Forts de leur qualification en playoffs, les Detroit Pistons veulent confirmer la saison prochaine. Et pour ça, il faut s’armer. Après avoir signé Caris LeVert pour pallier au départ de Dennis Schröder, la franchise du Michigan vient de récupérer Duncan Robinson en provenance du Miami Heat. Le joueur de 31 ans s’engage pour trois saisons avec 48 millions de dollars. Son arrivée est réalisée dans le cadre d’un sign&trade avec Simone Fontecchio qui fait le chemin inverse en direction de la franchise.

Il débarque a priori pour remplacer Malik Beasley, arrière essentiel dans le beau parcours des Pistons l’an passé. Ce dernier devait prolonger l’aventure avec Detroit mais il est sous le coup d’une enquête du FBI, ce qui a évidemment mis fin aux négociations entre les deux parties. Il apportait du scoring et de l’adresse extérieur. D’où l’idée de le changer par Duncan Robinson, qui tourne à quasiment 40% derrière l’arc en carrière.

Free Agency : Tous les trades et signatures en direct

Duncan Robinson a été de toutes les batailles avec Jimmy Butler sous le maillot de Miami. Le joueur du Heat a disputé deux Finales NBA et a côtoyé "Jimmy Buckets" pendant 5 ans et demi. Il a dit tout le bien qu'il pensait du nouvel arrière des Warriors, lors de son passage dans le podcast The Young Man and the Three.

"C'est malheureux que ça se soit terminé comme ça. Quiconque regarde ça avec un oeil objectif et sans être dans l'émotion reconnaîtra que Jimmy a eu un passage incroyable à Miami. Si ce n'était pas le meilleur basket de sa carrière, ça n'en était pas loin. On a eu de superbes parcours et des équipes qui ont, je suppose, sur-performé. On essaye tous de faire ça, de dépasser ce que les gens avaient prévu pour nous.

J'ai été l'un de ceux qui ont bénéficié du fait d'avoir été son coéquipier. Il y a eu de grands moments et d'autres plus difficiles. C'est comme ça quand on parle de quelqu'un d'aussi compétitif et incarné. C'est un compétiteur sans pitié. Il est le seul joueur que j'ai pu voir dont la volonté et l'esprit de compétition lui permettaient de faire la différence par rapport aux autres. Quand tu regardes son jeu, il a des skills, oui, un bon footwork. Il est athlétique. Mais il n'y a rien d'extraordinaire dans ce qu'il fait, en dehors de cet esprit de compétition et cette volonté.

J'ai beaucoup appris rien qu'en étant dans le vestiaire avec lui. J'ai pu vivre des choses excitantes grâce à lui et à ce qu'il a réussi à faire en playoffs. Je suis triste de le voir partir, mais heureux si c'est là où il avait envie d'être. C'est la fin d'une époque, je suppose". 

Duncan Robinson a assez bien décrit ce qui transpire de Jimmy Butler lorsqu'on le voit de l'extérieur. Ses aptitudes physiques et techniques sont de haut niveau mais pas surnaturelles. C'est son caractère et son envie de montrer à tout le monde qu'il peut renverser des montagnes qui a fait sa force, particulièrement lors de son aventure à Miami. Les Warriors espéreront pouvoir profiter eux aussi de ce surplus de motivation.

Draymond Green-Jimmy Butler, un danger pour le vestiaire ? 👀

Il y avait un petit parfum de playoffs dans l’air lors du match entre le Miami Heat et les Boston Celtics dimanche soir. Peut-être parce qu’il s’agissait de la revanche des dernières finales de Conférence – une série qui a laissé des traces dans la tête des deux équipes – ou peut-être parce que les Floridiens tenaient à se rattraper de leur défaite de 33 points contre cette même formation lors de leur duel précédent. Il y a eu de l’intensité et même un peu de tension, à l’image de l’accrochage entre Duncan Robinson et Jaylen Brown.

Les deux se tenaient par le bras sur une séquence et l’arrière des Celtics a fini par balancer au sol celui du Heat d’un geste un peu sec. Quelques mots ont été échangés ensuite et les arbitres ont dû intervenir. Robinson a écopé d’une faute et Brown d’une faute flagrante.

« J’ai trouvé que c’était dangereux, excessif et pas nécessaire », jugeait le shooteur de Miami à propos du geste de son adversaire. Réponse de ce dernier :

« Pour moi, il n’y avait pas de problème. Je pense qu’il savait exactement ce qu’il essayait de faire. Parce qu’il ne voulait pas défendre. Les arbitres ont sifflé faute mais il a continué à s’accrocher à mon bras. J’ai juste voulu me libérer. Je vous parie qu’il ne recommencera pas. »

La petite menace qui passe crème. Ça promet des retrouvailles musclées. Peut-être en playoffs ?

CQFR : SGA domine les Kings, Miami affaibli

RJ Barrett (New York Knicks)

RJ Barrett a toujours fait un peu de tout depuis son arrivée en NBA, mais cela impliquait aussi, parfois, du n'importe quoi, surtout en termes d'adresse et de constance. Il n'a pu jouer que 9 matches sur 14 pour le moment, mais ce qu'on a vu est très intéressant. Barrett est adroit (45% au global, 49% à 3 points), productif (plus de 20 points par match) et les Knicks ont gagné 66% de leurs matches en sa présence. S'il parvient à ne plus manquer trop de rencontres, on vous laisse deviner ce que cela signifierait en termes de classement si cette influence continue de se traduire par des succès.

Santi Aldama (Memphis Grizzlies)

Les Grizzlies sont dans un bourbier total, avec une pléiade de blessés et des performances douteuses de certains de leurs cadres. En revanche, dans ce marasme, Santi Aldama saisit plutôt bien les opportunités qui lui sont offertes de s'exprimer. L'Espagnol joue 25 minutes par match et se décarcasse au point que son niveau a été décrit comme "spectaculaire" par son coéquipier Desmond Bane après son match à 28 points, 13 rebonds et 6 passes contre Boston. Aldama a du toucher et de la combativité, comme tout intérieur de la Roja qui se respecte, et la NBA est en train de s'en apercevoir. L'Espagnol est à quasiment 14 points et 6 rebonds de moyenne. Développer des joueurs lorsque tout va mal sert toujours.

Mark Williams (Charlotte Hornets)

Au milieu des CV et casiers judiciaires embarrassants chez les Hornets, Mark Williams rayonne en ce début de saison. On avait compris que l'an dernier Charlotte ne le faisait pas beaucoup jouer pour éviter qu'il ne fasse gagner trop de matches et ne mette en péril le pourcentage de chances de drafter Victor Wembanyama. Il confirme son potentiel et son importance en tournant à 13.6 points et 10.4 rebonds de moyenne, avec de vraies belles qualités de rim runner et de protecteur de cercle.

Craig Porter Jr et Max Strus (Cleveland Cavaliers)

Non-drafté à sa sortie de Wichita State, le guard de 23 ans est sorti de nulle part pour se faire une place inespérée dans la rotation des Cavs depuis la fin octobre. Sans complexe, Porter Jr est sur une belle dynamique avec un 23/40 au shoot et plus de 15 points de moyenne depuis quatre matches, un temps de jeu accru et même une première titularisation lors de le défaite contre Miami. Un exemple de son insouciance : la manière dont il a attaqué Joel Embiid près du cercle dans le money time contre les Sixers. On serait très étonnés que les Cavs ne le verrouillent pas contractuellement jusqu'à la fin de la saison.

