Pour cet épisode de Hoop Culture, Pierre-Armand et Théo se font un plaisir de répondre aux questions que vous leur avez envoyées. Du coup, on croise Steve Kerr, JR Smith, Big L, IAM, Ron Artest et plein de beau monde.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

Musique, séries, sneakers, cinéma, sports, rien n'est hors de portée, rien n'est hors sujet.

Cette semaine, Théophile Haumesser et Pierre-Armand Samama se posent une question existentielle : Mais à quoi pensaient-ils ?! Mauvais choix de carrière, mauvais choix de draft, mauvais choix de chaussures, on passe en revue certaines choses qui n'auraient jamais, JAMAIS, dû arriver.

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Hoop Culture Ep 5 : Les plus grands comebacks

JR Smith était l'invité de JJ Redick dans son émission The Old Man and the Three cette semaine et les deux hommes. L'échange entre les deux jeunes retraités est extrêmement intéressant, notamment au regard du parcours particulier de Smith en NBA. Alors même qu'il avait gagné un titre de 6e homme de l'année et accompli plusieurs bonnes saisons avec Denver et New York, "JR" n'a finalement compris l'exigence et les rouages du métier que tard dans sa carrière, lorsqu'il a atterri à Cleveland.

"A Cleveland, c'est la première fois de ma vie que je voyais une équipe entière travailler ensemble à la salle de muscu ou à l'entraînement, même sur des sessions individuelles. LeBron était principalement responsable de ça. Son éthique de travail et sa motivation n'ont aucun sens. Que tu sois le 15e homme de l'équipe ou le n°2, il s'entraîne avec toi, prend des tirs avec toi, discute avec toi et communique. Il te demande comment tu vas, quelle est ta vision sur un point...

Quand je me suis retrouvé entouré par cet état d'esprit, je me suis rendu compte que c'est ce qui était attendu de nous. On attendait de nous que l'on gagne. Les gens ont dû trouver que mon style de jeu était différent ente New York et Cleveland. C'est parce que je me suis aussi aperçu que l'équipe n'avait pas besoin de moi pour gagner. Elle n'avait pas besoin de mon attaque : Kyrie pouvait marquer 30 ou 40 points quand il le voulait. LeBron pouvait réussir ce qu'il voulait. Kevin (Love) était capable de poser 20 points et 20 rebonds. Tout ce que j'avais à faire, c'était de défendre et de shooter. Facile !"

Dans cette interview, JR Smith revient sur les erreurs qu'il a commises et sur le contexte compliqué dans lequel il a évolué en arrivant en NBA à 18 ans, dans des équipes où il n'était pas forcément encouragé à gagner en maturité et en professionnalisme. Sa reconversion, entre les études et le golf, est également intéressante quand on se souvient du joueur et du personnage qu'il était.

Le CQFR se réinvente : toute la nuit NBA en 20 minutes chrono

JR Smith a fait une belle carrière en NBA. Il aurait sans doute pu devenir un joueur encore plus fort ou plus constant, parce qu’il est vraiment talentueux, mais il a su s’adapter et s’imposer dans son rôle pour décrocher notamment un superbe titre de champion avec les Cleveland Cavaliers (et un autre avec les Los Angeles Lakers). Maintenant, il lui reste les souvenirs et les belles anecdotes à partager. Même s’il voudrait sans doute retâter encore un peu la balle chez les pros, histoire de profiter d’un autre chèque.

Il n’a plus foulé un parquet depuis le sacre dans la bulle en 2020. Mais si l’on se fie à ses propos, on comprend que ce départ à la retraite anticipé n’est pas tout à fait de son ressort.

« Oui, à 100% », répond-t-il lorsqu’un journaliste de Complex lui demande s’il estime être boycotté par les franchises. « Tout le monde peut vous le dire, c’est un fait. Prenez les 30 équipes de la ligue et enlever leurs trois meilleurs joueurs à chacune. Il reste les joueurs 4 à 15. Parmi tous ces gars-là, donnez le nom d’un seul d’entre eux qui est plus fort que moi. »

« Je me suis entraîné avec ces mecs. J’ai vu leur GM venir me voir et me demander pourquoi je ne jouais plus. Ils savent très bien pourquoi. J’ai l’impression que c’est un phénomène qui frappe aussi Joe Johnson, Isaiah Thomas, Nick Young, Jamal Crawford. Ces gars là ont encore le niveau. »

Sauf que tout n’est pas qu’une question de niveau. Et c’est logique que ça échappe à JR Smith, puisque, forcément, il lui est difficile d’être neutre sur cette question. Du talent, il y en a partout. Nick Young, Jamal Crawford ou encore Isaiah Thomas sont capables de scorer en NBA. Mais à quel prix en défense ?

