Les Philadelphia Sixers devraient être actifs avant la trade deadline du 5 février, mais pas forcément pour renforcer leur effectif. Selon Keith Pompey, Philadelphie envisagerait surtout au moins un trade afin de repasser sous la luxury tax, une priorité financière qui pourrait peser sur ses décisions à court terme.

D’après Pompey, les Sixers se trouvent actuellement environ 7 millions de dollars au-dessus de la luxury tax, le seuil de taxation, tout en étant à près d’un million de dollars du premier apron, ce qui entraînerait des pénalités supplémentaires. Au vu des précédents de la franchise, une manœuvre comptable avant la deadline est donc largement anticipée autour de la ligue.

Oubre et Drummond, deux noms qui reviennent

Reste à savoir quels joueurs pourraient être concernés. Deux profils ressortent régulièrement dans les discussions : Kelly Oubre Jr. et Andre Drummond.

Oubre, 30 ans, réalise une saison solide lorsqu’il est en bonne santé, avec 14,6 points, 4,6 rebonds et 1,2 interception de moyenne, tout en apportant longueur et qualités athlétiques sur les ailes. Son départ serait loin d’être anodin, d’autant plus qu’il a souvent compensé les absences de Paul George dans le cinq majeur.

Drummond, de son côté, occupe un rôle plus spécifique en tant que doublure de Joel Embiid. À 32 ans, il tourne à 7,1 points et 9 rebonds et offre une assurance précieuse, surtout dans une équipe habituée à gérer le temps de jeu de son pivot vedette.

Un équilibre délicat entre finances et ambitions sportives

Se séparer de Drummond obligerait Philadelphie à revoir sa rotation intérieure, en s’appuyant davantage sur Aden Bona ou sur des options plus légères, comme des lineups small-ball. Une autre alternative serait de donner davantage de responsabilités à des profils plus jeunes ou périphériques.

Sportivement, les Sixers n’ont pourtant pas grand-chose à envier à leurs concurrents de l’Est. Avec un bilan de 24-20, l’équipe paraît plus dangereuse que ne le suggère son classement, à condition de rester en bonne santé. Mais à l’approche de la deadline, la question n’est pas tant de savoir si Philadelphie va bouger, que jusqu’où elle est prête à sacrifier sur le plan sportif pour retrouver une marge de manœuvre financière.

Pendant plus d’une décennie, Andre Drummond a incarné l’archétype du pivot à l’ancienne : domination au rebond, présence physique près du cercle, mais une adresse extérieure quasiment inexistante. En 13 saisons NBA avant cet exercice, le constat était brutal : 18 tirs à trois points réussis au total, pour un pourcentage famélique de 12,9% en carrière. Autant dire que personne n’attendait Drummond dans un concours de shoot.

Et pourtant, la saison actuelle réserve une surprise absolument improbable. À 32 ans, le pivot shoote à… 42 % à trois points. Quinze tirs primés déjà inscrits, soit presque autant que durant l’ensemble de sa carrière jusque-là. Mieux encore : Drummond a marqué plus de tirs à trois points cette saison que LeBron James, Ja Morant, Joel Embiid ou Giannis Antetokounmpo. Une statistique presque absurde, tant elle défie tout ce que l’on pensait savoir du joueur.

Bien sûr, le volume reste limité et personne n’imagine Drummond se transformer en stretch five à haute cadence. Mais l’efficacité est réelle, la mécanique plus propre, et surtout la confiance visible. Cette évolution rappelle une vérité trop souvent oubliée en NBA : il n’y a pas d’âge pour se réinventer.

Pour les Sixers, c’est un bonus précieux. Dans une équipe régulièrement contrainte de composer avec les absences de Joel Embiid, disposer d’un pivot capable d’écarter ponctuellement le jeu change la lecture des défenses. Si Drummond maintient ce niveau sur la durée, on aura assisté à l’un des revirements de fin de carrière les plus inattendus de la NBA moderne.

Certains se souviendront peut-être de ces vidéos estivales où Andre Drummond affichait fièrement ses progrès à trois-points en enchaînant les ficelles derrière l’arc. Il jouait alors pour les Detroit Pistons et était même considéré comme la star de la franchise du Michigan. Au final, que ce soit avec sa première franchise ou toutes celles qui ont suivi ensuite, le pivot n’a jamais pesé en dehors de la peinture.

Mais il n’est jamais trop tard pour progresser. La preuve sur ce début de saison. Le vétéran de 32 ans n’est plus un All-Star mais il continue de contribuer partout où il passe en s’affirmant comme un backup de qualité au poste cinq. Un changement de statut pas toujours facile à vivre mais que lui a parfaitement intégré. Il compile plus de 8 points et 9 rebonds par match sur un petit temps de jeu avec les Philadelphia Sixers tout en affichant un +/- positif.

Et… il met des trois-points ! Déjà 7 paniers primés en 16 tentatives pour Andre Drummond, soit un joli 43% de réussite. Alors évidemment sur un échantillon trop faible pour être pris réellement au sérieux mais l’évolution, même des années après, reste intéressante.

« Nick me donne le feu vert pour tirer. Cela donne confiance à n'importe qui quand votre entraîneur croit en vous pour prendre ces tirs », a déclaré Drummond.

Il y a quelques jours, face aux Pistons, son ancienne équipe, Drummond a joué pendant 35 minutes et a tenté neuf tirs. Quatre de ces tentatives ont été effectuées depuis la ligne des trois points.

Drummond avait rentré deux tirs à trois points tôt dans le match. Mais l'un de ses deux tirs manqués à trois points est survenu dans les derniers instants du match.

« J'en ai réussi deux importants plus tôt dans le match, et le fait que mon équipe ait confiance en moi pour en rentrer un troisième dans les dernières minutes du match en dit long », a-t-il ajouté. « J'aurais aimé le réussir. Je pense que cela aurait vraiment changé le cours du match si je l'avais réussi. Mais maintenant c'est un tir que je tente et je le referai. »

A bon entendeur !

Andre Drummond se pointe en conf avec Bob Marley... son chien !

