C’est à la demande de Disney, compagnie mère qui possède ESPN, que le média américain a licencié plus d’une dizaine de ses journalistes et consultants. Dont Jeff Van Gundy, analyste et commentateur TV depuis 16 ans. Ce dernier se cherche donc un nouveau plan de carrière et il pourrait revenir à son premier job, celui d’entraîneur. Le New York Post relate son envie de retrouver une place sur un banc, a priori en NBA.

JVG aurait même discuté avec les Boston Celtics et les Dallas Mavericks au sujet d’un poste d’assistant. Il y aurait aussi un intérêt mutuel avec les Washington Wizards pour rejoindre le staff de Wes Unseld Jr. S’il revient dans la ligue, ce ne serait donc pas pour être un coach en chef immédiatement. Et ça aurait du sens puisqu’il n’a pas occupé une telle fonction depuis la saison 2006-2007.

Passé par les New York Knicks, qu’il a mené en finales NBA en 1999, et les Houston Rockets, Jeff Van Gundy présente un bilan de 57% de victoires en presque 750 matches de saison régulière. Ses équipes n’ont raté les playoffs que 2 fois en 11 saisons. Il a clairement été longtemps une référence sur un banc avant de le devenir derrière un micro. Ses analyses étaient très souvent pertinentes et quasiment toujours intéressantes. Elles vont nous manquer la saison prochaine, en espérant le voir du coup dans un autre rôle.

Dirk Nowitzki : ce jour où il a été tellement fort que Van Gundy a vrillé

13 points en 35 secondes sous les yeux médusés des Spurs, le 9 décembre 2004. Son yin. Zéro série de playoffs en 15 saisons avant de débarquer sur le bout du banc des… Spurs, lors des playoffs 2013. Son yang. Retracer la carrière de Tracy McGrady , 43 ans aujourd'hui, revient à tenter de résoudre une équation insoluble. Après s'être gratté la tête pendant dix minutes, avoir soupiré deux ou trois fois, refait le film de son insolent finish face aux Spurs (13 points en 35 secondes !!!), on finit toujours par se dire : "Putain, quel joueur quand même ! Si seulement…" 

Ainsi, T-Mac serait le meilleur des "What if ?", ces All-stars qui pour "x" raisons (blessure(s), manque de charisme, scoumoune, manque de soutien…) sont passés à côté d'une carrière remplie de strass, paillettes ET trophées.

Mais comment ce talent pur, ce formidable scoreur, cet ailier au jeu si fluide, élégant, a-t-il pu passer à côté de la gloire qui lui semblait promise, quand nombre de ses talentueux contemporains (Kobe, KG, Duncan, Iverson, Dirk, Pierce…), ont embrassé - sinon au moins touché du doigt - le succès, le vrai ? A l'instar de deux autres All-Stars ayant pris leur retraite en 2013 (Grant Hill, et à une moindre mesure Iverson), tout cela a un goût d'inachevé. Et dans le cas de T-Mac, en raison d'une foultitude d'éléments contraires, les choses ont tenu à rien.

Si d'aventure Ray Allen n'avait pas planté le shoot de sa carrière dans le match 6 des Finales, T-Mac aurait une bague au doigt. On n'irait pas jusqu'à dire qu'il l'aurait méritée au regard de son impact dérisoire dans ces playoffs 2013 (31 minutes jouées sur 6 matches, 0 point). Mais pour l'ensemble de son oeuvre, et pour toute la chance qu'il n'a pas eue, c'est une toute autre histoire.

Et puis… combien de joueurs ayant - quasiment - constamment le regard fatigué de Droopy ont déjà été capables d'atteindre quatre fois la barre des 50 points en match (62, 52, 51 et 50, entre 2002 et 2004) et 49 fois (!) celle des 40 ? Ce regard, cette attitude parfois nonchalante, résume d'ailleurs plutôt bien le parcours "what if ?" de T-Mac. De "what if ?" à oisif, il n'y a qu'un pas. Qu'on ne franchira pas, car T-Mac n'était pas du tout quelqu'un d'inactif. Il était juste facile, pétri de talent, et il faut croire que son caractère - celui d'un mec tranquille, posé - ne s'est jamais mis au diapason de ses fabuleuses caractéristiques physiques et techniques.

On peut toujours forcer sa nature ponctuellement, le naturel revient au galop…

Des étincelles, pas l’ « étincelle »

T-Mac est un Hall of Famer depuis 2017. Pourtant, pour certains adeptes des jugements lapidaires, T-Mac est - grosso modo - un loser, un joueur pas franchement adepte des heures sup' à l'entraînement et incapable de porter son équipe sur ses épaules en playoffs. Pour d'autres, dont l'analyse semble ici plutôt objective, il symbolise la malchance, celle d'un All-Star qui aura croisé la route de deux autres formidables All-Stars (Grant Hill à Orlando, Yao Ming à Houston) sans pouvoir jouer avec eux plus d'une poignée de matches, en raison de blessures récurrentes. Certains romantiques, enfin, voient en lui un perdant magnifique, un joueur capable de faire des étincelles, mais à qui justement, il aura manqué l'"Étincelle", la vraie, celle qui vous propulse sur le toit du monde.

On ne sait pas si Tracy McGrady nourrira des regrets sur sa carrière à court, moyen ou long terme, s'il fredonnera un matin, en se rasant devant son miroir, "Allo maman bobo", mais on attend déjà avec impatience le jour où il livrera son appréciation, sa vision, son ressenti sur sa carrière atypique.

