Avec la performance incroyable de Bam Adebayo cette semaine, on était obligé de se pencher sur les records NBA qui nous semblent les plus fous, les plus loufoques et les plus imbattables.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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🎙️ Kendrick Lamar, les GOATs, le meilleur des 90’s… on répond à VOS questions !

En théorie, John Stockton, qui fête ses 62 ans aujourd'hui, n’aurait sans doute jamais dû rejoindre la Dream Team montée par USA Basketball pour les Jeux Olympiques de Barcelone. Sa sélection et le fait qu’il ait réussi à aller jusqu’au bout de l’aventure tient déjà du miracle.

Le trashtalk génial et méconnu de Larry Bird avec la Dream Team

Qui sait si le comité de sélection l’aurait choisi si Isiah Thomas n’avait pas été autant détesté par Michael Jordan (et une bonne partie du reste de l’équipe) ? Que ce serait-il passé si Chuck Daly n’avait pas cru Stock quand il lui a garanti que sa fracture du péroné, subie durant le tournoi qualificatif, serait remise à temps pour les JO, à peine plus d’un mois plus tard ? De toute évidence, malgré son talent et son statut de jeune All-Star tout était en place pour qu’il manque une nouvelle fois l’occasion de représenter son pays, après avoir été parmi les derniers joueurs coupés lors des sélections pour les Jeux de 1984.

Mais comme durant toute sa carrière, l’éternel meneur aux shorts courts a défié les probabilités pour sortir victorieux… et c’est tant mieux, parce que sans lui, la Dream Team n’aurait peut-être jamais existé.

C’est ce qu’il raconte dans son autobiographie, « Assisted », dans laquelle il prend d’ailleurs plus de temps à détailler son parcours aux Jeux Olympiques qu’à l’essentiel de sa carrière NBA. Il faut se rappeler que, jusqu’alors, les joueurs pro américains n’avaient encore jamais participé aux olympiades et que la NBA et USA Basketball ont eu toutes les peines du monde à convaincre toutes les parties intéressées de se mettre au diapason pour le bien de la sélection.

L’un des plus gros problèmes « de dernière minute », a été de faire accepter à certains joueurs et à leurs équipementiers personnels (Nike, adidas, LA Gear, Converse…) que seul le logo Reebok apparaisse sur les maillots, shorts et survêtements des athlètes. Et c’est précisément là que Stockton, à la surprise générale, a joué un rôle décisif. Lui le meneur d’un marché si petit que même les fans NBA peinaient à reconnaître dans la rue.

« Pendant l’été, j’avais entendu dire que les athlètes signés chez Nike allaient déclarer forfait pour les Jeux Olympiques, ce qui était totalement inacceptable selon moi », raconte-t-il dans son livre.

« Du coup, je me suis un peu précipité et j’ai immédiatement appelé mon représentant chez Nike pour lui demander fermement de ‘‘mettre fin à mon contrat parce qu’il était hors de question que je me retire des Jeux Olympiques’’. »

Surpris par le coup de téléphone de John Stockton, le représentant de la marque au swoosh l’a tout de suite rassuré en lui expliquant qu’il n’y aurait pas besoin d’en venir à des mesures aussi extrêmes et que John pourrait jouer sans aucun problème. Mais histoire d’être totalement sûr, Stock a ensuite décidé d’appeler directement Dave Gavitt, le boss de USA Basketball à l’époque.

« Je lui ai parlé de ma conversation avec Nike et je lui ai confirmé que je serai présent avec la sélection. Je lui ai très clairement fait savoir que rien ne m’empêcherait d’être là. »

Quelques semaines plus tard, alors qu’ils se promenaient sur les hauteurs de la ville d’Eze, dans les Alpes-Maritimes en attendant le début des Jeux, et que l'histoire fabuleuse de la Dream Team était en marche, ce même Gavitt lui a expliqué à quel point son coup de téléphone impromptu avait été déterminant.

« Mon appel avait interrompu un meeting dans lequel il était question de laisser tomber cette équipe et de sélectionner des joueurs de fac à la place, tellement la question des contrats avec les équipementiers semblait insurmontable. Dave m’a dit qu’à la suite de mon coup de téléphone, il avait dit aux autres responsables qu’au bout du compte, il serait peut-être possible d’arriver à mettre sur pied cette équipe. Mon engagement inconditionnel à jouer leur a semble-t-il donné le dernier coup de boost nécessaire. Et c’est comme ça que USA Basketball a marqué l’histoire. »

Comme toujours et en toute simplicité, John Stockton a délivré la passe parfaite dans un timing impeccable. Le basket mondial peut lui dire merci.

Bonus : 20 ans plus tard, Stockon recrée son shoot mythique

Auteur d'une performance phénoménale (21 points, 20 passes décisives), sans le moindre turnover, face aux Chicago Bulls (120-104) vendredi, Tyrese Haliburton a encore été excellent face aux New York Knicks (140-126) la nuit dernière.

Cette fois-ci, le meneur des Indiana Pacers a eu du déchet : 2 turnovers... Et au passage, il a encore réalisé un double-double XXL : 22 points et 23 passes décisives. En plus d'égaler le record de franchise de Jamaal Tinsley (2001) à la passe, Haliburton a surtout fait l'histoire de la NBA !

Il est ainsi devenu le troisième joueur, après Magic Johnson et John Stockton, à avoir deux matches consécutifs à au moins 20 points et 20 passes décisives.

"Je ne savais même pas que le record de la franchise était à 23. Franchement, si je l'avais su, j'aurais forcé pour en avoir 24 (rires). Dans tous les cas, chaque fois que votre nom est cité parmi les légendes du jeu, c'est génial.

Mais il faut aussi le dire : il n'y a pas de passes décisives si les joueurs ne rentrent pas des tirs. C'est ce que nous faisons à un rythme élevé en ce moment", a souligné Tyrese Haliburton pour ESPN.

"Son niveau offensif est au-delà de l'élite. Au cours des deux derniers étés, il a beaucoup travaillé sur la lecture, sur la capacité à créer une pression vers le panier et sur sa force de frappe à longue distance. Donc les équipes adverses sont dans l'inconnu", a noté son coach Rick Carlisle.

Tyrese Haliburton s'impose tout simplement comme l'un des meilleurs joueurs de la Ligue.

Tyrese Haliburton, le chef d’orchestre au plus-que-parfait

10. Finales NBA 1995

Houston Rockets - Orlando Magic : 4-0

Beaucoup de hype et finalement peu de suspense. Ainsi pourraient se résumer les finales NBA 1995. Elles opposaient pourtant deux des meilleurs pivots – et joueurs – de tous les temps. Un affrontement direct entre Shaquille O’Neal, superstar montante de la ligue et du Orlando Magic, et Hakeem Olajuwon, champion en titre avec ses Houston Rockets et nouvelle référence suite au départ à la retraite de Michael Jordan. Présenté comme ça, ça donne envie. Les journalistes comparaient même le duel à celui entre Bill Russell et Wilt Chamberlain dans les années 60.

