A 34 ans, Damian Lillard affiche un palmarès toujours vierge en NBA. Considéré comme l'un des meilleurs joueurs de sa génération, le meneur des Milwaukee Bucks a atteint, au mieux, la finale de la Conférence Ouest dans l'intégralité de sa carrière jusqu'à maintenant.

Avec d'ailleurs un sweep face aux Golden State Warriors (0-4) en 2019. Et de son côté, le natif d'Oakland a la sensation que son destin aurait pu être différent. Comment ? En continuant son duo avec LaMarcus Aldridge dans l'Oregon.

En 2015, l'intérieur a choisi de quitter Porland pour les San Antonio Spurs. Un véritable tournant pour Lillard.

"Si LaMarcus n'était jamais parti à San Antonio, nous aurions déjà gagné au moins une fois. J'aurais fait mon propre chemin, mais il était si bon. Lors de mon année rookie, il était tellement facile de marquer sur pick-and-roll.

Vraiment, deux ou trois dribbles après pick-and-roll, et je pouvais ensuite prendre mon tir. Car les défenseurs étaient attirés par lui", a jugé Damian Lillard pour le Club 520 podcast.

En seulement 3 ans, ce duo avait effectivement affiché quelques promesses. Est-ce qu'ils auraient pu remporter un titre ? A partir de 2015, les Golden State Warriors ont totalement dominé à l'Ouest. Et rien ne dit que Portland, avec le duo Damian Lillard - LaMarcus Aldridge, aurait été en mesure de gêner la dynastie des Dubs.

Damian Lillard, l’heure de la revanche a sonné

Avec la volonté de quitter les San Antonio Spurs, Kawhi Leonard a mis les voiles en juillet 2018. Dans le cadre d'un trade aux Toronto Raptors. A l'époque, les deux parties ont connu des rapports conflictuels par rapport au suivi médical de l'ailier.

Blessé aux quadriceps, l'actuel joueur des Los Angeles Clippers avait reçu le feu vert du staff médical texan, mais pas celui de ses médecins personnels. Mais outre cette histoire, LaMarcus Aldridge a senti une raison supplémentaire derrière le choix de Leonard.

Pour l'ex-intérieur, son ancien coéquipier ne voulait pas accepter les méthodes de l'entraîneur Gregg Popovich sur la durée.

"Quand quelqu'un est prêt à partir, il est prêt à partir. Cette connerie allait et venait entre eux, mais nous ne savions pas ce qui se passait. Je ne vais pas parler pour personne, mais il ne voulait pas faire tous les autres choses que Pop faisait aussi.

Comme l'apprentissage. Il veut juste jouer au basket. Tout le monde ne veut pas apprendre ce qu'il y a en Afrique. Apprendre les tactiques et tout, il voulait juste jouer. Je ne dis pas que c'est bien ou mal, mais il ne voulait pas faire ça", a raconté LMA pour le podcast All The Smoke.

Champion avec les Raptors dans la foulée, Kawhi Leonard a été surtout plombé ensuite par les blessures. Mais cette saison, il est de retour à un excellent niveau aux Clippers.

Changement total de stratégie pour Kawhi Leonard et Paul George

LaMarcus Aldridge, fraîchement retraité, semble prêt pour un nouveau défi. Sur X (Twitter), l’ancien joueur des Spurs s’est montré ouvert à l’idée de contribuer au développement de Victor Wembanyama. Il se verrait bien accompagner le Français, qui s’apprête à disputer sa première saison en NBA, en intégrant le coaching staff de San Antonio.

Yup https://t.co/P5Jo77AVuJ

— LaMarcus Aldridge (@aldridge_12) September 14, 2023

LaMarcus Aldridge a évolué pendant six ans aux Spurs, de 2015 à 2021, principalement aux côtés de Kawhi Leonard. Malgré son adaptation laborieuse au jeu de Gregg Popovich, ses années au Texas peuvent être considérées comme un succès, avec des moyennes remarquables de 19,8 points et 8,2 rebonds, ainsi que des résultats collectifs convaincants. L’expérience de l’intérieur, sept fois All-Star et nommé cinq fois dans une équipe All-NBA, en ferait un mentor idéal pour « Wemby ».

Podcast : Jeremy Sochan - Victor Wembanyama, le futur des Spurs est en marche

Natif du Texas, un retour aux sources pourrait tenter l’ancienne star des Blazers. Il n’y a cependant aucune indication que l’ex-athlète prenne cette idée au sérieux, ni même que la franchise la considère sérieusement.

Victor Wembanyama, perçu comme un talent générationnel, peut déjà compter sur plusieurs légendes de San Antonio. Tim Duncan, Sean Eliott, Manu Ginobili, Tony Parker et David Robinson se sont notamment montrés présents depuis sa draft aux Spurs. Mais l’ajout d’un ancien grand joueur comme LaMarcus Aldridge, en bonus, ne ferait certainement pas de mal.

La souplesse folle de Victor Wembanyama !

Encore dans les rumeurs il n’y a pas si longtemps, LaMarcus Aldridge est arrivé au bout du chemin. L’athlète de 37 ans a annoncé sa retraite sur Twitter, au terme de 16 saisons en NBA, auréolées de sept sélections au All-Star Game. Sa longue carrière n’aura laissé personne indifférent.

