Les Cleveland Cavaliers ont écrasé les Detroit Pistons dans le Game 7 pour filer en finale de conférence Est, mais derrière la démonstration collective de Cleveland, un joueur commence sérieusement à se construire une réputation très particulière : Jarrett Allen.

Le pivot des Cavs a encore répondu présent dans un match à très haute pression avec 23 points et 7 rebonds, dominant la raquette des deux côtés du terrain et profitant parfaitement des espaces créés par Donovan Mitchell et les extérieurs de Cleveland.

Ce n’est surtout pas la première fois qu’Allen brille lorsque toute une saison se joue sur quarante-huit minutes. Au premier tour déjà, face aux Toronto Raptors, le pivot avait signé un énorme Game 7 avec 22 points et 19 rebonds.

Forcément, cette tendance commence à faire sourire dans le vestiaire des Cavaliers. Donovan Mitchell a même trouvé un nouveau surnom à son intérieur après la rencontre.

« C’est son deuxième énorme Game 7, et je lui ai dit en rigolant : “Mec, c’est toi maintenant. Game 7 JA.” »

Mais au-delà de la blague, cette montée en puissance d’Allen raconte surtout quelque chose d’important sur l’évolution de Cleveland. Pendant plusieurs années, les Cavs ont souvent semblé dépendre presque exclusivement des exploits offensifs de Mitchell pour survivre en playoffs. Cette version 2026 paraît bien plus équilibrée.

Allen a dominé dans la peinture, à ses côté, Evan Mobley a ajouté 21 points, 10 rebonds, 2 interceptions et 2 contres, pendant que Sam Merrill apportait 23 points en sortie de banc avec cinq tirs primés.

Cette profondeur offensive et cette capacité à répondre collectivement dans un Game 7 représentent probablement la meilleure nouvelle possible pour Cleveland avant de défier les New York Knicks en finale de conférence.

Parce qu’avec un Jarrett Allen transformé en spécialiste des matchs couperets, les Cavs ont peut-être enfin trouvé l’une des armes mentales qui leur manquait dans les grands moments.

Donovan Mitchell met fin à une décennie de malédiction

L’action fait énormément parler depuis la victoire des Cleveland Cavaliers face aux Detroit Pistons, et les arbitres ont désormais donné leur version des faits.

Dans les dernières secondes du temps réglementaire du Game 5, alors que le score était de 103-103, Ausar Thompson s’est retrouvé au sol après un contact avec Jarrett Allen en essayant de récupérer un ballon libre. Beaucoup ont immédiatement réclamé une faute du pivot des Cavs, qui aurait pu envoyer Detroit sur la ligne des lancers-francs pour gagner le match.

Mais les officiels n’ont pas sifflé.

Après la rencontre, le « crew chief » Tony Brothers a expliqué cette décision dans le rapport officiel transmis à la presse américaine.

Selon lui, Jarrett Allen et Ausar Thompson disputaient simplement un ballon libre au moment du contact. Les arbitres estiment que les deux joueurs jouaient tous les deux le ballon » et qu’aucun des deux n’en avait clairement le contrôle lorsque leurs jambes sont entrées en contact.

Tony Brothers parle ainsi d’un « contact accidentel » (« incidental contact ») et considère donc que la décision de ne pas siffler faute était la bonne.

The post game Pool Report from Tony Brothers isn’t one I’d say Pistons fans will find satisfactory pic.twitter.com/2Pq0ubq0AC

— Sean Murphy (@seanhalfcourt) May 14, 2026

Une justification qui ne risque pas de calmer la colère des Pistons et de leur coach J.B. Bickerstaff, déjà très remonté contre l’arbitrage depuis plusieurs matches dans cette série face à Cleveland.

Le match s’est finalement poursuivi en prolongation, où les Cavaliers ont fini par s’imposer 117-113 derrière les 30 points de James Harden.

Detroit se retrouve désormais mené 3-2 avant un Game 6 déjà décisif à Cleveland.

Cleveland est au deuxième tour. C’est l’essentiel, évidemment. Dans un Game 7, il n’y a pas de note artistique, pas de bonus sérénité, pas de mention spéciale pour les équipes qui contrôlent tout du début à la fin. Il faut gagner, rentrer vivant, ranger les doutes dans un coin du vestiaire et avancer.

Les Cavaliers l’ont fait. Victoire 114-102 contre Toronto, qualification pour les demi-finales de conférence Est, rendez-vous désormais avec Detroit. Mais derrière le soulagement, une question reste assez massive : Cleveland a-t-il vraiment rassuré ? Pas totalement. Pas franchement. Pas assez, en tout cas, pour regarder la suite avec les pieds sur la table.

Cette série contre Toronto a été plus compliquée que prévu. Aucun match gagné à l’extérieur, sept rencontres pour se débarrasser de Raptors privés d’Immanuel Quickley sur toute la série et de Brandon Ingram sur la fin, après un passage déjà très diminué par sa blessure. Toronto n’était pas au complet, pas au sommet de son potentiel, mais Toronto a poussé Cleveland jusqu’au bord du vide. C’est un vrai avertissement.

Jarrett Allen, le patron inattendu du Game 7

La meilleure nouvelle pour les Cavs, c’est évidemment Jarrett Allen. Souvent critiqué pour son rendement en playoffs, parfois accusé de disparaître quand le niveau physique monte, le pivot a répondu dans le match le plus important de la saison. Et il a répondu très fort.

22 points, 19 rebonds, 2 interceptions, 3 contres. Un match de patron. Un match d’impact. Un match où il a enfin incarné ce que Cleveland attend de lui dans ces moments-là : de la présence, du volume, de la dureté, du rebond, du scoring intérieur et cette impression qu’il pèse sur chaque possession.

La stat qui raconte le mieux cette rencontre, c’est peut-être celle du rebond : 60 prises pour Cleveland, seulement 33 pour Toronto. Un gouffre. Et surtout une zone où les Cavs auraient peut-être dû appuyer beaucoup plus tôt dans la série. Avec Evan Mobley et Jarrett Allen face à des Raptors dont le secteur intérieur n’est pas la première force, Cleveland avait un avantage évident. Il aura fallu attendre le Game 7 pour le voir pleinement exploité.

C’est à la fois rassurant et inquiétant. Rassurant, parce qu’Allen a montré qu’il pouvait être immense dans un match couperet. Inquiétant, parce que Cleveland a eu besoin d’un match énorme de son pivot pour sortir une équipe de Toronto diminuée. Et parce que l’histoire récente d’Allen en playoffs n’offre pas encore la garantie qu’il pourra reproduire ce niveau soir après soir.

Le minimum syndical, pas beaucoup plus

Cleveland a fait le job. Mais c’est justement le problème : les Cavs ont surtout donné l’impression de faire le strict minimum.

Ils ont accéléré en deuxième mi-temps, ils ont fini par faire craquer Toronto, ils ont tenu leur salle et ils ont évité la catastrophe. Tout cela compte. Mais sur l’ensemble de la série, difficile de parler d’une démonstration. Les Raptors n’ont jamais lâché, ont compensé leurs absences par de l’intensité, de l’énergie, de l’agressivité, et Cleveland a souvent semblé chercher le bon levier.

