Au terme d'une saison 2025-2026, l'entraîneur Doc Rivers et les Milwaukee Bucks ont décidé de dire stop. Un choix logique après un exercice absolument catastrophique sur le plan sportif : un bilan de 32 victoires pour 50 défaites et une 11ème place à l'Est alors que l'équipe nourrissait des ambitions.

A 64 ans, l'ex-coach des Boston Celtics a également annoncé son intention de mettre un terme à sa carrière dans ce rôle. En effet, le natif de Chicago ne compte plus briguer un poste d'entraîneur en NBA.

"Il y a environ sept semaines, on a discuté et on a eu une excellente réunion avec les propriétaires. Ils m'ont demandé ce que je voulais faire. L'un des propriétaires m'a proposé un plan : si on faisait ça, je pourrais rester encore un an ou deux. J'ai littéralement répondu : 'Oh non, non, non, non, non.' En fait, j'ai dit à mon staff que j'arrêtais.

J'adore entraîner, j'adorais ça. J'ai connu beaucoup de succès dans ce domaine. J'ai eu bien plus de hauts que de bas, mais au final, j'ai donné 40 ans, 47 ans ou peu importe - je ne sais même plus quel âge j'ai - sans interruption, sans pause. Je voulais juste faire une pause.

Maintenant, je veux m'éloigner, passer du temps avec mes petits-enfants et profiter de la vie en général. Je pense qu'il était temps", a avoué Doc Rivers pour The Ringer.

Bien évidemment, rien ne dit que Doc Rivers va totalement s'éloigner du monde du basket. On pourrait encore le retrouver, dans les années à venir, dans un rôle de consultant au sein d'un organigramme.

Doc Rivers cash sur Victor Wembanyama : « Il a cette férocité comme Kobe et Jordan »

La saison chaotique des Milwaukee Bucks continue de livrer ses coulisses. Selon plusieurs sources citées par The Athletic, Doc Rivers aurait directement pointé du doigt ses joueurs les plus expérimentés lors d’une réunion interne organisée le 21 mars.

Le coach aurait expliqué aux vétérans qu’il estimait qu’ils l’avaient laissé tomber cette saison. Il leur a notamment reproché de ne pas être en bonne forme et d’avoir failli dans leur rôle de leader.

« Ils m’ont laissé tomber »

D’après le journaliste Eric Nehm, le message de Doc Rivers a été particulièrement frontal.

« Selon plusieurs sources proches du dossier, Rivers a expliqué aux vétérans qu’il estimait qu’ils l’avaient laissé tomber cette saison et a remis en question leur engagement, leur condition physique, leur concentration et leur leadership », rapporte The Athletic.

Une prise de position qui n’est pas restée sans réponse.

Une fracture ouverte dans le vestiaire

Toujours selon ces mêmes sources, les joueurs concernés auraient immédiatement réagi, contestant les accusations de leur coach lors d’un échange tendu.

La réunion n’aurait rien arrangé à la situation globale de l’équipe, bien au contraire.

« C’est à ce moment-là que j’ai décroché de cette saison », aurait confié l’un des vétérans présents.

Une saison qui a dérapé jusqu’au bout

Cet épisode illustre un peu plus les tensions internes qui ont marqué la saison des Bucks, conclue avec un bilan de 32 victoires pour 50 défaites et une absence en playoffs, une première depuis 2016.

Doc Rivers termine son passage à Milwaukee avec un bilan global de 97-103, dans un contexte où la relation avec son vestiaire semble s’être fortement dégradée.

Selon ESPN, des discussions sont en cours autour d’un éventuel changement de rôle pour le coach, qui pourrait rester dans l’organisation sous une autre forme. A voir…

Giannis vide son sac après l’élimination des Bucks… et laisse planer un énorme doute sur son avenir

Le passage de Doc Rivers sur le banc des Milwaukee Bucks s’achève donc sur un constat d’échec, difficile à nuancer. Selon Shams Charania, le coach quitte la franchise après une saison conclue sur un terrible bilan de 32 victoires pour 50 défaites, symbole d’une année cauchemardesque pour une équipe qui visait tout sauf ce genre de naufrage.

Quand Milwaukee avait décidé de confier les clés à Rivers il y a deux ans et demi en remplacement express d’Adrian Griffin, l’idée était limpide : apporter de l’expérience, de la stabilité et une crédibilité immédiate à un groupe construit pour jouer le titre. Sur le papier, son CV parlait pour lui. Sur le terrain, en revanche, il n’a jamais réussi à imposer sa marque ou à donner l’impression qu’il était encore dans le coup.

Son passage n’a pas été aidé non plus par les circonstances. Les blessures ont régulièrement freiné la dynamique des Bucks, notamment celles de Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard, rendant toute continuité difficile à installer. Mais même en tenant compte de ce contexte, les Bucks n’ont jamais dégagé l’impression d’un collectif structuré ou en progression.
Au-delà des résultats, c’est l’ensemble de l’expérience Rivers à Milwaukee qui laisse un goût d’inachevé.

Il quitte d’ailleurs son poste avant la fin de son contrat, avec en toile de fond la possibilité d’une retraite, comme une sortie en demi-teint.