Pour Max Strus, on se demandait s'il arriverait à s'épanouir et à être efficace en dehors du cocon de la Heat Culture. Depuis son arrivée chez les Cavs, Strus tourne à 14 points par match, est plus adroit (43.1% contre 41% au global, 37% à 3 points contre 35%) et apporte un vrai plus à des Cavs en regain de forme et prêts à retrouver petit à petit leur place à l'Est.

Derrick White (Boston Celtics)

Tyrese Haliburton a récemment dit de lui qu'il était le "meilleur role player de toute la NBA". On ne sait pas si c'est le cas, mais il est un pion essentiel sur l'échiquier des Celtics depuis le début de la saison. White défend fort, attaque avec justesse et exécute toutes ces petites choses qui permettent aussi aux autres de rayonner. Pour l'heure, il n'en oublie pas pour autant de pimper ses stats par rapport à la saison dernière, puisqu'il marque plus (13.6 pts/match), fait plus de passes (4.6) et shoote avec plus d'adresse (47.4% au global, 42% à 3 points). On dirait bien que se raser totalement le crâne a des effets magiques sur les joueurs NBA...

Duncan Robinson (Miami Heat)

Après la signature de son gros contrat, Duncan Robinson a mis du temps à retrouver l'adresse et l'énergie qui avaient fait de lui une belle surprise et un élément précieux dans la bulle en 2020. Depuis le début de la saison, que Jimmy Butler soit là ou non, Robinson est tout simplement en feu et a remis la main sur cette confiance qui fait de lui l'un de meilleurs shooteurs de toute la NBA. L'ancien de Michigan tourne à 14.5 points de moyenne à 43% à 3 points, au sein d'une équipe floridienne qui a remporté 9 de ses 10 derniers matches. Duncan Robinson s'attache d'ailleurs à montrer qu'il n'est pas qu'un shooteur, ce qu'Erik Spoelstra a bien compris vu la place qu'il lui accorde désormais dans sa rotation.

Jalen Johnson (Atlanta Hawks)

Le garçon est bluffant de régularité et continue d'être un candidat au titre de MIP, ou en tout cas à l'une des premières places. Johnson enchaîne les perfs solides au scoring et au rebond (14.6 points, 7.7 rebonds), avec une adresse démoniaque (59% au global, 42% à 3 pts). Quin Snyder a vu juste en le responsabilisant davantage cette saison. L'ailier de bientôt 22 ans va faire partie du noyau dur des Hawks pour les années à venir et ce n'est pas parce qu'il a le prénom le plus populaire du moment chez les jeunes basketteurs US, mais aussi le nom de famille le plus commun aux Etats-Unis, qu'il faut le laisser dans l'anonymat.

Lonnie Walker IV (Brooklyn Nets)

Les Nets ont connu quelques pépins de santé chez leurs joueurs majeurs dans ce début de saison et dans ces conditions, il est toujours bien qu'un joueur joue les super-subs. A Brooklyn, Lonnie Walker a parfaitement endossé cette cape. Après son passage pas inintéressant chez les Lakers la saison dernière - les Warriors se souviennent de ses perfs en playoffs - l'ancien joueur des Spurs semble avoir maintenu un niveau de confiance élevé. Le voilà à presque 16 points de moyenne en 22 minutes par match, à 50.7% d'adresse globale et 45.8% à 3 points. Attention à lui en outsider pour le titre de 6th man of the year !

Tim Hardaway Jr (Dallas Mavericks)

Mine de rien, le rejeton du roi du crossover a 31 ans et la bouteille qu'il faut pour être l'un des vétérans importants des Mavs. Hardaway profite de l'animation offensive bien plus fluide à Dallas cette saison et affiche sa moyenne de points la plus élevée depuis 2019 avec 17.5 pts par match. Le fait qu'il sanctionne avec autant de constance lorsqu'il est ouvert (ce qui arrive souvent avec Luka Doncic et Kyrie Irving dans l'équipe) est une arme importante pour les Texans. Défensivement, on n'est pas sur du très haut niveau, mais il ne s'est pas montré encore véritablement pénalisant.

20. Tyrese Maxey (Philadelphia Sixers)

Il fallait bien citer un joueur des Sixers. Attention, spoiler : c’est le seul. Ça ne veut pas dire qu’il a été le meilleur élément de son équipe sur cette campagne – et même ça, ça se discute presque – mais c’est tout de même intéressant de souligner qu’il a marqué plus de points (20,5) que James Harden (20,3) tout en ayant de meilleurs pourcentages (42 et 40 contre 39 et 37).

Mais ce que l’on tient à retenir, c’est que Tyrese Maxey est l’un des rares à avoir fait preuve de cœur, de combativité et d’orgueil au moment où les Sixers ont complètement pris l’eau contre les Celtics. L’un des seuls à avoir essayé de jouer et d’agresser la défense adverse, même à -20, -30. Et ça, à 22 ans, c’est un signe fort concernant son caractère.

19. Russell Westbrook (Los Angeles Clippers)

Les Clippers sont sortis vite et ils n’avaient aucune chance de battre les Suns sans Kawhi Leonard, encore plus sans Paul George. Mais ça a permis à Russell Westbrook de montrer qu’il peut toujours assumer un rôle de première option offensive au sein d’une équipe de playoffs. Il y a eu des couacs : un 3 sur 19 lors du Game 1 (gagné) et un 3 sur 18 lors du Game 5 (perdu). Mais l’ancien MVP a enchaîné 28, 30 et 37 points entre les deux.

Surtout, il a toujours trouvé un moyen d’impacter le jeu même en étant maladroit. Il finit en 23-7-7, une ligne de statistiques qui tend à prouver qu’il n’est pas si lui du joueur qu’il était au Thunder, à la condition que son équipe lui fasse confiance et le mette dans de bonnes conditions. On ne l’avait pas vu aussi heureux depuis longtemps et, franchement, ça nous a fait très plaisir.

18. Kevon Looney (Golden State Warriors)

L’aspirateur humain. L’homme qui gobe des rebonds plus vite que son ombre. Il a été l’une des rares satisfactions du côté des Warriors derrière Stephen Curry. Il a capté 20 rebonds ou plus à 4 reprises en 13 matches. Ses performances sous les arceaux ont été décisives pour éviter aux champions en titre une sortie de route dès le premier tour. Et il termine avec 13 rebonds de moyenne au compteur. C’est devenu sans aucune contestation possible l’un des quatre joueurs les plus importants de la franchise.

17. Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves)

Ces playoffs ont définitivement enterré les statuts dans le Minnesota : la star des Wolves, c’est Anthony Edwards. Devant Karl-Anthony Towns. Il est devenu officiellement la pierre angulaire du projet cette saison et ça permet à la franchise de relativiser sa sortie au premier tour après avoir énormément investi sur Rudy Gobert lors de la dernière intersaison. Parce qu’elle peut toujours croire à un avenir intrigant et prometteur avec son jeune ailier.

Il a claqué 31 points de moyenne en 5 matches, avec des pourcentages pas ridicules (48 et 34). Le tout à plus de 5 rebonds et 5 passes. Une pointe à 41 unités, deux autres à 36 et 34. Au final, arracher un match aux Nuggets n’était pas une mince affaire et les Wolves ont su le faire.

