Selon une rumeur relayée par le journaliste Eric Pincus de Bleacher Report, le Utah Jazz surveillerait de près la situation d’Austin Reaves. Lors d’un épisode du podcast Buha’s Block, Pincus a expliqué que la franchise de Salt Lake City ferait partie des équipes intéressées par l’arrière des Los Angeles Lakers.

« J’ai entendu que le Jazz aime Austin Reaves. Ce n’est pas vraiment une surprise, mais j’ai entendu dire que c’est l’une des équipes intéressées par lui », a-t-il déclaré.

Cette piste s’inscrirait dans la stratégie financière adoptée par Utah depuis plusieurs mois. La franchise a multiplié les contrats expirants et misé sur de jeunes joueurs afin de conserver une certaine flexibilité salariale. Dans ce contexte, Reaves pourrait représenter une cible intéressante lors de la prochaine free agency.

L’arrière des Lakers dispose en effet d’une player option à 14,9 millions de dollars pour la saison 2026-27, qu’il devrait, sauf surprise, choisir de décliner pour tester le marché. Plusieurs équipes surveilleraient alors son dossier, et Utah pourrait se positionner avec une offre conséquente.

D’après certaines projections, le Jazz pourrait générer jusqu’à environ 11 millions de dollars d’espace sous le salary cap en renonçant à plusieurs cap holds (Jusuf Nurkic, Kevin Love, Elijah Harkless ou encore Oscar Tshiebwe), tout en conservant celui de Walker Kessler. En ajoutant certains contrats existants, Utah pourrait alors monter une proposition démarrant autour de 28 millions de dollars par saison pour attirer Reaves.

Une autre option théorique serait un sign-and-trade, même si l’hypothèse d’inclure Walker Kessler paraît peu probable tant le pivot est considéré comme un élément important du projet. Reste que, pour l’instant, il ne s’agit que d’une rumeur. Mais si Austin Reaves décidait de quitter Los Angeles, le Jazz pourrait tenter de faire de lui l’une des pièces majeures de son futur.

À 27 ans, Reaves réalise la meilleure saison de sa carrière. L’arrière des Lakers tourne autour de 25 points, 5 rebonds et 6 passes décisives de moyenne, avec plus de 50 % de réussite au tir, confirmant son statut de créateur offensif majeur.

Sur le papier, perdre son meilleur joueur devrait constituer un coup dur pour le Utah Jazz. Dans les faits, c'est un peu différent. L’annonce de la blessure de Lauri Markkanen, touché à la cheville et la hanche droites lors d'un entraînement d'après le staff médical de la franchise, soulève quelques interrogations. Selon Tony Jones de The Athletic, la NBA est sceptique et va envoyer des médecins indépendants, pas rattachés au Jazz, pour vérifier que l'ancien poste 4 des Bulls et des Cavs ne traîne pas volontairement la patte.

Utah est clairement tourné vers la loterie et la construction à long terme. Et cette saison, la ligue se montre particulièrement attentive aux situations ambiguës, surtout avec des équipes en reconstruction avancée comme le Jazz, déjà sanctionné par le passé pour avoir enfreint les règles liées à la participation des joueurs majeurs. La NBA veut éviter toute forme de tanking trop visible ou déguisé et est d'ailleurs en train d'étudier la mise en place de nouvelles mesures à compter de la saison prochaine.

Reste que si la blessure est confirmée médicalement, le débat s’éteindra. Lauri Markkanen protège son corps, le Jazz protège son avenir, et la ligue protège son image. Trois logiques différentes, un même dossier sensible.

Certaines blessures sont plus gênantes que d’autres. Et parfois, souvent, un joueur NBA doit serrer les dents et aller au-delà de la douleur (enfin doit… il n’en est évidemment et heureusement pas obligé) pour tenir le temps d’une longue saison régulière et éventuellement des playoffs avant de finalement se faire soigner pendant l’été. Si Jusuf Nurkic avait joué pour une franchise plus ambitieuse que le Utah Jazz, on prend le pari qu’il n’aurait pas arrêté à deux mois des choses sérieuses. Mais voilà, son équipe ne vise plus que la draft à venir et le pivot bosnien, qui a montré de belles choses récemment, va donc se faire opérer… du nez.

« Il a pris quatre ou cinq coups dans le visage cette saison et il devait le faire depuis un moment », note son coach Will Hardy. Bien sûr que la santé des athlètes passent avant tout. C’est logique. Leurs corps, et donc leur santé, restent leurs instruments de travail. On ne reproche absolument pas à Jusuf Nurkic de se faire opérer. On signale juste le timing, toujours intrigant avec le Jazz.

Utah occupe la 13eme place de la Conférence Ouest et la franchise de Salt Lake City semble être déterminée à récupérer le plus haut pick possible à la prochaine draft. Là aussi, difficile de blâmer l’organisation. Nurkic a en tout cas profité des dernières mois pour se mettre en lumière, notamment dans un rôle de pivot complet en attaque. Auteur de quelques triple-doubles, il a fini avec plus de 10 points et 10 rebonds de moyenne. De quoi essayer de convaincre une autre équipe de lui donner un nouveau contrat cet été.

La NBA a dégainé le carnet de contraventions dans l'espoir que les équipes qui tankent... tankent de manière moins évidente et gênante.

Le Utah Jazz a écopé de 500 000 dollars d’amende pour “comportement préjudiciable à la ligue”. Face au Orlando Magic, le 7 février, puis contre l eMiami Heat le 9, Utah a sorti Lauri Markkanen et Jaren Jackson Jr, deux de ses meilleurs joueurs, avant le quatrième quart-temps, sans les faire revenir… alors que les deux joueurs étaient aptes et que les matches restaient serrés.

Les Indiana Pacers prennent, eux, 100 000 dollars d'amende pour violation de la Player Participation Policy lors d’un match contre... Utah. Après enquête et avis d’un médecin indépendant, la ligue a estimé que Pascal Siakam, classé “star player” selon le règlement, ainsi que deux autres titulaires, pouvaient jouer, quitte à limiter leurs minutes. Ou, au minimum, être reposés sur d’autres rencontres de façon plus cohérente.

Jaren Jackson Jr opéré, le tanking s'accélère au Jazz

Le message d’Adam Silver est limpide : viser l'un des meilleurs spot à la loterie, d’accord. Saboter trop ouvertement la compétition, non. Surtout si c'est au détriment du produit. Bon, le souci c'est que le Jazz et les Pacers ne sont pas les seuls à pousser le concept un peu trop loin. Les Wizards, qui avaient aligné une équipe avec une masse salariale historiquement basse, ou les Kings, qui ne font pas vraiment semblant non plus, seront à coup sûr dans l'oeil du cyclone s'ils ne font pas un peu plus attention.

Lorsque l'on a appris que Jaren Jackson Jr ne rejouerait plus de la saison, on a d'abord eu comme réflexe de moquerle tanking éhonté du Utah Jazz. Sauf qu'on n'avait pas encore le détail des raisons de l'indisponibilité de l'ancien joueur des Grizzlies. D'après Shams Charania d'ESPN, « JJJ » souffre d'une excroissance au genou, une forme de synovite villonodulaire pigmentée parfois qualifiée de petite tumeur bénigne. Le Jazz a précisé que l’intérieur de 26 ans allait subir une opération.

Tout va bien se passer pour Jaren Jackson Jr et on le reverra à la rentrée. Peut-être même que dans d'autres circonstances, il aurait serré les dents et attendu l'intersaison pour subir une intervention. Mais en attendant, on a rangé toutes nos blagues par prudence.

