Ça y est ! Le Mook REVERSE #18 spécial Golden State Warriors est bouclé ! Du coup, c'est à nouveau Pierre-Armand qui s'y colle pour animer cet épisode du Hoop Culture totalement freestyle. On y croise Pharrell Williams en version Lego, Dwight Howard, Jerry West et plein d'autres encore.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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Le Mook REVERSE #18 WARRIORS

Samara Cyn "Oooshxt"

DJ Muggs Feat. T.F. & Ghostface Killah "Clap (JFB Mix)"

Pharrell Williams "Piece By Piece"

Carl Lewis "I'm Carl Lewis"

🎙️ Hoop Culture : Boban, Robinson, REVERSE vs First Team… épisode freestyle

Même au Hall of Fame, Dwight Howard n’a pas résisté à l’envie de remettre sur la table l’un des feuilletons les plus improbables de la NBA. Intronisé ce week-end, l’ancien pivot du Magic et des Lakers a surpris tout le monde en désignant un coupable inattendu dans sa rivalité avec Shaquille O’Neal : « Nous sommes frères dans cette fraternité du basketball, et parfois, on se prend la tête pour les trucs les plus ridicules. Au final, tout est de la faute de Soulja Boy », a-t-il lâché dans son discours, déclenchant l’hilarité de l’assemblée.

Le beef entre Dwight Howard et Shaq, longtemps perçu comme une rivalité de stars partageant le même vignette "Superman", trouve en réalité son origine dans une anecdote surprenante. Selon Howard, la genèse remonte à une chanson de Soulja Boy intitulée “Superman”, qu’il affectionnait particulièrement, notamment pour son côté dansant. Durant un entraînement, après avoir enchaîné un dunk, ses coéquipiers l’ont apostrophé : « Man, you’re really Superman. We’re going to call you Superman. » C’est ainsi que le surnom est devenu une réalité ludique.

Un beef de presque 20 ans !

Cette anecdote racontée par Dwight Howard renvoie à ses premières saisons avec Orlando. La chanson de Soulja Boy, Crank That, sort en 2007 et devient immédiatement un énorme tube aux États-Unis. À ce moment-là, Howard est en train de s’imposer comme la jeune star du Magic (drafté en 2004, il a 21 ans en 2007). C’est donc au cours de la saison 2007-2008, en plein cœur de l’explosion de la chanson, que ses coéquipiers ont commencé à l’appeler « Superman ». Quelques mois plus tard, il enfonce le clou au Slam Dunk Contest 2008 avec son fameux dunk en cape de Superman… ce qui irrite Shaquille O’Neal, qui se considérait comme le seul et unique détenteur de ce surnom.

Un clin d’œil qui en dit long sur la longévité de ce clash. Car si la brouille entre Shaq et Dwight remonte à cette époque donc où Howard s’était autoproclamé « Superman », elle a connu de nombreux rebondissements. Ces derniers mois encore, Howard a tenté d’expliquer son point de vue, mais aussi d’aller au contact : « À ce stade, je me dis : est-ce qu’on doit se mettre sur la gueule ? Qu’est-ce qu’on fait ? », a-t-il lâché, mi-sérieux, mi-ironique.

En face, Shaq a répliqué sur les réseaux avec son ton habituel, sec et condescendant : « Le fait que tu crois que je me soucie de toi est drôle… Je ne prononcerai plus jamais ton nom ». Autant dire que l’ancien pivot des Lakers n’a aucune intention d’apaiser les choses. Howard, lui, a contre-attaqué frontalement, accusant Shaq d’être rongé par l’insécurité et la jalousie : « Tu es insécure… jaloux de Kobe, de Penny, de D-Wade… de Charles aussi… grandis un peu ».

Shaq Vs Howard : un clash qui amuse autant qu’il divise

Si l’échange a de quoi faire sourire, il rappelle aussi à quel point les égos des légendes NBA ne s’éteignent pas avec la retraite. Shaq et Dwight resteront à jamais liés par leur passage aux Lakers, mais surtout par ce conflit d’images et de reconnaissance. Derrière les punchlines, c’est toujours la même bataille : qui est le vrai « Superman » ?

En attendant une improbable réconciliation, les fans se régalent de ce feuilleton sans fin. Howard, désormais Hall of Famer, n’a peut-être pas le palmarès de Shaq, mais il garde une arme : la répartie. Et avec Soulja Boy désormais dans l’équation, la rivalité a encore gagné un épisode pour le moins inattendu.

