On connaissait ses qualités athlétiques et son efficacité offensive, beaucoup moins ses talents de voleur de ballons. Pourtant, après six rencontres, Zion Williamson trône au sommet du classement des interceptions en NBA, avec une moyenne assez hallucinante de 3,17 par match. Une curiosité statistique qui pourrait aussi témoigner d'une évolution intéressante dans son jeu.

Avec 19 interceptions en six rencontres, dont cinq contre Sacramento, Williamson devance notamment Dyson Daniels (3,0 de moyenne), même si ce dernier reste devant au total (21). L'écart avec ses standards habituels est saisissant : Zion tournait à seulement 0,97 interception la saison dernière, avec 60 ballons récupérés en 62 matches. Lors de sa saison à 70 rencontres en 2023-24, il en compilait 1,1 par match. Il a donc déjà réussi près d'un tiers de son total de l'an dernier !

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L'effet Jamahl Mosley, mais jusqu'où ?

Cette progression intervient dans un contexte particulier. Les Pelicans de Jamahl Mosley restent une équipe fragile, avec seulement deux victoires en six matches après avoir commencé par quatre défaites consécutives. Difficile, donc, de parler de révolution défensive, même si les succès contre Sacramento et Atlanta ont montré quelques signes encourageants.

New Orleans mène désormais la NBA aux interceptions collectives, avec 13,7 par match, et provoque 17,2 pertes de balle adverses. Son defensive rating est également passé de la 25e place la saison dernière à la 13e actuellement.

L'arrivée de Mosley, dont l'identité défensive avait marqué son passage à Orlando, n'y est probablement pas étrangère. Dès sa nomination, le technicien avait souligné que Williamson possédait encore une importante marge de progression. Il insiste aujourd'hui sur son placement et son agressivité, estimant que ses interceptions sont davantage le résultat d'un bon positionnement que de prises de risques inconsidérées.

Un signe encourageant, pas encore une garantie

Reste évidemment à confirmer tout cela. Six matches constituent un échantillon minuscule et personne n'imagine sérieusement Zion maintenir une moyenne supérieure à trois interceptions sur toute une saison. Surtout, les interceptions ne suffisent pas à faire un bon défenseur : la régularité des efforts, les rotations et le rebond restent des domaines dans lesquels Williamson doit encore apporter davantage.

C'est néanmoins une piste intéressante pour les Pelicans. Si Mosley parvient à obtenir de sa star un investissement défensif plus constant, même sans ces statistiques spectaculaires, ce serait déjà une avancée significative.

À défaut d'avoir encore transformé New Orleans en équipe solide, l'ancien coach d'Orlando a peut-être commencé à faire évoluer l'un de ses joueurs les plus difficiles à cerner.

Zion Williamson prend un scud par son ancien GM

Il n’a pas prononcé son nom. Mais il n’était franchement pas très difficile de comprendre de qui parlait Trajan Langdon. Interrogé sur la situation tendue entre les Pistons et Jalen Duren, le dirigeant de Detroit a repris un journaliste qui lui faisait remarquer qu’il s’agissait de sa première expérience avec un joueur mécontent et un dossier contractuel aussi exposé publiquement. Avec une référence à peine voilée à Zion Williamson...

« C’est la première fois que je dois gérer ça ici. J’ai passé cinq ans à New Orleans avec un certain joueur qui n’était pas facile à gérer non plus. Donc j’ai déjà de l’expérience dans ce domaine. » On imagine que Langdon ne parle pas de Herb Jones ou de Trey Murphy...

Langdon a travaillé cinq saisons dans le front office des Pelicans, entre 2019 et 2024, soit précisément les cinq premières années de la carrière de Zion en NBA. Une période durant laquelle la franchise a dû composer avec les blessures de son ancien n°1 de Draft, mais aussi avec des interrogations récurrentes sur son poids, son conditionnement physique, son hygiène de vie et, plus généralement, son investissement au quotidien.

Le parallèle avec Duren est d’autant plus savoureux que les deux dossiers présentent un point commun assez évident. La première version de l’offre de 200 millions de dollars sur cinq ans proposée par Detroit à son pivot comprenait une clause liée à son poids, finalement retirée des négociations. A New Orleans, la direction dont faisait partie Langdon avait déjà protégé le contrat XXL de Zion avec plusieurs conditions physiques, notamment des pesées régulières et un seuil combinant poids et pourcentage de masse grasse.

La promesse de Zion Williamson pour la saison prochaine

Zion Williamson avait lui-même reconnu par la suite avoir manqué de discipline, notamment concernant son alimentation, tandis que son passage aux Pelicans a régulièrement été accompagné de tensions ou d’interrogations autour de sa disponibilité et de sa préparation.

Autrement dit, lorsque Langdon explique qu’il a déjà eu affaire à un joueur « pas facile à gérer », il parle visiblement en connaissance de cause. Pas sûr que cela plaise toutefois à Zion...

Bennedict Mathurin devrait poursuivre sa carrière à New Orleans. Selon Shams Charania d'ESPN, l'arrière canadien s'est entendu avec les Pelicans sur un contrat de deux ans et 16 millions de dollars, avec une player option pour la deuxième saison.

La situation est toutefois un peu plus complexe qu'une signature classique. Mathurin était jusqu'ici restricted free agent puisque les Clippers lui avaient soumis une qualifying offer de 8,8 millions de dollars. En temps normal, Los Angeles aurait donc pu s'aligner sur n'importe quelle offer sheet signée avec une autre franchise.

