Après une première sélection au All-Star Game la saison dernière, Norman Powell se retrouvait en bonne position pour négocier un bon deal cet été. Il va hausser légèrement ses émoluments annuels (20 millions en 2025-2026) en signant avec les Chicago Bulls pour deux ans. Le montant total du contrat est annoncé à 45 millions par Shams Charania. C'est une recrue de choix pour la franchise de l'Illinois, qui va pouvoir l'associer à un meneur playmaker comme Josh Giddey. Powell va apporter son adresse et son scoring tout en épaulant Matas Buzelis, le pivot Nic Claxton, dont le trade a été validé le soir de la draft, et le rookie prometteur Caleb Wilson. Une composition intéressante sur le papier.

Le Miami Heat est indirectement le perdant de cette signature. La franchise floridienne a besoin de renfort sur les ailes et dans le backcourt mais elle perd là son meilleur joueur extérieur. Les dirigeants n'avaient pas assez de ressources disponibles pour formuler une offre conséquente à Norman Powell. Ils espéraient éventuellement négocier un sign&trade mais ce n'est pas parti pour se matérialiser.

Powell, 33 ans, tournait à plus de 21 points la saison dernière. Le tout à 47% de réussite aux tirs et 38% derrière l'arc.

Les Pistons se renforcent avec John Collins

Après avoir réalisé le gros coup de l'intersaison avec l'arrivée de Giannis Antetokounmpo, le Miami Heat tenterait désormais de conserver Norman Powell.

Selon Kevin O'Connor de Yahoo Sports, la franchise floridienne explore actuellement plusieurs scénarios de transfert impliquant Nikola Jovic afin de réduire sa masse salariale.

Le journaliste explique que Miami cherche à créer suffisamment de flexibilité financière pour pouvoir proposer un nouveau contrat à Powell. Le Heat a en effet une marge de manœuvre limitée, puisque la franchise est au "premier apron".

Nikola Jovic sur le marché

La mission ne s'annonce toutefois pas simple.

Nikola Jovic vient seulement d'entamer un contrat de quatre ans et 62 millions de dollars. Une valorisation pas tout à fait en adéquation avec son niveau actuel.

Selon O'Connor, Miami pourrait même devoir ajouter des choix de Draft afin de convaincre une autre franchise de récupérer son contrat.

Le Heat cherche aussi des renforts

En parallèle, Miami continuerait de prospecter pour renforcer son effectif autour du duo Giannis Antetokounmpo - Bam Adebayo.

D'après The Stein Line, le Heat s'intéresserait notamment aux vétérans Tim Hardaway Jr. et Mike Conley pour apporter de l'expérience et de la création dans le backcourt. Deux joueurs solides, mais pas non plus capables d'être des menaces suffisamment solides pour épauler correctement le duo.

C'est pourquoi la priorité de Miami semble être de trouver une solution financière permettant de conserver Norman Powell après l'arrivée de Giannis.

L'effet Giannis pourrait avoir des conséquences bien au-delà de Milwaukee et Miami.

Selon Marc Stein et Jake Fischer, les Detroit Pistons envisageraient de cibler Norman Powell lors de cette intersaison, alors que son avenir au Miami Heat paraît de plus en plus flou après l'arrivée de Giannis Antetokounmpo.

Detroit veut ajouter du talent autour de Cade Cunningham

D'après les deux insiders, les Pistons souhaitent renforcer leur effectif autour de Cade Cunningham avec davantage de tir extérieur et de création.

Dans cette optique, Powell figurerait désormais sur leur liste de cibles prioritaires.

Stein et Fischer expliquent que Detroit compte ajouter l'ancien All-Star « à sa liste de cibles potentielles de l'intersaison » afin d'apporter davantage de scoring et de playmaking.

Les Pistons surveilleraient également plusieurs autres profils comme Coby White ou Isaiah Joe.

Le Heat face à un casse-tête financier

Sur le plan sportif, Miami aimerait probablement conserver Powell. L'arrière sort de la meilleure saison de sa carrière avec 21,7 points, 3,5 rebonds et 2,5 passes décisives de moyenne en 58 matches.

Mais l'arrivée de Giannis change totalement l'équation financière de la franchise.

Le Grec pourra signer dès janvier une prolongation potentiellement estimée à 275 millions de dollars sur quatre ans, ce qui risque de compliquer sérieusement la capacité du Heat à conserver tous ses vétérans.

Selon Stein et Fischer, à moins que Powell n'accepte un effort financier important, son maintien à Miami paraît aujourd'hui loin d'être garanti.

Une pièce de plus pour les ambitions de Detroit ?

Les Pistons ont déjà plusieurs dossiers prioritaires à gérer, notamment les situations de Jalen Duren et de Ausar Thompson.

Mais l'ajout d'un scoreur confirmé comme Powell pourrait permettre à Detroit de franchir un nouveau cap après sa progression récente.

Reste désormais à savoir si les Pistons seront prêts à s'aligner sur les exigences financières d'un joueur qui sort de sa première sélection au All-Star Game.

Norman Powell est l'un des meilleurs joueurs du Miami Heat depuis le début de la saison. L'ancien joueur des Raptors, des Blazers et des Clippers tourne à 23.7 points de moyenne avec une belle adresse au global (48.5 %) comme à trois points (41.6%). Son recrutement via un trade durant l'intersaison est clairement un bon coup réalisé par Pat Riley et son staff. Mais il y a eu un moment où le Heat a quand même dû se demander si le champion NBA 2019 était si adapté que ça à la fameuse Heat Culture...

Comme le raconte Fred Katz de The Athletic dans un article cette semaine, Norman Powell a mis du temps à être dans une forme physique qui colle avec les exigences élevées de la franchise. Erik Spoelstra, le garant de cette culture en ce qui concerne le terrain, n'a pas hésité à faire comprendre à son joueur, pas toujours de manière subtile, que sa condition n'était pas acceptable.

Norman Powell a reçu un SMS salé...

Un SMS est ainsi tombé sur le smartphone de Powell, qui pointait à 107 kg et 12% de masse graisseuse en début de saison, avec les mensurations de Dwyane Wade, que Spoelstra a coaché pendant des années : "1,93m, 6.2% de masse graisseuse, voilà de quoi réfléchir". Le coach du Heat ne s'est pas contenté de messages privés et aurait même confronté plusieurs fois Norman Powell devant ses coéquipiers dans l'intimité du vestiaire.

A priori, la méthode a plutôt fonctionné puisque Powell fait une excellente saison et les Floridiens, bien qu'irréguliers et pénalisés par les blessures, ne sont qu'à trois victoires du podium de la Conférence Est à mi-parcours.

Norman Powell, de son côté, est en fin de contrat l'été prochain et attirera à coup sûr du beau monde. A 32 ans, celui qui a opté pour la nationalité sportive jamaïcaine touche 20 millions de dollars sur cette saison 2025-2026.

