Je vais probablement finir par vous fatiguer avec Brice Sensabaugh. Si vous écoutez régulièrement les CQFR, vous savez déjà que c'est « mon gars », l'un de ces joueurs auxquels je crois suffisamment pour trouver une occasion de les évoquer même lorsque personne n'a rien demandé. J'en parle depuis un moment, je scrute ses performances, je m'agace de son temps de jeu et je me demande de plus en plus si son avenir ne serait pas tout simplement ailleurs qu'à Utah.

Parce que je vais vous soumettre une théorie : Sensabaugh pourrait être l'une des recrues les plus intéressantes de la saison pour une équipe qui vise le titre. Pas le blockbuster qui fait trembler la NBA, ni le joueur qui transforme miraculeusement un outsider en favori. Plutôt ce petit mouvement, presque anodin au moment où il se produit, dont on se félicite quelques mois plus tard parce qu'il a permis de débloquer une rotation, de gagner un match de playoffs ou de soulager une superstar lorsque l'attaque n'avance plus.

Pour le coup, les circonstances commencent à rendre cette hypothèse moins farfelue qu'elle n'en a l'air.

Un talent offensif qui mérite mieux que quinze minutes ?

Mercredi soir, lors de la défaite du Jazz contre San Antonio (111-117 après prolongation), Will Hardy a fait un choix intéressant. Alors que le rookie Darryn Peterson venait de réaliser une rencontre prometteuse, le coach a préféré s'appuyer sur Sensabaugh durant les cinq minutes supplémentaires. Résultat ? Les six points d'Utah en prolongation ont été inscrits par notre homme, avec deux tirs primés.

Hardy a justifié sa décision par la nécessité de disposer d'un joueur capable de créer son propre tir, la défense des Spurs ayant considérablement compliqué l'exécution des systèmes habituels. Une reconnaissance assez éloquente des qualités de Sensabaugh.

Voilà précisément ce qui me fascine chez lui. On parle d'un joueur dont le coach reconnaît qu'il est capable de débloquer des possessions face à une défense agressive, mais qui tourne cette saison à moins de quinze minutes par match. Seulement 9,2 points de moyenne après cinq rencontres, malgré une adresse extérieure provisoirement excellente (52,6 % à trois points).

Certes, l'échantillon est minuscule, mais ses qualités ne sont pas apparues il y a une semaine. La saison dernière, Sensabaugh compilait 14,9 points en 23,5 minutes, à 46 % au globalet 36,7% à trois points. Rapportée à 36 minutes, sa production grimpait à 22,8 points. L'année précédente, il avait même tourné à 42,2% derrière l'arc. Il possède un véritable toucher, une belle capacité à dégainer rapidement et un arsenal offensif qui va bien au-delà du catch-and-shoot.

Les pronos de la rédac pour la saison 2026-2027

Sensabaugh sait "fabriquer" des points, ce qui est une qualité extrêmement précieuse dans une ligue où les défenses de calibre playoffs finissent souvent par dérégler les attaques les mieux huilées.

Pourquoi ne joue-t-il pas davantage ? Parce que son profil comporte des limites bien réelles. Défensivement, il n'offre ni la polyvalence ni la constance attendues d'un ailier moderne. Sa concentration dans les aides, sa capacité à contenir son adversaire direct et sa lecture des situations doivent encore progresser. Son penchant pour le tir difficile peut également devenir problématique lorsqu'il monopolise trop les possessions.

Hardy lui reprochait d'ailleurs la saison dernière de parfois compliquer son propre jeu en privilégiant les tirs en sortie de dribble alors que des opportunités plus simples existaient. Ajoutez à cela l'embouteillage offensif autour de Keyonte George, Lauri Markkanen, Jaren Jackson Jr, Ace Bailey et Peterson, et vous comprendrez pourquoi Brice Sensabaugh n'a pas forcément les meilleures perspectives de développement à Salt Lake City.

Son talent n'est pas en question. Sa place dans le projet, en revanche, l'est peut-être.

Un contrat à moins de 5 millions de dollars : l'occasion parfaite ?

C'est là que l'histoire devient particulièrement intéressante. Sensabaugh arrive dans la dernière année de son contrat rookie, avec un salaire d'environ 4,86 millions de dollars. Sans prolongation signée avant la date limite d'octobre, il pourra devenir free agent protégé à l'été 2027, à condition qu'Utah lui soumette une qualifying offer.

Pour un contender, on parle donc d'un investissement relativement limité sur le plan financier, avec la possibilité de récupérer ses droits contractuels et de négocier ensuite sa prolongation. Évidemment, le Jazz n'a aucune obligation de le transférer. Sensabaugh n'a que 22 ans, possède encore une marge de progression intéressante et les dirigeants peuvent parfaitement considérer qu'il vaut mieux le conserver. Surtout si les offres se limitent à quelques seconds tours de Draft.

En revanche, si Utah estime qu'il n'a pas vocation à occuper une place importante dans sa rotation à moyen terme, pourquoi ne pas monnayer son potentiel plutôt que de prolonger un joueur dont l'utilisation pose déjà question ?

Je ne pense pas qu'il faille nécessairement un premier tour de Draft non protégé pour convaincre le Jazz. Un jeune joueur intéressant, des seconds tours ou une combinaison des deux pourraient constituer une base de négociation. Il faudra évidemment tenir compte des contraintes salariales et de la concurrence éventuelle sur le dossier.

Alors, qui pourrait tenter le coup ? Voici quelques scénarios que je trouve intéressants. Attention, ce sont des propositions théoriques, pas des discussions entre franchises dont nous aurions connaissance. Peut-être que mon camarade Antoine, le docteur ès trades de la rédac, aurait fait mieux, mais je n'allais pas aller l'embêter sur son aprèm de congés !

Oklahoma City, Detroit, Houston : trois destinations qui font rêver

Commençons par ma destination préférée dans le contexte actuel : Oklahoma City. Les blessures potentiellement dévastatrices de Jalen Williams et Cason Wallace ont considérablement changé les perspectives du Thunder. Deux titulaires, deux éléments essentiels de son identité, et des absences qui pourraient durer une bonne partie de la saison, voire davantage.

Personne ne remplacera les qualités de Williams avec un joueur payé cinq millions de dollars. Ce serait absurde de le prétendre. Le Thunder va quand même devoir trouver des points, des solutions et des joueurs capables d'assumer certaines responsabilités offensives en dehors de Shai Gilgeous-Alexander.

Sensabaugh pourrait parfaitement devenir l'une de ces solutions. Dans une équipe aussi bien structurée, avec Chet Holmgren, Alex Caruso et une culture collective solide, il serait entouré de suffisamment de défenseurs pour ne pas exposer constamment ses faiblesses.

Un échange autour de Kenrich Williams, dont le salaire est de cinq millions de dollars, et de deux seconds tours de Draft pourrait constituer une piste. Oklahoma City perdrait un vétéran fiable, mais ajouterait un talent offensif dont le profil manque désormais cruellement à sa rotation.

L'autre équipe que j'adore pour lui, c'est Detroit.

Les Pistons possèdent déjà une identité défensive forte, des joueurs capables d'apporter de la dureté et un créateur exceptionnel avec Cade Cunningham. Ils ont également plusieurs shooteurs, mais Sensabaugh proposerait quelque chose de différent : une menace capable de créer son propre tir lorsque Cade se repose ou lorsqu'une défense coupe les circuits habituels.

Avec Ausar Thompson, Ron Holland et Jalen Duren autour de lui, Sensabaugh pourrait être protégé défensivement, tout en apportant une dimension offensive supplémentaire.