En l'absence de Nikola Vucevic, blessé, Andre Drummond a été propulsé dans le 5 majeur des Chicago Bulls. Et le pivot a totalement saisi cette opportunité : 24 points et 25 rebonds pour une victoire face aux Atlanta Hawks (118-113).

Considéré comme une simple doublure ces dernières années, le joueur de 30 ans a rendu une copie seulement réalisée par 5 autres joueurs dans l'histoire de la NBA : Hakeem Olajuwon, Charles Barkley, Roy Tarpley, Chris Webber et Dwight Howard.

Une belle opportunité pour afficher sa mentalité exemplaire et surtout son amour pour le rebond.

"Ma mentalité est simple : je ne suis pas un remplaçant. Je crois toujours que je suis un titulaire dans cette Ligue. Une situation difficile ? Il n'est pas difficile d'être un bon coéquipier. Ce n'est également pas difficile de soutenir ses coéquipiers. Et c'est d'ailleurs réciproque quand c'est mon tour. C'est donc l'amour qui règne ici.

Le rebond ? C'est juste un don que j'ai. Une qualité. Un art. C'est effectivement quelque chose dont je suis fier. Cela me permet de prendre confiance dans un match quand je récupère des rebonds offensifs et que je fais ensuite la passe pour un tir facile à trois points.

Quand je suis arrivé en NBA, je voulais être le meilleur rebondeur de tous les temps. Donc je me suis efforcé de travailler", a ainsi expliqué Andre Drummond pour NBC Sports Chicago.

En tout cas, avec l'indisponibilité de Vucevic, Andre Drummond va avoir l'occasion de montrer que ses qualités sont toujours là.

Andre Drummond : « J’ai une chance d’entrer au Hall of Fame »

Quatre fois meilleur rebondeur, double All-Star, et une fois sélectionné dans une équipe All-NBA… Andre Drummond a déjà un petit palmarès à son actif. Mais le pivot de 30 ans voit plus loin. Il s’attribue également le titre de meilleur rebondeur de l’Histoire et pense être digne d’entrer au Hall of Fame.

Invité dans « The Comfortable Pod », l’actuel intérieur des Bulls semblait en confiance. Drummond, qui affiche une moyenne de 12,7 rebonds en carrière, n’a pas peur de dire qu’il se considère comme « le meilleur rebondeur de tous les temps ». Interrogé sur sa place parmi les big men dans l’histoire de la NBA, il a continué sur sa lancée.

« J’ai fait une belle carrière. Je pense que j’ai une chance d’entrer au Hall of Fame compte tenu de ce que j’ai fait. Je suis assez certain d’être dans le Top 20 des pivots », a-t-il assuré, sans trembler.

Une Dream Team aux JO 2024, oui mais laquelle ?

« Meilleur rebondeur de tous les temps » ? C’est hautement contestable. On aurait tendance à placer Dennis Rodman, Moses Malone, Wilt Chamberlain et plusieurs autres joueurs intérieurs devant lui. Mais on peut comprendre pourquoi un joueur aussi spécialisé, dominant dans l’exercice, qui a capté jusqu’à 16 rebonds de moyenne sur une saison, pense mériter ce titre.

« Une chance d’être au Hall of Fame » ? Cela semble complètement déraisonnable. L’absence totale de titre de champion NBA et le faible nombre de récompenses individuelles disqualifient presque automatiquement Andre Drummond. Peut-on imaginer sereinement que le remplaçant de Nikola Vucevic aux Bulls entre au Hall of Fame ? Très difficilement. Quant au Top 20 des pivots, les raisons d’en douter sont sensiblement les mêmes.

Podcast : Trae Young et les Lakers, Holmgren devant Wembanyama ?

Andre Drummond est arrivé en NBA avec le statut de futur star après avoir été drafté en neuvième position en 2012. Et il est effectivement devenu l’un des meilleurs joueurs sur sa position pendant un (court) instant. Mais il n’a pas su passer le cap suivant et il a fini par disparaître des radars avant de revivre en tant qu’homme de banc avec un faible temps de jeu.

Conscient de ses erreurs passées, notamment en ce qui concerne son attitude, le vétéran de 29 ans (bientôt 30) tient à ce que ceux qui arrivent dans la ligue après lui ne tombent pas dans les mêmes pièges. Illustration avec ce discours vibrant et intéressant tenu dans un contexte que nous n’avons pas (éventuellement de la Summer League ?).

« Je sais que la plupart d’entre vous traversent. Vous venez d’une équipe dont vous étiez la star, vous avez joué des centaines de minutes, marqué des milliers de points. Mais ici, ça ne compte pas. Le plus tôt vous le comprendrez, le mieux ce sera. Faire la tronche sur le banc, bouder, ne pas encourager ses coéquipiers… Je vais vous dire un truc : j’ai été comme ça. J’avais un contrat à plus de 100 millions. Je boudais, j’étais frustré quand je ne jouais pas. J’avais une mauvaise attitude. Je suis passé d’un contrat à 100 millions à devenir un mec au putain de minimum salarial. »

« On s’en fout de vos paniers à trois-points ou de vos rebonds. Ce qui compte, c’est la personne que vous êtes. Est-ce que vous êtes un bon gars dans le vestiaire ? Est-ce que vous allez jouer dur tout le temps ? Est-ce que l’on peut compter sur vous tous les soirs ? »

En tout cas, ça fait plaisir de voir qu’Andre Drummond a mûri. Il a été très bon avec les Chicago Bulls en sortie de banc l’an passé et c’est exactement ce comportement de mentor qui peut l’aider à prolonger sa carrière dans la ligue.

En quelques saisons, Andre Drummond est passé du statut de All-Star à celui de role player, puis de joueur dont on oublie presque où il a signé durant l'été tant son jeu ne paraît plus être dans l'air du temps. Drummond s'est engagé avec les Chicago Bulls durant l'intersaison et il semblerait qu'il ait décidé de faire évoluer un peu sa panoplie.

