Irréguliers sur le plan sportif, les Los Angeles Lakers se trouvent dans la lumière après l'article d'ESPN centré sur Jeanie Buss. En plus de dévoiler les tensions au sein de la franchise, ce papier a évoqué une supposée frustration de la femme d'affaires à l’égard de LeBron James.

Rapidement, l'ex-boss des Lakers, qui reste aux commandes des opérations sportives, a démenti pour éteindre la polémique. Et de son côté, le King s'est montré plutôt évasif en défendant surtout son bilan depuis son arrivée à LA.

Et maintenant ? Il faut bien évidemment limiter les dégâts. Selon ESPN, les deux camps ont prévu de se rencontrer. James et son agent Rich Paul vont discuter avec Buss pour "clarifier la situation".

Il sera intéressant de voir si cette histoire peut avoir un impact sur l'avenir de LBJ sur le court terme. En fin de contrat au terme de la saison, le natif d'Akron dispose d'un futur très incertain. Peut-il partir via un trade avant la deadline du 5 février ? Ce rendez-vous pourrait marquer un tournant.

En tout cas, la relation entre les deux parties s'est clairement dégradée au cours des derniers mois. Et à l'approche de la fin (inéluctable) de l'histoire entre LeBron James et les Lakers, les révélations risquent de se multiplier...

Dillon Brooks explique pourquoi il trashtalke LeBron James

Le papier consacré par ESPN à la famille Buss et notamment à l’une des filles Jeanie, l’actuelle gouverneur de la franchise et ex-propriétaire jusqu’en octobre 2025, fait des remous. On y apprend notamment que cette dernière en voudrait à LeBron James au point d’avoir envisagé de le trader. Une rumeur qui expliquerait la distance parfois prise entre le King et son organisation ainsi que les spéculations liées à son potentiel départ, que ce soit aux Cleveland Cavaliers, aux Dallas Mavericks ou aux Golden State Warriors. Le principal intéressé a donc été questionné au sujet de cet article après le match perdu contre les Los Angeles Clippers.

« Très honnêtement, je ne m’implique pas là-dedans. Les rumeurs, les articles, etc. J’en ai beaucoup entendu parler, bien sûr. Mais je m’en fous pour être honnête. Je m’en fous d’un article et je m’en fous de ce que l’on pense de moi. Les gens qui me connaissent savent qui je suis. C’est tout ce qui compte. Je m’en fous de ce que certaines personnes peuvent penser. »

D’un côté, LeBron James feint d’abord de ne pas répondre et, dans le même temps, la deuxième partie de sa réponse donne une idée de ce qu’il pense des opinions de Jeanie Buss. En tout cas, cet article continue de faire réagir et l'insider Chris Haynes pense que la publication à ce moment précis laisse présager de quelque chose de gros qui pourrait arriver prochainement.

Lakers : le timing de l’article sur LeBron et Jeanie Buss intrigue

Les répercussions de l’article d’ESPN évoquant des tensions entre Jeanie Buss et LeBron James pourraient ne pas s’arrêter là. Selon l’insider NBA Chris Haynes, la publication de ce dossier à ce moment précis n’aurait rien d’anodin et pourrait annoncer des développements plus importants à venir chez les Los Angeles Lakers.

« Pourquoi maintenant ? »

Invité sur SiriusXM NBA Radio, Chris Haynes s’est interrogé sur le timing de l’article, qui revenait longuement sur les dynamiques internes de la franchise et sur une supposée frustration de Jeanie Buss, ex-boss mais toujours gouverneur de la franchise, à l’égard de LeBron James.

« Je me demande simplement : pourquoi maintenant ? », a expliqué Haynes.

« Et quand la question est “pourquoi maintenant”, en général, quand ce genre d’informations commence à filtrer, c’est que quelque chose est sur le point de se produire. Je ne sais pas quoi, mais c’est souvent comme ça que ça fonctionne. »

Sans avancer de scénario précis, l’insider a ainsi laissé entendre que l’épisode médiatique actuel pourrait n’être qu’une étape dans une séquence plus large.

Un contexte déjà sensible à Los Angeles

Ces propos viennent s’ajouter à une situation déjà complexe pour les Lakers, entre changements récents dans la gouvernance, interrogations sur la stratégie à long terme et avenir incertain de LeBron James. L’article d’ESPN décrivait notamment des tensions anciennes et une relation parfois délicate entre la star et la direction, même si Jeanie Buss a depuis démenti toute frustration personnelle.

Reste que la sortie de Chris Haynes relance l’idée que l’histoire ne serait pas encore close, et que des décisions importantes pourraient suivre.

LeBron James toujours au cœur des débats

Sur le terrain, LeBron James continue d’assumer un rôle central. Champion NBA avec les Lakers en 2020, il dispute actuellement sa huitième saison à Los Angeles et affiche des moyennes de 22,5 points, 7 passes et 6 rebonds cette saison.

En coulisses, en revanche, son futur demeure entouré de zones d’ombre. Et à en croire Chris Haynes, le moment choisi pour faire émerger certaines informations pourrait être un indice supplémentaire que quelque chose se prépare du côté de Los Angeles.

