces - la défense et le tir extérieur - au point d'être une deuxième lame d'exception derrière Devin Booker, surtout pendant la convalescence de Chris Paul. Bridges shoote 4 fois par match à 3 points et tourne à 45.5%. Il incarne à merveille l'idée que l'on se fait du "3&D" parfait.

Pourquoi les Chicago Bulls feraient mieux de tout casser

Les résultats de la nuit en NBA

Grizzlies @ Pelicans : 102-113
Clippers @ Mavs : 101-103
Knicks @ Jazz : 118-111
Spurs @ Blazers : 110-117
Nets @ Kings : 121-153

Podcast #64 : Portland et Denver, des candidats au titre ?

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Luka est magique, Batum brille à 3 pts

- Les Mavs se sont fait très peur lors de la réception des Clippers. Dallas a compté jusqu'à 25 points d'avance avant de dilapider cet acquis et de laisser Paul George (23 pts) and co revenir à hauteur dans le money time.

Lorsqu'il faut tirer les marrons du feu, Jason Kidd sait sur qui compter. Alors que les deux équipes étaient à égalité (99-99) à 30 secondes de la fin, Luka Doncic a sorti sa baguette de magicien pour rentrer un tir improbable et lointain. L'équivalent d'une frappe de 35 mètres dans la lucarne juste avant que la balle ne sorte en touche...

M@G!C pic.twitter.com/gFc3Ms0Wvr

— That's a highlight (@ClipIt_NBA) November 16, 2022

Le Slovène a encore dominé ce match offensivement avec 35 points, 11 rebonds et 5 passes à 50% au shoot.

- On trouvait Nicolas Batum (22 pts) un peu moins saignant en attaque en ce début de saison. Le capitaine des Bleus a été très bon et a fait un festival à 3 points (7/7 !) cette nuit pour contribuer au comeback des Clippers. Il s'est retrouvé sur la ligne sur la toute dernière possession, a marqué le premier lancer, puis raté le deuxième volontairement sans que L.A. ne parvienne à décocher un tir derrière.

Brooklyn prend un raz-de-marée...

- Ben Simmons (11 points, 5 rebonds, 3 passes) a enfin atteint la barre des 10 points dans un match NBA sous le maillot des Nets. Le problème : Brooklyn s'est fait écraser à Sacramento en encaissant 153 points dans une rencontre sans prolongation... Après une période de mieux, notamment défensif, que l'on a en partie cru liée à l'absence de Kyrie Irving, les Nets sont retombés violemment dans leurs travers.

C'est dans le 2e quart que les Kings ont placé leur effort avec un run de 27-4 dans lequel Terence Davis (31 pts) a fait de gros dégâts, aidé par Kevin Huerter (19 pts) et Domantas Sabonis (17 pts). Kevin Durant (27 pts) et les siens n'ont jamais été en mesure de stopper les offensives californiennes. Sacramento est sur une belle dynamique avec une 4e victoire de suite et la 8e place à l'Ouest.

Les fans, qui n'ont pas vu de playoffs depuis 2006, signeraient sans doute pour que la saison s'arrête là...

Terence Davis showed out tonight for the Kings 🔥

31 PTS
9 REB
4 AST
3 STL
7 3PM pic.twitter.com/527xHweLAC

— NBA (@NBA) November 16, 2022

- Portland a pris seul la tête de la Conférence Ouest en s'imposant face à San Antonio pendant que Denver ne jouait pas. Les Blazers ont eu un mal de chien à se défaire de Spurs toujours aussi vaillants et intéressants collectivement. Ce n'est qu'en fin de partie que les hommes de Chauncey Billups ont renversé les Texans, notamment grâce au facteur X Devin Eubanks (+28 en sortie de banc).

Jerami Grant (29 pts) a encore été très bon pour épauler Damian Lillard (22 pts, 11 pds) et Anfernee Simons (23 pts). Portland a gâché la belle soirée de Jakob Poeltl (31 pts), qui a battu son record de points en NBA en shootant à 14/17.

Les Knicks soudés, Fournier cloué sur le banc

- Julius Randle a organisé un dîner entre joueurs pour remobiliser tout le monde après plusieurs matches inquiétants. La bonne bouffe et la camaraderie ont des vertus insoupçonnées. Les Knicks sont allés s'imposer sur le parquet du Jazz pour infliger une troisième défaite de suite à Utah, clairement en train de rentrer dans le rang après un début de saison NBA idyllique.

Tom Thibodeau a réduit sa rotation à 11 joueurs, malheureusement pour Evan Fournier (DNP) et les Knicks ont petit à petit pris le dessus. Jalen Brunson (25 pts, 8 pds) et Cam Reddish (19 pts) ont été les plus saignants, mais c'est aussi l'impact du banc (39 pts) qui a été décisif. Obi Toppin (+23), Jericho Sims (11 pts, 13 rbds) et Immanuel Quickley (13 pts, 4 stls) ont apporté un joli coup de boost.

Jalen Brunson tonight vs the Jazz:

25 PTS, 3 REB, 8 AST, 3 STL

Knicks got the W on the road. pic.twitter.com/SywnlMffdx

— NBA (@NBA) November 16, 2022

Retour perdant pour "JJJ"

- Jaren Jackson Jr a fait sa première apparition de la saison cette nuit dans le cinq des Grizzlies. "JJJ" (7 pts, 6 rbds, 5 blks à 3/14) n'a pas pu empêcher Memphis, privé de Desmond Bane pour trois semaines, de s'incliner sur le parquet des Pelicans. NOLA a pourtant joué sans Zion Williamson, ménagé en raison d'une douleur au pied, et a laissé Ja Morant marquer 36 pts.

Heureusement, CJ McCollum (30 pts, 9 pds) était dans un bon soir après plusieurs matches compliqués et son effort dans le 3e quart-temps a fait la différence.

