Cameron Brink n’a pas pris de pincettes au moment de réagir à la polémique autour de la question des personnes transgenres en WNBA et aux récentes sorties d’Enes Kanter. Interrogée par Jarrod Castillo de Mirror US, la joueuse des Los Angeles Sparks a d’abord expliqué qu’à ses yeux, le débat actuel était tout simplement artificiel.

« Personnellement, concernant les questions trans dont vous parlez, je pense que c’est un non-sujet. Je pense que ce sont simplement des gens qui cherchent à s’en prendre à la communauté trans. Et ça, je ne peux pas le soutenir », a expliqué Brink.

Ces dernières semaines, Kanter a annoncé son intention de se présenter à la Draft WNBA 2027 en affirmant s’identifier comme une femme, une démarche destinée à dénoncer les règles de la ligue concernant l’éligibilité des athlètes transgenres. La WNBA a répondu qu’il n’était pas éligible et a qualifié sa démarche de « coup de communication ». L’ancien joueur NBA a ensuite encore fait parler de lui lors du match entre Chicago et Indiana, avec une altercation verbale avec Natasha Cloud qui a conduit à son évacuation de la salle.

Enes Kanter expulsé d’un match WNBA pour une altercation avec une joueuse

Lorsqu’on lui a demandé son avis sur Kanter, Brink a été encore beaucoup plus directe.

« Je ne sais même pas comment il s’appelle, putain… Enes Kanter ? C’est un sac à merde, un abruti. Et je pense que beaucoup de gens pensent la même chose. Je crois qu’il essaie simplement de rester dans l'actualité. »

Au-delà de l’attaque personnelle, Brink estime surtout que toute cette séquence détourne l’attention de la WNBA pour alimenter artificiellement une polémique autour d’un problème qui, selon elle, n’existe pas actuellement dans la ligue.

« Je pense que les gens suivent la WNBA pour les bonnes raisons. C’est très bien que l’on puisse tous parler de sujets importants et difficiles, et que chacun puisse avoir son opinion là-dessus. Mais prendre quelque chose qui est actuellement un non-sujet simplement pour l’utiliser comme du clickbait, pour obtenir des vues ou des likes, puis s’en servir pour cibler une communauté vulnérable, je trouve ça vraiment très bas. »

Il n’y a actuellement aucune joueuse transgenre en WNBA. Pour Cameron Brink, la multiplication des débats autour de cette question relève donc moins d’un problème concret rencontré par la ligue que d’une manière de générer de l’attention. Et elle ne cache visiblement pas ce qu’elle pense de la méthode employée par Kanter.

Il voulait attirer l’attention autour de la WNBA et de sa croisade sur la question des femmes transgenres dans le sport. Enes Kanter "Freedom" a surtout réussi à se faire expulser d’un match. Dimanche soir, l’ancien joueur NBA a été prié de quitter les tribunes de la Wintrust Arena après une altercation verbale avec la meneuse Natasha Cloud, lors de la rencontre entre le Chicago Sky et l’Indiana Fever.

Kanter était installé au bord du terrain avec un T-shirt noir affichant la définition de la femme issue du dictionnaire. Une provocation qui n’est visiblement pas passée auprès de Cloud, connue pour son militantisme, que ce soit contre les inégalités sociales, les droits LGBTQ+ ou dans le conflit israélo-palestinien.

À 1’22 de la fin du troisième quart-temps, après avoir inscrit un panier, la meneuse du Sky s’est dirigée vers Enes Kanter en lui criant dessus et en le pointant du doigt. L’ancien intérieur s’est alors levé, a écarté les bras et s’est avancé d’un pas vers le terrain. La sécurité est immédiatement intervenue pour s’interposer avant de l’accompagner vers la sortie.

Cloud ne laisse pas passer

L’épisode intervient dans un contexte où Kanter multiplie les prises de position sur la question des athlètes transgenres dans le sport féminin. L’ancien joueur a notamment annoncé son intention de se présenter à la Draft WNBA, en affirmant s’identifier comme une femme.

Enes Kanter en WNBA ? Une mauvaise blague pour un faux problème

Cette fois, il était venu assister à une rencontre de la ligue avec un message clairement destiné à provoquer le débat. Il a finalement obtenu une réponse, et pas forcément celle qu’il espérait.

De son côté, Cloud n’a pas pris la parole devant les médias après la rencontre. Elle a toutefois échangé avec les membres de la sécurité de l’équipe et de la ligue.

Son entraîneur Tyler Marsh, lui, n’a pas hésité à la soutenir. « Tash est toujours là pour défendre son équipe et les personnes qui ont besoin d’être protégées », a-t-il expliqué après la rencontre.

Le coach du Sky a également rappelé une évidence : lorsqu’on vient assister à un match, le but reste normalement de regarder du basket.

Sur le parquet, le Sky a d'ailleurs lourdement chuté face au Fever (90-113), dans une rencontre marquée par les 37 points de Caitlin Clark et les 30 unités de Kelsey Mitchell.

Enes Kanter, lui, aura finalement passé une partie de sa soirée à faire exactement ce qu’il semblait être venu chercher : faire parler de lui et d’un sujet qui n’en est pas vraiment un.

Robin Lopez n’a peut-être jamais été All-Star, mais il vient de signer l’une des plus belles performances de sa carrière. Pas sur un parquet : sur X, où l’ancien pivot NBA a méthodiquement découpé Enes Kanter Freedom et Royce White après leur numéro autour de la Draft WNBA.

On vous parlait récemment de Kanter, qui a annoncé vouloir se présenter à la Draft WNBA 2027 pour tourner en dérision les règles concernant l’éventuelle participation d’athlètes transgenres. Royce White a décidé de rejoindre le spectacle quelques heures plus tard. L’ancien 16e choix de la Draft 2012 a affirmé être transgenre et « parfois s’identifier comme une femme pour les besoins du basket professionnel », avant d’annoncer lui aussi sa candidature à la Draft. Une démarche dans la même veine provocatrice que celle de Kanter.

C’est là que Robin Lopez est entré dans la conversation.

Enes Kanter en WNBA ? Une mauvaise blague pour un faux problème

Interrogé sur les deux candidatures, l’ancien intérieur a d’abord soulevé, avec beaucoup de sérieux évidemment, le principal obstacle à leur sélection :

« Le plus gros problème, c’est qu’en draftant quelqu’un, vous dites en gros : “On veut t’avoir avec nous pendant quatre ans.” Et j’ai du mal à imaginer quelqu’un vouloir Enes Kanter ou Royce White avec lui pendant même quatre minutes. »

Déjà très propre.

