Les Spurs ont la réputation de bien drafter. Pas seulement parce qu’ils choisissent des bons basketteurs mais aussi des hommes avec des personnalités à même de coller avec la culture de la franchise. Bien sûr, parfois, ils se trompent. Mais les dirigeants ont globalement abattu un travail remarquable depuis plus de vingt-cinq ans pour faire de cette organisation un club à part en termes de standing, de réussite, etc.

Drafter David Robinson, Tim Duncan et maintenant Victor Wembanyama, bien sûr que ça aide. Même obtenir le deuxième choix pour récupérer Dylan Harper, un joueur fortement coté à la fac, deux ans après sélectionné le Français, relève aussi d’une part de chance à la loterie. Il ne fallait pas être un génie pour bien piocher ces années. Ils ne font donc pas partie de cette liste de « trouvailles » du front office de San Antonio à la draft.

En revanche, nous en avons classé dix, la plupart piochés en fin de premier tour, voire carrément au second. Ça n’inclut pas Carter Bryant, 14eme choix de la dernière draft et dont le potentiel semble être celui d’un ailier titulaire très solide en NBA. Parmi les autres mentions, retenons Cory Joseph (29eme choix en 2011), un meneur à la carrière solide, Tiago Splitter, le coach actuel de Portland et ancien pivot sacré champion NBA avec les éperons 28eme choix en 2007, Tre Jones (41eme choix en 2020) ou encore le vétéran Kyle Anderson (30eme choix en 2014).

10. Luis Scola (56eme choix en 2002)

Commençons par un joueur qui n’a finalement jamais mis les pieds à San Antonio mais évoluait plutôt pour le voisin texan à Houston. Ami et coéquipier de Manu Ginobili en sélection argentine, Luis Scola ne s’est pas pointé avec les Spurs et il est resté briller en Europe avant que ses droits sont finalement envoyés aux Rockets des années plus tard. Même s’il n’a pas joué avec Tim Duncan et compagnie, le simple fait de l’avoir réperé en se tournant vers l’Europe, où Scola dominait royalement avec Vitoria, illustre l’ouverture d’esprit précoce de la franchise vers l’international là où les autres équipes de la ligue continuaient, pour la plupart, de sous-estimés grandement les grands championnats européens.

9. George Hill (26eme choix en 2008)

Il n’est resté que trois ans à San Antonio mais George Hill était un pur produit des Spurs, de leur service de scouting et de leurs coaches chargés du développement. Arrivé dans l’anonymat après quatre années passées dans une fac qui n’a jamais formé un autre joueur NBA que lui, le meneur s’est imposé comme le chouchou de Gregg Popovich et un homme fiable des deux côtés du terrain. Pop et RC Buford ont même hésité, brièvement, à lui donner les clés, quitte à sacrifier Tony Parker si une belle offre s’était présentée. C’est finalement Hill qui est parti dans un deal détaillé plus tard dans ce classement.

8. Devin Vassell (11eme choix en 2020)

C’est l’un de ceux draftés le plus haut dans cette liste. Mais Devin Vassell reste une forme de trouvaille en quelque sorte. Parce que piocher au onzième rang ne garanti pas de dénicher un joueur aussi solide (et encore moins un MVP comme Shai Gilgeous-Alexander, pris sur cette position deux ans avant). Vassell a le talent individuel d’un ailier qui pourrait être un potentiel All-Star dans d’autres formations. Mais il a aussi l’intelligence de comprendre qu’il est plus intéressant pour lui de se contenter d’un rôle un poil moins important dans ce groupe toujours en course pour les finales NBA. C’est tout à son honneur. Ça rappelle que les Spurs ne draftent pas que des joueurs mais aussi des individus.

7. Dejounte Murray (29eme choix en 2016)

Quinze ans après avoir mis la main sur Parker, San Antonio lui cherchait son successeur. Et qui aurait cru qu’il était possible de trouver à nouveau un All-Star en piochant quasiment à la même place ? Alors, évidemment, Dejounte Murray est loin, très loin, de la carrière, des accomplissements et du niveau de jeu du Français qu’il a fini par supplanter dans la rotation. Il est tout de même devenu un All-Star au bord du triple-double de moyenne (21-8-9) avec le club texan en 2021.

6. Keldon Johnson (29eme choix en 2019)

Un peu comme pour Vassell mais en allant le chercher beaucoup plus loin à la draft ! Non seulement Keldon Johnson était finalement l’un des meilleurs attaquants de sa cuvée mais en plus, lui aussi a su s’adapter à un changement de scénario qui n’aurait pas plu à tout le monde. Parce qu’il a tout de même bouclé une saison avec 22 points de moyenne, a été élu champion Olympique et il doit désormais sortir du banc. Avec brio, comme en témoigne son trophée de meilleur sixième homme.

5. Stephon Castle (4eme choix en 2024)

C’était dur de le mettre aussi haut alors qu’il a pourtant été pris dans le top-5 de la draft. Mais il faut se souvenir des circonstances. Cette cuvée était assez indécise et elle est toujours considérée comme faible car démunie en superstar. Stephon Castle en est clairement son meilleur joueur aujourd’hui. Les Spurs ont donc récupéré le plus fort de la promotion en draftant en quatrième position. Surtout que plusieurs spécialistes l’imaginaient plus bas et préféraient des stars de G-League comme Matas Buzelis ou Rob Dillingham. Castle était un joueur de devoir dans une équipe d’UConn sacrée championne NCAA. Il court désormais après un titre NBA.

4. Derrick White (29eme choix en 2019)

Certains l’ont peut-être oublié mais Derrick White s’est révélé à San Antonio, là il a débuté après avoir été retenu en toute fin de premier tour. Le management avait encore une fois eu la vision. Pas suffisamment pour le garder. Les dirigeants ont tout de même récupéré deux premiers tours de draft en l’échange de White. Un trade considéré comme un désastre pour… les Celtics par certains blogueurs du Massachusetts. Il y a fort à parier qu’ils ont changé d’avis depuis.

3. Kawhi Leonard (15eme choix en 2011)

Bon, oui, ce sont les Pacers qui l’ont drafté mais à la demande des Spurs. Et c’est quelques minutes après avoir été appelé par David Stern que Kawhi Leonard a finalement appris qu’il prenait la direction du Texas. Parce que San Antonio avait un deal en plus avec Indiana et refusait de communiquer, jusqu’au dernier moment, le joueur ciblé. Ils avaient réperé Leonard, là où peu croyaient en lui finalement. Ils ont même sacrifié George Hill, le chouchou de Popovich, pour le ramener au club ! C’est dire. Un trade qui a changé le destin des Spurs, sacrés en 2014 avec un Kawhi élu MVP des finales.

2. Tony Parker (28eme choix en 2001)

Quel pari fou que de miser sur un meneur adolescent originaire de France. Un inconnu pour le public américain, à une époque où les joueurs internationaux se comptent sur les doigts d’une main. Et ce ne sont pas des meneurs ! Impossible de faire confiance à un gamin qui jouait dans le championnat de France. Mais Sam Presti, le GM actuel du Thunder qui était alors assistant de RC Buford aux Spurs, a bassiné son boss avec des vidéos de Tony Parker au Paris Basket Racing. Suffisamment pour que TP vienne faire un workout… catastrophique. Heureusement, Pop lui a laissé une deuxième chance. Et quelques mois plus tard, la saison à peine commencée, il en faisait son titulaire au poste un. La suite appartient à la légende.

1. Manu Ginobili (57eme choix en 1999)

L’un des plus beaux coups de l’Histoire. Manu Ginobili n’est pas le meilleur joueur de tous les temps drafté au second tour puisque Nikola Jokic existe. Mais 57eme choix. Un Hall Of Famer de ce calibre au 57eme choix. Les Spurs ont été tellement en avance sur tout le monde. L’Argentin venait de quitter son pays natal un an auparavant, pour rejoindre l’Italie et essayer d’y faire carrière. Personne ne le connaissait aux Etats-Unis, ou presque. C’est d’ailleurs la première fois que les Spurs choisissent un joueur qui n’est pas passé par la NCAA. Buford l’avait remarqué à la Coupe du Monde U22 en Australie. C’est finalement seulement en 2002 que Ginobili s’est pointé en NBA… et San Antonio a fini champion dans la foulée. La première des quatre bagues d’El Manu.