En attendant, il nous reste des highlights en pagaille. Au-dessus de tout, il y a son chef d'oeuvre, face à TP and co, le 9 décembre 2004 (au passage, on aimerait bien savoir ce que Pop pense, encore aujourd'hui, de la perte de balle du malheureux Devin Brown...).

Personne n'a oublié, non plus, son record de points (62, à 20/37), le 10 octobre 2004, face aux Wizards.

Ni son All-Star Game à 36 points, en 2006, à Houston.

Et que dire de ce fantastique concours de dunks, aux côtés de cousin Vince, Steve Francis, Jerry Stackhouse et Larry Hugues (avec un p'tit Bubba Sparxxx en fond sonore, ça passe tout seul).

Comme Iverson, T-Mac laisse derrière lui tout un tas de statistiques impressionnantes, qui en disent long sur le phénomène. Meilleur marqueur de la Ligue en 2002-03 (32,1 pts) et 2003-04 (28 pts), l'ancien Magic est le seul joueur avec… Michael Jordan à terminer une saison régulière avec une ligne de stats minimum de 32 - 6,5 - 5,5, soit celle de T-Mac en 2002-03. Dans un article récapitulatif de tous les exploits chiffrés du Floridien, NBA.com indique notamment que ce dernier est un des trois joueurs de l'histoire, avec LeBron James et Larry Bird, à avoir compilé 15 000 points, 4500 rebonds, 3500 assists et 500 3-pts au cours de ses 11 premières saisons ; et l'un des sept à avoir signé huit saisons consécutives à au moins 20 points, 5 rebonds et 4 passes de moyenne (avec Bryant, James, Jordan, Robertson, KG et Bird).

Si la gestuelle du T-Mac des grands soirs rappelait parfois celle de Penny Hardaway (beaucoup se demandent d'ailleurs quelle place doit occuper T-Mac dans l'histoire du Magic, aux côtés de Shaq, D12 et Penny) et de George Gervin, c'est avec son contemporain et rival Kobe Bryant que le 9e choix de la draft 1997 aura souvent été comparé. Non pas pour la gestuelle, cette fois, mais parce que les deux superstars ont simultanément éclaboussé de leur talent les années 2000, nombre d'analystes ayant parfois du mal à s'entendre sur leur place respective dans la hiérarchie des arrières. Kobe n°1, T-Mac n°2, ou l'inverse ?

Kobe lui-même avait confié que T-Mac était celui qui lui avait posé le "plus de problèmes". On connaît la suite. La star des Lakers a remporté cinq bagues, T-Mac aucune.

"McGrady avait le talent et l'explosivité pour devenir meilleur que Kobe Bryant", prétend Mike Bianchi, sur son blog Open Mike pour le Orlando Sentinel. "Malheureusement, il n'avait pas le même désir. Ou le même supporting cast."

Désir et soutien. Les mots sont lâchés.

Une autre punchline, qui tend à expliquer le palmarès vierge de T-Mac ?

"Kobe avait Shaq. T-Mac avait Pat Garrity", écrit notamment Tom Ziller, de SBNation.com, dans un édito sur les retraites simultanées de T-Mac et Iverson.

Habitué des articles fouillés et partisans, Bill Simmons avait carrément établi la liste des joueurs ayant débuté un match de playoffs aux côtés de T-Mac entre les années 2001 et 2008, soit ses années de grandeur, dans un passionnant papier intitulé "The Unfortunate Tale of T-Mac". C'est effectivement assez flippant… Jugez plutôt : Darrell Armstrong (trois ans), Bo Outlaw, Andrew DeClercq (deux ans), Mike Miller (deux ans), Pat Garrity (deux ans), Horace Grant (36 ans à l'époque), Monty Williams, Jacque Vaughn, Gordan Giricek, Drew Gooden, Yao Ming (deux ans), David Wesley, Bob Sura, Ryan Bowen, Scott Padgett, Shane Battier (deux ans), Rafer Alston (deux ans), Chuck Hayes, Luis Scola, Dikembe Mutombo (qui avait "quelque part entre 40 et 52 ans à l'époque" écrit Simmons), et Bobby Jackson.

Van Gundy : "Tracy n'a jamais été un leader"

Fervents défenseurs et anciens coaches de T-Mac, Jeff Van Gundy et Doc Rivers expliquent dans le même article que leur protégé aurait connu une trajectoire complètement différente entouré de vieux briscards et/ou de guerriers adeptes des matches à couteaux tirés. Van Gundy, qui voit en T-Mac un joueur, "complètement altruiste" (il dit "TOTALLY unselfish"), l'aurait bien vu au coeur du roster des Knicks '99, à la place d'Allan Houston, protégé par les Larry Johnson, Pat Ewing (même s'il était blessé lors des playoffs), Marcus Camby, Kurt Thomas, Charlie Ward, Latrell Sprewell and co.

"Soit votre meilleur joueur couvre le manque de dureté des autres joueurs (de ses partenaires), soit ces autres joueurs couvrent le manque de dureté des stars", explique Van Gundy, ajoutant plus loin : "Tracy n'a jamais été un leader, mais c'était un sacré joueur de basket. (…) Il pouvait tout faire. Même Kobe a dit de belles choses sur lui. Ce n'est pas comme si Kobe flattait tout le monde (Il utilise l'expression "blows smoke up people's ass")."

Doc Rivers, qui n'a jamais eu la possibilité de tirer la quintessence du trio du Magic T-Mac - Grant Hill - Mike Miller, imagine lui McGrady au coeur du roster des Knicks '93, entouré des Riley, Ewing, Oakley, Anthony Mason et Rivers himself…

"Il aurait été protégé. Il aurait eu une poignée d'idiots pour assurer ses arrières - on était vraiment mauvais (dans le sens "rudes", ndlr) à l'époque. Oui, il aurait collé dans cette équipe."