Puis même, c’est même encore plus simple que ça. Entre la possibilité de signer un jeune sans club et un vétéran de 37-38 ans avec ses soucis de blessure – du moins pour certains des joueurs cités – les franchises font vite leur choix. Ce n’est pas un complot organisé à l’échelle de la ligue. Juste une certaine logique.

A 36 ans, JR Smith n’a plus joué en NBA depuis août 2020. Sur ces deux dernières années, l’arrière a donné l’impression de bien vivre cette situation. Avec notamment une nouvelle passion liée au Golf. Mais en réalité, le natif du New Jersey aurait bien aimé poursuivre sa carrière.

Et pour Complex Sports, l’ex-joueur des Cleveland Cavaliers a vidé son sac. Selon lui, sa mise à l’écart en NBA n’a aucun lien avec des critères sportifs. Comme d’autres joueurs, Smith se sent "black-listé" au sein de la Ligue.

"Oui, à 100%. N'importe qui peut s'asseoir ici et vous dire que c'est un fait. Vous avez 30 équipes. Dans un effectif, vous regardez les trois meilleurs sans les prendre en compte. Ensuite, vous réalisez une liste des gars de 4 à 15.

Seulement eux. Nommez-en un qui soit meilleur que moi. J'ai travaillé avec ces gars-là. J'ai aussi vu leur GM venir me voir et me demander : ‘Pourquoi tu ne joues pas ?’ Vous savez pourquoi je ne joue pas. J’ai l’impression que ça arrive de plus en plus.

Les Joe Johnson, Jamal Crawford, Nick Young, Isaiah Thomas… Ils jouent encore et peuvent toujours le faire (en NBA)", a ainsi soufflé JR Smith.

Une véritable frustration pour le vétéran. Mais il semble difficile de voir un éventuel complot dans sa situation personnelle. Depuis 2017, le déclin sportif de JR Smith a été particulièrement visible.

JR Smith à Damian Lillard : “Tu vas continuer de pourrir à Portland ?”

Même à la retraite, JR Smith continue de suivre avec attention le monde de la NBA. Invité de l'émission de Gilbert Arenas, l'ex-joueur des Cleveland Cavaliers s'est posé des questions sur les choix de Damian Lillard.

Fidèle aux Portland Trail Blazers, le meneur a récemment prolongé jusqu'en 2027. Au passage, le natif d'Oakland va percevoir, jusqu'à ses 37 ans, 256 millions de dollars. Certains observateurs lui reprochent d'avoir privilégié l'argent plutôt que l'aspect sportif.

Et Smith a justement du mal à comprendre les décisions de Lillard.

"J'adore Dame. J'adore son jeu. Je le respecte pour ce qu'il fait. Mais en même temps, j'ai aussi envie de lui dire : 'Tu vas juste pourrir à Portland, mon frère ? Tu es pourtant incroyable'", a lâché JR Smith.

Bien évidemment, le terme "pourrir" fait beaucoup réagir. Mais dans son analyse, Smith considère que Lillard, malgré son niveau incroyable, gâche son talent dans une équipe incapable de réellement viser le titre NBA.

Et malgré la bonne reconstruction opérée par les Blazers cet été, il semble difficile de contester cet opinion. Même avec un Damian Lillard au top de sa forme, Portland n'a pas les armes pour jouer les premiers rôles cette saison. Un vrai gâchis selon JR Smith.

JR Smith fait une révélation sur les joueurs NBA dans la bulle

La NBA n'a pas eu d'autres choix que d'enfermer la moitié des joueurs de la ligue dans la bulle en plein pendant l'été 2020. La seule solution pour finir la saison à l'époque. Avec des athlètes loin de leur famille, isolés et coincés dans le parc d'attraction gigantesque de Disney. Du coup, pour passer le temps, il fallait bien trouver des occupations. Et JR Smith ne s'en cache pas, pour tuer l'ennui, la weed était fortement consommée dans la bulle.

