A bientôt 35 ans, Kawhi Leonard colle-t-il toujours avec le projet des Los Angeles Clippers ? Avec les échanges réalisés en février dernier, la franchise californienne a entamé une forme de reconstruction. Avec les arrivées de plusieurs jeunes prometteurs comme Darius Garland et Bennedict Mathurin.

Et à l'époque, on sait qu'un départ de l'ex-star des San Antonio Spurs a suscité des discussions. Notamment avec les Golden State Warriors. Après la fin de la saison des Clippers, le président de la franchise Lawrence Frank a publiquement affiché sa volonté de construire avec Leonard.

"Notre objectif est de gagner avec Kawhi. Le moment venu, nous nous réunirons avec lui et, comme nous l'avons fait en 2024, nous lui présenterons notre projet. Et si nos objectifs coïncident, nous souhaitons gagner avec Kawhi", a assuré le dirigeant face à la presse.

Sur ce dossier, il faut rappeler que Los Angeles a le contrôle de la situation. En effet, Kawhi Leonard se trouve sous contrat jusqu'en 2027. Encore récemment, des rumeurs l'ont associé aux Warriors. Mais les Clippers ont donc la volonté de le conserver, certainement dans un rôle de mentor.

Pour envisager un avenir commun, les deux camps devront tout de même discuter d'une éventuelle prolongation...

Kawhi Leonard entretient le flou sur son avenir

Éliminés par les Golden State Warriors en play-in (126-121), les Los Angeles Clippers pourraient entrer dans une phase de transition. Et l’avenir de Kawhi Leonard en est l’un des principaux points d’interrogation.

Interrogé après la rencontre, l’ailier a refusé de se projeter immédiatement.

« Laissez-moi encaisser cette défaite encore un peu. On aura ces discussions en temps voulu », a déclaré Kawhi Leonard.

Avant même cette élimination, des doutes entouraient déjà la situation du joueur. Plusieurs équipes s’étaient renseignées à son sujet avant la trade deadline, sans que les Clippers ne passent à l’action.

Désormais, son avenir est décrit comme plus incertain que jamais au sein de la franchise. Dans un contexte de saison décevante et de possibles changements en interne, un départ n’est plus à exclure.

Autre sujet évoqué : l’enquête autour du dossier Aspiration. Kawhi Leonard a tenu à minimiser son importance dans son quotidien.

« Je n’y pense pas vraiment, sauf quand on me pose la question. Il faut demander à la NBA, pas à moi. Ce n’est pas moi qui mène l’enquête… Je pense que tout sera réglé. Je ne suis pas inquiet », a-t-il expliqué.

Entre les incertitudes sportives et les questions en coulisses, les Clippers abordent une intersaison délicate.

Et le cas Kawhi Leonard s’annonce comme l’un des dossiers majeurs à suivre dans les prochaines semaines.

L’élimination des Los Angeles Clippers face aux Golden State Warriors en play-in (126-121) n’a pas seulement marqué la fin de leur saison. Elle a aussi déclenché une réaction remarquée… de Chris Paul.

Quelques instants après la défaite, l’ancien meneur de la franchise a publié une story Instagram rapidement devenue virale, interprétée comme une pique adressée à son ancienne équipe.

Chris Paul on Instagram after the Clippers’ loss: pic.twitter.com/E4hFMGuUef

— Underdog NBA (@UnderdogNBA) April 16, 2026

Un contexte tendu avec la franchise

Ce message ne sort pas de nulle part. Chris Paul avait vécu une fin d’aventure compliquée avec les Clippers cette saison.

Revenu à Los Angeles pour ce qui devait être la dernière année de sa carrière, il avait finalement été écarté dès le mois de décembre, sur fond de tensions internes.

Des désaccords avec le staff, notamment Tyronn Lue, avaient alimenté les rumeurs autour d’une rupture entre le joueur et la franchise.

Blake Griffin en rajoute une couche

Chris Paul, avant d'être écarté, avait demandé à Lawrence Frank s'il pouvait lui obtenir un entretien avec Lue. Le coach n'avait pas accédé à la demande.

Sur le plateau d'Amazon, une autre ancienne icône de la période Lob City, s'en est souvenu et a glissé un gros tacle au technicien :

« Ty Lue a maintenant du temps devant lui pour enfin rencontrer CP. Donc félicitations, CP. »

Une fin de carrière mouvementée

Au mois de février, Chris Paul avait été envoyé dans un trade à trois équipes aux Toronto Raptors avant d’être coupé dans la foulée.

Sans nouvelle opportunité en NBA, le futur Hall of Famer avait ensuite officialisé sa retraite, mettant un terme à une carrière marquée notamment par son passage à Los Angeles et l’ère “Lob City”.

Un dernier mot après l’élimination

Dans ce contexte, la publication de Chris Paul sonne comme une forme de revanche et un joli troll. Alors que les Clippers quittent la scène dès le play-in, l’ancien visage de la franchise semble, lui, savourer discrètement la situation.

Espérons que les Clippers et lui finissent néanmoins par se rabibocher. Il serait triste que son maillot ne soit jamais retiré par son (ex ?) franchise de cœur.

Les Clippers ont vu leur saison s’arrêter brutalement face aux Warriors, battus 126-121 lors du play-in. Une défaite marquée par un retournement de situation spectaculaire… et par une fin de match très compliquée pour Kawhi Leonard.

Los Angeles avait pourtant le match en main, avec jusqu’à 13 points d’avance, avant de complètement craquer dans le dernier quart-temps. En face, Golden State a haussé le ton au meilleur moment pour signer une remontée décisive et valider sa survie.

Dans ce scénario, Kawhi Leonard a vécu un quatrième quart-temps particulièrement discret (euphémisme...). L’ailier n’a inscrit que deux points dans la période, ses premiers n’intervenant qu’à 17 secondes de la fin sur un dunk sans réel impact sur l’issue du match. Une production très loin de ses standards dans un moment aussi crucial.