Sauf que le camp Mathurin a demandé aux Clippers de retirer cette qualifying offer. Une fois cette démarche effectuée, le joueur de 24 ans deviendra unrestricted free agent et Los Angeles ne disposera plus d'aucun droit pour s'aligner sur l'offre des Pelicans. Les deux camps travaillent à finaliser cette procédure, qui permettra ensuite à Mathurin de signer son nouveau contrat.

Le choix peut paraître surprenant financièrement. Mathurin aurait notamment eu la possibilité d'accepter sa qualifying offer à 8,8 millions pour une saison et de devenir unrestricted free agent en 2027. Avec ce contrat à New Orleans, il conserve justement cette possibilité grâce à sa player option, tout en obtenant la sécurité d'une deuxième année garantie s'il décide finalement de rester.

Quel trade pour Kyrie Irving ?

D'après Shams Charania, cette flexibilité était précisément sa priorité, quitte à refuser des propositions plus longues et plus lucratives au total. Les Pelicans, qui le suivaient depuis plus d'un an, récupèrent ainsi un joueur encore jeune et capable d'apporter immédiatement du scoring.

Mathurin sort d'une saison à 17,6 points, 5,4 rebonds et 2,4 passes de moyenne en 54 matches entre Indiana et les Clippers. Arrivé à Los Angeles en février dans le trade d'Ivica Zubac, il ne sera donc resté que quelques mois en Californie.

Pour les Clippers, le plus étonnant reste qu'ils devraient le laisser partir sans contrepartie. Un sign-and-trade avait été envisagé, mais la formule souhaitée par Mathurin — un contrat très court avec la possibilité de retourner sur le marché dès 2027 — ne permettait pas de le mettre en place dans ces conditions.

Deux ans avant l’expansion de la NBA, alors que le basket américain a les yeux rivés sur des Blazers menacés de déménagement, la question des pires marchés de la ligue refait surface. Poussé à commenter sur la situation à Portland, Bill Simmons a préféré retourner la question : et si la franchise vraiment mal implantée dans la ligue, c’étaient plutôt les Pelicans ?

« On n’a toujours pas la preuve que la NBA fonctionne à New Orleans », estime l’analyste dans le dernier épisode de son podcast. « On peut blâmer les propriétaires, on peut blâmer la ville, mais le marché n’est pas assez important. Quoi qu’on en dise, même s’il y a plusieurs centaines de milliers de fans, je ne pense pas que la franchise ait déjà vraiment fonctionné là-bas. »

Simmons est coutumier des hot takes, mais le constat n’est pas sorti de nulle part. Les Pelicans affichent l’une des affluences les plus faibles de la NBA. Il s’agit d’un petit marché où le football américain prend le pas sur tout le reste, avec les Saints en NFL. Depuis l’arrivée de la franchise en Louisiane, en 2002, elle n’a jamais figuré parmi les destinations prisées des joueurs ni connu de réel succès sportif.

« Ça n’a jamais pris. Je ne suis pas sûr qu’ils devraient avoir une équipe », tranche Simmons. L’histoire récente de New Orleans, de l’ère Chris Paul à Zion Williamson en passant par Anthony Davis, est loin d’être vide. Mais une franchise qui n’a franchi qu’à deux reprises le premier tour des playoffs peine forcément à s’installer durablement. À l’inverse, l’analyste se dit bien plus confiant pour des marchés comme Portland, voire Memphis. Un jugement expéditif, mais qui lance une réflexion intéressante.

Victor Wembanyama, « un problème sans solution » pour Guerschon Yabusele

Un mois après l'ouverture de la Free Agency, la situation de Bennedict Mathurin n'a toujours pas livré son verdict. Agent libre protégé, le talent de 24 ans figure toujours dans les plans des Los Angeles Clippers.

Cependant, la franchise californienne prend son temps sur ce dossier. Sans surprise, les Clippers aimeraient être fixés sur le cas Kawhi Leonard, potentiellement sur le départ pour les Toronto Raptors, avant de trancher concernant le Canadien.

En attendant, l'ex-joueur des Indiana Pacers suscite des intérêts sur le marché. Selon les journalistes Marc Stein et Michael Scotto, trois franchises le surveillent avec attention : les New Orleans Pelicans, les Chicago Bulls et les Milwaukee Bucks.

Dans l'idée, plusieurs équipes seraient actuellement actives pour potentiellement récupérer Mathurin via un "sign-and-trade". Bien évidemment, la balle se trouve dans le camp des Clippers. Ils ont la possibilité de s'aligner sur toutes les offres extérieures.

Et ils ont les cartes en main pour le conserver. Intéressant depuis son arrivée à Los Angeles (17,4 points, 5,5 rebonds et 2,5 passes décisives de moyenne), Bennedict Mathurin va-t-il avoir la patience nécessaire pour attendre la proposition des Clippers ?

Bennedict Mathurin, l’étoffe d’un All-Star ?

Les Chicago Bulls ont trouvé une nouvelle cible pour renforcer leur jeune effectif. D'après Marc Stein, la franchise de l'Illinois s'est invitée dans le dossier Bennedict Mathurin, devenant le deuxième prétendant connu au poste d'arrière-ailier des Los Angeles Clippers après les New Orleans Pelicans.