In the words of TB12, you only get one big, emotional retirement… so, on that note…I’m thankful for all the memories, family and friends I made throughout my career. It was one hell of a ride and I enjoyed every min! 12

— LaMarcus Aldridge (@aldridge_12) March 31, 2023

Sélectionné en deuxième position à la draft 2006, le produit de l’université du Texas a d’abord rejoint Portland, au même moment que Brandon Roy. Intérieur au profil rare, brillant par sa technique et son tir à mi-distance, il s’y est rapidement imposé comme l’un des leaders de l’effectif. Le natif de Dallas y a notamment partagé le terrain avec le Français Nicolas Batum, ainsi que Damian Lillard, avant de partir pour San Antonio.

Roy, Aldridge, Oden : Le Big Three qui aurait dû ramener les Blazers au sommet

Aux Spurs, sous la houppette de Gregg Popovich, l’expérience n’a jamais vraiment été à la hauteur des attentes. Malgré quelques sélections au All-Star Game, Aldridge n’a presque jamais réussi à déployer son plein potentiel dans son État natal. Ses Finales de conférence avec San Antonio, en 2017, aux côtés de Kawhi Leonard — blessé dès le Game 1 face aux Warriors — constituent cependant l’un des plus grands accomplissements de sa carrière.

Les deux dernières années, à Brooklyn, relèvent davantage de l’anecdote. Sans véritables résultats, « LMA » y a surtout trouvé un problème d’irrégularité cardiaque, qui ne l’a finalement pas empêché de réaliser un retour étonnant en 2021-2022. Mais l’intérieur n’était déjà plus tout à fait lui-même sous les couleurs des Nets, malgré ses chiffres convaincants.

Ses moyennes en carrière de 19,4 points et 8,2 rebonds rappellent la constance exceptionnelle LaMarcus Aldridge lors de ses nombreuses années en NBA. Ses sept sélections au All-Star Game et cinq All-NBA Teams le disent d’ailleurs tout aussi bien.

Parmi les meilleurs joueurs de sa génération, la retraite de LaMarcus Aldridge marque la fin d’une aventure remarquable. L’ombre de son fadeaway, imparable à son pic, plane encore sur la Grande Ligue.

LaMarcus Aldridge, ses propos touchants sur sa fin de carrière inattendue

Les Dallas Mavericks ont frappé fort en récupérant Kyrie Irving quelques jours avant la deadline des transferts NBA. En revanche, d’autres mouvements étaient attendus, histoire d’équilibrer l’effectif après la perte de Spencer Dinwiddie et surtout Dorian Finney-Smith, envoyés aux Brooklyn Nets dans l’échange. Ces ajouts n’ont pas eu lieu. C’est donc sur le marché des agents libres et des buyouts que se tourne désormais la franchise pour compléter son effectif. Avec un ancien All-Star dans le viseur. Selon Adrian Wojnarowski, LaMarcus Aldridge s’entraîne va passer un essai avec la franchise texane.

L’intérieur de 37 ans a joué 47 matches avec les Nets la saison dernière. Il y compilait encore 12,9 points et 5,5 rebonds par match. La rotation des Mavericks est particulièrement légère au poste cinq puisque seul Dwight Powell et Christian Wood, qui se décale donc parfois en pivot, ont des minutes dans la peinture. JaVale McGee est sorti de la rotation de Jason Kidd.

LaMarcus Aldridge, qui est d'ailleurs originaire de Dallas, peut dépanner mais pas sûr que sa simple présence suffise à faire la différence. Les Mavs ont pour l’instant perdu les deux matches disputés ensemble par Luka Doncic et Kyrie Irving en encaissant 133 puis 124 points.

CQFR : Lillard pilonne les Lakers, Brunson roi de New York

Les Boston Celtics ont connu une mauvaise nouvelle avec l'opération à venir de Robert Williams III. Afin de récupérer la totalité de ses moyens physiques, l'intérieur va subir une arthroscopie du genou gauche. Une intervention qui va entraîner une indisponibilité entre 4 et 6 semaines. Une aubaine pour des vétérans comme Dwight Howard ou LaMarcus Aldridge ?

En effet, la franchise du Massachussetts dispose toujours d'une place dans leur effectif à l'approche du training camp. Autant dire que les dirigeants pourraient avoir l'envie de compenser l'absence de Williams III, dont le retour reste attendu pour le début de la saison régulière.

Avec cette idée en tête, le journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski présente donc deux options sérieuses : Dwight Howard et LaMarcus Aldridge. Visiblement, la piste menant à l'ancien intérieur des Portland Trail Blazers s'impose comme la plus sérieuse. Pourquoi ? Car les Celtics lui ont déjà montré un intérêt au cours de l'été.

Puis après la blessure de Danilo Gallinari, Boston se doit de réagir pour renforcer le groupe à la disposition du coach Ime Udoka. Surtout que le finaliste malheureux de l'an dernier sera forcément attendu au tournant sur cet exercice...

Celtics et Bucks, les nouveaux favoris des bookmakers pour le titre 2023

Dans le marasme des Brooklyn Nets l'an dernier, LaMarcus Aldridge n'a pas forcément surnagé. Malgré des statistiques totalement honorables (12,9 points, 5,5 rebonds en 22 minutes de moyenne), l'intérieur a eu du mal à accepter son rôle de remplaçant.