Giannis Antetokounmpo ou pas, le Miami Heat semble déterminé à frapper fort cet été.

La franchise floridienne ferait du Grec sa priorité absolue sur le marché des transferts, mais elle préparerait déjà plusieurs solutions de secours au cas où Milwaukee fermerait la porte à un départ de sa superstar.

Selon l’insider de Miami Ira Winderman, le Heat envisagerait notamment de se tourner vers Kawhi Leonard ou Ja Morant si le dossier Giannis venait à échouer.

« Honnêtement, s’ils comprennent que ce ne sera pas Giannis, je pense qu’ils exploreront la piste Kawhi. Je pense qu’ils exploreront la piste Ja Morant », explique Winderman. « On ne peut pas devenir stagnant, surtout sur ce marché. »

Miami multiplie les tentatives pour attirer une nouvelle superstar depuis plusieurs années afin d’entourer Bam Adebayo (et auparavant Jimmy Butler).

Le Heat avait déjà été lié à plusieurs énormes dossiers récemment, notamment ceux de Damian Lillard et Kevin Durant, sans parvenir à conclure.

Cette fois, la franchise de Pat Riley semble vouloir éviter de se retrouver sans solution alternative si le feuilleton Giannis tourne mal.

Le profil de Kawhi Leonard représenterait une option expérimentée, surtout si les Los Angeles Clippers décident de modifier leur effectif après une nouvelle saison marquée par les blessures de leur ailier.

Ja Morant offrirait quant à lui un profil très différent, plus jeune et plus explosif offensivement, capable d’apporter de la création et du rythme à l’attaque du Heat.

Reste désormais à savoir si les Milwaukee Bucks accepteront réellement d’ouvrir la porte à un départ d’Antetokounmpo, qui reste au centre de toutes les spéculations de l’intersaison.

Voici ce que les Lakers et le Heat offriraient pour Giannis

Troisième du vote pour le MVP, Victor Wembanyama est aussi officiellement, et ce n’est évidemment pas une surprise, un joueur All-NBA. La ligue a enfin nommé les 15 joueurs retenus dans les différents meilleurs cinq de la saison et le Français intègre la first team en compagnie des autres cadors que sont Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic, Cade Cunningham et Luka Doncic.

Le deuxième cinq est constitué de Jaylen Brown, Donovan Mitchell, Jalen Brunson, Kevin Durant et Kawhi Leonard. Enfin, la troisième All-NBA Team se compose de Jalen Duren, qui sera donc éligible au super max cet été, Chet Holmgren, Jalen Johnson, Tyrese Maxey et Jamal Murray.

Victor Wembanyama a aussi été nommé dans le premier cinq défensif de la saison. Il est parti pour truster ces positions pendant de très nombreuses années s'il joue suffisamment de matches pour rester éligible chaque saison. 5 des 15 joueurs retenus dans l'une des trois All-NBA Teams sont engagés sur les finales de Conférence et tous ont joué les playoffs à l'exception de Kawhi Leonard, sorti au play-in avec les Los Angeles Clippers. Le Oklahoma City Thunder et les Denver Nuggets sont les deux seules équipes à compter deux joueurs nominés.

Victor Wembanyama est-il déjà le meilleur joueur français de l’Histoire ?

Tout le monde peut bouger, sauf Nikola Jokic. C’est ce que Shams Charania nous indiquait en évoquant l’intersaison des Denver Nuggets, qui s’annonce chargée. Dans les faits, il paraît tout de même peu probable que la franchise du Colorado fasse des changements aussi drastiques dans son effectif. Le noyau dur devrait rester le même… enfin à peu près. Parce que la sortie de route dès le premier tour des playoffs en se faisant éliminer (humilier ?) par des Minnesota Timberwolves très largement diminués et quand même plus conquérants ne sera certainement pas sans conséquences.

David Adelman devrait être confirmé dans ses fonctions et c’est donc dans le cinq majeur qu’il pourrait y avoir quelques ajustements. Revenons-en au noyau dur : celui-ci ne concerne peut-être plus que deux joueurs, à savoir Jokic et son acolyte Jamal Murray. Le Canadien sort de la meilleure saison individuelle de sa carrière et il s’est montré décevant en playoffs. Vu son salaire à 50 millions, il pourrait être, à juste titre, un levier pour remodeler l’effectif. Mais il s’agirait alors quasiment d’un départ à zéro. Le jeu à deux entre les All-Stars des Nuggets reste l’atout majeur de cette équipe et il est peu probable que le front office ose y toucher. C’est plutôt tout autour que ça peut évoluer.

Le premier réflexe serait d’imaginer des transferts de Cam Johnson et/ou Christian Braun. Le premier parce qu’il n’a pas été à la hauteur des espoirs placés en lui après son arrivée (les Nuggets ont sacrifié Michael Porter Jr et un premier tour de draft pour le faire venir) et le second parce qu’il s’est lui aussi troué après avoir pourtant signé une belle extension de contrat.

Mais peut-être que l’ajustement viendra d’un autre joueur considéré lui aussi comme intouchable il fut un temps. Aaron Gordon est « Mr. Nugget », le meilleur pote de Nikola Jokic et un membre clé du sacre de 2023. Il est essentiel au succès de cette équipe. Sauf qu’il est régulièrement blessé depuis deux ans et il occupe le même poste que Peyton Watson, la révélation de la saison dans le Colorado.

Les dirigeants n’ont pas prolongé Watson en octobre 2025 et ce dernier sera donc restricted free agent d’ici quelques semaines. Denver pourra s’aligner sur toutes les offres mais les finances du club sont déjà dans le rouge et le conserver serait synonyme d’une taxe bien, bien salée. Les Nuggets peuvent-ils le payer 30 millions la saison et le laisser sur le banc en doublure de Gordon ? Vont-ils vraiment garder les deux ?

Les deux ailiers sont susceptibles de jouer ensemble sur les postes 3 et 4 mais, avec un Jokic en panne d’adresse de loin et un Braun trop maladroit, ça poserait probablement des problèmes de spacing pour une équipe qui a justement manqué de réussite derrière l’arc. Ça peut marcher uniquement si au moins deux des joueurs cités tournent régulièrement autour des 37-38% à trois-points.

Peyton Watson n’a pas pu jouer les playoffs en raison d’une blessure aux ischios contractée début avril. Son absence s’est clairement faite ressentir. Ses qualités athlétiques et son énergie auraient été déterminantes contre des Timberwolves bien plus agressifs que leurs adversaires. Ce boost, Aaron Gordon est censé l’assurer mais il était diminué par une santé fragile. Watson (23 ans) est plus jeune que le trentenaire et il sort d’une saison à plus de 14 points, 49% de réussite aux tirs et 41% derrière l’arc. Il est amené à continuer à progresser et il sera bientôt difficile de lui refuser une place dans le cinq.

Denver peut sans doute faire encore une saison avec les deux. Mais la franchise est à un carrefour : soit elle se séparer de Gordon maintenant… soit elle surfe sur la cote de son jeune joueur pour aller chercher un autre talent censé aider Jokic à décrocher une nouvelle bague.

Vu l’émergence des San Antonio Spurs et la domination du Oklahoma City Thunder, deux équipes très jeunes, faire « all in » sur les deux ou trois années à venir paraît risqué. Mais mieux vaut tenter sa chance maintenant, avant le prime de Victor Wembanyama. Enfin, la logique ne s’applique pas à toutes les équipes mais les Nuggets ont un joueur souvent considéré comme le meilleur au monde, ou au moins l’un des meilleurs au monde. Maximiser ses plus belles années de basket prend son sens. D’où la conclusion : plutôt que de transférer AG, peut-être que le management doit sacrifier Watson, qui ne sera de toute façon pas le franchise player une fois le « Joker » parti à la retraite.