Zion Williamson a passé une soirée injuste. Non seulement il s'est décarcassé un peu tout seul (29 points) face à Portland, mais il s'est en plus retrouvé du mauvais côté de la plus belle action de la nuit. Alors qu'il tentait de défendre sur Jerami Grant, Zion a été effacé sur un superbe dribble de l'ailier des Blazers et contraint d'observer l'ancien ailier de Syracuse driver jusqu'au dunk. Il y a des soirs comme ça...

Ci-dessous, l'action sous deux angles de caméra différents.

Jerami Grant loses the defender on the cross and comes flying down the lane!

The @trailblazers lead late in Q4 on the NBA App
📲 https://t.co/1pomQZN8Pi pic.twitter.com/FoWy0Etmol

— NBA (@NBA) November 11, 2022

🔥 Jerami Grant getting saucy and ripping it down! https://t.co/u28x1tVyyG pic.twitter.com/yuzTCxMtk3

— NBA (@NBA) November 11, 2022

CQFR : Jimmy Butler sauve Miami, Kuzma et Grant font le show

Les résultats de la nuit en NBA

Mavs @ Wizards : 105-113
Sixers @ Hawks : 95-104
Hornets @ Heat : 112-117, après prolongation
Blazers @ Pelicans : 106-95

LeBron James prend position pour un retour de Kyrie Irving

- Les Wizards sont surprenants cette saison, dans le sens où ils arrivent à gagner des matches même lorsque l'une de leurs stars identifiées, Bradley Beal et Kristaps Porzingis, est absente. Les deux n'étaient pas en tenue cette nuit contre Dallas, ce qui a permis à Kyle Kuzma d'être bien plus vorace. L'ancien Laker adore être dans la peau d'une première option et les Mavs ont subi son excellent match (36 points, 11 rebonds, 6 passes) en même temps que la tenue un peu trop flashy des Wizards.

Kyle Kuzma lit it up in the @WashWizards victory!@kylekuzma: 36 PTS, 11 REB, 6 AST, 5 3PM pic.twitter.com/ppgisdxNPW

— NBA (@NBA) November 11, 2022

Luka Doncic (22 pts) a semblé impuissant une fois que Washington a gommé son mauvais début de match (22-8) et Jason Kidd a pointé du doigt la dureté des fautes subies par son joueur en même temps que le manque de protection des arbitres envers lui.

A noter que Rui Hachimura a été très bon en sortie de banc : 23 points en 20 minutes avec un différentiel de +20.

- Contre certains adversaires, les Sixers arrivent à faire oublier que James Harden n'est pas là. Tyrese Maxey et De'Anthony Melton compensent de leur mieux. Face à Atlanta, le manque de playmaking a été criant cette nuit. Dans un match longtemps verrouillé offensivement, Atlanta s'est fait respecter. Trae Young (26 pts, 7 pds) et Clint Capela (18 pts, 20 rbds) ont fait de gros dégâts malgré le nouveau double-double de Joel Embiid (26 pts, 13 rbds).

Maxey et Melton ont shooté à 7/24 en cumulé pour 6 passes et le premier est sur un 9/35 si l'on compte le match précédent. Philadelphie espérait se rapprocher des 50% de victoires mais affiche désormais un bilan de 5-7.

- Damian Lillard n'est pas seul cette saison, pour ramener les Blazers à une place plus digne de leur rang. Jerami Grant, plusieurs fois décisif et très constant depuis la reprise, a encore été très bon cette nuit sur le parquet des Pelicans en l'absence de "Dame", laissé au repos. L'ancien ailier de Syracuse a posé 27 points, 8 rebonds, 4 passes et 4 interceptions pour piloter le succès des siens grâce à une très bonne deuxième mi-temps, mais il s'est aussi offert l'une des plus belles actions de la semaine en NBA.

Dans le 4e quart-temps, Grant a rentré un superbe dribble pour effacer Zion Williamson, passer devant Brandon Ingram, et dunker à pleine puissance sous les yeux de Herb Jones et Trey Murphy. Cette séquence a été un coup de massue pour les Pelicans, dans une partie où Zion (29 pts) a été un peu trop seul offensivement.

Jerami Grant loses the defender on the cross and comes flying down the lane!

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Anfernee Simons n'avait pas forcément les yeux en face des trous (5/18), mais il a tout de même réussi à apporter 23 points et 6 passes. Ce sont des victoires de ce genre, sans Lillard et sur le parquet d'un adversaire normalement coriace, qui donnent envie d'être vraiment optimiste pour les Blazers, deuxièmes de l'Ouest avec 9 victoires et 3 défaites.

- Le thriller de la nuit en NBA était à chercher du côté de Miami. Les fans du Heat semblent condamnés cette saison à ne voir que des matches serrés, dans lesquels leur équipe manque de constance et d'assurance, ce qui est assez inhabituel pour cette franchise ces dernières années. Les Floridiens se sont imposés face à Charlotte, après prolongation, dans une partie où ils comptaient encore 12 points en début de 4e quart-temps avant de s'effondrer. Sans les 8 points consécutifs de Jimmy Butler dans le money time, ils auraient probablement laissé les Hornets mettre un terme à leur vilaine série de défaites (7).

Butler, qui a frôlé le triple-double (35 points, 10 rebonds, 8 passes), a été épaulé par Bam Adebayo (18 pts, 14 rbds) et Duncan Robinson (14 pts) pour ramener le Heat à 5 victoires et 7 défaites.

🪣 Jimmy Buckets lived up to his name, dropping 26 PTS in the second half and OT on his way to 35 PTS and the @MiamiHEAT overtime W! #HEATCulture@JimmyButler 35 PTS, 10 REB, 8 AST, 2 STL pic.twitter.com/JJKFK4UxQo

— NBA (@NBA) November 11, 2022

Les résultats de la nuit en NBA

Jazz @ Pelicans : 122-121, après prolongation
Blazers @ Lakers : 106-104
Wizards @ Cavs : 116-117, après prolongation
Hornets @ Hawks : 126-109
Wolves @ Thunder : 116-106
Kings @ Warriors : 125-130
Suns @ Clippers : 112-95

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- Magnifique sabordage des Lakers, qui menaient de 7 points à moins de 2 minutes de la fin contre Portland. A la maison, les Californiens ont proposé une disasterclass en plusieurs actes sur ce money time. Russell Westbrook s'est mis à prendre des tirs invraisemblables en début de possession au grand désarroi de LeBron James, Patrick Beverley a enchaîné demande de challenge foirée et flop grotesque pour relancer les Blazers et tout le monde s'est mis à jouer à l'envers.

