On savait déjà que James Dolan avait transformé le Madison Square Garden en forteresse de la rancune. On savait que la reconnaissance faciale y était utilisée depuis des années et que cette technologie n’était pas cantonnée à la sécurité, puisqu’elle avait déjà servi à écarter des avocats liés à des cabinets en conflit avec son groupe. Tout cela était déjà inquiétant. Ce qui est sorti ces derniers jours est pire. Bien pire.

Selon l’enquête publiée par WIRED avec Pablo Torre Finds Out, une femme trans aurait été suivie pendant des années par les équipes de sécurité du Garden. Pas parce qu’elle était violente, qu’elle représentait un danger ou troublait l’ordre public. Elle aurait été suivie, filmée et scrutée dans ses moindres faits et gestes (des relevés le prouvent), parce qu’elle était transgenre et que sa simple présence, surtout à proximité du parquet ou des caméras, aurait mis mal à l’aise des gens au sommet de la chaîne. Si les faits rapportés sont exacts, on n’est plus dans l'excès de zèle, mais dans l'utilisation d'une technologie de surveillance détournée pour transformer un préjugé en procédure.

La reconnaissance faciale est toujours vendue avec le même emballage : la sécurité, la fluidité, l’efficacité. Sauf qu’au bout du chemin, quand elle tombe entre les mains d’un pouvoir persuadé d’avoir tous les droits, elle devient autre chose. Elle ne sert plus à protéger un lieu mais à trier les gens - en l'occurrence les corps - à choisir qui est tolérable et qui ne l’est pas, qui a sa place dans le décor et qui doit disparaître de l’image.

Dans cette affaire, ce qui choque n’est pas seulement la surveillance, mais le motif supposé derrière ladite surveillance. L’idée qu’une femme trans puisse être traitée comme un problème d’image.

C’est là que l'affaire dépasse le simple cadre de la NBA ou des Knicks. Quand un propriétaire aussi puissant banalise ce type d’outils, quand son groupe installe une culture de la traque et de la liste noire, il envoie un message limpide : la technologie n’est pas là pour protéger le public, elle est là pour protéger les obsessions du patron. Dolan avait lui-même dit que le vrai sujet n’était pas la technologie, mais la manière dont on l’emploie. Pour une fois, il avait raison. C’est précisément pour ça que cette affaire est révoltante.

Le sport aime se raconter comme un espace de communion, un endroit où tout le monde peut venir vibrer pour la même équipe. Mais si l’on accepte qu’une salle puisse surveiller une spectatrice parce que son existence dérange, alors on trahit cette promesse de base. On sort du sport. On entre dans le contrôle, l’humiliation et la déshumanisation. Dans le contexte actuel, où les personnes trans servent trop souvent de cibles commodes dans le débat public, ce genre d’affaire ne peut pas être traité comme une excentricité de milliardaire de plus. C’est un symptôme. Un symptôme très sale d’une époque où certains pensent encore que la différence doit être cachée, effacée, tenue hors champ.

Il faudra évidemment que toute la lumière soit faite, et MSG conteste les révélations de WIRED. Mais même à ce stade, une chose est déjà insupportable : qu’un lieu aussi mythique que le Madison Square Garden puisse être associé à l’idée qu’une femme trans ne doit surtout pas apparaître à l’écran. Il s’agit de dignité. Et sur ce terrain-là, ce qui est décrit n’a rien d’une dérive marginale. C’est une honte.

On ne le voyait plus trop et c’était une bonne nouvelle pour les New York Knicks. Leur propriétaire, l’excentrique et controversé James Dolan, se faisait plutôt discret. C’est lors d’une rare interview donnée à une émission de radio qu’il est revenu sur le devant de la scène en affichant ses ambitions pour sa franchise dans ce qui ressemblait en quelque sorte à un coup de pression : « On veut aller en finales NBA et on devrait pouvoir la gagner. Dans le sport tout peut arriver. Aller en finales est une nécessité absolue. Et on doit pouvoir l’emporter. »

On comprend ici que toute élimination lors des playoffs à l’Est sera donc perçu comme un échec. Mais dans le fond, Dolan n’a pas tort. Les Knicks ont aujourd’hui un effectif qui leur confère un statut de favori dans leur Conférence et font donc figure de candidats au titre en juin prochain. Les cinq cadres du groupe de départ se connaissent sur le bout des doigts, le roster est plus profond que par le passé, il est expérimenté, assez complet sur tous les postes et adapté à toutes les situations, etc.

Le timing tombe mal cependant puisque New York vient de s’incliner lourdement contre Detroit lors du choc entre le premier de Conférence et son dauphin la nuit dernière. Plus globalement, les Knicks souffrent depuis la blessure de Josh Hart. Notamment en défense. Ils sont même passés troisièmes à l’Est au profit d’une équipe des Celtics en grande forme. Mais au complet, le club de Manhattan se doit de retourner en finales NBA pour la première fois depuis 1999.

James Dolan s’est aussi exprimé sur d’autres sujets en rendant par exemple hommage à Tom Thibodeau, coach licencié par l’organisation l’été dernier, tout en justifiant son départ. Concernant les rumeurs autour de Giannis Antetokounmpo, le patron a assuré que l’équipe pouvait gagner « telle qu’elle est construite aujourd’hui » et qu’il n’imaginait donc pas un trade en cours de saison.

CQFR : Kevin Durant se venge des Suns, OKC giflé !

Une nouvelle affaire autour du propriétaire des New York Knicks James Dolan. D'après les informations d'ESPN, l'homme d'affaires se retrouve accusé d'agression sexuelle par une femme de 38 ans pour des faits remontant à 2013.

Engagée comme massothérapeute pour la tournée du groupe The Eagles, Kellye Croft dénonce "des pressions" de la part de Dolan afin de provoquer "des rapports sexuels non désirés". Dans le même temps, la plaignante précise qu'il se trouve aussi à l'origine d'une rencontre, organisée à Los Angeles en janvier 2014, avec Harvey Weinstein, qu'elle accuse également d'une agression sexuelle.

Longtemps proche du sulfureux producteur, Dolan a toujours nié être au courant de ses dérives. Pourtant, la femme assure qu'elle a prévenu le boss des Knicks de cette histoire. L'avocate de l'homme de 68 ans, E. Danya Perry, a accusé la partie adverse de mentir.

"Il n'y a absolument aucun fondement aux allégations contre M. Dolan. Kellye Croft et James Dolan étaient amis. Les références à Harvey Weinstein sont simplement destinées à enflammer et semblent être plagiées à partir d'affaires antérieures contre M. Weinstein.

Ces allégations reflètent un acte de représailles de la part d'un avocat qui a intenté plusieurs procès contre M. Dolan et qui n'a pas gagné, et ne peut pas gagner, un jugement contre lui. M. Dolan a toujours cru que Mme Croft était une bonne personne et il est surpris qu'elle ait accepté ces revendications", peut-on ainsi lire dans un communiqué.

Sans surprise, le patron de la NBA Adam Silver suit déjà avec une grande attention ce dossier.

James Dolan ne compte pas vendre les Knicks

Maniaque, mégalomane et égocentrique, James Dolan concentre les pires clichés du milliardaire. Sa gestion des New York Knicks est souvent présentée comme catastrophique, en plus d'être tyrannique. Et les supporters espèrent donc qu'il va finir par vendre la franchise. Mais ce n'est visiblement pas d'actualité.

"Je n'ai absolument pas l'intention de me séparer des Knicks et je ne compte pas prendre ma retraite prochainement. C'est un asset qui appartient à ma famille donc quelqu'un de la famille en héritera ensuite", confie le propriétaire controversé.