Mais Lopez n’avait pas terminé. Il a ajouté que l’expérience avait déjà montré le problème chaque fois que Kanter se retrouvait près de la Turquie… ou que Royce White s’approchait « de la logique ou de la réalité ».

On était déjà sur un très joli KO. White a pourtant décidé de se relever.

Visiblement piqué, il a répondu à Lopez en le menaçant notamment de lui mettre une gifle, façon Pootie Tang, avant d’assurer qu’il était prêt à « se battre pour les droits trans ». Mauvaise idée.

Robin Lopez a alors dégainé une dernière réponse :

« Oui, on a compris, tu adores gifler des gens avec des prénoms de femmes. »

Rideau.

Au-delà du plaisir assez simple de voir Robin Lopez manier une nouvelle fois l’autodérision et le sarcasme avec beaucoup plus d’adresse qu’un hook main gauche, sa réponse pointe assez bien l’absurdité du cirque monté par Kanter et White.

On peut évidemment discuter sérieusement des conditions dans lesquelles une athlète transgenre pourrait participer à une compétition professionnelle féminine. Il existe des questions d’équité sportive qui méritent d’être étudiées lorsqu’un cas concret se présente.

Mais Kanter et White ne font rien de tout cela. Aucun des deux n’a effectué de transition et tous les deux utilisent simplement l’auto-identification comme ressort comique pour fabriquer le scénario le plus caricatural possible : celui de deux anciens joueurs NBA décidant soudainement qu’ils sont des femmes afin d’aller dominer la WNBA.

Un scénario qui n’existe aujourd’hui que dans leur propre démonstration. Robin Lopez aurait pu écrire quinze paragraphes pour expliquer le problème. Deux tweets ont suffi.

On a eu envie de vous reproposer cette plongée dans l'histoire des blessures les plus folles, poissardes, débiles et improbables de tous les temps en NBA. Voici une liste non-exhaustive de situations et récits qui valent le détour.

Jim Barnes, projeté par un moteur d'avion

Surnommé "Bad News", comme son homonyme Marvin mais parce qu'il était annonciateur de mauvaises nouvelles pour l'équipe adverse (alors que pour Marvin c'était généralement pour lui-même et ses coéquipiers...), Jim Barnes pourrait prétendre à la palme d'or de cette liste.

Alors joueur des Boston Celtics sous les ordres de Red Auerbach en 1969 (avec lequel il sera champion cette année-là) l'intérieur a manqué un match à cause... du souffle d'un avion. Alors que les Celtics se trouvaient à l'aéroport pour changer d'appareil à Chicago afin de se rendre à Phoenix, Barnes n'a pas été assez prudent et a été éjecté à plus de 15 mètres par un avion qui démarrait non loin de celui des Celtics.

"Je marchais vers le terminal avec Tom Sanders et Rich Johnson quand un avion a décollé à côté. L'avion a tourné et je me suis retrouvé sur la trajectoire du souffle du moteur. Je me suis envolé dans les airs. J'ai essayé de retomber, mais la pression était tellement énorme que je suis resté en l'air. J'ai finalement fini dans une grille à 15 mètres de là", racontait-il dans le Boston Globe à l'époque.

Résultat : une perte d'audition dans une oreille pendant trois heures, un coup du lapin (sans gravité heureusement) et une petite commotion cérébrale qui l'empêchera de disputer le match du soir.

Ledell Eackles et la chandelle romaine

Au début des années 90, l'arrière de Washington, Ledell Eackles, s'est pris la foudre de Wes Unseld (le père de l'actuel coach des Wizards) pour avoir fait une belle bourde lors du réveillon du jour de l'an. Alors que les Bullets étaient déjà frappés par une hécatombe de blessures, Eackles s'est dit que ce serait une bonne idée d'allumer une chandelle romaine (voir ci-dessous), un engin pyrotechnique dont l'usage est recommandé en extérieur, dans son salon.

Résultat : un début d'incendie et quelques brûlures qui ont obligé Eackles à manquer l'entraînement suivant. Commentaire du regretté Wes Unseld :

"C'était illégal, dangereux et totalement stupide".

CQFD.

Charles Barkley et la crème pendant le concert de Clapton

Charles Barkley en a vu et fait de belles durant ses 16 années de carrière en NBA. Il n'y a pas longtemps, on vous avait reparlé de ce match dont "Chuck" avait joué complètement dans le brouillard avec les Sixers, à cause d'une énorme cuite prise pour célébrer ce qu'il croyait être un trade vers les Los Angeles Lakers. Cette fois, c'est pour une absence en bonne et due forme que l'on va évoquer un petit épisode amusant (ou pas) du parcours du "Round Mound of Rebound".

Il faut remonter au mois de novembre 1994. Les Phoenix Suns, avec lesquels Charles Barkley a échoué en Finales NBA contre les Chicago Bulls un an plus tôt, doivent débuter leur saison sur le parquet des Sacramento Kings. Au coup d'envoi du match, surprise. Barkley ne figure pas sur la feuille de match. Le membre de la Dream Team a bien fait le déplacement en Californie avec le reste du groupe (Kevin Johnson, Dan Majerle, Danny Ainge, AC Green ou encore Richard Dumas), mais a été contraint de déclarer forfait.

On sait alors Charles Barkley gêné au niveau des muscles abdominaux - oui, à l'époque il en avait - mais il avait lui-même décidé de ne pas se mettre sur la liste des blessés quelques jours plus tôt. A l'époque, ce choix aurait été synonyme d'une absence d'au moins 5 matches comme le prévoyait le règlement. Si le MVP 1992 n'est pas là, ce n'est pourtant pas à cause d'une blessure traditionnelle.

Comment Charles Barkley a perdu 100 000 dollars à cause de l'alcool et du Superbowl

Comme le raconte le New York Times daté du 4 novembre 1994, c'est en assistant à un concert d'Eric Clapton avant le départ pour Sacramento que Barkley a connu une petite mésaventure. Alors que le spectacle du célèbre artiste et guitariste (qui a viré complotiste pendant la crise du Covid après avoir déjà eu un passé trouble en matière de racisme...) était en train de se jouer, a commencé à souffrir d'allergies.

