Cam Thomas est un scoreur comme on en fait peu en NBA. Mais ses cartons ne lui ont pour l’instant pas permis d’obtenir un vrai rôle au sein d’une franchise et les Brooklyn Nets ont même renoncé à l’idée de le garder en le coupant autour de la deadline. On aurait alors pu penser que le jeune arrière relancerait sa carrière aux Milwaukee Bucks, où il s’était engagé dans la foulée avant de sortir une performance à 34 points dès son deuxième match avec sa nouvelle équipe. Et il ne fera pas non plus son trou dans le Wisconsin. ESPN annonce qu’il s’est fait couper par les Bucks, moins de deux mois après sa signature.

Les dirigeants avaient besoin de faire de la place afin de convertir le contrat de Pete Nance et de l’inclure dans l’effectif. Ils ont choisi de virer Thomas, joueur dont le GM John Horst disait pourtant qu’il le voyait aider le club au-delà de cette saison. Doc Rivers l’a tout de même encensé, en expliquant que le timing n’était peut-être pas le bon et en ne fermant pas la porte à une nouvelle signature dans le futur. Ça paraît peu probable.

En revanche, on ne doute pas du fait que Cam Thomas retrouve une équipe. Il ne sera pas éligible pour les playoffs et donc il faudra peut-être attendre cet été mais il y a bien une organisation qui voudra tenter le coup avec le joueur de 24 ans qui tourne à 15 points de moyenne en carrière en à peine plus de 22 minutes. En revanche, pour durer dans cette ligue, le garçon va devoir se commencer à se poser des questions sur son attitude mais aussi la profondeur de son registre sur le terrain.

Cam Thomas se lâche sur les Brooklyn Nets

Entre Cam Thomas et les Brooklyn Nets, l'histoire s'est mal terminée. L'été dernier, les deux parties n'avaient pas réussi à s'entendre concernant une prolongation de contrat. Vexé, le joueur de 24 ans avait accepté la "qualifying offer", à 5,9 millions de dollars, en actant son départ au terme de la saison.

Finalement, les Nets, après la deadline des trades, ont décidé de le couper pour arrêter les frais dès février. Désormais aux Milwaukee Bucks pour le minimum, le natif de Yokosuka va tenter de briller pour signer un gros deal cet été.

Et pour le New York Post, Thomas a réglé ses comptes avec Brooklyn.

"C'est simplement comme ça qu'ils sont : ils ne croient en personne. Pourquoi ils n'ont pas cru en moi ? Je n'ai jamais demandé. Et je m'en fiche même désormais. Je fais partie d'une autre équipe. Je ne veux pas trop parler d'eux. Mais c'était comme ça. Ils ne croyaient pas en moi.

Ils ont toujours pensé... Je ne sais pas. Ils ont toujours pensé qu'une autre direction était meilleure, je suppose. Je ne sais pas. Ils étaient toujours à la recherche de quelque chose", a pesté Cam Thomas.

En reconstruction, les Nets ont choisi de ne pas miser sur Cam Thomas. Il faut rappeler qu'il attendait un salaire annuel estimé entre 30 à 40 millions de dollars. A ce tarif, on peut comprendre pourquoi Brooklyn avait d'autres projets...

Kevin Durant donne un avis tranché sur Cam Thomas

Libéré par Brooklyn avant la deadline, Cam Thomas n’aura pas mis longtemps à rebondir. Selon Shams Charania d'ESPN, l’arrière scoreur s’est engagé avec les Milwaukee Bucks. Les termes du contrat n’ont pas encore été dévoilés, mais l’essentiel est ailleurs. A 24 ans, Thomas retrouve une équipe pour tenter de s'épanouir après plusieurs saisons dans un contexte franchement bancal aux Nets.

Sur les trois derniers exercices, Cam Thomas tournait à 21,4 points de moyenne. Un chiffre qui rappelle que Cam Thomas est un scoreur très prolifique et pas forcément le pétard inefficace que certains aiment caricaturer. Son jeu est très orienté vers le scoring et le reste de sa palette (éfense, création pour les autres, impact sans ballon) pose question. Mais difficile d’évaluer pleinement un joueur resté coincé pendant des années dans une situation floue, entre reconstruction permanente et tensions contractuelles en interne.

À Milwaukee, le contexte change radicalement. Si Giannis Antetokounmpo est toujours là la saison prochaine, Cam Thomas devient instantanément une arme offensive précieuse. Un créateur capable de prendre feu, de soulager les stars et de sanctionner les défenses quand l’attention se concentrera sur le Greek Freak.

La vraie curiosité, désormais, sera de voir à quoi ressemble le all-around game de Cam Thomas dans une équipe qui jouera soit pour gagner, si Giannis est toujours là, soit pour tanker si le double MVP a mis les voles. Le décor sera en tout cas enfin posé pour juger le joueur dans de bonnes conditions.

Les Brooklyn Nets ont décidé d'arrêter les frais avec Cam Thomas ! Absent pour "raisons personnelles" depuis mercredi, l'arrière semblait sur le départ et son nom circulait pour un trade. Mais lors de la deadline, les Nets n'ont pas réussi à trouver un deal intéressant.

Face à cette situation, une décision forte a été prise : Thomas a été coupé, d'après les informations du journaliste d'ESPN Shams Charania. Pour rappel, les deux parties n'avaient pas réussi à s'entendre l'été dernier concernant une éventuelle prolongation.

Agent libre protégé à l'époque, le joueur de 24 ans avait ainsi choisi de miser sur lui-même en acceptant la "qualifying offer", à 5,9 millions de dollars, afin de partir libre lors de l'été 2026. Avec une séparation perçue comme inévitable et une volonté assumée de "tanker" sur la suite de cet exercice, les Nets l'ont donc coupé dès maintenant.

Désormais agent libre, Cam Thomas risque d'avoir plusieurs options pour rebondir. Il pourrait d'ailleurs réaliser un "effort financier" pour rejoindre un prétendant aux Playoffs avec un contrat court jusqu'au terme de la saison 2025-2026.

Son objectif sera aussi de se mettre en évidence avant la Free Agency 2026 pour obtenir un joli deal.

Le grand récap des trades et rumeurs de la deadline

Cam Thomas est un attaquant brillant et, pourtant, il est relégué à un rôle de sixième homme aux Brooklyn Nets. Une équipe new-yorkaise au sein de laquelle il n’a jamais fait l’unanimité malgré des performances marquantes au scoring. Cela fait par exemple trois années de suite qu’il tourne à plus de 20 points par match, avec même 24 pions de moyenne l’an passé (seulement 25 rencontres disputées) et 21,4 en à peine 26 minutes cette saison. L’arrière aspire à un rôle plus important, ce que Brooklyn refuse de lui donner. Les Nets ne l’ont pas non plus prolongé l’été dernier et le joueur sera donc libre en 2026.

« J’ai le sentiment qu’il a un futur radieux. Il faut juste que quelqu’un croit en son talent et ses qualités. Les scoreurs aussi doués sont un peu pris pour acquis en NBA. On adore les défenseurs, les playmakers et les connecteurs. Les scoreurs sont un peu pris pour acquis. J’espère que quelqu’un donnera sa chance à Cam et lui mette la balle entre les mains pour construire autour de lui. Il a quoi, 24 ans ? Il a encore du temps pour se développer », confie Kevin Durant.

En tant que scoreur, KD se reconnaît forcément un peu sur certains aspects en Cam Thomas, même si les deux joueurs sont différents. Son point de vue est intéressant et il n’a pas tort, les scoreurs purs sont parfois laissés en retrait au dépend des basketteurs considérés comme plus complets. Au bout du compte, le basket reste un sport où le but est de mettre le ballon dans le panier et ceux qui le font le mieux finissent toujours par se faire une place.

Les Brooklyn Nets sont tombés de nouveau dans l’adversité : leur arrière vedette Cam Thomas va manquer au moins trois à quatre semaines en raison d’une nouvelle entorse aux ischio-jambiers. Cette blessure arrive alors que l’équipe connaît un début de saison difficile, et elle risque de peser lourd sur leurs ambitions.

Cam Thomas s’est blessé sur un tir en première période lors de la victoire (112-103) des Nets face aux Indiana Pacers mercredi. Il avait été évacué et déclaré forfait pour le reste du match.

L’entraîneur Jordi Fernández laisse entendre qu’il n’est pas encore certain que cette blessure soit la même que celle de l’an dernier : « Sauf si vous êtes médecin ou avez vu l’imagerie, je ne sais pas si c’est la même blessure ou non. Il y a beaucoup de choses qui entrent en jeu donc je ne peux pas vraiment commenter. »

Thomas tournait cette saison à 21,4 points et 2,6 passes décisives, avec 40,2 % au tir et 35,6 % à trois-points. L’absence de ce volume offensif lourd tombe à un très mauvais moment : Brooklyn affiche un début de 1-7 après huit matchs.

