Si Steve Kerr venait à quitter les Golden State Warriors, plusieurs noms commencent déjà à circuler.

Le plus évident mène à Mike Brown, actuel coach des New York Knicks et ancien assistant historique de Kerr à Golden State, selon Tim Kawakami du San Francisco Standard.

Très apprécié en interne, Brown apparaît comme une option naturelle. Mais un obstacle majeur existe : il est toujours en poste à New York, et son départ dépendrait d’une décision extérieure.

D’autres profils déjà identifiés

D’après Kawakami, les Warriors pourraient explorer aussi des profils variés, souvent orientés vers le développement et l’analyse moderne du jeu.

Parmi eux, des assistants réputés comme Micah Nori (Minnesota), Chris Quinn (Miami), Sean Sweeney (San Antonio) ou encore Johnnie Bryant (Cleveland) correspondraient aux profils.

Des noms comme Jordi Fernandez ou Todd Golden ont également été évoqués, même si leur situation actuelle complique leur arrivée.

Andre Iguodala, la surprise

Mais le nom qui intrigue le plus reste celui d’Andre Iguodala.

Ancien pilier de la dynastie Warriors et MVP des Finales 2015, Iguodala n’a pourtant aucune expérience comme head coach.

Malgré cela, il serait considéré comme une option crédible en interne.

Un choix qui pourrait marquer un tournant

Ce profil inattendu illustre une possible volonté de rupture.

Entre continuité avec un coach expérimenté comme Mike Brown et pari audacieux avec un ancien joueur emblématique, Golden State pourrait prendre une direction forte pour l’après-Kerr.

Une transition majeure en vue

Après plus d’une décennie et quatre titres NBA sous Steve Kerr, le prochain choix sera structurant pour l’avenir de la franchise.

Et à ce stade, les Warriors semblent ouverts à plusieurs scénarios, du plus classique au plus surprenant.

Les fans des Warriors savent ce qu'ils doivent à Andre Iguodala, qui a fêté ses 40 ans dimanche. MVP des Finales 2015 après avoir défendu le plomb sur LeBron James, quadruple champion NBA avec Golden State, le jeune retraité n'a toutefois pas laissé que de bons souvenirs à ses anciens coaches. George Karl, qui l'a eu pendant une saison aux Nuggets avant de le voir partir à Golden State en 2013, semble penser que le rôle d'Iguodala dans l'élimination de Denver par les Warriors la saison suivante est de son fait...

"40 ans ? C'est impressionnant. J'avais entendu dire que les taupes ne vivaient pas plus de 5 ou 6 ans dans la nature", a tweeté l'ancien Coach of the Year.

A l'époque, Mark Jackson, qui était le coach des Warriors, avait expliqué qu'il avait une "taupe" chez les Nuggets qui lui expliquait la tactique et les plans de jeu de George Karl. Ce dernier pense qu'il s'agit d'Andre Iguodala, qui allait apparemment à l'église avec certains joueurs des Dubs et leur très pieux ex-coach pendant les playoffs.

Iguodala n'ayant jamais démenti cette information, il se peut qu'elle ne soit pas si éloignée de la réalité...

Vendredi, Andre Iguodala a décidé de dire stop. A 39 ans, l'ailier a ainsi officiellement annoncé sa retraite. Une décision attendue après des dernières années plus compliquées sur le plan sportif. Mais bien évidemment, Iggy va rester dans l'histoire des Golden State Warriors.

Présent lors de 4 titres des Dubs (2015, 2017, 2018, 2022), l'ex-joueur des Philadelphia Sixers a même été MVP des Finales en 2015. Avec bien évidemment une série époustouflante contre les Cleveland Cavaliers de LeBron James.

Dans la foulée, le coach des Warriors Steve Kerr a d'ailleurs décidé de lui rendre un bel hommage.

"Il est l'une des principales raisons pour lesquelles nous avons ces quatre bannières accrochées. Il a été un élément fondamental de l'une des plus grandes équipes de l'histoire de la NBA. À bien des égards, Andre a donné le ton en acceptant de sortir du banc en 2014-2015, en se sacrifiant vraiment et en faisant ce qu'il fallait pour débloquer l'équipe.

Vous regardez le type de joueur qu'il était, il était incroyablement intelligent, avait un sens incroyable des deux côtés du parquet et avait toujours une longueur d'avance sur tout le monde sur le terrain. Il était un défenseur d'élite et donc le complément parfait de notre groupe.

Il était capable de montrer les limites de la défense adverse et d'obtenir des tirs pour Steph et Klay ou de couvrir l'autre côté défensivement quand nous faisions des erreurs. André était tout simplement spécial", a ainsi admiré Steve Kerr face aux médias.

Effectivement, André Iguodala a eu un rôle majeur dans les plus grandes victoires de Golden State. Un membre du Hall of Fame en puissance.