D’après Shams Charania, les Los Angeles Clippers, le Utah Jazz et le Miami Heat ont conclu un deal. Sont impliqués Norman Powell, John Collins, mais aussi Kevin Love, Kyle Anderson et un second tour 2027 des Clippers.

Norman Powell, qui sort de sa meilleure saison, quitte donc les Clippers et rejoint le Miami Heat. Après avoir perdu Jimmy Butler, la franchise floridienne récupère de la puissance de feu offensive, puisque Powell tournait à 21,8 pts (42% à 3-pts) la saison passée. Il entre dans la dernière année de son contrat (20,4 millions) et est éligible à une extension.

John Collins, qui a tourné à 19 pts et 8,2 rebonds en 40 matches avec le Jazz, vient renforcer le secteur intérieur des Los Angeles Clippers. Il entre lui aussi dans sa dernière année de contrat (26,5 millions) et est éligible à une extension.

Dans ce deal, le Jazz récupère le quintuple All-Star Kevin Love, Kyle Anderson et le second tour de draft 2027 des Clippers.

La stat a de quoi surprendre au regard du pedigree des deux stars qui accompagnent Norman Powell. Aux côtés de Nikola Jokic et Kevin Durant, le 46ème choix de la draft 2015 est ainsi le seul joueur de la ligue à signer plus de 25 points par rencontre à plus de 50% au shoot et 40% derrière l'arc sur ce début de saison. Une performance qui impressionne autant qu'elle surprend tant l'ailier de 31 ans semble avoir franchi un nouveau palier en ce début d'exercice. L'intéressé en revanche, qui bénéficie à plein du départ de Paul George vers Philly et de la nouvelle blessure de Kawhi Leonard, avait semble-t-il tout prévu.

"Je m'y attendais. J'ai toujours travaillé pour atteindre ce niveau et j'y ai toujours cru. Ce niveau de jeu n'a rien de nouveau pour moi. Je sais que beaucoup de gens sont étonnés, mais c'est ce que j'avais en tête. C'est à ce niveau que je me voyais évoluer dans cette ligue." Des propos plein de confiance que Norman Powell, auteur de 25,5 points à 51,5% au shoot dont 49,4% à trois points en 10 matchs cette saison, complétait alors, évoquant l'impact de son nouveau statut sur les défenses adverses.

Norman Powell over his last 10 games:

31 PTS - 4 AST - 67% FG
24 PTS - 3 REB - 3 AST
31 PTS - 12 REB - 2 AST
26 PTS - 6 AST - 6 3PM
23 PTS -3 AST - 3 STL
24 PTS - 2 REB - 2 AST
23 PTS - 2 REB - 2 AST
30 PTS - 5 REB - 2 AST
20 PTS - 1 REB - 1 BLK
37 PTS - 7 3PM - 67% FG

(Via… pic.twitter.com/ZCuvdLMxpb

— NBACentral (@TheDunkCentral) November 12, 2024

"Ils (adversaires) ne me lâchent pas d'une semelle et ne vont pas souvent aider. Lorsque je suis devant leur banc de touche, je les entend dire des trucs du genre "ne quitte pas le corner, "n'aide pas" ou "reste à son contact." Une attention toute particulière et un traitement de faveur qui n'empêchent pas l'ancien d'UCLA de garder la tête froide et de continuer de jouer son jeu. "S'ils font prise à deux, je lâche le ballon. J'ai confiance en mes coéquipiers. Je ne cherche pas à forcer les choses. Je joue au basket comme il doit être joué."

Encore auteur de 31 points à 10 sur 15 au shoot dans la nuit de lundi à mardi face à OKC, Norman Powell, bien parti dans la course au MIP cette saison, pourrait bien fêter sa première sélection au All-Star Game en février prochain s'il continue à ce rythme.

NORMAN POWELL AT THE BUZZER 🚨 pic.twitter.com/cpyMlLZQyL

— Bleacher Report (@BleacherReport) November 12, 2024

D.R.

Alors que la saison NBA 2024-2025 a commencé depuis plus de deux semaines, certains joueurs semblent avoir déjà pris une nouvelle dimension cette année. Basketsession s'est penché sur les plus belles progressions observées en ce début d'exercice et vous livre son premier Top 10 de la saison dans la course au MIP, emmené pour l'occasion par notre Bilal Coulibaly national !

1.Bilal Coulibaly, Washington Wizards

Comment ne pas ouvrir le bal par l'ancien ailier de Boulogne-Levallois ? Révélation de ce début de championnat sous le maillot des Wizards avec trois sorties à 23, 27 et 22 points lors des 5 derniers matchs, Bilal Coulibaly a frappé fort d'entrée pour se hisser en tête de notre premier classement. Davantage responsabilisé(+7 minutes par match), plus impliqué en attaque, le médaillé d'argent aux derniers jeux de Paris a progressé dans toutes les catégories statistiques ou presque et notamment dans un secteur où une amélioration était espérée : le tir. Toujours aussi précieux en défense, Coulibaly est ainsi passé de 43,5% d'adresse générale et 34,6% à 3 points l'an dernier, à 55,2% au global et 44,0% derrière l'arc cette saison. Go Bilal !

Stats 2023-2024: 8,4 pts, 4,1 rbds, 1,7 asts en 27,2 minutes

Stats 2024-2025: 17,7 pts, 5,8 rbds, 2,5 asts en 34,8 minutes

2.Norman Powell, L.A. Clippers

Le malheur des uns fait parfois le bonheur des autres. D'autant plus quand ces derniers, à l'image de Norman Powell sur ce début de saison, savent saisir leur chance. Auteur de 25,0 points par match cette année (contre 13,9 en 2023-2024), l'ex-Raptor semble ainsi parfaitement tirer profit de la blessure de Kawhi Leonard et du départ de Paul George pour Philadelphie. Désormais titulaire au sein du groupe de Ty Lue, l'ancien energizer en sortie de banc est devenu sur ces premières semaines de compétition l'artificier en chef des Clips et leur première option offensive, grâce notamment à une adresse démoniaque à 3 points (48,5% sur 8,5 tentatives en moyenne). A bientôt 32 ans, l'ancien d'UCLA prouve qu'il n'est jamais trop tard pour franchir un cap.

Stats 2023-2024: 13,9 pts, 2,6 rbds, 1,1 asts en 26,2 minutes

Stats 2024-2025: 25,0 pts, 2,4 rbds, 2,4 asts en 33,4 minutes

3.Gradey Dick, Toronto Raptors

Pour sa seconde année dans la ligue, Gradey Dick semble en passe de se faire connaître pour autre chose que son patronyme unique ou ses goûts vestimentaires. Passé de 8,5 pts par match à 20,0 unités en quelques mois, l'ancienne star de Kansas rend parfaitement à Darko Rajakovic la confiance qu'il lui accord sur ce début d'exercice (+10 min de temps de jeu moyen). Sans être véritablement plus efficace au tir, le natif de Wichita bénéficie avant tout d'un rôle accru au sein de la franchise canadienne. Un nouveau statut qui lui offre plus de 15 tirs par rencontre (contre 7 l'an passé) et lui permet de s'affirmer comme la première arme offensive de Toronto derrière R.J. Barrett depuis le coup d'envoi de la saison.