Kobe-Shaq : l'entretien culte où ils sont redevenus frères

Shaquille O'Neal a passé une partie non-négligeable des 20 dernières années à critiquer Dwight Howard, que ce soit lorsqu'il était au sommet de son art à Orlando ou un peu moins en vue ailleurs. Même lorsque "D12" est sorti des radars, il y a eu quelques joutes verbales assez intenses via les réseaux sociaux, laissant supposer que les deux hommes se détestaient cordialement. Howard a toujours voulu trouver en Shaq un modèle, mais le Big Cactus l'a souvent balayé d'un revers de la main, en lui niant même le droit de se faire surnommer Superman...

Après toutes ces années de détestation ou de défiance, les choses semblent s'être arrangées. Alors que Dwight Howard va entrer au Hall of Fame cette année, il a indiqué vouloir que Kevin Garnett, Kareem Abdul-Jabbar et... Shaquille O'Neal fassent son introduction à Springfield.  Dans le Big Podcast, Shaq a confirmé qu'il y avait eu rencontre et discussion.

"J'ai rencontré Dwight Howard à Orlando. Il m'a demandé pourquoi je ne l'aimais pas et pourquoi j'étais toujours dur avec lui. Je lui ai répondu : Tu crois que je n'étais pas dur avec Kobe ? Avec Dwyane Wade ? C'est ce que je fais pour que mes gars passent au niveau supérieur. Parfois, il faut faire comme ça, même s'ils n'aiment pas ça. Quand Dwight a compris ça, il m'a demandé pourquoi je ne l'avais jamais appelé. Si j'avais été son coéquipier, je lui aurais dit exactement ce que je dis à chaque fois à la télé, mais face à face".

Et Shaq a visiblement accepté d'être l'une des personnes qui introduiront Dwight Howard au Hall of Fame. Tout est bien qui finit bien.

Dwight Howard vs Shaq, ça se tend : « Tu as toujours été jaloux »

Après Carmelo Anthony, Dwight Howard a également été choisi pour intégrer le Hall of Fame ! Selon les informations du journaliste d'ESPN Shams Charania, l'ex-intérieur du Orlando Magic va être intronisé dès sa première année d'éligibilité.

Sur le papier, il s'agit d'une décision logique. Au cours de sa carrière, en plus d'être l'un des visages de la ligue pendant plusieurs années, Howard a multiplié les accomplissements : All-Star à 8 reprises, présent dans une All-NBA par 8 fois, trois sacres de DPOY, champion NBA avec les Los Angeles Lakers en 2020 et champion olympique avec Team USA en 2008.

Au niveau de l'image, Howard avait aussi marqué les esprits en remportant le concours de dunks en 2008. Avec son fameux personnage de "Superman", il avait fait le show pour contribuer à l'intérêt du All-Star week-end.

Dans l'ensemble, au cours de ses 18 saisons en NBA, il a tourné à 15,7 points et 11,8 rebonds de moyenne. Pour rappel, l'annonce officielle est attendue pour samedi en marge du Final Four de la NCAA à San Antonio. Et les noms de Carmelo Anthony et Dwight Howard seront donc mentionnés. Avec peut-être même une double-intégration pour les deux hommes via la "Redeem Team".

Carmelo Anthony, Dwight Howard, Sue Bird… Votre chouchou dans la liste des finalistes du HoF ?

Shaquille O'Neal n'a jamais adoubé Dwight Howard comme son successeur, malgré l'admiration que lui portait ce dernier et les choix de carrière similaires qu'il a fait dans un premier temps. Shaq lui a refusé le passage de témoin du surnom Superman et la relation qu'aurait souhaité avoir Howard avec son aîné est inexistante. Les choses se sont tendues ces derniers jours, avec un échange assez salé sur X.

"C'est drôle que tu penses que je me soucie de toi. Mais je ne mentionnerai plus jamais ton nom, big man sensible. Tu es un blagueur qui ne sait pas encaisser une blague. Je ne prononcerai plus jamais ton nom. Tu as été effacé. Passe une bonne journée", a posté Shaquille O'Neal, en ajoutant quelques hashtags, notamment un cinglant #TuEsMortAMesYeux.

Plutôt que d'accepter le fait d'avoir été "cancelled" par Shaquille O'Neal, Dwight Howard s'est montré pour une fois plus combatif face à son ancienne idole et en a clairement assez des critiques et du scepticisme du Big Cactus à son encontre depuis le début de sa carrière.