Sur l’ensemble de la rencontre, Leonard termine avec 21 points à 8 sur 17 au tir, accompagnés de 7 rebonds, 3 passes et 5 ballons perdus. Une ligne statistique correcte en apparence, mais ternie par son absence dans les dernières minutes, au moment où les Clippers avaient besoin de leur leader.

Face à lui, la défense des Warriors, incarnée notamment par Draymond Green, a resserré l’étau dans le quatrième quart-temps, limitant les options offensives de Los Angeles. Ce verrouillage défensif a coïncidé avec l’effondrement progressif des Clippers, incapables de répondre dans le money-time.

Comment Draymond Green a étouffé Kawhi Leonard et sauvé les Warriors

Conséquence logique de cette prestation décevante : Leonard s'est rapidement fait descendre par les fans sur X.

« Le quatrième quart-temps de Kawhi est le plus gros raté que j'aie jamais vu de ma vie. Ils l'ont laissé marquer deux points à la fin par pitié », peut-on lire sur le compte d'un fan des Clips

« Playoffs Kawhi a marqué deux points insignifiants en quatrième quart-temps. Fais tes valises », a ajouté un autre.

Rude, mais logique. Cette élimination intervient alors que Kawhi Leonard sortait d’une saison régulière très solide, avec 27,9 points de moyenne à plus de 50% au tir. Un contraste marqué avec cette fin de match manquée, qui laisse un goût amer pour Los Angeles, éliminé dès le play-in malgré des ambitions élevées.

Kawhi Leonard tout proche des Warriors à la deadline, avant de les rejoindre cet été ?

Champion en titre, le Oklahoma City Thunder fait figure de grand favori à sa propre succession cette saison. La franchise pourrait d’ailleurs rester aux sommets pendant plusieurs années. En effet, Shai Gilgeous-Alexander est au début de son prime et la plupart des cadres du groupe sont jeunes, à commencer par Jalen Williams, Chet Holmgren, Cason Wallace ou encore Ajay Mitchell. Jared McCain et Nikola Topic disposent eux aussi d’un certain potentiel.

Et ce n’est pas fini ! En effet, les dirigeants ont encore de nombreux tours de draft d’autres franchises. Ils disposent par exemple de celui des Los Angeles Clippers. Une franchise californienne qui vient de se faire éliminer de la course aux playoffs en perdant contre les Golden State Warriors la nuit dernière.

Les Clips vont hériter d’un « lottery pick » (dans le top-14) et celui-ci sera rerouté vers le Thunder. Autrement dit : Oklahoma City est mathématiquement parlant en course pour le prochain first pick.

Les probabilités restent évidemment faibles. L.A. a terminé neuvième de la Conférence Ouest avec 42 victoires et de 40 défaites. Le club aura le onzième ou douzième plus mauvais bilan parmi les équipes éliminées selon le prochain résultat des Warriors contre les Suns.

Pour l’heure, OKC aurait donc 1,5% de chance de piocher en premier, 1,7% de sélectionner en deux et 1,9% de récupérer le troisième choix. Sans oublier les 2,1% pour le quatrième pick.

En réalité, le Thunder héritera a priori du douzième choix. C’est déjà pas mal une année où la promotion est présentée comme chargée en talents. Surtout que l’organisation drafte bien et, plus important encore, elle sait développer ses jeunes joueurs. Bref, Oklahoma City, même sans jouer, sort un peu vainqueur de la soirée d’hier.

Curry et les Warriors refusent de mourir et sortent les Clippers

Stephen Curry et les Golden State Warriors sont toujours debout ! Dos au mur avant ce déplacement à l’Intuit Dome, les hommes de Steve Kerr ont réussi un gros coup en sortant les Clippers du play-in tournament (126-121), au terme d’un match longtemps indécis, puis complètement renversé dans un quatrième quart-temps de très haut niveau.

Grâce à cette victoire, Golden State s’offre un dernier sursis et ira défier Phoenix pour tenter d’arracher la dernière place qualificative pour les playoffs à l’Ouest.

Pendant trois quart-temps, les Clippers ont pourtant donné le sentiment de maîtriser leur sujet. Sérieux, agressifs, poussés par leur public, ils ont abordé l’ultime période avec six points d’avance et une vraie dynamique. C’est justement à ce moment-là que les Warriors ont rappelé qu’ils restaient une équipe à part, capable d’emballer une rencontre en quelques minutes.

Stephen Curry (35 points, 7/12 à 3-points en 36 minutes) a pris les choses en main alors qu’un plafond de temps de jeu semblait prévu pour lui. Il a forcé le destin, imposé son rythme et remis Golden State sur les rails au meilleur moment.

« C'est pour ça que Steph est revenu », a déclaré Steve Kerr. « À tous ceux qui pensaient que Steph aurait dû faire une pause pour le reste de la saison : c'est ce qu'il fait. C'est ce qu'il est. »

« La plupart des gens auraient abandonné », a déclaré Green après la rencontre dans un hommage appuyé à Steph Curry. « Surtout quand on se retrouve dans une situation pareille : il quitte l'équipe, on est en septième position, puis il revient et on est dixièmes. Coincés à la dixième place. La plupart des joueurs choisiraient de se remettre en forme tranquillement et de ne revenir que l'année suivante. »

Steph Curry et Jimmy Butler se lâchent dans le vestiaire

Draymond Green a éteint Kawhi

Autour de lui, plusieurs cadres ont répondu présent. Al Horford a été immense avec quatre paniers à 3-points consécutifs, tous inscrits dans un moment où chaque possession pesait très lourd. Et surtout, Draymond Green a livré un récital défensif sur Kawhi Leonard (21 points), particulièrement muselé dans le quatrième quart-temps.

Avec 4 interceptions, une lecture parfaite des actions et une intensité de tous les instants, Green a incarné l’âme défensive de Golden State dans le money time. Il faut aussi souligner les apports précieux de Gui Santos (20 points) et Kristaps Porzingis (20 points), décisifs à plusieurs séquences clés.