Toujours free agent protégé, Mathurin reste l'un des joueurs les plus convoités encore disponibles sur le marché.

Un intérêt qui ne date pas d'hier

L'intérêt des Bulls pour Bennedict Mathurin n'est pas nouveau. Avant la trade deadline 2026, Chicago et les Indiana Pacers avaient déjà discuté d'un échange impliquant Mathurin et Ayo Dosunmu.

Ces négociations n'avaient finalement pas abouti, et Mathurin avait ensuite rejoint les Clippers dans le cadre du transfert envoyant Ivica Zubac à Indiana.

Le fait que Chicago revienne aujourd'hui à la charge montre que le Canadien est resté une priorité malgré les nombreux changements intervenus depuis.

Les Clippers gardent la main

Sélectionné en sixième position de la Draft 2022, Bennedict Mathurin a signé la meilleure saison de sa carrière en 2025-2026 avec 17,6 points, 5,4 rebonds et 2,4 passes décisives de moyenne entre Indiana et Los Angeles.

Après son arrivée chez les Clippers, il a maintenu un niveau de production similaire avec 17,4 points, 5,5 rebonds et 2,5 passes en 26 rencontres.

Son profil de scoreur agressif vers le cercle plaît à plusieurs franchises, même si son adresse extérieure (31,5 % à trois points la saison passée) reste un axe de progression.

Une bataille qui ne fait que commencer

Les Clippers lui ont transmis une qualifying offer, ce qui leur permet d'égaler n'importe quelle offre qu'il signerait ailleurs.

Selon Marc Stein, Los Angeles privilégie toujours une prolongation de Mathurin, sans exclure toutefois un sign-and-trade si une proposition intéressante venait à se présenter.

Avec les Pelicans et désormais les Bulls sur les rangs, le dossier pourrait rapidement s'accélérer dans les prochains jours.

Une nouvelle équipe surprenante intéressée par DeMar DeRozan

Malgré les nombreuses rumeurs qui entourent Trey Murphy III depuis le début de l'intersaison, les New Orleans Pelicans ne sembleraient pas disposés à s'en séparer. Selon Kevin O'Connor, la franchise a refusé toutes les propositions formulées jusqu'à présent et compte bâtir son projet autour de son ailier.

Les Pelicans ne veulent pas écouter les offres

Dans un article publié sur Yahoo! Sports, Kevin O'Connor affirme que les dirigeants de La Nouvelle-Orléans ont pris une décision claire.

« Concernant Trey Murphy, des sources dans la ligue indiquent que les Pelicans ont résisté à toutes les offres de transfert jusqu'à présent et espèrent être compétitifs la saison prochaine. »

Cette position confirme la volonté de la franchise de conserver l'un de ses meilleurs joueurs malgré le fort intérêt suscité à travers la ligue.

Une valeur qui ne cesse de grimper

Auteur de la meilleure saison de sa carrière, Trey Murphy III est devenu l'un des ailiers les plus recherchés du marché grâce à sa capacité à être un fort 3-and-D sans se limiter à ce rôle.

En 2025-2026, il a compilé 21,5 points, 5,7 rebonds et 3,8 passes décisives de moyenne, tout en convertissant 37,9 % de ses tirs à trois points.

Ces dernières semaines, plusieurs rumeurs indiquaient que les Pelicans réclamaient une contrepartie comparable à celle obtenue par les Memphis Grizzlies pour Desmond Bane, un échange qui avait notamment rapporté quatre choix du premier tour de Draft et un échange de choix.

Selon Kevin O'Connor, cette éventuelle porte de sortie semble désormais refermée. Les Pelicans auraient choisi de conserver Trey Murphy III afin de tenter de retrouver les playoffs dès la saison prochaine.

LeBron James irrité par Adam Silver ?

À première vue, la prolongation de DeAndre Jordan aux Pelicans n’avait rien de choquant. Le pivot de 37 ans ne joue presque plus, mais il vient d’être élu meilleur coéquipier de la saison et son influence dans le vestiaire des Pelicans est reconnue. Le conserver au salaire minimum pouvait donc se défendre.

Le problème vient de la structure de son contrat. Jordan a signé pour deux saisons et environ 7,9 millions de dollars entièrement garantis. Un choix qui devrait coûter près de 3 millions supplémentaires à La Nouvelle-Orléans.

Pourquoi les Pelicans vont-ils payer davantage ?

Lorsqu’un vétéran ayant au moins trois années d’expérience signe un contrat minimum d’une seule saison, sa franchise ne supporte sur sa masse salariale que l’équivalent du minimum d’un joueur ayant deux ans d’ancienneté. La NBA rembourse la différence.

Pour DeAndre Jordan, qui va disputer sa 19e saison, l’économie aurait été importante. Son salaire réel approche les 3,9 millions de dollars, mais un contrat d’un an n’aurait coûté qu’environ 2,45 millions aux Pelicans, le reste étant pris en charge par la ligue.

Cette aide ne s’applique cependant pas aux contrats de plusieurs saisons. En offrant directement deux ans à Jordan, les Pelicans devront donc payer et comptabiliser l’intégralité des 7,9 millions.

En le signant pour une seule saison, puis éventuellement en renouvelant l’opération l’été prochain, la franchise aurait pu économiser près de 3 millions de dollars. Elle aurait également conservé davantage de flexibilité sur sa masse salariale.

