Longtemps disponible sur le marché, Jonathan Kuminga a finalement pris la direction des Minnesota Timberwolves. Avec un contrat à 13 millions de dollars sur deux ans. Au cours de l’été, l’ailier a pourtant reçu des offres plus importantes.

On sait que les Los Angeles Lakers étaient prêts à lui proposer plus de 12 millions de dollars par saison sur trois ans. Et au début de cette Free Agency, l’ex-joueur des Golden State Warriors figurait aussi dans les petits papiers des Chicago Bulls.

Selon les informations du journaliste de The Athletic Joel Lorenzi, la franchise de l’Illinois a rapidement affiché un intérêt sérieux pour Kuminga. Mais les discussions entre les deux parties ont bloqué sur un point bien précis : le rôle du joueur de 23 ans.

En effet, les Bulls ont refusé de promettre une place de titulaire au Congolais. Et ils ne voulaient pas lui donner des garanties par rapport à son importance dans le projet autour de Matas Buzelis et Caleb Wilson.

Finalement, face à un marché limité, Jonathan Kuminga a donc décidé de miser sur lui-même. Tout en rejoignant une équipe très ambitieuse prête à lui offrir un rôle intéressant pour se relancer. A lui de saisir cette opportunité...

Kuminga voulait complimenter LaMelo Ball, mais Stephen Curry risque de tiquer

Jonathan Kuminga n’a évidemment pas attendu longtemps pour vanter les qualités de ses nouveaux coéquipiers. Présenté par les Minnesota Timberwolves, l’ailier s’est notamment montré particulièrement enthousiaste à l’idée d’évoluer avec LaMelo Ball.

Interrogé sur ce qui l’excitait le plus dans cette association, Kuminga a immédiatement évoqué les qualités de passe du nouveau meneur des Wolves.

« Je pense à sa capacité à passer le ballon. Je l’ai regardé s’entraîner hier. Je l’ai regardé faire certaines choses et sa manière de passer le ballon est incroyable », a-t-il expliqué.

Jusque-là, rien de particulièrement surprenant. Mais la suite de sa réponse peut être interprétée comme un petit tacle involontaire à quelques-uns de ses anciens coéquipiers.

« J’ai joué avec beaucoup de meneurs au cours de ma carrière, mais je n’ai jamais joué avec quelqu’un capable de passer aussi bien que LaMelo. Donc j’ai vraiment hâte et je suis impatient. »

Curry et Chris Paul indirectement concernés

Jonathan Kuminga ne cite jamais Stephen Curry et rien dans ses déclarations ne permet d’affirmer qu’il souhaitait viser son ancien coéquipier. Mais la comparaison devient forcément amusante lorsqu’on regarde les meneurs avec lesquels il a déjà partagé le terrain.

Le Camerounais a passé cinq saisons aux Golden State Warriors aux côtés de Curry. Si le double MVP est avant tout considéré comme le meilleur shooteur de l’histoire, sa création et sa qualité de passe ont évidemment joué un rôle majeur dans le système des Warriors.

Et Curry n’est même pas le seul monument indirectement concerné. Kuminga a également évolué avec Chris Paul lors de la saison 2023-2024. Un joueur qui a terminé sa carrière avec 12 552 passes décisives, au deuxième rang de l’histoire de la NBA selon la source.

Le compliment adressé à Ball est donc particulièrement appuyé.

Arrivé cet été dans le Minnesota, le meneur devrait désormais être chargé d’organiser une attaque construite notamment autour d’Anthony Edwards. Il tourne à plus de sept passes décisives de moyenne depuis sa saison rookie et son association avec les qualités athlétiques de Kuminga offre quelques perspectives spectaculaires.

Reste que pour son premier passage devant les médias avec les Wolves, Kuminga a déjà livré une petite phrase qui devrait faire réagir du côté de Golden State. En plaçant LaMelo au-dessus de tous les passeurs avec lesquels il a joué, Kuminga a au minimum créé une comparaison qu’il n’avait peut-être pas anticipée.

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Anthony Edwards ne s'est pas contenté d'attendre que les dirigeants des Minnesota Timberwolves terminent leur recrutement. La superstar s'est directement impliquée pour convaincre Jonathan Kuminga de rejoindre Minneapolis.

L'ailier a finalement signé un contrat de deux ans et 13 millions de dollars avec les Wolves, malgré une proposition financièrement plus intéressante des Los Angeles Lakers. Jon Krawczynski de The Athletic a raconté les coulisses de son recrutement après avoir échangé avec Aaron Turner, l'agent de Kuminga.

« L'une des choses qui ont vraiment marqué Jonathan Kuminga, ce n'était pas seulement qu'Anthony Edwards, le visage de la franchise, le contacte directement, le recrute activement et lui dise : "Hey, on a besoin de toi", mais aussi le message qu'il lui transmettait », explique Krawczynski.

« Je sais que tu peux faire des dégâts en attaque »

Edwards aurait d'abord insisté sur ce que Kuminga pouvait apporter défensivement aux côtés de certains des meilleurs défenseurs des Wolves.

« Il a commencé par la défense en lui disant : "Hey, si tu viens ici, on va mettre l'accent sur la défense. On va être une équipe vraiment très difficile à affronter de ce côté du terrain avec toi, moi, Rudy et Jaden McDaniels." »

Un quatuor composé d'Edwards, Kuminga, Jaden McDaniels et Rudy Gobert offrirait effectivement à Minnesota un mélange impressionnant de taille, de puissance et de qualités athlétiques.

Mais le deuxième argument du leader des Wolves était probablement encore plus important pour Kuminga, dont l'utilisation offensive avait régulièrement été au cœur des discussions lors de son passage aux Golden State Warriors.