"- Matt Barnes : Vu que c'est quasiment légal en NBA maintenant, j'ai envie de te demander : est-ce que ça fumait dans la bulle ?
- JR Smith : Oh oui. Il n'y a que comme ça que l'on pouvait fonctionner là-bas. (...) Et ça a finalement cassé cette barrière et cette stigmatisation sur le fait que c'est une drogue et que certains pensent que tu ne peux pas jouer en en consommant."

Il y a de nombreux joueurs qui consomment d'ailleurs de la weed pendant la saison régulière. JR Smith était loin d'être un cas isolé.

JR Smith s’est retiré des parquets mais il n’a pas cessé d’être actif. L’ancien champion NBA s’est inscrit à la fac dans le but d’obtenir un diplôme – lui qui avait rejoint le monde pro directement à sa sortie du lycée – et de jouer au golf en NCAA. Il mène aussi un autre combat, plus profond, visant à faire évoluer les mentalités de ses camarades athlètes.

« On se préoccupe tellement de nous-mêmes, on se soucie que de ce qui nous appartient. On n’aide pas ceux qui nous ressemblent. Au final, on préfère claquer 60 000 dollars en une soirée dans un club de strip tease que de nourrir 2500 personnes dans le ghetto. J’aurais pu nourrir dix fois toute ma communauté rien qu’avec l’argent que j’ai gâché dans mes amendes quand j’arrivais en retard pour prendre le bus. On a l’argent mais on n’a pas la mentalité », confie JR Smith.

Sa déclaration est intéressante, même si le vétéran se base surtout sur l’aspect communautaire – il distingue mentalité « afro » et « euro – mais comment lui en vouloir quand tout le système américain (et mondial ?) se rapporte finalement toujours à la couleur de peau d’une manière ou d’une autre. En tout cas, son approche ouvrira peut-être les yeux de certains joueurs NBA.

La NBA connait une période compliquée. Avec la recrudescence des cas positifs au Covid-19, de nombreux joueurs se trouvent en protocole. Avec cette situation, les franchises s'adaptent en recrutant des joueurs sur 10 jours. Dont certains vétérans comme Joe Johnson, Isaiah Thomas et Ersan Ilyasova. Et bientôt JR Smith ?

Pour l'instant, l'arrière n'a pas reçu la moindre proposition. Mais de son côté, à 36 ans, il se verrait bien profiter d'une opportunité pour se relancer. Ainsi, sur le réseau social Twitter, l'ancien joueur des Cleveland Cavaliers a fait passer un message.

"Donc, puisqu'on donne juste 10 jours pour voir qui veut jouer. Je me sens toujours prêt et je veux jouer au basket. Mon numéro de téléphone n'a pas changé", a assuré JR Smith.

Reste à connaître la véritable forme physique du natif du New Jersey. Pour rappel, Smith n'a plus joué en NBA depuis la saison 2019-2020. Et à cette époque, son rendement n'avait pas été incroyable avec seulement 6 matches disputés sous les couleurs des Los Angeles Lakers.

Cependant, pour compléter un effectif et apporter sa bonne humeur, JR Smith peut incarner une option. Après tout, les équipes se retrouvent obligées d'étudier tous les profils. Et l'ex-champion NBA a probablement sa chance.

JR Smith s’inscrit à la fac et choisit un nouveau sport

Décidément, J.R. Smith ne fait jamais rien comme tout le monde. Alors qu’on se demandait encore si une franchise NBA ne serait pas tentée par les services de ce vétéran qui a passé 16 saisons dans la ligue, voilà qu’il choisit une toute autre voie : la fac.

J.R. Smith, qui avait été drafté directement à sa sortie du lycée en 2004, vient de s’inscrire à l’université de North Carolina A&T dont il entend bien ressortir diplômé. Mais, plus étonnant encore, il espère pouvoir rejoindre l’une des équipes de sa nouvelle institution, celle de golf !

College signing day for @TheRealJRSmith. 🧢

The two-time @NBA champ is enrolling @NCATAggies with his sights set on the golf team.

— PGA TOUR (@PGATOUR) August 11, 2021

Il a semble-t-il déjà fait connaître ses intentions à la NCAA et attend désormais de savoir s’il aura effectivement l’autorisation de disputer le championnat universitaire dans cette discipline.