Si ce problème n’est pas traité, il peut entraîner  des douleurs persistantes et des dégradations articulaires. La décision d’opérer immédiatement relève donc davantage de la prudence médicale que d’une stratégie sportive.

Sportivement, c’est évidemment un coup significatif. Arrivé dans l’Utah avec l’étiquette de franchise player défensif, ancien Défenseur de l’année, Jackson incarne l’ancrage du nouveau projet.

Pour le Jazz la fin de saison s’annonce encore plus tournée vers le développement des jeunes et la gestion des minutes. Pour Jaren Jackson Jr, l’objectif est clair : revenir à 100 % pour le training camp. À moyen terme, cette opération pourrait même lui éviter des complications plus lourdes. À court terme, elle prive simplement le Jazz de son meilleur atout dans une période où l'avoir sur le terrain aurait été contre-productif en vue de la loterie.

Il n’y a visiblement aucune règle qui refroidit les équipes de tanker. Surtout pas à quelques mois de l’arrivée d’une cuvée jugée impressionnante à son sommet avec les prospects stars que sont Darryn Peterson, AJ Dybantsa et Cam Boozer. On pensait que le Utah Jazz allait par exemple changer un peu son fusil d’épaule après avoir fait venir un joueur étiqueté All-Star, à savoir Jaren Jackson Jr, avant la deadline des trades NBA. Et bien pas du tout.

La franchise mormone aligne effectivement son nouveau pivot au côté de l’autre star Lauri Markkanen mais elle a trouvé d’autres façons de maximiser ses chances de perdre.

Pour le deuxième match de suite, Will Hardy a sorti complètement ses deux meilleurs joueurs de la rotation dans le quatrième quart-temps alors que la partie était serrée. Il a lancé ses remplaçants qui ont… gagné contre Miami. Belle ironie. Mais cette victoire inattendue ne suffit pas à fermer les yeux sur la stratégie un peu « honteuse » du Jazz, franchise qui, au passage, n’a remporté que 5 de ses 23 dernières sorties.

L’équipe de Salt Lake City se prive régulièrement de Markkanen. Mais ça, ce n’est pas nouveau : les clubs les moins bien classés ont, l’habitude de reposer leurs joueurs les plus forts par-ci par-là. Ils savent notamment qu’ils sont moins sujets à des enquêtes de la NBA sur la justification avancée pour ces forfaits. La ligue se concentre essentiellement sur les matches télévisés sur le réseau national et sur les absences des plus grandes stars du championnat. Ça, c’est presque de bonne guerre même si c’est dommage.

En revanche, quand un coach, évidemment d’une certaine manière mis sous pression par sa direction, décide de se passer de ses titulaires dans les quatrièmes quart-temps des matches qui ne sont pas encore pliés, ça tourne au cirque et à la mascarade. Le jeu en devient faussé. Et le Jazz n’est pas la seule équipe concernée.

La draft est devenu le combat des laids

Même sentiment et même soupirs concernant les Memphis Grizzlies. Cette nuit, ils ont perdu contre les Warriors alors qu’ils avaient le match en main. Golden State a terminé sur un 19-5 (et même un 11-0) avec un Ty Jerome laissé sur le banc par son entraîneur alors qu’il était le meilleur marqueur (et joueur) des siens. Ça n’a aucun sens.

Les Washington Wizards ont pris l’habitude depuis quelques matches de finir eux aussi les rencontres avec leurs seconds couteaux quel que soit le score. Ils se sont même pointés à une rencontre à 8, sans leurs recrues (alors que les franchises font déjà toutes jouer leurs nouveaux arrivants), en alignant des joueurs dont les salaires cumulés atteignent 13 millions de dollars.

L’équipe de D.C. se veut pourtant ambitieuse en faisant venir Anthony Davis et Trae Young. Aucun des deux n'a porté les couleurs de sa nouvelle organisation pour l'instant. Un peu comme le Jazz, les dirigeants ont décidé de rameuter des stars pour passer un cap… tout en s’assurant un haut choix de draft cette année. Le beurre, l’argent du beurre et la NBA comme crémière.

Ce qu’ont fait les Wizards pour tanker, c’est de l’art

Les résultats de la nuit en NBA, celle de Jaylen Brown

Heat @ Hawks : 126-111
Hornets @ Magic : 120-105
Raptors @ Wizards : 117-138
Celtics @ Pacers : 140-122
76ers @ Bulls : 102-109
Bucks @ Grizzlies : 104-125
Suns @ Pelicans : 115-108
Pistons @ Jazz : 129-131
Clippers @ Trail Blazers : 119-103

4 à la suite pour Jaylen Brown et les Celtics !

- Sans forcer, les Boston Celtics ont largement dominé les Indiana Pacers (140-122). Malgré une entame en faveur des Pacers sous l'impulsion d'Andrew Nembhard (18 points), Indiana n'a pas réussi à tenir le rythme très offensif de cette rencontre. La faute notamment à un Pascal Siakam maladroit (11 points à 4/13).

En face, les Celtics ont renversé la partie dès le deuxième quart-temps (47-22). Adroit à longue distance (20/39), Boston a pu compter sur un duo gagnant : Jaylen Brown (30 points) et Payton Pritchard (29 points).

Et dans cette orgie offensive, ils ont également été épaulés par Sam Hauser (23 points), Derrick White (21 points) et Luka Garza (15 points). Il s'agit de la 4ème victoire consécutive pour les Celtics, désormais 3èmes à l'Est.

An All-Star pass from a All-Star player 🌟

This play had some extra sauce on it making it tonight’s @JetBlue Play of the Game. pic.twitter.com/7khVb4zrRN

— Boston Celtics (@celtics) December 27, 2025

- Et justement, le leader de la Conférence Est a chuté ! Les Detroit Pistons ont été surpris sur le parquet du Utah Jazz (129-131). Malgré la belle copie de Cade Cunningham (29 points, 17 passes décisives et 5 rebonds), la franchise de Motor City n'a pas réussi à contenir la fougue offensive du Jazz.

Un homme a symbolisé la victoire de la formation de Salt Lake City : Keyonte George. Auteur de 31 points, il a surtout inscrit un floater décisif à 2,1 secondes de la fin pour offrir cette victoire à son équipe.

Sur l'ensemble de la partie, Lauri Markkanen (30 points) et Brice Sensabaugh (20 points) ont également répondu présents, alors qu'Ace Bailey a été victime d'une blessure à la hanche. A noter que Cunningham a eu la balle de match, mais a loupé un tir contesté. Le Jazz stoppe ainsi une série de 4 défaites consécutives.

Les cadeaux de Noël dont la NBA et le basket ont besoin

Les Clippers et les Suns enchaînent

- Enfin le déclic dans la saison des Los Angeles Clippers ? La franchise californienne a enchaîné un troisième succès consécutif en dominant les Portland Trail Blazers (119-103). Et pourtant, les Blazers avaient pris ce match par le bon bout grâce à Deni Avdija (29 points) et Toumani Camara (20 points).

Mais petit à petit, les Californiens ont recollé grâce à James Harden (34 points), Kawhi Leonard (28 points) et Brook Lopez (31 points) ! L'intérieur a été irrésistible à longue distance (9/16) et a ainsi incarné le facteur X de cette partie.

Dans le dernier quart-temps, Leonard, auteur de 18 points, a surtout pris les choses en main pour forcer la décision. Encore très loin au classement (13ème à l'Ouest), Los Angeles (9-21) a enfin enclenché une dynamique positive.

