La défaite des San Antonio Spurs en Finales NBA continue de faire réagir. Cette fois, c'est Draymond Green qui a pointé du doigt l'attitude de Victor Wembanyama et de ses coéquipiers après le sacre des New York Knicks.

Dans son podcast, l'intérieur des Warriors a regretté que les joueurs de San Antonio aient quitté le parquet immédiatement après le buzzer final du Game 5, remporté 94-90 par New York.

« Vous n'allez même pas lui serrer la main ? »

Green a d'abord mis en avant l'attitude de Jalen Brunson au moment de célébrer le titre.

« Au fait, vous n'allez même pas aller serrer la main de Jalen Brunson ? Aucun problème. Quelle a été la première chose qu'a faite Jalen Brunson ? Il est allé directement voir Mitch Johnson. Respect. Beaucoup de respect. »

Le quadruple champion NBA a expliqué qu'il aurait aimé voir les joueurs des Spurs rester sur le terrain pour féliciter leurs adversaires.

« J'aurais aimé que les joueurs des Spurs soient là pour leur serrer la main. Ils sont partis. C'était décevant. Vraiment un peu décevant. »

« Je vais mettre ça sur le compte de la jeunesse »

Selon Green, cette réaction traduit surtout un manque de maturité.

« Les voir quitter le terrain comme ça, c'était triste. Je vais mettre ça sur le compte de la jeunesse. »

Avant de renchérir avec ce qui ressemblait à une pique envers Victor Wembanyama :

« Je vais mettre ça sur le compte de l'absence d'un leader capable de leur montrer que c'est comme ça qu'on doit agir. Pas en quittant le terrain. »

Green a ensuite développé ce qu'il considère comme une règle fondamentale du sport de haut niveau.

« Il y a une façon de gagner et une façon de perdre. Et quitter le terrain sans regarder celui qui vous a battu dans les yeux, ce n'est pas la bonne façon de perdre. »

Un conseil adressé directement aux Spurs

L'intérieur des Warriors a même reconnu que cette scène l'avait particulièrement marqué parce qu'il croit beaucoup au potentiel de cette jeune équipe.

« Je déteste ça. Je déteste quand les gens font ça. Et j'ai détesté voir ces jeunes Spurs le faire parce que je pense vraiment qu'ils sont capables d'accomplir quelque chose de spécial. »

Green a finalement encouragé les joueurs de San Antonio à reprendre contact avec les leaders des Knicks.

« J'encouragerais ces jeunes Spurs à contacter Jalen Brunson, d'une manière ou d'une autre. À contacter Karl-Anthony Towns. À contacter Josh Hart. Et à leur dire : “Félicitations.” »

Une sortie qui ne devrait pas passer inaperçue alors que les Spurs digèrent encore la défaite la plus douloureuse de l'ère Wembanyama.

Les supporters des Spurs ne l'ont probablement jamais placé en tête de leur liste de souhaits. Entre les échanges musclés avec Victor Wembanyama, son goût pour le trash-talk et son image parfois clivante, Draymond Green n'a rien du candidat naturel pour rejoindre San Antonio.

Pourtant, à mesure que les Spurs se rapprochent du statut de prétendant sérieux au titre, une question mérite d'être posée : et si Green était précisément le type de joueur dont cette équipe a besoin ?

Une équipe talentueuse, mais encore tendre

La finale NBA perdue face aux Knicks a mis en lumière les progrès fulgurants de San Antonio. Elle a aussi révélé certaines limites. Les Spurs ont laissé filer plusieurs avantages importants au cours de la série, parfois par manque d'expérience, parfois par excès de précipitation.

Autour de Dylan Harper, Stephon Castle ou encore De'Aaron Fox, le talent ne manque pas. Ce qui manque davantage, c'est un joueur capable de maintenir tout le monde sous tension lorsque les choses commencent à déraper.

Green a passé plus d'une décennie à faire exactement cela aux Warriors.

Le genre de vétéran qui change une culture

San Antonio dispose déjà de vétérans, mais aucun n'a le CV de Green.

Quatre titres NBA, des centaines de matches de playoffs, un trophée de Défenseur de l'année et une réputation bâtie sur sa capacité à élever le niveau d'exigence collectif. Les Spurs n'ont pas forcément besoin d'un joueur qui tourne à 20 points par match. Ils ont surtout besoin de quelqu'un capable d'aider leurs jeunes stars à franchir les derniers paliers mentaux qui séparent une bonne équipe d'un champion.

Green n'a jamais été le joueur le plus talentueux de ses équipes. Il a souvent été celui qui donnait leur identité aux Warriors.

Un partenaire intrigant pour Wembanyama

Sur le terrain, l'association serait fascinante. Green reste l'un des meilleurs défenseurs collectifs de sa génération. Son intelligence, sa communication et sa lecture du jeu compenseraient largement son déclin physique. Derrière lui, il disposerait en plus d'un phénomène capable d'effacer la moindre erreur avec son envergure.

L'idée d'un duo Green-Wembanyama pourrait rappeler certains aspects de l'association Green-Bogut, puis Green-Looney à Golden State, mais avec un protecteur de cercle d'un niveau encore supérieur.

Offensivement, Green pourrait également soulager Wembanyama en assumant une partie du playmaking depuis le poste haut, un rôle qu'il maîtrise depuis des années.

L'antagoniste idéal devenu allié ?

C'est peut-être l'aspect le plus amusant du scénario.

Au fil des dernières saisons, Green a souvent semblé voir en Wembanyama un futur rival. Il l'a critiqué, challengé et parfois provoqué. Rien d'inhabituel pour un joueur qui a toujours testé les jeunes stars afin de mesurer leur caractère.

Mais Green a aussi toujours montré énormément de respect pour les joueurs qu'il considérait comme spéciaux. On imagine facilement la transition : après avoir tenté de lui compliquer la vie pendant plusieurs années, il pourrait désormais devenir l'un de ses principaux protecteurs.

Les Spurs ont parfois manqué de dureté cette saison. Peu de joueurs dans l'histoire récente incarnent davantage cette notion que Green.