Ce départ souligne aussi une instabilité devenue problématique pour la franchise. Milwaukee va désormais lancer sa troisième recherche de coach en trois ans, depuis le départ de Mike Budenholzer, tout en préparant vraisemblablement un divorce avec Giannis Antetokounmpo...

Les Milwaukee Bucks n’en finissent plus d’enchaîner les tensions et problèmes en coulisses. Après les révélations sur la situation autour de Giannis Antetokounmpo, c’est désormais la relation entre Doc Rivers et son vestiaire qui interroge.

Selon un article de Shams Charania pour ESPN, un « décalage » profond s’est installé tout au long de la saison entre le coach et ses joueurs.

Une gestion qui passe mal auprès des joueurs

Plusieurs séquences internes auraient contribué à tendre les relations. Lors d’une session vidéo, Doc Rivers aurait notamment pointé du doigt Kyle Kuzma, en diffusant ses erreurs devant le groupe.

Un moment qui aurait été mal perçu par une partie du vestiaire, dans un contexte déjà fragile.

Toujours selon ESPN, cette scène n’est qu’un exemple parmi d’autres d’une gestion qui « a irrité une grande partie du vestiaire » et renforcé l’idée d’une déconnexion entre le coach et ses joueurs.

« Soit vous êtes avec nous, soit contre nous »

Face à ses joueurs, Doc Rivers n’aurait pas hésité à hausser le ton pour tenter de provoquer une réaction. Selon six personnes différentes présentes lors de ce meeting, il aurait demandé aux joueurs de regarder son CV :

« J’ai emmené des équipes en playoffs et jusqu’au titre alors qu’elles n’étaient pas censées y arriver. Je pensais que celle-ci en faisait partie », aurait-il lancé.

Avant de durcir encore son message :

« Soit vous êtes avec nous, soit contre nous. Si vous ne jouez pas dur, vous ne jouerez plus.

Je sais tout ce qu’il se passe dans ce bâtiment. »

Un discours fort, mais qui n’aurait pas eu l’effet escompté.

Un vestiaire qui ne suit plus

Dans la foulée, certains joueurs auraient pris leurs distances avec le staff. Une réunion entre joueurs aurait même été organisée, signe d’un groupe en perte de repères.

Kyle Kuzma aurait notamment appelé ses coéquipiers à ne pas prendre personnellement les critiques du staff et à continuer de jouer leur jeu.

Un message qui, selon plusieurs sources, aurait encore accentué la fracture avec les coaches.

Une fin qui semble proche

Dans ce contexte, l’avenir de Doc Rivers à Milwaukee apparaît de plus en plus incertain. Plusieurs insiders évoquent déjà la recherche d’un remplaçant pour la saison prochaine.

Symbole d’une saison compliquée, cette déconnexion entre le coach et son vestiaire illustre les difficultés structurelles rencontrées par les Bucks cette année.

La fin de saison des Milwaukee Bucks pourrait marquer un tournant majeur. Selon plusieurs indications, Doc Rivers et la franchise devraient se séparer dans les prochains mois.

Une séparation de plus en plus probable

D’après l’insider Marc Stein, l’idée d’une rupture entre Doc Rivers et les Bucks prend de l’ampleur après une saison 2025-26 particulièrement décevante.

« Il y a une anticipation grandissante que Doc Rivers et les Bucks se dirigent vers une séparation ou une réorganisation du poste après une saison aussi difficile. »

Une tendance renforcée par le contexte actuel autour du coach.

Le contexte pousse vers un départ

Doc Rivers, intronisé prochainement au Hall of Fame, pourrait profiter de ce moment pour tourner la page de son passage à Milwaukee.

À 64 ans, son avenir sur un banc NBA semble plus incertain que jamais, d’autant que les Bucks vont manquer les playoffs pour la première fois depuis 2016.

Arrivé en cours de saison 2023-24 après le départ d’Adrian Griffin, Rivers avait notamment mené Milwaukee à un titre en NBA Cup et à deux campagnes de playoffs.

Un remplaçant déjà ciblé ?

En coulisses, un nom circule déjà : l’ancien coach des Memphis Grizzlies.

« Taylor Jenkins apparaît comme un candidat prioritaire potentiel », affirme Marc Stein.

Passé par le staff de Milwaukee en tant qu’assistant, il connaît déjà la franchise, ce qui en ferait une option naturelle en cas de changement.

Une intersaison décisive à venir

Après une saison manquée, les Bucks pourraient amorcer une nouvelle phase de leur projet.

La situation de Doc Rivers s’inscrit dans ce contexte, avec une séparation qui semble désormais de plus en plus probable… à quelques semaines seulement de l’intersaison.

Glenn « Doc » Rivers va pouvoir ajouter un nouveau titre à son nom. Ancien joueur NBA, bientôt ancien coach NBA, sacré en 2008 avec les Boston Celtics, il va devenir un Hall Of Famer en 2026. C’est ce qu’annonce Shams Charania, qui a donné quelques-uns des piliers du basket retenus au panthéon de leur sport cette année.