Kawhi Leonard aux Nuggets avec Nikola Jokic ?

C’est le moment d’enfin évoquer Kawhi Leonard. Les Los Angeles Clippers n’ont pas atteint les playoffs, battus au play-in par les Phoenix Suns. Mais deux choses ressortent de la saison des Californiens. La première, c’est que Kawhi était en bonne santé et il est clairement encore l’un des dix meilleurs basketteurs de la planète. La deuxième, c’est que la franchise a entamé son processus de rajeunissement en acquérant Darius Garland, Bennedict Mathurin et des futurs tours de draft en se séparant de James Harden et d’Ivica Zubac.

Il est logique que le démantèlement se poursuive pendant l’intersaison. Et ça commence par Leonard. Son trade est déjà annoncé par plusieurs médias américains. Les Clippers ne sont pas obligés de faire ce deal. Il est leur superstar depuis 2019. Mais il est évident que l’organisation entre dans une nouvelle ère. Son seul but va être d’assainir les finances, de construire une nouvelle base solide et moderne en essayant par la suite d’attirer des free agents ou des superstars en quête d’un trade. Le regard est porté sur l’avenir. Leonard ne peut plus incarner ça. Son contrat à 50 millions de dollars (l’officiel…) expire en juillet 2027 et les Angelenos n’ont aucun intérêt à le prolonger au prix fort.

Denver reçoit : Kawhi Leonard (50 millions)
Los Angeles reçoit : Peyton Watson (sign&trade autour des 25-27 millions annuels), Cam Johnson (23 millions), Zeke Nnaji (7,4 millions), compensation à la draft

Notons que les Nuggets devront d’abord se séparer du contrat de Jonas Valanciunas pour faciliter le move. Le Lithuanien était déjà pressenti pour revenir en Europe en septembre dernier.

Pour ceux qui pensent que l’offre est faible, n’oublions pas que Leonard est en fin de contrat. Ça affecte forcément sa valeur quelle que soit son niveau de jeu, notamment parce que les Nuggets devront lui offrir un nouveau contrat onéreux pour rentabiliser l’échange.

Cam Johnson est purement un asset dans ce deal, tout comme l’éventuelle compensation à la draft qui reste à déterminer. Le principal élément reste Peyton Watson. Il faut le voir comme le Jerami Grant pré-explosion au scoring. Les Clips miseraient sur l’avenir en ajoutant encore un joueur au profil actuel, avec du potentiel et des qualités athlétiques. Bien sûr que Watson ne sera jamais une star comme Kawhi. Mais s’il se rapproche des 19-20 points de moyenne, il fera figure d’éventuelle troisième option offensive si jamais un cador venait à signer à Los Angeles dans quelques années. Ou peut-être qu’il servira à nouveau de monnaie d’échange, allez savoir.

Pour Denver, c’est risqué. C’est un pari. Celui de partir au combat avec deux, voire trois, cadres souvent sujets aux blessures. Leonard, Gordon et potentiellement Murray. Mais sur le papier, Jokic entouré de ces quatre-là, ça claque. Ça rivalise théoriquement avec le Thunder et des Spurs pas encore à leur sommet. Ça peut, bien sûr, tourner à la catastrophe si KL se fait le genou deux semaines avant les playoffs. Dans la vie, parfois, il faut être joueur.

Le 13 mai 2019, les Toronto Raptors ont éliminé les Philadelphia Sixers sur un tir miraculeux de Kawhi Leonard. Un peu moins de 7 ans plus tard, RJ Barrett a sauvé les Canadiens face aux Cleveland Cavaliers (112-110 après OT) quasiment de la même manière.

Sur un tir à trois points, le ballon a rebondi sur le cercle avant de finir ensuite sa course dans le filet. Une réussite folle, à 1,2 seconde de la fin, pour permettre à Toronto de l'emporter. Et bien évidemment, ce panier a immédiatement suscité la comparaison avec celui de Leonard.

"La première chose à laquelle j'ai pensé, pour être franc, c'est à Kawhi Leonard", a ainsi reconnu Donovan Mitchell pour ESPN.

"Je savais que c'était un bon tir parce que le rebond est monté tout droit. Si le ballon monte tout droit, tu as une chance, comme ce tir de Tyrese Haliburton (Game 1 contre les New York Knicks en 2025). Je suis simplement heureux de pouvoir vivre ce moment, de jouer pour l'équipe de ma ville natale.

C'est incroyable. Je suis tellement fier de ce groupe jusqu'à présent, et je pense que ce sera encore plus beau quand nous remporterons le match 7", a lancé RJ Barrett.

Et il s'agit effectivement d'une différence importante : le tir épique de Kawhi Leonard avait qualifié les Raptors. Cette fois-ci, RJ Barrett et ses partenaires ont encore un miracle à finaliser sur le parquet des Cavs lors du Game 7...

RJ BARRETT INSANE GAME-WINNER TO FORCE GAME 7 OMG 😱🚨

WHAT. A. SHOT. 🤯 pic.twitter.com/jKpkqPW6y3

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 2, 2026

RJ Barrett explique pourquoi il a embrouillé James Harden

A bientôt 35 ans, Kawhi Leonard colle-t-il toujours avec le projet des Los Angeles Clippers ? Avec les échanges réalisés en février dernier, la franchise californienne a entamé une forme de reconstruction. Avec les arrivées de plusieurs jeunes prometteurs comme Darius Garland et Bennedict Mathurin.

Et à l'époque, on sait qu'un départ de l'ex-star des San Antonio Spurs a suscité des discussions. Notamment avec les Golden State Warriors. Après la fin de la saison des Clippers, le président de la franchise Lawrence Frank a publiquement affiché sa volonté de construire avec Leonard.

"Notre objectif est de gagner avec Kawhi. Le moment venu, nous nous réunirons avec lui et, comme nous l'avons fait en 2024, nous lui présenterons notre projet. Et si nos objectifs coïncident, nous souhaitons gagner avec Kawhi", a assuré le dirigeant face à la presse.

Sur ce dossier, il faut rappeler que Los Angeles a le contrôle de la situation. En effet, Kawhi Leonard se trouve sous contrat jusqu'en 2027. Encore récemment, des rumeurs l'ont associé aux Warriors. Mais les Clippers ont donc la volonté de le conserver, certainement dans un rôle de mentor.

Pour envisager un avenir commun, les deux camps devront tout de même discuter d'une éventuelle prolongation...

Kawhi Leonard entretient le flou sur son avenir

Éliminés par les Golden State Warriors en play-in (126-121), les Los Angeles Clippers pourraient entrer dans une phase de transition. Et l’avenir de Kawhi Leonard en est l’un des principaux points d’interrogation.

Interrogé après la rencontre, l’ailier a refusé de se projeter immédiatement.

« Laissez-moi encaisser cette défaite encore un peu. On aura ces discussions en temps voulu », a déclaré Kawhi Leonard.

Avant même cette élimination, des doutes entouraient déjà la situation du joueur. Plusieurs équipes s’étaient renseignées à son sujet avant la trade deadline, sans que les Clippers ne passent à l’action.

Désormais, son avenir est décrit comme plus incertain que jamais au sein de la franchise. Dans un contexte de saison décevante et de possibles changements en interne, un départ n’est plus à exclure.

Autre sujet évoqué : l’enquête autour du dossier Aspiration. Kawhi Leonard a tenu à minimiser son importance dans son quotidien.

« Je n’y pense pas vraiment, sauf quand on me pose la question. Il faut demander à la NBA, pas à moi. Ce n’est pas moi qui mène l’enquête… Je pense que tout sera réglé. Je ne suis pas inquiet », a-t-il expliqué.

Entre les incertitudes sportives et les questions en coulisses, les Clippers abordent une intersaison délicate.

Et le cas Kawhi Leonard s’annonce comme l’un des dossiers majeurs à suivre dans les prochaines semaines.