Le principal obstacle : son contrat

Bien sûr, ce scénario dépend d'une condition importante. Green dispose d'une player option pour la saison prochaine et rien ne garantit qu'il renoncera à un salaire aussi conséquent pour explorer le marché. Les Warriors pourraient également vouloir le conserver jusqu'à la fin de sa carrière.

Mais si jamais la situation évoluait, San Antonio aurait sans doute intérêt à étudier sérieusement cette possibilité.

Parce qu'aujourd'hui, les Spurs n'ont plus seulement besoin de talent. Ils ont besoin de joueurs qui savent comment gagner quand le talent ne suffit plus.

Et peu de vétérans cochent autant de cases que Draymond Green.

Les New York Knicks ont enfin retrouvé les Finales NBA pour la première fois depuis 1999. Mais pour Draymond Green, cette qualification ne change rien au fond du problème : New York ne disposerait toujours pas du profil d’équipe capable de remporter un championnat. Il lui manquerait toujours cette superstar de premier plan, que ne serait donc pas Jalen Brunson.

Dans son podcast, l’intérieur des Golden State Warriors a maintenu sa position malgré le parcours des Knicks jusqu’aux Finales.

« Comme Becky Hammon l’a dit, prouvez-moi que j’ai tort. Je maintiens totalement ce que j’ai dit. Sortir de l’Est n’a jamais garanti un titre NBA. De quoi parle-t-on ? Vous êtes censés sortir de l’Est. Ce n’est que l’Est, bordel », a lancé Green.

Depuis plusieurs semaines, le quadruple champion NBA assure que New York manque d’une véritable superstar de calibre « 1A », le type de joueur autour duquel se construisent traditionnellement les équipes championnes.

Ces déclarations interviennent pourtant au moment où les Knicks réalisent leur meilleur parcours depuis plus d’un quart de siècle. Emmenée par Jalen Brunson, la franchise new-yorkaise s’est hissée jusqu’aux Finales après avoir dominé la Conférence Est.

Mais Green estime que le véritable test commence maintenant.

Le parallèle historique est d’ailleurs frappant. La dernière apparition des Knicks en Finales, en 1999, s’était déjà terminée face aux Spurs, alors portés par un jeune Tim Duncan en route vers son premier titre.

Vingt-sept ans plus tard, New York retrouve encore San Antonio. Cette fois, c’est Victor Wembanyama qui incarne la nouvelle superstar des Spurs et qui tentera de conduire la franchise texane vers un nouveau sacre.

Les Knicks, eux, rêvent de décrocher leur premier championnat depuis 1973. Reste à savoir si le groupe de Mike Brown saura faire mentir Draymond Green sur la plus grande scène possible.

Et surtout si Jalen Brunson pourra prouver à Becky Hammon, Draymond Green et à tous ceux qui le voient un peu trop petit et pas assez fort qu’il est bel et bien une vraie superstar NBA.

Jalen Brunson, un leader du calibre de Steph Curry et Tim Duncan selon Mike Brown

Draymond Green n’a pas apprécié du tout la manière dont le nom du MVP NBA a été dévoilé avant l’annonce officielle de la ligue.

Dans le dernier épisode de son podcast, l’intérieur des Warriors a vivement critiqué Shams Charania après la fuite concernant le trophée de MVP remporté par Shaï Gilgeous-Alexander.

Quelques heures avant l’annonce officielle organisée par la NBA sur Prime Video, l’insider d’ESPN avait révélé sur X que le meneur du Thunder allait décrocher le trophée pour la deuxième année consécutive.

Une pratique devenue courante dans les grands sports américains, mais qui agace profondément Draymond Green.

« Franchement, la NBA doit faire quelque chose contre ça », a lâché Green. « Au final, c’est la NBA qui contrôle les médias. Shams est un reporter NBA pour ESPN, qui est partenaire de la NBA. Tweeter à 6 heures du matin qui est MVP NBA, c’est embarrassant. »

Le quadruple champion NBA estime surtout que ce genre de fuite enlève toute valeur à la mise en scène prévue par la ligue.

« Ça donne l’impression que notre ligue n’a aucune organisation, que c’est juste un jeu d’enfants », a poursuivi Green. « On n’est même pas capables de garder secret le résultat de la récompense individuelle la plus prestigieuse de la NBA jusqu’au moment officiel de l’annonce. »

La révélation de Charania avait effectivement provoqué de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux, y compris chez les consultants de NBA on Prime, qui était censé avoir la primeur de l’annonce. Ils avaient ironisé sur le fait que tout le suspense avait disparu plusieurs heures avant l’émission. Blake Griffin l’avait notamment invité à profiter de son dimanche et lâcher son téléphone pour aller bruncher.

Invité du Pat McAfee Show, Shams Charania avait défendu sa décision en expliquant qu’il considérait comme son devoir de publier une information une fois celle-ci confirmée. Mais Draymond Green ne décolère pas et estime qu’Adam Silver devrait intervenir.

« Le commissioner Adam Silver doit faire quelque chose. Ça ne peut pas fonctionner comme ça », a insisté Green. « Si l’annonce est censée être faite sur Amazon Prime, alors l’annonce doit être faite sur Amazon Prime. »

Le joueur des Warriors est même allé encore plus loin dans sa critique.

« J’ai trouvé ça pathétique, honnêtement », a conclu Green. « Le MVP qui fuite à 6h du matin sur Twitter. Quand j’ai vu passer l’info au début, je pensais que c’était faux. Puis j’ai vérifié sur Instagram et j’ai compris que c’était vrai. Le leak du MVP NBA… sérieusement, qu’est-ce qu’on fait là ? »

Cette semaine, pas de thème précis, Pierre-Armand et Théo discutent de ce qui les a fait kiffer, vibrer ou râler cette semaine, au basket et ailleurs. On croise du coup Draymond Green, Jerry West, Seu Jorge, Billie Eilish et plein de beau monde encore !

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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L’absence de sanction contre Victor Wembanyama après son coup de coude sur Naz Reid fait sans surprise parler. Et cette fois, c’est Draymond Green qui a remis de l’huile sur le feu avec une sortie particulièrement musclée.

Lors du Game 4 entre les San Antonio Spurs et les Minnesota Timberwolves, Victor Wembanyama avait été expulsé après un violent coup de coude au visage de Naz Reid lors d’une bataille au rebond. Malgré l’éjection du Français, la NBA n’a finalement prononcé ni suspension ni amende.