« Nous avons toujours réussi à revenir dans le match chaque fois qu'ils parvenaient à prendre l'avantage », a déclaré Kerr. « Une incroyable démonstration de courage, de combativité et de cohésion. Et puis, bien sûr, Steph et Dray ont pris les choses en main dans les dernières minutes. Draymond est le meilleur défenseur que j'aie jamais vu de ma vie. »

Pour les Clippers, la saison s’arrête là, malgré les efforts de Benedict Mathurin (23 points) et Darius Garland (21 points), pénalisé par les fautes dans les dernières minutes. Les Warriors, eux, continuent d’avancer et tenteront maintenant d’aller chercher le Thunder au premier tour. Vu l’ambiance créée par leurs supporters à Los Angeles cette nuit, jouer encore à l’extérieur ne semble clairement pas leur faire peur.

« Ce n’est pas pour rien que nous avons remporté quatre titres », a déclaré Kerr. « Parmi toutes les victoires que nous avons remportées ici - dont beaucoup où l’enjeu était bien plus important -, celle-ci figure parmi les plus marquantes. Compte tenu de notre situation actuelle, de notre âge, de la baisse de nos performances cette année et de nos blessures. Ce fut tout simplement une magnifique démonstration de volonté de gagner. »

Comment Draymond Green a étouffé Kawhi Leonard et sauvé les Warriors

Les Golden State Warriors ont bien failli frapper un énorme coup à la trade deadline. Kawhi Leonard était proche de rejoindre la franchise californienne… et le dossier pourrait revenir sur la table dès cet été.

Selon plusieurs sources évoquées par Tim Kawakami, les Warriors étaient « raisonnablement proches » de conclure un échange pour récupérer Kawhi Leonard lors de la dernière trade deadline.

« Plusieurs sources dans la ligue ont indiqué cette semaine que les Warriors étaient raisonnablement proches de trader pour Kawhi Leonard en février, apparemment avec une grande partie des termes déjà globalement actés, avant que les Clippers ne décident finalement de se retirer des discussions. »

Un retournement de situation de dernière minute qui a empêché ce qui aurait été l’un des moves majeurs de la saison.

Même si le deal n’a pas abouti, le lien entre Kawhi Leonard et les Warriors reste bien réel.

En interne comme autour de la ligue, beaucoup s’attendent à ce que Golden State revienne à la charge durant l’intersaison, avec un intérêt intact pour la superstar des Los Angeles Clippers.

À l’époque des discussions, certains observateurs pensaient que les Clippers pourraient entamer une reconstruction, notamment après certains mouvements d’effectif. Finalement, la franchise a choisi de conserver Kawhi Leonard, et ce choix semble aujourd’hui validé par les résultats.

Auteur d’une saison à 28,1 points de moyenne, Kawhi Leonard a porté les Clippers vers une remontée au classement après un début très compliqué.

Los Angeles pointe désormais dans le top 8 à l’Ouest, relançant ses ambitions avec sa star.

Mais malgré ce regain de forme, la situation de Kawhi Leonard reste surveillée de près. Surtout que les conclusions de l’enquête autour du scandale Aspire pourraient rebattre les cartes… Et les Warriors pourraient bien revenir à la charge dans les prochains mois.

Il ne s'agit pas d'un secret, l'été s'annonce animé aux Golden State Warriors. Même si les Dubs vont disputer le Play-In, des changements semblent nécessaires lors de l'intersaison pour nourrir des ambitions. Avec un intérêt pour Kawhi Leonard ?

L'ailier des Los Angeles Clippers se trouve toujours sous contrat jusqu'en 2027. Avec un salaire estimé à 50,3 millions de dollars. Cependant, les Californiens ont entamé une reconstruction en rajeunissant leur effectif en février dernier.

Avec cette idée en tête, les Clippers pourraient avoir l'envie de tourner la page Leonard (34 ans) cet été pour récupérer des atouts avant la fin de son contrat. Selon le journaliste du San Francisco Standard Tim Kawakami, les Warriors risquent de se montrer agressifs sur ce dossier.

Au cours des dernières semaines, les noms de Giannis Antetokounmpo et de LeBron James ont également été associés à Golden State. Il s'agit de deux cibles concrètes pour GS : le Grec via un trade et le King via la Free Agency.

De son côté, Kawhi Leonard pourrait incarner un plan B pour les Warriors. Malgré le poids des années, il a retrouvé un impact intéressant en 2025-2026. Un renouveau suffisant pour pousser Golden State à passer à l'action ?

Et si Kawhi Leonard n’était plus un défenseur d’élite ? La stat qui surprend

Pendant des années, le nom de Kawhi Leonard était quasiment synonyme de défense d’élite. Double Defensive Player of the Year, symbole du two-way player parfait, l’ailier a longtemps été considéré comme l’un des meilleurs stoppeurs de toute la NBA, en plus d'être l'un des meilleurs joueurs tout court. Pourtant, certaines statistiques racontent une histoire très différente. Il faut évidemment nuancer ou en tout cas pondérer avec la réalité du terrain, mais les chiffres mis en évidence cette semaine dans un post Reddit sont intéressants à étudier.

Grâce aux données de tracking de la NBA, il est possible de mesurer l’efficacité des tirs adverses lorsqu’un joueur est le défenseur le plus proche de la personne qui a pris le tir. On compare alors la réussite réelle des attaquants à la réussite attendue selon le type de tir. Les résultats concernant Kawhi Leonard sont surprenants.

Cette saison, les joueurs sur lesquels il défend shootent environ à 55.9%, alors que la réussite attendue sur ces mêmes tentatives tourne autour de 46.6%. Autrement dit, ils surperforment d’environ +9.3% face à lui, l’un des écarts les plus élevés de la ligue.

