Comme promis, voici une deuxième salve de réponses aux questions que vous nous avez adressées. On parle de foot, de musique et bien sûr de basket et de NBA dans ce nouvel épisode de Hoop Culture spécial FAQ.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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🎙️Hoop Culture : JR Smith, Steve Kerr, les IA… on répond à VOS questions !

18 juin 2013, il y a 11 ans. Nous sommes aux alentours des 6h du matin en France. Pour les noctambules, insomniaques éphémères ou vrais fans NBA, les nerfs sont à vif. Le suspense insoutenable. Dans quelques minutes, les Spurs vont soulever le trophée. À l'American Airlines Arena, on commence à tout mettre en place pour voir l'ennemi sabrer le champagne sur son propre sol.

Deux ans après avoir subi le même sort lors d'un Game 6, contre Dallas. Plus personne n'y croit dans des travées qui commencent à se vider. Les visages sont livides. Et puis Ray Allen.

Il reste 28 secondes à jouer. San Antonio mène de quatre points (93-89), avec deux lancers à venir. L'affaire doit être pliée. Ginobili rate le premier lancer mais inscrit le second. +5. En deux temps, LeBron redonne de l'espoir sur un tir primé. +2. Comme Gino, Kawhi est fébrile sur la ligne. 1/2. +3 San Antonio. En 19 secondes, Miami doit trouver LE bon tir pour envoyer tout le monde en prolongation.

Profitant d'un écran de Chris Bosh, LeBron prend un tir loin d'être degueu dans l'aile. Ça rebondit. Mais Bosh file au rebond et attrape la gonfle. À côté de lui, Ray Allen, arrivé à l'été 2012, prépare rapidement ses mains. Très furtivement. En à peine une demie-seconde, il recule ses pieds, juste ce qu'il faut pour être bien derrière la ligne. Tony Parker lève les bras, d'une manière désespérée.

Sssssssswwiiiiiiiiiiiiiiiitcccchhhhhhhhhhhhhhh. Revenu de nulle part, le Heat a trouvé son sauveur. Celui qu'ils avaient engagé pour ça il y a un peu moins d'un an. Piqué à l'ennemi bostonien. Trois jours plus tard, Miami prenait place sur l'estrade et faisait le doublé.

Les Spurs n'ont pas réussi à tuer la bête qui était à terre. Et elle s'est ensuite échappée. Mais c'est surtout toute cette préparation au sacre des Texans que Ray Allen avait du mal à avaler. Un peu comme en 2001 où les Sixers fêtaient déjà leur place en Finales alors qu'il restait du temps sur l'horloge.

"Ils me hantaient", se rappelle-t-il. "J'étais en colère. Parce qu'en 2001, je ne me suis pas senti respecté. Parce que le match n'était pas terminé. Nous sommes sur le terrain et tout peut arriver. Et c'est arrivé de nouveau, ce manque de respect flagrant.

Les cordes ne signifiaient pas que le match était terminé. Elles signifiaient que la saison était terminée. Elles symbolisaient le sacre d'une équipe".

Ray Allen’s 3 pointer in game 6 of the Finals https://t.co/uWtE0dUlGj pic.twitter.com/4dmc7IK1Gt

— Javier A Toledo 4.0 (@Toledojavi16_) June 15, 2023

Ray Allen n'a pas oublié George Karl et... Tim Thomas

12 ans après, Ray Allen a donc eu l'occasion de se venger. Sur la plus belle des scènes. La point presque final d'une carrière basée sur cette arme du tir longue distance. Un geste soyeux, propre, fluide. L'un des plus beaux de tous les temps. Une mécanique naturelle, mais ô combien travaillée. Dans n'importe quelle circonstance, n'importe quelle position.

Durant les 18 années où il a côtoyé l'univers professionnel, "Jesus" s'est comporté comme tel. Il n'a, par exemple, jamais ingéré de junk food. Pas une fois.

À ses débuts dans la ligue, ce n'était pourtant pas la joie avec George Karl. Drafté par Minnesota puis envoyé à Milwaukee contre Stephon Marbury, le jeune Ray n'est pas sur la même longueur d'ondes que son coach. Ce dernier lui reproche son côté soft et le compare même à une "barbie" dans Sports Illustrated. Mais son passage avec Karl lui a été bénéfique pour ce Game 6 de 2013, grâce à l'aide involontaire d'un coéquipier de l'époque.

"Coach Karl et moi avions des conflits. Enfin, lui en avait avec moi. Moi, je ne lui ai jamais rien dit. La chose que j'ai apprise avec lui, c'était... vous savez quand un coach répète la même chose encore et encore et les gens pensent que vous êtes fatigué d'entendre ça ? Il avait l'habitude de toujours crier sur Tim Thomas.

Quand il attrapait une passe, la première chose qu'il faisait c'était de prendre un pas de recul pour ensuite avancer. Et les arbitres avaient l'habitude de siffler sortie dans le corner. George criait tout le temps sur lui.

Il lui criait dessus mais en même temps, il criait sur nous tous. Il a mis en tête à chacun d'entre nous de ne pas reculer, mais d'avancer et de se déplacer pour créer notre tir."

Le golf comme prise de conscience

La genèse d'un travail de fond qui restera ancrée dans ses habitudes. Mais le basket n'est pas ce qui a fait prendre conscience à Ray Allen que la répétition était la seule solution pour trouver la mémoire musculaire parfaite.

"Je jouais au golf un jour et j'essayais toute sorte de choses. Mais je ne savais pas où irait la balle. Parce que je ne l'avais pas vraiment travaillé. Alors j'ai commencé à penser. J'allais sur le parcours et je faisais des répétitions sur mon drive. Pour essayer de le faire de la bonne manière. Je pensais que j'étais prêt à jouer.

Une première fois, je me suis mis à 100 yard (91m) et je ne savais pas où la balle était partie. Je me suis dit 'je dois vraiment travailler ça. Je dois prendre le temps afin de savoir où ira ma balle à chaque fois que je ferais un swing'. J'ai commencé à penser à ça et je me suis dit que c'était la même chose avec le basket.

J'ai 24-25 ans et je me rends compte qu'il y a des moves que je ne pratique pas ou peu. Je m'y suis mis sans vraiment savoir exactement le résultat que ça donnerait."

Ray Allen commence alors à s'expérimenter à tous les styles de tirs. En étant allongé, poussé, assis, derrière le cercle. Et même frappé.

"Je l'ai fait à Milwaukee parce que Don Newman (assistant) avait l'habitude de prendre mes rebonds. Il me frappait à la hanche ou me donnait des coups de coude. Au début, ça m'ennuyait que ce mec me gêne pendant que je tire. Puis j'ai commencé à apprécier."

"Ray Allen, oh Shit"

De fil en aiguille, l'ancien d'UCONN s'est habitué à ces séances atypiques. Jusqu'à atteindre la quasi perfection dans son poignet, et dans ses déplacements sans ballon. Lorsqu'il débarque à Miami, sa réputation le précède. Lui qui vient de dépasser Reggie Miller dans le classement des shooteurs à trois points All-Time. Erik Spoelstra admet même qu'il avait un petit surnom concernant son 6e homme de luxe.