James Dolan a six enfants, dont 3 qui officient déjà au comité exécutif de MSG Sports, la boite qui possède le Madison Square Garden et les Knicks. Voilà qui promet plus tard une belle bataille pour la succession (comme la série qui en porte le nom). Un peu à l'image de ce qui s'est passé aux Los Angeles Lakers à la mort du Dr. Buss.

Les Knicks ne se sont qualifiés que 7 fois pour les playoffs depuis l'arrivée de James Dolan en 1999. Ils ont été marqués par de nombreuses crises internes et un enchaînement de mauvaises décisions. Ils n'ont gagné qu'une série de playoffs depuis l'an 2000 et ils se sont qualifiés pour le top-8 deux fois en dix ans.

Si vous avez publiquement critiqué James Dolan et que vous comptez vous rendre à un match des New York Knicks au Madison Square Garden ou à un show au Radio City Hall, prenez garde. Le New York Times révèle que le propriétaire du groupe MSG et des Knicks, connu pour sa susceptibilité exacerbée, est en train de monter en pression dans son autoritarisme. On n'en est pas encore au stade ou de simples fans sont interdits de match ou de spectacle après avoir montré leur animosité envers Dolan, mais on s'en approche.

Le journal affirme que Dolan utilise un logiciel de reconnaissance faciale à la technologie très avancée pour bloquer l'entrée aux avocats impliqués dans des plaintes contre son groupe ou contre lui-même. Kelly Conlon, 44 ans, a eu la surprise de se voir refuser l'entrée d'un spectacle avec sa fille pendant Thanksgiving, parce qu'elle représente un client en opposition avec James Dolan. Cette dérive pourrait mener vers des choses encore bien plus folles quand on connait le personnage. Beaucoup redoutent qu'à terme, le Madison Square Garden et les autres salles de la ville se mettent à recenser toutes les personnes qui critiquent ou ont critiqué le propriétaire des Knicks. Et elles sont nombreuses !

Il faut espérer que cette liste noire, si elle existe évidemment déjà de manière partielle avec des personnalités comme Charles Oakley, ne voit jamais réellement le jour pour ne pas basculer vers une situation qui ferait penser à un épisode de Black Mirror...

On se disait justement ces derniers temps qu'avec la bonne forme des Knicks, on n'entendait plus trop parler de James Dolan. Ce n'était finalement qu'une question de temps. L'héritier de Charles Dolan reste à la tête d'une franchise valorisée à hauteur de 6.1 milliards de dollars, deuxième d'un classement où les Warriors sont désormais en tête (7 milliards).

Un fan des Knicks éjecté de la salle, change rien James Dolan…

Tout part d’en haut. Comme très souvent dans la vie. Et la NBA n’échappe pas à cette règle. Pour qu’une franchise prospère, il est préférable que l’homme qui la possède et la dirige soit stable. Ce n’est pas un hasard si, par exemple, les New York Knicks sont empêtrés dans la médiocrité depuis qu’ils sont la propriété de James Dolan. L’équipe est à son image depuis 1999.

Même s’il n’est pas responsable de tous les maux, ses frasques, son égocentrisme et parfois son incompétence ont fortement contribué à faire de l’organisation un cirque et une formation continuellement décevante malgré tout le potentiel du marché new-yorkais. Mais une bonne nouvelle pourrait se profiler à l’horizon.

Interviewé par CNBC, Jonathan Boyar, président de Boyar Intrinsic Value Research, prédit une vente des Knicks (et des Rangers) en 2023. Pourquoi 2023 ? Parce que c’est à ce moment-là que sera terminée la nouvelle salle gigantesque construite par le groupe MSGC, dont Dolan est le PDG, à Las Vegas.

Boyar anticipe donc un changement d’horizon pour James Dolan. Notons que le Boyar Management Asset est actionnaire minoritaire des sociétés MSGC et MSG Networks. Ça ne veut pas forcément dire qu’il sait ce qui se passe dans la tête du propriétaire des Knicks. Mais les supporters de la franchise vont s’accrocher à ce vent d’espoir jusqu’en 2023.

Manhattan, le Madison Square Garden et les New York Knicks. Autant d’éléments mythiques qui attirent les joueurs NBA. Et pourtant, la franchise de la grosse pomme peine à signer des superstars depuis plusieurs années. LeBron James, comme beaucoup de joueurs pros, adore NYC. Il avait même été annoncé avec insistance aux Knicks avant de choisir le Heat en 2010.

La réalité, c’est que le King n’aurait jamais joué pour James Dolan. Et ça, c’est Charles Oakley qui le révèle en racontant une anecdote. Membre culte des Knicks, il n’avait toujours pas rencontré le propriétaire de l’organisation. Jusqu’en février 2014. Alors qu’il passait du temps avec LBJ et son agent Rich Paul lors d’un All-Star Weekend, Oakley s’est présenté auprès de Dolan. Ce dernier aurait carrément refusé de lui serrer la main.

« Vous auriez pu croire que j’avais fait un truc à sa femme. Bordel, Latrell Sprewell l’a insulté devant sa femme quand il est revenu à New York en 2003 et ils sont quand même devenus amis. Je n’ai rien fait à ce gars. Qu’est-ce que j’aurais pu faire pour qu’il m’ignore comme ça ? J’avais envie de lui mettre une patate. Je suis retourné voir LeBron et il m’a dit ‘c’est pour ça que je ne jouerai jamais pour les Knicks.’ »

Du moins pas tant que James Dolan est aux commandes. Un avis que LeBron James partage sans doute avec de très nombreuses stars NBA, malheureusement pour les supporters de New York.

Comment les Knicks ont fait foirer la venue de LeBron en 2010

BANG. BANG. Les balles fusent. Une scène de guerre au beau milieu du Queens. Collé dans l’angle d’une ruelle, Damian Lillard mitraille à coups de fusil à pompe en direction de Karl-Anthony Towns et Andrew Wiggins. Accroupi à ses côtés, Jimmy Butler vide ses chargeurs. BANG. BANG.

De l’autre côté de la rue, les jeunes se barricadent et se défendent. Juste derrière eux, Stephen Curry et Klay Thompson, avancent mètre par mètre, arme à la main, prêts à fusiller quelconque menace. Zion Williamson, en face, se prépare pour une nouvelle salve de rockets. Et au milieu du chaos, trois hommes, pris au piège.

En sueur, le souffle fort, planqué derrière une voiture qui fait office de bouclier, LeBron James compte le peu de balles qu'il lui reste. Luka Doncic se charge de couvrir le flanc gauche pour maintenir de la distance entre le petit groupe et les agresseurs. J.R. Smith s’occupe de l’autre côté.

Luka Doncic : Je ne pourrai pas les contenir beaucoup plus longtemps.

J.R. Smith : Moi non plus, je n’ai presque plus de balles.

LeBron ferme les yeux. C’est maintenant qu’il doit trouver un plan. Une solution miracle pour se sortir d’une situation difficile.

« Comme lors des finales 2016 », murmure t-il.

Son cœur bat de plus en plus fort. Mais hors de question de laisser la panique s’installer. Que faire ? Mais que faire ? Le bruit des balles qui sont propulsées des canons et des douilles qui rebondissent sur le sol se fait de plus en plus sourd. Le temps se ralenti. La fin approche.

Soudainement, il déchire son t-shirt blanc, laissant apparaître un torse encore digne de l’athlète incroyable qu’il était dix ans plus tôt. Il se lève et agite le bout de tissu en guise de drapeau blanc. Une tentative désespérée… qui tempère les esprits l’espace d’un instant. Les tirs cessent et chacun campe sur ses positions. Les regards sont maintenant braqués vers LeBron.

