Un retour inattendu pourrait se profiler en NBA. L’ancien numéro 1 de la Draft Markelle Fultz tente actuellement de relancer sa carrière et pourrait bientôt retrouver un effectif NBA.

Selon Sportsnet, le meneur de 27 ans participe actuellement à une sorte d’audition avec les Raptors 905, l’équipe G League affiliée aux Toronto Raptors. L’objectif serait d’évaluer son niveau avant une possible signature dans l’effectif NBA.

Une audition pour la 15e place

Toronto dispose encore d’une place libre dans son roster et envisagerait de la remplir autour du 15 mars. La franchise observe donc de près les performances de Fultz en G League.

Lors de sa première apparition avec Raptors 905, l’ancien premier choix de la Draft 2017 a inscrit 4 points et délivré 5 passes décisives.

Aucune promesse n’a été faite pour le moment, mais cette opportunité pourrait ouvrir la porte à un retour dans la ligue.

Une carrière marquée par les rebondissements

Sélectionné en première position par les Philadelphia 76ers en 2017, Markelle Fultz était considéré comme l’un des grands espoirs de sa génération. Sa carrière a toutefois été marquée par plusieurs blessures et difficultés. Il avait notamment totalement « perdu » son shoot, que ce soit en termes d’adresse ou de mécanique.

Il a ensuite relancé sa trajectoire avec le Orlando Magic, avant un passage plus discret chez les Sacramento Kings la saison dernière.

Au total, Fultz a disputé 255 matches NBA pour des moyennes de 10,4 points, 3,2 rebonds et 4,4 passes.

Une dernière chance ?

Il y a encore trois ans, Fultz tournait à 14 points et 6 passes de moyenne comme meneur titulaire à Orlando. Toronto pourrait donc être tenté de lui offrir une nouvelle chance.

Si l’essai est concluant, l’ancien numéro 1 de Draft pourrait bien signer l’un des retours les plus inattendus de la saison.

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Markelle Fultz, premier choix de la draft 2017, est toujours sans équipe à l’approche de la saison NBA 2024-2025. Après cinq saisons avec le Magic, le meneur fait partie des plus gros agents libres encore sur le marché. Une situation préoccupante à moins de deux mois de la rentrée.

Le marché est particulièrement restreint pour Fultz. Sur les 30 équipes de la ligue, 17 ont déjà un effectif complet. Parmi les 13 restantes, aucune n’a manifesté un intérêt concret pour ses services. D’autant plus que certaines préfèreront certainement garder une place libre pour garder la possibilité de signer un joueur en cours de saison. Des rumeurs l’ont lié aux Bucks, Hawks, Raptors et Nuggets, mais aucune de ces franchises n’a de place disponible pour le recruter. Un retour à Orlando semble également exclu.

Markelle Fultz pourrait néanmoins attirer l’attention d’une équipe en manque de playmaking. Son profil en fait un candidat idéal pour une signature en cours de saison, notamment en cas de blessure. Cependant, son faible pourcentage à trois points (27,4 % en carrière) pourrait freiner les équipes intéressées.

Markelle Fultz still being a free agent is a crime…pic.twitter.com/UznEaA9cKl

— NBA World (@NBAW0RLD24) September 2, 2024

Cette intersaison pourrait ainsi marquer un premier pas vers la fin de la carrière de Fultz, un dénouement précoce, mais attendu. À 26 ans, son parcours a été marqué par de nombreux problèmes qui l’ont empêché de réaliser son plein potentiel, si bien qu’il a déjà envisagé la retraite. Ses deux premières saisons avec les Sixers ont été gâchées par des blessures, qui ne lui ont permis de disputer que 33 matches avec l’équipe. Malgré de belles performances avec le Magic, il n’a disputé que 234 rencontres sur 555 possibles au cours de ses sept ans de carrière. Un bilan qui contraste avec le potentiel initialement prêté à ce joueur, dont l’avenir en NBA reste incertain.

Markelle Fultz a déjà pensé à dire stop…

L'essentiel des grosses transactions sur le front de la free agency a été réalisé, mais tous les joueurs intéressants n'ont pas encore forcément trouvé preneur. C'est le cas de ces cinq arrières NBA, dont quatre meneurs, dont on vous parle aujourd'hui.

Tyus Jones, 28 ans, meneur

On est presque étonné de voir que Tyus Jones n'a toujours pas d'équipe NBA, tant il était précieux à Memphis dans un rôle de back up de Ja Morant, avant d'être expédié dans le marasme des Washington Wizards. Même dans la grisaille, l'ancien meneur de Duke a trouvé le moyen d'être fidèle à ses qualités, c'est à dire du playmaking solide (7.3 passes de moyenne), un ratio assists/turnovers toujours très au-dessus de la moyenne et une maturité dont n'ont pas profité les Wizards. A 28 ans, Tyus Jones semble aussi bien pouvoir être un meneur titulaire à peu près n'importe où qu'un remplaçant très solide à l'image de ce qu'il avait été chez les Grizzlies. A nos yeux, il sera un steal pour quiconque réussir à le faire signer pendant cette intersaison.

Markelle Fultz, 26 ans, meneur

Lorsqu'il est en capacité de jouer, il n'y a pas grand chose à dire sur l'authenticité de son talent et sur ce qu'il peut apporter à une équipe. Malheureusement, l'ancien n°1 de la Draft n'a joué que 43 matches la saison dernière avec le Magic et 86 en tout sur les trois saisons précédentes. S'il parvient à trouver une fiabilité physique, une équipe ambitieuse capable de lui offrir une quinzaine de minutes par match pourrait se trouver récompensée par ce pari. Son tir à 3 points est toujours inexistant, ce qui est problématique à ce poste et à ce niveau, mais tout le reste est intéressant et pas si loin du niveau élite.

Gary Trent Jr, 25 ans, arrière

Après avoir activé sa player option pour plus de 18 millions la saison dernière, Trent a baissé sa production (13.7 pts de moyenne) dans une équipe de Toronto en roue libre et où il pouvait difficilement s'exprimer au mieux. L'heure est venue de retrouver un peu d'ambition et une meilleure destination pour s'épanouir et apporter sa capacité à shooter notamment. Peut-être peut-il trouver une autre étape intermédiaire pour rappeler sa valeur, au sein d'une équipe avec des objectifs moins élevés dans un premier temps ? En tout cas, on parle d'un joueur qui tourne à 39% en carrière à 3 points, ce qui est un argument de vente assez sexy en 2024.

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Kyle Lowry, 38 ans, meneur

Les meilleurs jours de Kyle Lowry sont clairement derrière lui, mais il a encore un peu de feu en lui, en tout cas suffisamment pour proposer un combo playmaking, expérience et fautes offensives provoquées qui fera le bonheur de quelqu'un. Ce sera peut-être bien Philadelphie, sa ville, qu'il a enfin rejoint après des années à se tourner autour, mais d'autres seront intéressés par ses services. Sur ses 23 matches avec les Sixers la saison dernière, Lowry a shooté à 40% à 3 points, ce qui est toujours intéressant pour des joueurs obligés de se réinventer un peu au moment de leur crépuscule.

Spencer Dinwiddie, 31 ans, meneur

Spencer Dinwiddie a un peu disparu des radars après son passage totalement anecdotique chez les Lakers. On n'a pas retrouvé le guard confiant et tranchant des années Brooklyn, mais peut-être le cadre n'était-il tout simplement pas propice ? Dinwiddie reste un joueur capable de scorer facilement et d'apporter du punch en même temps que de la création en sortie de banc. Il s'agit maintenant pour lui de retrouver une franchise qui le croit capable d'assumer à nouveau les fonctions d'un meneur back up, sans pour autant tenter de convertir tous ses partenaires aux dernières crypto-monnaies à la mode.

Sélectionné au #1 pick de la Draft NBA 2017 par les Philadelphia Sixers, Markelle Fultz n'a pas confirmé les attentes placées en lui. Il faut dire que le meneur de jeu a connu de nombreuses blessures depuis le début de sa carrière.

Limité à 14 matches en 2017-2018, il a ensuite seulement disputé 19 rencontres en 2018-2019 chez les 76ers. Envoyé au Orlando Magic, il a réalisé une saison pleine (72 matches en 2019-2020). Avant de retomber dans ses galères (8 et 18 matches en 2020-2021 et 2021-2022).

Et sur certaines périodes délicates, Fultz a même envisagé de dire stop.

"Il y a eu des jours où je me suis demandé : 'est-ce que je vais être à nouveau capable de tirer de la même manière ?'. Mais mon état d'esprit n'était pas d'abandonner, mais de me demander ce que je pouvais faire.

J'ai même eu des moments où je me disais : 'Très bien, si ça arrive, je vais jouer de la main gauche. Je vais bosser très dur pour pouvoir le faire, mais il n'a jamais été question d'abandonner. Après ça serait un mensonge de dire que je n'ai pas eu des jours où j'ai pensé à abandonner. Mais ça n'a pas duré longtemps.

J'ai eu ces moments-là, et je me suis dit : 'À quoi penses-tu, Kelle ? Tu es tellement douée, tu as la chance d'avoir tellement d'autres choses, et ce n'est pas parce que tu ne peux pas tirer que tu ne peux pas avoir un impact sur le jeu et la victoire", a confié Markelle Fultz pour The Ringer.

Avec une forte concurrence à Orlando, Markelle Fultz doit se contenter d'un rôle limité cette année. Mais en évitant les blessures, il pourrait décrocher une opportunité intéressante cet été en tant qu'agent libre.

Les Sixers ont-ils fait une erreur en transférant Markelle Fultz aussi vite ?

Il fut une époque où les Philadelphia Sixers bombaient le torse avec trois jeunes stars en puissance dans leur effectif : Joel Embiid, pioché en troisième position en 2014, Ben Simmons, premier choix en 2016 et enfin Markelle Fultz, lui aussi drafté avant tout le monde en 2017. Le meneur est arrivé en Pennsylvanie après que les Boston Celtics refourguent leur premier pick en échange du troisième avec lequel ils ont récupéré… Jayson Tatum. C’est facile de refaire l’Histoire mais imaginez seulement ce que Tatum et Embiid auraient pu accomplir ensemble.

