La présaison des San Antonio Spurs a peut-être révélé davantage qu'une simple tendance concernant leur cinq majeur. Alors que Mitch Johnson semble décidé à aligner De'Aaron Fox, Stephon Castle et Dylan Harper ensemble, les performances de ce dernier pourraient accélérer certaines décisions importantes.

Dans le CQFR du jour, Antoine Pimmel et Shaï Mamou se sont notamment posé une question : et si Dylan Harper était déjà le deuxième meilleur joueur des Spurs, derrière Victor Wembanyama ?

Une hypothèse encore à confirmer en saison régulière, mais qui pourrait avoir des conséquences immédiates sur l'organisation de l'équipe.

Dylan Harper a-t-il déjà dépassé De'Aaron Fox ?

Pour Antoine, les derniers matches de préparation ont renforcé une impression née lors des derniers playoffs.

« Je me demande si Dylan Harper n'est pas déjà le deuxième meilleur joueur des Spurs et j'ai l'impression que la présaison m'a un peu conforté dans ce sens-là. »

Antoine reconnaît qu'il est difficile de tirer des conclusions définitives d'un échantillon aussi limité. Mais l'attitude, l'agressivité et la dimension physique affichées par Harper lui donnent le sentiment que le jeune arrière est prêt à franchir un cap.

« En termes de mentalité, en termes d'agressivité, en termes de physique, Dylan Harper, il a l'air d'être effectivement prêt à passer un cap. »

Shaï partage cette impression. Derrière un Wembanyama qui a rapidement retrouvé son niveau après un premier match de reprise, Harper a été, selon lui, le joueur qui s'est le plus distingué à San Antonio.

Cette progression pourrait expliquer pourquoi Mitch Johnson semble désormais privilégier un cinq majeur associant Harper, Fox et Castle.

Un trio d'arrières qui pose question

Les Spurs devraient débuter la saison avec leurs trois arrières titulaires. Une formule qui permet de conserver leurs principaux talents sur le terrain, mais dont l'équilibre reste à démontrer.

« Cette association à trois, je ne suis pas méga convaincu en termes d'équilibre », reconnaît Antoine.

Les deux chroniqueurs soulignent toutefois que cette configuration ne signifie pas nécessairement que les trois joueurs passeront beaucoup de temps ensemble. Mitch Johnson pourra échelonner leurs minutes et privilégier différentes associations à deux au cours des rencontres.

Mais si les résultats ne suivent pas, San Antonio pourrait rapidement être contraint de revoir ses plans.

Et dans l'hypothèse où Harper confirmerait son statut de deuxième meilleur joueur de l'équipe, une question délicate se poserait : que faire de De'Aaron Fox ?

De'Aaron Fox pourrait-il sortir du banc ?

C'est le scénario envisagé par les deux chroniqueurs, sans en faire une évolution inévitable.

« S'il est le deuxième meilleur joueur de San Antonio et que l'association des trois ne marche pas, [...] peut-être que Fox va sortir du banc dès cette saison », explique Antoine Pimmel.

Une décision qu'il imaginait plutôt pour la saison suivante, mais que les progrès de Harper pourraient précipiter.

Et un transfert de Fox ? Notre duo du CQFR ne l'envisage pas : cette option paraît moins probable à court terme.

Pour Antoine, les Spurs n'ont aucune urgence à se séparer d'un joueur aussi talentueux. Conserver un effectif aussi riche que possible reste un avantage pour une équipe ambitieuse autour de Wembanyama.

Shaï rappelle de son côté qu'un passage sur le banc ne serait pas forcément impossible à accepter pour Fox. Le meneur pourrait y trouver un rôle différent, avec moins de pression et davantage d'occasions de retrouver son efficacité. Dans une équipe qui vise le titre, ce serait forcément plus simple à accepter.

Une décision qui pourrait arriver plus tôt que prévu

Rien ne garantit évidemment que les Spurs devront procéder à un tel ajustement. L'association Harper-Fox-Castle pourrait fonctionner et rendre ces interrogations inutiles.

Mais la progression du jeune arrière change potentiellement la chronologie des décisions à prendre.

Si Harper confirme les promesses de la présaison et si le trio manque d'équilibre, Mitch Johnson pourrait être amené à modifier son cinq majeur dès les premiers mois de compétition, plutôt que d'attendre l'été prochain.

Pour San Antonio, ce serait finalement une bonne nouvelle : disposer d'un Dylan Harper capable de s'imposer aussi rapidement derrière Victor Wembanyama représenterait un progrès majeur.

Reste à savoir si les Spurs pourront faire cohabiter tous leurs talents, ou si l'émergence de Harper les obligera à revoir leur hiérarchie plus tôt que prévu.

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Dylan Harper semble avoir franchi un cap dans un domaine essentiel de son jeu. À l'approche de sa deuxième saison NBA, le jeune arrière des San Antonio Spurs affiche une confiance nouvelle dans son tir à trois-points, fruit d'un important travail effectué pendant l'intersaison.

Interrogé après le dernier match de présaison des Spurs, Harper s'est montré particulièrement optimiste concernant ses progrès.

« Je suis très confiant. J'ai l'impression d'avoir travaillé là-dessus tout l'été, donc je n'ai aucune raison d'hésiter ou de me retenir », a-t-il expliqué.

« Le plus important, c'est simplement de prendre les bons tirs au bon moment. »

Une progression spectaculaire pendant la présaison

Certes l'échantillon est évidemment faible, mais les chiffres semblent pour l'instant confirmer les impressions de Dylan Harper. Lors des matches de préparation, le jeune joueur a converti 57,1 % de ses tentatives à trois-points, avec une moyenne de 3,5 tirs extérieurs par rencontre.

Une adresse particulièrement encourageante après une première saison NBA terminée à 34,4 % derrière l'arc.

Lors du dernier match de présaison face aux Sacramento Kings, Harper a notamment inscrit 19 points, avec un excellent 3 sur 6 à trois-points.

Reste évidemment à confirmer ces progrès en saison régulière, face à des défenses plus exigeantes et sur un échantillon beaucoup plus important.

Un premier test face au Thunder

Les Spurs n'auront d'ailleurs pas droit à une entrée en matière facile. Mardi, ils accueilleront le Oklahoma City Thunder pour leur premier match de la saison 2026-2027.

Une affiche particulièrement attendue puisqu'elle opposera les deux équipes qui s'étaient affrontées en finales de Conférence Ouest la saison dernière, avec une victoire de San Antonio en sept matches.

Dylan Harper estime que son équipe est prête à relever ce premier défi.

« Nous sommes aussi prêts que possible. Je pense que nous avons tous fait le travail nécessaire et abordé cette présaison de la bonne manière. Je pense que nous serons prêts mardi. »

Après avoir atteint les Finales NBA dès sa première saison, Harper espère désormais apporter une dimension supplémentaire à son jeu. Et si ses progrès à trois-points se confirment, les Spurs pourraient disposer d'une arme offensive de plus pour leurs ambitions de titre.

10 choses que l’on a apprises pendant la présaison

Trois arrières qui aiment avoir la balle, un seul ballon disponible : sur le papier, il y a de quoi discuter. Mitch Johnson a préféré tester. Mercredi contre les Suns, le coach des Spurs a lancé De’Aaron Fox, Dylan Harper et Stephon Castle aux côtés de Devin Vassell et Victor Wembanyama.

Les premières possessions n’ont pas immédiatement donné raison à tout le monde. Harper et Castle ont cumulé cinq tirs manqués pour commencer, et San Antonio a mis un peu de temps à trouver son rythme.

« Je suis content qu’ils aient pu jouer ensemble et accumuler des séquences sur le terrain. J’ai trouvé que nous avions commencé avec des possessions très brouillonnes. Tout le monde devra mieux démarrer les matches et mieux les aborder », a expliqué Johnson.

À la pause, le trio totalisait pourtant 31 points, 12 rebonds et 6 passes, et les Spurs menaient 60-49. Castle a terminé meilleur marqueur du match avec 18 points, dont 14 aux lancers francs. Harper en a ajouté neuf, avec une claquette dunk sur un tir raté de Vassell qui a réveillé la salle. Fox, pour ses débuts en présaison, a également placé un dunk sur un défenseur, puis un trois-points depuis le corner juste avant la mi-temps.

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Wembanyama a surtout retenu les possibilités offertes par cette association.

« J’ai eu le sentiment que nous essayions de faire les bonnes choses au début, mais nous marquions très peu. Quand ça s’est mis en place, ça s’est mis en place. Le plus important, c’est que j’ai des porteurs de balle partout autour de moi, des gars à qui nous voulons confier le ballon et avec qui jouer le pick-and-roll. Ça rend les choses plus faciles. »

L’expérience mérite néanmoins davantage qu’une bonne mi-temps. La saison dernière, Fox, Harper et Castle n’avaient partagé le terrain que 69 minutes, dont 25 en Finales. Sur l’ensemble de ces séquences, San Antonio avait encaissé 47 points de plus que ses adversaires. Cette fois, leurs 11 minutes ensemble en première période ont produit un net rating de +10.

Harper, Castle et Fox peuvent-ils jouer sans ballon ? Johnson répond oui !

Les trois joueurs avaient déjà parlé de cette possibilité cet été, lors de leur visite à Wembanyama en France.

« En Finales, et plus généralement pendant les playoffs, il y a eu des moments où nous jouions tous les trois ensemble, bien davantage qu’en saison régulière. Mais nous savions qu’il était possible que nous soyons tous titulaires, ou au moins que nous partagions le terrain. Nous sommes tous enthousiastes à cette idée », a expliqué Fox.

Johnson devait déjà lancer ce cinq contre Atlanta la semaine précédente, avant que des douleurs généralisées conduisent le staff à préserver Fox. Face à Phoenix, le meneur a disputé uniquement la première mi-temps, pour 18 minutes et 33 secondes de jeu.

Quant aux interrogations sur la cohabitation, le coach a une réponse assez directe.

« Je comprends le discours autour de ça. Mais je finis toujours par revenir au même raisonnement : ce sont trois de nos meilleurs joueurs. Je sais que, pendant la majeure partie de leur vie, leurs highlights les montrent généralement avec le ballon dans les mains. Mais De’Aaron Fox a joué avec d’autres porteurs de balle et énormément sans ballon. Steph Castle a remporté un titre universitaire avec UConn en ne touchant pratiquement jamais le ballon au début d’une possession. Ils l’ont fait ici. Nous ne l’avons pas beaucoup fait l’an dernier. »

Et Johnson n’a pas oublié de rappeler que Harper avait aussi quelques limites physiques à dépasser.

« Dylan était un rookie qui ne pouvait pas jouer plus de 20 minutes pendant la moitié de la saison parce qu’il allait cracher un poumon, tellement il manquait de condition physique. Je pense qu’ils peuvent dribbler, passer, shooter, défendre et faire les actions qui permettent de gagner. Ils sont altruistes et ont suffisamment de taille. »

De quoi poursuivre l’expérience. Avec, idéalement, trois arrières complémentaires et tous leurs poumons.

Dylan Harper, déjà numéro deux derrière Wembanyama aux Spurs ?