- Les Phoenix Suns l'ont emporté sur le terrain des New Orleans Pelicans (115-108). Dans un match globalement disputé, les deux équipes se sont longtemps rendues coups pour coups. En sortie de banc, Zion Williamson (20 points, 8 rebonds, 6 passes décisives) a été impactant. Tout comme Jordan Poole (19 points), malgré sa maladresse à longue distance (2/11).

Dans le même temps, la franchise de l'Arizona s'est reposée sur un duo dominant : Devin Booker (30 points, 9 rebonds, 5 passes décisives) et Mark Williams (24 points, 13 rebonds). Et encore une fois, le talent a fait la différence dans le money-time.

Auteur de 12 points dans le dernier quart-temps, Booker a fait pencher ce match en faveur des siens. Tout comme Williams, qui a marqué 10 points sur cette période. Avec un 18-8 pour terminer cette rencontre, Phoenix a validé une seconde victoire consécutive.

Chicago s'offre les 76ers, Toronto chute à Washington

- Sur une belle série, les Chicago Bulls ont pris le meilleur sur les Philadelphia Sixers (109-102). Avec le Big Three Joel Embiid, Tyrese Maxey et Paul George, les 76ers ont encore perdu pour un bilan inquiétant : 0 victoire pour 4 défaites avec les trois joueurs dans le 5 majeur.

Pourtant, sur cette partie, Embiid (31 points) n'a pas démérité. Malgré sa maladresse (9/24 aux tirs), Maxey (27 points, 8 passes décisives) n'a pas démérité. Par contre, Paul George, même en double-double (15 points, 12 rebonds), a eu du mal à peser (5/15 aux tirs). Tout comme le jeune VJ Edgecombe (10 points à 4/13).

En face, les Bulls ont signé un succès collectif avec 6 joueurs à au moins 10 points. Et même 9 à au moins 7 points. Le tournant de la rencontre : le poster de Jalen Smith sur Embiid ! En comptant ce dunk, Chicago a terminé sur un 10-0 pour enchaîner une 5ème victoire consécutive.

JALEN SMITH WITH THE POSTER SLAM!!!

4-POINT GAME WITH UNDER 2 MINS TO GO.

WATCH HERE: https://t.co/3b4FyfRzLt pic.twitter.com/M31qxf3Wzn

— NBA (@NBA) December 27, 2025

- Les Washington Wizards ne sont plus les cancres de la Conférence Est ! Après la défaite des Indiana Pacers, la franchise de DC a abandonné ce titre honorifique à la faveur d'une victoire contre les Toronto Raptors (138-117).

Habituellement sérieux sur le plan défensif, les Canadiens ont totalement craqué sur ce match. Sans RJ Barrett et Jakob Poeltl, les Raptors se sont reposés sur Brandon Ingram (29 points) et Immanuel Quickley (25 points) pour résister.

Mais les Wizards ont toujours trouvé les ressources pour marquer. Kyshawn George (23 points), CJ McCollum (21 points) et Bilal Coulibaly (21 points, 8 rebonds) ont fait la différence. En 24 minutes, Alexandre Sarr a également pesé (15 points, 3 rebonds). Cette partie a confirmé les difficultés des Raptors, battus à 9 reprises sur les 13 derniers matches.

Knueppel blessé, les Bucks battus

- Malgré la victoire face au Orlando Magic (120-105), les Charlotte Hornets ont perdu Kon Knueppel... Le rookie avait d'ailleurs signé un excellent début de match (16 points en 15 minutes). Mais à la lutte pour un rebond, il est mal retombé et son pied s'est plié sur celui de son coéquipier Moussa Diabaté. Une blessure qui semble assez sérieuse...

En attendant, même sans lui, les Hornets ont surpris le Magic. Mené par LaMelo Ball (22 points à 7/20 aux tirs), Charlotte a affiché une force collective particulièrement intéressante. On notera bien évidemment l'impact de Diabaté : 10 points et 12 rebonds. Mais aussi de Tidjane Salaün (14 points et 9 rebonds) en sortie de banc !

Face à la réussite à longue distance des Hornets (49%), le Magic n'a pas trouvé la solution. Paolo Banchero (13 points à 4/13 aux tirs) a déçu. Et le duo Anthony Black (24 points) - Desmond Bane (15 points, 10 rebonds) n'a pas été suffisant.

- Sans Giannis Antetokounmpo, les Milwaukee Bucks n'ont pas été à la hauteur sur le parquet des Memphis Grizzlies (104-125). Et pourtant, la franchise du Wisconsin a parfaitement débuté cette rencontre. Sous l'impulsion d'AJ Green (20 points) et de Ryan Rollins (15 points), les Bucks ont compté 10 points d'avance. Avant la déconnexion.

Dans le 2ème quart-temps, Memphis a largement dominé Milwaukee (35-15) pour s'envoler. Ja Morant (17 points et 10 passes décisives) a dicté son tempo. Jaren Jackson Jr (24 points, 9 rebonds et 5 contres) a imposé sa loi à l'intérieur.

Puis Cam Spencer (19 points) a représenté un facteur X en sortie de banc. Un succès finalement maîtrisé pour les Grizzlies, qui se rapprochent doucement d'un bilan à l'équilibre (15-16).

.@jarenjacksonjr is tonight's Player of the Game presented by @IntlPaperCo 🔥

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— Memphis Grizzlies (@memgrizz) December 27, 2025

Le Heat enfonce les Hawks

- Enfin, le Miami Heat a facilement dominé les Atlanta Hawks (126-111). Portée par Norman Powell (25 points), la franchise floridienne a également pu compter sur l'impact de Kel'el Ware (16 points, 13 rebonds) à l'intérieur en l'absence de Bam Adebayo.

Egalement privé de Tyler Herro, le Heat a trouvé d'autres solutions : à l'image des apports de Pelle Larsson (21 points) et d'Andrew Wiggins (18 points). En face, Trae Young (30 points) et Jalen Johnson (24 points, 10 passes décisives, 9 rebonds) se sont bien battus.

Mais ils ont été un peu trop seuls. Zaccharie Risacher a été d'ailleurs assez discret en 20 minutes : 5 points. En grande difficulté sur le plan défensif, Atlanta s'enfonce dans la crise avec une 5ème défaite consécutive.

Ja Morant, LaMelo Ball et Trae Young, ces stars qui ne font rêver aucune franchise NBA

Will Hardy est unanimement reconnu comme l'un des très bons coaches de la ligue. L'ancien assistant des Celtics n'a malheureusement pas encore eu la possibilité de faire autre chose que développer les jeunes joueurs à sa disposition, puisque Utah n'a pas vocation à gagner beaucoup de matches depuis son arrivée. La franchise a parfois un peu trop gagné, notamment l'année de la Draft de Victor Wembanyama et n'a pas encore pu drafter le talent supérieur qui permettrait d'activer la prochaine partie du plan.

Du coup, on sent Will Hardy de plus en plus frustré. Lui ne semble retirer aucun plaisir des bilans négatifs en fin de saison et lorsque série de défaites il y a, il est très facilement agacé par la manière dont elles se sont produites. Dimanche, Utah a logiquement perdu contre OKC, mais Hardy avait clairement envie de voir autre chose de la part de son groupe contre un adversaire privé de sa star, Shai Gilgeous-Alexander. Lors d'un temps mort capturé par les caméras, le coach d'Utah n'a pas caché sa frustration et sa colère face au comportent de ses joueurs.

"I’m tired of fucking doing this every game. Fucking play harder", lâche Will Hardy sur cette séquence. Traduction : "J'en ai marre de faire ça à chaque putain de match. Jouer plus dur, putain !".