16. Rui Hachimura (Los Angeles Lakers)

L’une des révélations des playoffs du côté des Lakers. Il a été le facteur X sur le premier tour, avec notamment un match à 29 points en ouverture de la série contre les Grizzlies. Moins en vue contre les Warriors, il a aussi été précieux contre les Nuggets malgré le sweep. Rui Hachimura n’a pas été toujours très prolifique mais il a rappelé qu’il pouvait s’affirmer comme un potentiel « two way player » long, athlétique et polyvalent. Juste avant sa Free Agency, idéal pour aller chercher un contrat sympathique.

Duncan Robinson ou Caleb Martin dans le cinq majeur

Erik Spoelstra n’a pas peur de changer son groupe de départ de série en série ou même carrément d’une rencontre sur l’autre. Il a début ces finales NBA avec Caleb Martin dans le cinq majeur à la place de Kevin Love, scotché sur le banc tout au long du Game 1, avant de finalement relancer l’ancien champion NBA directement parmi les titulaires le match d’après. Un ajustement payant puisque le Heat l’a emporté au Game 2.

Mais Miami a encore besoin d’une nouvelle formule après deux défaites consécutives de 15 et 13 points sur son parquet. Peut-être que la solution passe par l’entrée de Duncan Robinson dans le cinq, ou alors le retour de Martin. Mais pas à la place de Love, quelle que soit l’option choisie. L’intérieur All-Star apporte du spacing, de l’adresse extérieure – une clé pour les Floridiens depuis le début des playoffs – du rebond et de la taille sur Aaron Gordon en défense.

C’est plutôt Max Strus qui doit perdre sa place. Il passe complètement à côté de sa série (16% aux tirs, 19% à trois-points). Gabe Vincent est aussi en difficulté mais c’est l’un des rares manieurs de ballon de l’effectif et Kyle Lowry est parfait dans son rôle d’organisateur qui met du rythme en sortie de banc. Ce n’est donc pas vraiment un changement de style puisque un ailier en remplacerait un autre dans le groupe de départ en changeant Strus par Robinson ou Martin.

Sauf que ces deux-là sont meilleurs balle en main. Le Heat a besoin d’un peu plus de rythme et de percussion. Martin et Robinson – et oui ! – peuvent attaquer en dribbles. Ils amènent plus de mouvement, notamment Robinson, qui n’est tout de même pas un slasheur mais qui sait aussi se déplacer très intelligemment sans la balle. Sa connexion avec Bam Adebayo est particulièrement intéressante et elle peut booster d’entrée une attaque de Miami bien trop limitée depuis deux matches.

Commencer fort, avec un quart-temps à 30 ou 35 points, peut aider les snipers floridiens à se mettre en rythme. Cette équipe est redoutable quand elle met dedans à trois-points. Duncan Robinson affiche un très bon 44% de réussite depuis le début des finales et Caleb Martin s’est bien repris en convertissant 9 de ses 21 derniers tirs après avoir été très discret (et malade) lors des deux matches d’ouverture de la série, au cours desquels il avait converti seulement 2 de ses 10 tentatives.

De la taille sur Aaron Gordon

Aaron Gordon n’est pas une star dans cette ligue mais c’est une star dans son rôle. Et ses tâches sont très variées, ce qui donne une idée de la palette du bonhomme. Un pur « all-around player. » L’intérieur sait aussi assumer plus de responsabilités offensives si la situation l’exige. Comme lors des Games 1 et 4, quand il a systématiquement (ou presque) puni la défense du Heat dès qu’il se trouvait marqué par un adversaire plus petit et/ou moins costaud que lui.

Aaron Gordon, la magnifique copie du Monsieur Plus des Nuggets

Erik Spoelstra a contré en mettant Love dans le cinq majeur dès le Game 2. Ça a bien marché et c’est pourquoi l’ancien champion NBA doit garder son rôle de titulaire. Gordon a surtout fait mal au Heat lors des minutes sans Nikola Jokic au dernier matches. Des minutes jouées en « small ball » par les Nuggets. Il est important pour Miami de s’assurer qu’il y aura toujours au moins un défenseur athlétique sur lui. Que ce soit Bam Adebayo, qui généralement se repose en même temps que Jokic, ou un autre. Parce que autant Gordon est fort pour poster, autant il est plus limité quand il doit constamment faire la différence balle en main, même sur des joueurs moins mobiles comme Love.

Faire rejouer Haywood Highsmith

C’est lié à Aaron Gordon. Excellent dans le Game 1 qu’il avait terminé avec 18 points en 23 minutes, Haywood Highsmith a disparu de la rotation depuis : 6, 2 puis 0 minute. C’est le moment de le relancer. Il est suffisamment long et athlétique pour se coltiner AG une fois les deuxièmes cinq sur le terrain. Il peut même défendre sur Jokic pas séquences. De toute façon, il ne peut pas faire pire que Cody Zeller et lui a même l’avantage de pouvoir s’en sortir plus que décemment s’il venait à switcher sur Jamal Murray.

Miami doit contrer le « small ball » de Denver avec son propre cinq de petite taille en misant sur le fait que le Heat va défendre encore plus dur que les Nuggets avec Lowry, Martin, Highsmith, éventuellement Vincent, etc. Quitte à vraiment limiter les minutes de Max Strus s’il ne met pas vite ses tirs ce soir.

Revenir à de la zone

Ça peut paraître contre-productif de jouer en zone contre une équipe de Denver qui peut s’appuyer sur le meilleur intérieur playmaker de l’Histoire. Mais ça a plutôt bien marché dans l’ensemble. Les statistiques avancées montrent que les Nuggets s’en sortent bien mieux que les Celtics ou les Sixers dans cette configuration contre le Heat mais le point par possession élevé s’explique aussi par le fait que Jamal Murray (entre autres) et compagnie ont mis quelques trois-points difficiles face à la zone. Ils ne mettront pas toujours dedans.

Il faut en partie miser là-dessus. C’est risqué, évidemment. Mais ça se tente. Michael Porter Jr est à 13% à trois-points depuis le début des finales. 28% pour Kentavious Caldwell-Pope. Bruce Brown et Aaron Gordon ont mis dedans mais ce ne sont pas des spécialistes. Miami va de toute façon devoir compter sur un brin de réussite – dans le sens où ses adversaires rateront leurs tirs – pour réussir une remontée historique. Mixer la zone, en empêchant le plus possible Jokic d’accéder au poste haut, avec de l’individuelle est l’une des clés.

Ça peut aussi contribuer à freiner un tant soit peu le jeu à deux dévastateur entre Jamal Murray et Nikola Jokic. Il faut alterner les défenses pour constamment pousser les Nuggets à réfléchir comment s’adapter en espérant qu’ils fassent des erreurs.

Sentiment d’urgence !!!!

Miami n’a pas joué le Game 4 comme s’il y avait 2-1 pour Denver. Les joueurs d’Erik Spoelstra ont paru moins concernés par moment. Il faut revenir à leurs bases : jouer dur, défendre fort, intensité permanente, mouvement permanent. C’est l’ajustement le plus lambda et le moins tactique du lot. En étant plus agressif, le Heat aura peut-être plus de tirs (l’un des problèmes de l’équipe actuelle) et donc, c’est mathématique, plus de chances de marquer. Jimmy Butler et ses partenaires n’ont passé qu’une seule fois la barre des 100 points durant ces finales et c’est le seul match remporté par la franchise de South Beach.