New York Knicks

Les différentes situations contractuelles peuvent-elles plomber les champions en titre ?

Tous les joueurs new-yorkais sont devenus des héros pour l’éternité en offrant à la grosse pomme le titre NBA que les supporters fanatiques des Knicks attendaient depuis plus d’un demi-siècle. Ça vaut bien une récompense, non ? « No shit, Sherlock », répondait ironiquement Karl-Anthony Towns à cette même question.  L’intérieur All-Star, l’un des piliers de ce parcours héroïque, estime que ses performances méritent une rétribution salariale à la hauteur de l’exploit réalisé. Il est éligible à une prolongation de contrat et serait prêt à accepter un « sacrifice » financier pour garder l’ossature du groupe sacré. Mais pas au point de brader ses talents. Et pour l’instant, les négociations coincent.

James Dolan, proprio excentrique de la franchise, jure qu’il veut gagner d’autres trophées mais refuse catégoriquement de s’engager au-dessus du seuil du deuxième « apron. » Une condition pourtant quasiment nécessaire pour conserver le gros de l’effectif vainqueur en juin dernier. Mitchell Robinson est parti ailleurs. Miles McBride regrette de ne pas avoir pu trouver un accord avec la direction et semble garder un peu de rancœur. Towns n’a pas hésité non plus à mettre la pression : « C’est mal parti [pour prolonger avant le coup d’envoi de la saison]. J’aimerai faire quelque chose pour que le groupe reste le même mais je veux aussi que les Knicks me paient à ma juste valeur. On est loin du compte pour le moment. »

Les Knicks gèlent les négociations et jouent avec le feu !

Le Dominicain pourrait réclamer jusqu’à 276 millions sur quatre ans et le management lui en proposerait autour des 200 actuellement. L’écart reste trop large. Sauf qu’il va falloir trouver un accord, et si possible pas trop tard. Parce qu’il ne faudrait pas que l’ambiance se dégrade au point d’avoir un impact sur ce qui se passe sur le terrain. « Le nuage s’assombrit autour des Knicks », soulignait Shams Charania en évoquant la situation. « (…) Josh Hart a déjà fait comprendre que la tension pourrait monter si KAT et lui-même ne sont pas prolongés avant la deadline de février. »

Cleveland Cavaliers

Peyton Watson est-il vraiment la pièce manquante ?

La dernière saison des Cavaliers est difficile à juger. D’un côté, ils sont allés en finales de Conférence pour la première fois depuis 1992 si l’on exclut les années LeBron James. De l’autre, ils ont été balayés 4-0 par les Knicks. Mais les coaches et les joueurs ont visiblement eu le sentiment que le score de la série ne reflétait pas complètement sa physionomie. L’écart serait entre les deux équipes serait plus faible qu’il n’y paraît. Ils auront une nouvelle occasion (une dernière dans l’état ?) de faire leurs preuves cette année.

Pour franchir le cap qui leur manque, les dirigeants sont allés chercher Peyton Watson, déniché aux Nuggets en lui offrant 88 millions sur quatre ans. Une somme conséquente mais méritée pour un jeune joueur qui a sérieusement progressé. Il tournait à plus de 14 points et quasiment 5 rebonds avant de se blesser l’an passé. Surtout, il affichait 41% de réussite derrière l’arc. Peut-il maintenir une telle efficacité tout en assumant un plus gros volume ? Si oui, les Cavaliers seront de vrais prétendants dans leur Conférence.

Portland Trail Blazers

Quelle rotation pour les arrières ?

Damian Lillard, Ja Morant, Jrue Holiday, Scoot Henderson. Quatre joueurs pour deux postes. En plus chacun avec des agendas individuels importants. Lillard revient d’une grave blessure au tendon d’Achille et il voudra montrer qu’il est toujours dans le coup. Morant doit relancer sa carrière. Henderson lancer la sienne. Holiday est peut-être le plus altruiste du lot mais il est encore suffisamment fort pour prétendre à autre chose (et donc aussi le candidat à un trade). C’est sans même compter Shaedon Sharpe, à nouveau blessé.

Micah Nori, le nouveau coach de Portland, va donc devoir trouver un moyen de satisfaire tout le monde pour tirer l’équipe vers le haut. Le tout dans un climat anxiogène avec les rumeurs de départ de la franchise. Bon courage.

Detroit Pistons

Qui pour créer du jeu derrière Cade Cunningham ?

C’est comme si les Pistons n’avaient pas appris de leur échec. Sortis au deuxième tour des playoffs après une saison à 60 victoires, ils reviennent avec un effectif légèrement remanié mais dont l’identité reste la même. Et tant mieux, puisque c’est cette dureté qui a permis à Detroit de reprendre le contrôle de la Conférence Est pendant la régulière. John Collins remplace numériquement Tobias Harris et des shooteurs ont intelligemment été ajoutés au roster pour étirer un peu plus les lignes.

L’équipe de JB Bickerstaff peut être dangereuse tout comme elle peut se crasher dans les grandes largeurs. Tout dépendra du niveau de jeu et de l’état d’esprit de Jalen Duren, finalement resigné pour 200 plaques après des mois de négociation. Mais pour passer le palier supérieur, pour vraiment atteindre les finales, les Pistons risquent de se heurter à la même limite. Ils seront probablement encore très dépendants des capacités de Cade Cunningham à la création.

Ce dernier s’est affirmé comme un meneur d’élite, potentiel candidat au MVP dans une liste élargie. Il reste esseulé quand il s’agit de faire des différences balle en main face aux défenses élites des playoffs. Et à moins d’un trade ou d’une évolution spectaculaire d’Ausar Thompson, ce sera encore le cas cette année.

Washington Wizards

Combien de matches Anthony Davis va-t-il jouer avec les Wizards ?

La question peut avoir un double sens. D’un côté, elle revient à se demander si Anthony Davis, qui n’a joué que 71 rencontres sur les deux dernières saisons cumulées, sera en bonne santé tout au long de l’année. De l’autre, elle met en avant le fait que l’intérieur All-Star ne colle pas tout à fait avec le reste de l’effectif dans la capitale fédérale. Oui, Washington cherche à remonter au classement à l’Est. Mais Davis est à un stade de sa carrière où le plus important est de jouer pour une formation vraiment compétitive.

Son nom devrait circuler parmi le flot des rumeurs, même si son contrat monstrueux et son salaire à 58 millions de dollars (62 l’an prochain, en option) rend la manœuvre particulièrement compliqué. Son avenir est intrigant, surtout parce qu’il est difficile d’imaginer Alexandre Sarr, le deuxième prospect majeur des Wizards, cohabiter sur la durée avec AD. Les deux intérieurs ont besoin d’évoluer proches du cercle. C’est en réduisant la voilure à trois-points que le Français est monté en régime lors de sa deuxième saison NBA. Leur tandem est intéressant, notamment en défense, mais pourrait poser des problèmes de spacing.

Boston Celtics

Quel joueur va se révéler cette saison ?

Si les Celtics sont souvent sous-estimés, c’est en partie parce que leurs joueurs de banc restent méconnus du grand public (et même d’un panel d’observateurs plus restreints). Les Baylor Scheierman, Luka Garza, Ron Harper Jr (le frère de Dylan), Jordan Walsh, Hugo Gonzalez et même le rookie Chris Cenac, ce ne sont pas des noms qui font rêver. On pourrait presque ajouter Sam Hauser et Payton Pritchard, même s’ils ont déjà été champions NBA. Pourtant, chaque année, ces mecs-là progressent. Et il faut encore parier que l’un ou plusieurs d’entre eux vont passer des caps.

Pritchard est même susceptible de se rapprocher du niveau All-Star. Mais vu sa campagne de présaison et ce qu’il a montré sur des courtes séquences l’an passé, Gonzalez est aussi un candidat très intéressant. L’Espagnol est grand, efficace, et il colle bien à la philosophie de Joe Mazzulla.

Phoenix Suns

Cette équipe a-t-elle les moyens de confirmer ?

Les Suns ont choqué leur monde l’an passé. On les attendait très bas, ils se sont finalement qualifiés pour les playoffs sous l’impulsion de leur tacticien Jordan Ott. Les dirigeants et le staff ont su composer avec des moyens limités. Des joueurs se sont révélés. Mais l’effet de surprise ne prendra plus cette saison. Entre la réintégration de Jalen Green et l’arrivée de Miles Bridges, Phoenix dispose d’un peu de marge de progression. Mais de là à retrouver le top-8, c’est une autre histoire.

Sacramento Kings

Darius Acuff peut-il aller chercher le ROY ?

La cuvée des rookies est donc chargée en talents. AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cam Boozer et Caleb Wilson ont tous de la graine de star. Il ne faudrait pas non plus oublier Darius Acuff Jr, choisi en septième position par les Kings. Le meneur arrive plein de confiance et avec des capacités établies au scoring. Il va avoir des ballons et il va en abuser. Parfois pour le meilleur, parfois pour le pire. En se mêlant probablement à la course au ROY.

Charlotte Hornets

Brandon Miller et Kon Knueppel sont-ils vraiment prêts ?

Malgré une deuxième moitié de saison canon et une qualification pour le play-in, les Hornets ont décidé de se séparer de leur seul All-Star pendant l’intersaison. LaMelo Ball a été envoyé dans le Minnesota. Sans doute que le management ne se sentait pas d’offrir une prolongation bien salée à Ball. Peut-être aussi que la franchise imaginait Kon Knueppel, auteur d’une excellente saison rookie, et Brandon Miller assumer encore davantage de responsabilités.

Ce sont eux les nouveaux boss et le club veut donc leur faire de la place. Ils risquent de vite se rendre compte que la tâche est vraiment compliquée. Miller était nettement moins efficace quand il jouait sans LaMelo. Knueppel a montré des promesses balle en main mais son point fort reste le tir. Pour ne rien arranger, les deux jeunes talents sont gênés physiquement sur cette présaison. Le sophomore étant même carrément indisponible en raison d’une blessure aux ischios. L’apprentissage pourrait se faire dans la douleur à Charlotte.

Golden State Warriors

Quand va revenir Jimmy Butler ?

C’est presque acté : la saison qui arrive est un exercice de transition pour des Warriors fixés sur leur avenir proche après avoir logiquement prolongé Stephen Curry pour deux ans de plus, avec 116 millions à la clé. Le Hall Of Famer devrait, sauf catastrophe, terminer sa carrière là où elle a commencé. Et il a même fait un nouveau « geste » financier en signant pour 20 millions de moins que le maximum auquel il était éligible cet été. De ce fait, les Californiens auront une enveloppe bien grasse pour recruter pendant la prochaine intersaison et ainsi essayer de tenter un dernier run autour de leur joueur le plus iconique.

Mais en attendant, il faut bien jouer des matches. Golden State peut croire à une qualification en playoffs, même si c’est en passant par le play-in. Tout dépendra finalement de l’état de santé de Curry (qui devrait être ménagé en cours de saison en raison d’un genou sensible), de Kristaps Porzingis (toujours mystérieusement malade) et de… Jimmy Butler. Ce dernier s’est déchiré les ligaments croisés en janvier 2026 et il serait susceptible de faire son retour en cours de saison. Mais quand ?