Victor Wembanyama heureux que Stephon Castle n’ait pas été n°1 de la Draft

Une autre façon de présenter la stat consiste à comparer l’eFG% (un pourcentage d’efficacité au tir qui prend en compte la valeur supérieure des tirs à 3 points) concédé par rapport à la moyenne NBA. Dans cette métrique précise, plus le chiffre est élevé, plus la défense est mauvaise. Là encore, le nom de Leonard (+6.5%) ressort au milieu de joueurs pour lesquels la défense est un concept assez vague depuis qu'ils sont dans la ligue, comme Trae Young (+11.5%) ou Zach LaVine (+5.5%)

La même statistique permet aussi d’identifier les joueurs qui font réellement baisser l’efficacité offensive adverse. Personne ne sera ainsi surpris d'y trouver trois des meilleurs défenseurs de la ligue selon le consensus, à savoir Victor Wembanyama (-8%), Chet holmgren (-6.8%) ou Derrick White (-5.4%), et d'autres qui ont aussi, a minima, une bonne réputation de ce côté du terrain, comme Ausar Thompson (-3.3%).

Le poids de la réputation

Cette donnée crée un contraste frappant avec la perception que l'on peut avoir de Kawhi Leonard. Pendant longtemps, le double MVP des Finales a incarné le prototype du défenseur extérieur ultime. Dès que la conversation dérive vers les meilleurs stoppeurs de la ligue, son nom revient presque automatiquement, même en 2026 alors qu'il a 34 ans, avec quelques kilomètres et pépins physiques au compteur. Simplement, les chiffres suggèrent que son impact défensif n’est peut-être plus le même qu’à son apogée, notamment à l’époque des Spurs. Les blessures répétées, l’évolution de son rôle offensif et le passage du temps peuvent expliquer cette évolution.

Comme souvent avec la défense, aucune statistique ne raconte toute l’histoire. Ces données peuvent être influencées par plusieurs facteurs : le système défensif de l’équipe, la qualité des coéquipiers, ou encore les match-up défensifs qui lui sont proposés.

Ces chiffres ne signifient pas que Kawhi Leonard est devenu un mauvais défenseur. Il reste un joueur capable de lire les lignes de passe, de provoquer des interceptions et de verrouiller une possession importante dans les moments-clés. Ils illustrent toutefois quelque chose d’intéressant. En NBA, la réputation défensive peut parfois survivre plus longtemps que l’impact statistique réel.

Et à mesure que les données de tracking deviennent de plus en plus précises, certaines idées reçues pourraient bien continuer à être bousculées.

Alors que Kawhi Leonard traverse actuellement une excellente période sur les parquets avec les Los Angeles Clippers, un dossier toujours en suspens refait surface en coulisses. Et si les rumeurs évoquées récemment se confirmaient, les sanctions pourraient être particulièrement lourdes.

Dans une enquête détaillée, Torre expliquait que Leonard aurait signé en 2022 un contrat de sponsoring d’environ 28 millions de dollars avec la société financière Aspiration, une entreprise spécialisée dans les services bancaires et les investissements liés aux enjeux environnementaux. Sur le papier, il s’agissait d’un partenariat marketing classique. Mais selon plusieurs sources citées dans l’enquête, ce contrat aurait en réalité été ce que certains décrivent comme un “no-show job” : un accord rémunéré sans véritable activité promotionnelle en échange. L’argent aurait été versé à une entité liée à Leonard, sans qu’une campagne publique notable ou des actions marketing visibles ne soient associées à l’accord.

Invité sur SiriusXM, le journaliste Frank Isola a expliqué ce qu’il entend circuler autour de la ligue concernant l’issue possible de l’enquête de la NBA. Selon lui, les Clippers pourraient perdre jusqu’à trois choix du premier tour de Draft, en plus de devoir s’acquitter d’une amende dépassant les 30 millions de dollars.

Les Clippers, eux, ont toujours nié toute irrégularité et affirment ne pas avoir orchestré un tel montage. Reste alors la grande question : si les sanctions évoquées par Frank Isola se confirmaient, seraient-elles trop sévères… ou pas assez ? D’un côté, la NBA s’est historiquement montrée très stricte lorsqu’il est question de contournement du salary cap, car l’équilibre compétitif de la ligue repose en grande partie sur ce système. Une sanction lourde enverrait donc un message clair.

De l’autre, retirer trois premiers tours de Draft à une franchise reste une punition majeure, capable d’impacter son avenir pendant plusieurs années. Sans preuve directe d’un montage organisé par les Clippers eux-mêmes, certains pourraient juger la sanction disproportionnée.

En attendant une décision officielle de la ligue, le dossier reste donc ouvert, même si les performances actuelles de Kawhi Leonard ont, pour un temps, fait passer cette affaire au second plan.

Après une nouvelle démonstration signée Kawhi Leonard face à Minnesota, la question de sa place dans la hiérarchie NBA refait surface avec insistance. Pas seulement parce que l’ailier des Clippers a compilé 45 points, 5 rebonds et 5 passes dans la victoire de Los Angeles contre les Timberwolves, mais surtout parce qu’il dégage à nouveau cette impression familière, presque intimidante, de maîtrise totale. Dans le CQFR de BasketSession, nos journalistes se sont justement arrêtés sur ce cas Kawhi, entre fascination et prudence : que vaut vraiment le numéro 2 des Clippers dans la hiérarchie NBA actuelle, si l’on met de côté le spectre des blessures ?

Quand Kawhi impose sa loi, peu de joueurs peuvent suivre

Sur ce match contre Minnesota, Kawhi Leonard a été d’une efficacité presque absurde : 15 sur 20 au tir, 6 sur 9 à 3-points, 9 sur 10 aux lancers francs. Une partition clinique, dans la droite ligne de ce qu’il produit cette saison lorsqu’il est physiquement disponible et agressif.

Le plus frappant, au-delà des chiffres bruts, c’est la sensation visuelle qu’il laisse. Tout semble simple, propre, contrôlé. Shaï le résume très bien : « C’est vraiment une performance impressionnante, comme il en a fait beaucoup cette saison, avec des cartons au scoring et cette sensation qu’il est vraiment peut-être le joueur le plus efficace quand il décide de l’être. »

C’est sans doute là que se niche le cœur du débat. Kawhi Leonard n’est pas simplement en train de compiler des points. Il redonne à voir ce joueur capable de faire basculer un match par son seul degré de contrôle, sans surjouer, sans monopoliser le ballon, sans effets inutiles. Il punit, il choisit, il exécute.