La saison des fêtes, c’est aussi l’occasion de prendre des nouvelles de celles et ceux que l’on n’a pas ou peu vus pendant l’année. C’est ce que l’on a fait avec quelques énergumènes de la NBA pour l’année 2022 qui touche à sa fin.

Isaiah Thomas

La question se pose presque chaque année depuis qu’il a terminé à la 5e place des votes pour le MVP en 2017. Isaiah Thomas continue de rêver d’un retour en NBA, de nombreux fans avec lui. En l’occurrence, le Lutin arrive au terme d’une année un peu particulière lors de laquelle il a enchaîné les 10-day contracts aux Lakers, aux Mavericks et enfin aux Hornets.

Mais depuis la fin de la saison 2021-2022, le vide. Plus rien, si ce n’est une poignée de rumeurs. Les bruits l’envoient parfois aux Spurs, parfois à Taïwan dont il repousse toujours les avances. Thomas s’est finalement résigné, à 33 ans, à se lancer dans le monde des médias avec l’Overtime Elite — sans faire formellement une croix sur sa carrière pour autant. Décidément, viser la lune est beaucoup plus difficile quand on fait 1,70m…

Les Lakers

Les années passent, mais aucune ne ressemble à la précédente pour les Lakers. Champions NBA en 2020, équipe de playoffs en 2021, puis même pas un playin en 2022… une véritable descente aux enfers dans la Cité des anges. Où sont passés les vrais Lakers ? On se le demande bien.

Les jambes de Kawhi Leonard

Quand il est sur le terrain, Kawhi Leonard est un formidable joueur. Mais dans "joueur", il y a "jouer", et c’est ce qui fait tache sur le CV de "The Klaw" ces dernières années. On ne serait même pas si surpris de voir la photo du petit Kawhi sur une brique de lait avec la mention "porté disparu".

De l’arrivée de Leonard à l’heure où ces lignes sont écrites, les Clippers ont joué 257 matches. L’ailier, lui, n’a participé qu’à 119 d’entre eux, soit 46%. Aïe. Sa rupture des ligaments croisés y est pour beaucoup, évidemment, mais ce n’est pas tout. On peut donc espérer que le corps du MVP des Finales 2019 prenne de bonnes résolutions pour 2023.

Jonathan Isaac

On n’a plus revu Jonathan Isaac depuis la bulle d’Orlando. Deux saisons blanches à cause de sa blessure aux ligaments croisés, ça commence à faire long… Peut-être que quelqu’un devrait le prévenir que le confinement est terminé.

Miles Bridges

Cette année, on peut dire que Miles Bridges a eu des hauts et des très, très bas. Sur le terrain, l’ailier des Hornets a explosé et s’est imposé comme l’une des pierres angulaires du projet de Charlotte. Mais son comportement en dehors a éclipsé tout le reste.

Cet été, le joueur a été arrêté par la police après avoir agressé sa compagne. Il a dû payer une caution estimée à 130 000 dollars pour retrouver la liberté, le jour de la Free Agency. Accusé de violences conjugales, Bridges n’a pas contesté les faits devant la justice.

Si un deal avec le procureur lui a permis d’éviter la prison, il a tout de même été condamné à trois ans de probation, entre autres mesures. La NBA n’a pas encore pris de décision par rapport à cette affaire, mais Bridges reste logiquement sur la "black list" de la ligue.

Les MVP et grands gagnants de 2022

La nationalité de Joel Embiid

Laissons encore le sport de côté pendant un instant. En 2022, Joel Embiid a fait une sorte de Grand Chelem assez atypique. Le pivot des Sixers a acquis deux nationalités en l’espace d’un été, une performance rare qu’il faut tout de même relever. Le joueur américano-franco-camerounais n’a plus qu’à choisir son camp pour les prochains Jeux olympiques.

Le tir de Duncan Robinson

Le sniper du Heat est tombé à cours de munitions. Celui qui s’était révélé comme un surprenant tireur d’élite il y a quelques années, une perle rare sortie de nulle part, retourne peu à peu dans l’ombre.

En 2020, Miami avait une sorte de Klay Thompson à un million de dollars. En 2022, la franchise paye plutôt 17 millions pour le shot de Russell Westbrook. Le volume et le temps de jeu de l’arrière ont naturellement diminué avec cette baisse de précision, jusqu’à sortir de la rotation de son équipe en playoffs. Alors, si vous croisez le tir de Duncan Robinson, pensez à passer un coup de fil à Pat Riley.

Tim Duncan

Ce n’est même pas notre question, mais celle de Giannis Antetokounmpo : mais où est passé Tim Duncan ? Depuis sa pige sur le banc des Spurs, plus personne n’a vraiment de nouvelles.

On l’imagine facilement au bord d’une plage des îles Vierges, avec ses sandales et un petit bermuda. Il flotte très certainement dans un t-shirt huit fois trop large pour lui, son éternel classique. Mais, sérieusement, où est-ce que l’on trouve des vêtements trop grands pour un mec de 2,11m pour 110kg ? Bref, la belle vie pour un gars simple et discret comme Duncan.

Joe Johnson

Joe Johnson, 40 ans, a joué dans un match NBA en fin d’année 2021. 20 ans après sa draft, "Iso Joe" avait en effet réussi à décrocher un petit contrat avec les Celtics, histoire de garder la forme. Comme chaque année depuis des millénaires, l’ailier reste affuté en vue d’un potentiel retour, marquant même 30 points et un solide game-winner dans un match de 3x3.

Le contrat de Monta Ellis aux Pacers

Que devient ce fameux contrat ? Une bien étrange question, penseront certains. C’est vrai, le dernier match de Monta Ellis à Indianapolis remonte à 2017. Mais lorsque les Pacers ont décidé de le couper, plutôt que de lui donner directement les 11,2 millions de dollars restant sur son salaire, le front office a préféré étaler ce montant sur cinq ans — une pratique très courante en NBA.

De 2015 à 2022, la franchise n’a donc jamais arrêté de payer Ellis. Elle lui consacrait toujours 2,24 millions dans leur budget chaque saison après son départ. Mais cette année, au cinquième anniversaire de son licenciement, Indiana s’est enfin libérée de cette obligation. Une occasion qui se fête.

Sekou Doumbouya

15e choix de la draft 2019, l’ailier français semblait promis à un bel avenir en NBA. Trois ans plus tard, Sekou Doumbouya a presque disparu des radars. L’ancien joueur des Pistons tente un retour progressif par le biais de la G League, mais ses performances dans l’antichambre de la NBA restent très anecdotiques. Au contraire, il brille parfois même négativement, avec plusieurs matches à 0 point.

Le Miami Heat accuse un peu le coup sur ces deux premiers mois de compétition. Embêtée par les pépins physiques des uns et des autres, notamment ceux de Jimmy Butler, qui a déjà manqué 10 matches, la franchise floridienne affiche un bilan de 11 victoires et 14 défaites. Elle squatte à la dixième place de la Conférence Est. Pour Charles Barkley, il est peut-être temps de changer de direction à South Beach.