L’actuel entraîneur des Milwaukee Bucks est le 8eme coach le plus victorieux en NBA avec 1191 victoires au compteur. Il a aussi été à la tête du Orlando Magic, des Philadelphia Sixers et des Los Angeles Clippers. Et, à chaque fois, il a vu son équipe gaspiller une avance de 1-3 sur une série de playoffs. Mais ça, c’est une autre histoire. Il reste un homme emblématique d’une époque et il a notamment dirigé plusieurs superstars comme Tracy McGrady, Kevin Garnett, Paul Pierce, Ray Allen, Rajon Rondo, Grant Hill, Chris Paul, Blake Griffin, Joel Embiid, Tyrese Maxey, Paul George, Kawhi Leonard ou encore Damian Lillard et Giannis Antetokounmpo.

Les autres membres notables de la promotion sont Amar’e Stoudemire ou les légendes WNBA Candace Parker et Elena Delle Donne.

Battus par les San Antonio Spurs (95-127), les Milwaukee Bucks sont officiellement éliminés de la course aux Playoffs et au Play-in. Une véritable désillusion pour les hommes de Doc Rivers, qui nourrissaient des ambitions plus importantes au début de cette saison.

De son côté, l'entraîneur des Bucks a déjà une idée des raisons de l'échec de son équipe. En conférence de presse, le coach de 64 ans a expliqué sa vision du fiasco de Milwaukee en 2025-2026.

"C'est évidemment décevant. Depuis que je suis ici, je n'ai pas connu une seule période où tout le monde était en bonne santé, et ça a touché nos joueurs clés. Ça a été Giannis. Ça a été Dame (Lillard). On espérait pouvoir surmonter ça, mais on n'en a tout simplement pas eu les moyens.

Cette année, avec une seule 'star' entre guillemets, alors que toutes les autres équipes en ont deux ou trois, on avait besoin d’être en bonne santé. On manquait de profondeur. On le savait avant le début de la saison, mais ça ne s’est tout simplement pas passé comme on l’aurait voulu.

Toutes ces discussions et tout ce qui a été dit n’ont probablement pas aidé non plus", a lancé Doc Rivers face à la presse.

Et son rôle dans cet échec ? Son incapacité à trouver des solutions en l'absence de Giannis Antetokounmpo ? Silence radio... Il y a effectivement des circonstances atténuantes pour justifier cet exercice désastreux de Milwaukee. Mais Doc Rivers a tout de même oublié de prendre ses responsabilités.

Le syndicat des joueurs dénonce les Bucks

Alors que le débat enfle autour de l’état de santé de Giannis Antetokounmpo, Doc Rivers a tenu à remettre les choses au clair après un communiqué du syndicat des joueurs qui suggérait que la star des Milwaukee Bucks était apte à rejouer.

Doc Rivers réfute clairement la position du NBPA

Cette semaine, la National Basketball Players Association (NBPA) a publié un communiqué laissant entendre que Giannis Antetokounmpo était suffisamment remis pour revenir sur les parquets. Une position immédiatement contestée par Doc Rivers.

Face aux journalistes, le coach des Bucks a insisté sur le fait que son joueur n’était pas encore prêt.

« Il n’est pas en bonne santé », a déclaré Doc Rivers. « Il progresse. Il n’est simplement pas en bonne santé. Notre priorité actuellement, c’est de le remettre en bonne santé. On essaie juste de faire en sorte que Giannis soit autorisé à rejouer et en bonne santé, c’est notre seul objectif. Tout le reste, on reste au-dessus. »

Giannis Antetokounmpo n’est toujours pas remis de son hyperextension du genou gauche accompagnée d’une contusion osseuse, une blessure qui l’éloigne des terrains depuis le 15 mars.

Une divergence de discours qui interroge

Le communiqué du syndicat s’inscrit dans un contexte plus large autour de la Player Participation Policy, visant à limiter les absences de stars. Le NBPA a notamment pointé du doigt un manque d’application des règles et les conséquences pour les fans et les diffuseurs.

Dans le même temps, certaines informations évoquent des différences fortes de vision entre Giannis Antetokounmpo et la franchise sur la gestion de la fin de saison et sa capacité à rejouer. Les Bucks souhaiteraient privilégier la prudence, quitte à envisager une mise au repos prolongée. Le joueur, lui, se sent prêt à rejouer ou proche de le faire.

Doc Rivers a toutefois tenu à minimiser toute idée de tension interne liée au communiqué du syndicat.

« Nous n’avons pas eu de réunion à ce sujet », a-t-il expliqué. « Nous n’avons eu aucune discussion. Jon Horst ne m’a pas appelé pour en parler, juste pour vous montrer le niveau d’inquiétude que nous avons. »

Une saison marquée par les pépins physiques

Cette saison, Giannis Antetokounmpo a été limité physiquement à plusieurs reprises, avec des soucis au mollet, à l’aine, à la cheville et désormais au genou. Il a disputé 36 matches, tournant à 27,6 points, 9,8 rebonds et 5,4 passes de moyenne en 28,9 minutes.

Dans ce contexte, la priorité affichée par Milwaukee reste claire : sécuriser le rétablissement complet de sa superstar, malgré la pression extérieure et les prises de position du syndicat des joueurs.

Giannis dans le viseur du Magic : Orlando prêt à tout tenter ?