Sauf qu’au final, les deux joueurs n’étaient pas au même stade de leur carrière. Olajuwon et les Rockets ont dominé le Shaq et le Magic. En quatre manches sèches. Un coup de balais, allez oust. Un leçon pour le jeune O’Neal, qui marqué moins de points que son glorieux adversaire direct lors de chacun des quatre rencontres.

Le plus beau, ce n’est peut-être pas simplement les finales en elles-mêmes mais plutôt le parcours des Rockets cette saison. Houston est devenu la première équipe championne sans avoir eu l’avantage du terrain lors de chacun des quatre rounds. En effet, les joueurs texans sont arrivés en playoffs en se montrant irrégulier et en tant que sixième tête de série à l’Ouest. Ils ont d’abord sorti le Jazz, vainqueur de 60 matches cette saison-là. Puis les Suns (59 victoires) et les Spurs (62) avant de vaincre le Magic (57). Un run incroyable et héroïque qui inspirera cette citation célèbre du coach Rudy Tomjanovich : « ne sous-estimez jamais le cœur d’un champion. »

Les Rockets ont aussi été « clutch » en finales. Surtout lors du Game 1, peut-être celui qui vaut le plus le coup d’œil sur cette série. Le Magic menait 110-107 à quelques secondes de la fin. Sauf que Nick Anderson, envoyé volontairement sur la ligne, a raté quatre lancers de suite avant que Kenny Smith arrache la prolongation avec un tir primé mémorable.

Orlando ne s’est pas relevé de cette défaite en ouverture. Le simple fait d’être là représentant déjà un sacré exploit. La franchise floridienne entrait seulement dans sa sixième saison avant de se propulser tout en haut de la hiérarchie NBA. La troisième avec Shaquille O’Neal. Des premières finales pour une équipe du Magic drivée par Shaq et Penny Hardaway, seuls vainqueurs des Bulls de Jordan (revenu hâtivement de sa retraite) dans les année 90. Un duo dominateur et ultra prometteur censé revenir rapidement au sommet. Et pourtant, O’Neal est parti aux Lakers un an après et Orlando n’est pas retourné en finales avant 2009.

On espère que vous avez pu profiter à fond du soleil et des vacances pour vous ressourcer et vous vider la tête et que vous êtes en pleine forme pour attaquer la nouvelle saison qui s'annonce !

On sait que les préparatifs de vacances sont parfois un peu speed et qu'on peut avoir la tête dans les nuages tant on a hâte de l'avoir ailleurs. Et si jamais vous n'avez pas encore commandé notre dernier numéro, le Mook #10 spécial PLAYMAKERS, il est encore temps !

Comme vous le savez, toutes nos parutions font l'objet d'une édition limitée. Pour être sûr de ne pas manquer ce nouvel opus, on ne saurait trop vous conseiller de vous abonner dès maintenant ou de le commander au plus vite pour pouvoir vous replonger en profondeur dans le basket.

LIRE REVERSE
POUR MUSCULER SON QI BASKET

Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi certains joueurs ont tendance à être plus souvent encore en lice que d’autres à cet instant de la saison, ou bien comment Magic Johnson et Nikola Jokic font pour trouver systématiquement le coéquipier démarqué, de quelle manière s’y prennent Chris Paul ou Luka Doncic pour manipuler aussi bien le cours d’une rencontre, pourquoi J.R. Smith est un jour parti dans le mauvais sens durant un match de finales NBA, sur quoi repose le mouvement perpétuel de l’attaque des Warriors ou que vous avez un jour tout simplement eu envie de hurler à votre écran « Mais c’est quoi, en vrai, le QI basket ?! », alors ce numéro du Mook REVERSE est pour vous !

En guise de nouvelle piqûre de rappel, re-voici une petite présentation de ce Mook dédié aux PLAYMAKERS.

Nando De Colo : A coups de paniers clutchs et de passes plus que décisives, le petit Prince des Mauges s’est hissé sur le toit du basket européen. On ne pouvait pas rêver mieux comme rédacteur en chef exceptionnel pour ce numéro.

Table ronde : Edwige Lawson-Wade, Arnaud Guppillotte et Brian McCormick, tous trois spécialistes du playmaking à leur manière, nous aident à y voir plus clair dans les nuances et les implications du concept le plus important du basketball.

Magic Johnson : Le Point G.O.A.T. n’a peut-être pas eu de successeurs à son poste, mais il a révolutionné le basket comme personne d’autre.

La science des choix : Voyage dans le cerveau à la découverte du processus mental qui fait d’un joueur un grand playmaker

Chris Paul : Brillant, calculateur et manipulateur, le meneur le plus cérébral de l’histoire ne laisse jamais rien au hasard.

Le point de non-retour : Un créateur sans tir extérieur peut-il encore porter une franchise ambitieuse ?

Steve Nash : Le double MVP était un peu trop en avance sur son temps. Sa legacy n’en est que plus grande.

Sue Bird : L’oiseau timide est devenue une meneuse d’exception sur les parquets et en dehors. Vous avez dit G.O.A.T. ?

Luka Doncic : Le petit Prince du playmaking a brûlé toutes les étapes. Et devrait régner sur la ligue pendant de nombreuses années. Long live the (future) King !

Nikola Jokic : Comment un (very) big man de 2,11 m et 130 kg a transformé l’image qu’on se fait d’un playmaker.

John Stockton : Avec un physique de banquier, mais une science du jeu sans égal, John Stockton est devenu l’un des plus grands meneurs de jeu et d’hommes à avoir foulé un parquet.

Entretien avec Chris Oliver : Comment les coaches modernes envisagent le playmaking et comment ils forment les futurs maîtres du jeu.

Tinker Hatfield : L’architecte de Nike a emmené le design des sneakers dans une nouvelle dimension en façonnant les paires les plus iconiques des trente dernières piges.

Antoine Rigaudeau : Oubliez les Louis, Charles et autres Henri, le plus grand Roi que la France et même l’Europe aient connu se prénomme Antoine.

Hall of Fame Playmakers : Impossible d’en faire un recensement exhaustif, alors on vous a concocté une liste un peu subjective de tous les playmakers qui nous ont marqués. Que du lourd !

Nidal Nasser : Même en e-sport, on a besoin d’un playmaker. L’un des meilleurs de la planète nous emmène dans une plongée dans les coulisses de la NBA 2K League.