Les Clippers ont vu leur saison s’arrêter brutalement face aux Warriors, battus 126-121 lors du play-in. Une défaite marquée par un retournement de situation spectaculaire… et par une fin de match très compliquée pour Kawhi Leonard.

Los Angeles avait pourtant le match en main, avec jusqu’à 13 points d’avance, avant de complètement craquer dans le dernier quart-temps. En face, Golden State a haussé le ton au meilleur moment pour signer une remontée décisive et valider sa survie.

Dans ce scénario, Kawhi Leonard a vécu un quatrième quart-temps particulièrement discret (euphémisme...). L’ailier n’a inscrit que deux points dans la période, ses premiers n’intervenant qu’à 17 secondes de la fin sur un dunk sans réel impact sur l’issue du match. Une production très loin de ses standards dans un moment aussi crucial.

Sur l’ensemble de la rencontre, Leonard termine avec 21 points à 8 sur 17 au tir, accompagnés de 7 rebonds, 3 passes et 5 ballons perdus. Une ligne statistique correcte en apparence, mais ternie par son absence dans les dernières minutes, au moment où les Clippers avaient besoin de leur leader.

Face à lui, la défense des Warriors, incarnée notamment par Draymond Green, a resserré l’étau dans le quatrième quart-temps, limitant les options offensives de Los Angeles. Ce verrouillage défensif a coïncidé avec l’effondrement progressif des Clippers, incapables de répondre dans le money-time.

Comment Draymond Green a étouffé Kawhi Leonard et sauvé les Warriors

Conséquence logique de cette prestation décevante : Leonard s'est rapidement fait descendre par les fans sur X.

« Le quatrième quart-temps de Kawhi est le plus gros raté que j'aie jamais vu de ma vie. Ils l'ont laissé marquer deux points à la fin par pitié », peut-on lire sur le compte d'un fan des Clips

« Playoffs Kawhi a marqué deux points insignifiants en quatrième quart-temps. Fais tes valises », a ajouté un autre.

Rude, mais logique. Cette élimination intervient alors que Kawhi Leonard sortait d’une saison régulière très solide, avec 27,9 points de moyenne à plus de 50% au tir. Un contraste marqué avec cette fin de match manquée, qui laisse un goût amer pour Los Angeles, éliminé dès le play-in malgré des ambitions élevées.

Kawhi Leonard tout proche des Warriors à la deadline, avant de les rejoindre cet été ?

La saison régulière vient à peine de se terminer que les insiders spécialistes des scoops et des rumeurs essayent déjà de nous vendre un été complètement dingue. Marc Stein ne bosse plus pour ESPN et, en tant que patron de sa propre plateforme, les coulisses sont devenus son véritable gagne-pain. Ça ne veut pas dire qu’il n’est plus fiable du tout. Mais il y a logiquement une volonté de sensationnalisme quand il enfonce des portes ouvertes en nous évoquant les futurs départs de trois superstars pendant la prochaine intersaison. Il cite directement Giannis Antetokounmpo, LeBron James et Kawhi Leonard.

Stein explique que l’intérêt pour ces joueurs, déjà convoités à la deadline, devrait être encore plus grand cet été. Logique, étant donné que plusieurs équipes y verront plus claires sur leur situation après les playoffs. Les déçus auront alors plus de motivation pour essayer de mettre en place un trade de grand envergure. Les Golden State Warriors sont un point commun entre ces trois joueurs majeurs. La franchise californienne a déjà été connectée à chacun d’entre eux lors de différentes rumeurs.

Les Celtics aussi sur le dossier Giannis Antetokounmpo ?

Où finira Giannis Antetokounmpo ? La loterie va avoir son importance. Selon leur place à la draft, les Milwaukee Bucks seront mieux placés pour déterminer comment se fera leur processus de reconstruction. Et donc de l’offre qui leur semblera la plus intéressante pour le Grec. Est-ce qu’ils voudront plein de tours de draft (les Warriors peuvent en offrir au moins 5) ou plutôt des joueurs susceptibles d’être refourgués ensuite ? Tout ça dépendra finalement en partie de leur choix pour 2026. Les Warriors mais aussi les New York Knicks, le Miami Heat et les Minnesota Timberwolves sont souvent cités sur le dossier Antetokounmpo.

Où finira LeBron James ? Il est le seul du lot en mesure de devenir free agent. Les Los Angeles Lakers auraient déjà fait comprendre qu’ils ne conserveraient le King que s’il accepte un salaire réduit. Les Cleveland Cavaliers sont parfois présentés comme une destination potentielle pour un troisième et dernier passage avant de prendre sa retraite.

Où finira Kawhi Leonard ? Un transfert est plus difficile à envisager, notamment parce qu’il est toujours sur le coup d’une enquête de la NBA. L’ailier des Clippers sera dans la dernière année de son contrat à 50 millions de dollars en 2026-2027.

Les Golden State Warriors ont bien failli frapper un énorme coup à la trade deadline. Kawhi Leonard était proche de rejoindre la franchise californienne… et le dossier pourrait revenir sur la table dès cet été.

Selon plusieurs sources évoquées par Tim Kawakami, les Warriors étaient « raisonnablement proches » de conclure un échange pour récupérer Kawhi Leonard lors de la dernière trade deadline.

« Plusieurs sources dans la ligue ont indiqué cette semaine que les Warriors étaient raisonnablement proches de trader pour Kawhi Leonard en février, apparemment avec une grande partie des termes déjà globalement actés, avant que les Clippers ne décident finalement de se retirer des discussions. »

Un retournement de situation de dernière minute qui a empêché ce qui aurait été l’un des moves majeurs de la saison.

Même si le deal n’a pas abouti, le lien entre Kawhi Leonard et les Warriors reste bien réel.

En interne comme autour de la ligue, beaucoup s’attendent à ce que Golden State revienne à la charge durant l’intersaison, avec un intérêt intact pour la superstar des Los Angeles Clippers.

À l’époque des discussions, certains observateurs pensaient que les Clippers pourraient entamer une reconstruction, notamment après certains mouvements d’effectif. Finalement, la franchise a choisi de conserver Kawhi Leonard, et ce choix semble aujourd’hui validé par les résultats.

Auteur d’une saison à 28,1 points de moyenne, Kawhi Leonard a porté les Clippers vers une remontée au classement après un début très compliqué.

Los Angeles pointe désormais dans le top 8 à l’Ouest, relançant ses ambitions avec sa star.

Mais malgré ce regain de forme, la situation de Kawhi Leonard reste surveillée de près. Surtout que les conclusions de l’enquête autour du scandale Aspire pourraient rebattre les cartes… Et les Warriors pourraient bien revenir à la charge dans les prochains mois.

Il ne s'agit pas d'un secret, l'été s'annonce animé aux Golden State Warriors. Même si les Dubs vont disputer le Play-In, des changements semblent nécessaires lors de l'intersaison pour nourrir des ambitions. Avec un intérêt pour Kawhi Leonard ?

L'ailier des Los Angeles Clippers se trouve toujours sous contrat jusqu'en 2027. Avec un salaire estimé à 50,3 millions de dollars. Cependant, les Californiens ont entamé une reconstruction en rajeunissant leur effectif en février dernier.

Avec cette idée en tête, les Clippers pourraient avoir l'envie de tourner la page Leonard (34 ans) cet été pour récupérer des atouts avant la fin de son contrat. Selon le journaliste du San Francisco Standard Tim Kawakami, les Warriors risquent de se montrer agressifs sur ce dossier.

Au cours des dernières semaines, les noms de Giannis Antetokounmpo et de LeBron James ont également été associés à Golden State. Il s'agit de deux cibles concrètes pour GS : le Grec via un trade et le King via la Free Agency.

De son côté, Kawhi Leonard pourrait incarner un plan B pour les Warriors. Malgré le poids des années, il a retrouvé un impact intéressant en 2025-2026. Un renouveau suffisant pour pousser Golden State à passer à l'action ?