Et malgré son impact offensif, ses lacunes défensives ont représenté un problème. A l'approche du training camp, le vétéran de 37 ans n'a toujours pas réussi à retrouver une équipe. Et le marché semble compliqué pour lui (comme pour  d'autres "anciens").

D'après les journalistes de Sports Illustrated Chris Mannix et Howard Beck, LMA pourrait prendre la décision de prendre sa retraite. Contraint de stopper une première fois sa carrière en avril 2021 pour des problèmes cardiaques, il serait, cette fois-ci, libre dans ce choix.

Actuellement en réflexion, le natif de Dallas laisse cependant toujours la porte ouverte aux franchises. En tout cas, s'il décide de raccrocher ses sneakers, l'ex-talent des Portland Trail Blazers aura tout de même un sacré CV en NBA.

Avec au total 7 sélections au All-Star Game et 5 nominations dans les All-NBA Teams. LaMarcus Aldridge aura donc marqué de son empreinte son époque. Sans réussir cependant à remporter un titre.

Roy, Aldridge, Oden : Le Big Three qui aurait dû ramener les Blazers au sommet

On est dans la (rare) période morte en NBA. La Free Agency est ouverte depuis plus d'un mois et la plupart des joueurs majeurs ont déjà été signés. Les regards se tournent tout doucement vers la reprise en septembre. Mais l'incertitude plane encore pour certains pros non signés jusqu'à présent. Et ça concerne plusieurs basketteurs pourtant confirmés. On pense notamment à Collin Sexton, qui compilait à plus de 24 points par match en 2021. Il est le meilleur joueur encore disponible.

Free agents still available:

Collin Sexton
Dennis Schroder
Eric Bledsoe
Montrezl Harrell
LaMarcus Aldridge
Jeremy Lamb
Carmelo Anthony
DeMarcus Cousins
Frank Jackson
Josh Jackson
Hassan Whiteside
Blake Griffin
Rajon Rondo
Dwight Howard
Avery Bradley
Isaiah Thomas
Lou Williams

— Tommy Beer (@TommyBeer) August 8, 2022

Il y a dans cette liste de quoi compléter des effectifs en renforçant des bancs de touche. On imagine que la plupart d'entre eux vont finir par trouver un point de chute.

La retraite de LaMarcus Aldridge a été si soudaine qu’elle en a fait mal au cœur, sans aucun mauvais jeu de mot. L’intérieur All-Star, 35 ans, se rapprochait du moment où il allait raccrocher ses sneakers. Mais pas comme ça, brusquement, contraint d’arrêter en pleine saison alors qu’il pouvait espérer décrocher sa première bague, à la suite d’un problème cardiaque. L’essentiel, c’est évidemment qu’il soit en bonne santé. Et le joueur laisse derrière lui des beaux souvenirs, notamment aux supporteurs des Portland Trail Blazers.

LaMarcus Aldridge contraint de prendre sa retraite !

Les plus jeunes se demanderont sans doute ce qu’il aurait pu donner avec Damian Lillard s’il n’avait pas rejoint les San Antonio Spurs en 2015, trois ans seulement après l’arrivée du meneur en NBA. Mais le vrai « What if ? » ce n’est pas ça. Le vrai « What if ? », et c’est l’un des plus intrigants de ces vingt dernières années, il concerne un « Big Three » incroyable drafté par la franchise de l’Oregon il y a presque quinze ans. Un trio de jeunes basketteurs prêts à manger la ligue : Brandon Roy, Greg Oden et donc LaMarcus Aldridge.

Rien que d’écrire leurs noms dans la même phrase évoque des frissons, des regrets mais aussi laisse aller notre imaginaire sur ce qu’ils devaient accomplir ensemble. Rien que Roy est un incroyable « What if ? » à lui tout seul. Oden aussi. Alors les trois ensemble… ça donne le scénario le plus passionnant et triste de l’Histoire des Blazers.

La draft 2006, le point de départ d'une dynastie potentielle

Tout a donc commencé en 2006, quand les dirigeants de l’époque – John Nash et Steve Patterson – ont réussi un coup de génie le soir de la draft. En faisant venir à la fois LaMarcus Aldridge, le quatrième choix des Chicago Bulls, et Brandon Roy, le sixième choix des Minnesota Timberwolves.

Pour la petite histoire, ils avaient tout de même raté Chris Paul un an auparavant. Mais bref. Portland accueillait donc ses deux futures stars. Et leurs débuts étaient sacrément prometteurs. Avec même le trophée de ROY pour… Roy, auteur de 16,8 points, 4,4 rebonds et 4 passes de moyenne.

Sous son impulsion et celle de Zach Randolph, les Blazers gagnaient 11 matches de plus que la saison précédente (de 21 à 32), mais héritaient tout de même du premier choix de la draft 2007. Avec le recul, il est facile de se moquer du management qui s’est tourné vers Greg Oden plutôt que Kevin Durant. Parce que l’un est devenu l’un des meilleurs joueurs de l’Histoire et l’autre l’un des pires busts de tous les temps. Mais ce n’était pas aussi évident à l’époque.