« Un individu ne pourra pas être autorisé à participer à un championnat universitaire s’il a déjà évolué en tant que professionnel dans cette discipline », peut-on lire dans le règlement NCAA.

Comme J.R. Smith n’a jamais joué au golf en tant que professionnel, il devrait avoir une chance de réaliser son rêve, attendons désormais la réponse de la NCAA.

En tout cas, il a déjà commencé à recevoir le soutien de plusieurs de ses anciens collègues qui saluent son initiative, à commencer par LeBron James et Ray Allen.

 

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Une publication partagée par Ray Allen (@trayfour)

Kenyon Martin raconte le jour où il a failli cogner J.R. Smith

Un ouf de soulagement. Une moitié des Etats-Unis se sent libéré d’un poids avec la défaite de Donald Trump à l’élection Présidentielle (l’autre moitié crie au scandale). Et chacun fête la victoire de Joe Biden à sa manière. Pour JR Smith, c’est dans un gros bolide, avec un gros son. Mais pas n’importe quel son. « Fuck Donald Trump », du rappeur YG.

Surtout, pas à n’importe quel endroit. L’arrière des Los Angeles Lakers, fraîchement sacré champion NBA pour la deuxième fois de sa carrière, a donc célébré ce nouveau succès, politique cette fois, en se baladant en bagnole devant des partisans de Trump.

JR Smith fait du JR Smith après la défaite de Trump

https://twitter.com/TopBallCoverage/status/1325616983195348992

Une provocation qui a entraîné quelques sifflets… puis JR Smith leur a fait un doigt d’honneur. Pas vraiment classe, pas vraiment subtile mais décidément 100% JR.

En tout cas, défaite ou pas, Donald Trump a recueilli plus de 70 millions de voix. Et ce qui est sûr, c’est que le pays semble plus que jamais divisé en deux. Espérons pour eux que les Etats-Unis vont réussir à panser leurs blessures un jour ou l’autre… parce que c’est mal parti.

En revanche, ce qui semble certain, c’est que JR Smith sait décidément fêter les victoires avec panache.

LeBron et les joueurs NBA célèbrent la défaite de Donald Trump

Tout au long de sa carrière, JR Smith n’a détesté qu’un seul de ses coéquipiers. Une révélation faite récemment, lors de son passage dans un podcast. Le vétéran avait même cité le joueur en question. Sam Dekker, qu’il a brièvement côtoyé aux Cleveland Cavaliers. Pourquoi ? C’est là où ça devient flou.

Smith fait juste comprendre que Dekker s’est comporté d’une manière qui ne lui a pas plu et qu’il aurait dit « des conneries à la Trump ». Ce qui peut vite être interprété comme une attitude raciste vu les atrocités et les débilités que sort régulièrement le Président américain.

Si l’ancien ailier des Cavs, aujourd’hui en Turquie, n’a pas daigné répondre, sa femme, Olivia Harlan-Dekker, la fille du très célèbre commentateur NBA Kevin Harlan, elle-même journaliste, est montée au créneau.

JR Smith révèle le nom du seul coéquipier qu’il ne pouvait pas blairer

https://twitter.com/OliviaDekker/status/1320873331181166593?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1320873331181166593%7Ctwgr%5Eshare_3%2Ccontainerclick_1&ref_url=https%3A%2F%2Fclutchpoints.com%2Flakers-news-jr-smith-fires-back-at-sam-dekker-wife-with-reason-he-hated-former-cavs-teammate%2F

« Extrêmement faux et injuste », rétorquait-elle à un tweet qui citait JR Smith.

C’est à partir de là que le double champion NBA est revenu sur cette histoire en laissant filtrer un peu plus de détails.

https://twitter.com/OliviaDekker/status/1321164591917912064?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1321164591917912064%7Ctwgr%5Eshare_3%2Ccontainerclick_1&ref_url=https%3A%2F%2Fclutchpoints.com%2Flakers-news-jr-smith-fires-back-at-sam-dekker-wife-with-reason-he-hated-former-cavs-teammate%2F

« Est-ce que tu veux expliquer à ton mari pourquoi il n’a pas le droit de dire le mot ‘Ni**** ‘ ou est-ce que je dois le faire ? »