Et aussi : First Team, DubNationFr, Jacques Monclar, Kendrick Lamar, Thierry « Play Mec » Normandie et les shoes folles de Penny.

Ce Mook de 240 pages a été intégralement pensé par et surtout POUR des fondus de basket. Donc n'hésitez pas à faire part de vos coups de cœur (ou de vos coups de gueule) de façon à ce que nous puissions continuer à vous proposer la meilleure publication imaginable.

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240 raisons de remonter jusqu’en 2003 : le Mook REVERSE #9

Si, comme nous, vous éprouvez un petit coup de blues post-Finales NBA, on a le remède qu’il vous faut. L’impression du Mook #10 est en cours et vous pourrez bientôt retrouver à travers lui ce shoot de playmaking, de créativité, d’actions d’éclat et de QI Basket que Steph Curry et les autres dealeurs de la League nous fournissaient quotidiennement ces dernières semaines.

Pour ne pas le manquer - tirage limité oblige - et pour bénéficier des frais de port offerts*, on ne saurait trop vous conseiller de le précommander. Attention, il ne vous reste que quelques jours pour le faire !

En attendant, on vous fait découvrir le sommaire de cet opus spécial Playmakers. On espère qu’il vous régalera autant qu’une no-look pass de Magic, un buzzer beater de Nando ou une masterclass de Luka.

* Offre réservée à la France métropolitaine.

LE SOMMAIRE

Nando De Colo : A coups de paniers clutchs et de passes plus que décisives, le petit Prince des Mauges s’est hissé sur le toit du basket européen. On ne pouvait pas rêver mieux comme rédacteur en chef exceptionnel pour ce numéro.

Table ronde : Edwige Lawson-Wade, Arnaud Guppillotte et Brian McCormick, tous trois spécialistes du playmaking à leur manière, nous aident à y voir plus clair dans les nuances et les implications du concept le plus important du basketball.

Magic Johnson : Le Point G.O.A.T. n’a peut-être pas eu de successeurs à son poste, mais il a révolutionné le basket comme personne d’autre.

La science des choix : Voyage dans le cerveau à la découverte du processus mental qui fait d’un joueur un grand playmaker

Chris Paul : Brillant, calculateur et manipulateur, le meneur le plus cérébral de l’histoire ne laisse jamais rien au hasard.

Le point de non-retour : Un créateur sans tir extérieur peut-il encore porter une franchise ambitieuse ?

Steve Nash : Le double MVP était un peu trop en avance sur son temps. Sa legacy n’en est que plus grande.

Sue Bird : L’oiseau timide est devenue une meneuse d’exception sur les parquets et en dehors. Vous avez dit G.O.A.T. ?

Luka Doncic : Le petit Prince du playmaking a brûlé toutes les étapes. Et devrait régner sur la ligue pendant de nombreuses années. Long live the (future) King !

Nikola Jokic : Comment un (very) big man de 2,11 m et 130 kg a transformé l’image qu’on se fait d’un playmaker.

John Stockton : Avec un physique de banquier, mais une science du jeu sans égal, John Stockton est devenu l’un des plus grands meneurs de jeu et d’hommes à avoir foulé un parquet.

Entretien avec Chris Oliver : Comment les coaches modernes envisagent le playmaking et comment ils forment les futurs maîtres du jeu.

Tinker Hatfield : L’architecte de Nike a emmené le design des sneakers dans une nouvelle dimension en façonnant les paires les plus iconiques des trente dernières piges.

Antoine Rigaudeau : Oubliez les Louis, Charles et autres Henri, le plus grand Roi que la France et même l’Europe aient connu se prénomme Antoine.

Hall of Fame Playmakers : Impossible d’en faire un recensement exhaustif, alors on vous a concocté une liste un peu subjective de tous les playmakers qui nous ont marqués. Que du lourd !

Nidal Nasser : Même en e-sport, on a besoin d’un playmaker. L’un des meilleurs de la planète nous emmène dans une plongée dans les coulisses de la NBA 2K League.

Et aussi : First Team, DubNationFr, Jacques Monclar, Kendrick Lamar, Thierry « Play Mec » Normandie et les shoes folles de Penny.

LES PRÉVENTES SONT OUVERTES !

Comme d'habitude, qui dit préventes, dit livraison offerte*.
Mais dans quelques jours, le 26 juin, ce sera terminé ;)

Expéditions à partir du 29 juin.

*Offre réservée à la France métropolitaine

Bill Laimbeer et les Bad Boys

Lorsque l'on pense à une équipe dure, pour ne pas dire violente, la première qui vient à l'esprit c'est évidemment le Detroit des Bad Boys dans les années 80. Ce sont les coups, tantôt fourrés, tantôt extrêmement directs des Pistons qui ont nourri le feu intérieur de Michael Jordan en même temps qu'ils ont petit à petit poussé la NBA à revoir son approche arbitrale en la matière. Au sein de cette escouade où chaque membre était capable d'envoyer des mandales, des coups de coudes ou des croche-pattes, l'inconscient collectif est resté marqué par Bill Laimbeer.

Celui qui est devenu par la suite l'un des meilleurs coaches de l'histoire de la WNBA avec New York puis Las Vegas aujourd'hui a été une sorte d'incarnation du mal et de manifestation visible de la violence et de l'agressivité de cette équipe. Il ne se passait pas un match face à une grande équipe sans que Laimbeer n'y aille de sa faute flagrante et n'inspire ses camarades Rick Mahorn, Dennis Rodman ou John Salley pour ne citer qu'eux. Sa grande spécialité : se placer face à un joueur les bras tendus et rabattre ses mains ou ses coudes vers son visage.

Si vous êtes comme nous, aujourd’hui est forcément un bon jour, puisqu’on est en pleine période de finales (Euroleague, NBA, championnats nationaux etc.). Autrement dit, le meilleur moment de l’année pour les amoureux de basket qui attendent cette apothéose avec impatience.

Mais si vous vous êtes déjà demandé pourquoi certains joueurs ont tendance à être plus souvent encore en lice que d’autres à cet instant de la saison, ou bien comment Magic Johnson et Nikola Jokic font pour trouver systématiquement le coéquipier démarqué, de quelle manière s’y prennent Chris Paul ou Luka Doncic pour manipuler aussi bien le cours d’une rencontre, pourquoi J.R. Smith est un jour parti dans le mauvais sens durant un match de finales NBA, sur quoi repose le mouvement perpétuel de l’attaque des Warriors ou que vous avez un jour tout simplement eu envie de hurler à votre écran « Mais c’est quoi, en vrai, le QI basket ?! », alors ce numéro du Mook REVERSE est pour vous !