"Quand il était à Boston, on l'appelait "Ray Allen, oh shit". C'était sur les rebonds offensifs et on se demandait où il était passé. Il était le premier auquel je pensais quand Boston prenait un rebond offensif. Maintenant, c'est largement utilisé et enseigné.

Golden State l'a amené à un tout autre niveau. Mais Ray était le premier où vous ne pouviez pas vous détendre dans ces circonstances. Il a travaillé ça tellement de fois."

Si LeBron James et Dwyane Wade ont cette bague en plus, ils le doivent en grande partie à cet infatigable acharné qui a passé 18 ans de sa vie à ne laisser presque aucun détail au hasard.

"Le basket est un sport d'imperfections. Vous essayez de répéter ça autant que possible parce que vous ne savez jamais ce qui va arriver. Le truc, c'est peu importe qui tu es, le terrain ne change pas. Ça a l'air si aléatoire mais c'est répété. Dans les grandes équipes où j'ai évoluées, on a essayé de répéter le hasard.

Pour que tout le monde soit là où il est censé être. Pour moi, vous savez à combien de pas vous êtes du corner, sans mettre le pied dehors (...) J'ai essayé de bosser à chaque endroit du parquet. Parce que le match peut vous échapper si vous ne travaillez pas certaines choses."

Les Spurs peuvent bien le confirmer...

La NBA a changé depuis quelques années et on entend souvent dire que "tout le monde sait shooter" ou que "tout le monde DOIT savoir shooter" aujourd'hui, du meneur de jeu au pivot, pour coller avec les exigences de la ligue d'aujourd'hui, dans ce jeu rapide et à la géométrie élargie. Voilà qui nous a poussé à nous demander qui étaient les meilleurs shooteurs de l'histoire, indifféremment du nombre de paniers à 3 points qu'ils ont marqué en carrière, puisque les époques et contextes ne sont pas les mêmes pour tous.

10- Chris Mullin

Le premier membre de la Dream Team - et pas le dernier - de cette prestigieuse liste. Avec les Warriors, notamment au sein du trio Run TMC, Mullin était un formidable artilleur, passé de spot-up shooter à ailier de référence, tireur varié à 3 points et métronome sur la ligne. Mullin, qui compensait son manque de vitesse par un coup d’oeil et une coordination oeil-main phénoménale, est petit à petit monté en puissance dans sa carrière pour atteindre des pourcentages d’adresse vertigineux et faire réfléchir l’adversaire à deux fois avant que celui-ci ne le laisse libre de ses mouvements. Tout ça, le natif de Brooklyn l'a fait en étant alcoolique pendant une partie de sa carrière, sans jamais se départir du côté divertissant et efficace de son jeu.

Chris Mullin, l'histoire d'un addict devenu membre de la Dream Team

9- Damian Lillard

Peut-être le joueur qui se rapproche le plus de Stephen Curry en termes de capacité à planter de très, très loin, d’adresse en sortie de dribble, de vitesse d’exécution du geste, etc. Son 89% aux lancers tend à démontrer que malgré des pourcentages aux tirs moins impressionnants que d’autres joueurs de ce top, Damian Lillard reste un shooteur pur.

Ce qu’il a en plus, au-delà de son range illimité, c’est le facteur clutch. S’il fallait classer ces 10 snipers autrement, en prenant en compte juste la capacité à mettre un seul tir pour la gagne, Lillard figurerait sans doute beaucoup plus haut. Même si c’est un « mauvais tir. »

8- Dirk Nowitzki

Les choses changeront peut-être dans peu temps, vu l’arrivage de mutants que l’on constate en NBA depuis quelques années, mais à l’heure de ces lignes, et quoi que pense Karl-Anthony Towns, Dirk Nowitzki est toujours le meilleur big man shooteur de l’histoire de la NBA. On le dit moins souvent, mais l’Allemand a lui aussi contribué à révolutionner le jeu et à modifier la géométrie du terrain.

Et puisqu’on parle de shoot, son one-leg fadeaway est l’un des tirs les plus impossibles à défendre de l’histoire. On parle aussi d’un type de 2m10 capable de finir une saison dans le club des 50-40-90, en compagnie de joueurs nettement plus petits et taillés sur mesure pour être adroits. Danke schön pour les travaux, Wunderkind.

Shaï Mamou

7- Kevin Durant

Ce n’est pas nécessairement le premier joueur qui vient en tête en parlant des meilleurs shooteurs parce qu’il est tellement plus que ça… et en même temps, ce qui fait sa force, c’est justement son bras. Son coup de poignet. Son jump shot. L’un des plus fluides et les plus purs de l’Histoire. Pas pour sa technique mais surtout pour son exécution.

Des fois, c’est comme si Kevin Durant ne voyait que le cercle et rien d’autre. Du moins pas ses adversaires. Il peut y avoir un ou deux types devant lui, ça ne change rien. Tant qu’il voit le cercle, ça se joue entre eux. Son tir est impossible à contrer ou presque. Parce que le garçon est très long et il libère la balle dans les cieux.

KD est l’un des meilleurs attaquants de l’Histoire du basket. Peut-être même le meilleur scoreur, même si les chiffres (liées aux blessures, à certains choix, etc.) ne vont pas dans le même sens. Et ça, c’est d’abord parce qu’il a une capacité inouïe à mettre ce put*** de ballon dans le panier.

6- Steve Nash

On parlait du club des 50-40-90 un peu plus tôt avec Dirk Nowitzki. Son très bon ami Steve Nash en est quasiment le président à vie, lui qui a produit 4 saisons avec ce pourcentage dans les années 2000, et en a manqué une de cet acabit pour… 0.01% sur la ligne. En matière de shooting pur, le Canadien est assurément l’un des plus polyvalents, avec une variété d’angles, de situations et de création qui défit l’entendement.

Dans le système survitaminé et effréné de Mike D’Antoni, Steve Nash a trouvé le moyen d’être une gachette d’élite comme quasiment personne auparavant au niveau de la vitesse pour dégainer et de la pureté des banderilles qu’il envoyait soir après soir lorsqu’il portait le maillot des Suns. Si certains pensent qu’il n’aurait pas dû être élu deux fois MVP, on espère au moins qu’ils auront l’honnêteté de reconnaître qu’il est indiscutable dans ce top 10 des meilleurs shooteurs.

Shaï Mamou

5- Reggie Miller

C’est presque dérangeant de mettre Reggie Miller aussi bas, lui qui était encore le n°1 quasi incontesté dans l’esprit du grand public il y a 20 ans, grâce à son record de paniers à 3 points en carrière et ses feux d’artifice marquants, notamment contre les Knicks. On ne peut que saliver à l’idée d’un Miller en 2024, avec le feu vert pour envoyer 10 banderilles par match, plutôt que 4.7, et il est certain qu’il pâtit un peu du fait d’avoir joué dans les années 90 et 2000 plutôt qu’aujourd’hui où tout le monde est autorisé à artiller à tout va.

