Les Los Angeles Lakers ont profondément remodelé leur effectif cet été, mais en interne tout le monde ne serait pas convaincu que la franchise soit plus forte qu'il y a quelques mois. Selon Jovan Buha, plusieurs personnes au sein de l'organisation reconnaîtraient que l'équipe a, sur le papier, perdu en qualité immédiate.

« L'équipe a peut-être fait un petit pas en arrière »

Dans le Lakers Collective Podcast, le journaliste de The Athletic a expliqué avoir échangé avec plusieurs membres de la franchise au sujet de l'intersaison.

« J'ai parlé ce week-end avec plusieurs personnes des Lakers pour leur demander ce qu'elles pensaient de cette intersaison. Je ne dirais pas que c'était un consensus, mais le sentiment qui revenait le plus souvent était que l'équipe avait peut-être fait un léger pas en arrière cette saison. »

Jovan Buha poursuit en expliquant cette impression.

« Sur le papier, on peut soutenir que l'équipe n'a plus le même talent au sommet de son effectif après avoir perdu LeBron, ainsi que de bons joueurs comme Marcus, Rui et Luke. C'est pourquoi certains sont déçus de cette intersaison et estiment que l'équipe a régressé. »

Miser sur Luka Doncic plutôt que sur le présent

Les Lakers ont pourtant multiplié les mouvements cet été.

Ils ont prolongé Austin Reaves, recruté Walker Kessler via un sign-and-trade, puis ajouté Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili, Collin Sexton, Kevon Looney et Ziaire Williams.

En parallèle, ils ont vu partir LeBron James, Rui Hachimura, Deandre Ayton, Marcus Smart, Luke Kennard et Jaxson Hayes.

Pour Jovan Buha, cette stratégie s'inscrit davantage dans une logique de moyen terme que dans une quête immédiate du titre.

« Si l'objectif était de gagner le championnat dès cette saison et de construire le meilleur effectif possible immédiatement, alors cette intersaison n'a peut-être pas été idéale. Mais si les Lakers peuvent gagner plus de 50 matches, obtenir l'avantage du terrain au premier tour, atteindre au moins les demi-finales de conférence et continuer à ajouter des pièces, alors ce plan prend davantage de sens. »

Selon le journaliste, les dirigeants des Lakers viseraient surtout la construction progressive d'un noyau compétitif autour de Luka Doncic et Austin Reaves, avec l'ambition de devenir un véritable prétendant au titre dans deux ou trois ans plutôt que dès la saison 2026-2027. En espérant donc que Luka Doncic sera patient...

Austin Reaves n’a encore jamais connu une saison NBA sans LeBron James à ses côtés. Après cinq années passées ensemble aux Los Angeles Lakers, l’arrière de 28 ans va devoir s’habituer à une nouvelle réalité. Et il reconnaît lui-même qu’il n’a pas encore totalement pris la mesure de ce changement.

Tout juste prolongé pour quatre ans et 180 millions de dollars, après avoir accepté cinq millions de moins que l’accord initialement envisagé afin de donner davantage de flexibilité aux Lakers, Reaves s’est exprimé sur le départ de LeBron et le nouveau visage de la franchise.

« Honnêtement, je ne sais pas si j’ai déjà vraiment digéré tout ça. J’y pensais un peu hier soir quand je suis arrivé. Commencer une saison sans lui dans l’équipe va être différent pour moi. C’est à peu près tout ce que j’ai connu : lui qui est là, qui plaisante et qui se comporte comme s’il avait 15 ans. Mais c’est sa décision et, comme je l’ai dit, je n’ai que de l’amour et du respect pour lui. Et oui, j’espère qu’on jouera bientôt au golf ensemble. »

Reaves était arrivé aux Lakers en 2021 avec un two-way contract, avant de s’imposer progressivement comme l’un des joueurs les plus importants de l’équipe. Sa progression a été constante et il sort désormais d’une saison à 23,3 points de moyenne, son record en carrière.

Pendant toute cette ascension, LeBron James était là

Son départ marque donc forcément une rupture particulière pour Reaves, à la fois sur le plan sportif et personnel. Mais l’arrière des Lakers ne manque pas de repères pour autant. À commencer par Luka Doncic, avec lequel sa relation semble être devenue extrêmement forte.

« Luka est l’un de mes meilleurs amis sur cette planète. Je lui parle presque tous les jours. Il m’envoie des vidéos de son swing de golf et me demande ce qu’il pourrait faire pour progresser. Et moi, je lui réponds que je ne suis pas coach. »

Au-delà de leur passion commune pour le golf, Reaves et Doncic représentent désormais deux pièces centrales du projet des Lakers. L’organisation a d’ailleurs clairement choisi de construire sa nouvelle ère autour du Slovène et de l’arrière américain.

Reaves a également expliqué que sa décision de prolonger à Los Angeles reposait largement sur sa confiance dans le fonctionnement de la franchise et dans le staff de JJ Redick.

« Les gens qui sont dans cette organisation, la façon dont elle est dirigée et le coaching staff ont joué un rôle majeur. J’ai l’impression que nous voyons beaucoup de choses de la même manière et leur esprit de compétition est l’une des principales raisons. »

Une page immense vient donc de se tourner pour les Lakers et pour Austin Reaves. Mais après avoir grandi pendant cinq ans aux côtés de LeBron James, il se prépare désormais à entrer dans une nouvelle phase de sa carrière. Avec un contrat majeur, davantage de responsabilités et Luka Doncic comme meilleur ami et nouveau partenaire de référence.