Un package comprenant Paul Reed, dont le contrat expirant approche les 5,6 millions de dollars, et des seconds tours pourrait être une base de discussion. Detroit sacrifierait néanmoins une assurance intéressante dans sa rotation intérieure, ce qui rendrait la décision moins évidente.

Je trouve aussi Houston particulièrement séduisant.

Imaginez Sensabaugh dans une équipe où Amen Thompson et Alperen Sengun attirent constamment les défenses vers le cercle et où Kevin Durant mobilise une attention permanente. Ses qualités de shooteur seraient bien exploitées, et il pourrait également prendre quelques possessions de création lorsque les principales options se reposent.

Un échange impliquant Jae'Sean Tate, Isaiah Crawford et un second tour pourrait permettre de construire une contrepartie cohérente. Le Jazz récupérerait notamment un jeune ailier à développer.

La vraie interrogation serait son adaptation aux exigences d'Ime Udoka. Le coach des Rockets n'est pas exactement réputé pour fermer les yeux sur les errements défensifs. Ce serait néanmoins une bonne occasion de voir si Sensabaugh est capable de transformer son talent brut en contribution régulière pour une équipe ambitieuse.

Il existe d'autres possibilités

San Antonio constitue une autre destination tentante. Avec Victor Wembanyama, De'Aaron Fox, Stephon Castle, Dylan Harper et Devin Vassell, les Spurs ne manquent pas de talent. Ils pourraient néanmoins apprécier une menace supplémentaire en sortie de banc, surtout si Sensabaugh devient suffisamment fiable pour être associé à Wembanyama dans certaines configurations offensives.

Un échange autour du contrat expirant de Harrison Barnes, assorti de quelques seconds tours, serait une manière d'explorer cette piste. Mais je comprends aussi pourquoi les Spurs pourraient préférer conserver la fiabilité du vétéran plutôt que de tenter un nouveau pari sur un jeune joueur.

New York, qui a un peu le hoquet pourrait tenter un échange impliquant Landry Shamet, mais les années de contrat restantes du shooteur risquent de refroidir le Jazz. Quant à Philadelphie, un montage autour de Dominick Barlow serait envisageable, mais les Sixers possèdent déjà tellement d'options offensives que Sensabaugh risquerait d'y retrouver les mêmes problèmes de hiérarchie qu'à Utah.

Tous ces scénarios ne se valent donc pas. Certains sont assez simples à construire financièrement, d'autres supposeraient de véritables concessions ou des ajustements pour respecter les règles NBA. Ils montrent surtout qu'il existe des environnements beaucoup plus favorables à l'exploitation de son profil.

Je ne suis pas en train de vous expliquer que Brice Sensabaugh est le futur meilleur sixième homme de NBA (bon, je crois que je l'ai pronostiqué dans notre articles des pronos de la rédac...), ni qu'il inscrira forcément quinze points de moyenne en playoffs pour une équipe qui vise le titre.

Pourtant, je persiste à croire qu'il peut devenir bien plus qu'un scoreur de complément dans une équipe de bas de tableau.

Les contenders passent souvent leur saison à chercher une pièce supplémentaire. Un défenseur capable de changer une série, un shooteur qui ouvre le terrain, un vétéran qui stabilise une second unit. Mais il y a aussi ces joueurs qu'on ne pense pas spontanément à recruter parce qu'ils évoluent loin des projecteurs ou parce qu'ils ne correspondent pas exactement à l'archétype du role player parfait.

En conclusion, messieurs les contenders, allez chercher Brice Sensabaugh !

Voilà, c’est ce Darryn Peterson là qu’on avait envie de voir. Après une première sortie discrète au scoring, le deuxième choix de la draft a passé 23 points aux Nuggets, à 10/18 au tir en 30 minutes. Utah a perdu, mais nous avons retrouvé cette facilité qui nous avait déjà séduits à l’université et en Summer League. On vous invite à checker ses highlights.

Ce qui frappe, c’est la fluidité. Technique, athlétique : tout semble s’enchaîner naturellement. Peterson peut marquer beaucoup, et vite, sans donner l’impression de forcer chaque possession. À son âge, cette qualité visuelle est assez rare. Le talent offensif, franchement, il n’y a pas grand-chose à discuter.

Bon, nous n’allons pas ressortir d’un match de présaison avec des certitudes sur sa carrière. Mais voir un jeune répondre à une prestation timide par une sortie de ce niveau, c’est toujours plaisant. Et ça donne quelques arguments à ceux qui nous demandent pourquoi nous ne parlons pas davantage du Jazz parmi les surprises possibles.

Pourquoi pas, justement ? Le problème, si problème il y a, tient moins au talent disponible qu’à la façon de le faire cohabiter.

Peterson arrive dans une équipe où plusieurs joueurs ont envie de scorer. Ace Bailey sort d’une saison rookie plutôt réussie et veut continuer à se montrer. Keyonte George a signé un gros contrat. Lauri Markkanen et Jaren Jackson Jr. sont des joueurs confirmés. Et Peterson, avec son statut, va forcément vouloir s’exprimer lui aussi.

Ça fait du monde...

Mais est-ce que nous n’en faisons pas parfois un peu trop avec ces histoires de hiérarchie ?

À force de vouloir attribuer une place définitive à chacun, on finirait presque par oublier que plusieurs joueurs peuvent réussir leur match le même soir. Nous sommes dans une NBA où trois coéquipiers peuvent tourner à 20 points. Il y a des absences, des rencontres différentes, des opportunités qui changent. Tout ne doit pas nécessairement être réglé une fois pour toutes avant le premier entre-deux.

Peterson aurait sans doute davantage de liberté dans une équipe extrêmement faible. Très bien. Est-ce que cela rend sa situation à Utah problématique pour autant ? Nous n’en sommes pas là.

La réserve existe quand même. Tout le monde n’aura pas carte blanche. Bailey aura peut-être moins de tirs certains soirs. Peterson aussi. Chacun devra laisser une petite part du gâteau, et le scénario où tout le monde score, reste content et gagne des matchs demeure le scénario idéal.

Mais il suffit qu’un ou deux joueurs trouvent leur terrain d’expression plus réduit que prévu pour que ça frictionne. Surtout si les résultats ne suivent pas. Le Jazz doit aussi gagner davantage. Les satisfactions individuelles ne suffiront pas à répondre à toutes les attentes.

C’est cette articulation qui nous intrigue. Pas un conflit annoncé, pas une incompatibilité déjà repérée. Simplement l’envie de voir comment cette équipe va fonctionner quand chacun cherchera sa place.

Peterson vient de nous rappeler qu’il avait les moyens de prendre la sienne. Pour le reste, nous demandons à voir. Il y a suffisamment de talent à Utah pour être curieux, sans avoir besoin de transformer le partage des ballons en problème gravissime avant même le début de la saison.

Un « Kevin Durant au PSG » suffirait-il ? Notre doute sur le pari NBA Europe

Deux matches de présaison cette nuit en NBA, avec déjà quelques trucs intéressants à ressortir, même si on est évidemment encore très loin des rotations et de l’intensité de la saison régulière.

Utah a d’abord battu Denver 109-97, avec un cinq de départ qui donnait déjà envie de regarder : Keyonte George, Darryn Peterson, Lauri Markkanen, Jaren Jackson Jr. et Jusuf Nurkic. Le Jazz a rapidement pris les commandes et a globalement été l’équipe la plus convaincante de la nuit.

Markkanen a été très efficace avec 17 points en seulement 16 minutes. George a ajouté 15 points et 3 passes, alors que Jaren Jackson Jr. a terminé avec 11 points pour sa première apparition sous ses nouvelles couleurs.