Damian Lillard, auteur de 41 points, d'un shoot très "Dame Time" à 12 secondes de la fin sur la truffe de Lonnie Walker, avant que Jerami Grant, sur un drive, ne réponde à un dunk de LeBron James pour offrir la victoire à Portland à 3 secondes de la fin.

JERAMI GRANT#NBASundays pic.twitter.com/L71FTpO9rG

— NBA UK (@NBAUK) October 23, 2022

Les matches se suivent et se ressemblent pour les Lakers, performants lorsque LeBron et Anthony Davis arrivent à combiner, mais absolument catastrophiques sur le tir extérieur et dans la gestion de la fin des matches.

Une preuve que Los Angeles est dramatique à 3 points ? Il y a les stats, bien sûr, puisqu'ils ont encore shooté à 6/33 et sont à 21% depuis le début de la saison. Puis il y a le terrain, où les adversaires commencent à se moquer ouvertement de la nullité des Angelenos à 3 points. Admirez le dédain absolu de Jusuf Nurkic sur cette action...

Jusuf Nurkic doesn't believe Anthony Davis can shoot... pic.twitter.com/RKunafLz14

— Iztok Franko (@iztok_franko) October 23, 2022

Ce tir précipité de Westbrook, qui aurait pu sembler bon il y a quelques années lorsqu'il n'était pas encore frappé de cécité à courte, mi ou longue distance, est symptomatique. La réaction de LeBron, également.

Look at lebron & ADs reaction to Russ Westbrook going full hero mode with all due respect 🤦‍♂️ pic.twitter.com/kALrAL2qbY

— Mark Jackson’s Burner (@casualtakeking) October 23, 2022

Ah, et petit rappel aux fans des Lakers qui plaisantent en se disant qu'avec ce bilan de 0-3 ils sont sur la voie de Wembanyama : votre 1er tour de Draft 2023 appartient aux Pelicans depuis le trade d'Anthony Davis. De rien.

Le Jazz a encore oublié de tanker, Markkanen et Olynyk héroïques

- Le Jazz à 3-0 après trois matches, en jouant bien et avec Lauri Markkanen en frontrunner pour le MIP et une sélection au All-Star Game, on ne l'avait pas vu venir. Le front office du Jazz non plus, probablement. Utah a infligé aux Pelicans leur première défaite de la saison, à New Orleans s'il vous plaît, et en prolongation. Les 31 points de Markkanen, ses lancers francs réussis dans le money time, et le game winner de Kelly Olynyk à 3 secondes du terme ont fait l'affaire.

Kelly Olynyk called game ‼️

Jazz move to 3-0 pic.twitter.com/XzSviRinZL

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 24, 2022

Utah a, en plus, profité des blessures successives de Zion Williamson (à la hanche après une mauvaise chute) et Brandon Ingram (choc à la tête), tous deux absents durant l'overtime. Soit Danny Ainge a peur que la NBA intègre le concept de relégation en cours de saison, soit son équipe est finalement bien mieux fichue et coachée que ce que l'on imaginait.

Mitchell se loupe, mais se fait pardonner

- Donovan Mitchell fait de plutôt bons débuts avec les Cavs. Même s'il a un peu perdu pied en fin de 4e quart-temps contre les Wizards cette nuit, avec deux pertes de balle dans la dernière minute, l'ancien joueur du Jazz s'est repris en prolongation. "Spida" a réussi une action à 3 points et une interception durant l'overtime pour sa première à la Q-Arena. Avec 37 points, il a de nouveau mené la danse au scoring pour Cleveland, aidé par le double-double de Jarrett Allen (15 pts, 14 rbds).

- Il y a quand même des surprises un peu partout dans ce début de saison en NBA. Voir Charlotte, sans LaMelo Ball, ni Terry Rozier, aller gagner à Atlanta contre des Hawks presque au complet, c'est plutôt inattendu. Il faut dire que les joueurs de Nate McMillan se sont arrêtés de jouer après le premier quart-temps et ont laissé le robinet ouvert en défense. Kelly Oubre (24 pts) et l'étonnant Nick Richards (20 pts, 11 rbds à 9/9) ont profité de l'aubaine pour offrir aux Hornets leur deuxième victoire de la saison à l'extérieur.

Gobert en DD, festival d'attaque entre GS et Sacto

- Contrairement à d'autres équipes, le Thunder a compris qu'il fallait utiliser les blessures diplomatiques très tôt dans la saison. Shai Gilgeous-Alexander était out (Wembanyamite aïgue hanche) pour affronter Minnesota, limitant le risque d'une victoire pour OKC. Les Wolves se sont imposés sans trop souffrir, avec un gros match d'Anthony Edwards (30 pts, 11 rbds, 3 pds), un double-double pour Rudy Gobert (15 pts, 15 rbds) et une alchimie en construction entre KAT (15 pts) et le pivot français.

Ousmane Dieng a joué 23 minutes en sortie de banc avec OKC, pour 5 points, 6 rebonds, 3 passes et 2 contres, et s'est montré intéressant.

Ousmane Dieng got UP for the block

& yet made it look so casual lol. pic.twitter.com/5DLIQ53sN9

— Thunder Film Room (@ThunderFilmRoom) October 24, 2022

- Si vous vous êtes branché sur le League Pass à la mi-temps du match entre les Warriors et les Kings, vous avez sans doute cru avoir un peu trop picolé à l'anniversaire de votre pote quelques heures plus tôt. Le score : 89-71 pour Golden State, dans un match où le concept de défense a longtemps été enfermé à double-tour dans un cachot. Stephen Curry (33 pts à 7/12 à 3 pts) et les siens ont ensuite piqué un petit roupillon, laissant Sacramento revenir à 4 points dans le money time après avoir compté 26 points d'avance.

