Les New Orleans Pelicans se sont crashés dans les grandes largeurs cette saison. Ils ne pouvaient pas tanker étant donné que leur prochain tour de draft, celui d’une cuvée pourtant chargée en talents, est entre les mains des Atlanta Hawks. Ils se devaient donc d’être compétitifs. Pari raté. La franchise de Louisiane n’a gagné que 26 matches et elle ne doit sa onzième place à l’Ouest qu’au fait que les quatre équipes moins bien classées ont tout fait pour perdre le plus possible. Au premier janvier, les Pelicans étaient par exemple bons derniers de leur Conférence avec seulement 8 victoires en 35 rencontres. Les motifs de satisfaction sont peu nombreux pour l’organisation mais Zion Williamson est peut-être l’un d’entre eux.

L’ancien premier choix de draft (2019) n’a pas été exceptionnel cette saison. Mais en revanche, il a été bien plus souvent disponible. L’intérieur de 25 ans a pris part à 35 matches consécutifs, du jamais vu pour lui en NBA. Il a aussi terminé avec 62 rencontres disputées et aurait pu atteindre les 65 si son club ne l’avait pas volontairement laissé au repos sur les 3 dernières de la saison. C’est son deuxième plus haut total de matches depuis le début de sa carrière.

« Ce dont je suis le plus fier, c’est la vitesse à laquelle j’ai rebondi après chaque blessure cette saison », confie l’intéressé. Il a effectivement encore eu des pépins physiques mais n’a pas été absent sur de trop longues périodes. Zion Williamson a déjà manqué 280 matches sur 556 possibles depuis son arrivée chez les pros. Les blessures aux pieds, aux genoux, aux ischios, à la cheville et au mollet sont monnaie courante pour lui. Mais c’était donc moins le cas en 2025-2026. De quoi faire naître l’espoir chez lui de jours meilleurs, plus consistants. Avec des objectifs collectifs plus élevés.

« Mon niveau de jeu était correct. J’ai été efficace. Mais je ne peux pas accepter de ne même pas me qualifier pour le play-in. J’ai beaucoup de travail à faire. Je veux pouvoir être imprévisible en attaque. Je veux faire plus pour l’équipe. (…) Je vais prendre une approche différente parce que c’est frustrant de ne jamais jouer les playoffs. Je vais prendre mes responsabilités, vraiment. » En plus de jurer fidélité à New Orleans, « sa maison depuis ses 19 ans », Zion Williamson jure donc qu’il va chercher à être le plus en forme possible en prenant notamment soin de son corps. Tout en devenant un meilleur basketteur, plus complet. De bien belles promesses. Mais à ce stade de sa carrière, il n’y a que les actes qui comptent.

TOP 50 – nouvelle mise à jour juste avant les playoffs

Bonne nouvelle financière pour Zion Williamson. La star des New Orleans Pelicans vient de débloquer une importante garantie salariale pour la saison 2026-27.

En disputant 51 matches cette saison, Williamson a sécurisé une nouvelle tranche de son contrat, portant désormais son salaire garanti pour l’an prochain à 25,3 millions de dollars.

Un contrat très particulier

Le contrat signé par Zion Williamson en 2022 comporte plusieurs clauses inhabituelles. Les trois dernières saisons de l’accord incluent des garanties conditionnelles liées au nombre de matches disputés et à son poids.

Avant le début de la saison 2025-26, aucune partie de son salaire 2026-27 n’était garantie.

Mais au fil des matches disputés cette année, les garanties se sont progressivement activées.

Les différentes étapes de son salaire garanti

• 41 matches joués : 40 % du salaire garantis (16,9 millions)
• 51 matches joués : garantie portée à 25,3 millions de dollars
• 61 matches joués : la garantie pourrait monter à 33,7 millions

Le reste du salaire dépend d’un autre critère : un poids inférieur à 295 livres (environ 133 kilos).

Si toutes les conditions sont validées, Williamson pourrait toucher 42,1 millions de dollars pour la saison 2026-27.

Une saison enfin relativement stable

Cette saison marque un retour à une certaine continuité pour Zion Williamson, souvent freiné par les blessures depuis son arrivée en NBA.

Avant le match contre les Houston Rockets, l’intérieur des Pelicans tournait à 21,4 points, 5,9 rebonds et 3,4 passes de moyenne.

La dernière fois qu’il avait dépassé la barre des 50 matches remonte à la saison 2023-24, où il avait disputé 70 rencontres.

Si Williamson continue sur ce rythme, il pourrait sécuriser encore davantage de garanties financières… tout en aidant les Pelicans dans la course aux playoffs.

Il ne fallait pas parler trop vite. Il y a quelques jours, nos soulignions le fait que Zion Williamson était lancé sur sa plus longue série de matches disputés consécutivement. Celle-ci s’arrêtera peut-être à 35 (10 de plus que son précédent record). En effet, l’ancien All-Star est potentiellement incertain pour les prochaines rencontres des New Orleans Pelicans après s’être blessé à la cheville la nuit dernière.

Enfin des signaux très positifs pour Zion Williamson ?

« On espère que ce n’est rien de sérieux et qu’il reviendra très prochainement », souligne le coach James Borrego. Ce dernier a indiqué que son intérieur s’était « tourné la cheville », sans donner plus d’indications. L’IRM et les examens complémentaires devraient déterminer la gravité exacte de sa blessure et donc son éventuelle indisponibilité.

Zion Williamson a déjà raté 16 rencontres cette saison. Ses forfaits sont un sujet récurrent depuis qu’il a été drafté en première position par les Pelicans en 2019. Il n’a joué que 258 matches sur 543 possibles tout en ratant les deux campagnes de playoffs de la franchise de Louisiane sur la même période.

Quand il est là, il est bon. Le problème, c’est qu’il est rarement là. En attendant, son équipe remonte enfin un peu la pente depuis quelques semaines. Les Pelicans ont gagné 6 de leurs 8 derniers matches.