« Ensuite, la deuxième chose qu'il a dite à Jonathan Kuminga, c'était : "Je sais que tu peux faire des dégâts en attaque" », raconte Krawczynski.

Edwards lui aurait notamment promis de ne pas hésiter à lui laisser exploiter les matchups favorables.

« Il lui a dit : "Écoute, s'il y a un soir où tu as seulement le quatrième meilleur défenseur adverse sur toi et que tu peux l'attaquer, je vais te dire d'aller le jouer." »

Entre la perspective d'intégrer une défense potentiellement redoutable et celle de disposer d'une véritable liberté pour attaquer certains matchups, le discours d'Edwards a donc pesé dans la décision de Kuminga. Au point de contribuer à convaincre l'ailier de choisir Minnesota plutôt qu'une offre plus lucrative des Lakers.

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Voilà une déclaration qui risque de faire réagir du côté d'Atlanta. Quelques mois après le court passage de Jonathan Kuminga aux Hawks, son agent Aaron Turner a livré une appréciation particulièrement flatteuse des performances de son client.

Interrogé par Kevin O'Connor de Yahoo! Sports, Turner a assuré que l'ancien joueur des Golden State Warriors avait été le joueur le plus important d'Atlanta après son arrivée lors de la trade deadline.

« JK a été envoyé à Atlanta. Kuminga était le meilleur joueur des Hawks », affirme-t-il. « On parle beaucoup de Jonathan Kuminga et de son impact sur la victoire. Il était leur meilleur joueur dès son arrivée en termes d'impact sur la victoire. »

L'agent s'appuie notamment sur certaines données avancées pour défendre son argument.

« Il avait le meilleur net rating on-off en saison régulière et lors des playoffs, dans leurs deux victoires contre les Knicks. Ce sont des faits. Ce ne sont pas des opinions. Lui et CJ [McCollum] ont vraiment élevé leur niveau lors des Games 2 et 3 et ont, en quelque sorte, porté l'équipe vers ces deux victoires. »

Kuminga avait parfaitement commencé son aventure à Atlanta avec 27 points pour ses débuts. Son passage a néanmoins été perturbé par les blessures et il n'a finalement disputé que 16 rencontres de saison régulière avec les Hawks, pour 12,3 points et 5,3 rebonds de moyenne.

Surtout, la concurrence pour le titre officieux de meilleur joueur d'Atlanta était sérieuse. Jalen Johnson a tourné à 22,5 points, 10,3 rebonds et 7,9 passes et décroché sa première sélection au All-Star Game. Nickeil Alexander-Walker a lui compilé 20,8 points, 3,7 passes et 3,4 rebonds avant de remporter le Most Improved Player.

Les Hawks n'ont d'ailleurs pas suffisamment été convaincus pour conserver Kuminga à son précédent tarif. Ils ont décliné sa team option de 24,3 millions de dollars, avant que l'ailier ne rejoigne les Minnesota Timberwolves pour deux ans et 12,4 millions.

Son agent considère pourtant que ces quelques mois à Atlanta ont démontré une chose : lorsqu'il était sur le terrain, l'impact de Kuminga sur la victoire était supérieur à celui de tous ses coéquipiers. On est en droit d'en douter. Comme on peut se demander si cet agent a réalisé son meilleur été...

Les Lakers le voulaient, étaient prêts à lui offrir davantage d’argent et pouvaient lui proposer une place dans leur cinq majeur. Jonathan Kuminga a pourtant préféré rejoindre Minnesota. Quelques jours après sa signature chez les Timberwolves, le Congolais a expliqué pourquoi Los Angeles ne lui semblait tout simplement pas être le bon endroit pour poursuivre sa carrière.

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« Sans vouloir manquer de respect, je n’avais pas le sentiment que Los Angeles était le bon environnement pour moi », a expliqué Kuminga à The Athletic. « Il y a un niveau d’attentes et de bruit extérieur autour des Lakers qui peut devenir une distraction, et je voulais être dans une situation où je pouvais rester concentré sur le basket et ma progression. »

Un constat assez révélateur pour un joueur dont les dernières années n’ont justement pas été les plus tranquilles. Son passage à Golden State avait été marqué par les interrogations permanentes autour de son rôle et de sa relation avec Steve Kerr, avant son transfert à Atlanta. À 23 ans, Kuminga semble donc avoir privilégié un environnement qu’il juge plus propice à sa progression plutôt que l’exposition maximale qui accompagne presque systématiquement les Lakers.

Mais son choix ne repose pas uniquement sur l’envie d’éviter le tumulte de Los Angeles.

« J’avais aussi le sentiment que Minnesota correspondait mieux à mon profil défensivement et que mon rôle y serait plus clair. Au final, c’était simplement la meilleure situation. »

Un discours qui rejoint celui tenu quelques jours plus tôt par son agent Aaron Turner. Celui-ci avait révélé que Anthony Edwards s’était personnellement impliqué dans le recrutement de Kuminga en insistant notamment sur l’ambition défensive des Wolves. Avec Edwards, Jaden McDaniels et Rudy Gobert, le nouveau venu estime pouvoir trouver un cadre dans lequel ses qualités physiques auront immédiatement leur utilité.

Kuminga a ainsi accepté un contrat de deux ans et 12,4 millions de dollars, avec une player option pour la deuxième saison, alors que les Lakers lui proposaient davantage. Un choix qui ressemble autant à un pari sur lui-même qu’à une volonté de retrouver un peu de stabilité : moins de lumière, moins de bruit et, espère-t-il, beaucoup plus de clarté sur le terrain.