Les spotlights puissants utilisés pour agrémenter le show l'ont alors incité à se frotter les yeux. Sauf que "Chuck" avait oublié qu'il avait utilisé de la crème pour le corps avant l'événement et ne s'était pas assez bien lavé les mains. Résultat : une forte réaction chimique qui lui a tout simplement provoqué des brûlures à la cornée sur les deux yeux...

Charles Barkley a alors dû porter un cache-oeil pendant quelques jours. Et derrière, la conjugaison de ce problème délicat à l'oeil et les petites séquelles de ses problèmes abdominaux lui ont fait manquer les 12 premiers matches de la saison. Ce n'est que 4 matches plus tard, lors d'un déplacement à Seattle, que son coach Paul Westphal et le staff médical des Suns le placeront sur la liste des blessés.

Enes Kanter et son poing sur une chaise

Lorsqu'il portait le maillot d'OKC et n'était pas encore Enes Freedom, Kanter était un peu moins paisible qu'aujourd'hui. Il lui arrivait de se frustrer, comme lors de ce match de janvier 2017 contre Dallas. En regagnant le banc, le Turc s'est dit que mettre une gigantesque patate sur l'une des chaises à côté de lui serait une bonne idée.

Résultat : une fracture à l'avant-bras confirmée avec dépit par Billy Donovan le lendemain matin. C'est peut-être pour cette raison que le Thunder n'a pas trop hésité à le trader vers New York quelques mois plus tard.

Enes Kanter exits game after punching chair; per @TheVertical 'there's a fear' of a fractured right handhttps://t.co/GX5oPndXOh pic.twitter.com/eW9T4LVkgX

— Bleacher Report (@BleacherReport) January 27, 2017

A New York, Kanter a aussi fait des siennes dans un registre différent. L'intérieur s'est filmé en train de manger 7 burgers d'affilée avec des frites. A la surprise d'absolument personne, il a fait une indigestion et a manqué l'entraînement matinal...

Jeff Ruland et le charriot des Celtics

L'ancien intérieur All-Star (1984 et 1985) Jeff Ruland a trouvé le moyen de se faire blesser par un charriot. Ou plus exactement par un employé d'une équipe adverse, les Boston Celtics, qui poussait le charriot à valises en question devant l'enceinte du Boston Garden. Ruland se trouvait sur le chemin de l'engin et s'est fait percuter au tendon d'Achille. Après seulement 13 matches joués, il a ainsi dû déclarer forfait pour le reste de la saison.

Ruland a porté plainte contre les Celtics, le staff du Garden et trois individus, réclamant 370 000 dollars de dommages et intérêts.

Lionel Simmons et sa Game Boy

Il faut avoir grandi dans les années 90 pour comprendre un peu celle-ci. A l'époque, la Game Boy, l'originale, faisait sensation et en détenir une était un peu le Graal, notamment pour jouer à Tetris. Lionel Simmons, le rookie des Sacramento Kings, passait le plus clair de son temps à jouer à la console portable lorsqu'il n'était pas sur un terrain de basket.

Simmons y a tellement joué qu'il a un moment développé une tendinite dans son poignet et son avant-bras droit. Forcément, ce n'est pas très pratique pour jouer au basket. Simmons a donc dû renoncer à deux matches le temps de soigner ce mal très moderne pour l'époque. Rex Hughes, son coach, a dû apprécier.

Dirk Nowitzki et sa chaussure

Même les plus grands peuvent se blesser bêtement. En décembre 2001, à l'aune de sa troisième saison en NBA, Dirk Nowitzki a eu un gigantesque coup de flemme au moment d'enfiler sa chaussure. On a tous négligemment tenté de mettre une pompe sans utiliser nos mains, ni nous baisser. Pour Dirk, ça s'est plutôt mal fini, puisqu'il a loupé son geste et s'est fait une blessure ligamentaire à la cheville.

Le récit a fait le tour de la ville et Emmitt Smith, star NFL des Dallas Cowboys, est venu moquer l'incartade de l'Allemand dans le vestiaire en faisant une démonstration aux joueurs de Don Nelson sur la méthode à employer pour enfiler correctement ses chaussures...

Manny Harris et ses chaussettes humides

En 2011, en plein lockout, Manny Harris se battait pour faire partie du training camp des Cleveland Cavaliers. En novembre, alors qu'il participait à une session d'entraînement à Beaverton dans les locaux de Nike, Harris a eu envie de tester la cryothérapie et s'est donc plongé dans un bain gelé.

Petit souci, l'arrière n'avait pas fait sécher ses chaussettes trempées et a voulu les renfiler une fois son corps reposé par la cryo. Effet immédiat : de violentes gerçures sur les pieds et les jambes provoquées par le choc thermique et l'humidité. Contraint de s'arrêter plusieurs jours le temps que les gerçures ne partent, Harris a été coupé du roster des Cavs sans pouvoir défendre ses chances en situation...

Carlos Boozer et son sac de sport

En octobre 2010, juste avant la reprise de la saison, ce bon vieux Carlos Boozer nous l'a joué Pierre Richard. Peu après sa signature avec les Bulls après un début de carrière au Jazz, le All-Star ne maîtrisait pas complètement la géographie de sa nouvelle maison.

Alors que quelqu'un venait de sonner à la porte et que Boozer se trouvait à l'autre bout de la baraque, il a tenté d'arriver devant la porte avant que son visiteur ne s'en aille. En plein sprint, l'ex-Dukie s'est vautré sur son sac de sport et s'est explosé le poignet.

Non seulement il n'a pas pu ouvrir la porte dans les temps, mais il a aussi dû appeler le médecin des Bulls en urgence pour le faire venir constater sa blessure : fracture du 5e métacarpe de la main droite et 2 mois d'absence. Un début d'aventure marqué sous le signe de la poisse.

Andrew Bynum et le bowling

On se souvient généralement du passage d'Andrew Bynum à Philadelphie pour ses coupes de cheveux et le fait qu'il n'a pas joué le moindre match entre son trade depuis L.A. et la fin de son contrat. C'est aussi lorsqu'il "portait le maillot" des Sixers que l'ancien pivot All-Star des Lakers (qui n'a que 34 ans aujourd'hui...) a aggravé la condition de ses genoux.

Alors qu'il était en phase de rééducation et que le staff médical des Sixers envisageait de pouvoir le déclarer apte au service, Andrew Bynum a eu la "bonne" idée d'inclure du bowling à son programme de remise en forme. Pas idéal pour les genoux, du moins si on essaye d'envoyer la boule de manière un peu professionnelle en pliant la jambe.