Quand ça ne veut pas, ça ne veut pas. Giannis Antetokounmpo avouait récemment vivre une saison très compliquée sur le plan personnel (alors que dire du collectif…) mais jurait de vouloir continuer à essayer de tout faire pour aider les Milwaukee Bucks à gagner des matches. L’univers, les dieux du basket ou tout simplement son propre corps sont en train de lui faire comprendre qu’il est peut-être préférable d’arrêter et de prendre du repos bien mérité. Parce que la superstar s’est encore fait mal quelque part lors du match remporté contre les Indiana Pacers la nuit dernière (134-123).

Antetokounmpo est mal retombé après un dunk. Mais il est resté sur le terrain pour claquer d’ailleurs un autre tomar sur la possession suivante. C’est finalement après avoir tiré deux lancers-francs sur l’attaque d’après qu’il est rentré au vestiaire pour se faire examiner et n’est pas revenu en jeu par la suite. Ses coéquipiers se sont détachés au score en son absence et le double MVP a donc terminé la partie avec 31 points, 14 rebonds et 8 passes au compteur. Encore un sacré chantier, mais encore une blessure.

« Si je devais deviner, je dirai que c’est une hyperextension du genou », témoignait le coach des Bucks, Doc Rivers. Giannis Antetokounmpo n’a pas l’intention de savoir. Il a indiqué qu’il ne passerait pas d’examens complémentaires pour le moment. « Je vais juste rentrer, dormir et voir comment je me sens demain en levant des poids. Si je ressens une gêne, j’irai faire une IRM. Là, pour l’instant, ce n’est pas vraiment le cas », confiait celui qui a aussi expliqué qu’il aurait pu continuer à jouer.

Il revenait tout juste d’une blessure à la cheville. Les Bucks l’avaient laissé au repos lors du dernier match, par précaution. Antetokounmpo a déjà manqué 31 rencontres cette saison.

CQFR : Giannis se blesse, DeRozan increvable

Stephen A. Smith a-t-il parlé dans le vide ? Lors d'une intervention sur les ondes de la radio SiriusXM, le consultant a assuré que l'entraîneur des Milwaukee Bucks Doc Rivers allait prendre sa retraite au terme de la saison 2025-2026.

Sur le papier, cette nouvelle ne semble pas impossible à croire. Après quasiment 25 ans de carrière, l'homme de 64 ans a affiché une forme de lassitude au cours de l'exercice décevant de la franchise du Wisconsin.

Sauf que de son côté, Rivers a démenti cette rumeur.

"Non, je ne vais pas entrer dans ce débat. C'est quelque chose qui... je pense qu'il ressent lui, mais pas moi", a rapidement expliqué Doc Rivers devant les médias.

Toujours sous contrat pour 2026-2027, Doc Rivers n'a pas l'intention de dire stop. Pour autant, on peut tout de même se demander s'il sera toujours présent sur le banc des Bucks l'an prochain. Actuellement 11ème à l'Est, Milwaukee semble bien parti pour louper les Playoffs. Et même le Play-in.

Si cet échec se confirme, il serait étonnant de voir la direction des Bucks le maintenir à son poste. Doc Rivers pourrait donc ne pas avoir le luxe de choisir son clap de fin.

Les Bucks vont-ils arrêter de faire jouer Giannis ?

La sortie a surpris, et pas seulement à Philadelphie. À la veille d’un match face à son ancienne équipe, Doc Rivers a affirmé que Joel Embiid était tout simplement le joueur le plus talentueux qu’il ait jamais entraîné. Une déclaration forte en soi, mais dont le timing pose question, alors que Rivers est aujourd’hui le coach des Milwaukee Bucks… et de Giannis Antetokounmpo, en plein cœur des rumeurs de trade.

« Joel est le joueur le plus talentueux que j’ai jamais coaché… Malheureusement pour moi, je ne l’ai jamais eu en playoffs en pleine santé », a déclaré Rivers avant la rencontre.

Un hommage appuyé à son ancien joueur

Revenu sur son passage à la tête des Philadelphia Sixers, Rivers a surtout insisté sur ce qu’il considère comme une immense frustration : ne jamais avoir pu compter sur Embiid à 100 % en postseason. Entre déchirure du ménisque, fracture orbitale, commotion ou entorse du ligament latéral interne, le pivot camerounais a traversé les playoffs diminué à plusieurs reprises entre 2021 et 2023.

Sous les ordres de Rivers, Philadelphie a disputé trois campagnes de playoffs consécutives, avec un point culminant en 2023 lorsque Embiid a décroché le titre de MVP. Mais à chaque fois, les Sixers se sont arrêtés au deuxième tour.

Une phrase qui fait tache à Milwaukee

Si l’hommage peut sembler logique au regard du vécu commun entre Rivers et Embiid, le contexte rend la déclaration particulièrement maladroite. Le technicien est désormais à la tête des Bucks, avec Giannis comme franchise player, alors même que la saison de Milwaukee est instable et que les rumeurs autour de l’avenir du Grec se multiplient.

Dans ce climat, affirmer publiquement qu’un autre est le joueur le plus talentueux qu’il ait coaché ne pouvait que faire réagir. Difficile d’imaginer une phrase plus mal placée, à un moment où chaque mot prononcé à Milwaukee est scruté.