Dans les 240 pages de ce Mook #10, nous analysons, décortiquons, creusons une question essentielle de notre sport, celle du playmaking et des playmakers. Avec l’évolution du jeu, cette notion est devenue bien plus fluide et complexe que par le passé.

Fini les meneurs organisateurs qui ne shootent jamais, terminé les systèmes à rallonge qui obligent à attendre la 23^ème seconde pour tenter un tir, disparu les coaches qui te sortent du terrain à la première balle perdue ou à la seconde où tu sors du plan de jeu gravé dans le marbre.

Dans ce basket moderne en perpétuelle mutation, les meilleures équipes ne peuvent plus se permettre de placer leur destin entre les mains de robots incapables de penser par eux-mêmes et de prendre la bonne décision au bon moment.

En plus de vous présenter les histoires et parcours de certains des playmakers les plus marquants et d’essayer de comprendre ce qui les a menés à devenir exceptionnels dans leur registre, nous sommes allés au fond des choses pour mieux comprendre comment se développe le playmaking, la façon dont il a évolué au fil des années et vers quoi il se dirige.

Dans ce numéro, vous trouverez des portraits en profondeur, des dossiers, des entretiens longs formats, des intervenants de premiers choix, le tout mis en images par notre talentueuse team de graphistes et d'illustrateurs.

LES PRÉVENTES SONT OUVERTES !

Comme d'habitude, qui dit préventes, dit livraison offerte*.
Mais dans quelques jours, le 26 juin, ce sera terminé ;)

Expéditions à partir du 29 juin.

*Offre réservée à la France métropolitaine

En attendant de vous dévoiler un peu plus en détails le sommaire de ce 10ème opus du Mook REVERSE et de vous présenter notre rédacteur en chef exceptionnel, voici déjà quelques éléments pour vous mettre l'eau à la bouche.

Précommandez-le dès maintenant pour figurer parmi les premiers à le recevoir et profiter de la gratuité des frais de port*.

Il paraît que le basket, c’était mieux dans les années 90. Avec du jeu plus défensif, plus brutal, des stars plus authentiques et moins tentées de se réunir les unes avec les autres. Enfin ça, c’est surtout le cliché. Mais la NBA était évidemment différente. Mieux ? C’est juste une question de point de vue. Les plus nostalgiques pencheront vers le oui. En revanche, ce qui semble évident, c’est que plusieurs des plus grands basketteurs de l’Histoire ont joué durant cette décennie qui fait encore parfois figure de référence. C’est parti pour un top-10 d’anthologie.

Mentions honorables

Tim Duncan

Il aurait pu être drafté en première position en 1995 ou donner une dimension encore plus légendaire à la célèbre promotion 1996. Mais non, Tim Duncan voulait aller au bout de son cursus à Wake Forest avant de débarquer chez les pros, en 1997. Du coup, seulement deux saisons dans les 90’s, ça fait bien évidemment trop juste pour figurer dans le classement. Mais quelles saisons ! Avec même un titre et un trophée de MVP des finales en 1999, alors qu’il n’était que sophomore. Tellement fort qu’il fera dire à Charles Barkley « j’ai vu le futur de la ligue et il porte le numéro 21. »

Dikembe Mutombo

Parce qu’il n’y a pas que l’attaque dans la vie. Ben oui, ce sont les années 90. Le basket dur, de bonhomme, où ça défendait fort et ça se castagnait dans la raquette. C’est ce que disent les puristes, non ? Cinq fois All-Star, trois fois DPOY et trois fois leader de la ligue aux contres entre 92 et 99. Impossible de ne pas mentionner Dikembe Mutombo. No, no, no. Puis n’oublions jamais que c’est lui qui a donné lieu à la punchline spectaculaire « Nique ta grand-mère d’côté d’ta mère avec la bite à Mutombo. »

Dennis Rodman

Certainement pas le plus talentueux, clairement pas le plus mauvais non plus mais décidément le plus fou. Le meilleur rebondeur de tous les temps, un défenseur extraordinaire, un athlète hors du commun. Un grand malade.

Dennis Rodman : Rebel Without a Pause

Gary Payton

« The Glove. » Là aussi un défenseur incroyable. Mais aussi l’un des meilleurs meneurs de sa génération avec une capacité déconcertante à planter 20 points tout en claquant 8 à 9 passes. Mais il ne faisait pas peur à Michael Jordan.

Alonzo Mourning

Le truc relou, en jouant à l’ère des pivots dominants, c’est qu’être un excellent pivot ne suffit pas à se faire une place dans le top-10.

Reggie Miller

Le tueur du Madison Square Garden. L’un des meilleurs shooteurs de tous les temps, malgré une mécanique dégueulasse. Le pire ennemi de Michael Jordan. Un assassin clutch qui s’est affirmé comme le plus grand joueur de l’Histoire des Pacers. Mais il était quand même moins fort que sa sœur Cheryl.

Reggie Miller, légende NBA unique et pire ennemi de Jordan

LeBron James

Le King aime trop faire l’ancien qui a tout vu, tout connu. Bon, d’un côté, c’est un peu vrai. Du coup, on en déduit qu’il a sûrement été l’un des meilleurs joueurs dans les 90’s.

Moustapha Sonko

Les vrais savent. Si tu ne sais pas, il y a d’autres sites de basket pour toi. (Non je déconne reste on a besoin de faire des pages vues.)

Teresa Weatherspoon

La G.O.A.T avant Diana Taurasi. Elle reste celle qui a mis le tir le plus iconique de la ville de New York.

Stephen Curry

Oui il n’a rien à faire là mais juste pour rappeler aux haters que Stephen Curry (et d’autres superstars actuelles) aurait dominé aussi dans les 90’s.

LE TOP COMMENCE !

On avait déjà un peu senti que John Stockton glissait sur une pente un peu dangereuse lorsqu'il était apparu dans un documentaire anti-vax et légèrement complotiste durant la pandémie. Ses fans pouvaient toujours imaginer qu'il s'était retrouvé là un peu par erreur et sans savoir de quel bord étaient les réalisateurs dudit documentaire. Le légendaire meneur du Jazz y avait déploré que la gestion de la pandémie et la vaccination "priveraient le monde d'un nouveau Stephen Curry".

L'évolution de la pandémie n'a pas fait changer Stockton de position. Celle-ci s'est même un peu durcie. Le membre de la Dream Team de 1992 vient de voir son abonnement annuel pour assister aux matches de Gonzaga, son ancienne université, révoqué.

Dans une interview accordée au Spokesman Review, John Stockton a expliqué la situation : son refus de porter un masque en tribunes et de se plier au protocole sanitaire a poussé la direction de la fac à momentanément priver le meilleur basketteur de son histoire d'accès au McCarthey Center.