Il faudra voir sur la durée pour en déduire que ce n'était pas qu'une faille spatio-temporelle ou un canular, mais Drummond a pris trois tirs à 3 points la nuit dernière en pré-saison contre Toronto (victoire 115-98) et... les a tous mis ! Certes, l'ancien All-Star des Pistons, des Lakers, des Cavs, des Nets et des Sixers était ouvert et il a déjà marqué from downtown dans sa carrière, mais la vibe était différente ce coup-ci.

Depuis 2020 et sa pige de 8 matches avec les Cavs, Andre Drummond n'avait plus marqué de panier à 3 points. Il en avait à peine pris 11 depuis, tous manqués car jamais vraiment dans des situations propices. Là, DeMar DeRozan et ses camarades l'ont recherché et trouvé comme s'il était devenu un stretch 5 l'espace d'une rencontre.

Même visuellement, les trois tirs sont tout à fait corrects et loin de ce dont on se souvenait en ce qui concerne la gestuelle du pivot de 29 ans.

Andre Drummond is 3/3 from 3 tonight 👀 pic.twitter.com/bTu7kJBq5z

— NBACentral (@TheNBACentral) October 10, 2022

Andre Drummond is 3/3 from three 👀🔥

He’s been putting in work this summer! pic.twitter.com/STDAChSkFo

— NBA Retweet (@RTNBA) October 10, 2022

Drummond n'a pas non plus oublié de faire ce pour quoi les Bulls l'ont signé cet été : il a pris 9 rebonds en seulement 15 minutes passées sur le parquet.

Comme on dit, affaire à suivre pour voir si ce que l'on a vu est fiable, ou si ce n'était qu'une parenthèse enchantée pour lui.

Jordan Poole va bien et a été très bon contre les Lakers

Andre Drummond s'est dit qu'on n'avait sans doute pas assez parlé de lui et de sa signature aux Chicago Bulls pendant l'intersaison. Du coup, le pivot de 29 ans a probablement voulu remédier à ça en lançant une phrase qui, sortie de son contexte ou non, ne manquera pas de faire réagir.

Lors d'une visite dans le Connecticut - il a porté le maillot des Huskies à l'université - Drummond a répondu à une question sur ses talents de rebondeur. Statistiquement, il est vrai que l'ancien joueur et All-Star des Detroit Pistons a toujours fait le job de ce point de vue-là. Il pointe ainsi au 46e rang all-time au nombre de rebonds en carrière en NBA, avec la 11e moyenne de l'histoire (13.3). C'est excellent, évidemment, mais de là à affirmer ce qu'il a dit par la suite ? Sans doute pas.

"Je pense que je suis déjà dans la conversation pour le meilleur rebondeur. Je me dirige vers ça. Quand je prendrai ma retraite, ce sera en tant que meilleur rebondeur de tous les temps, si ce n'est pas déjà le cas", a lâché Andre Drummond dans des propos relayés par le CT Insider.

Il n'y a pas que la quantité de rebonds qui fait la valeur d'un joueur dans ce secteur. Drummond a toujours été vorace pour capter des ballons, mais ça n'a jamais fait de lui un défenseur d'élite, au contraire de joueurs plus petits et moins productifs, mais impressionnants dans la bataille du rebond en termes de timing et de placement. On pense évidemment à des joueurs comme Dennis Rodman ou Charles Barkley.

Qu'Andre Drummond se considère comme l'un des meilleurs rebondeurs qui soient, pourquoi pas. Mais ce serait manquer de respect à d'autres passés avant lui et surestimer un peu l'apport qu'il a aujourd'hui sur le terrain. On rappelle que depuis son départ des Pistons en 2020, Drummond a eu le temps de jouer pour les Cavs, les Lakers et les Nets, puis de signer pour les Bulls. Les franchises se bousculent de moins en moins pour le garder dans leur roster alors qu'il n'a pas encore 30 ans...

Les Bulls récupèrent Andre Drummond pour renforcer leur raquette

L’un des principaux objectifs des Chicago Bulls à la Free Agency était de renforcer leur raquette. C’est désormais chose faite, puisqu’Andre Drummond a accepté de rejoindre l’Illinois. Une signature intrigante.

Double All-Star et quatre fois meilleur rebondeur de la ligue, le pivot a du mal à tenir en place depuis son départ des Pistons. Les Bulls seront sa sixième franchise en seulement trois ans. Il a d’ailleurs joué pour deux équipes différentes chaque saison depuis 2019-2020.

En l’occurrence, Andre Drummond a accepté un contrat de 6,6 millions de dollars sur deux ans à Chicago, d’après Adrian Wojnarowski d’ESPN. L’intérieur de bientôt 29 ans espère sans doute y passer un moment pour enfin trouver de la stabilité. Il dispose toutefois d’une player option sur la deuxième année si les choses tournent, une fois de plus, au vinaigre.

Le pivot sort d’une saison à 7,9 points et 9,3 rebonds en 20 minutes par match et à 57% au tir. Il s’est habitué depuis quelque temps à un rôle en sortie de banc qu’il devrait retrouver dans sa nouvelle équipe, derrière Nikola Vucevic. Il devrait notamment soulager son collectif sur l’un de ses plus principales faiblesses : le rebond. Les Bulls avaient le deuxième pire pourcentage de rebonds (46,3%) en playoffs cette année.

Sa spécialité dans ce domaine et son passé de pivot All-NBA rendent ce recrutement intéressant à ce prix. Des questions subsistent toutefois. La compréhension du jeu et la défense de Drummond sont parmi les plus grandes causes de son déclin. Billy Donovan aura sans doute du mal à le changer dans sa 11e année en NBA.

Quoiqu’il en soit, le front office peut désormais se concentrer sur d’autres objectifs. Zach LaVine, agent libre, aurait déjà rencontré Chicago, mais devrait prendre son temps avant de trancher définitivement. Son choix sera déterminant pour l’avenir du projet. Danilo Gallinari est également l’une des cibles du management et l’intérêt serait mutuel. L’arrivée d’un pivot à l’ouverture du marché leur permettra de rediriger leurs efforts vers ces dossiers.