Il y avait évidemment beaucoup d’attention autour de Darryn Peterson. Le numéro 2 de la Draft n’a pas spécialement cherché à scorer pour ses débuts : 3 points à 1/5, mais 6 rebonds et 2 passes, avec quelques bonnes lectures et une volonté de ne pas forcer son jeu. Ace Bailey a été un peu plus visible avec 10 points, 5 rebonds, une interception et un contre, tandis qu’Isaiah Collier a également fait une bonne impression avec 9 points et 4 passes en seulement 15 minutes.

Denver était beaucoup plus clairement dans la gestion. Jamal Murray ne jouait pas et les cadres ont été très peu utilisés. Nikola Jokic, par exemple, n’a pris qu’un seul tir de toute la soirée, mais a quand même délivré 7 passes décisives. Aaron Gordon a inscrit 12 points et Julian Strawther a terminé meilleur marqueur des Nuggets avec 14 unités.

Ce n’est évidemment qu’un premier match de préparation, mais Utah a donné un premier aperçu plutôt séduisant de son mélange entre vétérans et jeunes joueurs. Le développement du trio George-Peterson-Bailey va être assez intéressant à observer pendant toute la présaison.

Le Jazz mise gros sur Keyonte George, mais dans quel rôle ?

Dans l’autre rencontre, les Clippers se sont imposés 104-101 contre Golden State dans un match beaucoup plus serré.

La grosse performance est venue de Rui Hachimura, qui a inscrit 21 points en seulement 15 minutes, à 8/11 au tir et 4/5 à trois points. Darius Garland a lui aussi bien démarré avec 15 points et 6 passes pour ses premiers pas avec les Clippers.

Le petit moment sympa de la soirée est venu du rookie Keaton Wagler. Il termine avec 15 points et surtout un step-back important à 12 secondes de la fin pour redonner l’avantage aux Clippers alors que Golden State était revenu dans le match.

Côté Warriors, les titulaires ont logiquement très peu joué. Stephen Curry a quand même inscrit 10 points en 12 minutes, avec 3 tirs réussis sur 4. Draymond Green et Al Horford ont également été préservés après la pause.

Yaxel Lendeborg était titulaire pour cette première sortie, mais il a connu davantage de difficultés offensives avec 4 points à 1/6. Steve Kerr a néanmoins apprécié son activité, notamment défensive, tout en expliquant qu’il voulait le voir jouer avec davantage d’agressivité.

Golden State a surtout profité de ce premier match pour tester une attaque beaucoup plus « five-out », avec davantage d’espace et des intérieurs éloignés du cercle. Il y a eu quelques séquences intéressantes mais aussi pas mal de déchet et de pertes de balle, ce qui est assez logique à ce stade de la préparation.

Au final, Utah est probablement l’équipe qui a montré les choses les plus enthousiasmantes cette nuit. Les Clippers ont déjà vu plusieurs nouveaux joueurs se signaler, tandis que les Warriors semblent surtout utiliser cette présaison comme un vrai laboratoire tactique.

Les Golden State Warriors ont longtemps cherché à réaliser un gros coup sur le marché. Lors de la dernière deadline en février, les Californiens ont été associés à plusieurs joueurs. Et d’après le journaliste d’ESPN Anthony Slater, les Dubs ont pensé à Jaren Jackson Jr.

A l’époque, le pivot se trouvait sur le départ des Memphis Grizzlies. Avec son profil défensif, le joueur de 26 ans avait ses partisans en interne chez les Warriors. Mais malgré un intérêt sérieux, la direction de GS a finalement décidé de patienter.

Pourquoi ? A cause de Giannis Antetokounmpo. A ce moment-là, Golden State avait encore l’espoir de mettre la main sur l’intérieur des Milwaukee Bucks. Mais finalement, un deal a été impossible et le Grec a pris le chemin du Miami Heat cet été.

De son côté, Jackson Jr n’est également plus disponible après son trade, en février, au Utah Jazz. Et les Warriors se sont contentés de mettre la main sur Kristaps Porzingis, qui a d’ailleurs été conservé sur cette intersaison.

Les dirigeants de Golden State vont-ils regretter ce choix sur le long terme ? En tout cas, Jaren Jackson Jr représente une nouvelle opportunité ratée par les Warriors sur le marché.

Les espoirs de Steve Kerr pour la saison des Warriors

Le départ de Walker Kessler vers les Los Angeles Lakers n'aurait pas seulement été dicté par la volonté du joueur de changer d'air. Selon Sam Amick de The Athletic, le Jazz a surtout estimé que le prix à payer pour conserver son pivot était devenu trop élevé.

La franchise a finalement accepté un sign-and-trade avec les Lakers, récupérant plusieurs précieux choix de Draft.

Utah ne voulait pas surpayer Kessler

Pendant plusieurs semaines, le Jazz avait pourtant laissé entendre qu'il comptait conserver Walker Kessler et qu'il s'alignerait sur une éventuelle offre extérieure.

Mais la position d'Utah a évolué lorsque les Lakers ont proposé un package particulièrement conséquent.

Selon Sam Amick, « dans ce cas précis, le Jazz a estimé que la possibilité de récupérer deux premiers tours de Draft non protégés et deux swaps de premier tour valait davantage que le risque de surpayer Walker Kessler. »

Le pivot a ainsi rejoint les Lakers dans le cadre d'un sign-and-trade portant sur quatre ans et 130 millions de dollars.

Un compromis gagnant pour les deux camps ?

Les Lakers ont envoyé à Utah leurs premiers tours de Draft 2031 et 2033, tous deux non protégés, ainsi que les droits d'échanger leurs premiers tours de 2028 et 2030.

Ce compromis met également fin à plusieurs mois de tensions autour de la situation contractuelle de Walker Kessler. Son entourage avait notamment refusé une proposition d'environ 140 millions de dollars sur cinq ans formulée par le Jazz.

Au final, Utah récupère une importante réserve d'actifs pour poursuivre sa reconstruction, tandis que les Lakers obtiennent le pivot protecteur de cercle réclamé depuis des mois par Luka Doncic afin de lancer pleinement leur nouveau projet.

Avec le #1 pick de la Draft NBA 2026, les Washington Wizards ont misé sur AJ Dybantsa. De son côté, Darryn Peterson a donc pris la direction du Utah Jazz avec le #2 pick. Satisfait de débuter sa carrière à Salt Lake City, l'ancien de Kansas a tout de même avoué un goût amer.

Comme Dybantsa, le jeune homme de 19 ans accordait une importance particulière au statut de numéro 1 de Draft. Et très clairement, le natif de Canton ne compte pas oublier cette déception. Face à la presse, il a déjà envoyé un message à ce sujet.

"Je ne peux plus revenir en arrière, ni changer quoi que ce soit maintenant. Évidemment, je voulais être sélectionné au #1 pick de cette Draft, mais j’ai été choisi au #2 pick. Je suis donc prêt à partir en Utah et à me mettre au travail.

J’ai toujours eu la rage au ventre, je ne dirais donc pas que cela a changé grand-chose. Mais désormais, cela restera gravé dans mon esprit tout au long de ma carrière", a prévenu Darryn Peterson.

Une motivation supplémentaire pour lui. Après une année contrastée et marquée par des absences mystérieuses à Kansas, Darryn Peterson va avoir l'opportunité de démontrer l'étendue de son potentiel.

Darryn Peterson, le pari qui peut tout changer pour le Jazz

Le dossier Walker Kessler pourrait devenir l'un des plus intéressants de l'intersaison.

Selon Tim MacMahon d’ESPN, le pivot du Utah Jazz aurait refusé une prolongation de contrat de cinq ans et près de 140 millions de dollars proposée par sa franchise.