Il se serait aussi probablement épanoui dans le collectif des Raptors 2001, aux côtés des Mark Jackson, Charles Oakley, Dell Curry et Antonio Davis...

Un Pippen 2.0 à Toronto ?

Pour Simmons - et pour beaucoup d'observateurs, car c'était une évidence, T-Mac n'avait pas l'étoffe du franchise player qu'il a voulu devenir en quittant Toronto et en signant à Orlando, sur ses terres. T-Mac aurait été le lieutenant parfait, celui qui brille dans l'ombre "positive" d'un franchise player.

Que se serait-il passé si McGrady était resté dans l'Ontario, aux côtés de son cousin Vince Carter ?

"On aurait vu en lui l'évolution de Pippen ("the Evolutionary Pippen", écrit Simmons), un monstrueux athlète de 2,03 m qui pouvait tout faire comme Scottie… sauf que ce mec pouvait mettre des paniers, aussi. On aurait pu parler de T-Mac et Vince comme on parle de Russell Westbrook et Kevin Durant aujourd'hui. On aurait débattu sur (le thème) "Shaq et Kobe ou Vince et T-Mac ?"."

Au passage, une vidéo insolite du jeune T-Mac tentant de dunker sur Pippen.

Interrogé par Simmons sur le manque de charisme de T-Mac, Daryl Morey rapportait qu'aux yeux de tous, le leader naturel de l'équipe lors de leur fabuleuse série de 22 succès de rang lors de la saison 2007-08 était… Chuck Hayes.

Aujourd'hui, beaucoup se demandent si T-Mac mérite de figurer au plafond du dôme du Hall of Fame de Springfield. Pour les superstars actuelles de la NBA, qui se sont manifestées via Twitter (Paul George, George Hill, Rudy Gay, Kevin Durant…) après l'annonce du départ en retraite de T-Mac, la question ne se pose visiblement pas. Elle ne se poserait pas du tout si les Spurs avaient été sacrés champions (à noter que Pop utilisait T-Mac pour jouer le rôle de LeBron lors des entraînements pour préparer les matches des Finales 2013), mais LeBron, Ray Allen et leurs partenaires ont fini par forcer la décision.

Pas de bague pour T-Mac et une place au Hall of Fame critiquée par beaucoup d'observateurs ? A vrai dire, tout cela relève du symbole. Qu'il se rassure : au rayon des glorieux souvenirs, T-Mac a déjà sa place...

Cette semaine sur The Ringer, vous pouvez retrouver un article très intéressant de Kevin O'Connor sur Daryl Morey et la manière dont il est devenu l'un des General Managers les plus respectés et clivants de la NBA moderne. Dans cet article, riche en anecdotes, Morey raconte une discussion avec Jeff Van Gundy, alors coach des Houston Rockets quand il en est devenu le patron sportif. Elle concerne Steve Novak, l'ancien shooteur d'élite passé notamment par New York, aujourd'hui à la retraite.

Novak a été l'un des premiers choix de Draft de Daryl Morey en tant que GM à Houston, avec le 32e pick en 2006. Malgré la confiance qu'il avait en lui, il a rapidement constaté, en consensus avec Van Gundy, que le garçon avait beaucoup de lacunes en défense.

"Novak a joué 11 ans en NBA et était un excellent shooteur, mais un défenseur horrible. Un jour, Morey et Van Gundy étaient au bureau ensemble. Le coach se lamentait des difficultés à donner du temps de jeu à Novak.

Morey lui a alors dit : 'Je sais, Coach. Clairement, son physique n'est pas pratique pour défendre, mais le plus surprenant c'est à quel point il est toujours au mauvais endroit alors que son père est head coach'. Van Gundy était en en train de manger et il en a lâché sa fourchette, puis a demandé à Morey de répéter. 'Oui, son père est coach en high school à Milwaukee'.

Van Gundy a alors répondu : 'Si Steve Novak était mon fils, je n'aurais pas d'autre choix que de l'étouffer avec un oreiller en pleine nuit pour sauver l'honneur de la famille. Le nom de Van Gundy ne survivrait pas si la défense de Steve devait faire partie de notre patrimoine".

Les mots sont durs mais la punchline est assez savoureuse. Enfin, on imagine qu'en lisant l'article, Steve Novak n'aura pas le même avis. On vous recommande en tout cas à nouveau ce papier de Kevin O'Connor, où on découvre notamment que Daryl Morey faisait déjà des trades audacieux en dehors du cadre du basket, notamment pour éviter de payer ses amendes de stationnement...

Les pronos de BasketSession pour la saison 2022-2023

Jeff et Stan Van Gundy ne coachent plus en NBA depuis quelques années. Treize pour le premier, deux pour le second. Les frangins sont plutôt bons dans leur reconversion. Jeff est un très bon consultant sur ESPN, alors que Stan est un aboyeur assez magnifique sur Twitter, pour dénoncer les problèmes dans la société américaine. Il se pourrait bien que les deux Van Gundy soient assis sur un banc de la ligue à la prochaine rentrée.

Selon Marc Stein du New York Times, Jeff Van Gundy va être reçu par les dirigeants des Houston Rockets ce mercredi et fait partie des finalistes pour le job. Il a déjà coaché la franchise texane entre 2003 et 2007, pour son dernier poste en NBA à ce jour (il s'occupe de Team USA en dehors des Mondiaux et des JO).

En ce qui concerne Stan, c'est Adrian Wojnarowski qui a révélé que l'ex-coach du Orlando Magic et, plus récemment, des Detroit Pistons, était lui dans la shortlist des New Orleans Pelicans.