Coup dur pour les Brooklyn Nets

Sans Cal Thomas, les Nets vont forcément devoir adapter leur plan offensif. Les noms comme Tyrese Martin et Terance Mann sont pressentis pour prendre du galon dans le back-court. Mais la question reste : peuvent-ils combler un vide aussi important ? Avec seulement une victoire jusqu’à présent, l’équipe ne peut pas se permettre d’ajouter de l’incertitude à un début déjà poussif.

La fenêtre de trois à quatre semaines pourrait être optimiste. Si la blessure s’avère liée à l’an dernier, les risques de rechute augmentent, et la dynamique des Nets pourrait en souffrir encore plus. Le poste de Thomas n’est pas simplement un rôle d’appoint, il est une source majeure de points et de confiance. Sans lui, Brooklyn risque de s’enfoncer davantage.

Cette coupure survient à un moment charnière pour l’équipe. L’attente d’un retour rapide ne doit pas masquer la gravité du coup porté à la saison des Nets.

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Le marché des Free Agents Restricted, ceux dont les franchises actuelles peuvent s’aligner sur les propositions que feront d’autres clubs, est au point mort. Jonathan Kuminga, Josh Giddey, Quentin Grimes, etc. Tous sont dans l’attente, à un moment de la saison où les équipes n’ont pas l’espace nécessaire sous le Cap pour leur offrir le contrat qu’ils méritent. Du coup, certains des joueurs hésitent à juste signer la Qualifying Offer qui leur a été proposé (les organisations doivent le faire pour obtenir ensuite le droit de s’aligner sur les offres). Ils joueraient alors un pari sur un an avant d’être vraiment libre de toutes obligations en 2026. Selon Jake Fisher, Cam Thomas envisagerait sérieusement de prendre cette route.

Le scoreur des Brooklyn Nets est très loin d’un accord avec ses dirigeants. En réalité, il se verrait comme un joueur dans le même moule qu’un Tyler Herro, un Jalen Green ou un Immanuel Quickley. Trois combo guards qui ont accompli des choses différentes dans cette ligue mais qui ont un salaire similaire au-dessus des 30 millions de dollars annuels. Thomas s’imaginerait donc dans cette zone, peut-être même plus proche des 40.

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Il tournait à 24 points par match la saison dernière, mais sur seulement 25 rencontres. Et avec un PER légèrement supérieur à la moyenne (18 pour CT, 15 étant considéré comme la norme) et des win shares sur 48 minutes très faibles. Herro marquait autant de points mais sans se blesser cette fois-ci et avec plus de rebonds, plus de passes, des pourcentages supérieurs et bien évidemment des stats avancées plus intéressantes. Même Green était globalement plus efficace que Thomas en jouant évidemment dans une équipe plus forte. Quickley peut sembler moins performant offensivement mais il coche plus de cases sur le terrain.

Ça ne veut pas dire que Cam Thomas est nécessairement moins fort que ces joueur-là. Le fait qu’il se voit dans cette catégorie peut se tenir et ses partisans pourront défendre l’idée qu’il serait éventuellement plus performant dans une meilleure équipe. Même si ça reste à prouver.

Les Nets auraient peut-être quand même intérêt à trouver un terrain d’entente, quitte à lui donner 25 millions l’année (s’il l’accepte) plutôt que de prendre le risque de le voir quitter le navire sans contrepartie en 2026. Ils pourront toujours l’échanger par la suite si vraiment ils ne veulent pas bâtir autour de lui ou avec lui.

Déjà tombeur de Milwaukee, Golden State et Memphis (par deux fois) cette saison, les Brooklyn Nets ont battu les Phoenix Suns et leur Big 3 Durant/Beal/Booker mercredi dans l'Arizona. Une nouvelle perf de choix pour la bande à Jordi Fernandez, qui n'en finit plus de déjouer les pronostics sur ces premières semaines de compétition.

Si les New-yorkais se sont de nouveau appuyés sur leur force collective (6 joueurs à 10 points ou plus) et une solide prestation de Dennis Schröder à la mène (29 points et +19 de plus minus), ils ont aussi pu compter sur l'incroyable performance de Tyrese Martin. Avec 30 points face aux Suns, l'arrière drafté en 51ème position en 2022 a explosé son précédent record à la marque dans la grande ligue (6 points).

Une performance du joueur de 25 ans aussi inattendue que capitale au regard des blessures qui touchent les Nets actuellement, au premier rang desquelles celle de leur artificier en chef cette année, Cam Thomas. Le 15ème scoreur de la ligue avec 24,7 points par match, touché aux ischios en cours de partie lundi face à Golden State, devrait en effet rester éloigné des parquets pendant 3 semaines. Une indisponibilité prolongée révélée par la franchise mercredi et un coup dur que les Nets ont pour l'instant parfaitement surmonté.

Les Brooklyn Nets (9v-10d, 8ème à l'Est) tenteront de garder le rythme en raflant une 4ème victoire consécutive vendredi lors de la réception du Magic.

Jordi Fernandez a décidemment de la ressource. Promis à une année galère, voire à un bon vieux tanking pour mettre la main sur Cooper Flagg en juin prochain, le technicien espagnol des Brooklyn Nets prend un malin plaisir à faire mentir les pronostics. Et à surprendre ses adversaires soir après soir. Et si les New-yorkais ont montré sur cette entame de saison qu'ils ne devaient pas être pris à la légère, ils ont prouvé dans la Bay Area qu'ils formaient un groupe exceptionnel, capable de renverser des montagnes.

Ainsi en dépit des absences de 4 de ses joueurs, dont trois cadres (Dorian Finney-Smith, Ben Simmons et Nic Claxton), au coup d'envoi du match, des blessures de ses pistoleros Cam Thomas et Cam Johnson en cours de partie, et de la bagatelle de 18 points de retard au coeur du 3ème quart-temps, les protégés du GM Sean Marks ont trouvé le moyen de repartir du Chase Center avec la victoire (128-120, 41-28 sur le 4ème QT).

Un exploit marqué par une performance collective impressionnante, que ne pouvait s'empêcher de souligner Jordi Fernandez à l'issue de la rencontre. "Le groupe a été incroyable. Quand on y pense, Tyrese Martin est en 2-Way contract et malgré le peu de minutes qu'il a disputé cette saison, il était prêt ce soir. La défense de Keon Johnson, le gros tir à trois points de Trendon Watford, le scoring et le leadership de Dennis Schröder, le combat de Ziaire Williams en poste 5... Jalen Wilson (drafté en 51ème position en juin) a joué 41 minutes en back to back, Shake Milton met des points... La liste est longue. Bravo à tous mes joueurs."

Un exploit marqué aussi du seau de Dennis Schröder, excellent face aux Dubs avec 31 pts, 5 rbds, 7 asts et 2 stls. Une perf' et un début d'exercice de haut vol sur lesquels Jordi Fernandez a pris le temps de revenir en conférence de presse. "Il a pris le contrôle du match et géré notre avance. Il a mis tout le monde à la bonne place en attaque comme en défense, c'est le genre de leadership qu'il nous apporte. C'est comme avoir un coach sur le parquet." Avant de conclure, admiratif. "Sa seconde mi-temps est celle d'un vrai leader."

Avec 8 victoires pour 10 défaites, les Brooklyn Nets affichent aujourd'hui le 7ème bilan de la conférence Est, à égalité avec Indiana. Face à ce démarrage aussi inattendu qu'encourageant, la franchise new-yorkaise pourrait bien jouer autre chose que la lottery cette saison. Premier élément de réponse jeudi sur le parquet des Suns.

D.R.

Brooklyn est décidément l'équipe "poil à gratter" de ce début de saison en NBA. Pressentis pour squatter les bas-fonds du classement dans l'espoir de récupérer Cooper Flagg lors de la prochaine draft, les Nets présentent actuellement le 4ème bilan de la conférence est devant des équipes comme New York ou Miami. Une entame d'exercice pour le moins surprenante à laquelle Cam Thomas, dans sa 4ème saison sur les rives de l'East River, n'est pas étranger.

Le meilleur marqueur de Brooklyn cette saison avec 25,2 points par match, s'est ainsi fendu d'un énorme shoot face aux Pelicans dans la nuit de lundi à mardi pour offrir aux siens une 5ème victoire en 11 matchs sur ce début de saison. Un game winner un peu fou qui n'aurait jamais vu le jour si le corps arbitral avait été plus attentif aux gesticulations de Jordi Fernandez, le coach new-yorkais, sur la ligne de touche.