Un cas à part dans la hiérarchie NBA

Dans le CQFR, la discussion glisse logiquement vers une question de classement. Où placer Kawhi Leonard parmi les meilleurs joueurs de la ligue ? Et la réponse, même prudente, est déjà révélatrice.

« Il y a peut-être quatre, cinq joueurs maximum devant lui », avance Shaï. « Allez, il est top 6 », si on prend un classement théorique, dans lequel on enlève un critère important : les blessures. Puis vient l’idée essentielle : dès qu’on sort de la seule addition des stats et qu’on regarde l’impact global, le dossier devient très sérieux.

Parce que Kawhi n’est pas seulement un scoreur. C’est aussi un joueur qui s’est « remis à défendre », comme le souligne très justement Antoine. Et c’est peut-être ce point qui change tout dans la discussion. Quand il défend, est-il si éloigné d’un Luka ? Car un Kawhi Leonard engagé des deux côtés du terrain, capable de scorer avec cette adresse tout en retrouvant de la dissuasion, de la lecture et de la dureté défensive, redevient automatiquement un monstre de complétude.

Le problème, évidemment, c’est que ce type de hiérarchie se heurte toujours à la même réserve : peut-on vraiment faire abstraction des blessures ? Théoriquement non. Mais sur le moment présent, oui, la question mérite d’être posée sans ironie.

Le retour du Kawhi total change le plafond des Clippers

Cette résurgence de Kawhi Leonard ne raconte pas seulement quelque chose sur lui. Elle raconte aussi quelque chose sur les Clippers. La franchise californienne vient de passer dans le positif, et ce n’est pas un hasard si cela coïncide avec la montée en puissance de son leader.

Nos journalistes le rappellent bien : le bilan global de Los Angeles n’a rien d’historique, mais il faut le replacer dans son contexte. Les Clippers ont longtemps navigué dans les bas-fonds avant de redresser la barre. Avec un Kawhi à ce niveau, l’équipe change instantanément de dimension. Elle devient plus crédible, plus dangereuse, plus difficile à lire.

Et même si l’échantillon reste fragile, la question du plafond redevient passionnante. Parce qu’un Kawhi Leonard comme celui-là modifie la perception de toute la conférence Ouest. Il n’a peut-être plus l’aura quotidienne d’un candidat MVP omniprésent. Mais quand il est là, quand il est bien, il rappelle que peu de joueurs dans la ligue maîtrisent autant de choses à un niveau aussi élevé.

Le vrai débat n’est peut-être même plus statistique

Le plus intéressant dans cette séquence, c’est peut-être que le débat ne repose pas seulement sur les chiffres de la saison, pourtant excellents. Il repose sur cette impression persistante qu’aucun défenseur ne semble vraiment avoir de solution quand Kawhi joue à son meilleur niveau.

Alors on peut discuter de savoir s’il est cinquième, sixième ou huitième. On peut débattre pendant des heures de son rang exact derrière les têtes d’affiche plus régulières ou plus disponibles. Mais au fond, la vraie réponse est peut-être ailleurs : lorsqu’il est en bonne santé, Kawhi Leonard appartient toujours à ce cercle ultra-restreint de joueurs qui peuvent dominer n’importe quel match, contre n’importe qui, sans que cela paraisse exceptionnel pour lui.

Et c’est bien ce qui rend le personnage aussi fascinant, et aussi frustrant. Car rien n’est acquis, avec sa propension à se blesser. Donc, comme le préconise Shaï, il faut probablement « profiter du moment ». Parce qu’un Kawhi Leonard de ce calibre reste une anomalie dans le paysage NBA actuel : moins spectaculaire dans l’expression, peut-être, mais toujours terriblement écrasant dans l’efficacité.

Un cyborg… qui redevient humain

Dans le CQFR, on s’est arrêté aussi sur un détail plus léger, mais révélateur : la réaction de Kawhi Leonard en fin de match, lorsqu’un début d’embrouille éclate et qu’il semble presque amusé par la scène. « C’est toujours marrant quand il montre des expressions de type humain », glisse Shaï.

La formule fait sourire, mais elle dit quelque chose. Kawhi Leonard garde cette aura mécanique, froide, presque robotique sur le terrain. Pourtant, quand il joue comme ça, il redevient surtout ce qu’il a toujours été à son sommet : un basketteur à part, un joueur que personne n’a vraiment envie de croiser sur une série, et dont le niveau réel reste infiniment plus élevé que ne le laissent penser les cycles de blessures ou les doutes accumulés autour de lui.

Alors, Kawhi Leonard est-il un Top 5 player ? La réponse exacte dépendra toujours du poids que chacun accorde à la santé, à la continuité, à la disponibilité. Mais une chose semble claire aujourd’hui : quand il joue à ce niveau, la question n’a rien d’exagéré. Elle est même parfaitement légitime.

Retrouvez l'intégralité du CQFR sur notre chaîne YT et sur toutes les plateformes audio :

Les Los Angeles Clippers ont dominé les Golden State Warriors (114-101) dans un match marqué par la première apparition de Darius Garland sous ses nouvelles couleurs. Et si les regards étaient tournés vers l’ancien All-Star, la vraie sensation de la soirée est peut-être venue d’ailleurs : une second unit jeune, rapide et agressive qui commence sérieusement à ressembler à la nouvelle garde de la franchise.

Pour Garland, l’essentiel est là. 12 points, 2 rebonds, 2 passes en 23 minutes, en sortie de banc. Pas un carton statistique, mais une impression très solide. Du rythme, de la percussion, du pick-and-roll, et surtout une capacité à faire vivre l’attaque dans des séquences où les Clippers ont parfois manqué d’inspiration cette saison.