Zion Williamson a marqué son premier panier à 3 points de la saison lors du match des Pelicans face aux Warriors cette saison. Un petit événement statistique, presque anecdotique à l’échelle de la ligue, mais révélateur d’un blocage plus profond. Avant ce tir primé, il n'en avait tenté que trois depuis le début de la saison.

Interrogé sur sa réticence à tirer de loin, Zion a livré une explication honnête.

« Mes coéquipiers me disent toujours de les prendre, mais je suis coincé dans ma tête… Je vais essayer de les chercher davantage, c’est juste que je déteste quand je rate… Je ne veux pas avoir l’impression d’avoir gâché une possession pour l'équipe. »

Ce qui rend la situation cocasse, c’est que lors de son tout premier match NBA, il avait tenté… quatre tirs primés. À l’époque, beaucoup imaginaient un intérieur capable de s’écarter, en plus d’être une terreur dans la raquette grâce à ses qualités physiques hors normes. Finalement, sur les 256 matches qu’il a pu disputer depuis, il n’a converti que 29 tirs à trois points sur 98 tentatives.

Zion Williamson reste un bulldozer dans la peinture. Mais son plafond offensif passera peut-être, un jour, par sa capacité à apprivoiser ce tir qu’il redoute encore. Même si, évidemment, le plus important pour lui à ce jour reste de confirmer qu'il peut faire une saison pleine sans être trop handicapé par les blessures. Même si les Pelicans sont aux abois au classement, l'ancien Dukie a joué 43 matches sur les 59 disputés par son équipe. C'est un bon début...

C’est souvent au moment où un joueur se fait un peu oublier, quand il n’est plus vraiment attendu, et donc moins sujet aux discussions et à la pression, qu’il finit par se refaire une santé. Zion Williamson a finalement très peu joué depuis qu’il est arrivé en NBA, drafté en première position en 2019 avec une hype gigantesque et un statut de futur phénomène. Il a toujours été bon quand il était là. Sauf qu’il était justement rarement là. 48 matches manqués lors de sa première saison. Puis 11 la suivante, 53 la troisième, 12 la quatrième et 52 la cinquième. Ses New Orleans Pelicans se sont qualifiés deux fois pour les playoffs depuis sa draft et pourtant lui ne les a jamais disputés.

Du cop, rares sont ceux qui croient encore à une ascension tardive de l’intérieur All-Star (tout de même !). Ce n’est de toute façon même plus la priorité. Le but, à ce stade, c’est de voir l’ancien prodige des lycées de Caroline du Sud enchaîner les rencontres. Et c’est justement ce qu’il fait en ce moment ! Il vient de disputer la nuit dernière son 33eme match de suite, dont 26 titularisations d’affilée ! C’est tout simplement la plus longue série de sa carrière.

33 matches consécutifs sans se blesser. Serait-ce le signe qu’il prend de plus en plus soin de son corps et de sa santé ? Espérant que ce ne soit pas juste temporaire. Cette période est clairement encourageante pour la suite. Surtout que forcément, en enchaînant autant de rencontres, il se met dans le rythme. Zion Williamson tourne à 21,9 points de moyenne (en moins de 30 minutes) à 58% de réussite aux tirs. New Orleans n’a gagné que 14 matches sur 43 avec sa star cette saison mais elle est catastrophique en son absence (3 sur 16) et c’est donc forcément une bonne nouvelle pour l’organisation quand son joueur peut tenir son rang sur le terrain.

Les Pelicans ont d’ailleurs gagné 4 de leurs 6 derniers matches après avoir battu les Warriors mardi soir.

La tension et l’adrénaline des matches NBA peut mener à des situations qui dégénèrent. Même une fois le buzzer retenti. Les esprits se sont vite chauffés à la fin du match entre le Oklahoma City Thunder et les New Orleans Pelicans.

Une première altercation musclée entre Luguentz Dort et Jeremiah Fears aurait pu provoquer une mêlée générale, finalement contenue par les assistants coaches des deux équipes qui se sont rués sur le parquet pour séparer tout le monde.

Le jeune rookie des Pelicans n’a pas apprécié le comportement du vétéran du Thunder et il lui a fait savoir en le confrontant directement. Les deux hommes se sont alors accrochés et leurs coéquipiers sont presque tous venus à la rescousse avant que le calme soit rétabli quelques instants plus tard.

Interrogé en conférence de presse sur l'incident, le coach d'OKC, Mark Daigneault, n'a pas hésité à pointer la responsabilité des arbitres :

« Il y a deux choses là-dedans. La première, c’est que ce sont de bons arbitres, une bonne équipe, mais j’ai trouvé qu’ils avaient perdu le contrôle du match dans les dernières minutes. À mon sens, l’altercation de la fin avait commencé bien avant, avec la situation impliquant Jaylin Williams. J’ai pensé que ça aurait pu être mieux géré à ce moment-là.

La deuxième chose, c’est que pour moi, il y a faute sur Lu Dort. Et si c’est une faute, alors il faut siffler, peu importe le score et le temps restant. Parce que si le coup de sifflet retentit, tout le monde s’arrête de jouer et on peut gérer la situation comme on le fait habituellement. Mais comme il n’y a pas eu de coup de sifflet, que c’est la fin du match, on ne peut plus rien contrôler, et on se retrouve avec ce genre de situation. »

Les champions en titre pratiquent un basket très physique en n’hésitant pas à aller à la limite (ou au-delà) des règles en défense. Jeremiah Fears n’a pas eu peur, sans mauvais jeu de mot, d’exprimer sa frustration sur le sujet.

SGA a lui préféré minimiser l'incident en déclarant :

« Je ne suis pas totalement sûr de ce qu’il s’est passé. J’avais entendu qu’ils échangeaient quelques mots après que j’ai inscrit mes deux derniers lancers francs, mais je ne savais pas exactement ce qui s’était passé. Puis je me suis retourné et ils étaient face à face. Je suis certain que ce n’était rien de fou. Une échauffourée classique de basket. »

Le moment le plus drôle reste quand Jalen Williams a demandé au reporter Nick Gallo pourquoi il ne s’était pas incrusté dans le chaos pour défendre les joueurs du Thunder. Comme quoi, la pression a fini par retomber et tout le monde est passé à autre chose.

