Le 13 mai 2019, les Toronto Raptors ont éliminé les Philadelphia Sixers sur un tir miraculeux de Kawhi Leonard. Un peu moins de 7 ans plus tard, RJ Barrett a sauvé les Canadiens face aux Cleveland Cavaliers (112-110 après OT) quasiment de la même manière.

Sur un tir à trois points, le ballon a rebondi sur le cercle avant de finir ensuite sa course dans le filet. Une réussite folle, à 1,2 seconde de la fin, pour permettre à Toronto de l'emporter. Et bien évidemment, ce panier a immédiatement suscité la comparaison avec celui de Leonard.

"La première chose à laquelle j'ai pensé, pour être franc, c'est à Kawhi Leonard", a ainsi reconnu Donovan Mitchell pour ESPN.

"Je savais que c'était un bon tir parce que le rebond est monté tout droit. Si le ballon monte tout droit, tu as une chance, comme ce tir de Tyrese Haliburton (Game 1 contre les New York Knicks en 2025). Je suis simplement heureux de pouvoir vivre ce moment, de jouer pour l'équipe de ma ville natale.

C'est incroyable. Je suis tellement fier de ce groupe jusqu'à présent, et je pense que ce sera encore plus beau quand nous remporterons le match 7", a lancé RJ Barrett.

Et il s'agit effectivement d'une différence importante : le tir épique de Kawhi Leonard avait qualifié les Raptors. Cette fois-ci, RJ Barrett et ses partenaires ont encore un miracle à finaliser sur le parquet des Cavs lors du Game 7...

RJ BARRETT INSANE GAME-WINNER TO FORCE GAME 7 OMG 😱🚨

WHAT. A. SHOT. 🤯 pic.twitter.com/jKpkqPW6y3

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 2, 2026

RJ Barrett explique pourquoi il a embrouillé James Harden

La victoire des Cleveland Cavaliers face aux Toronto Raptors (125-120) lors du Game 5 a été marquée par une séquence tendue entre RJ Barrett et James Harden.

À un peu plus de cinq minutes de la fin, une situation banale a dégénéré.

Un simple ballon… et ça s’enflamme

Alors que le ballon traînait près du banc des Raptors, James Harden s’est avancé pour le récupérer.

RJ Barrett a immédiatement tenté de lui subtiliser, provoquant un contact. Harden a alors repoussé son adversaire, déclenchant une échauffourée rapidement stoppée par les arbitres et les coéquipiers.

Schroder hits a 3, Raptors call a timeout, James Harden goes to pick up the ball at the Raptors' bench, and RJ Barrett doesn't like it, and a nothing burger kerfuffle ensues (with replays).

No technical or ejections upon review. pic.twitter.com/UdRteRKe2y

— MrBuckBuck (@MrBuckBuckNBA) April 30, 2026

Fait notable : aucun des deux joueurs n’a écopé de faute technique. Et heureusement, parce que l'embrouille part d'une broutille...

« Je prends ça comme un manque de respect »

Après la rencontre, RJ Barrett a expliqué son geste.

« Le ballon était près de notre banc et il est venu le récupérer. Je prends tout comme un manque de respect. Ne viens pas jusqu’à notre banc pour prendre le ballon. »

Le Canadien a toutefois tenu à nuancer ses propos.

« J’ai énormément de respect pour James Harden. Je l’ai regardé toute ma vie. Mais là, peu importe. Ne viens pas à notre banc prendre le ballon. »

Une tension sans conséquence immédiate

Malgré cette séquence, l’incident n’a pas eu d’impact direct sur l’issue du match.

RJ Barrett a terminé avec 25 points, 12 rebonds et 5 passes, tandis que James Harden a contribué avec 23 points, 9 rebonds et 5 passes.

Une série toujours ouverte

Avec cette victoire, les Cleveland Cavaliers mènent désormais 3-2 dans la série.

Les deux équipes se retrouveront pour un Game 6 à Toronto, dans un contexte déjà électrique.

Les Toronto Raptors et le Team Canada ont relayé un communiqué de la famille de RJ Barret hier. Le petit frère du joueur, Nathan Tyler Barrett, est décédé dans des conditions qui n'ont pas été révélées. "Alors que nous sommes dévastés par sa mort, nous allons continuer de chérir nos souvenirs tous ensemble", peut-on lire dans dans le communiqué. Barrett, qui tourne à un peu plus de 19 points par match depuis son transfert dans sa ville natale, ne sera évidemment pas présent ce soir pour le match contre le Magic.

Le 30 décembre dernier, les New York Knicks ont pris la décision d'envoyer RJ Barrett aux Toronto Raptors. L'arrière de 23 ans a été sacrifié afin notamment de mettre la main sur OG Anunoby. Jusqu'à maintenant, le trade a profité aux deux équipes, dans une bonne forme.

D'ailleurs, Barrett s'est rapidement intégré chez les Raptors avec de belles performances. Pour autant, de son côté, le Canadien ne s'attendait absolument pas à un tel scénario. A New York, les dirigeants ne l'ont pas prévenu d'un éventuel départ.

Et l'ancien de Duke a eu une grosse surprise en apprenant son échange.

"Je n'en savais rien. J'ai reçu l'appel quand c'est arrivé. Je me suis demandé : 'mais il se passe quoi ?'. J'étais si confus. Je n'ai rien vu venir. Quand il (son agent, ndlr) m'a dit que c'était les Raptors, je me suis dit 'ok, au moins je rentre à la maison'.

J'ai aidé à construire quelque chose à New York. Lorsque je suis arrivé, nous n'étions pas bons. J'ai laissé l'équipe en bien meilleur état qu'au début. C'est sûr que c'est un peu amer, mais je suis content pour les gars là-bas. Ils sont heureux de l'échange qu'ils ont fait et je ne leur souhaite que le meilleur.

J'ai grandi en tant que joueur et en tant que personne à New York. Je n'oublierai jamais ces 4 ans et demi", a confié RJ Barrett pour le média Andscape.

Attaché à NY, RJ Barrett n'avait absolument pas prévu un départ. Heureusement, le fait de revenir chez lui, à Toronto, l'a aidé à tourner la page.

Les 5 points clés à retenir du trade d’OG Anunoby

Les résultats de la nuit en NBA

Spurs @ Cavs : 115-117
Blazers @ Nets : 134-127, après prolongation
Hawks @ Magic : 110-117, après prolongation
Pelicans @ Kings : 133-100
Wolves @ Mavs : 108-115
Pistons @ Nuggets : 114-131
Grizzlies @ Suns : 121-115
Raptors @ Warriors : 133-118
Clippers @ Lakers : 103-106

Mailbag : Vos questions sur Victor Wembanyama et les Spurs

- Les Lakers avaient vraiment besoin d'une victoire pour sortir la tête du trou. Clairement agacé et frustré ces derniers jours, LeBron James a guidé les siens vers une victoire dans le derby de Los Angeles pour stopper cette série de 4 défaites consécutives. Le King, qui s'est en plus offert un dunk dévastateur et hallucinant pour un joueur de 39 ans, a posé 25 points, 8 rebonds et 7 passes, aidé par Anthony Davis (22 pts, 10 rbds) et les apports précieux au bon moment de Taurean Prince, auteur du panier à 3 points qui a fait virer les Lakers en tête à 1:17 de la fin, et D'Angelo Russell. C'est la bonne deuxième mi-temps des Purple and Gold qui les a mis en situation favorable pour gagner un deuxième derby de suite après avoir subi 11 défaites de rang contre ces mêmes Clippers.

LEBRON DUNKED ON PAUL GEORGE 😱 pic.twitter.com/WexJ365dfR

— ESPN (@espn) January 8, 2024

- Dallas peut remercier Kyrie Irving. Les Mavs ont fait tomber Minnesota, le leader de l'Ouest, grâce à un Kyrie clutch et particulièrement tranchant. C'est d'abord lui qui a égalisé sur un panier à 3 points à l'approche du money time, puis qui a fait basculer Dallas en tête sur un nouveau tir primé après avoir volé le ballon à Rudy Gobert (9 pts, 17 rbds). Kyrie termine avec 35 points au compteur, allégeant la tâche de Luka Doncic (34 pts à 12/26). Les 69 points des deux compères face à l'une des meilleures défenses de la ligue ont pesé lourd, Anthony Edwards (37 pts) et KAT combinant quand même pour 60 points dans le camp adverse.

Kyrie Irving and Luka Doncic combined for 69 POINTS to help the Mavs protect homecourt against the Timberwolves!