Et si Kawhi Leonard n’était plus un défenseur d’élite ? La stat qui surprend

Les scores de la nuit en NBA

Clippers @ Pacers : 114-113
Hawks @ Celtics : 102-109
Heat @ Cavaliers : 128-149
Rockets @ Grizzlies : 119-109
Bulls @ Thunder : 113-131
Pelicans @ Raptors : 106-119
Jazz @ Nuggets: 129-135
Wizards @ Warriors : 126-131
Mavericks @ Trail Blazers : 100-93
Nets @ Lakers : 99-116

- Nouvelle victoire des Lakers et nouveau carton pour Luka Doncic. Le Slovène a signé son 12eme match de suite à 30 points ou plus. Il en a même mis 41 lors du succès contre les Nets (99-116). Alors qui peut arrêter Doncic ? Et bien... Doncic lui-même. En effet, la superstar a pris sa 16eme faute technique de la saison, synonyme de suspension automatique d'une rencontre. Il a été sanctionné en repoussant Ziaire Williams alors que ce dernier célébrait bruyamment une faute offensive sifflée contre le joueur de Los Angeles. Les deux joueurs ont alors écopé d'une technique. Doncic avait déjà pris sa 16eme contre Orlando mais la NBA était revenue en arrière sur la décision des arbitres. Austin Reaves a ajouté 26 points pour les Angelenos et LeBron James (14-6-8) a pu partager le terrain avec son fils Bronny. Il lui a même offert une passe décisive pour un tir primé du fiston.

LUKA DONČIĆ MASTERPIECE 🎨

41 PTS
8 REB
3 STEALS
5 THREES

His 12th consecutive 30+ point game and the Lakers' 8th straight home win! pic.twitter.com/DiMkS5Nvxg

— NBA (@NBA) March 28, 2026

- Quel comeback pour Los Angeles ! Menés de 24 points par la plus mauvaise équipe de la ligue, les Clippers ont cravaché pour finalement aller chercher la victoire sur le parquet des Pacers (114-113) avec un panier assassin de Kawhi Leonard (qui d'autre ?) à 0,4 seconde du buzzer. Tout avait pourtant mal débuté pour les joueurs de Tyronn Lue, pris de vitesse par Indiana dans le premier quart-temps. Les Pacers ont converti 8 de leurs 11 premières tentatives à trois-points et ils menaient donc 45-21 avant que les Californiens commencent à revenir petit à petit dans la partie. Leonard a terminé avec 28 points et Darius Garland en a inscrit 30.

KAWHI LEONARD. MOST GAME-WINNERS SINCE ENTERING THE NBA.

Following his jumper with 0.4 sec to win it for the Clippers, it marks his 12th with under 10 seconds - the MOST since he entered the league!

Take a look back at some of his best 🔥 pic.twitter.com/gPueVdKkhK

— NBA (@NBA) March 28, 2026

- Faut-il voir le verre à moitié vide ou à moitié plein pour les Nuggets ? D'un côté, Denver a enchaîné un cinquième succès consécutif. Ses stars cartonnent, avec encore un gros triple-double de Nikola Jokic la nuit dernière (33 pts, 16 rbds, 12 pds), et un Jamal Murray dans une forme extraordinaire (31 pts, 14 pds). L'effectif est au complet et même Cam Johnson monte en puissance ! Alors, c'est quoi le problème ? Et bien les champions 2023 ont tout de même eu beaucoup de peine à se défaite d'une équipe C du Jazz (sachant que l'équipe A n'est pas non plus incroyable) en prenant encore 129 points dans la tronche ! Il a fallu 4 paniers primés combinés de Murray et Johnson dans les 2 dernières minutes pour que Denver s'en sorte de justesse en remontant un déficit de 13 longueurs dans le quatrième quart-temps. Mais les Nuggets ont assuré l'essentiel et ils renforcent leur quatrième place à l'Ouest.

- Vainqueurs du Thunder lors du dernier match, les Celtics ont enchaîné avec un succès contre les Hawks, l'une des équipes en forme de cette fin de saison. Boston l'a même emporté sans Jaylen Brown mais avec 36 points de Payton Pritchard en sortie de banc. Atlanta menait 25-9 au cours du premier QT avant que Pritchard chauffe toute son équipe à trois-points. Les joueurs de Joe Mazzulla étaient encore derrière à la pause (55-60) mais ils ont fait la différence dans le troisième quart. Jayson Tatum n'a toujours pas réglé la mire (8 sur 24 aux tirs) mais il a tout de même cumulé 26 points, 12 rebonds et 5 passes.

- Les Cavaliers ont pris leur revanche sur le Heat en s'imposant lourdement (149-128) après avoir perdu la rencontre précédente trois jours plus tôt. Max Strus était forcément motivé à l'idée d'affronter son ancienne franchise et il s'est offert un match à 29 points. Evan Mobley en a lui inscrit 23 et Jarrett Allen, qui effectuait son retour après 10 matches d'absence en raison d'une tendinite au genou, en a mis 18. Le club de l'Ohio a planté 149 pions malgré 6 petites unités d'un Donovan Mitchell limité à 1 sur 10 aux tirs.

- Pas franchement rassurants depuis quelques semaines, les Rockets ont tout de même trouvé un moyen de s'imposer dans la douleur contre les Grizzlies (119-109) avec un Kevin Durant déterminant dans le money time. Le vétéran a lancé un run de 14-3 au cours du quatrième quart-temps alors que Memphis avait alors l'avantage au tableau d'affichage. Houston n'a plus été rejoint ensuite. Polyvalent, KD a fini avec 25 points, 6 rebonds et 10 passes décisives tandis que son coéquipier Jabari Smith Jr a posté 21 points et 16 rebonds.

- La logique a été respectée entre Chicago et Oklahoma City. Les champions en titre ont pris le dessus sur les Bulls en passant notamment un 22-0 en deuxième période. En effet, le Thunder comptait 5 points de retard à la pause avant de rouler sur son adversaire au retour des vestiaires. Shai Gilgeous-Alexander a converti seulement 8 de ses 24 tentatives mais il a tout de même marqué 25 points. Cason Wallace en a ajouté 21. Cette victoire permet à OKC de reprendre un peu d'avance au classement sur San Antonio, qui ne jouait pas la nuit dernière.

- Chaque victoire compte dans la course à la qualification directe aux playoffs à l'Est et Toronto s'est donné un tout petit peu d'air en dominant New Orleans (119-106) dans le sillage des 23 points et 12 passes de Scottie Barnes. C'est la quatrième défaite de suite des Pelicans, qui avaient récemment relevé la barre avant donc de s'enfoncer à nouveau.

- Ces moments sans Stephen Curry ni Jimmy Butler permettent à des joueurs des Warriors de se révéler. Brandin Podziemski assure à la mène depuis plusieurs semaines, Kristaps Porzingis reprend des couleurs et Gui Santos gagne en confiance ! Ils ont été les trois hommes forts de la victoire de Golden State contre Washington (126-131) avec 28 points et 8 passes du pivot letton, 22 points, 10 rebonds et 7 passes de Podziemski et 27 points d'un Santos décisif sur la ligne des lancers à 11 secondes du buzzer. Bilal Coulibaly a inscrit 21 points pour les Wizards.

- Les Mavericks ont mis fin à une série de 5 revers consécutifs en s'imposant à Portland (100-93) avec notamment 26 points de Marvin Bagley et 24 points de Cooper Flagg.

Pendant des années, le nom de Kawhi Leonard était quasiment synonyme de défense d’élite. Double Defensive Player of the Year, symbole du two-way player parfait, l’ailier a longtemps été considéré comme l’un des meilleurs stoppeurs de toute la NBA, en plus d'être l'un des meilleurs joueurs tout court. Pourtant, certaines statistiques racontent une histoire très différente. Il faut évidemment nuancer ou en tout cas pondérer avec la réalité du terrain, mais les chiffres mis en évidence cette semaine dans un post Reddit sont intéressants à étudier.