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La victoire surprise des New Orleans Pelicans face aux San Antonio Spurs n’a pas seulement marqué les esprits par son résultat. Elle a aussi donné lieu à une comparaison pour le moins flatteuse, formulée par le coach intérimaire de la franchise louisianaise.

Interrogé avant la rencontre sur le retour de Herb Jones, James Borrego a tenu à souligner l’impact global de son ailier, bien au-delà de la feuille de statistiques.

Un impact défensif et un leadership assumé

De retour après une blessure à la cheville, Herb Jones n’a inscrit que neuf points, une contribution offensive modeste. Mais pour Borrego, l’essentiel est ailleurs.

« Il impacte la victoire au plus haut niveau ; il élève les standards de tout le monde, le niveau, l’énergie, la concentration. Il doit s’approprier cette défense et tenir son groupe responsable », a expliqué l’entraîneur, ancien assistant des Spurs.

Une comparaison lourde de sens

C’est en évoquant le leadership de Jones que Borrego a franchi un cap dans son analyse, en le rapprochant d’une figure légendaire de San Antonio, Tim Duncan.

« C’est un leader par l’exemple. Et je pense que le plus grand à l’avoir fait ici, Tim Duncan, était exactement comme ça. Il montrait la voie par son attitude. Avec le temps, il a aussi trouvé sa voix pour diriger. Quand Tim Duncan parlait, tout le monde écoutait. Quand Herb Jones parle, tout le monde écoute », a-t-il conclu.

Un rôle clé malgré des statistiques discrètes

Cette saison, Herb Jones a disputé 25 matches, pour des moyennes de 9,1 points, 3,6 rebonds et 2,4 passes en 28 minutes. Des chiffres modestes, mais qui ne reflètent pas son influence défensive et son poids dans le vestiaire.

Dans une équipe en quête de repères, cette comparaison avec Tim Duncan en dit long sur la place que Jones occupe déjà aux yeux de son entraîneur, et sur le type de leadership que les Pelicans cherchent à construire autour de lui.

L’un des plus grands plaisirs, en tant que passionné de sport, c’est de pouvoir se plonger dans un univers en s’imaginant dans la peau de ses acteurs. Ça commence jeune, sur les terrains, que ce soit un playground, un parquet, du bitume, peu importe. On s’y voit en Kobe Bryant qui prend un fadeaway ou en Allen Iverson en crossant des adversaires parfois invisibles. Puis, quand la raison prend finalement le dessus sur le rêve de devenir un jour professionnel que seule une infime partie d’entre nous pourront toucher du doigt, quand les genoux se font de plus en plus fragiles et les articulations de plus en plus grinçantes, on se mute en sélectionneur ou en dirigeant toujours prêt à trouver les bonnes solutions pour sauver notre équipe préférée.

C’est probablement cet attrait si particulier du sport qui explique aussi les succès de la série Football Manager, les modes carrières des NBA 2K et autres FIFA ou encore tout simplement les podcasts, les débats animés, la trade machine et tous ces moments qui nous laissent penser que nous sommes aux commandes.

Quitte à évoquer les consoles et les opus qui simulent les plus grandes ligues sportives, autant vous prévenir de suite : les propositions qui vont suivre sont dignes de l’imaginaire fantaisiste dont font parfois preuve les jeux vidéo. Toute l’idée reposait justement sur un pari purement irréaliste, suggéré par l’un de nos auditeurs lors du podcast posté ce samedi, et d’essayer d’y apporter le raisonnement le plus crédible possible. Ça donne donc cette idée folle, celle de faire jouer Ja Morant et Zion Williamson ensemble sous le maillot des Chicago Bulls.

Pour le moment, seul Morant est considéré comme « ouvertement disponible. » Les rumeurs vont bon train autour de l’avenir de l’ancien franchise player des Grizzlies, qui ne paraît clairement plus sur la même longueur d’onde que son coach ou ses dirigeants. La franchise du Tennessee serait prête à se débarrasser de son contrat dès cet hiver si une offre se présente, même si la contrepartie s’avère dans la lignée (ou un poil supérieure) de celle récupérée par les Atlanta Hawks pour Trae Young.

La situation n’est pas aussi dramatique pour Williamson, mais elle l’est pour les Pelicans. La franchise n’a pas émis le souhait très affirmé de se séparer de celui qui a un temps été perçu comme l’avenir de l’organisation. En tout cas, pas pour l’instant. Parce qu’il y a simplement moins de tension qu’à Memphis. Le joueur ne manifeste pas pour autant une joie excessive sur sa présence à New Orleans. Et il n’est pas complètement insensé de penser que les dirigeants seraient prêts à se délester là aussi de son salaire (ils ont une option pour le couper… mais sans rien obtenir en échange donc), surtout maintenant que l’équipe se reconstruit doucement autour de Derik Queen et Jeremiah Fears, deux rookies talentueux et prometteurs.

Nous avons donc deux basketteurs de moins de 27 ans, théoriquement au début de leur prime, disponibles pour un moindre coût en comparaison des packages habituellement cédés pour faire venir des joueurs de leur standing… théorique. Zion Williamson et Ja Morant ont chacun déçu à des échelles différentes mais ils ont déjà tous les deux été All-Stars en alignant des statistiques dignes du gratin NBA. Ce sont aussi respectivement les premiers et deuxièmes choix de la cuvée 2019. Devenus presque des parias, ils étaient pourtant attendus parmi les hommes dominants dans cette ligue. Une perspective bien lointaine qui n’aboutira probablement jamais.