Jeanie Buss a tenu à répondre publiquement à un article d’ESPN évoquant une supposée frustration de sa part à l’égard de LeBron James. Mise en cause dans un contexte de tensions familiales autour de la gouvernance des Los Angeles Lakers, la dirigeante a fermement démenti ces informations, jugeant injuste que son joueur phare soit mêlé à ces débats internes.

« Complètement injuste envers lui »

Contactée par Sam Amick pour The Athletic, Jeanie Buss a réfuté les éléments avancés par ESPN, qui évoquaient des griefs privés liés à l’ego de LeBron James et à l’influence de son agence, Klutch Sports.

« Ce n’est vraiment pas juste, compte tenu de tout ce que LeBron a fait pour les Lakers, qu’il soit entraîné dans mes affaires familiales », a déclaré Buss.

« Dire que ce n’était pas apprécié n’est tout simplement pas vrai et c’est complètement injuste envers lui. »

Une prise de parole destinée à éteindre la polémique, alors que l’article d’ESPN avait suscité de nombreuses réactions dans la ligue.

Un article centré sur les tensions internes des Lakers

Le papier incriminé s’inscrivait dans un large portrait des dynamiques familiales chez les Buss, notamment au moment de la vente majoritaire de la franchise à Mark Walter pour un montant record estimé à 10 milliards de dollars.

L’enquête évoquait également des désaccords anciens entre Jeanie Buss et LeBron James, en particulier après l’échec du trade de Russell Westbrook ou encore autour de la perception du rôle de James au sein de l’organisation.

Autant d’éléments que Buss conteste aujourd’hui dans leur interprétation.

Une relation complexe mais un héritage reconnu

Si Jeanie Buss a rejeté toute idée de frustration personnelle envers LeBron James, plusieurs récits médiatiques ont, ces dernières années, décrit une relation parfois délicate entre la direction des Los Angeles Lakers, le joueur et son entourage.

The Athletic rappelle notamment qu’une réunion réunissant toutes les parties avait été organisée en 2022 afin d’apaiser certaines tensions. Le média évoque également les prises de position publiques répétées de LeBron James sur la situation sportive des Lakers, régulièrement perçues en interne comme une source de crispation.

Dans sa déclaration à Sam Amick, Jeanie Buss a toutefois tenu à dissocier ces éléments du rôle et de l’héritage du joueur, rappelant implicitement que son apport sportif, couronné par le titre NBA de 2020, ne pouvait être remis en cause par des débats de gouvernance ou de communication.

L’histoire qui lie la famille Buss et les Los Angeles Lakers pourrait faire un film. En réalité, il existe déjà une série qui en est inspirée (disponible sur Netflix) mais aussi des documentaires. Entre trahisons familiales, gros sous, embrouilles, magouilles… on retrouve tous les ingrédients d’un show à succès digne d’Hollywood.

Bref. L’un des principaux protagonistes de cette scène est Jeanie Buss, fille de Jerry Buss, ex-propriétaire mythique de la franchise. C’est elle qui a notamment repris l’organisation et l’a dirigé de la mort de son père jusqu’à la vente actée en octobre dernier. Elle est d’ailleurs toujours gouverneur de l’organisation sans en être l’actionnaire majoritaire. Et elle a visiblement une dent contre LeBron James.

Dans un long papier consacré à la famille Buss, ESPN revient sur l’évolution de la relation entre Jeanie et LeBron. La dirigeante s’est tournée contre le joueur au fil des années. Elle lui reprocherait son ego ainsi que le contrôle qu’il exerçait sur la franchise via Klutch Sports.

Elle n’aurait pas aimé non plus qu’il soit présenté comme le sauveur en arrivant à Los Angeles ainsi que le fait que ce soit perçu comme si lui avait choisi les Lakers et non les Lakers qui ont réussi à le signer. Notons tout de même que le King aurait averti le club dès 2017 de son intention de s’engager dans la cité des anges une fois son contrat aux Cavaliers arrivé à expiration.

Le fossé s’est creusé encore plus après le trade de Russell Westbrook, move pour lequel LeBron James aurait poussé avant de faire comme s’il n’avait eu aucun rôle dans cette histoire. Buss a eu le sentiment qu’il refusait de prendre ses responsabilités. Elle envisageait de ne pas prolonger LBJ, voire même de le trader en 2022, avant de se raviser pour éviter une tempête médiatique.

Elle voulait enfin que James soit reconnaissant du fait que la franchise ait drafté Bronny à la fin du second tour en 2024. LeBron est ainsi devenu le premier joueur NBA à partager le parquet avec son fils. Selon Jeanie, le vétéran aurait continué à faire preuve d’ingratitude. Tout ceci peut peut-être expliquer en partie les divisions ou la tension latente entre le natif d’Akron et sa franchise.

Coup de balai historique aux Lakers, les frères Buss virés !

Luka Doncic ne s'attendait absolument pas à son trade aux Los Angeles Lakers en février dernier. En réalité, personne ne s'attendait à un tel choix de la part des Dallas Mavericks. Le choc a donc été fort pour le Slovène, qui pensait réaliser l'intégralité de sa carrière dans le Texas.