Ce jour où Dirk Nowitzki a été tellement sublime que Jeff Van Gundy a vrillé

Il faut reconnaître que revoir ses deux personnages haut en couleur - surtout Stan avec son amour pour la "formation de putains de murs" - en NBA ne serait pas pour nous déplaire. Des coaches plus jeunes ou même d'autres qui n'ont simplement pas encore eu la chance de se voir confié le poste principal, ne se diront certainement pas la même chose.

Stan Van Gundy tells his team on the last play of the game. "We just form a fucking wall." https://t.co/2lieovWTSp Hilarious.

— Legion Hoops (@LegionHoops) January 7, 2015

Mike D'Antoni a donc rendu son tablier à Houston, lassé de ne plus réussir à tirer ce qu'il veut de son groupe. Si l'ancien moustachu pourrait vite retrouver un job du côté d'Indiana ou de Philadelphie, Daryl Morey a du pain sur la planche pour le remplacer. L'effectif des Rockets n'est pas le plus simple à appréhender, ni le plus simple à coacher. Le roster convenait plutôt bien à ce que voulait faire D'Antoni, dans la veine de son 7 second or less de Phoenix. Mais maintenant, le nouveau coach devra soit avoir une sensibilité similaire à celle de "MDA", soit être capable de faire jouer différemment ce groupe articulé autour de James Harden et Russell Westbrook, soit espérer que Morey joue à chamboule-tout pendant l'été et modifie le profil de l'équipe.

En attendant, les premières pistes sont déjà sur la table. On ne sait jamais bien qui s'y retrouve simplement parce que son agent place son nom dans la boîte dès qu'un job se libère, et qui correspond réellement à ce que cherche Daryl Morey. Parmi les deux plus récentes, l'une mène à Tyronn Lue. Difficile de la prendre au sérieux, tant le nom de l'ancien coach des Cleveland Cavaliers semble lié à tous les postes libres de la NBA jusqu'aux divisions départementales ouzbeks. L'autre semble avoir un petit peu plus de consistance.

Mike D’Antoni et les Houston Rockets, c'est fini !

Selon ESPN, un intérêt mutuel existe entre les Rockets et Sam Cassell, l'assistant de Doc Rivers chez les Los Angeles Clippers. Cassell n'a jamais exercé comme head coach, mais est assistant dans la ligue depuis plus de 10 ans, avec deux expériences très appréciées à Washington, et donc à Los Angeles. En optant pour l'inventeur de la "Big Balls Dance", les Texans miseraient sur un ancien de la maison. Sam Cassell a débuté sa carrière en NBA par trois saisons chez les Rockets, avec deux titres à la clé en 1994 et 1995. Le style Cassell en tant que coach n'est pas encore bien défini, mais l'ancien meneur apporterait quelque chose de probablement différent en termes de mentalité.

Un autre ancien fait parler de lui pour le job et c'était déjà le cas avant même que Mike D'Antoni ne quitte le navire. Selon Marc Stein du New York Times, les Rockets songent sérieusement à un comeback de Jeff Van Gundy. L'idée peut paraître farfelue puisque "JVG" n'a plus coaché en NBA depuis 13 ans. En revanche, même s'il est surtout resté dans l'actu pour son bon boulot de consultant sur ESPN, il n'a pas complètement chômé dans son activité principale. Depuis 2017, il s'occupe ainsi de Team USA en dehors des compétitions de haut rang. Sans aucun joueur NBA, ce qu'il est parvenu à faire avec son groupe à la Coupe d'Amérique par exemple, a été remarqué dans la ligue.

Parmi les autres noms que l'on vous citait déjà dimanche lors de l'officialisation du départ de D'Antoni, on retrouve Kenny Atkinson et Chris Finch (sacré en G-League). Les entretiens démarreront très prochainement, pour savoir qui aura la difficile tâche de s'occuper de ce groupe aussi brillant que compliqué à utiliser...

Sans toutes leurs stars, les Brooklyn Nets étonnent dans la bulle. On leur prédisait assurément la perte de leur 7e place, au détriment d'Orlando. Mais avec une second-unit menée par Caris LeVert, Joe Harris et Jarrett Allen, les New-Yorkais sont même l'une des meilleurs équipes en Floride avec quatre succès en six rencontres. Dont deux énormes perf' contre les Bucks et les Clippers. Conséquence, les Nets resteront bien à cette 7e place et affronteront les Raptors au premier tour.

Un beau tour de force pour Jacque Vaughn, nommé en lieu et place de Kenny Atkinson, licencié début mars. On pouvait donc légitimement penser que l'intérimaire puisse garder les rênes l'an prochain. Mais The Athletic nous apprend que ce n'est pas vraiment le projet des dirigeants. Selon le média US, les premières démarches pour trouver leur nouvel homme fort débuteront dès que la saison de Brooklyn sera terminée.

Trois assistants et un consultant en lice pour coacher les Nets

Mais qui donc pourrait reprendre le flambeau ? Quatre noms sont cités. Et aucun n'a aujourd'hui un poste d'entraîneur principal. Jason Kidd et Tyronn Lue sont à l'heure actuelle assistants aux Lakers et Clippers. Les deux hommes ont néanmoins une certaine expérience, surtout le second qui a été champion en 2016 avec Cleveland. Lue est même le choix numéro un de Kyrie Irving. Kidd a été lui un temps en embuscade pour rafler la mise chez les Knicks. Tom Thibodeau, grandissime favori pour le poste, lui a finalement été préféré.