Rivers fan d’Embiid

Malgré tout, Rivers n’a pas cherché à tempérer ses propos. Pour lui, tout se résume à la santé du pivot des Sixers.

« S’il arrive un jour en playoffs en pleine santé, surtout avec les bonnes pièces autour de lui, ils seront une équipe très dangereuse. Tout dépendra de ça », a-t-il ajouté.

Un constat sans appel… mais aussi une déclaration qui, volontairement ou non, résonne étrangement dans un vestiaire des Bucks déjà sous tension.

Joel Embiid en forme, les Sixers peuvent-ils encore surprendre ? 

La rumeur d’un possible départ de Giannis Antetokounmpo a repris de l’ampleur cette semaine, alors que Milwaukee traverse une période très délicate. Mais d’après The Athletic, des sources internes aux Bucks minimisent l’idée d’une rupture imminente avec la star. Et Doc Rivers a fermement démenti les informations circulant depuis le rapport d’ESPN.

Interrogé avant la victoire contre Detroit, l’entraîneur a été catégorique.

« Giannis n’a jamais demandé à être tradé. Jamais. Je ne peux pas être plus clair », a assuré Rivers. Il a également expliqué ne se fier à aucune source extérieure : « La chose que je répète, c’est que je vais à la source. Je parle à la source tous les jours. Chaque jour. Il aime Milwaukee et il aime les Bucks. J’ai entendu des gens dire qu’ils parlaient à des sources. Moi, je parle à la source. Si j’ai appris quelque chose dans la vie, c’est que la source sait généralement. »

Ces déclarations viennent contredire le portrait d’une situation explosive décrit par ESPN, qui évoquait notamment des discussions entre Giannis et ses représentants sur l’avenir de la franchise. D’après The Athletic, les dirigeants des Bucks estiment que les choses ne sont pas aussi dramatiques que ce qui a été relayé publiquement. Aucune demande formelle n’aurait été faite, et les échanges évoqués seraient davantage des conversations normales entre une superstar et son équipe au cœur d’une période compliquée.

Il est vrai que la conjoncture alimente les spéculations. Milwaukee a perdu huit de ses neuf derniers matchs et affiche un bilan de 9-13, loin des ambitions affichées en début de saison. Giannis Antetokounmpo, lui, continue de porter son équipe avec des statistiques dignes d’un candidat MVP : 30,6 points, 10,7 rebonds et 6,4 passes en 16 apparitions. Il a toutefois manqué plusieurs rencontres récemment, dont quatre à cause d’une blessure à l’adducteur.

L’agitation s’est intensifiée lorsque des fans ont remarqué que le double MVP avait effacé la quasi-totalité du contenu lié aux Bucks sur ses réseaux sociaux. Un geste interprété comme un message codé, mais que la franchise refuse de dramatiser.

Doc Rivers insiste : la relation entre Milwaukee et son meilleur joueur reste solide. « Il aime Milwaukee. Il aime les Bucks », a-t-il répété.

Reste que, selon The Athletic, si les résultats ne s’améliorent pas rapidement, la question pourrait redevenir brûlante à l’approche de la période de transactions.

Pour l’heure, les Bucks veulent surtout éteindre l’incendie. Et d’après leur coach, Giannis n’a jamais envisagé de partir. Pas encore ?

Les Milwaukee Bucks veulent évoluer, mais pas se renier. Interrogé lors du premier jour du training camp, Doc Rivers a expliqué que son équipe allait adopter un style de jeu plus rapide… tout en refusant toute comparaison avec les Indiana Pacers, finalistes NBA 2025 et tombeurs de Milwaukee deux années de suite.

« Il y a une différence entre s’inspirer et copier », a lancé Rivers. « Tout le monde a essayé pendant des années d’être Golden State, et personne ne l’a été. Nous, on ne sera pas les Pacers. On va être nous-mêmes. »

Un jeu plus rapide, mais « à la manière des Bucks »

Pour Doc Rivers, le constat était clair dès la fin de la saison dernière : Milwaukee devait changer de rythme. Avec Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard, l’équipe jouait l’une des attaques les plus lentes de la ligue. La saison passée, les Bucks ne franchissaient la ligne médiane avant les 19 secondes restantes sur l’horloge que dans 61,8 % de leurs possessions, soit le 25e rythme NBA selon Synergy.

« C’était difficile de gagner à la vitesse où nous jouions », a reconnu le coach. « Nous étions bons, mais pour franchir un cap, il faut plus de vitesse. Nous avons besoin de plus de gars qui peuvent défendre sur plusieurs postes, et je pense que nous avions besoin également d'un style offensif différent. »

Cette évolution, Milwaukee compte la construire autour de ses nouvelles recrues, notamment Myles Turner. Rivers n’a pas caché que l’expérience du pivot dans un système rapide et fluide allait être utile, avec un grand sourire malicieux :

« Vous savez, il jouait à Indiana l’an dernier. »

Le coach a ajouté qu’il était curieux de voir comment les défenses adverses s’adapteraient à la présence conjointe de Turner et d’Antetokounmpo.