Déjà parce que la NBA était différente, évidement moins portée sur le tir à trois-points. Les pivots dominants se faisaient évidemment moins nombreux mais, aux yeux des franchises, ils étaient encore les mâles alpha.

Surtout, Oden était bestial. Monstrueux au lycée et à la fac. Il a mené les Buckeyes d’Ohio State en finale de la March Madness dès sa première année en NCAA avec 15 points et quasiment 10 rebonds de moyenne.

C’était une force de la nature de 2,13 mètres et une bonne centaine de kilos. C’était tout sauf un choix illogique, même si KD avait lui aussi sorti une saison absolument dingue à la fac et se présentait comme un incroyable talent en devenir.

Brandon Roy, futur top-5 mondial

Alors pourquoi ces Blazers auraient dû être brillants ? Et bien ça commence avec Brandon Roy. Ses statistiques sur ses cinq saisons à Portland ne feront sans doute pas bondir les foules : 19 points, 46% aux tirs, 35% à trois-points, 4,3 rebonds et 4,7 passes. Mais déjà, il faut comprendre que le jeu était beaucoup plus lent à l’époque. Moins de possessions et donc moins de chiffres.

Ensuite, il n’a jamais pu atteindre son prime. Il a joué sa dernière saison aux Blazers à l’âge de 25 ans. Frappé par des multiples blessures aux genoux qui l’ont poussé à tirer sa révérence. Mais Roy était un crack. Un vrai crack. Un leader naturel, un peu comme Lillard, capable de tout faire sur un terrain. Meneur, scoreur, etc.

« C’est le joueur le plus difficile à arrêter, 365 jours par an, 7 jours par semaine. Il n’a aucune lacune », disait de lui Kobe Bryant en 2010.

Le compliment est très parlant. Et il vient du Black Mamba qui dominait la NBA des deux cotés du terrain à l’époque. Mais il galérait contre le numéro 7 des Blazers. Mis à la peine par un attaquant intelligent, adroit, altruiste et athlétique.

« Roy est le meilleur joueur que j’ai affronté dans ma vie », osait aussi Ron Artest, qui a répété la même chose une fois qu’un journaliste lui a cité les noms de LeBron James et Bryant.

B-Roy n’avait évidemment pas atteint le niveau du King. Mais il semblait parti pour faire une très grande carrière. Et rien qu’en restant en bonne santé et en développant son potentiel, il se serait probablement affirmé comme l’un des cinq meilleurs joueurs du monde.

Une machine à 25-5-5 avec du leadership et du sang-froid en playoffs. Le franchise player parfait. Lillard avant Lillard. Sans doute en plus fort. Sa simple présence pouvait faire de Portland un candidat au titre.

Un trio de stars complémentaires pour les Blazers

Surtout si Oden avait tenu son rang. Comme Roy, les blessures ont gâché la carrière du pivot. Il n’a disputé que 82 matches dans l’Oregon, pour 9,4 points et 7,3 rebonds en à peine 22 minutes. Mais ses statistiques sont tronquées par le fait qu’il n’a jamais vraiment eu l’occasion de se mettre en rythme. Avec notamment une saison blanche dès son arrivée en NBA.

Si son corps avait tenu le choc, Oden se serait affirmé comme l’un des meilleurs pivots du championnat. Un double-double automatique avec de la présence constante dessous. L’un des défenseurs les plus redoutés. Un scoreur près du cercle et un complément idéal de Roy sur pick-and-roll. Du 18-12 avec 3 blocks. Un tandem qui assure 50 à 55 victoires par saison sans forcer.

Donc, dans ce scénario, LaMarcus Aldridge n’aurait été comme la troisième option. Si vous avez suivi sa carrière, vous savez à quel point il a été performant. Imaginez donc que ce joueur All-Star aurait été la troisième lame. Ça donne une idée du niveau de l’équipe.

Il aurait pu étirer le jeu tandis qu’Oden brillait dessous. Il aurait pu être le master du pick-and-pop avec Roy. Trois stars. Trois stars complémentaires. C’est ça le plus fou. C’est la manière dont leur profil pouvait coller entre eux pour former une armada incroyable.

« Brandon, Greg et moi, je me souviens qu’on avait une vision de nous trois et c’était vraiment spécial. On était tellement jeunes, on avait tellement de temps pour créer une alchimie et grandir ensemble. Je nous voyais avec plusieurs bagues. Au moins une », confiait Aldridge.

Le « Big Three » a joué 62 matches ensemble. Seulement. Le bilan ? 50 victoires. Et ils étaient encore loin de maîtriser leurs pouvoirs… En plus, ils allaient être bien entourés. Un jeune Sergio Rodriguez. Un jeune Nicolas Batum. Imaginez la gueule du cinq majeur.

C’est facile de les imaginer enchaîner les saisons à 55 wins et en caler une ou deux minimum au-dessus des 60. Peut-être même 62 ou 63 avec un MVP à la clé pour Brandon Roy. Voire même sans doute une ou deux finales NBA. Pourquoi pas en 2011 ou 2012, vingt ans après Clyde Drexler et compagnie.