Il n'y a pour le moment aucun signe tangible d'un lifting important ou de moves ambitieux d'ici février et la suite des opérations sera évidemment dictée par le joueur que le Jazz parviendra à récupérer lors de la Draft. On sent simplement parfois que Will Hardy est un peu épuisé que son équipe gagne de moins en moins de matches tous les ans...

Will Hardy being a little bit too vocal during a timeout pic.twitter.com/TF7MuQSPvV

— Kato Pariña (@KatoParinaSLC) December 8, 2025

C'est clairement une nuit à oublier pour Keyonte George. Excellent depuis le début de saison, l’arrière du Utah Jazz a vécu un véritable cauchemar face aux Rockets, lors de la défaite de son équipe : 0 point, 0/6 au tir, 1 rebond, 2 passes, 8 balles perdues et un terrible -27 en seulement 19 minutes. Une ligne de stats presque irréelle pour un joueur titulaire en pleine confiance.

Totalement étouffé par la défense de Houston, George n’a jamais trouvé son rythme. Pris à deux, forcé de lâcher le ballon trop vite ou de prendre des tirs compliqués, il a enchaîné les mauvaises décisions. Les Rockets ont parfaitement ciblé sa création pour faire exploser l’attaque du Jazz dès ses premières possessions.

Ce genre de match arrive, même aux joueurs prometteurs. Mais pour Keyonte George, l’enjeu sera surtout mental : effacer cette soirée au plus vite pour repartir sur la dynamique positive qui faisait de lui l’une des belles surprises de la saison et un candidat au MIP.

Depuis le début de la saison, l'ancien arrière de Baylor tourne à 23.8 points, 7.1 passes et 4 rebonds à 45%.

CQFR : Jalen Johnson est une star, OKC ne lâche rien

Dans le dernier CQFR de BasketSession, nos chroniqueurs ont longuement répondu à une question d’auditeur sur les stars NBA susceptibles d’être transférées en cours de saison. Parmi tous les scénarios envisagés - Giannis Antetokounmpo, LaMelo Ball, Ja Morant, Zion Williamson… - un dossier est apparu comme le plus crédible : celui de Lauri Markkanen et du Jazz.

Pour Antoine et Théo, si Utah veut vraiment avancer, c’est maintenant que la franchise doit envisager sérieusement un trade de son All-Star finlandais.

Lauri Markkanen a fait dérailler la timeline du Jazz

Quand le Jazz récupère Lauri Markkanen, l’idée initiale est de lancer une reconstruction classique après l’ère Donovan Mitchell - Rudy Gobert. Sauf que le Finlandais explose au-delà de toutes les attentes et s’impose comme un franchise player.

« Personne ne s’attendait à ce que Markkanen soit à ce niveau-là quand le Jazz l’a récupéré, pas même Utah », rappelle Théo. Résultat : le plan de tanking se retrouve brouillé. Trop fort pour plonger tout en bas du classement, pas assez entouré pour viser vraiment les sommets, le Jazz s’installe dans ce no man’s land qui fait peur à toutes les franchises.

Markkanen, lui, arrive pleinement dans son prime. À 28 ans, il n’a encore jamais disputé le moindre match de playoffs, comme nos chroniqueurs l’ont souligné en allant vérifier ses lignes de stats. Pour un joueur de ce calibre, ces saisons-là sont censées compter double.

Une fenêtre qui ne colle plus avec celle d’Utah

Pendant que Markkanen enchaîne les grosses performances, le front office d’Utah accumule les jeunes talents. Keyonte George montre des choses très intéressantes, Ace Bailey justifie déjà son statut de gros prospect, et le Jazz continue de collectionner des picks.

Le problème, c’est l’alignement des fenêtres. Le Jazz est un peu coincé : Markkanen est dans son prime, mais la vraie timeline, c’est celle de George et d’Ace Bailey. Tant que le Finlandais est là et fait gagner des matchs, Utah risque de se retrouver “trop bon pour tanker, pas assez bon pour peser”.

Les journalistes rappellent d’ailleurs que, la saison dernière, malgré un bilan modeste, le Jazz n’a pas obtenu un choix de draft dans le top 3. La loterie ne garantit rien, mais pour maximiser leurs chances de tomber sur une future superstar, les dirigeants doivent sans doute accepter de replonger franchement.

Un profil qui va déclencher une guerre d’enchères

Si Utah décidait de le mettre sur le marché, Lauri Markkanen serait l’un des joueurs les plus convoités disponibles. Grand, mobile, capable de shooter, de scorer au-dessus des 20 points de moyenne tout en restant discipliné tactiquement : son profil colle à merveille avec la NBA moderne.

Théo rappelle qu’ils évoquaient déjà en début de semaine dans un CQFR précédent la possibilité de le voir à Detroit pour faire passer un cap aux Pistons. D’autres contenders, à l’Est comme à l’Ouest, pourraient logiquement se positionner avec des offres très agressives (picks, jeunes, contrats expirants). « Golden State s’intéresse à Markkanen depuis un moment. En fait, il peut fit dans tellement d’équipes », rappelle Antoine.

Un deal gagnant-gagnant à saisir maintenant

Pour le Jazz, un trade réussi de Markkanen, c’est l’opportunité de clarifier enfin la trajectoire : assumer une reconstruction centrée sur George, Bailey et les futurs choix de draft, plutôt que de rester coincé au milieu du tableau. Pour le joueur, c’est possiblement la chance de découvrir enfin les playoffs et de tester son talent dans le contexte qui compte le plus.

« C’est maintenant que ça se joue, ces saisons, pour Markkanen et sa carrière », insiste Théo. Et c’est précisément pour cela que nos journalistes estiment que le moment est idéal pour que les chemins de Lauri Markkanen et du Jazz se séparent, sans fracas, mais avec lucidité.

Retrouvez l'intégralité du CQFR sur notre chaîne YT et sur toutes les plateformes audio :

Les Wizards mettent fin à leur cauchemar : enfin une victoire après plus d’un mois

Alors que les rumeurs entourant Lauri Markkanen n’ont jamais vraiment cessé depuis l’été, un élément semble désormais de plus en plus clair : toute équipe espérant ouvrir des discussions avec le Utah Jazz se heurte à un mur. Et la possibilité d’un trade apparaît aujourd’hui très complexe.

Utah ferme la porte à toutes les discussions

Selon Matt Moore de FanSided, il ne s’agit même plus de réticence ou de négociation difficile. Le Jazz ne laisse simplement aucune ouverture.

« Utah continue de bloquer toutes les discussions concernant Lauri Markkanen », écrit-il. « S’ils le transfèrent, ce sera soudain. »

Une stratégie qui tranche avec l’idée d’un deal imminent ou d’un processus de reconstruction accéléré. Au contraire, le Jazz semble déterminé à protéger son All-Star, au moins pour l’instant.

Un joueur au niveau All-NBA et sous contrat long terme

La décision du Jazz est compréhensible, tant Markkanen réalise une saison de très haute volée : 30,6 points, 6,1 rebonds et 2,1 passes de moyenne.

Le Finlandais est également dans la première année de son contrat de quatre ans à 195 millions de dollars, dont 46,4 millions sur l’exercice en cours. Une structure salariale qui complique mécaniquement toute tentative d’acquisition.

Interrogé avant la saison, Lauri Markkanen lui-même ne se faisait aucune illusion sur le statut de n’importe quel joueur en NBA :

« Les rumeurs ont déjà commencé, mais je n’y prête pas attention. Pratiquement n’importe qui peut être transféré dans cette ligue. »

Les Lakers toujours intéressés… mais face à un casse-tête

Durant l’été, Markkanen a été régulièrement associé aux Los Angeles Lakers. Et certains analystes estiment que la franchise doit continuer à tenter sa chance.