Kyrie Irving vote Tyronn Lue

La rumeur Jeff Van Gundy ressort également. Sauf que le consultant n'a plus coaché en NBA depuis 2007 et sa dernière expérience aux Houston Rockets. Et le voir revenir sur le devant de la scène, qui plus est avec une équipe candidate au titre, reste peu probable. Remarquez, nous n'en sommes plus à une surprise près.

Et pour finir, celui qui a la cote un peu partout. Assistant de Gregg Popovich à San Antonio, Ime Udoka était pressenti pour succéder à Jim Boylen aux Bulls. La crise étant passée par là, Chicago a préféré s'éviter de lourdes dépenses en licenciant Boylen. Le Nigérian est un disciple de Pop (et donc une connaissance du GM Sean Marks, ancien de la maison Spurs), ce qui ouvre pas mal de portes en NBA. Mais il reste sans expérience. Le choix sera donc risqué, d'autant plus avec l'effectif et les ambitions des Nets.

Les Indiana Pacers continuent de surprendre. Depuis qu’ils ont poussé les Cleveland Cavaliers au bout des sept manches au premier tour des playoffs 2018, la franchise ne cesse de grappiller des places au sein de la hiérarchie à l’Est. Mais sans pour autant réellement franchir un cap. La progression est certaine mais elle ne se traduit pas (pas encore ?) par un beau parcours en playoffs. Et, visiblement, ça peut agacer les dirigeants de l’organisation. Pour preuve, le coach Nate McMillan qui serait dans une position délicate.

« Au moins deux personnes sont venues me voir pour me dire que Nate McMillan était en danger », confiait Jeff Van Gundy dans le podcast de Zach Lowe. Ce dernier allait dans le même sens que son invité : « C’est ce qui se répète depuis le début de la saison. »

Pourtant, Nate McMillan fait du bon boulot. Et il récoltera probablement encore des voix pour le trophée de COY cette saison. Surtout que ces Pacers sont performants dans la bulle, et ce malgré l’absence de Domantas Sabonis. Ils ont gagné 3 des 4 matches qu’ils ont disputé jusqu’à présent.

La franchise peut-elle prétendre aux finales de Conférence pour autant ? Probablement pas. Y’a-t-il la possibilité de trouver un coach plus performant ou plus moderne ? Peut-être. Mais ça ne changera pas le problème. Ce qu’il manque à Indiana, c’est une superstar pour voyager loin en playoffs. Et ça, ce n’est pas le ressort de l’entraîneur.

Samedi, les New York Knicks ont trouvé un accord avec Tom Thibodeau. L'homme de 62 ans est devenu le nouveau coach de la franchise pour les 5 prochaines années. Et pourtant, ces dernières années, l'ancien coach des Chicago Bulls n'a pas été épargné par les critiques. Sa réputation a même été ternie puisqu'il a été perçu comme un manager trop attaché à "de vieux principes" lors de son échec aux Minnesota Timberwolves. Longtemps candidat pour ce poste aux Knicks, Jeff Van Gundy ne supporte plus les critiques sur son collègue. Pour le New York Post, le consultant a poussé un véritable coup de gueule pour défendre Thibodeau.

"Je ne pense pas que les joueurs aient autant changé que les organisations ou les coaches. On ne peut pas en demander moins aux joueurs et ensuite se plaindre qu'ils sont prêts à en faire moins. Je trouve que ça dessert sérieusement les joueurs.

Je pense que les bons joueurs, peu importe l'époque, veulent se sentir défiés et poussés pour donner le meilleur. Ils veulent jouer dans des équipes qui comptent. Cette idée que Tom ne sait pas comment gérer une équipe est l'une des plus grandes calomnies perpétrées par les médias sur un coach", a ainsi déploré Jeff Van Gundy.

David West dézingue le choix Tom Thibodeau et dénonce le racisme envers les coaches noirs

Même si les Knicks connaissent une période de reconstruction, Tom Thibodeau va se retrouver attendu à ce poste. Après son passage raté chez les Wolves, il doit absolument faire ses preuves pour redorer son image. Et effectivement, l'ex-coach des Bulls va devoir démontrer qu'il est encore capable de gérer un jeune groupe.

Quel avenir pour Mike D'Antoni ? Nommé aux Houston Rockets en 2016, l'entraîneur sera en fin de contrat au terme de la saison. Si cet exercice a été interrompu jusqu'à nouvel ordre en raison de l'épidémie du coronavirus, le coach de 68 ans a peu de chance (sauf titre) de sauver sa place sur le banc de la franchise texane. Pour le remplacer, le nom de Tom Thibodeau a été récemment mentionné. Et selon les informations du journaliste de The Athletic Sam Amick, les dirigeants des Rockets pensent aussi à Jeff Van Gundy. Il s'agirait d'un retour à Houston pour le consultant d'ESPN. En effet, il a déjà occupé ce poste entre 2003 et 2007 avec d'ailleurs Thibodeau dans son staff.

Pour l'instant, il s'agit seulement d'un bruit de couloir. Mais cette nouvelle confirme une chose : la direction des Rockets pense sérieusement à un virage à 180°. Sous les ordres de D'Antoni, la formation a logiquement développé un jeu très offensif. Et visiblement, étant donné les profils étudiés avec Thibodeau et Van Gundy, Houston recherche désormais un coach autoritaire et défensif. Une stratégie vraiment adaptée au duo Russell Westbrook - James Harden ? Sur le papier, on peut en douter. En tout cas, entre les Rockets et les New York Knicks, Jeff Van Gundy fait l'objet de plusieurs convoitises pour éventuellement revenir en NBA.

Ça ne se bouscule pas forcément au portillon pour coacher les New York Knicks, étonnant non ?