Le plus gros motif d’inquiétude concerne peut-être Donovan Mitchell et James Harden. Les deux arrières ont pesé, mais pas toujours avec l’efficacité et la régularité attendues d’un duo censé porter une équipe ambitieuse loin en playoffs. Dans un Game 7, voir Allen prendre cette dimension est une bénédiction. Mais sur une série entière, les Cavs auront besoin de plus de certitudes extérieures.

Game 7 Cavs vs Raptors : tensions, provocations et coup de boule !

Mitchell et Harden doivent être plus réguliers, plus justes, plus tranchants. Cleveland ne pourra pas toujours s’en sortir en comptant sur une domination massive au rebond et une prise de pouvoir ponctuelle de son pivot. Au tour suivant, l’intensité changera encore de niveau. Et c’est là que le doute pointe...

Detroit arrive avec une autre énergie

Les Pistons ne sont pas les Raptors. Ils ne sont pas non plus forcément beaucoup plus forts sur le papier, mais ils arrivent avec une dynamique particulière. Ils viennent de renverser Orlando après avoir été menés 3-1, ils ont montré du caractère, une vraie capacité de réaction, et une intensité défensive qui pourrait sérieusement tester Cleveland.

Detroit a fini sa série en montant en puissance. Cade Cunningham a tenu son rang, Tobias Harris a sorti un Game 7 décisif, Jalen Duren a retrouvé de l’énergie avec 15 points et 15 rebonds, et Ausar Thompson a été précieux défensivement. Les Pistons ont semblé animés par quelque chose. Une envie, une urgence, une forme de libération après des années de disette.

Cleveland, de son côté, sort d’une série gagnée mais pas franchement maîtrisée. C’est là que le contraste peut devenir dangereux.

Les Cavs vont devoir montrer un autre visage. Plus d’autorité. Plus de continuité. Plus de dureté dès le début, pas seulement quand le danger devient trop évident. Contre Toronto, ça passe. Contre Detroit, si l’intensité n’est pas au rendez-vous, ça peut vite devenir beaucoup plus inconfortable.

Une qualification qui pose autant de questions qu’elle n’en résout

On ne va évidemment pas faire la fine bouche : gagner un Game 7 reste une réussite. Cleveland est toujours vivant, et c’est tout ce qui compte à ce stade de la saison. Les playoffs ne récompensent pas toujours les équipes les plus élégantes, mais celles qui survivent. Simplement, cette survie ne suffit pas à effacer les fragilités.

Les Cavs ont montré qu’ils avaient des ressources. Ils ont montré qu’Allen pouvait répondre présent dans un moment immense. Ils ont montré qu’ils pouvaient gagner même sans une grande soirée collective de leurs stars extérieures. Mais ils ont aussi montré qu’ils pouvaient se faire accrocher longtemps par une équipe diminuée, qu’ils tardaient parfois à exploiter leurs avantages naturels, et que leur niveau moyen n’a pas encore l’allure d’un prétendant parfaitement lancé.

Cleveland est passé. Cleveland a respiré. Cleveland a évité une élimination qui aurait fait très mal. Mais rassuré ? Pas encore.

Le deuxième tour contre Detroit dira très vite si ce Game 7 était un vrai point de bascule… ou juste un dernier avertissement avant de tomber sur une équipe plus jeune, plus affamée, et peut-être mieux armée pour faire payer les hésitations.

Les Cleveland Cavaliers ont validé leur billet pour le second tour après une victoire 114-102 contre les Toronto Raptors lors d’un Game 7 électrique, marqué autant par la domination de Jarrett Allen que par une fin de match sous haute tension.

Dans ce match couperet, le pivot de Cleveland a livré une des meilleures performances de sa carrière en playoffs avec 22 points et 19 rebonds, imposant son impact des deux côtés du terrain. Dès l’entame, Allen a donné le ton avec une agressivité inhabituelle, symbole d’un changement d’attitude assumé.

« Donnez tout ce que vous avez », a-t-il expliqué après la rencontre. « Tout ce que je demande aux gars, c’est de donner plus. Un effort de plus, une poussée de plus, une énergie de plus. »

Après une première mi-temps accrochée, Allen a littéralement fait basculer le match au retour des vestiaires avec un troisième quart-temps monstrueux, ponctué de rebonds offensifs en série et de points près du cercle. Une séquence qui a permis aux Cavs de prendre le contrôle définitif de la rencontre.

Son coach Kenny Atkinson n’a pas tari d’éloges.

« C’est ce qui nous a fait passer au niveau supérieur », a-t-il déclaré. « C’est le meilleur match que je l’ai vu jouer. Le rebond offensif. On avait besoin de scoring intérieur. On avait besoin que quelqu’un prenne le relais derrière James et Don. Il a été absolument incroyable ce soir. »

Mais au-delà de la performance, c’est la tension qui a marqué les esprits dans le money time. Après une altercation impliquant notamment RJ Barrett et plusieurs joueurs de Toronto, Allen a été "exfiltré" de la mêlée par ses coéquipiers et a lâché un très clair « Go home ». Une sortie qui résume l’intensité d’une fin de match où les nerfs ont lâché des deux côtés.

Quelques minutes avant, la situation avait déjà dégénéré avec un accrochage tendu entre Max Strus et Scottie Barnes, le premier allant jusqu’à donner un coup de tête à l’ailier des Raptors. Le public de Cleveland, chauffé à blanc, a alors repris en chœur des chants « USA, USA », ajoutant une couche supplémentaire à une atmosphère déjà bouillante.

Allen a reconnu après coup que l’émotion avait pris le dessus.

« Les émotions étaient très fortes, le public était à fond dedans », a-t-il expliqué en souriant. « J’ai pris un rôle un peu différent. »

Ce rôle, plus vocal et plus agressif, s’était déjà dessiné dans la série, notamment lors du Game 5, et a trouvé son apogée dans ce match décisif. Une évolution qui symbolise aussi la progression collective de Cleveland, capable de s’imposer malgré des performances plus discrètes de Donovan Mitchell et James Harden.

« Individuellement, on a déjà eu des grosses soirées », a rappelé Mitchell. « Mais au final, on ne gagnait pas. On va continuer à être nous-mêmes, mais ce n’est pas juste moi et lui. C’est Jarrett, c’est Evan… c’est tout le vestiaire. »

Poussés dans leurs retranchements par une équipe de Toronto accrocheuse malgré les blessures, les Cavaliers ont su répondre présent dans le moment le plus important. Une victoire construite dans la douleur, dans le combat… et dans une ambiance de fin de série qui a clairement dépassé le simple cadre du basket.

Jaylen Brown dénonce un « complot » des arbitres et tacle Joel Embiid

Les rumeurs battent leur plein à l’approche de la deadline des trades NBA prévue jeudi. Les Cleveland Cavaliers, déjà cités comme une potentielle destination pour James Harden, seraient aussi actifs sur le marché pour essayer de refourguer le contrat de leur pivot Jarrett Allen. Ce dernier percevra encore 90 millions de dollars sur les trois prochaines saisons et la franchise de l’Ohio pourrait chercher à faire des économies. Elle est actuellement la seule de la ligue au-dessus du deuxième apron.