Bynum s'est donc reflingué le genou droit lors d'une partie et n'a jamais pu être en suffisamment bonne condition pour jouer pour les Sixrs.

"Avec le recul, je suppose que je n'aurais pas dû jouer au bowling", avait expliqué Bynum à son départ pour Cleveland...

Enes Kanter ne joue plus en NBA, mais il continue d'observer la ligue et d'intervenir de temps à autre dans des médias. L'ancien intérieur turc devenu citoyen américain, a déjà manifesté par le passé une certaine défiance envers LeBron James. Dans un entretien avec Fox News, il est passé à la vitesse supérieure au moment d'évoquer les derniers sujets liés au "King", notamment l'arrivée de son fils Bronny chez les Lakers ou la nomination de JJ Redick au poste de head coach. Enes Kanter n'y est pas allé de main morte et a clairement sortie le lance-flammes.

"Bronny est peut-être un bon gars, mais il n'est pas assez bon pour jouer en NBA. S'il a été drafté, c'est grâce à LeBron. Si JJ Redick est le coach, c'est grâce à LeBron. Je vais vous dire quelque chose quand même : aucun autre joueur ne veut venir jouer avec LeBron. Les free agents comme Klay Thompson, DeMar DeRozan, Jonas Valanciunas ne sont pas venus. Ils savent que là-bas tout tourne autour de LeBron. Ils savent qu'ils n'auront aucune influence.

Prenez Russell Westbrook. Il était l'un des meilleurs joueurs de la NBA. C'était littéralement un MVP. Quand la saison avec lui a été un échec, LeBron a essayé de trouver un joueur à blâmer et ça a été Russell Westbrook. Ce n'est pas un bon coéquipier. Il tire les ficelles et essaye de contrôler la narration.

Si vous avez une discussion avec les autres joueurs en NBA, personne ne veut jouer avec lui. Je me suis battu toute ma vie contre des dictateurs. Donc quand j'en vois un, je le sais. LeBron est littéralement le dictateur de la NBA. Il contrôle les médias et la narration. Si tu vas contre son plan, tu seras tradé. Tout le monde le sait".

Quand Enes Kanter dit qu'il s'y connaît en matière de dictateurs, il évoque son combat contre Recep Tayyip Erdogan, le chef d'état turc. Il y a quelques années, Kanter a fait partie de la liste de personnalités expatriées et dépossédées de leur passeport turc pour leurs critiques contre le gouvernement de leur pays et leur affiliation au mouvement de Fetullah Gülen, Hizmet, qu'Erdogan a placé sur la liste des organisations terroristes. La Turquie avait demandé un mandat d'extradition pour rapatrier Enes Kanter et le juger, mais les Etats-Unis s'y sont opposés et ont permis à l'ancien joueur du Thunder, du Jazz ou des Knicks de devenir un citoyen américain, sous le nom d'Enes Kanter Freedom.

La stat folle qui implique LeBron, l'Amiral et Zaccharie Risacher

Enes Kanter ne lâche décidément pas LeBron James. Depuis plusieurs semaines, l'intérieur des Boston Celtics multiplie les sorties pour dénoncer les conditions des travailleurs en Chine, notamment avec Nike. Et le Turc a déploré l'attitude du King, toujours prêt à défendre ses idées aux Etats-Unis mais moins regardant à l'étranger selon lui.

Avec le buzz provoqué par ses propos, Kanter continue de s'exprimer allègrement sur l'ailier des Los Angeles Lakers. Ainsi, il s'est dit prêt à "éduquer" James sur la question de la violation des droits de l'homme en Chine.

"Bien sûr, j'aimerais m'asseoir et lui parler. Je suis sûr que ça serait une conversation très inconfortable pour lui. Je ne sais pas s'il en aura envie. Mais je vais rendre cela très confortable pour lui. Je ne sais pas s'il est assez instruit, mais je suis là pour l'éduquer et je suis là pour l'aider, parce que ce n'est pas une question d'argent.

Il s'agit de moralité, de principes et de valeurs, de ce que vous défendez. Il y a des choses bien plus importantes que l'argent. Si LeBron arrêtait de gagner de l'argent maintenant, ses petits-enfants et petits-enfants et petits-enfants pourraient avoir la meilleure vie possible.

Je pense qu'il est vraiment temps pour les athlètes de défendre les choses auxquelles ils croient... pas seulement aux Etats-Unis... mais dans le monde entier", a réclamé Enes Kanter pour ESPN.

Le combat de Kanter est louable, mais est-il dans le vrai avec cette manière ? Médiatiquement, le natif de Zurich enchaîne les sorties pour charger LBJ. Mais quand les deux hommes ont eu l'opportunité de se parler en vrai, ils se sont ignorés.

Au passage, Enes Kanter a aussi pointé du doigt Michael Jordan, trop silencieux à son goût sur le sujet. Pour faire parler de son combat, il n'a pas peur de se faire quelques ennemis.

Enes Kanter, un dernier match officiel avant un… changement de nom

Enes Kanter est engagé dans plusieurs combats nobles. On connaissait déjà sa vive opposition au Président turc Erdogan, au point de se voir retirer son passeport, mais il s'est aussi exprimé sur le traitement réservé aux Ouïghours en Chine ces dernières semaines. En critiquant le gouvernement chinois, Nike, mais aussi LeBron James.

Enes Kanter s’en prend encore une fois à la Chine et en appelle à Nike

Voix des opprimés, Enes Kanter a décidé de profiter de sa naturalisation américaine pour changer de nom. Il va officiellement devenir Enes Kanter Freedom.

Boston Celtics center Enes Kanter is legally changing his name to Enes Kanter Freedom, @TheAthletic @Stadium learned. Kanter will be his middle name, Freedom is his new last name. He becomes a U.S. citizen on Monday.

— Shams Charania (@ShamsCharania) November 28, 2021

Un move qui rappelle celui de Ron Artest, devenu Metta World Peace au cours de sa carrière. Pour sa dernière avec son ancien nom, Enes Kanter a compilé 9 points et 10 rebonds lors de la victoire des Boston Celtics contre les Toronto Raptors (109-97).