Une décision qui relance immédiatement les spéculations autour de son avenir.

Une relation qui se tend avec le Jazz

Depuis plusieurs jours, plusieurs médias américains rapportent que Kessler et les dirigeants du Jazz seraient en désaccord concernant sa situation contractuelle.

Le joueur aurait notamment mal vécu l'absence de prolongation l'été dernier et considérerait que la franchise cherche désormais à profiter de son statut de futur agent libre protégé pour conserver le contrôle des négociations.

Le refus de cette offre massive semble confirmer que le camp Kessler estime pouvoir obtenir davantage.

Interrogé sur le sujet, Tim MacMahon a toutefois précisé qu'il pensait que le joueur souhaitait toujours rester au Jazz, mais seulement à de meilleures conditions financières.

Les Lakers reviennent dans le dossier

Cette situation n'a pas échappé aux Los Angeles Lakers.

Selon plusieurs sources, la franchise californienne continue de suivre le dossier depuis longtemps et pourrait profiter de l'incertitude actuelle pour tenter sa chance.

J. Kyle Mann, de The Ringer, a notamment cité les Lakers parmi les équipes qui surveillent attentivement la situation.

« J'ai entendu des équipes comme les Lakers évoquer son nom », a-t-il expliqué dans le podcast de Zach Lowe.

Un profil qui coche toutes les cases

La logique sportive est évidente pour Los Angeles.

Les Lakers cherchent toujours une solution durable au poste de pivot autour de Luka Doncic et d'un éventuel retour de LeBron James.

Avant sa blessure à l'épaule, Kessler tournait à 14,4 points, 10,8 rebonds, 3,0 passes et 1,8 contre de moyenne, tout en affichant 70,3 % de réussite au tir.

À seulement 25 ans, il représente exactement le type de profil défensif et protecteur de cercle que recherchent de nombreuses franchises.

Reste désormais à savoir si les tensions contractuelles avec le Jazz déboucheront sur une prolongation, une offre extérieure lors de la free agency restreinte... ou une offensive des Lakers.

LeBron James et les Lakers négocient activement 

Le tanking a fini par payer pour le Utah Jazz, qui a récupéré le deuxième choix de la prochaine draft. Mais la franchise de Salt Lake City ne s’interdit pas de sacrifier un ou deux assets pour piocher encore un cran au-dessus. Selon Yahoo! Sports, le Jazz aimerait avoir l’assurance de mettre la main sur le talent local, AJ Dybantsa. Le joueur, d’origine congolaise et jamaïcaine, a grandi à Boston mais il a joué pour BYU, dans l’Utah, à la fac. Et il se sent bien dans la région.

Des rumeurs ont déjà été relayées sur le fait qu’il préférerait atterrir au Jazz qu’aux, Wizards, titulaires du premier choix. Beaucoup d’intox et peu d’infos ? Si jamais la préférence du jeune homme est vraiment établie, les dirigeants du Jazz pourraient éventuellement s’en servir pour négocier à la baisse le prix à ajouter pour échanger les deux picks.

La dernière fois qu’une équipe a transféré son first pick, il s’agissait des Boston Celtics et la franchise du Massachusetts avait obtenu un futur premier tour des Philadelphia Sixers en plus du troisième choix. Boston avait pris Jayson Tatum et Philadelphia Markelle Fultz…

AJ Dybantsa sera probablement content d’être drafté en premier, quelle que soit la destination. Le deuxième choix est un sacré lot de consolation puisqu’il devrait permettre à une équipe de sélectionner Daryn Peterson, Cam Boozer ou Caleb Wilson. L’ordre n’est d’ailleurs pas encore tout à fait clair et il n’est pas à exclure que Dybantsa ne soit pas choisi en premier.

Mock Draft 2026 : Le top-10 après la loterie

En attendant la réforme de la draft prévue pour la saison prochaine, une forme de logique a été respectée pour la dernière édition de la loterie dans sa version actuelle. Les Washington Wizards, qui ont terminé avec le plus mauvais bilan de l’exercice écoulé, ont effectivement été récompensés par le tirage en héritant du premier choix ! C’est la première fois depuis sept ans que l’équipe la moins victorieuse de la saison choppent finalement le gros lot. D’ailleurs, les deux autres franchises qui avaient autant de chances que celle de D.C. de piocher en première position, ont été reléguées hors du top-4.

En effet, c’est le Utah Jazz qui récupère le deuxième choix tandis que les Memphis Grizzlies grimpent à la troisième position et les Chicago Bulls à la quatrième. Les Wizards ont fini avec 17 petites victoires, le Jazz 22, les Grizzlies 25 en tankant comme des cochons pendant deux mois et les Bulls 31. Ils auront tous la possibilité de sélectionner l’un des quatre prospects majeurs de la promotion.

Les Wizards pourront donc choisir entre AJ Dybantsa, Darryn Peterson et Cam Boozer. Le premier nommé est celui qui revient pour l’instant le plus souvent en tête des dernières mocks drafts des différents spécialistes. Mais cela pourrait éventuellement changer après les entretiens et les workouts qui auront lieu d’ici la draft fin juin. N’importe lequel des trois constitue une sacrée pièce pour bâtir une équipe. Une aubaine pour une formation de Washington qui possède un jeune noyau dur intéressant (Alex Sarr, Kyshawn George, Tre Johnson, Bilal Coulibaly) mais manque d’un jeune super talent. Les dirigeants ont aussi fait venir Trae Young et Anthony Davis en 2026 et le club devrait donc enfin passer un cap.

Boozer finira peut-être dans l’une des deux franchises où son père a joué durant sa carrière puisque Utah et Chicago sont en position de le drafter. Caleb Wilson est le joueur censé compléter le top-4 mais vu son profil athlétique, il séduira peut-être aussi les Grizzlies avec leur troisième choix.

Draft 2026 : Un ancien GM explique pourquoi il prendrait Cam Boozer en 1

Les Indiana Pacers et les Brooklyn Nets sont les grands perdants de cette loterie. Ils avaient eux aussi 14% de chances de finir avec le premier choix. C’est même pire pour Indiana, qui refourgue du même coup son pick aux Los Angeles Clippers. Les Pacers avaient inclus ce tour de draft dans l’échange impliquant Ivica Zubac. Ils ne l’auraient conservé que s’il avait été situé entre la première et la quatrième place, ou la dixième à la trentième. Ils ont eu le cinquième, et ce sont donc les Angelenos qui choisiront dans le top-5 pour la première fois depuis plus de 10 ans.

Les Nets drafteront en 6, un an après avoir obtenu le 8eme pick. Leur reconstruction devait se faire par la draft mais ils ne sont pas gâtés par le tirage. Les Sacramento Kings (7), les Atlanta Hawks (8, via les New Orleans Pelicans), les Dallas Mavericks (9) et les Milwaukee Bucks complètent le top-10. Les Golden State Warriors piocheront en 11 et le Oklahoma City Thunder (via les Clippers) en 12. Suivent ensuite le Miami Heat et les Charlotte Hornets.

Selon une rumeur relayée par le journaliste Eric Pincus de Bleacher Report, le Utah Jazz surveillerait de près la situation d’Austin Reaves. Lors d’un épisode du podcast Buha’s Block, Pincus a expliqué que la franchise de Salt Lake City ferait partie des équipes intéressées par l’arrière des Los Angeles Lakers.

« J’ai entendu que le Jazz aime Austin Reaves. Ce n’est pas vraiment une surprise, mais j’ai entendu dire que c’est l’une des équipes intéressées par lui », a-t-il déclaré.