Stats 2023-2024: 8,5 pts, 2,2 rbds, 1,1 asts en 21,1 minutes

Stats 2024-2025: 20,0 pts, 2,8 rbds, 2,2 asts en 31,6 minutes

4.Ivica Zubac, L.A. Clippers

Pour sa 7ème saison au sein de la franchise, Ivica Zubac a lui aussi pris une nouvelle dimension au sein des Clippers, s'affirmant tout simplement comme l'un des meilleurs pivots de la ligue. Gratifié d'un temps de jeu plus important par Tyronn Lue (+8 minutes), le Bosnien est en effet plus prolifique que jamais cette année, signant ses meilleures moyennes en carrière aux points (+5,4 par rapport à 2023-2024), à la passe (+1,4) et, surtout, aux rebonds (+3,3). 4ème joueur dans l'exercice en NBA avec 12,5 prises par match, l'ancien Laker est aujourd'hui le meilleur rebondeur offensif de toute la ligue, à égalité avec Nikola Jokic (4,4 par match). Onzième de la conférence ouest après 8 rencontres, L.A. aura besoin d'un Zubac à son meilleur niveau pour tenter d'accrocher le play-in au printemps.

Stats 2023-2024: 11,7 pts, 9,2 rbds, 1,4 asts en 26,4 minutes

Stats 2024-2025: 17,1 pts, 12,5 rbds, 2,8 asts en 34,5 minutes

5.Christian Braun, Denver Nuggets

Attendu la saison dernière au sortir de playoffs convaincants en tant que rookie, le décollage de Christian Braun est finalement arrivé. En progrès dans tous les compartiments du jeu ou presque, le champion NCAA 2022 avec Kansas a franchi le cap espéré par les Nuggets sur ce début d'exercice. Passé de 7,3 points par rencontre l'an passé à 16,0 unités cette saison à la faveur d'une adresse en hausse et d'un excellent pourcentage à longue distance (46,4% sur 3,5 tentatives de moyenne), l'arrière utilise à plein les 35 minutes de jeu que lui offre chaque soir Mike Malone (contre 20 en 2023-2024). Christian Braun est LE rayon de soleil de Denver sur cette entame compliqué de la franchise du Colorado.

Stats 2023-2024: 7,3 pts, 3,7 rbds, 1,6 asts en 20,2 minutes

Stats 2024-2025: 16,0 pts, 5,3 rbds, 1,5 asts en 35,4 minutes

6.Buddy Hield, Golden State Warriors

Comme si l'air de la Californie lui avait manqué, Buddy Hield, de retour sur les côtes du Pacifique cette saison après trois années passées entre l'Indiana et la Pennsylvanie, semble transformé en cette entame de saison. Parfaitement intégré au dispositif de Steve Kerr, le Bahaméen fait oublier Klay Thompson depuis son arrivée chez les Dubs. Auteur de 21,1 points par match cette saison, contre 12,1 l'an dernier avec un temps de jeu similaire, l'ancien d'Oklahoma est déjà un rouage essentiel d'une surprenante équipe de Golden State (7v-1d, 1ère à l'ouest). Utilisé en sortie de banc, Hield joue parfaitement son rôle de sixième homme dans la baie de San Francisco grâce à une adresse diabolique à longue distance. Le 6ème choix de la draft 2016 tourne ainsi à 50,7% de réussite du parking sur plus de 9 tentatives par match, s'affirmant comme le shooteur à gros volume le plus dangereux de la ligue devant des pointures comme Steph Curry, Damian Lillard ou Anthony Edwards. A 32 ans passés, Buddy Hield joue tout simplement le meilleur basket de sa carrière.

Stats 2023-2024: 12,1 pts, 3,2 rbds, 2,8 asts en 25,7 minutes

Stats 2024-2025: 21,1 pts, 4,5 rbds, 2,3 asts en 26,1 minutes

7.Jaden Ivey, Detroit Pistons

Drafté en 5ème position en 2022 par les Pistons, Jaden Ivey confirme depuis le coup d'envoi du nouvel exercice NBA les espoirs placés en lui par la franchise du Michigan. Aux côtés d'un Cade Cunningham plus solide que jamais, l'arrière, en stagnation en 2023-2024, semble prêt à devenir le scoreur attendu par J.B. Bickerstaff. Plus précis au shoot (47,1% contre 42,9% l'an passé) avec notamment une belle adresse derrière l'arc (41,3%), l'ancien de Purdue bénéficie d'un rôle accru cette saison, et des tickets shoot qui vont avec. Au point de devenir clairement la seconde option offensive de Detroit avec 15 tentatives par rencontre. Jaden Ivey devra en revanche se développer dans les autres compartiments du jeu pour montrer qu'il est plus qu'un "simple" scoreur.

Stats 2023-2024: 15,4 pts, 3,4 rbds, 3,8 asts en 28,8 minutes

Stats 2024-2025: 19,8 pts, 4,4 rbds, 3,8 asts en 32,3 minutes

8.Dyson Daniels, Atlanta Hawks

Loin du strass et des paillettes, loin de l'agitation médiatique entourant Trae Young ou Zaccharie Risacher, Dyson Daniels poursuit tranquillement son développement chez les Hawks cette année. Débarqué en Géorgie cet été dans le cadre du trade de Dejounte Murray chez les Pelicans, l'Australien s'affirme déjà comme un cadre de la bande à Quin Snyder. Défenseur de grand talent, capable de tenir son vis-à-vis comme de couper les lignes de passe au point d'apparaître à la 2ème place du classement des meilleurs intercepteurs cette saison (2,4 par match), le natif de Bendigo a pris une toute autre dimension en attaque ces dernières semaines. Titulaire indiscutable, largement responsabilisé (30 minutes de temps de jeu moyen), Daniels a doublé sa moyenne de points cette année (11,6 contre 5,8) en dépit d'une adresse à longue distance fluctuante (29,6% seulement). Drafté en 8ème position par New Orleans en 2022, le Boomer semble sur le point de confirmer le potentiel entrevu à sa sortie du G-league Ignite.