Mais ce sont des garçons qui conservent des qualités intrinsèques largement supérieures à la norme. D’un côté, chacun cherche surtout le bon scénario, la bonne opportunité, pour se relancer. Dès qu’ils changeront d’équipe, ce qui paraît inévitable un jour ou l’autre à ce stade, ils auront alors une pression sur les épaules, sans doute aussi une envie de prouver qu’ils valent mieux que ça et que ce ne sont pas eux qui se sont trompés. Ça ne veut pas dire que ça marchera forcément.

Pour le coup, Zion et Ja se connaissent bien et s’apprécient. Ils ont terrorisé ensemble les circuits AAU en Caroline du Sud avant de prendre des directions différentes à la fac. Les associer représente évidemment un risque étant donné leur comportement et leur manque de sérieux à certaines reprises depuis leur arrivée chez les pros. C’est toujours un plus que les deux s’entendent bien. Parce que sur le terrain, leur association peut faire des étincelles. Un meneur manieur de balle véloce et un intérieur sur-vitaminé pour former une doublette infernale en attaque. On peut les imaginer combiner sur pick-and-roll ou cavalier sur des phases de transition léthales. Les Bulls ont d’ailleurs mis l’accent sur le jeu rapide pour essayer de compenser leur manque de difference makers. Là, ils mettraient la main sur des joueurs capables de créer leur propre tir et d’aller chatouiller les 25 points par match tout en s’inscrivant, en partie seulement, dans la philosophie de l’équipe.

Quand Zion Williamson et Ja Morant semaient la terreur en AAU

Alors comment mettre en place ces deux transferts ? L’avantage, c’est que Chicago possède plusieurs contrats expirants et la plupart de ses tours de draft sur les années à venir. Commençons par Morant.

Chicago reçoit : Ja Morant
Memphis reçoit : Coby White, Patrick Williams, Jalen Smith, premier tour des Trail Blazers (protégé 1-15), premier tour 2028 des Bulls (protégé 1-10, devient deux seconds tours 2029 et 2030 si non envoyé).

Il n’est même pas impossible que les Bulls puissent négocier ce deal en envoyant moins que ça. Parce qu’en se prenant le bec avec Tuomas Iisalo, en enchaînant les blessures et les frasques en dehors du terrain tout en affichant les pires statistiques de sa carrière, Morant n’a cessé de faire baisser sa valeur sur le marché. Son contrat est presque un asset négatif à ce stade et les Grizzlies s’en sortiraient extrêmement bien en mettant la main sur deux premiers tours de draft, même protégés. Le pick des Blazers s’étend jusqu’en 2028 et, avec la progression à Portland, il est possible que la franchise de l’Oregon retrouve les playoffs prochainement et cède donc ce choix au-delà de la quinzième place à Memphis.

Si jamais le projet de Chicago ne se casse pas complètement la figure, les Grizzlies finiraient donc avec un premier tour en milieu de tableau, éventuellement un autre autour de 10-12eme place si les Bulls ratent de peu les playoffs en 2027 ou alors deux seconds tours. Les contrats de White et Smith sont expirants mais ils peuvent et celui de Williams peut être refourgué plus tard. C’est une contrepartie faible, bien sûr, mais c’est paradoxalement « le prix à payer » pour lâcher les 86+ millions restants dus à Morant. Au passage, les Grizzlies vont probablement devoir couper des joueurs ou envoyer Smith et/ou White vers une troisième équipe qui a du Cap Space pour éviter d’avoir un effectif trop large.

Chicago reçoit : Zion Williamson, DeAndre Jordan
New Orleans reçoit : Zach Collins, Kevin Huerter, Ayo Dosunmu, premier tour 2026 (protégé top-10), premier tour 2030 (protégé top-15)

Après ce transfert, les Bulls seraient dans l’obligation de recruter deux joueurs au minimum ou de convertir des « 2 way contract » pour s’assurer un roster comprenant 14 pros. C’est le cas inverse des Grizzlies. Pour revenir sur l’offre, là encore elle peut sembler bien faible pour New Orleans et il est possible que la franchise de Louisiane cherche plutôt à échanger son intérieur pendant l’été plutôt qu’à la deadline. Il n’y a pas nécessairement d’urgence, contrairement au cas Morant. Mis de toute façon, à ce stade, nous sommes dans un scénario déjà assez écarté de la vérité.

Notons tout de même qu’il n’est pas impossible que les Pelicans cherchent à se séparer de Zion Williamson à un moment ou un autre. Lui aussi prend beaucoup de place dans la masse salariale. Là, le club mettraient la main sur des contrats expirants (qui peuvent être reroutés vers d’autres équipes le soir-même) et donc gagnerait énormément en flexibilité pour les prochaines années. Tout en héritant de deux premiers tours potentiels, dont un en 2026, là où New Orleans s’apprête justement à ne pas piocher puisque Joe Dumars a sacrifié le pick des Pels pour monter à la draft l’an dernier…

L’opération reconstruction a déjà commencé autour de Derik Queen et Jeremiah Fears. Le départ de Zion donnerait encore plus de responsabilités aux jeunes tout en les entourant de bons vétérans comme Kevin Huerter et Ayo Dosunmu pour essayer de bien finir la saison. Zach Collins est actuellement blessé mais il est théoriquement un meilleur fit avec Queen dans la raquette que Williamson. Comme pour Memphis et Morant, tout se résume à tourner la page en acceptant de vendre à la baisse. Parce que sauf retournement de situation, la valeur de ses deux stars ne va pas remonter prochainement.

Elle sera revue à la hausse quand Morant et Williamson changeront d’air et pourront repartir sur de nouvelles bases. Pour les Bulls, tout le pari revient à penser que c’est ce qui arrivera à Chicago. La franchise de l’Illinois aurait dû tanker depuis au moins trois ans mais elle a refusé de le faire et, après tout, pourquoi pas. La voilà aujourd’hui exactement au même stade, à savoir dans le play-in mais parce que par défaut, sans briller et en profitant des ratés d’un candidat plus huppé (Philly l’an dernier, Milwaukee cette saison). Pourtant, avant ces trades, les perspectives d’avenir sont encore peu excitantes : pas de pick haut placé sauf énorme coup de bol à la loterie, pas de stars autour de qui faire tourner la franchise et susciter l’engouement des fans et pas non plus le niveau pour vraiment aller en playoffs.