Irving: 35 PTS, 8 REB, 6 3PM
Doncic: 34 PTS, 8 AST, 5 3PM pic.twitter.com/p9ogQJjCxe

— NBA (@NBA) January 8, 2024

- Avec cette défaite des Wolves, Denver se rapproche tranquillement mais sûrement du trône de l'Ouest. Les Nuggets se sont logiquement imposés face à Detroit, sans que Nikola Jokic n'ait besoin de prendre plus de 3 tirs (4 points, 16 passes en 25 minutes), mais avec un Jamal Murray saignant (37 pts). Killian Hayes est sorti du banc pour ce qui est la 18e défaite consécutive des Pistons à l'extérieur. Le Français a joué 25 minutes pour 2 points, 6 passes et 1 interception à 1/5. A noter que Cade Cunningham s'est blessé au genou au cours de la rencontre et attend de passer des examens...

- Comme après chaque match des Spurs cette saison, on vous enjoint à lire l'article de notre correspondant à San Antonio Benjamin Moubèche pour tout savoir de ce qui s'est passé, notamment pour Victor Wembanyama. Contre Cleveland, le rookie français a vécu une soirée à la fois spectaculaire (24 pts, 10 rbds, 5 blks) et incroyablement frustrante. Déjà par son temps de jeu toujours limité (25 min), puis par cette action cruciale sur laquelle il a servi Jeremy Sochan plutôt que d'y aller seul, son camarade ratant sa passe dans la foulée, scellant le sort d'une rencontre où les Texans ont eu de très bons passages. A chaque fois, cela a coïncidé avec la présence de Victor, qui termine à +17 sur une défaite de deux points...

- Le Big Three des Suns n'a pas réussi à éviter une défaite à domicile contre les Grizzlies, pourtant privés de Ja Morant, gêné par des douleurs à l'épaule. Phoenix avait le match en main mais a dilapidé son avance de 11 points dans le 4e quart-temps, courbant l'échine devant les efforts de Jaren Jackson Jr (28 pts, 10 rbds), Marcus Smart (25 pts), Desmond Bane (23 pts) et l'étonnant Vince Williams Jr (19 pts, record personnel). Memphis affiche un bilan de 7 victoires pour 4 défaites depuis le retour de suspension de son meneur, alors que les Suns continuent de se chercher.

- Les Warriors, eux aussi, se cherchent encore... Ils n'ont pas trouvé de réponses à leurs questions cette nuit lors de la réception de Toronto. Golden State a été nettement battu à la maison, avec un cinq Curry-Thompon-Wiggins-Jackson Davis-Kuminga qui n'a pas eu l'effet escompté en attendant le retour prochain de Draymond Green. Stephen Curry est passé à côté de son match (2/14, dont 0/8 à 3 pts, 9 pts en tout), pendant que RJ Barrett se régalait et réussissait son premier carton (37 pts) sous ses nouvelles couleurs.

- Orlando est passé par la prolongation pour venir à bout d'Atlanta. En l'absence de Franz Wagner, blessé, Jamahl Mosley avait décidé de lancer Caleb Houstan dans le cinq. Une bonne idée, puisque ce dernier a battu son record en NBA avec 25 points (7/14 à 3 pts) et a épaulé l'excellent Paolo Banchero (35 pts, dont 8 en overtime) pour dominer les Hawks. Le Magic retrouve la 4e place à l'Est grâce à ce deuxième succès consécutif.

- Les Kings ont pris une déculotée invraisemblable à domicile contre les Pelicans. S'ils finissent avec une défaite de 33 points, ce qui est déjà lourd, les joueurs de Sacramento ont à un moment compté... 50 points de retard. Absents et maladroits, particulièrement De'Aaron Fox (1/10), les hommes de Mike Brown ont directement plié sous les coups de CJ McCollum (30 pts à 11/16), alors que Zion Williamson n'était même pas là. Un match à vite oublier pour Sacramento, qui reste dans le top 5 à l'Ouest mais ne peut pas accepter des bouillies comme celle-là dans l'optique de faire au mieux que l'an dernier.

- Juste avant de s'envoler pour Paris, Brooklyn a eu la mauvaise idée de perdre en prolongation à domicile contre Portland. Les Blazers ont fait une overtime parfaite contre des Nets éteints une fois le 4e quart-temps terminé. Anfernee Simons a fait un gros match (38 pts, 11 asts), Malcolm Brogdon a mené la danse en prolongation avec 8 de ses 18 points du soir, Jerami Grant (27 pts), Duop Reath (15 pts, 13 rbds) et Shaedon Sharpe (21 pts) contribuant à l'effort collectif. Portland restait sur 4 défaites de suite, alors que les Nets glissent au 9e rang à l'Est.

Les résultats de la nuit en NBA

Wolves @ Knicks : 106-112
Cavs @ Raptors : 121-124
Pistons @ Rockets : 113-136
Pacers @ Bucks : 122-113
Hornets @ Nuggets : 93-111
Blazers @ Suns : 88-109
Mavs @ Jazz : 90-127
Heat @ Clippers : 90-121

Pourquoi OG Anunoby est déjà un « bon fit » pour les Knicks

- Deux jours seulement après le trade entre les Knicks et les Raptors, les joueurs impliqués étaient déjà en action cette nuit et ils ont tous gagné :

• OG Anunoby a été lancé dans le cinq immédiatement au Madison Square Garden contre Minnesota, la meilleure équipe de l'Ouest. Il a d'entrée contribué à la victoire des Knicks avec 17 points à 7/12, 6 rebonds et une belle perf des deux côtés du terrain, avant de quitter les siens pour 6 faites après 35 minutes sur le terrain. L'homme qui a le plus brillé dans cette partie est quand même Julius Randle (39 pts), qui a remis New York d'équerre lorsque les Wolves commençaient à revenir dans la partie et a enflammé le MSG. En dehors d'une première dizaine de matches chaotique, Randle fait une excellente première partie de saison et mérite à nouveau d'être considéré comme un All-Star. Jalen Brunson a lui signé son record de passes décisives pour l'occasion (14) . En face, Anthony Edwards (35 pts), KAT (29 pts) et Rudy Gobert (10 pts, 15 rbds) ont fait de leur mieux, mais les 2e et 3e QT (-25 en cumulé) ont plombé les joueurs de Chris Finch. Les Knicks restaient sur trois défaites de suite.
  

  pic.twitter.com/DOZwOJzauM

  — . (@perryoragentp_) January 1, 2024

• Du côté de Toronto, RJ Barrett (19 pts, 9 rbds) et Immanuel Quickley (14 pts) n'ont pas mis longtemps à se faire accepter non plus. Tous les deux titulaires face à Cleveland, les ex-Knicks ont épaulé Pascal Siakam (34 pts) et Scottie Barnes (20 pts) au sein de ces Raptors new look qui se devaient de rebondir après leur défaite face à Detroit. Les 57 points du tandem LeVert-Mitchell n'ont pas suffi pour les Cavs.

- Aucun joueur du Jazz n'avait réalisé de triple-double en saison régulière depuis ce bon vieux Carlos Boozer en 2008. Jordan Clarkson, en sortie de banc, y est parvenu en cumulant 20 points, 11 passes et 10 rebonds en 28 minutes lors de la très large victoire d'Utah à domicile contre Dallas. Les Mavs, malgré le retour de Kyrie Irving, ont été complètement à côté de la plaque en deuxième mi-temps. Les Texans ont tout simplement pris un 65-35 sur les deux derniers quart-temps. Le  Jazz avait subi une défaites de 50 points contre ces mêmes Mavs le mois dernier et avaient clairement pour objectif de se venger.

Jordan Clarkson secures his first career triple-double and becomes the first Jazz player with a triple-double since Carlos Boozer on 2/13/2008. pic.twitter.com/iItFL9Nwen

— NBA (@NBA) January 2, 2024

- Detroit n'a pas réussi à enchainer positivement après avoir mis fin à sa série record de défaites consécutives en NBA. Les Pistons ont été nettement battus à Houston, où les Rockets ont pris le dessus grâce aux bonnes copies rendues par Alperen Sengun (26 points, 9 passes) et Jalen Green (22 pts). Killian Hayes a joué 19 minutes pour 8 points, 3 passes et 1 interception à 3/8.

- Milwaukee restait sur 15 victoires de suite à domicile. La série a pris fin cette nuit contre Indiana. Les Pacers ont renversé les Bucks dans le 3e quart-temps en comblant leur retard de 15 points, puis en s'appuyant sur Tyrese Haliburton (26 pts, 11 asts, 9 rbds) et des remplaçants saignants (25 pts, 13 rbds pour Mathurin, 18 pts pour Isaiah Jackson, 16 pts, 9 asts pour TJ McConnell) pour prendre le dessus. Les hommes de Rick Carlisle ont survécu au gros triple-double de Giannis Antetokounmpo (30 pts, 18 rbds, 11 asts), lequel n'a cette fois pas pu compter sur Damian Lillard, particulièrement maladroit (13 pts à 3/16).