Cette piste s’inscrirait dans la stratégie financière adoptée par Utah depuis plusieurs mois. La franchise a multiplié les contrats expirants et misé sur de jeunes joueurs afin de conserver une certaine flexibilité salariale. Dans ce contexte, Reaves pourrait représenter une cible intéressante lors de la prochaine free agency.

L’arrière des Lakers dispose en effet d’une player option à 14,9 millions de dollars pour la saison 2026-27, qu’il devrait, sauf surprise, choisir de décliner pour tester le marché. Plusieurs équipes surveilleraient alors son dossier, et Utah pourrait se positionner avec une offre conséquente.

D’après certaines projections, le Jazz pourrait générer jusqu’à environ 11 millions de dollars d’espace sous le salary cap en renonçant à plusieurs cap holds (Jusuf Nurkic, Kevin Love, Elijah Harkless ou encore Oscar Tshiebwe), tout en conservant celui de Walker Kessler. En ajoutant certains contrats existants, Utah pourrait alors monter une proposition démarrant autour de 28 millions de dollars par saison pour attirer Reaves.

Une autre option théorique serait un sign-and-trade, même si l’hypothèse d’inclure Walker Kessler paraît peu probable tant le pivot est considéré comme un élément important du projet. Reste que, pour l’instant, il ne s’agit que d’une rumeur. Mais si Austin Reaves décidait de quitter Los Angeles, le Jazz pourrait tenter de faire de lui l’une des pièces majeures de son futur.

À 27 ans, Reaves réalise la meilleure saison de sa carrière. L’arrière des Lakers tourne autour de 25 points, 5 rebonds et 6 passes décisives de moyenne, avec plus de 50 % de réussite au tir, confirmant son statut de créateur offensif majeur.

Sur le papier, perdre son meilleur joueur devrait constituer un coup dur pour le Utah Jazz. Dans les faits, c'est un peu différent. L’annonce de la blessure de Lauri Markkanen, touché à la cheville et la hanche droites lors d'un entraînement d'après le staff médical de la franchise, soulève quelques interrogations. Selon Tony Jones de The Athletic, la NBA est sceptique et va envoyer des médecins indépendants, pas rattachés au Jazz, pour vérifier que l'ancien poste 4 des Bulls et des Cavs ne traîne pas volontairement la patte.

Utah est clairement tourné vers la loterie et la construction à long terme. Et cette saison, la ligue se montre particulièrement attentive aux situations ambiguës, surtout avec des équipes en reconstruction avancée comme le Jazz, déjà sanctionné par le passé pour avoir enfreint les règles liées à la participation des joueurs majeurs. La NBA veut éviter toute forme de tanking trop visible ou déguisé et est d'ailleurs en train d'étudier la mise en place de nouvelles mesures à compter de la saison prochaine.

Reste que si la blessure est confirmée médicalement, le débat s’éteindra. Lauri Markkanen protège son corps, le Jazz protège son avenir, et la ligue protège son image. Trois logiques différentes, un même dossier sensible.

Certaines blessures sont plus gênantes que d’autres. Et parfois, souvent, un joueur NBA doit serrer les dents et aller au-delà de la douleur (enfin doit… il n’en est évidemment et heureusement pas obligé) pour tenir le temps d’une longue saison régulière et éventuellement des playoffs avant de finalement se faire soigner pendant l’été. Si Jusuf Nurkic avait joué pour une franchise plus ambitieuse que le Utah Jazz, on prend le pari qu’il n’aurait pas arrêté à deux mois des choses sérieuses. Mais voilà, son équipe ne vise plus que la draft à venir et le pivot bosnien, qui a montré de belles choses récemment, va donc se faire opérer… du nez.

« Il a pris quatre ou cinq coups dans le visage cette saison et il devait le faire depuis un moment », note son coach Will Hardy. Bien sûr que la santé des athlètes passent avant tout. C’est logique. Leurs corps, et donc leur santé, restent leurs instruments de travail. On ne reproche absolument pas à Jusuf Nurkic de se faire opérer. On signale juste le timing, toujours intrigant avec le Jazz.

Utah occupe la 13eme place de la Conférence Ouest et la franchise de Salt Lake City semble être déterminée à récupérer le plus haut pick possible à la prochaine draft. Là aussi, difficile de blâmer l’organisation. Nurkic a en tout cas profité des dernières mois pour se mettre en lumière, notamment dans un rôle de pivot complet en attaque. Auteur de quelques triple-doubles, il a fini avec plus de 10 points et 10 rebonds de moyenne. De quoi essayer de convaincre une autre équipe de lui donner un nouveau contrat cet été.

La NBA a dégainé le carnet de contraventions dans l'espoir que les équipes qui tankent... tankent de manière moins évidente et gênante.

Le Utah Jazz a écopé de 500 000 dollars d’amende pour “comportement préjudiciable à la ligue”. Face au Orlando Magic, le 7 février, puis contre l eMiami Heat le 9, Utah a sorti Lauri Markkanen et Jaren Jackson Jr, deux de ses meilleurs joueurs, avant le quatrième quart-temps, sans les faire revenir… alors que les deux joueurs étaient aptes et que les matches restaient serrés.

Les Indiana Pacers prennent, eux, 100 000 dollars d'amende pour violation de la Player Participation Policy lors d’un match contre... Utah. Après enquête et avis d’un médecin indépendant, la ligue a estimé que Pascal Siakam, classé “star player” selon le règlement, ainsi que deux autres titulaires, pouvaient jouer, quitte à limiter leurs minutes. Ou, au minimum, être reposés sur d’autres rencontres de façon plus cohérente.

Jaren Jackson Jr opéré, le tanking s'accélère au Jazz

Le message d’Adam Silver est limpide : viser l'un des meilleurs spot à la loterie, d’accord. Saboter trop ouvertement la compétition, non. Surtout si c'est au détriment du produit. Bon, le souci c'est que le Jazz et les Pacers ne sont pas les seuls à pousser le concept un peu trop loin. Les Wizards, qui avaient aligné une équipe avec une masse salariale historiquement basse, ou les Kings, qui ne font pas vraiment semblant non plus, seront à coup sûr dans l'oeil du cyclone s'ils ne font pas un peu plus attention.

Lorsque l'on a appris que Jaren Jackson Jr ne rejouerait plus de la saison, on a d'abord eu comme réflexe de moquerle tanking éhonté du Utah Jazz. Sauf qu'on n'avait pas encore le détail des raisons de l'indisponibilité de l'ancien joueur des Grizzlies. D'après Shams Charania d'ESPN, « JJJ » souffre d'une excroissance au genou, une forme de synovite villonodulaire pigmentée parfois qualifiée de petite tumeur bénigne. Le Jazz a précisé que l’intérieur de 26 ans allait subir une opération.

Tout va bien se passer pour Jaren Jackson Jr et on le reverra à la rentrée. Peut-être même que dans d'autres circonstances, il aurait serré les dents et attendu l'intersaison pour subir une intervention. Mais en attendant, on a rangé toutes nos blagues par prudence.

Si ce problème n’est pas traité, il peut entraîner  des douleurs persistantes et des dégradations articulaires. La décision d’opérer immédiatement relève donc davantage de la prudence médicale que d’une stratégie sportive.

Sportivement, c’est évidemment un coup significatif. Arrivé dans l’Utah avec l’étiquette de franchise player défensif, ancien Défenseur de l’année, Jackson incarne l’ancrage du nouveau projet.

Pour le Jazz la fin de saison s’annonce encore plus tournée vers le développement des jeunes et la gestion des minutes. Pour Jaren Jackson Jr, l’objectif est clair : revenir à 100 % pour le training camp. À moyen terme, cette opération pourrait même lui éviter des complications plus lourdes. À court terme, elle prive simplement le Jazz de son meilleur atout dans une période où l'avoir sur le terrain aurait été contre-productif en vue de la loterie.