Les Minnesota Timberwolves ont beaucoup bougé cet été et leur superstar semble apprécier la direction prise par la franchise. Après plusieurs saisons passées aux portes des Finales NBA, Anthony Edwards serait particulièrement enthousiaste devant le nouveau visage de son équipe.

Dans The Hoop Collective, Brian Windhorst d'ESPN a évoqué l'état d'esprit de l'arrière après les nombreuses opérations réalisées par Minnesota.

« Ant est très satisfait de l'intersaison des Wolves. Aller chercher LaMelo, réussir à conclure ce deal pour Kuminga », a expliqué le journaliste.

Les Wolves ont effectivement profondément remodelé leur effectif. Naz Reid et Julius Randle sont partis dans des trades, mais LaMelo Ball et Jonathan Kuminga sont arrivés. Minnesota a également prolongé Ayo Dosunmu et recruté Trey Lyles après son passage en EuroLeague.

LaMelo Ball, le partenaire idéal pour Edwards ?

L'arrivée de Ball pourrait être particulièrement importante pour Edwards. Minnesota cherchait depuis quelque temps une solution supplémentaire à la création et récupère un meneur qui tournait encore à 7,1 passes décisives par match la saison dernière.

Windhorst se demande même si le recrutement effectué cet été pourrait avoir une influence sur les futures décisions contractuelles de la superstar.

« Si la prolongation [d'Edwards] devait se décider maintenant, peut-être qu'il serait suffisamment enthousiaste pour la signer. Peut-être qu'il pense que LaMelo sera un fit parfait. »

Il ne s'agit toutefois que d'une hypothèse formulée par le journaliste. Le point plus concret concerne la satisfaction d'Edwards devant les mouvements réalisés par Minnesota.

Après deux finales de Conférence consécutives en 2024 et 2025, les Wolves avaient été éliminés par les San Antonio Spurs en demi-finales de Conférence la saison dernière. Ils espèrent désormais que ce nouveau groupe leur permettra de franchir enfin le cap qui les sépare des Finales NBA.

Avec Ball pour apporter davantage de création et Kuminga pour renforcer encore les qualités athlétiques de l'effectif, Anthony Edwards semble en tout cas impatient de découvrir ce que cette nouvelle version des Timberwolves peut accomplir.

Au terme d'une longue réflexion cet été, Jonathan Kuminga a signé en faveur des Minnesota Timberwolves. Le jeune joueur de 23 ans a paraphé un contrat à 13 millions de dollars sur deux ans (avec une player option) avec les Wolves. Sur le marché, il disposait pourtant d'offres plus importantes.

Mais ce dernier a décidé de parier sur lui-même. Malgré un salaire inférieur, Minnesota lui a présenté un projet compétitif. Avec un rôle de titulaire et un plus grand contrôle de son avenir sur le court terme.

Surtout, Kuminga pense pouvoir faire une différence au sein de l'effectif des Wolves.

"Ouais, c'était une évidence… Il arrive ici pour commencer au poste 4, avec Melo, Ant, Jaden, JK et Rudy. Évidemment, ils ont aussi de super jeunes joueurs. Il y a Ayo, Terrence Shannon Jr, et Donte quand il reviendra.

Sur le papier, c'est clairement l'une des équipes les plus talentueuses. À l'approche de la pré-saison, comment voient-ils JK ? Est-il titulaire ? Est-il plutôt un joueur qui apporte de l'énergie ? Comment comptent-ils l'utiliser avec Anthony Edwards et LaMelo Ball ? Ils lui ont donc proposé un bon rôle, et surtout clair.

Et pour JK, qui entame sa sixième saison, il n'a jamais pu aborder une saison en se disant : 'Je sais que je suis titulaire.' Et le message a été clair : 'Écoute, tu viens ici pour être titulaire.' Chris Finch a très bien su lui expliquer le rôle qu'il envisageait pour lui et la façon dont l'équipe voulait jouer", a confirmé son agent Aaron Turner pour Run It Back. 

Au cours de sa jeune carrière, Jonathan Kuminga a parfois manqué de repères. On pense notamment à son passage aux Golden State Warriors, où il a évolué dans plusieurs rôles sous les ordres de Steve Kerr. En plus de lui proposer un projet attractif, Minnesota a su le convaincre en le rassurant sur son statut.

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L'un des derniers gros dossiers de l'été NBA est enfin réglé. Jonathan Kuminga s'est engagé avec les Minnesota Timberwolves pour deux saisons et environ 13 millions de dollars, avec une player option sur la deuxième année. Un contrat très loin des ambitions financières qui étaient les siennes il y a encore quelques mois, mais qui traduit surtout une volonté : miser sur lui-même et retrouver rapidement le contrôle de son avenir.

Shams Charania a donné plusieurs détails intéressants sur les raisons de son choix. Minnesota lui a notamment garanti une place de titulaire. Kuminga devrait ainsi débuter les matches aux côtés d'Anthony Edwards, LaMelo Ball, Jaden McDaniels et Rudy Gobert, dans une équipe qui compte toujours jouer les premiers rôles à l'Ouest.

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Les Wolves ont d'ailleurs mené une véritable opération séduction. Edwards aurait joué un rôle important dans le recrutement de Kuminga, tandis que le président Tim Connelly s'est déplacé à Miami pour une réunion de quatre heures avec l'ailier. Chris Finch a lui aussi échangé à plusieurs reprises avec lui. Autant de signes que Minnesota ne le considère pas simplement comme une bonne affaire de fin de marché, mais comme une pièce importante de son projet.