Une véritable bourde ou un choix assumé ?

Il est possible que DeAndre Jordan ait exigé deux années garanties pour rester à La Nouvelle-Orléans. Les Pelicans ont également pu vouloir récompenser un vétéran apprécié et sécuriser sa présence auprès de leurs jeunes joueurs.

La franchise ne pouvait pas non plus lui promettre secrètement un nouveau contrat pour l’été 2027, une pratique qui pourrait être considérée comme un contournement des règles de la NBA.

Mais même avec ces nuances, la décision reste difficile à défendre. Jordan n’a disputé que 12 rencontres cette saison et aura bientôt 38 ans. Son importance humaine est réelle, mais lui garantir deux ans tout en renonçant volontairement à plusieurs millions de dollars ressemble à un luxe étonnant pour une équipe en reconstruction.

Joe Dumars donne encore des raisons de s’inquiéter

Cette opération ne suffit évidemment pas à déclarer Joe Dumars complètement dépassé. L’ancien dirigeant des Pistons peut avoir estimé que Jordan était indispensable à l’encadrement de Jeremiah Fears, Derik Queen et des autres jeunes Pelicans.

Mais cette erreur inquiète parce qu’elle s’ajoute à plusieurs décisions très risquées. Dumars avait notamment sacrifié un premier tour de Draft 2026 non protégé pour monter de dix places et sélectionner Derik Queen, alors que les Pelicans restaient très loin de pouvoir garantir que ce choix ne deviendrait pas extrêmement précieux.

Le problème dépasse donc le seul contrat de DeAndre Jordan. Dumars semble prêt à prendre d’énormes risques sur les décisions majeures, tout en laissant échapper plusieurs millions sur une opération administrative normalement assez simple.

Pour une équipe candidate au titre, cette dépense supplémentaire pourrait sembler anecdotique. Pour une franchise qui vient de terminer avec 26 victoires, manque de flexibilité et doit encore reconstruire son effectif, elle ressemble surtout à une faute évitable. Joe Dumars n’est peut-être pas totalement dépassé, mais cette affaire donne sérieusement l’impression d’une direction qui manque de maîtrise.

Les New York Knicks multiplient les pistes pour renforcer leur raquette après le départ de Mitchell Robinson. Selon les informations de Chris Haynes, la franchise new-yorkaise tente avec insistance de récupérer Yves Missi, mais se heurte pour l'instant à une fin de non-recevoir de la part des New Orleans Pelicans.

D'après Chris Haynes, les Knicks ont formulé plusieurs offres ces derniers jours afin de convaincre NOLA de céder le jeune pivot camerounais. Toutes ont été rejetées. Le message envoyé par les Pelicans est limpide : Missi est considéré comme un élément majeur du projet et n'est tout simplement pas disponible sur le marché.

Les Pelicans ferment totalement la porte

À seulement 22 ans, Yves Missi possède un profil particulièrement recherché en NBA moderne. Protecteur de cercle, excellent rebondeur offensif et sous contrat à un tarif très abordable, il représenterait un successeur naturel à Mitchell Robinson dans la rotation des Knicks. C'est justement ce qui pousse les Pelicans à fermer la porte, malgré l'insistance de New York.

Cette impasse oblige désormais les Knicks à explorer d'autres solutions pour renforcer leur secteur intérieur. Après avoir perdu Robinson, les champions NBA cherchent toujours un pivot capable d'apporter de la protection de cercle et de l'impact physique derrière Karl-Anthony Towns. Reste à savoir s'ils reviendront une nouvelle fois à la charge pour Missi ou s'ils se tourneront définitivement vers une autre cible. Il faut par ailleurs noter qu’ils ont perdu Ariel Hukporti, troisième intérieur de leur rotation, parti à Philadelphie.

Les New Orleans Pelicans reçoivent de nombreux appels, mais ils ne comptent pas brader leurs meilleurs ailiers.

Selon l'insider Jake Fischer, entre six et douze équipes auraient manifesté un intérêt plus ou moins sérieux pour Trey Murphy III et Herb Jones à l'approche de la Draft et du marché des transferts.

Le problème ? Le prix demandé par New Orleans serait colossal.

Un retour façon Desmond Bane

Fischer affirme que les Pelicans continuent d'exiger plusieurs choix du premier tour de Draft pour envisager un départ de l'un de leurs deux ailiers.

« À ma connaissance, les Pelicans reçoivent de l'intérêt de six à douze équipes, selon le sérieux des discussions et selon le joueur concerné », a expliqué Fischer.

« New Orleans continue de demander plusieurs choix du premier tour pour ces deux joueurs. »

Concernant Murphy III, la franchise viserait même une contrepartie similaire à celle obtenue récemment par le Memphis Grizzlies lors du transfert de Desmond Bane.

« Je pense que ce qui est demandé pour Trey Murphy est toujours considéré comme l'équivalent du package récupéré pour Desmond Bane », a ajouté Fischer.

Deux profils extrêmement recherchés

Cette fermeté n'a rien de surprenant au vu des profils concernés.

À 26 ans, Murphy sort de la meilleure saison de sa carrière avec 21,5 points, 5,7 rebonds et 3,8 passes décisives de moyenne, tout en convertissant 37,9 % de ses tirs à trois points.

Jones, malgré une saison plus compliquée offensivement, reste considéré comme l'un des meilleurs défenseurs extérieurs de la NBA grâce à sa polyvalence et a un impact des deux côtés du terrain.