Enes Kanter semble lancé dans une opération d'exposition de la vérité au sujet de LeBron James. En légère brouille avec la star des Los Angeles Lakers, notamment en raison des messages politiques où il a utilisé l'image du "King", le Turc en a remis une couche au micro de CNN, en remettant en cause la sincérité de LeBron dans toutes ses actions.

"J'ai eu beaucoup de conversations avec des anciens coéquipiers de LeBron James. Même eux me disent que tout ce qu'il fait, c'est simplement pour son image. Tout ce qu'il fait, les causes qu'il met en avant, il ne s'en soucie pas vraiment. Ce qui lui importe, c'est son image".

Quant aux reproches que lui fait LeBron sur le fait de ne pas être directement venu lui parler de ses griefs, Enes Kanter explique :

"Ce n'est pas moi qui lui suis passé devant sans rien dire. C'est lui, alors que j'étais en train de prendre une photo avant un enfant dans le tunnel".

Les prochaines retrouvailles entre LeBron James et Enes Kanter devraient être assez sympathiques. LeBron n'aime effectivement pas trop lorsque l'on déblatère sur son dos et que son image est écornée.

LeBron James répond aux attaques d'Enes Kanter

Depuis plusieurs jours, Enes Kanter a multiplié les critiques sur LeBron James sur les réseaux sociaux. Pourquoi ? Car l'intérieur des Boston Celtics dénonce notamment les conditions des travailleurs en Chine, notamment avec Nike.

Ainsi, le Turc déplore l'hypocrisie de l'ailier des Los Angeles Lakers. Très actif pour le combat pour la justice sociale aux Etats-Unis, le King serait moins regardant à l'étranger selon Kanter. Et à l'occasion du match entre les Celtics et les Lakers (108-130), les deux hommes se sont croisés.

Forcément, James n'a pas échappé aux questions à ce sujet.

"Ce n'est définitivement pas quelqu'un à qui je donnerais mon énergie. Il essaie d'utiliser mon nom pour créer une opportunité pour lui-même. Il a toujours eu un mot ou deux à dire me concernant.

En tant qu'homme, si vous avez un problème avec quelqu'un, vous vous approchez vraiment de lui. Il a eu sa chance ce soir. Je l'ai vu dans le couloir, et il est passé juste à côté de moi sans rien dire", a lancé LeBron James face à la presse.

Sur le parquet, avant l'échauffement, ils se sont aussi croisés, mais sans se dire un mot. Pourtant, sur ses chaussures, Enes Kanter a encore piqué la superstar : on voyait LeBron James en train de s'agenouiller devant le président chinois Xi Jinping.

Il aurait été probablement plus sain pour les deux hommes de discuter.

Enes Kanter's really going up against LeBron with these kicks pic.twitter.com/aAvYKYkYmt

— NBA Memes (@NBAMemes) November 20, 2021

LeBron James secoue sérieusement les Lakers !

Enes Kanter n’a pas fini de s’en prendre à la Chine, ou plutôt à son gouvernement. L’intérieur turc avait critiqué une première fois le Président Xi Jinping en le qualifiant de « dictateur » tout en apportant son soutien au Tibet avec un message inscrit sur ses chaussures. Un média chinois avait réagi en déprogrammant dans la foulée les retransmissions des matches des Boston Celtics.

Mais le joueur n’a pas l’intention de se taire. Au contraire. Il a depuis posté de nombreux autres messages envers les officiels chinois en dénonçant notamment les conditions d’esclavages ainsi que le traitement réservé à la minorité ouïghour. Il est même allé encore plus fois en appelant Nike à se joindre à la lutte et à ouvrir les yeux sur ce qui se passait en Chine, où la marque à la virgule produit une partie de ses produits.

To the owner of @Nike, Phil Knight

How about I book plane tickets for us
and let's fly to China together.

We can try to visit these SLAVE labor
camps and you can see it with your
own eyes.@KingJames @Jumpman23
you guys are welcome to come too.#EndUyghurForcedLabor pic.twitter.com/241bg887JO

— Enes FREEDOM (@EnesFreedom) October 26, 2021

Le combat d’Enes Kanter est noble. Le pire, c’est qu’il a beaucoup à perdre. Beaucoup plus que ce que l’on pourrait penser. Jouer en NBA n’est pas seulement son gagne-pain. C’est, d’une manière, sa manière de rester… en vie ? En effet, la Turquie a révoqué son passeport et il est considéré comme un ennemi du pays par le Président Erdogan.

En d’autres termes, Kanter a besoin d’une carte verte et d’un visa américain pour rester en sécurité. Et il a donc besoin de rester en NBA. Sauf qu’en s’en prenant à la Chine et en mettant Nike dans la discussion, le joueur pourrait finir par être perçu comme indésirable au sein des franchises…

Les Celtics bannis en Chine suite à des propos d’Enes Kanter

Après Daryl Morey, Enes Kanter vient désormais tendre un peu plus les relations entre la NBA et l’un des ses plus grands partenaires commerciaux, la Chine. Le pivot des Boston Celtics a profité du coup d’envoi de la saison, mardi soir, pour afficher son soutien envers le Tibet et ses habitants au travers d’une série de posts sur les réseaux sociaux, parmi lesquels il qualifiait le Président chinois  Xi Jinping de « dictateur. » Il portait aussi des chaussures où était inscrit le message « Free Tibet. »

« Plus de 150 Tibétains se sont défénestrés. J’espère pouvoir faire prendre conscience de la situation en soutenant mes frères et sœurs du Tibet dans leur quête de liberté », confiait le Turc.

En réaction immédiate à ses propos, les médias chinois ont décidé de ne pas diffuser les matches des Celtics. Et ce jusqu’à nouvel ordre. Pour l’instant, la NBA n’a pas réagi. Et la franchise du Massachussetts non plus.

Les rapports entre la Chine et la ligue sont délicats depuis le soutien affiché par Daryl Morey aux manifestants en faveur de la démocratie à Hong Kong en octobre 2019. La chaine de l’état CCTV avait alors retiré des programmes les rencontres NBA et ne diffusait pas non plus les matches des Philadelphia Sixers la saison dernière.

LeBron James est souvent considéré comme un modèle pour ses engagements en dehors des terrains et notamment sa lutte pour les discriminations et les inégalités. En revanche, le King s’est fait beaucoup plus discret sur le sujet de la vaccination. Pendant longtemps, il préférait ne pas indiquer s’il avait oui ou non reçu les doses contre le COVID-19. Pour finalement avouer récemment qu’il était vacciné mais sans pour autant encourager les autres à faire de même. Il estime que ce n’est pas à lui de le faire. De quoi énerver Enes Kanter.