La franchise ne lui avait pas spécialement demandé son avis, mais Stan Van Gundy, l'ancien coach du Orlando Magic (finaliste 2009) et des Detroit Pistons, l'a quand même donné sur ESPN Radio. Si le job lui était proposé en fin de saison - il n'a pas exclu un comeback en NBA - il ne l'accepterait pas.

"Les Knicks ne m'intéressent pas, non. C'est aussi une histoire de famille. Si quelqu'un devait être intéressé, et je ne suis pas sûr qu'il le soit non plus, ce serait plutôt mon frère". 

Jeff Van Gundy, qui a coaché les Knicks pendant 12 ans, a effectivement été plusieurs fois cité comme successeur potentiel de Mike Miller en fin de saison. Le nouveau président des Knicks Leon Rose n'a pas encore indiqué qu'un changement de coach aurait forcément lieu, mais tout pointe dans cette direction.

Si Stan Van Gundy prend les Knicks un peu de haut, un job un peu plus au sud de la ville lui plairait nettement plus...

"Des deux postes, celui des Brooklyn Nets est le meilleur. Ça ne fait absolument aucun doute à l'heure actuelle. L'organisation est bien plus stable. Ils ont gagné plus de matches et ont plus de talent".

Parmi les candidats les plus sérieux pour le job à New York, Tom Thibodeau faisait encore figure de favori avant la suspension de la saison. Dans tous les cas, les Knicks n'ont pas l'air de vouloir se pencher sur le profil d'un coach jeune. Pour les Nets, qui se sont séparés de Kenny Atkinson, c'est encore un peu flou, mais il faudra en plus que cela convienne à Kevin Durant et Kyrie Irving.

Les fans des New York Knicks sont généralement nostalgiques des années 90. Durant cette décennie, leur équipe a été l'une des plus compétitives de la ligue avec des joueurs emblématiques comme Patrick Ewing ou Charles Oakley dans des registres différents. Malheureusement, ces deux-là ne s'entendent pas plus que ça. Au moment d'évoquer la possibilité de voir le grand Pat occuper le banc du Madison Square Garden la saison prochaine, Oakley a freiné des quatre fers dans le podcast Knicks TV. Idem pour son ancien coach Jeff Van Gundy, dont le nom revient souvent pour succéder à Mike Miller.

"Le problème ne vient pas que de James Dolan. Les Knicks n'ont plus de talent. Un coach comme Jeff Van Gundy avec ces joueurs-là ? Je connais Jeff, j'ai joué pour lui et je sais comment il coache. Je pense que ce serait dur pour lui de revenir pour coacher des jeunes. Ce en quoi il croit au niveau offensif et défensif est totalement différent de ce qui se fait aujourd'hui. Patrick Ewing ? Je ne m'occupe pas de lui. C'était l'un des gars les plus difficiles avec lesquels j'ai joué. J'ai joué avec Patrick pendant 10 ans. Il me connait et je le connais. Ces 10 années ont été dures parce qu'il n'est pas simple de jouer avec lui. Il demande beaucoup d'attention".

En conflit ouvert avec James Dolan, Charles Oakley ne voit pas d'amélioration immédiate chez les Knicks malgré l'arrivée du nouveau président Leon Rose.

"Ça va prendre des années. C'est comme conduire entre New York et le Texas. La route et longue".

Ce matin, on vous parlait des chances de Mike Miller d'être nommé head coach à plein temps des New York Knicks grâce à la dynamique pas inintéressante qu'il a insufflée. A priori, Leon Rose, qui devrait être prochainement introduit comme président des opérations basket de la franchise, a d'autres plans. Selon Marc Berman du New York Post, deux noms se détachent pour prendre officiellement la suite de David Fizdale : Tom Thibodeau et Jeff Van Gundy.

Le premier sort d'une expérience difficile et assez clairement décevante chez les Minnesota Timberwolves, où sa méthode rigoriste a rapidement lassé et montré ses limites. Le second n'a plus occupé de poste dans un staff NBA depuis 2007 aux Houston Rockets. En revanche, son travail à la tête de Team USA lors de l'America Cup et des qualifications pour le Mondial 2019 a été très largement salué, puisqu'il n'avait aucun joueur NBA à sa disposition.

Tom Thibodeau et Jeff Van Gundy ont tous les deux déjà fait partie des New York Knicks et ont un passé commun. Thibodeau a été assistant de... Van Gundy, entre 1996 et 2004, avec quelques très belles saisons, dont une achevée par une défaite en Finales NBA 1999 contre les San Antonio Spurs.

Les New York Knicks ont à la base pour projet de laisser l'intérimaire Mike Miller finir la saison. Mais la pression populaire et l'absence de choc psychologique consécutif au départ de David Fizdale pourraient décider le tandem Steve Mills-Scott Perry à passer à l'action. Selon Shams Charania de The Athletic, les Knicks ont une shortlist de trois noms plutôt réputés pour prendre le contrôle du navire en cours de route.

• Tout d'abord le serpent de mer Mark Jackson, qui n'a pas retrouvé de poste sur un banc depuis son départ des Golden State Warriors. L'ancien meneur de New York est populaire en ville, mais nettement moins dans la ligue. Avec un groupe jeune à l'époque à Golden State, il avait fait du plutôt bon travail jusqu'à ce que les choses ne partent en vrille en interne.
• Un autre ancien de la maison, Jeff Van Gundy. Consultant sur ESPN avec Jackson, "JVG" est lui aussi hors-jeu depuis des années, mais il jouit toujours d'une certaine aura au Garden et a réussi de belles choses avec Team USA pour les rencontres hors Coupe du monde et J.O., donc avec un effectif de joueurs qui n'évoluent pas en NBA.
• Tom Thibodeau, ancien assistant de Van Gundy à New York et membre des Knicks pendant 9 ans. Sa fin de mandat à Minnesota a été douloureuse et il passe pour un coach trop fermé et jusqu'au boutiste.