- Après une première mi-temps plutôt disputée, Denver s'est fâché au retour des vestiaires (40-17 dans le 3e QT) et a infligé une 11e défaite consécutive aux Hornets. Les Nuggets ont pu compter sur Jamal Murray (25 pts), Michael Porter Jr (22 pts) et un Nikola Jokic en mode digestion des fêtes de fin d'année (13 pts, 11 rbds, 6 asts). Aucun des starters de Michael Malone n'a joué plus de 31 minutes.

- Les Suns n'ont à nouveau pas pu aligner leur Big Three, mais n'en ont pas trop souffert à domicile contre Portland. Cette fois, c'est Kevin Durant qui était out en raison d'une douleur aux ischios. Bradley Beal en a profité pour se signaler (21 pts) au milieu d'un collectif des Suns où 7 joueurs ont inscrit au moins 10 points, notamment Chimezie Metu (14 pts), titulaire en l'absence de KD, et Jusuf Nurkic (18 pts), qui retrouvait son ancienne équipe. Du côté des Blazers, Scoot Henderson a compilé 17 points, 6 passes et 3 rebonds à 7/18. Il s'agit de la 4e victoire consécutive des Suns, ce qui est encourageant dans une rencontre sans Durant et avec un Devin Booker  maladroit (10 pts à 4/16).

- Les fans des Clippers peuvent être soulagés. Kawhi Leonard a fait son retour après avoir manqué 4 matches pour une blessure à la hanche et cela s'est traduit pour une victoire de Los Angeles face à Miami. Les Clippers ont accéléré en deuxième mi-temps dans le sillage de Leonard (24 pts), Paul George (23 pts), Norman Powell (22 pts) et James Harden (15 pts, 10 asts). Le Heat était encore sacrément déplumé, puisque Jimmy Butler, Caleb Martin et Josh Richardson manquaient à l'appel pour des bobos divers et variés.

- Avec OG Anunoby, Tom Thibodeau tient son nouveau Luol Deng. C’est devenu un running gag de relier le coach à son ancienne équipe des Chicago Bulls, même si cette dernière date d’il y a plus de dix ans, en essayant de le faire passer pour un entraîneur qui vit essentiellement dans le passé. Mais bon, il y a sans doute un peu de vrai là-dedans.

Jalen Brunson est une version moins talentueuse, plus petite, plus robuste et plus adroite de Derrick Rose (bref, ce n’est pas D-Rose). Julius Randle est l’ailier-fort qui tourne en 20-10 tout en donnant l’impression de ne pas en faire assez, comme Carlos Boozer à une époque. Et Anunoby pourrait donc reprendre le rôle de Deng, à savoir celui du stoppeur capable de défendre sur plusieurs profils différents tout en étant un shooteur fiable à trois-points et une potentielle option offensive au poste bas quand il est défendu par des joueurs moins grands et/ou moins puissants que lui. Taj Gibson reste Taj Gibson et il joue encore pour Thibs dix ans après.

OG Anunoby aux Knicks, RJ Barrett et Quickley à Toronto !

Les New York Knicks ont donc récupéré l’un des meilleurs défenseurs extérieurs de la ligue dans ce deal. C’est le point clé du transfert. La franchise de Manhattan encaisse 115 points sur 100 possessions cette saison (18eme en NBA) et si Thibodeau veut redonner un accent défensif à son groupe, il a besoin d’un joueur de la trempe d’Anunoby. L’équipe tient désormais son chien de garde attitré, celui qui se coltinera le meilleur attaquant adverse quel que soit son poste (ou presque).

- Les Knicks ont mis la main sur des « jeunes vétérans » capables de briller dans leur rôle en playoffs. Ils sont prêts. RJ Barrett et Immanuel Quickley l’étaient aussi mais il y avait une certaine ambiguïté autour de leur statut. Barrett a essayé du mieux qu’il le pouvait de se transformer en joueur de devoir parce que la situation l’exigeait au côté de Brunson et Randle. Mais ce n’est pas forcément son jeu. Surtout que sa production aurait toujours été jugée par le prisme de sa draft (troisième choix en 2019).

Le Canadien a besoin de la balle et il ne s’est jamais affirmé comme un shooteur régulier derrière l’arc. Il ne devrait pas vraiment y avoir ce problème avec OG Anunoby. Le joueur de 26 ans peine à se créer son propre tir et c’est ce qui explique en partie pourquoi il ne s’est jamais développé comme un All-Star potentiel malgré les espoirs des supporters des Toronto Raptors. En revanche, c’est une menace crédible à trois-points : 37% de réussite en carrière. En termes de « fit », c’est plus cohérent avec les deux scoreurs déjà en place à « Big Apple. »

- Si New York gagne en potentiel défensif et en flexibilité avec Anunoby mais aussi Precious Achiuwa (Malachi Flynn, le troisième joueur récupéré dans l’affaire, est déjà plus à la marge), les Knicks perdent tout de même leur troisième et quatrième option offensive. Le départ de Quickley est peut-être le plus dur à compenser. Il apportait 15 points chaque soir, le tout à 39% de loin. Difficile de savoir, dans l’état, qui pourra assumer le rôle de joker offensif en sortie de banc.

Donte DiVincenzo (39 points la nuit dernière) peut éventuellement en partie s’y coller si Josh Hart est bombardé dans le cinq majeur. Mais c’est un move susceptible de déséquilibrer la rotation. Evan Fournier retrouvera peut-être du temps de jeu. D’ailleurs, il a joué 17 minutes dans la foulée du trade. Sa première entrée sur le parquet depuis le 18 novembre dernier. Le Français n’est pas un meneur mais il est à même d’apporter de la création (surtout pour lui-même) et du scoring.

Il est possible que les Knicks passent par un autre transfert pour remplacer Quickley. En faisant venir un joueur expérimenté comme Jordan Clarkson par exemple. Ça ne changera pas forcément la donne pour les playoffs mais ça tient la route.

- Les Knicks n’ont peut-être pas fini de faire des échanges. Les mots de Becky Hammon, qui a qualifié Brunson de joueur « trop petit » en taille pour être une vraie première option d’un candidat au titre, ont fait grincer des dents mais son analyse reste très juste : que ce soit en raison de ses centimètres ou plus simplement de son talent, le meneur a beau être très fort, il ne fait pas partie du top-10 ou même du top-15 en NBA.

Les dirigeants espèrent toujours récupérer à un moment une star de ce calibre pour vraiment passer un cap. OG Anunoby est une première pièce mais ce n’est pas LA pièce déterminante. Le bon point, c’est que le management n’a sacrifié aucun premier tour de draft pour le faire venir. L’organisation dispose de tous ses picks au premier round mais aussi d’autres choix des Dallas Mavericks, Washington Wizards, Detroit Pistons, Milwaukee Bucks, etc. Il y a de quoi formuler un package massif en tours de draft si jamais une superstar mécontente venait à demander son transfert dans un futur à court ou moyen terme.

C’est même presque plus facile de faire cohabiter une autre star comme Donovan Mitchell avec Jalen Brunson maintenant que les Knicks ont un « 3 and D » comme Anunoby. Joel Embiid reste probablement la cible absolue mais le Camerounais s’éclate aux Philadelphia Sixers et son transfert paraît tout de même bien moins probable qu’il y a quelques mois. En attendant, le front office ne se précipite pas et ça, c’est aussi une bonne nouvelle.

- L’opération rajeunissement commence pour de bon à Toronto. RJ Barrett et Immanuel Quickley ont respectivement 23 et 24 ans. Ils sont sur la même ligne de développement que Scottie Barnes, 22 balais. Les Raptors se sont séparés d’un contrat expirant et il est possible que Pascal Siakam soit le prochain sur la liste. Surtout si le joueur ne trouve pas d’accord avec sa direction au sujet d’une possible resignature.

Si l’un ou les deux talents récupérés finissent par exploser, les Raptors seront évidemment gagnants. Barrett a longtemps été présenté comme une future superstar, du moins au lycée et même encore un peu à la fac. Il va enfin avoir l’occasion de jouer vraiment ballon en main et d’exprimer toutes ses qualités. Il n’est pas trop tard pour qu’il devienne au moins une deuxième option très solide en NBA.

Quickley était amené à devenir titulaire à un moment et ça ne pouvait pas être le cas aux Knicks. Les Raptors vont devoir le payer – il est free agent protégé cet été – mais il est lui aussi à même de franchir un cap et de tourner autour des 20 points par match.