Un titre ? Plus compliqué. Plus compliqué à imaginer parce que le timing était délicat. Ces Blazers-là auraient grandi entre les Lakers de Kobe et Pau Gasol, les Spurs et l’avènement du Thunder. Sans oublier les Warriors de Steph Curry sur leur fin de parcours. Peut-être pas une bague donc. Mais très certainement un passage bien plus légendaire dans l’Histoire de la franchise.

NBA APOCALYPSE, Ep. 4 : Damian Lillard terrorise le ghetto

Les Brooklyn Nets sont diminués mais ils peuvent compter sur un James Harden de gala pour les porter lors de leurs deux derniers matches à Los Angeles – contre les Lakers puis les Clippers. L’arrière All-Star va bientôt pouvoir compter sur plusieurs renforts de poids. En effet, la franchise new-yorkaise va récupérer certains de ses cadres positifs ou cas contacts du COVID-19.

Kevin Durant et LaMarcus Aldridge sont désormais aptes à reprendre la compétition. Le premier est absent depuis dix jours, le deuxième depuis deux semaines. Leur retour vont évidemment faire du bien aux Nets. Surtout celui de KD, candidat au MVP cette saison.

Kyrie Irving devrait lui aussi sortir du protocole sanitaire. En revanche, le meneur All-Star ne pourra pas jouer tout de suite. Non vacciné, il n’est pas en mesure de disputer les matches à domicile, ni ceux à Toronto. Il pourrait jouer son premier match de la saison le 5 janvier prochain, à Indiana.

Marvin Bagley (Sacramento Kings)

Quel retour au premier plan ! En froid avec les Kings, une franchise qu’il aimerait quitter le plus rapidement possible, l’ancien deuxième choix de draft (2018) profite de la nomination provisoire d’Alvin Gentry sur le banc pour retrouver du temps de jeu. Et de la motivation ! L’intérieur a été le facteur X de la victoire de Sacramento contre Portland, une équipe qui restait pourtant sur quatre succès de rang avant de se rendre en Californie.

Plein d’énergie, très actif aux rebonds et près du cercle, Marvin Bagley a compilé 10 points et 8 rebonds en 19 petites minutes. Tout en se montrant adroit (4 sur 6 aux tirs et 2 sur 3 à trois-points). Avec un rôle qui peut lui convenir, celui de pivot dans un cinq « small ball. »

C’est à se demander pourquoi les Kings ne lui donnent pas plus souvent plus de minutes, au lieu de faire jouer des vétérans qui n’apporteront rien au futur de la franchise. Il serait préférable d’essayer de recoller les morceaux avec Bagley. Il ne sera jamais Luka Doncic, le super talent que les dirigeants ont laissé filer en le sélectionnant. OK. Mais il sait jouer au basket et il serait temps d’en profiter.

Juan Toscano-Anderson (Golden State Warriors)

En parlant d’énergie, Juan Toscano-Anderson n’est pas mal non plus. Le pur produit d’Oakland est entré sur le terrain et il a fait toute la différence contre les Sixers. Avec son intensité, son sens de sacrifice mais aussi une vraie adresse. 13 points à 6 sur 6, 6 rebonds et 6 passes pour le soldat de l’ombre des Warriors. Un différentiel de +21 qui en dit long sur son passage sur les parquets.

JTA a révolté les Dubs, intouchables en deuxième mi-temps contre les Sixers. Avec même une claquette-dunk bien massive pour mettre un point d’exclamation sur sa performance.

The @warriors move it... and JTA follows in for the strong putback jam!

5 minutes left on ESPN pic.twitter.com/XlPn1HGrGJ

— NBA (@NBA) November 25, 2021

La prestation du bonhomme est tellement représentative de la force de cette équipe. Le fameux slogan, « Strengh in Numbers. » La force du nombre. Chaque soir, le danger peut venir d’un homme différent derrière Stephen Curry. Chaque soir, c’est un autre remplaçant qui se met en avant. Et les Warriors n’arrêtent pas de gagner.

Devin Booker (Phoenix Suns)

Book pourrait (devrait) être un peu plus souvent cité dans la course au MVP. C’est toujours délicat puisqu’il évolue au côté de Chris Paul, lui aussi excellent, mais l’arrière All-Star est vraiment impérial. Ce n’est évidemment pas un hasard si ça coïncide avec une série de 14 victoires de suite pour les Suns.

Une série qui n’est pas passée loin de s’arrêter contre les Cavaliers mercredi soir. Mais un grand Booker est venu sauver les derniers finalistes en collant 35 points à 14 sur 21 aux tirs. Le boulot habituel. Il compile 23,6 points, 46% aux tirs, 41% à trois-points, 5,7 rebonds et 4,6 passes sur les 14 derniers matches remportés par Phoenix.

Danuel House Jr (Houston Rockets)

Sortie de nulle part. Il n’y a pas d’autres expressions pour décrire la victoire surprenante des Rockets contre les Bulls (118-113) ou la performance de Danuel House Jr. Peu utilisé cette saison, l’arrière texan a marqué 18 points – tous en seconde période – pour mettre fin à la série de 15 défaites de suite de sa franchise.