"Je sais que tu te soucies de moi. Voilà 20 ans qu'avec ton cul pas sûr de lui tu me détestes et dis de la merde. Tu es trop grand pour être aussi peu sûr de toi. J'espère bien que tu ne rediras plus mon nom. Tu as 52 ans, tu m'envoies des tweets et continues à faire le hater...

Tu as toujours été jaloux. Jaloux de Kobe, de Penny, de D-Wade. Tu es jaloux de Charles Barkley aussi. Bouge de là, gros cul paresseux et pas sûr de lui. J'ai toujours ce message de cinq paragraphes où tu me dis que ne ne suis pas assez grand pour que tu me détestes. Pourtant, tu continues de le faire. On est en 2025, grandis un peu". 

Dwight Howard, 38 ans, n'a plus joué en NBA depuis 2022 et une pige aux Los Angeles Lakers, avec lesquels il a remporté son seul titre de champion en 2020, dans la bulle. Il n'est pas retraité et espère toujours recevoir un appel d'une franchise, lui dont la dernière expérience professionnelle remonte à 2023, dans le championnat taiwanais.

Le Thunder est une franchise sérieuse qui préfère généralement miser sur des jeunes plutôt que de relancer des vétérans. Il y a donc peu de chances que cela se produise, mais si Oklahoma City veut un glorieux ancien motivé  et en bonne forme physique, Dwight Howard est disponible. Fraîchement éliminé de Danse avec les Stars, où il a terminé en 6e position sur 13 participants, le pivot de bientôt 39 ans a fait acte de candidature pour remplacer Chet Holmgren et Isaiah Hartenstein, tous les deux blessés, lors de son passage dans l'émission de Kevin Garnett, "KG Certified".

"OKC, votre gars est prêt. Vous avez besoin d'un grand, d'un vétéran, de quelqu'un qui va amener de l'énergie. Je n'ai rien à faire, je viens de finir de danser. Avec mon gars Alex Caruso qui est chez vous, on a déjà gagné le titre ensemble. Vous avez déjà une superstar (Shai Gilgeous-Alexander, NDLR), il vous faut quelqu'un pour défendre. Qu'est-ce que vous attendez ? Je veux même bien rester à l'hôtel avec les fantômes, ça ne me fait pas peur. Si on me demande, j'y vais maintenant". 

Dwight Howard n'a plus joué en NBA depuis 2022 et une saison avec les Los Angeles Lakers. Il avait remporté le titre en 2020 dans la bulle avec les Purple and Gold. Ces dernières années, "D12" a passé du temps à Taiwan, pour être un ambassadeur du pays et du championnat.

Chet Holmgren sérieusement blessé, gros coup dur pour OKC

Il existe presque une mode aux Etats-Unis : parler négativement de Rudy Gobert. Et pourtant, sur la saison 2023-2024, l'intérieur de 32 ans a retrouvé un excellent niveau de jeu avec les Minnesota Timberwolves. De bonnes performances d'ailleurs récompensées par un 4ème trophée de défenseur de l'année.

Un record égalé pour le Français, désormais à égalité avec Dikembe Mutombo et Ben Wallace. Un accomplissement suffisant pour gagner le respect de ses pairs ? Visiblement non. Triple lauréat du DPOY, Dwight Howard a été invité à juger la défense du Tricolore.

Et pour l'ex-pivot du Orlando Magic, Gobert ne devrait pas avoir autant de DPOY.

"Je ne pense pas qu'il méritait ces trophées de DPOY comme il les a eus. C'est un grand défenseur d'équipe, mais je ne vois pas ce qu'il a fait pour obtenir ces titres de DPOY. Je ne crois pas qu'il soit un défenseur d'élite.

Je le vois comme quelqu'un qui a un impact grâce à sa taille. Il mesure 2,16 m. Donc quand tu fais 2,16 m et que tu joues avec des gars athlétiques, tu n'as pas besoin de faire autre chose que de corriger les erreurs de tes partenaires ou simplement être présent dans la raquette.

En réalité, cette année, il s'est montré à la hauteur sur les pick-and-rolls. Il avait de meilleurs déplacements. Il parlait plus et était vraiment agressif. Les années précédentes, je pense qu'ils lui ont simplement donné le DPOY en raison de sa défense collective", a jugé Dwight Howard pour le podcast de Gilbert Arenas.