Une décision jugée incompréhensible par Draymond Green, qui estime que Minnesota devrait désormais « rendre les coups ».

« J’ai vu la conférence de presse de Mitch Johnson et je me suis dit : “Whoa, il a décidé de se faire justice lui-même ?”… Mais il y a une intention, les gars », a lancé le joueur des Golden State Warriors dans son podcast. «Qu’est-ce qui se serait passé si les rôles avaient été inversés et que c’était Naz Reid qui avait sorti Wemby ? Je pense que la situation aurait été totalement différente. Il y aurait eu des amendes et des suspensions.

Je ne suis pas quelqu’un qui veut voir les joueurs suspendus, parce que je trouve ça nul, mais des standards ont été établis. Il y a déjà eu des amendes ; Jaden McDaniels et Nikola Jokic viennent d’être sanctionnés pour beaucoup moins que ça. Donc qu’il n’y ait même pas une amende, c’est complètement fou. »

Pas de suspension pour Victor Wembanyama

Pour lui, le message envoyé, c’est qu’on peut agir ainsi sur un terrain. Il n’en faut pas plus à Draymond Green pour conseiller aux Wolves de faire pareil, et donc de se venger :

« Qu’il n’y ait même pas une amende, encore moins une suspension, je trouve ça insensé. Donc ce que je dirais aux Minnesota Timberwolves après avoir entendu le coach des Spurs dire qu’il était content que Naz Reid ait pris ce coup de coude, c’est : “Très bien, tout est permis.” Pas de suspension, pas d’amende, donc c’est open bar. Qui va arriver ce soir ou demain et faire la même chose à Wemby ? Qui va lui mettre un coup de coude au visage ? C’est ce que je dirais.

Parce que visiblement, il n’y a ni amende ni suspension pour ce genre d’action. Peut-être juste une expulsion, ok, très bien, mais tu peux potentiellement sortir Wemby du match. »

Comme souvent avec Draymond Green, la déclaration est outrancière. Mais le raisonnement se tient. Certes, Victor Wembanyama a pris des coups et il n’a aucun passif. Mais si la sanction pour ce type de geste est juste une exclusion d’un match, sans suspension ni amende derrière, certains peuvent être tentés. Sortir un gros joueur pour une simple exclusion peut être considéré comme « rentable » par un joueur avec la mentalité de Green.

Espérons en tout cas qu’on n’aille pas dans l’escalade. Ces playoffs sont déjà suffisamment plombés par les polémiques arbitrales…

Alors que l’intersaison s’annonce mouvementée du côté des Golden State Warriors, une décision semble déjà prise concernant Draymond Green.

Selon les informations d’ESPN, la franchise californienne n’a « aucune intention » de transférer ou de pousser vers la sortie son intérieur vétéran cet été. Un signal fort dans un contexte de transition, après une saison décevante conclue hors des playoffs.

Un joueur toujours jugé essentiel

Malgré ses statistiques modestes (8,4 points, 5,5 rebonds et 5,5 passes), Draymond Green conserve une place importante dans le projet des Warriors.

En interne, le staff continue de voir en lui un joueur capable d’impacter les matches à haute intensité, notamment grâce à ses qualités défensives. Son rôle dépasse même le cadre du terrain, puisqu’il est considéré comme un véritable relais du coaching staff dans le vestiaire.

Sa voix, son expérience et son leadership restent valorisés dans une équipe en quête de stabilité autour de Stephen Curry.

Le retour de Steve Kerr, un indice supplémentaire

La prolongation de Steve Kerr pour deux saisons supplémentaires va dans le même sens. Elle traduit la volonté des Warriors de rester compétitifs à court terme, plutôt que d’entamer une reconstruction totale.

Dans ce cadre, Draymond Green apparaît comme une pièce encore utile, en particulier dans une structure qu’il connaît parfaitement.

Un avenir pas totalement figé

Si la tendance est claire, certaines incertitudes subsistent. Green dispose d’une option à plus de 27 millions de dollars pour la saison prochaine. S'il l'active, son contrat pourrait théoriquement entrer dans des discussions en cas de gros trade.

Mais à ce stade, Golden State privilégie la continuité. L’idée n’est pas de tourner la page, mais plutôt de réajuster l’effectif autour de son noyau historique.

Un choix qui confirme que, malgré les doutes, Draymond Green reste au cœur des plans des Warriors.

Draymond Green a piqué Austin Rivers au vif. Après avoir laissé entendre que l’ancien arrière avait bénéficié de « l’un des plus gros sauvetages » de l’histoire de la NBA grâce au contrat signé aux Clippers sous les ordres de son père Doc Rivers, Rivers a répondu frontalement dans une vidéo. Pour rappel, Austin Rivers avait prolongé aux Clippers en 2016 pour 35 millions de dollars sur trois ans, alors que Doc Rivers était coach et décisionnaire dans l’organigramme de la franchise.

Rivers a d’abord reproché à Draymond de ne pas avoir compris ses propos initiaux, qu’il présente comme plutôt élogieux envers lui.

« Tu as dépassé les bornes et tu es incroyablement irrespectueux. […] Le fait que tu n’aies pas eu la présence d’esprit de faire tes recherches et de comprendre que j’étais très élogieux envers toi… Mais bon, c’est toi, je ne devrais pas être surpris. Tu agis toujours de façon irrationnelle, émotionnellement immature, et ta colère te met toujours dans des situations compliquées. »

Puis il a attaqué le CV de Draymond avant la NBA.

« On n’était pas les mêmes joueurs au lycée. Je m’en fous que nos stats soient similaires. Moi, je l’ai fait au niveau national, au plus haut niveau. C’est pour ça que j’ai gagné le Naismith Award et quasiment toutes les récompenses possibles au lycée. J’étais numéro un, toi tu étais classé… je ne sais même pas. Donc arrête. »
Même chose à Duke, où Austin Rivers n’a passé qu’une saison avant d’être drafté en lottery pick.