"En gros, on m'a demandé de porter un masque aux matches et d'être un peu plus visible que je ne l'étais jusque-là. On m'a dit qu'il y avait eu des plaintes sur le fait que je ne voulais pas porter de masque".

Jusque-là, rien de bien catastrophique. C'est ce qu'a dit Stockton dans la suite de l'entretien qui est assez fou et pousse à se demander lequel des membres du tandem avec Karl Malone était le plus allumé à la base.

"Je pense que c'est bien connu maintenant. Il y a 150, ou un peu plus de 100 je crois, athlètes professionnels, dans la fleur de l'âge, qui sont morts brutalement en étant vaccinés. Ils étaient sur le terrain ou sur le parquet quand ça leur est arrivé".

Alors, on ne sait pas où le meilleur passeur de l'histoire de la NBA est allé chercher ça, mais c'est une affirmation aussi grave que perchée. Peut-être John Stockton parviendra-t-il à recontextualiser tout ça pour éviter de passer pour un complotiste ou un illuminé, mais c'est quand même sacrément chaud pour son image.

John Stockton est anti-vaccins et pense qu'ils vont priver le monde d'un nouveau Curry

Le destin nous a privés de quelques belles années de Drazen Petrovic en NBA et en FIBA. Mort à 28 ans dans un accident de la route, le génie croate a laissé un souvenir impérissable à ses coéquipiers, mais aussi à ses adversaires. Beaucoup se souviennent de leurs passes d'armes avec l'ancien joueur des New Jersey Nets et de la grande Yougoslavie, qui aurait dû fêter ses 57 ans aujourd'hui.

John Stockton, l'ancien meneur du Utah Jazz et membre de la célèbre Dream Team de 1992, expliquait il y a quelques années que Petrovic avait une qualité qui le différenciait de tous ceux qui avaient dû affronter l'invraisemblable armada coachée par Chuck Daly.

"Je me sentais presque désolé pour les autres équipes. Je savais qu'ils étaient conscients qu'ils n'avaient aucune chance contre nous. Ça se voyait dans leurs yeux, dans la manière dont ils marchaient sur le terrain et dans leur langage corporel.

Je me souviens qu'on avait joué contre l'Allemagne de Detlef Schrempf, qui jouait à Seattle. A la mi-temps, il était en train de ruminer et de secouer la tête. Je suis allé le voir pour lui demander s'il passait un bon moment.

C'était comme ça que tous les joueurs NBA étrangers que l'on affrontait approchaient la chose. Sauf un : Drazen Petrovic. Il était l'unique personne qui avait le sentiment d'avoir une chance de nous battre. Et il jouait en accord avec ça. C'est le gars qui est sorti du lot".

Drazen Petrovic, le destin tragique du Mozart du basket

Lors de ces Jeux Olympiques 1992, la Dream Team avait affronté deux fois la Croatie de Drazen Petrovic et Toni Kukoc. En poule (103-70) et en finale du tournoi (117-85), Team USA avait nettement dominé son sujet malgré le talent de Drazen Petrovic, décédé un an plus tard sur une route de Denkendorf, en Allemagne.

Les récits de la grandeur de Drazen Petrovic sont nombreux. Reggie Miller l'a par exemple toujours décrit comme le meilleur shooteur de l'histoire, devant Stephen Curry. Son amitié avec Vlade Divac est bien narrée dans le documentaire "Once Brothers", inclus dans la liste des 15 documentaires à regarder absolument.

Pas facile de passer juste après la Dream Team de 1992. Et pourtant, quatre ans plus tard, Team USA avait aligné une équipe là encore bien massive lors des Jeux Olympiques 1996 organisés à la maison, à Atlanta. David Robinson. Shaquille O'Neal. Grant Hill. Reggie Miller. Hakeem Olajuwon. Charles Barkley. Un paquet de superstars NBA. Notamment sous les arceaux, avec les intérieurs les plus dominants de la ligue dans l'effectif. De sacrés défenseurs pour le coup. On pouvait imaginer une belle bataille pour finir meilleur contreur de la sélection.

Et pourtant, le numéro un n'est probablement pas celui auquel vous auriez pensé en premier. En effet, dans cette escouade de mastodonte celui qui a collé le plus de block n'est autre que... John Stockton ! Le meneur de poche du Utah Jazz. En fait, il ne lui a suffit que de 4 contres en 8 matches pour devancer ses camarades. Il a aussi fini en tête aux interceptions. Un rappel des qualités de roublard-vicelard du Hall Of Famer, connu pour ses caviars mais aussi pour sa défense de fer.

L'ironie, c'est justement qu'il n'a terminé que cinquième à la passe derrière Gary Payton ou encore Penny Hardaway. Barkley était lui le premier aux points pour Team USA (12,4).

John Stockton, le sauveur improbable de la Dream Team

Seize ans. Chris Paul aura attendu seize ans avant d’enfin pouvoir découvrir ses premières finales NBA. Une durée tout aussi interminable pour ses plus fidèles partisans, qui peuvent enfin débattre de sa place dans l’Histoire sans entendre constamment le même contre-argument en retour. Cela fait déjà des années que le « Point God » est l’un des meilleurs joueurs de l’Histoire à son poste. Mais c’est comme si l’absence d’un accomplissement collectif majeur l’empêchait, pour certains, de vraiment se hisser dans le gratin de son sport.

L’injustice est bientôt réparée. Parce que ces playoffs 2021, ce sont d’abord ceux de CP3. La dernière superstar encore debout – quelle ironie – quand de nombreuses autres se sont blessés au pire moment. Il a pris les Phoenix Suns et il les a transformés pour en faire une machine à gagner, portant ainsi vers les sommets une franchise qui n’avait plus atteint ce stade de la compétition depuis 1993. Après 11 saisons sans playoffs.

Au cours du périple, Paul nous a gratiné quelques masterpieces. Dont un Game 6 fantastique contre les Los Angeles Clippers, son ancienne équipe, où il a claqué 41 points. Avec ses 18 points de moyenne, 47% aux tirs, 40% à trois-points, 90% aux lancers et 8,7 passes pour moins de 2 ballons perdus, le vétéran s’affirme plus que jamais comme l’un des MVP de cette post-saison.

Sauf qu’au final, ce n’est rien de nouveau. Tout ce qu’il fait là, il le faisait déjà auparavant. Ce sont simplement les victoires de sa formation qui ont ouvert les yeux sur tout ce qu’il peut apporter sur un parquet. Un général des terrains qui maximise chaque possession en se mettant perpétuellement au sein du collectif. Comme l’écrit Zach Lowe, cette maximisation va dans le sens du groupe et pas dans l’intérêt de toucher plus de ballons ou de marquer plus de points.