Grâce aux données de tracking de la NBA, il est possible de mesurer l’efficacité des tirs adverses lorsqu’un joueur est le défenseur le plus proche de la personne qui a pris le tir. On compare alors la réussite réelle des attaquants à la réussite attendue selon le type de tir. Les résultats concernant Kawhi Leonard sont surprenants.

Cette saison, les joueurs sur lesquels il défend shootent environ à 55.9%, alors que la réussite attendue sur ces mêmes tentatives tourne autour de 46.6%. Autrement dit, ils surperforment d’environ +9.3% face à lui, l’un des écarts les plus élevés de la ligue.

Victor Wembanyama heureux que Stephon Castle n’ait pas été n°1 de la Draft

Une autre façon de présenter la stat consiste à comparer l’eFG% (un pourcentage d’efficacité au tir qui prend en compte la valeur supérieure des tirs à 3 points) concédé par rapport à la moyenne NBA. Dans cette métrique précise, plus le chiffre est élevé, plus la défense est mauvaise. Là encore, le nom de Leonard (+6.5%) ressort au milieu de joueurs pour lesquels la défense est un concept assez vague depuis qu'ils sont dans la ligue, comme Trae Young (+11.5%) ou Zach LaVine (+5.5%)

La même statistique permet aussi d’identifier les joueurs qui font réellement baisser l’efficacité offensive adverse. Personne ne sera ainsi surpris d'y trouver trois des meilleurs défenseurs de la ligue selon le consensus, à savoir Victor Wembanyama (-8%), Chet holmgren (-6.8%) ou Derrick White (-5.4%), et d'autres qui ont aussi, a minima, une bonne réputation de ce côté du terrain, comme Ausar Thompson (-3.3%).

Le poids de la réputation

Cette donnée crée un contraste frappant avec la perception que l'on peut avoir de Kawhi Leonard. Pendant longtemps, le double MVP des Finales a incarné le prototype du défenseur extérieur ultime. Dès que la conversation dérive vers les meilleurs stoppeurs de la ligue, son nom revient presque automatiquement, même en 2026 alors qu'il a 34 ans, avec quelques kilomètres et pépins physiques au compteur. Simplement, les chiffres suggèrent que son impact défensif n’est peut-être plus le même qu’à son apogée, notamment à l’époque des Spurs. Les blessures répétées, l’évolution de son rôle offensif et le passage du temps peuvent expliquer cette évolution.

Comme souvent avec la défense, aucune statistique ne raconte toute l’histoire. Ces données peuvent être influencées par plusieurs facteurs : le système défensif de l’équipe, la qualité des coéquipiers, ou encore les match-up défensifs qui lui sont proposés.

Ces chiffres ne signifient pas que Kawhi Leonard est devenu un mauvais défenseur. Il reste un joueur capable de lire les lignes de passe, de provoquer des interceptions et de verrouiller une possession importante dans les moments-clés. Ils illustrent toutefois quelque chose d’intéressant. En NBA, la réputation défensive peut parfois survivre plus longtemps que l’impact statistique réel.

Et à mesure que les données de tracking deviennent de plus en plus précises, certaines idées reçues pourraient bien continuer à être bousculées.

La soirée a viré à l’inquiétude pour les Los Angeles Clippers. En début de quatrième quart-temps lors de la défaite face aux Sacramento Kings, Kawhi Leonard s’est blessé à la cheville après être retombé maladroitement lors d'une séquence défensive face à DeMar DeRozan. La star californienne a immédiatement quitté le parquet, laissant planer un doute sérieux sur la suite de sa saison.

L’inquiétude est d’autant plus forte que Leonard était dans une forme étincelante depuis plusieurs semaines. Leader silencieux mais terriblement efficace des Clippers, le double MVP des Finales tournait à un niveau digne de ses meilleures années, dominant des deux côtés du terrain et s’imposant comme l’un des joueurs les plus constants de la ligue.

Mais avec Kawhi Leonard, chaque blessure réveille forcément les mêmes craintes. Son historique médical est chargé, entre gestion de la fameuse blessure au quadriceps, absences prolongées et périodes de repos forcé. Les Clippers ont appris à vivre avec cette fragilité, mais chaque nouvelle alerte rappelle combien l’équilibre reste précaire.

Au-delà de l’impact pour Los Angeles dans la course aux playoffs, cette blessure pourrait aussi peser lourd dans la saison individuelle de Leonard. Il a déjà manqué 14 matches cette saison et le règlement impose désormais un minimum de 65 rencontres disputées pour être éligible aux All-NBA Teams. En pratique, cela signifie qu’il ne peut quasiment plus se permettre de manquer de matches.

Et c’est bien là le plus frustrant. Au vu de sa production et de son influence, Kawhi Leonard apparaissait comme un candidat très solide à une All-NBA Second Team, avec même un argument pour la First Team. Une absence prolongée pourrait pourtant tout remettre en question, sans parler d'implications éventuelles pour les Clippers, qui disputeront normalement le play-in dans quelques semaines.

Alors que Kawhi Leonard traverse actuellement une excellente période sur les parquets avec les Los Angeles Clippers, un dossier toujours en suspens refait surface en coulisses. Et si les rumeurs évoquées récemment se confirmaient, les sanctions pourraient être particulièrement lourdes.

Dans une enquête détaillée, Torre expliquait que Leonard aurait signé en 2022 un contrat de sponsoring d’environ 28 millions de dollars avec la société financière Aspiration, une entreprise spécialisée dans les services bancaires et les investissements liés aux enjeux environnementaux. Sur le papier, il s’agissait d’un partenariat marketing classique. Mais selon plusieurs sources citées dans l’enquête, ce contrat aurait en réalité été ce que certains décrivent comme un “no-show job” : un accord rémunéré sans véritable activité promotionnelle en échange. L’argent aurait été versé à une entité liée à Leonard, sans qu’une campagne publique notable ou des actions marketing visibles ne soient associées à l’accord.

Invité sur SiriusXM, le journaliste Frank Isola a expliqué ce qu’il entend circuler autour de la ligue concernant l’issue possible de l’enquête de la NBA. Selon lui, les Clippers pourraient perdre jusqu’à trois choix du premier tour de Draft, en plus de devoir s’acquitter d’une amende dépassant les 30 millions de dollars.

Les Clippers, eux, ont toujours nié toute irrégularité et affirment ne pas avoir orchestré un tel montage. Reste alors la grande question : si les sanctions évoquées par Frank Isola se confirmaient, seraient-elles trop sévères… ou pas assez ? D’un côté, la NBA s’est historiquement montrée très stricte lorsqu’il est question de contournement du salary cap, car l’équilibre compétitif de la ligue repose en grande partie sur ce système. Une sanction lourde enverrait donc un message clair.

De l’autre, retirer trois premiers tours de Draft à une franchise reste une punition majeure, capable d’impacter son avenir pendant plusieurs années. Sans preuve directe d’un montage organisé par les Clippers eux-mêmes, certains pourraient juger la sanction disproportionnée.

En attendant une décision officielle de la ligue, le dossier reste donc ouvert, même si les performances actuelles de Kawhi Leonard ont, pour un temps, fait passer cette affaire au second plan.

Après une nouvelle démonstration signée Kawhi Leonard face à Minnesota, la question de sa place dans la hiérarchie NBA refait surface avec insistance. Pas seulement parce que l’ailier des Clippers a compilé 45 points, 5 rebonds et 5 passes dans la victoire de Los Angeles contre les Timberwolves, mais surtout parce qu’il dégage à nouveau cette impression familière, presque intimidante, de maîtrise totale. Dans le CQFR de BasketSession, nos journalistes se sont justement arrêtés sur ce cas Kawhi, entre fascination et prudence : que vaut vraiment le numéro 2 des Clippers dans la hiérarchie NBA actuelle, si l’on met de côté le spectre des blessures ?

Quand Kawhi impose sa loi, peu de joueurs peuvent suivre

Sur ce match contre Minnesota, Kawhi Leonard a été d’une efficacité presque absurde : 15 sur 20 au tir, 6 sur 9 à 3-points, 9 sur 10 aux lancers francs. Une partition clinique, dans la droite ligne de ce qu’il produit cette saison lorsqu’il est physiquement disponible et agressif.