« JR… il n’utilise pas ce mot. Je ne l’ai jamais entendu dire ça. Il n’est pas raciste et ce n’est pas non plus un supporteur de Trump. C’est aussi simple que ça. J’ai du mal à comprendre ce que tu cherches là. »

« Ce que je cherche ? Rien, je dis juste ce qui s’est passé. Et je n’ai jamais dit qu’il avait ‘utilisé’ ce mot, je lui ai juste dit pourquoi il ne pouvait pas le dire. »

https://twitter.com/TheRealJRSmith/status/1321167986800140295?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1321167986800140295%7Ctwgr%5Eshare_3%2Ccontainerclick_1&ref_url=https%3A%2F%2Fclutchpoints.com%2Flakers-news-jr-smith-fires-back-at-sam-dekker-wife-with-reason-he-hated-former-cavs-teammate%2F

Donc Sam Dekker n’a pas employé le « N-Word » mais il n’aurait visiblement pas compris (selon JR) pourquoi il ne serait pas en mesure de le dire. C'est ce qui semble donc être la cause de l'énervement de JR Smith. Voilà ce que l’on comprend pour l’instant, sans avoir tous les dessous de l’affaire... *cliffhanger*

JR Smith a ses défauts en tant que basketteur professionnel et il n’a clairement pas exploité l’intégralité de son immense potentiel. Même si ça ne l’empêche pas d’être un double champion NBA. En revanche, il a toujours donné l’impression d’être un excellent coéquipier. Difficile de l’imaginer se prendre la tête avec un joueur de son équipe. Et pourtant, il y en a eu un. Mais un seul. En seize ans de carrière. Le vétéran des Los Angeles Lakers a même avoué de qui il s’agissait lors son passage dans l’émission « All Things Covered », animé notamment par l’ancien joueur NBA Patrick Patterson.

https://twitter.com/RTNBA/status/1320122031241891840

« Il y a un gars que je n’aime pas du tout et il le sait. Ce gars, Sam Dekker. Il a juste fait de la merde dans le bus un jour. Il a dit des conneries et ça ne m’allait pas du tout. (…) C’est un type qui connait très bien la situation de quelqu’un d’autre et qui cherche à l’enfoncer là plutôt que de l’aider à se relever. Et je ne respecte pas du tout. »

Les détails de leur embrouille restent très flous. En tout cas, JR Smith et Sam Dekker n’ont joué que très brièvement ensemble, lors de la première moitié de la saison 2018-2019. Mais ça a suffit pour que le vétéran tire un trait sur le jeune homme. Ce dernier n’évolue plus en NBA et il est désormais en Turquie.

Qui sont les plus chauds : Lakers 20 ou Cavaliers 16 ? JR Smith tranche

LeBron James considère que ce titre 2020 est l’un des plus spéciaux de sa carrière. Notamment parce qu’il l’a décroché à 35 ans, après 17 saisons NBA, sous la tunique des mythiques Los Angeles Lakers et dans un contexte très difficile à supporter mentalement. Pour beaucoup, ce sacre est juste en-dessous de celui décroché en 2016 avec les Cleveland Cavaliers. Il avait alors mené la franchise de son état natal à son premier sacre – un événement que l’Ohio attendait depuis plus de 50 ans – après avoir remonté un 3-1 en finales. La première formation à accomplir pareil exploit, évidemment. Mais quel était le meilleur de ces deux groupes ? Hormis LBJ, JR Smith est le seul à avoir participé aux deux aventures et il a son avis sur la question.

Pat Riley remet en question la valeur du titre des Lakers

« Je pense qu’aux Lakers, nous avions plus de grands qu’aux Cavaliers. On était plus méchant, on jouait un peu plus dur à Cleveland. Mais aux Lakers, avec la taille de Davis ou de Dwight Howard, ou la possibilité de jouer plus petit avec Markieff… nous n’avions pas cette diversité aux Cavs. On jouait que d’une seule manière. Les Lakers seraient trop grands pour nous. »

On est globalement assez d’accord. Personne n’aurait pu ralentir Anthony Davis. Alors que ce dernier aurait pu gérer Kevin Love. Les deux LeBron se seraient neutralisés. Kyrie Irving aurait probablement eu l’avantage sur les meneurs des Lakers mais un Avery Bradley (absent lors des playoffs 2020) a les moyens de défendre sur lui. Ça aurait été serré dans tous les cas. Une sacrée série.