Alors foutu pour foutu… autant tenter un truc fou pour pas si cher. Les taureaux se renforceraient avec deux All-Stars encore capables de relancer leur carrière en ne cédant « que » trois tours de draft dont certains vraiment bien protégés. Pour rappel, les New York Knicks en ont lâché cinq pour le seul Mikal Bridges ! Des joueurs spectaculaires comme Ja Morant et Zion Williamson sont exactement ce qui manque dans la Windy City pour redonner de la passion à la base historique de fans. Surtout que le cinq majeur tient plutôt la route.

Nikola Vucevic est un pivot de qualité, machine à double-double, qui peut s’écarter du cercle et donc par moments laisser de la place à Zion dans la raquette. Le Monténégrin est lui aussi un ancien All-Star et il tourne à quasiment 38% de réussite derrière l’arc cette saison. Sur l’aile, Matas Buzelis est un jeune très prometteur capable de faire un peu de tout. Sa taille peut compenser celle de Williamson, tout comme Josh Giddey compensera celle de Morant. L’Australien a déjà prouvé qu’il était à même de jouer avec d’autres ball handlers et ça donnerait aux Bulls deux playmakers talentueux à même de pousser le tempo.

Le banc serait léger avec Isaac Okoro et Tre Jones. Chicago a forcément perdu en profondeur mais les Bulls auront de toute façon l’obligation de recruter. Dans le meilleur des mondes, ce groupe parvient même à se qualifier pour le premier tour des playoffs. Une élimination d’entrée, certes, mais un acte fondateur pour une aventure unique… avouez que ça donne envie !

Derik Queen a signé cette nuit une performance qui l’inscrit déjà dans une catégorie très fermée de l’histoire récente de la NBA. Lors de la large victoire des Pelicans face à Washington, le rookie de New Orleans a compilé un triple-double impressionnant avec 14 points, 16 rebonds et 12 passes. Une ligne statistique qui fait de lui seulement le troisième rookie évoluant sur un poste intérieur à réussir un triple-double au XXIe siècle, après Blake Griffin et Victor Wembanyama. Rien que ça.

Pour l’instant, le nom de Derik Queen reste difficile à dissocier du mouvement orchestré par Joe Dumars, qui a envoyé le futur pick de Draft des Pelicans dans l’escarcelle des Hawks. Un contexte qui pèse forcément sur la perception de ses débuts. Mais sur le parquet, Queen commence à répondre par des choses très concrètes. Son sens du rebond est déjà solide, sa vision du jeu surprend pour un joueur de son gabarit, et son toucher de balle est prometteur.

Tout n’est évidemment pas parfait. Le principal chantier reste la défense, où ses placements, sa mobilité latérale et sa régularité doivent encore progresser pour tenir face aux intérieurs NBA confirmés. Mais pour une première saison dans la ligue, Derik Queen montre des bases intrigantes. Et ce genre de nuit laisse penser que son plafond pourrait être bien plus élevé que ce que son statut actuel laisse imaginer.

Zion Williamson pourrait-il devenir une option crédible sur le marché des transferts NBA ? Alors que son nom circule de plus en plus dans les discussions de ligue, les Chicago Bulls feraient partie des franchises à surveiller dans ce dossier, selon un insider NBA.

D’après Brett Siegel de ClutchPoints, Chicago aurait récemment multiplié les observations autour des New Orleans Pelicans, laissant penser à un intérêt potentiel pour l’intérieur de 25 ans.

Chicago identifié comme un candidat à surveiller

Intervenant sur le podcast Clutch Scoops, Brett Siegel évoque clairement les Bulls comme une équipe à suivre dans le dossier Williamson.

« Il faut garder un œil attentif sur les Bulls, qui pourraient poursuivre Zion Williamson. J’ai entendu dire qu’il y avait un peu de bruit autour de Chicago, qui a observé New Orleans ces dernières semaines, et Zion serait le candidat idéal à faible coût pour une équipe comme les Bulls, qui disposent de nombreux contrats expirants. »

Sans confirmer de discussions avancées, l’insider souligne un contexte contractuel qui pourrait rendre l’opération envisageable pour une franchise en quête d’un nouveau visage.

Un profil à risque, mais au potentiel intact

Zion Williamson reste l’un des talents les plus explosifs de la ligue lorsqu’il est disponible. Cette saison, il a disputé 23 matches avec les Pelicans, pour des moyennes de 22,4 points, 5,9 rebonds et 3,4 passes décisives.

Sous contrat à hauteur d’environ 39,4 millions de dollars cette saison, l’ancien premier choix de la draft est engagé avec New Orleans jusqu’à la saison 2027-2028. Un engagement financier conséquent, qui explique pourquoi les équipes intéressées évaluent autant le potentiel sportif que les risques liés à sa durabilité.

Une hypothèse encore prudente

À ce stade, rien n’indique qu’un échange soit imminent. Mais le simple fait que Chicago soit cité parmi les équipes attentives à la situation de Zion Williamson confirme que son avenir à New Orleans pourrait être scruté de près dans les mois à venir, surtout si les Pelicans devaient revoir leurs priorités.

Pour les Bulls, il s’agirait d’un pari mesuré : miser sur un gros talent, à un moment où sa valeur pourrait être plus accessible que par le passé.

Ces 5 trades qui peuvent nous faire kiffer en remuant la NBA

Dans le match entre les Phoenix Suns et les New Orleans Pelicans, la tension a dépassé les limites de l'acceptable. En fin de troisième quart-temps, José Alvarado et Mark Williams en sont venus aux mains après un accrochage. Les deux joueurs ont commencé à s’envoyer des mandales, sans que les coups ne "connectent" vraiment, mais la scène a été marquante.

Très vite, arbitres et coéquipiers sont intervenus pour éviter que le parquet du Smoothie King Center ne se transforme en octogone. Résultat : expulsion immédiate des deux protagonistes, logiquement sanctionnés pour leur perte de contrôle.