Et il fallait visiblement être convaincant. D'après Charania, Kuminga disposait également d'offres des Lakers, des Bulls et des Blazers. Los Angeles lui proposait notamment un rôle de titulaire similaire et plus de 12 millions de dollars par saison sur trois ans. Il a donc accepté de gagner pratiquement deux fois moins annuellement à Minnesota pour bénéficier d'un contrat beaucoup plus court et d'une player option lui permettant potentiellement de revenir sur le marché dès l'été prochain.

Le pari est évident. À 23 ans, Kuminga veut enfin obtenir le rôle et les responsabilités qu'il a longtemps cherchés à Golden State. Après cinq saisons parfois frustrantes chez les Warriors, il avait été envoyé à Atlanta en cours de saison dernière. Les Hawks ont ensuite refusé leur option de 24,3 millions de dollars pour 2026-2027, le rendant unrestricted free agent. Il a tourné à 12,2 points, 5,6 rebonds et 2,3 passes en 36 rencontres la saison passée entre Golden State et Atlanta.

Sa deuxième free agency consécutive aura donc encore été mouvementée, mais Kuminga a cette fois obtenu ce qu'il cherchait avant tout : une place importante. Reste maintenant à prouver qu'il peut la conserver dans une équipe ambitieuse.

S'il réussit, son contrat à prix réduit pourrait rapidement devenir l'une des meilleures affaires de l'été pour Minnesota. Et pour Kuminga, la saison 2026-2027 pourrait surtout servir d'audition grandeur nature avant de retourner chercher le gros contrat auquel il aspire depuis des mois.

Le dossier Jonathan Kuminga pourrait enfin commencer à se débloquer. Alors que son avenir reste incertain depuis le début de la free agency, les Los Angeles Lakers continuent de travailler sur un sign-and-trade avec les Atlanta Hawks.

D'après Evan Sidery, les discussions entre les deux franchises seraient même en train de s'intensifier. Et deux joueurs des Lakers apparaissent désormais dans les scénarios étudiés : Jaden Hardy et Dalton Knecht.

Cela ne signifie toutefois pas nécessairement qu'ils prendraient la direction d'Atlanta. Los Angeles chercherait plutôt une ou plusieurs autres équipes susceptibles de les récupérer afin de rendre l'opération possible.

Jaden Hardy et Dalton Knecht pourraient être sacrifiés

Le problème principal reste la construction financière du trade. Les Hawks ne voudraient pas récupérer le contrat de Jarred Vanderbilt, qui doit toucher 12,4 millions de dollars cette saison.

Les Lakers exploreraient donc une autre solution. Ils chercheraient des franchises prêtes à absorber les deals de Jaden Hardy et Dalton Knecht, tandis qu'Atlanta récupérerait notamment du capital draft dans l'opération.

Le sign-and-trade pourrait ainsi nécessiter la participation d'au moins une troisième équipe.

Dalton Knecht était déjà présenté comme disponible sur le marché cet été, tout comme Vanderbilt. Jaden Hardy est en revanche arrivé plus récemment à Los Angeles, dans le trade qui a envoyé Deandre Ayton aux Washington Wizards.

La présence de son nom dans ces discussions montre jusqu'où les Lakers pourraient être prêts à aller pour trouver une formule satisfaisante autour de Kuminga.

Les Lakers toujours bien placés pour Jonathan Kuminga

La situation contractuelle du joueur de 23 ans reste cependant à régler. Les Lakers et les Minnesota Timberwolves seraient désormais les deux principales destinations envisagées pour Kuminga.

Les deux équipes pourraient lui proposer un rôle de titulaire, mais Los Angeles possède un avantage potentiel sur le plan financier. Minnesota ne pourrait lui offrir qu'un contrat minimum, alors qu'un sign-and-trade permettrait aux Lakers de lui proposer une rémunération supérieure.

Los Angeles a d'ailleurs déjà été présenté comme la destination privilégiée de Jonathan Kuminga.

L'ailier reste sur une saison partagée entre les Golden State Warriors et les Hawks. En 36 rencontres, il a tourné à 12,2 points, 5,6 rebonds et 2,3 passes de moyenne.

Reste désormais à construire un trade acceptable pour tout le monde. Avec Jaden Hardy et Dalton Knecht évoqués et Atlanta qui ne veut pas de Jarred Vanderbilt, les Lakers pourraient avoir besoin de plusieurs partenaires pour parvenir à leurs fins.

Le feuilleton Jonathan Kuminga pourrait enfin toucher à sa fin. Après le retrait des Cleveland Cavaliers, le marché de l’ailier de 23 ans se limiterait désormais aux Los Angeles Lakers et aux Minnesota Timberwolves, avec une nette préférence du joueur pour la Californie.

Les Lakers sont positionnés sur Jonathan Kuminga depuis le début de la free agency. Leur première proposition aurait porté sur un contrat de deux ans à environ 10 millions de dollars par saison, une offre insuffisante pour convaincre l’ancien septième choix de Draft.

Kuminga espérait alors profiter d’un marché plus important et réclamait un salaire annuel compris entre 14 et 16 millions de dollars. Mais les différentes possibilités se sont progressivement refermées. Cleveland représentait notamment l’un de ses principaux prétendants avant de finalement récupérer Peyton Watson dans le cadre d’un transfert à cinq équipes.

Cette opération aurait pratiquement éliminé les Cavaliers de la course. Minnesota demeure intéressé, mais la situation financière des Wolves complique fortement une éventuelle arrivée. La franchise évolue près du second apron et ne disposerait que d’une mid-level exception d’environ 6 millions de dollars sans effectuer d’autres mouvements.