Un fond de jalousie car Gobert l'a dépassé ? Dans les faits, le Français a effectivement gagné le DPOY, à trois reprises, au Utah Jazz car cette équipe avait l'une des meilleures défenses de la NBA. Mais grâce à la présence de Rudy Gobert.

Il était la pièce indispensable pour faire fonctionner le système défensif au Jazz. Et ce n'est pas seulement notre avis, Joe Ingles l'avait parfaitement expliqué. Il ne faut pas réécrire l'histoire...

Chauncey Billups n’est pas fan de Rudy Gobert : « Les grands défenseurs, on les fuit »

Il n'y aura pas un futur Hall Of Famer de plus dans l'effectif certes âgé mais glorieux des Golden State Warriors. Dwight Howard était pressenti pour revenir en NBA en se joignant à Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green et Chris Paul dans la Bay. Mais le front office californien en a décidé autrement après avoir testé l'ancien multiple All-Star pendant deux jours. Les dirigeants ont décidé qu'il y avait suffisamment d'intérieurs sous contrat pour le moment, comme l'annonce Shams Charania.

Golden State Warriors' decision on signing a vet center such as Dwight Howard: pic.twitter.com/a04oOXdhfF

— Shams Charania (@ShamsCharania) September 22, 2023

Golden State peut déjà compter sur Kevon Looney, Dario Saric, Usman Garuba qui est en 2-way contract mais aussi évidemment Green. La franchise va donc attendre un peu avant de signer un nouveau pivot et elle préfère garder de la flexibilité en laissant un spot ouvert dans l'effectif.

Dwight Howard, qui aura 38 ans en décembre, évoluait à Taïwan la saison dernière mais il espère effectuer un comeback en NBA cette saison. Il tournait à 6,2 points et 5,9 rebonds de moyenne avec les Los Angeles Lakers il y a deux ans.

Dwight Howard va discuter avec les Warriors !

Et si Dwight Howard réalisait un retour fracassant en NBA ? Incapable de trouver une équipe de la Ligue prête à l'accueillir l'an dernier, l'intérieur a exporté ses services à Taiwan. Une expérience réussie sur le plan personnel avec des performances XXL.

Mais depuis, le joueur de 37 ans a affiché son envie de revenir en NBA. Et selon les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania, une superbe opportunité pourrait s'offrir à lui : les Golden State Warriors !

En effet, la semaine prochaine, les deux camps vont se rencontrer pour discuter d'une éventuelle collaboration. Derrière Kevon Looney, les Dubs se trouvent à la recherche d'un pivot remplaçant. Avec des doutes sur le physique de Dario Saric, Golden State souhaite avoir une solution supplémentaire, si possible avec une grande expérience.

Après la signature d'Usman Garuba en "two-way contract", les Warriors ont encore deux places à pourvoir dans leur effectif. A l'approche du training camp (2 octobre), le risque semble limité sur ce dossier.

Dans un rôle précis en sortie de banc, Dwight Howard peut-il encore contribuer en NBA ? Pour rappel, il n'a plus joué dans cette Ligue depuis avril 2022 et une saison moyenne avec les Los Angeles Lakers.

Dwight Howard révèle la différence fondamentale entre Kobe et LeBron

Au menu du CQFR de ce lundi, Théophile Haumesser et Benjamin Moubeche reviennent sur l'actualité du week-end. Au programme : les enseignements de la préparation de l'équipe de France avant la Coupe du monde, les embrouilles entre la NBA, James Harden et les Sixers, et la comparaison entre Dwight Howard et Anthony Davis.

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Kevin McHale : “James Harden était gros et n’avait pas envie de jouer”

Anthony Davis, meilleur que Dwight Howard ? Aux yeux de Stan Van Gundy, ancien coach du Orlando Magic, c’est une hérésie. L’entraîneur a insisté sur le fait qu’Howard méritait une place dans la liste des 75 meilleurs joueurs de la NBA. Et cela au détriment de son ancien coéquipier aux Lakers, Anthony Davis.

« Les seuls gars qui étaient au même niveau que Dwight Howard pendant son pic, c’était LeBron James et Kobe Bryant », a estimé Van Gundy dans le Knuckleheads Podcast, avec Quentin Richardson et Darius Miles. « Je pense qu’Anthony Davis est génial. Mais au moment où ils ont composé la liste pour les 75 ans de la NBA (en 2022), ce n’était même pas serré. »

« Vous ne pouvez pas affirmer qu’Anthony Davis a eu une meilleure carrière que Dwight Howard. C’est absolument ridicule », a-t-il lancé.