N'empêche que le trio avait vraiment fière allure. Pas pendant longtemps. Gêné par des douleurs obscures à l’épaule, au point de ne plus savoir comment tirer, Fultz n’a joué que 33 matches en deux saisons (7,7 points de moyenne) avec les Sixers avant d’être envoyé au Orlando Magic. Un transfert que le pivot camerounais avait eu du mal à digérer sur le moment.

« J’ai toujours été un grand fan de lui », déclarait l’intérieur All-Star après le tout premier match de Markelle Fultz à Philadelphie depuis son transfert à Orlando en… 2019. « J’ai été déçu quand nous l’avons échangé parce que j’avais le sentiment que nous l’abandonnions trop tôt. Je pensais encore que c’était un talent incroyable en raison de sa vitesse. »

Les propos de Joel Embiid suivent la défaite des Sixers contre le Magic (109-119) en début de semaine. Rencontre au cours de laquelle le meneur floridien a compilé 12 points, 10 passes et 4 interceptions. Même s'il n'a pas explosé comme espéré, il se montre à son avantage dans une formation jeune en s'affirmant comme un patron. Il reprend du rythme et s'appuie sur son explosivité pour faire la différence.

« C’est un bon playmaker. Orlando est une bonne équipe et ce n’est pas un hasard. Ils ont drafté un super rookie qui va devenir très bon mais je pense que tout passe par Markelle. Ils sont meilleurs que ce que leur bilan l’indique et ils ne seraient pas là sans lui. »

Le Magic a gagné 15 des 30 matches disputés par Markelle Fultz. Le bilan sans lui ? 5 victoires, 16 défaites. Il compile 12 points et presque 6 passes de moyenne. Les Sixers ont certainement baissé les bras un peu tôt pour un joueur qui était présenté comme une superstar en puissance à la fac. Mais le jeune homme, aujourd’hui âgé de 24 ans, avait sans doute besoin d’un changement de scénario pour se développer. Rien ne garanti qu'il deviendra vraiment un joueur majeur dans la ligue. Ce serait déjà une belle victoire s'il continuait à progresser tout en se maintenant longuement au plus niveau.

Surtout que la franchise de Pennsylvanie a récupéré dans le package un premier tour de draft 2019 qui a permis aux dirigeants de sélectionner Tyrese Maxey. Et la gâchette de Kentucky est partie pour faire une carrière encore plus productive que Fultz. Au final, le trade a sans doute profité à tout le monde.

Le Magic de Paolo Banchero peut-il déjà viser le play-in ?

Quel début de carrière compliqué pour Markelle Fultz... On pensait que le meneur du Magic allait pouvoir reprendre quelques couleurs et sa marche en avant cette saison, après avoir à nouveau passé une année quasiment blanche en raison d'une blessure. Malheureusement, l'ancien n°1 de Draft s'est à nouveau blessé sérieusement, cette fois au gros orteil du pied gauche. Orlando annonce une fracture pour son joueur et une incertitude totale sur la durée de son indisponibilité.

Markelle Fultz ne se fera pas opérer pour le moment, mais sa convalescence pourrait être longue. Le Magic n'est pas dans l'optique de faire des résultats dès cette saison, mais il est évident que les Floridiens aimeraient développer un noyau dur pour le moyen terme. Avec Jonathan Isaac déjà blessé la majeure partie du temps depuis son arrivée en NBA, avoir un joueur du talent de Fultz à nouveau indisponible est un coup dur.

Quand on y pense, Fultz est l'un des joueurs les plus fragiles et malchanceux de la ligue. Il y avait déjà eu son souci à l'épaule qui lui avait fait perdre sa mécanique de tir et créé des incompréhensions avec les Sixers en début de carrière. Puis les blessures, qui lui font afficher un bilan de matches joués famélique depuis son arrivée en NBA.

2017-2018 : 14 matches
2018-2019 : 19 matches
2019-2020 : 72 matches
2020-2021 : 8 matches
2021-2022 : 18 matches

Markelle Fultz a disputé 131 matches depuis qu'il joue en NBA. Lors de sa seule saison pleine, l'ex-universitaire de Washington a été très prometteur. On a vraiment hâte pour lui qu'il soit épargné par les pépins et puisse exprimer pleinement son talent.

Markelle Fultz annonce ses ambitions (surréalistes) pour le Magic

Le Orlando Magic a peut-être fini sa reconstruction en draftant Paolo Banchero en première position lors de la dernière draft. La franchise floridienne dispose désormais d'un vivier de jeunes talents vraiment conséquent et peut commencer à faire preuve d'un peu plus d'ambitions pour les saisons à venir. Markelle Fultz, l'un des joueurs en question, voit de suite beaucoup plus haut. C'est avec un tweet qu'il a annoncé la couleur pour son équipe.

4th seed

— Markelle Fultz (@MarkelleF) August 19, 2022

Le Magic quatrième ? Ce serait une sacrée surprise. Orlando n'a gagné que 22 matches l'an passé et il faudrait un miracle pour se hisser aussi vite dans le top-4 d'une Conférence qui comprend quand même les Milwaukee Bucks, les Boston Celtics, le Miami Heat ou encore les Philadelphia Sixers. Markelle Fultz est ambitieux mais irréaliste. La progression des jeunes et l'arrivée de Banchero ne suffiront pas à faire autant la différence. Il est même peu probable que les Floridiens disputent les playoffs. Alors pour l'avantage du terrain, il va falloir attendre encore un petit peu.

Top-15 : Quelle franchise possède les meilleurs jeunes joueurs ?

Le 6 janvier 2021, il y a 14 mois, alors que son début de saison était prometteur en tant que meneur titulaire du Magic, Markelle Fultz s'effondrait lors d'un match contre les Cleveland Cavaliers. Verdict : rupture du ligament croisé antérieur du genou. Lundi, le n°1 de la Draft 2017 a refoulé le parquet et c'est une très bonne nouvelle.

Après avoir surmonté des problèmes physiques et psychologiques lors de son début de carrière à Philadelphie - il avait totalement perdu sa mécanique de shoot - on espérait voir Fultz se relancer à Orlando dans un contexte peut-être un peu moins anxiogène. Ses 80 matches à cheval entre les saisons 2020 et 2021 ont laissé penser que c'était le cas, jusqu'à ce coup du sort dont on ne peut que souhaiter qu'il sera le dernier.

Face aux Pacers, Markelle Fultz a eu droit à 16 minutes de jeu. Certes, l'opposition n'était pas foudroyante, mais face au second unit d'Indiana, l'ancien guard de la fac de Washington a rapidement montré que le terrain lui avait manqué. Sur ce petit quart d'heure passé sur le parquet floridien, Fultz a inscrit 10 points et distribué 6 passes. Au niveau des jambes et de la fluidité, le garçon n'a rien perdu.

Markelle Fultz played his first NBA game in over a year and he is still so fun to watch!@MarkelleF: 10 PTS, 6 AST pic.twitter.com/DePLenHggN

— NBA (@NBA) March 1, 2022

On l'a vu rentrer deux fadeaway à mi-distance, réussir deux drives tranchants et déposer un lay-up dans le cercle après une belle interception. Ce ne sont que 16 minutes et encore une fois pas dans le contexte le plus compétitif qui soit, mais on a envie de croire que l'ascension de Markelle Fultz part de là.

Le public d'Orlando ne s'y est pas trompé et l'a ovationné à son entrée et sur chacun de ses paniers. On a très envie de voir son retour vers sa meilleure forme au gré de la vingtaine de matches qu'il pourra disputer d'ici la fin de la saison.

Quelle mauvaise nouvelle. Alors que Markelle Fultz semblait promis à une très belle saison, après de nombreux déboires depuis le début de sa carrière, le jeune meneur du Orlando Magic s’est fait les croisés du genou hier soir. Une blessure dès le début de la partie, seulement trois minutes de jeu, suite à un drive vers le panier. Le joueur est resté un long moment à terre avant de quitter le parquet en chaise roulante.

« C’est un énorme coup dur pour nous », confiait Nikola Vucevic. « C’est vraiment triste pour Markelle. Parce qu’il avait eu ses problèmes à l’épaule pendant ses deux premières années, cette saison était très importante pour lui. Il était prêt et il a très bien démarré. C’est vraiment terrible pour un gars comme lui qui a bossé dur pour revenir. »

#F2G 🙏🏽 pic.twitter.com/AJCuREAIM9

— Markelle Fultz (@MarkelleF) January 7, 2021

Premier choix de la draft en 2017, Markelle Fultz a connu un début de carrière très délicat avec une mystérieuse blessure à l’épaule qui l’empêchait de… tirer. Les Philadelphia Sixers ont fini par s’en séparer. Et c’est en Floride que le meneur a rebondi. Il était plutôt bon l’an dernier. Il allait exploser cette saison. Mais avec cette déchirure des ligaments, on ne le reverra pas avant le prochain exercice a priori. Le rookie Cole Anthony, intéressant sur ces deux premières semaines, va prendre le relais dans le cinq majeur.

Il tournait d’ailleurs à plus de 14 points et 6 passes avant sa blessure. Le Magic a désormais ses deux joueurs les plus prometteurs – Fultz et Jonathan Isaac – à l’infirmerie en raison d’une blessure sévère au genou. Sans oublier Evan Fournier, forfait lors des derniers matches en raison de douleurs au dos.

Markelle Fultz venait d'ailleurs de signer une prolongation pour 50 millions de dollars sur trois ans pendant l'intersaison.

Le Magic mise une petite fortune sur Markelle Fultz et Jonathan Isaac

Il y a quelques jours, Markelle Fultz avait sorti ça...

😱 Don't know what's better, the camera or the @MarkelleF dunk?!

🎥: @intel True View pic.twitter.com/NgErCQvVhP

— Orlando Magic (@OrlandoMagic) January 5, 2021

Ils sont jeunes mais talentueux. Encore frais. Et passent pourtant trop souvent sous les radars. Parce que la NBA est un monde impitoyable où tout va très vite, trop vite, avec des superstars et des franchises qui monopolisent déjà l’attention médiatique. Il ne peut pas y avoir dix LeBron James, dix Luka Doncic ou dix Kevin Durant.