Austin Reaves, les Lakers ont subi la pression du marché

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Les Los Angeles Lakers ont verrouillé Austin Reaves. Avant même l'ouverture de la Free Agency, la franchise californienne s'est entendue avec l'arrière pour une prolongation de son contrat. Le joueur de 28 ans va signer pour le max, soit 185 millions de dollars sur 4 ans.

Mais initialement, les Angelenos avaient l'espoir de conserver le natif de Newark pour un montant bien plus abordable. Selon les informations du journaliste d'ESPN Brian Windhorst, les Lakers voulaient profiter des excellentes relations avec le clan Reaves pour le retenir à un coût "plus réduit".

Ainsi, Los Angeles pensait lui proposer un deal à 150 millions de dollars sur 5 ans. Un joli contrat, à 30 millions de dollars par an, mais loin de ce qu'il a finalement obtenu. Mais sur ce dossier, les dirigeants californiens ont subi la pression du marché.

Plusieurs équipes, dont les Brooklyn Nets, étaient prêtes à faire all-in sur Reaves. Et elles pensaient réellement avoir une chance de le récupérer face à la première proposition des Lakers. Finalement, pour s'éviter une désillusion, LA a accepté de sortir le chéquier.

Sur le papier, il s'agit d'un choix logique. Très apprécié par Luka Doncic, Austin Reaves incarne une valeur sûre pour les Lakers.

Luka Doncic a prévenu les Lakers pour Austin Reaves

Les Los Angeles Lakers étaient prêts à tout pour conserver Austin Reaves et ils l’ont prouvé. L’arrière de 28 ans, qui a décliné l’option à 14 millions de dollars sur sa dernière année de contrat, va signer un nouveau deal flambant neuf pour 185 millions de dollars sur quatre saisons. La dernière étant d’ailleurs en option. C’est tout simplement le max qu’il pouvait toucher cet été.

Une sacrée récompense pour celui qui paraphe du même coup le contrat le plus cher de l’Histoire de la NBA pour un joueur non drafté. Reaves s’est fait une place à L.A. et s’est affirmé comme l’un des meilleurs éléments d’un effectif qui comprend Luka Doncic et LeBron James. Il était d’ailleurs LA priorité de l’intersaison pour les Californiens, qui doivent pourtant aussi gérer la situation du King, free agent pour la première fois depuis 2018.

Complémentaire de Doncic, Austin Reaves tournait à plus de 23 points et 5 passes de moyenne la saison dernière. Sa blessure en fin de saison, combinée à celle du Slovène, a limité les chances des Lakers en playoffs. Les Angelenos vont maintenant pouvoir se concentrer sur la suite en essayant de maximiser le potentiel du duo formé par leurs deux scoreurs en les entourant de « 3 and D » et d’athlètes.

Les Lakers ont déjà trois pivots dans leur viseur

Austin Reaves va devoir prendre une décision importante pour son avenir cet été. Auteur d'une belle saison 2025-2026 sur le plan individuel, l'arrière des Los Angeles Lakers se retrouve agent libre sur cette intersaison.

A 28 ans, il a affiché un niveau digne d'un All-Star et risque donc de recevoir de très belles offres. Aux Lakers, le natif de Newark peut recevoir au maximum une offre à 241 millions de dollars sur 5 ans. Et sur le marché, ses autres prétendants peuvent lui donner 179 millions de dollars sur 4 ans.

Il se dit d'ailleurs que les Brooklyn Nets sont prêts à lui soumettre une telle proposition. Mais selon les informations d'ESPN, l'argent ne représente pas la priorité de Reaves sur sa Free Agency. Bien évidemment, le joueur des Lakers va profiter de ses belles performances pour signer un joli contrat.

Mais il n'a pas l'intention de privilégier l'aspect financier au sportif. Sans surprise, la tendance reste donc extrêmement positive pour Los Angeles sur ce dossier. Publiquement, il a toujours affiché son souhait de rester sur le long terme aux Angelenos.

Austin Reaves pourrait donc accepter de "sacrifier" quelques millions de dollars pour permettre aux Lakers d'avoir une plus grande flexibilité financière.

Austin Reaves veut le max : les Lakers sont-ils prêts à sortir le chéquier ?

Austin Reaves aime les Lakers. Mais visiblement pas au point de faire une croix sur plusieurs dizaines de millions de dollars.

Selon les informations relayées par le journaliste Brad Turner, l'arrière des Los Angeles Lakers viserait le contrat maximal auquel il pourrait prétendre lors de sa prochaine négociation, soit un bail estimé à 241 millions de dollars sur cinq ans. Une position qui ne laisse guère de place à l'idée d'un rabais destiné à aider la franchise à conserver davantage de flexibilité financière.

La nouvelle n'est pas forcément surprenante. Depuis plusieurs années, Reaves empile les performances au-delà des attentes et s'est imposé comme l'une des meilleures affaires de la NBA. Non drafté en 2021, il a signé en 2023 un contrat particulièrement favorable aux Lakers au regard de sa progression, avant de refuser une prolongation de près de 90 millions de dollars l'an dernier afin de préserver ses chances de décrocher un accord beaucoup plus lucratif.

Le juste prix ou un pari risqué pour les Lakers ?