Fréquemment nommé dans le flot des rumeurs, le pivot 27 ans sort d’une performance majuscule à 40 points et 17 rebonds. Son équipe se porte elle aussi plutôt bien puisque les Cavs, après une première moitié de saison décevante, ont gagné 8 de leurs 10 dernies matches et sont désormais à nouveau en course pour finir dans le top-4 de la Conférence Est.

Les dirigeants vont peut-être tout simplement laisser à ce groupe une nouvelle chance d’être jaugé en playoffs, si possible cette fois-ci au complet. Les Cavaliers ont été éliminés au second tour des playoffs après avoir terminé premier à l’Est l’an dernier mais ils ont notamment été diminués par plusieurs blessures.

Jarrett Allen tourne à 14 points et 8 rebonds de moyenne cette saison.

James Harden bientôt tradé, les Cavaliers sur le coup !

Selon Chris Mannix de Sports Illustrated, plusieurs équipes NBA surveillent de très près la situation de Jarrett Allen à Cleveland. L’intérieur des Cavaliers, All-Star en 2022, pourrait devenir un nom clé du marché des transferts au cours de la saison.

Un duo efficace mais redondant avec Evan Mobley

Depuis trois ans, Cleveland s’appuie sur une raquette solide formée par Allen et Evan Mobley, qui a permis aux Cavs de bâtir l’une des meilleures défenses de la ligue. Leur complémentarité a longtemps été citée en exemple, notamment pour la protection du cercle et l’impact physique dans la peinture.

Mais en interne, les dirigeants de l’Ohio estiment désormais que le véritable avenir de Mobley se trouve au poste de pivot, ce qui rend la place du chantre du basket éthique plus incertaine à moyen terme.

Les Cavs apprécient toujours l’efficacité du tandem, mais ils pourraient écouter des offres sérieuses s’ils obtiennent en échange des joueurs de rotation capables d’aider immédiatement.

Un joueur fiable et convoité

À 27 ans, Jarrett Allen reste l’un des intérieurs les plus réguliers de la ligue. Il a disputé les 82 matchs de la saison dernière, tournant à 13,5 points, 9,7 rebonds et 0,9 contre de moyenne, tout en menant la NBA avec une adresse record de 70,6 % de réussite au tir.

Ce profil - un pivot mobile, solide en défense et ultra-efficace près du cercle - intéresse de nombreuses franchises à la recherche d’un intérieur titulaire fiable ou d’un pivot défensif d’élite pour compléter un roster compétitif.

Cleveland, de son côté, ne chercherait pas activement à s’en séparer, mais pourrait écouter des offres sérieuses comprenant plusieurs joueurs de rotation.

Un dossier à suivre

Les Cavs entameront la saison avec un effectif stable, mais la question du positionnement de Mobley et d’Allen pourrait vite redevenir centrale. Et la situation pourrait donc évoluer si Mobley s’impose définitivement comme pivot.

Si la cohabitation venait à montrer ses limites ou si le marché offrait une opportunité majeure, Allen pourrait bien devenir l’un des intérieurs les plus courtisés de la ligue d’ici la deadline.

Les New Orleans Pelicans ont beaucoup à perdre cet été. La franchise de Louisiane dispose de nombreux atouts et elle paraît parfois pas si loin de s’affirmer comme un challenger au sein de la Conférence Ouest mais elle n’a finalement toujours pas passé le premier tour des playoffs depuis le départ d’Anthony Davis. Elle cherche finalement toujours la bonne formule et doit répondre à plusieurs interrogations concernant Zion Williamson, Brandon Ingram et le supporting cast autour. En tout cas, selon le Times Picayune, les dirigeants auraient bel et bien déjà ciblé un joueur pour cet été : Jarrett Allen.

Ça a du sens. Jonas Valanciunas arrive en fin de contrat et il devrait partir libre. Les Pelicans ont besoin d’un protecteur de cercle plus solide au côté de Williamson. Mais Allen n’est pas free agent et il faudrait mettre en place un trade. Alors en l’échange de quel joueur ?

C’est là que ça devient particulièrement intéressant. Parce que les Cleveland Cavaliers ont aussi beaucoup à perdre cet été. La fin de contrat de Donovan Mitchell approche et eux aussi ont des atouts sans pour autant vraiment passer le cap à l’Est. Ils n’ont juste pas trouvé la meilleure combinaison. Est-ce qu’Ingram est par exemple la pièce manquant pour Cleveland, à savoir un poste trois-quatre capable de scorer ?

Les Pelicans ne seraient justement pas prêts à offrir 208 millions sur quatre ans à leur ailier All-Star, éligible à une extension pendant l’intersaison. De quoi créer d’éventuelles tensions. De l’autre côté, Jarrett Allen et l’encadrement des Cavaliers ont aussi leurs désaccords. Surtout depuis qu’une source interne a déclaré à la presse que le pivot aurait pu se faire violence pour jouer malgré une blessure aux  cotes en playoffs.

L’échange peut avoir du sens mais les transferts parfois un peu trop évidents aboutissent rarement. Prendre Brandon Ingram ne garantit par aux Cavaliers de vraiment revenir plus forts. Prendre Jarrett Allen en perdant l’un de leurs meilleurs scoreurs est aussi un risque pour les Pelicans, qui auront alors vraiment besoin d’un Zion à 100% de ses moyens toute l’année, ce qui n’est encore jamais arrivé.

Les Golden State Warriors sortent d’une saison décevante où ils n’ont même pas réussi à accrocher les playoffs. La franchise, sacrée pas plus tard qu’il y a deux ans, est à un carrefour de son Histoire avec plusieurs décisions majeures à prendre pendant l’intersaison. Klay Thompson est libre de signer où il le souhaite. Jonathan Kuminga est éligible à une prolongation de contrat. Le bail (expirant) de Chris Paul n'est pas garanti. Le front office peut prendre des directions différentes : laisser la place aux jeunes, faire des économies ou tenter des coups pour revenir très compétitifs.

Avec Stephen Curry toujours à bord, les Californiens ont tendance à vouloir retrouver un statut décent au sein de la terrible Conférence Ouest. C’est pourquoi la rumeur d’un intérêt pour Jarrett Allen a du sens. L’insider Jake Weinbach évoque un potentiel échange impliquant le pivot All-Star des Cleveland Cavaliers, avec Andrew Wiggins qui ferait le chemin inverse.

Alors, attention, c’est une spéculation assez facile à imaginer. Allen a manqué une partie des playoffs et Evan Mobley a semblé plus à l’aise en attaque en étant aligné au poste cinq sans son coéquipier à ses côtés. Une rumeur comme quoi l’ancien joueur des Brooklyn Nets aurait refusé de prendre des injections pour jouer malgré la douleur est aussi sortie dans la presse après l’élimination des Cavs. De quoi créer un climat un peu particulier autour du joueur.

Le poste trois est un point faible identifié à Cleveland et ça peut paraître un peu « simpliste » de combler le vide en envoyant Wiggins, premier choix de la franchise de l’Ohio en 2014, en contrepartie. Pas sûr que ça suffise. Si les Warriors ont une vraie attraction pour Jarrett Allen, ils vont probablement devoir attacher des assets. Des picks, un autre jeune joueur, etc.