« À la fac, tu étais vraiment un bon joueur. Mais c’est difficile de comparer, parce que moi je ne suis resté que six mois, un truc que tu n’aurais jamais pu faire. Tu dis que j’étais l’un des gars importants ? Non, j’étais le gars. J’ai fini meilleur marqueur de mon équipe, first team All-ACC, freshman player of the year, lottery pick. Stop. »

Rivers reconnaît tout de même l’évidence : en NBA, Draymond Green a eu une carrière supérieure.

« En NBA ? Là, tu as gagné, Dray. J’ai joué plus de dix ans, onze ans, mais je ne suis pas un Hall of Famer comme toi. Donc je te donne ça. »

Mais la concession s’arrête là. Rivers a ensuite retourné l’argument du « bailout » contre Green.

« L’ironie de toi qui dis que je fais partie du plus gros sauvetage de l’histoire NBA… Draymond, tu es le joueur le plus chanceux que j’aie jamais vu, surtout dans l’histoire moderne. »

Son argument : Green a débarqué dans un contexte idéal, avec Bob Myers au front office, Steve Kerr sur le banc, Stephen Curry, Klay Thompson puis Kevin Durant autour de lui.

« Tu as été drafté dans une franchise avec un front office Hall of Fame, Bob Myers, un coach Hall of Fame, Steve Kerr, le plus grand shooteur de tous les temps, Steph Curry, l’un des plus grands shooteurs de tous les temps, Klay Thompson, et Kevin Durant, l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. »

Avant de conclure avec l’attaque la plus dure : pour Rivers, Draymond Green a surtout été le joueur que les défenses acceptaient d’ignorer.

« Tu es le gars que tout le monde laisse ouvert. Il y a des compilations entières de toi tout seul, en train de faire des layups, parce que personne n’a besoin de te défendre. Tu dis que Steve Kerr a freiné ta carrière, mais il est la raison pour laquellz tu as une carrière ! »

En clair : Austin Rivers accepte que Draymond Green ait le palmarès. Mais il refuse qu’il l’utilise pour rabaisser sa carrière. Et surtout, il lui rappelle que son propre statut NBA doit aussi beaucoup à l’environnement exceptionnel dans lequel il a évolué.

Au terme d'une belle bataille, Cooper Flagg a été nommé rookie de l'année devant Kon Knueppel. Le prodige des Dallas Mavericks a devancé le talent des Charlotte Hornets de 26 points. Et pour Draymond Green, le dénouement de ce trophée représente un scandale.

Pourquoi ? Car par rapport au faible écart entre les deux jeunes hommes, l'intérieur des Golden State Warriors considère que les votes ont été influencés par le dénouement de la saison des Hornets, éliminés en Play-in avec deux performances ratées de Knueppel.

Selon Green, le Play-in n'aurait pas dû avoir un impact.

"Je pensais que Kon Knueppel allait l’emporter. Je ne suis pas surpris que ce soit finalement Cooper Flagg le vainqueur. Cependant, je trouve ça vraiment merdique ce qui est arrivé à Knueppel dans ce cas précis, car je suis presque sûr qu’il a été pénalisé pour ses performances en Play-in.

Flagg, lui, n’a pas eu l’occasion de jouer le Play-in. Knueppel se retrouve pénalisé pour un match auquel l’équipe de l’autre gars n’était pas assez bonne pour se qualifier. Il est sanctionné pour sa prestation lors de ce match en particulier.

Alors qu'il a contribué toute la saison à mener son équipe jusqu'à cette rencontre", a pesté Draymond Green pour son podcast.

Un argument qui peut se comprendre. Et effectivement, plusieurs observateurs ont admis qu'ils avaient pris en compte le Play-in pour trancher en faveur de Cooper Flagg. Un fonctionnement à revoir du côté de la NBA ?

Draymond Green pense que Steve Kerr l’a bridé toute sa carrière

Draymond Green ne regrette rien. Ou presque. Quand il parle de Steve Kerr, l’intérieur des Warriors sait exactement ce qu’il doit à son coach : une carrière immense, quatre titres NBA, un rôle central dans l’une des dynasties les plus marquantes de l’histoire récente. Mais il y a aussi cette petite frustration, persistante, qu’il n’a jamais vraiment évacuée. Celle d’avoir été enfermé dans un rôle offensif qui, selon lui, l’a empêché de devenir le joueur qu’il aurait pu être.

Dans une séquence diffusée par NBC Sports Bay Area, Green a livré une réflexion assez rare sur son rapport à Kerr et sur l’évolution de son jeu depuis l’arrivée du coach à Golden State. Pas une attaque frontale, encore moins un règlement de comptes. Plutôt le constat d’un joueur qui regarde sa carrière avec lucidité, fierté et quelques regrets.

“Malgré tout ce qu’il a fait pour moi dans le basket, une partie de moi pense qu’il m’a freiné dans ma carrière et dans ce que j’aurais pu devenir. Mais il m’a aussi aidé à devenir ce que je suis. Il faut prendre le bon avec le mauvais”, a expliqué Draymond Green.

Depuis le début de l’ère Kerr, Draymond est devenu l’un des joueurs les plus singuliers de NBA. Défenseur d’élite, cerveau collectif, organisateur depuis le poste haut, poseur d’écrans, relais permanent de Stephen Curry, il a été indispensable à la structure des Warriors. Son impact ne s’est jamais vraiment mesuré à ses points. C’est aussi ce qui fait sa grandeur.

Mais c’est justement là que se trouve le dilemme. En devenant ce joueur-là, Green a laissé derrière lui une partie de son identité offensive. A Michigan State, puis sur ses premières années NBA, il se voyait comme un joueur plus complet, capable de créer davantage pour lui-même, d’attaquer le cercle, de scorer avec plus de régularité. A Golden State, le système et les besoins de l’équipe l’ont poussé ailleurs.

“Quand je pense au joueur que j’étais offensivement et à celui que je suis devenu, je pense qu’une partie de ça est due à lui. Je ne lui en veux pas pour ça. Je lui serai toujours reconnaissant de m’avoir quand même mis dans une position où je pouvais réussir et devenir Draymond Green malgré mon rôle offensif dans notre équipe”, a-t-il ajouté.