Mais qu’on ne s’y trompe pas. Même s’il a reculé dans la hiérarchie, le légendaire joueur des Pacers est toujours un modèle pour beaucoup de NBAers actuels en matière de tir. Reggie a 10 saisons dans la ligue avec au moins 40% à 3 points, le tout avec un degré de difficulté particulièrement élevé puisqu’il était la superstar de son équipe, était capable de scorer de bien d’autres manières, et donc surveillé comme le lait sur le feu. Quiconque a 30 ans ou plus aujourd’hui ne peut pas sortir Reggie Miller d’un top 5 des meilleurs shooteurs all-time. Et comme on est entre personnes un peu chevronnées ici…

Shaï Mamou

4- Larry Bird

Classer Larry Legend n’est pas simple, tant il faut se projeter et faire un peu preuve d’imagination pour pouvoir le comparer à des joueurs plus contemporains. Sur le strict acte du shoot, Bird est un monstre absolu, un multiple vainqueur du concours à 3 points du All-Star Game dans la catégorie “avec une main dans le short” et une merveille à observer, même 35 ans après ses plus beaux exploits en la matière. Le petit souci, qui nous empêche de le mettre plus haut, c’est l’époque à laquelle il a évolué. Durant ses années en NBA, le “Hick from French Lick” prenait moins de deux tirs primés par match, ce qui est évidemment la plus faible moyenne de tous les membres de cette liste. Ce n’est bien entendu pas parce qu’il n’était pas capable de le faire, mais parce que le basket de l’époque dictait cette tendance. On peut être à peu près certains que si Larry Bird avait joué en 2024, il se serait adapté aux moeurs et aurait été, là aussi, un tireur d’exception, avec plus de volume, mais pas moins de précision (40% en carrière).

Shaï Mamou

3- Klay Thompson

Comment passer à côté de celui qui détient le record du nombre de trois-points inscrits sur un match ? 14, plus précisément. Un de plus que son coéquipier Stephen Curry. L’autre « Splash Bro » est moins populaire que le double-MVP mais il est parfois considéré comme un meilleur « pur shooteur », même si ce n’est sans doute pas tout à fait vrai. Peut-être que ça vient du fait que sa mécanique de tir est quasiment parfaite au niveau des fondamentaux. Au final, les deux collègues ont juste des caractéristiques différentes avec une passion commune : foutre le feu en dégainant derrière l’arc.
Klay Thompson est même l’un des plus dangereux pyromane de la NBA. Il y en a peu comme lui, même dans cette ligue. Surtout avant ses blessures bien entendu. En fait, quand l’arrière All-Star des Warriors se met en rythme, le cercle devient gigantesque à ses yeux. Comme s’il ne pouvait plus rien rater. Ça donne un quart-temps à 37 points en 2015 ou 60 et quelques pions en 11 dribbles. Le prototype du shooteur qui cavale, prend un écran, sort et arrose. Le shooteur qu’on aime.

Antoine Pimmel

2- Ray Allen

Il a inscrit le panier à trois-points le plus iconique de l’Histoire du basket lors du Game 6 des finales NBA 2013. Ou peut-être le plus important. Un moment légendaire, sans aucun doute. Sans ça, Miami aurait perdu contre San Antonio. Qui sait ce qu’il en serait devenu du « Big 3 » du Heat ? De la legacy de LeBron James ? Ray Allen a sauvé le King d’une troisième défaite en quatre finales.

Au-delà du contexte, le tir en lui-même est fou. Extrêmement dur. En suspension. Ça demande un gainage massif, une coordination impeccable et un sens du timing exceptionnel. Les superlatifs ne sont pas de trop. Ils définissent Allen en tant que shooteur. Un homme avec une gestuelle un peu particulière, parce qu’en deux temps, mais qui compense avec une rigueur incroyable. Son 89% de réussite aux lancers et surtout ses 2973 paniers primés en carrière (deuxième) alors qu’il a évolué en NBA avant la révolution du trois-points en disent long sur les qualités de sniper du bonhomme.

Antoine Pimmel

1- Stephen Curry

Qui d’autre que Wardell Stephen Curry, deuxième du nom ? Voilà quelques années déjà que la superstar des Warriors a plié la question, en étant à la fois le joueur le plus prolifique à 3 points de tous les temps, l’un des plus adroits (42.6% en carrière), le plus spectaculaire en termes de distance et de complexité, mais aussi le plus showman, avec un mix d’insolence et de plaisir pris avec cette clameur qu’il est le seul à pouvoir créer, que ce soit à domicile ou dans une salle hostile. Stephen Curry est beaucoup plus qu’un shooteur à 3 points, mais c’est aussi avec cette arme, qu’il a aiguisée et sur-aiguisée comme une lame mortelle, qu’il a révolutionné la NBA, ni plus, ni moins. Il va falloir se lever de bonne heure pour aller lui contester ce statut dans les décennies à venir car il sera souvent imité, mais peut-être jamais égalé.

Shaï Mamou

Cette semaine dans Hoop Culture, Théophile Haumesser et Pierre-Armand Samama discutent de leurs moments préférés de basketball à l'écran. Fictions, documentaires, clips, tout y passe !

Et vous, quels sont vos souvenirs de basket à l'écran les plus mémorables ?

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Plus qu'une franchise, un monument !

Voilà ce que représente Boston et ses légendaires Celtics à l'échelle de la planète basket. Depuis l'ère Bill Russell jusqu'à celle des deux J's, cette ville et ce club n'ont cessé d'être synonymes d'excellence et de quête incessante de la victoire.

Après avoir exploré en détail ce qui fait vibrer d'autres grandes cités de basket comme Los Angeles, New York ou Chicago, nous avons donc décidé de vous emmener cette fois au cœur du Massachussetts pour notre Mook REVERSE #12.

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Pourquoi Boston ?

Tout simplement parce que c'est ici que se sont écrites certaines des pages les plus marquantes de l'histoire de la NBA et de notre sport. Les grandes figures qui s'y sont distinguées sont toutes nimbées d'une aura qui confère au mythe.

Mais au-delà des personnages, des titres ou des légendes, il y a également la ville en elle-même, personnage central et complexe d'une histoire qui s'écrit aujourd'hui encore dans la douleur ou, tout du moins, dans l'adversité.

Entre avant-gardisme et archaïsme, entre progressisme et racisme profond, Boston demeure la grande cité des paradoxes.

Avec notre équipe de journalistes, d'illustrateurs et de photographes, nous avons souhaité décrypter, décortiquer et mettre en lumière tout ce qui explique pourquoi Boston a pu marquer à ce point la culture basket mondiale et ce qui en fait aujourd'hui encore une place forte incontournable.

240 PAGES POUR TOUT SAVOIR SUR...

La culture, l'histoire, les figures marquantes, les dynasties qui ont forgé l'identité singulière de Boston et qui en font encore aujourd'hui une franchise à part.

 

Voici quelques pages de notre Mook 100% BOSTON CELTICS

 

Al Horford sait ce qui l’attend ce soir pour l’ultime duel entre les Boston Celtics et le Miami Heat. Peut-être mieux que quiconque sur le terrain. Les deux équipes sont expérimentées mais aucun des joueurs présents dans le Massachusetts ou en Floride n’ont disputé autant de Games 7 que lui. En fait, il n’y a même qu’un seul basketteur dans l’Histoire de la ligue qui en a joué plus : Ray Allen, avec 11 Game 7 au compteur. Le pivot dominicain va participer à son dixième match de la sorte, égalant ainsi Paul Pierce et Bill Russell.

Le classement est truffé de joueurs des Celtics. Tout simplement parce que Boston en a disputé beaucoup plus que n’importe quelle autre franchise : 37 (en comptant celui qui arrive) contre par exemple 24 pour les Lakers, deuxièmes.