Free Agency NBA 2022 : listing complet des rumeurs, trades et signatures

Les Los Angeles Lakers incarnent une franchise mythique de la NBA. Très suivie, la franchise californienne suscite régulièrement de grandes attentes. Ancien joueur des Angelenos, Andre Drummond l'a d'ailleurs ressenti.

Membre de l'équipe pour épauler LeBron James et Anthony Davis en 2020-2021, l'intérieur avait eu du mal à trouver sa place. Et avec le recul, l'actuel pivot des Brooklyn Nets a réalisé sur la pression liée aux Lakers.

"Ouais, les Lakers, c'est exactement ce que tu penses. Il faut être construit différemment pour jouer pour cette organisation. Il faut être mentalement fort, non seulement sur le terrain mais aussi en dehors du terrain.

Pourquoi ? Car il y a tellement d'attentes autour des Lakers et de ce maillot violet et or. Si tu ne réponds pas aux attentes, ils te feront savoir que tu n'es pas assez digne de mettre ce maillot", a raconté Andre Drummond.

Malgré des statistiques "correctes", le joueur de 28 ans n'avait d'ailleurs pas répondu aux attentes. Trop peu impactant, il n'avait pas été retenu par les Californiens sur l'été suivant. Mais malgré cet échec, Andre Drummond conserve donc un souvenir très fort des Lakers.

Andre Drummond a déjà frappé un coéquipier parce qu’il lui piquait des rebonds…

Joel Embiid a eu une relation mouvementée avec Andre Drummond. Entre les deux hommes, la collaboration s'est plutôt bien passée aux Philadelphia Sixers. Après le départ de Drummond, envoyé aux Brooklyn Nets, le Camerounais a été invité à revenir sur sa rivalité avec son ex-partenaire.

A l'époque des meilleures années du natif de Mount Vernon aux Detroit Pistons, les deux pivots ont régulièrement échangé les amabilités. Ainsi, leur relation, totalement cordiale, aux 76ers avait beaucoup étonné.

Mais de son côté, Embiid a expliqué sa philosophie lors du podcast de Draymond Green.

"Je pense que la plupart du temps, je parle trash ou dans le passé quand j'avais l'habitude de vraiment y aller avec n'importe qui, que ce soit (Hassan) Whiteside ou Drum. Pour moi, ça n'a jamais été sérieux, je ne déteste personne.

Je fais ça pour m'amuser et si les gens sont blessés, c'est leur faute. Cela n'a rien à voir avec moi. Tout ce que je dis, je ne le fais littéralement pas : je plaisante. A ce moment-là, quand il a signé avec nous, j'étais heureux parce que je me disais : les années précédentes, dès que je quittais le parquet, nous perdions l'avantage.

Dans mon esprit, lorsque nous l'avons signé, j'avais juste besoin de quelqu'un qui allait prendre ma place et garder l'avantage au score. J'ai donc pensé qu'il correspondait à nos besoins et j'étais d'accord avec lui", a confié Joel Embiid.

Un état d'esprit qui a permis la cohabitation entre eux. Au final, Joel Embiid cherche juste à s'amuser. Même quand il se prend la tête avec ses adversaire.

Pourquoi les Cavs ont renoncé à Joel Embiid au dernier moment

La signature d'Andre Drummond aux Philadelphia Sixers a beaucoup fait parler. Dans cette équipe, l'intérieur sera le back-up de Joel Embiid. Ces dernières années, les deux hommes ont eu une relation "tendue".

Comme adversaires, les deux pivots se sont beaucoup chauffés. Et maintenant, ils seront donc coéquipiers. Pour calmer le jeu à ce sujet, les 76ers ont déjà diffusé une vidéo (un peu gênante) des retrouvailles entre eux.

De son côté, Drummond a aussi minimisé les incidents avec le Camerounais.

"Pour moi, il n'y a jamais eu de réel problème. C'est le basket. Nous sommes tous les deux des compétiteurs. Parfois, ça parle... Je ne pense pas que ça aille plus loin que ça, il n'y pas vraiment un vrai conflit ou une forme de malveillance l'un envers l'autre.

Il n'y a rien à régler. Le trash talk, ça fait partie du jeu. Franchement, je ne suis pas vraiment inquiet. Au final, je parle comme ça avec tout le monde. C'est le jeu, je n'ai aucune animosité envers Joel. Je suis heureux de faire partie de la même équipe que lui, on va faire en sorte que ça marche", a commenté Andre Drummond pour Sixers Wire.

Avec sa récente arrivée, l'ancien des Los Angeles Lakers peut difficilement tenir un autre discours. Par contre, Joel Embiid, star de l'équipe, a-t-il le même avis ? On peut penser qu'il a tout de même eu son mot à dire sur cette signature.

En tout cas, pour Andre Drummond, il va devoir saisir cette opportunité pour relancer sa carrière.

Andre Drummond a déjà frappé un coéquipier parce qu’il lui piquait des rebonds…

Lorsque l'on a appris la signature d'Andre Drummond chez les Philadelphie Sixers, tout le monde a un peu tiqué. Il faut dire que Drummond et Joel Embiid, le franchise player de Philly, entretiennent une relation assez particulière depuis quelques années. En 2018, Embiid avait lâché cette punchline mémorable après un match contre les Detroit Pistons :

"Je crois que je possède pas mal de biens immobiliers dans sa tête. On a perdu donc je ne suis pas censé parler. Mais il sait qu'il ne peut pas défendre sur moi."

Ce à quoi Andre Drummond avait répondu sur les réseaux sociaux :

"Il possède des biens immobiliers dans ma tête ? Si c'était le cas, il n'aurait pas été heureux de me voir être éjecté du terrain. Pensez-y, c'est une déclaration idiote ! Je prends plutôt la victoire. Profite bien du vol retour vers la maison. #ActeurDigneDunEmmyAward"

Free agency : Tous les moves et signatures en direct

Depuis, les rencontres entre les deux hommes ont toujours été assez tendues et Joel Embiid a fréquemment signé des cartons lorsque Andre Drummond a croisé sa route. On ne pensait en tout cas pas que ce dernier porterait le même maillot que le Camerounais dans un futur proche. Daryl Morey, le General Manager des Sixers, en a décidé autrement et Drummond s'est un peu assis sur son amour-propre pour devenir le back-up d'Embiid.