LeBron (se racle la gorge) : Hum. Hum. Mes frères. Mettons fins à nos querelles et allions-nous. Si je ne peux pas vous battre… alors je me joins à vous. Enfin non, joignez-vous à moi ! Suivez-moi, je vous apporterai un peu de ma gloire. Vous, les jeunes, vous avez la fougue mais vous avez besoin d’un leader expérimenté, un ancien qui sait comment gagner. Vous savez, j’ai trois titres NBA ! Et quatre trophées de MVP ! Haha. Je comprends que vous soyez un peu impressionnés. Mais votre heure viendra ! Suivez mon exemple et vous arriverez au top un jour ! Ralliez-vous à moi et nous renverserons ensemble le Syndicat du Crime ! Suivez mon leadership !

Tout le monde reste silencieux. Pas sûr que le discours soit bien passé. Luka se prépare à toute hostilité.

Jimmy Butler : Bullshit. Tu racontes de la merde. On va plomber ces guignols et on te fera la peau.

Damian Lillard : Ouais, c’est des conneries. Ferme-là l’ancien.

Karl-Anthony Towns (en se cachant derrière Andrew Wiggins) : Ta gueule LeBron !

Tout le monde semble prêt à en finir. Mais les mots de LeBron résonnent encore dans la tête de Stephen.

Stephen Curry : Attendez ! LeBron a… raison. Ce qu’il veut nous dire, c’est que nous ferions mieux d’unir nos forces pour détrôner ces tyrans qui contrôlent New York et nous maintiennent dans la misère pendant qu’ils s’enrichissent. Ils profitent de nous. Il est temps d’y mettre fin. On s’entretue, mais on est tous dans le même camp. Et ce sont eux les vrais ennemis. Enfin n’hésite pas à me couper si je me trompe LeBron, je ne veux pas attirer la couverture vers moi. Mais c’est ça que tu voulais dire, non ?

LeBron James : Heu, oui, oui bien sûr. Nous tous, ensemble, houhou.

Damian Lillard : Voilà, ça c’est bien parlé !

Zion Williamson : Enfin un vrai leader.

Klay Thompson : Je marche à 100% avec vous les gars.

Karl-Anthony Towns : Mais, nous on bosse pour le Syndic…

Andrew Wiggins (qui sent soudainement une flamme de détermination venir en lui et met alors un coup de coude dans les cotes de Karl-Anthony Towns) : Ferme-là. Ferme-là à tout jamais.

Pour la première fois, les adversaires acceptent de baisser leurs armes. Et de se rapprocher. L’oppresseur n’est qu’à quelques kilomètres, retranchés dans le Dolan Square Garden. Avec en sa possession le scientifique qui peut libérer la planète de cette crise sanitaire cataclysmique. Mais pour y parvenir, il faut des armes, des munitions et un plan.

Karl-Anthony Towns : Le bâtiment sera gardé par des dizaines et des dizaines de soldats. On ne peut pas rentrer comme ça.

LeBron James : Haha, mon petit, ça se voit que tu n’as pas connu la NBA des 90’s, contrairement à moi. Il y avait beau avoir 5 gars dans la raquette – ben ouais, les grands comme toi ils jouaient dessous, ils ne prenaient pas dix trois-points par match comme des pingouins – on fonçait dans le tas, on prenait des coups, mais on tenait le choc. T’aurais dû me voir contre les « Bad Boys » des Pistons.

Karl-Anthony Towns : ....

LeBron James : Donc, ouais, le plan. Je propose que vous me suiviez tous pendant que, moi, je défonce tout. Mais assurez bien mes arrières. Sinon ça ne marchera pas.

Stephen Curry : LeBron, est-ce que tu ne penses pas qu’il serait plus judicieux qu’on essaye de faire ça tous ensemble, en équipe ? On pourrait par exemple s’occuper des gardes en entrant tous les deux dans le building. Pendant ce temps, Karl, Andrew, J.R. et Zion pourraient prendre la porte de derrière, guidés par Jimmy. Damian, Luka et Klay peuvent nous protéger depuis les toits. Après, je ne veux pas imposer mes idées.

Jimmy Butler : Si, si, c’est un plan génial. C’est exactement ça qu’on doit faire.

LeBron James (glacial) : Ah mais oui, sans problème, vous savez moi, c’est le collectif avant tout, je suis comme ça moi, j’aime partager.

Les compagnons se rendent à la planque de Damian pour y faire le plein de pistolets mitrailleurs. Ils y retrouvent C.J. McCollum, qui se joint à la bande. La tactique est répétée et trois petits groupes se forment. Jimmy, Andrew, Karl, J.R. et Zion partent d’un côté. Damian, Luka, C.J. et Klay infiltrent le building en face du Dolan Square Garden pour aller se placer sur les toits.

Quant à Stephen et LeBron, ils marchent côte à côte, lunettes noirs sur le visage, grand manteau en cuir tombant jusqu’aux chevilles. Ils font irruption dans le sas de la salle. Les voilà maintenant encerclés par une dizaine de gardes.

Spencer Hawes : Qu’est-ce que vous fichez ici ?

Stephen Curry : Un rendez-vous business.

Spencer invite alors les deux étrangers à passer sous les détecteurs de métaux. LeBron fait un signe d’acquiescement de la tête à Stephen. Ce dernier s’engage. BIP. BIP. BIP. BIP. BIP.

Spencer Hawes (en alerte) : Ouvrez votre manteau.

Steph s’exécute et retire son blouson. Dessous, quatre pistolets accrochés à ses bretelles, deux uzis attachés à sa taille ainsi que d’autres armes au niveau de ses cuisses.

Spencer Hawes : Oh putain.

Il n’a même pas le temps de donner l’alerte que LeBron et Stephen allument dans tous les sens. Dos contre dos, ils avancent en faisant parler le plomb, se couvrant l’un l’autre. Les corps s’empilent sur le sol.

LeBron James : Prend l’ascenseur et fonce au dernier étage, je prends les escaliers !

Stephen Curry : C’est parti.

Flingue à la main, LeBron avale les marches quatre par quatre.

« Le cardio est toujours là », se félicite-t-il au moment où un sourire niais s’affiche sur son visage.

Une seconde d’inattention et voilà qu’un individu déboule lui aussi les escaliers, mais dans le sens inverse.

Kevin Garnett (surpris) : Oh, hum. Heu. Ça va Bron ? Cool, hein. Bon, allez, élimine-nous ces baltringues du Syndicat !

Puis Kevin s’extirpe à toute vitesse, comme s’il esquivait le danger. LeBron, lui, ne réagit pas. Il est juste étonné d’avoir vu KG. Puis il continue son avancée sans broncher. Arrivé au dernier étage, il rejoint Stephen, mais aussi Jimmy, J.R. et Zion. Le Syndicat est retranché derrière une porte blindée, prêt à en découdre.

LeBron James : Mais où sont Karl et Andrew ?

J.R. Smith se met à siffloter, les yeux vers le plafond.

Jimmy Butler (d’un ton froid) : On a eu un petit différend. Rien de bien méchant.

Stephen Curry : Hein ?

Jimmy Butler : Disons que leurs mâchoires ont malencontreusement heurté ma batte de baseball. Mais ils vont bien, ils se reposent.

LeBron James : Heu, OK. Bon il faut trouver une solution pour ouvrir cette porte.