Si ces trois profils ont pour point commun une expérience passée avec les Knicks, il est possible qu'aucun d'entre eux ne corresponde à ce qu'espèrent les fans et ce qui permettre vraiment à la franchise de sortir de la mouise.

C’était au moment où les rumeurs autour d’un éventuel transfert d’Anthony Davis battaient leur plein. Au détour d’une conversation au sein de la rédaction, nous avions plaisanté sur le fait que si les Los Angeles Lakers voulaient vraiment A.D., ils n’avaient qu’à envoyer LeBron James aux New Orleans Pelicans. C’était surtout pour délirer. Pas une idée sérieuse. Nous étions, comme beaucoup de passionnés, blasés par cette tentative d’escroquerie soudaine du clan Klutch Sports et nous aurions trouvé ça particulièrement ironique que les Angelenos cèdent le King – qui n’a pas de ‘no trade’ clause. Puis voilà, l’ironie, ça nous fait marrer. N’empêche, imaginez. Dans quatre ans, vous pensez qu’il est préférable d’avoir :

1. a) Un LeBron James de 38 ans avec Anthony Davis
   b) Anthony Davis au sommet de son art avec Lonzo Ball, Kyle Kuzma et Brandon Ingram, tous plus mûrs après avoir engrangé quatre ans d’expérience

Bon avouez que ça fait au moins un peu réfléchir. Genre vingt bonnes secondes. Jeff Van Gundy est allé plus loin dans l’idée ce weekend. L’ancien coach NBA, analyste très pointilleux et très intéressant, a détaillé sa proposition lors du choc entre Boston et Los Angeles. Selon lui, les dirigeants californiens ne devraient exclure absolument AUCUN scénario. Et il pense même qu’un transfert de LeBron James ne serait pas si absurde.

Did Jeff Van Gundy just suggest that the Lakers trade Lebron James to the Clippers in the off-season? LMAO 😂 @WorldWideWob pic.twitter.com/Q6nOfgkJ4v

— Alen Champ (@ChampChong) March 10, 2019

Il explique que si un transfert du King est le meilleur moyen de faire venir Kevin Durant ou Kawhi Leonard, alors les Lakers devraient songer à l’envoyer chez les voisins des Clippers. Bon. Bien sûr que ça n’arrivera pas. Essayons de comprendre Van Gundy. Ce qui ressort de cette saison, c’est que James est moins dominant. Déjà physiquement. Il était quasiment hors de forme cette saison – en comparaison à ses standards actuelles – avec un léger surpoids. Ce qui peut aussi expliquer sa première « longue » blessure (18 matches manqués). Il a déjà 34 ans et il en aura 35 la saison prochaine.

Durant est un meilleur joueur que lui aujourd’hui. Leonard est un meilleur « 2 way player ». Pour jouer le titre dans les trois ans à venir, c’est peut-être mieux d’avoir les deux (ou un des deux) que James. Mais aucun des deux ne souhaite s’associer avec le quadruple MVP. Parce qu’il occupe trop l’attention. Sur le terrain et en dehors. Plusieurs rapports ont déjà accentué le fait qu’aucune de ces deux superstars n’avaient envie de jouer avec LeBron.

Maintenant, est-ce qu’elles seraient forcément attirées par les Lakers si James n’était plus dans le paysage ? Transférer James renverrait une mauvaise image auprès du reste de la ligue, qui fait visiblement attention à comment les joueurs sont traités par les franchises. De plus, Leonard a l’air heureux à Toronto et Durant semble plus intéressé par New York que par Los Angeles. Ce serait donc un pari extrêmement risqué qui n’en vaut évidemment pas la chandelle.

De toute façon, tout le monde a compris que ça n’arrivera pas. Mais l’idée est là : LeBron James n’est plus le numéro un dans ce game.

Les New York Knicks semblent prêts à faire du neuf avec du vieux. Toujours à la recherche d'un coach, les dirigeants ont même contacté Mike Woodson. Ce dernier avait déjà coaché l'équipe entre 2012 et 2014. Ce serait donc un retour en arrière. S'ils sont prêts à remonter le temps, ils ont tout de même des limites. Jeff Van Gundy, un autre ancien de l'organisation, ne les intéresse pas. ESPN a apporté que le consultant serait intéressé à l'idée de reprendre du service sur le banc. Mais ce ne serait donc pas réciproque.

Woodson n'est pas non plus en tête de liste. Les Knicks auraient en réalité quatre candidats au centre de leurs priorités : Mark Jackson, Jerry Stackhouse, David Blatt et David Fizdale.

"Les joueurs actuels sont très différents des anciens joueurs. Il faut donc comprendre qui sont ces gars, d'où ils viennent et quel est leur parcours", explique Steve Mills, le Président new-yorkais.

Cette déclaration laisse penser que Jerry Stackhouse est peut-être le candidat parfait. Il coachait en G-League après avoir longtemps été en charge du développement des joueurs en NBA. Il est plus jeune et sans doute plus connecté que les autres candidats. Fizdale était lui le dernier en poste (viré en début de saison par les Memphis Grizzlies).

Jeff Van Gundy n'a pas coaché depuis 2007. En revanche, son bilan aux Knicks parle pour lui. Il a gagné 420 des 668 matches de saison régulière qu'il a dirigé avec NY. Il a mené la franchise en playoffs six saisons de suite. Avec même une finale NBA en 1999 ! Les Knicks n'ont gagné qu'une seule série de playoffs depuis... avec Woodson, justement.