« Il est sorti de la rotation et n’a joué que 8 minutes lors du dernier match. Je voulais le relancer pour qu’il comprenne que son travail paye et il a finalement fait la différence pour nous ce soir », expliquait son coach, Stephen Silas. Il a aussi profité de la blessure de Jalen Green, auteur de 11 points en 11 minutes avant de sortir. House a été impérial aux tirs (6 sur 7) et notamment derrière l’arc (4 sur 4). Une adresse nécessaire pour que les Rockets gagnent enfin un match.

LaMarcus Aldridge (Brooklyn Nets)

Il voulait être titulaire et les statistiques avancées donnaient du poids à sa démarche. Steve Nash l’a écouté. Le coach a lancé le vétéran à la place de Blake Griffin – scotché sur le banc toute la partie hier soir – et ce dernier lui a donné raison : 17 points, 9 rebonds et une belle victoire des Nets contre les Celtics (123-104).

Un changement à venir dans le cinq majeur des Nets ?

Le cinq majeur semble tout simplement plus crédible avec Aldridge titulaire en pivot. Il est fort probable que ce changement s’inscrive dans la durée à Brooklyn.

Les Brooklyn Nets sont déjà premiers à l’Est avec 13 victoires en 18 matches. Mais Steve Nash voit tout de même une marge de progression pour son équipe. Peut-être en retouchant son cinq majeur. En effet, Blake Griffin, qui débute en pivot, est en difficulté. Il pourrait laisser sa place de titulaire à LaMarcus Aldridge.

Un ajustement déjà entrepris lors de la deuxième mi-temps contre les Cleveland Cavaliers. Et un ajustement payant puisque les New-yorkais sont revenus dans le match au retour des vestiaires avant de l’emporter.

« On verra si on change. En tant que coach, on réfléchit à ça tous les jours. Il y a beaucoup de choses à prendre en considération », confie l’entraîneur des Nets.

Griffin est à la peine sur ce début d’exercice. Il compile 5,5 petits points, 31% aux tirs et 16% à trois-points. Aldridge fait déjà nettement mieux en sortie de banc : 13,4 points, 57%, 39% derrière l’arc et 5,8 rebonds.

Les Nets affichent un différentiel de -8,4 sur 30 minutes quand Blake Griffin est aligné avec Joe Harris, Patty Mills, James Harden et Kevin Durant. Pour exactement le même temps de jeu, ce rating passe à +17 avec LaMarcus Aldridge en poste cinq. Le changement s'imposerait presque finalement.

LaMarcus Aldridge, un rôle de remplaçant parfois difficile à accepter

LaMarcus Aldridge dispose d'un rôle important aux Brooklyn Nets. En sortie de banc, l'intérieur dispose d'un apport précieux pour son équipe. Pour épauler Kevin Durant et James Harden, le vétéran de 36 ans incarne un joueur fiable.

Et pourtant, l'ancien des Portland Trail Blazers a encore du mal à accepter son rôle. Habitué pendant l'intégralité de sa carrière à être un titulaire, le natif de Dallas se retrouve confronté à une nouvelle réalité.

Malgré ses performances, il a encore du mal à s'y habituer.

"C'est très difficile. Vous avez été un type de joueur ou un certain type de joueur pendant toute votre carrière. C'est définitivement différent de sortir du banc et de ne pas jouer beaucoup. Cela a donc été difficile...

J'essaie toujours de comprendre, de traverser cette période et de trouver ma place. Et j'essaie juste de trouver des moyens pour essayer d'aider. C'est une bataille permanente. Ce n'est pas : vous le réparez et c'est fini.

Vous avez toujours des moments où c'est toujours difficile de ne pas être sur le terrain, et c'est toujours difficile de ne pas commencer à certains moments. Mais je suis revenu pour gagner, et je voulais être ici et essayer de tout gagner. Donc, si c'est mon rôle, il est ce qu'il est", a jugé LaMarcus Aldridge pour le New York Post.

A le voir sur le terrain, LMA ne semble pas en difficulté. Mais effectivement, il enregistre actuellement les "moins bonnes" statistiques de sa carrière. Un changement logique par rapport à son nouveau statut. Et même en étant bon, LaMarcus Aldridge doit accepter, mentalement, un rôle différent.

LaMarcus Aldridge, un cap symbolique et une grande émotion !

Lors de la victoire des Brooklyn Nets contre les Indiana Pacers (105-98), LaMarcus Aldridge a rendu une belle copie. En sortie de banc, l'intérieur a été précieux pour son équipe en compilant 21 points et 8 rebonds.

Et au passage, l'ancien joueur des Portland Trail Blazers a passé un cap symbolique : les 20 000 points en carrière. A 36 ans, il devient ainsi le 7ème joueur en activité à dépasser cette barre. Et pour LMA, il s'agit d'un accomplissement important.

En effet, en avril dernier, le natif de Los Angeles pensait devoir mettre un terme à sa carrière en raison d'un problème de santé. Autorisé à revenir cette saison, il a ainsi savouré sa chance.

"Cela fait du bien. Une vraie bénédiction. Je ne pensais définitivement pas que ça allait arriver après ce qui s'est passé l'année dernière. Je me suis accroché, je me suis battu. Et ça m'a fait du bien de le faire, de revenir sur le terrain et de me sentir béni", a apprécié LaMarcus Aldridge face à la presse.

Une belle histoire et un moment fort pour le vétéran. Et désormais, LaMarcus Aldridge compte bien tout faire pour saisir cette opportunité afin de remporter sa première bague de champion NBA.