Stats 2023-2024: 5,8 pts, 3,9 rbds, 2,7 asts en 22,3 minutes

Stats 2024-2025: 11,6 pts, 4,1 rbds, 2,4 asts en 30,7 minutes

9.Jordan Hawkins

Principalement utilisé en sortie de banc par Willie Green, Jordan Hawkins s'affirme déjà comme l'un des principaux candidats au titre de 6ème homme de l'année en 2024-2025. Avec un temps de jeu et un rôle largement accrus, l'ancienne gâchette de Uconn joue les dynamiteurs en sortie de banc. Auteur de 16,3 points (contre 7,8 en 2023-2024) par match malgré une adresse suspecte (40,8%), le 14ème choix de la draft 2023 a pris du galon en Louisiane. Et s'affirme comme l'un des meilleurs sophomores de la ligue cette saison derrière Victor Wembanyama et aux côtés de Gradey Dick, Bilal Coulibaly ou Brandon Miller.

Stats 2023-2024: 7,8 pts, 2,2 rbds, 1,0 asts en 17,3 minutes

Stats 2024-2025: 16,3 pts, 4,5 rbds, 1,4 asts en 30,3 minutes

10.Jalen Suggs

Jalen Suggs a décidément tout du late bloomer. Déjà convaincant pour sa 3ème année dans la ligue la saison dernière, s'affirmant notamment comme l'un des plus féroces défenseurs extérieurs de la ligue (10ème à l'élection du DPOY), l'ancien de Gonzaga a encore progressé en 2024-2025. Avec 3 minutes de plus chaque soir sur le parquet, le 5ème choix de la cuvée 2021 est devenu une menace en attaque cette saison, comme en attestent ses 17,3 points de moyenne. Plus agressif balle en main et plus adroit sur la ligne des lancers (90,6% sur 3,6 tentatives), Suggs marque ainsi 4,7 points de plus qu'en 2023-2024. Et ses progrès ne s'arrêtent pas là. Avec 5,3 rebonds et 4,6 assists de moyenne, le natif du Minnesota s'affirme ainsi comme l'un des combo guards les plus complets de la ligue.

Stats 2023-2024: 12,6 pts, 3,1 rbds, 2,7 asts en 27,0 minutes

Stats 2024-2025: 17,3 pts, 5,3 rbds, 4,6 asts en 30,1 minutes

Les Los Angeles Clippers veulent bouger sur cette intersaison. Limitée sur le plan financier lors de la Free Agency, la franchise californienne compte enflammer le marché des trades. Avec même des propositions récemment écoutées pour Paul George, qui ne devrait pas bouger.

En attendant, d'autres joueurs sont susceptibles de quitter l'équipe dans les prochaines semaines. Selon les informations du média The Athletic, les Clippers cherchent activement à se débarrasser de Marcus Morris et de Norman Powell.

L'objectif ? Monter un package suffisamment séduisant pour réussir un gros coup. L'arrière des Philadelphia Sixers James Harden semble la cible prioritaire. Mais Los Angeles pourrait aussi tenter le coup concernant le meneur de jeu des Portland Trail Blazers Damian Lillard.

Pour autant, les deux dossiers sont extrêmement complexes. Les 76ers se montrent très gourmands pour Harden, potentiellement pour gagner du temps et le convaincre de rester. Et les Blazers font grimper les enchères pour Lillard, qui veut partir pour le Miami Heat.

Face à cette situation, les Clippers pourraient creuser des pistes plus abordables. Comme par exemple celle menant à l'arrière des Boston Celtics Malcolm Brogdon. En tout cas, les choses vont forcément s'animer en Californie.

James Harden : les Clippers en pole, Philly espère encore…

Les Los Angeles Clippers avancent dans le flou. La franchise est toujours à la lutte pour les playoffs – elle occupe la huitième place de la Conférence Ouest – mais elle reste privée de ses deux superstars Kawhi Leonard et Paul George. Sans vraiment savoir quand ils pourront revenir sur les terrains, si seulement ils reviennent cette saison.

PG13, victime d’une déchirure des ligaments du coude en décembre, avait justement une IRM programmée sur cette fin de semaine. Les résultats sont légèrement encourageants puisqu’ils montrent que sa blessure est en voie de guérison.

« Il se sent mieux, il fait des progrès mais il va encore avoir besoin de temps », temporise tout de même Tyronn Lue.

Les journalistes lui ont demandé si Paul George ferait son retour cette saison. « Pas sûr », selon le coach. Tout de suite, ça calme. Surtout que la situation reste peu claire autour de Leonard, absent depuis le deuxième tour des derniers playoffs suite à une blessure au genou.

Les Clippers ont recruté Norman Powell pour compenser leurs absences mais ce dernier s’est fracturé le pied au bout de trois matches.

Paul George, les Clippers le laissent encore au frigo pour un moment…

Et bien mes amis, cette nouvelle ne va pas rassurer ceux qui pensent que les Los Angeles Clippers sont maudits. Débarqué en cours de saison dans l’espoir d’aider la franchise en playoffs, Norman Powell s’est cassé un os du pied. Selon ESPN, il sera désormais absent jusqu’à nouvel ordre. Alors quand viendra l’ordre en question… c’est encore très flou pour l’instant.

L’arrière de 28 ans assure qu’il se sent mieux et le staff médical de la franchise californienne aimerait pour l’instant éviter une opération. Mais rien n’est garanti à ce stade et le joueur va être suivi de près afin de prendre la meilleure décision.

Norman Powell est arrivé en provenance des Portland Trail Blazers en compagnie de Robert Covington il y a quelques jours. Il a claqué 21 points de moyenne sur ses 3 premiers matches avec les Clippers avant de rejoindre Kawhi Leonard et Paul George à l’infirmerie.

L.A. pourrait disposer d’une très belle équipe si tous ses éléments revenaient au complet au moment des playoffs. Encore faut-il les atteindre. Les joueurs de Tyronn Lue sont actuellement huitièmes à l’Ouest.

Leonard et PG sont fortement susceptibles de ne pas rejouer de la saison. Norman Powell était censé assurer la majeure partie du scoring avec Reggie Jackson en leur absence.

Norman Powell débarque aux Clippers, L.A. veut construire une armada !

La plupart des franchises veulent absolument essayer de passer sous le seuil de la Luxury Tax à l’approche de la deadline. Parce que les dirigeants les plus économes pourraient recevoir un très gros chèque en fin de semaine. En effet, une large majorité des équipes sont actuellement au-dessus de la limite. Une partie de leurs taxes reviendra aux quelques rares organisations qui sont restées en-dessous, soit environ 10 à 12 millions selon les premières estimations. Tout ça pour dire que les Los Angeles Clippers, eux, n’en ont rien à secouer.

Steve Ballmer joint les actes à la parole en répétant qu’il tient à faire de sa franchise un candidat au titre à tout prix. Quitte à payer l’équivalent de l’impôt sur la fortune en NBA. Les Portland Trail Blazers sont plutôt dans l’optique inverse. Et ça explique en grande partie le transfert réalisé entre les deux équipes vendredi.

Norman Powell et son contrat de 90 millions de dollars sur 5 ans ont été expédiés en Californie en compagnie du deal expirant de Robert Covington. En l’échange, les Blazers récupèrent Justice Winslow et Eric Bledsoe mais aussi le jeune Keon Johnson et un second tour de draft.