Andre Iguodala explique ce qui l’exaspérait chez Jordan Poole

LeBron James est officiellement le joueur en activité le plus vieux de la NBA en 2023. Voilà qui ne nous rajeunit pas... Si le King a viré en tête de ce classement, c'est parce qu'Andre Iguodala vient officiellement d'annoncer à Marc J. Spears d'ESPN qu'il prenait sa retraite.

Iguodala boucle une carrière formidable effectuée en deux chapitres bien distincts : l'avant Golden State, où il est "The Other AI" et un All-Star aspirant à jouer les premiers rôles dans une équipe, puis la période Warriors, où il est devenu un role player ultime, capable de défendre sur tous les meilleurs attaquants adverses. On pense évidemment à ses Finales 2015 où son activité face à LeBorn James lui avait permis de décrocher le titre de MVP des Finales.

Andre Iguodala c'est avant tout quatre titres de champion NBA (2015, 2017, 2018 et 2022)  et des sélections dans deux All-Defense Teams qui lui permettront de fournir une candidature solide pour une entrée au Hall of Fame dans quelques années.

"Iggy", que l'on imagine bien se reconvertir en tant que consultant ou podcasteur, arrête à l'âge de 39 ans et 10 mois.

Les matches NBA sont-ils truqués ? Andre Iguodala dit oui !

Andre Iguodala était l'invité de JJ Redick dans son podcast The Old Man and the Three cette semaine. Le MVP des Finales 2015 a comme toujours été sans filtre, même au moment d'évoquer le cas de Jordan Poole, son désormais ex-coéquipier. Iguodala a répété qu'il adorait Poole et le considérait comme son frère, mais ça ne l'a pas empêché d'expliquer pour quelle raison il ne l'estimait pas au niveau défensivement la saison dernière.

"Jordan Poole a été deuxième meilleur marqueur de l'équipe et il nous a fait gagner un match en Finales NBA. En revenant, il s'est demandé pourquoi il ne pouvait pas être aussi libre sur le terrain comme les autres. Il voulait montrer qu'on pouvait lui donner de la liberté et il ne comprenait pas pourquoi il devait faire autrement. 

La saison dernière, il y a eu des moments où je lui disais que j'allais retourner ma veste à son sujet et être d'accord avec les fans qui le critiquaient (rires). Je lui disais : si tu fais encore exprès de tomber pour ne pas défendre... C'est mon frère et je l'aime, mais... C'est comme si tu essayais... de ne pas essayer. Est-ce que tu sais à quel point c'est fatigant d'essayer de ne pas essayer ? C'est plus facile d'essayer !".

Sur le plan défensif, Andre Iguodala pense que Chris Paul va beaucoup plus apporter à l'équipe que les gens ne le pensent et peut-être même que les Warriors eux-mêmes ne le pensent. En tout cas, il voit ça, sans doute à raison, comme une progression par rapport à Jordan Poole, qui va pouvoir tenter de s'épanouir différemment aux Washington Wizards.

Iguodala est toujours free agent et, s'il ne trouve pas d'équipe ou décide d'arrêter sa carrière, laissera LeBron James être le plus vieux joueur en activité en NBA.

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Les matches de la NBA sont-ils truqués ? Partagée par de nombreux spectateurs, la théorie a également le soutien de plusieurs joueurs. Récemment, Andre Iguodala et Evan Turner se sont fait remarquer dans le podcast Gil's Arena en abordant la question. Les deux athlètes semblent persuadés que les arbitres altèrent le cours des rencontres les plus importantes.

Alors qu’Iguodala avait simplement effleuré le sujet en expliquant que les fins de série étaient particulièrement difficiles, Turner s’est montré plus direct. « E.T. » se souvient de ce que lui avait transmis Elton Brand lorsqu’ils étaient coéquipiers à Philadelphie. Il a raconté avec précision le discours que Brand avait tenu avant les demi-finales de la Conférence Est de 2012 contre Boston, qui se sont jouées en sept matches.

« Nous allons devoir gagner de 15 points seulement pour gagner d’un point. Mon gars, c’est la NBA. C’est du divertissement », aurait alors expliqué le double All-Star et futur general manager des Sixers, alors âgé de 32 ans, aux jeunes de l’équipe. « LeBron et le Heat attendent. Préféreriez-vous regarder les Celtics ou les Sixers jouer contre le Heat ? Je vais être honnête avec vous : je fais partie de l’équipe et je ne regarderais même pas les Sixers jouer contre le Heat. »

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Le septième match entre Philadelphie et Boston n’a pourtant pas l’air truqué. Philadelphie a commis une faute de plus que Boston (23-22), Brand et Paul Pierce ont chacun enregistré six fautes. Les Celtics, quatrièmes de la Conférence Est, ont fini par s’imposer de 10 points, à domicile, face aux huitièmes (85-75). L’issue était assez prévisible.