Les deux pivots n'ont pas mis longtemps à se rencontrer pour une petite opération com' orchestrée par la franchise. Andre Drummond est ainsi venu surprendre Joel Embiid en pleine séance d'entraînement. Il y a eu accolade et on peut supposer dans tous les cas qu'ils avaient discuté au préalable.

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— Philadelphia 76ers (@sixers) August 4, 2021

On ne peut pas imaginer Embiid valider un move aussi particulier sans avoir mis les choses à plat au préalable. Et si Daryl Morey n'a pas consulté son joueur le plus important, il y aura probablement des répercussions plus tard...

Andre Drummond a déjà frappé un coéquipier parce qu'il lui piquait des rebonds

Si Andre Drummond a été deux fois All-Star et a gagné beaucoup d'argent depuis le début de sa carrière en NBA, c'est avant tout grâce à ses statistiques sur les rebonds. Le nouvel intérieur des Philadelphie Sixers est même le joueur en activité dans la ligue avec la plus grosse moyenne de rebonds en carrière (13.7 par match).

Drummond a des lacunes incompatibles avec le jeu pratiqué en NBA en 2021, mais ses employeurs peuvent au moins compter sur le fait qu'il attrapera la gonfle une bonne dizaine de fois à chaque match. Cette qualité, Andre Drummond en a fait une obsession, au point d'avoir complètement dépassé les limites à plusieurs reprises.

Lorsqu'il portait encore le maillot des Cleveland Cavaliers la saison dernière, l'ex-pivot des Detroit Pistons avait ainsi expliqué en être déjà venu aux mains avec un camarade à cause de ça.

Andre Drummond rebondit aux Sixers avec son « ennemi » Joel Embiid !

"J'ai dû frapper des coéquipiers par le passé pour cette raison. Peu importe de qui il s'agissait. C'était à Detroit et l'un d'entre eux est un de mes meilleurs amis aujourd'hui.

Quand il est arrivé, j'ai dû me battre avec lui parce que je lui ai dit de faire quelque chose au sujet des rebonds et il ne l'a pas fait. Je lui ai donc donné un avertissement et il ne l'a toujours pas fait. Alors je l'ai frappé à la tête. Il n'a pas recommencé.

C'était un arrière qui prenait des rebonds. Sauf qu'il venait chercher mes rebonds. Donc je l'ai pris à part pour lui dire : 'Frérot, tu ne me vois pas essayer d'aller marquer 50 points tous les soirs. Alors arrête d'essayer de venir chercher mes rebonds'."

Andre Drummond n'a a priori pas fait d'esclandre chez les Lakers, mais son passage n'a pas été assez marquant pour donner envie à Rob Pelinka de lui proposer un nouveau contrat. Il a donc filé chez les Sixers, où il devrait être le back-up de Joel Embiid, avec lequel il entretient des relations assez orageuses depuis quelques années...

Free agency : Tous les moves et signatures en direct

On ne savait pas trop quoi penser de l'avenir d'Andre Drummond. Sa pige aux Los Angeles Lakers, qu'il avait rejoints en cours de saison après un buy-out avec Cleveland, a clairement été un échec. Qui allait bien pouvoir relancer l'intérieur All-Star dont les prétentions salariales restaient a priori un peu trop élevées pour des équipes ambitieuses. Finalement, Andre Drummond va poursuivre sa route dans une équipe qui joue le titre.

L'ancien pivot des Detroit Pistons s'est engagé pour une saison avec les Philadelphie Sixers, annonce Adrian Wojnarowski d'ESPN. Andre Drummond va donc être le back up du joueur qui le trashtalke le plus fréquemment durant la saison depuis ses débuts en NBA. On se souvient que le Camerounais avait même dit qu'il "possédait de l'immobilier dans le cerveau d'Andre Drummond" tant il le dominait à chaque affrontement.

Free agency : Tous les moves et signatures en direct

Des stats trompeuses et flatteuses pour Andre Drummond

On peut supposer qu'Embiid a donné son aval et ne voit pas de problème à évoluer avec Drummond. Les deux hommes ne devraient de toute façon pas fréquemment évoluer ensemble sur le terrain. En soi, l'idée peut être bonne si Doc Rivers et son staff parviennent à tirer le meilleur de l'ancien intérieur de Connecticut.

Depuis ses années All-Star à Detroit, Drummond a subi l'évolution de la NBA de plein fouet et son impact est nettement moins important que ses statistiques ne le laissent supposer. A 27 ans et en 21 matches de saison régulière, Andre Drummond tournait à 11.9 points et 10.2 rebonds de moyenne avec les Los Angeles Lakers.

En playoffs, en revanche, on n'a pas du tout vu le même joueur. Exposé en défense, l'intéressé a été nettement moins à son avantage. Il n'a pas pu empêcher les Californiens d'être éjectés des playoffs dès le 1er tour par les Phoenix Suns.

Joel Embiid : « Je possède des biens immobiliers dans la tête de Drummond »

Entre Andre Drummond et les Los Angeles Lakers, la collaboration n'a pas été une grande réussite. Arrivé en cours de saison pour le minimum, l'intérieur a finalement peu joué en Playoffs. Et pourtant, les Angelenos, avec les problèmes physiques de LeBron James et d'Anthony Davis, avaient besoin d'un apport supplémentaire.

Mais l'entraîneur Frank Vogel n'a jamais utilisé le pivot plus de 25 minutes lors de la série contre les Phoenix Suns (2-4). Et très franchement, avec l'apport plus que réduit du joueur de 27 ans, cette décision semble parfaitement logique.

Sauf que de son côté, Drummond n'a bien évidemment pas le même avis... Et sur le réseau social Instagram, l'ancien des Detroit Pistons a lâché une petite pique à son coach.