Du point de vue du joueur, la démarche est difficilement contestable. À 28 ans, Reaves arrive dans ce qui devrait être les meilleures années de sa carrière. Après avoir tourné à plus de 20 points de moyenne et confirmé son importance dans la hiérarchie des Lakers, il estime logiquement mériter une rémunération en adéquation avec sa valeur sur le marché.

La question est davantage de savoir si les Lakers sont prêts à aller jusqu'au bout. En attendant la décision de LeBron James, un contrat à plus de 240 millions de dollars pour Austin Reaves compliquerait sérieusement la construction de l'effectif autour de leurs stars. Certains observateurs considèrent qu'il est devenu un élément indispensable du projet. D'autres s'interrogent sur la pertinence de lui offrir un salaire réservé habituellement aux véritables superstars de la ligue.

Une chose semble en tout cas assez claire : si Reaves reste attaché à Los Angeles, il ne compte pas sacrifier sa rémunération pour le prouver. Les Lakers devront donc choisir entre payer le prix fort pour conserver l'un de leurs meilleurs joueurs... ou prendre le risque de voir leur "petit miracle" devenir le jackpot de quelqu'un d'autre.

L'avenir de LeBron James continue d'alimenter les discussions à Los Angeles. Pourtant, selon un observateur proche des Lakers, la priorité de la franchise cet été pourrait bien être ailleurs. D'après le journaliste Jovan Buha, les dirigeants des Lakers accorderaient aujourd'hui davantage d'importance au dossier Austin Reaves qu'à celui de LeBron.

Une déclaration qui en dit long sur la direction prise par la franchise autour de Luka Doncic.

« Il y a deux grandes différences entre LeBron et Reaves actuellement. D'abord, LeBron est une solution à court terme. Reaves est considéré par la franchise comme une pierre angulaire à long terme. Si le choix est entre payer Reaves 40 millions de dollars par an pendant cinq ans ou LeBron 40 millions sur une saison, ils vont privilégier le contrat à long terme », a expliqué Buha.

« Reaves est davantage une priorité pour les Lakers que LeBron. C'est tout simplement un fait. »

Le nouveau projet des Lakers se dessine

L'arrivée de Luka Doncic a profondément modifié la trajectoire de la franchise.

Si LeBron reste une figure centrale du vestiaire et l'un des plus grands joueurs de l'histoire, il fêtera ses 42 ans la saison prochaine et son avenir demeure incertain.

À l'inverse, Austin Reaves entre dans les meilleures années de sa carrière.

À 27 ans, l'arrière vient de réaliser la meilleure saison de sa carrière avec 22,9 points, 5,5 passes décisives et 4,6 rebonds de moyenne, tout en assumant un rôle offensif de plus en plus important aux côtés de Doncic.

Un marché qui inquiète Los Angeles

Selon Buha, la différence majeure réside également dans le rapport de force.

« La seconde (différence), c’est que Reaves aura un marché. Le truc avec LeBron, s’il veut aller à Chicago ou Brooklyn par exemple (ce n’est pas ce que je prévois), c’est que toutes ces équipes qui le voudront n’auront à offrir que quelque chose entre le minimum veteran et exception mid-lever.

Donc LeBron ne pourra pas utiliser le marché contre les Lakers de la même manière que pourra le faire Reaves. Reaves peut aller chercher une offre de contrat monstre de Chicago ou Brooklyn et mettre la pression aux Lakers en disant ‘’Ils sont prêts à me payer 40 millions par ans’’. »

Tout cela est évidemment lié à l’âge et à la valeur à long terme. Contractuellement, alors que LeBron James arrive en fin de contrat cet été, Reaves possède une player option à 14,5 millions de dollars pour 2026-27. Mais tout indique évidemment qu'il devrait la refuser pour tester la free agency.

Dans ce contexte, les Lakers semblent déterminés à sécuriser l'un des visages de leur futur, même si cela signifie placer, pour la première fois depuis longtemps, un dossier devant celui de LeBron James.

Luka Doncic a prévenu les Lakers pour Austin Reaves

Et si l'avenir d'Austin Reaves n'était pas encore totalement écrit ? Sur cette intersaison, l'arrière des Los Angeles Lakers devrait devenir agent libre en déclinant sa "player option" à 14,9 millions de dollars en 2026-2027.

Pour le moment, le talent de 27 ans semble très bien parti pour rester chez les Angelenos. Véritable chouchou chez les Lakers et apprécié par Luka Doncic, il incarne la priorité de l'été pour les dirigeants californiens.

Pour le verrouiller, Los Angeles peut lui offrir au maximum 241 millions de dollars sur 5 ans. Mais pour garder une flexibilité sur le plan financier, les Lakers risquent de négocier avec Reaves. L'objectif assumé ? Trouver un terrain d'entente intéressant pour les deux parties.

En tout cas, dans les négociations, le clan du natif de Newark devrait disposer d'un moyen de pression : l'intérêt des Brooklyn Nets. Selon les informations du journaliste d'ESPN Tim Bontemps, les Nets sont prêts à réaliser une offre XXL à Reaves.

Pour mettre la pression à Los Angeles, Brooklyn peut proposer au maximum 178 millions de dollars sur 4 ans. Pour les Lakers, il faudra donc trouver le bon équilibre : satisfaire Austin Reaves sans trop lui donner.