D’ailleurs, la majeure partie des athlètes de la ligue ne sont pas des stars. C’est justement qui fait des stars… et bien des stars. Uniques. Qui nous font rêver. Mais même sans devenir des futurs MVP, il existe des dizaines et des dizaines de basketteurs qui nous enthousiasment sur les parquets chaque soir. Certains d’entre eux disposant même d’un potentiel intrigant. Avec peut-être, un jour, un rôle très important au sein d’une équipe candidate au titre.

Ils n’en seront probablement pas les visages. Mais les pièces autour. Ces joueurs solides, doués, précieux, qui contribuent au succès des grands champions. Ils ont tous 25 ans ou moins, parfois sous-estimés, parfois méconnus. Présentation.

Donte DiVincenzo

Ceux qui pestaient contre la contrepartie récupérée par les Sacramento Kings lors du transfert avortée de Bogdan Bogdanovic aux Milwaukee Bucks n’ont sans doute jamais fait la connaissance de Donte DiVincenzo. L’arrière de 23 ans, double champion NCAA avec Villanova, se retrouve aujourd’hui titulaire au sein de l’un des principaux candidats au titre.

Et il fait du bien aux Bucks ! Vif, bon manieur de ballon, adroit de loin, DDV crée du lien entre les différentes pièces du cinq majeur. Entre percussion et menace extérieur sans le ballon. Soyez certain qu’il sera l’un des facteurs X de la franchise du Wisconsin en playoffs.

Stats marquantes : 13,8 points, 61% aux tirs, 68% à trois-points

Darius Bazley

J’aurais pu citer Luguentz Dort, déjà très bien traité par Shai Mamou après sa nouvelle prestation intéressante contre le Jazz. Va donc pour Darius Bazley, sophomore longiligne du Thunder. Un profil physique à la Kevin Durant – 2,03 mètres, 94 kilos – et des bras tentaculaires.

Luguentz Dort grandit à vue d’œil, OKC tient une pépite

Le plus intéressant, ou le plus intrigant, reste sa capacité à attaquer le cercle et à créer du jeu avant de conclure avec sa patte gauche. Sa taille, son agilité et sa vivacité sont des atouts précieux. Il faut maintenir continuer à polir le reste : le dribble, le tir, la défense. Un « two way player » en puissance.

Stats marquantes : 10 points, 9 rebonds

Keldon Johnson

Il fallait le voir batailler avec Zion Williamson pour la position préférentielle pour vraiment comprendre. Keldon Johnson est un guerrier qui ne recule devant rien. En défense comme en attaque. Surtout en attaque. L’ailier passé par Kentucky profite de ses larges épaules pour se frayer un chemin dans les raquettes, tout en percussion, d’un contact à l’autre, d’un corps à l’autre, avant de finir dessous. En voilà un qui devrait confirmer les belles promesses de la bulle.

D’ailleurs, les San Antonio Spurs sont assez séduisants sur ce début de saison. Un savant mix de jeunes talents comme Johnson, mais aussi Lonnie Walker IV ou Dejounte Murray, et de vétérans confirmés (DeMar DeRozan, LaMarcus Aldridge, Rudy Gay). Une équipe à suivre.

Stats marquantes : 14 points, 8,3 rebonds

Precious Achiuwa

Un pivot long, costaud, athlétique, mobile et vif sur ses appuis peut en cacher un autre. Après avoir déniché Bam Adebayo avec le quatorzième choix en 2016, le Miami Heat tient peut-être déjà l’un des nouveaux « steals » de la draft. Precious Achiuwa est monté dans le même moule que son aîné. Un intérieur capable d’amener de l’énergie et de défendre sur plusieurs positions.

De là à devenir une star comme Adebayo ? Tout dépendra de sa progression en attaque. Le potentiel n’est peut-être pas tout à fait le même. Mais c’est déjà un poste cinq remplaçant intéressant pour Miami.

Stats marquantes : 9,7 points, 68% aux tirs

Mikal Bridges

Oh, oh, oh. Si jamais vous n’avez pas forcément suivi les Phoenix Suns de près, si vous pensez que leurs trois victoires en quatre matches s’expliquent principalement par l’arrivée de Chris Paul, sachez qu’en réalité, le vrai motif d’espoir de ce début de saison se nomme Mikal Bridges.

Réputé pour sa défense et son adresse extérieure à son arrivée en NBA, un profil classique et précieux de « 3 and D », l’ancien champion universitaire (avec Villanova, où il côtoyait Donte DiVincenzo), a ajouté des atouts à sa panoplie et ça change tout. Il est par exemple bien plus à l’aise, bien plus efficace en dribbles. Avec des drives qui lui donne une dimension plus importante. La troisième lame des Suns derrière Devin Booker et Chris Paul.

Stats marquantes : 15,5 points, 53% aux tirs, 45% à trois-points, 6 rebonds

Markelle Fultz

Assez surprenant de retrouver un premier choix de draft ici. Mais après avoir disparu des radars, Markelle Fultz en est devenu sous-estimé. Le Magic lui fait confiance, au point de lui donner les clés de l’attaque pour sa deuxième saison à Orlando. Et ça marche ! Plus tranchant, plus à l’aise, autant physiquement que mentalement, le meneur excelle dans son rôle de scoreur-slasheur-playmaker.

Markelle Fultz, le joueur qui va casser la baraque au Magic cette saison ?

Il manque encore d’adresse mais son 93% aux lancers-francs témoigne d’une mécanique beaucoup plus propre. Surtout, pour l’instant, Fultz est suffisamment rapide et agile pour battre ses vis-à-vis sans avoir besoin de marquer de loin. Il est sans doute le joueur le plus important de la franchise. Parce que le succès du Magic dépend de son développement, et notamment des prochains caps qu’il peut franchir.

Stats marquantes : 18,3 points, 5,8 passes

Sexland !

Collin Sexton et Darius Garland, alias Sexland ! Le nouveau tandem séduisant d’arrières en NBA. S’ils sont encore loin de pouvoir lutter avec Damian Lillard et CJ McCollum, ou Chris Paul et Devin Booker, les deux jeunes talents des Cleveland Cavaliers font kiffer depuis le coup d’envoi de la saison.

L’alliance d’un dragster qui s’est acheté un tir sur ebay et d’un gestionnaire élégant qui a pris en muscles pendant la très longue intersaison. Ils sont les deux fers de lance de cette formation invaincue avant le match d’hier soir (et une première défaite contre les… New York Knicks).

Sexton scorait déjà à profusion l’an dernier mais il semble le faire plus intelligemment. C’est comme si le jeu s’était ralenti pour ce guard terriblement rapide. Il maîtrise mieux sa propre vitesse, justement. Ce qui lui permet de faire plus facilement la différence. Et surtout avec moins de déchets.

Garland montre le visage que la franchise attendait de lui : celle d’un arrière à tout faire, technique, adroit, qui manœuvre avec brio dans la raquette en créant du jeu pour lui ou pour les autres. Finalement, ce duo a de l’avenir.

Stats marquantes : 25,3 points, 53% aux tirs, 53% à trois-points pour Sexton, 18,5 points, 4 rebonds, 7,8 passes, 48% aux tirs, 45% à trois-points pour Garland.

Kevin Huerter, De’Andre Hunter et Cameron Reddish

La triplette des Atlanta Hawks. Je tenais à les réunir, pour bien accentuer le fait que Travis Schlenk, le GM de la franchise, est un génie. Parce que derrière Trae Young et même John Collins se cachent donc trois jeunes très talentueux. Tous complémentaires les uns des autres mais aussi de leur star.

De’Andre Hunter, quatrième choix de la draft 2019, est un ailier longiligne avec les atouts physiologiques pour bien défendre et switcher sur les écrans. Il doit s’affirmer comme une menace consistante derrière l’arc pour vraiment avoir un impact. Pour l’instant, ça part bien. Sa progression en dribble est à suivre aussi même s’il manque encore d’un peu de punch. Ce qui le pousse à des fois tenter des longs deux-points difficiles parce qu’il n’a pas réussi à battre son défenseur.

Cameron Reddish est meilleur qu’Hunter balle en main mais il est moins adroit de loin. Et un peu plus foufou. Il y a de la vista en plus. Un brin de créativité important pour les Hawks au côté de Young. Quant à Huerter, il évolue pour l’instant en sortie de banc mais ça ne veut pas dire qu’il est moins prometteur que ses camarades.

Il y a un côté Klay Thompson –ATTENTION, simple comparaison. Un sniper avec une qualité de passe de plus en plus intéressante, d’où sa place dans le second cinq puisqu’il peut avoir plus souvent la balle en main. Les Hawks vont être terrifiants dans le futur.

Stats marquantes : 13,7 points, 3,3 passes, 46% aux tirs, 43% à trois-points pour Huerter, 12,3 points, 6,7 rebonds, 50% aux tirs, 50% à trois-points pour Hunter, 10,3 points, 5,3 rebonds, 44% à trois-points pour Reddish.

Tyrese Haliburton

Pour nous, c’est le meilleur rookie sans être le ROY. Parce qu’il sort du banc et parce qu’il cherche surtout à jouer juste, Tyrese Haliburton ne sera peut-être pas en course pour décrocher le trophée à l’heure où James Wiseman et Anthony Edwards font des statistiques. Mais le jeune meneur des Sacramento Kings a vraiment quelque chose de spécial.

Son coach Luke Walton n’hésite pas à le faire jouer dans le money time des matches serrés (comme les deux duels contre les Denver Nuggets). Parce qu’il sait déjà prendre les bonnes décisions. Il est actif, impliqué, souvent en mouvement. Mais aussi altruiste et appliqué. Une vraie bonne pioche pour les Kings.

Stats marquantes : 10,5 points, 56% aux tirs, 50% à trois-points, 5,3 passes

Christian Wood

Il mériterait une attention toute particulière. Du coup, je vais en garder sous le coude pour une analyse plus poussée sur Christian Wood. Son parcours est vraiment intéressant. Surprenant. Touchant aussi. Il est rare qu'un joueur non drafté s'affirme comme une superstar. Mais l'intérieur des Houston Rockets peut le faire. Les similitudes avec Anthony Davis sont assez bluffantes. Un intérieur long, agile, athlétique. Efficace. Une machine à double-double. James Harden ferait mieux de rester dans le Texas pour former un duo d'enfer avec lui.

https://www.youtube.com/watch?v=oToZHERdS7I

Stats marquantes : 27 points, 8 rebonds, 54% aux tirs, 57% à trois-points.