A son arrivée aux Lakers, l'ancien Madrilène n'a pas caché ses émotions : il était surtout affecté par la fin de son histoire avec les Mavs. Une grande première pour la patronne des Angelenos Jeanie Buss.

En débarquant à Los Angeles, les joueurs sont généralement plutôt heureux. Ce n'était pas du tout le cas de Doncic.

"Personne ne savait que ce trade allait se produire. Je le savais bien évidemment, mais pas Luka. Je n'ai jamais vu un joueur arriver aux Lakers et être aussi triste que lui, car le trade a été une énorme surprise pour lui, et il a dû digérer la nouvelle.

Désormais, je pense qu'il est pleinement investi avec les Lakers et qu'il est à fond avec Los Angeles", a commenté Jeanie Buss pour Radio1.

Effectivement, Luka Doncic a réussi à tourner la page afin de se projeter avec les Lakers. Début août, il a d'ailleurs signé une prolongation pour 165 millions de dollars sur trois ans. Mais il a eu besoin de temps pour oublier Dallas...

Luka Doncic, les chiffres XXL… de son prochain deal 🤑

Le débat du GOAT fait toujours autant parler. Qui est le meilleur joueur de l'histoire du basket ? Pour de nombreux observateurs, Michael Jordan représente la réponse la plus logique. Mais au fil de sa carrière, LeBron James s'est invité dans les discussions.

Avec son incroyable longévité, le King a de sérieux arguments. Et pour la propriétaire des Los Angeles Lakers Jeanie Buss, le joueur de 39 ans, grâce à sa médaille d'or aux Jeux Olympiques de Paris 2024, a peut-être fait la différence.

"Je veux dire, LeBron, la façon dont il a joué aux Jeux Olympiques ? Il est peut-être le plus grand de tous les temps. Il est toujours à la hauteur. Et il travaille dur. Il n'est pas seulement une marque mondiale, il est aussi notre leader.

Il est le capitaine de notre équipe et c'est lui qui donne le ton, qui donne le rythme en travaillant dur. Si vous voyez quelqu'un avec son CV et la longévité de sa carrière, personne ne peut se plaindre de devoir s'entraîner s'il est prêt à le faire.

Et c'est ce qu'il fait. Il me surprend. Je ne sais pas quoi dire d'autre", a répondu la boss des Lakers pour le LA Times.

Sans entrer dans le débat du GOAT, LeBron James a en tout cas marqué l'histoire de son sport.

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L'intersaison a été globalement calme aux Los Angeles Lakers. Lors de la Free Agency, les Californiens ont été en échec sur leurs dossiers prioritaires. Finalement, la signature marquante chez les Angelenos reste JJ Redick.

Après la fin de l'aventure avec Darvin Ham, les dirigeants des Lakers ont opté pour Redick. Un véritable pari en raison de l'inexpérience du jeune coach, qui connaît sa première mission sur un banc NBA.

Pour le podcast "Petros And Money", la propriétaire de la franchise, Jeanie Buss, a pris le temps de justifier ce choix.

"Nous voulions penser différemment. Il a vraiment une vision. Je ne suis pas très à l'aise pour parler de basket, mais nous cherchions un candidat qui apporterait quelque chose de différent. Et qui s'investirait vraiment dans le développement des jeunes joueurs.

JJ est la personne qu'il nous faut. Encore une fois, je veux que le travail parle de lui-même. Je ne veux donc pas faire de battage médiatique et dire que ce sera un coup de maître. Nous devons lui laisser le temps d'établir ses principes.

Je suis très impressionné par son staff. Pour l'instant, les joueurs ne sont pas obligés de venir s'entraîner, mais ils viennent et s'entraînent. Le staff, avec Nate McMillan et Scott Brooks, possède une grande expérience qui lui permettra de s'adapter au rôle d'entraîneur.

Avec une carrière de 12 ans dans la ligue, il a beaucoup d'expérience. Il sait ce qu'est cette ligue et je pense qu'il sera un grand leader", a ainsi assuré Buss.

Pour ses débuts en NBA, JJ Redick a choisi de relever un défi XXL. Un vrai risque pour la suite de sa carrière.

JJ Redick, Joel Embiid n’aurait jamais dit oui aux Lakers…

Une majorité d’analystes s’attendaient à des mouvements du côté des Golden State Warriors le soir de la deadline. Mais un transfert de l’un des cadres historiques n’avait aucun sens – il aurait fallu recréer une identité de jeu en quelques semaines – en plein milieu de la saison et la montée en puissance de Jonathan Kuminga donnait de nombreuses raisons à sa franchise de le garder. Sauf pour une superstar. Une méga-superstar. Genre LeBron James.

OK, ça paraît fou, là, comme ça. Mais il se trouve que les Californiens ont réellement sondé les Los Angeles Lakers sur la possibilité d’un échange impliquant le King. ESPN rapporte que c’est Joe Lacob, le propriétaire des Warriors, qui, après avec l’appui de Draymond Green, aurait entamé une discussion directement auprès de Jeanie Buss, propriétaire des Lakers.