Ce samedi, les Spurs se sont pris un mur. Un mur que même Victor Wembanyama et ses 2,24 m ne pouvaient pas enjamber. Dans la défaite de San Antonio face à Cleveland (101-117), l’essentiel de la rencontre s’est tenu dans un rayon d’un mètre autour du panier.

Les Cavaliers ont fait du secteur intérieur leur fer de lance cette saison. Armée de leurs deux géants de 2,11 m, Evan Mobley et Jarrett Allen, leur raquette est une forteresse en défense et un bélier de guerre en attaque. Leurs adversaires peinent à marquer sous le cercle depuis le début de l’exercice, avec un faible pourcentage de 61,4 % — le deuxième taux de réussite le plus bas de la NBA, selon Cleaning The Glass. L’un va avec l’autre : les hommes de JB Bickerstaff concentrent leurs offensives sur ce point, en prenant 35,6 % de leurs tirs à proximité du panier.

Face aux Spurs, dont la défense intérieure reste fragile malgré la présence du meilleur contreur de la ligue, la stratégie était donc toute trouvée. Dès les premières minutes de jeu, ils ont tenté d’emporter le ballon à l’intérieur à chaque possession ou presque, à coup de pick and rolls, de pénétrations et de jeu au poste.

EV4 THROWS THE HAMMER DOWN. @evanmobley | #LetEmKnow pic.twitter.com/qP444nXQ4E

— Cleveland Cavaliers (@cavs) February 4, 2024

Victor Wembanyama ne suffit pas contre la raquette des Cavaliers

Mobley et Allen représentaient un défi insurmontable pour Wembanyama et ses coéquipiers. Les deux intérieurs ont cumulé 54 points à 23/33 aux tirs, ainsi que 26 rebonds sur l’ensemble de la rencontre.

Le premier a tiré à 6/6 sous le panier. Le second a fini à 7/10. Avec les 5/5 de Donovan Mitchell (31 points, 8 rebonds et 7 passes ce samedi), les trois joueurs ont rentré plus de shots dans cette zone (18/21) que toute l’équipe adverse (16/30).

« Leur longueur et leur intensité physique posent un gros problème », a reconnu Gregg Popovich après la rencontre. Il n’y a que Victor Wembanyama, avec ses 14 rebonds, 2 contres et sa grande activité défensive, qui s'est montré à la hauteur du défi. S’il n’a marqué que 19 points à 5/16 aux tirs, dont 1/6 sous le cercle, le rookie a tout de même eu un immense impact.

Wemby shows off the handle and steps back from deep 🎯

Spurs-Cavs | Live on the NBA App
📲 https://t.co/Rb0lC22Abu pic.twitter.com/rdGv6PbF4t

— NBA (@NBA) February 4, 2024

Seul véritable rempart entre les intérieurs des Cavaliers et le panier, il a arrêté et dissuadé de nombreuses tentatives. Si bien que l’équipe a gagné de 10 points lors des 27 minutes qu’il a passées sur le terrain (66-56), tandis qu’elle a été dominée 35 à 61 pendant ses 21 minutes d’absence.

La dépendance des Spurs à leur star a rarement été aussi claire que dans cet affrontement, lors duquel il apparaissait comme la seule réponse aux assauts des visiteurs. Devin Vassell, avec 22 points, a livré une performance honorable. Keldon Johnson, auteur de 17 points en 22 minutes, a insufflé une énergie précieuse en sortie de banc. Mais « Wemby », avec sa taille et ses capacités défensives, était le seul qui pouvait empêcher l’adversaire de déployer son jeu dans une certaine mesure. Pas assez pour l'emporter.

Podcast – Sur les traces de Wembanyama : Le voyage de la Spurs Nation France à San Antonio

Une question de fatigue pour les Spurs

La dernière rencontre, à Cleveland, avait été plus clémente avec les Texans. Celle-ci s’était jouée à la dernière seconde, sur une passe de Wembanyama et une perte de balle de Jeremy Sochan. Cette fois, le coup de massue est arrivé plus tôt, et a été plus brutal. La fatigue, avec sept matches en onze jours et un quatrième samedi consécutif en back-to-back, y a certainement contribué.

« Nous n’avions pas autant de jus que la nuit dernière (face aux Pelicans) », a souligné Popovich. « Nous avons joué trois matches en quatre jours, trois week-ends d’affilée, et ça commence à se voir. On va prendre un peu de repos et passer à autre chose. »

Les Spurs devront profiter des prochains jours pour faire le plein d’énergie compte tenu de l’épreuve qui les attend. Ils partiront mardi pour le « Rodeo Road Trip », pendant que le Frost Bank Center accueille le rodéo annuel de San Antonio, et disputeront leurs neuf prochaines rencontres sur la route. Ils ne reviendront à domicile que le 29 février, après le All-Star Break, pour y affronter le Thunder.

[ITW] Bilal Coulibaly : « Il y a toujours un concours avec Wembanyama »

Victor Wembanyama, le ballon de l’égalisation en main à 13 secondes de la fin, choisit de passer. Alors que le score affiche 115-117, c’est Jeremy Sochan qui le reçoit sous le panier. Un dribble, puis une passe en direction de Keldon Johnson pour un tir à trois points, mais celle-ci tombe à côté de son destinataire. Le visage déconfit des Spurs révèle leur désarroi face à cette nouvelle défaite ce dimanche, à Cleveland, la 30e de la saison.

pic.twitter.com/J4fz8e8GKZ

— 50 Nuances Basket (@50NuancesBasket) January 7, 2024

San Antonio, mené de 13 points deux minutes auparavant, avait pourtant fait la plus grande partie en comblant ce retard. La décision du Français semblait judicieuse — dans un instant si crucial, elle montre sa présence d’esprit et son sens du collectif. Monter au panier apparaissait comme l’option la plus logique pour le Polonais, mais le choix de se tourner vers un tireur ouvert, susceptible de renverser le match, est défendable dans une certaine mesure. Hélas, comme souvent avec cette équipe, c’est l’exécution qui a ruiné l’action.

« Je ne pense pas que j’aurais fait les choses différemment », a assuré Wembanyama après la rencontre, selon Tom Orsborn du San Antonio Express News. « Je dois revoir la vidéo, je ne sais pas, mais si j’ai fait une erreur, je ne la referai pas. »

Comme ses coéquipiers, il a laissé échapper un signe de frustration lorsque la balle est sortie des limites du terrain. « C’est plus parce que nous avons fait tous ces efforts pendant tout le match, en particulier à la fin […] Mais c’est juste des choses qui arrivent », a-t-il expliqué.

Mailbag : Vos questions sur Victor Wembanyama et les Spurs

Victor Wembanyama brille, Jarrett Allen fait encore mieux

Toujours ménagé par sa franchise, Victor Wembanyama n’en a pas moins brillé. Avec 24 points en 25 minutes (6/13 aux tirs, 10/11 aux lancers francs), il a fini comme le meilleur marqueur de son équipe. L’intérieur s’est également démarqué avec ses 10 rebonds, ainsi que ses 5 contres — seuil qu’il a atteint pour la huitième fois depuis son arrivée en NBA.