"Dis au coach de me faire jouer plus et je peux le faire (dominer comme Lopez et Ayton dans la raquette, ndlr)", a répondu Andre Drummond.

Rien de très méchant. Mais cette réponse témoigne tout de même de la frustration du natif de Mount Vernon. Et ce commentaire ne devrait également pas faire plaisir aux Lakers. Car malgré son passage mitigé, Andre Drummond a toujours été soutenu, au moins publiquement, par Vogel.

L'entraîneur des Angelenos a toujours insisté sur sa volonté de le conserver sur le long terme. Il va peut-être revoir sa position après cette sortie du pivot... En tout cas, Los Angeles risque de ne pas apprécier un tel état d'esprit.

Une statistique qui résume les galères d’Andre Drummond, un joueur surcoté

Oui, il y a eu les blessures. Le principal facteur d'échec des Lakers dès le premier tour des playoffs. Oui, il ne faut sans doute pas tout remettre en cause. Après tout, les deux superstars ont raté la moitié de la saison. Comment une équipe, construite pour faciliter le travail de LeBron et Davis, peut-elle jouer les premiers rôles sans les deux patrons ?

En revanche, on peut pointer du doigt quelques lieutenants. Dennis Schroeder a foiré ses Games 5 et 6 dans les grandes largeurs. Kyle Kuzma a lui foiré toute sa saison. Marc Gasol et Montrezll Harrell n'ont pas eu l'impact escompté. Et puis il y a Andre Drummond, arrivé après avoir été coupé par Cleveland.

On avait déjà expliqué que cela pouvait être une erreur de casting. Une présence au rebond mais défensivement trop léger. Besoin du ballon pour exister en attaque. Bref, un profil pas du tout LeBron et AD compatibles. De quoi largement faire regretter JaVale McGee et Dwight Howard.

Un petit tour et puis donc s'en va pourrait-on légitimement se dire. Sauf qu'à entendre Frank Vogel, il n'est pas du tout question de s'en séparer cet été.

"Il a été super avec nous. Nous espérons qu'il soit un Laker pour très longtemps. Il a bien joué pour nous et a eu la bonne culture. Il s'est bien intégré et est très apprécié par les autres".

On s'apprête donc à faire la première gaffe de l'été chez les Lakers. On attend maintenant de savoir quel prix va-t-elle coûter.

Dans toute la riche et longue Histoire de la NBA, seules sept équipes ont été éliminées au premier tour des playoffs après avoir décroché le titre la saison précédente. Sept depuis la nuit de jeudi à vendredi, avec la sortie de route prématurée des Los Angeles Lakers, finalement battus en six manches par les Phoenix Suns.

Dans toute la riche et longue carrière de LeBron James, jamais il n’avait perdu si tôt dans la compétition. Jamais jusqu’à hier soir, avec donc ce premier revers au premier round. Les circonstances atténuantes ont beau être nombreuses et non négligeables, ces deux constats chiffrés soulignent l’évidence : cette saison est un échec pour les mauves et ors.

La logique « du titre ou rien » est facile mais pas complètement vraie pour une équipe championne. L’objectif étant évidemment de défendre son dû. Sauf que faire le doublé est une tâche bien périlleuse. Depuis l’an 2000, seulement trois formations y sont parvenus : les Lakers de Shaquille O’Neal et Kobe Bryant, le Miami Heat, avec justement LBJ, puis les Golden State Warriors de Kevin Durant et Stephen Curry. Des franchises drivées par plusieurs Hall Of Famers à chaque fois.

Répéter un exploit déjà herculéen ne devrait pas être le baromètre d’une saison. Si les Angelenos étaient sortis en finales de Conférence, les armes à la main, l’impression dégagée serait évidemment bien différente du sentiment amer qui nous envahit en se plongeant sur le parcours raccourci des héros de la bulle Disney. Huit mois après le sacre, la claque est violente.

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Les blessures, facteur numéro d'un échec cuisant

Le premier réflexe, après un échec, c’est de trouver des explications. Qui se confondent parfois – souvent – avec des excuses.  Et pour les Lakers, pas besoin de chercher bien loin. Dès les premiers mots échangés en conférence de presse, Anthony Davis insistait sur le fait que « les blessures ont joué un rôle très important. »

« C’était différent cette saison. On n’a jamais vraiment pu présenter notre produit fini. On avait les pièces. Mais on ne pouvait pas rester en bonne santé. Et ça commence avec moi », notait l’intérieur All-Star.

Même refrain chez LeBron James : « Tout ce qui compte pour moi maintenant, c’est que l’on revienne en bonne santé. Mon vrai problème, [ce n’est pas d’être sorti au premier tour] c’est de ne pas avoir pu être en pleine possession de mes moyens sur la série. (…) Si AD ne se blesse pas, je pense que nous avons toutes nos chances de gagner l’an prochain. »

Ils ont effectivement des raisons tout à fait légitimes de penser que leurs pépins physiques étaient la principale cause de cette élimination inattendue. Soixante-douze jours seulement se sont écoulés entre le titre fêté dans l’un des restaurants de la bulle et le premier match de la saison suivante. Une intersaison historiquement courte qui a évidemment laissé des traces. Après tout le Heat, l’autre finaliste, est aussi sorti au premier tour tout en paraissant complètement à bout.

James et Davis ont manqué soixante-trois matches à eux deux cette saison. C’est énorme. Vingt-sept pour le premier, trente-six pour le second. Des blessures pénibles à la cheville et au tendon d’Achille (puis à l’aine pour AD). Des longues périodes de convalescence qui ont fait dérailler les champions en titre. Ils occupaient la deuxième place de la Conférence Ouest au moment de perdre une première fois leur intérieur. Une deuxième place finalement récupérée par les Suns, leurs adversaires sur ce premier tour.

Des Suns qui, en parlant de blessures, ont pu compter sur un Chris Paul fortement diminué. Sans doute plus que n’importe quel autre joueur hormis Anthony Davis. Il s’est fait mal à l’épaule dans le Game 1 et ne s’en est pas vraiment remis par la suite.