Cette dernière n’aurait pas donné suite à la requête mais elle a aussi envoyé Lacob vers les représentants de LeBron James. Son agent Rich Paul a alors répété ce qu’il avait déclaré publiquement : le quadruple champion NBA ne souhaite pas quitter Los Angeles. Un engagement important à quelques mois d’une potentielle free agency pour le joueur de 39 ans, qui dispose d’une option sur sa dernière année de contrat.

Les Warriors ont donc essayé de convaincre James de rejoindre son ancien rival Stephen Curry. Sans succès. Le joueur et les Lakers n’ont pas semblé intéressés. Les Philadelphia Sixers se seraient aussi renseignés, là aussi en vain bien entendu.

Invitée dans l'émission de Graham Bensinger pour discuter des challenges rencontrés en tant que femme depuis qu'elle a succédé à son part à la tête des Los Angeles Lakers, Jeanie Buss a fait une révélation déroutante à son hôte. La femme d'affaires californienne, sans préciser de la date à laquelle est survenu cet incident, affirme qu'un autre membre du club des propriétaires de franchises l'a agressée lors d'une réunion.

"On était en train d'attendre, en ligne, devant le buffet du déjeuner pendant la pause de cette réunion. Quelqu'un m'a attrapé les fesses. Je me suis retourné et suis restée sous le choc. Si je n'avais pas eu cette confiance instillée par mon père, c'est un moment où j'aurais voulu me faire toute petite et me serait faite porter pâle pour partir. Cet incident m'a fait me demander si j'avais vraiment place, si je faisais vraiment partie de ce groupe alors qu'on m'avait isolée.

Je l'ai regardé avec l'air mauvais pour lui faire comprendre qu'il devait reculer et je suis restée. J'ai compris que je ne gagnerais peut-être pas le respect des gens présents à ce moment-là, mais que j'allais être présente pour la génération suivante qui arriverait et c'est ce que j'ai fait avec Mark Cuban par exemple".

Il y a visiblement prescription et Jeanie Buss n'a pas souhaité nommer l'auteur de cette agression.

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Ça se rapproche. Le moment où LeBron James va raccrocher les sneakers. Vous imaginez une saison NBA sans le King ? Ce serait tellement étrange pour ceux qui ont pu le suivre depuis ses débuts en 2003. Ça fait bientôt vingt ans qu’il fait partie du paysage basket. Année après année. Son départ à la retraite va laisser un grand vide.

Heureusement, ce n’est pas encore d’actualité. Il figure encore parmi les meilleurs joueurs du monde à bientôt 38 ans. Son corps est un peu moins solide que par le passé, avec quelques pépins qui s’accumulent, mais il tient la route. Et même plus que ça. D’ailleurs, à en croire ce qu’il laisse sous-entendre, il ne ferme pas la porte à la possibilité de jouer encore en 2027 avec son plus jeune fils, Bryce.

En attendant, LeBron James est bien un joueur des Los Angeles Lakers, avec qui il a prolongé pour deux saisons. Et Jeanie Buss fait déjà campagne pour que ce soit le cas jusqu’au bout.

« Nous avons une relation spéciale avec LeBron et il sait qu’il peut me contacter à tout moment. Je suis content qu’il ait signé une extension pour rester aux Lakers. C’est un leader fantastique sur et en dehors du terrain. Nous sommes bénis de l’avoir avec nous. J’aimerai qu’il prenne sa retraite ici. »

Mais ce n’est pas le plan a priori, non ? LeBron James a soigneusement pris soin de disposer d’une option pour tester le marché en 2024, moment où son fils Bronny devrait rejoindre la NBA (en théorie). Histoire de jouer avec lui, ce qui représente l’un des plus grands objectifs de sa fin de carrière.

Du coup, difficile évidemment de savoir sous quelle tunique il finira par prendre sa retraite mais ça nous laisse quand même le temps de nous projeter et de nous poser la question. Ce serait quand même bizarre si James finissait avec un jersey des Kings ou des Grizzlies (sans aucune pique) non ?

Les Américains nous pondront peut-être un scénario marketing parfait où Bronny débarque à Los Angeles, Cleveland, New York ou Chicago. Vous imaginez où, vous, la retraite du King ?

On peut considérer qu'il y a une forme d'acharnement médiatique en ce qui concerne Russell Westbrook. En revanche, dire que le meneur a été bon avec les Los Angeles Lakers la saison dernière tient presque du mensonge. Jeanie Buss a l'air de vouloir réhabiliter Westbrook et espère vraiment que le GM Rob Pelinka va le conserver. C'est en tout cas ce que l'on comprend de sa déclaration à ce sujet dans des propos relayés par Sam Amick de The Athletic.

"De mon point de vue, Russell Westbrook était notre meilleur joueur la saison dernière. Il a joué pratiquement tous les matches, a toujours été présent et a travaillé dur. J'aurais adoré voir cette équipe sans les blessures.