LaMarcus Aldridge a eu du mal à regarder l’échec des Nets en Playoffs

Contraint d'arrêter sa carrière la saison dernière en raison d'un problème cardiaque, LaMarcus Aldridge a été finalement autorisé à retrouver les terrains. De retour aux Brooklyn Nets, l'intérieur a bien l'intention de rattraper le temps perdu.

Surtout que durant son absence, l'ancien des Portland Trail Blazers a assisté à l'échec de son équipe en Playoffs. Une défaite, contre les Milwaukee Bucks (3-4), en demi-finale de la Conférence Est difficile à digérer pour LMA.

"J'ai vraiment senti que j'aurais pu aider d'une manière ou d'une autre, que ce soit en essayant de jouer en défense ou en étant au poste bas, en essayant d'obtenir des tirs ouverts. C'était difficile à regarder parce qu'ils étaient si proches.

Les gars avaient juste besoin d'un joueur de plus avec toutes les blessures. J'aurais certainement pu essayer d'aider. Il s'agit définitivement d'une motivation supplémentaire", a ainsi confié LaMarcus Aldridge pour le New York Post.

On peut comprendre la frustration du vétéran de 36 ans, qui avait réalisé des débuts prometteurs avec Brooklyn. Désormais de retour, LaMarcus Aldridge va faire de son mieux pour épauler Kevin Durant et James Harden. En attendant l'éventuelle résolution du cas Kyrie Irving...

LaMarcus Aldridge pensait seulement à un retour chez les Nets

Contraint d'arrêter sa carrière la saison dernière en raison d'un problème cardiaque, LaMarcus Aldridge va finalement faire son retour en NBA. Après de nombreux tests médicaux, l'intérieur a eu l'autorisation pour reprendre la compétition.

Dans la foulée, l'ancien des San Antonio Spurs a très rapidement signé un contrat d'un an à 2,6 millions de dollars avec les Brooklyn Nets. Un retour pour le vétéran 36 ans, qui avait stoppé sa carrière après justement 5 matches aux Nets.

Et pour son retour, malgré notamment un intérêt des Chicago Bulls, LMA n'a pas hésité.

"J'ai pris ma retraite en avril sur la base de ce que je croyais être la décision de précaution la plus sage pour ma santé personnelle à l'époque. Mais des tests et des évaluations supplémentaires par plusieurs médecins de haut niveau ont convaincu les médecins, moi-même et les Nets que je suis entièrement autorisé et capable de revenir aux rigueurs de la NBA.

J'ai adoré mon bref passage à Brooklyn et je suis excité à l'idée de rejoindre l'équipe en quête d'un titre", a fait savoir LaMarcus Aldridge pour ESPN.

Une décision totalement logique pour le natif de Los Angeles. LaMarcus Aldridge va ainsi pouvoir poursuivre son aventure avec les Nets et jouer pour remporter sa première bague.

Roy, Aldridge, Oden : Le Big Three qui aurait dû ramener les Blazers au sommet

Il ne s'agit absolument pas d'une surprise, LaMarcus Aldridge effectue son grand retour aux Brooklyn Nets. Comme pressenti ces derniers jours, l'intérieur, autorisé à reprendre sa carrière, a choisi de revenir chez les Nets.

D'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, l'ancien des Portland Trail Blazers va signer un contrat d'un an pour le minimum, soit 2,6 millions de dollars. Pour rappel, le vétéran de 36 ans avait stoppé sa carrière la saison dernière en raison d'un problème cardiaque.

Mais finalement, les médecins l'ont autorisé à reprendre la compétition. Avec l'envie de gagner une bague de sa carrière, Aldridge a choisi de réaliser son come-back. Et logiquement, il a opté pour Brooklyn, où il était avant son problème de sante.

Avec le renfort de LaMarcus Aldridge, les Nets disposent d'une rotation encore plus forte à l'intérieur. Pour ce mouvement, ils ont d'ailleurs sacrifié DeAndre Jordan, envoyé aux Detroit Pistons, mais aussi Alize Johnson, coupé.

Avec en plus la récente arrivée de Paul Millsap, Brooklyn peut désormais compter sur deux solides vétérans dans ce secteur de jeu. Pour épauler le trio Kevin Durant, James Harden et Kyrie Irving, les dirigeants des Nets ont réalisé un recrutement XXL.

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C'est officiel, LaMarcus Aldridge a été autorisé à rejouer par un panel de médecins de la NBA. Après avoir annoncé sa retraite prématurée quelques jours après sa signature aux Brooklyn Nets la saison dernière, l'intérieur All-Star avait pris la décision de dire stop jusqu'à nouvel ordre. Avec le recul et après des examens, voilà "LMA" de nouveau apte au combat et prêt à aller chercher la bague qui manque à son palmarès.

Selon Shams Charania de The Athletic, c'est à nouveau à Brooklyn que l'on devrait revoir l'ancien joueur des Portland Trail Blazers et des San Antonio Spurs. Les Nets, qui viennent juste de recruter Paul Millsap, sont les grands favoris pour ajouter LaMarcus Aldridge, un énième All-Star, à leur roster où figurent déjà Kevin Durant, James Harden, Kyrie Irving, Blake Griffin et DeAndre Jordan pour ne citer qu'eux.