Luka Doncic a prévenu les Lakers pour Austin Reaves

Entre Austin Reaves et les Los Angeles Lakers, l'histoire semble bien partie pour continuer. Sur cette intersaison, l'arrière devrait devenir agent libre en déclinant sa "player option" à 14,9 millions de dollars en 2026-2027.

Grâce à ses belles performances, le joueur de 27 ans risque de signer un contrat lucratif. Et sans même avoir besoin de faire jouer la concurrence. En effet, depuis plusieurs semaines, il se dit que les Angelenos ont l'intention de conserver Reaves sur le long terme afin de l'associer à Luka Doncic.

Et l'intérêt paraît mutuel. Auprès de TMZ Sports, le natif de Newark a confirmé son envie de continuer aux Lakers. Sur le papier, il faut rappeler qu'il se retrouve éligible à un contrat à 241 millions de dollars sur 5 ans à Los Angeles. Et les autres équipes ont la possibilité de lui offrir 178 millions de dollars sur 4 ans.

Très clairement, les Californiens vont sortir le grand jeu pour le conserver. Mais les deux parties devraient bel et bien négocier avec un possible "effort" financier de la part de Reaves. L'objectif ? Permettre à LA d'avoir une flexibilité financière plus importante pour recruter.

En tout cas, les Lakers semblent avoir la main sur le dossier Austin Reaves.

Luka Doncic a prévenu les Lakers pour Austin Reaves

Sous contrat jusqu'en 2028, Luka Doncic incarne le projet des Los Angeles Lakers. Désormais, les dirigeants californiens doivent trouver la bonne formule pour construire l'effectif autour de lui. Avec cette idée en tête, cette intersaison s'annonce importante.

Publiquement, les Angelenos ont assumé leur volonté de retenir LeBron James et Austin Reaves. Et le dossier concernant l'arrière s'annonce très important pour les Lakers. Pourquoi ? Car Doncic a déjà prévenu sa direction à ce sujet.

En effet, selon les informations du média The Athletic, le Slovène a personnellement pris position pour l'avenir de son coéquipier : il souhaite former un duo sur le long terme avec Reaves. L'ancien Madrilène a aussi indiqué à sa franchise qu'il n'était pas question d'échanger le joueur de 27 ans.

Même pour une star de la trempe de Giannis Antetokounmpo, une cible appréciée par Los Angeles. Bien évidemment, l'avis de Doncic compte énormément aux Lakers. Et pour la majorité des observateurs, les Angelenos vont tout faire pour le satisfaire en conservant Reaves.

Il se dit même que les deux camps pourraient parvenir à s'entendre avec un "effort" financier du natif de Newark. Un premier pas pour satisfaire Luka Doncic.

LeBron James et Austin Reaves, le message clair des Lakers

Les Los Angeles Lakers s'apprêtent à vivre une intersaison déterminante. Avec la volonté de reconstruire autour de Luka Doncic, les Californiens vont devoir faire les bons choix. Notamment sur les dossiers chauds concernant LeBron James et Austin Reaves.

Lieutenants de Doncic sur cette saison 2025-2026, les deux hommes se retrouvent agents libres cet été. Et du côté des Angelenos, la position des dirigeants est claire : il existe une volonté assumée de les conserver.

A 41 ans, James a maintenu le flou sur ses intentions après l'élimination face à l'Oklahoma City Thunder (0-4) en Playoffs. Mais les Lakers sont d'ores et déjà prêts à le resigner. Sans évoquer l'aspect financier de ce dossier, le boss californien Rob Pelinka a réaffirmé son souhait de garder le King.

"On n'a sans doute jamais vu un joueur qui ait autant honoré ce sport que lui. Il a tant donné à ses coéquipiers, à cette organisation. Et ce que nous souhaitons par-dessus tout, c'est lui rendre cet hommage. La première chose à faire est de lui laisser le temps nécessaire pour décider de la suite.

Veut-il jouer une année de plus en NBA ? Je pense que cette décision se prendra en famille, avec ses proches. Et nous voulons simplement respecter son choix. Si on veut le garder ? Bien sûr, n'importe quelle équipe, y compris la nôtre, rêverait d'avoir LeBron James dans ses rangs.

C'est déjà une chance en soi, rien qu'avec ce qu'il apporte", a résumé Pelinka.

Une position logique de la part des Lakers. Tout d'abord, avant de se projeter, les Californiens attendent de connaître la décision de LBJ pour sa carrière. Et ensuite, s'il décide de continuer, il sera temps de négocier pour trouver le meilleur deal possible.

LeBron James laisse planer le doute après l’élimination des Lakers

Les Lakers veulent verrouiller LeBron James & Austin Reaves

Dans le même temps, Los Angeles doit également gérer la situation de Reaves. Important cette saison, l'arrière de 27 ans risque d'être très courtisé sur le marché. Confiant, Pelinka a également affiché son désir de prolonger, sur le long terme, le natif de Newark.

Et surtout, dans son discours, le dirigeant californien a semblé particulièrement optimiste concernant les intentions du #15. Par le passé, Reaves a déjà démontré son attachement aux Lakers en re-signant à un prix "abordable". Et l'histoire pourrait se répéter.

"Il a commencé son parcours en NBA en tant que Laker et nous a clairement fait savoir qu’il souhaitait poursuivre son parcours en tant que Laker. Et nous partageons ce sentiment. Nous voulons que son histoire se poursuive sous nos couleurs.