Al Horford ne les a pas tous joués avec Boston. Il en a connu déjà Atlanta. Les Games 7 lui réussissent plutôt bien puisqu’il est sorti vainqueur à 7 reprises en 9 confrontations jusqu’à présent.

Miami va gagner le game 7 : Butler et Spoelstra l’annoncent

Il y a 10 ans (une éternité !), alors que les Boston Celtics se faisaient sortir des playoffs par le Miami Heat au terme d'une finale de Conférence Est haletante, nous avions bien senti que nous venions là de voir le dernier baroude d'honneur du Big 3. Quelques semaines plus tard, Ray Allen décidait effectivement de quitter Beantown pour rejoindre l'ennemi floridien et, désormais, ce sont Paul Pierce, Kevin Garnett et même Doc Rivers qui s'apprêtent à poursuivre leur carrière pour une autre franchise.

Pour les nostalgiques et les mordus d'Histoire, nous vous proposons donc à nouveau de revivre les moments les plus marquants de l'aventure du Big 3.

Voilà, c'est fini, comme dirait Jean-Louis. En tombant avec les honneurs face au Heat en finale de conférence (3-4), Boston a sans doute tourné la page la semaine dernière d'une glorieuse épopée, celle de son "Big Three" devenu "Big Four" avec la spectaculaire éclosion de Rajon Rondo. A moins que Kevin Garnett et Ray Allen ne décident de rempiler cet été, on ne reverra plus le n°34, le n°20 et le n°5 ferrailler ensemble sur le parquet du TD Garden.

La fin de cinq saisons intenses (comme un pétage de plombs de KG), riches en records et en duels épiques. Face aux Lakers de Kobe, bien sûr, contre qui les C's ont empoché leur 17e titre en 2008, mais aussi face aux rivaux de l'Est, les Cavs de LeBron, les Bulls de D-Rose, le Magic de D12, les Knicks de Melo et le Heat de LBJ et D-Wade.

On fait le bilan, calmement :

2007-2008 (66-16, 1er à l'Est) : champions NBA, victoire face aux Lakers (4-2).
2008-2009 (62-20, 2e à l'Est) : défaite en demi-finale contre Orlando (3-4).
2009-2010 (50-32, 4e à l'Est) : défaite en Finale contre les Lakers (3-4).
2010-2011 (56-26, 3e à l'Est) : défaite en demi-finale contre Miami (1-4).
2011-2012 (39-27, 4e à l'Est) : défaite en finale de conf' contre Miami (3-4).

Et maintenant, 10 moments forts de la "Big 3 Era".

2 NOVEMBRE 2007 : LA PREMIERE AU TD GARDEN

Danny Ainge a eu la main chaude durant l'été 2007. Le 2 novembre, face à Washington, son "Big Three" 2.0 réalise des débuts tonitruants face aux Wizards d'Arenas (103-83), faisant honneur au Big Three originel - Larry Bird, Robert Parish & Kevin McHale, vainqueur des trois derniers titres du club (1981, 1984 et 1986). Pierce (28 pts) est aux anges après des années de disette, Allen (17 pts) lâche un 2/5 derrière l'arc, et KG frappe fort pour sa première (22 pts, 20 rbds, 5 assists, 3 blocks, 3 steals), devenant le 4e joueur de l'histoire à sortir un 20-20-5 minimum le jour de son baptême du feu avec un nouveau club, après Maurice Stokes (Cincinnati, 1955), Kareem Abdul-Jabbar (Lakers, 1975) et Charles Barkley (Phoenix, 1992 - 37-21-8). Ajoutez-y un timide 15 points - 2 assists pour le jeune Rajon Rondo et vous obtenez un premier succès bien solide. Le TD (Banknorth) Garden revit.

17 JUIN 2008 : LA 17E BAGUE

Finals 2008, game 6. Après 22 longues années sans titre, le trophée Larry O'Brien redevient vert le 17 juin, au terme d'un match à sens unique (131-92) face à LA. Dans leur antre, les C's prennent le large dans le 2e quart, remporté 34-15, bâtissant le plus gros écart (+39) dans un match décisif depuis le succès des Lakers sur... Boston lors des Finals 1965 (game 5, 129-96, +33). C'est aussi le 2e succès le plus large de l'histoire dans des Finals, après le 96-54 des Bulls face au Jazz (1998). Sous les yeux de Bill Russell et John Havlicek, notamment, les Celtics remportent là leur 17e titre, rendant un bel hommage au légendaire Red Auerbach, décédé en 2006.

28 OCTOBRE 2008 : JOUR DE FÊTE

Après avoir paradé dans les rues de Beantown, les C's reçoivent leur trophée des mains de David Stern le 28 octobre 2008, avant le lancement de la saison. Un instant très fort pour le capitaine Paul Pierce, au bord des larmes. Et une bannière "World Champions" de plus au plafond. Pour fêter ça, les Celtics battent les Cavaliers (90-85) d'un certain LeBron James. "The Truth", MVP des précédentes Finales, score 27 points, devenant le 5e meilleur marqueur de l'histoire du club (16 972 pts, contre 16 955 à Bob Cousy).

AVRIL 2009 : PREMIER TOUR DE FOLIE CONTRE LES BULLS

Les chanceux qui ont pu assister à cette série en rêvent sans doute encore... Car le premier tour des playoffs 2009 entre les Celtics et les Bulls restera à coup sûr l'une des plus belles opposition de l'histoire (pour un résumé insane, c'est ici) des playoffs. Au final, victoire 4-3 pour Boston (privé de KG), avec un record de 7 prolongations au total (dont 3 dans le game 6 !), et des paniers clutch en pagaille. On retiendra notamment le game-winner de Ray Allen dans le game 2, malgré la défense acharnée de Joakim Noah. Allen qui scorera d'ailleurs 51 points dans le game 6, remporté par... Chicago. Insane, on vous dit !

17 JUIN 2010 : LA REVANCHE DES LAKERS

Le "swish" du shoot à trois points de Ron Artest à 1:01 de la sirène résonne encore dans les têtes des fans de Boston. Sur le parquet du Staples Center, les Lakers remportent le game 7 des Finals 2010 (83-79), après avoir compté jusqu'à 13 points de retard. Le duo Kobe Bryant (23 pts à 6/24, 15 rbds) - Pau Gasol (19 pts - 18 boards) prend le meilleur sur le trio Pierce - Allen - Garnett (48 pts au total), et LA décroche son 16e titre. Un souvenir douloureux pour les C's, qui menaient 3-2 après leur succès dans le game 5 quatre jours plus tôt au TD Garden...

10 FEVRIER 2011 : LE RECORD DE RAY ALLEN

Sous les yeux de sa maman, dans un TD Garden chaud bouillant, Ray Allen tombe le record à trois points de Reggie Miller, qui commente ce Celtics-Lakers pour TNT. 2561 tirs primés pour le shooting guard des C's (2 718 à ce jour), soit une unité de plus que les 2 560 de l'ancienne gâchette d'Indiana. Le premier trois points de RayRay en NBA remonte au 1er novembre 1996. Le dernier sous le maillot des C's, c'est probablement celui-là.