La date de son retour, et évidemment le niveau auquel il évoluera à ce moment-là, auront potentiellement un impact conséquent sur les réelles possibilités des Warriors au printemps. L'équipe de la Bay avait remporté 20 des 33 matches disputés par ses deux meilleurs joueurs l'an passé. Le plafond n'est évidemment pas le même quand ils sont associés. Butler assure d’ailleurs qu’il reviendra « encore plus fort » et annonce ne pas avoir l’intention de changer drastiquement son jeu malgré le fait d’avoir subi une blessure aussi grave à 37 ans. Affaire à suivre dans quelques mois donc.

Los Angeles Clippers

Keaton Wagler sera-t-il à la hauteur ?

L’avenir des Clippers paraît moins radieux maintenant que la franchise a été sanctionnée du retrait de cinq premiers tours de draft dans l’affaire Kawhi Leonard. Les Californiens entament une période de transition en misant sur un roster plus jeune avec des ambitions revues à la baisse. Heureusement, ils ont pu mettre la main sur le cinquième choix de la dernière draft (le pick des Pacers) en sacrifiant Ivica Zubac en cours de saison dernière. Le combo guard incarne peut-être la relève de l’équipe et ça met une certaine pression sur sa saison rookie.

Los Angeles Lakers

Walker Kessler va-t-il justifier son prix ?

129 millions sur quatre ans, deux premiers tours de draft et même deux droits de swap supplémentaires cédés au Jazz. Les Lakers ont mis le paquet pour acquérir les services de Walker Kessler. Rob Pelinka et JJ Redick sont persuadés que le jeune homme est le pivot parfait pour évoluer au côté de Luka Doncic. Pare qu’il est grand, costaud, capable de protéger la raquette et de scorer de près. Mais ça reste un joueur très souvent blessé qui sort justement d’une saison à 5 petits matches. Si Kessler tient ses promesses, Los Angeles aura une vraie carte à jouer à l’Ouest.

Dallas Mavericks

Les Mavericks vont-ils viser les playoffs ou dégraisser ?

L’ironie étant qu’ils feront peut-être les deux. Dallas arrive avec une équipe de qualité sur le papier entre le retour de Kyrie Irving et la deuxième saison d’un Cooper Flagg très attendu. L’effectif combine vétérans de qualité et de jeunes joueurs intrigants. Si tout ce monde reste ensemble (et en bonne santé), les Mavericks auront une carte à jouer dans une Conférence Ouest assez ouverte dans la deuxième moitié de tableau. Peut-être même au point de faire le coup des Suns l’an passé ?

Sauf que les dirigeants voudront peut-être (probablement) se séparer de certains joueurs disposant d’une valeur marchande. Et ça peut évidemment avoir un impact sur les résultats de la franchise texane.

Cooper Flagg, Kyrie Irving, Zaccharie Risacher : et si Dallas surprenait tout le monde ?

Orlando Magic

L’arrivée de Sean Sweeney sur le banc va-t-elle suffire à changer la donne en attaque ?

L’impact de Paolo Banchero s’est immédiatement fait ressentir à Orlando. Premier choix de la draft en 2022, il avait aidé le Magic à passer de 22 à 34 victoires sur sa première saison avant de contribuer à la qualification de la franchise floridienne en playoffs lors des trois suivantes. Sauf que voilà, son escouade s’arrête toujours au même stade. Celui du premier tour. Trois éliminations de suite sans gagner une série. Des résultats décevants, surtout l’an dernier, pour un club qui aimerait se hisser parmi les prétendants à l’Est.

C’est en attaque que ça coince. Orlando a constamment été classé parmi les 12 équipes les moins efficaces du championnat pour mettre des points sur les quatre années passées par Banchero en NBA (trois fois dans les 10 plus mauvaises, deux fois dans les 5). Et le ON/OFF de la star américaine est constamment en sa défaveur. Pour faire plus simple, voire un brin simpliste : le Magic joue mieux sans celui qui perçu comme son meilleur élément. C’est le fruit de certaines lacunes du bonhomme mais ça reste surtout un problème de construction d’effectif et le signe d’un manque d’ingéniosité du coach Jamahl Mosley.

Ce dernier a été débarqué et remplacé par Sean Sweeney, ex-assistant des Spurs respecté dans le circuit. C’est un entraîneur jeune qui va amener des idées fraîches… tout en ayant à composer avec exactement le même groupe que son prédécesseur (ou presque, Nikola Vucevic est de retour). Alors existe-t-il vraiment une formule magique pour faire décoller le… Magic (2000 balles par mois pour trouver de tels jeux de mots) ? Paolo Banchero doit-il jouer pivot « small ball » pour débloquer l’attaque ? Sweeney va vite devoir trouver des solutions. Parce que sinon, la prochaine étape sera peut-être de se séparer d’un cadre.

Memphis Grizzlies

Cam Boozer est-il (déjà) sous-coté ?

Choisir en troisième position de cette draft était peut-être une bénédiction. Les Grizzlies ont pioché Cam Boozer et ils ont tout simplement récupéré le meilleur joueur en NCAA l’an passé. Alors aura-t-il le même impact en NBA ? C’est l’une des grandes questions mais en voyant que l’intérieur est parfois moins considéré comme une future star, on se demande s’il n’en est pas déjà sous-estimé. Son impact dans le jeu pourrait se faire sentir dès cette saison à Memphis.

Milwaukee Bucks

Qui va se démarquer dans ce beau bazar ?

Les Bucks ressemblent plus à une collection d’individualités qu’à une vraie équipe. Ce sera d’ailleurs le défi du nouveau coach Taylor Jenkins, à savoir unir son groupe. Plusieurs joueurs vont chercher à se mettre en avant. Et il y en aura forcément qui vont réussir à sortir du lot entre Kel’el Ware, Jaime Jaquez, Ryan Rollins, Tyler Herro, Kasparas Jakucionis, Ousmane Dieng, Brayden Burries, Nate Ament, etc.

Oklahoma City Thunder

Jalen Williams sera-t-il enfin en bonne santé ?

Les finales NBA remportées par le Thunder semblent déjà loin. Jalen Williams y avait brillé en apportant plus de 23 points par match sur l’ensemble de la série. L’arrière All-Star souffrait pourtant d’une sérieuse blessure au poignet pendant ces playoffs victorieux. Opéré depuis, il n’a pas pu se débarrasser de ses soucis de santé. Avec cette fois-ci des pépins aux ischios qui l’ont limité à seulement 33 matches de saison régulière et uniquement 5 en playoffs l’an passé. Sans lui, Oklahoma City n’affiche clairement pas la même force de frappe offensive.

Les champions 2025 ont besoin de Williams et ils ont besoin de l’avoir à 100%. Il est alors le deuxième playmaker/scoreur génial capable d’exploiter les espaces créés par Shai Gilgeous-Alexander tout en étant aussi un défenseur de premier plan. Si son corps tient, le Thunder pourrait à nouveau finir tout en haut en juin.

Miami Heat

Qui pour créer du jeu dans les petits espaces ?

Le Heat s’est saigné pour faire venir Giannis Antetokounmpo en se séparant de plusieurs joueurs dont deux arrières, à savoir Tyler Herro et le prometteur Kasparas Jakucionis. Le frontcourt de Miami est impressionnant, avec le Grec épaulé par Bam Adebayo. Les deux stars seront en charge de créer du jeu et des opportunités de scorer pour leurs coéquipiers. Ils auront la balle entre les mains, bien sûr, mais, malgré leurs qualités et leur polyvalence, ils restent des intérieurs. Ils vont parfois avoir besoin que quelqu’un leur amène la balle à leurs spots préférentiels.

Et l’effectif est démuni de ball handler d’élite sur les postes un et deux. Davion Mitchell s’est relancé en Floride mais il paraît encore loin du niveau All-Star. Il en va de même pour Pelle Larsson. Aucun des deux ne sont des playmakers confirmés. Miami pourrait donc souffrir face à une équipe qui met une forte pression défensive sur les porteurs de balle. En attendant un éventuel nouveau trade.

Denver Nuggets

Le corps d’Aaron Gordon va-t-il tenir le choc ?

Les Nuggets n’ont pas révolutionné leur effectif pendant l’intersaison après la sortie de route dès le premier tour l’an dernier. La franchise croit à la théorie de l’accident. Mais elle est sous pression de faire un résultat. Nikola Jokic est éligible à une extension et, même s’il assure qu’il va rester dans le Colorado, il paraît clair qu’il veut jouer pour une équipe à même de viser le titre. C’est censé être le cas à Denver.

Mais pour que ça marche, les Nuggets ont besoin d’Aaron Gordon. D’Aaron Gordon à 100%. Constamment diminué, le vétéran est l’un des rares moteurs de la défense. Il est celui qui comble les brèches. Sa progression à trois-points, ses qualités athlétiques (d’où le besoin qu’il soit à 100%), sa taille, son playmaking… bref, toute sa panoplie est essentielle dans ce groupe.

Minnesota Timberwolves

LaMelo Ball peut-il avoir un vrai impact chez un contender ?

Proches du but chaque saison, les Timberwolves n’ont pas encore passé le cap des finales de Conférence. Le premier remaniement avait entraîné un transfert de Karl-Anthony Towns. Le deuxième gros changement a eu lieu pendant l’intersaison avec l’arrivée de LaMelo Ball. Les dirigeants font le pari que le meneur All-Star est la pièce manquante pour propulser Minnesota au sommet de la hiérarchie NBA. C’est risqué.

Parce que Ball, qui a rendu ses équipes meilleures à Charlotte sans les mener en playoffs pour autant, n’a presque jamais joué de matches « importants » malgré une carrière professionnelle débutée en Lituanie à l’âge de seulement 15 ans. Quel sera son rendement quand l’enjeu et la tension grimperont de plusieurs crans ? Va-t-il même réussir à adapter son jeu ? Son profil très atypique fait de lui un joueur redoutable mais ça peut aussi poser certaines limites parce qu’il n’a jamais eu – de sa vie ! – à s’adapter. Là, ce sera obligatoire. Les grandes équipes forcent toujours des hommes à évoluer. Avec LaMelo, le plafond des Timberwolves est certainement plus grand mais leur plancher est aussi potentiellement plus bas.

Philadelphia Sixers

Quel secteur intérieur pour les Sixers ?

Il y a tellement de questions et d’histoires autour de Philadelphie depuis les arrivées de Jaylen Brown et LeBron James. L’ego de chacun, les rôles, la complémentarité, la santé, etc. Mais même si tout cliquait et que tout le monde restait en bonne santé, on peut légitimement se demander si les Sixers ne sont pas trop légers à l’intérieur pour aller au bout. Joel Embiid est un titulaire solide, enfin non, ce n’est pas le bon adjectif. Bref, Joel Embiid est très fort mais son corps le trahit très souvent et derrière… c’est le désert.