Des Suns qui découvraient les playoffs pour la très large majorité de l’effectif. Cette équipe de Phoenix était plus forte que celle de Los Angeles diminuée. Mais elle n’était pas invincible pour autant. Pas dénuée de lacunes.

Il n’y a pas si longtemps, James menait des rosters encore plus casse-gueule quasiment tout en haut. Clairement, il ne semblait pas à 100% sur cette série, comme il avait pris soin de l’annoncer au préalable. Moins explosif sur ses déplacements, moins tranchant et donc moins dominant. Mais perdre trois matches de suite, dont deux blowouts, dépasse le cadre du simple problème de santé.

Les Lakers, des erreurs de casting

L’ironie, c’est que les dirigeants hollywoodiens s’étaient préparés pour une saison difficile. Avec un temps de repos si court, ils savaient qu’il fallait trouver des alternatives pour offrir aux deux superstars des moments pour souffler de décembre à mai. C’est pourquoi ils ont fait venir Dennis Schröder et Montrezl Harrell. Le raisonnement faisait sens. Mais dès le départ, nous avons émis un doute. Un doute sur le choix des individus et surtout sur les sacrifices que représentaient leurs arrivées.

Les Lakers ont troqué le leadership et la science de Rajon Rondo pour Schröder. Mais aussi le sens du devoir de Dwight Howard (incroyable d’écrire ça) pour Harrell. Sur le papier, ce sont effectivement deux renforts du le plan offensif. Ce qui était d’ailleurs recherché. Mais Pelinka et ses assistants ont peut-être trop fait attention aux jeux et pas assez aux caractères.

Quelques jours seulement après son arrivée, l’Allemand clamait déjà qu’il avait négocié à l’avance sa place de titulaire sous peine de refuser son transfert pour L.A. Il a ensuite refusé deux extensions : 34 millions sur deux ans et 84 millions sur quatre. En signalant au passage qu’il voulait rester sur place mais « au bon prix. » Une démarche logique pour un athlète qui gère une carrière avant tout individuelle – les carrières le sont, ne l’oublions pas !

Mais il s’est clairement mal évalué et cette attitude créait déjà un décalage. Les revendications étaient claires. Les performances, en revanche, n’ont pas été à la hauteur. Il a fini les playoffs avec 14 points de moyenne, 40% aux tirs et moins de 3 passes. Avec un zéro pointé dans le Game 5. C’est à se demander si ça vaut le coup de le conserver maintenant qu’il va tester le marché.

Harrell ne s’est jamais vraiment intégré aux Lakers. Il jouait beaucoup pendant la saison régulière avant de disparaître de la rotation en playoffs – ce qui semblait tout à fait prévisible vu ses nombreuses lacunes défensives. Sauf que lui, contrairement à Howard ou JaVale McGee l’an dernier, acceptait mal le fait d’être laissé sur la touche. Et il n’hésitait pas à partager sur les réseaux sociaux toute sa frustration au sujet des choix de son coach. Ça peut paraître anodin mais le comportement des deux joueurs illustrent le changement d’atmosphère au sein du groupe, si soudé dans la bulle, et pourtant si fragile devant l’adversité cette saison.

Des limites tactiques

Les Californiens ont aussi rameuté un Marc Gasol complètement cuit. Encore un nom. Mais il y avait effectivement l’espoir qu’il puisse retrouver de l’envie et de la motivation en rejoignant une équipe taillée pour le titre. Peut-être qu’à ce stade de sa carrière, l’Espagnol a surtout besoin d’une bande de potes où il peut partager un esprit de camaraderie. Alors que là, ses premières semaines ont été marquées par un échange – amical et absolument pas important mais tout de même significatif – avec James par presse interposée où chacun montrait finalement que leur conception du basket n’était pas aussi proche que ce que l’on pourrait le penser.

Même s’il a fini par se glisser dans la peau du soldat valeureux, l’ancien All-Star n’a pas non plus particulièrement apprécié d’être parfois relégué au second plan. Autrement dit, sur le banc. Tout ça parce que les Lakers ont pris la décision de signer Andre Drummond.

« Dre » est arrivé en cours de saison pour un salaire minimum. Pour certains, ce n’est pas une prise de risque parce qu’il y – a priori – rien à perdre à le tester, surtout en l’absence de LeBron James et Anthony Davis. Mais si ! Faire venir Drummond, c’est déjà l’obligation de lui donner des minutes pour le satisfaire. Ce que les Lakers ont fait. La franchise espère le prolonger et l’intégrer dans le projet. Alors, il faut le combler. Le faire démarrer les rencontres. L’aligner au moins 20 minutes.

Déjà, ça n’a plu à Gasol. Même Kyle Kuzma militait pour la présence de l’ancien Grizzlies dans le cinq majeur. Ensuite, c’est à se demander pourquoi les Angelenos se sont autant entêtés à trouver des Big Men plutôt que de jouer sur leur meilleure carte : le small ball. C’est la défense et le cinq mobile avec Davis en pivot qui leur ont offert leur dix-septième bannière. Plutôt que de chercher des shooteurs et des défenseurs polyvalents, ils ont misé sur plein de grands.

Pour au final, un seul match-up : celui (hypothétique) avec Nikola Jokic. Rudy Gobert souffre plus du small qu’il n’inflige de dégâts à une équipe qui mise sur cinq petits. Les autres pivots sont généralement peu dominants dessous, Joel Embiid mis à part. En cas de finales contre les Nets, Drummond n’aurait servi à rien. Peut-être juste à jouer 10 minutes contre DeAndre Jordan. En le signant, les Lakers ont déstabilisé un peu plus un groupe qui manquait déjà de cohésion.

Les minutes données au pivot auraient pu servir pour tester des cinq avec Talen Horton-Tucker, qui s’est finalement affirmé comme le troisième meilleur joueur de l’équipe en playoffs. Du temps perdu. Frank Vogel en fera peut-être les frais. Un an après le titre, le coach pourrait déjà perdre son boulot.