20 FEVRIER 2011 : QUATRE CELTICS AU ALL-STAR GAME 2011

Tandis que Kobe remporte "son" All Star Game au Staples Center, le "Big Four" de Boston (Allen, Pierce, KG et Rondo) participe à la fête, sous les ordres de... Doc Rivers, coach de la sélection Est. Le quatuor sort du banc du touche dans le premier quart-temps, rejoignant Dwight Howard sur le parquet. Garnett signe là sa 14e apparition consécutive dans un ASG, égalant le record de Jerry West, Shaquille O'Neal et Karl Malone. L'instant fait écho à la présence lors du ASG 2006 de quatre Pistons (les "frères" Wallace, Billups et RIP).

22 AVRIL 2011 : DEMONSTRATION AU GARDEN

Pour leur grand retour au Garden en playoffs, les Knicks volent en éclats (96-113) face aux snipers de Boston dans le game 3 du premier tour : 38 points pour Pierce, 32 - 8/11 à trois points - pour Ray Allen, un triple-double pour Rondo (15 points - 11 rbds - 20 assists). Ce match, même s'il est assez déséquilibré compte tenu des absences côté NY, résume à merveille la qualité de jeu offerte par les C's de Doc Rivers ces dernières saisons : 14/24 derrière l'arc (58,3%), 31 assists et un franchise player adverse étouffé (Melo à 4/16). Au Garden, ça a de la gueule.

7 FEVRIER 2012 : PIERCE PASSE DEVANT LARRY LEGEND

Il avait besoin de 10 points, Paul Pierce en a mis 15 pour passer devant Larry Bird au classement des meilleurs scoreurs all-time de Boston, le 7 février dernier, contre Charlotte. Icône du Boston des années 2000, The Truth est désormais "seulement" devancé par le légendaire John Havlicek (26 395 pts). Comme pour le record à trois points d'Allen, c'est sur une assist de Rajon Rondo que Pierce écrit l'histoire, d'un tir primé au-dessus de Boris Diaw.

10 JUIN 2012 : LA DER CONTRE MIAMI

Sur le parquet de l'American Airlines Arena, le Big 3 de Miami domine celui de Boston, et le Heat remporte in extremis (4-3) une finale de conférence que beaucoup pensaient plus déséquilibrée. 4e à l'Est, les Celtics achèvent ainsi leur brillant parcours en playoffs, entamé par des qualifications étriquées contre Atlanta (4-2) et Phily (4-3). En poussant le Heat dans ses derniers retranchements, la team de vieux briscards de Beantown a fait honneur à sa réputation d'équipe accrocheuse, dure au mal, batailleuse. Une chose est sûre : au regard de l'intensité et du spectacle proposés depuis cinq savoureuses saisons, le Big Three des C's manquera à beaucoup de monde, dans une ligue de plus en plus aseptisée. Alors, stop ou encore?

http://www.youtube.com/watch?v=ZMXRi3bUw0k

Le tir est l’un des premiers fondamentaux que l’on apprend en école de basket. Si vous avez joué en club dès votre plus âge, les bases du tir n'ont normalement pas de secret pour vous. Mais pour les novices, ces informations seront cruciales pour que vous adoptiez les bonnes habitudes.

Les fondamentaux du tir

- Alignement épaule-coude-poignet : Pour s’assurer que la trajectoire du tir est bien droite, il est enseigné que l’épaule, le coude et le poignet doivent être bien alignés sur le même axe (voir la photo ci-dessous). Pour aller plus loin, vous pouvez également aligner votre genou et votre pied avec cet axe.

- Respecter l’angle de 90° : Lorsque vous allez armer votre tir, votre coude doit être levé avec un angle de 90° de manière à être aligné avec l’épaule.

- Le pied du tir légèrement avancé : Pour plus de stabilité et d’équilibre, on conseille généralement de placer le pied du tir légèrement en avant.

- Prise de balle derrière voire sous le ballon et sur le bout des doigts : Les doigts écartés, la tenue du ballon doit se faire, non pas avec la paume de la main mais avec le bout des doigts placé sous la balle de manière à ce qu’elle ne glisse pas de la main. Le bout des doigts agrippe quasiment le ballon (on appelle ça le grip). Il doit y avoir un léger creux entre le ballon et votre paume de main.

- Le W avec les pouces : La main opposée à celle de tir ne doit servir qu’à porter le ballon. Elle doit ainsi être placée sur le côté. Pour vous assurer que vos doigts sont placés correctement,  un W devrait se former avec vos index et vos pouces en plaçant le ballon devant vous.  

- Casser le poignet et allonger votre bras : Pour donner une bonne rotation à votre tir, il est indispensable de casser votre poignet avec un geste fouetté . C’est ce fouetté qui va permettre à votre ballon de tourner. Pendant le processus de tir, votre bras doit complètement se tendre (bras en extension) au-dessus de votre tête et non pas devant vous.

- Rotation du ballon vers l’arrière : Chaque tireur doit rechercher une rotation vers l’arrière. Elle va s’effectuer grâce au fouetté du poignet et du bout des doigts. Le majeur devant être le dernier doigt à quitter la balle.

- Privilégiez une trajectoire entre 47° et 55° : Si on préconise les tirs en cloche de façon à avoir une exploitation maximale de la surface du panier, un tir avec un angle de 90° est quasiment  impossible à réaliser. C’est pour cette raison que la trajectoire optimale à rechercher se situe entre 47° et 55° selon les études de James G. Hay dans son livre "biomécaniques des techniques sportives".

- Fléchissez les jambes : Lorsque vous vous apprêtez à armer votre tir (soit le moment où le ballon n’est pas encore au-dessus de votre coude), fléchissez vos jambes de manière à ce que le poids du corps se transfère vers le bas avant d'exploser vers le haut au moment de tirer.  La flexion de vos jambes va donner la puissance nécessaire lors de vos tirs. Plus vous serez éloignés de la cible, plus vos jambes auront une importance dans la réussite de vos tirs. A la fin du tir les jambes, comme les bras, doivent être en extension.

- Finir la main dans le cercle : A la fin de votre tir, gardez votre position avec votre main et vos doigts qui doivent finir « virtuellement » dans le cercle. Visuellement, vous devez avoir votre bras en extension vers le ciel et le poignet cassé comme si vous cherchiez quelque chose au-dessus d’une étagère ou en forme de col de cygne.

Le GOAT, c’est parfois juste une question de générations. Et avec sa longévité historique au plus haut niveau, LeBron James est devenu une référence absolue pour de nombreux fans, aussi bien nés dans les années 1990, 2000 et… même 2010 ! Une icône pour les plus jeunes.

Ray Allen, lui, vient d’une autre époque. Il a grandi avec Michael Jordan. Alors quand un fan de basket lui sort que le King est le meilleur joueur de tous les temps, le Hall Of Famer réplique.

Ray Allen claims Lebron James isn’t the goat because he’s not “great in all categories”… pic.twitter.com/e0U3Qc7iVP

— JAY® (@JayLGK) July 11, 2022

« Est-ce que c’est un excellent shooteur de lancers-francs ? » Questionne l’ancien coéquipier du natif d’Akron.

Le jeune homme fait signe que non de la tête, avant qu’Allen enchaîne.

« Est-ce que c’est un excellent shooteur à trois-points ? Est-ce que c’est un excellent dribbleur ? »

Rebelote.