Norman Powell, les Blazers le verrouillent pour 90 millions sur 5 ans !

Un trade qui devrait sensiblement renforcer les Clippers cette saison mais aussi les suivantes. Powell, qui tourne à plus de 18 points par match, est une machine à scorer et à shooter qui devrait s’adapter parfaitement au côté de Kawhi Leonard et Paul George – du moins quand les deux stars reviendront à la compétition. Ce sont là deux « 3 and D » supplémentaires qui s’ajoutent à une longue liste de joueurs polyvalents au sein de l’effectif des Angelenos.

L’intérêt, pour Portland, reste de réduire la note pour offrir une extension massive à Anfernee Simons à la fin de la saison. Le départ de Powell raisonne tout de même comme un échec puisque les Blazers ont cédé Gary Trent Jr en l’échange de l’ailier l’an passé. Tout ça pour le prolonger et le transférer à nouveau quelques mois plus tard, sans même récupérer un premier tour de draft.

Selon Adrian Wojnarowski, les deux franchises devraient continuer à faire des échanges dans les jours qui viennent.

Jusqu'à la deadline des trades, les Los Angeles Lakers risquent de se retrouver au cœur de l'actualité. Pourquoi ? Car avec le début de saison décevant de cette équipe, des mouvements sont attendus pour renouveler l'effectif.

Alors que le départ de Rajon Rondo vers les Cleveland Cavaliers semble imminent, les Angelenos vont également s'activer dans le sens des arrivées. Et les rumeurs ont d'ailleurs déjà commencé avec Ben Simmons (Philadelphia Sixers) ou encore Jerami Grant (Detroit Pistons).

Mais il semble difficile (impossible ?) pour les Lakers de passer à l'offensive sur ces deux dossiers. De son côté, le journaliste de The Athletic John Hollinger a balancé trois cibles "plus crédibles" pour les Californiens : Norman Powell (Portland Trail Blazers), Derrick White (San Antonio Spurs) et Marcus Smart (Boston Celtics).

Sur le papier, les trois hommes ne seront pas simples à recruter. Concernant Powell et White, on a du mal à imaginer les Blazers et les Spurs accepter un deal avec les Lakers, limités par rapport aux propositions possibles.

Pour Smart, les Celtics ont parfois envisagé de l'échanger. Mais il ne s'agit plus vraiment de la tendance. En tout cas, les Lakers étudient plusieurs profils. Et ça devrait bouger dans les semaines à venir...

Jerami Grant, l’opportunité à ne pas rater pour les Lakers ?

Grayson Allen (Milwaukee Bucks)

Ça ressemblait à une bonne pioche dès le départ. Et ça se confirme depuis le début de la saison. Grayson Allen va donner un vrai coup de boost aux Bucks. Il le fait déjà. En s’affirmant même comme le lieutenant de Giannis Antetokounmpo depuis trois matches. Comme cette nuit. Ses 25 points ont fortement contribué à la victoire de Milwaukee, mis en difficulté par une équipe de Philadelphia pourtant diminuée.

Les Bucks en avaient bien besoin. Parce qu’ils restaient sur cinq défaites au cours de leurs six dernières sorties. Ce qui, paradoxalement, démontre qu’Allen est obligé de dépassé son rôle. Il n’aura pas besoin de marquer autant de points quand sa formation tournera à plein régime. Il reviendra alors sur le banc, avec pour mission d’amener son énergie, son tir, sa vista et sa défense dans le deuxième cinq.

Mais c’est bon pour la confiance de briller en tant que titulaire. Ça montre qu’il est capable d’élever son niveau de jeu. Bon à savoir pour la suite de la saison. Allen peut aussi être décisif, en témoigne son panier primé crucial dans les 90 dernières secondes mardi soir. Son adresse fait la différence. 45% depuis le début de la saison, et 41% à trois-points. Pour 15,5 points de moyenne.

Georges Niang (Philadelphia Sixers)

Joel Embiid l’avoue. Il pensait que Georges « était nul. Mais il fait bien plus que mettre des trois-points pour nous. » L’ancien joueur des Pacers et du Jazz s’affirme effectivement comme une vraie belle carte en sortie de banc pour les Sixers. Encore 21 points pour lui mardi soir, à 5 sur 7 derrière l’arc.

L’ailier reste prisé pour son adresse extérieure (41% cette saison) mais il apporte aussi du scoring et de la défense dans le second unit. En tout cas, il fait preuve d’une vraie régularité en ce moment avec 6 matches de suite à 12 points ou plus. Dont deux pointes à 21 unités. Il n’est descendu que trois fois sous la batte des 10 points d’ailleurs. Pour 12,9 de moyenne en 12 rencontres. Là aussi une belle trouvaille.

Nicolas Batum (Los Angeles Clippers)

On trouvait que Nicolas Batum faisait du bien aux Clippers l’an dernier mais ce n’était qu’un amuse-bouche. Le Français monte encore en puissance ! Il reste par exemple sur 5 matches de suite à plus de 12 points. Et même 22 cette nuit. Ses trois-points ont même achevé les Trail Blazers dans les dernières minutes.

Batum a planté son cinquième panier primé de la soirée à un peu moins de trois minutes du buzzer, pour donner 8 points d’avance aux siens (108-100). Déjà là, ça semblait plié. Puis il en a mis un sixième, pour la route, deux minutes plus tard (114-102). 6 sur 8 derrière l’arc. 22 points et 6 rebonds. C’est fort.

Le vétéran est en pleine confiance et ça se sent. Ça lui fait du bien d’être dans cette équipe. Il s’y sent intégré et important, ce qui n’était plus le cas aux Hornets. Il joue au final autant de minutes que l’an dernier (27) mais il marque presque 5 points de plus (12,1) avec d’excellents pourcentages : 53% aux tirs et 46% à trois-points. Tout en prenant plus de 6 rebonds. Les Clippers vont faire très mal si Kawhi Leonard revient en cours d’exercice.

Isaiah Hartenstein (Los Angeles Clippers)

Restons dans les bonnes pioches et restons à Los Angeles. Qui aurait cru qu’Isaiah Hartenstein donnerait encore plus de profondeur à cet effectif déjà chargé en talents ? Alors que Serge Ibaka peine à reprendre son rythme, c’est un autre intérieur du banc qui fait la différence. Le pivot de 2,13 mètre a par exemple marqué 14 points à 6 sur 7 aux tirs hier soir.

Avec aussi 3 passes décisives. L’une de ses principales qualités d’ailleurs. Bluffant, pour un joueur de cette taille. Hartenstein pointe à 7 points et quasiment 5 rebonds cette saison. Personne ne l’avait vu venir.