Si les fans des Knicks et des Raptors espéraient passer les dernières heures de 2023 en toute sérénité et sans craindre de remous dans leur effectif, c'est raté. Une Woj bomb a frappé Big Apple et la capitale de l'Ontario ce samedi, à la veille du réveillon. OG Anunoby, Precious Achiuwa et Malachi Flynn vont être envoyés à New York, en échange de RJ Barrett, Immanuel Quickley et un futur 2e tour de Draft d'après l'insider d'ESPN et son ancien padawan Shams Charania de The Athletic.

A New York, le move risque d'être accueilli assez froidement. Anunoby est un fort défenseur, qui a déjà gagné un titre avec Toronto, mais sa production n'est pas supérieure à celle de RJ Barrett, même si le Canadien ne semble pas particulièrement épanoui et en confiance cette saison. OG Anunoby sera par ailleurs en fin de contrat cet été, avec une player option à 19 millions de dollars dont il est impossible de savoir s'il l'activera ou non. La mission de Leon Rose sera de le convaincre de prolonger l'aventure au Garden à la fin de la saison.

Quickley est pour sa part l'un des meilleurs 6e hommes de la ligue depuis 2 ans et est une vraie perte pour New York, même s'il ne semblait plus si "Thibodeau compatible" que ça. Barrett, qui rentre donc au pays, est sous contrat jusqu'en 2027, avec un salaire moyen de 25 millions de dollars. Les Raptors, qui étaient peut-être résignés à perdre leur ailier, ont joué la carte de l'avenir avec Barrett, qu'ils espèrent requinquer et faire progresser pour qu'il se montre à la hauteur de son statut de n°3 de Draft.

Precious Achiuwa, s'il reste à NYC, comblera numériquement l'absence de Mitchell Robinson jusqu'à la fin de la saison, même s'il n'a pas exactement le même profil d'intérieur que le champion du rebond offensif en NBA.

Les Knicks ont-ils un autre move en préparation pour que l'on comprenne mieux celui-ci ? Il semblait que la patience dont ils avaient fait preuve jusque-là en laissant notamment passer l'opportunité de recruter Donovan Mitchell, était due à la volonté de monter un trade pour l'une des stars de la ligue, ce que n'est pas Anunoby.

Ils vont marquer la NBA et le basket en 2024

RJ Barrett (New York Knicks)

RJ Barrett a toujours fait un peu de tout depuis son arrivée en NBA, mais cela impliquait aussi, parfois, du n'importe quoi, surtout en termes d'adresse et de constance. Il n'a pu jouer que 9 matches sur 14 pour le moment, mais ce qu'on a vu est très intéressant. Barrett est adroit (45% au global, 49% à 3 points), productif (plus de 20 points par match) et les Knicks ont gagné 66% de leurs matches en sa présence. S'il parvient à ne plus manquer trop de rencontres, on vous laisse deviner ce que cela signifierait en termes de classement si cette influence continue de se traduire par des succès.

Santi Aldama (Memphis Grizzlies)

Les Grizzlies sont dans un bourbier total, avec une pléiade de blessés et des performances douteuses de certains de leurs cadres. En revanche, dans ce marasme, Santi Aldama saisit plutôt bien les opportunités qui lui sont offertes de s'exprimer. L'Espagnol joue 25 minutes par match et se décarcasse au point que son niveau a été décrit comme "spectaculaire" par son coéquipier Desmond Bane après son match à 28 points, 13 rebonds et 6 passes contre Boston. Aldama a du toucher et de la combativité, comme tout intérieur de la Roja qui se respecte, et la NBA est en train de s'en apercevoir. L'Espagnol est à quasiment 14 points et 6 rebonds de moyenne. Développer des joueurs lorsque tout va mal sert toujours.

Mark Williams (Charlotte Hornets)

Au milieu des CV et casiers judiciaires embarrassants chez les Hornets, Mark Williams rayonne en ce début de saison. On avait compris que l'an dernier Charlotte ne le faisait pas beaucoup jouer pour éviter qu'il ne fasse gagner trop de matches et ne mette en péril le pourcentage de chances de drafter Victor Wembanyama. Il confirme son potentiel et son importance en tournant à 13.6 points et 10.4 rebonds de moyenne, avec de vraies belles qualités de rim runner et de protecteur de cercle.

Craig Porter Jr et Max Strus (Cleveland Cavaliers)

Non-drafté à sa sortie de Wichita State, le guard de 23 ans est sorti de nulle part pour se faire une place inespérée dans la rotation des Cavs depuis la fin octobre. Sans complexe, Porter Jr est sur une belle dynamique avec un 23/40 au shoot et plus de 15 points de moyenne depuis quatre matches, un temps de jeu accru et même une première titularisation lors de le défaite contre Miami. Un exemple de son insouciance : la manière dont il a attaqué Joel Embiid près du cercle dans le money time contre les Sixers. On serait très étonnés que les Cavs ne le verrouillent pas contractuellement jusqu'à la fin de la saison.

Pour Max Strus, on se demandait s'il arriverait à s'épanouir et à être efficace en dehors du cocon de la Heat Culture. Depuis son arrivée chez les Cavs, Strus tourne à 14 points par match, est plus adroit (43.1% contre 41% au global, 37% à 3 points contre 35%) et apporte un vrai plus à des Cavs en regain de forme et prêts à retrouver petit à petit leur place à l'Est.

Derrick White (Boston Celtics)

Tyrese Haliburton a récemment dit de lui qu'il était le "meilleur role player de toute la NBA". On ne sait pas si c'est le cas, mais il est un pion essentiel sur l'échiquier des Celtics depuis le début de la saison. White défend fort, attaque avec justesse et exécute toutes ces petites choses qui permettent aussi aux autres de rayonner. Pour l'heure, il n'en oublie pas pour autant de pimper ses stats par rapport à la saison dernière, puisqu'il marque plus (13.6 pts/match), fait plus de passes (4.6) et shoote avec plus d'adresse (47.4% au global, 42% à 3 points). On dirait bien que se raser totalement le crâne a des effets magiques sur les joueurs NBA...

Duncan Robinson (Miami Heat)

Après la signature de son gros contrat, Duncan Robinson a mis du temps à retrouver l'adresse et l'énergie qui avaient fait de lui une belle surprise et un élément précieux dans la bulle en 2020. Depuis le début de la saison, que Jimmy Butler soit là ou non, Robinson est tout simplement en feu et a remis la main sur cette confiance qui fait de lui l'un de meilleurs shooteurs de toute la NBA. L'ancien de Michigan tourne à 14.5 points de moyenne à 43% à 3 points, au sein d'une équipe floridienne qui a remporté 9 de ses 10 derniers matches. Duncan Robinson s'attache d'ailleurs à montrer qu'il n'est pas qu'un shooteur, ce qu'Erik Spoelstra a bien compris vu la place qu'il lui accorde désormais dans sa rotation.

Jalen Johnson (Atlanta Hawks)

Le garçon est bluffant de régularité et continue d'être un candidat au titre de MIP, ou en tout cas à l'une des premières places. Johnson enchaîne les perfs solides au scoring et au rebond (14.6 points, 7.7 rebonds), avec une adresse démoniaque (59% au global, 42% à 3 pts). Quin Snyder a vu juste en le responsabilisant davantage cette saison. L'ailier de bientôt 22 ans va faire partie du noyau dur des Hawks pour les années à venir et ce n'est pas parce qu'il a le prénom le plus populaire du moment chez les jeunes basketteurs US, mais aussi le nom de famille le plus commun aux Etats-Unis, qu'il faut le laisser dans l'anonymat.

Lonnie Walker IV (Brooklyn Nets)

Les Nets ont connu quelques pépins de santé chez leurs joueurs majeurs dans ce début de saison et dans ces conditions, il est toujours bien qu'un joueur joue les super-subs. A Brooklyn, Lonnie Walker a parfaitement endossé cette cape. Après son passage pas inintéressant chez les Lakers la saison dernière - les Warriors se souviennent de ses perfs en playoffs - l'ancien joueur des Spurs semble avoir maintenu un niveau de confiance élevé. Le voilà à presque 16 points de moyenne en 22 minutes par match, à 50.7% d'adresse globale et 45.8% à 3 points. Attention à lui en outsider pour le titre de 6th man of the year !

Tim Hardaway Jr (Dallas Mavericks)

Mine de rien, le rejeton du roi du crossover a 31 ans et la bouteille qu'il faut pour être l'un des vétérans importants des Mavs. Hardaway profite de l'animation offensive bien plus fluide à Dallas cette saison et affiche sa moyenne de points la plus élevée depuis 2019 avec 17.5 pts par match. Le fait qu'il sanctionne avec autant de constance lorsqu'il est ouvert (ce qui arrive souvent avec Luka Doncic et Kyrie Irving dans l'équipe) est une arme importante pour les Texans. Défensivement, on n'est pas sur du très haut niveau, mais il ne s'est pas montré encore véritablement pénalisant.