La précision est importante. Green ne présente pas Kerr comme un ennemi ou comme le responsable unique de ses limites offensives. Il reconnaît même que son coach lui a offert le cadre parfait pour maximiser ses qualités. Kerr a compris très tôt que Draymond pouvait devenir le connecteur idéal entre Curry, Klay Thompson, Andre Iguodala, puis Kevin Durant. Il lui a donné des responsabilités de lecture, de passe et de leadership que peu d’entraîneurs auraient confiées à un intérieur de 2,01 m drafté au second tour.

Mais dans cette transformation, Green estime avoir payé un prix. Il n’a pas seulement été responsabilisé différemment. Il a cessé d’être utilisé comme une option offensive à part entière.

“Je ne me dis pas : ‘Oh putain, je déteste Steve à cause de ça.’ Non, c’est l’un de mes griefs. Mais si tu prends un seul grief et que tu n’es pas capable de passer au-dessus de ça pour toutes les autres choses, alors tu es une personne superficielle”, a poursuivi le Warrior.

Le passage le plus fort concerne l’arrivée de Kevin Durant en 2016. A partir de ce moment-là, selon Green, son rôle offensif a définitivement basculé. Avec Curry, Thompson et Durant sur le terrain, il n’y avait évidemment plus besoin de lui dessiner des systèmes pour scorer. Les Warriors avaient trois des meilleurs attaquants de la planète. Draymond, lui, devait faire circuler le ballon, défendre, poser les écrans, lire les avantages et punir quand l’occasion se présentait.

Sauf que pour lui, cette réalité a forcément laissé une trace.

“Quand Kevin Durant est arrivé à partir de 2016, je n’ai plus eu de système dans notre playbook. Pas un seul système que l’on joue pour moi dans notre playbook depuis 2016. Vous pensez que ça peut freiner quelqu’un en tant que joueur offensif ? Bien sûr.”

Il y a évidemment de quoi débattre. Green n’a jamais été un scoreur naturel au sens NBA du terme. Son shoot a toujours été irrégulier, même s’il a connu une saison 2015-2016 très solide dans ce domaine, avec 14 points de moyenne et 38,8 % à trois points. Mais son argument n’est pas absurde : un joueur qui ne reçoit plus de systèmes, qui n’est jamais mis dans une position de finition prioritaire et qui passe des années à réfléchir d’abord pour les autres finit forcément par perdre certains réflexes d’attaquant.

Le plus intéressant, dans sa déclaration, c’est que Green ne cherche pas à refaire l’histoire des Warriors. Il sait ce qu’il a construit. Il sait que cette version de lui-même a changé la trajectoire de la franchise. Il sait aussi que sans ce rôle spécifique, il n’aurait peut-être jamais eu une telle influence sur le jeu.

“Par moments, je rentre chez moi, je pense à ma carrière et je suis extrêmement heureux de ce que j’ai réussi à construire. Mais parfois, il m’arrive aussi de me demander : ‘Qu’est-ce que j’aurais vraiment pu être si j’étais resté fidèle à mon jeu et à ce que j’étais vraiment ?’”

C’est toute l’ambiguïté de la carrière de Draymond Green. Il a été bridé d’une certaine manière, et sublimé d’une autre. Kerr a réduit son espace comme scoreur, tout en lui donnant une importance immense dans la mécanique collective des Warriors. Il l’a éloigné de certaines ambitions individuelles, tout en l’installant dans un rôle qui l’a rendu indispensable à une dynastie.

Steve Kerr sait de quoi il parle lorsqu’il évoque la défense. Il a partagé le vestiaire de Scottie Pippen et Dennis Rodman, deux monuments absolus dans ce domaine, deux joueurs qui ont façonné l’identité des Bulls et traumatisé des générations d’attaquants. Alors quand l’entraîneur des Golden State Warriors affirme que Draymond Green est « le meilleur défenseur que j’aie jamais vu », la phrase pèse forcément très lourd.

« C’est le meilleur défenseur que j’aie jamais vu. J’ai joué avec Scottie Pippen et Dennis Rodman. Le jeu moderne exige tellement plus qu’il ne demandait dans les années 90 », a résumé Steve Kerr devant les médias pour le meeting de fin de saison.

Kerr ne cherche pas simplement à flatter son intérieur. Il replace surtout Green dans une époque où défendre est devenu un exercice encore plus complexe qu’auparavant. Dans les années 90, il fallait être dur, physique, tenir son duel, protéger son cercle, encaisser les chocs. Aujourd’hui, il faut faire tout cela, mais aussi couvrir 8 mètres en une seconde, changer sur un meneur, anticiper les lectures adverses, communiquer sur chaque possession et survivre dans un espace immense, étiré par le tir à 3-points.

C’est précisément là que Draymond Green est unique. Il n’a jamais été le plus grand, ni le plus explosif, ni le plus spectaculaire au sens classique. Sa force, c’est son intelligence de jeu. Sa capacité à lire une attaque avant qu’elle ne se développe, à replacer ses coéquipiers, à tuer une action sans forcément contrer ou intercepter. Il défend comme un quarterback dirige une attaque.

La comparaison avec Scottie Pippen et Dennis Rodman n’efface rien de leur grandeur. Elle souligne surtout l’évolution du jeu et le profil rarissime de Green dans le basket moderne.

Même s’il est l’un des meilleurs stoppeurs de l’Histoire du basketball, Draymond Green s’est souvent retrouvé dans le mauvais camp, celui du vaincu, lors de ses batailles avec Nikola Jokic. C’est en essayant de se pencher sur le cas du triple MVP, et ce qui pourrait éventuellement le limiter, que le cadre des Golden State Warriors a fait l’éloge de Rudy Gobert mais aussi celle du pivot des Denver Nuggets tout en mettant donc en avant son éventuelle kryptonite.

« Le truc qui l’a toujours mis en difficulté, c’est la taille. Si l’on se replonge sur la série gagnée par les Lakers contre les Nuggets en 2020, la seule raison pour laquelle ils ont pris le dessus c’est parce qu’ils avaient trois joueurs longs à envoyer sur Jokic : Dwight Howard, JaVale McGee et évidemment parfois Anthony Davis. Ils ont pu constamment lui opposer un adversaire grand en taille et c’est ce qui a fini par faire tomber Denver. Rudy [Gobert] fait un boulot excellent. Il faut lui donner du crédit. Jokic parvient toujours à trouver ses tirs mais la taille de Gobert le gêne. Bien sûr, il est capable de mettre ses tirs. Il pourrait mettre 40 points, cela ne voudrait pas dire que Rudy ne lui a pas rendu la vie difficile. Si vraiment il doit y avoir un truc qui lui pose des problèmes, c’est la taille. »

Nikola Jokic n’était pas encore tout à fait au sommet de son art au moment de croiser pour la première fois la route des Lakers en 2020. C’est d’ailleurs à l’issue de la saison qui suit celle conclue dans la bulle de Disney qu’il a décroché son premier trophée de MVP, deux ans avant le sacre des Nuggets en 2023.