Norman Powell (Portland Trail Blazers)

S’il y a bien une satisfaction à Portland, c’est lui. Norman Powell est le baromètre régulier au sein d’une équipe qui alterne le bon et le nettement moins bon. Ses 23 points n’ont pas suffit à faire gagner les Blazers mardi soir. Mais ils s’inscrivaient dans la lignée de ses performances récentes. Il est à 18 points sur la saison, avec 52% de réussite aux tirs et 49% à trois-points. Dommage que ses coéquipiers ne suivent pas son rythme…

Avec le coup de pression de Damian Lillard sur son avenir, les Portland Trail Blazers n'ont pas le droit à l'erreur sur cette Free Agency. Au contraire, la franchise de l'Oregon doit absolument se renforcer. Il semblait donc indispensable de retenir Norman Powell.

Débarqué chez les Blazers en provenance des Toronto Raptors, l'ailier va bel et bien rester à Portland ! D'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, les deux parties se sont entendues sur un contrat de 5 ans à 90 millions de dollars. Il s'agit d'un deal totalement garanti.

Free agent guard Norman Powell and the Portland Trail Blazers have reached an agreement on a fully guaranteed five-year, $90 million deal, league sources tell @YahooSports.

— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) August 3, 2021

La saison dernière, Powell a affiché un bon niveau de jeu avec notamment 18,6 points de moyenne. Dans l'effectif des Blazers, le joueur de 28 ans incarne un lieutenant intéressant pour épauler Lillard.

Encore une fois, sa prolongation représentait une obligation pour maintenir la compétitivité de Portland. Et désormais, le GM Neil Olshey va devoir s'activer pour recruter... Car Norman Powell ne sera pas suffisant pour rassurer, à lui seul, Damian Lillard.

Norman Powell, le choix des Blazers au cœur des rumeurs sur Damian Lillard

Alors que les Portland Trail Blazers doivent gérer les rumeurs concernant Damian Lillard, ils ont d’autres dossier à régler. Et leur intersaison sera forcément lié aux choix et aux coups de pression de leur star. Parmi ces dossiers, celui de Norman Powell.

Auteur d’un début de saison remarquable avec les Toronto Raptors, ce dernier est arrivé dans l’Oregon à la deadline des transferts. En échange, les Blazers avaient lâché Gary Trent Jr et Rodney Hood.

Un prix qui serait très élevé pour une simple demi-saison et une élimination au 1er tour des playoffs. Car le joueur a une player option de 11,6 millions et pourrait choisir d’aller sur la free agency récupérer un gros contrat. S’il a 28 ans, il sort de sa première grosse saison (18,6 pts et 3,1 rbds) et devrait continuer à progresser les années à venir. De quoi lui valoir un beau contrat.

Dans la ligue, on s’attend donc à ce que les Portland Trail Blazers tentent de le retenir. C’est ce que relate John Hollinger de The Athletic :

« Dans les cercles de la ligue, il est fortement suspecté que les Blazers n’ont pas tradé pour Norman Powell à la deadline 2021 juste pour le laisser partir lors de la free agency. On se demande si un deal longue durée (4 ans avec une player option) permettrait de réduire suffisamment l’impact du salaire en 2021-22 (où la taxe sera une vraie préoccupation) pour que les deux parties soient contentes. »

Damian Lillard : pas encore un trade, mais une pression XXL !

La masse salariale prévisionnelle des Blazers pour la saison prochaine est en effet déjà de 131,5 millions de dollars. Il faut dire que Damian Lillard et CJ McCollum toucheront respectivement 43,75 et 30,86 millions. En lui proposant un contrat longue durée, Portland aurait la possibilité de lui filer un peu plus sur les dernières années de contrat que sur la première.

Quoi qu’il en soit, il touchera plus que les 11 millions de sa player option. Et les Blazers semblent prêts à payer la luxury tax si nécessaire.

Mais ils doivent également absolument rassurer Damian Lillard sur la direction que prend la franchise. S’il assure ne pas avoir décidé de demander un trade pour le moment, son coup de pression a été clair. Très clair.

Portland va donc devoir s’activer cet été. Si la franchise re-signe Norman Powell, elle n’aura probablement pas beaucoup de marge de manœuvre financière derrière. A moins de trader CJ McCollum ?

On a hâte de voir quelles vont être les décisions des Blazers en tout cas.

CJ McCollum, un grand favori dans l’hypothèse d’un trade ?

En attendant la suite de ces Finales NBA 2021 - surtout si votre équipe a déjà la tête à la saison prochaine - on vous propose de vous pencher un peu sur la Free Agency 2021 et ses visages les plus marquants. A l'heure actuelle, personne n'activé ou rejeté sa player option, alors que la Free Agency débute le 2 août, avec les premières officialisations quatre jours plus tard. Voici les joueurs les plus cotés qui ont la possibilité de changer de crèmerie au coeur de l'été.

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15- Lauri Markkanen - restricted

Le Finlandais ne semble plus entrer dans les plans des Bulls et on les imagine mal s'aligner sur une quelconque offre qui pourrait survenir. Markkanen a très certainement besoin d'un changement de décor pour retrouver ses sensations de tout début de carrière et progresser là où il est en difficulté. C'est à dire dans tout ce qui ne concerne pas la finition.

Il reste un joueur capable d'être très prolifique en attaque grâce à sa capacité à s'écarter du cercle et atterrir au bon endroit, avec un coach qui croit en lui, a de bonnes chances de relancer une carrière en sommeil.

14- Derrick Rose

Si le MVP 2011 avait démarré la saison à New York, il aurait pu facilement prétendre au titre de meilleur 6e homme de l'année. Rose a apporté une très précieuse expérience et une capacité à scorer qui ne se dément pas à des Knicks qui aimeraient le voir revenir la saison prochaine.

A 33 ans, Rose sait ce qu'il vaut et ce qu'il peut apporter à une équipe, mais a aussi montré sa faculté à s'adapter et à progresser dans certains secteurs (à 3 points notamment) en fonction du contexte. N'aurait-il pas envie de jouer pour une franchise un peu plus proche de pouvoir réellement jouer le titre que New York ?

Tom Thibodeau va, on l'imagine, tout faire pour convaincre son protégé que les Knicks sont la meilleure solution pour lui.

13- Spencer Dinwiddie - player option

L'homme qui rêve de vendre des parts de son contrat à des fans investisseurs, tout en étant payé en crypto-monnaie, s'est malheureusement blessé gravement cette saison et n'a pas pu apporter son aide aux Brooklyn Nets. Les franchises ont néanmoins pu voir ce qu'il pouvait apporter, comme titulaire ou comme remplaçant, et ne manqueront pas de le solliciter.

Il a d'ores et déjà fait comprendre, grâce à son niveau bordeline All-Star de 2020, qu'il déclinerait son option à 12.3 millions. Il y a assez peu de chances qu'on le retrouve chez les Nets, où chaque denier est compté pour la construction de l'équipe. Comme pour beaucoup de free agents avec une étiquette de "bonne affaire", les deux équipes de Los Angeles se préparaient à se livrer une bataille pour sa signature pendant l'été.