Pour la première fois depuis 2000, le Canada participera aux Jeux olympiques de basket. Victorieuse de l’Espagne ce dimanche en Coupe du monde (88-85), les hommes de Jordi Fernandez ont décroché leur ticket pour Paris 2024.

“C’est historique. C’est quelque chose d’indescriptible”, témoignait Shai Gilgeous-Alexander après la rencontre. Auteur de 30 points (7/12 aux tirs) et 7 passes décisives face à la Roja, la star du Thunder s’impose comme le visage de cette nouvelle génération canadienne, prête à conquérir la scène mondiale. “Tellement de gens ont travaillé dur pour cette sélection. Nous voulons les remercier et les représenter quand nous irons [aux JO], et pour le reste de cette compétition également."

Shai Gilgeous-Alexander et le Canada renvoient l’Espagne à la maison

“C’est incroyable d’écrire l’Histoire”, a appuyé RJ Barrett (16 points, 5 rebonds). "La dernière fois que nous sommes allés aux Jeux olympiques, j'étais juste né (il avait alors 3 mois, ndlr). Nous avions le numéro 9 (Rowan Barrett, son père, ndlr) dans l'équipe à l’époque et maintenant le numéro 9 (lui-même, ndlr) sera sur la prochaine équipe. C'est incroyable."

Pour le moment, l'équipe canadienne doit se concentrer sur les quarts de finale de la Coupe du monde, où elle affrontera la Slovénie de Luka Doncic. Un défi de taille. Mais quoiqu’il arrive, l'un des principaux objectifs de la compétition a déjà été atteint.

Coupe du monde de basket 2023 : le programme des quarts

La scène internationale est souvent le théâtre d’exploits individuels. La Coupe du monde offre à certains l’opportunité de se révéler, à d’autres de confirmer leur domination au plus haut niveau. À un jour du début du Mondial (25 août - 10 septembre), voici une liste non exhaustive de cinq joueurs qui marqueront cette compétition.

Luka Doncic

Incontournable où qu’il joue, ce serait un choc que Luka Doncic ne marque pas la compétition d’une manière ou d’une autre. Le Slovène, qui brille sur la scène internationale depuis le plus jeune âge, a terminé l’EuroBasket 2022 sur des moyennes de 26 points, 7,7 rebonds et 6,6 passes par rencontre. Des chiffres qui font tourner la tête, de la même manière que son jeu, toujours aussi spectaculaire dans le contexte FIBA.

S’il n’est pas aussi omniprésent qu’en NBA, le « Matador » sera à coup sûr l’un des joueurs les plus dominants du Mondial. Impossible d’oublier ses 48 points contre l’Argentine à Tokyo, lors de son premier match olympique. Ce genre de performance marque les esprits, en particulier dans une rencontre de 40 minutes.

La Slovénie ne fait peut-être pas partie des grands favoris, mais Luka Doncic semble avoir les épaules pour renverser n’importe quel adversaire. Il devra cependant veiller à ne pas croiser la route de Nicolas Batum…

Le plus beau contre de l'histoire, par Nicolas Batum 🙌 #BestOf2021 #TeamFranceBasket | @nicolas88batum pic.twitter.com/TEYSv11Cqg

— Équipes de France de Basket (@FRABasketball) December 27, 2021

Pourquoi la France doit rêver de l’or à la Coupe du monde

Karl-Anthony Towns

La liste préliminaire faisait mention de Chris Duarte et Al Horford. Finalement, parmi les joueurs ayant une véritable place en NBA, seul Karl-Anthony Towns reste. Cela n’empêchera pas la République dominicaine de faire son petit bout de chemin, avec « KAT » aux commandes.

Le pivot des Timberwolves n’est probablement pas le meilleur joueur de la compétition. Peut-être même pas le meilleur représentant de Minnesota. Mais il est capable de chefs-d’œuvre offensifs, comme il l’a montré pendant la préparation, à condition d’éviter les fautes.

Grâce à un tirage très favorable, la République dominicaine — qui affrontera l’Angola, les Philippines et l’Italie dans le groupe A — a de bonnes chances d’atteindre le deuxième tour. Une fois là-bas, elle aura une opportunité de se qualifier pour les quarts de finale face aux ressortissants du groupe B (Serbie, Soudan du Sud, Chine, Porto Rico). Avec Karl-Anthony Towns pour la porter et un parcours si ouvert, cette équipe pourrait marquer l’histoire de sa sélection.

Anthony Edwards

Leader naturel de Team USA, Anthony Edwards est en train de « passer un cap », selon le sélectionneur Steve Kerr. Lui qui sera possiblement le meilleur joueur de la meilleure équipe laissera certainement sa marque sur la Coupe du monde. Ses 34 points face à l’Allemagne, pour assurer aux Américains de finir la préparation invaincus, le laissent en tout cas présager.

Sa rapidité et son explosivité, dans le jeu presto des États-Unis, devraient nous offrir certains des plus beaux highlights de l’été. « La manière dont il bouge, se bat et électrise la foule » rappelle même Dwyane Wade à son ancien coach, Erik Spoelstra, membre du staff de la sélection américaine. Alors il faut attendre beaucoup d’Anthony Edwards, tant dans le spectacle que dans les résultats.

Anthony Edwards, leader de Team USA et star en pleine explosion

Bogdan Bogdanovic

Sans la présence de Nikola Jokic, la Serbie pourrait sembler moins menaçante et moins fascinante. Toutefois, il ne faut pas sous-estimer un pays de basket comme celui-ci, surtout en présence de Bogdan Bogdanovic. Ce dernier aura sans doute l’honneur de prouver que son titre de « leader de la horde » — le @ qu’il s’est donné sur X/Twitter — a du sens.

L’absence de l’arrière s’est clairement fait ressentir à l’EuroBasket l’année dernière. Lors de la Coupe du monde 2019, sa précédente compétition internationale, il était le leader offensif de l’équipe avec une moyenne de 22,9 points, 4,4 passes et 4,1 rebonds.

La Serbie s’impose comme la favorite incontestée du groupe B, composé de la Chine, de Porto Rico et du Soudan du Sud. Tous les éléments semblent réunis pour permettre à cette équipe d’aller loin, peut-être même de remporter une médaille — plutôt de bronze que d’or. Ne doutons pas que Bogdan Bogdanovic, joueur dominant et élégant, saura faire forte impression sur la route.

RJ Barrett

RJ Barrett, troisième choix de la draft 2019, n’a pas encore atteint le potentiel qui lui était promis à son arrivée chez les Knicks. Avec le Canada, l’ailier semble plus confiant. Il l’a déjà montré par le passé et s’est fait remarquer pour ses prouesses en FIBA lorsqu’il était plus jeune. La préparation de la sélection canadienne laisse penser qu’il en fera de même au Mondial.

Auteur de 31 points à 13/14 aux tirs face à l’Allemagne, lors d’une victoire où il s’est révélé clutch, il a prouvé qu’il pouvait crever l’écran. Bien qu’il ne soit pas la plus grande star de sa sélection — ce titre revient à Shai Gilgeous-Alexander —, il est incontestablement l’un de ses joueurs phares.

Les Canadiens, qui placent le collectif au-dessus de tout, seront en vue pendant la compétition. RJ Barrett aura l’opportunité de se mettre en valeur et, s’il y parvient, de quitter le continent asiatique avec un nouveau statut.

Podcast #107 : Le meilleur et le pire de l'équipe de France

Attendue parmi les principaux outsiders lors de la Coupe du monde, l’équipe du Canada se met progressivement en route. Les hommes de Jordi Fernandez sont allés chercher une deuxième victoire en trois matches ce dimanche, face à l’Allemagne (113-112), qui les avait vaincus plus tôt cette semaine.

À l’inverse de la première rencontre, conclue sur le score de 86 à 81, celle-ci s’est terminée en prolongation après un festival en attaque. RJ Barrett a particulièrement brillé, inscrivant 31 points à 13/14 aux tirs. Le joueur des Knicks a marqué 11 des 17 derniers points de son équipe pour arracher la victoire. Shai Gilgeous-Alexander (25 points) et Kelly Olynyk (25 points) complètent le trident offensif de la sélection canadienne.

Jamal Murray pourrait manquer le Mondial avec le Canada

Le résultat aurait peut-être été différent si Dennis Schröder, auteur de 26 points et 8 passes, avait joué le quatrième quart-temps. Mais l’essentiel, pour cette équipe qui se découvre encore, réside dans l’alchimie qu’elle trouve petit à petit.