C'était la première fois que Mike Brown, nommé head coach des Kings à l'intersaison, retrouvait Steve Kerr depuis la fin de leur fructueuse collaboration en NBA. Keegan Murray, qui disputait son deuxième match cette saison, a fait à nouveau bonne impression en sortie de banc avec 16 points (4/10 à 3 pts), 4 rebonds, 1 interception et un différentiel positif.

CP3 dans le club des 11 000

- Sans Kawhi Leonard, laissé au repos, les Clippers ont pris une danse à domicile contre les Suns. Phoenix a maîtrisé ce match du début à la fin, avec un excellent Devin Booker (35 pts) et un Chris Paul entré un peu plus dans la légende des meneurs NBA. CP3 est devenu le troisième joueur, après John Stockton et Jason Kidd, à atteindre la barre des 11 000 passes décisives en carrière. Ses 11 passes du soir lui ont permis de cimenter ce statut, tout en restant encore à plus de 1 000 passes de Kidd et presque 5 000 de Stockton...

Podcast #59 : Nos pronos pour la saison NBA 2022-23 (feat. Rémi Reverchon)

Jerami Grant (Portland Trail Blazers)

Parfois aligné à l’aile, Jerami Grant est quand même plus efficace au poste quatre où il peut prendre de vitesse des adversaires plus lourds. Il est suffisamment costaud pour tenir le choc en défense et assez mobile pour pouvoir switcher sur tous les écrans. Il plafonne entre 30 et 38% de réussite à trois-points mais c’est un pourcentage plutôt correct pour un ailier-fort. Il va faire du bien aux Blazers.

Julius Randle (New York Knicks)

Un joueur talentueux mais tout aussi chiant. Ses statistiques, flatteuses, ne racontent qu’une partie de l’histoire. Malgré son 20-10-5 de moyenne, Julius Randle s’avère parfois comme un frein défensif et même offensif de son équipe. Par contre, une partie du problème correspond simplement à un manque d’efforts, ce qui explique pourquoi il peut passer de la neuvième à la cinquième place d’une année sur l’autre.

Aaron Gordon (Denver Nuggets)

Le complément idéal de Nikola Jokic dans la peinture. Il lui manque un tir extérieur vraiment fiable pour passer un cap mais Aaron Gordon reste un joueur intéressant. Sa défense est peut-être ce qui le démarque de Julius Randle. Il est moins brillant offensivement mais plus facile à incorporer auprès d’une autre star. Il va avoir un impact plus important avec ses rebonds et même sa qualité de passe. Ou tout simplement son jeu sans le ballon.

Les 10 meilleurs ailiers en NBA en 2023

Tobias Harris (Philadelphia Sixers)

Il est souvent critiqué, notamment quand les Sixers perdent. Mais malgré ses limites, Tobias Harris reste une valeur assez sûre. Surtout quand il joue au poste quatre. Il est trop lent pour jouer ailier. Mais c’est l’intérieur idéal pour étirer les lignes. 17 points, presque 7 rebonds et 36% de réussite à trois-points la saison dernière.

Evan Mobley (Cleveland Cavaliers)

Une arrivée fulgurante dans le top pour le joueur qui aurait dû être nommé ROY (ou au moins co-ROY) la saison dernière. Evan Mobley est un intérieur générationnel et il va avoir un rôle très, très important à Cleveland cette saison. L’effectif des Cavaliers est séduisant mais la mayonnaise ne prendra pas si le jeune homme n’apporte pas du liant entre le backcourt explosif et le reste de l’équipe.

Ça tombe bien, il sait faire plein de choses sur un terrain. Bon passeur, pas mauvais en tête de raquette, gros défenseur et solide rebondeur, le troisième choix de la draft 2021 n’a pas fini de se montrer et de monter dans les classements.

Draymond Green (Golden State Warriors)

Revenu à son meilleur niveau, Draymond Green a été l’un des acteurs principaux du quatrième titre des Warriors depuis 2015. Ses statistiques sont évidemment inférieures à n’importe quel autre joueur cité dans ce top-10. Mais peu nombreux sont ceux qui ont un impact plus grand que le sien. Pièce maîtresse de la défense californienne, il peut changer le cours d’un match sans marquer un panier.

Ben Simmons (Brooklyn Nets)

Les discussions sont tellement souvent centrées sur ses blessures, ses absences ou sa maladresse aux tirs qu’elles en feraient presque oublier à quel point Ben Simmons est un bon joueur de basket. Peut-être même la pièce manquante pour les Nets. Oui, il ne sait pas tirer. Mais tout le reste, il maîtrise. C’est l’un des meilleurs défenseurs de la ligue, si ce n’est le meilleur. Il est temps que l’Australien remette du respect sur son nom.

Pascal Siakam (Toronto Raptors)

Dès la reprise, Pascal Siakam annonçait qu’il aimerait s’imposer comme l’un des 5 meilleurs joueurs de la ligue. Bon, ça n’arrivera pas. Mais il est déjà l’un des trois plus forts à son poste et ça, c’est déjà pas mal. Souvent sous-estimé, un peu moins en vue pendant un moment, le Camerounais reste un joueur assez unique dans cette ligue. Il n’a pas vraiment de point faible.

Il est monté en puissance l’an passé (22-8-5) et pourrait continuer à progresser. A 28 ans, le natif de Douala est pleinement dans son prime.

Zion Williamson (New Orleans Pelicans)

C’est culotté de notre part de le mettre aussi haut après une saison blanche du bonhomme. Zion Williamson n’a joué que 85 matches avec les Pelicans depuis sa draft en 2019. Il jure d’avoir bossé comme un acharné pendant l’intersaison pour tout casser en 2022-2023. On veut bien le croire et le prendre au mot.