Pendant ce temps, Zion sort tranquillement une dizaine de bâtons de dynamique de son sac. Il les scotche sur la porte, allume les mèches et tout le monde se met à couvert. BOOOOOUUUUUUUUM. Zion a les yeux qui brillent devant un tel feu d’artifice.

Le passage est désormais dégagé. LeBron fonce le premier dans la pièce, mais il fait de suite face à un individu armé d’une hache, prêt à la découper. Il ne peut rien faire… mais heureusement, Klay l’abat depuis les toits au moment où la lame allait s’abattre sur notre héros. Accroupis derrière des tables et des chaises, les hommes du Syndicat du Crime, en grand nombre, font feu vers la porte d’entrée. LeBron est obligé de se retrancher dans le couloir avec les autres.

James Dolan : Crevez bandes de cafards !

Mark Cuban (sautillant dans tous les sens) : Zigouiller. Zigouiller. Haha.

LeBron James : Ils sont beaucoup trop nombreux, il nous faut des renforts !

C’est au moment où il s’apprêtait à perdre espoir que des bonhommes débarquent depuis les escaliers.

LeBron James : Vous… vous êtes venus ?

Magic Johnson : Haha, tu n’as quand même pas cru qu’on allait te laisser récolter seul tous les lauriers ?

Michael Jordan : Pousse toi, petit, laisse faire les pros.

Scottie Pippen, Michael Jordan et Magic Johnson forment alors une attaque en triangle pour dégager la pièce. Ça va trop vite. Les malfrats sont dépassés par l’agilité, la précision et la puissance de leurs nouveaux adversaires. Mark Cuban. Jason Kidd. Donald Sterling. Anthony Bennett. Rudy Fernandez. Les parents de Rudy Fernandez. Les cousins de Rudy Fernandez. Les hommes du Syndicat y passent un par un.

LeBron James (s’adressant à Stephen Curry) : Waouh. Ça c’est un chantier. Comme en 1992, avec la « Dream Team ». Ah oui, c’est vrai gamin, tu n’as pas connu ça. Tu n’étais pas avec nous, toi.

Il ne reste bientôt plus que Dolan, entouré, grelottant, prêt à négocier.

Charles Oakley (déboule à toute allure) : LAISSEZ-LE-MOI !

Sécateur dans une main, tronçonneuse dans l’autre, Charles se rue sur le parrain de la mafia new-yorkaise. Mais devant la violence de cette scène, nous avons préféré vous diffuser un reportage sur les secrets de la mécanique quantique.

Le syndicat du Crime n’est plus. Il ne reste maintenant plus qu’à libérer le scientifique. LeBron récupère les clés de la cellule sur les différents morceaux de James Dolan qui traînent sur le plancher. Il ouvre alors la porte… stupeur.

Devant lui, trois hommes, deux en train de se rouler par terre et un autre à califourchon, les yeux fermés. LeBron jurerait que le troisième est en légère élévation au-dessus du sol. Par terre, des tas de fioles cassées et toutes sortes de liquides.

Chris Andersen : Yooooooooo.

LeBron James : C’est qui lui ?

Joakim Noah (se marre) : C’est le chimiste man. Tiens, goûte donc notre dernière potion.

Phil Jackson (les yeux toujours fermés) : YOGENA CITTASYA PADENA VĀCĀM. MALAM ŚARĪRASYA CA VAIDYAKENA. YOPĀKAROTTAM PRAVARAM MUNĪNĀM. PATAÑJALIM PRĀÑJALIR ĀNATO’SMI. ĀBĀHU PURUSĀKĀRAM. ŚANKHA CAKRĀSI DHĀRINAM. SAHASRA ŚIRASAM ŚVETAM. PRANAMĀMI PATAÑJALIM.

LeBron James (s’arrache les derniers cheveux qu’il a sur le crâne) : Mais… mais… mais…

Joakim Noah : Relax, man, Phil fait juste ses incantations yoga.

Des semaines ont passé. Chris Andersen a concocté l’antidote contre le virus et le monde revient peu à peu à la normale. Grâce à LeBron James et à ses compagnons.

« Le plus bel accomplissement de ma carrière, devant mes titres de champion NBA et mes MVP », le répète-t-il à quiconque l’interroge dans la rue.

Il va enfin pouvoir prendre du bon temps. Il est revenu au bar où Jordan et les autres légendes s’occupent. Cinq hommes sont assis à table en train de jouer au poker. LeBron débarque, grand sourire.

LeBron James : Alors mes frères d’armes, je peux me joindre à vous ?

Charles Oakley : Dégage, minus.

Kevin Garnett : Ouais, fout le camp trou du cul.

Le regard de Kevin croise alors celui de LeBron. Un flash de leur rencontre dans les escaliers du Dolan Square Garden les envahit tous les deux. Kevin baisse soudainement la tête et la tourne de l’autre côté, nerveux. LeBron s’apprête à ouvrir la bouche… puis il fait marche arrière. Triste et déçu. Il fait quelques pas vers la sortie du bar, quand une voix l’interpelle.

Michael Jordan : Hey LeBron. On rigole. Vient donc à notre table, t’es un grand maintenant.

RETROUVEZ LA SAGA NBA APOCALYPSE

Si vous avez manqué les épisodes précédents :

• NBA APOCALYPSE, épisode 1 : LeBron James part en mission
• NBA APOCALYPSE, épisode 2 : Kyrie Irving infecte Brooklyn
• NBA APOCALYPSE, épisode 3 : LeBron James affronte un terrible gang
• NBA APOCALYPSE, épisode 4 : Damian Lillard terrorise le ghetto
• NBA APOCALYPSE, épisode 5 : LeBron kidnappé, Zion attaque au bazooka
• NBA APOCALYPSE, épisode 6 : L'énorme bourde de J.R. Smith
• NBA APOCALYPSE, épisode 7 : Gros duel entre LeBron James et Kyrie Irving
• NBA APOCALYPSE, épisode 8 : James Dolan veut zigouiller LeBron James
• NBA APOCALYPSE, épisode 9 : LeBron encerclé, Curry vient foutre le boxon

Illustration par Vladislav Lakshe, suivez-le d'urgence sur Instagram : @lakshepassion

2032. Voilà plus de dix ans que la planète est ravagée par une crise sanitaire sans précédent. Civilisations détruites, villes abandonnées, populations déplacées, décimées, survivants calfeutrés. Le chaos règne dans les rues devenues irrespirables, désertes et pourtant dangereuses. Certains groupes tentent de reconstruire un nouveau monde tandis que d’autres pillent, terrorisent et s’approprient les rares zones où l’eau est encore potable.

C’est dans ce contexte apocalyptique que la crème du crime est réunie dans l’une des salles du Dolan Square Garden. Champagne, caviars, plats copieux… alors que le peuple crève de faim et meure dans les rues désertes, le Syndicat profite de la misère pour s’enrichir. New York appartient à ces gangsters en cols blancs, tout en haut de la pyramide du mal. Ils se sont rassemblés pour faire le point sur leur business mais aussi pour trouver une solution contre un mystérieux guerrier qui serait prêt à mettre en péril leur monopole…

James Dolan : Bonjour à tous. Ne perdons pas de temps, déjà parce que j’ai d’autres choses bien plus intéressantes à faire, mais aussi parce que nous avons des sujets importants à aborder aujourd’hui. Mais d’abord, rapide tour de table… vous avez écouté mon dernier album ?

Les différents chefs mafieux présents dans la salle de conférence restent dans l’incompréhension.

Donald Sterling : Quel album ?

James Dolan : Ben mon album de country ! « JD is the man » ! Je l’ai pourtant filé à Steve Mills pour qu’il vous le fasse écouter en exclusivité.