Les deux parties ont clairement indiqué qu’elles souhaitaient trouver un accord lui permettant de poursuivre sa brillante carrière ici", a révélé Pelinka.

Avec les excellentes relations entre les deux camps ces dernières années, un accord paraît très probable. Et avec les bons arguments, les Lakers pourraient encore pousser Austin Reaves à réaliser un "effort" financier.

Il s'agirait d'une excellente nouvelle dans la construction du groupe autour de Luka Doncic.

LeBron James : ses mots forts sur le duo Doncic – Reaves et son sacrifice assumé

La tension est montée d’un cran dans la série entre les Los Angeles Lakers et le Oklahoma City Thunder, et pas seulement sur le parquet. Après la défaite 125-107 lors du Game 2, Austin Reaves a longuement évoqué ses échanges tendus avec les arbitres.

Auteur de 31 points et 6 passes, l’arrière des Lakers s’est retrouvé au cœur de plusieurs discussions animées avec le corps arbitral, dont une séquence marquante en fin de match avec l’arbitre John Goble.

« J’ai eu l’impression d’être respectueux toute la soirée. Franchement, il y a plein de fois dans le passé où j’ai dit bien pire », a expliqué Reaves après la rencontre.

Le joueur est revenu en détail sur l’épisode de l’entre-deux, moment où la tension est montée.

« Sur l’entre-deux, quand ils changeaient les positions, je voulais passer de l’autre côté parce qu’il y avait un joueur là-bas. J’essayais juste de garder un avantage. Et il s’est retourné et il m’a crié au visage. »

Une réaction qu’il n’a pas comprise : « J’ai trouvé ça irrespectueux. Pendant tout ce temps-là, je n’ai pas l’impression qu’il leur ait beaucoup parlé, à eux. Je ne crois pas qu’il soit intervenu pour leur dire quelque chose. »

Sans nier l’intensité du moment, Austin Reaves insiste sur la manière.

« Au final, on est des adultes, et je ne pense pas qu’il ait besoin de me crier dessus comme ça. Je lui ai dit. Je n’ai pas été irrespectueux. »

Jusqu’à ce moment-là, puisqu’on a clairement pu l’entendre avoir des mots plus violents par la suite :

« C’est de la merde que tu me parles comme ça. Pussy ! », semble-t-il dire sur une vidéo prise courtside.

Austin Reaves was absolutely done with the referees: “That’s some bulls**t for you to talk to me like that. P***y.”

(via @JoelXLorenzi) pic.twitter.com/qRSzzTFqE6

— Legion Hoops (@LegionHoops) May 8, 2026

L’arrière des Lakers estime même avoir été traité différemment de ce qu’il aurait subi dans la situation inverse.

« Je lui ai dit que si j’avais fait ça en premier, j’aurais pris une faute technique. J’ai l’impression que la seule raison pour laquelle je n’en ai pas pris une, c’est parce qu’il savait qu’il avait tort. »

Après la rencontre, Reaves est à nouveau allé à la rencontre de l’arbitre. Ses équipiers l’ont rejoint et les Lakers ont eu une petite discussion avec le corps arbitral.

Austin Reaves was absolutely done with the referees: “That’s some bulls**t for you to talk to me like that. P***y.”

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Austin Reaves and the Lakers just had a meeting with the refs after the game to share their frustration with them. pic.twitter.com/exHIVkrese

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Malgré cette frustration, les Lakers doivent rapidement se reconcentrer sur l’enjeu sportif. La série se poursuit désormais à Los Angeles, où ils tenteront de réagir devant leur public lors du Game 3.

Dans un contexte déjà tendu, la relation avec les arbitres pourrait rester un élément à surveiller sur la suite de cette confrontation.

Les Lakers ont résisté, insisté, recollé, mais le Thunder a encore fini par rappeler pourquoi il est au-dessus dans cette série. Oklahoma City a remporté le Game 2 face à Los Angeles, 125-107, pour mener désormais 2-0 dans cette demi-finale de conférence Ouest.

Chet Holmgren et Shai Gilgeous-Alexander ont chacun inscrit 22 points, mais le plus marquant n’est peut-être pas là. Le Thunder a surtout confirmé qu’il pouvait dominer même sans avoir besoin d’un SGA en mode MVP. Déjà plutôt discret dans le Game 1, puis gêné par les fautes dans ce Game 2, le leader d’OKC a vu son équipe creuser l’écart pendant qu’il était sur le banc.

Car le tournant du match est arrivé en début de troisième quart-temps. Alors que les Lakers menaient 63-61, Shai Gilgeous-Alexander a écopé de sa quatrième faute sur Austin Reaves, transformée après review en faute flagrante de type 1. Alex Caruso a aussi pris une technique dans la confusion de la séquence. SGA est sorti avec les Lakers à +4 (65-61), et c’est là que le Thunder a frappé le plus fort.

Les Pistons implacables, Harden passe à côté

Sans son leader, Oklahoma City a passé un 32-15 aux Lakers dans le troisième quart-temps. Une action a symbolisé ce run : Chet Holmgren qui trouve Jaylin Williams en transition pour un tir à trois points avec la faute, de quoi faire basculer définitivement le momentum côté OKC. Le Thunder est entré dans le dernier quart avec treize points d’avance.