Il n’y a visiblement aucune règle qui refroidit les équipes de tanker. Surtout pas à quelques mois de l’arrivée d’une cuvée jugée impressionnante à son sommet avec les prospects stars que sont Darryn Peterson, AJ Dybantsa et Cam Boozer. On pensait que le Utah Jazz allait par exemple changer un peu son fusil d’épaule après avoir fait venir un joueur étiqueté All-Star, à savoir Jaren Jackson Jr, avant la deadline des trades NBA. Et bien pas du tout.

La franchise mormone aligne effectivement son nouveau pivot au côté de l’autre star Lauri Markkanen mais elle a trouvé d’autres façons de maximiser ses chances de perdre.

Pour le deuxième match de suite, Will Hardy a sorti complètement ses deux meilleurs joueurs de la rotation dans le quatrième quart-temps alors que la partie était serrée. Il a lancé ses remplaçants qui ont… gagné contre Miami. Belle ironie. Mais cette victoire inattendue ne suffit pas à fermer les yeux sur la stratégie un peu « honteuse » du Jazz, franchise qui, au passage, n’a remporté que 5 de ses 23 dernières sorties.

L’équipe de Salt Lake City se prive régulièrement de Markkanen. Mais ça, ce n’est pas nouveau : les clubs les moins bien classés ont, l’habitude de reposer leurs joueurs les plus forts par-ci par-là. Ils savent notamment qu’ils sont moins sujets à des enquêtes de la NBA sur la justification avancée pour ces forfaits. La ligue se concentre essentiellement sur les matches télévisés sur le réseau national et sur les absences des plus grandes stars du championnat. Ça, c’est presque de bonne guerre même si c’est dommage.

En revanche, quand un coach, évidemment d’une certaine manière mis sous pression par sa direction, décide de se passer de ses titulaires dans les quatrièmes quart-temps des matches qui ne sont pas encore pliés, ça tourne au cirque et à la mascarade. Le jeu en devient faussé. Et le Jazz n’est pas la seule équipe concernée.

La draft est devenu le combat des laids

Même sentiment et même soupirs concernant les Memphis Grizzlies. Cette nuit, ils ont perdu contre les Warriors alors qu’ils avaient le match en main. Golden State a terminé sur un 19-5 (et même un 11-0) avec un Ty Jerome laissé sur le banc par son entraîneur alors qu’il était le meilleur marqueur (et joueur) des siens. Ça n’a aucun sens.

Les Washington Wizards ont pris l’habitude depuis quelques matches de finir eux aussi les rencontres avec leurs seconds couteaux quel que soit le score. Ils se sont même pointés à une rencontre à 8, sans leurs recrues (alors que les franchises font déjà toutes jouer leurs nouveaux arrivants), en alignant des joueurs dont les salaires cumulés atteignent 13 millions de dollars.

L’équipe de D.C. se veut pourtant ambitieuse en faisant venir Anthony Davis et Trae Young. Aucun des deux n'a porté les couleurs de sa nouvelle organisation pour l'instant. Un peu comme le Jazz, les dirigeants ont décidé de rameuter des stars pour passer un cap… tout en s’assurant un haut choix de draft cette année. Le beurre, l’argent du beurre et la NBA comme crémière.

Ce qu’ont fait les Wizards pour tanker, c’est de l’art

Les résultats de la nuit en NBA, celle de Jaylen Brown

Heat @ Hawks : 126-111
Hornets @ Magic : 120-105
Raptors @ Wizards : 117-138
Celtics @ Pacers : 140-122
76ers @ Bulls : 102-109
Bucks @ Grizzlies : 104-125
Suns @ Pelicans : 115-108
Pistons @ Jazz : 129-131
Clippers @ Trail Blazers : 119-103

4 à la suite pour Jaylen Brown et les Celtics !

- Sans forcer, les Boston Celtics ont largement dominé les Indiana Pacers (140-122). Malgré une entame en faveur des Pacers sous l'impulsion d'Andrew Nembhard (18 points), Indiana n'a pas réussi à tenir le rythme très offensif de cette rencontre. La faute notamment à un Pascal Siakam maladroit (11 points à 4/13).

En face, les Celtics ont renversé la partie dès le deuxième quart-temps (47-22). Adroit à longue distance (20/39), Boston a pu compter sur un duo gagnant : Jaylen Brown (30 points) et Payton Pritchard (29 points).

Et dans cette orgie offensive, ils ont également été épaulés par Sam Hauser (23 points), Derrick White (21 points) et Luka Garza (15 points). Il s'agit de la 4ème victoire consécutive pour les Celtics, désormais 3èmes à l'Est.

An All-Star pass from a All-Star player 🌟

This play had some extra sauce on it making it tonight’s @JetBlue Play of the Game. pic.twitter.com/7khVb4zrRN

— Boston Celtics (@celtics) December 27, 2025

- Et justement, le leader de la Conférence Est a chuté ! Les Detroit Pistons ont été surpris sur le parquet du Utah Jazz (129-131). Malgré la belle copie de Cade Cunningham (29 points, 17 passes décisives et 5 rebonds), la franchise de Motor City n'a pas réussi à contenir la fougue offensive du Jazz.

Un homme a symbolisé la victoire de la formation de Salt Lake City : Keyonte George. Auteur de 31 points, il a surtout inscrit un floater décisif à 2,1 secondes de la fin pour offrir cette victoire à son équipe.

Sur l'ensemble de la partie, Lauri Markkanen (30 points) et Brice Sensabaugh (20 points) ont également répondu présents, alors qu'Ace Bailey a été victime d'une blessure à la hanche. A noter que Cunningham a eu la balle de match, mais a loupé un tir contesté. Le Jazz stoppe ainsi une série de 4 défaites consécutives.

Les cadeaux de Noël dont la NBA et le basket ont besoin

Les Clippers et les Suns enchaînent

- Enfin le déclic dans la saison des Los Angeles Clippers ? La franchise californienne a enchaîné un troisième succès consécutif en dominant les Portland Trail Blazers (119-103). Et pourtant, les Blazers avaient pris ce match par le bon bout grâce à Deni Avdija (29 points) et Toumani Camara (20 points).

Mais petit à petit, les Californiens ont recollé grâce à James Harden (34 points), Kawhi Leonard (28 points) et Brook Lopez (31 points) ! L'intérieur a été irrésistible à longue distance (9/16) et a ainsi incarné le facteur X de cette partie.

Dans le dernier quart-temps, Leonard, auteur de 18 points, a surtout pris les choses en main pour forcer la décision. Encore très loin au classement (13ème à l'Ouest), Los Angeles (9-21) a enfin enclenché une dynamique positive.

- Les Phoenix Suns l'ont emporté sur le terrain des New Orleans Pelicans (115-108). Dans un match globalement disputé, les deux équipes se sont longtemps rendues coups pour coups. En sortie de banc, Zion Williamson (20 points, 8 rebonds, 6 passes décisives) a été impactant. Tout comme Jordan Poole (19 points), malgré sa maladresse à longue distance (2/11).

Dans le même temps, la franchise de l'Arizona s'est reposée sur un duo dominant : Devin Booker (30 points, 9 rebonds, 5 passes décisives) et Mark Williams (24 points, 13 rebonds). Et encore une fois, le talent a fait la différence dans le money-time.

Auteur de 12 points dans le dernier quart-temps, Booker a fait pencher ce match en faveur des siens. Tout comme Williams, qui a marqué 10 points sur cette période. Avec un 18-8 pour terminer cette rencontre, Phoenix a validé une seconde victoire consécutive.