C'est très dur de gagner quand vous n'avez pas Anthony Davis sur le terrain. LeBron aussi a été pas mal blessé. Russ, lui, a répondu présent tous les soirs. Je l'apprécie vraiment pour la personne qu'il est et pour ce qu'il apporte à l'équipe".

Il y a sans doute un peu de politique là-dedans, mais c'est un signe assez fort du fait que la patronne des Lakers n'est pas particulièrement pour le départ de l'ancien MVP. Elle a aussi affiché sa sérénité quant à l'association entre Russell Westbrook et son "ennemi" Patrick Beverley.

"Je me souviens de l'époque où on disait de Matt Barnes qu'il était l'ennemi de Kobe parce qu'il défendait fort sur lui. Ils sont devenus coéquipiers ensuite. On a déjà vu ces histoires-là de la part des médias. Pat Beverley a été recruté pour défendre, pour pousser ses coéquipiers au maximum et donner l'exemple.

Le jour de son trade, il était déjà là en train de s'entraîner. J'ai pu aller le saluer et j'ai vu qu'il apportais cette éthique de travail et ces valeurs qui sont importantes pour notre coach Darvin Ham. Il sera un leader du vestiaire. Il n'y a aucun problème avec Russ, ce sont juste des histoires que les gens aiment créer".

Là aussi, il est difficile de nier qu'il y a une vraie animosité de base entre Russell Westbrook et Patrick Beverley. Jeanie Buss a envie de croire que tout se passera bien et c'est tout ce qu'on lui souhaite. Espérons que la politique de l'autruche fonctionne bien...

Westbrook-Beverley, les ennemis vont devoir cohabiter

C'est un extrait court et tiré d'un trailer du mode "Jordan Challenges" de NBA2K23, dont on vous a parlé la semaine dernière, qui chiffonnera peut-être LeBron James et, éventuellement, quelques fans hardcore de Kobe Bryant. Jeanie Buss, la patronne des Los Angeles Lakers, et donc de LeBron, a fait connaître son point de vue sur la question du meilleur joueur de tous les temps. Presque à la surprise générale, elle n'a pas défendu sa paroisse en citant un Laker, comme Kobe, dont elle était proche, ou LeBron, qu'elle pourrait avoir envie de brosser dans le sens du poil.

"Michael Jordan est le plus grand joueur de tous les temps", peut-on entendre Jeanie Buss, dans ce passage isolé où elle a accordé un entretien aux équipes de Visual Concepts.

Il y a quelques jours, Richard Jefferson avait lui estimé que LeBron James n'en avait pas fait assez sous le maillot des Lakers pour mériter d'être dans un classement des meilleurs Lakers All-Time.

Voilà qui devrait donner au King un supplément de motivation à l'orée de sa 20e saison en NBA.

Lakers owner Jeanie Buss calls Jordan the GOAT 👀 pic.twitter.com/OFQr43t6j1

— FootBasket™.com (@Foot_Basket) August 12, 2022

NBA2K23 : On vous dévoile tout sur l'excitant mode Jordan Challenges

Ce n'est ni l'anniversaire de Kobe Bryant, ni celui de sa tragique disparition. Pourtant, Jeanie Buss a choisi ce 4 juillet, jour de fête aux Etats-Unis, pour rendre hommage au Black Mamba dans un tweet. Rien de curieux en soi, mais le contenu du message laisse penser que la propriétaire des Los Angeles Lakers vise quelqu'un en particulier ou en tout cas une situation qui la laisse perplexe. Jugez plutôt.

"Kobe Bryant me manque. Il comprendrait et parviendrait à expliquer toutes les choses que je ne peux pas expliquer. En toute honnêteté, il était le plus grand Laker de l'histoire. Il comprenait qu'il fallait faire passer l'équipe avant soi-même. Les récompenses venaient si on faisait d'abord passer les objectifs de l'équipe avant les siens. Tout se passait bien ensuite".

Le message de Jeanie Buss donne l'impression qu'elle considère que certains membres de la franchise font passer leurs intérêts personnels avant ceux des Lakers. Mais de qui parle-t-elle ?

De LeBron James ? Jusqu'ici, elle l'a toujours brossé dans le sens du poil.

De Magic Johnson ? Il se disait il y a encore peu de temps que Jeanie Buss prenait conseil auprès de Magic, entre autres, pour le choix du futur head coach. Les choses se sont peut-être gâtées, d'où le passage sur le "plus grand Laker de l'histoire" auquel l'ancien meneur peut évidemment prétendre ?

De Russell Westbrook ? Le MVP 2017 vient d'activer son option pour jouer une saison de plus à 47 millions de dollars. Considèrerait-elle qu'il aurait dû faire un geste et ne pas prolonger pour aider l'équipe ? Voilà qui n'aurait aucun sens.

Peut-être a-t-elle simplement voulu mettre en avant la mentalité de Kobe Bryant dans l'espoir que celle-ci soit davantage reprise au sein de la franchise la saison prochaine ? Difficile à dire, mais le timing interpelle un peu...

Kyrie Irving, la priorité absolue des Lakers !

Toute ressemblance avec un personnage d'une série diffusée sur Canal + est purement fortuite.