Concernant son duel avec Gobert, le « Joker » a su reprendre le dessus dans le Game 5 en postant 27 points, 12 rebonds et 16 passes contre des Minnesota Timberwolves fortement diminués. Mais le Français avait effectivement été particulièrement impactant lors des quatre rencontres précédentes, dont évidemment les trois remportées par son équipe.

Nikola Jokic rejoint LeBron dans une nuit doublement historique

C’est une scène tout sauf anodine captée par les caméras et les micros de la salle après le match de play-in gagné par les Phoenix Suns contre les Golden State Warriors la semaine dernière. On y voit Steve Kerr s’entretenir avec Stephen Curry et Draymond Green et leur confier : « Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite mais je vous aime jusqu’à la mort. Merci. » Un message qui sonne un peu comme un aurevoir. Les prochaines semaines seront déterminantes. Parce que c’est dans ce laps de temps que le coach est censé décider s’il continue ou non l’aventure sur le banc de la franchise californienne, dont il est à la tête depuis la saison 2014-2015.

« J’espère qu’il sera notre entraîneur l’an prochain », confie Green dans son podcast avant de donner un pronostic pessimiste : « Vous voulez mon avis ? Je pense qu’il ne sera plus là. C’est le sentiment que j’ai. C’est le sentiment que j’ai eu après le match. »

Steve Kerr est en fin de contrat. Les Warriors sont prêts à le prolonger mais à la condition que ce dernier accepte de signer sur la durée. Les dirigeants veulent une vision à long terme et pas seulement une tournée d’adieu simplement par loyauté envers Draymond Green et Stephen Curry. Est-ce qu’il est encore suffisamment motivé ? Suffisamment en bonne santé ? Il a connu des pépins au dos et, après plus de dix ans et quatre bagues de plus (en plus des cinq décrochées en tant que joueur), Kerr a peut-être envie d’ouvrir un nouveau chapitre de sa vie.

Sa décision donnera éventuellement le ton de l’intersaison des Warriors. La franchise aimerait faire venir une autre star comme Giannis Antetokounmpo, Kawhi Leonard ou LeBron James mais est-ce possible sans Steve Kerr sur le banc ? L’avenir est incertain pour plusieurs joueurs, dont Green. Si jamais le coach venait à partir, la franchise pourrait être tentée de continuer à reconstruire, même si elle devrait prolonger Stephen Curry cet été.

Lors de la deadline des trades en février dernier, Draymond Green représentait un candidat à un départ. Les Golden State Warriors étaient prêts à se séparer de l'intérieur pour éventuellement récupérer Giannis Antetokounmpo.

Et cet été, la situation du joueur de 36 ans va à nouveau susciter des discussions. De son côté, Green a clairement affiché son souhait : poursuivre son histoire avec les Dubs. Avec une "player option" à 27,7 millions de dollars pour 2026-2027, il attend de faire le point avec sa direction.

"Je ne sais pas. Je ne vais pas prendre ma retraite, j'adore toujours jouer. Je pense que je suis encore plutôt décent.  Cette ligue est intéressante. Tout est possible, j'espère avoir fait assez pour rester ici. Parce qu'au final, si je n'en ai pas fait assez, je ne veux pas être ici.

Je ne veux pas que les Warriors me gardent juste à cause de ce que j'ai accompli. Qu'est-ce que je peux encore apporter ? Et d'ailleurs, ça ne se limite pas au jeu : c'est le leadership, c'est aider les jeunes à progresser, c'est contribuer à faire avancer l'organisation.

J'espère avoir fait assez pour rester ici. Mais si ce n'est pas le cas, on verra bien comment ça se passe. Ça a été une sacrée aventure. S'ils veulent que je reste, je serai là", a assuré Draymond Green face à la presse.

Un message limpide du côté de Draymond Green. La balle se trouve dans le camp des Warriors...

« Sanctionnez-les » : Draymond Green accuse la NBA de fermer les yeux

L'histoire entre les Golden State Warriors et Steve Kerr va-t-elle s'arrêter ? La nuit dernière, les Dubs ont été éliminés, lors du Play-in, par les Phoenix Suns (96-111). Et de son côté, le coach de GS a donc honoré la dernière année de son contrat actuel.

En marge de l'élimination de son équipe, Kerr a ainsi pris le temps, sur le bord du terrain, d'adresser un message fort à ses deux vétérans, Stephen Curry et Draymond Green. "Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite, mais je vous aime jusqu'à la mort", a-t-il lancé sur des images captées par Prime Vidéo.

En conférence de presse dans la foulée, l'entraîneur californien n'a pas échappé aux questions sur son avenir.

"Ça pourrait encore durer. Ou peut-être pas. Nous allons discuter de l’avenir des Warriors et des plans pour l’intersaison. Et nous prendrons ensemble une décision quant à la suite des événements. Je ne sais pas ce qui va se passer. J’adore toujours entraîner.

Mais je comprends. Ces postes ont tous une date d’expiration. Il y a une période de succès, et quand celle-ci prend fin, il est parfois temps de faire place à du sang neuf, à de nouvelles idées. Et si c'est le cas, je ne serai que reconnaissant d'avoir eu l'opportunité la plus incroyable qui soit : entraîner cette franchise, devant nos fans de la Baie, et entraîner Steph Curry, Dray et toute l'équipe.

Cela fait partie de l'équation : je ne veux pas abandonner Steph. Je ne vais certainement pas partir entraîner ailleurs en NBA l'année prochaine… Je n'abandonnerais jamais Steph, mais tout doit être correctement aligné. Ce sont des discussions nécessaires", a commenté Steve Kerr.