Jordan Poole is shocked to see his teammate throw a punch pic.twitter.com/5QIDWob6mU

— MrBuckBuck (@MrBuckBuckNBA) December 28, 2025

Au-delà de l’altercation elle-même, le moment le plus divertissant de la séquence entre José Alvarado et Mark Williams est peut-être ailleurs. Les caméras ont capté le visage de Jordan Poole, spectateur privilégié de la scène, oscillant entre surprise totale et fascination, comme s’il venait d’assister à un événement totalement inattendu au milieu d’un match NBA. Ou que la bagarre lui a rappelé quelques mauvais souvenirs du temps de Golden State...

Les Suns ont ensuite repris le fil de la rencontre pour s’imposer, mais cette échauffourée restera comme l’image forte et improbable de la soirée à New Orleans.

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Les résultats de la nuit en NBA

Hornets @ Cavs : 132-139
Pacers @ Celtics : 95-103
Mavs @ Pelicans : 113-119
Jazz @ Nuggets  112-135
Grizzlies @ Thunder : 103-119
Magic @ Warriors : 97-120
Pistons @ Blazers : 110-102

- Incroyable mais vrai. New Orleans est l'équipe la plus en forme de toute la NBA avec San Antonio et poursuit sa folle tentative de remontée. Les Pelicans ont glané une cinquième victoire de suite, eux qui étaient à 3-22 il y a encore quelques jours. Menés de 8 points par Dallas à l'entame du 4e quart-temps, Zion Williamson et ses camarades ont regusé de perdre. Zion, justement, a été absolument déterminant dans l'ultime période, avec 10 points de suite en 2 minutes à coups de gros drives qui tâchent, pour forcer la décision et finir avec 24 points au compteur. NOLA peut aussi se réjouir d'avoir survécu aux 35 points et 17 rebonds d'Anthony Davis. Jusqu'où iront les Pelicans ?

Zion Williamson 24 PTS, 9 REB, 3 AST, 10/14 FG, 4/4 FT, 1 TO, 76.1% TS vs Mavericks https://t.co/1akmLEuVNH pic.twitter.com/NXZOdUvOJz

— Basketball Performances (@NBAPerformances) December 23, 2025

- Les Warriors ont retrouvé le chemin de la victoire en dominant nettement Orlando (120-97) avec notamment 26 points de Stephen Curry. En revanche, l'info du match, c'est quand même cette prise de bec entre Steve Kerr et Draymond Green sur le banc lors d'un temps mort. On ne sait pas s'il a été renvoyé au vestiaire par Kerr ou s'il y est allé de son propre chef, mais Draymond n'est plus revenu en jeu ensuite...

Draymond Green heads to the locker room after a fiery exchange with Steve Kerr 👀

(via @shubhydoo)pic.twitter.com/oi3eRR0crQ

— ClutchPoints (@ClutchPoints) December 23, 2025

Noah Penda a joué 15 minutes pour 5 points et 4 rebonds du côté du Magic.

- Les Cavs ont repris quelques couleurs lors de la réception de Charlotte. Cleveland prend encore trop de points (132 cette nuit), mais au moins ce coup-ci les hommes de Kenny Atkinson n'ont pas flanché pour finir le boulot. Après trois défaites de suite, les Cavs ont pris le large dans le 3e quart-temps et se sont imposés grâce aux bons matches de Donovan Mitchell (30 pts), Darius Garland (27 pts, 10 asts) ou encore De'Andre Hunter (27 pts). Du côté des Hornets, Moussa Diabaté s'est battu comme un beau diable et a compilé 5 points, 14 rebonds et 6 interceptions en 28 minutes. Tidjane Salaün a joué 21 minutes en sortie de banc pour 2 petits points. Kon Knueppel est lui devenu le rookie le plus rapide (29 matches) à atteindre les 100 paniers à 3 points en NBA.

- Boston s'est fait peur mais l'a emporté (103-95) à domicile face aux Pacers. Indiana a compté jusqu'à 20 points d'avance en 2e mi-temps, avant de se faire rattraper. Jaylen Brown a inscrit 14 de ses 31 points dans le 4e quart-temps, aidé par Derrick White (19 pts, pendant que Pascal Siakam (25 pts) faisait de son mieux. Dans cette cinquième défaite de rang, Indiana a confirmé son statut de pure équipe de la ligue à 3 points. Les joueurs de Rick Carlisle ont manqué 19 de leurs 20 tentatives extérieures en deuxième mi-temps.

- Denver n'a pas eu à forcer pour dominer (135-112) le Jazz. Nikola Jokic a signé un petit triple-double (14 pts, 13 asts, 14 rbds) et a reçu le soutien de Jamal Murray (27 pts), mais aussi de la paire Cam Johnson-Peyton Watson (20 pts tous les deux).  Les Nuggets n'ont pas laissé trop de suspense et ont démarré le match sur un... 19-0 !

- OKC a rebondi et est maintenant à 14-0 à domicile, après sa victoire (119-103) face à Memphis. Shai Gilgeous-Alexander n'est pas passé loin du triple-double (31 points, 10 rebonds, 8 passes) et a bouclé son 100e match consécutif à 20 points ou plus en NBA.

- Les Pistons ont conforté leur première place à l'Est en allant s'imposer à Portland. Si Detroit s'est relâché dans le dernier quart-temps, la prestation des joueurs de JB Bickerstaff a été plutôt maîtrisée avec un Jalen Duren dominant à l'intérieur (26 pts, 10 rbds). Sidy Cissoko a été très bon en sortie de banc pour les Blazers : 16 points, 3 passes et 3 rebonds avec +11 de +/-.

Avant la deadline des trades le 5 février prochain, les Los Angeles Lakers risquent de passer à l'action. Pour se renforcer, les Angelenos ont d'ores et déjà identifié un besoin évident : un 3-and-D pour épauler Luka Doncic, LeBron James et Austin Reaves.