Les 5 plus grandes performances de Chris Paul en playoffs

Chris Paul est, sur beaucoup d’aspects, le joueur qui se rapproche le plus de Michael Jordan. La comparaison peut en faire sauter quelques uns qui n’y verront let basket qu’à travers l’aspect physique. C’est mentalement que la star originaire de Caroline du Nord, où MJ a fait ses gammes, s’inscrit dans le même moule que Sa Majesté. C’est un compétiteur féroce. Acharné. Maladif. Une obsession qui peut lui jouer des tours. Notamment en se tournant à dos des coéquipiers moins exigeants.

Mais c’est aussi cet état d’esprit perfectionniste qui lui a permis de s’imposer comme un très grand joueur de son époque. Si la discussion porte purement sur le niveau de jeu, il est parmi les étoiles depuis bien longtemps. Pourquoi aurait-il vraiment besoin de ces finales ou d’une éventuelle bague pour être considéré comme l’un des plus doués ? Ce qu’il fait, peu l’ont fait avant, quel que soit leur palmarès.

La fausse image du loser

Résumer Paul aux campagnes de playoffs de ses différentes franchises est trompeuses. Il a commencé au sein d’une équipe des New Orleans Hornets pas assez talentueuse pour vraiment aller au bout. Et pourtant, il a mené ce groupe pas si loin des finales NBA avec même une série en sept manches perdues contre les San Antonio Spurs au second tour en 2008. Il lui arrivait de se blesser pile au moment des playoffs. Lui ou ses coéquipiers. Il s’est planté en 2014, en perdant deux ballons lors des 30 dernières secondes d’un Game 5 décisif contre le Oklahoma City Thunder.

Ça et le craquage des Clippers la saison suivante, alors qu’ils menaient 3-1 contre les Houston Rockets, ont faussé la perception du public sur Chris Paul. Il traînait une image de joueur incapable de passer le cap alors qu’il était pourtant l’un des hommes les plus clutch de la ligue ! Et il l’a toujours été ! Qui se souvient de son game winner par-dessus Tim Duncan pour boucler la série contre les Spurs lors d’un Game 7 épique en 2015 ? Un panier incroyablement difficile qui s’est effacé des mémoires à cause du « choke » des Angelenos au tour suivant. Mais contre Houston, Paul, qui jouait sur une jambe en raison d’une nouvelle blessure, avait été excellent (24 points, 10 passes). Ce sont les autres qui n’ont pas suivi.

Gagner un titre NBA est un parcours du combattant. Cela demande d’être dans la bonne situation. Avant de rejoindre James Harden et les Rockets lors de la saison 2017-2018, il n’avait jamais partagé la balle avec un créateur aussi fort que lui. Et sans une nouvelle blessure, il aurait peut-être déjà célébré un titre de champion. Les Texans menaient 3-2 contre les Golden State Warriors, en très grande partie grâce aux cartons de CP3. Mais son ischio, encore, toujours, l’a privé des deux derniers matches de la série.

Chris Paul parmi les plus grands meneurs

Comment l’en juger pleinement responsable ? Comment le placer en-dessous de Jason Kidd, John Stockton, Stephen Curry ou d’autres par le simple fait que lui n’a pas pu jouer à l’Est – les deux finales des Nets dans une Conférence éclatée ça aide – ni même avec Dirk Nowitzki, Kevin Durant ou Karl Malone ?

Chris Paul, c’est (beaucoup) plus de points, plus de rebonds, moins de balles perdues et une meilleure adresse que Stockton en playoffs. Avec juste 2 offrandes de moins. Toutes ses statistiques ou presque sont meilleures que celles de Kidd, même à la passe. Au final, ses moyennes pourraient lui permettre de rivaliser avec n’importe qui : 20 pions, 8 caviars. 47% aux tirs, 36% à trois-points. Des tas de paniers décisifs. Une production très similaire à celle d'Isiah Thomas finalement (20-4-8).

« Son ticket est composé quoi qu’il arrive », assure Devin Booker au sujet de la place de son coéquipier parmi les grands de l’Histoire. « Tout ce qui arrive maintenant, c’est de l’extra. Il est l’un des meilleurs meneurs de tous les temps. C’est un fait. Tout le monde le sait. »

Pas ceux qui ne jurent que par les bagues et les performances collectives pour classer les individus. Parmi les meilleurs, oui, il l’est. Parmi les plus grands aussi. Mais pour vraiment s’y inviter, dans cette discussion dont la nuance n’est pas toujours comprise, il fallait disputer une finale. Et si possible la gagner. Et là, il n’y aura donc presque plus rien à dire. Parce qu’avec sa longévité, Paul est un homme rare dans ce milieu. Il est, avec Magic Johnson, Kidd, Stockton et Curry, l’un des six meneurs les plus mythiques de tous les temps. Sans aucun doute possible.

Chris Paul, quelle place dans l’histoire de la NBA ?

Ne pas être un grand fan des vaccins et douter de la pleine efficacité de certains d'entre eux, pourquoi pas. Participer à un documentaire anti-vaccins à tendance complotiste et pas très éloigné du mouvement QAnon, c'est autre chose. Malheureusement, John Stockton, légende du Utah Jazz et de la NBA, a apporté son témoignage à une production qui remet en cause la politique de vaccination et la lutte générale contre le Covid-19.

"Ce n'est pas un virus qui nous prive de toutes ces opportunités. Ce sont les gars qui prennent les décisions et qui nous disent : 'Nous avons trop peur, donc on ferme tout. Restez assis chez vous et soyez prudents'.

Le fait que mes enfants et mes petits-enfants entendent ces choses-là et les acceptent comme des vérités alors que je sais de par mes recherches approfondies qu'elles ne le sont pas est très frustrant".

Comment John Stockton a sauvé la Dream Team

John Stockton est même allé jusqu'à dire que les restrictions de liberté qui ont eu lieu pendant la pandémie vont peut être priver le monde d'un nouveau Stephen Curry... A aucun moment l'ancien partenaire de Karl Malone au Jazz ne parle des éventuels bienfaits et des vies potentiellement sauvées par la vaccination ou les mesures sanitaires.

C'est décevant, évidemment, de voir des joueurs que l'on a aimé se rapprocher du côté complotiste de la Force. Il se disait depuis quelques années que Stockton n'était pas beaucoup moins réac que son camarade le Mailman, mais on n'en avait pas la preuve formelle.

John Stockton in an extremely anti-vax documentary trailer?