New Orleans ne veut pas vendre

Depuis plusieurs semaines, les rumeurs autour des deux joueurs se multiplient.

Les Atlanta Hawks, les Golden State Warriors et plusieurs autres franchises ont notamment été associés à Murphy III.

Pour autant, le message envoyé par New Orleans semble clair : les Pelicans sont prêts à écouter, mais uniquement si une équipe accepte de payer un prix exceptionnel.

À quelques jours de la Draft, il reste désormais à voir si une franchise sera prête à répondre à ces exigences.

L'intersaison démarre fort pour les Atlanta Hawks. Quelques heures après avoir récupéré Aaron Wiggins dans un échange avec le Oklahoma City Thunder, la franchise géorgienne travaillerait déjà sur un autre dossier ambitieux.

Selon Jake Madison, animateur du podcast Locked On Pelicans, Atlanta aurait entamé des discussions avec les New Orleans Pelicans autour de Trey Murphy III.

Les Pelicans chercheraient activement à récupérer un choix dans le Top 10 de la prochaine Draft.

Or, Atlanta possède actuellement le huitième choix, un actif particulièrement attractif pour une équipe qui souhaiterait cibler un prospect précis.

« J'ai appris que les Pelicans ont eu des discussions avec les Atlanta Hawks pour récupérer le huitième choix de cette Draft », a expliqué Madison.

Selon lui, plusieurs scénarios auraient déjà été évoqués entre les deux franchises. Longtemps considéré comme quasiment intouchable à La Nouvelle-Orléans, Trey Murphy III apparaît désormais comme l'un des joueurs les plus surveillés du marché.

À 26 ans, l'ailier sort de la meilleure saison de sa carrière avec 21,5 points, 5,7 rebonds et 3,8 passes décisives de moyenne, tout en convertissant 37,9 % de ses tirs à trois points.

Son profil de joueur capable de défendre sur plusieurs positions tout en sanctionnant derrière l'arc en fait l'un des ailiers les plus recherchés de la ligue.

Après une saison décevante, les Hawks semblent décidés à accélérer leur reconstruction post-Trae Young.

L'arrivée d'un joueur du calibre de Murphy offrirait immédiatement une dimension supplémentaire à l'effectif d'Atlanta.

Reste désormais à savoir si les Hawks seront prêts à sacrifier leur choix n°8 pour convaincre les Pelicans, qui multiplieraient actuellement les discussions avec plusieurs équipes avant la Draft.

Le nom de Ja Morant revient avec insistance dans les rumeurs de transfert, et une destination semble prendre de l'épaisseur au fil des jours. Selon plusieurs échos venus des insiders US, les New Orleans Pelicans seraient aujourd'hui parmi les candidats les plus crédibles pour récupérer la star des Memphis Grizzlies.

Une telle opération aurait des allures de retrouvailles. Sélectionnés aux deux premières places de la Draft 2019, Zion Williamson et Ja Morant ont longtemps été présentés comme les deux visages de la nouvelle génération NBA. Sept ans plus tard, les deux joueurs pourraient finalement se retrouver sous le même maillot.

L'idée aurait semblé impensable il y a encore quelques saisons. Morant était alors considéré comme la pierre angulaire du projet des Grizzlies, tandis que Memphis s'imposait comme l'une des équipes les plus prometteuses de la conférence Ouest. Mais les blessures à répétition et plusieurs épisodes extra-sportifs ont progressivement fragilisé sa position au sein de la franchise.

Selon plusieurs observateurs américains, Memphis aurait déjà étudié des scénarios de transfert impliquant son meneur vedette avant la précédente deadline. Aucun accord n'avait alors été trouvé, mais les discussions pourraient reprendre au cours des prochaines semaines.

Pour les Pelicans, le pari est évident. La franchise sort d'une saison catastrophique conclue avec seulement 26 victoires pour 56 défaites. Malgré le talent de Zion Williamson, la Nouvelle-Orléans peine toujours à trouver une identité stable et un créateur capable de dynamiser son attaque sur la durée.

La stat édifiante sur les absences de Ja Morant

Même limité à seulement vingt rencontres la saison passée, Ja Morant a rappelé par séquences ce qui faisait de lui l'un des joueurs les plus explosifs de la ligue. Il a compilé 19,5 points et 8,1 passes décisives de moyenne, tout en signant plusieurs performances à plus de 35 points.

La question centrale reste toutefois la même : sa disponibilité. Morant n'a dépassé la barre des 50 matches disputés dans aucune des trois dernières saisons. Un constat qui refroidit plusieurs prétendants potentiels mais qui ne semble pas décourager les Pelicans.

Pour convaincre Memphis, la Nouvelle-Orléans devrait probablement construire son offre autour de Dejounte Murray, arrivé récemment dans l'effectif. Des jeunes joueurs prometteurs ou plusieurs choix de Draft pourraient également être ajoutés afin d'équilibrer les discussions.

Du côté des Grizzlies, un départ de Morant marquerait un tournant majeur. La franchise tournerait alors la page du joueur qui incarnait son renouveau depuis 2019 pour repartir sur un projet plus prudent et potentiellement plus stable.

À quelques jours de la Draft NBA, le dossier reste ouvert. Mais une chose semble désormais acquise : pour la première fois depuis longtemps, l'hypothèse d'un départ de Ja Morant n'apparaît plus comme un simple scénario théorique.