CAM THOMAS IS A BAD MAN pic.twitter.com/b3mmw8yiTz

— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) November 12, 2024

Car si le tir est superbe, le technicien espagnol était bien en train de demander temps mort avant même que le shoot ne soit enclenché par l'arrière de 23 ans. Une situation pour le moins cocasse sur laquelle les protagonistes sont revenus au sortir du match.

"je l'ignorais (la demande de temps-mort de son entraîneur) avant de rentrer au vestiaire. Mais je suis content qu'ils ne l'aient pas vu. Je savais que Jordi voulait le 2 pour 1 mais que si l'action ne se déroulait pas correctement il appellerait le temps-mort." Déclarait Cam Thomas en conférence de presse, avant d'ajouter. "Je voulais jouer rapidement sachant qu'on cherchait le 2 pour 1. J'ai donc regardé l'horloge et cherché le meilleur shoot possible. C'est tout ce que j'ai fait. Je suis content que le tir soit rentré. Ca m'a mis en lumière."

Un plan de jeu que confirmait un peu plus tard Jordi Fernandez, interrogé à son tour sur le sujet. "On en avait déjà parlé car la situation s'était présentée à Cleveland. On avait la balle à 46 secondes du terme mais l'action s'était mal terminée. J'avais donc dit qu'à l'avenir, si la situation était mal engagée à 37 secondes de la fin, j'appellerais temps-mort. C'est ce que j'ai fait ce soir, mais Cam a fait ce qu'il sait faire en plantant son stepback à trois points. Je remercie les dieux du basket car j'étais vraiment en train d'appeler ce temps-mort."

Une stratégie qui laisse à penser que les Nets n'entendent pas tanker pour l'instant. Boston, qui se déplace sur le parquet de Brooklyn mercredi, est prévenu.

Hawks @ Celtics : 114-120
Sixers @ Nets : 134-105
Hornets @ Cavaliers : 95-104
Heat @ Magic : 123-110
Bucks @ Raptors : 105-121
Rockets @ Wizards : 114-109
Pistons @ Bulls : 81-103
Spurs @ Mavericks : 138-117
Pelicans @ Timberwolves : 108-113
Grizzlies @ Thunder : 100-115
Kings @ Nuggets : 95-109
Jazz @ Lakers : 117-128
Clippers @ Suns : 119-114
Warriors @ Trail Blazers : 157-101

Playoffs, play-in : le dénouement enfin connu à l'issue d'une soirée très tendue

C'était la soirée de tous les dangers en NBA. Plusieurs équipes de la Conférence Ouest jouaient pour déterminer leur place finale au classement, avec encore deux tickets de playoffs à distribuer.

- Les Clippers se sont fait peur. Virtuellement septièmes pendant une partie de la soirée - ce qui promettait au passage un choc avec les Lakers au play-in - Kawhi Leonard (25 points, 15 rebonds) et ses coéquipiers ont mis du temps à se ressaisir pour battre une équipe B des Suns. La superstar de Los Angeles a inscrit 12 points dans le money time pour finalement permettre aux siens de repasser devant dans les dernières minutes puis de se mettre à l'abri pour de bon.

- Menés à la pause, les Angelenos se sont repris en début de troisième quart-temps avant de sombrer à nouveau. Ils ont compté jusqu'à 10 points de retard un peu avant l'entame des 12 dernières minutes. Tout ça contre une équipe de Phoenix privée de 7 joueurs dont 4 titulaires... les Clippers vont retrouver ces mêmes Suns, cette fois-ci renforcés par Kevin Durant, Devin Booker, Chris Paul ou encore Deandre Ayton au premier tour des playoffs le weekend prochain. Ils vont devoir montrer un bien meilleur visage.

Les Lakers étaient hors de la course aux playoffs assez rapidement puisqu'une victoire des Warriors les condamnait à jouer le play-in. Golden State menait de presque 30 points au bout de quelques minutes. Mais les mauves et ors devaient tout de même assurer la septième place contre une formation du Jazz valeureuse malgré l'absence de ses joueurs majeurs, laissés au repos.

- LeBron James a tenu son rôle de patron. Il a donné le ton d'entrée en inscrivant 3 paniers à trois-points dans les premières minutes. Il en a planté 8 au total, dont 3 durant les 3 dernières minutes. Le King a paru en mission. Il était concentré et terriblement efficace. Il n'en fallait pas moins pour battre Utah. En effet, Los Angeles a longtemps eu du mal à se défaire de son adversaire du soir malgré les 36 point, 6 rebonds et 6 passes de sa superstar de 38 ans.

LeBron showed out in the Lakers W 👑

36 PTS
6 REB
6 AST
8 3PM

They secure the #7 seed in the West 👀 pic.twitter.com/EVFfD7Mivg

— NBA (@NBA) April 9, 2023

Rudy Gobert renvoyé chez lui après avoir frappé Kyle Anderson...

- La première saison de Rudy Gobert aux Timberwolves a été longue et difficile par moment. Avec des hauts, dont des performances dignes de ses standards la plupart du temps, mais aussi des bas. Elle a cependant touché le fond au moment où la tension était à son comble dimanche. C'est après une entame de match catastrophique, largement à l'avantage des Pelicans d'un Brandon Ingram déchainé, que Gobert a craqué. Le Français a frappé son coéquipier Kyle Anderson à l'issue d'un échange très houleux lors d'un temps mort sur le banc. Les deux joueurs ont rapidement été séparés, notamment après que Taurean Prince a poussé Gobert, et le pivot All-Star a été renvoyé chez lui par sa franchise. Il a depuis publié un message d'excuse sur Twitter et risque une potentielle sanction.

Gros craquage : Rudy Gobert frappe Kyle Anderson sur le banc

... Mais les Minnesota Timberwolves ont réussi le hold-up sans le Français

- C'est paradoxalement après la sortie de Gobert que les Wolves sont revenus dans la partie. Décalé au poste de pivot, sa position naturelle, Karl-Anthony Towns a inscrit 30 points en menant la révolte d'une équipe électrifiée par cet incident. Anthony Edwards a aussi brillé en compilant 26 points, 13 rebonds, 4 passes, 4 blocks et 4 interceptions. Il a notamment été décisif dans le money time, à l'image de cet enchaînement en fin de partie.

Holy Shit, Ant, what a sequencehttps://t.co/XuvuQcaDCd pic.twitter.com/1zdYsxWd7L

— Rob Perez (@WorldWideWob) April 9, 2023

- Minnesota a donc battu New Orleans sur le fil, reprenant au passage la huitième place de la Conférence Ouest. Les Timberwolves affronteront les Lakers lors du premier match du play-in. Sans Jaden McDaniels, qui s'est bêtement cassé la main en tapant dans un mur hier, et sans doute sans Rudy Gobert. Pour les Pelicans, c'est le pire scénario possible. Ils avaient des chances de terminer cinquièmes ou sixièmes et l'ont longtemps été pendant la soirée. Tout ça pour finir neuvièmes à l'Ouest.

- Le coup de sang de Gobert n'était pas un acte isolé. La tension est aussi montée entre Mason Plumlee et Bones Hyland, même si les joueurs des Clippers n'ont pas échangé de coups après s'être retrouvés front contre front.

Mason Plumlee and Bones Hyland getting into it now pic.twitter.com/GQZFQ53CAS

— Cage (@ridiculouscage) April 9, 2023

Pendant ce temps-là, les Warriors s'amusent

- Golden State a passé une soirée tranquille et sans stress. Les Warriors auraient encore pu descendre au play-in mais ils se sont baladés contre l'équipe F des Blazers. Ils ont tué le match en quelques minutes seulement, en passant notamment 55 points dans le premier quart-temps. Un record NBA pour une entame de rencontre. Supers adroits, ils ont planté 27 paniers primés au total. Dont 5 pour Stephen Curry (26 points), 6 pour Klay Thompson (20), 4 pour Jordan Poole (21) et 4 pour Moses Moody (25). Cerise sur le gâteau, les champions en titre finissent tout de même sixièmes et ils éviteront donc les Suns au premier tour pour affronter les Kings, l'adversaire espéré par Draymond Green.