« Ne pas copier les Pacers, mais jouer plus intelligemment »

Myles Turner, lui, s’est en tout cas déjà mis au diapason :

« J’encourage les gars à sortir la balle plus haut et lancer les transitions plus vite, à sortir et courir, faire en sorte que les ailiers courent vers les corners, à faire circuler la balle. Ce sont des principes auxquels je suis habitué », a-t-il expliqué.

Le mot d’ordre est clair : plus de mouvement, plus de passes rapides, et une utilisation plus flexible de Giannis Antetokounmpo. Rivers compte davantage lui confier la montée de la balle pour accélérer la mise en place offensive.

« Donner la balle à Giannis change tout », a affirmé le coach. « Ça fait remonter la balle plus vite, ça nous donne du jeu vers l’avant. »

Une identité à retrouver

Doc Rivers insiste sur un point : la vitesse n’est pas une mode, mais une nécessité.

« Nous allons jouer à notre rythme, mais nous allons faire les choses plus vite. Nous changeons parce que je pense que c'est comme ça que nous devons jouer. Si on était une équipe lente avec de grands gabarits, je ne chercherais pas à jouer comme ça. Je pense simpliement que nous devons être la meilleure version de nous-mêmes pour gagner. Les équipes se trompent quand elles essaient d’être quelqu’un d’autre. »

Logiquement, les Bucks cherchent donc à bâtir une rotation capable de s’adapter à un rythme plus soutenu. Le coach n’a pas encore révélé son cinq majeur, mais a confirmé que Porter débuterait probablement la saison comme meneur titulaire.

En attendant le retour de Giannis, qui était bloqué en Grèce à cause du COVID, Milwaukee avait déjà travaillé sur ses nouvelles habitudes : circulation de balle, transitions rapides et défense collective. Autant de signaux d’un groupe qui veut tourner la page des éliminations précoces.

« Nous n’allons pas jouer comme les Pacers », conclut Rivers, « mais nous devons jouer plus vite. Et surtout, mieux. »

Après un début de saison raté, les Milwaukee Bucks ont relevé la tête. Désormais à la 5ème place de la Conférence Est, la franchise dirigée par Doc Rivers affiche même un bilan positif (17-14). La nuit dernière, Giannis Antetokounmpo et ses partenaires ont d'ailleurs bouclé une folle remontée pour dominer les Indiana Pacers (120-112).

Pourtant, ce match semblait perdu pour les Bucks. Dans le troisième quart-temps, Milwaukee a compté 19 points de retard. Et pourtant, cette équipe a refusé d'abandonner ce match. Pourquoi ? Antetokounmpo a attribué cette combativité à son coach !

"Pourquoi ? Doc. Doc. Il a dit exactement la même chose qu'à Brooklyn. Il faut se battre. Simplement se battre malgré la situation. Il l'a dit encore et encore : ils vont nous laisser revenir dans cette rencontre. Quand ton coach tient ce discours, que tu vois l'équipe se battre et que le score passe de -19 à -15.

Et ensuite -11. Puis -7. C'est un engrenage... et tu ressens un coup de dopamine. Et là, tu te dis qu'il faut encore plus se battre. Puis tout d'un coup, tu regardes le score et il a égalité. Et maintenant, l'objectif c'est de gagner. Il faut juste jouer encore un peu plus dur.

Nous l'avons fait", a résumé Giannis Antetokounmpo devant les journalistes.

Dans les moments compliqués des Bucks, Doc Rivers a été logiquement critiqué. Mais son discours fonctionne de mieux en mieux. Et il faut aussi reconnaître son mérite dans le réveil de Milwaukee.

Giannis Antetokounmpo, priorité à la santé avant le classement

Cette semaine dans Hoop Culture, Théo et Pierre-Armand se concentrent sur les menteurs. LeBron James, Kevin Durant, Doc Rivers et tous ceux mentionnés ici sont des experts de la flute et du pipeau.

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Le début de saison des Milwaukee Bucks a été catastrophique. Malgré des progrès sur les derniers matches, la franchise du Wisconsin affiche toujours un mauvais bilan : 3 victoires pour 8 défaites. Face à cette situation, l'entraîneur Doc Rivers reçoit de nombreuses critiques.

Et pourtant, le coach des Bucks n'a pas à s'inquiéter pour son poste. Nommé l'an dernier, l'ex-technicien des Los Angeles Clippers dispose d'un contrat en or : 40 millions de dollars au total jusqu'en 2027.

Ainsi, d'après les informations de The Athletic, Milwaukee n'a absolument pas prévu de virer Rivers.

"Pour ceux qui se demandent si Rivers pourrait être sur la sellette, n'oublions pas que les Bucks lui ont versé environ 40 millions de dollars pour un contrat de trois ans et demi il y a moins d'un an. De plus, Jon Horst se trouve sous pression en raison de la façon dont se sont déroulées les dernières saisons.

Un nouveau changement d'entraîneur, aussi vite dans une saison, semble donc peu probable", peut-on lire.

En résumé, même dans un scénario catastrophe, les Bucks n'ont pas l'intention de débarquer, au moins pour le moment, Doc Rivers. Par contre, il reste tout de même un fusible, très cher, à surveiller si Giannis Antetokounmpo décide de mettre la pression...