Jarrett Allen, avec ses 29 points à 11/19 aux tirs et 16 rebonds, ne lui a pas facilité la tâche. Redoutable, il a soumis le rookie à un redoutable défi physique. La défensive des Cavaliers, dans son ensemble, l’a poussé à commettre 3 pertes de balles et 3 fautes — le plus dans son équipe.

OH MY. JARRETT ALLEN. 😳 #LetEmKnow

VOTE JA: https://t.co/RVkCQp2JNa pic.twitter.com/oymwPdmhX1

— Cleveland Cavaliers (@cavs) January 7, 2024

En contrepartie, il est parvenu à pousser les intérieurs adverses à la faute. Surtout, la star des Spurs a accéléré en deuxième mi-temps : 17 points, 6 rebonds, 3 contres — tous dans le quatrième quart-temps — en l’espace de 13 minutes. Il s’est assuré que ce match, à heure européenne, reste tendu jusqu’au bout.

Victor Wembanyama ce soir :

24 POINTS
9 REBONDS
5 CONTRES
3 PASSES
25 minutes#NBASundays pic.twitter.com/wQccvYialg

— NBA France (@NBAFRANCE) January 7, 2024

San Antonio avait besoin de cela pour reprendre de la vitesse après avoir ralenti dans le deuxième quart-temps (24-34). Le décollage fulgurant de Devin Vassell, auteur de 12 points à 5/6 aux tirs dans les sept premières minutes du match, avait propulsé l’équipe à une avance de 14 points. Cependant, l’arrière a dû se contenter de 4 tirs primés pour seulement 10 points au cours des 2 minutes suivantes, et l’attaque de San Antonio s’est essoufflée avec lui.

Des progrès, mais une irrégularité qui pénalise toujours les Spurs

Ce manque de constance s’est avéré fatal aux visiteurs texans. Il a suffi d’une brèche à la fin du premier quart-temps pour que Caris LeVert inscrive 6 points en seulement deux secondes. Ils ont permis trop de runs à leurs adversaires.

Ces moments de vulnérabilité trouvent aussi leur explication dans les rotations de l’équipe. Dominick Barlow, remplaçant de Victor Wembanyama en l’absence de Zach Collins, a encore déployé une énergie précieuse. Cependant, l’intérieur de 20 ans s’est révélé trop limité pour contenir les offensives d’Allen. Un problème parmi tant d’autres.

Il faut toutefois saluer la combativité des Spurs en seconde mi-temps. C’est la deuxième fois d’affilée qu’ils remportent le troisième quart-temps, et le deuxième match serré… De premiers signes d’une amélioration sur une faiblesse notoire depuis le début de la saison.

Ils n’ont pour consolation qu’une victoire morale, puisqu’ils restent sur une série de cinq défaites. La confrontation de mercredi face aux Pistons se présente comme une opportunité d’ajouter une rare vraie victoire à leur bilan.

Comment Wembanyama et les Spurs traversent le « process »

Avec le retour — on l’espère, en tout cas — de Zion Williamson, les Pelicans cherchent à se renforcer. Ils disposent, avec CJ McCollum et Brandon Ingram notamment, d’un effectif suffisamment profond et compétitif pour avoir un coup à jouer à l’Ouest. Pour le compléter, ils souhaitent désormais récupérer un nouveau pivot.

Actuellement, Jonas Valanciunas occupe le poste. Mais le Lituanien sera agent libre l’été prochain et, malgré son envie de prolonger à New Orleans, il n’a pas reçu d’offre d’extension. Le joueur de 31 ans, en double-double de moyenne depuis quatre saisons, a ses limites et ne semble pas faire partie des plans à long terme de la franchise.

Zion Williamson : les Pelicans n’auraient jamais cherché à le trade

Selon William Guillory de The Athletic, les Pelicans s’intéressent à plusieurs profils. Ils ciblent notamment Jarrett Allen aux Cavaliers, ainsi qu’Isaiah Stewart aux Pistons. Deux joueurs avec des contrats avantageux (60 M$/3 ans pour Allen et 65 M$/5 ans pour Stewart) qui leur donneraient une certaine visibilité sur l’avenir.

L’équipe se serait renseignée à propos de potentiels transferts, mais il n’y a rien de concret pour le moment. Cleveland semble déterminé à conserver Jarrett Allen, tandis que Detroit vient tout juste d’offrir une extension de contrat à Isaiah Stewart.

Podcast : La NBA gronde Lillard, les Bleus sont sur le pont

La saison régulière n’est pas complètement « fake » mais l’échec (sorry, Giannis) des Cavaliers rappelle encore une fois pourquoi il faut se méfier des bilans collectifs concernant la période d’octobre à avril et pourquoi certaines formations sont taillées pour les playoffs et d’autres non. Cinq mois en arrière, durant un podcast consacré au départ canon de Cleveland, nous mettions déjà en avant les limites de cet effectif.

Le clip a bien vieilli (sauf pour Milwaukee). Le quatuor formé par Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley et Jarrett Allen a effectivement beaucoup joué en playoffs : 121 minutes ensemble, pour un différentiel à peine positif, +0,9 sur 100 possessions. Les inquiétudes liées au « fit » de ce « Big 4 » se sont plus ou moins confirmées. Le problème, c’est qu’il y avait justement plein d’autres problèmes qui ont été exposés à la lumière des playoffs, une lumière « trop brillante », comme l’avouait Allen, une façon de reconnaître que la pression était trop forte pour les jeunes Cavaliers.

Cette saison aurait dû être une réussite. Ça l’est sans doute encore sur certains aspects. Mais il est difficile de se concentrer sur le positif ou conserver une forme d’enthousiasme vu comment les troupes de l’Ohio ont été dominées dans certains aspects du jeu. Plus que la sortie de route, c’est la manière qui fait tâche. Du coup, les progrès et l’optimisme sont désormais effacés par la déception et les nombreuses questions sur la suite du projet soulevées par la défaite contre les Knicks.

Des Cleveland Cavaliers dominés et malmenés

Les Cavaliers ont été dominés tactiquement et physiquement. Plus grave encore, ils ne se sont pas autant battus que leurs adversaires. Les vétérans ont parlé d’un « manque d’envie » plutôt préoccupant pour une équipe jeune qui découvre les playoffs. Le contraste avec les Sacramento Kings – dont les cadres sont tout de même plus âgés – est saisissant.

« Nous aurions pu faire plus d’efforts », concède Allen.

Le constat pique. Les statistiques aux rebonds, qui illustrent bien cette différence de combativité entre les deux équipes, font encore plus mal : 227 prises pour New York contre 186 pour Cleveland sur l’ensemble de la série. Un avantage 48-30 aux Knicks lors du Game 5 décisif disputé la Rocket Mortgage Fieldhouse ! Avec même 17 rebonds offensifs dont 11 pour le seul Mitchell Robinson.

« C’est mon boulot de prendre des rebonds, de faire les boxouts, et j’ai l’impression d’avoir laissé tomber mes coéquipiers », poursuit le pivot Jarrett Allen.