Jamahl Mosley n’aura pas eu le temps de vraiment ruminer son départ d’Orlando. Deux semaines après avoir été remercié par le Magic, le coach de 47 ans tient déjà son nouveau banc. Selon Shams Charania d'ESPN, les New Orleans Pelicans ont décidé de l’engager comme nouveau head coach, avec un contrat de cinq ans à la clé.

Un vrai signe de confiance pour Mosley, qui sort certes d'une élimination au 1er tour contre Detroit, mais aussi d’une aventure globalement réussie en Floride. Arrivé à Orlando en 2021, à la tête d’une équipe en pleine reconstruction après une saison à 21 victoires, il a accompagné la progression du groupe jusqu’à trois qualifications consécutives en playoffs. Le Magic n’a jamais franchi un cap majeur sous ses ordres par a suite, mais Mosley a contribué à installer une identité claire, dure et défensive, autour d’un noyau jeune.

C’est précisément ce qui a séduit New Orleans. D’après ESPN, les dirigeants des Pelicans estiment que leur franchise se trouve aujourd’hui dans une situation comparable à celle d’Orlando au moment de l’arrivée de Mosley : un effectif talentueux, encore irrégulier, qui a besoin de structure, de patience et d’un cadre de développement solide.

Mosley viré, Orlando tourne la page

Le parallèle est assez évident. À Orlando, Mosley avait progressivement bâti l’une des meilleures défenses de NBA : 3e defensive rating de la ligue en 2023-24, puis 2e en 2024-25. Pour des Pelicans qui cherchent à repartir sur des bases plus stables, ce CV a forcément pesé.

Les contacts n’étaient pas nouveaux. Selon Shams Charania, les responsables de New Orleans avaient maintenu une communication régulière avec Mosley depuis son licenciement par le Magic le 4 mai, avant une rencontre formelle la semaine dernière au Draft Combine de Chicago.

Après Willie Green, NOLA mise donc sur un profil de bâtisseur. Reste maintenant à savoir si Mosley pourra reproduire la montée en puissance aperçue à Orlando, avec cette fois l’ambition d’aller plus loin qu'un simple retour en playoffs.

Victor Wembanyama va retrouver son public français. Selon les informations de Marc Stein, les San Antonio Spurs et les New Orleans Pelicans devraient disputer une série de deux matches en Europe en janvier 2027, avec une rencontre prévue à Paris et une autre à Manchester.

Sauf énorme surprise, cela signifierait donc le retour de Victor Wembanyama dans la capitale française pour les NBA Paris Games 2027, après les deux affiches déjà organisées en 2025 entre San Antonio et Indiana. Un rendez-vous qui avait attiré les foules et transformé l’Accor Arena en véritable chaudron pro-Spurs à chacune des sorties du phénomène français.

Un engouement monstre attendu

La NBA n’a pas encore officialisé les dates ni les salles, mais l’idée de voir Wembanyama rejouer devant le public français risque déjà de provoquer un énorme engouement. D’autant que les Spurs sont désormais installés parmi les équipes les plus suivies de la ligue en Europe, grâce à la présence du Français et à la progression spectaculaire de la franchise texane.

Quand le MVP affronte le DPOY : Wembanyama peut-il renverser la tendance ?

L’autre nouveauté importante serait donc la tenue d’un match à Manchester. Un choix loin d’être anodin puisque la future NBA Europe devrait vraisemblablement inclure Manchester parmi ses places fortes potentielles. La ligue continue depuis plusieurs années d’étendre sa présence sur le continent et semble clairement tester certains marchés stratégiques en vue de son projet européen.

Pour les fans français, l’essentiel est ailleurs : sauf retournement de situation, Wembanyama reviendra bien à Paris en 2027. Cette fois encore, les billets risquent de partir à une vitesse folle... ou d’être totalement hors de prix.

Les New Orleans Pelicans se sont crashés dans les grandes largeurs cette saison. Ils ne pouvaient pas tanker étant donné que leur prochain tour de draft, celui d’une cuvée pourtant chargée en talents, est entre les mains des Atlanta Hawks. Ils se devaient donc d’être compétitifs. Pari raté. La franchise de Louisiane n’a gagné que 26 matches et elle ne doit sa onzième place à l’Ouest qu’au fait que les quatre équipes moins bien classées ont tout fait pour perdre le plus possible. Au premier janvier, les Pelicans étaient par exemple bons derniers de leur Conférence avec seulement 8 victoires en 35 rencontres. Les motifs de satisfaction sont peu nombreux pour l’organisation mais Zion Williamson est peut-être l’un d’entre eux.

L’ancien premier choix de draft (2019) n’a pas été exceptionnel cette saison. Mais en revanche, il a été bien plus souvent disponible. L’intérieur de 25 ans a pris part à 35 matches consécutifs, du jamais vu pour lui en NBA. Il a aussi terminé avec 62 rencontres disputées et aurait pu atteindre les 65 si son club ne l’avait pas volontairement laissé au repos sur les 3 dernières de la saison. C’est son deuxième plus haut total de matches depuis le début de sa carrière.