Doc Rivers confiant malgré les défaites : « Nous jouerons les Playoffs »

Après un dernier exercice compliqué, marqué notamment par des tensions internes et le limogeage d'Adrian Griffin sur le banc à l'hiver, il était difficile d'imaginer pire scénario pour ce début de saison 2024-2025. Car avec 1 petite victoire face à des Sixers déplumés en 7 matchs, les Bucks affichent rien de moins que le pire bilan de la ligue avec le Jazz.

Pas de quoi effrayer Doc Rivers pour autant, à en croire ses récentes déclarations. Le technicien de 63 ans est ainsi apparu très confiant sur le potentiel de son équipe lundi, au sortir d'une 6ème défaite consécutive. "Nous disputerons les playoffs. je ne suis pas inquiet." Avant d'ajouter, en réponse aux 8% de chances de disputer la postseason qu'une équipe avec un tel bilan possède au regard de l'histoire de la grande ligue. "Personne ne veut perdre. Nous avons de gros match à venir, donc nous allons prendre les victoires les unes après les autres. Et si on gagne 3 ou 4 matchs de suite, on dira de nous qu'on a 80% de chances de faire les playoffs. C'est pour cela que les chiffres sont parfois trompeurs, surtout si tôt dans la saison." Avant de conclure, comme pour se débarrasser d'un sujet gênant. "Nous n'y prêtons pas beaucoup d'importance."

Analyse sincère de la situation ou méthode Coué, difficile de savoir ce que pense réellement Doc Rivers du potentiel de son équipe à ce stade. Car si les chiffres sont catastrophiques, ils pourraient être tout autres au moment d'écrire ces lignes. Battus d'un puis deux points par les Cavs en back to back (114-113 puis 116-114) lors des deux dernières rencontres, Milwaukee pourrait en effet, à quelques détails près, afficher un bien meilleur bilan. Deux défaites encourageantes face à la meilleure équipe de l'est, toujours invaincue, qui peuvent permettre aux coéquipiers de Giannis Antetokounmpo, déjà au coeur de folles rumeurs de trade, d'espérer participer aux playoffs.

Les Bucks auront l'occasion de se relancer dès mercredi face à l'autre cancre de la ligue, le Utah Jazz, avant d'enchaîner deux gros tests contre les Knicks puis les Celtics.

L'été dernier, les Los Angeles Lakers ont décidé d'arrêter les frais avec Darvin Ham. Malgré le sacre lors du "In-Season Tournament", l'entraîneur a payé une saison régulière poussive et une élimination dès le premier tour des Playoffs face aux Denver Nuggets (1-4). Dans la foulée, il a retrouvé un poste aux Milwaukee Bucks en tant qu'assistant de Doc Rivers.

Et justement, pour le coach des Bucks, les dirigeants californiens ont eu une analyse injuste avec Ham. Selon l'ancien patron des Los Angeles Clippers, son assistant aurait dû conserver son poste sur le banc californien.

"C'est génial (de pouvoir compter sur lui, ndlr). Tout d'abord, il a été ici plus longtemps que moi. Il connait des choses que je ne connais pas. Il a aussi ses relations avec les joueurs. Ils savent qu'ils peuvent lui faire confiance.

Et la confiance est très importante pour les joueurs. Plus important encore, il le mérite. Je ne vais pas revenir sur toutes les choses qui se sont passées aux Lakers. Mais il a emmené une équipe en finale de la Conférence Ouest, il a remporté le 'In-Season Tournament' l'année suivante, et ils ont dit que c'était un titre à valoriser.

Et pourtant, ils l'ont ensuite viré. Cela n'a vraiment aucun sens, mais c'est arrivé. Et c'est le quotidien des entraîneurs", a soufflé Doc Rivers face à la presse.

Dans son analyse, Doc Rivers oublie un point important : Ham avait visiblement perdu la confiance du vestiaire des Lakers. On sait par exemple qu'Anthony Davis n'était pas satisfait de ses choix tactiques. Et Los Angeles avait la volonté de lancer un nouveau projet, sans révolutionner l'effectif, avec une vision différente. Celle de JJ Redick.

Dans l'histoire de la NBA, il y a eu des décisions plus injustes que le licenciement de Darvin Ham aux Lakers...

Comment Doc Rivers a fait foirer l’arrivée de Tim Duncan au Magic

Tim Duncan, San Antonio Spurs. Les deux vont de pair. Indissociables ? Aujourd’hui, oui. Dans l’esprit collectif. L’un ne va pas sans l’autre. Mais c’est vite oublier l’été 2000. Le monde de Gregg Popovich et de la petite franchise texane, fraîchement titrée en 1999, a failli s’écrouler lors de la première intersaison du nouveau millénaire. Parce qu’à l’autre bout du pays, en Floride, les dirigeants d’Orlando ont monté un plan pour faire la première puissance NBA.

Tony Parker raconte comment Tim Duncan ne croyait absolument pas en lui

Le rêve ? Associer Grant Hill et Tim Duncan sous les mêmes couleurs. Les deux « nice guys » du championnat mais surtout deux des meilleurs joueurs du monde. Un ailier à 26 pions, 6 rebonds et 5 passes et un intérieur à 23 points et 12 rebonds. Imaginez donc ce que ce tandem aurait pu donner contre Shaquille O’Neal et Kobe Bryant en finales NBA. Ça en jette, non ?