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Les résultats de la nuit en NBA

Bucks @ Heat : 120-103
Nuggets @ Blazers : 95-115
Sixers @ Wizards : 132-103
Jazz @ Grizzlies : 121-111

Milwaukee 4-0 Miami

- "On dit qu'il ne faut pas jouer avec la nourriture, alors on ne l'a pas fait". Giannis Antetokounmpo a plutôt bien résumé cette série du 1er tour des playoffs NBA entre Milwaukee et Miami. Les Bucks ont sweepé le Heat au terme d'un game 4 où les hommes d'Erik Spoelstra ont tenu une mi-temps avant de lâcher prise. La défaite de l'année dernière est oubliée pour Milwaukee.

- Il n'y a finalement jamais eu d'union sacrée ou de fighting spirit comme à Disneyworld pour les Floridiens, qui se préparent sans doute une intersaison animée pour éviter de revivre une saison de la sorte. Dans cette partie, Giannis Antetokounmpo a enregistré le premier triple-double de sa carrière en playoffs NBA : 20 points, 15 passes, 12 rebonds. Brook Lopez (25 pts) et Bryn Forbes (22 pts), ont apporté leur écot. Jimmy Butler a aussi fini en triple-double (12 points, 10 rebonds et 10 passes), mais à 4/15 (19/64 sur l'ensemble de la série).

🦌 @Giannis_An34 posts the 3rd #NBAPlayoffs Triple-Double in @Bucks franchise history, helping MIL advance to the Eastern Conference Semifinals! #FearTheDeer

💪 20 PTS
💪 12 REB
💪 15 AST pic.twitter.com/dZwHUvlQ76

— NBA (@NBA) May 29, 2021

- On se demandait ce que ferait Mike Budenholzer pour remplacer Donte DiVincenzo, out jusqu'à la fin de la campagne. C'est Pat Connaughton qui s'est retrouvé dans le cinq et que l'on devrait donc retrouver dans la série du prochain tour contre Brooklyn ou Boston.

Denver 2-2 Portland

- Les Nuggets ont pris un jour off dans cette série qu'on continue d'imaginer aller en 7 matches. C'est en tout cas comme ça que Michael Malone voit les choses après la très nette défaite de son équipe dans le game 4 à Portland. Malone a trouvé ses joueurs "soft et désengagés" et aucun d'entre eux n'a joué à son meilleur niveau. C'est ce qui explique en partie la facilité avec laquelle les Blazers ont remporté ce match où ils ont compté jusqu'à 33 points d'avance.

- L'autre raison, c'est tout de même que Portland a bien joué au basket. Norman Powell a été la star du jour avec un record en carrière en playoffs (29 points à 11/15) et ses chants à sa gloire en cours de rencontre. Carmelo Anthony (12 pts), dont c'était l'anniversaire, a lui aussi eu droit à un traitement spécial.

Norman Powell and CJ McCollum help the @trailblazers even the series at 2 games apiece! #NBAPlayoffs @npowell2404 : 29 PTS, 4 3PM@CJMcCollum: 21 PTS, 8 AST

Game 5: Tuesday at 9pm/et on NBA TV pic.twitter.com/9QyiNRueMq

— NBA (@NBA) May 29, 2021

- Portland qui arrive à gagner un match facilement alors que Damian Lillard est à 1/10, c'est plutôt une bonne nouvelle pour Terry Stotts.

Philadelphie 3-0 Washington

- Les Sixers non plus n'ont pas envie de jouer avec la nourriture. Philadelphie s'est rapproché de la qualification en allant s'imposer sans stress à Washington. Joel Embiid a un peu plus fait joujou que Giannis dans l'autre série, aussi bien avec Daniel Gafford qu'avec le public du Verizon Center.

Le tomar de la nuit est en effet pour le pivot camerounais, qui a feinté son adversaire à une main au démarrage, avant d'aller exploser le cercle et chambrer les fans des Wizards.

Embiid threw it down 😳

(via @NBATV)pic.twitter.com/37busm6siG

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 30, 2021

En dehors de ça, Embiid a dans tous les cas roulé sur les Wizards avec 36 points en 28 minutes et la confirmation que Washington n'a absolument personne en magasin pour ne serait-ce qu'embêter un peu le All-Star. Tobias Harris (20 points, 13 rebonds et 5 passes) s'est lui aussi distingué.

- On ne sait pas si Ben Simmons voulait indiquer à Russell Westbrook qu'il était trop petit ou simplement copier l'une de ses célébrations, mais il y a eu trashtalking gestuel sur ce coup-là...

Ben Simmons posting up Russ 😤 pic.twitter.com/jmyOaTpobr

— NBA TV (@NBATV) May 29, 2021

- Westbrook a fini en triple-double (26 points, 12 rebonds et 10 passes ) et Bradley Beal a inscrit 25 points mais ça n'a pas permis de combler l'écart important de niveau entre les deux équipes.

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Utah 2-1 Memphis

- La surprenante défaite inaugurale à domicile est oubliée pour Utah. Le Jazz mène désormais 2-1 dans la série contre Memphis, après avoir remporté le premier match sur le parquet des Grizzlies. Pour son retour à Memphis, Mike Conley a offert à son ancien public une prestation de haut niveau (27 points) avec un record personnel égalé de paniers à 3 points (7).

Donovan Mitchell commence de plus en plus à ressembler à lui-même. Ses 10 points (sur 29) marqués dans le 4e quart-temps ont privé les Grizzlies de toute tentative de hold up, malgré les 28 points de Ja Morant et les 27 de Dillon Brooks.

Spida (29 PTS) took over in the fourth to take Game 3 🕷 pic.twitter.com/N19Abv0cl8

— NBA TV (@NBATV) May 30, 2021

- Rudy Gobert, qui a perdu l'un de ses mentors américains Mark Eaton samedi, lui a rendu un bel hommage avec un double-double (15 points, 14 rebonds) et surtout 4 contres.

Mais um jogo, mais um block de Gobert em Morango.#NBAnaESPN pic.twitter.com/Dgn7anhPXk

— NBA das Mina (@NBAdasMina) May 30, 2021

8 points de retard et 12 minutes à jouer avec une qualification pour les playoffs mise en jeu. Dans ces moments-là, il vaut mieux avoir Damian Lillard dans son équipe. L’homme au sang glacé. Un vrai tueur dans le money time. Alors même à 77-85 en faveur des Phoenix Suns, les Portland Trail Blazers n’ont certainement pas paniqué. Ils savaient ce qui allait arriver. Ils savaient à qui passer la balle. Et leur chef de meute n’a pas déçu.