Les Los Angeles Lakers en pole position

Los Angeles apparaît donc désormais comme la destination la plus crédible. La franchise est également celle que privilégierait Kuminga, séduit par la perspective d’obtenir un rôle important dans une équipe reconstruite autour de Luka Doncic.

Les Lakers auraient déjà expliqué au jeune ailier qu’ils le considéraient comme un titulaire potentiel aux côtés de Doncic et Austin Reaves. Une opportunité particulièrement intéressante pour un joueur qui cherche encore à s’installer durablement comme une option offensive majeure en NBA.

Le départ de LeBron James pour les Philadelphia 76ers a libéré des responsabilités considérables dans l’effectif californien. Los Angeles recherche depuis plusieurs semaines un ailier athlétique capable de courir, d’attaquer le cercle et de défendre sur plusieurs positions. Malgré ses limites dans le tir extérieur et une certaine irrégularité, Kuminga correspond assez clairement à ce profil.

Reste à définir le cadre du contrat...

La difficulté reste de trouver une construction financière acceptable. Les Lakers auraient envisagé une offre avoisinant 45 millions de dollars dans le cadre d’un sign-and-trade avec les Atlanta Hawks. Jarred Vanderbilt et une compensation de Draft pourraient être intégrés à l’opération.

Atlanta ne souhaiterait cependant pas récupérer directement le contrat de Vanderbilt. Los Angeles doit donc trouver une troisième équipe susceptible d’absorber le vétéran pour permettre au transfert d’aboutir. Kuminga devrait également signer un contrat d’au moins trois saisons afin que l’opération respecte les règles NBA.

Cette durée pourrait poser problème si le joueur accepte finalement un salaire inférieur à ses attentes. Kuminga aimerait conserver suffisamment de flexibilité pour retrouver rapidement le marché après avoir éventuellement relancé sa valeur sous le maillot des Lakers.

Malgré ces obstacles, les discussions semblent avoir pris une tournure beaucoup plus positive. La disparition de l’option Cleveland, les contraintes financières de Minnesota et la volonté affichée du joueur placent Los Angeles en excellente position.

Après plusieurs semaines d’attente, Jonathan Kuminga pourrait donc bientôt accepter le pari proposé par les Lakers : devenir l’un des principaux partenaires de Luka Doncic et profiter de cette exposition pour franchir enfin le cap attendu depuis son arrivée en NBA.

Luka Doncic invite tous les Lakers chez lui : le message est clair

Les Cleveland Cavaliers ont peut-être poussé un peu trop loin la patience de James Harden. Toujours sans nouveau contrat à la mi-août, le vétéran attend que sa franchise termine ses grandes manœuvres estivales. Mais cette attente pourrait désormais accélérer les choses… et condamner les pistes Peyton Watson et Jonathan Kuminga.

D’après Jake Fischer, Cleveland pourrait finir par abandonner ses discussions autour d’un sign-and-trade pour Watson ou Kuminga afin de régler définitivement le dossier Harden. L’insider s’interroge notamment sur le temps que l’ancien MVP acceptera encore de patienter.

« Harden a vraiment joué le jeu en attendant de re-signer avec Cleveland », explique Fischer. Les Cavaliers ont d’abord voulu conserver leur flexibilité pendant le feuilleton LeBron James, avant d’explorer différentes possibilités de sign-and-trade. « Je me demande simplement combien de temps James Harden sera encore prêt à attendre. »

Jusqu’ici, Harden a donc rendu service aux Cavs. En ne finalisant pas immédiatement son nouveau contrat après avoir décliné sa player option à 42,3 millions de dollars, il leur a permis de conserver davantage de marge de manœuvre pour remodeler l’effectif.

Peyton Watson toujours dans le viseur des Cavs

Le problème, c’est que les semaines passent. Cleveland s’est notamment positionné sur Peyton Watson, restricted free agent des Denver Nuggets, tout en gardant un œil sur Jonathan Kuminga. Marc Stein confirmait encore mercredi que les Cavaliers restaient une équipe à surveiller de près dans le dossier Watson. Mais il faudra bien, à un moment, choisir.

James Harden décline sa player option

La priorité des Cavs reste évidemment de conserver Harden, auteur de 23,6 points et 8 passes de moyenne la saison dernière et pièce majeure de leur parcours jusqu’en finale de Conférence Est.

Watson apporterait pourtant exactement le genre de profil que Cleveland recherche sur les ailes : jeunesse, taille, défense et marge de progression. Mais si les négociations avec Denver continuent de traîner, les Cavs pourraient décider qu’ils ont suffisamment attendu.

Et après avoir demandé à Harden de patienter pendant le dossier LeBron puis pendant les discussions pour Watson et Kuminga, Cleveland n’a probablement pas intérêt à tester beaucoup plus longtemps les limites de sa bonne volonté.

Plus d’un mois après le début de la free agency, Jonathan Kuminga ne sait toujours pas où il évoluera la saison prochaine. Une situation dont les Los Angeles Lakers pourraient encore essayer de profiter.

Selon Anthony Slater d’ESPN, les Californiens restent intéressés par l’ailier dans le cadre d’un éventuel sign-and-trade avec les Atlanta Hawks. Les différentes parties ne sont toutefois pas parvenues à trouver un terrain d’entente jusqu’ici.

Les Lakers avaient rencontré Jonathan Kuminga

L’intérêt de Los Angeles ne date pas d’hier. D’après Anthony Slater, les Lakers ont rencontré Kuminga dès les premières heures de la free agency.

La franchise lui aurait alors présenté la possibilité d’occuper un rôle important, avec beaucoup de minutes, au sein d’une équipe ambitieuse ayant justement besoin de qualités athlétiques supplémentaires sur les ailes.