TD a évidemment été tenté. Orlando, Disney, le soleil, les palmiers. Les perspectives de titre à une époque où des Spurs vieillissants venaient de se faire sortir au premier tour des playoffs avec une superstar laissée au repos forcé par son coach. Popovich n’était pas serein. Sur les nerfs en plein mois de juillet.

« Je pense que Tim est passé très proche de quitter San Antonio. Gregg Popovich marchait sur des œufs. Il était très énervé contre notre agent (Lon Babby) car il avait le sentiment qu’il cherchait à réunir Duncan et Grant Hill à Orlando.

J’ai entendu qu’il allait signer là-bas puis il est resté à la dernière minute », témoignait Malik Rose, ex-coéquipier et ami de Duncan.

L’histoire raconte que David Robinson est rentré expressément de ses vacances pour convaincre son petit frangin spirituel de rester à San Antonio. En réalité, il se peut qu’un autre discours l’ait déjà convaincu… de ne pas signer à Orlando. Le Magic s’était en fait peut-être tiré une balle dans le pied. Et ça, c’est d'ailleurs Grant Hill qui le confie. Désormais directeur de USA Basketball, il était l’invité de l’émission The Jump il y a quelques années. Et il a donc tout balancé : le coupable, c’est Doc Rivers.

Grant Hill raconte comment Doc Rivers a fait capoter l'arrivée de Tim Duncan

Grant Hill just admitted that Doc Rivers blew the Tim Duncan signing with Orlando when he said spouses weren’t allowed on the team plane.

T-Mac is STILL sick about it after all these years pic.twitter.com/eojBGAxffs

— Mickstape (@MickstapeShow) February 15, 2018

« Un membre de l’entourage de Tim Duncan a demandé si les épouses des joueurs pouvaient voyager avec l’équipe dans l’avion. Doc a répondu que non. Et toute l’atmosphère du meeting a changé à ce moment-là. »

Tracy McGrady, autre joueur signé par le Magic à l’été 2000, n’en revient pas. Il est dépité en apprenant le fin mot de l’histoire. Le cousin de Vince Carter n’était pas encore une superstar avant d’arriver en Floride. Il s’est révélé dès sa première saison à Orlando. C’est peut-être tout un autre univers parallèle qui aurait pu se créer si Doc Rivers n’avait pas été aussi catégorique lors d’un simple dîner à l’été 2000.

Aujourd’hui, ce n’est plus qu’une anecdote. Grant Hill s’est blessé dans les mois qui ont suivi cet entretien et il n’a jamais retrouvé le niveau extraordinaire qui était le sien. Les Spurs ont fini par drafter Tony Parker en 2001 avant d’accueillir Manu Ginobili en 2002. Associés à Tim Duncan, ils ont relancé la franchise qui a fini par gagner quatre titres de plus. C’était juste le destin.

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Doc Rivers est passé dans le podcast de Bill Simmons cette semaine. Toujours bon client, le coach des Milwaukee Bucks a révélé que Damian Lillard n’était pas en bonne condition physique pour démarrer la saison 2023-24.

Dans l’attente quasiment tout l’été d’un trade, l’ancien franchise player des Portland Trail Blazers ne s’est pas préparé. Ou si peu. Il l’a clairement expliqué à son coach, comme celui-ci le raconte :

« Je n’avais même pas réalisé que Dame avait été tradé que deux ou trois jours avant le training camp. (…) On était au dîner et il m’a dit ‘Coach, je ne me suis pas entraîné de tout l’été. C’est la première fois de ma vie que je ne me suis pas préparé. J’avais tellement peur de me blesser en m’entraînant.’

Il savait qu’il allait être échangé. Donc, il m’a dit ‘J’ai couru un peu. J’ai shooté avec personne d’autre dans le gymnase. Mais je n’y ai pas du tout été à fond.’ (…) Il a été honnête là-dessus, et c’est pour cela qu’on l’aime. Il a dit ‘C’est la pire condition physique dans laquelle j’ai jamais été’. »

Une mauvaise condition qu’il a traînée toute la saison. Car une fois que les matches démarrent, c’est impossible de retrouver une bonne forme.

« Quand vous démarrez le training camp de cette manière, vous ne trouvez jamais la condition. Ça ne peut pas se rattraper et il l’a ressenti », explique Doc Rivers.

Il ne faut sans doute pas chercher plus loin pour expliquer ses moins bonnes performances cette année, notamment en termes d’adresse.

C’est le problème avec les demandes de trade qui traînent. Une blessure pourrait effrayer les autres franchises et contraindre le joueur à rester dans la sienne.

En tout cas, Damian Lillard devrait être en bien meilleure condition la saison prochaine. Doc Rivers a expliqué que Dame se prépare activement, s’entraîne deux fois par jour et perd du poids.

Si c’est moins grave que ses sorties comme celles sur Ben Simmons, on se demande quand même si le joueur a apprécié que son coach révèle tout cela…

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