- Rob Pelinka : Hey, je vous ai déjà raconté le jour où j’ai arrangé un p’tit restau en tête-à-tête entre Kobe et Heath Ledger après la sortie de Batman ?

Rob Pelinka a utilisé Kobe pour ses mensonges

- Anthony Davis : Mais Rob, Heath Ledger est décédé six mois avant la…

(LeBron James met discrètement un léger coup de coude dans les côtes d’Anthony Davis pour lui faire comprendre de laisser Rob continuer. Davis s’écroule, se froisse trois côtes et se tort le poignet en tombant mais fait mine que tout va bien et se relève tant bien que mal pour se rassoir.)

- Rob Pelinka : Non c’est vrai je vous l’ai déjà raconté celle-là, elle est gol-ri. Scusez-moi les frères, j’sors d’une nuit de malade avec Jeanie, j’sais plus ce que j’dis.

- LeBron James : Ah donc toi et Jeanie Buss ?

- Rob Pelinka (grand sourire en coin, tout fier) : Ouais man. Mais attention faut rien balancer les mecs. Mais c’est vrai que Jeanie et wam, c’est bien chaud. Après tranquille ça reste le boulot en journée on bosse et le soir j’lui fais des trucs de ouf. Elle en peut plus la meuf. Ça me rappelle mon ex, Jennifer Aniston que j’avais géré à l’époque où j’avais inventé une drogue.

- Anthony Davis : Wow, t’as inventé une drogue ?

- Rob Pelinka : Ben ouais man. J’étais obligé. Ça remonte à y’a un an à peu près. J’venais d’me prendre une grosse carotte à cause de deux bâtards qui m’ont indiqué un mauvais biz. En gros, j’étais posé dans mon bureau, tranquille en train d’me faire masser les ieps par une mexicaine quand t’as deux keums qui font irruption et qui commencent à m’supplier de recruter Russell Westbrook. Et vous m’connaissez les reufs, quand j’me fais masser les ieps, j’ai pas toute ma tête.

- Anthony Davis : Mais c’est nous qui t’avons dit de prendre Russ…

(LeBron James met discrètement un léger coup de pied dans les jambes d’Anthony Davis pour lui faire comprendre de ne rien dire. La jambe de Davis se plie en deux et il se tourne la cheville au passage mais il arrive tant bien que mal à se relever pour se rassoir).

- Rob Pelinka : Donc vazy, j’prends le téléphone, j’appelle deux, trois contacts à moi vers la Maison Blanche et j’fais le deal pour récupérer Westbrook. Mais déjà le gars il est arrivé à Los Angeles, j’le sentais pas. J’y connais pas grand-chose au basket tu vois mais quand même frère, j’sais qu’il faut tirer dans le panier et pas sur l’horloge au-dessus… enfin, bref, le mec arrive et il est nul. Une énorme de-mer frère. Et là, j’me dis plus jamais j’vais m’faire carotte.

- LeBron James : Chaud.

- Rob Pelinka : Là où j’ai vraiment eu le déclic c’est un soir de janvier. J’étais posé tranquille dans la loge du Staples, y’avait Jeanie qui me caressait discrètement les yeuks, franchement j’étais bien. Et là, t’sais pas y s’passe quoi, Westbrook y tente un tir à quatre mètres, ça tape la tranche, la balle elle revient en plein dans la gueule d’une meuf qui passait au huitième rang des tribunes, elle s’casse la gueule, elle renverse de la bière partout, ça pleure, ça s’embrouille en tribunes et là t’as la nana qui crie en montrant Westbrook : « mais c’est pas moi, c’est lui cet abruti. » Mauvais dél.

- LeBron James : Chaud.

- Rob Pelinka : Jeanie elle commence à sortir sa main d’mon calbar et j’vois elle fait la gueule. Elle m’dit « c’est toi qui a ramené ce gros nul. » Bon, le lendemain, pas l’choix, obligé de faire quelque chose tu vois. C’est là où j’me suis dit qui fallait inventer la drogue pour devenir incarottable. Heureusement, j’ai grandi à Chicago donc j’connais deux ou trois gars dans le milieu. Tac, j’appelle mes contacts à la NASA new-yorkaise et on commence à plancher sur le ke-tru. On bosse, on bosse, et huit heures après, c’est bon, on tient le produit.

- Anthony Davis : Mais c’est vraiment légal ça Rob… ?

(LeBron James jette un regard noir en direction d’Anthony Davis pour lui faire mine de laisser Rob continuer. Davis tombe en arrière, se casse la gueule et se déchire légèrement un muscle de l’épaule mais finit par se relever tant bien que mal pour se rassoir.)

- Rob Pelinka : Je prends la pilule et j’fais un test j’appelle les Rockets. Ça commence à négocier et il le gars y m’dit : « je te file John Wall contre Russell Westbrook si tu me rajoutes un pick et Talen Horton-Tucker. » J’rigole. Lui y comprend ap pourquoi j’rigole. Mais moi j’rigole parce que je sais que ça a marché. J’suis devenu incarottable.