Si ces propos au sujet de l’arbitrage ont une quelconque importance, c’est bien parce qu’il s’agit d’Andre Iguodala — qui a notamment raconté avoir été expulsé par un arbitre cette saison pour avoir sous-entendu qu’il manipulait la rencontre. Les mots d’un quadruple champion NBA, longtemps membre du syndicat des joueurs (NBPA) et dont la voix porte dans le vestiaire, ont toujours une certaine autorité. Cela ne signifie cependant pas, bien entendu, qu’il s’agit nécessairement de la vérité.

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On ne cesse de parler, en NBA, de la « Mamba Mentality ». La philosophie de Kobe Bryant a inspiré de nombreux joueurs dans la ligue, et beaucoup sont décrits comme son héritier. Mais selon Andre Iguodala, c’est Jimmy Butler qui se rapproche le plus de la légende des Lakers sur ce plan.

« Il est probablement le plus proche que j’aie vu de Kobe Bryant avec cette mentalité. Jimmy va trouver un moyen pour nous faire gagner. Je n’ai jamais vu une telle détermination. Je pense qu’il a une détermination à la Kobe Bryant. Il a la volonté de gagner », a expliqué le quadruple champion NBA, lors d’une récente apparition dans le podcast Gil’s Arena.

« Vous réfléchissez toujours et vous vous dites : “Comment Jimmy Butler y arrive-t-il ? Il ne peut pas tirer à trois points, il ne peut pas aller à gauche.” Pour tout ce qu’ils disent à propos de lui, Jimmy a trouvé une solution. Je l’ai vu dribbler à gauche avec sa main droite et pull up à trois points contre les Bucks cette année. Il était fou », a-t-il raconté.

"He's probably the closest that I've seen to Kobe Bryant with that mentality of just man, Jimmy will figure out a way for us to win. I've never seen a will like that."

Andre Iguodala on Jimmy Butler

(via @GilsArenaShow)pic.twitter.com/AeCSDjLCnN

— ClutchPoints (@ClutchPoints) August 18, 2023

Ancien coéquipier de Butler à Miami pendant deux saisons, Andre Iguodala peut être considéré comme un bon juge. En plus de sa grande expérience dans la ligue (19 ans), il a eu l’occasion d’affronter Kobe Bryant à 22 reprises dans sa carrière.

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On ne reverra probablement plus jamais Andre Iguodala (39 ans) sur les parquets de la NBA. Le vétéran, gêné par plusieurs blessures, n’a pu disputer que huit matches avec les Warriors la saison dernière. Mais s’il souhaite tout de même revenir, les portes de Golden State lui sont toujours ouvertes.

« J’ai l’impression qu’Andre a d’autres projets. Mais il a mon numéro. Le téléphone est toujours allumé », a assuré Mike Dunleavy Jr, General Manager de la franchise, à NBC Sports. La décision du MVP des Finales 2015 n’est pas encore ferme, mais elle penche clairement vers la retraite. Il avait annoncé l’été dernier que l’exercice 2022-2023 serait le point final de sa carrière.

L'avertissement de Stephen Curry : les Warriors doivent avoir le sens du sacrifice

Malgré son très faible temps de jeu l’année dernière (113 minutes au total), la présence d’Andre Iguodala aurait été appréciée dans le vestiaire. Présent lors de chacun des quatre titres de la dynastie des Warriors, il dispose d’une grande expérience qu’il partage volontiers avec les plus jeunes. Un rôle à la Udonis Haslem, membre important du vestiaire en dépit de son absence sur le terrain, pourrait l’attendre s’il part pour une vingtième saison.

« Nous avons déjà communiqué cet été. Nous verrons, nous n’allons pas fermer la porte à quoi que ce soit. Mais je pense, et je crois qu’il ne reviendra pas », a résumé Dunleavy Jr, veillant tout de même à entretenir le mystère. « C’est Andre Iguodala. Donc, on ne sait jamais. »

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Les Warriors devront attendre les playoffs, s’ils assurent leur qualification, pour retrouver Andre Iguodala. Golden State a annoncé que le vétéran de 39 ans, opéré au poignet, sera indisponible pendant au moins quatre semaines. Il manquera donc la fin de saison régulière de Golden State.

« Iggy » s’est fracturé le poignet le 13 mars, dans une victoire face aux Suns. Il s’agissait seulement de son huitième match de l’exercice 2022-2023, pendant lequel il a été gêné par plusieurs blessures. Le MVP des Finales 2015 a d’ores et déjà annoncé sa retraite à la fin de la saison, après 18 ans de carrière en NBA.

Cette année, il affiche des moyennes anecdotiques de 2,1 points, 2,1 rebonds et 2,4 passes décisives en 14,1 minutes par rencontre. Andre Iguodala apparaît toutefois comme un leader vocal et un mentor pour plusieurs joueurs dans l’équipe. Il devrait être en mesure de continuer à jouer ce rôle sur les matches restants, puis en playoffs si Golden State y participe bel et bien.