Tout casser, c’est ce qu’il sait faire de mieux sur un terrain. Le problème, c’est que ça casse aussi son propre corps. N’oublions pas qu’il compilait tout de même plus de 27 points et 7 rebonds par match lors de sa deuxième saison dans la ligue. Personne ne peut l’arrêter une fois lancé. Sauf lui-même.

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Anthony Davis (Los Angeles Lakers)

Il dit n’avoir qu’un seul objectif cette saison : jouer les 82 matches. Ce serait une première en plus de dix ans de carrière et ça paraît honnêtement peu probable. Mais si Anthony Davis évite les pépins physiques contraignants, ceux qui le suivent tout au long de l’année, alors il pourra sans doute rappeler à tous à quel point il est fort. Certainement le plus fort sur sa position.

AD reste un basketteur exceptionnel, brièvement considéré comme le meilleur au monde lors du run victorieux des Lakers en 2020. Son impact sur le jeu est impressionnant, aussi bien en défense qu’en attaque. C’est un pivot small ball de grande taille. C’est un ailier-fort moderne et traditionnel à la fois. C’est un scoreur, un rebondeur, un défenseur, un shooteur. Mais tout ça, c’est surtout quand il est en bonne santé.

Les Los Angeles Lakers espèrent un renouveau autour du coach Darvin Ham. Notamment pour relancer le trio LeBron James, Anthony Davis et Russell Westbrook. Mais même sans un trade du meneur dans l'immédiat, il semble difficile de lui imaginer un avenir sur le long terme en Californie. Rien que cet été, les Angelenos ont longtemps rêvé de l'échanger pour récupérer Kyrie Irving.

Ainsi, avec la fin du contrat de Westbrook en 2023, la formation californienne se projette logiquement sur son recrutement de l'été prochain. Avec des ambitions importantes, les Lakers seront à la recherche de renforts importants.

Sans surprise, Irving reste sur la liste des cibles envisagées par les Lakers. Mais selon les confidences d'un dirigeant à The Heavy, Los Angeles étudie également les pistes menant à Andrew Wiggins (Golden State Warriors), Jerami Grant (Portland Trail Blazers) et Myles Turner (Indiana Pacers).

Visiblement, dans le lot, la priorité des Lakers n'a pas changé : le meneur des Brooklyn Nets. Bien évidemment, les situations des joueurs concernés peuvent également évoluer. Par exemple, Wiggins pourrait prolonger aux Warriors. Et Turner a de grandes chances de découvrir une nouvelle équipe dans les semaines à venir.

Mais les Lakers anticipent l'avenir et vont devoir faire les bons choix.

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Après une saison de pause, marquée par la blessure de Damian Lillard et le départ de CJ McCollum, les Portland Trail Blazers s’apprêtent à relancer la machine. La franchise, qui a fait venir Jerami Grant dans un transfert, se prépare désormais à sécuriser son collectif à long terme. Anfernee Simons et Jusuf Nurkic devraient ainsi être prolongés cet été. Lillard, lui, est éligible à une extension.

Le recrutement de Grant a sans doute conforté Dame dans son choix de rester aux Blazers. L’équipe convoitait déjà l’ailier shooteur — un profil qui manquait cruellement lors des dernières campagnes de playoffs — depuis des mois. Le succès du front office sur ce dossier et sa proximité avec le joueur, son coéquipier en sélection nationale, sont tant de nouvelles raisons pour Lillard de poursuivre l’aventure à Portland.

La franchise devrait alors lui proposer une extension de contrat de plus de 100 millions de dollars sur deux ans, d’après le Bleacher Report. Une offre conséquente, qui l’engagerait jusqu’en 2027. S’il la refuse, il pourrait devenir free agent en 2024, à condition de décliner son option de 48,8 millions.

Au-delà de Damian Lillard, les Blazers espèrent verrouiller Anfernee Simons sur le long terme. Agent libre (restricted) pendant l’intersaison, il devrait être la priorité du front office de Joe Cronin à la Free Agency. Le GM a d’ailleurs transféré McCollum et Norman Powell avec l’objectif de préparer sa re-signature.

"L’une de nos pièces maîtresses, sans aucun doute. Nous voulions libérer la place pour lui", a déclaré le General Manager dans une interview pour le Washington Post en février.

Simons affiche des moyennes de 22 points et 5,5 passes, à 41,5% à trois points sur un gros volume, en tant que titulaire cette année. Il incarne, à tout juste 23 ans, l’avenir de la franchise. Et avec une confiance apparemment inébranlable dans le jeune guard, Portland est prêt à lui offrir un contrat conséquent cet été. On s’attend à ce qu’il signe pour plus de 80 millions de dollars, bonus non compris, sur quatre ans.

Jusuf Nurkic, qui fêtera bientôt ses 28 ans, est également dans les petits papiers de Rip City. Ses 15 points et 11 rebonds par match cette saison constituent un apport précieux. Compte tenu de l’avancement du dossier Deandre Ayton, il apparaît aujourd’hui comme leur meilleure option au poste 5. C’est pourquoi Cronin serait prêt à lui offrir un deal à long terme, certainement sur quatre ans, pour plus de 15 millions l’année.

Les Blazers ont également décidé de garantir le contrat de Josh Hart (12,9M) pour 2022-2023. L’ailier a montré de belles choses dans ses 32 matches dans l’Oregon. Ses 19,9 points, 5,4 rebonds et 4,3 passes par rencontre, à 50,3% au tir et 37,3% à trois points, ont été une excellente surprise en fin d’exercice. Hart pourrait donc se faire une place définitive dans le projet cette année.

"Il faut garder les joueurs comme ça. Il incarne ce que l’on essaie de construire ici. Le talent, les qualités, l’esprit de compétition, l’envie de défendre. Il sait rendre les autres meilleurs et mettre des shots. […] On veut des Josh Hart à plusieurs positions", a affirmé Joe Cronin en mars.