« Il faudrait tout casser et reconstruire l’équipe. Surtout avec les contrats qu’ils ont. »

C’est peut-être aller un peu trop vite en besogne. Le Heat a encore le temps de remonter la barre et de se replacer dans le top-8 ou le top-6 de la Conférence. Les joueurs d’Erik Spoelstra ne sont qu’à 4 succès du top-4 à l’Est.

L’équipe est effectivement un peu vieillissante et peut-être que les dirigeants essayeront de se séparer de Kyle Lowry ou de Duncan Robinson en cas d’offres intéressantes. Mais il serait peu probable que Miami transfère Jimmy Butler par exemple. Tyler Herro et Bam Adebayo constituent aussi une base autour de laquelle la franchise peut se construire dans le futur. Surtout que ça paraît tard et difficile de tanker avec cet effectif.

Pendant les playoffs, Duncan Robinson a disparu. Alors qu’il était l’une des clés de la campagne de 2020, qui s’était terminée en Finales NBA, Erik Spoelstra a décidé de le sortir de la rotation du Miami Heat cette année. C’est apparemment quelque chose que l’arrière a mal vécu.

Robinson a rarement vu le parquet lorsque le Heat était au complet. Cette année, il n’a disputé que 13 des 18 matches de playoffs de son équipe. Plus important encore, il n’a joué que 12 minutes en moyennes dans ces rencontres. Son coach a en effet préféré donner son temps de jeu à Victor Oladipo, dont les talents défensifs se marient mieux avec le style offensif de Tyler Herro.

Alors, quand on lui a demandé si passer de titulaire à remplaçant discutable l’avait dérangé, Duncan Robinson a choisi d’être honnête. Être relégué sur le banc, pour lui, a été quelque chose de difficile.

"Ça ne fait pas plaisir si tu joues dans une équipe de Junior Varsity, si tu joues au collège, si tu joues à l’Université, si tu es en NBA, au plus haut niveau… Ne pas jouer, ça craint quoiqu’il arrive", a-t-il déclaré dans son podcast, "The Long Shot".

Malgré tout, l’arrière reste stoïcien. Il sait que faire partie de la rotation de Spoelstra se mérite. N’importe qui peut être privé de ses minutes à Miami. L'arrière essaie donc de se concentrer sur le fait d’être un bon coéquipier et garde la tête sur les épaules.

"Il y a une part de ce qui m’arrive que je ne peux pas contrôler. Ce que je peux contrôler, c’est ma manière d’y répondre, comment je choisis de relever ces défis", a complété Robinson.

L’été dernier, Duncan Robinson a signé une extension de 90 millions de dollars sur cinq ans. Il reste engagé avec le Heat au moins jusqu’en 2025 et sait qu’il devra travailler dur pour regagner sa place de titulaire. L’intersaison sera pour lui l’occasion de progresser sur ses points faibles.

Bam Adebayo va monter en grade, le Heat voit en lui le remède à leurs maux

Darius Garland (Cleveland Cavaliers)

Difficile de ne retenir qu’un seul joueur des Cavaliers après la superbe victoire des joueurs de JB Bickerstaff contre les Bucks la nuit dernière (115-99). Mais il fallait faire un choix et nous avions déjà évoqué plusieurs fois Kevin Love ces dernières semaines. Il était temps de remettre encore un peu en lumière les performances de Darius Garland cette saison.

Il ne marque pas autant que Ja Morant, son camarade de promotion, mais le meneur de Cleveland monte vraiment en puissance dans tous les aspects du jeu. Il se comporte comme un vétéran, notamment dans la lecture et la gestion des possessions. 19 points, 7 sur 12 aux tirs et 8 passes décisives en 26 minutes hier. Malgré la présence de Jrue Holiday, l’un des meilleurs défenseurs de la ligue, face à lui. Ça ne l’a pas empêché de le faire danser sur cette action.

💥 EVAN MOBLEY 💥

Darius Garland sets up the @cavs rookie for the huge and-1 flush!

Q2 action on NBA League Pass: https://t.co/L8Rrlv9ZoR pic.twitter.com/UtfoMg08UP

— NBA (@NBA) January 27, 2022

Kelly Oubre Jr (Charlotte Hornets)

Le symbole de l’éruption offensive spectaculaire des Hornets mercredi soir. Kelly Oubre Jr était « in the zone », comme l’ensemble de ses coéquipiers ou presque. 58% de réussite aux tirs pour les joueurs de James Borrego. Et même 53% de réussite à trois-points (24 sur 45). C’est justement derrière l’arc que l’ailier remplaçant s’est distingué en claquant 10 paniers primés !

Soit 30 de ses 39 pions marqués à trois-points. Oubre Jr – qui avait connu quelques soirs délicats dernièrement – fait vraiment une saison assez bluffante dans son rôle de sixième homme. Un statut assez ironique puisqu’il avait quitté Golden State pour ne pas sortir du banc au retour de Klay Thompson.

Kelly Oubre went OFF tonight 🔥

39 PTS & 10 3PM in Charlotte's dominant win pic.twitter.com/JM9P8vK3hL

— NBA TV (@NBATV) January 27, 2022

En tout cas, il n’est plus le même joueur qu’aux Warriors. Il paraît en confiance. Sûr de sa force. Ses 10 tirs extérieurs constituent d’ailleurs un record pour celui qui tourne à 16,7 points de moyenne en sortie de banc cette saison.

Harrison Barnes (Sacramento Kings)

Cet homme est une célébrité, sortez-le de là ! Harrison Barnes mérite mieux que les Kings. S’il n’est pas non plus une star dans cette ligue, le vétéran est la seule valeur sûre de cet effectif de Sacramento. D’ailleurs, il était l’un des rares à avoir un impact sur le terrain lors de la (nouvelle) défaite des siens contre les Hawks hier soir.

28 points et 9 rebonds. Barnes ferait du bien à tellement d’équipe. N’importe quel candidat aux playoffs ou au titre devrait au moins songer à acquérir le joueur de 29 ans, adroit, solide défenseur et à même de s’intégrer à n’importe quel système.

Duncan Robinson (Miami Heat)

Il y a toujours un joueur à même d’amener du danger au Heat. Et ce n’est pas forcément le même à chaque fois. Ce qui rend cette équipe, déjà bien solide, encore plus imprévisible. Hier, c’est le sniper Duncan Robinson qui s’y est collé en inscrivant 25 points à 9 sur 13 aux tirs et 7 sur 11 à trois-points.

Une performance dans la lignée de ces dernières sorties. En délicatesse avec son tir depuis le début de la saison, Robinson est en réussite en ce moment. Il reste sur trois bons matches de suite à 23 points de moyenne, 62% aux tirs et 56% à trois-points. Si ça dure, Miami, premier à l’Est, va faire très mal.

Julius Randle (New York Knicks)

5 sur 12 aux tirs, 11 points, 4 ballons perdus et un différentiel de -30. Et le pire ? Ce n’est même pas son plus mauvais match de la semaine. En plus de son rendement en baisse, Julius Randle affiche un langage corporel vraiment inquiétant.

Il n'y a aucune honte à un perdre un match contre le Miami Heat. A la limite, c'est un peu plus dérangeant lorsque Jimmy Butler et Bam Adebayo sont forfaits, comme mercredi à Philadelphie. Les Sixers, qui ont pourtant pu compter sur Joel Embiid, n'ont pas profité de l'aubaine. Pour réussir à gagner dans ces conditions, l'important est évidemment d'avoir un effectif solide et bien construit. C'est exactement le cas de celui du Heat, qui pourtant recruté et composé hors des sentiers battus.