Les Warriors occupent actuellement la sixième place de l’Ouest avec un bilan de 37-36. Ils bataillent ainsi pour l’un des deux derniers tickets pour une qualification directe, alors que le top 4 semble bien installé.

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Andre Iguodala sait ce qu'il doit à Stephen Curry, avec lequel il a remporté 4 titres de champion NBA en 8 ans. Le MVP des Finales 2015 est toujours fasciné par le leadership de son meneur, comme il l'a expliqué en des termes élogieux lors de son passage dans l'émission de Shannon Sharpe.

"Quand je suis arrivé à Golden State en 2013, j'ai fait la conférence de presse de présentation et, comme tout le monde, j'ai dit ce que j'étais censé dire. Qu'on allait gagner le titre, etc... Personne ne te prend au sérieux dans ces cas-là. Sauf que moi, je me disais à moi-même que j'avais rencontré avec Stephen Curry ce qui ressemblait le plus à Jésus Christ.

Je n'ai jamais vu un individu qui parvienne autant à ne jamais se détacher de la personne qu'il est. Tous les jours, tous les soirs, tu sais ce qu'il te donnera. Je l'ai vu tout de suite. C'est pour ça que j'ai dit que je venais pour gagner un titre".

Si Iguodala compare Curry à Jésus, c'est assurément pour le côté chef de file avec une mentalité positive. Et il faut bien reconnaître que lorsque le MVP des Finales 2022 monte en pression, on a un peu l'impression qu'il marche sur l'eau...

L'interview complète ci-dessous

Andre Iguodala fait partie des meubles aux Golden State Warriors. Il est pour les Californiens ce qu’Udonis Haslem est au Miami Heat, sans avoir la même longévité. Mais à 38 ans, le vétéran continue de prendre des chèques et d’apporter sa science au sein du vestiaire des champions en titre. Il va aussi pouvoir les aider un peu sur le terrain à partir de ce soir.

En effet, l’ancien MVP des finales (2015) va effectuer ses débuts contre le Orlando Magic. Il n’a pas encore joué cette saison en raison d’une blessure à la hanche. Les Dubs préfèrent ne prendre aucun risque avec lui afin de l’avoir en forme pour les playoffs.

« Je ne suis pas inquiet pour sa production. Je sais qu’il nous aidera à gagner », assure Steve Kerr.

Andre Iguodala sera limité dans ses minutes. Pas sûr qu’il apporte beaucoup sur le parquet mais sa présence peut parfois aider les Warriors à mieux traverser les passages sans leurs titulaires. En effet, leur banc est plus faible que l’an passé. Mais la franchise reste sur quatre victoires consécutives et tout renfort est bon à prendre. Surtout qu’un certain Stephen Curry ferait lui aussi des progrès et pourrait revenir d’ici quelques semaines.

Nous y voilà. Après 19 ans en NBA, Andre Iguodala prendra sa retraite au terme de la saison 2022-2023. Pour faire les choses bien, le quadruple champion NBA a l’intention de tirer sa révérence sous le maillot des Warriors. Dans son podcast, "Point Forward", il annonce ainsi sa re-signature avec Golden State pour une dernière danse.

The big decision, straight from the source.

Andre and @thekidet break down what went into the call that Iguodala wrestled with all summer.

Special Pod: https://t.co/VbuT7poHQn pic.twitter.com/18w4Iqrpkr

— Point Forward (@pointforward) September 23, 2022

Depuis le début de l’été, les champions en titre insistent pour que l’ailier reste dans leur effectif. Stephen Curry et Draymond Green seraient d'ailleurs eux-mêmes intervenus pour tenter de le convaincre. Il semble que ces efforts aient porté leurs fruits, pour le plus grand plaisir du front office.

"Je pense réellement qu’il est important pour notre saison. Il n’y a personne d’autre dans l’équipe qui peut faire ce qu’il fait pour nous. Et nous pensons qu’il peut encore jouer et nous aider", a déclaré Bob Myers, le GM de Golden State, dans une interview pour The Athletic il y a une semaine.

Blessé pendant la majorité des playoffs, Iguodala n’a pas pu beaucoup apporter aux Warriors sur les parquets. Sa moyenne de 1,6 point en sept matches est plutôt anecdotique. Le joueur de 38 ans contribue toutefois dans le vestiaire avec son expérience considérable et fait office de mentor pour les plus jeunes. Cette saison, on l’a ainsi aperçu à de nombreuses reprises en train partager sa science du jeu sur le bord du terrain.

Golden State, qui vise le doublé et tente de rétablir sa dynastie, a plus que jamais besoin de son leadership. Le MVP des Finales 2015 peut ainsi espérer prendre sa retraite avec un dernier titre, son cinquième dans la baie, pour finir les choses en beauté.