« LeBron James est l’un des visages de la ligue et il devrait être le premier à dire publiquement ‘je suis vacciné, vous devriez faire de même pour que nous puissions sauver des vies’ », remarque l’intérieur turc des Boston Celtics. « Quand j’ai entendu sa position, j’étais très déçu. C’est ridicule. Mais j’espère qu’il va continuer à se renseigner sur le sujet et inspirer les autres personnes autour de lui. »

Enes Kanter va sans doute encore une fois s’attirer les foudres du King, un joueur avec qui il s’est déjà pris le bec par le passé. Mais d’un côté, ses propos font mouches : LeBron James a une vraie influence aux Etats-Unis. Le variant delta (entre autres) continue de se propager à toute vitesse et il fait des ravages auprès des communautés les plus pauvres, qui sont à la fois les plus impactées… et les moins vaccinées.

Kareem Abdul-Jabbar a tenu des propos similaires à ceux de Kanter en rappelant justement que les superstars de cette ligue avaient des responsabilités à assumer et qu’il s’agissait d’une question de santé publique, non d’une simple prise de position politique.

Initialement sceptique, LeBron James a finalement accepté de se faire vacciner

Jusqu'à présent, on pensait le problème de vaccination en NBA limité à quelques individus, comme Andrew Wiggins, qui s'est vu refuser une exemption pour motif religieux. C'est en fait un peu plus problématique que cela. Parmi les joueurs non-vaccinés dans la ligue, figure Kyrie Irving. On le savait depuis plusieurs jours, mais le meneur des Brooklyn Nets n'avait fait aucune déclaration officielle et on pouvait penser que la question serait réglée d'ici au début de la saison. C'est très loin d'être le cas.

Selon une enquête menée par Rolling Stone, Kyrie Irving, qui est l'un des vice-présidents du syndicat des joueurs, met des bâtons dans les roues de la NBA et des idées dans la tête de ses homologues de la ligue. "Uncle Drew" a ainsi récemment suivi et partagé les publications d'un théoricien du complot américain, qui affirme que "des sociétés secrètes implantent le vaccin pour connecter les gens noirs à un grand ordinateur dans le cadre d'un plan de Satan".

Le fantasme autour de la micro-puce intégrée au vaccin n'est pas nouveau. Mais jusqu'à présent, il n'avait pas atteint la NBA, qui peut se targuer d'un taux de vaccination encourageant autour des 90% de premières doses (la WNBA est à 99%), ce qui est moins que la NFL pourtant très conservatrice. Selon les personnes interrogées pour cette enquête, les histoires relayées par Kyrie se transmettent d'un vestiaire et d'un groupe de discussion à un autre.

La tante de Kyrie Irving, Tyki, est la seule membre de la garde rapprochée du meneur All-Star à avoir répondu aux sollicitations de Rolling Stone. Et ce qu'elle dit laisse penser que son neveu a un projet en tête...

"Il y a plein d'autres joueurs que Kyrie qui ne veulent pas. J'aimerais croire qu'ils vont faire quelque chose. Ce pourrait être quelque chose comme un match sur trois, pour faire en sorte que ce soit quand même une saison avec de l'interaction et de la présence sur le terrain, mais avec les limites oppressantes que pose la NBA. J'espère que la ligue et les joueurs vont trouver une formule et un accord".

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Kanter et Jabbar à la rescousse, Isaac ultra anti-vax

Parmi les joueurs qui refusent de se faire vacciner, figure le très religieux Jonathan Isaac du Orlando Magic. L'ailier, fier de ne pas être vacciné, a passé des semaines à chercher des occurrences où des gens seraient morts à cause du vaccin, et affirme sans flancher :

"Au bout du compte, les scientifiques restent des humains. On ne peut pas faire complètement confiance à l'homme. Les joueurs anti-vaccins sont vilipendés et maltraités. C'est une injustice que de faire des célébrités qui se vaccinent des héros du peuple.

[...] Que Kyrie dise ça en tant que membre important du syndicat, bravo à lui".

Fort heureusement, des voix continuent de s'élever au sein de la ligue pour tenter de contrer les discours complotistes et l'invocation de motifs religieux. Enes Kanter est de ceux-là, alors que sa foi n'est plus à démontrer.

"Je pense que nous sommes à une époque où la religion et la science doivent fonctionner ensemble. Le vaccin sauve des vies. Qu'est-ce qui est plus important que ça ?"

Finalement, la déclaration la plus cash vient comme souvent de Kareem Abdul-Jabbar, scandalisé par la situation.

"Les joueurs qui restent silencieux quand on leur demande de prendre position pour la vaccination n'assument pas les responsabilités que la célébrité leur octroie. Les athlètes n'ont aucune obligation d'être des porte-paroles d'un gouvernement. Mais là, c'est une question de santé publique.

Les athlètes noirs n'encouragent pas leurs semblables à se faire vacciner et contribuent à leur mortalité. Je suis aussi inquiet du fait que cela contribue à préserver le stéréotype de l'idiot incapable de vérifier des preuves scientifiques et d'en tirer une conclusion rationnelle.

Il n'y a pas de place pour les joueurs qui sont prêts à risquer la vie de leurs coéquipiers, du staff et des gens, simplement parce qu'ils sont incapables de saisir la gravité de la situation ou de faire les recherches nécessaires".

Pour l'heure, les joueurs des Knicks, des Nets et des Warriors, ne pourront entrer dans la salle de leur franchise s'ils n'ont pas de preuve de vaccination, en vertu des réglementations appliquées à New York et San Francisco. Les joueurs des équipes visiteuses devront eux, s'ils ne sont pas vaccinés, restreindre leur interactions avec les gens présents sur site (en dehors des joueurs adverses) au strict minimum ET présenter un test négatif datant de moins de 48 heures.

A moins d'un mois de la reprise de la saison, la NBA a du pain sur la planche.

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Enes Kanter fait partie de ces joueurs NBA qui vont disputer une quinzaine de matches dans la meilleure ligue de la planète, tout en observant le jeûne du Ramadan quotidiennement. Une prouesse que l'intérieur turc des Portland Trail Blazers réalise depuis ses débuts en NBA il y a 10 ans. Malgré l'habitude, le processus reste tout de même compliqué à gérer lorsque l'on est athlète professionnel. Avec sa bonhommie habituelle, Kanter a décrit l'expérience comme satisfaisante et finalement relativement simple à gérer pour lui.