Mais bien évidemment, un tel joueur est rare sur le marché. Récemment, le nom d'Herb Jones a circulé. Mais les New Orleans Pelicans n'ont pas l'envie de négocier avec les Lakers. En réalité, la formation de Louisiane attend surtout un package XXL pour envisager un départ du joueur de 27 ans.

Considéré comme le candidat idéal, Jones n'est donc pas une cible atteignable pour les Lakers, qui disposent seulement d'un choix au premier tour à offrir, selon The Athletic. Cependant, Los Angeles étudie d'autres profils.

Potentiellement sur le départ des Sacramento Kings, Keon Ellis incarne une option. Agent libre l'été prochain, il pourrait représenter une solution. Mais au sein de la Ligue, le potentiel du joueur de 25 ans divise et rien ne dit que les Lakers vont réellement passer à l'offensive...

Les autres pistes mentionnées ? Andrew Wiggins (Miami Heat) ou encore Derrick Jones Jr (Los Angeles Clippers). À Rob Pelinka de trouver le bon deal...

De’Andre Hunter, une piste surveillée par les Lakers

Selon Ian Begley de SNY, les New York Knicks font partie des équipes intéressées par José Alvarado si les New Orleans Pelicans décidaient d’ouvrir la porte à un transfert lors des prochaines semaines.

New Orleans pourrait bouger… et Alvarado intrigue New York

Les Pelicans traversent une saison 2025-26 extrêmement compliquée. Logiquement, les front offices des autres équipes vont suivre avec attention leurs possibles décisions à venir.

D’après Begley, José Alvarado ferait partie des joueurs susceptibles de générer de l’intérêt, et les Knicks figureraient parmi les équipes prêtes à se positionner.

Arrivé en NBA en 2021 comme joueur non drafté, Alvarado s’est rapidement imposé comme un meneur fiable, très apprécié pour son énergie, sa défense agressive et ses interceptions « signature ». Malgré plusieurs pépins physiques ces dernières années, il reste un élément solide de la rotation des Pelicans.

Cette saison, il tourne à 9,0 points, 3,1 passes, 2,8 rebonds et 1,1 interception en 24 matchs.

Un profil abordable et convoité

L’un des arguments majeurs : son contrat. Alvarado gagne 4,5 millions de dollars cette saison, avec une dernière année restante. Son coût et son profil en font un renfort intéressant pour une équipe cherchant un backup fiable au poste 1.

Begley rappelle que son deal le rend attractif pour plusieurs franchises cherchant un meneur de complément.

Pourquoi les Knicks ?

New York possède déjà plusieurs options derrière Jalen Brunson : Deuce McBride, Jordan Clarkson et Landry Shamet.

Malgré cette densité, le style énergique d’Alvarado pourrait séduire Mike, avec ce profil défensif capable de changer le rythme d’un match.

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La saison des New Orleans Pelicans tourne à la catastrophe. Privée de Zion Williamson pour plusieurs semaines, la franchise coule au fond de la Conférence Ouest : 3 victoires pour 21 défaites. Le pire ? Ils ne "tankent" pas ! Les Pelicans ont envoyé leur choix au premier tour de la Draft NBA 2026 aux Atlanta Hawks.

Sans surprise, la situation va entraîner des changements à New Orleans. Selon les informations de l'insider Jake Fischer, le projet devrait désormais se tourner vers Jeremiah Fears et Deriq Queen. Et pour reconstruire, des départs sont attendus...

En effet, les Pelicans seraient désormais à l'écoute des offres pour Williamson, mais aussi pour Trey Murphy III et Herb Jones ! Si la valeur de Zion, trop souvent blessé, a beaucoup baissé, le duo Murphy-Jones peut séduire de nombreux candidats aux Playoffs.

Par contre, New Orleans n'a pas l'intention de brader les deux joueurs. Lucides sur les intérêts sur le marché, les dirigeants veulent en profiter pour récupérer plusieurs choix au premier tour de Draft. Une demande plutôt logique pour tenter d'accumuler les atouts sur le long terme.

En tout cas, le chemin vers un renouveau s'annonce très long pour les Pelicans.

Zion Williamson comparé à LeBron James… avec un gros bémol

La nouvelle blessure de Zion Williamson n’aurait pas posé autant de problèmes si les New Orleans Pelicans cherchaient à fermer le chapitre ouvert en 2019 avec la draft de l’ancien phénomène de Duke. Ce sont peut-être encore leurs intentions mais la franchise ne peut pas se permettre de squatter trop longuement les profondeurs des classements à l’Ouest cette saison étant donné qu’elle ne possède pas son propre pick (qui reviendra aux Atlanta Hawks) en 2026. Elle se doit de gagner.

Et pour ça, elle a besoin de son intérieur All-Star. Parce que même si le club de Louisiane n’a plus l’effectif pour vraiment se hisser en playoffs, l’équipe est toujours plus performante en la présence de Zion. Il sera absent pendant au moins trois semaines selon les informations d’ESPN. En effet, il souffrirait d’un pépin aux adducteurs. Retour donc à l’infirmerie pour celui qui a déjà manqué 8 matches en novembre.

C’est malheureusement une habitude pour Zion Williamson. Il tourne à plus de 22 points de moyenne cette saison mais en seulement… 10 matches. Il a pris part à 224 rencontres sur 494 possibles depuis son arrivée dans la ligue. Qualifier ça de problématique serait un euphémisme. En attendant, les Pelicans sont à la peine, là aussi un euphémisme, et occupe la dernière place de la Conférence Ouest avec seulement 3 petites victoires en 22 matches.

Les New Orleans Pelicans ont lancé un grand chantier en écartant Willie Green après un début de saison cauchemardesque. Depuis, James Borrego assure l’intérim, avec la bénédiction du GM Joe Dumars, qui lui a demandé de tenir le poste jusqu’à la fin de l’exercice. Mais pour la suite, la franchise a déjà commencé à explorer d’autres pistes… et un nom bien connu ressort : Darvin Ham.