Jerami Grant sera bientôt éligible à une extension de contrat. Ce sera l’opportunité pour la franchise de sécuriser tous ses titulaires dans un futur proche. Même Joe Ingles, arrivé dans un trade en milieu de saison, pourrait finalement rester. Portland semble, quoiqu’il en soit, avoir clairement défini sa ligne directrice pour les années à venir.

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Comme pressenti, les Portland Trail Blazers ont bel et bien récupéré Jerami Grant ! Mais dans les négociations avec les Detroit Pistons, la franchise de l’Oregon n’a absolument pas sacrifié le #7 pick de la Draft NBA 2022.

D’après les informations du journaliste d’ESPN Adrian Wojnarowski, les deux formations ont trouvé un accord total autour d’un package essentiellement composé de futurs choix de Draft. Dans le détail, cela donne :

• Les Blazers récupèrent Grant et le #46 pick de la Draft NBA 2022 ;
• Les Pistons obtiennent le #36 pick de la Draft NBA 2022, le choix au premier tour de la Draft NBA 2025 des Milwaukee Bucks, un choix au second tour de la Draft NBA 2025 et un choix (le meilleur entre celui de Portland et des New Orleans Pelicans) au second tour de la Draft NBA 2026.

Pour rendre cette opération possible, les Blazers ont utilisé une trade exception à 21 millions de dollars. Ainsi, Detroit aura 43 millions de dollars pour cette Free Agency ! Dans le même temps, il s’agit d’un joli coup pour les Blazers.

Pour épauler Damian Lillard, Portland récupère un ailier fiable sans pour autant sacrifier le #7 pick. Un mouvement de qualité pour nourrir rapidement des ambitions sans mettre en péril l’avenir. Et Jerami Grant retrouve enfin un environnement compétitif pour exprimer ses qualités.

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John Collins (Atlanta Hawks)

Il fait partie de ses joueurs dont le nom revient systématiquement dans le flot des spéculations lors de chaque période propice aux transferts en NBA. Mais malgré les rumeurs persistantes, les Hawks ne se sont pas séparés de John Collins. Ça ne devrait plus trop tarder. La franchise est déterminée à refaçonner en partie son effectif après avoir été éliminé en cinq manches au premier tour des playoffs.

JC est l’un des meilleurs éléments de l’effectif mais c’est plus son profil qui pourrait pousser Atlanta à s’en débarrasser. Les Hawks semblent avoir pour ambition d’entourer Trae Young d’au moins un autre playmaker et d’ailiers polyvalents avec un intérieur protecteur de cercle. Collins est trop léger pour jouer pivot et, malgré ses progrès à trois-points, il reste un vrai poste quatre.

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En tout cas, les qualités du basketteur de 24 ans sont susceptibles d’intéresser plusieurs formations. Il claquait encore 21 points et 10 rebonds par match en 2020. 16 et 8 la saison passée. C’est un ailier-fort solide qui dispose sans doute encore d’une marge de progression tout en étant signé jusqu’en 2016 pour un salaire entre 23 et 26 millions de dollars. La franchise qui va le récupérer peut donc envisager de bosser avec lui sur le long-terme.

Pistes : Sacramento Kings, Portland Trail Blazers.

Autre hypothèse de départ à Atlanta : Danilo Gallinari, Clint Capela en cas d’arrivée d’un autre pivot plus fort (moins probable), Bogdan Bogdanovic, Kevin Huerter dans le cas d’un package mis en place pour une star.

Nikola Vucevic (Chicago Bulls)

Les Bulls nourrissaient de belles ambitions après leur belle première moitié de saison régulière. Mais ils ont fini par se rendre à l’évidence : le trio d’All-Stars aligné par la franchise n’est pas forcément optimal en termes de compatibilité. L’équipe de Billy Donovan est d’ailleurs sortie dès le premier round des playoffs.

Zach LaVine est free agent cet été mais il semble parti pour prolonger au max dans l’Illinois. DeMar DeRozan paraît intouchable après avoir bouclé l’une des meilleures saisons de sa carrière. Nikola Vucevic pourrait donc être le joueur sacrifié dans le lot, si jamais les dirigeants décident effectivement de se séparer de l’un des trois. En plus, le contrat du Monténégrin arrive à expiration en 2023. Et à 22 millions de dollars l’année, un échange peut être mis en place assez simplement.

Les Bulls seraient titillés à l’idée d’associer un poste cinq plus « moderne », autrement dit plus défensif, plus athlétique et fort pour rouler vers le cercle, à ses deux scoreurs. Vucevic évolue dans un autre registre. Un registre dans lequel il excelle. C’est un attaquant très talentueux, doué près du panier, adroit de loin, grand et technique. Une machine capable de planter 20 points et 10 rebonds par soir. Ça peut dépanner une franchise de milieu de tableau qui tient absolument à faire les playoffs l’an prochain.

Pistes : Charlotte Hornets, Utah Jazz, éventuellement les Toronto Raptors.

Jerami Grant (Detroit Pistons)

Un peu comme Collins, cela fait un moment que son nom revient sur le tapis au moment d’évoquer les différents joueurs susceptibles d’être échangés. Les Pistons veulent se reconstruire et Jerami Grant a déjà 28 ans. Il sera libre de signer où bon lui semble dès l’été 2023. Soit Detroit s’en sépare maintenant, soit pendant l’intersaison ou soit lors de la prochaine deadline. Dans le cas contraire, il partira sans doute sans aucune contrepartie.

La franchise du Michigan dispose déjà du cinquième choix de la draft mais elle peut éventuellement espérer en récupérer un de plus dans le top-10 – le quatrième des Kings ou le septième des Blazers par exemple – en cédant l’un de ses meilleurs joueurs.

Grant n’est pas vraiment une star, plutôt un ailier solide qui progresse d’année en année et qui marquait beaucoup de points (22 en 2021, 19 cette saison) au sein d’une équipe faible. Il est a priori en train de vivre ses meilleures années. Ça peut séduire les équipes déterminées à revenir fortes dès la saison à venir. Avec cependant une vraie question : l’ailier sera-t-il perçu comme une « location » d’un an ou comme un joueur important à associer à un projet, quitte donc à céder plus d’assets pour mettre la main dessus ?