« Ce dont je suis le plus fier, c’est la vitesse à laquelle j’ai rebondi après chaque blessure cette saison », confie l’intéressé. Il a effectivement encore eu des pépins physiques mais n’a pas été absent sur de trop longues périodes. Zion Williamson a déjà manqué 280 matches sur 556 possibles depuis son arrivée chez les pros. Les blessures aux pieds, aux genoux, aux ischios, à la cheville et au mollet sont monnaie courante pour lui. Mais c’était donc moins le cas en 2025-2026. De quoi faire naître l’espoir chez lui de jours meilleurs, plus consistants. Avec des objectifs collectifs plus élevés.

« Mon niveau de jeu était correct. J’ai été efficace. Mais je ne peux pas accepter de ne même pas me qualifier pour le play-in. J’ai beaucoup de travail à faire. Je veux pouvoir être imprévisible en attaque. Je veux faire plus pour l’équipe. (…) Je vais prendre une approche différente parce que c’est frustrant de ne jamais jouer les playoffs. Je vais prendre mes responsabilités, vraiment. » En plus de jurer fidélité à New Orleans, « sa maison depuis ses 19 ans », Zion Williamson jure donc qu’il va chercher à être le plus en forme possible en prenant notamment soin de son corps. Tout en devenant un meilleur basketteur, plus complet. De bien belles promesses. Mais à ce stade de sa carrière, il n’y a que les actes qui comptent.

TOP 50 – nouvelle mise à jour juste avant les playoffs

Bonne nouvelle financière pour Zion Williamson. La star des New Orleans Pelicans vient de débloquer une importante garantie salariale pour la saison 2026-27.

En disputant 51 matches cette saison, Williamson a sécurisé une nouvelle tranche de son contrat, portant désormais son salaire garanti pour l’an prochain à 25,3 millions de dollars.

Un contrat très particulier

Le contrat signé par Zion Williamson en 2022 comporte plusieurs clauses inhabituelles. Les trois dernières saisons de l’accord incluent des garanties conditionnelles liées au nombre de matches disputés et à son poids.

Avant le début de la saison 2025-26, aucune partie de son salaire 2026-27 n’était garantie.

Mais au fil des matches disputés cette année, les garanties se sont progressivement activées.

Les différentes étapes de son salaire garanti

• 41 matches joués : 40 % du salaire garantis (16,9 millions)
• 51 matches joués : garantie portée à 25,3 millions de dollars
• 61 matches joués : la garantie pourrait monter à 33,7 millions

Le reste du salaire dépend d’un autre critère : un poids inférieur à 295 livres (environ 133 kilos).

Si toutes les conditions sont validées, Williamson pourrait toucher 42,1 millions de dollars pour la saison 2026-27.

Une saison enfin relativement stable

Cette saison marque un retour à une certaine continuité pour Zion Williamson, souvent freiné par les blessures depuis son arrivée en NBA.

Avant le match contre les Houston Rockets, l’intérieur des Pelicans tournait à 21,4 points, 5,9 rebonds et 3,4 passes de moyenne.

La dernière fois qu’il avait dépassé la barre des 50 matches remonte à la saison 2023-24, où il avait disputé 70 rencontres.

Si Williamson continue sur ce rythme, il pourrait sécuriser encore davantage de garanties financières… tout en aidant les Pelicans dans la course aux playoffs.

Il ne fallait pas parler trop vite. Il y a quelques jours, nos soulignions le fait que Zion Williamson était lancé sur sa plus longue série de matches disputés consécutivement. Celle-ci s’arrêtera peut-être à 35 (10 de plus que son précédent record). En effet, l’ancien All-Star est potentiellement incertain pour les prochaines rencontres des New Orleans Pelicans après s’être blessé à la cheville la nuit dernière.

Enfin des signaux très positifs pour Zion Williamson ?

« On espère que ce n’est rien de sérieux et qu’il reviendra très prochainement », souligne le coach James Borrego. Ce dernier a indiqué que son intérieur s’était « tourné la cheville », sans donner plus d’indications. L’IRM et les examens complémentaires devraient déterminer la gravité exacte de sa blessure et donc son éventuelle indisponibilité.

Zion Williamson a déjà raté 16 rencontres cette saison. Ses forfaits sont un sujet récurrent depuis qu’il a été drafté en première position par les Pelicans en 2019. Il n’a joué que 258 matches sur 543 possibles tout en ratant les deux campagnes de playoffs de la franchise de Louisiane sur la même période.

Quand il est là, il est bon. Le problème, c’est qu’il est rarement là. En attendant, son équipe remonte enfin un peu la pente depuis quelques semaines. Les Pelicans ont gagné 6 de leurs 8 derniers matches.

Zion Williamson a marqué son premier panier à 3 points de la saison lors du match des Pelicans face aux Warriors cette saison. Un petit événement statistique, presque anecdotique à l’échelle de la ligue, mais révélateur d’un blocage plus profond. Avant ce tir primé, il n'en avait tenté que trois depuis le début de la saison.

Interrogé sur sa réticence à tirer de loin, Zion a livré une explication honnête.

« Mes coéquipiers me disent toujours de les prendre, mais je suis coincé dans ma tête… Je vais essayer de les chercher davantage, c’est juste que je déteste quand je rate… Je ne veux pas avoir l’impression d’avoir gâché une possession pour l'équipe. »

Ce qui rend la situation cocasse, c’est que lors de son tout premier match NBA, il avait tenté… quatre tirs primés. À l’époque, beaucoup imaginaient un intérieur capable de s’écarter, en plus d’être une terreur dans la raquette grâce à ses qualités physiques hors normes. Finalement, sur les 256 matches qu’il a pu disputer depuis, il n’a converti que 29 tirs à trois points sur 98 tentatives.