Mais la réalité financière rend l’opération presque impossible. Pour absorber le contrat du joueur, il faudrait probablement l’intervention d’une troisième équipe pour équilibrer les masses salariales, un joueur du calibre d’Austin Reaves et plusieurs choix de draft au premier tour.

Un prix très élevé… pour un joueur que le Jazz ne souhaite même pas mettre sur le marché.

Un feuilleton qui pourrait durer

En clair : Lauri Markkanen reste surveillé, désiré, et souvent mentionné dans les discussions. Mais pour l’instant, Utah ne décroche même pas le téléphone.

Et si un trade devait un jour se produire, selon Matt Moore, il n’y aurait aucune fuite préalable. Le Jazz frapperait vite, sans prévenir personne.

Detroiiiiiiiiiit Basketbaaaaaall… is back ? Après presque un mois de compétition, les Detroit Pistons caracolent en tête de la Conférence Est. Ils affichent même le deuxième meilleur bilan NBA avec 11 victoires en 13 matches. Juste deux saisons en arrière, cette même franchise historique avait eu besoin de 62 rencontres pour atteindre la barre des 10 succès. Quel changement d’ambiance. Un renouveau enfin illustré l’an passé quand, à l’issue d’une reconstruction qui traînait en longueur, l’équipe du Michigan s’est enfin requalifiée pour les playoffs après six ans d’attente. Mais le plus dur, c’est toujours de confirmer.

C’est le défi qui attend Cade Cunningham et ses partenaires en 2026. Pour l’instant, ça démarre fort. Portés par leur jeune superstar, les Pistons sont la sensation du moment. Ils gagnent des matches mais en plus ils le font à la manière dont le public local apprécie le basket : tout dans l’effort, la combativité, la défense (3eme défense NBA avec 109 points encaissés sur 100 possessions), etc. Tout en surfant sur les performances de Cunningham, qui tourne à 27 points et quasiment 10 passes de moyenne, et d’un Jalen Duren bien parti pour signer un contrat aussi costaud que ses biceps.

Même quand les cadres ne sont pas là, Detroit finit par l’emporter. Les seconds couteaux ont par exemple dominé Chicago cette semaine. Bref, tout roule à Motor City. Les prochains mois s’annoncent excitants et l’avenir est radieux… en espérant que ce ne soit pas juste un mirage. Les prestations sont suffisamment solides pour vraiment laisser penser qu’elles sont crédibles. Se montrer prudents et pessimismes envers ce groupe sonne presque comme de l’injustice et de l’aigreur.

Il n’empêche que la saison est encore longue et que, quoi qu’on en dise, le jeu (offensif) des Pistons reste très centré sur les exploits de Cunningham. Un système qui pourrait montrer des limites en playoffs contre des adversaires mieux préparés et prêts à mener la vie difficile au moteur de la machine. Le premier choix de la draft 2021 avait par exemple tiré à 42% lors du premier tour perdu – héroïquement – contre les Knicks. Avec même un terrible 17% à trois-points et plus de 5 ballons perdus par match.

Dans le même temps, la Conférence Est paraît encore plus ouverte qu’annoncée et Detroit peut avoir une carte à jouer. Alors autant prendre un risque. Un risque calculé. Autant vraiment essayer de ramener ce club mythique sur le devant de la scène. Entre 2003 et 2008, les Pistons ont disputé 2 finales et 4 finales de Conférence en prenant aussi une bague. Depuis ? 4 qualifications en 17 saisons et aucune série gagnée. Pour s’assurer que ça change, il y a peut-être un trade d’envergure à faire.

Lauri Markkanen, l’autre star qui manque aux Detroit Pistons

Detroit reçoit : Lauri Markkanen, Kevin Love.
Utah reçoit : Jaden Ivey, Tobias Harris, Isaiah Stewart, premier tour de draft 2026 des Pistons (non protégé), un droit de swap en 2027, premier tour de draft 2029 (protégé 1-10).

Here we go. Parlons d’abord de ce que cède Detroit. Tobias Harris est un vétéran valeureux qui a joué un rôle majeur lors de la très belle dernière saison. Mais il n’a disputé que 6 rencontres depuis la reprise et il a même manqué la série de 6 succès consécutifs des Pistons. Il n’est plus indispensable. Il est même un peu à côté de ses pompes (39% aux tirs, 28% à trois-points). Et Lauri Markkanen le remplacerait poste pour poste en étant plus jeune, plus adroit et tout simplement plus fort.

Isaiah Stewart est un enforcer nécessaire pour une équipe et son adresse extérieure est un facteur important. Mais il est aussi l’un des rare joueur à afficher un +/- négatif depuis le coup d’envoi de la saison. Il est sacrifiable, surtout avec un Paul Reed prêt à assumer plus de responsabilités, certes dans un registre différent.

Jaden Ivey est la pièce maîtresse du package proposé au Jazz. S’en séparer revient à tirer rapidement un trait sur un joueur de 23 ans pourtant drafté en cinquième position et qui n’a certainement pas montré tout ce dont il est capable. Sauf qu’il est encore blessé. Et finalement, l’un des dénominateurs communs entre les belles performances récentes des Pistons est… son absence. On ne sait pas s’il peut coller avec Cade Cunningham. Sans doute que oui. Mais ça reste une inconnue. Le mettre dans le deal, c’est s’assurer quasiment de pouvoir gagner les enchères. Il existe d’ailleurs un scénario où Detroit le garde mais inclut un ou deux picks de plus.

Les tours de draft sont toujours précieux mais les dirigeants ont su conserver tous les choix des années à venir et, pour passer le cap, il faut savoir en refourguant quand une bonne opportunité se présente.

Venons-en au(x) joueur(s) qui arrive(nt). Markkanen est aujourd’hui, à 28 printemps, au sommet de son art. Il n’a pas la cote de popularité d’autres gros scoreurs dans cette ligue parce qu’il joue à Salt Lake City, dans une franchise dont tout le monde s’en fiche et pour une équipe qui gagne peu de matches. Mais lui est prêt. Prêt à peser. Prêt à élever un roster. Il compile 29 points, 48% aux tirs, 39% derrière l’arc et 6 rebonds depuis le début de la saison. Des statistiques dignes d’un vrai All-Star de qualité.

Les Pistons ont besoin de cette création en plus et de ce surplus de scoring. Ils en auront besoin pour s’assurer de l’avantage du terrain en playoffs, en subissant moins les éventuels coups de mou à venir de Cade Cunningham (qui a raté 31 tirs lors d’un match la semaine dernière). Ils auront encore plus besoin de lui lors du coup d’envoi des vraies hostilités.

Le Finlandais est un crack. Il est capable d’assumer le poids de l’attaque mais aussi de se mettre en retrait. Il peut jouer avec ou sans la balle. Il apportera du spacing à une équipe qui en a bien besoin en faisant jouer Ausar Thompson et Jalen Duren dans le cinq majeur. Et en théorie, ses qualités matchent parfaitement celles de Cunningham. Ensemble, ils peuvent former un duo susceptible de renforcer considérablement l’attaque trop légère des Pistons (15eme en NBA).