Adem Bona est un joueur athlétique mais il n’est pas encore au niveau d’un back-up chez un contender. Le troisième pivot, Ariel Hukporti, n’est pas non plus une référence et il est de toute façon out pour la saison après une grave blessure au tendon d’Achille. La franchise n’a d’ailleurs pas l’intention de recruter un autre joueur sur ce poste. LeBron évoluera parfois carrément en « small ball 5 ». Intéressant, mais c’est peut-être la lacune de plus qui coûtera le titre aux Sixers.

Atlanta Hawks

Quel trade pour passer un cap ?

Forts de leur grosse deuxième partie de saison et d’un premier tour au cours duquel ils ont pris deux matches aux Knicks, plus que n’importe quelle équipe durant ces playoffs, les Hawks reviennent en force avec un effectif plus profond. Les dirigeants sont allés dénichés des vétérans pour tenter d’aller plus loin en 2027. Attention tout de même à ne pas se voir trop beau. Les lacunes pourraient être les mêmes que la saison dernière. L’arrivée du rookie Kingston Flemmings ne changera pas le fait qu’Atlanta ne possède qu’un seul créateur dans les petits espaces, en l’occurrence CJ McCollum. Ce n’est pas non plus un joueur de l’un des deux ou trois premiers tiers.

Le roster regorge d’ailiers polyvalents et athlétiques à ne plus savoir quoi en faire. Il y a comme un déséquilibre. Un déséquilibre qu’un trade pourrait corriger. Pourquoi pas en cédant McCollum et Lu Dort (plus des picks) contre Kyrie Irving ?

Houston Rockets

Les retours de Fred VanVleet et Steven Adams peuvent-ils vraiment faire des Rockets des candidats au titre ?

Les dirigeants de Houston ont fait le choix de ne pas chercher un autre meneur de jeu après la grosse blessure (déchirure des ligaments du genou) de Fred VanVleet avant le coup d’envoi de la dernière saison. L’équipe a fini par le payer cher. En effet, les Rockets ont parfois eu du mal à créer du jeu sur demi-terrain malgré les présences de Kevin Durant et d’Alperen Sengun.

Les Rockets, construits pour défendre fort et devoir manœuvrer sans un spacing optimal, compensaient leur maladresse ou leur petit volume (ou parfois les deux) à trois-points en misant sur le rebond offensif grâce à l’association du Turc et de Steven Adams. Le forfait du Néo-zélandais sur la deuxième moitié de la saison a alors été un gros coup dur et la franchise texane est sortie au premier tour.

Les deux vétérans vont réintégrer la rotation cette saison. Reste à savoir dans quel état. Mais même au complet, les Rockets ont-ils le roster pour soudainement s’affirmer comme un prétendant au trophée ? Rappelons que c’est l’objectif du club, qui a fait venir KD dans cette optique. Et à 38 ans, le futur Hall of Famer peut de moins en moins porter une équipe à lui tout seul. VanVleet et Adams vont faire du bien mais l’effectif semble toujours avoir les mêmes lacunes.

San Antonio Spurs

Est-ce que Dylan Harper, Stephon Castle et De’Aaron Fox vont réussir à fonctionner ensemble ?

Certains s’attendaient à ce que De’Aaron Fox soit tradé pour faire de la place à Dylan Harper après les finales NBA où le premier a déçu et le second s’est révélé comme le deuxième meilleur joueur des Spurs. Mais ça n’aurait pas eu de sens de trancher dès cet été. San Antonio vise le titre et doit pouvoir maximiser tous ses talents disponibles. Fox en fait partie, même s’il est passé à côté de sa campagne de playoffs (en étant diminué).

Certains s’attendaient à ce que le sophomore prenne finalement la place du All-Star dans le cinq majeur. Mais ça aussi, ça aurait été risqué. Fox, en tant que vétéran encore jeune, tient à son statut et il n’est pas prêt, pas tout de suite, à évoluer dans un autre rôle.

Certains s’attendaient donc à ce qu’Harper sorte encore du banc et soit un candidat crédible au trophée de meilleur sixième homme de la saison. Et bien… raté. Dans une interview pour GQ, Stephon Castle assurait que son coéquipier serait titulaire. Le principal intéressé ne cachait pas son envie de démarrer les matches tout en assurant qu’il ferait ce qu’il y a de mieux pour l’équipe. Mitch Johnson semble avoir choisi : Castle, Fox et Harper démarreront ensemble dans le cinq majeur.

Sur le papier, ça peut marcher. Surtout si le plus jeune des trois confirme son adresse dans les corners à trois-points et si les deux autres gagnent en régularité derrière l’arc, afin de maintenir des espaces. Trois playmakers/slasheurs de leur niveau qui jouent ensemble, ça peut faire de grandes différences pour les éperons. Sachant que Castle et Harper sont assez grands et costauds pour compenser en défense.

Reste à savoir qui va les accompagner. Plutôt Julian Champagnie ? Tobias Harris ? Devin Vassell ? Ce sont des problèmes de riches et des questions importantes pour le staff texan. L’an dernier, les trois guards ont été alignés 25 minutes ensemble en saison régulière. Pour un net rating de -27 (89 points marqués, 116 encaissés sur 100 possessions). L’échantillon a doublé en playoffs, mais sans être nécessairement plus convaincants : 44 minutes pour un net rating de -23…

Toronto Raptors

Kawhi Leonard peut-il vraiment faire basculer Toronto dans une autre catégorie ?

La dernière fois que Kawhi Leonard est venu à Toronto, il est reparti un an plus tard avec un titre en poche. Les Raptors ne rêvent peut-être pas tout à fait d’un scénario similaire mais ils espèrent pouvoir justement se mêler à nouveau à cette course au trophée maintenant qu’ils ont récupéré l’un des dix meilleurs joueurs du monde (quand son corps le permet). L’ailier All-Star va former avec Scottie Barnes un duo de « two way players » redoutable.

Mais est-ce que c’est vraiment suffisant pour y croire ? Les Raptors ont surpris du monde en prenant 3 manches aux Cavaliers au premier tour des playoffs et certains de leurs joueurs sont probablement méconnus ou sous-estimés. Ça semble cependant manquer de talents pour vraiment gagner plusieurs séries de suite.

Brooklyn Nets

Les Nets tiennent-ils leur prochaine star ?

Brooklyn se cherche une pierre angulaire pour bâtir son nouveau projet. Michael Porter Jr est le meilleur joueur de l’équipe mais il est probablement uniquement de passage, tout comme Julius Randle. Les Nets ont drafté cinq joueurs l’an dernier mais aucun n’a l’air de pouvoir porter une franchise sur ses épaules. La tâche pourrait donc revenir à Mikel Brown Jr, meneur scoreur à la fac et pris en sixième position en juin dernier. S’il brille, le club new-yorkais pourra commencer à envisager l’avenir plus sereinement.

Chicago Bulls

Il y a-t-il un rôle pour Noa Essengue ?

C’est une question très française et les supporters des Bulls auront peut-être d’autres préoccupations. Mais la situation de Noa Essengue est à la fois intéressante et préoccupante. Il a été drafté en douzième position un an en arrière, par un management qui s’est fait virer depuis. Sa saison rookie n’a duré que 2 petites minutes avant que le jeune homme se blesse à l’épaule.

Il cherche encore ses repères. L’ailier formé à l’INSEP a raté sa Summer League au point de se faire reprendre par son coach, qui a pointé du doigt « sa maladresse et ses pertes de balle. » Dans le même temps, la presse de l’Illinois soulignait les difficultés physiques et la tendresse du bonhomme. Pas facile pour se faire une place dans un monde de brutes. Essengue sera déjà sous pression. En revanche, dans un effectif jeune et avec une rotation ouverte sur le banc, il aura peut-être des opportunités de se montrer. Le temps presse déjà.

Indiana Pacers

Vont-ils réussir à s’adapter après leur saison de transition ?

Les Pacers ont pris la ligue d’assaut en se hissant jusqu’en finales NBA à la surprise générale en 2025. Ils sont même passés tout près du titre en ne s’inclinant qu’en sept manches contre le Thunder, et cela après la blessure au tendon d’Achille de Tyrese Haliburton. L’équipe de Rick Carlisle pratiquait un basket assez atypique à l’époque. Et le reste de la ligue s’en est inspiré. Deux ans après, de plus en plus de formations poussent le tempo à fond et cherchent à développer un collectif comme l’a fait Indiana sur cette campagne héroïque. Comme quoi, même les perdants peuvent être une source d’inspiration.

En attendant, les Pacers ont plongé. Une saison sans Haliburton bouclée avec 19 victoires. La franchise aurait pu en profiter pour drafter haut sur une promotion jugée massive mais elle s’est séparée de son premier tour de draft pour faire venir Ivica Zubac. Il remplace désormais Myles Turner dans le cinq majeur. Le Croate est un excellent joueur mais il ne pourra pas étirer les lignes comme le faisait Turner, ni s’imprégner à 100% dans un basket au rythme infernal.

Les Pacers vont donc devoir se réinventer au moment où leur meilleur joueur se cherchera forcément des repères après plus d’un an sans mettre les pieds sur un terrain.

Utah Jazz

Keyonte George et Darryn Peterson peuvent-ils cohabiter ?

Enfin une saison vraiment excitante du côté du Jazz. Ça faisait longtemps. Utah a eu le luxe de drafter en deuxième position et de pouvoir sélectionner Darryn Peterson, phénomène présenté comme une future star. Le rookie va évoluer directement dans le cinq majeur au côté de Keyonte George, un autre meneur prometteur en pleine évolution après sa saison à 23 points et 8 passes par match. Il vient d’ailleurs de signer un beau contrat pour rester à Salt Lake City.

Les deux jeunes hommes ont des qualités similaires (en partie) et ils ont besoin du ballon pour exister, sachant qu’ils vont déjà devoir le partager avec Lauri Markkanen, Ace Bailey et Jaren Jackson Jr. Mais si la mayonnaise prend, Utah tient peut-être le backcourt offensif du futur.

New Orleans Pelicans

La même question pour chaque saison : à quoi sert cette franchise ?

La présaison NBA se poursuit et les nouvelles associations commencent à prendre forme. Cette nuit, LeBron James a effectué ses grands débuts avec Philadelphie, Dylan Harper a confirmé de belles dispositions avec les Spurs, Giannis Antetokounmpo a réussi sa première à domicile sous le maillot de Miami et les Wizards ont dévoilé leur nouveau visage avec le très attendu AJ Dybantsa. Boston, de son côté, a montré que ses jeunes avaient de la ressource.

Les résultats de la nuit

Sixers @ Nets : 108-114
Hawks @ Spurs : 123-116
Pelicans @ Heat : 128-119
Knicks @ Wizards : 109-111
Celtics @ Cavs : 124-113
Kings @ Lakers : 110-114

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Brooklyn Nets 114-108 Philadelphia Sixers

C'était évidemment l'événement de la nuit. À 41 ans, LeBron James a disputé son premier match sous les couleurs des Sixers, dans un cinq majeur particulièrement alléchant avec Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown et Joel Embiid. Pour cette première, le King s'est surtout attaché à faire jouer les autres et à faciliter l'intégration de toutes ces individualités.