Pistes : Sacramento Kings, Portland Trail Blazers, Atlanta Hawks, Miami Heat.

Autre hypothèse de départ à Detroit : Kelly Olynyk.

Eric Gordon (Houston Rockets)

Le vétéran parfait pour un candidat au titre. Les équipes qui veulent aller au bout savent qu’elles n’auront jamais assez de playmakers, de shooteurs ou même tout simplement de bons joueurs confirmés capables d’apporter sur une bonne vingtaine de minutes par rencontre. Eric Gordon coche toutes les cases. Il est expérimenté. Il est adroit. Solide en défense. Capable de shooter ou de driver.

Le joueur de 33 ans n’a rien à faire aux Rockets, formation de bas de tableau qui repart de zéro avec des jeunes. Mais les dirigeants savent bien que son profil est intéressant et donc « cher. » Ils demanderont sans doute au moins un premier tour de draft. Du moins dans l’idéal. Les Sixers (23^ème choix… plus Danny Green ?), les Bucks (24^ème choix), le Heat (27^ème choix) ou les Nuggets (30^ème choix) devraient sérieusement y réfléchir.

Gordon touchera tout de même 19 millions la saison prochaine. Mais il dispose d’une option équipe à l’issue de l’exercice à venir. De quoi donner encore plus de flexibilité à l’organisation qui mettra la main dessus.

Piste : Utah Jazz, sans doute un paquet d’autres équipes intéressées.

Malcolm Brogdon (Indiana Pacers)

C’est l’opération jeunesse à Indiana ! Ou le grand ménage. Voire les deux à la fois. Les Pacers ont fait venir Tyrese Haliburton en cours de saison dernière et ils veulent lui faire de la place. Du coup, Malcolm Brogdon, bien que susceptible de jouer au poste deux, sera potentiellement envoyé ailleurs. Mais sans doute pas à n’importe quel prix.

Il risque d’y avoir un décalage entre ce que la franchise veut en échange et ce que ses poursuivants auront à proposer. D’un côté, Brogdon est un très bon joueur qui compilait 19-5-6 malgré des blessures cette saison et 21-5-6 à 45-38-86 celle d’avant. Digne d’un All-Star. Il est dans son prime à 29 ans et il est signé pour 22 millions la saison jusqu’en 2025. Le contrat adéquat pour une troisième option et le niveau de jeu qui va avec. Un basketteur complet, bon défenseur, polyvalent en attaque, capable de s’intégrer à plusieurs schémas et configurations, etc. De quoi pousser ses dirigeants à demander du lourd en échange.

Mais certaines franchises auront peut-être peur qu’il soit déjà trop vieux ou pas assez fort pour faire la différence au vu du prix demandé. Un premier tour de draft semble vraiment le minimum à investir. Si les Pacers arrivent à s’en contenter, il faut foncer sur l’affaire.

Pistes : Washington Wizards, New York Knicks, Atlanta Hawks.

Myles Turner (Indiana Pacers)

La même logique, mais avec un profil complètement différent. Myles Turner est un intérieur costaud et athlétique capable de protéger la peinture et de verrouiller l’accès au panier (autour des 3 blocks de moyenne chaque saison). Mais il est aussi capable de mettre quelques trois-points – 35% en carrière – ce qui en fait un joueur intrigant.

Il n’a jamais autant évolué que ce que la franchise l’aurait voulu, ce qui explique aussi pourquoi elle a souvent songé à l’échanger sans pour autant passer à l’action. Mais son contrat arrive à expiration en 2023 et il va falloir faire un choix. Surtout qu’à 26 ans, Turner reste relativement jeune et donc susceptible de demander un bon chèque à la prochaine intersaison.

Comme pour Brogdon, les Pacers ne s’en sépareront pas à tout prix. La franchise peut très bien repartir avec ses deux vétérans pendant un an et aviser ensuite, quitte à céder Turner en cours de saison si les résultats sont décevants.

Pistes : Charlotte Hornets, Dallas Mavericks avant l’arrivée de Christian Wood.

Evan Fournier (New York Knicks)

Après une première saison délicate avec les Knicks, Evan Fournier va-t-il encore bouger ? Les New-yorkais ne seront sans doute pas contre l’idée de s’en séparer. Tout dépendra finalement de sa valeur et de sa cote sur le marché.

Le Français a des arguments qui pourraient – ou au moins devraient ! – intéresser les équipes ambitieuses. Ses performances irrégulières dans la grosse pomme (14 points à 41%) ne sont pas représentatives de tout ce qu’il peut apporter au sein d’une formation bien rodée. C’est un compétiteur et un attaquant doué. Sans être un stoppeur, il fait les efforts en défense. Au final, il rentre dans la même tranche de cibles qu’Eric Gordon.

Surtout que son contrat est plutôt abordable : 18 millions jusqu’en 2024 puis une option équipe à 19 millions en 2025. Les équipes qui sauront l’évaluer au-delà de sa saison passé feront peut-être une belle affaire. Mais c’est typiquement le genre de décision prise en février plutôt qu’en juin.

Autre hypothèse de départ à New York : Julius Randle mais compliqué vu son contrat, Kemba Walker, Alec Burks, Nerlens Noel.

Danny Green (Philadelphia Sixers)

Encore un arrière. Un pur « 3 and D » puisque lui n’est pas capable de poser un dribble. Danny Green est un vétéran très expérimenté, déjà champion et dont les Sixers ne veulent plus vraiment. Ils sont prêts à attacher leur 23^ème choix pour s’en séparer, à condition de mettre la main sur un joueur capable d’apporter encore plus.

Green peut aussi bien finir dans une équipe en reconstruction – qui va le couper ou échanger à nouveau par la suite ses 10 millions expirants – que dans une franchise ambitieuse qui misera sur son vécu, sa défense et son adresse pour renforcer sa rotation.