Une perspective qui aurait séduit Jonathan Kuminga. Mais pas suffisamment pour permettre aux négociations d’aboutir.

« Les Lakers restent intéressés par lui, selon des sources de la ligue, mais les discussions pour parvenir à un accord sont au point mort depuis plusieurs semaines », rapporte Anthony Slater.

Plusieurs éléments doivent en effet être réglés simultanément : le salaire de Kuminga, la durée de son futur contrat mais aussi la contrepartie que les Hawks accepteraient de récupérer dans un sign-and-trade.

Un écart toujours important sur le salaire

La question financière constitue notamment un obstacle. Lorsque les Lakers se sont positionnés sur Jonathan Kuminga en juillet, leur proposition aurait tourné autour de 10 millions de dollars par saison.

Le camp du joueur viserait davantage. Selon Brett Siegel de ClutchPoints, il était encore prêt fin juillet à patienter dans l’espoir d’obtenir un contrat compris entre 14 et 16 millions de dollars annuels. Des prétentions qui ne refroidissent pas que les Lakers.

Atlanta avait décliné la team option de 24,3 millions de dollars de Kuminga, lui permettant de devenir free agent. Mais plus les semaines passent, plus ses possibilités se réduisent sur un marché où les franchises ont déjà largement constitué leurs effectifs et dépensé leurs principales ressources financières.

Les Lakers ont encore besoin d’un ailier

Los Angeles dispose de son côté d’environ 8,1 millions de dollars de marge sous le premier apron, que la franchise ne peut dépasser après le sign-and-trade ayant permis de récupérer Walker Kessler.

Les Lakers ont déjà renforcé leurs ailes cet été avec Matisse Thybulle, Ziaire Williams et le rookie Cameron Carr. Kuminga leur apporterait néanmoins un profil différent et davantage de création offensive et de puissance athlétique.

La saison dernière, l’ancien joueur des Warriors a tourné à 12,2 points, 5,6 rebonds et 2,3 passes décisives en 36 rencontres disputées entre Golden State et Atlanta.

Le dossier est donc bloqué, mais pas refermé. Plus d’un mois après avoir rencontré Jonathan Kuminga, les Lakers restent à l’affût.

Le marché de Jonathan Kuminga continue se compliquer. Après les Lakers, les Cavaliers ou encore les Bucks, les Minnesota Timberwolves ont récemment été ajoutés à la liste des équipes intéressées par l'ancien joueur des Warriors. Mais si l'idée peut avoir du sens sur le terrain, sa réalisation paraît nettement plus compliquée.

D'après BasketNews, le scénario envoyant Kuminga à Minnesota est aujourd'hui considéré comme « très difficile » à concrétiser.

Et si les Wolves s’invitaient sur le dossier Jonathan Kuminga ?

Les Wolves ont pourtant une vraie raison de se renseigner. Après les départs de Julius Randle et Naz Reid cet été, il reste une place à prendre au poste 4 dans le cinq de Chris Finch. Minnesota avait déjà exploré plusieurs pistes à ce poste et peut proposer à Kuminga un rôle conséquent dans une équipe ambitieuse autour d'Anthony Edwards et LaMelo Ball.

Le problème, évidemment, c'est l'argent.

Minnesota dispose notamment de sa mid-level exception contribuable, d'un montant d'environ 6 millions de dollars. Une somme très éloignée des prétentions de Kuminga, qui chercherait toujours un contrat dépassant les 20 millions par saison. Les Lakers disposent eux aussi d'une offre financière plus importante, tandis que Cleveland peut tenter de monter un sign-and-trade avec Atlanta.

Pour récupérer Kuminga à un salaire correspondant davantage à ses attentes, les Wolves devraient donc probablement trouver un montage beaucoup plus complexe et dégager de la masse salariale. Minnesota est déjà particulièrement chargé financièrement, avec Anthony Edwards, LaMelo Ball, Rudy Gobert et Jaden McDaniels tous installés sur de gros contrats.

Le feuilleton commence sérieusement à s'éterniser pour le Congolais. Transféré par Golden State à Atlanta en février dans le deal pour Kristaps Porzingis, Kuminga n'a disputé que 16 matches de saison régulière avec les Hawks, pour 12,3 points et 5,3 rebonds de moyenne. Atlanta a ensuite refusé son option à 24,3 millions de dollars, le laissant libre cet été.

À 23 ans, Kuminga continue donc de chercher à la fois le salaire et le rôle qu'il estime mériter. Minnesota pourrait lui offrir le second. Pour le premier, en revanche, il va falloir être beaucoup plus créatif.

Quel avenir en NBA pour Jonathan Kuminga ? Toujours agent libre cet été, l'ailier n'a pas encore trouvé une nouvelle équipe sur cette intersaison. La faute notamment à ses attentes financières importantes estimées à 20 millions de dollars par an.

Pour autant, l'ex-joueur des Golden State Warriors suscite actuellement plusieurs intérêts sur le marché. Les Los Angeles Lakers le courtisent depuis plusieurs semaines et ont déjà formulé une offre sérieuse pour ses services. Et depuis l'échec avec LeBron James, les Cleveland Cavaliers se trouvent aussi sur le coup.

Et justement, comme les Cavs, les Minnesota Timberwolves pourraient "oublier" le refus du King en misant sur Kuminga. D'après les informations du média HoopsHype, les Wolves ont ainsi exprimé un intérêt concret pour Kuminga.

Sur le plan sportif, ils peuvent lui offrir une place de titulaire et un rôle important dans une équipe importante à l'Ouest. Mais il existe un gros obstacle : en l'état, Minnesota peut seulement lui proposer 6,06 millions de dollars, via la « mid-level exception ».