Chicago s'offre les 76ers, Toronto chute à Washington

- Sur une belle série, les Chicago Bulls ont pris le meilleur sur les Philadelphia Sixers (109-102). Avec le Big Three Joel Embiid, Tyrese Maxey et Paul George, les 76ers ont encore perdu pour un bilan inquiétant : 0 victoire pour 4 défaites avec les trois joueurs dans le 5 majeur.

Pourtant, sur cette partie, Embiid (31 points) n'a pas démérité. Malgré sa maladresse (9/24 aux tirs), Maxey (27 points, 8 passes décisives) n'a pas démérité. Par contre, Paul George, même en double-double (15 points, 12 rebonds), a eu du mal à peser (5/15 aux tirs). Tout comme le jeune VJ Edgecombe (10 points à 4/13).

En face, les Bulls ont signé un succès collectif avec 6 joueurs à au moins 10 points. Et même 9 à au moins 7 points. Le tournant de la rencontre : le poster de Jalen Smith sur Embiid ! En comptant ce dunk, Chicago a terminé sur un 10-0 pour enchaîner une 5ème victoire consécutive.

JALEN SMITH WITH THE POSTER SLAM!!!

4-POINT GAME WITH UNDER 2 MINS TO GO.

WATCH HERE: https://t.co/3b4FyfRzLt pic.twitter.com/M31qxf3Wzn

— NBA (@NBA) December 27, 2025

- Les Washington Wizards ne sont plus les cancres de la Conférence Est ! Après la défaite des Indiana Pacers, la franchise de DC a abandonné ce titre honorifique à la faveur d'une victoire contre les Toronto Raptors (138-117).

Habituellement sérieux sur le plan défensif, les Canadiens ont totalement craqué sur ce match. Sans RJ Barrett et Jakob Poeltl, les Raptors se sont reposés sur Brandon Ingram (29 points) et Immanuel Quickley (25 points) pour résister.

Mais les Wizards ont toujours trouvé les ressources pour marquer. Kyshawn George (23 points), CJ McCollum (21 points) et Bilal Coulibaly (21 points, 8 rebonds) ont fait la différence. En 24 minutes, Alexandre Sarr a également pesé (15 points, 3 rebonds). Cette partie a confirmé les difficultés des Raptors, battus à 9 reprises sur les 13 derniers matches.

Knueppel blessé, les Bucks battus

- Malgré la victoire face au Orlando Magic (120-105), les Charlotte Hornets ont perdu Kon Knueppel... Le rookie avait d'ailleurs signé un excellent début de match (16 points en 15 minutes). Mais à la lutte pour un rebond, il est mal retombé et son pied s'est plié sur celui de son coéquipier Moussa Diabaté. Une blessure qui semble assez sérieuse...

En attendant, même sans lui, les Hornets ont surpris le Magic. Mené par LaMelo Ball (22 points à 7/20 aux tirs), Charlotte a affiché une force collective particulièrement intéressante. On notera bien évidemment l'impact de Diabaté : 10 points et 12 rebonds. Mais aussi de Tidjane Salaün (14 points et 9 rebonds) en sortie de banc !

Face à la réussite à longue distance des Hornets (49%), le Magic n'a pas trouvé la solution. Paolo Banchero (13 points à 4/13 aux tirs) a déçu. Et le duo Anthony Black (24 points) - Desmond Bane (15 points, 10 rebonds) n'a pas été suffisant.

- Sans Giannis Antetokounmpo, les Milwaukee Bucks n'ont pas été à la hauteur sur le parquet des Memphis Grizzlies (104-125). Et pourtant, la franchise du Wisconsin a parfaitement débuté cette rencontre. Sous l'impulsion d'AJ Green (20 points) et de Ryan Rollins (15 points), les Bucks ont compté 10 points d'avance. Avant la déconnexion.

Dans le 2ème quart-temps, Memphis a largement dominé Milwaukee (35-15) pour s'envoler. Ja Morant (17 points et 10 passes décisives) a dicté son tempo. Jaren Jackson Jr (24 points, 9 rebonds et 5 contres) a imposé sa loi à l'intérieur.

Puis Cam Spencer (19 points) a représenté un facteur X en sortie de banc. Un succès finalement maîtrisé pour les Grizzlies, qui se rapprochent doucement d'un bilan à l'équilibre (15-16).

.@jarenjacksonjr is tonight's Player of the Game presented by @IntlPaperCo 🔥

Repost this for a chance to win a prize box ⤵️ pic in the thread 🧵 pic.twitter.com/IdYL6hGGQt

— Memphis Grizzlies (@memgrizz) December 27, 2025

Le Heat enfonce les Hawks

- Enfin, le Miami Heat a facilement dominé les Atlanta Hawks (126-111). Portée par Norman Powell (25 points), la franchise floridienne a également pu compter sur l'impact de Kel'el Ware (16 points, 13 rebonds) à l'intérieur en l'absence de Bam Adebayo.

Egalement privé de Tyler Herro, le Heat a trouvé d'autres solutions : à l'image des apports de Pelle Larsson (21 points) et d'Andrew Wiggins (18 points). En face, Trae Young (30 points) et Jalen Johnson (24 points, 10 passes décisives, 9 rebonds) se sont bien battus.

Mais ils ont été un peu trop seuls. Zaccharie Risacher a été d'ailleurs assez discret en 20 minutes : 5 points. En grande difficulté sur le plan défensif, Atlanta s'enfonce dans la crise avec une 5ème défaite consécutive.

Ja Morant, LaMelo Ball et Trae Young, ces stars qui ne font rêver aucune franchise NBA

Will Hardy est unanimement reconnu comme l'un des très bons coaches de la ligue. L'ancien assistant des Celtics n'a malheureusement pas encore eu la possibilité de faire autre chose que développer les jeunes joueurs à sa disposition, puisque Utah n'a pas vocation à gagner beaucoup de matches depuis son arrivée. La franchise a parfois un peu trop gagné, notamment l'année de la Draft de Victor Wembanyama et n'a pas encore pu drafter le talent supérieur qui permettrait d'activer la prochaine partie du plan.

Du coup, on sent Will Hardy de plus en plus frustré. Lui ne semble retirer aucun plaisir des bilans négatifs en fin de saison et lorsque série de défaites il y a, il est très facilement agacé par la manière dont elles se sont produites. Dimanche, Utah a logiquement perdu contre OKC, mais Hardy avait clairement envie de voir autre chose de la part de son groupe contre un adversaire privé de sa star, Shai Gilgeous-Alexander. Lors d'un temps mort capturé par les caméras, le coach d'Utah n'a pas caché sa frustration et sa colère face au comportent de ses joueurs.

"I’m tired of fucking doing this every game. Fucking play harder", lâche Will Hardy sur cette séquence. Traduction : "J'en ai marre de faire ça à chaque putain de match. Jouer plus dur, putain !".

Il n'y a pour le moment aucun signe tangible d'un lifting important ou de moves ambitieux d'ici février et la suite des opérations sera évidemment dictée par le joueur que le Jazz parviendra à récupérer lors de la Draft. On sent simplement parfois que Will Hardy est un peu épuisé que son équipe gagne de moins en moins de matches tous les ans...

Will Hardy being a little bit too vocal during a timeout pic.twitter.com/TF7MuQSPvV

— Kato Pariña (@KatoParinaSLC) December 8, 2025

C'est clairement une nuit à oublier pour Keyonte George. Excellent depuis le début de saison, l’arrière du Utah Jazz a vécu un véritable cauchemar face aux Rockets, lors de la défaite de son équipe : 0 point, 0/6 au tir, 1 rebond, 2 passes, 8 balles perdues et un terrible -27 en seulement 19 minutes. Une ligne de stats presque irréelle pour un joueur titulaire en pleine confiance.