Les Lakers, eux, n’ont pas lâché. Austin Reaves, beaucoup plus juste qu’au Game 1, a porté Los Angeles avec 31 points à 10/16 au tir. LeBron James a ajouté 23 points, après ses 27 du premier match. Malgré l’absence de Luka Doncic, toujours touché aux ischios de la jambe gauche, et celle de Jarred Vanderbilt, blessé au petit doigt de la main droite, les Lakers se sont accrochés et sont revenus à cinq points dans le quatrième quart-temps.

Mais OKC a immédiatement remis un coup d’accélérateur. Ajay Mitchell a apporté 20 points, Jared McCain 18, et la profondeur du Thunder a encore fait la différence. Trois joueurs des Lakers ont terminé avec cinq fautes, ce qui a aussi limité leur agressivité dans les dernières minutes.

Les Lakers se battent, ils ont des séquences et n’ont pas pris deux défaites humiliantes. Mais Oklahoma City affirme malgré tout sa supériorité. Même quand SGA ne domine pas individuellement, même quand il est ralenti ou cloué sur le banc, le Thunder continue de fonctionner, de défendre, de courir et de punir.

Les champions en titre restent invaincus dans ces playoffs, avec un bilan de 6-0, et se déplacent désormais à Los Angeles avec une avance de 2-0. Le Game 3 aura lieu samedi, avec le besoin pour les Lakers d’en faire encore plus pour pimenter, pourquoi pas, cette série.

Les Los Angeles Lakers ont pris un premier coup derrière la tête dans ces demi-finales de conférence Ouest avec une lourde défaite face au Thunder (108-90). Une soirée compliquée collectivement, mais aussi individuellement pour Austin Reaves, en grande difficulté depuis son retour de blessure.

Revenu récemment après un mois d’absence en raison d’une élongation aux abdominaux, il n’a pas cherché d’excuses après la rencontre. « Franchement, personne ne s’en soucie. Je dois aller sur le terrain et faire mieux. »

Sur ce Game 1, Reaves a terminé à 3 sur 16 au tir, avec un 0 sur 5 à trois points et quatre ballons perdus. Des chiffres qui confirment une tendance inquiétante depuis son retour : 14 sur 46 au tir (30%) et 2 sur 17 derrière l’arc (12%). Dans un contexte de playoffs, difficile de compenser un tel manque d’adresse.

Une défense d’OKC qui ne laisse rien passer

La soirée de Reaves ne s’explique pas uniquement par son manque de rythme. Le Thunder a ciblé ses points forts et exécuté un plan défensif très précis. Selon les données de tracking, il a terminé à 0 sur 10 sur les tirs contestés, une première en playoffs depuis 2023 dans cette catégorie. Le coach d’Oklahoma City, Mark Daigneault, a insisté sur cette discipline défensive :

« On a fait du bon boulot dans l’exécution du plan contre lui. Il ne faut surtout pas lui laisser de situations faciles. S’il a des ouvertures, il peut vraiment te faire très mal. On a réussi à le contenir, à ne pas trop faire faute et à le forcer à mériter chaque tir. »

Résultat : des tirs difficiles, peu de rythme, et une attaque des Lakers globalement grippée. Los Angeles a d’ailleurs perdu 18 ballons, offrant 20 points faciles au Thunder. Un chiffre qui résume bien la domination d’OKC dans l’intensité.

Interrogé sur la situation de son coéquipier, LeBron James a tenté d’apporter du contexte, sans nier la difficulté :

« Il a été absent un mois. On sait qu’il va mettre ses tirs et créer du jeu, mais c’est compliqué. On essaie d’accélérer son retour, de le remettre dans le rythme, mais c’est normal qu’il y ait des matches où il rate des tirs. Sa présence nous aide quoi qu’il arrive. »

Un discours logique, mais qui ne change pas la réalité immédiate : les Lakers ont besoin d’un Reaves performant, et vite. D’autant plus que d’autres cadres ont également déçu, comme Marcus Smart (4/15 au tir), ou encore un collectif incapable de trouver des solutions face à la meilleure défense de la ligue.

OKC a déjà l’air trop fort pour les Lakers

Une attaque trop dépendante… et amputée

Le problème est d’autant plus visible que les Lakers évoluent évidemment sans Luka Doncic, toujours absent. LeBron James n’a d’ailleurs pas évité le sujet :

« On joue contre la meilleure défense de NBA. Dans ces cas-là, il faut des joueurs capables d’attirer plusieurs défenseurs en permanence. Et là, il nous manque un gars qui tourne à 34 points, 8 rebonds et 9 passes. C’est énorme. »

Sans cette menace supplémentaire, chaque faiblesse individuelle est amplifiée. Et celle de Reaves, en ce début de série, saute aux yeux. Malgré tout, le staff des Lakers garde confiance. JJ Redick a été clair après la rencontre :

« Il n’a pas été bon, mais il va rebondir. C’est un grand joueur. »

Reaves lui-même sait ce qu’il doit améliorer :

« La solution la plus simple, c’est de mettre mes tirs. Mais surtout, je dois limiter les pertes de balle. Ils mettent une grosse pression sur le ballon, et il faut qu’on ait une tentative de tir à chaque possession. »

Le diagnostic est posé. Reste à voir si la réaction sera à la hauteur. Parce que face à ce Thunder-là, chaque match peut très vite basculer.