Les Los Angeles Clippers ont beaucoup perdu depuis un peu moins d'un an. Chris Paul parti aux Rockets, la franchise a également envoyé aux Pistons seulement quelques mois après l'avoir prolongé pour cinq saisons. Dans ce début de processus de reconstruction, Doc Rivers et ses troupes ont échoué d'un rien, à la surprise générale, à se qualifier pour les playoffs. Le technicien a d'ailleurs rehaussé sa cote sur le marché, lui qui a dû faire avec les multiples blessures (Gallinari, Teodosic, Bradley, Beverley). Mais selon les sources US, l'ancien gourou des Celtics devrait vraisemblablement quitter son poste dans les prochaines semaines. Déjà cette saison, Doc Rivers s'était vu retiré le titre de président des opérations basket, histoire de préparer doucement le terrain.

Si de nombreux candidats sont disponibles vu les récents licenciements (Steve Clifford, Frank Vogel, Jeff Hornacek), les Clippers seraient intéressés par deux noms en particulier. Le premier est celui de Jay Wright. L'entraîneur de Villanova, vainqueur de son deuxième titre NCAA en trois ans, intéresse de nombreuses franchises, même s'il semble pour le moment destiné à rester dans le basket universitaire. Le second nom a de quoi surprendre puisqu'il s'agit de Jeff Van Gundy. Consultant pour ESPN, le frangin de Stan Van Gundy, qui devrait également pointer à Pole Emploi d'ici cet été, était l'un des coaches les plus réputés... il y a plus de dix ans. Depuis 2007 et sa dernière expérience aux Rockets, il ne s'est plus assis sur un banc NBA. Ce dernier a expliqué dernièrement qu'il était prêt à reprendre le coaching "dans une bonne situation". Le GM Lawrence Frank va avoir du boulot dans les jours qui viennent.

Le Team USA est logé à la même enseigne que les grandes nations européennes. Comme la France, qui entame sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2019, ce soir, en Belgique, les Américains doivent composer sans leurs meilleurs joueurs pour arracher leur ticket pour la Chine. Ce sont essentiellement des basketteurs issus de la G-League qui peuplent cet effectif provisoire. Avec Jeff Van Gundy aux commandes.

Team USA jouait donc son premier match contre Porto Rico cette nuit. Et c'est dans la douleur que les troupes US l'ont emporté. Ils étaient même menés d'un point à la mi-temps (39-38). Jameel Warney a compilé 17 points et 11 rebonds pour finalement remettre son équipe dans le match. Les joueurs de JVG l'ont donc emporté sur le fil (85-78).

Le prochain match contre le Mexique est prévu dimanche.

Via Orlando Sentinel

Ne comptez pas sur Jeff Van Gundy pour survendre le produit NBA et l'éventuel suspense autour de la course au titre. On se souvient que l'an dernier, avant même le All-Star Game, l'ancien coach des Knicks et des Rockets avait dit que les Golden State Warriors remporteraient le titre et qu'il n'y avait absolument aucun doute à ce sujet. Le consultant d'ESPN a fait encore plus fort cette année. De passage sur les ondes de Sirius XM, "JVG" a fait la même prophétie, mais à un peu plus d'un mois du début de la saison...

"Cette saison est déjà finie. Elle va débuter dans un mois et les Golden State Warriors seront champions. Pour 2018, c'est bouclé, on ferait mieux de parler de 2019. Qui va les battre 4 fois dans une série de playoffs ? Réveillez-moi simplement quand quelque chose changera dans le roster, parce qu'en l'état, c'est fini".

Difficile de ne pas être d'accord avec Jeff Van Gundy sur cette issue. Cela dit, on peut aussi se dire que si la fin du film est connue ou presque, le développement du scénario vaudra le coup.

La FIBA a mis en place des nouvelles règles : désormais pour participer à la Coupe du Monde, il faudra passer par des phases de qualifications. Avec donc des rencontres primordiales disputées en pleine saison ! Les grandes nations vont donc devoir se passer de leurs joueurs NBA (et Euroleague) pour accrocher leur ticket. Pour anticiper, Team USA a déjà mis en place son groupe. La sélection américaine bis - composée de joueurs de G-League (l'ancienne D-League) - a fait ses débuts lors de l'AmeriCup. Un tournoi continental qui offrait justement une place pour les qualifications à la CDM.

Ils sont venus, ils ont vu et ils ont vaincu. Tout en restant invaincus. Drivé par l'excellent coaching de Jeff Van Gundy, Team USA a remporté la compétition en venant à bout de l'hôte argentin en finale. Les Américains étaient pourtant menés de 20 points mais ils ont su inverser la vapeur pour finalement l'emporter 81-76.

Jameel Warney, un intérieur sous-dimensionné (2,01 m) et en léger surpoids (117 kg), a été élu MVP du tournoi. Il évoluait aux Texas Legends, la franchise G-League affiliée aux Dallas Mavericks, l'an dernier.

En janvier 1997, Michael Jordan a écrit une autre page de son incroyable carrière.  Il a réussi ce qui a par la suite été décrit comme le "Con Game". L'histoire d'une rivalité où sa Majesté est encore sortie vainqueur.

La veille de la rencontre entre les Bulls et les Knicks, Jeff Van Gundy, le coach new-yorkais de l'époque, ose accuser Michael Jordan de rigoler avec ses adversaires avant de les humilier par la suite. Vexé par ces commentaires, His Airness décide de répondre sur le terrain. Il plante 51 points et remporte le match.

Ce mini-documentaire (sous-titré en français) permet donc de revenir sur cette performance extraordinaire de Jordan.