- LeBron James : T’as fait quoi ensuite ?

- Rob Pelinka : J’ai direct senti le potentiel du machin. Du coup, j’commence à aller voir les GM et à leur refourguer la gue-dro. Et là tout le monde m’appelle, tout le monde en veut. Y’avait la deadline des trades qui approchait et personne voulait s’faire carotte. On commence à faire du biff… Mais un biff !!! On en a vendu à tout le monde. Sauf aux Kings, parce que sinon c’est pas marrant.

- LeBron James : Bien joué.

- Rob Pelinka : Ouais mais mauvais dél au final. Non, mauvais dél, j’pense la drogue, j’vais arrêter.

- Anthony Davis : Pourquoi Rob ?

(Anthony se tourne vers LeBron James mais s’aperçoit qu’il ne se passe rien. Il est soulagé.)

Rob Pelinka : Ben au final on a toujours Russell Westbrook. Donc y’a quelques jours j’ai tenté de le faire passer en soum-soum dans l’Indiana. J’appelle, je propose deux, trois bouts de sotch et Westbrook contre Malcolm Brogdon. Le GM des Pacers y’m’regarde, parce que oui c’était un appel mais en visio, y sourit et y me dit « je l’ai pris il y a deux jours ta drogue. » J’lui fais « ah merde, t’es incarottable. » Y m’dit « ouais » et y raccroche frère.

(Rob Pelinka, LeBron James et Anthony Davis se lèvent et commencent à marcher vers la sortie du parking. Davis boite et il est mal en point).

- Rob Pelinka, à LeBron James : Il serait pas un peu tout fragile ton pote ? Faudrait inventer une drogue pour qu’il arrête de se blesser.

Contrairement, à ce que suggéraient les rumeurs, Phil Jackson ne jouera pas de rôle important dans le choix du prochain coach des Los Angeles Lakers. Alors qu’il devait avoir son mot à dire dans la décision, celle-ci restera finalement interne.

Certes, l’ancien entraîneur de Michael Jordan aux Bulls et de Kobe Bryant aux Lakers est une légende. Ses 11 bagues sont là pour en attester. Mais son influence au sein de la franchise de Los Angeles est souvent mal perçue.

Pour cause, sa vision semble aujourd’hui dépassée pour la NBA moderne. Son aventure à la tête des New York Knicks nous l’a montré. Voilà pourquoi cette nouvelle est un soulagement pour les fans des Lakers, qui n’auront pas à s’en remettre à Phil Jackson pour choisir leur prochain entraîneur.

Pour l’instant, les candidats ont rencontré un comité composé de quatre membres du front office et dirigé par le GM Rob Pelinka. Ce groupe aurait la pleine confiance de la propriétaire Jeanie Buss, d’après The Athletic, et sera chargé de trancher une fois le processus de recrutement terminé.

Le choix final se fera entre Darvin Ham, Kenny Atkinson et Terry Stotts. C’est le premier, assistant des Bucks, qui partirait favori. Quoi qu’il en soit, les fans des Lakers peuvent dormir à poings fermés. Le choix de leur futur coach est entre de bonnes mains. Du moins, il n’est en tout cas pas entre celles de l'ex-fiancé de la propriétaire.

LeBron James a son chouchou pour le poste de coach

Sans le moindre doute, LeBron James a une énorme influence sur les décisions prises aux Los Angeles Lakers. Mais à quel point ? Au cours des derniers mois, certains observateurs ont souvent pointé du doigt des choix dictés par Klutch Sports, l'agence de l'agent du King, Rich Paul.

Un débat persistant qui commence à agacer chez les Angelenos. Lors d'un entretien accordé au Los Angeles Times, la propriétaire Jeanie Buss a ainsi tenu à réaliser une mise au point.

"Il est normal, lorsque vous avez un ou plusieurs joueurs de haut niveau, de s'appuyer sur eux. Je pense que c'est une bonne idée. Je veux que LeBron ait confiance en l'équipe, qu'il sache que nous avons les pièces pour gagner un championnat. Il faut qu'il soit heureux. Je veux m'assurer qu'il est heureux.

Mais ont-ils le dernier mot ? Non. Est-ce qu'ils dirigent l'équipe ? Non, non, pas du tout. Je suis la propriétaire majoritaire des Los Angeles Lakers, je suis tenu responsable de chaque décision qui est prise ici", a insisté la boss des Californiens.

Une question peut tout de même se poser : Rob Pelinka peut-il tenir le même discours ? En première ligne pour les décisions sportives, le GM semble avoir la tendance à se reposer énormément sur les conseils de LeBron James et son équipe. Reste à savoir si ce fonctionnement va perdurer après l'échec de cette saison.

La propriétaire des Lakers va faire bouger les choses

Considérés comme de sérieux candidats au titre en début de saison, les Los Angeles Lakers ont vécu un exercice 2021-2022 catastrophique. Incapable de se qualifier pour le Play-In, la franchise californienne va devoir réaliser des changements importants.