Chet Holmgren chambre LeBron James après la démonstration du Thunder

Les Los Angeles Lakers espéraient un retour parfait. Une salle en fusion, un Game 5 à domicile, l’occasion de conclure la série. Mais malgré le comeback très attendu d'Austin Reaves, la soirée s’est terminée sur une défaite frustrante face aux Houston Rockets (99-93), qui relance complètement la série.

Au-delà du résultat, c’est surtout l’émotion du moment qui a marqué. Après quatre semaines loin des terrains, Reaves a retrouvé le parquet… et les sensations qui vont avec.

“Quand je suis entré sur le terrain ce soir pour la première fois depuis longtemps, j’ai ressenti ces frissons incroyables avec l’ambiance, avec le public. Je pense que c’est parce que quand on t’enlève quelque chose que tu aimes pendant quatre semaines à cause d’une blessure, puis qu’on te replonge directement dans un match comme ça, je pourrais dire que je ne voudrais pas que ça se passe autrement… mais en fait si.”

Un retour brut, sans transition. Pas de montée en régime, pas de filet de sécurité. Directement dans l’intensité des playoffs, là où chaque possession compte double.

Entre manque de rythme et impact immédiat

Sur le parquet, tout n’a pas été fluide. Et c’était attendu. Reaves a terminé avec 22 points, mais avec une adresse en berne (4 sur 16 au tir, 2 sur 8 à trois points). Le timing n’est pas encore là, les jambes non plus. En revanche, l’essentiel est apparu par séquences.

Sa capacité à créer du jeu, à attaquer le cercle, à provoquer des fautes a immédiatement redonné une autre dimension à l’attaque des Lakers. Il a obtenu 13 lancers francs, preuve qu’il reste une menace constante, même sans rythme.

Et surtout, il a joué 34 minutes. Pas de restriction majeure, pas de gestion excessive. Les Lakers ont besoin de lui tout de suite.

“J’aurais aimé retrouver un peu de rythme avant d’être replongé dans le feu comme ça. Mais comme je l’ai dit, j’ai pris beaucoup de plaisir et j’ai confiance en moi, confiance dans le travail que j’ai fourni. Mais c’est difficile de reproduire les sensations du vrai jeu, même à l’entraînement.”

C’est toute la difficulté des retours en playoffs. Le corps peut être prêt, mais le rythme, lui, ne se simule pas.

Une bataille physique et mentale à venir

La fatigue s’est d’ailleurs faite sentir après la pause. Reaves l’a reconnu sans détour, lucide sur ce qui lui manque encore.

“J’étais un peu fatigué en deuxième mi-temps, mais c’est quelque chose que je dois dépasser… J’ai eu peu de matchs de préparation. Je vais être à nouveau plongé dans le feu vendredi et j’espère un meilleur résultat.”

Le ton est posé. Pas d’excuse, pas de détour. Juste le constat d’un joueur qui revient dans une série tendue et qui sait qu’il devra être meilleur, très vite.

Car le contexte ne pardonne pas. Les Lakers doivent maintenant se déplacer à Houston pour un Game 6 sous pression. Une défaite et la série se complique dangereusement. Une victoire, et tout sera oublié. Reaves, lui, voit surtout l’opportunité.

“C’était très fun. Les fans ont été incroyables. Déçu qu’on n’ait pas terminé ça à la maison, mais on aura une autre opportunité vendredi pour le faire.”

Un retour qui peut tout changer

Même imparfait, ce retour change la dynamique. Les Lakers récupèrent un créateur, un joueur capable de soulager la pression, de varier les attaques, de casser les défenses adverses autrement.

Il ne sera pas à 100% en 48 heures. Mais il sera déjà plus juste, plus dans le tempo. Et dans une série aussi serrée, ce petit décalage peut peser lourd.

Reaves n’a pas encore retrouvé son rythme. Mais il a retrouvé l’essentiel : le terrain, les sensations, et cette envie presque viscérale de jouer. Et parfois, en playoffs, ça suffit à faire basculer une série.

À quelques heures des matches de la nuit, tous des games 3, plusieurs gros noms sont entourés d’un point d’interrogation, avec des situations très différentes.

Victor Wembanyama reste incertain après sa commotion subie lors du Game 2 face à Portland. Le Français a été autorisé à voyager avec les Spurs, signe que la situation évolue dans le bon sens, mais son statut reste fragile. Il aurait repris très légèrement, avec quelques tirs près du panier, sans séance intense ni vrai contact. À ce stade, la probabilité de le voir jouer semble encore faible, même si San Antonio entretient forcément un mince espoir.

Kevin Durant, lui, est dans le flou. Déjà absent du Game 1 à cause d’une contusion au genou droit, l’ailier des Rockets est cette fois listé comme incertain pour le Game 3 contre les Lakers en raison d’une entorse à la cheville gauche. Il avait pourtant rejoué 41 minutes lors du Game 2, mais cette nouvelle alerte relance les inquiétudes autour de son état physique.

Côté Lakers, Austin Reaves pourrait se rapprocher d’un retour. Touché aux obliques, il est passé de forfait à incertain pour le match de cette nuit. Sa présence dès ce Game 3 reste loin d’être garantie, mais la tendance est plus encourageante, avec une reprise progressive du travail sur le terrain. Un retour lors du match suivant paraît plus réaliste.

Enfin, Jalen Williams sera absent plus durablement. Le joueur du Thunder souffre d’une élongation de grade 1 à l’ischio gauche et sera réévalué semaine après semaine. Un coup dur pour OKC, même si la franchise mène déjà 2-0 dans sa série contre Phoenix.