Elles sont trois. Trois équipes encore invaincues après bientôt une semaine de compétition en NBA. Trois franchises de la Conférence Est. Et, honnêtement, pas celles que nous imaginions prendre un départ parfait. Orlando Magic, Indiana Pacers et Cleveland Cavaliers. Trois équipes qui caracolent donc en tête du classement, même si ça n’a évidemment aucune importance à ce stade de la compétition.

Ça reste intéressant. Surprenant, aussi. Surtout. Alors comment expliquer ces succès rapides ? Peuvent-elles garder le Cap ? Tour d’horizon, équipe par équipe.

Indiana Pacers

Vs Knicks : 121-107
@ Bulls : 125-106
Vs Celtics : 108-107

Quand un joueur inscrit un game winner, il évite souvent d’attirer la couverture sur lui. Question de modestie, plus ou moins honnête. Dans ces moments, les héros du soir tiennent à saluer le travail de leur coéquipier. Comme un coureur cycliste qui lâche un à un ses concurrents dans une montée à 12% mais assure que c’est grâce à son équipier qui a roulé 500 mètres en tête du peloton au pied du col.

Domantas Sabonis, lui, a préféré mettre son coach, Nate Bjorkgren, en avant après son game winner contre les Celtics cette nuit. Et c’est assez rare pour être souligné.

« Le coach est un génie. Il a un système différent pour chaque situation. Il fait confiance à chacun d’entre nous et il nous rend la vie plus facile. On lui fait tous confiance et on essaye d’exécuter le mieux possible », confiait le Lituanien après la belle victoire des Pacers sur le fil.

La franchise d’Indianapolis a surpris certains observateurs en remplaçant Nate McMillan pendant l’intersaison. En effet, l’ancien coach avait su mener les Pacers en playoffs et, a priori, il avait exploité au mieux le potentiel d’un effectif limité en supers talents. Néanmoins, les dirigeants voulaient miser sur un regard neuf. Un coach plus moderne. En allant donc dénicher l’un des assistants du brillant Nick Nurse aux Toronto Raptors.

Domantas Sabonis à pleine puissance

Pour l’instant, ça prend, même si c’est beaucoup trop tôt pour tirer une vraie conclusion. Mais ça joue déjà mieux. Avec un Sabonis parfaitement utilisé. L’intérieur de 24 ans, All-Star l’an dernier, réalise un début de saison canon avec 24 points, 11 rebonds et 7 passes au compteur après trois matches.

Il est le moteur de cette équipe. Mais autour, ça regorge de bons joueurs. Victor Oladipo (absent hier) doit prouver qu’il peut retrouver son niveau All-Star. Il a fait preuve d’une adresse surréaliste sur les deux premiers matches. Ça ne tiendra pas, en tout cas pas à 70% à trois-points, mais c’est plutôt bon signe. Malcolm Brogdon et TJ Warren sont deux bons basketteurs, chacun dans un registre différent.

Myles Turner patine et c’est la grosse interrogation de ce roster. Il peine à trouver ses marques en attaque mais… ça reste un protecteur du cercle très solide en défense. Encore 5 blocks hier soir. Aaron Holiday, son frère Justin mais aussi Doug McDermott sont des joueurs de banc intéressants. L’ensemble n’a rien de sensationnel – pas de Kevin Durant ou de Giannis Antetokounmpo ni même un Jayson Tatum – mais c’est homogène. Et surtout, avec un coach qui semble en mesure de pouvoir faire passer encore un cap à ce groupe.

Indiana a affronté deux équipes faibles de la Conférence avant de réussir son premier test contre Boston. Les Pacers n’ont peut-être pas les moyens de vraiment s’installer durablement dans le top-trois à l’Est. Mais ils seront probablement là, en playoffs, alors que certains les imaginaient régresser. Ça devrait tenir.

Orlando Magic

Vs Heat : 113-107
@ Wizards : 130-120
@ Wizards : 120-113

Le basket, parfois, tient à des petits détails. Des possessions mieux gérées que d’autres. Aujourd’hui, le Magic affiche un bilan de 3-0. « Mais on pourrait facilement être à 0-3 », estime le coach, Steve Clifford. Sauf que les Floridiens ont justement faire la différence quand il le fallait lors de chacune de leurs trois sorties. Dans le quatrième quart temps.

« Nous avons joué trois bons quatrièmes quart temps. C’est là où se sont décidés les rencontres à chaque fois. La manière dont vous gagnez peut vous aider à engranger de la confiance. Je pense que ce sont de bonnes victoires », poursuit l’entraîneur.

Hier soir, par exemple, les Wizards comptaient 17 points d’avance sur le Magic. Mais plutôt que de s’écrouler, Markelle Fultz et ses partenaires n’ont pas paniqué. Ils sont revenus en trombe pour finalement s’imposer. Avec 26 points du premier choix de la draft 2017. Son nouveau record en carrière. L’illustration de sa montée en puissance.

Markelle Fultz, future révélation de la saison ?

Déjà il y a quelques semaines, nous vous promettions une belle saison du meneur, pour nous l’un des grands favoris au trophée de MIP. Les déboires de Fultz, ses pépins physiques mais aussi psychologiques, semblent derrière lui. Il se sent en confiance et c’est exactement ce dont il a besoin. D’ailleurs, le Magic l’a prolongé (50 millions sur 3 ans, ce qui pourrait vite devenir une très belle affaire).

Markelle Fultz, le joueur qui va casser la baraque au Magic cette saison ?

Le coach et les dirigeants lui font confiance. Il peut donc jouer libérer. Et ça fait toute la différence. Après trois matches, il pointe à plus de 20 pions par rencontre. Il apporte la touche d’explosivité balle en main qui manquait justement à l’attaque d’Orlando. La rotation au poste un est d’ailleurs particulièrement séduisante avec le rookie Cole Anthony qui se montre depuis la présaison. Autour, c’est encore mieux avec le solide Evan Fournier à ses côtés, plus posé, et Nikola Vucevic en valeur sûre dans la peinture.

Un peu comme Indiana, c’est une équipe finalement très propre. Avec du bon un peu partout. Mais en moins fort, en comparaison aux Pacers. Le Magic boxe encore un cran en-dessous, sauf si Markelle Fultz venait à vraiment exploser. On n’imagine pas forcément la franchise franchir un grand cap et récupérer l’avantage du terrain en playoffs. Ça va se calmer. Mais c’est important pour Orlando de prendre de l’avance dans la course au top-huit.

Cleveland Cavaliers

Vs Hornets : 121-114
@ Pistons : 128-119
Vs Sixers : 118-94

Silence, ça pousse. Sans faire de bruit, les Cavaliers, titulaires du deuxième plus mauvais bilan derrière les Golden State Warriors la saison dernière, commencent doucement à gagner des matches. Au moins leurs trois premiers. Mais au-delà des résultats bruts, pas toujours de bons indicateurs pour les équipes en reconstruction, il y a la manière.

« On en veut. On en veut à mort », remarque Andre Drummond, qui cumule déjà 20 points et 14 rebonds de moyenne. « On joue dur à chaque fois et tout le monde est prêt à jouer. »

Les Cavs ont tout de même gagné en back-to-back contre une formation des Sixers certes privées de Joel Embiid mais a priori plus forte sur le papier. Encourageant pour la suite. Le projet de la franchise de l’Ohio se dessine petit à petit. Son noyau dur de jeunes est par exemple en avance sur ceux des autres franchises en reconstruction comme Charlotte ou Detroit, deux adversaires déjà battus la semaine dernière.

Collin Sexton et Darius Garland, ça décoiffe

Collin Sexton débute sa troisième saison dans la ligue. Une année charnière pour la plupart des prospects. Parce que c’est traditionnellement à ce moment-là qu’ils explosent. Après trois matches, il claque 27 points à 59% aux tirs et 66% à trois-points. Il ne tiendra évidemment pas ce rythme infernal mais ça tend à confirmer le 38% derrière l’arc de l’an passé. Surtout, Darius Garland progresse lui aussi à ses côtés.

Le duo de jeunes guards est le gros point positif de ces trois premières sorties. Très élégant ballon en main, à l’aise dans la création, le meneur drafté l’an dernier compile presque 20 points et plus de 8 passes pour l’instant. Avec lui aussi de très bons pourcentages. Si cette tendance se confirme, les Cavaliers pourront envisager l’avenir avec les deux joueurs. Sans oublier Isaac Okoro, cinquième choix de draft au potentiel intrigant.

Maintenant, il faut relativiser ces trois victoires. Deux d’entre elles sont contre des adversaires du bas de tableau à l’Est. Cleveland devrait rentrer dans le rang. Mais l’équipe peut espérer continuer à progresser en établissant une culture dans l’Ohio.

Lundi marquait la deadline des prolongations possibles pour les joueurs draftés en 2017 en NBA. Si certains avaient déjà signé leur extension depuis quelque temps comme Jayson Tatum, Bam Adebayo, Donovan Mitchell ou De'Aaron Fox, beaucoup d'autres en savent désormais un peu plus sur leur avenir. On vous a regroupé tout ce qu'il fallait retenir de cette phase de signatures et de non-signatures.

Ils ont signé

Markelle Fultz (Orlando Magic) - 3 ans, 50 millions de dollars, team option sur la troisième saison

Jonathan Isaac (Orlando Magic) - 4 ans, 80 millions de dollars

On nous aurait dit il y a un an que Markelle Fultz réussirait à signer un contrat à 50 millions de dollars sur 3 ans, on aurait eu du mal à y croie. Le n°1 de la Draft 2017, longtemps blessé et pris dans une situation inextricable autour de sa santé et de son mental à Philadelphie, s'est engagé pour la durée avec Orlando.