Steve Mills : Vous ne m’avez rien donné…

James Dolan (rouge de colère) : Hein ? Quoi ? Tu insinues que je suis un menteur, un égoïste, un démago, un affabulateur, une personne malhonnête et qu’en plus je fais de la mauvaise musique ? C’est ça ? C’est ça que tu insinues ?

Steve Mills : Mais je n’ai rien…

James Dolan : 21 ans. 21 ans que je n’ai pas bu une goutte d’alcool. Et je dois me faire traîner dans la boue par des tocards pareils ? T’es un tocard Steve. Un raté. Un loser. Viré. T’es viré ! Allez dégage de là. Sécurité ! Par ici, virez-moi ce tocard.

Steve Mills est emmené de force par quatre colosses pendant que James Dolan, toujours rouge, fait des doigts d’honneur dans sa direction.

Mark Cuban (sautillant sur place avec un rire sadique) : Haha. Jetez-le aux requins. Haha. Splash, dans l’eau. Requins. Zigouiller.

James Dolan : C’est quoi son problème à lui, il n’est pas un peu débile ?

Jason Kidd : Pas qu’un peu.

James Dolan : Donc je suis entouré d’abrutis ?

Jason Kidd : Bah…

James Dolan (souffle un grand coup) : Donc je vous disais, il y un autre sujet presque aussi important que mon album. Un imposteur nommé LeBron James est de passage en ville. Il veut s’en prendre à nous. Il faut absolument l’éliminer.

Joakim Noah : Ouais, t’as raison man. LeBron est une catin.

James Dolan : C’est qui, lui ?

David Fizdale : C’est Joakim Noah, monsieur.

James Dolan : Qu’est-ce qu’il fout ici ?

David Fizdale : C’est Phil Jackson qui l’a embauché. Pour 72 millions. Sans doute pour lui fournir de la drogue.

James Dolan : Et qui est le couillon qui paye tout cet argent ?

David Fizdale (gêné) : Ben… c’est vous monsieur.

James Dolan (fou de rage) : Quoi ? Tu insinues que je suis un incapable qui ne sait pas gérer son propre business, qui recrute n’importe qui et qui accumule les mauvaises décisions depuis vingt ans, c’est ça que tu veux faire passer comme message ?

David Fizdale : Mais…

James Dolan : Cinq ans. Cinq ans que j’ai coupé les ponts avec Weinstein. Et tu m’en tiens encore rigueur ? Ah si j’avais su. Tiens, ça m’inspire un son ça d’ailleurs. Mais t’es viré quand même. Dégage, alcoolique. Ta vie doit être minable pour t’en prendre à moi comme ça. Sécurité !

Fizdale est lui aussi expulsé manu militari pendant que James Dolan se met à fredonner un air en récitant « Ah, si j’avais su. »

James Dolan (reprend) : Prévenez donc vos hommes, dites-leur d’éliminer ce James le plus vite possible.

Phil Jackson : Ce James vagabonde toujours avec son « posse ». L’esprit de camaraderie l’anime, c’est ce qui l’aide à se sentir plus fort. Il est vraiment différent de Kobe Bryant ou Michael Jordan, certains de mes disciples. La diversité et la complexité de l’esprit humain, c’est vraiment fascinant.

Joakim Noah : Man, t’es trop loin. T’es vraiment complètement défoncé. Tiens, tire là-dessus.

James Dolan : Oh toi le dalaï-lama-lama tu commences à sérieusement me les briser. Viré ! T’es viré ! Bouge de là, minable.

Phil Jackson : Relax man ! Pense à pratiquer la méditation pour libérer tes chakras et te débarrasser de tes pensées impures et hostiles. Tu verras, ça va te détendre. Passe donc dans mon bureau, je te ferai un massage tantrique.

Joakim Noah : T’as raison Phil, il est complètement coincé le man. Il devrait s’en rouler un.

James Dolan (carrément en rogne, les poings serrés, le front brûlant) : Méditation ? Chakras ? Tu veux me dire que je ne sais pas garder mon calme, que je prends des décisions impulsives et que je n’arrête pas de recaler des gens compétents juste à cause de mon ego pour ensuite miser sur des minables ? C’est ça que tu veux me dire ? Sécurité, dégagez-moi ces deux hippies.

Au bout de la salle, un homme n’a pas vraiment prêté attention aux discussions animées. Et pour cause, le gros Babar s’empiffre. Charcuterie sur charcuterie. Pizza sur pizza. Gâteaux sur gâteaux. Son bide dépasse de son débardeur décidément trop petit.

James Dolan (interpelle l’homme du fond) : La mafia serbe aurait-t-elle une solution pour ce LeBron James ?

Nikola Jokic : Encore un sanglier s’il vous plait.

Mark Cuban (sautillant sur place avec un rire sadique) : Haha… On n’a qu’à lui envoyer des tas de requins. Requins, requins, requins. On va lui faire la peau. Haha. Croque. Sang partout.

Kevin Garnett : Yo, triple con, t’es au courant qu’à part dans tes films Sharknado pourris, les requins ne vivent que dans l’eau ? Ne vous inquiétez pas monsieur Dolan, je vais le gérer façon bar fight. Karl, retiens-moi. Retiens-moi, je te dis !

Karl-Anthony Towns, qui était juste à côté de Kevin Garnett, se précipite soudainement pour faire mine de le retenir.

Kevin Garnett : Oh putain. Oh Putain. Vous voyez monsieur Dolan, là votre LeBron James, il a de la chance qu’on me retienne. Sinon je serai déjà en train de lui casser la gueule. On va gérer ça, vous n’entendrez bientôt plus parler de ce bâtard de sa race.

NBA APOCALYPSE A SUIVRE

Prochain épisode de NBA APOCALYPSE le mardi 31 août

Si vous avez manqué les épisodes précédents :

• NBA APOCALYPSE, épisode 1 : LeBron James part en mission
• NBA APOCALYPSE, épisode 2 : Kyrie Irving infecte Brooklyn
• NBA APOCALYPSE, épisode 3 : LeBron James affronte un terrible gang
• NBA APOCALYPSE, épisode 4 : Damian Lillard terrorise le ghetto
• NBA APOCALYPSE, épisode 5 : LeBron kidnappé, Zion attaque au bazooka
• NBA APOCALYPSE, épisode 6 : L'énorme bourde de J.R. Smith
• NBA APOCALYPSE, épisode 7 : Gros duel entre LeBron James et Kyrie Irving

Illustration par Vladislav Lakshe, suivez-le d'urgence sur Instagram : @lakshepassion

Ça faisait longtemps qu’on n’avait pas entendu parler de James Dolan. Et comme par hasard, les New York Knicks font leur saison la plus intéressante depuis un paquet d’années. Mais ce n’était qu’une question de temps avant que le proprio le plus détestable/déstesté de la ligue refasse des siennes.

C’était mardi soir, lors de la rencontre face aux Washington Wizards. Un match qu’un fan des Knicks n’a pu voir que 5 minutes avant d’être dégagé de la salle. Il avait commis le péché suprême, porter un t-shirt sur lequel était écrit « Ban Dolan ».

On le sait, cet artiste de légende aux fréquentations irréprochables qu’est Dolan n’aime pas être critiqué ou contredit en son royaume. Son clash avec Charles Oakley n’a plus besoin d’être présenté. Mais il s’est aussi mis à dos d’autres personnalités très importantes des Knicks, comme Patrick Ewing récemment ou le mythique fan Spike Lee.