« Ça prend forme, et nous avons toujours une marge de progression. Mais c’est bon de voir que nous avons fait ce qu’il fallait pour gagner », s’est félicité le sélectionneur Jordi Fernandez à Doug Smith du Toronto Star. « Nous sommes dans une bonne position. Nous devons simplement comprendre que notre plafond est beaucoup plus élevé et que nous pouvons encore largement nous améliorer. »

Pour finir sa préparation, le Canada affrontera l’Espagne ce jeudi, puis la République Dominicaine ce vendredi.

Podcast : Harden vs Sixers dans un poker menteur, Team USA impressionne

Les résultats de la nuit en NBA :

Celtics @ Hornets : 130-118
Pacers @ Bucks : 119-132
Pelicans @ Cavaliers : 103-113
Raptors @ Knicks : 123-121
Warriors @ Wizards : 127-118
Heat @ Hawks : 113-121
Jazz @ Wolves : 126-125
Suns @ Grizzlies : 106-136.

- Jayson Tatum n'a laissé aucune chance à Charlotte. Avec 51 points à 15-23 au tir, l'ailier a écrasé les Hornets devant leur public pour ouvrir le MLK Day. Il s'adjuge ainsi la troisième plus grosse performance aux scoring de l'histoire du Martin Luther King Day, à égalité avec Gilbert Arenas. Il dépasse également Larry Bird et s'empare du record de matches à 50 points dans l'histoire de Boston.

Avec cette victoire, les Celtics consolident leur place en haut de la Conférence Est. LaMelo Ball et ses coéquipiers, au contraire, s'enfoncent un peu plus avec une cinquième défaite consécutive.

Watch: Jayson Tatum drops 51 points over the Hornets for the Celtics seventh straight win ☘️#BleedGreen pic.twitter.com/gA4DkxgJIK

— Celtics on NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) January 16, 2023

Jayson Tatum : 51 points et la victoire des Celtics pour ouvrir le MLK Day

- Le temps d’un soir, Jordan Poole s’est mué en splash brother pour accompagner Stephen Curry. Les deux joueurs et leurs 73 points en cumulés ont finalement permis aux Champions NBA de repartir de Washington avec une victoire à l’extérieur — une denrée rare cette saison.

Une fois n’est pas coutume, Curry a gratifié son équipe d’une prestation XXL. Il finit avec 41 points et 7 rebonds, à 12-28 au tir et 6-15 à trois points. Poole, pour sa part, compile 32 points et 7 rebonds à 12-20 au tir et 7-13 à trois points. Une énorme performance de la part du backcourt de Golden State. Kristaps Porzingis (32 points) n’a alors rien pu faire. C’est pour le "chef" que ses supporters ont scandé "MVP".

Stephen - 41 PTS / 6 3PM
Jordan - 32 PTS / 7 3PM

Splash party in D.C. ☔️ pic.twitter.com/fZt2iCfVIH

— Golden State Warriors (@warriors) January 16, 2023

Portés par leurs extérieurs décisifs, les Warriors ont su accélérer au meilleur moment (34-25 dans le quatrième quart-temps). C’est un succès particulièrement rassurant pour Golden State, qui affiche en effet un bilan de 5-17 en dehors de San Francisco depuis la reprise.

-Le Madison Square Garden a été le théâtre du thriller le plus intense de la soirée. Les Knicks et les Raptors se sont dépassés dans un match à rebondissement, jusqu’à la fin des prolongations. Un choc relevé, comme on les aime.

En l’occurrence, une image vaut mille mots. Et c’est probablement le gros dunk de RJ Barrett sur Scottie Barnes qui raconte le mieux la rencontre. L’ailier, avec 44 minutes dans les jambes, a récupéré le lancer franc raté par Barnes, avant de traverser le terrain et pour marquer avec force à moins d’une seconde de la fin et ainsi envoyer le match en overtime.

RJ Barrett envoie les Knicks en prolongations avec la manière ! 🔨 pic.twitter.com/R6CywcSdsO

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) January 16, 2023

Au bout du compte, c’est bien Toronto qui s’est imposé, de deux maigres points et non sans peine. Fred VanVleet (33 points et 8 passes) était au top de sa forme ce soir-là. Scottie Barnes signe également l’une de ses plus belles lignes statistiques de l’exercice, avec 26 points, 7 rebonds et 4 passes à 50% au tir. Pascal Siakam (20 points, 9 passes et 8 rebonds) et OG Anunoby (10 points) ont, pour leur part, assuré le show en défense.

Les titulaires des Knicks dormiront certainement très bien cette nuit. Barrett (32 points, 7 rebonds) termine avec 49 minutes. Julius Randle (21 points, 15 rebonds, 8 passes) et Jalen Brunson (26 points, 7 rebonds) finissent aussi au-delà de la barre des 40 minutes.

- Autre match qui s’est terminé sur le fil, le Jazz et les Wolves n’ont été départagés que par un point. La star de la soirée est un pivot, mais il ne s’agit pas de Rudy Gobert. Le Français n’a pas vraiment pu profiter de ces retrouvailles, sortant du terrain après cinq minutes de jeu avec une blessure à l’aine aggravée.

Rudy Gobert aggrave sa blessure pour ses retrouvailles avec Utah

Sans le triple Défenseur de l’année pour protéger le panier ou Lauri Markkanen pour l’attaquer côté Jazz, c’est le rookie Walker Kessler qui a alors pris toute la place dans la raquette. Le pivot de 21 ans a posté un gros double-double à 20 points et 21 rebonds, à 9-13 au tir. Une performance très propre pour l’intérieur de 2,13 m, arrivé à Utah dans le cadre du transfert de Gobert cet été.

Anthony Edwards (29 points) et D’Angelo Russell (21 points, 7 passes) peuvent être déçus par cette issue. Ils ont en effet mené la danse jusqu’aux dernières minutes, avant de s’emmêler les pinceaux au pire moment.

- En l’absence de Giannis Antetokounmpo, les Milwaukee Bucks ont bien failli laisser les Pacers gâcher la fête. Alors qu’Indiana a mené au score pendant la vaste majorité de la rencontre, parfois de plus de 10 points, les hommes de Mike Budenholzer ont réussi à se rattraper dans le dernier quart-temps.

Il aura fallu un Jrue Holiday des grands soirs pour éviter le piège. Il finit ainsi avec 35 points à 13-19 au tir, dont 5-8 à trois points, et 11 passes décisives. Une performance qui respire la maîtrise pour le leader par intérim des Bucks. Il prouve une fois de plus qu’il est l’un des joueurs les plus sous-estimés de la NBA.

En face, TJ McConnell signe le match de sa carrière dans la défaite. Il inscrit un nouveau record de points avec 29 unités, dont 25 en première mi-temps, en plus de ses 9 passes. Longtemps à 100% au shoot, le meneur n’est pas passé loin de la prestation parfaite. Il a été bien suivi par Myles Turner (30 points et 8 rebonds), qui a donné du fil à retordre aux intérieurs de Milwaukee malgré ses problèmes de dos. En somme, le scénario rêvé pour une grande nuit comme celle-ci.

TJ McConnell dropped a career-high 25 points in the FIRST HALF in Milwaukee 👀

Pacers lead 76-65 at the break.

📲 https://t.co/1pomQZMAZK pic.twitter.com/dCtfJ65RQN

— NBA (@NBA) January 16, 2023

- Les jeunes Cavaliers ont, eux aussi, fait preuve d'une grande maturité face aux Pelicans. Derrière les efforts de Darius Garland (30 points et 11 passes), Cleveland a sorti un quatrième quart-temps de patron pour arracher la victoire. Ce succès est essentiellement collectif, mais le sang froid du meneur de 22 ans a fait toute la différence dans le résultat. Isaac Okoro, titularisé à l'aile, s'est également montré très convaincant (11 points, 4 rebonds, 4-8 au tir).

Ice soars to the basket! 🥶#LetEmKnow pic.twitter.com/9ImfsQluIf

— Bally Sports Cleveland (@BallySportsCLE) January 16, 2023

Sans Zion Williamson, Brandon Ingram et Herb Jones, les cadres de New Orleans ont réussi à faire jeu égal pendant trois quart-temps. Le quatrième était de trop pour Jonas Valanciunas (22 points) et surtout CJ McCollum (25 points), dont la frustration était palpable sur la fin.

- Les Grizzlies enchaînent avec une 10e victoire consécutive, la plus longue série en cours de la NBA. Ja Morant (29 points et 7 passes) et ses coéquipiers n’ont pas eu trop de mal à se défaire des Suns. Phoenix, toujours privé de Devin Booker et Chris Paul, n’avait rien pour rivaliser. Mikal Bridges (21 points) et Deandre Ayton (18 points) étaient condamnés, en somme.