Roster Cleveland Cavaliers 2016

Kyrie Irving, JR Smith, LeBron James, Kevin Love, Tristan Thompson, Richard Jefferson, Channing Frye, James Jones, Iman Shumpert, Matthew Dellavedova, Mo Williams, Timofey Mozgov, Dahntay Jones, Jordan McRae.

Roster Los Angeles Lakers 2020

LeBron James, Danny Green, Kentavious Caldwell-Pope, Anthony Davis, Dwight Howard, Alex Caruso, Rajon Rondon Kyle Kuzma, Markieff Morris, JaVale McGee, Talen Horton-Tucker, Dion Waiters, JR Smith, Jared Dudley, Quinn Cook.

Chez les nouveaux champions NBA, on peut facilement identifier quelques petits escrocs. On a DeMarcus Cousins qui pourrait, sur le papier, obtenir une bague sans avoir joué de la saison. Pas très loin, on a deux lascards dont plus personne ne voulait. Dion Waiters a été récupéré après ses frasques à Miami, et JR Smith, que les Lakers ont sorti d'une quasi retraite. S'ils ont eu un peu de temps de jeu en fin de saison régulière, les deux hommes ont disparu des radars en playoffs.

Les Lakers à la recherche d'une 3e star

Waiters n'a par exemple disputé que 37 minutes au total dans cette campagne. Pour JR Smith, c'est à peine plus avec 7,5 minutes de moyenne et seulement 10 apparitions. L'ancien des Cavs est d'ailleurs revenu sur cette expérience particulière, lui qui a toujours eu des rôles majeurs sur le terrain depuis dix ans.

"C'était enrichissant pour moi c'était totalement différent", dit-il. "J'ai joué au début et je pensais avoir un rôle. Dans cette situation, faire les playoffs sans vraiment jouer, essayer de trouver mon créneau comme un leader, un vétéran qui essaie d'aider les jeunes dans un aspect de coaching, c'était l'une des choses les plus compliquées que j'ai dû faire. J'étais vraiment là à être sur le banc à crier sur les gars pour qu'ils soient en bonne position. C'était angoissant. Mais c'était aussi bon que la première fois. Une sorte de truc en deux temps."

Une déclaration honorable même si, dans cette équipe de vétérans, on se demande si quelqu'un écoutait vraiment ce bon Gérard lorsqu'il s'agissait de se placer sur le terrain.

Il ne s'agit pas d'un secret, JR Smith dispose d'une forte relation avec LeBron James. Coéquipier du King aux Cleveland Cavaliers puis désormais aux Los Angeles Lakers, l'arrière prend toujours sa défense. Et après le récent titre des Angelenos, le vétéran de 35 ans a poussé un coup de gueule en déplorant un manque de respect des médias par rapport à LBJ.

Quadruple champion NBA, LeBron James a également remporté 4 fois le trophée de MVP. Pour Smith, il s'agit d'une honte étant donné la longévité de son partenaire au plus haut niveau.

"Pendant tellement longtemps, de nombreuses personnes ont attendu sa chute. Et même si on pense au niveau des récompenses, il pourrait gagner le MVP tous les ans. Mais quand on regarde les discussions à ce sujet, il se retrouve toujours considéré comme le troisième gars.

C'est Giannis ou James (Harden, ndlr). Puis Russ ou James. Ou encore cette personne. Puis ensuite, 'oh on peut toujours ajouter LeBron dans la course avec ses stats'. Les gens s'ennuient face à une telle grandeur.

Mais il s'agit d'un manque de respect. Comment peut-on dire qu'il s'agit du meilleur joueur du monde tous les ans sans le nommer MVP ? Je n'ai jamais compris ça. Il peut rejoindre l'équipe de son choix et lui permettre de jouer le titre", a estimé JR Smith pour le podcast All Things Covered.

JR Smith se lâche pour répondre à ses détracteurs !

Dans sa carrière, LeBron James a effectivement souvent échoué sur le podium. Au total, il a terminé 4 fois à la deuxième place et 3 trois à la troisième. Mais en réalité, il a aussi été la victime des années exceptionnelles de ses concurrents. Stephen Curry, Giannis Antetokounmpo ou James Harden ont tous mérité de remporter ce trophée. Par contre, JR Smith a raison sur un point : LBJ reste, tous les ans, un vrai favori pour ce titre de MVP.