Selon les informations de Marc Stein, l’ancien coach des Lakers, aujourd’hui assistant aux Milwaukee Bucks, figure parmi les options étudiées par New Orleans. Stein explique que « Darvin Ham est un nom à surveiller dans la recherche des Pelicans ».

Le journaliste mentionne également d’autres pistes, dont Kevin Ollie, ancien coach de UConn et ex-intérimaire aux Brooklyn Nets. Stein rapporte qu’Ollie est « un autre candidat potentiel », notamment en raison de l’estime que lui porte Troy Weaver, le bras droit de Dumars.

Darvin Ham, évincé des Lakers en 2024 après deux saisons contrastées, s’est refait une santé dans un rôle d’assistant aux Bucks et reste très respecté pour son leadership et son travail défensif. La perspective d’un retour sur un banc principal pourrait séduire les deux parties, surtout si New Orleans souhaite relancer un projet autour de Zion Williamson et Brandon Ingram. On peut néanmoins se demander s’il n’est justement pas meilleur dans le rôle d’assistant que dans celui d’head coach.

Avec un début de saison en ruine et une dynamique sportive inquiétante, les Pelicans cherchent un cap clair et un coach capable de stabiliser un groupe construit autour de Zion Williamson et Brandon Ingram. La piste Ham apparaît aujourd’hui comme l’une des plus crédibles selon Stein.

Adepte du trashtalking à outrance avec ses adversaires chaque soir, il y a tout de même des railleries qui ne passent pas pour Draymond Green. En tout cas quand ils viennent des supporters. De quoi donner une scène un peu surréaliste lors du match entre les Golden State Warriors et les New Orleans Pelicans la nuit dernière. Alors qu’il venait de commettre une faute amenant deux lancers-francs à ses adversaires, le vétéran s’est avancé vers les tribunes et s’est retrouvé à quelques centimètres d’un supporter avec qui il s’est alors engagé dans un échange verbal un peu houleux. Même si ça n’a évidemment pas dégénéré, notamment en raison de l’intervention rapide des arbitres.

Alors qu’est-ce qui s’est dit ? Et bien les deux protagonistes ont visiblement donné une version similaire de l’histoire. Le fan des Pelicans raconte s’être amusé à appeler Green par le nom d’Angel Reese, en référence à la star WNBA, parce que le joueur des Warriors prenaient plein de rebonds sans jamais mettre un tir. Ça n’a pas plus au quadruple champion NBA, qui l’a fait savoir.

« Il parlait beaucoup. Mais une fois que j’étais devant lui, il n’avait plus grand-chose à dire », confiait Draymond Green. « Il n’a pas arrêté de m’appeler par le nom d’une femme. C’était une bonne blague au début. Mais on ne peut pas dire que je suis une femme. J’ai quatre enfants et un cinquième en route. On ne peut pas m’appeler par le nom d’une femme. »

Les blagues les pus courtes sont effectivement les meilleures mais on n’a quand même connu des interactions bien plus honteuses et des commentaires bien plus abjectes de la part des fans dans les salles NBA et dans les stades de sport. Le supporter n’a d’ailleurs pas été exclu par les officiels après cet pass d’arme avec Draymond Green.

Victor Wembanyama : « Draymond Green était tout silencieux » après le gros poster

Willie Green n'est plus le head coach des New Orleans Pelicans. L'ancien joueur des Sixers et des Clippers, mais aussi assistant de Steve Kerr lors de titres avec les Warriors, a été renvoyé par la franchise samedi. C'est James Borrego, l'ex-coach des Charlotte Hornets, qui prend le relais avec effet immédiat en tant qu'intérimaire.

Green venait de débuter sa cinquième saison à la tête des Pelicans. New Orleans, qui ne peut pas vraiment se permettre une mauvaise saison après les choix effectués par son front office lors de la dernière intersaison, a démarré avec un bilan de 10 défaites en 12 matches, avec Zion Williamson déjà sur le flanc. Willie Green n'est pas responsable des choix hasardeux, pour ne pas dire plus, de sa direction, mais sa position devenait intenable. Sur les quatre saisons précédentes, il était parvenu à qualifier deux fois l'équipe en playoffs, avec à chaque fois une sortie au 1er tour.

Les Pelicans sont la première équipe à avoir perdu trois des six premiers matches d'une saison par au moins 30 points et ont encaissé au moins 120 points sur cinq matches consécutifs depuis la reprise.

C'est Gayle Benson, la propriétaire des Pelicans, qui a confirmé cette décision, affichant toute sa confiance en Joe Dumars, le patron sportif de la franchise depuis avril dernier. Si Green n'a pas fait de merveilles sur son mandat, il semble servir de fusible sur ce coup, sans l'avoir particulièrement mérité.

La NBA veut s’étendre. C’est le plan annoncé depuis maintenant quelques années : un ajout de deux franchises normalement situées à Seattle et Las Vegas. Mais Adam Silver n’a pas non plus fermé la porte à un déménagement d’équipes actuelles. La ligue préfère ne pas trop évoquer le sujet, toujours assez délicat. Mais selon Sports Illustrated, il se murmure en coulisses que deux organisations ne seraient pas à l’abri d’un changement de ville. Il s’agirait donc des Memphis Grizzlies et des New Orleans Pelicans.

Les deux franchises ont des points communs : elles sont dans des petits marchés et le partenariat avec leur salle expire à la fin de la décennie en cours. Ce sont aussi deux formations qui peinent à trouver leur public. Les Grizzlies, par exemple, sont fréquemment parmi celles qui remplissent le moins leur enceinte lors des matches à domicile. Des billets ont récemment été vendus à partir de deux dollars…

Ça ne s’arrangerait probablement pas en cas de transfert de Ja Morant. L’ironie, c’est que la franchise provient elle-même d’une expansion puis d’un déménagement. Créée en 1995 à Vancouver, elle a quitté le Canada quelques années plus tard. Les Pelicans sont eux fréquemment cités parmi les rumeurs de relocalisation.