Draymond Green explique pourquoi il veut affronter les Kings en playoffs

Killian Hayes et Theo Maledon terminent en fanfare

- Les jeunes meneurs français ont été plutôt bons lors des dernières semaines de la saison. Killian Hayes a enchaîné une deuxième performance consécutive à plus de 25 points. Auteur de 28 unités contre les Pacers au match précédent, l'ancien joueur de Cholet et d'Ulm a planté 26 pions, en plus de ses 8 rebonds et 7 passes, dimanche soir. Les Pistons se sont inclinés lourdement contre les Bulls mais Hayes termine sur une bonne note. Il boucle ainsi sa troisième saison NBA, sa meilleure sur le plan statistiques avec 10,3 points et 6,2 passes.

- Très bon match aussi pour Theo Maledon. Précis et adroit, il a compilé 18 points à 7 sur 13 aux tirs tout en distribuant 8 passes décisives et en prenant 6 rebonds. Il a été très précieux pour les Hornets, vainqueurs des Cavaliers dans un match sans grand intérêt. Le joueur de 21 ans s'est illustré depuis son retour dans l'effectif de Charlotte avec notamment 11,9 points et 8,3 passes de moyenne sur les 8 matches disputés après le break du All-Star Weekend.

- Les Français étaient décidément à la fête dimanche soir. Titularisés avec le Thunder, Olivier Sarr et Ousmane Dieng ont brillé lors de la victoire de leur équipe contre les Grizzlies. Le pivot a compilé 22 points et 15 rebonds tandis que son coéquipier a frôlé le triple-double en postant 22 points, 8 rebonds et 9 passes.

- Frank Ntilikina a aussi passé la barre des 10 points en marquant 12 pions lors d'une grosse défaite des Mavericks contre les Spurs en l'absence des cadres.

Quelques cartons insolite pour finir la saison

- Udonis Haslem a joué son dernier match de saison régulière avec le Heat. Il va tirer sa révérence après 20 ans de carrière à Miami (dont plusieurs en tant qu'emploi fictif). Mentor du vestiaire et très peu utilisé depuis 2017, le vétéran, qui a été honoré par la franchise et par les supporters, a eu le droit à 25 minutes de temps de jeu. Il en a profité pour inscrire 24 points... son meilleur total depuis 2009 ! Franchement, à ce stade, on peut parler de carton.

- Cam Thomas a encore une fois profité d'une opportunité laissée par les Nets pour se mettre en avant. Le gros scoreur du banc a planté 46 points en jouant titulaire en l'absence de Mikal Bridges et compagnie. C'est son quatrième match à plus de 40 points depuis février. Pas mal pour un jeune homme qui est scotché sur le banc de façon régulière. Seuls Vince Carter, Kyrie Irving et Kevin Durant comptent plus de matches à 40 points dans l'Histoire des Nets.

- ROY en G-League, Kenneth Lofton Jr s'est de suite illustré après avoir été rappelé en NBA par Memphis. Fraîchement signé pour 4 ans, le rookie a planté 42 points en prenant 14 rebonds lors d'un match sans enjeu la nuit dernière.

Kenneth Lofton Jr. had a career day 😤

42 PTS (career-high)
14 REB
68% FG pic.twitter.com/NlUZvh3bZg

— NBA (@NBA) April 9, 2023

- Payton Pritchard a fini la saison avec un triple-double (30 points, 14 rebonds et 11 passes).

Sean Marks a fait un rêve. Et il a fait de son rêve un cauchemar. L’ancien membre des San Antonio Spurs, sacré avec la franchise texane à deux reprises, une fois en tant que joueur et une fois en tant qu’entraîneur, a accepté un poste pourtant pourri aux yeux de tous : celui de GM des Brooklyn Nets en 2016. L’équipe new-yorkaise sortait (déjà) d’un épisode dramatique après avoir hypothéqué (déjà) tout son avenir en sacrifiant (déjà) tous ses tours de draft pour des stars vieillissantes. Avec une toute petite série de playoffs gagnée à la clé.

Pas d’espace sous le Cap, pas de picks et une équipe pas assez forte pour viser le titre… la mission paraissait très délicate pour quiconque oserait essayer de relever les Nets. Mais Marks y a cru. Un peu comme dans les films où tout le monde voit une baraque ou une voiture dégueulasse, tout le monde sauf un type, émerveillé, qui sent le potentiel du bien. Il voulait un poste dans un front office et c’est tout ce qui importait.

Et il s’est mis à la tâche. Le dirigeant a fait le boulot. Il a su construire une équipe jeune, solide, prometteuse. Avec D’Angelo Russell, Jarrett Allen ou encore Caris LeVert. Lui et Kenny Atkinson ont instauré des codes. Des valeurs. Ils ont créé une identité à une franchise qui n’en avait plus depuis longtemps.

Le genre de projet qui attire les stars. Sean Marks s’est pris au jeu. Bâtir de rien, c’est sympa. Mais ça reste un compétiteur et le but est de gagner. Gagner gros. Pour aller loin, pour viser grand, il faut des superstars. Il en voulait une. LA superstar. Kevin Durant. Le meilleur joueur de la ligue en 2019. Sauf que KD ne venait pas seul. Il emmenait en plus son ami Kyrie Irving dans ses bagages. Soudainement, les Nets se sont retrouvés avec deux des plus grands talents du circuit et avec la pression de chercher enfin une bague.

C’est parti en vrille très vite, même si Marks et les Nets ont préféré fermer les yeux sur les signes avant-coureurs. Durant et Irving ont refusé à se plier à certaines des règles mises en place pendant la reconstruction du groupe. Ils ont poussé Atkinson, l’un des plus gros cerveaux de cette ligue, à bout. Ils ont poussé pour rameuter James Harden. Brooklyn y a sacrifié quasiment tous ses choix de draft dans l’affaire.

Un an après, le barbu quittait déjà la grosse pomme, exaspéré. Kyrie a essayé de se faire la malle mais personne n’en a voulu l’été dernier. Durant a demandé son transfert. Deux fois. En vain. Il a aussi réclamé la tête de Steve Nash. Le coach a fini par être licencié quelques semaines après le début de la saison. Puis c’est Irving qui a fini par planter tout le monde en réclamant son départ alors que l’équipe tournait bien. Il a obtenu gain de cause lundi. Trois jours après, KD filait donc aux Phoenix Suns.

Kevin Durant, les coulisses d’un MEGA deal

Quel gâchis. Terrible gâchis. Kevin Durant, James Harden et Kyrie Irving ont joué 16 matches ensemble. Ils en ont gagné 13. Ils sont peut-être passés à une pointure (celle de KD sur son panier contre les Milwaukee Bucks en 2021) du titre. Mais au final, le bilan est tellement pauvre : 7 matches de playoffs gagnés. Une petite série remportée. Deux sweeps au premier tour. Et une organisation à nouveau en chantier.

Peut-être que les Nets ont craqué trop tôt et évidemment trop souvent. Ils ont lâché Harden en cours de saison pour Ben Simmons l’an dernier. Ce trade, il aurait probablement été toujours sur la table quatre mois après. Ça aurait au moins pu permettre, même dans la mauvaise humeur, à Brooklyn de tenter une fois de plus sa chance en playoffs avec son « Big 3 ». Les succès peuvent panser de nombreuses plaies. Peut-être que Durant et Irving n’auraient jamais demandé leur transfert par la suite. Peut-être qu’Harden se serait ravisé. Dans le pire des cas, les Philadelphia Sixers tenaient tellement à l’ancien MVP qu’ils auraient sans doute cédé les mêmes atouts en juillet.

Pareil pour Kevin Durant. Pourquoi maintenant ? Qui pense réellement que les Suns ne proposent pas exactement la même chose – sans Jae Crowder – dans quatre mois ? Pourquoi faire ce cadeau à la star alors qu’il a tout de même contribué à foutre en l’air les plans de la franchise ? Pourquoi ne pas essayer une campagne de plus ?

Peut-être que Marks et les Nets étaient fatigués. Déterminés à tourner la page la plus gênante de l’Histoire d’une franchise pourtant chargée en périodes sombres. C’est un fiasco monumental. Et pourtant, l’organisation se retrouve tout de même dans une position intrigante. Presque excitante même. Une position plus abordable que celle dans laquelle végétait l’équipe quand il a pris sa tête.

Avec Cam Thomas, Cam Johnson, Mikal Bridges, Nic Claxton ou encore Ben Simmons, les Nets ont plusieurs joueurs au potentiel encore inexploité. Ils ne possèdent pas tous leurs picks mais ils ont récupéré ceux des Suns. La plupart des contrats de l’effectif représentent aussi des atouts sur le marché. Bref, la lumière est déjà entrevue au bout du tunnel.