« Donc tu dis qu’il est le GOAT mais il n’est même pas le meilleur dans toutes ces catégories. »

Ray Allen conclut là-dessus avant de partir. Sauf que franchement, son argumentaire… ne tient pas la route. Michael Jordan n’est pas excellent à trois-points, même si l’époque y est pour quelque chose. Kobe Bryant et Kareem Abdul-Jabbar non plus. Magic Johnson n’a jamais été un grand shooteur. Bref, aucun basketteur n’est excellent dans tous les aspects du jeu. L’ironie, c’est que LeBron James est peut-être le plus complet parmi les légendes de ce sport. Après, le meilleur, c’est un débat sans fin.

When LeBron see Ray Allen https://t.co/9rriYrzNxQ

— Josiah Johnson (@KingJosiah54) July 11, 2022

Kevin Garnett a vu son maillot être retiré par les Boston Celtics, mais une image a encore plus fait parler que la montée de la tunique dans les hauteurs du TD Garden. Ray Allen et Kevin Garnett se sont enlacés, mettant directement fin à la brouille qui existait entre eux depuis des années et le départ de "Jesus" vers Miami.

Tout est parti de leur rencontre quelques semaines plus tôt lors des festivités autour du 75e anniversaire de la NBA. Ray Allen a expliqué dans quelles conditions ces retrouvailles positives se sont déroulées.

"Au début, j'ai hésité. Pas parce que je ne voulais pas être là, mais parce que je n'étais pas sûr que Kevin voulait que je sois présent. Lors de la réunion des 75 All-Time, on n'a pas eu besoin de parler de nos soucis. Le fait d'être à côté et de discuter a facilité les choses.

Nous sommes vieux maintenant et on ne peut pas continuer d'être fâchés alors que l'on a fait des choses spéciales ensemble durant nos carrières. J'ai le sentiment que les gens au TD Garden ont ressenti les choses comme Kevin. Une fois qu'il m'a accepté, les gens l'ont fait aussi.

Je suis heureux qu'on ait pu partager ce moment que les gens l'aient vu. Ils se sont dit : 'On a gagné avec ces mecs-là ensemble en 2008 et c'est ce qui compte le plus".

On espère maintenant voir les anciens Celtics de 2008 participer ensemble à un podcast pour évoquer le bon vieux temps et, pourquoi pas, solder les comptes une bonne fois pour toutes.

Ray Allen said he decided last week to attend KG ceremony after they had good interaction during All-Star Weekend: "When it first happened, I was hesitant not because I didn't want to be here but because I wasn't sure if Kevin wanted me here."

— Brian Robb (@BrianTRobb) March 14, 2022

L'image de la soirée : Kevin Garnett, Ray Allen et Paul Pierce enlacés, enfin en paix

Enfin. Kevin Garnett et Ray Allen sont enfin en paix. Ils ne se faisaient pas la guerre pour autant. Du moins, si c’était le cas, KG la menait seul. Mais les deux hommes, anciens frères d’armes, ne se parlaient plus. Le premier signe de rapprochement aperçu lors du All-Star Weekend – une simple photo les réunissant avec Paul Pierce à l’occasion du meeting en l’honneur des 75 meilleurs joueurs de tous les temps – s’est confirmé lors du retrait du maillot de Garnett dimanche soir.

Fin du beef entre Kevin Garnett, Paul Pierce et Ray Allen ?

Alors qu’il rendait hommage à tous ses camarades sacrés à ses côtés en 2008, il a placé quelques mots pour Allen. Puis les deux hommes ont échangé un beau moment en s’enlaçant avant d’être rejoint par Pierce. Un « Big Three » à nouveau uni.

This moment between Ray Allen, @paulpierce34 and @KevinGarnett5KG 💚 pic.twitter.com/J5sL1fIWG2

— NBA TV (@NBATV) March 13, 2022

Kevin Garnett en voulait fortement à Ray Allen depuis que ce dernier avait fait le choix de rejoindre le Miami Heat – l’ennemi à l’époque – de LeBron James en 2012. Une décision payante pour sa carrière puisqu’il a décroché sa deuxième bague en Floride. Mais Garnett, Pierce et Rajon Rondo ont considéré ce geste comme de la trahison. Au point d’ignorer et de mépriser leur ancien camarade pendant des années.

Le temps semble avoir guéri les vieilles blessures et apaiser les rancœurs. Cette équipe de Boston va pouvoir enfin être célébré comme il se doit, sans tensions. C’est beau, la paix.

 

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Il était temps...

Comme souvent, le All-Star Game 2022 a été l'occasion pour des joueurs et anciens joueurs de se retrouver et de partager de bons moments. L'événement autour des 75 meilleurs joueurs de l'histoire de la NBA a réuni à Cleveland un paquet de superstars et légendes généralement heureuses de se prendre dans les bras. Et puis, il y a les autres...

Deux beefs bien connus du grand public n'ont pas été résolus à l'occasion de ces retrouvailles : ceux entre Michael Jordan et Charles Barkley, et entre Kevin Garnett et Ray Allen.

On sait que Michael Jordan n'a pas digéré que Charles Barkley, qui était l'un de ses meilleurs amis, ait critiqué sa gestion des Charlotte Hornets il y a quelques années. Depuis, il ne lui adresse plus la parole et MJ a fait comme si "Chuck" n'existait pas au moment de saluer la plupart des autres glorieux anciens présents dans l'Ohio.

Jordan dapped everyone up and ignored Charles Barkley looool pic.twitter.com/d7r2yOhIu6

— gifdsports (@gifdsports) February 21, 2022

L'autre inimitié qui remonte à quelques années est celle entre Kevin Garnett et Ray Allen. KG n'a jamais digéré que "Jesus" ait rejoint Miami sans prévenir ses coéquipiers alors qu'une rivalité existait entre le Heat et les Celtics dans les années 2010. Vous pouvez admirer le visage assez expressif de Garnett au moment où Allen vient checker LeBron James à côté de lui...

Look at KG face when Ray Allen didn’t dap him up lmfao I’m crying pic.twitter.com/2mMOPJzCXu

— Maybe: Jacoby (@Getthebagcoach) February 21, 2022

Charles Barkley a un regret vis-à-vis de Michael Jordan

La quête du record commençait à peser sur la tête de Stephen Curry. Il tentait des tirs forcés à trois-points, le tout dans l’optique de dépasser Ray Allen le plus rapidement possible. Pour enfin laisser ça derrière lui. Seulement 30% de réussite derrière l’arc sur ses 3 derniers matches.

Comment le record au Garden va délivrer Stephen Curry

Mais tout s’est finalement goupillé pour que le double MVP fasse tomber le record au Madison Square Garden de New York.

« Je voulais le faire à domicile mais c’est un excellent plan B », notait l’intéressé.

Il lui manquait deux tirs primés pour prendre la tête au classement des joueurs les plus prolifiques à trois-points en carrière. Moins de cinq minutes ont suffit. Et Curry a donc battu le record d’Allen dès le premier quart temps.

"STEPHEN CURRY...THE ALL-TIME THREE-POINT KING IN THE NBA."