LeBron termine avec 10 points, 4 rebonds et 5 passes en seulement 18 minutes. La particularité de sa ligne statistique ? Il n'a tenté qu'un seul tir, qu'il a réussi, et inscrit ses huit lancers francs ! On a notamment pu apprécier quelques séquences intéressantes avec Edgecombe et une volonté très claire de distribuer le jeu plutôt que de chercher ses propres points.

Jaylen Brown a été le meilleur marqueur des Sixers avec 18 points, devant Maxey (14) et Edgecombe (11). En revanche, Embiid a connu une soirée nettement plus compliquée avec seulement 6 points et surtout 8 ballons perdus. Philadelphie menait pourtant à la pause, mais Brooklyn a finalement pris le dessus, avec notamment un Egor Dëmin intéressant (13 points, 5 passes), auteur entre autres d'une jolie pénétration face à LeBron et Embiid.

Il faudra évidemment du temps à Nick Nurse pour faire fonctionner une association aussi ambitieuse, avec autant de joueurs habitués à avoir le ballon. Cette première sortie a au moins montré que LeBron était tout à fait disposé à endosser un rôle de facilitateur pour permettre à ses partenaires de s'exprimer.

Atlanta Hawks 123-116 San Antonio Spurs

À San Antonio, l'une des principales curiosités concernait la titularisation de Dylan Harper. Mitch Johnson avait initialement prévu de tester une association à trois arrières avec Harper, De'Aaron Fox et Stephon Castle. Fox a finalement été déclaré forfait en raison de douleurs, mais le jeune arrière a tout de même eu l'occasion de débuter la rencontre.

Harper en a profité pour livrer une sortie franchement encourageante : 16 points, 4 rebonds, 4 passes et aucun ballon perdu en 19 minutes, à 5/7 au tir et surtout 3/5 à trois points. C'est peut-être la statistique la plus intéressante de sa prestation. Harper a montré qu'il pouvait sanctionner de loin, y compris après dribble, ce qui pourrait considérablement enrichir sa palette offensive et faciliter son association avec les autres créateurs de l'effectif.

Victor Wembanyama a de son côté compilé 9 points, 6 rebonds et 1 contre en 17 minutes, pendant que Castle inscrivait 14 points et Devin Vassell 12. Les Spurs ont démarré très fort, remportant le premier quart-temps 39-20 et comptant jusqu'à 23 points d'avance.

Atlanta a finalement renversé la rencontre, profitant notamment des rotations et de la sortie des principaux titulaires texans. Dyson Daniels a notamment apporté 13 points et 11 rebonds pour les Hawks.

Le résultat est donc assez anecdotique pour les Spurs, qui peuvent retenir plusieurs satisfactions. Outre Harper, Carter Bryant a lui aussi montré des progrès intéressants avec 11 points et 5 rebonds. La concurrence promet d'être intéressante sur les lignes arrière et les ailes de San Antonio, même si l'association entre Fox, Castle et Harper reste encore à tester dans les conditions prévues par le staff.

Miami Heat 128-118 New Orleans Pelicans

Deuxième match et deuxième victoire pour le nouveau Heat, avec cette fois les grands débuts de Giannis Antetokounmpo au Kaseya Center sous ses nouvelles couleurs. Le double MVP a fait plaisir à son nouveau public avec 18 points à 8/13 au tir, 4 rebonds et 4 passes en seulement 18 minutes.

Giannis a alterné ses habituelles pénétrations dévastatrices avec quelques mouvements plus travaillés à mi-distance, tout en semblant déjà plutôt à l'aise dans le système d'Erik Spoelstra. Après une première sortie contre Toronto marquée par ses qualités de passeur, le Grec a cette fois davantage fait parler ses qualités de finisseur.

Miami avait marqué 76 points en première période lors de sa précédente rencontre et en a encore inscrit 73 cette nuit. Une efficacité offensive encourageante, avec notamment 13 points d'Andrew Wiggins, 11 de Tim Hardaway Jr. et une bonne prestation de Davion Mitchell, auteur de 9 points et 7 passes pour une seule balle perdue. Klay Thompson a également montré davantage d'agressivité après une première sortie sans point.

La question du spacing autour de Giannis et Bam Adebayo reste évidemment importante, mais les premiers indices sont plutôt positifs. Miami a également fait preuve d'agressivité défensive, provoquant 21 pertes de balle chez les Pelicans.

Côté New Orleans, Jordan Poole a inscrit 14 points en sortie de banc. Soirée plus discrète pour Zion Williamson, limité à 8 points à 3/9 au tir en 16 minutes, tandis que Bennedict Mathurin a lui aussi terminé avec 8 points.

Washington Wizards 111-109 New York Knicks

On attendait avec curiosité de découvrir le nouveau visage des Wizards, qui ont aligné d'entrée Trae Young, Kyshawn George, AJ Dybantsa, Anthony Davis et Deandre Ayton. Un cinq majeur qui change sensiblement de ce que Washington proposait ces dernières années, même si l'ensemble reste évidemment à construire.

Pour ses débuts en présaison NBA, Dybantsa, numéro 1 de la Draft 2026, a compilé 11 points à 5/11 au tir, 2 rebonds, 2 passes et surtout 4 interceptions en 23 minutes. Une belle activité défensive pour le rookie, qui a également montré quelques qualités intéressantes dans la lecture du jeu. Il a notamment délivré une jolie passe à Bilal Coulibaly sur une contre-attaque.

Autre événement, le retour d'Anthony Davis, qui n'avait plus joué depuis le 8 janvier. L'intérieur a inscrit 16 points et capté 7 rebonds, tandis que Trae Young a ajouté 15 points et 4 passes. Les premiers échanges entre ces deux joueurs et Dybantsa mériteront d'être suivis pendant la préparation.

Washington a dû revenir après avoir été mené 63-57 à la pause. Les Wizards ont finalement pris le dessus dans une fin de match serrée, notamment grâce à un floater important de Will Riley. En face, Jalen Brunson et Landry Shamet ont terminé meilleurs marqueurs des Knicks avec 13 points chacun.

Cette victoire contre les champions en titre n'a évidemment pas une immense signification comptable, mais elle donne quelques raisons de s'intéresser aux Wizards. La franchise dispose désormais d'un mélange assez particulier de vétérans confirmés et de jeunes talents ambitieux, dont Dybantsa sera naturellement l'une des principales attractions.

Boston Celtics 124-113 Cleveland Cavaliers

Boston avait décidé de laisser une bonne partie de ses cadres au repos, notamment Jayson Tatum, Paul George, Derrick White, Payton Pritchard et Neemias Queta. Cela n'a pas empêché les Celtics de s'imposer sur le parquet de Cleveland, face à des Cavaliers qui avaient pourtant aligné la plupart de leurs titulaires, à l'exception de James Harden.

La performance la plus marquante est venue de Luka Garza, auteur de 22 points, 10 rebonds et 3 contres. Une belle sortie pour l'intérieur, qui espère naturellement gagner du temps de jeu dans la rotation de Joe Mazzulla.

Devin Carter a ajouté 17 points, tandis que Jordan Walsh et Baylor Scheierman en ont inscrit 16 chacun. L'Espagnol Hugo Gonzalez s'est également distingué avec 15 points, 4 rebonds et 5 passes, dont trois tirs primés. Les jeunes intérieurs ont eux aussi eu l'occasion de se montrer, notamment Chris Cenac Jr., auteur de 7 points, 8 rebonds et 4 contres, et Dillon Mitchell, qui a compilé 10 points, 8 rebonds et 4 passes.

Les Celtics ont notamment inscrit 71 points en première période et largement dominé Cleveland au rebond, 74 à 46.

Du côté des Cavaliers, Jaylon Tyson a marqué 14 points en 16 minutes. Le rookie Meleek Thomas, titulaire, a montré de bonnes dispositions après la pause avec 11 points et 2 interceptions, tandis que Craig Porter Jr. a distribué 10 passes décisives. Donovan Mitchell a inscrit 11 points et Evan Mobley 8.

On retiendra aussi les débuts assez compliqués de Mario Hezonja, de retour en NBA après six années d'absence. L'ancien joueur du Real Madrid s'est contenté de 5 points à 2/7 au tir, avec quelques séquences maladroites qui rappellent qu'une période d'adaptation sera nécessaire.

Petite curiosité enfin, Joe Mazzulla n'a pas lui-même dirigé la rencontre. L'entraîneur de Boston a confié la première période à son assistant Tony Dobbins, puis la seconde à DJ MacLeay. Un fonctionnement original pour cette première sortie, sans conséquence sur le résultat puisque les réservistes des Celtics ont assuré.

Los Angeles Lakers 114-110 Sacramento Kings

Les Lakers ont remporté leur deuxième confrontation de la présaison face aux Kings, avec cette fois l'occasion de voir Luka Doncic et Austin Reaves évoluer ensemble pour la première fois depuis la reprise. Le Slovène a rapidement trouvé son rythme, terminant avec 23 points en seulement 25 minutes, tandis que Reaves, de retour après une gêne à la cheville, a davantage joué les facilitateurs avec 8 points, 8 passes et 6 rebonds.

Los Angeles a notamment fait la différence dans le deuxième quart-temps grâce à un 19-3 alimenté par plusieurs tirs primés de Doncic, Reaves, Jake LaRavia ou encore Sandro Mamukelashvili. Ce dernier confirme d'ailleurs son excellente préparation avec 19 points en sortie de banc, après en avoir déjà inscrit 15 contre Golden State. Le Géorgien semble bien parti pour apporter une vraie plus-value offensive à la rotation de JJ Redick, grâce à son adresse et à sa polyvalence.

LaRavia (14 points) et Quentin Grimes (12) se sont également montrés, tandis qu'Adou Thiero a encore apporté de l'énergie, notamment en défense et dans le jeu de transition.

Les Lakers ont longtemps contrôlé la rencontre, avant de voir Sacramento revenir à quatre points dans les dernières minutes, lorsque les remplaçants avaient pris le relais. Les Kings ont inscrit 40 points dans le dernier quart-temps, profitant notamment des difficultés de Los Angeles au rebond. Les Lakers ont concédé 20 rebonds offensifs et les deux équipes ont cumulé pas moins de 50 pertes de balle !

Petite anecdote, Doncic a même écopé d'une faute technique pour avoir contesté l'arbitrage pendant un temps mort. La saison n'a pas encore commencé que le Slovène a déjà retrouvé certaines habitudes...

Il reste du travail pour les Lakers, qui attendent toujours de pouvoir tester leur cinq majeur avec Walker Kessler, absent en raison d'une blessure à un doigt. Mais entre la connexion Doncic-Reaves et la bonne forme de Mamukelashvili, cette troisième sortie de présaison a livré quelques motifs de satisfaction.

À San Antonio, le statut de titulaire ne raconte peut-être pas toute l’histoire. Dylan Harper n’a débuté que quatre matches lors de sa saison rookie, mais sa cote en interne serait déjà montée très haut. Au point de le placer juste derrière Victor Wembanyama dans la hiérarchie des talents de l’effectif. Pas mal pour quelqu’un qui pourrait encore attendre son tour au coup d’envoi.