Neuf des dix joueurs présents sur la feuille de match pour Miami sont des joueurs qui n'ont pas été draftés ou ont effectué des séjours en G-League (merci à cet utilisateur Reddit pour l'info). Seul Kyle Lowry, 24e pick à sa sortie de Villanova en 2006, a été drafté sans jamais passer par la case "ligue de développement. Pour le reste, c'est assez bluffant.

• PJ Tucker : drafté en 35e position en 2006, a joué en D-League et à l'étranger
• Dewayne Dedmon : non-drafté
• KZ Okpala : 32e pick 2019, passé par la G-League
• Max Strus : non-drafté
• Duncan Robinson : non-drafté
• Gabe Vincent : non-drafté
• Omer Yurtseven : non-drafté
• Udonis Haslem : non-drafté
• Marcus Garrett : non-drafté

Sept des joueurs en question ont été développés presque uniquement par le Miami Heat. La culture établie par Pat Riley et entretenue par Erik Spoelstra est pour beaucoup dans cette réussite et cette régularité sportive. Le scouting, orienté vers la recherche de joueurs capables de se fondre dans cette culture, est évidemment fondamental.

Duncan Robinson d'aspirant journaliste à titulaire en Finales NBA

Duncan Robinson (Miami Heat)

En NBA, on aime les spécialistes. Des gars qui n’ont qu’une seule tâche, qu’une seule mission, qu’un seul job, tournés uniquement de leur seul vrai point fort. Duncan Robinson en fait partie. Son seul but sur le terrain, c’est de courir et de marquer des paniers à trois-points. Le plus beau, c’est qu’il va palper 90 millions de dollars sur 5 ans juste pour ça.

Sauf que… il ne met plus un caillou dans le cercle depuis qu’il a paraphé son contrat. Robinson est vraiment en panne d’adresse. 31% à trois-points en 9 tentatives par match. Contre 40% la saison d’avant et encore 44% la précédente. Ça devient problématique pour le coco. Va falloir mettre dedans !

Kemba Walker (New York Knicks)

Le constat pourrait s’étendre aux recrues des Knicks et donc à Evan Fournier. Mais Kemba Walker est quand même le cas le plus problématique. Signé pour 20 millions sur deux ans par la franchise new-yorkaise, l’ancien meneur All-Star semblait vraiment à la masse. Surtout en défense. Absolument terrible en défense. Pas de taille – bon ça, ce n’est pas de sa faute – pas d’envie, pas d’effort…

Kemba Walker, déjà le clap de fin chez les Knicks ?

Même en attaque, c’est la débandade. 11,7 points contre plus de 19 l’an passé, à Boston. 43% aux tirs et à peine 3 passes décisives. Walker n’a plus la carrure d’un titulaire. Le problème, c’est que les Knicks ont déjà leur sixième homme de luxe avec Derrick Rose. En gros, il n’y a pas de place pour lui. Du coup, Tom Thibodeau l’a écarté de la rotation et la franchise cherche déjà à s’en séparer. Un bel échec.

Blake Griffin (Brooklyn Nets)

En voilà un autre qui se retrouve coincé hors de la rotation à New York. Mais cette fois-ci aux Nets. Comme Kemba, Blake Griffin était titulaire en début de saison avant que son coach se décide à arrêter les pots cassés. Du coup, direction le bout du bout du banc. Logique. L’ancien All-Star est à nouveau l’ombre de lui-même. Il est même parti pour faire sa pire saison en carrière avec pour l’instant 5,5 points par match et 31% aux tirs.

Plus de physique, plus d’adresse et donc plus rien pour Griffin. Le changement de statut est dur à digérer. Mais c’est à lui d’essayer de retrouver une vraie condition physique et du touché pour au moins apporter en sortie de banc à Brooklyn.

De’Aaron Fox (Sacramento Kings)

Les Kings pouvaient prendre un tarif de groupe. Mais il fallait en choisir un seul et De’Aaron Fox aspire à être le leader de cette franchises, non ? Bon, ça ne veut pas dire que tout doit lui retomber dessus mais à un moment sa responsabilité peut aussi être engagée. Si cette équipe ne décolle pas, c’est peut-être aussi un peu de sa faute.

Le jeune meneur est souvent considéré comme sous-estimé, parfois même cité comme un potentiel All-Star. Mais pour l’instant, il n’élève pas le jeu de sa formation. Il est même nettement moins tranchant que la saison passée avec 20 points de moyenne – contre 25 – 43% aux tirs et 27% à trois-points. Le coaching, les dirigeants, y sont aussi pour beaucoup. Mais il n’y a pas de pilote à Sacramento. Même avec Fox sur le terrain.

Damian Lillard (Portland Trail Blazers)

On t’aime de tout notre cœur mais franchement… 21 points, 39% aux tirs et 30% à trois-points. Damian Lillard est la superstar la plus décevante du début de saison. Ses pépins de santé y sont sans doute aussi pour quelque chose mais un tout autre départ était attendu après avoir laissé planer le doute sur ses envies de départ pendant l’intersaison.

Lillard n’y est pas du tout, à l’exception de quelques bons matches. C’est dommage parce que l’équipe de Portland dispose d’un petit potentiel intéressant. Elle pourrait prendre une toute autre dimension si sa superstar retrouvait de sa superbe. Ça viendra peut-être sur la deuxième moitié de saison. De toute façon, mieux vaut tard que jamais.

Caris LeVert (Indiana Pacers)

Ce sont tous les Pacers qui sont nuls mais Caris LeVert est le symbole de cette équipe plus que correcte sur le papier mais décevante depuis le début de la saison. Le jeune arrière est clairement en-dessous de ce qu’il avait montré à son arrivée dans l’Indiana. Comme si la présence de Chris Duarte l’empêchait de développer son jeu.

13,9 points, 40% aux tirs, 25% à trois-points et 2,9 passes… LeVert fait partie de ces arrières qui manquent de volume et qui peuvent vite passer de « joueur essentiel » à « boulet qui serait paradoxalement moins utile qu’un joueur moins fort mais plus complet. »

Bogdan Bogdanovic / Danilo Gallinari (Atlanta Hawks)

Item groupé pour les deux recrues phares de l’intersaison 2020 des Hawks. Bon, le Serbe est un peu moins à critiquer que son compère italien. Puis les deux ont connu des pépins physiques. Mais ils n’arrivent pas à sublimer cette équipe d’Atlanta. Danilo Gallinari est même à côté de la plaque.

L’intérieur ne sert presque plus à rien et il court après son rythme. Ses statistiques font de la peine : 7,9 points, 37% aux tirs… c’est le désert.

Davis Bertans (Washington Wizards)

Le comptable des Wizards doit se demander pourquoi il continue de faire des chèques aussi lourds pour Davis Bertans. Le Letton a vraiment braqué la banque. Il a négocié 80 millions de dollars sur 5 ans. Et depuis… il ne fait plus rien. Comme si le basket avait déserté son corps.