L’incroyable précision de Desmond Bane (28 points à 10-12 au tir) était le dernier ingrédient d’un solide blow out en seconde mi-temps. Memphis menait même de 38 points dans le quatrième quart-temps, un chiffre qui résume tout. Aucun de leur titulaire n’a ainsi atteint la barre des 30 minutes de jeu. Taylor Jenkins n’avait pas besoin d’eux.

YA HEAR THE CHANTS 🗣🗣🗣@JaMorant | #BigMemphis pic.twitter.com/j4v6oVdfZM

— Bally Sports: Grizzlies (@GrizzOnBally) January 17, 2023

- Les Hawks, à domicile, ont marché sur le Heat. Tout simplement. Miami n’est jamais passé devant au score. Pas une seule fois. Pas d’un point. Atlanta a ainsi dominé le match de A à Z, grâce à un Dejounte Murray en grande forme (28 points et 7 passes).

Les 34 points de Jimmy Butler à 11-16 au tir n’ont pas suffi à rééquilibrer la balance. Un Bam Adebayo à 20 points, 13 rebonds et 5 passes non plus. Le Heat n’a pas même réussi à tirer profit des 10 ballons perdus de Trae Young (24 points). Un résultat qui comptera peut-être pour la course au play-in, dans laquelle les deux équipes sont engagées.

Kyle Korver au chevet des Hawks, le trade de Dejounte Murray a fait des dégâts

Les New York Knicks ont connu un énorme revers sur le dossier Donovan Mitchell. Au terme de longues négociations, l'arrière a finalement quitté le Utah Jazz pour les Cleveland Cavaliers. Dans le même temps, la prolongation de RJ Barrett aux Knicks a ressemblé à une nouvelle secondaire.

Pourtant, il s'agit visiblement d'un contrefeu allumé par les dirigeants new-yorkais. En effet, après l'échec des discussions avec le Jazz, les Knicks ont décidé de réagir lundi avec l'extension du contrat du Canadien pour 120 millions de dollars sur 4 ans.

Mais initialement, il ne s'agissait absolument pas du plan. Tout d'abord, le jeune talent a été proposé, à plusieurs reprises, à Utah. Et ensuite, New York, en le conservant, avait plutôt l'idée de le prolonger en octobre, selon le journaliste du New York Post Marc Berman.

Face à la situation bloquée avec Mitchell, les Knicks voulaient passer à l'action. Et la prolongation de Barrett a donc eu la priorité. Une manière de faire passer la pilule auprès des fans et d'atténuer une éventuelle déception.

Reste à savoir si RJ Barrett va se montrer à la hauteur de ce contrat. Et surtout s'il va pouvoir faire oublier l'arrivée avortée de Donovan Mitchell.

Les Knicks croient-ils vraiment en RJ Barrett ? Thibodeau sceptique

C’est un détail qui peut sembler anodin et même presque ridicule et pourtant ça se vérifie assez souvent : Donovan Mitchell a retiré la mention « Utah Jazz » de sa bio sur les réseaux sociaux. Le dernier à l’avoir fait étant Rudy Gobert. On connaît la suite. Bon, après, ça fait déjà un moment que les dirigeants de la franchise de Salt Lake City cherche à se séparer de l’arrière All-Star. Rien de surprenant donc.

Mais on pouvait penser que la signature d’une extension de contrat de RJ Barrett éloignait la piste menant aux New York Knicks, soit la plus chaude et la plus probable depuis le début des négociations. Shams Charania assure que non. Selon lui, l’hypothèse d’un transfert menant à « Big Apple » est toujours plausible. Il ajoute même qu’il existe un scénario où le jeune canadien, troisième choix de la draft 2019, serait envoyé dans l’Utah.

"I'm told the Knicks will continue to pursue Donovan Mitchell ... RJ Barrett could very well end up being in a potential deal."

NBA Insider @ShamsCharania has the latest on trade talks between the Knicks and Jazz. pic.twitter.com/TYd6UFU4TW

— The Rally (@TheRally) August 30, 2022

Le point de désaccord entre les deux franchises serait toujours le même : le Jazz réclamerait quatre tours de draft non protégés – soit un de plus que lors du transfert de Gobert – tandis que les Knicks en proposeraient deux auxquels s’ajoutent trois autres sous conditions. Les deux équipes n’ont qu’à se rejoindre à mi-chemin à trois picks. Ce serait déjà un sacré package récupéré par Danny Ainge, en plus évidemment des joueurs inclus dans l'échange. Simple suggestion. En attendant, c’est donc toujours le flou pour Donovan Mitchell et donc même pour Barrett.

RJ Barrett va prolonger aux Knicks, ça se complique pour Donovan Mitchell

La probabilité de voir Donovan Mitchell être tradé aux New York Knicks avant le début de la saison a pris un sacré coup. D'après Adrian Wojnarowski d'ESPN, RJ Barrett, qui était au centre du package proposé par New York pour convaincre le Jazz de céder Mitchell, va signer la prolongation de son contrat rookie pour 120 millions de dollars sur 4 ans.

Un ultimatum avait été fixé à lundi pour qu'un deal se finalise autour de Mitchell, mais rien ne s'est matérialisé. Par conséquent, recruter l'arrière All-Star impliquera forcément l'inclusion de futurs picks supplémentaires pour que le Jazz y trouve son compte. Barrett, dont le futur contrat comporte une clause qui obligerait le Jazz à lui donner bien plus que son salaire actuel en cas de trade, semble désormais être hors d'atteinte dans ces discussions.

On imagine mal Utah se contenter de Quentin Grimes et de picks, à moins que ceux-ci soient vraiment significatifs. C'est toujours une possibilité, puisque le Jazz semble décider à faire table rase après s'être déjà séparé de Rudy Gobert notamment.

Les Lakers impliqués dans le transfert de Donovan Mitchell ?

En attendant, si la signature de RJ Barrett se confirme, ce sera un jour historique pour les Knicks. La franchise n'avait plus fait signer d'extension à l'un de ses joueurs draftés depuis Charlie Ward en 1999. Dans un passé récent, Kristaps Porzingis, Frank Ntilikina et Kevin Knox sont tous partis avant d'avoir pu lier leur avenir à celui des Knicks.

Si tout n'a pas été parfait depuis l'arrivée de l'ancien Dukie en NBA, il reste l'un des jeunes joueurs les plus productifs de l'histoire de la NBA. Barrett est l'un des cinq seuls joueurs à avoir compilé au moins 3 000 points, 1 000 rebonds et 200 paniers à 3 points avant ses 22 ans. Les autres : Kobe Bryant, LeBron James, Kevin Durant et Luka Doncic.

New York Knicks guard RJ Barrett is finalizing a four-year rookie extension that could be worth up to $120 million, his agent Bill Duffy of @BDA_Sports + @WME_Sports told ESPN, complicating the franchise’s offseason trade pursuit of Utah Jazz All-Star Donovan Mitchell. pic.twitter.com/6KkGm4ch8o

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) August 30, 2022

Depuis plusieurs semaines, les New York Knicks discutent avec le Utah Jazz pour l'arrière Donovan Mitchell. Se considérant comme la franchise la mieux placée sur ce dossier, la formation new-yorkaise a longtemps refusé de "surpayer". Il se disait notamment que RJ Barrett était considéré comme "intouchable".

Mais visiblement, la situation a évolué ! Confrontés à la concurrence sérieuse de plusieurs équipes, dont les Cleveland Cavaliers, les Knicks se doivent de réagir. Et d'après les informations du média SNY, New York se montre désormais prêt à sacrifier Barrett.

Une aubaine pour le Jazz, qui a toujours affiché un intérêt pour le Canadien. Si le nom d'Evan Fournier a également fait l'objet de discussions, Utah aimerait récupérer plusieurs choix au premier tour de la Draft, mais aussi un jeune entre Obi Toppin, Quentin Grimes et Immanuel Quickley en plus de Barrett.

Les Knicks vont-ils accepter de payer un tel prix ? Pour le moment, le Jazz, logiquement gourmand, profite de la situation pour faire grimper les enchères. En tout cas, sur le papier, les Knicks ont probablement les moyens pour boucler cette opération. Mais il va falloir sacrifier de nombreux atouts, dont RJ Barrett...

Les Knicks croient-ils vraiment en RJ Barrett ? Thibodeau sceptique

Dans les discussions entre les Knicks et le Jazz ces dernières semaines, il se disait que Utah n'était pas plus chaud que ça à l'idée de faire de RJ Barrett la pièce centrale de la contrepartie pour Donovan Mitchell. New York, de son côté, est-il si attaché que ça au Canadien dans le même temps ? D'après Marc Berman du New York Post, l'ancien Dukie ne fait pas l'unanimité dans les sphères décisionnaires de la franchise.