Selon Josh Robbins de The Athletic, la troisième saison du deal contient une team option, qui permettra au Magic de ne pas conserver Fultz si l'aventure ne se passe pas aussi bien que prévu. C'est la saison dernière que la cote de l'ancien meneur des Washington Huskies est remontée en flèche, à la faveur de belles prestations avec Orlando. Sur ses 72 apparitions, le joueur de 22 ans a tourné à 12.1 points, 5.1 passes et 1.3 interceptions de moyenne et a convaincu Steve Clifford, le head coach, de lui confier le poste de titulaire cette saison.

Avec le départ de DJ Augustin, Markelle Fultz sera dans le cinq, avec le rookie Cole Anthony en back up.

Mais Orlando ne s'est pas arrêté là. Jonathan Isaac, fréquemment blessé depuis sa Draft en 6e position la même année que Markelle Fultz, a lui aussi touché un joli pactole. Bien qu'il doive manquer la totalité de la saison qui débute la nuit prochaine, l'ailier au potentiel défensif monstrueux a verrouillé son avenir en Floride.

Selon Adrian Wojnarowski, Jonathan Isaac s'est vu offrir 80 millions de dollars sur 4 ans. Une proposition qu'il a évidemment acceptée, malgré le scepticisme général autour de ses pépins physiques. Isaac n'a joué que 136 matches en 3 ans, dont 27 lors de sa saison rookie et 34 la saison dernière, alors qu'il affichait lui aussi les dispositions d'un futur excellent joueur de la ligue.

Luke Kennard (Los Angeles Clippers) - 4 ans, 64 millions dollars, dont 56 millions garantis

Les Los Angeles Clippers viennent clairement d'indiquer à Luke Kennard qu'ils le considéraient comme une pièce importante de leur avenir. Dans une équipe qui manque de shooteurs purs, l'ancien joueur des Detroit Pistons, arrivé durant l'intersaison via un trade avec Detroit et Brooklyn, aura un rôle important. C'est ce que reflète le montant un peu étonnant que les Clippers ont accepté de lui donner au moment de lui faire signer sa prolongation de contrat lundi.

Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, Luke Kennard s'est engagé pour 4 ans et 64 millions de dollars avec les Clippers. Dans les faits, seuls 56 millions sont garantis, les 8 autres millions devant être déverrouillés par l'ancien Dukie par des accomplissements dont on ignore encore le détail.

Tyronn Lue oublie le nom de l'un ses joueurs, quel moment de solitude !

Kennard semblait lancé vers la meilleure saison de sa jeune carrière avec 15.8 points, 4.1 passes et 3.5 rebonds de moyenne à presque 40% à 3 points, avant de se blesser et de ne pas être en mesure de disputer plus de 28 matches à cause d'une blessure.

Le joueur de 24 ans devrait avoir un temps de jeu assez conséquent sur les postes 2 et 3 chez les Los Angeles Clippers cette saison. Tyronn Lue, qui avait oublié le nom de sa nouvelle recrue à la reprise, espèrera que Luke Kennard shoote encore autour des 40% à 3 points comme depuis qu'il est arrivé en NBA en 2017. Il avait été drafté par les Pistons en 12e position.

OG Anunoby (Toronto Raptors) - 4 ans, 72 millions de dollars - player option sur la quatrième saison

Il n'y avait pas énormément de doutes sur le fait que l'issue serait positive dans les négociations entre OG Anunoby et les Toronto Raptors. Champion NBA en 2019 avec la franchise canadienne, l'ailier de 23 ans a prolongé son contrat pour être désormais engagé sur 4 saisons.

Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, Anunoby touchera 72 millions de dollars jusqu'en 2025, avec toutefois une player option pour éventuellement tester le marché à la fin de la saison 2023-2024.

Les Raptors ont fait en sorte que l'augmentation annuelle du salaire d'OG Anunoby, formidable défenseur et attaquant en progrès, n'excède pas 8% par an afin de pouvoir disposer d'une certaine marge de manoeuvre, notamment en vue de la free agency 2021, précise Blake Murphy de The Athletic.

OG Anunoby, un tir incroyable pour sauver la saison des Raptors

Si ses statistiques sont moins ronflantes que d'autres noms de la cuvée de Draft NBA 2017, OG Anunoby est tenu en très haute estime par Masai Ujiri et Nick Nurse. La saison dernière, celui dont le vrai prénom est Ogugua (comme son père, décédé en 2018) tournait à 10.6 points, 5.3 rebonds et 1.4 interception de moyenne dans le cinq des Raptors, à 39% à 3 points.

Grâce à cette prolongation, Toronto s'est désormais assuré la présence de trois de ses meilleurs atouts pour l'avenir, OG Anunoby, Pascal Siakam et Fred VanVleet, jusqu'à la fin de la saison 2022-2023 au minimum. Avec les départs de Serge Ibaka et Marc Gasol, il est probable que Nick Nurse en demande un peu plus au scoring à Anunoby.

Le garçon a déjà montré qu'il avait un sang froid assez phénoménal en la matière quand il le fallait. Lors des derniers playoffs dans la bulle de Disney World, Anunoby avait inscrit un game winner au buzzer du game 3 contre les Celtics et sonné le réveil de Toronto dans cette série où les champions en titre étaient menés 2 à 0.

Derrick White - 4 ans, 73 millions de dollars

Les Spurs sont dans l'incertitude quant à leur avenir immédiat et ce qu'ils seront capables de faire cette saison. En attendant, ils ont tout de même décidé de s'assurer de la présence de l'un de leurs bons jeunes éléments des derniers mois. Derrick White a prolongé pour quatre ans et la somme rondelette de 73 millions de dollars.

Un joli reach pour un joueur drafté en fin de premier tour en 2017 (29e pick) et qui a petit à petit réussi à se faire une place importante dans le système de Gregg Popovich. Ces deux dernières saisons, White tournait à 10.6 points de moyenne à 35.5% à 3 points, mais avec des preuves assez solides que San Antonio tenait là un joueur capable de se fondre dans la culture locale sur le long terme.

Ils n'ont pas signé

Il y a aussi ceux pour lesquels aucun accord n'est intervenu et qui seront restricted free agents à la fin de la saison qui débute la nuit prochaine.

En gros, ces joueurs devront faire fructifier leur valeur en NBA autant que possible dans les mois qui viennent, pour convaincre des franchises - leur employeur actuel ayant la priorité en cas d'offre égale - d'aligner les dollars dans quelques mois.

C'est le cas de plusieurs joueurs dont le potentiel et le début de carrière peuvent laisser penser qu'ils ont de quoi espérer un contrat juteux.

Lonzo Ball (New Orleans Pelicans)

Le meneur des Pelicans est dans l'écurie de Rich Paul et il était à peu près certain que ce dernier ne se contenterait pas d'une signature au rabais pour son client. Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, une fois sa dernière année de contrat expirée (sa qualifying offer lui octroie 14.3 millions cette saison), le n°2 de la Draft 2017 va tester le marché.

Un choix qui peut s'avérer judicieux, puisque la free agency 2021 a perdu en intensité avec les prolongations récentes de Giannis Antetokounmpo et Rudy Gobert. S'il parvient à réussir une saison pleine et sans la moindre blessure d'importanc avec NOLA, Lonzo Ball peut être l'un des joueurs les plus convoités de cette fenêtre de recrutement. Les Pelicans auront toujours la priorité, mais ils auront du mal à s'aligner sur d'éventuelles offres importantes alors qu'ils ont déjà Brandon Ingram sur un deal de taille et Zion Williamson à rassurer.

Toujours selon Woj, Rich Paul a assuré tout le monde que les rapports étaient excellents entre Ball et la franchise et que les deux parties étaient plutôt optimistes quant à la perspective de signer un deal à la prochaine intersaison.

Pour sa première saison en NBA avec les Pelicans, Lonzo Ball tournait à 11.8 points et 8 passes de moyenne, avec une belle connexion technique déjà affichée avec Zion Williamson.

Lauri Markkanen (Chicago Bulls)

Après des débuts en fanfare en NBA et l'impression que les Bulls tenaient un All-Star en puissance, Lauri Markkanen a vu sa cote de popularité chuter à Chicago. Difficile de savoir si c'est de la faute du coaching staff, à ses blessures un peu trop fréquentes ou à une estimation un peu trop haute de son talent à la base.

Toujours est-il qu'après avoir quelque peu exprimé son mal-être il y a quelques mois et fait comprendre qu'il était prêt à connaître autre chose, les négociations entre le Finlandais et les Bulls ont logiquement débouché sur... rien du tout.

Markkanen sera restricted free agent lors de la prochaine intersaison. Avec un nouveau coach, Billy Donovan, à la barre, le 7e pick de la Draft 2017 pourrait bien avoir l'opportunité de repasser en mode "Finnisher" et rappeler à tout le monde qu'il a le potentiel pour être un sacré joueur dans cette ligue.

Frank Ntilikina et Dennis Smith Jr (New York Knicks)

Draftés en 8e et 9e position, fréquemment comparés et opposés avant leur Draft  en NBA et lors de leur saison rookie, Frank Ntilikina et Dennis Smith Jr vont vivre une saison charnière. On ne sait pas encore ce que prévoit exactement Tom Thibodeau au niveau de la rotation au sein de son backcourt, mais il ne faudra pas se louper lorsqu'il y aura des opportunités.

Dans l'idée, Ntilikina a toutes les qualités pour plaire à Thibodeau, en tant que joueur à forte dominante défensive et avec une éthique de travail irréprochable. Mais aura-t-il seulement beaucoup plus de temps de jeu que la saison dernière alors qu'Elfrid Payton, Dennis Smith Jr et même le rookie Immanuel Quickley prétendent aussi à des minutes ? C'est tout ce que l'on peut souhaiter au French Prince, qui dans tous les cas trouvera sans doute preneur pour un spot ailleurs en NBA ou sera tradé en cours de saison.

Pour Dennis Smith Jr, dont les qualités sont différentes et plus offensives, il y a aussi cette volonté de s'imposer et de ne pas déjà connaître une troisième franchise dans sa carrière. On a du mal à croire que les deux finiront la saison ensemble à New York ou seront tous les deux là en 2021-2022.