Il existe bel et bien un doute sur le futur de Steve Kerr aux Warriors. La réponse devrait tomber dans "une semaine ou deux"...

🎙️ Steve Kerr est-il un génie du coaching ?

Les Warriors ont arraché leur survie en dominant les Clippers 126-121 lors du play-in, mais au-delà des 35 points de Stephen Curry, c’est bien la défense de Draymond Green qui a fait basculer la rencontre.

Dans un match où Golden State a dû remonter un déficit conséquent, le tournant s’est joué dans le money-time. Alors que Kawhi Leonard cherchait à faire la différence dans le money time, Draymond Green est intervenu a deux reprises avec deux interceptions cruciales dont celle décisive sur un drive de Leonard qui scelle la victoire des Warriors. Une action dans la pure tradition du vétéran, capable de changer le cours d’un match sans forcément passer par le scoring.

Sur l’ensemble de la rencontre, Green compile 7 points, 6 rebonds, 9 passes et 4 interceptions, mais son impact va bien au-delà des statistiques. Leader vocal, chef d’orchestre défensif, il a multiplié les ajustements et les aides pour perturber l’attaque des Clippers, notamment dans les dernières minutes.

Et la meilleure preuve de son influence vient directement de Kawhi Leonard lui-même. Muselé dans le quatrième quart-temps, limité à deux petits points et quasiment invisible offensivement, l’ailier des Clippers a reconnu en conférence de presse la supériorité du dispositif mis en place par Golden State. « C’est exactement ça. Ils avaient un très bon plan de jeu. »

Leonard détaille ensuite les difficultés rencontrées face à cette défense agressive. « Ils ont été physiques tout le match, en s’assurant que je n’aie pas de tirs en catch-and-shoot. Ils blitzaient tous les pick-and-rolls. Quand j'allais au poste, je voyais toujours deux défenseurs. »

Avant de conclure avec un hommage clair à son bourreau du soir. « Et puis Draymond, c’est un défenseur niveau Hall of Fame. Donc oui, c’était difficile, même simplement pour réussir à prendre des tirs. »

Une déclaration qui résume parfaitement la fin de match : Kawhi Leonard, pourtant référence offensive de la ligue, n’a jamais trouvé la solution face à l’intensité et à l’intelligence défensive des Warriors.

Golden State prolonge ainsi sa saison et se donne le droit d’y croire encore, avec un dernier match à jouer face aux Suns pour décrocher une place en playoffs. Et si Curry a brillé, cette victoire porte clairement la signature d’un Draymond Green version patron, au meilleur moment.

Steph Curry et Jimmy Butler se lâchent dans le vestiaire

On les disait trop vieux, trop entamés, trop usés pour espérer. Pourtant, au moment où il a fallu activer le mode survie, les Warriors ont été sauvés par leurs anciens. Dans ce play-in remporté contre les Clippers, Golden State a tenu debout grâce, entre autres, à trois vétérans qui ont rappelé qu’en avril, l’expérience compte.

Stephen Curry a remis le feu à l’attaque, Al Horford a planté des tirs déterminant, et Draymond Green a transformé le quatrième quart-temps en cours magistral de défense et en enfer pour l'un des meilleurs joueurs du monde.

Curry, d’abord. Voir Stephen Curry prendre feu offensivement reste un spectacle que la NBA ne propose presque plus ailleurs sous cette forme. Il y a toujours chez lui cette capacité à faire basculer un match dans une autre dimension, à le rendre irrationnel pour l’adversaire, presque cruel. Quelques tirs, deux ou trois déplacements, une poignée de secondes, et toute la défense d’en face se met à paniquer.

À 38 ans, il continue de produire ce chaos organisé que lui seul maîtrise vraiment. Dans un match où Golden State avait besoin de ça, il a encore répondu présent : 35 points à 7/12, le panier primé assassin pour reprendre les devants dans le money time et une copie globale qui, en prenant en compte qu'il n'est pas à 100%, est impressionnante.

PLAYOFF STEPH AVOIDS ELIMINATION 🤯

35 POINTS IN WARRIORS WIN 😮‍💨 pic.twitter.com/cDzshGaAdT

— SportsCenter (@SportsCenter) April 16, 2026

Comment Draymond Green a étouffé Kawhi Leonard et sauvé les Warriors

Horford, ensuite. La pertinence de son arrivée n’a pas toujours sauté aux yeux cette saison. Les pépins physiques l’ont freiné, le rythme a parfois été compliqué à trouver, et on a pu se demander si ce pari n’était pas un peu trop tardif pour les Warriors. Cette nuit, ce run du quatrième quart-temps où il a enquillé 4 paniers à trois points consécutifs a complètement retourné la rencontre.

Al Horford 14 PTS, 3 REB, 5/8 FG, 4/7 3FG, 0 FTS, 87.5% TS vs Clippers

12 PTS, 4/4 3FG IN THE 4TH. pic.twitter.com/ePlulqVvbf https://t.co/hhojsZCiVt

— Basketball Performances (@NBAPerformances) April 16, 2026

Et puis il y a Draymond Green. On pense ce qu’on veut du personnage, du passif, de la réputation, de tout ce qui accompagne le bonhomme depuis des années. Mais ce qu’il a produit défensivement face à Kawhi Leonard a été magnifique.

Kawhi arrivait en confiance, en forme, avec des jambes fraîches, et Green l’a littéralement étouffé. Sur l’homme, sur les aides, sur les anticipations, sur les angles de passe, sur le timing. Il a tout lu, tout senti, tout contesté.

Ce genre de séquence rappelle une vérité simple : Draymond Green est un génie défensif. Et ce n’est pas un mot lancé au hasard. Des défenseurs aussi intelligents, aussi complets, aussi capables de détruire le confort d’une superstar adverse, on les compte sur les doigts d'une main.

Steph Curry et Jimmy Butler se lâchent dans le vestiaire

Alors oui, ce n’est peut-être qu’une parenthèse enchantée. Golden State doit encore aller gagner à Phoenix pour arracher la 8e place, et derrière, Oklahoma City ramènerait sans doute pour ramener tout ce petit monde à une réalité plus brutale. La jeunesse, la profondeur, les jambes, la pression constante : sur une série, le défi paraît immense.