Au-delà de San Francisco, la fin de carrière d’Andre Iguodala est un véritable évènement pour la NBA. All-Star avec les Sixers en 2012, il arrive au terme d’une vingtaine d’années de succès, auréolée de ses quatre bagues avec les Warriors. Iggy a également remporté deux médailles d’or avec l’équipe des États-Unis, à la Coupe du Monde de 2010 et aux Jeux olympiques de 2012.

Le plan clair des Warriors avec Jordan Poole

A l'approche du training camp, Andre Iguodala n'a pas encore pris une décision pour son avenir. A 38 ans, l'ailier a pourtant sa place assurée dans l'effectif des Golden State Warriors. Mais la tentation de quitter la NBA sur un titre semble réelle pour le natif de Springfield.

Pour influer sur la réflexion de l'ex-joueur des Philadelphia Sixers, le coach des Dubs Steve Kerr n'a pas hésité à prendre la parole. Et de son côté, le GM californien Bob Myers a également insisté sur l'importance d'Iguodala au sein du groupe de Golden State.

"J'espère qu'il va jouer pour nous. Je sais que vous avez entendu le commentaire de Steve à ce sujet. Je pense réellement qu'il est important pour notre saison. Il n'y a personne d'autre dans l'équipe qui peut faire ce qu'il fait pour nous. Et nous pensons qu'il peut encore jouer et nous aider.

Il a joué en NBA assez longtemps, il sait ce que c'est, il a joué dans notre organisation. S'il veut revenir, nous serions ravis de l'avoir. Et s'il ne veut pas, je suis sûr qu'il a des milliers de choses à faire", a confié Bob Myers pour The Athletic.

Dans les coulisses, les Warriors font également le forcing pour le convaincre. Il se dit que Stephen Curry et Draymond Green sont d'ailleurs intervenus. Reste à connaître la décision finale d'Andre Iguodala.

Anthony Edwards comparé à une légende par Andre Iguodala

Quel avenir pour Andre Iguodala ? Après un nouveau titre de champion NBA, l'ailier n'a toujours pas pris une décision sur son avenir. Actuellement libre, le vétéran de 38 ans a pourtant un contrat déjà prêt chez les Golden State Warriors.

Mais la franchise californienne n'a pas reçu la moindre réponse de la part de l'ex-joueur des Philadelphia Sixers. En réflexion, Iguodala bénéficie de la patience des Dubs. Ainsi, l'entraîneur Steve Kerr se trouve aussi dans le flou sur ce dossier.

"Nous allons prendre contact avec lui dans les prochains jours. Bob Myers et moi lui donnons l'espace nécessaire pour prendre la décision qu'il souhaite. Nous le soutiendrons de toute façon. Mais nous espérons qu'il reviendra", a tout de même précisé Steve Kerr pour l'émission Damon & Ratto.

En effet, les Warriors ont actuellement bloqué la place du natif de Springfield dans leur groupe. Malgré plusieurs joueurs à l'essai, la formation gère cette intersaison comme s'il se trouvait sous contrat. Une façon bien évidemment de lui maintenir une confiance absolue.

Car malgré des performances sportives sur le déclin, Andre Iguodala reste un membre très précieux au sein du vestiaire de Golden State.

Rasheed Wallace serait meilleur que Giannis Antetokounmpo aujourd’hui, selon Andre Iguodala

Andre Iguodala va-t-il disputer la 19ème saison de sa carrière en NBA ? La question se pose très sérieusement. A 38 ans, l'ailier, actuellement libre, n'a toujours pas pris la moindre décision par rapport à son avenir.

Pourtant, les Golden State Warriors se montrent prêts à lui offrir un contrat pour le minimum vétéran. Mais selon les informations du média The Athletic, le natif de Springfield n'a toujours pas donné sa réponse au champion NBA en titre.

En attendant, les Dubs attendent son choix final. Avec 13 joueurs actuellement dans l'effectif, Golden State fait passer des tests à des agents libres sans savoir si la franchise dispose d'une ou deux places disponibles. Car celle d'Iggy reste bien évidemment assurée.

Mais pour le moment, l'ex-joueur des Philadelphia Sixers n'a donné aucune indication d'un retour sur les parquets. Après un dernier exercice compliqué, avec seulement 31 matches disputés, Iguodala pourrait devenir de prendre sa retraite.

Avec cette nouvelle bague remportée, il ne serait pas étonnant de le voir mettre un terme à sa carrière. En effet, il a toujours clamé son intention de partir à un bon niveau sans incarner un boulet. En réflexion, Andre Iguodala va devoir trancher.

Anthony Edwards comparé à une légende par Andre Iguodala

Les stars et les malheureux qui ont dû se le coltiner en défense sont formels : Anthony Edwards est un crack. Un phénomène athlétique doté de capacités techniques intéressantes en plus d’une personnalité rafraichissante dans le paysage NBA. Son profil de deuxième arrière capable de scorer à profusion rappelle certains des plus grands joueurs passés dans cette ligue.