Ce n’est pas uniquement de sa faute, loin de là. L’ensemble des Knicks ont été plus voraces sous les arceaux, de Josh Hart à Jalen Brunson. Les petits ont été dominés, les grands aussi. Et entre les deux, le vide du poste trois recherché par la franchise. Isaac Okoro a défendu valeureusement mais les joueurs de « Big Apple » l’ont royalement ignoré en attaque. Caris LeVert a été bon par moment, moins à d’autres. Cedi Osman, Danny Green, Dean Wade et compagnie sont très loin du niveau pour pouvoir prétendre jouer des grosses minutes à ce stade de la compétition.

Donovan Mitchell, le “all in” des Cavaliers peut-il vraiment payer ?

Les Cavaliers ont clairement manqué de spacing parce qu’ils ont manqué de snipers extérieurs. Garland et Mitchell ont joué avec moins d’espace et ça explique aussi leur 43% de réussite aux tirs. Mais c’est le risque en jouant avec deux intérieurs à notre époque. Mobley aurait pu apporter en attaque. Il a déçu lui aussi, parfois par manque d’expérience, parfois par manque de répétition et aussi sûrement par manque de technique. Le jeune homme de 21 ans est déjà un excellent défenseur en NBA – dans le top-3 pour le DPOY – mais il lui manque encore des atouts pour faire la différence en attaque. Il a fini avec 9,8 points de moyenne et 45% aux tirs et, plus inquiétant, 62% aux lancers-francs.

Evan Mobley est le présent et le futur mais... quand ?

Les comparaisons avec Tim Duncan, Kevin Garnett ou encore, un degré en-dessous, Chris Bosh, sont flatteuses mais tous ces Hall Of Famers étaient meilleurs offensivement au même âge. Il peut progresser et il va progresser. Il serait juste temps que le staff comprenne que c’est vraiment dans l’intérêt de la franchise de le responsabiliser le plus possible, quitte à laisser filer quelques matches de saison régulière.

Ce serait trop simple de résumer cet échec à l’absence d’un ailier de renom cela dit. Cleveland a investi dans son backcourt, tout ça pour que Jalen Brunson prenne le dessus sur les deux joueurs majeurs de l’équipe. Cleveland croyait en son frontcourt, tout ça pour que Mitchell Robinson s’amuse avec deux candidats proclamés (par les supporters) au DPOY.

Les dirigeants vont devoir se demander pendant combien de temps ils veulent prolonger l’expérience avec deux « Bigs » dans la peinture. Ne sont pas les Bucks qui veulent. Les Golden State Warriors, les Phoenix Suns, les Denver Nuggets, les Boston Celtics, les Philadelphia Sixers… tous les candidats au titre jouent avec un seul intérieur dans leur cinq majeur et ce n’est certainement pas un hasard. Allen est un joueur facile à transférer en raison de son profil et de son contrat avantageux. Mais peut-être que la solution est simplement de le faire jouer moins longtemps, dans d’autres configurations, tout en trouvant d’autres solutions pour former un lineup plus moderne autour de Mobley en pivot dans les fins de matches.

Ce sont des ajustements tactiques importants. Encore faut-il le bon capitaine à bord. JB Bickerstaff montre ses limites, lui aussi. Nick Nurse est disponible. Kenny Atkinson. Des coaches plus fins techniciens qui sauront mieux utiliser les pièces en place dans l’effectif. Parfois, il vaut mieux ne pas traîner avant de changer. Parce que même si ce groupe est jeune, il n’aura plus le droit à l’erreur très longtemps.

C’est le moment de parler de Donovan Mitchell. Lui est moins jeune que ses camarades justement. Il disputait sa sixième campagne de playoffs en autant de saisons dans la ligue. Il n’est peut-être pas encore complètement dans son « prime » mais le basketteur qu’il est aujourd’hui est probablement le même que celui qu’il sera demain, à quelques petites évolutions près.

Donovan Mitchell peut-il porter Cleveland au-delà du deuxième tour ?

Les Cavaliers ont cédé trois jeunes joueurs (dont Lauri Markkanen), trois premiers tours de draft et deux swaps pour faire venir la star. Le but étant évidemment de passer (vite !) un cap. Comme pour les Minnesota Timberwolves avec Rudy Gobert, sortir au premier tour – et en plus en cinq manches – ne représente pas vraiment un retour sur investissement. C’est surtout en playoffs que Mitchell était attendu et c’est là qu’il a déçu.

« Je n’ai pas l’impression d’avoir joué comme je devais le faire. Et ça me maintient éveillé la nuit. Je n’ai pas été au niveau que j’attendais et à celui que mes coéquipiers attendaient de moi. Je dois faire mieux. J’ai laissé tomber mes coéquipiers. Je n’ai pas fait mon boulot. Je dois faire mieux pour mes gars. »

Les grandes déclarations, il y est habitué. L’arrière All-Star a terminé avec 23 points par match, soit 5 de moins que pendant la saison. Il s’est taillé une réputation de « performeur » en playoffs suite à ses cartons dans la bulle Disney en 2020. Mais en regardant de plus près, Mitchell a souvent (pas toujours) été en-dedans lors des matches les plus importants des séries perdues par le Utah Jazz. Same shit sur ce premier tour : 11 points à 5 sur 18 lors du Game 5 alors qu’il fallait absolument gagner puis 28 points très discrets à 11 sur 26 lors du Game 6.

C’est un sacré scoreur mais il est peut-être temps de le prendre pour ce qu’il est : un joueur de 1,85 mètre (et encore, il fait sans doute moins en réalité) limité physiquement, mauvais défenseur (OK, il essaye, mais il reste mauvais), talentueux mais pas assez pour mener son équipe vraiment loin en tant que première option. En six ans, Mitchell n’a passé que deux fois le premier tour. Si le titre est l’objectif – et c’est un objectif irréaliste – alors il n’est pas l’homme de la situation.

Pour ça, il faudra attendre l’éventuel développement d’Evan Mobley. Après, tout ne tourne pas autour de la bague. C’est déjà une victoire pour Cleveland d’être là et de pouvoir peser. Mais il y a encore du chemin. Du chemin avant de prétendre à devenir l’une des trois ou quatre meilleures équipes de la Conférence Est au-delà du bilan indiqué en saison régulière.

Avec 23 points d'avance pour les Cleveland Cavaliers, le Game 2 face aux New York Knicks (90-107) était plié quand Jarrett Allen a découpé Julius Randle à la suite d'une contre-attaque. Malgré le dunk encaissé, l'intérieur des Cavs a envoyé valser son homologue des Knicks.

Secoué, l'ex-joueur des Los Angeles Lakers n'a pas franchement apprécié cet excès d'engagement. Surtout à ce moment de la partie. Remonté, le natif de Dallas a échangé quelques amabilités avec le banc de Cleveland et le coach J.B. Bickerstaff. Alors qu'Allen a logiquement reçu une faute flagrante.

"J'ai pensé que c'était un peu inutile... En général, quand on fait ce genre d'action, on passe à côté du corps, pas à travers. Mais ce n'est pas grave, ce n'est pas important. Nous devons retourner au Garden et nous les verrons là-bas", a commenté Julius Randle, plus calme face à la presse.

Pour plusieurs observateurs, Randle n'avait rien à faire sur le terrain dans le "garbage time". Mais de son côté, le coach new-yorkais Tom Thibodeau s'est défendu en expliquant que le joueur de 28 ans avait besoin de jouer pour prendre du rythme après sa récente indisponibilité.