Clippers in 6.
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— Tomer Azarly (@TomerAzarly) June 18, 2021

John Stockton a traumatisé Baron Davis

Les membres du Utah Jazz évoquent souvent le sentiment qu’ils ont de ne pas être respectés par les médias ou les arbitres. Voire même le public. Et bien cette impression ne sera que plus forte après la draft des All-Stars diffusée hier soir. Déjà parce que Donovan Mitchell et Rudy Gobert ont été les deux derniers joueurs choisis par les capitaines LeBron James et Kevin Durant.

C’est un peu comme s’ils étaient les restes, les laissés pour compte. Et comme si ça ne suffisait pas, le King a ajouté une touche d’humiliation finale avec une déclaration drôle mais maladroite (selon le point de vue).

« On n’a rien contre le Utah Jazz. Il faut juste que vous compreniez, les gars. Quand on était petits et qu'on jouait aux jeux vidéo, on ne prenait jamais le Jazz. Karl Malone et John Stockton avaient beau être très forts, on ne les prenait jamais. Jamais ! »

De quoi faire rire tout le monde sur le plateau de TNT, ainsi que Kevin Durant. Tout le monde, sauf le Jazz sans doute. Gobert pointe souvent du doigt le manque de reconnaissance dont est victime sa franchise et ses joueurs. Pas sûr qu’il apprécie cette petite sortie de LeBron James. La preuve que même en étant premier au classement, la franchise de Salt Lake City n’est pas vraiment respectée. Ça ne peut que donner de la motivation en plus au groupe de Quin Snyder pour la deuxième moitié de saison…

All-Star Game : LeBron se fait une team de fou, le Jazz disrespecté ?

John Stockton est une légende de la NBA et, pour longtemps encore a priori, le passeur le plus prolifique à y avoir jamais évolué. L'ancien meneur du Utah Jazz a souvent profité du fait que les adversaires le prenaient un peu de haut à cause d'un physique d'apparence très banale. Il n'en était rien et le membre de la Dream Team 92 a fait cauchemarder plus d'un meneur adverse. Lors de son passage dans le podcast Knuckleheads de Darius Miles et Quentin Richardson, Baron Davis a évoqué les moments difficiles que lui a fait passer Stockton.

"John Stockton m'a ridiculisé. Il m'a fait me demander si je savais jouer au basket. Tu te dis : 'mais qu'est ce qu'il est en train de se passer ? Est-ce que je suis pourri ?' Je n'avais jamais été sorti d'un match aussi rapidement.

Il m'induisait en erreur sur des passes rapides que je voulais faire et hop, interception. Puis à un autre moment le ballon t'échappe un peu, et hop, interception. Il voit tes erreurs et il est dur. Il était bien plus large que ce que je pensais, et plus grand. Quand tu le regardes à la télé, c'est trompeur. Un peu comme Stephen Curry. Derrière l'écran, on dirait un type normal.

Stockton était incroyable. Que tu mettes la pression sur lui ou non, il t'emmenait toujours à l'endroit où il voulait. Il savait ce qu'il faisait. Une fois qu'il t'emmenait sur le spot qu'il voulait, tu étais baisé. John Stockton est le mec qui m'a appris l'humilité. Je ne pouvais rien faire contre lui".

John Stockton est membre du Hall of Fame et pointe en tête du classement des meilleurs passeurs de l'histoire de la NBA avec 15 806 assists, loin devant Jason Kidd (12 091).

Le jour où Baron Davis a humilié le chanteur de Maroon 5 sur le terrain

Petit recap de quelques sneakers aperçues lors de l'épisode 9 de The Last Dance sur la dernière saison de Michael Jordan aux Chicago Bulls. C’est parti et garanti 100% OG et 100% sans spoiler.

Avant dernier et très riche épisode, avec de nombreuses paires pour certaines oubliées et pour d'autres inédites, qu'il est temps de vous faire (re)découvrir.

La survivante : Air Jordan XII

La première qualité de la Jordan 12 est de passer… après la 11. Cette dernière étant tellement iconique, comment faire pour relever un tel défi ? Pile le genre de kiff qu’affectionne Tinker Hatfield. Alors que la division basketball de Nike prenait d’autres directions avec les technologies Foamposite et Shox, la Jordan 12 propose du neuf. Déjà, elle démarre sur une inspiration venant d’une chaussure pour femme du 19ème siècle appelée “Nisshoki”. MJ adore la mode, et se moque que l’on puisse railler sa part de féminité. Mais un talon d’escarpin a beau être représenté sur le talon, c’est le soleil levant du Japon qui apparait sur les côtés avec un cuir premium.

MJ voulait aussi un autre aspect pour son numéro 23, d’où le Two 3 qui prend la longueur de la languette.

La 12 est également la première Air Jordan a être dotée d’une Zoom Air Unit, avec une semelle ultra performante pour une traction ultime, et un plateau de carbone amélioré par rapport à la 11. Le message inscrit sur le heel tab est clair : "quality inspired by the greatest player ever". De quoi vous coller un bon coup de pression quand vous la portiez à l'entrainement.

Bien évidemment les coloris qui apparaissent dans The Last Dance sont ceux utilisés lors de la finale 1997. Noir et blanc à la maison, et noir et rouge à l’extérieur, et notamment pour le game 5 que l’on doit désormais célébrer sous le nom « food poisoning game ». Magique.

L’inédite : Air Jordan 13 Low

Même Jamal Crawford s’en est ému sur Twitter : voici une paire portée par MJ qui n’a jamais été commercialisée ! Alors que nous vous avons montré la 13 sur toutes ses coutures dans les épisodes précédents, voici une version low (déjà sortie sous d’autres coloris) en noir avec un col rouge et des pods blancs, puis une itération complètement noire. Le petit hologramme du talon est remplacé par un Jumpman en métal. Attendons de voir si Jordan Brand se servira du succès incroyable de ce documentaire pour proposer ces petites pépites dans les shops.

La super clutch : Nike Air Scorin Uptempo

En voici une qui porte bien son nom. Par forcément la plus jolie, mais certainement la plus efficace, portée par un assassin à sang froid : Reggie Miller. Son affrontement avec MJ nous tient en haleine sur une bonne partie de l’épisode 9, et il s’affiche donc avec cette Scorin Uptempo en cuir classique mais avec une vraie belle semelle blanche profilée et barrée d’une petite air unit. Sortie en 1997, cette silhouette n’a pas été depuis rééditée. Tellement clutch (même si Reggie le reconnait : il a "légèrement" poussé sa majesté).

La (enfin) récompensée : Nike Air Zoom Challenge

Si Reggie a été un redoutable adversaire, que dire de John Stockton ? Coéquipier de Jordan au sein de la Dream Team, il qualifie le Jazz pour ses premières finales NBA en 1997 grace à un shoot au buzzer contre Houston (et sur la truffe de Charles Barkley, rien que ça), et gagne le droit de rencontrer les Bulls.