« Le gamin m’a foncé dessus à pleine vitesse et il a enchaîné avec un ‘in and out’. Je n’ai rien pu faire. Absolument rien. C’est là que je me suis dit qu’il était temps de raccrocher », raconte Andre Iguodala. « Il est différent. Il est un peu comme Dwyane Wade, il peut changer de direction à toute vitesse, il est explosif en sortie de pick-and-roll. C’est dingue. Mettez-le deux mois à Miami et c’est fini. »

Les Minnesota Timberwolves éviteront de le perdre et l’objectif est déjà de l’entourer au mieux pour le convaincre de s’inscrire sur la durée dans le grand froid local. Les dirigeants ont d’ailleurs monté une équipe compétitive au sein de laquelle Anthony Edwards devra aussi apprendre à s’affirmer de plus en plus comme un leader. Il semble en avoir le tempérament.

Les comparaisons avec Dwyane Wade sont pertinentes, même si « Ant Man » est plus grand. Sur d’autres aspects, il pouvait aussi se rapprocher de Michael Jordan – et donc Kobe Bryant – sans boxer dans la même cour, évidemment. On parle de caractéristiques, pas de niveau de jeu ou d’accomplissements. Parce que pour un jour se rapprocher de ces légendes, ça passera aussi (surtout) par l’envie, la détermination, le comportement, etc. La mentalité en somme.

En attendant, il paraîtrait qu’Edwards aurait bossé comme un acharné pour débarquer encore plus fort la saison prochaine…

La saison de l’explosion pour Anthony Edwards ?

Depuis sa création, la NBA a vu passer quelques phénomènes athlétiques à la musculature époustouflante. S'il est rare de voir des joueurs zapper complètement la salle de muscu, une chose est sûre : les 12 dont on va vous parler ici l'ont assidument fréquentée !

Karl Malone

Karl Malone avait déjà le potentiel pour devenir une armoire normande en NCAA, avec Louisiana Tech. Il a confirmé ça tout au long de sa carrière en prenant constamment soin d'être l'un des joueurs, si ce n'est le joueur le plus costaud et musclé de la ligue. Ce n'était évidemment pas que pour l'apparence, puisque rares sont ceux qui se frottaient avec plaisir aux biceps et aux coudes du Mailman.

Il n'y avait évidemment pas que ça dans le jeu de Malone, deux fois MVP et 14 fois All-Star, mais son physique et sa musculature ont contribué à faire de lui l'un des meilleurs scoreurs de l'histoire de la NBA.

Isiah Thomas se souvient encore des 40 points de suture nécessaires à sa guérison après cet attentat de la légende du Utah Jazz...

La WWE a aussi brièvement employé Karl Malone pour un combat à 2vs2 face à Dennis Rodman et... Hulk Hogan.

Comparer les joueurs et les époques est souvent très difficile. Mais Andre Iguodala s’en moque complètement. Invité dans le Dan LeBatard Show, il assure que Rasheed Wallace aurait été meilleur que Giannis Antetokounmpo s’il avait joué dans la NBA moderne.

"Rasheed Wallace aurait probablement été dans le top 5 des joueurs pendant 10 ans consécutifs. Il marquait du milieu du terrain avec la main gauche ou la main droite. S’il jouait dans la NBA d’aujourd’hui, il serait dans le top 5 des joueurs de la ligue. Il serait meilleur que Giannis. Et j’adore Giannis", assure le MVP des Finales 2015.

C’est une prise de position très forte et plutôt atypique de la part de l’ailier des Warriors. Il a affronté les deux joueurs dans des séries de playoffs et dans plusieurs matches de saisons régulières.

Sur ses 30 matches en carrière contre Andre Iguodala, Rasheed Wallace affiche des moyennes de 13,1 points et 6,2 rebonds, à 43,8% au tir et 35,1% à trois points. Il a remporté la grande majorité de ces rencontres (21).

Giannis Antetokounmpo, lui, a un bilan négatif de 11-12 contre l’ailier. Face à lui, il tourne à 21,2 points, 10,3 rebonds et 5,6 passes par match, à 50,4% au tir. L’un a l’argument de la victoire, l’autre a été plus dominant sur le plan individuel. Il faut toutefois noter que leur contexte collectif était bien différent.

Globalement, la position d’Iguodala est très critiquable. À 27 ans, le "Greek Freak" a une carrière bien plus aboutie que celle du "Sheed". Deux titres de MVP, un MVP des Finales et un DPOY les séparent. De même, Antetokounmpo compte 6 sélections en All-NBA Team et 5 en All-Defensive Team, contre 0 pour Wallace. Il le dépasse aussi dans tous les domaines statistiques — en dehors des contres, où les deux joueurs sont à égalité.

La carrière de comme Rasheed Wallace aurait sans doute été bien différente aujourd’hui. Son profil serait, sur le papier, très adapté à la NBA moderne si l’on omet ses problèmes de comportement. De là à dire qu’il serait meilleur que Giannis Antetokounmpo… c’est encore une autre histoire.