Seven-time NBA All-Star LaMarcus Aldridge has been cleared to play again, passing all of the necessary tests, sources tell @TheAthletic @Stadium. The Nets are leaders to sign Aldridge, sources said.

— Shams Charania (@ShamsCharania) September 2, 2021

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05/08 : Quelques semaines seulement après avoir rejoint les Brooklyn Nets, LaMarcus Aldridge avait pris la décision de stopper sa carrière. Le rythme cardiaque de l'ancien All-Star était irrégulier depuis plusieurs semaines et la prudence lui avait imposé de se retirer à 36 ans. Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, "LMA" est déjà sur le retour.

Le septuple All-Star a reçu plusieurs avis médicaux favorables pour la reprise du sport de haut niveau et devrait prochainement s'entretenir avec des équipes intéressées. Cela ne garantit en rien un comeback officiel en NBA, puisque la franchise qui voudra embaucher LaMarcus Aldridge devra recevoir la validation de son staff médical avant toute signature de contrat.

LaMarcus Aldridge, ses propos touchants sur sa fin de carrière inattendue

5 petits matches avec Brooklyn seulement

Avant de se mettre en retrait, Aldridge était sur le lancée d'une carrière passée uniquement entre Portland et San Antonio, jusqu'à son départ pour Brooklyn en mars via un buy-out. Il n'avait pu disputer que 5 matches avec les Nets avant cette alerte cardiaque.

A l'époque, il avait déclaré : "J'aime toujours le basket et j'ai la sensation d'avoir encore beaucoup à lui donner. Mais j'essaye encore, à cette heure, de me retrouver. Quand du jour au lendemain tu dois te passer de quelque chose que tu adores, c'est un choc".

Les Brooklyn Nets ont déjà commencé à recruter à l'intérieur, mais il est possible qu'un retour de LaMarcus Aldridge les intéresse pour compléter un roster rejoint mardi par Patty Mills.

ESPN story on LaMarcus Aldridge seriously considering a return to the NBA this season: https://t.co/uIzlRsMvRQ

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) August 4, 2021

Le 15 avril dernier, LaMarcus Aldridge, à la surprise générale, annonçait la fin de sa carrière. Une décision inattendue en raison d'un problème cardiaque. Un arrêt très brutal pour l'ancien intérieur, qui pensait pouvoir jouer le titre avec les Brooklyn Nets.

Pour la première fois depuis sa retraite, l'ancien joueur des San Antonio Spurs s'est confié lors d'un entretien accordé à The Athletic. Sans surprise, l'homme de 35 ans a connu une période très difficile dans sa vie.

"J'ai été déprimé, et j'essaie de comprendre comment faire sans être sur les parquets, en apprenant à ne pas être déprimé. J'aime toujours le basket. Je sens toujours que j'ai probablement beaucoup à donner.

Mais même maintenant, j'essaie toujours de me trouver. Quand vous passez de faire quelque chose que vous aimez pendant si longtemps et que vous le perdez du jour au lendemain, c'est un choc.

C'est toujours difficile. C'est dur. Je pense qu'à un moment donné, vous choisissez votre santé et votre famille en premier. Je pense que c'était mon heure. C'était vraiment dur, parce que je pense que cette équipe avait besoin de ce que j'apportais.

Ils étaient heureux de m'avoir dans cette équipe, et je m'amusais. Donc c'était très dur", a raconté LaMarcus Aldridge.

Sans titre en NBA, LaMarcus Aldridge rêvait de remporter sa première bague avec les Nets. Et son rêve s'est donc transformé en un véritable cauchemar. Mais malgré cette fin amère, il aura tout de même réussi une belle carrière.

LaMarcus Aldridge, le superbe discours de Chris Bosh

Jeudi, LaMarcus Aldridge a annoncé la fin de sa carrière. Récemment signé par les Brooklyn Nets, l'intérieur de 35 ans rêvait d'un titre NBA. Mais finalement, son corps a dit stop. Victime d'un problème cardiaque, l'ancien des San Antonio Spurs a pris la décision de partir à la retraite.

Une fin de carrière qui rappelle bien évidemment celle de Chris Bosh. En février 2016, l'ex-intérieur du Miami Heat avait été obligé d'arrêter de jouer. La raison ? Des caillots de sang dans sa jambe. Malgré une vraie envie de revenir, il n'a jamais pu faire son retour sur les parquets.

Et sans surprise, Bosh a été touché par le cas Aldridge.

"Il s'agit d'une décision difficile à prendre. Il reste ainsi seul au milieu de la saison... En réalité, je ne peux même pas dire qu'il s'agit d'une décision que j'aurais été capable de prendre. De mon côté, même en apprenant ma situation médicale, qui a conduit à ma propre retraite, j'ai essayé de continuer de jouer.

Il faut des nerfs pour risquer ta vie afin de jouer au basket, mais il faut un vrai courage pour mettre ça de côté car tu as une famille à protéger", a salué Chris Bosh pour The Last Chip.

Avec son expérience personnelle, Chris Bosh sait parfaitement de quoi il parle. Et LaMarcus Aldridge a effectivement réalisé le choix le plus prudent pour la suite de sa vie.

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