Comme redouté, les Los Angeles Lakers vont devoir composer sans Austin Reaves pour le début des playoffs. La tendance se confirme désormais clairement.

Selon Shams Charania, l’arrière des Lakers devrait manquer la majeure partie du premier tour, avec un retour envisagé au mieux lors de la première semaine de mai.

Un coup dur pour les Lakers

Cette absence tombe au pire moment pour Los Angeles, qui s’apprête à affronter les Houston Rockets au premier tour.

Austin Reaves est devenu une pièce majeure du dispositif des Lakers cette saison, et son indisponibilité va forcément peser dans cette série.

« Austin Reaves sera absent pour la majorité du premier tour ; le scénario le plus optimiste le situe autour de la première semaine de mai », a expliqué Shams Charania.

Une situation encore incertaine

Si un retour début mai reste possible, cela dépendra de l’évolution de sa blessure dans les prochaines semaines.

Les Lakers devront donc probablement démarrer la série sans lui, en espérant pouvoir compter sur son retour en cours de confrontation.

Doncic également surveillé

Dans le même temps, les Lakers attendent de savoir si le passage de Luka Doncic en Espagne s’est avéré efficace pour accéléré son retour sur les parquets. Le meneur sera réévalué rapidement.

Hier, JJ Redick disait à propos de ses deux joueurs qu’ils sont « out indefinitely ». Pas besoin d’être bilingue pour comprendre que Los Angeles sera fortement diminué pendant leur premier tour face aux Rockets.

La tension ne retombe pas du côté des Los Angeles Lakers. Après la lourde défaite face au Oklahoma City Thunder, une autre polémique agite la franchise : un désaccord frontal avec les Dallas Mavericks concernant le diagnostic de Austin Reaves.

Au cœur du sujet : une IRM réalisée par le staff médical des Mavericks… que JJ Redick a publiquement remise en cause.

Dallas répond sèchement

Dans un communiqué transmis à ESPN, Dallas a fermement rejeté toute erreur.

« Notre équipe médicale a suivi les protocoles standards d’imagerie en fonction des informations fournies au moment des faits. Il n’y a eu aucune erreur dans le scan réalisé. »

Une réponse claire, qui contredit directement les propos de Redick tenus quelques jours plus tôt.

Vive tension entre JJ Redick et Jarred Vanderbilt en plein match

Redick accuse… puis nuance

Samedi, après l'entraînement à Dallas, le coach des Lakers n’avait pas hésité à pointer du doigt l’organisation texane.

« Je ne sais pas comment est organisée la chaîne de commandement pour l’imagerie à Dallas, mais ils n’ont pas scanné la bonne zone. Donc l’erreur ne vient pas de nous. On avait été très clairs sur ce qui devait être examiné, mais ils n’ont pas regardé au bon endroit. »

Une déclaration qui laissait entendre un dysfonctionnement sérieux. Mais avant le match contre le Thunder hier soir, Redick a légèrement adouci son discours.

« Au final, on a obtenu les images dont on avait besoin. Et évidemment, on est reconnaissants, parce que ça arrive toute la saison que l’équipe à domicile nous rende service, comme on le ferait pour elle. Et on va passer à autre chose. »

Un rétropédalage partiel, sans pour autant retirer totalement ses accusations initiales.

Une blessure qui tombe mal

Reaves s’est blessé lors de la lourde défaite 139-96 face à Oklahoma City le week-end dernier, avant de terminer la rencontre avec 15 points. Le diagnostic final est tombé après un second examen réalisé à Dallas, juste avant la rencontre face aux Mavs : une élongation de grade 2 à l’oblique gauche.

Résultat, l’arrière devrait manquer entre quatre et six semaines et ne rejouera pas en saison régulière. Un coup dur pour des Lakers actuellement quatrièmes à l’Ouest, en pleine lutte pour le placement avant les playoffs.

Les blessures de Luka Doncic et Austin Reaves ont secoué les Los Angeles Lakers… et LeBron James n’a pas caché son émotion en découvrant la nouvelle.

Après la défaite face aux Dallas Mavericks (134-128), LeBron James a raconté comment il a appris l’indisponibilité de ses coéquipiers.

« Je me suis réveillé de ma sieste après l’entraînement et j’ai vu la nouvelle. Ça a été comme un coup, un coup au cœur, à la poitrine, notre unité centrale, avec Luka. »

Avant d’ajouter, encore marqué par le moment.

« On a eu l’info assez vite, et AR souffre aussi. On l’avait vu à OKC, on savait qu’il allait passer une IRM, mais quand j’ai vu ça en me réveillant, je me suis dit : “Merde.” C’était vraiment ma réaction. »

Luka Doncic (ischio-jambiers) et Austin Reaves (obliques) ont donc tous deux subi des blessures sérieuses lors de la lourde défaite face au Thunder. Les deux joueurs devraient manquer la fin de la saison régulière, et leur présence pour les playoffs reste incertaine.

À 41 ans, LeBron James se retrouve dans une situation familière : devoir porter les Lakers sur ses épaules.

Aussi talentueux soit-il, cette fin de saison s’annonce très compliquée pour les Lakers. Si Doncic et Reaves tardent à revenir, elle risque de s’achever bien plus tôt pour une équipe qui était pourtant sur une dynamique impressionnante.

La saison des Lakers est-elle déjà foutue ?