Tyronn Lue n’a pas caché son enthousiasme au sujet de son nouveau meneur :

« C’est génial. Un gars qui peut accélérer le rythme, jouer le pick and roll, aller là où il veut sur le terrain, lancer différentes options, sortir des pin downs, jouer des actions pick-the-picker. On peut l’utiliser de beaucoup de façons différentes. »

Même si tout n’a pas été parfait - quelques pertes de balle en début de match, notamment face aux blitz défensifs des Warriors - Lue a assumé sa part de responsabilité :

« C’était ma faute. On l’a mis dans certaines situations et ils switchaient vers des blitz ou des prises à deux, il n’avait pas beaucoup d’espace. »

L’ajustement a été simple en deuxième mi-temps :

« En seconde période, on a joué un écran simple au milieu du terrain, on l’a laissé aller d’un côté ou de l’autre et opérer. Et c’est ce qui l’a libéré. »

Résultat : un Garland plus fluide, plus à l’aise, qui a trouvé son rythme.

Une second unit qui a de la gueule

Mais la vraie info de la nuit, c’est l’association Garland - Mathurin - Niederhauser - Jordan Miller. Les quatre ont joué plus de 20 minutes. Les quatre ont scoré. Ensemble, ils cumulent 52 points sur les 114 de l’équipe. Et surtout, ils affichent tous un plus/minus positif, entre +5 et +15.

Ils ont entre 22 et 26 ans. Ils courent. Ils défendent. Ils mettent de l’intensité. Et franchement, ça change. Konan Niederhauser a d'ailleurs été salué comme un facteur clé du match. Lue a été très clair :

« Il a changé le match. Sa capacité à rouler vers le cercle, les rebonds offensifs, mais surtout défensivement, contester chaque tir, protéger le cercle. Son énergie a été énorme pour nous. »

Le coach voit déjà plus loin :

« Il peut shooter. La prochaine étape, c’est pick and pop, spacing, prendre des tirs à trois points au bon moment. Comprendre le timing et le score. »

Mais il insiste néanmoins sur la patience :

« On a beaucoup de nouveaux joueurs, il y a eu beaucoup de mouvements. On doit avancer étape par étape avant d’ajouter des choses. »

Les Clippers ont peut-être déjà trouvé leur pivot du futur

Une vraie progression défensive

Les Warriors étaient décimés, certes. Mais les limiter à 101 points à 39% au tir reste un signal fort. En deuxième mi-temps, les Clippers ont été « beaucoup plus physiques, bien meilleurs défensivement, et c’est ce qui a fait basculer le match », selon Lue.

L’intensité n’a rien à voir avec celle du début de saison. Les rotations sont plus dynamiques. Les aides arrivent plus vite. Les jeunes joueurs compensent les erreurs par l’énergie. Il y a encore des approximations, mais la trajectoire est claire.

Chris Dunn incarne aussi cet état d’esprit. Lue l’a résumé en un mot :

« Un gagnant. Peu importe ce qu’il faut pour gagner. Ce soir, 16 points et 7 passes. D’autres soirs, zéro et zéro. Mais il impacte le match, défend le meilleur joueur, provoque des passages en force, plonge au sol. Il fait tout ce qu’il faut pour gagner. »

Une nouvelle identité en construction

Garland n’a pas encore l’intégralité du playbook en tête ni les automatismes. « Ça va prendre du temps pour comprendre qui joue bien avec qui », a reconnu Lue. « Mais c’est un bon début. »

Et c’est peut-être ça le plus important. Cette seconde unit ne se contente pas de survivre. Elle impose un tempo. Elle apporte du scoring. Elle défend. Elle donne une identité.

Les Clippers ont peut-être trouvé bien plus qu’un nouveau meneur. Ils ont peut-être découvert une rotation jeune et ambitieuse capable de porter l’équipe sur des séquences entières.

Et franchement, ça a de la gueule.

L’affaire Aspire pourrait avoir des conséquences majeures pour les Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard… et pour toute la NBA.

Selon l’insider Tom Haberstroh, une sanction lourde serait envisagée par la ligue dans le cadre de l’enquête en cours autour d’accords commerciaux liés à Kawhi Leonard. Parmi les options sur la table, une hypothèse radicale : l’invalidation pure et simple du contrat du double champion NBA.

« Peut-être qu’Adam Silver infligera une sanction. Cela pourrait aller jusqu’à forcer l’invalidation du contrat de Kawhi Leonard, et je pense que c’est une des options envisagées », a expliqué Haberstroh.

Une enquête sur un éventuel contournement des règles du salary cap

Au cœur du dossier, des soupçons d’arrangements financiers extérieurs qui auraient permis à Leonard de percevoir des montants en dehors des structures salariales classiques de la NBA. L’enquête menée par la ligue doit déterminer si ces accords ont contourné les règles du salary cap.

Si le propriétaire Steve Ballmer ne serait pas contraint de vendre la franchise, une invalidation du contrat de Kawhi Leonard constituerait un séisme bien plus important sportivement.

Une free agency qui tournerait à la folie

Car si Leonard devenait free agent, le marché s’enflammerait immédiatement.

Haberstroh évoque déjà plusieurs franchises prêtes à se positionner agressivement, notamment les Los Angeles Lakers, les Golden State Warriors et les New York Knicks.

« Si Kawhi Leonard devient free agent, vous allez voir une frénésie autour de lui, avec des équipes comme les Lakers, les Warriors ou les Knicks. Elles essaieraient d’aller le chercher immédiatement. Cela créerait encore plus de chaos », a-t-il ajouté.

Un impact majeur sur l’équilibre de la ligue

Malgré les critiques liées à ses blessures ces dernières années, Leonard reste l’un des joueurs les plus dominants lorsqu’il est en pleine santé. Un départ forcé bouleverserait non seulement les plans des Clippers, mais aussi l’équilibre de la Conférence Ouest.