Dwight Howard estime avoir été « meilleur que Jokic » à son apogée

Anthony Davis ou Dwight Howard : lequel est le meilleur ?

Le débat est sans doute plus nuancé que ce que présente Stan Van Gundy. Les trois titres de Défenseur de l’année d’Howard pèsent lourd dans la balance. Il a joué un rôle dans le titre des Lakers en 2020, mais a surtout mené le Magic en Finales NBA en 2009.

Davis, qui dispose d’une palette offensive bien plus variée en plus de sa défense de fer, n’a quant à lui jamais connu un tel succès en tant que première option. Il a cependant remporté un titre à Los Angeles en tant que deuxième option. Le fait que sa carrière en NBA soit encore loin d’être terminée — sur le papier, du moins — complique la comparaison.

Anthony Davis prolonge aux Lakers pour un salaire annuel record !

La comparaison, dans les grandes lignes, avec l'outil Stathead :

Dwight Howard a eu l'une des carrières les plus atypiques pour un joueur majeur des années 2000 et 2010. Superstar à Orlando, lieutenant puéril à Los Angeles, puis star sans succès dans plusieurs franchises, avant de connaître la rédemption en fin de carrière en tant que role player pour gagner un titre avec les Lakers. Durant ce parcours, "D12" a croisé deux monstres sacrés qu'il a eus de manière éphémère comme coéquipiers : Kobe Bryant et LeBron James.

Lors de son passage dans l'émission de Math Hoffa, Dwight Howard a expliqué la différence majeure qu'il a pu constater entre le Black Mamba et le Chosen One.

Dwight Howard est devenu une punchline, voire un sujet de moquerie, et sa fin de carrière à Taïwan ne rend pas hommage au joueur dominant qu’il a été dans ses plus belles années. Lui, en revanche, se souvient très bien de la force qu’il incarnait dans les raquettes NBA après son arrivée chez les pros directement à sa sortie du lycée en 2004. Il considère même avoir été un meilleur joueur que Nikola Jokic.

« Tout le monde va dire que Jokic peut scorer. Il a toute sa panoplie offensive. Mais je claquais aussi des 38-20 [points-rebonds], des 45-18. Et je faisais ça en ne prenant que des tirs à deux-points, que des lobs, je n’avais pas autant de post-ups que lui. Il a beaucoup plus d’opportunités que moi. C’était juste une époque différente », assure l’intéressé lors d’une interview pour Complex. « Je pense que Jokic est un super joueur. Je l’adore. Je ne veux pas que les gens croient que je suis jaloux en osant me comparer. Mais je me choisirais. Je sais à quel point j’étais dominant. »

« Je n’avais pas forcément la technique mais j’étais plus rapide. Ma puissance. Les gens se souviennent juste de moi en train de dunker. (…) J’adore Jokic, je pense que c’est l’un des meilleurs pivots de tous les temps. Mais je ne vais pas me rabaisser. Je suis Dwight Howard et je sais ce que j’ai fait dans cette ligue. »

S’il n’avait pas autant d’opportunités en attaque, ce n’est sans doute pas par hasard. Mais bref. Nikola Jokic est un double MVP qui a mené son équipe au titre. Il n’est pas seulement l’un des meilleurs pivots de l’Histoire, il est déjà parmi les 30 meilleurs joueurs de tous les temps. Et il n’a peut-être même pas encore atteint son apogée justement.

Dwight Howard a été très fort, mais pas à ce point. En revanche, on comprend sa démarche. Son impact ne doit pas être négligé. Il a été le meilleur joueur de la ligue à son poste pendant quelques années et un défenseur incroyable. Une force de la nature qui a été multiple All-Star, All-NBA et DPOY. Il ne doit pas être sous-estimé. Même si lui, pour le coup, se voit sans doute un peu trop beau.

Dwight Howard dit adieu à la NBA, il ne faudra pas l’oublier pour le Hall of Fame

Attention, ceci est un message enregistré sur le ton de la blague - enfin, on l'espère - par un Dwight Howard en pré-retraite festive et en roue libre du côté de Taïwan. Toujours est-il que l'ancien pivot d'Orlando, L.A. et d'un paquet d'autres teams dans sa deuxième partie de carrière, a posté une vidéo pour tenter de venir à la rescousses des joueurs éliminés des playoffs ou en difficulté médiatique en NBA. Sa proposition : qu'ils viennent tous dans le championnat taiwanais avec lui.