Cela fait maintenant une semaine que les Los Angeles Lakers ont remporté leur 17e titre NBA. Mais, sans surprise, la fête n’est pas terminée, ou tout au moins les festivités. Si LeBron et ses coéquipiers ont depuis regagné leurs domiciles familiaux (enfin sauf pour les plus téméraires pour qui on peut avoir des doutes), certains continuent d’enchainer les soirées pour exhiber le trophée et partager leur bonheur avec les fans.

C’était notamment le cas ce weekend à Las Vegas. Une soirée pour le titre était organisée samedi soir au célèbre club Marquee. Les fans et autres accros à la boule et au bandit manchot ont ainsi pu apercevoir LeBron James en mode défilé, trophée Larry O’Brien dans les bras. Rien de bien enthousiasmant vous allez dire ? On est d’accord. Même pas une petite danse, un simple geste, même pas un lancé de talc, ou une mini douche de champ’, rien ! LeBron, tu nous avais habitué à mieux.

LeBron and the Larry O'Brien trophy together in Vegas 🏆

(via @_edizzlee)https://t.co/queIKaIxhk

— SportsCenter (@SportsCenter) October 19, 2020

Heureusement que JR Smith était là pour rattraper tout ça ! Qu’allait nous sortir le champion de l’after party all-NBA ? Une danse lascive avec un jero de Jack Daniels ? Un saut du 3e étage en caleçon dans une piscine de Cherrios avec un trio de gogo danseuses ?? Non… Juste une petite danse, sage, derrière DJ Booth, avec une belle chemise blanche et une veste…

Ouais, en plus on ne voit rien sur cette vidéo. Ca pourrait autant être JR Smith que ton oncle Michel. On est d'accord.

Of course JR Smith is behind the DJ booth celebrating the Lakers’ 2020 NBA Championship in Vegas. We wouldn’t expect the Lakers to party any other way. 🕺

(via @randysilver09) pic.twitter.com/O2rWrHM3nr

— ClutchPoints (@ClutchPoints) October 18, 2020

Franchement, 2020, le Covid, le couvre feu, tout ça, on peut l’encaisser. Mais voir JR Smith chemise FERMÉE en boite, ça fout un coup au moral. Y’a plus de respect, plus de tradition, c’est fini ! Alors, ok je veux bien qu'on soit en octobre et pas en juin, ça joue. Mais à Vegas, il fait encore 30 degrés. Y'a pas d'excuse donc !

Bon, pour me remonter le moral, je vais me refaire quelques images de JR en 2016. Ca c’était la vie, la vraie, du grand JR en majuscules !

One more time before calling it a night (or morning), the life of the party, J.R. Smith. pic.twitter.com/lv76aqJAq1

— Arash Markazi (@ArashMarkazi) June 20, 2016

Passionnant : comment les Lakers préparent leurs matches !

Sur le parquet, JR Smith n'a pas joué un grand rôle dans le titre remporté par les Los Angeles Lakers. Signé pour la bulle à Disney à la suite du forfait d'Avery Bradley, le vétéran de 35 ans a disputé 10 matches sur ces Playoffs. Pour une moyenne de 1,81 point, 0,27 passe décisive et 0,27 rebond en 6 minutes par rencontre. Pour résumer, l'ancien des New York Knicks a donc surtout passé son temps à encourager son équipe depuis le banc. Mais il a tout de même remporté la seconde bague de sa carrière. Et lassé d'entendre des critiques sur son petit rôle dans le sacre des Lakers, Smith s'est ainsi lâché sur le réseau social Instagram.

"Je suis en train d'écouter beaucoup de conneries. 'Tu n'as rien fait'. Merde les mecs, je vais donc vous dire un truc. Vous savez ces merdes qu'ils appellent des titres. Ces merdes sont toujours méritées, elles ne sont jamais données. Avec ces merdes, il y a donc toujours du mérite", a fait savoir JR Smith, remonté, lors d'un live.