Attention, la chute est vertigineuse : 15 points de moyenne à 42% à trois-points avant de signer le deal. 5,5 points à 26% derrière l’arc deux saisons plus tard. Une pure arnaque. Le pire, c’est que Washington est quand même deuxième à l’Est ! Si seulement il retrouvait son tir, ça pourrait donner encore plus de poids à la rotation des Wizards.

Toute l’équipe des New Orleans Pelicans

Arrêtez le massacre, vendez la franchise, virer le GM, dégagez les ¾ de l’effectif. Merci, au revoir.

Le Miami Heat réalise un début de Free Agency décidément très actif. Après un accord pour une prolongation max de Jimmy Butler puis un sign-and-trade concernant Kyle Lowry, la franchise floridienne a verrouillé Duncan Robinson.

Depuis plusieurs semaines, il se disait que les deux parties voulaient continuer ensemble. Pour autant, l'arrière souhaitait aussi obtenir un joli deal. Et d'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, Robinson va signer un contrat de 5 ans pour 90 millions de dollars.

Duncan Robinson – host of the @TheLongshotPod – has agreed to a 5-year, $90M contract to stay with the Miami Heat, his agent Jason Glushon of @GlushonSM tells ESPN. The deal, largest ever for an undrafted player, also includes an ETO after the fourth year.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) August 2, 2021

Il s'agit tout simplement d'un accord historique. Pourquoi ? Car Robinson n'a pas été sélectionné lors de la Draft... Et son contrat représente donc le deal le plus important pour un joueur non-drafté. Une sacrée réussite pour le natif de York.

Sur le papier, cet accord n'incarne pas une surprise. Le Heat compte beaucoup sur Duncan Robinson, qui représente une véritable arme à l'extérieur. Pour entourer Lowry, Butler et Bam Adebayo, il représente ainsi une valeur sûre.

Le prix fou de Duncan Robinson et le challenge qui attend le Heat pour le conserver

La vie est injuste. Vous repérer un joueur dont personne ne voulait à la base, vous le développer, vous le lancer dans le grand bain. Et brille. Et vous voilà contraint de faire sauter votre compte en banque pour le conserver. C’est la situation dans laquelle se trouve le Miami Heat avec Duncan Robinson aujourd’hui. Enfin non, pas aujourd’hui. Mais dans quelques mois. Parce que l’arrière de 27 ans sera free agent (protégé) cet été.

Les dirigeants floridiens pourront toujours faire le choix de s’aligner sur toutes les offres. Sauf que le prix pour le sniper ne cesse de grimper. Il n’est plus ce gars non drafté qui passait sous les radars. Non, non. Il est devenu l’une des valeurs les plus sûres de la ligue derrière l’arc. Un joueur dont la spécialité est la plus prisée à cette époque. Et forcément, ça a un coût.

20 millions. Au moins. 20 millions la saison selon Adrian Wojnarowski. Sorti de nulle part ou presque, Duncan Robinson s’apprête à dénicher un deal multivitaminé sur plusieurs années avec un joli pactole à la clé. Attention, c’est mérité ! Il est l’un des deux artilleurs les plus adroits du pays avec Joe Harris. 237 paniers à trois-points cette saison. En 581 tentatives (41%). Un profil qui peut s’intégrer dans n’importe quel système, rendre plus efficace n’importe quelle attaque et aider n’importe quel star autour.

Vous pensez que c’est cher ? Luke Kennard a obtenu 64 millions sur 4 ans. Rob’ peut viser 80 plaques sur la même durée. Un salaire annuel dans les mêmes eaux que ceux de Julius Randle ou Zach LaVine, deux All-Stars. Même si la comparaison est trompeuse puisqu’ils ont signé leur contrat avant de passer un cap et surtout lorsque le Cap était moins élevé (avec donc moins d’argent à distribuer pour les franchises).

Le Heat devrait s’aligner à 20 millions. Mais que faire si une organisation monte à 22 ? Ou même 24. Ça paraît difficile de filer 22 briques à un « 3 and D » mais sans le « D. » Duncan Robinson est l’une des révélations de ces deux dernières saisons à Miami. Il est précieux. Mais l’est-il à ce point ? Pat Riley peut déjà commencer à se gratter ses cheveux gominés, l’intersaison promet d’être casse-tête.

7 ans après avoir joué en D3 universitaire, Duncan Robinson bat un record NBA à 3 points

Duncan Robinson voulait devenir journaliste après la fac, conscient qu'il ne serait pas drafté et n'aurait peut-être jamais sa chance en NBA. Avant de finir son cursus universitaire à Michigan, Robinson jouait même en D3 NCAA à Williams College dans le Massachusetts. C'était il y a seulement 7 ans. A cet instant, personne, à commencer par lui, ne pouvait deviner que quelques années plus tard, il graverait son nom dans le livre des records de la ligue.

Dimanche, lors de la victoire du Miami Heat face aux Cleveland Cavaliers, Duncan Robinson a inscrit 22 points, mais a surtout effacé des tablettes un certain Luka Doncic. Le sniper de 27 ans, qui dispute seulement sa troisième saison en NBA, est devenu le joueur le plus rapide de l'histoire à atteindre les 500 paniers à 3 points en NBA.

Grâce à ses 6 paniers primés, le Floridien a atteint la barre des 500 et n'a eu besoin que de 152 matches pour y parvenir. De quoi pulvériser le record de Luka Doncic, qui avait inscrit son 500e panier à 3 points après 187 matches.

Duncan Robinson d'aspirant journaliste à... titulaire en Finales NBA

La suite du top 5 de précocité n'est pas vilaine non plus au niveau du casting. Damian Lillard (199 matches), Donovan Mitchell (208 matches) et la paire Klay Thompson-Buddy Hield (214 matches) s'étaient déjà montrés particulièrement pressés.

Duncan Robinson a encore quelques belles années devant lui pour rattraper le fait qu'il est arrivé très tard en NBA. Et grimper gentiment les échelons du classement all-time du nombre de paniers à 3 points en carrière...

Stephen Curry est en passe de boucler un mois historique en NBA. Il a déjà planté 85 paniers à trois-points en avril en comptant les 7 inscrits hier soir contre les Sacramento Kings (victoire 117-113). C’est un nouveau record. Pour Duncan Robinson, qui s’y connait pourtant en matière de tirs lointains, c’est absolument dingue.

« Ce sont des statistiques d’extraterrestres », remarque le jeune arrière du Miami Heat au sujet du meneur des Golden State Warriors. « Je crois qu’il est à 9 trois-points de moyenne sur les cinq derniers matches. J’ai eu un passage l’an dernier où j’ai mis 24 ou 25 tirs à trois-points et j’avais l’impression que je marquais à chaque fois que j’avais la balle. Et lui là, il a fait dix fois ça, en claquant 9 trois-points sur cinq matches de suite. C’est complètement dingue. »

Pour Robinson, les performances de Stephen Curry sont tellement ahurissantes qu’il mérite d’être dans la course pour le MVP malgré le bilan des Warriors, dixièmes à l’Ouest.

« Il a déjà surpassé les stats de sa saison où il avait été élu MVP à l’unanimité. C’est sûr qu’ils avaient la meilleure équipe de la ligue à l’époque alors qu’ils bataillent pour une place en playoffs mais je m’en fiche. Il doit être dans la conversation pour le MVP. Personne ne fait ce qu’il fait. »

Stephen Curry lui-même estimait d’ailleurs qu’il mériterait d’être élu MVP cette saison.