"Jordan Poole, viens ! Julius Randle, allez ! Ben Simmons, allez mec ! Klay, mon gars, tu peux venir ici aussi. Deandre Ayton et CP3, venez tous les deux ! KD, viens ! Oh, James Harden ? Ils disent qu'il va retourner à Houston, mais il serait mieux ici. Allez James, viens ici !"

Dwight Howard a ajouté un petit tweet de soutien à Ja Morant, avec à nouveau la même proposition. Il y a quand même peu de chances que l'un ou l'autre des joueurs qu'il a cités tente l'aventure avec lui alors qu'ils ont encore de quoi faire quelques belles années au strict minimum en NBA.

"Ja, ça va bien se passer. Même si personne ne te soutient, moi je suis toujours avec toi. Si besoin, tu peux te barrer de chez toi et venir ici à Taiwan".

Bon, finalement, c'est dans la lignée de ce que fait Dwight Howard pour le pays depuis quelques semaines, lui qui tourne des spots pour l'office du tourisme à Taiwan et sert d'ambassadeur à la façon d'un Stephen Marbury en Chine à l'époque.

Le NBA All-Star Game 2021, c'est ce week-end. S'il aura une saveur un peu particulière en raison du Covid, du nombre réduits d'événements et de l'absence d'une majeure partie des spectateurs à Atlanta, on va quand même suivre ça avec attention. En dehors du match en lui-même, il y aura comme toujours les concours pour pimenter un peu le tout.

Historiquement, les concours ont souvent illuminé le week-end du All-Star Game et on vous a compilé les 12 meilleurs moments qui s'y sont produits.

All-Star Game : LeBron se fait une team de fou, le Jazz disrespecté ?

Vince Carter redonne vie au concours de dunks

Depuis plusieurs années, le concours perdait clairement en intensité et en intérêt. Au sortir d'une saison tronquée par le lock-out, la NBA et les organisateurs du All-Star Game ont repris espoir en apprenant que Vince Carter participerait au Slam Dunk Contest 2000. Ce qu'a réalisé "Vinsanity" ce soir-là à Oakland a dépassé toutes leurs espérances.

Ceux qui n'ont pas eu la chance de connaître l'époque où des pointures comme Michael Jordan ou Dominique Wilkins participaient à l'événement citeront forcément le show de Carter comme leur meilleur souvenir en la matière. Tout a été réalisé avec une telle technique et une telle férocité, que la concurrence n'a pas pu lutter. C'était NBA Jam en Californie !

MJ vs Do Wilkins (1988)

Imaginez un peu une finale du Dunk Contest entre LeBron James et Kevin Durant. En termes d'impact médiatique et de standing, c'est à peu près ce à quoi on eut droit les spectateurs lors du All-Star Week-End 1988. D'un côté Michael Jordan, jeune star de la ligue pas encore titrée. De l'autre, Dominique Wilkins, l'attaquant et l'athlète le plus meurtrier du pays, surnommé "The Human Highlight Reel". D'aucuns affirment que "Do" aurait dû remporter ce concours et que c'est la notoriété de Jordan qui lui a permis de faire la différence. Dans tous les cas, c'était du grand spectacle sans artifice.

Spud Webb, le poids plume du Slam Dunk Contest (1986)

"Dominique Wilkins ne m'avait jamais vu dunker. Personne en fait".

Spud Webb, 1m70 sous la toise, est le plus petit joueur à avoir jamais participé au concours de dunks du All-Star Game. Personne ne croyait en ses chances, jusqu'à ce que son étonnant arsenal et sa détente surprenante ne vienne moucher tout le monde en 1986. 20 ans plus tard, l'ancien meneur des Atlanta Hawks entraînera Nate Robinson, 1m75, pour lui permettre de régner à son tour sur la compétition.

Superman is in the building (2008)

A une époque pas si lointaine, tout le monde ou presque aimait Dwight Howard. Le gars dominait les autres big men tout en ne se prenant pas du tout au sérieux. Une sorte de Shaq nouvelle génération (sans le toucher) forcément voué à rester un "fan favorite" jusqu'à la fin de sa carrière. Quelques fautes de goût, des blessures et un trade foireux du côté de Los Angeles en ont décidé autrement. En attendant, lorsque sa cote de popularité était encore au plus haut, le Slam Dunk Contest était un superbe moyen d'expression pour "Superman 2.0". Sa victoire en 2008 et son jeu de rôle contre "Kryptonate" Robinson l'année suivante ont donné un côté très théâtral mais pas déplaisant au concours.