"Jeûner pour le Ramadan me redonne mes superpouvoirs. C'est assez fou, mais je sais que c'est quelque chose que je dois faire, tout en jouant au basket en même temps. Ma journée typique pendant le Ramadan, c'est un réveil à 4h du matin où je mange un repas que l'on appelle suhur, avant de ne pas manger ou boire pendant toute la journée, c'est à dire 16 heures plus tard", a expliqué Kanter sur Yahoo Sports.

Depuis quelques années, Enes Kanter jeûne une fois par semaine pour que son corps reste habitué tout au long de la saison afin de ne pas trop souffrir lors du Ramadan. Depuis le début de ce mois de jeûne, l'ancien joueur du Jazz, des Knicks, du Thunder ou des Celtics a disputé deux rencontres, conclues par des copies à 10 points et 8 rebonds, et 9 points-10 rebonds.

Juste avant, il avait livré une prestation historique et rare au 21e siècle avec 24 points et 30 rebonds.

Ce qu'a réussi Enes Kanter est rarissime aux XXIe siècle

A une époque, la NBA voyait relativement fréquemment des joueurs sortir des matches à plus de 30 rebonds. Wilt Chamberlain et Bill Russell en ont un paquet à leur actif, avec des records personnels absolument hors d'atteinte aujourd'hui. Le 24 novembre 1960, Chamberlain a fini un match contre les Celtics avec... 55 rebonds. En 2021, dépasser 20 rebonds, comme l'a par exemple fait Rudy Gobert cette semaine, tient de la performance. Ce qu'a accompli Enes Kanter samedi face à Detroit tient donc presque du miracle.

L'intérieur turc, qui a toujours été un excellent rebondeur en NBA, a activé le mode moisson la nuit dernière en dominant outrageusement la raquette adverse dans ce domaine. Avec 30 rebonds, il a non seulement battu son record personnel, mais aussi celui de la franchise, détenu depuis 1975 par Sydney Wicks. Depuis l'an 2000, atteindre 30 prises sur une rencontre s'est avéré être une véritable prouesse tant l'événement est rare.

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Avant qu'Enes Kanter ne réussisse ce festival, seuls trois joueurs étaient parvenus à le faire au XXIe siècle :

• Kevin Love, en novembre 2010, avec les Minnesota Timberwolves, avait bouclé un match contre les Knicks avec 31 points et 31 rebonds, devenant le premier joueur à réussir à 30-30 en NBA depuis Moses Malone en 1982.
• Andrew Bynum, le 12 avril 2012, lors d'un match contre les San Antonio Spurs, était devenu le 5e Laker de l'histoire après George Mikan, Elgin Baylor, Wilt Chamberlain et Kareem Abdul-Jabbar à capter 30 rebonds dans un match. Bynum, dont la carrière a ensuite rapidement commencé à battre de l'aile, avait aussi inscrit 16 points dans cette partie.
• Dwight Howard, le 22 mars 2018, avait succédé à Kevin Love dans le club des 30-30. "D12" portait alors le maillot des Charlotte Hornets et avait rappelé à tout le monde qu'à une époque il était quand même un sacré monstre au rebond dans cette ligue en claquant un match à 32 points et 30 rebonds contre les Brooklyn Nets.

Enes Kanter a également inscrit 24 points dans ce match remporté par les Blazers, avec des camarades particulièrement heureux à chaque fois qu'il améliorait un peu plus ce nouveau record de la franchise.

Parfois, quand l’esprit est ailleurs, le corps ne suit pas. Jusuf Nurkic l’avouait : il ne sentait pas vraiment bien dans sa peau. Ses pieds sur le sol américain mais sa tête en Bosnie, où sa grand-mère est décédée. Pas vraiment dedans, il peinait à prendre son rythme depuis le coup d’envoi de la saison. Et il s’est finalement blessé cette nuit.

Le pivot des Portland Trail Blazers souffrirait d’une fracture du poignet selon les premières informations rapportées par la franchise de l’Oregon. Le point noir d’une soirée terrible pour son équipe, sèchement battue par les Indiana Pacers (87-111).

Jusuf Nurkic a quitté ses coéquipiers à huit minutes de la fin du troisième quart temps, après avoir compilé 5 points et 8 rebonds en 21 minutes. C’est cruel pour le joueur de 26 ans, déjà victime d’une grosse blessure il y a un an. Il s’était remis d’une déchirure du tendon d’Achille pour revenir dans la bulle, où il a aidé ses partenaires à se qualifier pour les playoffs.

« Le chemin était long après sa dernière blessure. Il vivait un début de saison compliqué mais il était en bonne voie. C’est un coup dur pour lui et pour nous », confie le coach Terry Stotts.

Il compilait 10 points et 7 rebonds de moyenne après presque un mois de compétition. En son absence, Enes Kanter et Harry Giles, deux intérieurs recrutés pendant l’intersaison, vont devoir prendre le relais. Même s’ils n’évoluent pas dans le même registre, ils ont le talent pour compenser en partie le vide laissé par Nurkic dans la peinture.

Jusuf Nurkic : Au nom du père

Les Portland Trail Blazers ont réalisé une intersaison intéressante. En plus de conserver Carmelo Anthony et Rodney Hood, la franchise de l'Oregon a réussi à s'attacher les services de Derrick Jones Jr et Harry Giles. Puis via des échanges, les Blazers se sont aussi bien renforcés avec Robert Covington et Enes Kanter.

Très heureux de revenir aux Blazers après son premier passage en 2019, le Turc dispose de grosses ambitions. A Portland, l'intérieur va ainsi retrouver Jusuf Nurkic. Et très clairement, le joueur de 28 ans croit beaucoup au potentiel du Bosnien.

"J'ai le sentiment qu'il y a deux ans, si nous n'avions pas perdu Nurk sur blessure, nous aurions pu gagner le titre. Nurk apporte tellement... Je le dis toujours aux gens autour de moi, je le considère comme un All-Star.

Je pense d'ailleurs que cette saison il a de bonnes chances de le devenir. Il y a deux ans, quand j'ai été signé par les Blazers à la suite de ma libération par les Knicks, j'étais tellement impatient de jouer avec lui. Ses performances dans la bulle, après une saison sans jouer, montrent simplement quel joueur et quel homme il est", a assuré Enes Kanter pour NBC Sports.