John Collins (Atlanta Hawks)

Collins et son agent ont aussi remarqué que la free agency NBA 2021 serait moins encombrée que prévu par des grands noms. Malgré sa suspension de 25 matches la saison dernière, il était parvenu à réussir son meilleur exercice en carrière avec 21.6 points et 10.1 rebonds de moyenne à 40% à 3 points.

Il est assez logique que dans cette phase ascendante et en attendant de savoir ce dont seront capables les Hawks cette saison, il souhaite tester le marché dans quelques mois. Il est en tout cas prévu que Collins soit titulaire à Atlanta cette saison en tant que poste 4 pour occuper la raquette avec Clint Capela. Une nouvelle saison avec des statistiques aussi ronflantes devrait lui assurer un joli pactole, que ce soit en Géorgie ou ailleurs en NBA.

En vrac aussi : Zach Collins et Gary Trent Jr (Portland), Malik Monk (Charlotte) et Josh Hart (New Orleans)  notamment, seront restricted free agent à la fin de la saison.

Ils avaient déjà signé et mis la famille à l'abri

Donovan Mitchell (Utah Jazz) - 5 ans, 163 millions de dollars

Jayson Tatum (Boston Celtics) - 5 ans, 163 millions de dollars

Bam Adebayo (Miami Heat) - 5 ans, 163 millions de dollars

De'Aaron Fox (Sacramento Kings) - 5 ans, 163 millions de dollars

Kyle Kuzma (Los Angeles Lakers) - 3 ans, 40 millions de dollars

On nous aurait dit il y a un an que Markelle Fultz réussirait à signer un contrat à 50 millions de dollars sur 3 ans, on aurait eu du mal à y croie. Le n°1 de la Draft 2017, longtemps blessé et pris dans une situation inextricable autour de sa santé et de son mental à Philadelphie, s'est engagé pour la durée avec Orlando.

Selon Josh Robbins de The Athletic, la troisième saison du deal contient une team option, qui permettra au Magic de ne pas conserver Fultz si l'aventure ne se passe pas aussi bien que prévu. C'est la saison dernière que la cote de l'ancien meneur des Washington Huskies est remontée en flèche, à la faveur de belles prestations avec Orlando. Sur ses 72 apparitions, le joueur de 22 ans a tourné à 12.1 points, 5.1 passes et 1.3 interceptions de moyenne et a convaincu Steve Clifford, le head coach, de lui confier le poste de titulaire cette saison.

Avec le départ de DJ Augustin, Markelle Fultz sera dans le cinq, avec le rookie Cole Anthony en back up.

Les pronos de BasketSession pour la saison 2020-2021

Mais Orlando ne s'est pas arrêté là. Jonathan Isaac, fréquemment blessé depuis sa Draft en 6e position la même année que Markelle Fultz, a lui aussi touché un joli pactole. Bien qu'il doive manquer la totalité de la saison qui débute la nuit prochaine, l'ailier au potentiel défensif monstrueux a verrouillé son avenir en Floride.

Selon Adrian Wojnarowski, Jonathan Isaac s'est vu offrir 80 millions de dollars sur 4 ans. Une proposition qu'il a évidemment acceptée, malgré le scepticisme général autour de ses pépins physiques. Isaac n'a joué que 136 matches en 3 ans, dont 27 lors de sa saison rookie et 34 la saison dernière, alors qu'il affichait lui aussi les dispositions d'un futur excellent joueur de la ligue.

Markelle Fultz s’est fait oublier. Premier choix de la cuvée 2017 relégué au second rang, bien derrière les Jayson Tatum, Bam Adebayo ou même De’Aaron Fox. Et pourtant, il était LE joueur incontournable de cette promotion à sa sortie de l’université. Un meneur très athlétique, grand, scoreur, passeur, adroit… le package intégral.

Ses débuts plus que mystérieux avec les Philadelphia Sixers – où une blessure étrange et récurrente à l’épaule est allée jusqu’à l’empêcher de tirer – semblent loin derrière. Il s’est enfin reconstruit. Dans l’anonymat, ou presque. Mais Fultz paraît prêt à se refaire un nom pour sa deuxième saison au Orlando Magic, sa quatrième en NBA.

« Vous allez voir. Vous allez voir quand il va jouer. Son tir à trois-points est bien meilleur par exemple. Vous allez voir », prévient avec insistance son coach, Steve Clifford. « Il est bien meilleur physiquement et il se sent bien mentalement. C’est un bien meilleur joueur qu’il y a un an. »

Les mots de l’entraîneur feront sans doute du bien à Markelle Fultz. Le jeune homme a besoin de se sentir en confiance. Sa saison au Magic l’a relancé. Avec moins de pression sur lui, il a pu faire de réels progrès. Jusqu’à compiler 12 points et 5 passes de moyenne à 46% de réussite aux tirs en 27 minutes. Il est maintenant en mesure de passer un nouveau cap.

Après tout, il n’a joué que 105 matches chez les pros. Il découvre encore. Et là, à ce stade de sa carrière, il devrait avoir acquis suffisamment d’expérience pour commencer à imposer son jeu. Surtout que les dirigeants et le staff d’Orlando ont envoyé un message fort en lui laissant complètement les clés à la mène.

Pronostic chiffré : 17-18 points de moyenne avec plus de 6 passes.

7 joueurs qui vont changer de dimension en 2021

Si cette saison 2021 va démarrer à une date et dans un contexte inédits, ça ne doit pas changer l'ambition de certains joueur de clairement franchir un cap. Voici 7 garçons dont on attend une grosse saison pour poursuivre ou reprendre leur progression et leur ascension vers les sommets de la NBA.

Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder)

Evolution : de jeune très prometteur à All-Star

Après une année d'internat à l'école Chris Paul, qui a suivi une première saison déjà très prometteuse avec les Clippers, Shai Gilgeous-Alexander va se voir confier les clés du jeu au Thunder cette saison. Pas vraiment de pression - l'effectif a été volontairement décimé par Sam Presti et son rêve d'entrer dans le Guinness pour le nombre de futurs picks accumulés - mais un défi de montrer qu'il peut-être le visage de cette franchise.

Son sang froid et sa maturité lors de ses deux premières saisons NBA, y compris en playoffs, sont extrêmement encourageants. Le Canadien est un combo guard amené à devenir l'un des plus efficaces et polyvalents de la ligue. Pourquoi pas dès cette saison ?

On ne sera pas plus surpris que ça s'il sort une saison à 25 points, 5 passes et 5 rebonds de moyenne, le tout en défendant mieux que la plupart des guards de son âge. Le mauvais classement des Hawks n'avait pas empêché Trae Young d'être All-Star la saison dernière. C'était à l'Est et "SGA" aura un peu plus de pain sur la planche s'il veut croire à une première participation à l'événement.

C’est la bombe du jour. Russell Westbrook voudrait quitter les Houston Rockets. Un an après avoir rejoint le Texas. Et donc encore une superstar qui réclamerait son transfert. Les échanges impliquant les meilleurs joueurs de la ligue ne sont pas faciles à mettre en place. Déjà parce que les All-Stars ne veulent pas atterrir n’importe où et ensuite parce que ces trades nécessitent souvent de nombreux assets.

Russell Westbrook veut quitter Houston et demande son trade !

Russell Westbrook au Magic

Orlando reçoit : Russell Westbrook

Houston reçoit : Aaron Gordon, Markelle Fultz, Al-Farouq Aminu, Khem Birch

Le Magic tient à se maintenir dans le grand huit de la Conférence Est. Voilà deux ans que la franchise floridienne se qualifie pour les playoffs avant de sortir dès le premier tour, à chaque fois sur le même score (4-1). Le groupe de Steve Clifford est intéressant. Mais il manque justement d’une superstar. Notamment à la création.

Russell Westbrook comblerait immédiatement ce besoin. Même si son tir lui fait défaut, même si sa santé se dégrade comparé à ses plus jeunes années, il reste un meneur capable d’être le point central d’une attaque. Encore plus avec un intérieur comme Nikola Vucevic, une machine à pick-and-roll.

Evan Fournier serait un complément intéressant dans le backcourt. Un bon deuxième playmaker, aussi à l’aise sans le ballon. Le départ d’Aaron Gordon – qui revient CONSTAMMENT dans les rumeurs chaque année – libérerait enfin la place à Jonathan Isaac… à son retour de blessure. Avec Westbrook, Fournier, Vucevic, Isaac ou encore Terrence Ross, le Magic peut espérer se rapprocher de la quatrième ou cinquième place à l’Est. C’est déjà une évolution.

Pour Houston, c’est un rajeunissement. Aaron Gordon est prometteur mais il n’a pas le statut de star et tant mieux. Ça peut faciliter son entente avec James Harden. Ce qui promet, au passage, des alley-oops. Si l’intérieur développe son tir à-trois-points et ses qualités de playmaker, ce qu’il commençait à montrer depuis deux ans (3,7 passes), il peut même s’affirmer comme une deuxième option intéressante aux Rockets.

Al-Farouq Aminu est un « 3 and D » de plus, profil toujours intéressant autour du barbu. Il rejoindrait la légion formée par PJ Tucker, Robert Covington, Danuel House et consorts. Khem Birch apporterait un peu de taille à un effectif qui ne comptait plus sur ses pivots traditionnels l’an dernier.

Quant à Markelle Fultz, il prenait petit à petit ses marques en NBA. Le Magic le sacrifie là pour récupérer un meneur star mais les Rockets peuvent poursuivre sa formation. Notamment en apprenant au côté d’Harden – oui ça fait drôle à écrire – un joueur à qui il a été comparé quand il brillait à l’université.

Russell Westbrook aux Knicks, pour le kiff

New York reçoit : Russell Westbrook

Houston reçoit : Julius Randle, Dennis Smith Jr, Taj Gibson, Kevin Knox, un tour de draft des Mavericks

On vous voit déjà bondir sur votre chaise, vous précipiter sur l’espace commentaires pour nous insulter de tous les noms. Cette proposition va diviser les supporteurs new-yorkais. Ceux qui veulent une reconstruction réfléchie et ceux qui veulent kiffer un peu. Ceux qui apprécient Russell Westbrook et ceux qui ne peuvent pas l’encadrer. Parce que le personnage est clivant à ce point.