Encore un nouveau record à trois-points pour Stephen Curry

On a assez répété à quel point Masai Ujiri était un excellent dirigeant. Incontestablement parmi les meilleurs en NBA. Sauf qu'il a été sujet à un excès de gourmandise jeudi soir au moment de la deadline. Avec Kyle Lowry dans les starting-block et à quelques mois de la fin de son contrat, le président des Raptors a eu plusieurs propositions. Notamment du Miami Heat. Les rumeurs annonçaient même qu'un accord était tout proche.

Sauf que finalement, Kyle Lowry est resté à quai. Et qu'il a de grandes chances de partir libre cet été. Mais alors que s'est-il passé entre les deux camps ? En face, il y avait tout simplement un négociateur hors-pair qu'est Pat Riley. Ce dernier, même poussé par le timing, n'a jamais craqué pour inclure un des deux joueurs ciblés par Toronto : Duncan Robinson et Tyler Herro.

"Vous ne pouvez pas laisser partir ces deux gars. Vous ne pouvez pas", dit-il. "Parce qu'ils peuvent être vraiment très bons. En ce moment, ce sont des très, très bons joueurs et ils ne sont qu'à un an ou deux d'être productifs de manière optimale. Je détesterais que ça nous retombe dessus si on avait fait quelque chose et tenter de les échanger. Nous n'allons pas le faire."

Comment ne pas comprendre ce choix ô combien logique de conserver ces deux pépites ? S'ils ont des profils très différents, Tyler Herro et Duncan Robinson sont le présent et l'avenir du Heat. Deux hommes qui ont largement contribués au parcours de Miami jusqu'en Finales NBA l'an dernier. C'est pourquoi Pat Riley a préféré miser sur Victor Oladipo qui ne lui a coûté qu'Avery Bradley et Kelly Olynyk.

Les gagnants et les perdants de la deadline

Vous reprendrez bien une portion de rumeurs sur James Harden, non ? C’est en partie l’actualité du jour avec des nouvelles informations au sujet du potentiel transfert de la superstar. Il se murmure par exemple que les Houston Rockets pourraient s’intéresser à Tyler Herro et Duncan Robinson du Miami Heat. Mais en réalité, ils veulent même beaucoup plus que ça.

https://twitter.com/flasportsbuzz/status/1344691335459201028?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1344691335459201028%7Ctwgr%5E%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fnba.nbcsports.com%2F2021%2F01%2F05%2Freport-rockets-want-way-more-than-tyler-herro-and-duncan-robinson-in-james-harden-trade%2F

Les Floridiens ne peuvent pas « juste » proposer leurs deux jeunes les plus prometteurs et espérer mettre la main sur une superstar, qui plus est un MVP. Cependant, rien n’indique que les dirigeants du Heat ont formulé cette offre. Ça paraît même peu probable puisqu’il faudrait ajouter des joueurs pour respecter l’équilibre des salaires.

Même en gonflant la proposition avec des tours de draft et des joueurs expérimentés, on ne voit pas vraiment les Rockets accepter. Herro est un jeune très intéressant mais est-il vraiment perçu comme un futur cornerstone par la franchise texane ? Surtout que Houston démarre pas trop mal avec un groupe intéressant autour de James Harden.

James Harden, cinq franchises ont officiellement contacté les Rockets

Duncan Robinson n’a pas forcément le « swagg » d’un joueur NBA, si jamais ça veut réellement dire quelque chose. Et d’ailleurs, pendant longtemps, il ne s’imaginait pas briller dans la ligue. Le jeune homme était persuadé qu’il ne serait pas assez fort et il commençait déjà à se diriger vers une carrière de journaliste.

Sauf que le Miami Heat l’a repéré à la sortie de l’université de Michigan. Il s’est imposé dans l’effectif, au point de devenir l’un des titulaires et des joueurs essentiels des Floridiens en playoffs.

Les Los Angeles Lakers savaient à quel point le sniper pouvait leur faire du mal avec ses tirs lointains. Alors ils ont tout tenté pour le faire sortir de ses matches pendant les finales. En le chambrant constamment. Kentavious Caldwell-Pope en avait même fait une affaire personnelle en lui lâchant « tu ne vaux rien » dans le Game 6.

« Tu ne vaux rien », KCP s’est lâché sur Duncan Robinson dans le game 6

Mais avant ça, les remplaçants californiens s’en donnaient déjà à cœur joie. Il faut dire qu’ils avaient trouvé le surnom mesquin mais parfait pour Duncan Robinson : Jimmy Neutron. C’est vrai qu’il y a une petite ressemblance avec ce personnage de dessin animé où il est question d'un jeune garçon surdoué vivant dans la ville fictive de retroville.

 

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💀💀💀 (Via @titusandtate)

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Le sophomore a eu du mal à rentrer dans la série et ça s’explique peut-être aussi par le trashtalking constant. Ou tout simplement par la tension liée à l’enjeu. Mais il s’est rattrapé en inscrivant 10 points ou plus lors des quatre derniers matches, avec même une pointe à 26 unités dans le Game 5, gagné par le Heat alors dos au mur. Et au total, Duncan Robinson a planté 18 paniers primés sur la tête des Lakers. Pas si mal pour le sosie NBA de Jimmy Neutron…

Duncan Robinson d’aspirant journaliste à… titulaire en Finales NBA

Allez, pour votre culture perso, on vous offre le générique de Jimmy Neutron :

La culture de l'instant représente (très souvent) un fléau dans le monde du sport. Avec les réseaux sociaux, un sportif peut parfois se voir propulser très haut. Notamment par rapport à d'autres, moins dans la lumière à un instant T. Sur ces Playoffs et ces Finales NBA, Duncan Robinson a été excellent pour le Miami Heat. Efficace en Catch & Shoot, le talent de la franchise floridienne a fait très mal aux Los Angeles Lakers à longue distance. Surtout sur les matches 4 et 5 de cette série.

Après sa belle performance à 26 points sur le Game 5, Duncan Robinson a même enflammé Twitter. Certains ont ainsi estimé qu'il était l'un des meilleurs joueurs en Catch & Shoot de la NBA. Devant Klay Thompson. Oui, le triple champion NBA avec les Golden State Warriors. Malgré les qualités de Robinson, il faut avoir la mémoire très courte pour tenir un tel discours. Et les Warriors ont tenu à réaliser un petit rappel...

Catch & Shoot 101: Class is in session. pic.twitter.com/jo1ZBAj4uX

— Golden State Warriors (@warriors) October 12, 2020

Klay Thompson, de retour et encore plus fort qu’avant ?

Une manière (presque) subtile de répondre à un faux débat, qui a réellement fait parler sur les réseaux. D'ailleurs, le meneur des Portland Trail Blazers Damian Lillard n'a pas caché sa stupéfaction devant de telles échanges...

🤦🏾‍♂️ https://t.co/aDn8Di8FAZ

— Damian Lillard (@Dame_Lillard) October 12, 2020

Dans sa carrière, en plus d'être un défenseur exceptionnel, Klay Thompson a prouvé qu'il était l'un des meilleurs shooteurs de l'histoire derrière l'arc. Notamment en Catch & Shoot. Avant de pouvoir tenir une telle comparaison, Duncan Robinson va devoir faire ses preuves pendant un long moment...