Comment faire des Blazers un candidat au titre en 5 étapes

Pour rappel, Jusuf Nurkic tournait à 17,6 points, 10,3 rebonds et 4 passes décisives de moyenne dans la bulle. Pour un retour de blessure et malgré des conditions difficiles (sur le plan personnel), il avait impressionné son monde. Et effectivement, on partage le point de vue d'Enes Kanter : en forme, il peut vraiment tout changer pour les Blazers.

Oh que c'est bon de rentrer chez soi. C'est le message que tient à faire passer Enes Kanter après l'annonce de son transfert vers les Portland Trail Blazers.

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— Enes Kanter FREEDOM (@EnesFreedom) November 20, 2020

Le pivot turc, qui venait d'activer sa player option sur sa dernière année de contrat à 5 millions de dollars la veille, a donc été envoyé dans l'Oregon dans le cadre d'un échange qui implique trois équipes. Il est inclus dans le deal qui envoie le rookie Desmond Bane, 30ème choix de la draft, des Boston Celtics aux Memphis Grizzlies.

Enes Kanter n'a joué qu'une seule saison à Portland, juste avant de rejoindre Boston, mais il en a gardé un très bon souvenir. Il était particulièrement apprécié au sein du groupe. Il avait d'ailleurs été plutôt bon dans son rôle, en assurant même sa place dans le cinq majeur lors du parcours jusqu'en finales de Conférence à l'Ouest en 2019.

Kanter returns to the Blazers, where he had a terrific stretch after signing as a buyout free agent in 2019: 13 points, 8.6 rebounds in 23 games. https://t.co/2bK5jvWE3F

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) November 20, 2020

Les Blazers mettent donc la main sur un pivot back-up pour Jusuf Nurkic. Les Grizzlies se renforcent un peu sur les ailes avec la présence de Mario Hezonja tandis que les Celtics récupéreront un pick. Tout en libérant cinq millions de plus sous le cap.

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« Win or Go Home. » Les joueurs des Boston Celtics connaissent l’enjeu. Menés 3-1 avant l’entre-deux hier soir, ils savaient qu’une défaite serait synonyme d’élimination et qu’il était donc primordial de s’appliquer d’entée de jeu. Raté. Très dynamiques mais peut-être nerveux, les hommes de Brad Stevens ont eu beaucoup de mal à se canaliser. Et du coup, il accusait déjà 8 points de retard après douze minutes – après en avoir compté 12 – avec un vilain 25% de réussites aux tirs et plusieurs mauvaises décisions. Heureusement, Enes Kanter a apporté un peu de sérénité – cette phrase est folle – avec son scoring sous les arceaux. Ils sont rentrés petit à petit dans la partie. Et à la pause, l’écart était de 7 points en faveur du Miami Heat.

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« On savait qu’on avait joué la première mi-temps avec beaucoup d’énergie mais cette énergie était mal contrôlée. Je me souviens que Kemba nous a dit à la mi-temps qu’il fallait qu’on pose un peu plus le jeu. On avait le bon état d’esprit mais ça partait dans les sens. Une fois que nous nous sommes concentrés un peu plus tout en gardant la même intensité, tout s’est bien passé », commentait Jaylen Brown.

Le calme est revenu… avant la tempête. L’ouragan des Celtics qui s’est abattu sur le Heat au retour des vestiaires. Avec un troisième quart temps assez monstrueux. 41 points inscrits en 12 minutes. Contre 25 pour l’équipe de South Beach. En quelques minutes, Boston a effacé son déficit pour ensuite creuser l’écart. Miami a pourtant marqué en premier avant d’encaisser un 13-0. Puis un 7-0. Avec entre les deux un panier à trois-points de Goran Dragic.

« Tout le monde était un peu anxieux, tout le monde voulait bien faire. On connait l’enjeu. Mais dans le même temps, il fallait qu’on se relaxe. Que l’on respire un grand coup. On sait à quel point chaque possession est importante. Mais il faut quand même jouer relâcher et c’était le message à la mi-temps », racontait Jayson Tatum.

L’ailier All-Star est l’un des symboles de ce coup de chaud des Celtics. Il était désireux de se rattraper après avoir marqué zéro point lors de la première mi-temps du game 4. Mais là encore, c’est après la pause que Tatum a vraiment fait la différence. Avec notamment 17 de ses 31 points (mais aussi 10 rebonds et 6 passes) inscrits dans le troisième quart temps. En patron. Dans son sillage, Boston a pris le contrôle… puis le large, sous l’impulsion de Jaylen Brown (28 pts) et Daniel Theis (15). Ça donne une belle victoire à l’arrivée. Mais il faudra reproduire le même type d’efforts, avec la même application, pour éviter l’élimination au prochain match. C’est simple, les Celtics n’ont plus le droit à l’erreur.

La NBA se trouve à l'arrêt depuis le 11 mars dernier en raison de l'épidémie du coronavirus. Depuis plusieurs semaines, les dirigeants de la Ligue creusent de nombreuses pistes pour une éventuelle reprise des compétitions. Et comme nous vous l'indiquions ce samedi, la NBA a officiellement ciblé une date pour reprendre : le 31 juillet prochain. Par le biais de Chris Paul, président du syndicat des joueurs, les superstars se sont entendues pour parler d'une voix. Et visiblement, la majorité des joueurs veulent terminer cet exercice 2019-2020. Mais de son côté, l'intérieur des Boston Celtics Enes Kanter n'a pas entendu la même chose...

"J'ai été choqué. Il s'agit de ma 9ème année dans la NBA. J'ai de nombreux amis dans plusieurs équipes. Je parlais donc à l'un de mes amis et il m'a dit - je ne dirais pas dans quelle équipe et qui - : 'Il y a de nombreux gars dans notre équipe, ils ne veulent pas jouer'.

Il s'agit d'une franchise dans la Conférence Est, actuellement qualifiée pour les Playoffs et ce sont des superstars. Et si je dis vraiment les joueurs concernés, vous allez devenir fous", a assuré Enes Kanter dans son podcast.

A l'image de l'intérieur du Miami Heat Bam Adebayo, de Kyrie Irving ou de Dwight Howard, certains joueurs ont effectivement des doutes. Il faut dire que le risque 0 n'existe pas face à une telle crise sanitaire.