Les Wolves risquent donc de souffrir de la concurrence des Lakers et des Cavs. En attendant, Jonathan Kuminga, à 23 ans, peut se sentir valorisé par plusieurs écuries ambitieuses.

Jonathan Kuminga, l’offre des Los Angeles Lakers révélée

Il ne s'agit pas d'un secret, les Los Angeles Lakers ont une ultime priorité sur cette intersaison : Jonathan Kuminga. Depuis plusieurs semaines, la franchise californienne s'active pour récupérer l'ailier des Atlanta Hawks, en lui offrant notamment un rôle de titulaire.

A 23 ans, le jeune talent congolais se montre séduit par le défi proposé par les Angelenos. Mais un problème persiste sur ce dossier : l'argent. Selon les informations de l'insider Evan Sidery, les Lakers proposent un contrat à 45 millions de dollars sur 3 ans à Kuminga.

De son côté, l'ancien joueur des Golden State Warriors s'attendait plutôt à un salaire annuel estimé à 20 millions de dollars. Peut-il accepter de faire un effort face à un marché particulièrement limité ? La réponse à cette question se fait attendre...

En tout cas, les Lakers sont bel et bien prêts à passer à l'offensive pour boucler ce dossier. Afin de monter un "sign-and-trade" avec les Atlanta Hawks, les Californiens préparent un package autour de Jarred Vanderbilt et de choix de Draft.

Sur le papier, une signature de Jonathan Kuminga représenterait effectivement un renfort intéressant au sein de l'effectif des Lakers. Mais encore faut-il parvenir à le convaincre...

Ce gros contrat réclamé par Kuminga qui refroidit les prétendants

Le messie ne reviendra pas. Pas cette fois. LeBron James aurait pu boucler la boucle aux Cleveland Cavaliers mais le héros de l’Ohio s’est finalement engagé avec les Philadelphia Sixers, probablement pour y finir sa carrière. Son ancienne franchise, qui espérait le récupérer pour repartir à l’assaut du titre, se retrouve donc dans une position délicate avec des concurrents directs sérieusement renforcés, notamment les 76ers, et peu d’opportunités pour hausser le niveau global du roster. Selon The Athletic, le front office se tourne maintenant vers Jonathan Kuminga.

L’organisation se cherche un ailier athlétique capable de démarrer les rencontres au poste trois et l’ancien des Golden State Warriors est la meilleure option encore disponible sur le marché. D’ailleurs, l’intérêt semble réciproque.

« Jonathan aime les Cavs, il aime le coach Kenny Atkinson et Donovan Mitchell l’apprécie », déclarait carrément l’agent du joueur. Alors, done deal ? Et ce n’est malheureusement pas si simple. Les Cavaliers doivent aussi gérer le prochain contrat de James Harden, toujours free agent, et ils n’ont que 6 millions annuels à offrir à Jonathan Kuminga. Ce dernier chercherait plutôt un salaire autour des 20 millions qu’il devait toucher si les Atlanta Hawks avaient activé son option. Il va peut-être lui aussi accepter l’idée que ce n’est plus possible.

Mais Cleveland chercherait tout de même à mettre en place un sign&trade avec Atlanta (qui possède ses droits sans l’avoir dans l’effectif). Dennis Schröder et Max Strus sont les seuls joueurs qui pourraient éventuellement faire l’affaire.

Les Cavaliers sont tout de même partis pour démarrer la saison amoindris après avoir notamment perdu Keon Ellis, Dean Wade et Larry Nance sans mettre la main sur LeBron James.

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Une nouvelle franchise entre dans la course pour Jonathan Kuminga. Alors que les Los Angeles Lakers, les Cleveland Cavaliers et les Milwaukee Bucks figuraient déjà parmi les équipes intéressées, les Los Angeles Clippers seraient désormais eux aussi entrés dans la course.

Les Clippers se positionnent

Selon Michael Scotto de HoopsHype, les Clippers font désormais partie des franchises qui explorent la possibilité d'un sign-and-trade pour recruter Jonathan Kuminga.

« Jonathan Kuminga, 23 ans, suscite également un intérêt via un sign-and-trade de la part des Los Angeles Lakers, des Los Angeles Clippers, des Cleveland Cavaliers et des Milwaukee Bucks. Alors que Kuminga et son agent, Aaron Turner (Verus Basketball), gèrent sa free agency, chaque équipe intéressée présente un profil différent et plusieurs paramètres sont étudiés, comme le salaire annuel moyen, l'adéquation avec l'effectif et la structure de l'échange. Il n'existe pas de montant précis que Kuminga réclame à toutes les équipes. »

Cette précision va dans le sens des informations récentes selon lesquelles les négociations varient selon les franchises concernées et ne reposent pas sur une exigence salariale unique.

Un marché toujours très ouvert

Jonathan Kuminga est devenu free agent non protégé après que les Atlanta Hawks ont choisi de ne pas lever leur option d'équipe de 24,3 millions de dollars pour la saison 2026-2027.

Arrivé à Atlanta en cours de saison après un transfert depuis les Golden State Warriors, l'ailier de 23 ans a disputé 36 matchs en 2025-2026, avec des moyennes de 12,2 points, 5,6 rebonds et 2,3 passes décisives, à 46,3 % au tir et 33,3 % à trois points.

L'arrivée des Clippers dans ce dossier confirme que le marché de Jonathan Kuminga reste particulièrement actif. Reste désormais à savoir quelle franchise parviendra à trouver un terrain d'entente avec les Hawks dans le cadre d'un éventuel sign-and-trade.