History.#NBA75 pic.twitter.com/8SawFh2QFk

— NBA (@NBA) December 15, 2021

Les Warriors ont pris un temps mort dans la foulée pour que leur superstar puisse célébrer et savourer ce moment historique. Steph a pris la balle pour l’offrir à son père, Dell Curry, présent dans le public. Un beau symbole. Ray Allen et Reggie Miller, ses deux dauphins, étaient aussi dans les travées du MSG pour marquer le coup. Les trois gâchettes ont partagé un câlin de groupe après la partie. Ils lui ont aussi offert un maillot floqué « 2974 », le chiffre magique synonyme du record.

Legends only! 💦 #NBA75 #NBAJerseyDay pic.twitter.com/SryGb13YPX

— NBA (@NBA) December 15, 2021

Stephen Curry pointe même à 2978 paniers primés en carrière. En 789 matches. Presque 4 par rencontre. Et tout ça à 40% de réussite, ce qui est absolument dingue quand on connait son volume de tir et le degré de difficulté de certaines de ses tentatives. Le meilleur shooteur de tous les temps, sans aucun doute.

Start with history...end with a W 🔥

After becoming the NBA's all-time leader in threes made, @StephenCurry30 (22 points) powers the @warriors to an NBA-best 23-5 record! pic.twitter.com/AALbK4RHav

— NBA (@NBA) December 15, 2021

Il s'agit simplement d'une question de temps. Stephen Curry va très prochainement devenir le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA à longue distance. Le meneur des Golden State Warriors compte actuellement  2 940 tirs réussis derrière l'arc.

Ainsi, le natif d'Akron a "seulement" besoin de marquer 34 paniers primés pour s'offrir le record détenu par Ray Allen (2 973). Alors que Curry n'a pas caché l'importance de ce record pour lui, l'ancien du Miami Heat a été particulièrement classe par rapport à cette actualité à venir.

"Je suis heureux pour lui et sa famille parce que c'est un accomplissement que tu peux raconter. Avec un tel record, tu peux dire que quand tu as joué dans cette Ligue, avec tous les grands joueurs qui sont venus, tu étais l'un des meilleurs, si ce n'est le meilleur, à le faire.

Les gens l'ont comparé à moi, à Reggie et à d'autres anciens tireurs, de grands tireurs, dans la NBA. Mais il est vraiment - et je l'ai déjà dit - il opère un peu dans une catégorie qui lui est propre. Dans tous les cas, il ne s'agit pas de moi, de ce je décide ou ressens.

Je suis juste fier et heureux pour lui", a résumé Ray Allen pour NBC Sports.

Avec l'évolution de la NBA et l'immense talent de Stephen Curry, Ray Allen n'avait aucune chance de conserver son record. Avec son rendement (5,4 tirs réussis par match), le patron californien devrait obtenir ce record dans 5 à 7 rencontres.

Une très grande soirée en perspective !

Stephen Curry, les secrets de sa réussite selon Steve Kerr

Alors que dans quelques jours Ray Allen devrait voir Stephen Curry lui ravir le record du nombre de paniers à 3 points marqués en NBA, on s'est dit qu "Jesus" méritait bien que l'on ressorte son portrait pour l'occasion.

« La plupart des gens ne connaîtront jamais vraiment le vrai toi », confiait récemment Ray Allen quadragénaire à Ray Allen adolescent à l’annonce de sa retraite sur The Player’s Tribune.

« Mais ils connaîtront ton œuvre. »

Et ils ne seront pas prêts de l’oublier, cette œuvre unique qui a, comme son auteur, su constamment s’adapter, au point de se réinventer. Mais là où Ray se trompe, c’est que même les joueurs qui étalent une grande partie de leur vie sur les réseaux sociaux et vont jusqu’à confier à des publicitaires la médiatisation de leur image, le grand public ne les connaît pas vraiment. La différence entre lui et eux, au final, c’est que lui n’a jamais cherché à ce qu’on le connaisse.

Menaces de mort, insultes : le traitement fou réservé à Ray Allen par certains fans des Celtics

Discret Allen

Et pour cause. Fils de militaire, sa jeunesse est la répétition sans fin d’un scénario frustrant, dans lequel il doit toujours quitter un endroit au moment-même où il commence à s’y sentir à l’aise, et dans lequel, par conséquent, il se retrouve systématiquement dans des environnements nouveaux et, au moins dans les premiers temps, hostiles. Alors le jeune Ray s’habitue vite à faire abstraction des commentaires mesquins et comprend très tôt qu’il a tout intérêt à ne pas se laisser affecter par ce que les autres, sans le connaître, pensent de lui.

Comme préparation à la vie de sportif professionnel, où l’on peut être échangé en un claquement de doigts et se retrouver déraciné du jour au lendemain à l’autre bout du pays, on fait difficilement mieux. Un aspect du métier qui l’a d’ailleurs frappé dès le soir de la draft, où il aura porté les casquettes de deux franchises différentes en à peine deux heures.

Ray Allen et Kevin Garnett auraient pu jouer ensemble à Minnesota si les dirigeants des Wolves avaient eu une boule de cristal. Mais c’est Stephon Marbury qu’ils voulaient et c’est lui qu’ils ont eu. Inutile de réécrire l’histoire pour tenter d’imaginer à quel point les carrières des deux joueurs auraient été différentes s’ils n’avaient pas attendu onze ans pour jouer ensemble.

Minnesota rêvait d’autant plus d’un duo Marbury-Garnett que les deux étaient déjà potes et les Bucks n’ont drafté Stephon que pour profiter de l’intérêt manifeste des Wolves et exiger un choix de draft supplémentaire. C’est donc à Milwaukee, éternellement dans l’ombre de Chicago, que Ray Allen commence sa carrière pro.

« Cette ville me convient parfaitement », déclare-t-il en 2001 à Sports Illustrated.

« Mais nous avons été dans l’anonymat tellement longtemps que beaucoup de gens ne savent même pas où Milwaukee se situe. »

Pas étonnant qu’ayant passé une partie de sa jeunesse en Angleterre et en Allemagne, l’inculture géographique notoire et abyssale de ses compatriotes le surprenne. Ni qu’il ne semble pas être déçu de se retrouver dans une ville que l’Américain moyen est incapable de situer sur une carte. Si son parcours lui a bien appris une chose, c’est à se taire, bosser sur son jeu et tirer le maximum de chaque situation.

Ce qu’il fait à merveille. Les Bucks, qui n’ont gagné que 25 matches la saison précédente, sont en plein remaniement. Le noyau est jeune, mais le tandem Vin Baker/Glenn Robinson ne convainc pas. Baker est donc envoyé la saison suivante à Seattle dans un gros échange à trois équipes qui comprend notamment Shawn Kemp.

« Je l’appelle la poupée Barbie. C’est un excellent joueur, mais il se soucie trop d’avoir du style. » George Karl

Milwaukee progresse à petits pas, mais Terrell Brandon, meneur insaisissable, est trahi par ses genoux. Un autre super-transfert le remplace par Sam Cassell, et avec l’arrivée sur le banc de George Karl l’équipe commence enfin à prendre forme. Le trio Cassell-Allen-Robinson est l’un des meilleurs de la conférence Est, tandis que la rotation intérieure est misérable.

Ray Allen, qui s’est rapidement adapté au jeu NBA, est l’un des joueurs les plus excitants et les plus élégants de la ligue. All-Star dès sa quatrième saison, il a tout pour être le boss incontesté de son équipe… sauf la volonté de l’être.