Totalement étouffé par la défense de Houston, George n’a jamais trouvé son rythme. Pris à deux, forcé de lâcher le ballon trop vite ou de prendre des tirs compliqués, il a enchaîné les mauvaises décisions. Les Rockets ont parfaitement ciblé sa création pour faire exploser l’attaque du Jazz dès ses premières possessions.

Ce genre de match arrive, même aux joueurs prometteurs. Mais pour Keyonte George, l’enjeu sera surtout mental : effacer cette soirée au plus vite pour repartir sur la dynamique positive qui faisait de lui l’une des belles surprises de la saison et un candidat au MIP.

Depuis le début de la saison, l'ancien arrière de Baylor tourne à 23.8 points, 7.1 passes et 4 rebonds à 45%.

CQFR : Jalen Johnson est une star, OKC ne lâche rien

Dans le dernier CQFR de BasketSession, nos chroniqueurs ont longuement répondu à une question d’auditeur sur les stars NBA susceptibles d’être transférées en cours de saison. Parmi tous les scénarios envisagés - Giannis Antetokounmpo, LaMelo Ball, Ja Morant, Zion Williamson… - un dossier est apparu comme le plus crédible : celui de Lauri Markkanen et du Jazz.

Pour Antoine et Théo, si Utah veut vraiment avancer, c’est maintenant que la franchise doit envisager sérieusement un trade de son All-Star finlandais.

Lauri Markkanen a fait dérailler la timeline du Jazz

Quand le Jazz récupère Lauri Markkanen, l’idée initiale est de lancer une reconstruction classique après l’ère Donovan Mitchell - Rudy Gobert. Sauf que le Finlandais explose au-delà de toutes les attentes et s’impose comme un franchise player.

« Personne ne s’attendait à ce que Markkanen soit à ce niveau-là quand le Jazz l’a récupéré, pas même Utah », rappelle Théo. Résultat : le plan de tanking se retrouve brouillé. Trop fort pour plonger tout en bas du classement, pas assez entouré pour viser vraiment les sommets, le Jazz s’installe dans ce no man’s land qui fait peur à toutes les franchises.

Markkanen, lui, arrive pleinement dans son prime. À 28 ans, il n’a encore jamais disputé le moindre match de playoffs, comme nos chroniqueurs l’ont souligné en allant vérifier ses lignes de stats. Pour un joueur de ce calibre, ces saisons-là sont censées compter double.

Une fenêtre qui ne colle plus avec celle d’Utah

Pendant que Markkanen enchaîne les grosses performances, le front office d’Utah accumule les jeunes talents. Keyonte George montre des choses très intéressantes, Ace Bailey justifie déjà son statut de gros prospect, et le Jazz continue de collectionner des picks.

Le problème, c’est l’alignement des fenêtres. Le Jazz est un peu coincé : Markkanen est dans son prime, mais la vraie timeline, c’est celle de George et d’Ace Bailey. Tant que le Finlandais est là et fait gagner des matchs, Utah risque de se retrouver “trop bon pour tanker, pas assez bon pour peser”.

Les journalistes rappellent d’ailleurs que, la saison dernière, malgré un bilan modeste, le Jazz n’a pas obtenu un choix de draft dans le top 3. La loterie ne garantit rien, mais pour maximiser leurs chances de tomber sur une future superstar, les dirigeants doivent sans doute accepter de replonger franchement.

Un profil qui va déclencher une guerre d’enchères

Si Utah décidait de le mettre sur le marché, Lauri Markkanen serait l’un des joueurs les plus convoités disponibles. Grand, mobile, capable de shooter, de scorer au-dessus des 20 points de moyenne tout en restant discipliné tactiquement : son profil colle à merveille avec la NBA moderne.

Théo rappelle qu’ils évoquaient déjà en début de semaine dans un CQFR précédent la possibilité de le voir à Detroit pour faire passer un cap aux Pistons. D’autres contenders, à l’Est comme à l’Ouest, pourraient logiquement se positionner avec des offres très agressives (picks, jeunes, contrats expirants). « Golden State s’intéresse à Markkanen depuis un moment. En fait, il peut fit dans tellement d’équipes », rappelle Antoine.

Un deal gagnant-gagnant à saisir maintenant

Pour le Jazz, un trade réussi de Markkanen, c’est l’opportunité de clarifier enfin la trajectoire : assumer une reconstruction centrée sur George, Bailey et les futurs choix de draft, plutôt que de rester coincé au milieu du tableau. Pour le joueur, c’est possiblement la chance de découvrir enfin les playoffs et de tester son talent dans le contexte qui compte le plus.

« C’est maintenant que ça se joue, ces saisons, pour Markkanen et sa carrière », insiste Théo. Et c’est précisément pour cela que nos journalistes estiment que le moment est idéal pour que les chemins de Lauri Markkanen et du Jazz se séparent, sans fracas, mais avec lucidité.

Retrouvez l'intégralité du CQFR sur notre chaîne YT et sur toutes les plateformes audio :

Les Wizards mettent fin à leur cauchemar : enfin une victoire après plus d’un mois

Alors que les rumeurs entourant Lauri Markkanen n’ont jamais vraiment cessé depuis l’été, un élément semble désormais de plus en plus clair : toute équipe espérant ouvrir des discussions avec le Utah Jazz se heurte à un mur. Et la possibilité d’un trade apparaît aujourd’hui très complexe.

Utah ferme la porte à toutes les discussions

Selon Matt Moore de FanSided, il ne s’agit même plus de réticence ou de négociation difficile. Le Jazz ne laisse simplement aucune ouverture.

« Utah continue de bloquer toutes les discussions concernant Lauri Markkanen », écrit-il. « S’ils le transfèrent, ce sera soudain. »

Une stratégie qui tranche avec l’idée d’un deal imminent ou d’un processus de reconstruction accéléré. Au contraire, le Jazz semble déterminé à protéger son All-Star, au moins pour l’instant.

Un joueur au niveau All-NBA et sous contrat long terme

La décision du Jazz est compréhensible, tant Markkanen réalise une saison de très haute volée : 30,6 points, 6,1 rebonds et 2,1 passes de moyenne.

Le Finlandais est également dans la première année de son contrat de quatre ans à 195 millions de dollars, dont 46,4 millions sur l’exercice en cours. Une structure salariale qui complique mécaniquement toute tentative d’acquisition.

Interrogé avant la saison, Lauri Markkanen lui-même ne se faisait aucune illusion sur le statut de n’importe quel joueur en NBA :

« Les rumeurs ont déjà commencé, mais je n’y prête pas attention. Pratiquement n’importe qui peut être transféré dans cette ligue. »

Les Lakers toujours intéressés… mais face à un casse-tête

Durant l’été, Markkanen a été régulièrement associé aux Los Angeles Lakers. Et certains analystes estiment que la franchise doit continuer à tenter sa chance.

Mais la réalité financière rend l’opération presque impossible. Pour absorber le contrat du joueur, il faudrait probablement l’intervention d’une troisième équipe pour équilibrer les masses salariales, un joueur du calibre d’Austin Reaves et plusieurs choix de draft au premier tour.

Un prix très élevé… pour un joueur que le Jazz ne souhaite même pas mettre sur le marché.

Un feuilleton qui pourrait durer

En clair : Lauri Markkanen reste surveillé, désiré, et souvent mentionné dans les discussions. Mais pour l’instant, Utah ne décroche même pas le téléphone.

Et si un trade devait un jour se produire, selon Matt Moore, il n’y aurait aucune fuite préalable. Le Jazz frapperait vite, sans prévenir personne.