Les Knicks sont mauvais depuis un moment maintenant. Pire, ils sont dysfonctionnels. Mais ils ont promis de remettre un peu d’ordre en nommant un nouveau Président, Leon Rose, et un nouveau coach, Tom Thibodeau. La franchise va peut-être enfin repartir sur des bons rails.

Idéalement, en NBA, pour se reconstruire, il faut être patient. Ne pas brûler les étapes. Miser sur le développement des jeunes, bien les encadrer, établir une culture solide et ensuite seulement essayer de convaincre des stars de s’associer au projet. Les Knicks se sont entêtés à se griller avant même de poser des bases. Alors faire venir Westbrook, quelle idée à la con.

Russell Westbrook, le joueur parfait pour enflammer New York

Mais c’est New York bordel ! Pas Oklahoma City ou Indiana (qui, au passage, parvient à se reconstruire sans jamais piocher haut à la draft) ! Il faut une tête d’affiche ! Il faut un visage pour cette franchise ! Et ce visage, c’est Russell Westbrook !

Qui peut mieux incarner la hargne, la rage, l’envie et le spectacle que réclament sans cesse les passionnés du Madison Square Garden ? Qui peut mieux faire jumper Spike Lee ? Qui pour aller constamment au clash avec les journalistes de la grosse pomme ? Le mix promet d’être explosif. Pour le meilleur et pour le pire. Ce n’est pas le choix de la raison, c’est celui du cœur.

Il faut être réaliste : les Knicks sont très, très, très loin du titre. Même en repartant doucement sur les bons rails. Alors autant viser autre chose. Autant se faire plaisir. Avec une superstar électrique, capable de porter un effectif faible à une grosse trentaine-petite quarantaine de victoires. Un meneur en triple-double pour enfin voir un joueur de New York au All-Star Game.

Déjà, cassons une idée préconçue : Westbrook n’est pas un mauvais leader. Ses années sans Kevin Durant au Thunder parlent pour lui. Adulé par ses coéquipiers. Adulé par le staff. Ce sera probablement la même au Garden. Un nouveau chouchou. Du public, des jeunes, des vétérans, du personnel de sécurité, des cuistots. Tout le monde.

Ensuite, les Knicks pourront enfin peut-être accrocher un premier tour des playoffs. Ce ne sera pas facile, pas garanti, mais c’est jouable. Mitchell Robinson va se régaler avec un meneur comme Russ. Se régaler. Et RJ Barrett a de toute façon besoin d’un vrai joueur star à ses côtés pour le décharger de la pression inutile que les dirigeants lui ont collée sur les épaules. Le Canadien n’est pas encore un créateur. Il sera bien plus efficace en seconde option.

Puis dans ce deal, les New-yorkais ne perdent quasiment rien ! Dennis Smith Jr et Kevin Knox sont deux prospects énigmatiques que les Rockets auront désormais à leur charge de développer. Julius Randle fait des stats sans défendre, comme Westbrook, mais en étant trois crans en-dessous. Taj Gibson est un bon vétéran mais il faut bien respecter l’équilibre des salaires. Tandis que le pick est l’un des Dallas Mavericks – promis aux sommets avec Luka Doncic.

Et si jamais les Rockets réclament plus, il faudra gentiment leur rappeler que Westbrook est sous contrat pendant encore trois ans pour 131 millions de dollars et que c’est un gentil cadeau que leur font les Knicks en acceptant de le récupérer.

Si on relançait les Pistons ?

Detroit reçoit : Russell Westbrook

Houston reçoit : Derrick Rose, Sekou Doumbouya, le septième choix de la draft, un futur premier tour

On s’est rarement autant ennuyer devant une équipe des Pistons. Sérieusement, même avec Greg Monroe et Josh Smith il y avait plus de flow. Alors pareil que New York, hop, hop, hop, un peu de spectacle. Il faut la remplir cette nouvelle salle dans Detroit où personne ne vient (après le COVID-19 bien sûr).

Russell Westbrook et Blake Griffin, voilà un bon duo pour claquer des gros dunks. Bon, c’est sûr que nous ne sommes plus en 2014 mais ils ont chacun une revanche à prendre. Autant le faire ensemble, sous la tunique d’une franchise mythique mais de plus en plus oubliée, boudée par les principaux joueurs de la ligue. Pas vraiment dans l’esprit de Detroit Basketball. Mais les temps changent.

Les Rockets miseraient plus sur l’aspect draft, contrairement aux deux autres offres. Avec le septième choix pour piocher un bon jeune et un futur pick en espérant que Westbrook et Griffin déraillent.

C’est la mode sur les réseaux, à cette époque où les meneurs prometteurs sont nombreux en NBA : se demander lequel d’entre eux fera la plus grande carrière. Alors, plutôt Trae Young ? Shai Gilgeous-Alexander ? Ja Morant ? Et bien nous aimerions ajouter un autre nom à la liste. Celui de Markelle Fultz. Un temps oublié après ses nombreux déboires aux Sixers, le premier choix de la draft 2017 revient discrètement sur le devant de la scène. C’est déjà sa troisième saison dans la ligue, certes, mais il n’a que 21 ans. Son potentiel est très intrigant, surtout maintenant qu’il a enfin lancé sa carrière pour de bon.

Si Sekou Doumbouya a logiquement marqué les esprits en France, avec ses 24 points inscrits contre les Celtics, Fultz était le grand bonhomme de la soirée NBA outre-Atlantique. Ses 21 points, 11 rebonds et 10 passes ont permis au Magic de faire chuter les Lakers, pourtant invaincus depuis 9 rencontres, au Staples Center qui plus est ! Cerise sur le gâteau, il a fait la différence dans le money time en inscrivant deux layups cruciaux pour empêcher les Californiens de revenir au score. Victoire 119-118 pour Orlando, au bout du suspense.

« C’est ce dont j’ai toujours rêvé », notait le héros de la partie. « C’est ce pourquoi je travaille dur, les moments importants comme ça. C’était amusant. »

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C’était le deuxième triple-double de la carrière énigmatique de Markelle Fultz. Le premier remonte à sa première saison dans la ligue, et il était justement à l’époque le plus jeune joueur de l’Histoire à accomplir pareil exploit. S’il y a eu un gros passage à vide entre ses deux triple-doubles, le natif du Maryland semble avoir trouvé de la stabilité. Il est bien installé dans le cinq majeur du Magic, ce qui lui permet d’apprendre de ses erreurs et de progresser continuellement.

Ses statistiques ne font pas sauter au plafond mais elles restent correctes pour un joueur qui a mis beaucoup de temps à trouver sa place sur les parquets : 11,5 points à 46% et 4,5 passes en 27 minutes. Des chiffres qui sont amenés à augmenter petit à petit. Il manque encore de régularité mais le jeune basketteur a fait quelques très bons matches. Comme ses 25 points contre Brooklyn, le 6 janvier dernier, après avoir d’ailleurs pris la rencontre à son compte dans les instants clés.

« Il est très talentueux et je suis content de le voir trouver son rythme », déclarait Aaron Gordon après le match.

D’une certaine manière, Fultz est devenu le facteur X du Magic. S’il brille et passe un cap, sa franchise peut faire de même et s’imposer définitivement comme un candidat garanti aux playoffs. Pour l’instant, Orlando est septième avec 20 victoires en 41 matches. Mais il ne manque pas grand-chose pour que les Floridiens passent de la catégorie « chair à canon du premier tour » à « équipe difficile à sortir au premier tour. » Et ce petit truc, ça peut être le meneur de 21 ans.

Ça fait un sacré chemin parcouru depuis ses débuts à Philadelphie. Il était arrivé avec le statut de futur superstar mais aussi la pression qui va avec. Un rôle trop lourd à assumer pour le jeune homme. Une blessure étrange et persistante à l’épaule l’a fait dérayer mentalement, au point qu’il en a oublié comment shooter. Et après seulement 33 matches en deux ans, les Sixers ont décidé de lâcher l’affaire en l’envoyant au Magic.

« Ce que j’ai traversé me donne encore plus de motivation. J’ai bossé dur pour en arriver-là. J’ai traversé beaucoup de choses mais je n’ai jamais abandonné », assure l’intéressé.

C’est maintenant qu’il s’est repris en main que l’on se rend compte que les dirigeants d’Orlando ont peut-être fait une très bonne affaire en le récupérant en lâchant Jonathon Simmons et un pick. Ce nouveau départ a fait le plus grand bien à l’ancienne superstar universitaire.

« Ils ont confiance en lui et il a confiance en lui. Ils lui ont donné une opportunité de jouer comme il a toujours su le faire. Je suis heureux pour lui », confiait LeBron James, adversaire battu hier soir.

Markelle Fultz a retrouvé la confiance en lui et il n’hésite plus à shooter. Sa mécanique est nettement plus fluide et son 72% aux lancers témoigne des progrès accompli, même s’il est encore maladroit de loin (26%). Mais en attendant, il n’a même pas besoin d’arroser derrière l’arc. Il est tellement rapide balle en main qu’il arrive à se frayer un chemin vers le cercle. Comme cette nuit, quand il a fallu calmer les Lakers. Exactement comme il le faisait à la fac. « Je pense que ça se voit que j’étais un premier choix de draft », commente Fultz. « Maintenant, je laisse parler mon jeu. » Et sa voix se fait justement entendre de plus en plus fort.

Les résultats de la nuit en NBA, celle de Sekou Doumbouya

Pistons @ Celtics : 116-103

Nets @ Sixers : 106-117

Spurs @ Heat : 100-106

Raptors @ Thunder : 130-121

Wizards @ Bulls : 106-115

Pacers @ Wolves : 104-99

Hornets @ Nuggets : 86-100

Blazers @ Rockets : 117-107

Mavs @ Kings : 127-123

Magic @ Lakers : 119-118

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- Sekou Doumbouya est peut-être le plus jeune joueur en activité en NBA, mais pas le plus impressionnable. Le rookie français a épaté son monde cette nuit au TD Garden de Boston, en battant son record de points (24 pts) avec aplomb, sérénité et maturité. Il n'a fallu que 23 minutes et 13 shoots (10/13) à l'ancien Limougeaud pour faire autant de dégâts et contribuer à la victoire des siens face aux Celtics.