Petite parenthèse sur le Jazz : Utah ne pouvait pas transférer Lauri Markkanen après lui avoir fait signer son nouveau contrat l’an dernier. L’idée, c’est de tanker une dernière fois pour piocher haut dans une cuvée annoncée extrêmement chargée. La franchise peut très bien aller gagner 25 à 30 matches avec Markkanen mais ce serait dommage de drafter en 6 ou 7 alors que trois ou quatre prospects sont présentés comme des stars de demain. La reconstruction est bientôt terminée à Salt Lake City mais le projet aurait beaucoup plus de forme avec Ace Bailey, Keyonte George, Jaden Ivey et l’un des nombreux ailiers-forts de qualité (Cameron Boozer, AJ Dybantsa, Caleb Wilson) de la promotion 2026. Un rookie aligné sur la même timeline que ses coéquipiers. Les picks sont toujours les bienvenues et les contrats d’Harris, un vrai pro, et de Stewart expirent à la fin de la saison.

Pour en revenir aux Pistons, il est vrai que la défense est l’atout premier de l’équipe de JB Bickerstaff. Markkanen n’est pas bon dans ce domaine. Mais il est grand. Il n’est pas complètement mauvais non plus. Et il y a suffisamment de qualités athlétiques autour de lui pour compenser ses lacunes. Toucher à une équipe qui gagne est parfois contre-instinctif et c’est souvent une mauvaise idée. Mais parfois, il faut savoir la retoucher pour viser plus grand.

Il n’y a que des mauvais timings pour se blesser. Certains étant pires que d’autres. Là, tout allait bien pour Walker Kessler. Le pivot du Utah Jazz réalisait un début de saison solide avant de pouvoir négocier un nouveau contrat en juillet. Mais la donne a changé après l’annonce de la nouvelle de sa blessure hier. En effet, il souffre d’une déchirure du labrum qui nécessite une opération. Pour faire plus simple : il ne rejouera pas cette saison.

C’est évidemment un gros coup dur pour le joueur. Pour sa franchise aussi, même si, quelque part, ça facilite la vie du Jazz qui va probablement pouvoir négocier une extension à la baisse avec son intérieur dans quelques mois mais aussi engranger quelques défaites supplémentaires pendant l’année afin de maximiser ses chances de drafter haut.

Walker Kessler tournait à plus de 14 points, 10 rebonds, 3 passes et quasiment 2 blocks par match tout en se montrant très efficace sur les deux premières semaines de la saison.

Les résultats de la nuit en NBA

Spurs @ Heat : 112-107
Jazz @ Rockets : 127-140
Celtics @ Grizzlies : 121-103
Blazers @ Warriors : 123-129
Raptors @ Kings : 130-122

- Petite nuit pour Victor Wembanyama selon ses standards et malgré la victoire des Spurs face à Miami (112-107). Outre une ligne de stats modeste quand on ne fait pas partie du commun des mortels (10 pts, 5 asts, 4 rbds, 2 blks), le pivot des Spurs a perdu 5 ballons en 22 minutes et s'est aussi pris le poster de la nuit par Jaime Jaquez Jr.

JAIME JAQUEZ JR DUNKS OVER VICTOR WEMBANYAMA. 🔥

pic.twitter.com/MZhIsloA7U

— Hoop Central (@TheHoopCentral) October 9, 2025

Du côté du Heat, qui a perdu ses trois matches de pré-saison jusque-là, Kel'el Ware s'est à nouveau fait remarquer avec un carton en sortie de banc : 29 points, 12 rebonds à 12/19.

Wembanyama se prend un vilain poster de Jaime Jaquez

- Les Rockets ont passé 140 points au Jazz pour la première de Kevin Durant sous le maillot texan. KD a inscrit 20 points et s'est fait une petite prise de bec avec Ace Bailey, en lui demandant gentiment de la fermer eu égard à son jeune âge. Bailey a quand même fait une prestation intéressante offensivement avec 25 points à 11/16 et des flashs de qualité.

Ace Bailey aced his @utahjazz preseason debut!

25 PTS (11-16 FGM)
6 REB
3 AST
2 STL
1 BLK

Quite a start for the No. 5 overall pick 👀 pic.twitter.com/CByKWtut76

— NBA (@NBA) October 9, 2025

- Les Celtics et les Grizzlies, tous les deux pas mal déplumés, s'affrontaient cette nuit et c'est Boston qui a pris le dessus assez nettement. Jaylen Brown, qui sera l'alpha de l'équipe cette saison, a posé 21 points, aidé par le double-double (16 pts, 10 asts) de Derrick White. Du côté de Memphis, Jaylen Wells (21 pts) et le rookie au nom assez cocasse Cedric Coward (15 pts) ont été les plus en vue.

Embrouille : Jaylen Brown se chauffe avec Vince Williams Jr.

- Sidy Cissoko et Rayan Rupert, 4 points tous les deux, ont participé à la défaite de Portland face à Golden State, malgré les 22 points de Shaedon Sharpe. Les Blazers menaient de 19 points à l'entrée du 4e quart-temps et ont pris un très violent 51-26 !

Si Curry, Butler, Green et Horford étaient dans le cinq, c'est le second unit qui a creusé l'écart, notamment Quinten Post (20 pts), LJ Cryer (14 pts) et Buddy Hield (13 pts).

- Maxime Raynaud a joué 12 minutes lors de la défaite des Kings face aux Raptors. En sortie de banc, le pivot français a apporté 7 points, 6 rebonds et 2 interceptions. Brandon Ingram (21 pts), Ja'Kobe Walter (15 pts) et Gradey Dick (14 pts) se sont distingués pour Toronto, où Olivier Sarr est apparu 8 petites minutes.

Ace Bailey a cité Kevin Durant parmi ses modèles en NBA, au moment d'arriver lui-même dans la ligue. Le n°4 de la Draft 2025, qui porte les couleurs du Utah Jazz, a fait une première rencontre assez pimentée avec KD, cette nuit, lors du match de pré-saison entre les Rockets et le Jazz (victoire 140-127 des Texans).

Lors d'une interaction au moment où le nouvel ailier de Houston s'apprêtait à tirer un lancer franc, il a clairement montré son agacement face à la langue un peu trop pendue du rookie sorti de Rutgers.

"Tu es nouveau ici. Tu es tout neuf, garçon. Pourquoi est-ce que tu parles, bordel ? Va poser ton cul", peut-on lire sur les lèvres de Kevin Durant.

Le double MVP des Finales NBA a lui fait sa première apparition avec Houston et a inscrit 20 points à 7/10 en 23 minutes de jeu. Ace Bailey, pour sa part, a fait une belle impression en dehors de son côté trop bavard. Le rookie d'Utah a compilé 25 points, 6 rebonds, 3 passes, 2 interceptions et un contre en 31 minutes et à 11/16.

“You’re new here. You brand new here boy. Why yo a** talkin… sit your a** down.”

KD had some words for Ace Bailey 👀 pic.twitter.com/RjRmV6VsZF

— Underdog (@Underdog) October 9, 2025

Un temps annoncé comme un top 3 garanti dans la Draft 2025, Ace Bailey a vu sa cote chuter en raison de quelques choix discutables avant le jour J. Depuis, il a apparemment changé d'agent et de conseiller, ce qui est une bonne nouvelle pour le Jazz, qui a misé sur lui.

A'ja Wilson arrache le game 3, le titre tend les bras à Las Vegas

Utah Jazz

L'oeil dans le rétroviseur

2024-2025 : 17 victoires, 65 défaites, non qualifiés pour les playoffs.