Rasheed Wallace, l'éternel incompris

Après son premier titre en 2015, beaucoup pensaient que le trophée de MVP des Finales reviendrait à Stephen Curry. Le meneur n’a encore à ce jour jamais obtenu cette distinction malgré ses trois bagues. Si cette récompense a apparemment peu d’importance à ses yeux, elle laisse un vide dans son palmarès.

Le fait qu’Andre Iguodala ait été nommé MVP des Finales en 2015 reste encore en travers de la gorge de certains. Mais rappelons qu’à l’époque, Curry n’a pas reçu le moindre vote. Iguodala a primé avec sept voix, tandis que LeBron James, malgré la défaite, a hérité des quatre restantes. Howard Beck, de Sports Illustrated, a donc pris le temps d’interroger neuf votants de 2015 pour comprendre leur décision.

Andre Iguodala plutôt que Stephen Curry aux Warriors

Sam Amick : "Après trois matches, j’avais l’impression que LeBron James était en train d’éviscérer les Warriors. Plus important, que Steph se faisait déchirer dans ce matchup, et il a eu un très mauvais Game 2. Les Game 1 et 3 n’étaient pas mauvais sur la feuille de match, mais défensivement, il était un peu ciblé. […] Quand Andre Iguodala a rejoint le cinq majeur dans le Game 4, ce n’était pas seulement pour ralentir LeBron. C’était aussi pour écarter le jeu et rendre les choses plus simples pour Steph. LeBron était incroyable, mais je ne me sentais pas à l’aise à l’idée de voter pour lui sans Game 7. Et à partir de là, je me serais voilé la face si j’avais pensé que Stephen Curry était le joueur des Warriors le plus impactant dans les Finales."

Ken Berger : "Pour moi, LeBron était en tête après les trois premiers matches. Comment aurait-il ne pas l’être après avoir mis 44 points, 8 rebonds et 6 passes en 45 minutes, 39-16-11 en 50 minutes et 40-12-8 en 46 minutes ? Steph était le meilleur joueur des Warriors après trois matches… mais il était très loin du meilleur joueur de la série. La série a changé quand Steve Kerr a fait entrer Iguodala dans le cinq majeur au Game 4. Dans ce match décisif, LeBron était humain et les Warriors ont égalisé la série 2-2. […] Je voterais toujours de la même manière. Golden State n’a pas perdu un seul match avec Iguodala dans le cinq de départ et les stats de LeBron dans cette série ont éclipsé celles de Curry. Je me suis demandé : est-ce que je vote pour le meilleur joueur de la série, même s’il a perdu ? Ou est-ce que je vote pour le joueur dont le rôle a, à mon avis, joué le rôle le plus évident dans le résultat de la série ? Au final, j’ai choisi la deuxième option."

Jason Lloyd : "Si les Cavaliers avaient été jusqu’au Game 7 et avaient poussé la série le plus loin possible, LeBron aurait eu mon vote quoiqu’il arrive. Le fait que les Cavs aient perdu en six matches, avec trois défaites à la fin de la série, l’a disqualifié pour mon vote. Donc c’était entre Steph et Iggy. Il s’avère que la série a basculé quand Iggy a intégré le cinq majeur. Quand Iguodala n’était pas sur le terrain dans ces Finales, LeBron James a tiré à 44% et les Cavaliers ont outscoré les Warriors de 30 points. Quand Iguodala était sur le terrain, il était le principal défenseur de James. LeBron a tiré à 38% et les Warriors ont outscoré les Cavs de 55 points. Sans Iguodala, les Cavaliers auraient gagné la série. C’est assez valuable pour moi. […] Je pense toujours que nous avons voté de la bonne manière et je ferais le même vote aujourd’hui. La plupart des discussions cette année concernaient LeBron et Iggy. Steph est venu après coup, et c’est pour ça que personne n’a voté pour lui."

Rusty Simmons : "J’ai à peine envisagé Curry, mais je me suis véritablement demandé si je voterais pour le meilleur joueur des Finales ou le plus valuable. LeBron James était clairement le meilleur joueur dans la série et Andre Iguodala était clairement le joueur le plus valuable de l’équipe gagnante. Curry ne faisait pas partie de mes choix. Même en prenant en considération qu’il a amené les Warriors là où ils n’avaient pas été depuis 40 ans. […] Une fois par semaine, je me demande si j’ai eu raison d’avoir voté pour Iguodala plutôt que pour James quand des émissions sportives un peu ‘choc’ en parlent. Mais je ne pense toujours pas que Curry devrait être dans la conversation et ça ne m’a jamais effleuré l’esprit."

Marc Spears : "Il n’y a pas eu de vote pour le MVP des Finales, le MVP du All-Star Game ou de la saison régulière qui m’a autant déchiré que celui-ci. Nous n’avions pas beaucoup de temps pour y réfléchir non plus. Finalement, l’impact défensif d’Iguodala face à LeBron m’a convaincu. Mais c’était de peu."