Dwight Howard annonce qu'il reste aux Lakers... puis signe à Philadelphie !

Entre Dwight Howard et Shaquille O’Neal, les piques fusent depuis plusieurs années. Surtout du côté du consultant, qui n'a jamais été tendre avec l'intérieur, notamment à l'époque de sa période au Orlando Magic.

Désormais à Taiwan, Howard a encore reçu les critiques d'O'Neal. Lors de son podcast, l'ex-légende des Los Angeles Lakers n'a pas trouvé "amusante" la domination du joueur de 36 ans avec les Taoyuan Leopards.

"On ne devrait jamais être complimenté pour être un bon combattant parce que c'est ce qu'on est censé faire. Il est censé avoir 30 points en jouant contre un mec de 1m70. Bon travail. Cette ligue me rappelle celle de Lifetime Fitness chaque samedi quand je vais m'entraîner.

Bon travail Dwight, je suis fier de toi", s'est moqué le Shaq.

Et même depuis Taiwan, Howard n'a bien évidemment pas raté cette intervention. Lors d'un live Instagram, il a ainsi répondu à O'Neal.

"Le monde est trop grand pour haïr un autre homme. Je ne t'ai jamais détesté en tant qu'homme, en tant que joueur de basket, ou quoi que ce soit d'autre. Est-ce que j'ai plaisanté ou imité ta voix ? Est-ce que j'ai imité ce que je vois à la télévision ? Tout le monde fait ça, les comédiens font ça, les gens font ça tout le temps, et je fais ça tout le temps mais je ne déteste pas les gens...

Arrête de haïr. J'ai vu une vidéo parlant de moi jouant au basket à Taiwan, dans une Ligue de Lifetime Fitness. Il ne faut pas manquer de respect à mes coéquipiers, à cette Ligue et aux gens de Taiwan comme ça. C'est très irrespectueux et c'est de la haine.

Tu es trop vieux pour être haineux. Tu es trop grand pour être haineux. Tu es censé être Superman, le Superman original", a lancé Dwight Howard.

Suffisant pour apaiser la situation entre les deux hommes ? On attend de voir l'analyse de Shaquille O’Neal après le prochain show de Dwight Howard en Asie.

DeMarcus Cousins à Taiwan pour briller comme Dwight Howard ?

Le choix de Dwight Howard de jouer dans le championnat taïwanais fait des émules. Ses anciens collègues de NBA ont dû voir que lors de ses premières apparitions avec les Taoyuan Leopards il donnait l'impression de jouer face à des enfants. Du coup, il se murmure maintenant que DeMarcus Cousins va le rejoindre prochainement. Ce ne sera sans doute pas dans la même équipe, mais d'après le média UDN, "Boogie" va s'engager dans une formation du sud du pays, a priori les Tainan TSG Ghosthawks ou les Kaohsiung Aquas.

DeMarcus Cousins n'a pas trouvé d'employeur à sa convenance depuis son départ de Denver après la série de playoffs perdue contre Golden State la saison dernière. A 32 ans, l'ancien intérieur des Kings, des Pelicans et des Warriors notamment, a encore quelques beaux restes malgré son historique de blessures. Pas assez visiblement, pour lui offrir un spot dans une rotation en NBA en 2023.

Si vous n'avez pas encore vu "D12" incarner le rôle de LeBron James à Taïwan, checkez donc ci-dessous.

Dwight Howard helped his new team secure the comeback win in overtime. pic.twitter.com/GJ3fVtc70n

— Hoop God (@TheeHoopGod) November 19, 2022

Dwight Howard dit adieu à la NBA, il ne faudra pas l'oublier pour le Hall of Fame

On sent bien que Dwight Howard ne s'est jamais vraiment remis de ne pas avoir été retenu dans la liste des 75 meilleurs joueurs All-Time de la NBA. "D12" a perdu confiance et, bien qu'il ait retrouvé un corps assez fou ces dernières saisons, n'a plus réussi à convaincre une équipe qu'il pouvait encore rendre de bons services au plus haut niveau.

A bientôt 37 ans, Dwight Howard ne rejouera très probablement plus en NBA. Il vient d'annoncer sa décision de rejoindre Taïwan et le club des Taoyuan Leopards. Il ne sera pas le seul Américain là-bas, puisque Deyonta Davis, l'ancien joueur des Memphis Grizzlies (31e pick de Draft en 2016) et Troy Williams, passé par Houston et New York notamment, y évoluent depuis 2021.