Kyrie qui ? Les exploits de Cam Thomas éclipseraient presque l’actualité mouvementée de son équipe. Le meneur, profitant de l’obscurité jetée sur les Brooklyn Nets par le transfert de Kyrie Irving et la blessure de Kevin Durant, brille nuit après nuit par ses performances invraisemblables.

Il a fallu se frotter les yeux, la première fois, pour s’assurer que les 44 points du sophomore face aux Wizards étaient bien réels. "Je pourrais tout le temps faire ce que vous avez vu ce soir", avait-il alors averti. On ne peut que lui donner raison pour le moment. Sur les deux matches suivants, pour ses premières titularisations de la saison et en back-to-back, Thomas s’est montré à la hauteur de son audace.

44,7 : voilà la moyenne de points du meneur sur les trois derniers matches. Si l’on pourrait croire, au premier abord, que ces coups de chaud sont forcés, Thomas semble être au contraire d’une spontanéité saisissante. Les chiffres vont d’ailleurs dans ce sens, avec "seulement" 35,6 minutes par rencontre, ainsi que 56% au tir et le même pourcentage à trois points.

C’est avec cette sensation de facilité troublante que le 27e choix de la draft 2021 est entré, ce mardi, dans l’histoire de la ligue. À 21 ans, il est en effet devenu le plus jeune joueur à enchaîner trois matches à au moins 40 points. Il restera aussi à jamais à avoir accompli cet exploit chez les Nets en NBA. Rick Barry l’a bien fait avant lui, en 1972, mais c’était en ABA.

"C’est vraiment surréaliste. Je suis juste heureux d’avoir mon nom dans les livres d’Histoire aussi jeune. Évidemment, je préférerais avoir la victoire (les Nets ont perdu deux de ces trois matches, ndlr), mais c’est bien d’avoir mon nom dans l’Histoire", savoure l’athlète, tout en émettant quelques réserves.

Perdre en ayant marqué 47, puis 43 points est certes frustrant. D’autant plus lorsque ces deux performances se succèdent à 24 heures d’intervalle. Mais personne ne s’attendait à ce que Brooklyn remporte ces matches sans Kevin Durant, à l’infirmerie, et Kyrie Irving, définitivement parti.

Après tout, il n’y a pas de lumière sans ombre. Cam Thomas n’aurait probablement pas eu l’occasion d’étinceler ainsi dans le contexte habituel de l’équipe. Lorsqu’Irving était disponible, il n’affichait qu’une moyenne de 9,7 minutes par rencontre, pour 4,5 points. Il lui a fallu s’armer de patience avant que son coach, Jacque Vaughn, appuie sur l’interrupteur et le laisse se révéler au grand jour.

"C’est génial qu’il puisse montrer ce dont il est capable. Je ne pense pas qu’il ait un jour douté de lui-même. En tant que groupe, en tant qu’organisation, nous n’avons jamais douté de lui. Il a profité pleinement de l’opportunité", observe l’entraîneur.

Kevin Durant, porte totalement fermée par les Nets !

Cam Thomas pourra-t-il briller à côté de Kevin Durant ?

Actuellement, Thomas apporte une lueur d’espoir dans les moments sombres que traverse l’équipe. Qu’en sera-t-il lorsque Durant sera de retour ?

Le staff des Nets, qui le voit à chaque entraînement, était sans doute déjà conscient de l’ampleur de son talent. L’ancien produit de LSU figurait en effet parmi les meilleurs marqueurs de NCAA lorsque la franchise l’a drafté, il y a moins de deux ans. Elle n’a d’ailleurs jamais douté de lui, à en croire Vaughn. En isolant ces seuls arguments, le temps de jeu du natif de Yokosuka, au Japon, apparaît comme une énigme.

Il subsistait un certain scepticisme sur sa capacité à produire au plus haut niveau avant cela, bien sûr. Il en reste sûrement, car trois matches ne font pas tout. Mais les choses ne sont jamais si faciles pour une équipe aussi ambitieuse que Brooklyn.

Offensivement, quelque chose coince encore. Cam Thomas dispose, en premier lieu, d’un profil plutôt unidimensionnel. Le meneur ne crée pas vraiment pour les autres, comme le suggèrent ses 3,7 passes de moyenne sur ses trois performances remarquées. Qu’il brille par son scoring est une très bonne chose. Il faut toutefois comprendre qu’il ne brille que par cet aspect du jeu.

On se heurte également à un problème de style. Sur ses trois gros matches, Thomas a pris 45% de ses tirs à mi-distance. Il empiète alors sur le royaume de Kevin Durant, pièce maîtresse du collectif. Cela n’a rien de dommageable en son absence. Les deux joueurs partagent toutefois les mêmes zones préférentielles et pourraient ainsi se gêner mutuellement une fois réunis.

Dernier point, mais pas des moindres : le basket se joue, même en 2023, des deux côtés du terrain. Brillant attaquant, le sophomore se fait plus discret en défense. L’envie n’est pas toujours là, pour commencer. Son physique (1,93 m pour 95 kg) ne lui permet pas non plus vraiment de switcher. C’est, malheureusement pour lui, une qualité presque essentielle dans le système des Nets aujourd’hui.

Brooklyn a en effet redynamisé sa défense après le départ de Steve Nash et ne compte certainement pas revenir en arrière. L’arrivée de Dorian Finney Smith promet, au contraire, une progression dans ce secteur.

Cameron Thomas fait oublier Kyrie Irving, au moins pendant un temps. Il rappelle en revanche des joueurs comme Lou Williams ou Jamal Crawford. Il semble ainsi, par la force des choses, condamné à sortir du banc de cette équipe aux objectifs particulièrement élevés.

Malgré tout, sa dynamique actuelle lui permettra certainement de décrocher un vrai rôle parmi les remplaçants. Ce serait déjà une belle promotion. Peut-être même que cela l’amènera à débuter les matches… avec un autre maillot.

À un peu plus de 24 heures de la trade deadline, la valeur du meneur de 21 ans est plus haute que jamais. Son petit salaire — 2,2 millions en 2023-2024, 4 millions en 2024-2025 — en fait par ailleurs une cible de choix. Il pourrait éventuellement servir, avec quelques picks, à faire passer la pilule Ben Simmons dans les négociations.

Ces choses relevant toutefois plus de la divination que de l’analyse, seul le temps nous permettra de savoir ce qu’il adviendra de Cam Thomas. Mais rien ne pourra, quoiqu’il arrive, effacer son coup d’éclat des tablettes. Il ne lui aura suffi que d’un éclair pour entrer dans les mémoires de manière définitive.

Et si les Nets étaient mieux sans Kyrie Irving, finalement ?

Pour le dire en des termes simples, Cam Thomas est quand même un sacré crack. La traduction en chiffres est peut-être plus parlante encore : 44 et 47, le nombre de points marqués par le meneur de 21 ans sur les deux derniers matches. Premier bénéficiaire du transfert de Kyrie Irving, le sophomore se montre prêt à prendre plus de responsabilités aux Brooklyn Nets.

Il s’était révélé exceptionnel ce week-end, face aux Wizards. Ses 44 points à 16-23 au tir, 6 rebonds et 5 passes avaient permis aux Nets d’oublier, le temps d’un soir, les maux qui les troublent. Qu’importe la requête de Kyrie Irving, qu’importe la blessure de Kevin Durant finalement. Cam Thomas était bien là, lui, et c’était suffisant.

Un coup de chaud accidentel ? Le 27e choix de la draft 2021, pétri d’une confiance flirtant avec l’insolence, n’y croyait pas. "Je pourrais tout le temps faire ce que vous avez vu ce soir", s’était-il risqué, en conférence de presse. Si cette déclaration avait pu paraître présomptueuse, elle relevait, en réalité, davantage de l’avertissement.

Tyronn Lue et ses hommes ont bien essayé de passer Thomas au détecteur de mensonges, sans succès. Le meneur a en effet récidivé à la première occasion, inscrivant 47 points à 15-29 au tir, dont 7-11 à trois points face aux Clippers ce lundi. Des records en carrière qui facilitent la digestion du transfert d’Irving à Dallas, officialisée dans le même temps.

Cette fois-ci, la victoire n’était pas au rendez-vous. Mais, sans leur franchise player, les Nets ne semblaient pas armés pour défier Kawhi Leonard et Paul George. C’est essentiellement leur petit meneur qui leur a permis de se hisser, contre toute attente, à leur niveau. Sa première titularisation de la saison 2022-2023 aura été un succès retentissant.

Et si les Nets étaient mieux sans Kyrie Irving, finalement ?