Patrick Ewing, encore une légende des Knicks à qui James Dolan manque de respect

Et s’il peut s’en prendre aux icônes, autant dire qu’il est tout à fait capable d’en faire autant avec des fans lambdas de l’équipe. Il avait ainsi banni en 2019 un fan qui lui avait dit de vendre les Knicks. Et voilà donc qu’il remet le couvert :

Apologies for the delayed reply, was on the train 😩 this is the shirt in question 😕 pic.twitter.com/ubwVzzkvdI

— ロドニー (@djnessnyc) March 24, 2021

On ne sait pas si James Dolan a lui-même demandé au service de sécurité d’agir ou s’il a agi de lui-même en fonction d’instructions données en amont. Le fait est qu’il s’agit d’une salle privée et que le proprio est en droit de décider du règlement. Même si les règles sont stupides que le boss…

Spike Lee vs Knicks : le nouveau fiasco de Dolan

S’il y a bien un homme qui devrait se considérer comme chez lui au Madison Square Garden, c’est Patrick Ewing. Premier choix de la draft 1985, le pivot légendaire a représenté les New York Knicks mieux que quiconque. Et même s’il n’a pas mené la franchise au titre, il reste l’un des meilleurs joueurs de cette franchise légendaire. Si ce n’est le meilleur. Et pourtant, malgré son statut, il lui arrive de se sentir mal à l’aise dans la salle de ses plus grands exploits.

« Je tiens à dire quelque chose. Je croyais que c’était chez moi ici. Ça me fait mal d’être constamment arrêter, accosté, que l’on me demande sans arrêt mon pass. Tout le monde dans cette salle devrait savoir qui je suis ! Et je ne peux même pas me déplacer dans la salle. C’est quoi ce bordel ? Est-ce que c’est vraiment le Madison Square Garden ? Je vais devoir appeler monsieur Dolan et lui rappeler que mon maillot est accroché au plafond », confiait l'intéressé, furieux.

Les propos de Patrick Ewing font suite au match de Georgetown, la célèbre université par laquelle il est passé et qu’il coache aujourd’hui, au MSG. Afin d’éviter toute polémique, la compagnie qui gère la salle – possédée par James Dolan – s’est empressé de faire un communiqué pour assurer que le géant était apprécié…

En attendant, ça fait un joueur des Knicks emblématique de plus, après Charles Oakley, qui subit les méthodes des employés de Dolan.

Les Knicks peuvent faire des déclarations publiques pour tout et n’importe quoi. Spike Lee n’a plus accès à la porte qu’il empruntait depuis une vingtaine d’année pour entrer dans le Madison Square Garden ? Un communiqué officiel. Charles Oakley se plaint du comportement tyrannique de James Dolan ? Un communiqué officiel pour descendre l’ancien chouchou des supporteurs new-yorkais. Richard Jefferson se moque de la franchise ? Un communiqué officiel pour lui répondre avec dédain.

Par contre, quand George Floyd, un homme noir, est assassiné par la police et que le scandale entraîne des manifestations et un vent de révolte plus vu depuis cinquante ans aux Etats-Unis, là, silence radio de la part des Knicks. Pas un mot. Pas un commentaire. Ni de l’organisation, ni des dirigeants. Ce qui agace fortement les joueurs selon ESPN.

Alors James Dolan, le propriétaire, s’est exprimé… pour expliquer pourquoi il n’évoquerait pas la mort de Floyd ! Tout un email, envoyé aux employés, pour justifier sa position. Extraits.

« Je veux que vous sachiez que je réalise la gravité du sujet. Mais je veux que vous compreniez notre position interne. C’est un moment difficile pour notre pays. (…)

En tant qu’entreprise dans l’industrie du sport et du divertissement, nous ne sommes pas plus qualifiés qu’un autre pour donner notre opinion sur des sujets de société.

Ce qui est important, c’est notre méthode de fonctionnement, commun on communique les uns avec les autres, comment on se traite les uns, les autres. On veut créer un environnement où chacun est respecté. »

I'm told that Knicks players and employees are furious that the team hasn't made a public statement about George Floyd. And I just obtained the e-mail that owner Jim Dolan sent to MSG employees today defending the organization's decision to stay silent: pic.twitter.com/xG1BA7tV5V

— Pablo Torre 👀 (@PabloTorre) June 2, 2020

James Dolan a tout faux. Au contraire, la NBA encourage les franchises, les coaches et les joueurs à prendre position ! Et il est important que les organisations osent évoquer les valeurs qu’elles défendent, justement, histoire que les pros puissent avoir une idée de l’entreprise qu’ils rejoignent. Exactement comme dans n’importe quel business.

• La NBA doit arrêter de laisser James Dolan se comporter comme un tyran

Le milliardaire égocentrique, soutien de Donald Trump, s’en prend fréquemment à tous ses détracteurs, et dernièrement bon nombre de personnalités noires. C’est comme ça qu’il traite les autres. Il est plus subtil que Donald Sterling dans ses actes et ses propos. Mais le fond est le même. Et dans des moments aussi importants et aussi graves, avec un rôle aussi fondamental que celui d’une franchise très populaire, se taire, c’est en partie cautionner.

New York est une terre de basket. Un territoire doré qui appartient aux Knicks, même s’ils doivent aujourd’hui faire face avec la concurrence des Nets, franchise implantée à Brooklyn qui a su attirer Kyrie Irving et Kevin Durant l’été dernier. La rivalité est réelle. Et elle est plus profonde qu’elle n’y parait. En réalité, cela fait déjà des années et des années que les deux organisations se chamaillent sur les parquets… même ceux de la justice.

En 1967, les New York Nets sont installés dans la grosse pomme avec le désir d’instaurer l’autre ligue, l’ABA. Cependant les Knicks font pression sur la ville et les Nets sont obligés de se délocaliser dans le New Jersey, tout en prenant le nom « Americans ». Mais les conditions sont déplorables dans la banlieue new-yorkaise et la franchise débarque finalement à Long Island un an après.

La querelle ne s’arrête pas là. En 76, les deux championnats majeurs US décident de fusionner. Les Nets doivent alors verser 4,8 millions de dollars aux Knicks pour rester à New York. Sans moyens, les dirigeants préfèrent offrir Julius Erving. Une proposition refusée. Décidément, le management des Knicks avait déjà du nez… Du coup, « Dr. J » est envoyé aux Sixers en l’échange de l’argent réclamé par le club de Manhattan.

Plus tard, les Nets ont voulu revenir dans le New Jersey mais ils ont encore été bloqués par les Knicks, toujours sous l’argument du territoire. Sauf que cette fois-ci, l’affaire a été portée devant le tribunal et ce sont les Bockers qui l’ont emporté.

On en vient en 1996. Et à ce fameux transfert. Pas celui d’un joueur. Mais plutôt un échange de bons procédés. James Dolan a pris le contrôle des Knicks. Mais pour valider l’achat de la franchise, il devait être accepté par tous les autres propriétaires NBA. Les Nets ont accepté à une seule condition. Que les Knicks cèdent le droit de s’installer à New York. Voilà comment le club est désormais à Brooklyn, en concurrence direct dans le plus grand marché du monde pour signer des superstars comme KD ou Irving. Pendant ce temps, les Knicks végètent avec le pire proprio du sport US. Le pire échange de tous les temps.

Via Reddit et Wikipédia

On a assez tapé sur James Dolan humainement et sportivement pour parler de lui en bien lorsqu'il le mérite. Le propriétaire des New York Knicks a été déclaré guéri du COVID-19 cette semaine, après avoir contracté le virus il y a plus de 15 jours. Ce sont les deux gestes effectués par Dolan dans la foulée qui méritent l'attention.