Le troisième passage de "Superman" aux Los Angeles Lakers la saison dernière aura été, très probablement, sa dernière expérience en NBA. Même si sa deuxième partie de carrière a été très décevante, il ne faudra pas oublier ses accomplissements et sa domination lorsqu'il portait le maillot d'Orlando au moment de réfléchir à son intronisation au Hall of Fame.

Au total, Dwight Howard a participé à huit All-Star Games. Il été élu autant de fois dans une All-NBA Team, cinq fois dans une All-Defensive. Surtout, ses exploits ont été auréolés de trois titres de défenseurs de l’année. Seuls Dikembe Mutombo et Ben Wallace ont fait mieux, et ils ont tous les deux rejoint le Hall of Fame.

En 2020, Howard a joué un rôle important dans le titre des Lakers au sein de la bulle d’Orlando, après avoir porté le Magic jusqu'en Finales 2009 sur ses larges épaules. Statistiquement, le n°1 de la Draft 2004 s’en sort tout aussi bien. Tout le monde ne peut pas prétendre avoir été cinq fois meilleur rebondeur de la ligue et deux fois meilleur contreur, avec des moyennes de 15,7 points et 11,9 rebonds par match sur l’ensemble de sa carrière.

Bon vent à ce joueur et personnage clivant, qui ne mérite pas de tomber dans l'oubli.

Dwight Howard pense mériter d’aller au Hall of Fame

A l'approche du début de la saison en NBA, Dwight Howard se trouve toujours sur le marché. A 36 ans, l'intérieur a pourtant fait l'objet de nombreuses rumeurs. Mais comme d'autres vétérans (Carmelo Anthony notamment), l'ex-joueur des Los Angeles Lakers dispose d'un avenir incertain.

Au point de prendre sa retraite ? Il s'agit visiblement d'une option ! Sans dire s'il possède des pistes pour évoluer en NBA, le natif d'Atlanta a affiché sa frustration par rapport à son rôle limité en sortie de banc sur les dernières années.

"Je veux jouer, mais en même temps, il n'y a pas d'équipes qui veulent vraiment me laisser jouer. C'est ce que je ressens depuis ma dernière situation avec les Lakers. J'avais l'impression d'avoir fait assez pour les aider à gagner un championnat afin de mériter une place dans l'équipe.

Avec une chance de commencer et d'avoir de grosses minutes. Mais ce n'est pas arrivé. Après ça, je me suis dit : 'Je n'ai pas envie de me casser le cul pendant un autre été, de m'entraîner trois fois par jour, de faire un régime dingue, de tout faire, puis de revenir dans une équipe et de m'asseoir sur le banc sans vraiment aider une équipe à gagner'.

Et c'était comme : 'Merde, est-ce que je veux juste arrêter et faire d'autres choses ou revenir et montrer aux gens que je peux toujours apporter ?'", a avoué Dwight Howard pour le podcast All The Smoke.

Un discours qui ne devrait pas forcément rassurer les prétendants pour le titre. Et dans tous les cas, avec l'évolution de la NBA, il semble désormais complexe d'imaginer Dwight Howard avec un statut important...

Une statistique pour donner du respect à Dwight Howard

Avant le lancement de la préparation, les Brooklyn Nets cherchent à renforcer l'effectif à la disposition de l'entraîneur Steve Nash. Et avec des ambitions importantes, la franchise se verrait bien miser sur plusieurs vétérans. Et ces dernières semaines, deux noms ont circulé avec insistance : l'intérieur Dwight Howard et l'ailier Carmelo Anthony.

D'après les informations du journaliste de Bally Sports Brandon Robinson, les Nets recherchent un vétéran capable d'apporter, par son discours, dans le vestiaire. Ainsi, avec son impact défensif et son expérience, Howard intéresse bel et bien Brooklyn.

Avec des places limitées, les Nets prennent le temps de considérer toutes les options disponibles afin de faire le meilleur choix. Et justement, après cette réflexion, la piste Anthony a visiblement été écartée.

En effet, la direction de Brooklyn a affiché des doutes par rapport à l'apport de Melo au sein d'un vestiaire. En tout cas, il faut s'attendre à du mouvement sur le marché des vétérans dans les prochains jours.

Avec le début du training camp qui approche sérieusement, les équipes vont devoir bouger pour boucler les rosters. Les situations de Dwight Howard et de Carmelo Anthony devraient donc rapidement se décanter...

Une statistique pour donner du respect à Dwight Howard