Dans le podcast The Hoop Collective, Michael C. Wright, d’ESPN, a d’abord évoqué les très bons échos reçus au sujet du jeune arrière. Son collègue Brian Windhorst est allé plus loin : selon ses informations, les Spurs considèrent Harper comme leur deuxième meilleur joueur.

Le journaliste précise qu’il ne s’agit pas d’une hiérarchie que l’entraîneur Mitch Johnson devrait annoncer publiquement, ni d’une manière de dévaloriser De’Aaron Fox ou Stephon Castle. Il rapporte également que d’autres dirigeants à travers la ligue partagent cet enthousiasme pour Harper. Visiblement, le deuxième choix de la Draft n’a pas seulement convaincu ses employeurs.

Sa première saison donne quelques éléments pour comprendre cet emballement. En 69 apparitions de saison régulière, Harper a compilé 11,8 points, 3,4 rebonds et 3,8 passes. Une production intéressante, essentiellement en sortie de banc, avant de prendre davantage de place en playoffs.

C’est surtout lors des Finales NBA contre les Knicks qu’il a changé de dimension. Malgré la défaite de San Antonio en cinq matches, il a tourné à 18 points, 6,4 rebonds et 3 passes de moyenne. Pour découvrir la plus grande scène de la ligue, il aurait pu choisir de se faire discret. Il a manifestement préféré autre chose.

Reste maintenant à lui trouver la place qui va avec. Fox et Castle devraient conserver les deux postes de titulaires à l’arrière, ce qui pourrait à nouveau envoyer Harper dans un rôle de sixième homme. Celui-ci avait toutefois expliqué à Bleacher Report qu’il se sentait capable de réussir, quelles que soient les responsabilités confiées pour sa deuxième saison.

Les Spurs ont donc un problème plutôt enviable : faire de la place à un jeune qui progresse vite, au milieu d’un groupe déjà bien fourni. Si les échos rapportés par Windhorst se confirment sur le terrain, le premier remplacement de San Antonio risque de ne pas beaucoup soulager les adversaires.

Mauvaise nouvelle pour la seule recrue des Spurs

Un peu à l’instar de ses San Antonio Spurs, Dylan Harper a pris la ligue d’assaut lors des derniers playoffs. Et par « la ligue », on inclut donc le poste de meneur titulaire au sein de la formation texane. Un rôle qui appartient jusqu’à preuve du contraire toujours à De’Aaron Fox. Mais les voix (des supporters ou des observateurs) sont de plus en plus nombreuses à réclamer l’intronisation du deuxième choix de la draft 2025 dans le cinq majeur. Il faut dire que sa campagne était particulièrement convaincante : 14 points de moyenne sur 26 minutes de temps de jeu pour les premiers playoffs de sa vie à seulement 20 ans. Fox marquait lui un peu plus de 15 pions en 33 minutes. Les deux joueurs ont été diminués par des blessures pendant le run, même si le vétéran a été plus durement touché à la cheville.

La différence était encore plus grande sur les finales perdues contre les New York Knicks. Harper s’y est affirmé comme un élément moteur de son équipe, parfois même en étant le joueur le plus impactant sur le terrain, pour compiler 18 points et plus de 6 rebonds en 31 minutes contre un peu moins de 13 points (à 34% aux tirs) et 6 passes en 36 minutes pour son aîné. Le rapport de force entre les deux a évolué au moment le plus important de la saison.

Alors beaucoup s’attendent à ce que cette dynamique se poursuive lors de l’année sophomore du nouveau bijou des Spurs. Mais la vérité d’hier n’est pas forcément celle de demain, malgré tout le potentiel du bonhomme. Et à San Antonio, on sait y faire. Les dirigeants et les coaches n’ont évidemment pas l’intention de tirer aussi vite un trait sur De’Aaron Fox, un All-Star débarqué moins de deux ans en arrière. Alors comment gérer la situation avec deux joueurs pour un poste, voire même trois pour deux places en incluant aussi Stephon Castle, autre arrière prometteur.

Les “Splash Brothers” des Spurs promis à un avenir immense

Les deux plus jeunes du trio ont mis le feu au poudre en évoquant, d’abord indirectement, le sujet lors d’une longue interview commune accordée au magazine GQ. Dylan Harper y évoquait son souhait de décrocher le trophée de meilleur sixième homme de la saison. Une manière de rappeler qu’il sortirait encore du banc. C’est son coéquipier qui a de suite réfuté cette idée. Castle, qui soutient donc son ami, lui a fait comprendre qu’il ne serait pas remplaçant. Harper finit par concéder qu’il donnait juste une « réponse diplomatique » avant de lâcher : « putain, non, je ne sortirai pas du banc. »

Ça pourrait être anodin mais ça ne l’est pas. Parce que s’il est titulaire, c’est qu’il y a bien quelqu’un qui perdra sa place dans le cinq. Que ce soit Fox, Devin Vassell ou Julian Champagnie. Mais avant d’en arriver là, le fils de Ron Harper a évidemment été invité à clarifier ses propos lors du Media Day des éperons.

« C’est mon instinct de compétiteur. Mais le plus important pour moi c’est d’aider l’équipe quel que soit mon rôle. Comme l’an dernier. (…) Quoi qu’il arrive, je vais toujours rester positif. »

Dylan Harper assure qu’il ne posera pas de problèmes et on le croit. En tout cas, pour l’instant. Il est clair que le compte à rebours a commencé. Les Spurs n’ont pas forcément à trouver absolument une solution dans les prochains mois mais l’intersaison 2027 constitue une éventuelle deadline non officielle. En attendant, le coach Mitch Johnson confie à la presse qu’il « ne sait pas » qui sera titulaire cette saison. Tout en affirmant que Fox, Harper et Castle joueront davantage ensemble sur le terrain. Ça ne veut pas dire pour autant qu’ils seront forcément dans le cinq à chaque rencontre. Tout dépendra finalement du niveau de chacun et des évolutions des deux derniers nommés.

Parce qu’en soit, c’est possible de les faire jouer ensemble. La tendance actuelle en NBA est d’associer le plus de créateurs possibles, à condition de respecter les espaces de chacun. Le spacing peut en être impacté mais tout dépend du rendement des arrières dans certaines configurations. Dylan Harper shootait par exemple à 41% dans les corners pendant la saison régulière. Sur un petit échantillon. Il va devoir maîtriser ce tir pour incarner une option de « kick » sur des drives de Stephon Castle ou De’Aaron Fox. Eux aussi vont devoir gagner en régularité derrière l’arc. Notamment Castle. Dans le cas contraire, l’absence d’un Champagnie ou d’un Vassell (voire Tobias Harris, le nouvel arrivant) du cinq majeur pourrait vite s’avérer problématique.

Il est probable que les Spurs se testent un peu en présaison. C’est de toute façon un problème de riches. Le fait d’avoir trois playmakers aussi talentueux va aider San Antonio à naviguer cette longue saison régulière. Surtout si l’un d’entre eux, ou Victor Wembanyama, venait à manquer des matches. Si l’équipe est au complet, Fox devrait garder sa casquette de général en chef pendant au moins une saison de plus. Et la franchise texane finira les matches avec Dylan Harper lui aussi sur le terrain. Parfois à trois, parfois avec l’un d’entre eux sur le banc selon le match-up et les performances du soir. En revanche, avec l’évolution attendue des principaux prospects du club et avec les prochains contrat qui vont avec, il paraît clair que le front office va devoir trouver une solution pour ne pas se retrouver au même stade au prochain Media Day en 2027. Sinon, les discours risquent d’être un peu plus tendus.

Cette semaine, Théophile Haumesser, Shaï Mamou et Antoine Pimmel se projettent sur la saison NBA à venir et discutent de tout ce qu'ils ont hâte de savoir. Des Lakers de Luka Doncic, au statut de Dylan Harper en passant par le retour de Tyrese Haliburton, le potentiel des Bulls ou du Magic, on en profite pour faire un petit tour de toute la ligue.

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🎙️ Kawhi Leonard, autopsie d’un désastre

La concurrence entre Dylan Harper et De'Aaron Fox a beaucoup fait parler la saison dernière. À mesure que le rookie prenait de l'importance chez les San Antonio Spurs, certains observateurs et supporters réclamaient même sa titularisation à la place de Fox.

De quoi alimenter les spéculations sur une possible tension entre les deux hommes. Interrogé par le journaliste Brandon Robinson, Harper a désormais tenu à les balayer.

« Je pense que ce qui est compris n'a pas besoin d'être expliqué », répond-il. « Fox m'a quasiment pris sous son aile pendant toute ma première année. Il m'a aidé et m'a permis de grandir dans cet environnement. Et le truc, c'est que lui et moi n'avons jamais eu de problème. »

Harper ne voit pas davantage leur coexistence sportive comme un obstacle. Avec Stephon Castle également présent, les Spurs disposent de plusieurs joueurs capables de créer avec le ballon.

« Je n'ai jamais vu de problème à jouer avec deux ou trois porteurs de balle sur le terrain. Tout le monde disait l'année dernière que ça n'allait pas fonctionner, ceci ou cela, mais je pense que ça a plutôt bien fonctionné cette année. Je pense que nous avons largement dépassé les attentes. »

« Je plaisante avec lui en disant que c'est un peu mon oncle »

Les discussions avaient notamment pris de l'ampleur pendant le parcours des Spurs jusqu'aux Finales NBA. Harper avait parfois émergé comme l'un des joueurs les plus importants de San Antonio derrière Victor Wembanyama, tandis que Fox avait connu des playoffs plus compliqués, notamment après une blessure à la cheville au deuxième tour contre les Timberwolves.

Mais Harper assure considérer son coéquipier comme une partie importante du présent et de l'avenir des Spurs.

« Tout ce qui m'intéresse, c'est de faire ce qu'il y a de mieux pour l'équipe et de gagner. Et il est un facteur majeur, une pièce très importante pour nous permettre de gagner maintenant et à l'avenir. »

Le jeune arrière va même beaucoup plus loin concernant leur relation personnelle.

« Je n'aurai jamais rien de mauvais à dire sur lui parce qu'au bout du compte, il m'a énormément appris », explique Harper. « Il m'a appris tellement de choses sur la ligue, sur la manière de travailler et de prendre le contrôle d'un match. »

Les deux joueurs seraient même particulièrement proches en dehors des terrains.

« Chaque fois que je vois son fils, chaque fois que je vois sa famille, nous sommes tous très proches. Lui et moi avons une super relation. Je plaisante tout le temps avec lui en disant que c'est un peu mon oncle. »

À en croire Harper, il y a donc bien une concurrence dans le backcourt très fourni des Spurs. Mais pas l'embrouille que certains imaginaient.

Charles Barkley n’est jamais le dernier lorsqu’il s’agit de lancer une comparaison spectaculaire. Cette fois, la légende NBA est tombée sous le charme de Stephon Castle et Dylan Harper, au point d’imaginer le jeune backcourt des Spurs marcher un jour dans les traces de Stephen Curry et Klay Thompson.

Invité du podcast de Bill Simmons, Barkley n’a pas caché son enthousiasme concernant les deux jeunes guards de San Antonio.