Le plus frappant, au-delà des chiffres bruts, c’est la sensation visuelle qu’il laisse. Tout semble simple, propre, contrôlé. Shaï le résume très bien : « C’est vraiment une performance impressionnante, comme il en a fait beaucoup cette saison, avec des cartons au scoring et cette sensation qu’il est vraiment peut-être le joueur le plus efficace quand il décide de l’être. »

C’est sans doute là que se niche le cœur du débat. Kawhi Leonard n’est pas simplement en train de compiler des points. Il redonne à voir ce joueur capable de faire basculer un match par son seul degré de contrôle, sans surjouer, sans monopoliser le ballon, sans effets inutiles. Il punit, il choisit, il exécute.

Un cas à part dans la hiérarchie NBA

Dans le CQFR, la discussion glisse logiquement vers une question de classement. Où placer Kawhi Leonard parmi les meilleurs joueurs de la ligue ? Et la réponse, même prudente, est déjà révélatrice.

« Il y a peut-être quatre, cinq joueurs maximum devant lui », avance Shaï. « Allez, il est top 6 », si on prend un classement théorique, dans lequel on enlève un critère important : les blessures. Puis vient l’idée essentielle : dès qu’on sort de la seule addition des stats et qu’on regarde l’impact global, le dossier devient très sérieux.

Parce que Kawhi n’est pas seulement un scoreur. C’est aussi un joueur qui s’est « remis à défendre », comme le souligne très justement Antoine. Et c’est peut-être ce point qui change tout dans la discussion. Quand il défend, est-il si éloigné d’un Luka ? Car un Kawhi Leonard engagé des deux côtés du terrain, capable de scorer avec cette adresse tout en retrouvant de la dissuasion, de la lecture et de la dureté défensive, redevient automatiquement un monstre de complétude.

Le problème, évidemment, c’est que ce type de hiérarchie se heurte toujours à la même réserve : peut-on vraiment faire abstraction des blessures ? Théoriquement non. Mais sur le moment présent, oui, la question mérite d’être posée sans ironie.

Le retour du Kawhi total change le plafond des Clippers

Cette résurgence de Kawhi Leonard ne raconte pas seulement quelque chose sur lui. Elle raconte aussi quelque chose sur les Clippers. La franchise californienne vient de passer dans le positif, et ce n’est pas un hasard si cela coïncide avec la montée en puissance de son leader.

Nos journalistes le rappellent bien : le bilan global de Los Angeles n’a rien d’historique, mais il faut le replacer dans son contexte. Les Clippers ont longtemps navigué dans les bas-fonds avant de redresser la barre. Avec un Kawhi à ce niveau, l’équipe change instantanément de dimension. Elle devient plus crédible, plus dangereuse, plus difficile à lire.

Et même si l’échantillon reste fragile, la question du plafond redevient passionnante. Parce qu’un Kawhi Leonard comme celui-là modifie la perception de toute la conférence Ouest. Il n’a peut-être plus l’aura quotidienne d’un candidat MVP omniprésent. Mais quand il est là, quand il est bien, il rappelle que peu de joueurs dans la ligue maîtrisent autant de choses à un niveau aussi élevé.

Le vrai débat n’est peut-être même plus statistique

Le plus intéressant dans cette séquence, c’est peut-être que le débat ne repose pas seulement sur les chiffres de la saison, pourtant excellents. Il repose sur cette impression persistante qu’aucun défenseur ne semble vraiment avoir de solution quand Kawhi joue à son meilleur niveau.

Alors on peut discuter de savoir s’il est cinquième, sixième ou huitième. On peut débattre pendant des heures de son rang exact derrière les têtes d’affiche plus régulières ou plus disponibles. Mais au fond, la vraie réponse est peut-être ailleurs : lorsqu’il est en bonne santé, Kawhi Leonard appartient toujours à ce cercle ultra-restreint de joueurs qui peuvent dominer n’importe quel match, contre n’importe qui, sans que cela paraisse exceptionnel pour lui.

Et c’est bien ce qui rend le personnage aussi fascinant, et aussi frustrant. Car rien n’est acquis, avec sa propension à se blesser. Donc, comme le préconise Shaï, il faut probablement « profiter du moment ». Parce qu’un Kawhi Leonard de ce calibre reste une anomalie dans le paysage NBA actuel : moins spectaculaire dans l’expression, peut-être, mais toujours terriblement écrasant dans l’efficacité.

Un cyborg… qui redevient humain

Dans le CQFR, on s’est arrêté aussi sur un détail plus léger, mais révélateur : la réaction de Kawhi Leonard en fin de match, lorsqu’un début d’embrouille éclate et qu’il semble presque amusé par la scène. « C’est toujours marrant quand il montre des expressions de type humain », glisse Shaï.

La formule fait sourire, mais elle dit quelque chose. Kawhi Leonard garde cette aura mécanique, froide, presque robotique sur le terrain. Pourtant, quand il joue comme ça, il redevient surtout ce qu’il a toujours été à son sommet : un basketteur à part, un joueur que personne n’a vraiment envie de croiser sur une série, et dont le niveau réel reste infiniment plus élevé que ne le laissent penser les cycles de blessures ou les doutes accumulés autour de lui.

Alors, Kawhi Leonard est-il un Top 5 player ? La réponse exacte dépendra toujours du poids que chacun accorde à la santé, à la continuité, à la disponibilité. Mais une chose semble claire aujourd’hui : quand il joue à ce niveau, la question n’a rien d’exagéré. Elle est même parfaitement légitime.

Retrouvez l'intégralité du CQFR sur notre chaîne YT et sur toutes les plateformes audio :

Les résultats de la nuit en NBA

Cavs @ Magic : 122-128
Raptors @ Pelicans : 111-122
Knicks @ Jazz : 134-117
Rockets @ Nuggets : 93-129
Hornets @ Kings : 117-109
Wolves @ Clippers : 128-153

- Orlando a tenu bon face aux Cavs pour décrocher une cinquième victoire de suite malgré le comeback adverse en fin de match. Donovan Mitchell (25 pts) a ramené Cleveland à deux points dans la dernière minute, mais Desmond Bane a enfilé son costume de clutch player pour rentrer un gros tir à 3 pts et deux lancers pour l’emporter (128-122). Noah Penda a joué 11 minutes (4 pts) et a malheureusement pris le cross le plus violent de la semaine sur un move de Mitchell.

ANKLE-BREAKER OF THE YEAR?! DONOVAN MITCHELL DROPPED NOAH PENDA WITH THIS NASTY STEPBACK & HIT THE THREE! 😳🍿

A CLEAN ANKLE SNATCH! pic.twitter.com/wakBJwViKq

— Courtside Buzz (@CourtsideBuzzX) March 12, 2026

- Kawhi Leonard a passé un savon aux Timberwolves. L’ailier des Clippers a claqué 45 pts lors de la large victoire (153-129) de son équipe contre Minnesota, qui est sur une série de 3 défaites et glisse à nouveau au classement. Kawhi, extraordinaire de facilité et d’efficacité, a été aidé par Bennedict Mathurin (22 pts) et Darius Garland (21 pts) face à une équipe incapable de montrer son meilleur visage défensif. Rudy Gobert n’a pas surnagé (9 pts, 5 rbds, 4 asts) face à son ancien capitaine chez les Bleus, Nicolas Batum (6 pts en 12 min).

Grosse altercation en fin de match entre les Clippers et les Wolves

- Les Pelicans sont plutôt en forme et ont décroché une 7e victoire en 10 matches face à Toronto à domicile. Dejounte Murray a fait son match le plus prolifique depuis son retour avec 27 pts, 6 asts et 5 rbds. Murphy (28 pts) et Zion Williamson (19 pts) ont aussi contribué à ce succès (122-111).