Tom Thibodeau, en particulier, aurait du mal à le considérer comme un futur joueur d'élite. Selon Berman, le coach des Knicks croirait même davantage en... Quentin Grimes. Ce dernier, qui va débuter sa saison sophomore après quelques passages intéressants lors de son année rookie (45 matches, 17 minutes de moyenne, 6 points à 38% à 3 points), a énormément travaillé durant l'été au point d'apparaître avec un physique extrêmement affûté sur les réseaux. En termes d'impact défensif et d'adresse extérieure, Thibodeau le considérerait comme un atout majeur pour la saison à venir, tout en doutant de la pertinence de faire signer une prolongation au max à RJ Barrett.

Malgré une activité indéniable et des statistiques assez flatteuses (20 points, 5.8 rebonds et 3 passes de moyenne), Barrett ne lui semblerait pas assez constant et fiable au niveau de l'efficacité. Il faut dire qu'au True Shooting Percentage, censé représenter l'adresse globale d'un joueur, l'ailier des New York Knicks est l'un des moins bien classés de toute la ligue par rapport à son temps de jeu et son volume. RJ Barrett shootait à 40% en global la saison dernière, avec 34.2% à 3 points et 71% sur la ligne.

Au sein du front office, notamment du côté de Leon Rose, on continue de penser que le côté all-around de Barrett peut faire de lui un élément majeur de la reconstruction des Knicks. Il faudra voir dans quelle mesure ces visions a priori opposées sur ce dossier vont s'entrechoquer au moment de discuter de trades et de débuter la saison.

Le n°3 de la Draft 2019 est éligible à un nouveau contrat de 5 ans pour 185 millions de dollars et sa cote reste intéressante auprès d'autres équipes qui ne seraient pas contre le débaucher des Knicks.

RJ Barrett a joué plus de matches aux Knicks que KD et Kyrie combinés aux Nets

Kevin Durant et Kyrie Irving se sont lancés dans un sacré défi en rejoignant les Brooklyn Nets en 2019. Ils avaient alors pour ambition commune de mener la franchise de la grosse pomme vers les sommets. Trois ans après, c'est (déjà) la débandade. Le premier réclame son départ - ou alors la tête de son coach et de son GM - tandis que le second est particulièrement difficile à cerner mais parvient toujours à faire dérailler son équipe d'une manière ou d'une autre. Après 3 saisons, ils n'ont joué que 193 matches pour les Nets... à eux deux cumulés ! C'est moins que le seul RJ Barrett pour les New York Knicks sur la même période.

Le Canadien a disputé 198 rencontres avec les voisins des Nets. Alors les Knicks peuvent ruminer mais ils ont au moins la chance de pouvoir compter sur un jeune joueur intéressant, en progression, stable et qui répond régulièrement présent. C'est toujours ça de pris. Le genre de joueur que les dirigeants de Brooklyn aimeraient bien avoir aujourd'hui...

Cela fait déjà bien longtemps que les superstars ne sont plus les seules à gagner le maximum en NBA. Il est aujourd’hui très difficile de situer la ligne à partir de laquelle un joueur mérite un tel salaire, si tant est qu’il y en ait une. Chaque cas est différent. Ceux de RJ Barrett et Tyler Herro, éligibles à une extension de contrat cette année, sont particulièrement intrigants.

D’après Jake Fischer du Bleacher Report, on s’attend à ce que les deux joueurs demandent le maximum de la part de leur équipe respective. Il leur reste encore trois mois pour signer cette potentielle extension, ce qui pourrait ainsi devenir certaines des transactions les plus importantes de l’intersaison.

Tyler Herro, un joueur essentiel au Heat

Sixième homme de l’année, l’arrière du Heat vient de signer la meilleure saison de sa carrière. Il affiche des moyennes de 20,7 points, 5 rebonds e 4 passes par match, à 39,9 % à trois points. Son apport en sortie de banc s’est révélé extrêmement précieux pour son équipe tout au long de l’année.

À seulement 22 ans, Tyler Herro est déjà un joueur accompli. Il a joué un rôle primordial dans le parcours de Miami jusqu’en Finales NBA dans sa première année. Il est considéré comme l’un des plus grands potentiels offensifs de la ligue, au point où sa franchise aurait refusé de l’inclure dans un package pour James Harden en 2020. Et ce alors que la valeur du MVP 2018 était à son pic.

Herro est un rouage essentiel de la machine du Heat. Néanmoins, ce levier suffira-t-il pour pousser son équipe à lui donner le max ? Le front office pensait, apparemment, plutôt lui proposer un salaire de l’ordre des 25 millions de dollars. Soit une dizaine de millions de moins que ce qu’il attendrait.

Certes, le sniper est extrêmement important pour son collectif. D’un autre côté, de nombreux joueurs occupent déjà une place considérable du salary cap. Jimmy Butler gagnera bientôt près de 49 millions par saison. Bam Adebayo et Kyle Lowry tournent autour de la barre des 30, tandis que Duncan Robinson touche une vingtaine de millions par an. Dans ce contexte, difficile de trouver assez d’espace pour de nouvelles signatures.

Il serait très surprenant de voir Tyler Herro dans un autre maillot que celui de Miami l’année prochaine. L’intersaison 2023 pourrait toutefois poser problème à son équipe s’il tient réellement à aller chercher le maximum. Les ambitions de l’arrière, qui a demandé à entrer dans le cinq majeur, pourraient par ailleurs le pousser vers la sortie.

Tyler Herro, la clé du Heat pour séduire le Jazz ?

RJ Barrett, une graine de superstar ?

Troisième choix de la draft 2019, Barrett est le dernier membre du top 3 éligible à une extension. Zion Williamson et Ja Morant, devant lui, ont déjà signé pour le max, ainsi que Darius Garland deux places plus bas. Il espère donc, assez logiquement, recevoir une offre similaire de la part de son équipe.

Cette année, l’arrière tournait à 20 points et 5,8 rebonds de moyenne, sur des pourcentages relativement faibles. Ses 40,8 % au tir sont le troisième pire taux de réussite pour un joueur à au moins 20 points par match, juste après Damian Lillard — gêné par sa blessure — et Fred VanVleet. Des chiffres que l’on verrait sans doute d’un meilleur œil si les Knicks n’avaient pas fini à la 11e place de l’Est.

De plus, New York a récemment signé Jalen Brunson pour 25 millions de dollars par saison. Ils se sont également positionnés sur le dossier Donovan Mitchell, qui touche pour sa part le max. Cette fois encore, il serait difficile d’imaginer RJ Barrett signer au maximum avec si peu de marge salariale.

Néanmoins, le Canadien vient à peine de fêter ses 22 ans. On voit en lui un très grand potentiel, peut-être suffisant pour s’imposer comme une star dans le futur. Voilà son principal atout pour tenter de négocier un gros contrat. Tout comme avec Herro, si aucune extension n’est signée avant le début de la saison, l’été 2023 marquera un vrai tournant pour les Knicks.

La limite fixée par les Knicks pour Donovan Mitchell

Quel scénario pour la suite ?

Compte tenu de la situation financière des deux équipes, une extension au max semble peu probable cet été. Le Heat comme les Knicks demanderont sans doute à voir une année supplémentaire avant d’accorder un gros contrat à leur pépite. Les deux scénarios les plus plausibles sont donc les suivants : un compromis sur le montant du salaire ou de nouvelles négociations à la Free Agency dans un an.

Dans le premier cas, aucun problème. La situation serait définitivement réglée. Deandre Ayton et les Suns ont créé un précédent pertinent cette année. Alors que Phoenix n’avait pas l’intention de lui donner le max, Indiana a forcé les choses. Le pivot, premier choix de la draft 2018, se retrouve ainsi avec un contrat de 133 millions de dollars sur quatre ans chez un contender.

La même situation pourrait jouer en la faveur de Tyler Herro et RJ Barrett l’année prochaine. Avec très peu d’agents libres non restreints chez les guards, leurs équipes auront beaucoup de mal à les remplacer. Les perdre pourrait leur être très dommageable. Si quelqu’un d’autre venait à leur proposer le maximum, peut-être que le Heat et les Knicks s’aligeneraient alors à contrecœur.

Une franchise comme les Pacers cet été serait susceptible de leur faire une offre importante. Peut-être même les Pacers eux-mêmes. Une dizaine de rivaux pourraient avoir le cap space nécessaire à une telle signature et représentent un potentiel danger.

Leur prochain contrat dépendra sûrement, au moins en partie, de leurs performances cette saison. C’est évidemment la première chose qui pourrait pousser leurs équipes ou les concurrents à s’aligner sur leurs exigences. Les mois à venir seront en tout cas déterminants pour les Knicks et le Heat, comme pour les deux joueurs.

Donovan Mitchell est-il un franchise player ?