« Si j’étais un guard en NBA, je ne voudrais pas les voir en face pendant les dix prochaines années. Ils vont devenir les nouveaux Steph et Klay », a-t-il lancé.

🎙️ De 1926 à Wembanyama,100 ans d’équipe de France !

Une comparaison forcément vertigineuse avec les Splash Brothers, qui ont formé l’un des meilleurs backcourts de l’histoire et remporté quatre titres ensemble à Golden State. Elle est aussi un peu étonnante sur le plan du style : Castle et Harper sont pour l’instant bien davantage des créateurs et des slashers que des snipers à longue distance.

Mais Barkley parle évidemment surtout du potentiel de domination du tandem. Castle, Rookie of the Year en 2025, a franchi un nouveau cap la saison dernière avec 16,7 points, 7,4 passes et 5,3 rebonds de moyenne. Harper a de son côté compilé 11,8 points, 3,9 passes et 3,4 rebonds pour sa première saison NBA.

Après avoir déjà atteint les Finales NBA autour de Victor Wembanyama, les Spurs disposent donc d’un noyau dont l’âge et le potentiel peuvent effectivement donner quelques sueurs froides au reste de la ligue. Reste à voir comment San Antonio organisera à terme sa ligne arrière, puisque De’Aaron Fox est lui aussi toujours bien installé dans l’équation.

La saison n’a pas encore commencé que les San Antonio Spurs sont déjà attendus partout. ESPN a demandé à son panel de journalistes, analystes et experts de désigner ses trois favoris pour chacun des principaux trophées individuels de la saison 2026-2027.

Et après leur parcours jusqu'aux Finales NBA la saison dernière, les Texans occupent une place considérable dans ces prédictions.

En tête d'affiche, évidemment, Victor Wembanyama. Le Français est le grand favori du panel pour le titre de MVP avec 102 points. Il devance très largement Nikola Jokic (31), Luka Doncic (28) et Shai Gilgeous-Alexander (26).

Le phénomène des Spurs est encore plus nettement plébiscité pour le trophée de Defensive Player of the Year. Avec 108 points, il écrase Giannis Antetokounmpo (20) et Chet Holmgren (13). Après avoir remporté le DPOY à l'unanimité la saison dernière, Wembanyama est donc annoncé comme le grand favori à sa propre succession.

Castle, Harper et Mitch Johnson également cités

Mais Wembanyama est loin d'être le seul Spur présent dans les prédictions d'ESPN. Stephon Castle arrive en tête pour le trophée de Most Improved Player avec 34 points, de justesse devant Cason Wallace (32). Son coéquipier Dylan Harper occupe la troisième place avec 21 points.

Harper apparaît également parmi les favoris pour le Sixth Man of the Year. Avec 23 points, il est deuxième derrière Alex Caruso (34) et juste devant Ajay Mitchell (22).

Même Mitch Johnson est aux portes de la première place dans les pronostics pour le Coach of the Year. L'entraîneur de San Antonio récolte 32 points, soit un seul de moins que Rick Carlisle (33).

Les Spurs placent donc des candidats dans cinq des six grands trophées étudiés par ESPN : MVP, DPOY, Sixth Man of the Year, Most Improved Player et Coach of the Year. Wembanyama reçoit même une voix dans le pronostic du meilleur marqueur de la saison.

Pour la dernière catégorie, le Rookie of the Year, le panel d'ESPN place Cameron Boozer en favori, mais voit une course serrée. Avec 61 points, il devance de peu Darryn Peterson (56) et AJ Dybantsa (54). Caleb Wilson (32) est quatrième.

Après avoir atteint les Finales NBA, San Antonio n'est clairement plus considéré comme une équipe en construction. À en croire les premières projections d'ESPN, les Spurs pourraient désormais aussi faire une véritable razzia sur les récompenses individuelles.

Victor Wembanyama parle politique… et cite Dikkenek sans le savoir

Comme chaque semaine dans le CQFR du samedi, Antoine Pimmel et Théophile Haumesser répondent à VOS questions. On y parle des Chicago Bulls et des équipes les plus intrigantes de la saison à venir, de l'ASVEL, de Zaccharie Risacher, des Dylan Harper et de plein de choses encore.08

Pour poser vos questions, il suffit de les envoyer par mail à l'adresse suivante : CQFR.REVERSE@gmail.com.

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🎙️ Victor Wembanyama ou Nikola Jokic ?

Cette semaine dans Hoop Culture, on a le grand plaisir de recevoir Mouhamadou Le prof. Professeur des écoles, basketteur, personnalité inspirée et inspirante des réseaux sociaux, Mouhamadou partage avec nous ce qui le fait vibrer, avancer et râler. Une superbe rencontre.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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🎙️ Hoop Culture : John Starks, Victor Wembanyama, John McEnroe… On répond à VOS questions !

L'intersaison s'annonce mouvementée du côté des San Antonio Spurs.

Quelques heures après la défaite en Finales NBA contre les New York Knicks, une déclaration de Devin Vassell au sujet de Dylan Harper a particulièrement retenu l’attention.

Alors que le rookie a terminé la série comme l'une des grandes révélations des playoffs, Vassell a reconnu que son jeune coéquipier n'avait pas toujours bien vécu sa situation cette saison.

Vassell évoque la frustration de Harper

Interrogé sur la saison rookie de Harper, Vassell n'a pas seulement mis en avant son talent. Il a aussi révélé que le jeune arrière avait dû composer avec une situation parfois frustrante.

« Dylan, je pense que tout le monde savait qu'il était talentueux. Je ne sais pas si quelqu'un connaissait vraiment son talent, à part lui-même. Il était frustré par son temps de jeu et par les différents rôles qu'on lui demandait d'occuper, mais quand nous avons eu le plus besoin de lui, il a répondu présent et nous avons une future star entre les mains. »

Une phrase qui confirme ce que beaucoup d'observateurs soupçonnaient depuis quelques temps.

Une utilisation limitée pendant la saison régulière

Choisi avec le deuxième choix de la Draft 2025, Harper a souvent dû se contenter d'un rôle de sixième homme derrière les vétérans de l'effectif.

Il n'a été titularisé que quatre fois en 69 apparitions et a tourné à 11,8 points, 3,9 passes et 3,4 rebonds de moyenne en seulement 22,6 minutes.

Pendant ce temps, plusieurs rookies de sa génération, comme Cooper Flagg, V.J. Edgecombe ou Kon Knueppel, bénéficiaient de responsabilités beaucoup plus importantes.

Les Finales ont changé la perception

La série contre New York a toutefois montré une autre facette du jeune joueur.

Sorti du banc durant l'intégralité des Finales, Harper a pourtant affiché des moyennes de 18 points, 6,4 rebonds et 3 passes décisives, tout en convertissant près de 50 % de ses tirs.

Dans le Game 5, il a même terminé meilleur marqueur des Spurs avec 25 points.

Pour Vassell, le potentiel du joueur ne fait désormais plus aucun doute.

« Je sais qu'il va énormément travailler cet été. Ce n'est pas seulement offensivement. Défensivement aussi, il a réalisé beaucoup d'actions importantes. Il a tellement progressé. Il a 20 ans... le ciel est la seule limite pour lui. »

Un dossier majeur de l'été à San Antonio

Après ces playoffs et ces Finales NBA, la question semble désormais inévitable : les Spurs vont-ils offrir davantage de responsabilités à Dylan Harper dès la saison prochaine ?

Alors que Fox s'est effondré, ses performances sur la plus grande scène possible ont renforcé son statut de pièce maîtresse du projet autour de Victor Wembanyama.

Et à en croire les mots de Devin Vassell, le jeune arrière semble prêt à réclamer une place à la hauteur de ses ambitions.

Les Spurs, ce n’est qu’un au revoir

Encore très bon cette nuit dans le game 3 entre San Antonio et les Knicks (115-111) avec 13 points, 9 rebonds et 4 passes. Dylan Harper ne cesse de faire parler son talent.

Il y a quelques jours, lors de la défaite face à New York au deuxième match, l'ancien joueur de Rutgers est entré dans l'histoire de sa franchise. Il est devenu le rookie avec le plus de points marqués en playoffs de l'histoire des Spurs, devant un certain David Robinson. L'ancien joueur de San Antonio avait planté 243 points en 1990.

Le top 4 est complété par Manu Ginobili avec 226 points et Tim Duncan avec 186 points. Des légendes de la franchise.

Wembanyama et Castle passent Kobe et Shaq dans l’histoire des Finales NBA

Après le match de cette nuit, Harper compte désormais 279 points inscrits en playoffs, tout ça en sortie de banc, et il lui reste encore au moins deux matchs pour accroitre ce record.

À 20 ans, Dylan Harper est un rookie qui joue sans complexe et sur qui les Spurs vont certainement pouvoir compter longtemps.

HARPER TWO-HAND SLAM 💥

Spurs lead by 11 after 1Q in Game 3 of the NBA Finals! pic.twitter.com/uuzssXN4yh

— NBA (@NBA) June 9, 2026

Dans le podcast cette semaine, Théophile Haumesser, Antoine Pimmel et Shaï Mamou se penchent sur le cas de Victor Wembanyama et des San Antonio Spurs. Menés 2-0 par les Knicks avant un Game 3 décisif au Madison Square Garden, ils se retrouvent dos au mur mais tout espoir n'est pas vain.

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🎙️ Les Knicks ou la renaissance d’une franchise NBA mythique !

Les San Antonio Spurs sont dos au mur après avoir perdu les deux premiers matches des Finales NBA à domicile contre les New York Knicks. Une situation historique dont Dylan Harper est parfaitement conscient, mais qui ne semble pas entamer sa confiance.

Après la défaite frustrante 105-104 dans le Game 2, le rookie a envoyé un message clair à ses coéquipiers avant le déplacement à New York.

Alors que les Spurs se retrouvent menés 2-0 dans la série, Harper a insisté sur l'importance de ne pas céder à la frustration.

« Je pense que le plus important pour nous est de rester ensemble et de ne pas baisser la tête. Nous devons simplement nous concentrer sur le prochain match », a expliqué le joueur de San Antonio après la rencontre.

Le jeune arrière a également rappelé qu'une série NBA ne se gagne pas en deux matches.

« Ce n'est pas le premier qui en gagne deux. On ne peut pas se laisser abattre par ça. »

L'histoire n'est toutefois pas du côté des Spurs.

Aucune équipe n'a jamais remporté le titre NBA après avoir perdu les deux premiers matches des Finales sur son propre parquet. San Antonio devra donc réussir quelque chose qui n'a encore jamais été accompli pour renverser la série.

Malgré ce contexte défavorable, Harper refuse de regarder trop loin. L'ancien numéro 2 de la Draft continue d'ailleurs d'apporter une énergie précieuse en sortie de banc.

Sur les deux premiers matches de ces Finales, il tourne à 15,5 points et 7 rebonds de moyenne et s'est imposé comme l'une des principales étincelles offensives de San Antonio.

Pour lui, la solution est simple avant les Games 3 et 4 au Madison Square Garden.