À ce stade, aucune décision officielle n’a été prise. Mais l’hypothèse d’une invalidation du contrat de Kawhi Leonard transforme déjà l’intersaison à venir en potentiel tremblement de terre. Si tant est que l’enquête que le joueur ou son entourage ait reçu de l’argent dans le cadre d’un contrat bidon sans le savoir… Car s’il est au courant, peut-être sera-t-il lui aussi sanctionné, non ? Non ?

Lors de la deadline des trades, les Cleveland Cavaliers ont décidé d'arrêter les frais avec Darius Garland. Trop souvent blessé, le meneur a pris la direction des Los Angeles Clippers en échange de James Harden.

De nombreux observateurs n'ont pas compris le choix de la franchise de l'Ohio de miser sur le vétéran de 36 ans. Cependant, le départ de Garland n'a pas représenté une surprise. Au cœur des rumeurs depuis de nombreux mois, le talent de 26 ans semblait condamné à partir.

Et de son côté, le natif de Gary avait également cette impression.

"Ma blessure à l'orteil a très clairement eu un impact. Ils ne savaient pas si j'allais être en bonne santé pour cette saison, ce qui sera le cas. Mais je pense qu'ils estimaient que James avait quelque chose que je n'avais pas. Il a de l'expérience en Playoffs et affiche, encore aujourd'hui, des statistiques dignes d'un All-Star.

Un trade allait arriver de toute façon, soit à la deadline, soit cet été. Ils veulent gagner dès maintenant. Ils ont aussi une équipe qui a cette ambition. Et je suppose que je ne faisais pas vraiment partie du plan", a jugé Darius Garland pour Andscape.

Pour les deux parties, la séparation semblait effectivement inéluctable. Avec des objectifs sur le court terme, les Cavs voulaient un extérieur plus fiable. Et de son côté, Darius Garland avait besoin de responsabilités plus importantes.

Darius Garland, le Kyrie Irving des Clippers ?

Alors que le derby de Los Angeles battait son plein, tout semblait encore possible pour les Los Angeles Clippers. À un peu plus de cinq minutes de la fin, ils n’étaient menés que de trois petits points par les Los Angeles Lakers. Kawhi Leonard, incandescent, affichait déjà 31 points et paraissait prêt à livrer un dernier bras de fer avec Luka Doncic.

Puis, soudainement, la scène a intrigué. Leonard s’est brièvement entretenu avec son coach, Tyronn Lue, avant de quitter le terrain. Il ne reviendra plus. Aucune grimace spectaculaire, aucun choc visible. Juste une sortie discrète, presque déroutante au regard de l’enjeu. En face, Luka Doncic a alors pris la fin de match à son compte, contrôlant le tempo et scellant la victoire (125-122) des Lakers.

Très vite, les réseaux sociaux se sont enflammés. Certains, prompts aux théories fumeuses, ont évoqué des histoires de paris illégaux. Mais la réalité s’est révélée bien plus simple. Après la rencontre, Lue a expliqué que Kawhi avait commencé à sentir sa cheville se raidir. Par précaution, et au vu de son lourd historique de blessures, le staff et le joueur ont choisi de ne pas forcer.

C’est tout le malheur de Kawhi Leonard et des Clippers : l’ombre permanente d’un pépin physique. Dans un derby crucial, alors que le duel avec Doncic promettait des étincelles, la prudence a primé. Les Clippers, actuellement 9es à l’Ouest, voient les Lakers, 5es, consolider leur position. Peut-être que ce face-à-face aura droit à une revanche en play-in… ou, mieux encore, en playoffs.

Is it possible the Clippers/Kawhi Leonard faked an injury tonight? pic.twitter.com/NSkZtGhRDp

— MD (@mike_daddino) February 21, 2026

Chris Paul a fixé lui-même la date de la fin. Après avoir été coupé par les Los Angeles Clippers en décembre, le meneur vétéran a continué à s’entraîner, persuadé qu’une opportunité pouvait encore se présenter. Mais en coulisses, il s’était donné une limite.

Invité du podcast 7 PM in Brooklyn, Paul a expliqué avoir décidé qu’il arrêterait si aucune équipe ne le signait avant le All-Star Weekend.

« Quand tout ça est arrivé, je me suis entraîné et j’ai continué à travailler. J’étais à Atlanta. J’avais beaucoup de ma famille là-bas pour ce match. Mon frère était là, quelques amis aussi », a-t-il raconté, évoquant la période qui a suivi son départ des Clippers avant un match face aux Atlanta Hawks.

Plutôt que de réagir avec frustration, Paul a poursuivi sa préparation.

« Ensuite on est rentrés, je m’entraînais, je travaillais, et j’ai parlé à quelques amis. Je leur ai dit : “Je vais me donner une deadline. Si je ne suis pas dans une équipe à un certain moment, au All-Star Game, j’arrête.” »

À la trade deadline de février, il a été transféré aux Toronto Raptors dans un échange à trois équipes, avant d’être rapidement coupé. Malgré des rumeurs autour des Houston Rockets, des Los Angeles Lakers ou des San Antonio Spurs, aucune signature ne s’est concrétisée.

Paul tourne ainsi la page après 20 saisons NBA, avec des moyennes en carrière de 16,8 points, 4,4 rebonds, 9,2 passes et 2,0 interceptions par match. Sa décision n’a pas été dictée par une annonce extérieure, mais par la deadline personnelle qu’il s’était fixée.

La fin triste d’une grande carrière. Futur Hall Of Famer à coup sûr, Chris Paul est parti dans l’anonymat le plus total ou presque alors qu’il espérait une fin glorieuse avec les Los Angeles Clippers, franchise qu’il a fortement impacté en la hissant parmi les meilleures équipes de la ligue à une époque où elle traînait une réputation de loser. Mais la réunion a vite tourné à la débâcle.