Marc Stein : "Je suis l’un des plus grands admirateurs de Stephen Curry dans les médias. Mais je n’ai aucun remords à propos de ce vote. […] Ces Warriors tournaient autour de Stephen Curry et ils le font encore. Mais j’ai choisi Iguodala au final, car il a changé la série quand il est devenu titulaire. Les gens oublient qu’il a marqué 25 points dans le Game 6 pour gagner le titre. Les gens oublient aussi que les Warriors étaient dans un sale état, à 2-1 contre un outsider qui a gagné deux matches sans Kevin Love et Kyrie Irving pour prendre l’avantage dans la série. Iguodala a changé la série, c’est pour ça qu’il a eu mon vote."

Stephen Curry dans le rôle de LeBron James et Michael Jordan

LeBron James, le meilleur joueur de la série

Steve Aschburner : "De mon point de vue, Curry a été bon, mais pas excellent. Il a eu beaucoup d’aide sur divers points dans cette série. Pendant ce temps, LeBron avait très peu, voire aucune aide avec les absences de Kyrie et Kevin Love. Je voterais toujours de la même manière. Je savais que c’était ‘historique’ dans le sens où un seul MVP des Finales a été dans l’équipe perdante (Jerry West, en 1969). Mais le one man show de James était remarquable. Trois matches à 40 points ou plus. Deux triple-doubles. Cinq double-doubles. Sans la production de LeBron James, les Cavaliers se seraient faits sweeper. Le deuxième plus gros scoreur à Cleveland était Timofey Mozgov avec 14 points par match."

Zach Lowe : "Si j’avais voté pour un joueur des Warriors, j’aurais voté pour Curry. J’ai juste trouvé que ce que LeBron a fait, en emmenant cette équipe des Cavaliers sans Kyrie Irving et Kevin Love (jusqu’au Game 6), était plutôt remarquable. […] Il y avait beaucoup de tensions parmi les votants sur la question de voter pour un joueur de l’équipe perdante. Je n’avais pas vraiment de scrupules là-dessus. J’ai pensé qu’il était le meilleur joueur de la série d’assez loin pour que je sois à l’aise à l’idée de voter pour lui et je voterais encore de la même manière aujourd’hui."

Jeff Van Gundy : "Je pensais que c’était évident (pour LeBron James). Et sinon, la seconde évidence était que si c’était un joueur des Warriors, c’était Curry. […] Mon second choix aurait été Curry."

En cas de victoire des Warriors, Stephen Curry est aujourd’hui bien parti pour remporter son premier titre de MVP des Finales. Une récompense qu’il attend sans doute depuis ce jour. Toutefois, tous s’accordent à dire que ce trophée a peu d’importance dans la carrière du meneur. Il a déjà trop accompli pour qu’une ligne supplémentaire à son CV y change quoi que ce soit.

À égalité dans la série, Boston et Golden State sont à un tournant de ces Finales NBA. Les Celtics joueront les deux prochaines rencontres à domicile, avec l’espoir de reprendre l’avantage avant de retourner dans la Baie. Les Warriors, quant à eux, doivent tenir le coup pour ne pas repartir à 1-3. Pour ces matches, les deux équipes ont donc besoin de toutes les forces possibles, mais ce n’est apparemment pas gagné.

Robert Williams listé "questionnable"

Robert Williams est toujours gêné par son genou et est listé "questionnable" pour le Game 3 de la série. Le pivot des Celtics a été précieux pour son équipe sur ses minutes de jeu. Lorsqu’il est sur le terrain, la défense de Boston est bien plus efficace. Il comptabilise déjà six contres sur les deux premiers matches.

À cause de sa douleur au genou, Robert Williams n’a pas été en mesure de jouer plus de 14 minutes dans le Game 2. Sans doute l’une des explications de la défaite de son collectif dans cette rencontre. Ime Udoka espère cette fois retrouver son facteur X en pleine forme, pour ces confrontations si importantes à domicile.

Trois joueurs des Warriors sur l'injury report

En face, les Warriors ne sont pas non plus épargnés par les blessures. C’est d’abord Andre Iguodala qui inquiète la franchise. Touché au genou, il a déjà manqué le Game 2 et est aujourd’hui questionnable lui aussi. L’ailier n’a joué que 12 minutes dans le premier match de la série, pour son retour, mais Steve Kerr préfèrerait certainement avoir toutes ses options pour affronter les C’s chez eux.

Malgré un come-back convaincant, Gary Payton II est également sur l’injury report de Golden State. Revenir d’une fracture du coude n’est jamais une chose facile. Ainsi, son statut "questionnable" est sans doute une mesure préventive au cas où il connaîtrait une difficulté inopinée. L’ailier est bien attendu sur le terrain mercredi.

Otto Porter Jr (douleur au pied) est dans la même situation, après avoir joué 24 et 15 minutes dans les deux premiers matches.