Cam Thomas devient ainsi le huitième joueur à marquer au moins 40 points sur deux matches consécutifs cette saison. Seulement, les sept autres sont tous des stars payées au maximum, sans exception. Lui, toujours en contrat rookie, ne touche "que" 2,1 millions de dollars cette année. Peut-être plus impressionnant encore : il est, à 21 ans, le 2e plus jeune joueur à réaliser cet exploit dans l’histoire de la NBA après LeBron James. Un accomplissement totalement inattendu pour un remplaçant à 9,5 points de moyenne.

Pourtant, à bien y regarder, il s’agit d’une évolution parfaitement logique pour Thomas. L’ancien produit de LSU ne figurait pas parmi les meilleurs marqueurs de NCAA sans raison. Le scoring est depuis longtemps dans son ADN. Simplement, il arrive maintenant à être lui-même au niveau supérieur.

Bien entendu, l’émergence du sophomore ne fera pas oublier, à elle seule, Kyrie Irving. On ne peut pas se contenter d’un si faible échantillon pour tirer de véritables conclusions. Ses 32,8 points de moyenne à 56,8% au tir et 57,1% à trois points sur les quatre dernières rencontres sont toutefois, au moins, un très bon signe pour la suite. Les Nets devraient en tenir compte à la trade deadline, d’une manière ou d’une autre.

CP3, Westbrook : Les autres offres qui ont été faites aux Nets pour Kyrie Irving

Les résultats de la nuit en NBA

Celtics @ Pistons : 111-99
Cavs @ Wizards : 114-91
Clippers @ Nets : 124-116
Mavs @ Jazz : 124-111
Spurs @ Bulls : 104-128
Kings @ Rockets : 140-120
Thunder @ Warriors : 114-141
Bucks @ Blazers : 127-108

Le classement

#Podcast 76 : Qui sont les gagnants et les perdants du trade de Kyrie ?

- Cam Thomas va clairement être l'un des grands gagnants du trade de Kyrie Irving. Même si les Nets ont perdu à domicile contre les Clippers, le jeune arrière a claqué 47 points, juste après en avoir inscrit 44 samedi, à 15/29 (7/11 à 3 pts). Los Angeles a quand même pris le dessus grâce à un run (25-9) dans les 7 dernières minutes de jeu, mais Thomas a marqué les esprits.

Nicolas Batum a joué 28 minutes pour 9 points, 11 rebonds et 3 passes.

Cam Thomas tonight:

47 PTS
4 REB
3 AST
7 Threes

Back-to-back 40 pieces 👀 pic.twitter.com/ei08v96rOc

— NBA (@NBA) February 7, 2023

- Les Celtics ont géré les Pistons sans trop de mal et malgré l'absence de Jaylen Brown, malade. Sam Hauser était titulaire et en a profité pour faire admirer son shoot (5/9 à 3 pts, 15 pts), pendant que Robert Williams III finissait en double-double (15 pts, 15 rbds) et que Jayson Tatum montait en pression au fil du match (34 pts).

- Boston a bien fait de gagner puisque Milwaukee continue de mettre la pression. Les Bucks ont sereinement dominé Portland, malgré les problèmes de fautes de Giannis Antetokounmpo, limité à 23 minutes de jeu, suffisant pour compiler 24 points, 13 rebonds et 8 passes... En face, on attendait une nouvelle performance de haut niveau de Damian Lillard, mais les 28 points du meneur des Blazers n'ont pas suffi.

- Cleveland non plus n'a pas souffert sur le parquet de Washington. Les Wizards ont été inoffensifs et ont vu la différence qui les séparaient des Cavs, capables de les maintenir à 91 points tout en faisant en sorte que les cinq titulaires inscrivent au moins 12 points chacun, avec Darius Garland et Jarrett Allen en artificiers principaux (23 pts tous les feux). Bradley Beal et Kyle Kuzma étaient absents tous les deux. C'est la troisième victoire de suite pour Cleveland et la troisième défaite consécutive pour Washington.

- Sans Luka Doncic, ni Kyrie Irving, les Mavs ont créé la surprise sur le terrain du Jazz. Josh Green et Josh Hardy ont pris le relais en battant tous les deux leur record de points en NBA (29) et en donnant plus que du fil à retordre à Utah. C'est la première fois de la saison que Dallas gagne un match sans Doncic. Lorsque Green était sur le parquet, les Mavs ont surclassé le Jazz de 39 points. Sacré impact !

Jaden Hardy and Josh Green showed out in the Mavs W.

Hardy: 29 PTS, 4 REB, 4 AST, 4 3PM
Green: 29 PTS, 6 REB, 3 3PM pic.twitter.com/gNj3ZrxYDp

— NBA (@NBA) February 7, 2023

- Malgré les rumeurs qui agitent les Bulls à l'approche de la deadline, ils sont parvenus à assurer l'essentiel contre San Antonio, pour infliger une 9e défaite de suite aux Spurs. Chicago a surtout appuyé à l'intérieur, avec des gros matches d'Andre Drummond (21 pts, 15 rbds) en mode vintage, et de Nikola Vucevic (22 pts, 12 rbds).

- Keegan Murray a choisi le bon soir pour réussir le meilleur match offensif de sa jeune carrière en NBA. Les 30 points du rookie, avec 8 paniers à 3 points, ont aidé les Kings à éviter une troisième défaite consécutive pour s'imposer à Houston. Le 4e pick de la Draft 2022 restait sur un 1/16 à 3 points sur les trois derniers matches et a chassé la maladresse comme il se doit.

Sacramento a dominé Houston de 20 points et marqué 140 points en profitant des largesses défensives texanes.

Keegan Murray in the Kings W:

30 PTS (career-high)
6 REB
8 Threes (career-high) pic.twitter.com/rYMXoC9BLw

— NBA (@NBA) February 7, 2023

- Les Warriors ont correctement digéré la nouvelle de l'absence de Stephen Curry pour plusieurs semaines. Le fait que Klay Thompson se soit transformé en torche humaine à 3 points contre OKC a bien aidé. L'arrière californien a frappé 12 fois from downtown pour poser 42 points et guider Golden State vers un succès à la maison. Ils ne sont pas beaucoup à pouvoir shooter à 12/16 à 3 points en NBA et lorsque Klay est dans ce mood, c'est un spectacle incroyable.

What a night for Klay Thompson.

42 PTS
3 REB
12 Threes pic.twitter.com/rfhlOG6bpW

— NBA (@NBA) February 7, 2023

Les résultats de la nuit en NBA

Wizards @ Nets : 123-125
Lakers @ Pelicans : 126-131
Suns @ Pistons : 116-100
Clippers @ Knicks : 134-128, après prolongation
Blazers @ Bulls : 121-129
Heat @ Bucks : 115-123
Rockets @ Thunder : 121-153
Mavs @ Warriors : 113-119
Hawks @ Nuggets : 108-128

Le classement

Podcast #75 : Les Sixers sont-ils vraiment dangereux ?

- Qui a besoin de Kyrie Irving quand il a Cam Thomas ? Bon, c'est un peu prématuré de dire que le sophomore des Nets peut remplacer l'instable Uncle Drew, décidé à être tradé avant la deadline, mais ce qu'on a vu samedi contre les Wizards était pour le moins rafraîchissant. En l'absence de Kyrie, officiellement blessé au mollet - LOL - Brooklyn a renversé Washington après avoir compté jusqu'à 23 points de retard.

Cam Thomas, qui crevait d'envie de montrer ce qu'il avait dans le moteur, a tout simplement explosé avec 44 points, 5 passes et 5 rebonds en sortie de banc à 16/23 ! Le garçon a du style et un culot monstre qu'il espère pouvoir continuer à afficher une fois la situation autour de Kyrie résolue. Edmond Sumner, titulaire à la mène, a lui battu son record en NBA avec 29 points, pendant que Nic Claxton jouait les tauliers dans la raquette (15 pts, 13 rbds). La défaite n'est pas glorieuse pour Washington, mais assez enthousiasmante du point de vue de Brooklyn.

Cam’s career-high night 😤

Cam Thomas drops 44 PTS (19 in Q4) to fuel the @BrooklynNets' huge comeback win! pic.twitter.com/TOafUTDVBF

— NBA (@NBA) February 5, 2023

- Après 10 défaites de suite, les Pelicans ont retrouvé le sourire et la victoire. Ils ont profité de la venue des Lakers pour chasser les mauvaises ondes et ralentir la tentative de remontée au classement des Angelenos. Certes, LeBron James (27 pts) est désormais à 36 points de devenir le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA, mais il aurait assurément échangé cette proximité avec un succès. Menés de 11 points à la pause, les Pels se sont fait violence par la suite, emmenés par un Brandon Ingram (35 pts) que l'on n'avait pas vu à pareille fête depuis son retour de blessure. Ce n'est que la 4e victoire en 19 matches pour New Orleans, qui avait démarré la saison en boulet de canon et attend toujours le retour de Zion Williamson. Il est encore temps de grimper vers un classement plus digne de leurs ambitions.