Mais il y a quand même quelque chose de beau dans ce sursis arraché par les anciens. Voir Curry incendier un match en attaque et Draymond déployer son génie défensif, ça reste un spectacle formidable. On ne sait pas combien de fois on reverra ça. Alors il faut peut-être simplement en profiter. Parce que ça ressemble de plus en plus à un chant du cygne.

Pour la suite, la question est là : est-ce que les Warriors peuvent vraiment espérer davantage qu’une meilleure santé et un recrutement clinquant ? Rien n’est impossible avec Curry, mais bâtir sur des fondations aussi vieillissantes, c’est vivre au bord de la rupture permanente. Sur la durée, ça sent la fin de cycle. Sur un soir, ou une série, en revanche, on en reprendrait bien encore un peu...

Après la victoire des Golden State Warriors face aux Sacramento Kings, Draymond Green a pris position sur un sujet sensible en NBA : le tanking.

L’intérieur des Warriors n’a pas mâché ses mots, estimant que plusieurs équipes ne jouent plus vraiment pour gagner en cette fin de saison.

« Je prend une amende quand je fais une erreur. Alors mettez-leur une foutue amende aussi », a-t-il lancé. « On adore prendre l’argent des joueurs. Infligez des amendes à ces équipes. On sait tous que tout le monde tanke. Mais vous n’avez vu que deux amendes. »

Pour Draymond Green, le problème est clair : la ligue n’applique pas les mêmes règles aux joueurs et aux franchises.

Selon lui, les joueurs sont immédiatement sanctionnés financièrement pour des fautes techniques ou des écarts, alors que les équipes échappent largement à des mesures similaires.

« Quand il s’agit des joueurs, on prend l’argent immédiatement. Mais quand il s’agit des équipes, soudainement, personne ne sait quoi faire », a-t-il expliqué. « Pourtant, on sait exactement quoi faire quand un joueur prend une technique. »

La NBA a pourtant tenté de limiter le tanking ces dernières années, notamment avec la mise en place du play-in et la réforme de la Draft.

Mais pour Draymond Green, ces mesures ne suffisent pas.

« Le play-in a été créé pour empêcher les équipes de tanker », a-t-il rappelé. « Mais ça ne marche pas. Certaines équipes ralentissent quand même. J’ai vu une équipe ce soir faire faute sur Seth Curry pour aucune raison alors qu’il restait trois minutes à jouer. Et qu’elle était dans la pénalité. Ça ne fonctionne pas. »

Dans une fin de saison où plusieurs franchises jouent leur position à la Draft, les propos de Draymond Green relancent un débat récurrent en NBA.

Entre logique sportive et stratégie à long terme, la question du tanking continue de diviser, y compris au sein des joueurs eux-mêmes.

Le retour de Stephen Curry a électrisé le Chase Center, mais une autre scène a rapidement rappelé que les Golden State Warriors restent fidèles à eux-mêmes. Au cœur du troisième quart-temps face aux Houston Rockets, Draymond Green s’est chauffé avec Jabari Smith Jr. dans une séquence tendue.

L’action démarre sur un close out de Smith Jr. sur Green. Le Warrior est dans le corner, bien tenu. On ne sait pas s'il perd son équilibre ou se jette volontairement en touche mais, pour sauver la possession, il balance la balle en direction de son adversaire, qui la prend en pleine tête. Le geste n'est pas très apprécié. Pourtant, c'est Green qui vient au contact. Smith ne s'écarte pas. Coup d'épaule. Et Green l'empoigne en lui répétant à plusieurs reprise "Ne fais pas ça. Ne fais pas ça. Ne fais pas ça." Les deux hommes s'échangent quelques mots, puis se bousculent légèrement avant que leurs coéquipiers ne s’interposent.

La situation aurait pu dégénérer davantage, mais les arbitres ont choisi de ne pas distribuer de faute technique. Une clémence notable au vu de la réputation de Green, régulièrement impliqué dans ce type d’accrochages. En tout cas, ça a fait marrer Kevin Durant.

Sur le plan sportif, Golden State n’avait pourtant pas besoin de ce genre de distraction. Déjà sous pression au classement, la franchise californienne a une nouvelle fois laissé filer une victoire à sa portée. Malgré les 29 points de Curry pour son retour, les Warriors se sont inclinés d’un point, 117-116, après un panier décisif d’Alperen Sengun à 11 secondes de la fin.

Stephen Curry frôle l’exploit pour son retour

Green, lui, a terminé avec 7 points, 6 rebonds et 12 passes, confirmant son importance dans l’organisation du jeu. Mais son tempérament reste à double tranchant. Dans une fin de saison où chaque possession compte pour accrocher le play-in, Golden State ne peut pas se permettre de perdre son leader émotionnel sur un coup de sang.

Avec une quatrième défaite consécutive et un bilan de 36-42, les Warriors avancent sur un fil. Et dans ce contexte, chaque étincelle, même anodine, peut vite devenir un incendie.

Il ne s'agit pas d'un secret : Draymond Green n'était pas intouchable lors de la dernière deadline des trades en février dernier. Impliqués dans les discussions pour récupérer Giannis Antetokounmpo, les Golden State Warriors se montraient prêts à sacrifier le vétéran de 36 ans.

Et d'après le journaliste Brett Siegel, les Dubs ont initié des négociations pour trouver un point de chute à Green. Pour séduire les Bucks, les Warriors voulaient assembler un package agressif avec Jonathan Kuminga, Moses Moody et plusieurs picks.

Pour avoir d'autres atouts à proposer, les Californiens ont cherché à obtenir un pick supplémentaire au premier tour de la Draft. Et avec cette idée en tête, Golden State avait soumis la possibilité d'envoyer Green aux Los Angeles Lakers !

Mais face à l'impossibilité de s'entendre avec les Bucks, les Warriors ont abandonné cette option. Il sera désormais intéressant de voir la position de GS avec Green cet été. Car sur le marché, les Warriors ont prévu de se montrer agressifs. Que ce soit pour Antetokounmpo ou pour Kawhi Leonard.

Et le nom de Draymond Green, sous contrat jusqu'en 2027 (player option), pourrait donc revenir sur la table...

Draymond Green soutient l’auto-promo de Victor Wembanyama pour le MVP