En attendant, Julius Randle a eu une belle frayeur.

THIS RANDLE DUNK 😳

Jarrett Allen was called for a flagrant 1 pic.twitter.com/8Osbh6ayXR

— Bleacher Report (@BleacherReport) April 19, 2023

Julius Randle, impact immédiat et retour gagnant

Les Cleveland Cavaliers ont commencé très fort la saison, avec 8 victoires consécutives qui ont suivies leur défaite inaugurale contre les New York Knicks. Sauf que, depuis, ça ne marche plus. La franchise de l’Ohio reste sur 5 revers de rang. Les soucis défensifs de l’équipe sont au cœur de cette série peu flatteuse. Ils en sont même les raisons principales.

Sur les 5 matches en question, Cleveland a encaissé 122 points sur 100 possessions. D’assez loin la plus mauvaise défense de la ligue sur cette période. Un changement brutal puisque les joueurs de JB Bickerstaff ont commencé la saison en affichant le deuxième meilleur rating du championnat.

Paradoxalement, les Cavaliers ont profité de l’absence de Darius Garland, l’un de leurs meilleurs joueurs, sur les deux premières semaines de la saison. Parce que pour l’instant, le duo qu’il forme avec Donovan Mitchell montre les limites – prévisibles et attendues – en défense.

Les deux guards sont petits de taille et manquent encore de coffre pour vraiment contenir les meilleurs scoreurs adverses. Cleveland encaisse 112 points sur 100 possessions quand ils sont alignés ensemble. L’équivalent de l’une des dix plus mauvaises équipes de la ligue.

Evan Mobley et Jarrett Allen, les deux intérieurs, sont censés combler les brèches en protégeant la raquette. Ils sont tous les deux très bons dans leur domaine. Sauf qu’Allen manque à l’appel depuis deux matches et ça pousse Mobley à évoluer dans un autre registre. Il ne peut plus chasser les tireurs aux larges, ce qu’il est à même de faire grâce à sa mobilité tout en jouant de ses longs bras pour contester des tirs extérieurs.

Les adversaires des Cavaliers ont shooté à 43% à 3-points lors de cette série de défaites. C’est une part de malchance pour Cleveland – ou de réussite pour les autres selon le point de vue – mais ça s’explique aussi par le fait que Mitchell et ses camarades laissent beaucoup plus d’espaces qu’en début de saison. Ce n’est pas dramatique mais le staff sait au moins ce qui doit être corrigé en priorité pour relancer la machine.

Podcast #63 : Gobert-Mitchell, destins croisés des Cavs et des Wolves

Les Cleveland Cavaliers ont connu un vrai coup dur avec la blessure de Jarrett Allen. Le 7 mars dernier, l'intérieur a été victime d'une fracture du doigt. Avec une opération, l'ancien des Brooklyn Nets s'exposait à une absence de plusieurs semaines. Potentiellement même une fin de saison.

Mais pour éviter ce scénario catastrophe, le staff médical des Cavs et le jeune talent de 23 ans ont trouvé une alternative. D'après les informations du journaliste de Yahoo Sports Chris Haynes, le natif de San Diego ne va pas passer sur le billard.

Sans une opération, Allen va tenter de retrouver les parquets avant la fin de la saison régulière. Il aura la possibilité de retrouver du rythme avant le début des Playoffs. Avec un bilan de 39 victoires pour 29 défaites, Cleveland occupe actuellement la 6ème place à l'Est.

Cependant, la formation de l'Ohio va devoir maintenir un bon rythme sur cette dernière ligne droite. Pourquoi ? Car les Brooklyn Nets, au 8ème, comptent seulement 3,5 victoires de moins. Et depuis le retour de Kevin Durant, cette équipe se trouve sur une bonne série (4 succès).

Il y a donc un vrai danger par rapport à une qualification directe en Playoffs. Le retour de Jarrett Allen pourrait donc être essentiel.

Jarrett Allen, énorme jackpot à 100 millions de dollars chez les Cavs !

Les Cleveland Cavaliers ont perdu un peu de terrain au classement mais ils sont évidemment bien partis pour jouer les playoffs à l’Est cette saison. Encore faut-il conserver l’avance sur leurs poursuivants. La victoire contre les Toronto Raptors, juste derrière eux au classement, va faire du bien à la franchise de l’Ohio, actuellement sixième. Mais le succès garde un certain goût amer après la blessure de Jarrett Allen.

Le pivot All-Star est resté uniquement 10 minutes sur le parquet avant de sortir la nuit dernière. Selon The Athletic, le joueur souffrirait d’une fracture du doigt. Il serait donc indisponible jusqu’à nouvel ordre.

Les Cavaliers sont restés très discrets sur le sujet pour l’instant. Ils ont uniquement mentionné une douleur aux quadriceps pour le jeune intérieur. Mais l’équipe va devoir se préparer à jouer un moment sans sa machine à double-double, un joueur à 16 points et 11 rebonds de moyenne cette saison.

Sans Jarrett Allen, Evan Mobley (20 points et 17 rebonds dimanche) sera sans doute décalé au poste cinq avec Kevin Love ou Lauri Markkanen à ses côtés. JB Bickerstaff sait qu’il a des ressources à sa disposition. Mais si la blessure est confirmée, ce serait évidemment un coup dur pour Cleveland, l’une des belles surprises de la saison.

Jarrett Allen, énorme jackpot à 100 millions de dollars chez les Cavs !

La NBA avait annoncé un changement de format pour le Skills Challenge, anciennement connu sous le nom de concours des meneurs. Fini l'espèce de circuit avec slaloms, passes et tirs. Pour ce All-Star Game 2022, trois trios s'affrontaient sur différentes thématiques inspirées de la version originale, mais avec des ajouts de technologie (des cibles mouvantes et un moulin censé gêné la vision du shooteur...). Evan Mobley en a profité pour montrer pourquoi il serait certainement élu Rookie of The Year dans quelques mois, au milieu de ce display un peu loufoque.

L'intérieur des Cleveland Cavaliers, accompagné du tandem de All-Stars Darius Garland-Jarrett Allen, a fait le spectacle pour dominer les frères Antetokounmpo (Giannis, Thanasis et Alex) et la team de rookies (Cade Cunningham, Josh Giddey, Scottie Barnes).

Très à l'aise au shoot, puis décisif sur un tir du milieu de terrain sans trembler, Evan Mobley a régalé et offert au public de Cleveland l'occasion de s'enflammer un peu. Les gens ne savaient pas encore qu'ils allaient assister à l'un des pires concours de dunks de l'histoire du All-Star Game peu après...

KAT fait sensation et explose le concours à 3 points du All-Star Game !

Jarrett Allen est le meilleur joueur des Cleveland Cavaliers cette saison, ou au moins le plus impactant, selon la majorité des statistiques avancées. Pourtant, c’est son coéquipier Darius Garland qui a été retenu par les coaches pour représenter la franchise de l’Ohio au prochain All-Star Game, qui aura lieu dans la Quicken Loans Arena.