Sekou Doumbouya a marqué au moins 10 points lors de 7 de ses 8 derniers matches. Les Pistons ne se portent pas plus mal depuis son entrée dans le cinq et les promesses autour de lui sont importantes. Tous ses camarades plus expérimentés, comme Derrick Rose ou Andre Drummond, n'ont que des bonnes choses à dire sur Sekou Doumbouya et usent du "sky is the limit" à tour de bras.

Sekou Doumbouya cette nuit lors de la victoire des Pistons 🆚 Celtics 116 à 103 :

2️⃣4️⃣ points (77%) 😍🔥 pic.twitter.com/cofyezeZFF

— Le Cinq Majeur (@lecinqmajeur) January 16, 2020

- Les Mavs se sont fait peur sur le parquet des Kings. Dallas a laissé revenir Sacramento à 3 points dans le 4e quart-temps, alors que la rencontre semblait pliée depuis longtemps et qu'on se dirigeait vers un blowout. Luka Doncic a sans surprise marqué ce match de son empreinte. Le Slovène a battu son record de passes décisives (17) et enregistré son 12e triple-double de la saison, avec 25 points et 15 rebonds pour compléter. Doncic était déjà en triple-double après... 18 minutes de jeu.

Sur ses 17 passes, Luka Doncic en a réussi quelques somptueuses, comme celle-ci.

Cette passe de Luka Dončić ; alors qu'il est doublé ; pour trouver l'homme seul à l'autre bout du terrain est absolument exceptionnelle.

Combien de joueurs peuvent faire cela sur Terre ?
Très peu. pic.twitter.com/LZVFaB03Om

— Dallas Mavs France (@DallasMavsFr) January 16, 2020

Kristaps Porzingis, qui devait faire son retour cette nuit, a finalement déclaré forfait à la dernière minute à cause d'un genou douloureux.

- Orlando a mis fin à la série de 9 victoires consécutives des Lakers cette nuit. Le Magic est allé arracher une belle victoire au Staples Center, malgré le double-double de LeBron James, qui a égalé son record de passes décisives (19 points, 19 rebonds). L'homme qui tombe à pic sur ce coup s'appelle Markelle Fultz, auteur de deux gros paniers dans la dernière minute, pour parfaire le deuxième triple-double de sa carrière (21 points, 11 rebonds et 10 passes).

21 points, 11 rebonds, 10 passes.

Markelle Fultz a employé les grands moyens pour venir à bout des Lakers.
pic.twitter.com/PCvBYqKGbO

— Alley Oop (@AlleyoopFR) January 16, 2020

On a compris que la nuit serait favorable au Magic quand Aaron Gordon a rentré ce truc de fou furieux.

Aaron Gordon really did that. pic.twitter.com/tA6i3r2qmA

— Bleacher Report (@BleacherReport) January 16, 2020

- Pour son premier match à Houston depuis son retour en NBA, Carmelo Anthony est reparti avec la victoire et un double-double (18 points, 12 rebonds). Les Blazers ont réussi un joli coup sur le parquet des Rockets, menant d'au moins 10 points pendant presque toute la rencontre. Le triple-double de Russell Westbrook n'a pas permis à Houston d'éviter la défaite. Les 13 points à 3/12 de James Harden (son plus faible total de a la saison) qui aurait clairement besoin de souffler, non plus...

- Les 34 points de Tobias Harris, auteur de deux paniers importants dans le money time, ont permis à Philadelphie de s'imposer face à Brooklyn. Les Nets étaient dans le coup malgré l'adresse et l'impact douteux de Kyrie Irving (14 points à 6/21), mais leur 4e quart-temps a été trop poussif pour espérer quoi que ce soit (6/23 au shoot, 26%).

- San Antonio avait réussi à scalper les top teams de l'Est comme Milwaukee, Boston et Toronto ces derniers jours. Les Spurs n'ont pas réussi le bingo en s'inclinant à Miami sous les coups du rookie Kendrick Nunn (33 points) et malgré le match à nouveau très, très propre de DeMar DeRozan (30 points à 12/14).

- Zach LaVine répète à qui veut l'entendre qu'il vise le All-Star Game cette saison. Les résultats des Bulls ne sont sans doute pas assez bons pour lui garantir ça, mais impossible de nier que LaVine se décarcasse tous les soirs. Cette nuit, ses 30 points, 7 rebonds et 7 passes ont permis à Chicago de passer l'obstacle Wizards dans encombre.

- A 15 jours du retour de Victor Oladipo, les Pacers continuent de faire mieux que tenir la distance. Ils ont conquis une troisième victoire de suite cette nuit sur le parquet des Wolves. Domantas Sabonis a égalé son record de points de la saison (29 pts), prenant 13 rebonds et distribuant 6 passes au passage.

- Les Raptors ont compté jusqu'à 30 points d'avance sur le terrain du Thunder avant de commencer à perdre pied. OKC n'a pas pu complètement refaire son retard, et les champions en titre, qu récupèrent un par un leurs joueurs-clés (Marc Gasol cette nuit), ont tenu bon. Norman Powell, qui avait manqué 11 matches avant de faire son retour cette semaine, a inscrit 23 points à 9/11 en sortie de banc.

- Les Nuggets ont perdu Jamal Murray, blessé à la cheville avant la mi-temps du match contre Charlotte. L'occasion pour PJ Dozier, tout juste appelé de G-League, de briller (12 points en 13 minutes dont 9 de suite en 2e mi-temps). Michael Porter Jr, lui aussi sorti du banc, a fini avec 19 points pour aider Denver à s'imposer sans tracas.

Markelle Fultz a enfin pris sa carrière en main. Installé dans le cinq majeur du Orlando Magic, il s'illustre chaque soir et engrange peu à peu du rythme et de l'expérience. Tout en régalant les supporteurs. Le meneur floridien a un moment "Top 10" chaque soir. Parfois c'est un dunk. Hier soir, c'est avec un crossover assassin qu'il s'est illustré. Aaron Holiday en a fait les frais.

Markelle handles and dishes to Mo Bamba for the @OrlandoMagic! #MagicAboveAll

Watch Live: https://t.co/IzTN6Aj2La pic.twitter.com/qJjuQv3YWk

— NBA (@NBA) November 24, 2019

On le sait, il y a toujours beaucoup de matches chaque soir en NBA. Et notamment le mercredi. C'est parfois difficile de garder en tête tous les éléments marquants d'une journée de championnat. De notre côté, on essaye de mettre en valeur les points les plus importants dans des articles un peu plus poussés. Mais c'est impossible de tout traiter. Histoire de ne pas laisser quelques idées de côté, nous avons réunis ici les performances qui nous ont marquées cette nuit. Ce ne sont d'ailleurs pas forcément les plus prolifiques. Il y a peu de tout. Des surprises, des cartons et des déceptions.

Lauri Markkanen (Chicago Bulls)

Stats : 35 points, 13 sur 25 aux tirs, 1 sur 7 à trois-points, 17 rebonds en 34 minutes

C’est la saison de l’explosion pour le Finlandais. Il a progressé lors de chacune de ses deux années passées en NBA et le voilà maintenant prêt à devenir un joueur d’une autre envergure. Son adresse extérieure mise à part, son entrée en matière tend à penser qu’il va vraiment passer un cap en 2020.

Zach LaVine (Chicago Bulls)

Stats : 16 points, 7 sur 17 aux tirs, 1 sur 4 à trois-points, 6 rebonds, 7 passes, 5 balles perdues en 30 minutes

LaVine veut devenir All-Star, LaVine a bossé dur tout l’été mais LaVine s’est troué cette nuit.

Coby White (Chicago Bulls)

Stats : 17 points, 6 sur 13 aux tirs, 1 sur 4 à trois-points, 3 rebonds, 7 passes en 27 minutes

L’un des rookies les plus prolifiques de la nuit. Si Tomas Satoransky – le titulaire à la mène (2 points à 1 sur 5) – ne se montre pas plus performant, Coby White va vite lui prendre sa place.

PJ Washington (Charlotte Hornets)

Stats : 27 points, 9 sur 17 aux tirs, 7 sur 11 à trois-points, 4 rebonds 1 interception et 1 block en 38 minutes

Commencer sa carrière NBA en battant un record, celui du plus grand nombre de trois-points inscrits pour son premier match en pro, c’est fait.

Terry Rozier (Charlotte Hornets)

Stats : 7 points, 2 sur 10 aux tirs, 4 rebonds, 6 passes en 30 minutes

C’était prévisible mais ça reste triste. Terry Rozier est complètement passé au travers pour son premier match dans la peau du meneur titulaire des Hornets. -18 de différentiel.

Andre Drummond (Detroit Pistons)

Stats : 32 points, 12 sur 18 aux tirs, 23 rebonds, 3 interceptions, 4 blocks en 41 minutes

En voilà un qui tient vraiment à signer un contrat maximum en juillet prochain. Andre Drummond a déjà fait savoir qu’il testerait le marché. En attendant, il faut cartonner. C’était le cas cette nuit.

Derrick Rose (Detroit Pistons)

Stats : 18 points, 6 sur 11 aux tirs, 9 passes en 27 minutes

Combien de temps avant que Derrick Rose prenne la place de Reggie Jackson dans le cinq majeur des Pistons ?

Luke Kennard (Detroit Pistons)

Stats : 30 points, 8 sur 13 aux tirs, 6 sur 9 à trois-points en 28 minutes

Le facteur X de la saison pour Detroit. Le plus de bons matches il fera, le plus les Pistons auront une chance d’aller en playoffs.

Domantas Sabonis (Indiana Pacers)

Stats : 27 points, 11 sur 15 aux tirs, 13 rebonds en 36 minutes

Le plus marquant, c’est surtout le fait que Nate McMillan a osé faire jouer Myles Turner et Domantas Sabonis ensemble. Les deux ont été performants. Peut-être qu’ils ont finalement un avenir commun dans l’Indiana.

Malcolm Brogdon (Indiana Pacers)

Stats : 22 points, 5 sur 13 aux tirs, 2 sur 4 à trois-points, 3 rebonds, 11 passes en 36 minutes

Malcolm Brogdon doit assurer en l’absence de Victor Oladipo. Il a fait de la statistique hier, même si les Pacers ont perdu.