L’ancien multiple All-Star a même été renvoyé chez lui moins de deux mois après le début de la saison régulière. Les dirigeants et le coaching staff l’ont tout simplement écarté du groupe en raison visiblement de son attitude, qui aurait déplu à Los Angeles. Réputé pour son exigence, CP3 aurait fini par vite frustrer ses entraîneurs et peut-être même certains de ses coéquipiers. Les Clippers l’ont finalement transféré aux Toronto Raptors le soir de la deadline mais aucune équipe n’a misé sur lui une fois qu’il s’est retrouvé coupé et donc libre sur le marché. Le « Point God » a annoncé sa retraite peu de temps après.

« J’avais dit à Tyronn Lue et Lawrence Frank que j’adorerai finir ma carrière ici. Au début de saison, Frank m’a même envoyé un article sur la qualité de mon leadership, un article que je ne connaissais même pas et il me l’a envoyé en me disant que c’était génial ! J’étais extrêmement reconnaissant et ému de pouvoir revenir aux Clippers. Je savais que c’était ma dernière année et que je pourrai jouer devant ma famille. (…) Pendant le camp d’entraînement, j’ai parlé longuement avec l’un de mes coéquipiers. Puis quelqu’un est venu me voir pour me dire que je ne devais pas donner de conseils aux joueurs. Il y avait plein de désaccords de ce genre (…) Avant de quitter l’équipe, je suis allé voir Lawrence Frank parce qu’il avait dit qu’il pourrait m’obtenir un entretien avec Lue. Il m’a répondu ‘désolé, je n’ai pas pu. Rentre chez toi.’ »

Le dirigeant aurait aussi confié à Chris Paul que les Clippers retireraient son maillot mais ça ne changeait rien à la problématique. On comprend globalement qu’il y avait des réticences du côté du staff sur la façon dont le joueur se comportait presque comme un assistant à ce stade de sa carrière. Mais n’était-ce justement pas toute l’idée en le signant ?

Médiatiquement, l'affaire Kawhi Leonard fait moins parler. Mais dans les coulisses, l'enquête avance ! Depuis septembre dernier, la NBA mène une enquête pour fraude et contournement possible du plafond salarial par les Los Angeles Clippers via un deal passé entre le joueur et la société Aspiration pour 28 millions de dollars.

Pour se charger de ce dossier, la Ligue fait confiance au cabinet Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Et selon les informations du média The Athletic, cette investigation a connu des avancées importantes en janvier.

Lors des premières semaines, des témoins potentiels ont initialement refusé de participer à des entretiens. Par crainte de représailles. Mais à partir de janvier, la situation s'est débloquée, notamment de la part de plusieurs anciens employés d'Aspiration.

Toujours d'après la même source, les questions des enquêteurs portent essentiellement sur Leonard, son oncle et conseiller Dennis Robertson, puis la gestion de la société. Sans surprise, les conclusions de cette enquête ne sont pas attendues dans l'immédiat. Pas en plein cœur du All-Star week-end organisé à l'Intuit Dome.

Par contre, il existe bel et bien une grosse pression autour d'Adam Silver. Sur cette affaire, le patron de la NBA est attendu au tournant. Pour rappel, de nombreuses sanctions sont possibles contre les Clippers : une amende (7,5 millions de dollars au maximum), le retrait de picks de Draft sur plusieurs années, l'annulation du contrat de Kawhi Leonard ou encore des suspensions.

Les enjeux sont énormes pour Los Angeles et la Ligue.

Pourquoi les Clippers ont refusé de trader Kawhi Leonard

Les Los Angeles Clippers voulaient prendre leur revanche contre les Houston Rockets après leur défaite lors du dernier match contre la franchise texane. Mais avec 6 points de retard à l’entame du quatrième quart-temps, ils n’étaient pas forcément bien embarqués. C’est alors que Kawhi Leonard a pris les choses en main. L’ailier star des Angelenos a planté 19 de ses 27 points dans le quatrième quart-temps pour aller chercher cette précieuse victoire. Une nouvelle sacrée performance pour le vétéran.

Inarrêtable sur ses un-contre-un, Leonard a aussi signé le panier pour la gagne en débordant la défense des Rockets. Il a pris de vitesse Amen Thompson avant de se retourner et de s’élever en fadeway dans la peinture. Panier pour la gagne inscrit avec la faute en prime. Le tout à 2 secondes du buzzer. Houston a eu une ultime occasion d’égaliser par la suite, en vain.

KAWHI CAPS HIS 19-POINT FINAL QUARTER WITH THE GAME-WINNING AND-1 🚨 https://t.co/RFJUUXilv6 pic.twitter.com/q0D58B1aSM

— NBA (@NBA) February 12, 2026

C’est le 33eme match à 20 points ou plus de Kawhi Leonard cette saison. Un record personnel pour le joueur de 34 ans.

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Kris Dunn et Jordan Miller sont de bons joueurs de basket, bien évidemment. Mais comme tout le monde ou presque, ils peuvent avoir les fils qui se touchent parfois. Jusqu'à en oublier des règles élémentaires du basket... Comme par exemple que sur une remise en jeu, un joueur doit faire la passe à un coéquipier et pas à lui-même.

La nuit dernière, lors de la défaite (102-95) des Los Angeles Clippers face aux Houston Rockets, Dunn et Miller nous ont proposé une scène gag dont Shaquille O'Neal se serait délecté dans son Shaqtin'a Fool.

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Impossible de comprendre ce qui est passé par la tête de Dunn, qui est quand même à l'origine de la bourde. On le voit sauter par-dessus la balle et refuser la passe de Miller, qui ne comprend pas trop ce qui se passe et finit par se dire que ce n'est peut-être finalement pas lui qui a joué la remise en jeu. N'empêche, il n'y avait que 4 points d'écart en fin de 3e quart-temps au moment de cette séquence. Tout ne s'est pas joué là-dessus, bien sûr, mais Tyronn Lue a quand même bien dû avoir envie de se frapper la tête contre un mur.

Clippers with the most ridiculous mistake lol

Same player who inbounded ball also tried to receive pass pic.twitter.com/0y8NRQNgsa

— Doug Kezirian (@DougKezirian) February 11, 2026