Outre l'arrivée d'un nouveau coach après le licenciement de Frank Vogel, les Angelenos vont également devoir renouveler l'effectif actuel. Et la propriétaire des Lakers, Jeanie Buss a bien l'intention de s'impliquer dans cette reconstruction.

"Je m'impatiente simplement parce que nous avions la 4ème masse salariale la plus élevée de la Ligue. Quand vous dépensez autant d'argent en luxury tax, vous vous attendez à aller loin en Playoffs. Alors, oui, c'était très dur pour moi de prendre un tel risque et de ne pas obtenir les résultats que nous attendions.

Je ne suis pas heureuse, je ne suis pas satisfaite. Nous n'aimons pas manquer les Playoffs, je comprends la colère et la frustration des fans. Je dois faire mieux. Faire des changements ? Absolument, si nous ne sommes pas à la hauteur des standards des Lakers, je vais absolument tout regarder.

Je prendrai les décisions difficiles, car c'est ce que vous devez faire", a-t-elle prévenu pour le LA Times.

Toujours conseillée par Phil Jackson, Kurt Rambis ou encore Magic Johnson, la patronne des Lakers a également renouvelé sa confiance en Rob Pelinka. Mais sur cette intersaison, le dirigeant n'aura clairement pas le droit à l'erreur.

Kyrie Irving, les Lakers ont envisagé de passer à l’offensive

Phil Jackson est une légende. Ça, c’est dit. Ses passages sur les bancs des Chicago Bulls et des Los Angeles Lakers lui ont ramenés 11 bagues. Mais ça remonte maintenant. La NBA n’est plus du tout la même. Et elle est encore différente d’il y a six ans, quand il gérait – de manière catastrophique – les New York Knicks. Sa vision est dépassée. Ses aptitudes de dirigeant sont limitées.

Malgré ça, il bénéficie encore d’une certaine influence. Surtout auprès de Jeanie Buss, son ex-fiancée qui est à la tête de la célèbre franchise californienne. Déjà conseiller auprès de la proprio, Jackson va aussi avoir son mot à dire dans le choix du futur coach, comme le confie Adrian Wojnarowski.

Les Lakers ont viré Frank Vogel après avoir bouclé l’une des plus mauvaises saisons de leur Histoire. Le chantier à venir s’annonce monstrueux et le nouvel entraîneur aura une pression accrue sur les épaules. Il est donc primordial de faire le bon choix.

Phil Jackson n’a pas été très brillant dans ce domaine. Il a nommé Derek Fisher et Jeff Hornacek aux Knicks. Deux échecs. Il voulait nommer Kurt Rambis, dont les bilans en NBA sont catastrophiques.

Rambis, justement, fait aussi partie du comité qui sera amené à choisir le prochain coach. Tout comme sa femme Linda, une grande amie de Buss. Rob Pelinka, un GM décrié, aura son mot à dire tout comme Magic Johnson – lui aussi réputé pour ses erreurs de jugement. Les Lakers sont bien dans la merde.

Nick Nurse brise (déjà) les rêves des Lakers

En plus d’être le logo de la NBA, Jerry West reste d’abord une figure emblématique des Los Angeles Lakers. L’un des meilleurs joueurs de tous les temps, d’une part, mais aussi un membre clé de la franchise californienne, sa seule équipe, pendant quatorze ans. Pour autant de sélections All-Star, plus de 1000 matches playoffs inclus et 27 points et quasiment 7 passes de moyenne sur l’ensemble de sa carrière.

Après avoir fait rêver les supporters de la cité des anges balle en main, West s’est muté en dirigeant extrêmement talentueux, celui à l’origine de l’arrivée de Kobe Bryant – et de Shaquille O’Neal – chez les mauves et ors. L’architecte d’une dynastie. Pour faire simple, une légende. Mais une légende qui ne peut plus encadrer l’organisation.

« Ce qui me déçoit le plus dans la vie, c’est ma relation horrible avec les Lakers. Je ne comprends toujours pas. Peut-être que j’aurais dû jouer ailleurs, quelque part où ce que j’ai fait serait apprécié à sa juste valeur. »

Difficile de connaître les raisons exactes de la brouille entre Jerry West – désormais consultant pour les Los Angeles… Clippers – et les Lakers. Sans doute parce qu’il en existe plusieurs. Il avait notamment très mal pris le fait que Jeanie Buss, l’actuelle propriétaire, l’écarte de son top-5 des personnalités les plus importantes de l’Histoire de la franchise.

West estime aussi que son fils s’est fait licencier, après plus de dix ans au sein de l’organigramme, justement en raison de ses querelles personnelles avec le management. Mais le coup de grâce est venu au moment où les Lakers ont décidé de lui retirer ses tickets annuels, pourtant promis par le défunt Jerry Buss.

« Ils ont juste envoyé un SMS froid à ma femme. Personne n’a eu le courage de m’appeler. Et j’aime les Lakers. J’aime les voir au sommet, c’est bon pour le basket. Je suis fier de ce que j’ai accompli là-bas. Mais des fois, on vous traite comme de la merde. »

C’est quand même dommage et triste de voir une franchise ternir ses relations avec l’un de ses joueurs cultes.

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