Cette fois, ça y est, le Utah Jazz a tanké. Même après avoir prolongé Lauri Markkanen (trop tardivement, d'où l'impossibilité de le transférer en cours de saison dernière), la franchise a enfin réussi à s'enfoncer dans les profondeurs du classement. Alors, ça peut paraître ridicule posé comme ça. Il est évidemment plus facile d'être mauvais que d'être bon. Mais Danny Ainge, le nouveau Président, espérait sans doute que la formation de Salt Lake City coule un an auparavant, au moment où Victor Wembanyama se présentait à la draft. Le coach Will Hardy avait alors mené une équipe de seconds couteaux à 31 victoires.

Ils ont gagné 14 matches de moins en 2025. Pour ça, le Jazz a su se passer de ses cadres quand il le fallait, parfois via des blessures que l'on imagine diplomatiques : 47 rencontres pour Markkanen, 40 pour John Collins, 37 pour Jordan Clarkson. Les dirigeants et les coaches ont laissé les jeunes au pouvoir. Pour les faire grandir, sans doute, mais aussi pour perdre davantage. Les Keyone George (16 pts de moyenne), Brice Sensabaugh, Kyle Filipowski, Isaiah Collier et compagnie en ont profité pour progresser. Mais aucun de s'est montré digne de pouvoir porter le projet.

Qu'est-ce qui a changé depuis ?

C'est toute l'ironie de cette histoire : même en gagnant 17 matches, le Jazz n'a pas eu de chance à la loterie. Le club a hérité seulement du cinquième choix ! Difficile dans ces conditions de drafter un futur franchise player. Sauf qu'un certain Ace Bailey a vu sa cote dégringoler en flèche. Longtemps annoncé dans le top-3 de sa promotion, l'ailier athlétique et scoreur a finalement été repêché par Utah. Ce qui ne l'enchantait pas du tout apparemment. Il y a de suite eu un imbroglio, avec un jeune homme qui n'avait pas l'air de vouloir rejoindre l'état mormon. C'est pourtant bien là qu'il débutera sa carrière, avec les opportunités idéales pour prouver qu'il a les atouts pour s'affirmer comme un éventuel numéro un.

Autour, de bons vétérans ont été ajoutés comme Kyle Anderson, Kevin Love ou encore Georges Niang. Des vrais pros à même d'encadrer un vestiaire très jeune. Pour le reste, il ne faut pas s'attendre à du  grand changement mais sans doute de la progression interne des différents talents prometteurs de l'équipe.

La rotation serrée :

Guards : Isaiah Collier, Keyonte George, Cody Williams
Fowards : Lauri Markkanen, Georges Niang, Ace Bailey, Brice Sensabaugh, Kyle Anderson
Bigs : Walker Kessler, Jusuf Nurkic, Kevin Love, Taylor Hendricks

Le joueur à suivre : Lauri Markkanen

Mais qu'est-ce qu'il fait encore dans ce bazard ? Lauri Markkanen est trop bon, et certainement trop vieux (28 ans) pour jouer au Jazz. Ses anciens compères John Collins et Jordan Clarkson ont tous les deux été envoyés chez des candidats au titre. Le Finlandais, lui, attend son tour. Il a encore prouvé à l'Eurobasket avec la Finlande, quatrième de la compétition, qu'il était une star. Il a d'ailleurs le salaire d'une star et c'est ce qui peut compliquer la donne au moment de l'échanger. Le Jazz va demander le prix fort. Qui sera prêt à payer ? On imagine en tout cas que de nombreux outsiders pourraient avoir besoin d'un grand capable de mettre 25 points par match en évoluant aussi sans le ballon.

Alors, cette grande question : mais qui s'intéresse au Utah Jazz ?

Un mystère. En fait, ce que l'on se demande là, c'est plutôt de savoir à quel moment la franchise va se trouver un visage pour l'incarner. Un joueur populaire capable de vendre des maillots et de faire vibrer un peu cette fan base réduite en dehors des frontières de l'état. Pas sûr que Bailey soit prêt à endosser ce costume. Après tout, AJ Dybantsa, le prochain prospect numéro un, va jouer dans l'Utah à la fac cette saison...

L'objectif réaliste : Continuer à progresser, mais pas trop non plus.

Tier NBA : Tanking

Le message est clair : Walker Kessler n’est pas à vendre à prix d’ami. D’après le Lakers Daily, la franchise de Los Angeles a essayé de débaucher le pivot cette été (et l'été précédent déjà), mais le Jazz exigerait un retour conséquent : un jeune joueur déjà important et plusieurs premiers tours. L’information sort alors que plusieurs franchises, les Lakers en tête, ont sondé le marché pour muscler leur protection de cercle. Pour Utah, la logique est simple : Kessler coche des cases très recherchées tout en restant sur un contrat rookie extrêmement favorable.

Un dossier rouvert… mais à quel coût ?

Les Lakers n’ont pas abandonné l’idée d’ajouter un pivot protecteur d’arceau derrière (ou devant) Deandre Ayton. La franchise pourrait tenter à nouveau sa chance d’obtenir Walker Kessler au cours de l’exercice à venir. Le Jazz, lui, ne brade rien : lors des échanges explorés par le passé, Utah demandait Austin Reaves et plusieurs picks de premier tour. Un ticket d’entrée déjà jugé dissuasif par L.A., qui n’a pas souhaité casser son noyau autour de LeBron James, Doncic et Reaves.

Le point de friction reste donc Austin Reaves. Son contrat long et raisonnable, sa polyvalence on-ball/off-ball, son adresse et sa connexion avec LeBron en font un pilier du projet Lakers. L’inclure plus plusieurs premiers tours représenterait un all-in lourd pour un profil encore en développement. Dilemme classique : sécuriser un pivot d’avenir contre l’un des meilleurs facteurs d’équilibre du backcourt. Pour l’instant, les Lakers ont refusé cette porte d’entrée, et rien n’indique qu’ils infléchiront sans contreparties plus réalistes.

Pourquoi Kessler obsède L.A.

Le profil colle parfaitement aux besoins : 7 pieds, verticalité, dissuasion au cercle, finisseur de pick-and-roll. Dans un rôle complémentaire, Kessler offre du rebond, des écrans solides et un vrai mur défensif, exactement ce que les Lakers ont recherché lors de la dernière saison. Pas étonnant que la piste revienne sur la table au moment où JJ Redick veut accélérer le tempo tout en sécurisant la raquette. Deandre Ayton devrait faire le job dans un premier temps, mais on connait la fragilité (à tous les niveaux...) du pivot et on comprend que les Californiens continuent d'explorer d'autres pistes.

Le contexte n’aide pas les Lakers. À l’approche de la dernière deadline, Marc Stein décrivait Kessler comme « presque indisponible », signe que la valeur interne du jeune pivot reste très élevée pour le Jazz. Ajoutez la progression attendue d’un big encore sous contrat rookie, et vous obtenez une position de force maximale côté Salt Lake City.

Pour rappel, Walker Kessler a disputé 58 matches avec le Jazz la saison passée, pour 11,1 points, 12,2 rebonds, 1,7 passe, 0,6 interception et 2,4 contres de moyenne, à 66,3 % au tir et 52,0 % aux lancers francs. À 24 ans, il a signé 28 double-doubles.

Pas d’extension maintenant = opportunité pour les Lakers ?

Selon The Athletic, Utah et Walker Kessler n’ont pas trouvé d’accord d’extension cet été, ce qui ouvre la voie à une restricted free agency l’été prochain. Le choix est financier : sans nouvelle signature, Kessler comptera pour 14,9 M$ de cap hold en juillet, ce qui préserve de la flexibilité pour que le Jazz utilise d’abord son cap space, puis re-signe Kessler via ses Bird Rights (donc au-delà du cap). S’ils l’étendaient maintenant, son nouveau salaire deviendrait la référence du cap hold et réduirait la marge de manœuvre estivale.