Selon ESPN, l'homme d'affaires a donné son accord pour que son sang soit prélevé afin de servir à la recherche d'un traitement contre le coronavirus. Sans vaccin ou traitement fiable, il est impossible d'imaginer la NBA reprendre dans des conditions normales - devant un public - avant de longs mois. Dans la foulée, James Dolan a également fait savoir qu'il prolongeait jusqu'au 31 mai minimum le paiement intégral du salaire de tous les employés du groupe Madison Square Garden.

Dolan est dans un bon run et peut-être, pour une fois, a-t-il nommé la bonne personne pour le job de patron du secteur sportif en la personne de Leon Rose ? Les prochains mois nous le diront. Rappelons que les New York Knicks n'ont pas disputé les playoffs depuis 2013, atteint les Finales NBA depuis 1999 et gagné de titre depuis 1973.

Les maladies, on ne les souhaite même pas à son pire ennemi. Les fans des New York Knicks ont appris samedi soir que James Dolan, le propriétaire tant décrié de la franchise, avait été testé positif au coronavirus.

Dolan, 64 ans, ne présente que de très léger symptômes et observe une quarantaine stricte dans sa résidence de Big Apple. Aucun autre patron de franchise n'avait été officiellement contaminé à ce jour. Avant d'apprendre qu'il était positif, saluons tout de même l'alignement de James Dolan sur la position de la plupart des autres propriétaires. Le patron du groupe Madison Square Garden a décidé de payer tous ses employés au minimum jusqu'au mois de mai malgré la crise sanitaire.

New York City est l'un des épicentres du pays en ce qui concerne le coronavirus. Près de 30 000 personnes ont officiellement contracté le coronavirus et plus de 500 sont déjà décédées.

Peu avant la suspension de la saison NBA 2019-2020, James Dolan avait nommé Leon Rose comme président des opérations basket de la franchise. Les fans ne peuvent désormais qu'espérer qu'il s'agit de son premier choix pertinent depuis bien longtemps.

James Dolan a beau être un homme globalement détestable, il semble avoir l'intelligence des affaires. Ou tout du moins l'intelligence d'avoir embauché des gens plus habiles que lui sur le plan business pour faire fructifier ses affaires. Dolan, ou ses subordonnés, ont fait cracher les Clippers cette semaine.

Vous ne le saviez peut-être pas, mais l'ami Jim possédait, outre le Madison Square Garden, le Forum d'Inglewood, en Californie. Avant que les Los Angeles Lakers n'élisent domicile au Staples Center en 1999, c'est là que tout se passait sur le plan du basket à L.A. et que Kareem, Magic et les autres ont réussi leurs plus grands exploits. Dolan a racheté l'enceinte en 2012, avec l'objectif de réaliser une plus-value dès que possible. Grâce à Steve Ballmer, le patron des Los Angeles Clippers, c'est chose faite.

Ballmer a lâché un billet de 400 millions de dollars à Dolan pour qu'il lui cède la salle, permettant à l'infâme propriétaire des New York Knicks de toucher 8 fois sa mise ! Ballmer n'entend pas faire jouer les Clippers au Forum. En revanche, Dolan oeuvrait jusqu'ici pour empêcher son homologue de faire construire la nouvelle salle des Clippers où il le voulait, c'est à dire à quelques mètres du Forum.

L'ancien boss de Microsoft peut donc désormais réserver le Forum à des événements musicaux et débuter les travaux du nouvel antre de ses Clippers. Celle-ci devrait voir le jour en 2024. Les Clippers pourront enfin se défaire de l'ombre envahissante de leurs aînés plus titrés et se créer une fanbase bien à eux, du côté d'Inglewood.

Pendant ce temps-là, James Dolan va continuer de jouir allègrement de la bonne santé de ses affaires, sans se soucier plus que ça du prestige sportif des Knicks...

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Charles Oakley et James Dolan vont-ils enfin faire la paix ? C’est ce que la justice new-yorkaise espère. Le procès qui oppose les deux hommes a été renvoyé en appel et la Cour a ordonné une médiation téléphonique. Dolan et Oakley, accompagnés de leurs avocats, vont devoir s’appeler le 31 mars prochain et essayer de régler leur différend.

Tout a commencé lorsque Charles Oakley, ancienne légende des Knicks, a été éjecté du Madison Square Garden en 2017. James Dolan, le proprio de la franchise et de la salle, avait lui-même demandé à ce que le colosse soit viré de l’enceinte. Il l’a ensuite banni du MSG.

« Oak » a mené une action en justice contre celui qu’il compare à un « tyran ». Il a perdu son premier procès. Et va donc devoir essayer de discuter avec Dolan. La NBA avait déjà essayé une médiation, avec l’aide de Michael Jordan, il y a trois ans. Sans succès.

Voilà un épisode qui résume bien la situation délicate dans laquelle se trouve les New York Knicks. Voilà quelques années que la franchise de Manhattan cherche à se relever, si possible en signant une superstar. Mais les gros poissons ne semblent pas attirés par l'un des deux plus grands marchés des Etats-Unis. Malgré son prestige, la grosse pomme n'attire pas les meilleurs joueurs du championnat. Chris Paul serait la nouvelle cible des dirigeants. En revanche, pas sûr que le vétéran soit intéressé à l'idée de jouer pour les Knicks. Petite illustration subtile avec le message passé par CP3 sur ses chaussures lors d'un match du Thunder à NYC. Il avait écrit "Do The Right Thing"; une référence à un film de Spike Lee.

Alors pourquoi c'est significatif ? Parce que le réalisateur vient d'annoncer qu'il ne se pointerait plus au Madison Square Garden, qu'il squatte depuis plus de 25 ans, jusqu'à la fin de la saison. Un signe de protestation après que James Dolan lui ait interdit l'accès réservé aux employés du Garden alors que Lee utilise cette porte depuis le début.

"[Pour] Mon gars Spike. Je le connais depuis longtemps", avoue Chris Paul quand un journaliste lui demande le sens de l'inscription sur ses chaussures.

Charles Oakley avait déclaré récemment que les Knicks ne signeraient aucun grand joueur tant que Dolan resterait en place à la tête de la franchise. Les événements semblent lui donner raison...

Une plantation esclavagiste. C’est ainsi que Charles Oakley a qualifié les New York Knicks sous le règne de James Dolan. Le propriétaire milliardaire et despotique est impliqué dans plusieurs incidents avec des figures emblématiques de la ville et de la franchise. Mais il reste le boss, confortablement installé à la tête de l’organisation et du Madison Square Garden. Et ça agace particulièrement Oakley, qui fait appel à la NBA.

« C’est une plantation là-bas », décrit donc l’ancien joueur des Knicks en parlant de l’équipe qu’il porte dans son cœur. « Donald Sterling n’a pas vendu sa franchise jusqu’au moment où la NBA est intervenue. Il faut que quelqu’un fasse quelque chose pour arrêter ça. On ne peut pas continuer à fermer les yeux. C’est comme si vous voyez quelqu’un se faire frapper dans la rue et que vous continuez votre chemin. Ça se passe à New York. Et plus aucun joueur ne voudra venir ici parce que l’histoire se répète encore et encore. Les Knicks ont un nouveau président et tout le monde ne parle que de l’incident entre Spike Lee et James Dolan. »

Spike Lee, supporter iconique des Knicks, a annoncé qu’il ne se rendrait plus au Garden cette saison après s’être vu refusé l’accès d’une porte d’entrée qu’il utilise « depuis 28 ans. » La décision a été prise par Dolan. Ce dernier avait aussi fait bannir Charles Oakley de l’enceinte il y a trois ans. L’ex-joueur a depuis porté plainte mais il a perdu son procès.