- Les Clippers peuvent remercier Nicolas Batum. Après avoir dilapidé leurs 17 points d'avance dans le 4e quart-temps contre les Knicks au Garden, les Californiens ont arraché la prolongation sur un shoot à 3 points au buzzer du capitaine des Bleus. C'était la French Heritage Night au Madison cette nuit et Batum l'a fêtée comme il se doit !

BATUM AU BUZZER POUR ÉGALISER ! 🚨 pic.twitter.com/1H9g7arVH0

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) February 5, 2023

Derrière, les Clippers, emmenés par Kawhi Leonard (35 pts) et Paul George (30 pts) ont fait le job en prolongation et contrôlé les débats pour conserver leur 4e place à l'Ouest. La French Heritage Night n'a en revanche pas ému Tom Thibodeau, qui a laissé Evan Fournier croupir sur le banc. Jalen Brunson a, pour sa part, encore montré qu'il n'aurait pas fait tâche dans le roster du All-Sar Game à l'Est, avec ses 41 points et 7 passes à 14/19.

- Si les Clippers ont bien fait de gagner, c'est parce que Phoenix pousse derrière. Les Suns ont dominé Detroit, avec une domination intérieure nette de Deandre Ayton (31 pts, 16 rbds), pour confirmer la bonne forme du moment (8 victoires en 10 matches). Chris Paul, qui a distribué 14 passes décisives, n'a pas eu besoin de marquer le moindre panier (0/7) pour que son équipe l'emporte. C'est la première fois depuis mars 2017 que CP3 ne marque pas dans le jeu dans une rencontre à laquelle il participe.

- Denver a désormais le même bilan que Boston et est co-leader de la ligue. Les Nuggets ont poursuivi sur leur lancée du moment avec une troisième victoire consécutive contre les Hawks. Jamal Murray (41 pts) est clairement de retour et enchaîne les grosses perfs au scoring. Nikola Jokic (14 pts, 18 rbds, 10 pds) a signé le 94e triple-double de sa carrière en saison régulière et Michael Porter Jr a ajouté 23 pts à l'équation.

Jamal Murray was HOOPING tonight!

A season-high 41 PTS, 7 3PM, 7 AST and a @nuggets win 🔥 pic.twitter.com/epBtvvgdiK

— NBA (@NBA) February 5, 2023

- Milwaukee est en pleine bourre et Giannis Antetokounmpo aussi. Les Bucks ont conquis une 7e victoire consécutive, cette fois à domicile contre Miami. Même si le Heat était diminué, il fallait quand même assurer l'essentiel. Le 3e triple-double (35 pts, 15 rbds, 11 pds) du Greek Freak cette saison en NBA a permis à son équipe de venir à bout des Floridiens, toujours compliqués à affronter même en l'absence de Kyle Lowry notamment.

35 PTS
15 REB
11 AST

Giannis led the way and sealed the win for the @Bucks with his third triple-double of the season! pic.twitter.com/t49WtjZTwQ

— NBA (@NBA) February 5, 2023

- Les Warriors n'ont pas passé une très bonne soirée lors de la venue des Mavs dans la Bay Area. Certes, ils se sont imposés aux forceps contre Dallas dans une fin de match compliquée, mais ils ont aussi et surtout perdu Stephen Curry sur blessure. Blessé à la jambe gauche sur une phase défensive, le double MVP a quitté le terrain dans le 3e quart-temps et passera une IRM demain... Lui aussi blessé, Luka Doncic n'a pas joué ce match.

- Damian Lillard (40 pts) est toujours sur son nuage, mais ça ne suffit pas forcément à faire gagner Portland. Les Blazers se sont inclinés à Chicago malgré la nouvelle performance XXL de son meneur All-Star. Chicago s'est montré trop adroit (60%) et partageur (32 passes) pour ne pas remporter cette partie, alors que Portland a pourtant compté jusqu'à 17 points d'avance en première mi-temps. Zach LaVine (36 pts) a mené la danse au scoring.

- Shai Gilgeous-Alexander a fêté sa première sélection pour le All-Star Game comme il se doit. En seulement 30 minutes, le Canadien a posé 42 points et 6 passes de la très large victoire d'OKC face à Houston, une équipe qui lui pose étonnamment des problèmes à chaque fois. Ce coup-ci, le Thunder s'est épargné des maux de tête en passant en mode furie offensive : 57% d'adresse globale, 47% à 3 points, 11 joueurs au scoring board et... 153 points marqués !

Shai Gilgeous-Alexander (42 PTS, 6 AST) went OFF for his fourth 40+ PT performance of the season in the @okcthunder win 👏 pic.twitter.com/tt6CJQ1875

— NBA (@NBA) February 5, 2023

Steve Nash est l’un des meilleurs meneurs de jeu de l’Histoire. Un virtuose lauréat de deux MVP consécutifs et le maître à jouer d’une formation jamais sacrée, certes, mais précurseur du basket moderne. Malgré son pedigree, son message ne passe pas toujours auprès de ses ouailles maintenant qu’il est devenu coach aux Brooklyn Nets. Même Cam Thomas, un sophomore, semble gonflé quand il est mis au courant des conseils prodigués par l’entraîneur canadien.

Alors on n’a pas tout à fait le contexte exact donc toute tentative d’explication doit être faite avec des pincettes. Mais le regard du jeune homme en dit quand même long. Pourtant, Steve Nash l’invite simplement à chercher ses tirs… et ceux pour ses coéquipiers. C’est sans doute ce point qui titille l’ailier.

Reporter: "I was talking to your coach Steve Nash & he's encouraging you to look for your shot & your teammates"

Cam Thomas rolls eyes "It is what it is"

Seems even sophomore Cam Thomas is tired of Steve Nash "coaching"#NetsWorld pic.twitter.com/CDfNxHVUzS

— Jeri Tsai (@JeriTsaiNets) July 10, 2022

En effet, Cam Thomas est souvent considéré comme un joueur perso, une étiquette qu’il n’apprécie évidemment pas. Il est agacé par cette idée selon laquelle il ne ferait pas de passes. Du coup, il prend peut-être les mots de Nash comme une pique. Ce qui serait tout de même bien dommage. Surtout alors qu’il sait qu’il est filmé.

Dans l’ensemble, les Nets tendent parfois à manquer de respect envers leur coach. C’est problématique. Et ça suscite là encore de nombreuses interrogations sur l’atmosphère au sein du vestiaire en cette période chaotique…

On dit souvent qu’il ne faut absolument tirer aucune conclusion après la Summer League. Logique, vu le niveau de la compétition. Mais pourtant, dès ses premiers matches estivaux, Cam Thomas donnait vraiment l’impression de maîtriser son sujet. Ça se sentait que les Brooklyn Nets avaient mis la main sur un jeune ailier capable de scorer.

Bon, bien évidemment, ça ne s’est pas retranscrit tout de suite en NBA. Parce qu’il reste un joueur de 20 ans qui découvre le monde professionnel au sein d’une armada taillée pour le titre avec, à l’époque, trois superstars dont le meilleur joueur du monde à son poste.

Mais quelques mois plus tard, Thomas est un membre essentiel de la rotation des Nets. Il s’est finalement fait sa place assez rapidement. Et quand Kevin Durant n’est pas là, et bien… c’est carrément lui le patron ! En tout cas, le rookie a encore été brillant mercredi soir avec 21 points inscrits lors de la victoire contre les New York Knicks.

Il a aussi été très précieux dans les moments clés. Plus que ça, il a mené la révolte de son équipe. Brooklyn comptait 28 points de retard avant d’assommer son adversaire dans le quatrième quart-temps (38-19 en 12 minutes). Cam Thomas a planté 16 points dans le money time, dont le step back à trois-points pour la gagne.

Cam Thomas knocks down a DEEP 3-pointer to put the @BrooklynNets up 6 late. The Nets were down by as many as 28 points.

3.7 remaining on ESPN pic.twitter.com/56LlsNCuag

— NBA (@NBA) February 17, 2022

« Je pense qu’il a une grande confiance en ses capacités et il court après les moments comme ça. C’est rare », notait Steve Nash.

Cam Thomas, star de demain

Thomas a commencé le match avec 2 sur 11 aux tirs mais il n’a pas douté. Il a continué à attaquer la défense des Knicks jusqu’à faire la différence. Avec 9,6 points par match, il est même l’un des meilleurs rookies de la ligue cette saison. Sauf que lui ne dispute que 19 minutes en moyenne. Avec plus d’opportunités, il serait probablement dans la course pour le ROY.