En interne, Kessler est très valorisé : jeune pivot élite de protection de cercle, déjà vu comme un titulaire fiable au quotidien. Le club a multiplié les échanges avec son camp, a fait une offre formelle, et a repoussé plusieurs approches de trade ces dernières années. Mais les positions restent éloignées. Le pari comporte un risque : si Kessler joue plus et mieux cette saison, son prix peut monter. Il faudra alors décider jusqu’où Utah veut payer un pivot “traditionnel”, d’autant que Danny Ainge a déjà refusé par le passé de surpayer ce type de profil (l’exemple Gobert plane toujours).

Les Lakers guettent, pression à anticiper

Peu d’équipes devraient avoir une vraie marge de manoeuvre sous le cap l’été prochain, mais les Lakers en font partie et apprécient Kessler de longue date. Cela inciterait le Jazz à préparer une offre dès l’ouverture du marché pour éviter un dossier qui traîne ou une offre hostile. L’objectif : rester compétitif rapidement tout en gardant Kessler comme socle défensif du projet, puis verrouiller le contrat après avoir optimisé le cap.

Le feuilleton va dépendre de deux choses : la santé et l’impact du secteur intérieur des Lakers au démarrage et donc du cas Deandre Ayton, et la trajectoire du Jazz. Si L.A. peine au rebond/protection du cercle, la pression pour bouger montera. Si, en face, l’Utah entre en phase de réoutillage, le front office pourra tester à nouveau la fermeté du prix. Pour l’heure, la ligne est claire : Kessler se paie cher, et Reaves reste la clé que les Lakers ne veulent (pour le moment...) pas abandonner.

Les Lakers règlent deux dossiers chauds sur LeBron et Redick

Le feuilleton qui avait entaché la Draft 2025 d’Ace Bailey vient de connaître un nouvel épisode. Le rookie du Utah Jazz, choisi en cinquième position, a décidé de se séparer de son représentant Omar Cooper, selon The Athletic. Une décision qui semble logique au regard des polémiques suscitées par la gestion depuis plusieurs mois d’un Cooper visiblement pas conscient des vrais intérêts de son joueur.

Une Draft marquée par les pressions

Omar Cooper, qui n’était pas certifié par la NBPA, avait mené la vie dure aux équipes du top 5 de la Draft. Il aurait prévenu plusieurs franchises que Bailey refuserait de se présenter si elles le sélectionnaient. Parmi elles, le Utah Jazz, qui a finalement pris le risque de le choisir. Probablement bien conditionné par son agent, Ace Bailey tirait la tronche au moment de l’annonce de sa draft. Avant de se ressaisir et de tenir des propos différents de ceux de son agent.

L’entourage du joueur visait visiblement les Washington Wizards, détenteurs du sixième choix, selon Marc Stein.

En tout cas, cette stratégie avait semé la confusion dans la ligue et mis en danger la cote de Bailey, pourtant considéré comme l’un des prospects majeurs derrière Cooper Flagg et Dylan Harper.

Des antécédents troublants

L’épisode n’était pas isolé. Cooper avait déjà été critiqué pour sa gestion de son fils, Sharife, présenté prématurément à la Draft NBA 2021 après seulement 12 matches universitaires avec Auburn. Résultat : choisi seulement en 48e position, Sharife n’a jamais trouvé de stabilité en NBA, un échec souvent attribué à une décision prématurée de se lancer dans le grand bain.

Un échec peut-être pas définitif. Sharife vient en effet de signer un two-way contract avec… les Washington Wizards. Soit la franchise où Omar Cooper voulait placer Ace Bailey. De là à penser qu’il espérait y placer son fils en contrepartie de tout ce cirque visant à ce que Bailey atterrisse à DC ? Aucune certitude, mais l’homme aime visiblement placer ses fils…

Une tentative d’ingérence au Jazz

C’est en effet ce que tend à démontrer une autre polémique : après la Draft 2025, Utah avait prévu d’inclure Omar Cooper Jr., autre fils d’Omar, comme assistant lors de la Summer League. Mais la NBA avait rapidement mis son veto et le projet avait été discrètement abandonné.

Ace Bailey veut tourner la page

Face à cette succession de polémiques, Ace Bailey a préféré couper les ponts. Arrivé à Salt Lake City, il a adopté un ton apaisé, insistant sur sa reconnaissance envers le Jazz.
« Juste béni d’être dans la position où je suis. Peu de gens peuvent s’asseoir sur ces chaises et avoir de si bons coéquipiers. Je suis simplement béni d’être ici », a-t-il déclaré.

Bailey espère désormais que son avenir ne dépendra plus des manœuvres douteuses de son ancien agent. Après une Draft déjà marquée par le chaos et les critiques, il lui reste à prouver sur le terrain qu’il vaut bien plus que les intrigues orchestrées autour de lui.

Sarcastique ou pas, la réalité est limpide : en se séparant d’Omar Cooper, le rookie du Jazz ne perd sans doute pas seulement un agent, mais surtout une source intarissable de problèmes.

D’après Shams Charania, les Los Angeles Clippers, le Utah Jazz et le Miami Heat ont conclu un deal. Sont impliqués Norman Powell, John Collins, mais aussi Kevin Love, Kyle Anderson et un second tour 2027 des Clippers.

Norman Powell, qui sort de sa meilleure saison, quitte donc les Clippers et rejoint le Miami Heat. Après avoir perdu Jimmy Butler, la franchise floridienne récupère de la puissance de feu offensive, puisque Powell tournait à 21,8 pts (42% à 3-pts) la saison passée. Il entre dans la dernière année de son contrat (20,4 millions) et est éligible à une extension.

John Collins, qui a tourné à 19 pts et 8,2 rebonds en 40 matches avec le Jazz, vient renforcer le secteur intérieur des Los Angeles Clippers. Il entre lui aussi dans sa dernière année de contrat (26,5 millions) et est éligible à une extension.

Dans ce deal, le Jazz récupère le quintuple All-Star Kevin Love, Kyle Anderson et le second tour de draft 2027 des Clippers.

L'expérience Paul George a tourné à la catastrophe pour les Philadelphia Sixers. Trop souvent à l'infirmerie, le joueur de 35 ans n'a jamais été en mesure de justifier l'investissement XXL réalisé l'été dernier : 211 millions de dollars sur 4 ans.

Face à cette situation, les 76ers auraient déjà l'intention de dire stop. Mais comment se délester d'un tel contrat ? Selon les informations du journaliste du Salt Lake Tribune Andy Larsen, Philadelphie a récemment contacté le Utah Jazz.

Le deal envisagé ? George au Jazz en compagnie du #3 pick de la Draft NBA 2025. Et en l'échange, les 76ers récupéraient notamment le #5 pick en provenance d'Utah. Pour se débarrasser de PG, Philadelphie serait donc prêt à descendre dans la hiérarchie à la Draft.

Sur le papier, ce scénario semble crédible. Derrière Cooper Flagg et Dylan Harper, cette cuvée 2025 dispose de quelques incertitudes. Et les 76ers peuvent accepter de reculer à la Draft si ce mouvement permet de se libérer du bail de Paul George, qui court jusqu'en 2027 (player option en 2027-2028).

Pour Utah, avec un tanking qui devrait se poursuivre sur les années à venir, le deal peut être tentant. Mais à condition d'avoir une cible très précise en tête. Une cible potentiellement indisponible en #5 et accessible en #3. En tout cas, les intentions des Sixers semblent claires...

Faire partir Paul George, le secret d’une reconstruction réussie ?