OG Anunoby (Toronto Raptors)

Bon, ça, c’est du très long shot. Les Raptors vont clamer publiquement qu’ils ne veulent pas s’en débarrasser et c’est logique. C’est l’attitude qu’il faut afficher pour ne pas se mettre à dos l’un des jeunes les plus prometteurs du groupe. Maintenant, Masai Ujiri est un excellent businessman. Il va écouter les offres. Et ce qui est sûr, c’est que le joueur est cher.

Le natif de Londres va fêter ses 25 ans et c’est un ailier athlétique, au corps taillé pour dominer en NBA, en progression en attaque et auteur de 17 points de moyenne la saison passée. Il ne deviendra peut-être pas Kawhi Leonard mais son potentiel reste intrigant. C’est peut-être un peu plus qu’un défenseur-shooteur. C’est même déjà plus que ça.

Avec l’avènement de Gary Trent Jr et Scottie Barnes, les Raptors peuvent désormais se permettre de refourguer Anunoby si ça implique de récupérer un joueur encore plus intéressant à leurs yeux en échange. Comme une star par exemple.

Pistes : Utah Jazz, Portland Trail Blazers, Denver Nuggets, San Antonio Spurs.

Rudy Gobert (Utah Jazz)

Le meilleur joueur de cette liste. La « grosse star » (expression à prendre avec les guillemets) à même d’être échangée dans les jours ou semaines à venir. Même si c’est probablement moins évident que ce que les insiders/spéculateurs/fans aimeraient le croire.

Malgré les échecs répétés en playoffs et malgré l’entente parfois fragile – c’est un euphémisme – avec Donovan Mitchell, le Jazz n’a pas forcément intérêt à lâcher l’un des deux joueurs les plus importants de son effectif. Soit la franchise repart carrément de zéro en larguant les deux pour mettre la main sur des jeunes et des picks en pagaille, soit elle conserve ses All-Stars – en changeant tout le reste – et elle se met en tête que ce n’est déjà pas si mal.

Transférer juste un des deux ne garanti absolument pas de passer un cap. Au contraire, c’est prendre le risque d’être moins fort mais sans pour autant aller chercher de bons choix de draft à la loterie. Mais Gobert sera convoité et le téléphone risque de chauffer jeudi soir.

Pistes : Toronto Raptors, Atlanta Hawks.

Autre hypothèse de départ à Utah : Donovan Mitchell, Mike Conley, Bojan Bogdanovic.

Après leur saison décevante, les Atlanta Hawks sont prêts à faire le grand ménage. Aucun joueur en dehors de Trae Young, De’Andre Hunter et Onyeka Okongwu n’est intouchable. John Collins, dans de nombreuses rumeurs qui l’envoient notamment aux Sacramento Kings, est clairement sur le départ. Alors, c’est maintenant au tour de Bogdan Bogdanovic d’apparaître dans celle-ci. L’ailier pourrait bientôt partir à Detroit contre Jerami Grant.

Les Detroit Pistons, qui se montrent généralement assez exigeants sur ce dossier, seraient intéressés par un transfert de Grant contre Bogdanovic et le 16e choix des Hawks à la draft, d’après le journaliste Marc Stein. Ils auraient d’ailleurs fait le premier pas vers Atlanta, aussi séduits par cette perspective. Le trade pourrait se faire dans les jours à venir, avant ou pendant la draft du 23 juin, si cette rumeur se confirme.

Jerami Grant vers les Hawks ?

Jerami Grant est l’un des joueurs les plus convoités sur le marché des transferts depuis la deadline de février. Il sort d’une saison à 19,2 points, 4,1 rebonds et 2,4 passes par match à 42,6% au tir et 35,8% à trois points. Sa capacité à étirer le jeu au poste 3 ou 4 intéresse de nombreuses équipes compétitives. Depuis son passage aux Nuggets, en 2019-2020, les qualités défensives du l’ailier sont aussi très appréciées par ces franchises. Mais jusqu’ici, les Pistons avaient des demandes trop élevées pour que l’une d’entre elles puisse s'aligner.

À l’approche de la draft, son transfert fait partie des transactions les plus attendues de l’intersaison. Les Blazers semblent particulièrement investis sur le dossier depuis plusieurs mois. Les Kings seraient également intéressés. Le joueur est éligible à une extension de contrat de quatre ans pour 112 millions de dollars. Cela lui permet de garder un peu de contrôle sur sa future destination et garantit à sa nouvelle équipe de le conserver sur le long terme.

Un package centré sur le 16e choix pour les Pistons

À bientôt 30 ans, Bogdan Bogdanovic sort d’une saison à 15,1 points, 4 rebonds et 3,1 passes par match. Des moyennes plus que correctes. Mais son efficacité a grandement diminué depuis l’année dernière. Il est passé à 36,8% à trois points (-7%) sur un volume similaire, pour 43,1% au tir au total (-4,2%). Une chute qui explique sans doute l’envie des Hawks de s’en séparer.

De plus, le joueur a subi une opération du genou après l’élimination de son équipe. La conséquence directe de ses 20 matches d’absence cette saison, dont la rencontre la plus importante de l’année, en playoffs. Atlanta a indiqué que l’ailier devrait complètement guérir avant le début de l’exercice 2022-2023. Mais la manière dont ce pépin physique affecte son jeu et sa cote sur le marché reste floue.

Bogdanovic n’est pas vraiment le genre de profils que cherchent les Pistons actuellement. Son expérience et ses qualités de tir pourraient toutefois séduire la franchise de la Motor City. Surtout, elle vise le 16e pick de la draft 2022, dont disposent les Hawks.

Les deux équipes semblent partantes et les contreparties sont convaincantes. À bien des égards, le transfert a du sens pour tout le monde et implique une transaction rapide. Il se pourrait donc que nous assistions, dans quelques jours, à un swap entre Jerami Grant et Bogdan Bogdanovic.

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