Mais le pivot va tout de même avoir le droit à son invitation. En effet, il a été choisi par la ligue pour remplacer James Harden, forfait pour l’événement en raison d’une blessure aux ischios. C’est seulement la neuvième fois dans l’Histoire des Cavaliers que l’organisation envoie deux joueurs au All-Star Game. Les deux coéquipiers seront dans l’équipe de LeBron James, le joueur le plus emblématique à avoir porté le maillot de la franchise.

Jarrett Allen était en concurrence avec Pascal Siakam notamment. Il compile plus de 16 points et 11 rebonds de moyenne cette saison, à 66% de réussite aux tirs tout en contribuant à la fois en attaque et en défense.

Fred VanVleet et Darius Garland sont All-Stars !

La NBA est un monde impitoyable où les défenseurs les plus courageux peuvent prendre la sauce en montant au contre. Jarrett Allen et Cody Martin en ont fais les frais dimanche soir. Tous les deux sacrifiés sur l'autel du top-10. Le premier s'est fait écraser comme une crêpe bretonne par Rudy Gobert.

RUDY. GOBERT. 🔨@utahjazz 109@cavs 108

1 minute left on League Pass: https://t.co/5QqkBhf1W0 pic.twitter.com/Cl7UYP1ABm

— NBA (@NBA) December 5, 2021

Martin, lui, a subi la loi du marsupilami John Collins.

John Collins might still be rising up 😱@hornets 87@ATLHawks 86

Watch on League Pass: https://t.co/5QqkBhf1W0 pic.twitter.com/QGKMNVfm0v

— NBA (@NBA) December 6, 2021

Deux posters de mammouth.

LaMelo Ball (Charlotte Hornets)

Giannis Antetokounmpo est venu échanger son maillot avec LaMelo Ball à la fin du match en guise de respect. Pourtant, le double-MVP a planté 40 points tout en inscrivant le panier pour la gagne. Mais c’est bien le jeune meneur des Hornets qui a fait le show toute la soirée. Quelle perf ! 36 points, son nouveau record en carrière. Avec 8 paniers primés, dont celui pour arracher l’égalisation à quelques secondes du buzzer.

https://twitter.com/NBA/status/1466254984144642061

Melo a été impérial. En offrant aussi 9 passes décisives au passage. Le coup de chaud d’un joueur ultra spectaculaire. Une version plus « star » et plus prolifique de l’icône Jason Williams. Le genre de showman que l’on n’a pas envie d’échanger contre Mike Bibby. Les plus anciens auront la référence, la flemme de l’expliquer.

Ball est une vraie pépite n’empêche. Oh, et Jrue Holiday n’a sans doute que très rarement mordu la poussière comme ça.

LAMELO 😱

The crossover leads to the Kelly Oubre Jr. triple for the @hornets on NBA League Pass!

Watch Q2 now: https://t.co/V0kkYEEIkG pic.twitter.com/ZehECs6ZTl

— NBA (@NBA) December 2, 2021

Al Horford (Boston Celtics)

C’est fou, quand on y pense : Al Horford est tellement efficace en défense sur Joel Embiid que les Sixers l’ont fait venir en Pennsylvanie en dépit du bon sens et de toute cohésion d’équipe sur le terrain. Et l’expérience n’a évidemment pas fonctionné. Mais, au moins, le pivot camerounais n’avait pas à se coltiner son homologue dominicain en playoffs.

Deux ans plus tard, Horford est de retour aux Celtics. Et c’est toujours la bête noire d’Embiid. Nouvel exemple mercredi soir avec le choc entre Boston et Philadelphie. Les deux intérieurs All-Stars se sont retrouvés face à face. De quoi faire grimacer la superstar des Sixers, limitée à 13 points et 3 sur 17 aux tirs. Embiid a tout de même pris 18 rebonds tout en délivrant 6 passes décisives. Mais son équipe aurait bien eu besoin de sa vingtaine de pions habituels.

Al Horford a pour sa part fait le travail le l’ombre. Comme toujours. 10 points, 8 rebonds, 5 blocks et une excellente défense sur la dernière action qui mène au contre décisif de Robert Williams.

C’est le moment de rappeler que, derrière les statistiques « banales » du bonhomme, se cache un énorme impact chaque soir. Une vraie bonne pioche pour Boston.

Jarrett Allen (Cleveland Cavaliers)

Récupérer Jarrett Allen en s’incrustant dans le transfert de James Harden vers Brooklyn, ça ressemblait à un coup de génie. Et effectivement, les Cavaliers ont fait une sacrée affaire. Le pivot s’affirme comme une valeur sûre au poste cinq en NBA. Non seulement c’est une machine à dunker et à prendre des rebonds. Mais en plus il complète bien Evan Mobley.

Et les deux tours jumelles de Cleveland incarne l’avenir de la franchise avec Darius Garland à la mène. L’avenir… mais aussi le présent ! Les Cavs sont bons cette saison ! Encore plus quand leurs trois joueurs majeurs sont en bonne santé. Allen a encore été excellent hier soir, pour mettre fin à une série de 20 défaites consécutives sur le parquet du Heat. Ses 19 points (7 sur 8), 11 rebonds et 5 blocks ont fait la différence.

Des chiffres à la Rudy Gobert. Le joueur de 23 ans compile plus de 16 points, 70% de réussite aux tirs et 11 rebonds cette saison. Fort.

Cole Anthony (Orlando Magic)

Il revient et le Magic se remet à gagner. Est-ce vraiment un hasard ? Orlando restait sur 6 défaites de rang avant de battre Denver (108-103) hier soir. Une victoire décrochée sur le fil après avoir compté 16 points de retard. Avec une nouvelle prestation complète de Cole Anthony : 24 points, 8 rebonds et 7 passes.

Cole was cooking 🔥@The_ColeAnthony drops 24 PTS, 8 REB and 7 AST in the @OrlandoMagic's comeback win! pic.twitter.com/jKfVHmlvQx

— NBA (@NBA) December 2, 2021

Le jeune meneur n’a pas perdu de temps pour son retour à la compétition après une dizaine de jours d’absence. Il est revenu comme si de rien n’était pour repartir exactement sur les mêmes bases. C’est peut-être une star – ou au moins un très bon meneur – qui se développe petit à petit sous nos yeux.

Jae’Sean Tate (Houston Rockets)

Ce qui est marrant, avec les équipes de jeunes, c’est qu’il y a toujours quelques moments dans la saison où l’un d’entre eux claque une performance assez spectaculaire de manière complètement random. Sans que l’on s’y attendre vraiment. Un peu comme les 32 points de Jae’Sean Tate la nuit dernière.

The historic night from @o_tate_ (32 PTS, 10 REB, 7 AST, 5 BLK) propels the @HoustonRockets to their fourth-straight victory 🚀 pic.twitter.com/XpSQxkYv3G

— NBA (@NBA) December 2, 2021

Le jeune ailier des Rockets n’a quasiment pas manqué la cible (11 sur 15 aux tirs) et il a fortement contribué à la quatrième victoire de suite de son équipe. Une série assez improbable après les 15 défaites d’affilée de la franchise texane. Mais ce carton au scoring est le signe que le développement du bonhomme se passe bien. Il tourne à plus de 12 points et 6 rebonds de moyenne cette saison.