LeBron James, un ton en-dessous

Après le Game 5, LeBron James déclarait que ce test à venir – le match de jeudi soir – représentait une occasion de vérifier si l’enjeu « allait tirer le meilleur » de lui-même et de ses coéquipiers. La réponse ? Une défaite de 13 points après avoir compté jusqu’à 17 longueurs de retard dans le dernier quart temps. Une partie débutée par un 45-18 en faveur des Suns. Où était la réaction après avoir pris 30 points dans la figure dans le Game 5 ? Où était l’orgueil des héros et des champions ?

Certains avanceront encore une fois la fatigue, et sans doute à raison. Mais c’est sans doute plus profond que ça. James n’a vraiment pas montré son meilleur visage devant un défi qui s’est, pour une fois, avéré trop grand pour lui à ce moment de sa carrière. Il a quitté le parquet 5 minutes avant le buzzer dans le Game 5. Quel exemple pour ses coéquipiers ? Quel message est envoyé là ? Il a quitté le parquet sans serrer la main de ses adversaires dans le Game 6. N’est-ce pas ce dont Isiah Thomas est parfois encore jugé avec dédain aujourd’hui ?

Surtout, une fois sur le terrain, il ne faisait parfois plus d’efforts. Il râlait, ne revenait pas en défense. LeBron n’est pas un mauvais leader. Mais ce n’est pas non plus celui qui fédère constamment ses groupes. Il essaye de donner l’image contraire, avec une communication mieux travaillée que quiconque dans le sport professionnel. Mais la vérité, c’est qu’il a souvent eu du mal dans ce rôle.

LeBron James y croit-il toujours ? Son comportement sème le doute

Aux Cavaliers, il a fallu faire venir Channing Frye pour créer un esprit d’équipe. C’est lui qui a lancé le groupe WhatsApp de l’équipe. C’est lui qui a remis Kevin Love dedans après les nombreuses piques de LBJ. Et c’est même aussi lui qui a parfois tenu Kyrie Irving engagé.

Le natif d’Akron sait comment tirer ses camarades vers le haut. Il l’a prouvé lors des finales 2016, qui parlent pour lui. Mais il le fait selon son humeur. Très tôt, on a senti qu’il avait lâché. Parce que lui-même sentait ses propres limites. Les blessures peuvent-elles expliquer à elles seules les layups ratés, les tirs contrés par Jae Crowder ou les moments où Cameron Fucking Payne l’a mis dans le vent sur un drive ?

James a 36 ans, il en aura 37 en décembre. Aussi fort soit-il, il décline. Ce n’est pas une insulte. Il part de tellement haut qu’il peut rester au-dessus du lot même en descendant de quelques étages. Mais ce n’est plus le meilleur joueur du monde et, d’une certaine manière, il le sait.

Dans la foulée du titre, il avait adoubé Anthony Davis comme le nouveau patron. D’ailleurs, c’était déjà un peu le cas en attaque. Pour la première fois de sa carrière, un joueur avait fini avec plus de points que lui. Le King espérait tranquillement s’assoir sur le siège passager. D’où pour lui sa priorité « s’assurer que le grand soit en bonne santé la saison prochaine. » Les Lakers reviendront fort. James aussi. Mais peut-être que pour la première fois, ça ne suffira plus. Peut-être que ça ne dépend plus tout à fait de lui.

Après son buyout des Cleveland Cavaliers, Andre Drummond a choisi de rejoindre les Los Angeles Lakers. Signé pour le minimum, l'intérieur a, pour l'instant, un impact plutôt décevant. Malgré des chiffres corrects (11,9 points et 10,2 rebonds de moyenne), il a du mal à peser positivement sur le jeu des Californiens.

D'ailleurs, en Playoffs, son temps de jeu se retrouve plutôt limité : 20 minutes en moyenne. Pour le moment, on ne peut pas dire que sa venue chez les Angelenos soit une grande réussite. Et ce constat pourrait être encore moins bon avec une éventuelle élimination dès le premier tour des Playoffs contre les Phoenix Suns (2-3).

Et pourtant, d'après les informations du journaliste d'ESPN Dave McMenamin, les Lakers envisagent bien un avenir commun avec Drummond. Il s'agit en tout cas du message diffusé par les champions NBA au sein de la Ligue.

L'ancien des Detroit Pistons serait ainsi perçu par ses dirigeants comme un élément "pour le futur" de la franchise. Faut-il vraiment croire à ce discours ? Outre son apport "discutable", Andre Drummond va aussi réclamer un joli chèque cet été.

Et en l'état, les Lakers pourraient avoir du mal à rivaliser avec certaines offres. La suite des Playoffs pourrait être déterminante sur ce dossier...

Une statistique qui résume les galères d’Andre Drummond, un joueur surcoté

Andre Drummond ne s'est pas encore mis les fans des Los Angeles Lakers dans la poche. C'est presque un euphémisme. Frank Vogel cherche lui aussi l'utilisation optimale - si toutefois il y en a une dans ce contexte - de l'ancien intérieur des Detroit Pistons. S'il est toujours capable de livrer des points et des rebonds, Drummond a définitivement du mal à être une vraie plus-value lorsqu'il est en action.

Et parfois, le double All-Star commet des erreurs que l'on n'oserait même pas qualifier de rookie mistakes. La nuit dernière, lors de la défaite des Lakers face aux Clippers, l'ex-intérieur de UConn en a fait une belle. Sur un shoot manqué de Paul George, Andre Drummond s'est dit que sur un malentendu, ce qu'il venait de faire pourrait peut-être compter comme un contre ou un rebond...

Résultat, un bon vieux contre illégal des familles et un air atterré sur le visage de la plupart de ses camarades. Même chez les Clippers, on n'en revenait pas. Paul George a eu l'air de se dire qu'il aurait préféré ne pas avoir deux points de plus au compteur tellement leur provenance était honteuse...

Marc Gasol enfin relancé à la place de Drummond, pourquoi ça change tout pour les Lakers