Sauf qu’il a la chance de jouer pour une formation qui vise le titre. Avec KD comme mentor. Peut-être qu’il ne sera pas le joueur le plus en vue de sa promotion pour le moment… mais il deviendra éventuellement l’un des plus talentueux d’ici quelques années.

CQFR : LeBron sauve les Lakers, Morris tue les Warriors au buzzer

Chris Paul (Phoenix Suns)

17 points, 19 passes et une nouvelle démonstration des Suns qui ont corrigé les Bucks (131-107) lors du remake des dernières finales NBA. CP3 est un fucking boss. Pas besoin d’en rajouter, le constat se suffit à lui-même.

Cam Thomas (Brooklyn Nets)

Le rookie a raté le tir pour arracher l’égalisation à neuf dixièmes du buzzer et les Nets ont donc enchaîné un dixième revers de rang. Mais tout le monde saura lui pardonner. Parce que quelques instants auparavant, c’est lui qui entretenait l’espoir d’un succès en marquant un panier à trois-points avec la faute pour recoller à deux points.

Cam Thomas s’est illustré en attaque hier, comme à chaque fois qu’il lui en a été donné l’occasion cette saison. 27 points inscrits à 11 sur 18 aux tirs. C’est finalement l’un des meilleurs débutants d’une riche promotion. Alors, évidemment, en deuxième option dès sa première année dans la ligue, ça ne suffit pas. Mais Thomas sera un joueur du banc très intéressant quand Brooklyn arrivera enfin à jouer au complet.

Gary Trent Jr (Toronto Raptors)

Quand ce n’est pas Pascal Siakam qui brille, c’est Gary Trent Jr. Bon, pour le coup, les deux joueurs ont été excellents hier soir et les Raptors sont allés chercher une huitième victoire de suite en battant les Rockets. Mais GTJ a été le plus prolifique des deux avec 42 points inscrits. Son nouveau record cette saison. Les Canadiens ont vraiment fait une super affaire en le récupérant il y a un an de ça, lors de la deadline 2021.

Steven Adams (Memphis Grizzlies)

Le bûcheron néo-zélandais est rarement le joueur qui se met en valeur à Memphis, encore moins par les stats, mais sa performance d’hier méritait quelques lignes. Steven Adams s’est amusé à manger vivant les intérieurs des Pistons toute la soirée. 26 minutes de jeu pour 16 points, 14 rebonds et 5 passes décisives au compteur. Avec évidemment une nouvelle victoire des Grizzlies.

Cam Reddish (New York Knicks)

Tom Thibodeau l’a fait jouer ! Alléluia ! Lancé 19 minutes sur le parquet des Warriors – tout en étant présent dans le money time (il a même raté un lancer-franc crucial) – Cam Reddish a fini avec 12 points et 3 passes. Il a aussi volé 2 ballons. Peut-être que sa performance suffira à convaincre son coach de le laisser un peu plus longtemps sur le terrain dans les semaines à venir. Histoire que les Knicks ne l’aient pas fait venir pour rien.

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Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves)

Voilà peut-être le pivot qui peut se permettre d’être nul en défense. Parce qu’il est terriblement doué en attaque. Karl-Anthony Towns est un « one way player » mais il peut porter son équipe quand il est vraiment très inspiré. Comme hier, avec 28 points au compteur pour le pivot All-Star. Mais aussi 10 rebonds et, tout de même, 1 interception et 1 contre.

Il poursuit sa belle série. Limité à 8 points contre les Clippers il y a un peu plus de 10 jours, KAT a bien réagi depuis. Avec 5 matches de suite à plus de 20 points en se bougeant le popotin. Les Wolves ont gagné 4 de ces 5 rencontres en question. Et ce n’est certainement pas un hasard.

Alors, pour vraiment passer un cap et gagner en régularité, il faudrait que le bonhomme trouve un moyen pour avoir un impact même lorsqu’il score un peu moins ou lorsqu’il est moins efficace. Pour ça, il faudrait défendre. Mais s’il assure ses 25 points chaque soir, Minnesota sera au moins en mesure de jouer le play in.

Jaren Jackson Jr (Memphis Grizzlies)

Ja Morant a mis les Grizzlies sur la carte de la planète basket et sa simple présence fait de Memphis un éventuel candidat aux playoffs. Mais pour que la franchise passe de la catégorie du milieu de tableau à celui d’invité régulier dans le top-8, il faut que Jaren Jackson Jr confirme tous les espoirs placés en lui.

Son explosion est attendue cette saison. Et pour l’instant, il déçoit. Mais le jeune pivot, quatrième choix de la draft 2018, a rappelé pourquoi la franchise misait sur lui. Il a été excellent lors de la victoire héroïque contre le Jazz hier soir. Avec 26 points, 8 rebonds, 2 interceptions, 2 blocks et surtout le panier pour la gagne à trois-points.

JAREN JACKSON JR. WINS THE TAP AND DRAINS THE THREE FOR THE @memgrizz WIN! pic.twitter.com/nkPEgWaiM0

— NBA (@NBA) November 23, 2021

Cette action résume à elle seule certains des attributs si particuliers du bonhomme. Sa « longueur » pour aller gagner l’entre-deux face à Rudy Gobert (2,16 m) puis sa capacité à planter derrière l’arc. Pour l’instant, JJJ tourne à 34% de réussite à trois-points cette saison. Mais il ne pèse quasiment pas dessous (38% aux tirs). Il doit étoffer son jeu tout en conservant ce mix de mobilité, de défense, de taille et d’adresse. Peut-être que ce match servira de déclic.

Cam Thomas (Brooklyn Nets)

Dès la Summer League, Cam Thomas donnait le sentiment qu’il pouvait aider les Brooklyn Nets. Et ce même s’il est difficile de tirer des conclusions des matches de préparation qui n’ont absolument aucun enjeu. Mais physiquement, le rookie de 20 ans semblait déjà prêt. Ses atouts de scoreur devraient se retranscrire en NBA.

Sauf que Steve Nash l’a finalement très peu fait jouer depuis le coup d’envoi de la saison. Des bouts de match par-ci, par-là. Jusqu’à ce que le jeune homme aille caler 46 points en G-League. Revenu dans la rotation depuis, il a pu s’illustrer avec les « grands » la nuit dernière.

Cam Thomas goes 3-4 in the 3Q and caps a 20-6 @BrooklynNets run to take the lead!

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— NBA (@NBA) November 23, 2021

Thomas marqué 8 de ses 11 points dans le troisième quart-temps. Un tournant de la rencontre. Parce que les Nets couraient après le score avant de passer un 13-2 dévastateur pour prendre les commandes de la partie juste avant la dernière période.

Le rookie a été le moteur de ce bon passage avec par exemple un tir à trois-points suivi d’un panier avec la faute. Les superstars de Brooklyn n’ont pas hésité à lui lâcher des ballons. « Ça fait du bien d’avoir un jeune comme lui qui n’a peur de rien », notait Kevin Durant. Même si les débutants font rarement la différence, les Nets ont vraiment un coup à jouer avec lui sur le banc. Affaire à suivre sur les prochaines semaines.

Lonzo Ball (Chicago Bulls)

Quand Lonzo Ball n’est pas dedans, ça change tout pour les Bulls. En fait, ça marche dans un sens comme dans l’autre. C’est dire à quel point le meneur est important pour Chicago. Peut-être parfois encore plus que DeMar DeRozan ou Zach LaVine. Plutôt très bon depuis le début de la saison, le deuxième choix de la draft 2017 est passé au travers lundi soir : 0 point, 0 sur 7 aux tirs. 2 petites passes décisives. Et un différentiel terrible de -32.

Si Zo ne met pas dedans, ses deux coéquipiers All-Stars ont moins d’espaces. Et ils marquent moins : LaVine et DeRozan ont chacun fini sous les 20 pions. Du coup, les Bulls ont pris une belle claque dans la gueule avec une défaite de 32 points contre les Pacers.

Matisse Thybulle (Philadelphia Sixers)

Une valeur sûre des Fantasy Leagues. Excellent en défense, l’Australien, titularisé en l’absence de Seth Curry hier, s’est aussi illustré en attaque. 15 points à 6 sur 8 aux tirs. Avec tout de même 3 steals, histoire de rester fidèle à sa réputation. Mais cette performance offensive est encourageante, surtout s’il peut la reproduire de manière ponctuelle une fois qu’il sera repassé sur le banc.

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