Lillard a inscrit 24 de ses 41 points dans le quatrième quart temps. En convertissant 9 de ses 10 tentatives aux tirs. Un chef d’œuvre. Son dernier layup a même ponctué le comeback des Blazers en offrant 3 longueurs d’avance aux siens à une trentaine de secondes du buzzer (117-114). Et malgré ça, la franchise de l’Oregon a fini par s’incliner. Elle a perdu, ratant du même coup l’occasion de valider au moins la sixième place, et donc d’éviter le play in.

Alors que s’est-il passé ? Et bien les Suns ont refait leur retard in-extremis avant de l’emporter de justesse suite à deux lancers décisifs de Devin Booker. Mais l’action, ou plutôt la faute sifflée sur l’arrière All-Star, fait polémique. Parce que le contact est léger et le coup de sifflet très tardif.

Je suis désolé mais la faute est inexistante (et extrêmement tardive), c’est scandaleux. https://t.co/dFj3ilA2ps

— RipCity France (@RipCityFrance) May 14, 2021

En écartant le contexte et en appliquant à la lettre le règlement, il y a faute. Pour certains, d’ailleurs, pas besoin d’aller plus loin. Il y a faute ? OK, donc c’est justifié. Un raisonnement tout à fait compréhensible. Même s’il n’arrache pas le bras de Booker, même s’il ne l’empêche pas de tirer, Norman Powell touche son adversaire direct au moment où il dégaine. Donc il y a… faute.

Maintenant, le vrai point sensible, c’est cette faute là à ce moment-là de la partie et ce moment-là de la saison avec cet enjeu précis. C’est une rencontre déterminante. Mais les officiels ne sont pas forcés de le prendre en compte. Leur logique, c’est d’appliquer le règlement. En revanche, il est vrai que leur coup de sifflet intervient tard, comme s’ils avaient attendu de voir si le tir rentrait avant de prendre leur décision ! Ajoutez-y le fait qu’une défaite des Blazers offrent une nouvelle chance aux Los Angeles Lakers de se qualifier pour les playoffs et vous obtenez une affaire bien sombre (même si, honnêtement, la ligue se réjouirait totalement d’un duel entre Stephen Curry et LeBron James pour le play in).

Robert Covington pouvait faire gagner les Blazers

Sans crier au complot, les fans de Portland ont des raisons d’être déçus. Mais même si cette action est litigieuse – parce que la faute est sévère – il ne faudrait pas oublier non plus que les Blazers ont eu une occasion (et même plusieurs) de tuer le match quelques secondes auparavant. Sauf que cette fois-ci, c’est Robert Covington qui avait la balle de la victoire dans ses mains. Deux fois. Deux lancers. Deux ratés cruciaux à 5 secondes de la sirène.

C’est cruel pour l’ailier qui a fait un bon match autour (16 points, 4 rebonds, 4 passes). Au final, l’équipe de Portland a grillé une belle cartouche en s’inclinant malgré une performance époustouflante de Lillard. Mais les joueurs de Terry Stotts ont encore leur destin entre leurs mains. Ils devront battre les Denver Nuggets pour valider la sixième (ou la cinquième) place.

« Le dernier mach de la saison devient le plus importante de la saison », note le meneur All-Star.

Et sur un match comme ça, avec autant d’enjeu, on ne misera jamais contre Dame.

CQFR : Giannis pète le feu, Phoenix aide les Lakers

Il y a quelques jours, lors du match entre Portland et Toronto, on s'était amusés de la bourde de Norman Powell. Fraîchement tradé par les Raptors à destination des Blazers, l'arrière californien s'était brièvement trompé de côté au moment du coup d'envoi. Cette petite erreur assez compréhensible cachait en fait une période difficile pour Powell sur le plan émotionnel.

Désormais dans l'Oregon, l'ancien arrière de UCLA a rédigé un texte dans le Players' Tribune pour exprimer toute sa reconnaissance et son amour pour la franchise des Raptors et les coéquipiers qui l'ont accompagné depuis sa Draft en 2015. Il a notamment évoqué ces fameuses retrouvailles quelques jours après le trade lors du Portland-Toronto.

"J'ai immédiatement pleuré. J'ai fondu en larmes. Tout ce que j'avais gardé en moi ces derniers jours, ça a fusé. [...] Puis on a croisé Kyle Lowry. Je vais être honnête : j'ai pleuré à nouveau. Avec DeMar DeRozan, il a été 'mon' vétéran. On a une vraie histoire ensemble. Quand je l'ai vu, il m'a pris dans ses bras et m'a laissé sortir mes émotions. Après, il m'a donné une dernière sagesse façon Kyle.

Il m'a dit : 'Tu feras toujours partie de cette histoire'. Puis j'ai croisé Fred VanVleet. J'avais pleuré une minute plus tôt. Si vous avez déjà pleuré comme ça, vous savez que même une fois que les larmes ont séché, vous ne pouvez berner personne.

Norman Powell oublie qu'il ne joue plus pour Toronto et se plante de côté

Il m'a immédiatement dit : 'Oh, mec, tu pleurais ?' J'ai baissé les yeux et j'ai ri. Fred a ri aussi. 'Tout va bien, mon frère. Les lascars pleurent aussi, il n'y a pas de souci'. Ce moment avec Fred signifie beaucoup pour moi. C'est mon meilleur ami. Il a été cette force motrice qui explique en partie la manière dont j'ai grandi en tant que joueur et c'est réciproque.

On s'est toujours poussés l'un et l'autre. On avait cette faim de mecs draftés au 2e tour, cette mentalité d'outsider. On a dû arrêter de faire des un contre un parce que c'était beaucoup trop compétitif et qu'on se faisait mal. Notre amitié est quand même toujours passée avant".

Depuis son arrivée à Portland, Norman Powell a remporté les deux matches qu'il a disputés. De quoi l'aider a petit à petit se dire qu'il a quitté une situation difficile à Toronto pour rejoindre un autre vestiaire réputé pour son atmosphère positive et la camaraderie qui y règne derrière son leader Damian Lillard.

C'est quand même pas de chance qu'un Portland-Toronto ait été au programme quelques jours seulement après le trade entre les deux franchises. Norman Powell, qui n'a jamais porté d'autre maillot en NBA que celui des Raptors depuis sa Draft en 2015 en provenance de UCLA, est tombé dans le panneau l'espace d'une micro-seconde...

Powell, envoyé aux Trail Blazers contre Gary Trent Jr et Rodney Hood, a commencé à se placer du mauvais côté au moment du coup d'envoi, avant de s'apercevoir de son erreur. Heureusement que le champion NBA 2019 a eu cet éclair de lucidité avant d'attaquer contre son camp, ce qui aurait donné une scène bien plus embarrassante.

Norm Powell lined up on the wrong side for the opening tip. 😂#WeTheNorth pic.twitter.com/Rwommnn0H7

— Tim and Friends (@timandfriends) March 28, 2021

Portland l'a emporté avec 13 points de sa nouvelle recrue, qui devrait être d'une aide précieuse pour la fin de la saison et pendant les playoffs.