- Les Knicks ont mis un peu de temps à entrer dans leur match mais ils ont tout de même pris le dessus sur Utah, qui a en plus perdu Keyonte George en cours de route. Jalen Brunson (28 pts) et Jordan Clarkson (27 pts) ont fait le gros du boulot pour passer en tête en deuxième mi-temps et permettre à New York de regagner après deux défaites. Mohamed Diawara a inscrit 10 pts en 15 min à 4/12.

- Denver a écrasé (129-93) Houston, qui ne s’est pas pointé en deuxième mi-temps. Les Texans ont été apocalyptiques à 3 pts (4/33) et ont pris un 40-22 dans le 3e QT, face à la paire Murray (30 pts) - Jokic (16 pts, 13 asts, 12 rbds). Adelman a pu mettre ses cadres au repos assez rapidement, lui qui peut enfin compter sur un effectif quasi au complet.

- Charlotte a pris le dessus sur Sacramento en 2e mi-temps et tout le monde a pu croquer un peu dans le gâteau. LaMelo Ball (30 pts), Miles Bridges (26 pts), Kon Knueppel (24 pts) et Brandon Miller (21 pts) se sont répartis la tâche en attaque. Le duel de pivots français n’a pas fait d’étincelles. Moussa Diabaté s’est contenté de 2 pts et 10 rbds (6 offensifs), alors que Maxime Raynaud, orphelin de Westbrook, a compilé 4 pts, 6 rbds et 3 blks.

L’affaire Aspire pourrait avoir des conséquences majeures pour les Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard… et pour toute la NBA.

Selon l’insider Tom Haberstroh, une sanction lourde serait envisagée par la ligue dans le cadre de l’enquête en cours autour d’accords commerciaux liés à Kawhi Leonard. Parmi les options sur la table, une hypothèse radicale : l’invalidation pure et simple du contrat du double champion NBA.

« Peut-être qu’Adam Silver infligera une sanction. Cela pourrait aller jusqu’à forcer l’invalidation du contrat de Kawhi Leonard, et je pense que c’est une des options envisagées », a expliqué Haberstroh.

Une enquête sur un éventuel contournement des règles du salary cap

Au cœur du dossier, des soupçons d’arrangements financiers extérieurs qui auraient permis à Leonard de percevoir des montants en dehors des structures salariales classiques de la NBA. L’enquête menée par la ligue doit déterminer si ces accords ont contourné les règles du salary cap.

Si le propriétaire Steve Ballmer ne serait pas contraint de vendre la franchise, une invalidation du contrat de Kawhi Leonard constituerait un séisme bien plus important sportivement.

Une free agency qui tournerait à la folie

Car si Leonard devenait free agent, le marché s’enflammerait immédiatement.

Haberstroh évoque déjà plusieurs franchises prêtes à se positionner agressivement, notamment les Los Angeles Lakers, les Golden State Warriors et les New York Knicks.

« Si Kawhi Leonard devient free agent, vous allez voir une frénésie autour de lui, avec des équipes comme les Lakers, les Warriors ou les Knicks. Elles essaieraient d’aller le chercher immédiatement. Cela créerait encore plus de chaos », a-t-il ajouté.

Un impact majeur sur l’équilibre de la ligue

Malgré les critiques liées à ses blessures ces dernières années, Leonard reste l’un des joueurs les plus dominants lorsqu’il est en pleine santé. Un départ forcé bouleverserait non seulement les plans des Clippers, mais aussi l’équilibre de la Conférence Ouest.

À ce stade, aucune décision officielle n’a été prise. Mais l’hypothèse d’une invalidation du contrat de Kawhi Leonard transforme déjà l’intersaison à venir en potentiel tremblement de terre. Si tant est que l’enquête que le joueur ou son entourage ait reçu de l’argent dans le cadre d’un contrat bidon sans le savoir… Car s’il est au courant, peut-être sera-t-il lui aussi sanctionné, non ? Non ?

Alors que le derby de Los Angeles battait son plein, tout semblait encore possible pour les Los Angeles Clippers. À un peu plus de cinq minutes de la fin, ils n’étaient menés que de trois petits points par les Los Angeles Lakers. Kawhi Leonard, incandescent, affichait déjà 31 points et paraissait prêt à livrer un dernier bras de fer avec Luka Doncic.

Puis, soudainement, la scène a intrigué. Leonard s’est brièvement entretenu avec son coach, Tyronn Lue, avant de quitter le terrain. Il ne reviendra plus. Aucune grimace spectaculaire, aucun choc visible. Juste une sortie discrète, presque déroutante au regard de l’enjeu. En face, Luka Doncic a alors pris la fin de match à son compte, contrôlant le tempo et scellant la victoire (125-122) des Lakers.

Très vite, les réseaux sociaux se sont enflammés. Certains, prompts aux théories fumeuses, ont évoqué des histoires de paris illégaux. Mais la réalité s’est révélée bien plus simple. Après la rencontre, Lue a expliqué que Kawhi avait commencé à sentir sa cheville se raidir. Par précaution, et au vu de son lourd historique de blessures, le staff et le joueur ont choisi de ne pas forcer.

C’est tout le malheur de Kawhi Leonard et des Clippers : l’ombre permanente d’un pépin physique. Dans un derby crucial, alors que le duel avec Doncic promettait des étincelles, la prudence a primé. Les Clippers, actuellement 9es à l’Ouest, voient les Lakers, 5es, consolider leur position. Peut-être que ce face-à-face aura droit à une revanche en play-in… ou, mieux encore, en playoffs.

Is it possible the Clippers/Kawhi Leonard faked an injury tonight? pic.twitter.com/NSkZtGhRDp

— MD (@mike_daddino) February 21, 2026

Pour la première fois depuis un certain temps, la NBA a visé juste avec le All-Star Game. Oui, aussi fou que cela puisse paraître, on a passé un assez bon moment devant le mini-tournoi où deux teams d'Américains et une team internationale se sont affrontées à Los Angeles. Le pari de la compétitivité a été gagnant.

On n'était évidemment pas non plus sur de la défense de playoffs, surtout lors de la finale remportée par la Team Stars du MVP Anthony Edwards, mais il y a eu du suspense, de l'intensité et des joueurs qui avaient visiblement envie, pour la plupart, d'être là et de s'imposer.

Victor Wembanyama avait prévenu qu'il essaierait de donner le ton avec la Team World. Il l'a fait, avec deux matches solides et sérieux pour le Français, mais un résultat décevant au final. Les deux équipes US se sont passées le mot et ont réussi à faire jouer la fibre patriotique pour éviter que les internationaux ne se retrouvent en finale. Le public aura quand même vu le Français réussir quelques prodiges des deux côtés du terrain.

there is no answer for this pic.twitter.com/Tl87GxlGco

— MavsHighlights (@MavsHighlights) February 15, 2026

Anthony Edwards, élu MVP avec 32 points, a reconnu que Wembanyama avait joué un rôle déterminant dans l'atmosphère de l'événement. Son équipe a d'abord été battue au buzzer (37-35) sur un panier à 3 points de Scottie Barnes. Sur le suivant, la star des Spurs et ses camarades sont tombés sur un Kawhi Leonard absolument délirant dans la salle qu'il connait bien avec les Clippers. Kawhi a enchainé les tirs et les actions marquantes, au point qu'on a bien cru qu'il irait chercher le MVP. Les Stripes, aka les anciens, ayant échoué contre les jeunots, c'est Edwards qui s'en est emparé.

La finale, comme dit plus haut, a vite tourné en faveur de la Team Stars (47-21), plus fraîche et adroite.

Il faudra voir sur la durée si ce format et cette répartition d'équipes peut marcher ou si elle est entièrement dépendante de la volonté de Victor Wembanyama d'en découdre. Assurément, le Français aura envie de prendre sa revanche l'an prochain. On l'a senti frustré sur quelques exécutions manquées, notamment sur les fin de matches, et décidé à poursuivre dans cette voie.

Le All-Star Game 2026 a été regardable, plutôt agréable et pas trop long à endurer. On en redemande !