Pour la première de leurs deux confrontations, le meilleur passeur de l'histoire porte la Air Zoom Challenge. On connaissait le penchant du meneur de jeu d’Utah pour les tiges hautes (rapellez vous l'épisode Dream Team), voici donc une autre silhouette bien robuste qui ne va pas démentir ses préférences. Et pour la petite histoire : cette chaussure était au départ une chaussure exclusivement destinée à la pratique du tennis !

La revancharde : Nike Air Rise Uptempo

Steve Kerr a été l’invité surprise de cet épisode 9. Nous avons été assez surpris de le voir autant à l’écran, même si son rôle dans le dénouement de la quête du cinquième titre est primordial. Le shoot décisif du game 6 sur la passe de Jordan restera dans la légende, tout comme sa manière de le raconter quelques jours plus tard devant un Grant Park rempli et hilare.

Et pour ce moment de grâce, le shooteur de poche qui s'est tant battu (au propre comme au figuré) pour en arriver là portera une Air Rise Uptempo vraiment pas vilaine, qui a des airs lointains de Pippen 1, avec ses vagues sur l’upper, et une large semelle blanche. L’outsole rouge fait bien le job, et reste bien calée sur les codes couleurs de Chicago.

La classique : Nike Air Max 95

Si l’on retrouve encore et toujours Steve Kerr dans le match 7 contre Indiana, avec un énorme shoot à 3 points qui anéantira les espoirs des Pacers, c’est un autre personnage qui apparait en filigrane, toujours aux côtés de Jordan pour l'accompagner dans sa dernière danse. Gus Lett, member éminent des désormais fameux “Sniff Brothers”, l’équipe de sécurité chargée du bien être de la superstar, est de retour pour ce septième match au United Center après une pause pour soigner son vilain cancer. Nous découvrons là une facette plus humaine de MJ, très présent pour ceux qui l’entourent. Même à la descente de l'avion, Gus marche à deux mètres de Jordan, avec une jolie paire d’Air Max 95, très en vogue à cette période, et encore plus de nos jours. La street culture s’était vite accaparée cette Air Max posée sur une longue bulle d’air, pas forcément la plus confortable mais une des plus travaillées sur le design et les matériaux. A l'issue de ce game décisif, le ballon du match sera remis à Gus, porte bonheur d'un soir de victoire. Il sera emporté en 2000 par la maladie. Et méritait bien un bel hommage.

Rendez-vous demain pour l'épilogue et le recap sneakers du dernier épisode de The Last Dance.

Si vous avez manqué les résumés des autres épisodes de The Last Dance :

Episode 1

Episode 2

Episode 3

Episode 4

Episode 5

Episode 6

Episode 7

Episode 8

Membre de la ‘Dream Team’ originale en 1992, John Stockton a également participé aux Jeux Olympiques d’Atlanta quatre ans plus tard. Une nouvelle campagne dorée pour la sélection américaine portée par de nombreuses superstars. Fait assez intrigant, le meneur du Jazz a été le meilleur contreur de l’équipe durant le run !

Mesuré à 1,85 m en chaussures, il a compilé 4 blocks sur l’ensemble sur tournoi. Plus que n’importe quel autre joueur US. Sachant que l’équipe comptait tout de même des colosses comme David Robinson, Hakeem Olajuwon ou Shaquille O’Neal. Ce n’est clairement pas l’information la plus importante de la semaine mais c’est cocasse de se dire que John Stockton a été le meilleur contreur de Team USA. Et il n’était même pas celui qui faisait le plus de passes. Gary Payton (4,5) et Penny Hardaway (4,4) assuraient la distribution.

Charles Barkley était l’attaquant le plus prolifique avec un peu plus de 12 points par match au cours des 8 rencontres qui ont menées les locaux à la victoire.

Team USA en 1996 :

Gary Payton, Penny Hardaway, John Stockton, Mitch Richmond, Reggie Miller, Grant Hill, Scottie Pippen, Karl Malone, Charles Barkley, Hakeem Olajuwon, Shaquille O’Neal, David Robinson.

Les statistiques de l'équipe lors des Jeux Olympiques d'Atlanta

Quinze ans après sa retraite, John Stockton va voir son fils David tenter de faire à son tour carrière sur les parquets NBA. Alors que l'ancien pensionnaire de Gonzaga vient de décrocher un contrat de dix jours avec le Utah Jazz, le Hall of Famer n'a pas caché sa fierté à l'idée de voir son fiston prendre sa relève sous le maillot de la franchise de Salt Lake City.

« Nous sommes plus qu'excités », admet l'ancien membre de la Dream Team, interrogé par le Deseret News.

« Mais je suis heureux de rester en dehors de ça. Il fait sa propre carrière et ça n'aurait pas été bon pour lui d'essayer d'être moi. Il doit juste essayer d'être aussi bon que possible. Que David ait l'opportunité de jouer ici, c'est juste un grand jour pour l'ensemble de la famille. Il a l'opportunité de jouer dans un endroit qui lui est cher. Nous espérons qu'il fera du bon boulot […] C'est un bon joueur. »

Rappelons que David Stockton avait déjà connu une première expérience en NBA. C'était lors de la saison 2014-2015, avec les Sacramento Kings. L'aventure avait alors tourné court pour le jeune meneur qui n'avait pris part qu'à trois rencontres avant de s'exiler à l'étranger et notamment en Croatie et en Nouvelle-Zélande. On espère le destin sourira cette fois au fils du meilleur passeur de l'histoire qui devra convaincre les dirigeants du Jazz de le conserver dans l'effectif jusqu'à la fin de la saison et pour les playoffs.

À l'image de Tim Duncan ou Kobe Bryant, John Stockton aura passé l'intégralité de sa carrière dans une seule franchise, le Jazz d'Utah. Même s'il aura disputé deux finales NBA, face aux Bulls de Jordan, il lui manquera toujours cette petite bague. Hier soir, c'est toute autre fierté qu'a du ressentir le nonuple meilleur passeur de la ligue. En effet, son fiston David va rejoindre le Jazz pour un contrat de dix jours. En G-League cette saison avec les Reno Big Horns, le joueur de 25 ans compilait 16,3 et 5,2 passes. Malgré des passages dans les ligues croates et néo-zélandaises, David Stockton a déjà disputé trois matches en NBA. C'était avec les Sacramento Kings en 2014/2015 (2,7 points, 3 passes en 11 minutes).

Resté quatre ans à Gonzaga, soit l'intégralité de son cursus, Stockton devrait suppléer Ricky Rubio, touché et certainement absent pour le prochain match. Le Jazz, désormais 7e à l'Ouest a compilé 20 victoires sur les 22 derniers matches.