Leon Rose, le nouveau président des New York Knicks, n'a même pas eu droit à 24 heures de répit. Le voilà déjà spectateur d'une polémique plus embarrassante que vraiment gênante pour ses projets futurs. Gênant, c'est malheureusement l'adjectif qui colle le mieux à tout ce qui touche de près où de loin à la franchise ces dernières années. Avec en big boss du awkward game, ce cher James Dolan. L'humeur était plutôt au beau fixe lundi soir, après la victoire surprenante des Knicks contre les Houston Rockets au Madison Square Garden. Un très bon RJ Barrett, un Frank Ntilikina impliqué sur la dernière séquence défensive du match contre Russell Westbrook, et un Leon Rose avec le smile en tribunes. Tout allait pour le mieux. C'était avant qu'un incident anodin de prime abord impliquant Spike Lee, le célèbre réalisateur die hard fan des Knicks, ne vienne plomber l'ambiance. Vidéo à l'appui...

Director Spike Lee denied entry to MSG. Rumors are circulating that MSG CEO James Dolan didn’t want the famed director to enter. #SpikeLee #MSG pic.twitter.com/0gZVaHDXBP

— BroTalkLive (@BroTalkLivePod) March 3, 2020

Vous connaissez le web et les réseaux. En quelques minutes, on passait de la diffusion de cet extrait où Spike Lee semble en bisbille avec la sécurité, à la rumeur selon laquelle il aurait carrément été expulsé de l'enceinte de Penn Station à la Charles Oakley... En vérité, le personnel du Garden a simplement indiqué au cinéaste oscarisé pour BlackKklansman qu'il ne pouvait plus emprunter l'entrée réservée aux employés pour accéder à la salle. Comme on dit là-bas, well, that escalated quickly...

Les choses semblaient pouvoir se régler avec une discussion entre Dolan et Lee. Celle-ci a eu lieu à la mi-temps. Les Knicks ne se sont d'ailleurs pas privés de poster une photo où les deux hommes ont l'air de se serrer la main. Mais si le propriétaire estimait visiblement avoir apaisé les tensions, l'auteur de "He Got Game" s'est rendu dans l'émission "First Take" d'ESPN pour hurler sa colère, livrer sa vérité... et annoncer qu'on ne le reverrait plus au Garden cette saison, parce que Dolan le "harcèle".

"Arrêtez-moi comme mon frère Charles Oakley"

"Le gars de la sécurité m'a dit : 'L'ordre vient d'en haut. Vous devez quitter le MSG'. Ils voulaient que je parte de l'entrée sur la 33e rue, celle des employés, que je sorte et revienne par la 31e. Donc je leur ai dit : 'Je ne partirai pas'. J'ai mis les mains derrière le dos et leur ai dit : 'Arrêtez-moi, comme mon frère Charles Oakley'. A la mi-temps, Dolan est venu. Je lui ai dit qu'on devait parler : 'Mr Dolan, je viens ici depuis 28 ans. Pourquoi ne m'a t-on pas prévenu par mail, SMS ou téléphone ?' Il m'a répondu : 'Maintenant vous êtes au courant'. Je dépense à peu près 300 000 dollars par an pour mes billets au bord du terrain. Je reviendrai la saison prochaine, mais c'est fini pour moi cette saison. Fini". 

Spike Lee joined @firsttake to explain last night's incident at MSG. pic.twitter.com/xsjGHApDqH

— ESPN (@espn) March 3, 2020

Certains ont commencé à accuser Spike Lee de faire sa diva. C'est ignorer quelque peu l'importance de Lee dans la culture new-yorkaise et sur l'image de marque de la franchise. Le fait est que James Dolan est parfaitement capable de n'accorder aucune espèce d'importance à ce que représente Spike à NYC et de lui parler sans le moindre tact. Il l'a fait par le passé avec d'autres fans moins connus. Par courrier, comme en direct. C'est ce même ton que l'on ressent dans le communiqué publié par les Knicks après l'intervention télévisée de l'ancien "ami" de Reggie Miller.

"L'idée selon laquelle Spike Lee est une victime parce que nous lui avons demandé à plusieurs reprises de ne plus utiliser l'entrée réservée à nos employés et de passer par celle réservée aux VIP - une entrée que toutes les célébrités qui se rendent au Garden utilisent - est risible. Il est décevant de voir Spike créer cette fausse controverse pour entretenir le drama. Spike est le bienvenu au Garden quand il le souhaite, simplement pas par l'entrée réservée aux employés, mais par celle des VIP ou du public. C'est ce que Jim (Dolan) et lui avaient convenu lorsqu'ils se sont serrés la main hier soir".  

Sauf que cette fameuse poignée de mains a, selon Spike Lee, été savamment programmée et photographiée pour donner l'impression que tout allait bien...

"C'est gratuit, c'est petit, c'est minable, c'est Dolan"

Si vous avez lu le Mook REVERSE #4 exclusivement consacré à New York, vous avez peut-être lu notre entretien avec le journaliste Pascal Giberné, qui a vécu et travaillé pendant près de 20 ans à Big Apple. On l'a donc logiquement contacté pour avoir son ressenti. Selon lui, cet incident n'est qu'une nouvelle manifestation de la gestion catastrophique des Knicks par James Dolan.

"Spike Lee est la figure de proue des Knicks. Quand les gens pensent aux Knicks, ils pensent à Spike Lee, plain and simple. Spike is the Knicks, The Knicks are Spike. J’ai plusieurs fois pris l’ascenseur menant à la press room située au sixième étage avec lui. Spike descend en général au 5th floor, qui est ground zero, avec accès direct au parquet du MSG. Tous les agents de la sécurité le connaissent très bien et lui font des handshakes, le Garden est la seconde maison de Spike. On parle quand même d’un gars qui, en 1996, alors présent au Festival de Cannes pour son film Girl 6, avait tout mis en branle pour que le pavillon américain achète un faisceau satellite pour diffuser le Game 3 du second tour des playoffs entre New York et Chicago. C’est ça Spike Lee. Un season ticket holder qui a déboursé selon ses calculs 10 millions de dollars en 28 ans".

L'atmosphère n'a eu de cesse de se dégrader au sein des Knicks, autant pour ceux qui y travaillent que pour les gens qui gravitent autour.

"C’est ridicule cette histoire, vraiment. Je comprends tout à fait que Spike Lee se sente harcelé sur ce coup. Et le communiqué des Knicks cet après midi n’aide pas alors que toute cette affaire aurait pu être évitée. C’est gratuit, c’est petit, c’est minable, c’est Dolan quoi. Le climat au MSG se délite de saison en saison, les agents de la sécurité sont de plus en plus agressifs et procéduriers au possible. Les gars voient ta tête de journaliste depuis des années et des années et si ton accréditation est tournée du mauvais côté ils te hurlent dessus ! L’accès aux vestiaires des joueurs est de plus en plus compliqué, là où c’était tellement simple avant. Et ce climat malsain vient d’en haut, c’est clair et net. Dolan est derrière toute cette mascarade".

Malgré cet incident qui l'a clairement touché dans son amour-propre, Spike Lee ne compte pas cesser de supporter les New York Knicks. Il est finalement comme l'immense majorité de cette fanbase fidèle malgré la grisaille. Il attend le messie qui mettra assez d'argent sur la table pour convaincre James Dolan de mettre un terme à son effroyable histoire avec les Knicks. Ce n'est peut-être pas pour demain. La soupe est bonne et la franchise toujours en tête du classement Forbes avec une valeur estimée à 4.6 milliards de dollars...