Zion Williamson reste un bulldozer dans la peinture. Mais son plafond offensif passera peut-être, un jour, par sa capacité à apprivoiser ce tir qu’il redoute encore. Même si, évidemment, le plus important pour lui à ce jour reste de confirmer qu'il peut faire une saison pleine sans être trop handicapé par les blessures. Même si les Pelicans sont aux abois au classement, l'ancien Dukie a joué 43 matches sur les 59 disputés par son équipe. C'est un bon début...

C’est souvent au moment où un joueur se fait un peu oublier, quand il n’est plus vraiment attendu, et donc moins sujet aux discussions et à la pression, qu’il finit par se refaire une santé. Zion Williamson a finalement très peu joué depuis qu’il est arrivé en NBA, drafté en première position en 2019 avec une hype gigantesque et un statut de futur phénomène. Il a toujours été bon quand il était là. Sauf qu’il était justement rarement là. 48 matches manqués lors de sa première saison. Puis 11 la suivante, 53 la troisième, 12 la quatrième et 52 la cinquième. Ses New Orleans Pelicans se sont qualifiés deux fois pour les playoffs depuis sa draft et pourtant lui ne les a jamais disputés.

Du cop, rares sont ceux qui croient encore à une ascension tardive de l’intérieur All-Star (tout de même !). Ce n’est de toute façon même plus la priorité. Le but, à ce stade, c’est de voir l’ancien prodige des lycées de Caroline du Sud enchaîner les rencontres. Et c’est justement ce qu’il fait en ce moment ! Il vient de disputer la nuit dernière son 33eme match de suite, dont 26 titularisations d’affilée ! C’est tout simplement la plus longue série de sa carrière.

33 matches consécutifs sans se blesser. Serait-ce le signe qu’il prend de plus en plus soin de son corps et de sa santé ? Espérant que ce ne soit pas juste temporaire. Cette période est clairement encourageante pour la suite. Surtout que forcément, en enchaînant autant de rencontres, il se met dans le rythme. Zion Williamson tourne à 21,9 points de moyenne (en moins de 30 minutes) à 58% de réussite aux tirs. New Orleans n’a gagné que 14 matches sur 43 avec sa star cette saison mais elle est catastrophique en son absence (3 sur 16) et c’est donc forcément une bonne nouvelle pour l’organisation quand son joueur peut tenir son rang sur le terrain.

Les Pelicans ont d’ailleurs gagné 4 de leurs 6 derniers matches après avoir battu les Warriors mardi soir.

La tension et l’adrénaline des matches NBA peut mener à des situations qui dégénèrent. Même une fois le buzzer retenti. Les esprits se sont vite chauffés à la fin du match entre le Oklahoma City Thunder et les New Orleans Pelicans.

Une première altercation musclée entre Luguentz Dort et Jeremiah Fears aurait pu provoquer une mêlée générale, finalement contenue par les assistants coaches des deux équipes qui se sont rués sur le parquet pour séparer tout le monde.

Le jeune rookie des Pelicans n’a pas apprécié le comportement du vétéran du Thunder et il lui a fait savoir en le confrontant directement. Les deux hommes se sont alors accrochés et leurs coéquipiers sont presque tous venus à la rescousse avant que le calme soit rétabli quelques instants plus tard.

Interrogé en conférence de presse sur l'incident, le coach d'OKC, Mark Daigneault, n'a pas hésité à pointer la responsabilité des arbitres :

« Il y a deux choses là-dedans. La première, c’est que ce sont de bons arbitres, une bonne équipe, mais j’ai trouvé qu’ils avaient perdu le contrôle du match dans les dernières minutes. À mon sens, l’altercation de la fin avait commencé bien avant, avec la situation impliquant Jaylin Williams. J’ai pensé que ça aurait pu être mieux géré à ce moment-là.

La deuxième chose, c’est que pour moi, il y a faute sur Lu Dort. Et si c’est une faute, alors il faut siffler, peu importe le score et le temps restant. Parce que si le coup de sifflet retentit, tout le monde s’arrête de jouer et on peut gérer la situation comme on le fait habituellement. Mais comme il n’y a pas eu de coup de sifflet, que c’est la fin du match, on ne peut plus rien contrôler, et on se retrouve avec ce genre de situation. »

Les champions en titre pratiquent un basket très physique en n’hésitant pas à aller à la limite (ou au-delà) des règles en défense. Jeremiah Fears n’a pas eu peur, sans mauvais jeu de mot, d’exprimer sa frustration sur le sujet.

SGA a lui préféré minimiser l'incident en déclarant :

« Je ne suis pas totalement sûr de ce qu’il s’est passé. J’avais entendu qu’ils échangeaient quelques mots après que j’ai inscrit mes deux derniers lancers francs, mais je ne savais pas exactement ce qui s’était passé. Puis je me suis retourné et ils étaient face à face. Je suis certain que ce n’était rien de fou. Une échauffourée classique de basket. »

Le moment le plus drôle reste quand Jalen Williams a demandé au reporter Nick Gallo pourquoi il ne s’était pas incrusté dans le chaos pour défendre les joueurs du Thunder. Comme quoi, la pression a fini par retomber et tout le monde est passé à autre chose.

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