« Je l’appelle la poupée Barbie », confie George Karl à SI en février 2001, « parce qu’il veut être beau. C’est un excellent joueur, mais il se soucie trop d’avoir du style, de faire de belles actions et d’être cool.

Le basket, ce n’est pas être cool. C’est un jeu dur et compétitif, et pour gagner il faut être méchant, il faut être un assassin. Ray n’est pas comme ça. »

Vrai diagnostic ou mauvaise interprétation de l’incroyable facilité avec laquelle Ray Allen semble pouvoir scorer ? La réponse vient quelques semaines plus tard, en playoffs, là où les assassins, justement, se donnent généralement rendez-vous.

Si Ray Allen n’avait pas survolé la série, Karl, l’habitué des déceptions printanières, n’aurait pas passé le premier tour, tant la maladresse de Cassell et Robinson (35% chacun) aurait été rédhibitoire. Sans lui, les Bucks n’auraient pas échoué à une petite victoire de la finale NBA, eux qui n’avaient plus passé le premier tour depuis douze ans et qui ne l’ont toujours pas repassé depuis.

Il aura fallu deux matches titanesques d’Allen Iverson, jusqu’alors pitoyable dans la série, pour que Philadelphia survive aux sept matches. Mais Ray a sorti le grand jeu contre son rival de toujours. Qui oserait maintenant insinuer qu’il est trop soft ?

Ray Allen voulait que Rondo soit tradé, ils ont réglé ça… avec des gants de boxe

Stephen Curry a encore affolé les compteurs cette nuit. Avec 45 points, le meneur des Golden State Warriors a porté son équipe à la victoire contre les Los Angeles Clippers (115-113). Au passage, il a bien évidemment réalisé de gros dégâts à longue distance avec 8 paniers primés.

Ainsi, en carrière, le natif d'Akron totalise 2 842 tirs réussis derrière l'arc depuis son arrivée en NBA. Actuellement 2ème de l'histoire de la Ligue, le joueur de 33 ans "chasse" le record détenu par Ray Allen : 2 973.

Lors d'un entretien avec Reggie Miller (3ème dans cette catégorie) pour TNT, Curry a souligné l'importance de ce record.

"Cela a toujours été surréaliste de revenir en arrière et de penser aux objectifs ambitieux que j'avais. Mon amour pour simplement tirer au panier a toujours représenté une partie de moi en tant que joueur de basket.

J'ai tellement travaillé sur ça, donc rejoindre ce club (des meilleurs, ndlr) est époustouflant. Je vais donc avoir des émotions, c'est sûr, quand ça arrivera (le record, ndlr)", a reconnu Stephen Curry.

Actuellement, le leader des Dubs compte 131 paniers de retard sur Allen. Avec une moyenne "correcte" de 4 tirs réussis à trois points par match, Stephen Curry a ainsi besoin de 33 matches pour s'emparer de ce record. Autant dire que sans un problème physique, le double MVP va encore marquer l'histoire cette saison.

Stephen Curry, Steve Kerr n’en revient toujours pas…

Ray Allen était vraiment un sacré joueur de basket. Et pas seulement un shooteur. Il avait un côté explosif et aérien, en plus d’être adroit, lorsqu’il portait la tunique des Milwaukee Bucks. Il formait un duo super productif avec Rashard Lewis aux Seattle Sonics. Puis il complétait parfaitement Paul Pierce et Kevin Garnett aux Boston Celtics. Des années à plus de 20 points par match tout en étant un All-Star indiscutable.

Sa fin de carrière au Miami Heat lui a offert une bague de plus, même s’il n’était plus un joueur majeur à ce moment-là. C’est en Floride qu’il a finalement pris sa retraite. Un arrière emblématique de son époque, même si moins fort que Kobe Bryant ou moins charismatique que Vince Carter.

En revanche, il ne laissera clairement pas la même trace dans l’Histoire. Un membre du forum Reddit a d’ailleurs mis en avant une pensée intéressante : son maillot ne sera peut-être même jamais retiré quelque part.

Pourquoi ? Parce que son numéro 34 a été repris par Giannis Antetokounmpo aux Bucks. Parce que les Sonics n’existent plus. Ou parce qu’il semble évident que les Celtics ne sont pas prêts à lui rendre un tel hommage. Et quant au Heat, c’est l’une des franchises qui retirent le moins de maillots. Il n’y était même pas une star, ça n’aurait pas de sens.

La rancœur a vraiment assez duré. Au point d’en devenir presque ridicule. Voilà des années que Kevin Garnett et Paul Pierce en veulent à Ray Allen, coupable de « trahison » à leurs yeux depuis son départ des Boston Celtics vers le grand rival, le Miami Heat, en 2012. Depuis, ils ignorent complètement leur ancien camarade. Mais hier, les trois compagnons se sont croisés à l’occasion de la cérémonie d’introduction au Hall Of Fame.

Ironie du sort, Allen était présent pour saluer l’entrée au panthéon de Chris Bosh… l’un des éléments moteurs du Heat à l’époque. Garnett présentait pour sa part son grand ami Pierce. Et « The Truth » en a profité pour rappeler certaines vérités.

« We always gonna be brothers »

Paul Pierce à Ray Allen 👀 pic.twitter.com/myDNjqkKvG

— Celtics France ☘️ (@Celtics_Fra) September 11, 2021

« On sera toujours des frères », lâchait-il en se rapprochant de Ray Allen. « Toujours », rétorquait alors ce dernier.

Bon, on est encore loin de la scène de liesse plein d’émotion mais c’est un bon départ. Reste à savoir quelle est le fond de la pensée des protagonistes, et surtout celle de Kevin Garnett qui, il y a encore quelques jours, coupait Allen d’une photo pour la poster sur Instagram. Mais avec le temps, ces gars-là devraient finir par faire vraiment la paix et enfin se reparler.

Paul Pierce lâche ses vérités sur la création des superteams

Les Boston Celtics vainqueurs du titre en 2008 seront mis à l'honneur cette saison. Le maillot de Kevin Garnett sera retiré en mars prochain. Il va aussi être introduit au Hall Of Fame par son ami et ancien coéquipier Paul Pierce. Une soirée à laquelle ils devraient retrouver... Ray Allen. Ironiquement, ce dernier fera la présentation de Chris Bosh. Mais les anciens camarades ne peuvent toujours pas se piffrer. Pour preuve une photo récemment postée par KG sur Instagram. On le voit au côté de Pierce mais aussi de Rajon Rondo. Où est le problème ? Allen, qui figure sur le cliché original, a été coupé.

KG just cropped Ray Allen out on his IG story💀 pic.twitter.com/8LJIx33QLo

— BostonCelticsForever (@BostonCelts4eva) August 22, 2021

Kevin Garnett, mais aussi Pierce et Rondo, n'ont toujours pas pardonné à Ray Allen ce qu'ils considèrent comme de la haute trahison. Champion avec eux en 2008, l'arrière All-Star avait quitté l'équipe pour rejoindre le grand rival, le Miami Heat. Avec qui il avait d'ailleurs décroché une nouvelle bague. Un choix de carrière qui n'est vraiment pas bien passé et que les stars de Boston ne semblent pas prêtes de digérer.

Kevin Garnett, son maillot retiré à Boston en mars… toujours pas à Minnesota