Les Cleveland Cavaliers rêvent toujours de faire revenir LeBron James dans l’Ohio. Mais alors que les dernières rumeurs semblent éloigner le King de Cleveland, la franchise aurait déjà identifié son plan B. Et il est forcément beaucoup moins clinquant... D'après Chris Fedor de Cleveland.com, Jonathan Kuminga fera office de lot de consolation.

Les Cavs pourraient tenter de récupérer l’ailier d'Atlanta par le biais d’un sign-and-trade. Une opération qui serait toutefois loin d’être évidente. Kuminga réclamerait un salaire compris entre 15 et 20 millions de dollars par saison, une somme que Cleveland ne peut pas absorber sans se séparer de plusieurs joueurs.

Ce gros contrat réclamé par Kuminga qui refroidit les prétendants

Max Strus ou Dennis Schröder pourraient ainsi être sacrifiés pour rendre l’opération possible. Un prix loin d’être anodin pour un joueur de 23 ans dont le potentiel reste séduisant, mais qui n’a encore jamais réussi à s’imposer réellement en NBA.

Les Cavaliers auraient également quelques doutes sur sa capacité à accepter un rôle clairement défini. Un problème déjà récurrent à Golden State et qui pourrait inquiéter une équipe de Cleveland réputée pour la solidité et la cohésion de son vestiaire.

Passer de LeBron James à Jonathan Kuminga constituerait évidemment une sacrée chute en matière de prestige. Mais faute de pouvoir attirer le King, Cleveland pourrait choisir de miser sur le potentiel d’un joueur qui cherche encore l’environnement idéal pour véritablement décoller.

Le marché de Jonathan Kuminga semble toujours dans l'impasse. Si plusieurs franchises, dont les Los Angeles Lakers et les Cleveland Cavaliers, garderaient un œil sur l'ailier, les discussions buteraient entre autres sur ses exigences salariales.

Un écart important avec les Lakers

Selon Jovan Buha, les Lakers auraient été disposés à proposer à Jonathan Kuminga un contrat de deux ans pour un total de 20 millions de dollars. Une offre jugée insuffisante par le joueur.

« J'ai entendu dire qu'il recherchait plutôt un salaire annuel proche de 20 millions de dollars. Il ne demande pas forcément exactement 20 millions par saison, mais quelque chose de plus proche de ce montant, au-dessus de 15 millions. Je pense qu'il y a un écart à ce niveau-là. »

Autrement dit, Kuminga viserait un contrat avoisinant les 20 millions de dollars par saison, soit près du double de ce que les Lakers auraient envisagé dans cette hypothèse.

Le dossier semble au point mort

Cet écart financier expliquerait en partie le ralentissement des discussions entre les deux camps.

Plus tôt dans le mois, Anthony Slater avait révélé que les Lakers espéraient toujours attirer Kuminga et lui avaient présenté un projet centré sur un rôle important aux côtés de Luka Doncic, dans un système pensé pour mettre en valeur ses qualités athlétiques.

Un sign-and-trade avec les Hawks a également été évoqué, mais Dan Woike a indiqué lundi que les négociations avaient perdu de leur élan, les deux parties restant éloignées sur les conditions du futur contrat. Selon le journaliste de The Athletic, les Lakers ne seraient pas non plus très enclins à sacrifier un capital Draft important pour conclure l'opération. En outre le trade de Lu Dort fait de Jarred Vanderbilt, évoqué comme pièce du montage, une contrepartie moins intéressante pour Atlanta.

Les Cleveland Cavaliers feraient également partie des équipes intéressées par Jonathan Kuminga, dont le marché pourrait néanmoins rester bloqué tant que ses prétentions salariales ne seront pas revues à la baisse.

Les Los Angeles Lakers pourraient devoir revoir leur copie dans le dossier Jonathan Kuminga. Selon Evan Sidery, le récent trade ayant envoyé Lu Dort aux Atlanta Hawks fait que ces derniers n'ont plus aucun intérêt à récupérer la contrepartie principale envisagée par les Lakers.

Atlanta ne voudrait plus récupérer Jarred Vanderbilt

Avant le transfert de Lu Dort, les Lakers et les Hawks auraient discuté d'un sign-and-trade dans lequel Jarred Vanderbilt aurait rejoint Atlanta en échange de Jonathan Kuminga.

Le scénario consistait à envoyer Jarred Vanderbilt et un premier tour de draft 2032 à Atlanta, en échange de l'ancien Warrior, via un sign-and-trade.

Mais selon Sidery, cette piste ne serait plus d'actualité.

L'arrivée de Lu Dort, récupéré dans un échange à trois équipes avec le Thunder et les Mavericks, aurait modifié les priorités d'Atlanta. Avec un ailier défensif supplémentaire dans son effectif, la franchise ne verrait plus l'intérêt de récupérer Vanderbilt, dont le profil est jugé similaire.

Les Lakers doivent trouver une autre solution

Les dirigeants des Lakers se retrouvent donc face à un nouveau casse-tête.

S'ils souhaitent toujours recruter Jonathan Kuminga, ils devront désormais convaincre une autre franchise d'accueillir le contrat de Jarred Vanderbilt afin de rendre l'opération financièrement viable.

Toujours selon Evan Sidery, Los Angeles pourrait être contraint d'ajouter une compensation en choix de Draft pour convaincre une équipe de jouer ce rôle de facilitateur.

Jonathan Kuminga demeure l'une des principales cibles des Lakers pour renforcer leur secteur extérieur autour de Luka Doncic et Austin Reaves, mais ce nouveau rebondissement pourrait ralentir les discussions dans un dossier déjà complexe.