Célébration : JR Smith au sommet et déjà à poil, Kuzma et Caruso l’imitent

Sur le plan sportif, l'impact de JR Smith n'a pas été grandiose. Cependant, son apport dans la vie du groupe a été important. Dans le contexte très particulier de la bulle, les Lakers ont pu compter sur un coéquipier toujours présent, avec la bonne humeur et une vraie envie de profiter du moment. Dans une telle situation, il s'agit d'un atout précieux pour la bonne ambiance dans un vestiaire.

L'une des séquences les plus tordantes des célébrations post-titre 2020 des Los Angeles Lakers (et pourtant JR Smith a envoyé du lourd dans le vestiaire) est clairement celle impliquant le "malheureux" Quinn Cook. Lors d'un live Instagram diffusé par JR Smith en direct depuis le bus qui ramenait les joueurs de la salle jusqu'à leur hôtel, Cook s'est glissé dans les commentaires. Sauf que... Quinn Cook n'était pas dans le bus avec le reste de la team.

L'ancien meneur des Golden State Warriors et des New Orleans Pelicans a été oublié dans l'enceinte de Disney World Resort où se déroulait le game 6 contre le Miami Heat. Et JR Smith a mis quelques secondes à comprendre...

Quinn Cook (à l'écrit) : "Je suis obligé de marcher pour rentrer après avoir gagné un titre, c'est quoi ce bordel ?"

JR Smith : "Oh, on a oublié Quinn Cook les gars... Hey, il nous dit de revenir le chercher"

Quinn Cook (à l'écrit) : "Reveneeeeeeez"

Dion Waiters : "Il faut que tu rentres en volant frérot"

Quinn Cook : "Faites demi-tour !"

Les Lakers sacrés champions NBA, LeBron James élu MVP des finales !

On ne sait pas si le bus a fait marche arrière, mais dans le pire des cas, Cook n'a passé que 2 minutes et 50 secondes sur le terrain en tout et pour tout dans ces Finales. S'il y en a bien un qui a assez d'énergie pour taper 10 km à pied, c'est sans doute lui.

En attendant, faible temps de jeu ou pas, Quinn Cook est double champion NBA désormais. L'ex-Dukie était également de la partie en 2018 avec les Golden State Warriors et aurait même pu réaliser un Three-Peat si les Raptors n'étaient pas venus contrarier les plans des Dubs en Finales la saison dernière.

The Lakers team bus forgot Quinn Cook at the arena so he went on JR's IG live and told them to come back 🤣

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Quinn Cook when he finally makes it back to the hotel pic.twitter.com/FWCIA0qb29

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« Ah, JR Smith a déjà enlevé son t-shirt. » Le buzzer final n’avait pas encore retenti que Jeff Van Gundy, analyste ESPN, remarquait la dégaine de ce bon vieux JR. Sa tenue préférée : celle des titres NBA. Comme il y a quatre ans, en 2016, le vétéran a fait sauter son t-shirt pour célébrer à sa manière. Et quel champion. Un homme qui compte aujourd’hui autant de bagues que les New York Knicks dans toute leur Histoire (pique gratuite sur les Knicks mais ça s’applique à de nombreuses franchises). Un ami de LeBron James. Les deux compères peuvent encore une fois fêter ensemble jusqu’au bout de la nuit.

J.R. and Bron are champions again 😂

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Alors oui, JR Smith a très peu joué sur ces finales – 10 minutes pour 3 points inscrits en participant à trois matches sur six – mais il reste toujours un joueur à suivre quand il s’agit de sabrer le champagne.

JR Smith the legend 🏆 🏆 pic.twitter.com/MEVBszm6tZ

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En 2016, il avait quand même fallu l’intervention de Barack Obama (pleine d’humour évidemment) pour que JR enfile à nouveau un t-shirt. Tout l’été torse nu, et bourré sans doute. Par contre, c’est visiblement contagieux. Parce que Kyle Kuzma et Alex Caruso ont adopté le look JR Smith.

Lakers all following J.R.'s lead 😂 pic.twitter.com/TgUwrJ2JVO

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Deux bagues pour Smith et même trois pour JaVale McGee ! Lui aussi commence à avoir de l’expérience dans le domaine de la célébration.

"Y'all talk about the Greek Freak, he's the first one winning!"@JaValeMcGee to Kostas Antetokounmpo 💀 https://t.co/JIz0RoCsVJ

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Les preuves vivantes qu'il ne faut jamais cesser de croire en vos rêves.