« Nous devons simplement entrer sur le terrain avec davantage de désespoir et d'urgence. »

Les Spurs n'ont désormais plus le droit à l'erreur. Mais Dylan Harper veut croire que la série est encore loin d'être terminée.

Spurs-Knicks : Les notes du Game 2

Malgré une prestation remarquée pour ses débuts en Finales NBA, Dylan Harper n'était pas sur le parquet dans les dernières minutes du Game 1 perdu par les San Antonio Spurs face aux New York Knicks.

Une décision qui a suscité de nombreuses interrogations après la rencontre, tant le rookie avait semblé à l'aise dans l'événement. Interrogé à ce sujet, Mitch Johnson a assumé entièrement son choix.

« C'était ma décision »

L'entraîneur des Spurs a confirmé avoir envisagé de remettre Harper sur le terrain dans le money time, avant de finalement conserver le groupe déjà présent.

« Il y a clairement eu une réflexion. Dylan a fait un excellent match et jouait vraiment bien. Quand on a beaucoup de bons joueurs, ce sont des décisions qui arrivent », a expliqué Mitch Johnson.

Le coach a également tenu à préciser que cette mise à l'écart n'était pas liée à une erreur ou à une mauvaise séquence du rookie.

« Donc ce n’est pas pour quelque chose qu’il a fait ou n’a pas fait que Dylan n'a pas terminé le match. C'est une décision que j'ai prise. Je comprends qu'il y ait une logique à vouloir l'avoir dans ce groupe qui était sur le terrain, mais j'ai estimé que les joueurs présents avaient fait certaines bonnes choses pendant cette période, et c'est avec eux que je suis resté. »

Un rookie qui avait pourtant répondu présent

Harper avait pourtant été l'une des bonnes surprises de la soirée côté Spurs.

Le jeune arrière avait inscrit 16 points pour son tout premier match en Finales NBA, dont 10 lors de ses six premières minutes sur le parquet. Une performance qui a donc relancé le débat sur sa place dans la rotation de fin de match.

À l'inverse, De'Aaron Fox avait vécu une soirée beaucoup plus compliquée avec seulement 7 points à 3 sur 13 au tir.

Malgré cela, Johnson a continué de faire confiance à son meneur expérimenté pour gérer les dernières possessions de la rencontre.

Un choix qui sera observé lors du Game 2

La fin de match a tourné à l'avantage de New York, auteur d'un 11-0 dans les deux dernières minutes pour s'imposer 105-95 et prendre l'avantage dans ces Finales NBA.

Le débat autour de Dylan Harper ne devrait donc pas disparaître de sitôt.

Alors que San Antonio aborde déjà un Game 2 crucial, tous les regards seront tournés vers Mitch Johnson et sa gestion de la rotation. Le coach des Spurs maintient que son choix relevait avant tout de la confiance accordée au groupe présent sur le terrain, mais la prestation du rookie pourrait rendre sa présence dans le cinq de clôture beaucoup plus difficile à ignorer lors de la prochaine rencontre.

Dylan Harper trop fort pour rester derrière De’Aaron Fox ?

Une action de Dylan Harper a fait réagir les supporters des San Antonio Spurs après la défaite contre les New York Knicks lors du Game 1 des Finales NBA. Pas une action sur le terrain mais plus précisément un move sur les réseaux sociaux.

Le jeune arrière s'est retrouvé au centre des discussions après avoir reposté sur TikTok une vidéo se moquant de la prestation compliquée de De'Aaron Fox.

Un repost qui fait parler

Selon plusieurs observateurs, Harper a brièvement repartagé une vidéo virale comparant les difficultés de De'Aaron Fox à celles de James Harden.

La publication tournait en dérision la performance du meneur des Spurs lors de la défaite 105-95 face aux Knicks et a rapidement généré de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux.

🚨JUST IN: Dylan Harper reposted a video on TikTok making fun of De’Aaron Fox playing poorly in Game 1 of the NBA Finals. pic.twitter.com/hrn1tskVjV

— Polymarket Sports (@PolymarketSport) June 4, 2026

Le repost a depuis disparu du compte TikTok de Harper, alimentant les spéculations sur une possible erreur de manipulation ou un geste involontaire.

Fox en difficulté pour ses débuts en Finales

De'Aaron Fox a vécu une soirée compliquée pour son premier match en Finales NBA. Le meneur a terminé la rencontre avec seulement 7 points en 38 minutes, à 3 sur 13 au tir, tout en perdant trois ballons.

Sa prestation a suscité des débats chez les supporters des Spurs, notamment concernant les choix de fin de match de Mitch Johnson.

L'entraîneur de San Antonio a continué de faire confiance à Fox dans le money time malgré ses difficultés offensives.

Harper avait marqué des points

De son côté, Dylan Harper avait apporté une contribution intéressante en sortie de banc.

Le rookie avait inscrit 16 points et fait partie des rares satisfactions offensives de San Antonio dans cette rencontre.

Pour beaucoup, il aurait dû obtenir davantage de responsabilités dans les dernières minutes du match.

Pour l'heure, rien n'indique que Harper ait voulu envoyer un message à son coéquipier. Ou même qu'il ait voulu Mais ce simple repost, même supprimé rapidement, a suffi à créer une petite polémique autour des Spurs à quelques heures d'un Game 2 déjà crucial.

Menés 1-0 dans la série, San Antonio aura surtout besoin de voir Harper et Fox tirer dans la même direction pour éviter une situation encore plus délicate avant le déplacement à New York.

Dylan Harper trop fort pour rester derrière De’Aaron Fox ? 

Dans une soirée où Victor Wembanyama a beaucoup forcé, et où San Antonio a laissé filer un Game 1 longtemps accessible, Dylan Harper a été l’une des très bonnes nouvelles côté Spurs. Peut-être même la plus évidente.

Le rookie n’a pas seulement tenu son rang. Il a régulièrement donné l’impression d’être l’un des joueurs les plus à l’aise sur le parquet, dans un contexte qui aurait pu l’écraser. Premier match de Finales NBA, Madison Square Garden, une défense des Knicks dure au contact, des possessions qui pèsent lourd : rien de tout ça ne l’a vraiment fait reculer.

Ses 16 points, 8 rebonds et 6/10 au tir disent déjà quelque chose, mais ce qui a surtout marqué, c’est sa manière d’aller chercher ses paniers. Harper a attaqué le cercle avec une maîtrise rare pour un joueur de 20 ans. Pas seulement en vitesse ou en puissance. Il a surtout montré une vraie palette dans la finition : changement de rythme, appuis solides, capacité à absorber le contact, petit temps d’attente pour laisser passer le défenseur, toucher main gauche ou main droite.

Face à une équipe aussi physique que New York, ce calme près du cercle a sauté aux yeux. Allons-y directement : Dylan Harper est un virtuose de la finition et il ne serait pas surprenant de le voir cité parmi les meilleurs spécialistes du genre une fois sa carrière écoulée.

Son activité au rebond a aussi pesé. Huit prises pour un arrière dans un match de Finales, ce n’est pas anecdotique. Harper a gratté des ballons, coupé des relances, apporté cette dose d’énergie dont San Antonio a parfois manqué dans le quatrième quart-temps. Il n’a jamais donné l’impression de subir le match. Au contraire, il a souvent semblé le lire plus vite que beaucoup de joueurs plus expérimentés autour de lui.

Spurs vs Knicks : Les notes du Game 1

Fox, un problème plus complexe qu’un mauvais match

Forcément, sa prestation a créé un contraste assez net avec celle de De’Aaron Fox. Le meneur des Spurs a fini à 7 points, 3/13 au tir, 0/4 à 3 points, avec 5 passes et 3 ballons perdus en près de 38 minutes. Une ligne statistique difficile, surtout dans un match où San Antonio a longtemps eu besoin d’un deuxième créateur fiable derrière Wembanyama.

Il ne s’agit pas d’enterrer Fox après un match, encore moins de nier ce qu’il apporte. Même dans une soirée maladroite, il garde une vraie utilité dans l’organisation. Il sait calmer une possession, poser le rythme, éviter que les Spurs ne tombent trop vite dans le désordre. Sa gestion n’a rien d’inintéressant, surtout dans une équipe encore jeune et parfois tentée de s’emballer.

Le souci, c’est que San Antonio n’a pas fait venir Fox pour en faire seulement un meneur de contrôle. Ce rôle-là, d’autres peuvent l’occuper pour beaucoup moins cher. Les Spurs ont besoin de lui parce qu’il est censé créer des points, mettre la pression sur le cercle, punir les défenses qui se referment sur Wembanyama et prendre le relais lorsque le Français attire deux ou trois regards à chaque possession.

Dans ce Game 1, c’est précisément ce qui a manqué. Un Fox capable de finir à 18 ou 20 points, même sans flamboyer, aurait déjà changé beaucoup de choses. Les Knicks ont pu durcir le ton dans le money time sans être suffisamment sanctionnés par un extérieur capable de casser la première ligne défensive. Quand San Antonio a commencé à chercher des solutions plus compliquées, Fox n’a pas réussi à devenir cette soupape.

Son état physique compte évidemment dans l’analyse. Il paraît diminué, et ça se voit surtout sur ce qui fait habituellement sa différence : le premier pas, la vitesse de course, les changements de direction. Pour un joueur qui a bâti une bonne partie de son impact sur l’explosivité, ce n’est pas un détail. Mais même avec cette nuance, les Spurs ne peuvent pas se contenter d’un Fox gestionnaire à ce stade de la saison. Pas avec son statut, pas avec son salaire, pas avec les besoins très concrets de cette équipe.

Harper doit-il grignoter les minutes de Fox ?

C’est là que le choix de Mitch Johnson interroge. Dans le money time, alors que le match restait encore à portée, Harper avait des arguments solides pour rester sur le parquet plus longtemps. Il avait du rythme, de la confiance, une vraie capacité à provoquer quelque chose balle en main. Fox, lui, semblait plus prudent, parfois presque bridé.

On comprend la logique du coach. Dans une fin de match de Finales, il est naturel de s’appuyer sur le vétéran, sur le joueur installé, sur celui qui a été recruté pour vivre ce genre de séquences. Le statut compte, l’expérience aussi. Mais ce Game 1 a donné une impression assez claire : Harper avait davantage de tranchant.

Cela ne veut pas dire qu’il faut sortir Fox du cinq majeur ou bouleverser toute la hiérarchie après une défaite. Sur certaines séquences, Harper peut peut-être prendre une partie de ses minutes, notamment si Fox n’a pas les jambes pour attaquer comme il sait le faire. Ce serait aussi une manière de protéger Fox, de lui éviter une charge trop lourde et de le remettre dans des situations plus choisies.

San Antonio ne peut pas se permettre de regarder Harper comme un simple rookie qu’il faudrait préserver du moment. Il a montré, dès le Game 1, qu’il pouvait exister dans le chaos d'un match de Finales NBA. Pour les Spurs, c’est une excellente nouvelle. Pour Fox, c’est peut-être aussi un rappel : cette équipe a besoin de son expérience, mais elle a surtout besoin de son scoring. Et si son corps ne lui permet pas encore de l’apporter, Harper a l'air déjà prêt à le suppléer.