La hype de Victor Wembanyama ne se limite pas aux parquets. L’arrivée du Français en NBA est également un événement pour les collectionneurs en tout genre. Ainsi, une carte signée par le rookie des San Antonio Spurs s’est vendue pour la somme de 67 333 $ lors d’une enchère sur Goldin ce mercredi.

Les enchères ont débuté à 10 000 $ et ont attiré 25 offres, faisant ainsi grimper le prix à un montant record pour une carte de « Wemby ». L’objet de toutes les convoitises : son autographe, suivi de l’inscription « first ever » (la « toute première ») sur une carte unique.

Victor Wembanyama s’entraîne avec un ancien champion de boxe

Si le prix peut sembler excessif, il faut comprendre que le business des « memorabilia » est très développé aux États-Unis. Si Victor Wembanyama s’avère être à la hauteur des attentes, cette carte pourrait prendre une immense valeur.

À titre d’exemple, une carte similaire signée par Stephen Curry lors de son année rookie (2009-2010) a été revendue en 2021 pour la somme record de 5,9 millions de dollars. Cette carte est devenue la plus chère jamais vendue pour un joueur NBA, juste devant une carte de LeBron James vendue à 5,8 millions de dollars un an plus tôt. Parfois, il ne faut pas attendre longtemps pour que la valeur de ce genre d’objet explose. Ça a notamment été le cas pour une carte de Luka Doncic, vendue à 5 millions de dollars en 2021, trois ans après sa draft.

Victor Wembanyama propulse déjà les Spurs sur le plan médiatique

« À présent, tout le monde sait qu’il mérite d’être dans le top 10. Mais pas assez de gens réalisent qu’il mérite d’être dans le top 5 », a écrit Victor Wembanyama, ce dimanche, sur Twitter. Alors que la cote de son coéquipier Bilal Coulibaly ne cesse de grimper, le prodige français a tenu à en rajouter une couche. À l’approche de la draft NBA, le groupe vit bien à Boulogne-Levallois.

By now, everyone knows he deserves to be top 10. But not enough realize he deserves to be top 5 🤫 https://t.co/xmBexcuQgc

— Wemby (@vicw_32) June 4, 2023

L’ailier de 18 ans, l’un des plus jeunes joueurs de la cuvée à venir, a brillé lors de la demi-finale des Metropolitans 92 face à l’Asvel. Tandis que Wembanyama peinait à s’imposer en première mi-temps pendant le quatrième match, qualificatif pour la finale, Coulibaly a pris la rencontre à son compte. Le Français a fini avec 16 points (7/12 aux tirs) et 4 passes décisives, accompagnés d’une impression de maîtrise marquante.

Bilal Coulibaly : la promesse d’une place élevée à la draft ?

À quelques semaines de la draft NBA, qui se tiendra le 23 juin, l’Altoséquanais a pris une nouvelle dimension dans les projections des spécialistes. Jonathan Wasserman, du Bleacher Report, a notamment mentionné des rumeurs à propos d’une promesse d’une équipe disposant d’un lottery pick (Top 14).

Considéré comme un diamant brut avant le début de la saison, Bilal Coulibaly s’est progressivement imposé dans le groupe professionnel, puis dans la rotation de Vincent Collet. Phénomène physique, il s’est particulièrement illustré en fin d’exercice, aux côtés de Victor Wembanyama. Une exposition médiatique qui pourrait le porter vers les hauteurs de la draft.

Victor Wembanyama et les Mets en finale

Victor Wembanyama a une chance de marquer l’histoire d’un côté de l’Atlantique avant de le faire de l’autre. Le « probable » futur numéro 1 de la draft NBA et ses Metropolitans 92 se sont imposés ce dimanche face à l’Asvel (69-71), arrachant ainsi leur qualification en finale de Betclic Élite.

Après une première mi-temps discrète, le pivot s’est repris afin d’éviter un potentiel match 5 décisif. Au total, le prodige français a inscrit 15 points (6/15 aux tirs), 7 rebonds et 5 contres face à son ancienne équipe. Il a été bien épaulé par un autre Français en partance pour les États-Unis : Bilal Coulibaly (16 points à 7/12). L’ailier a permis à son équipe de garder la tête hors de l’eau en première période, tandis que sa star mettait du temps à démarrer.

Victor Wembanyama veut « battre Team USA en finale des JO à Paris »

Sous l’impulsion de la jeunesse et de leur récente recrue Barry Brown Jr (18 points à 6/10), Boulogne-Levallois a ainsi éliminé de justesse le triple tenant du titre. Le club des Hauts-de-Seine se frottera donc à Monaco, premier du Championnat et cador européen, en finale.

La première rencontre, diffusée sur Bein Sports, se tiendra le samedi 10 juin à 20 h 30. La Roca Team a vaincu deux fois son dauphin en saison régulière, à chaque fois par plus de 10 points (87-68, puis 82-95).

Victor Wembanyama aidé par le trio légendaire des Spurs ?

L’affiche promettait déjà un grand match entre les Metropolitans de Victor Wembanyama et l’Asvel, qu’il a quitté cet été. Retrouver cette rivalité dès les quarts de finale de Leaders Cup était un vrai cadeau pour les spectateurs. Le contenu du paquet a été à la hauteur de l’emballage, malgré l’absence de surprise. Un spectacle du phénomène "Wemby", une victoire de Lyon-Villeurbanne (72-65), c’était le scénario attendu pour ce vendredi soir.

Ce refrain, toute la France le connaît désormais. Sous le panier, derrière la ligne à trois points, à la passe, partout, Wembanyama a fait du Wembanyama. L’intérieur de Boulogne-Levallois est constant dans l’extraordinaire, au point de faire de l’exception la norme.

Ses 29 points à 10-23 au tir n’ont ainsi plus rien de surprenant. Ses 16 rebonds et 3 contres non plus ne sortent pas trop du lot. Ce sont simplement les standards du prospect générationnel contre l’une des plus grosses armadas du championnat. On pourra toutefois déplorer sa faible réussite derrière la ligne à trois points (2-8) et ses 5 ballons perdus.

Malgré tout, difficile de passer à côté des temps forts de sa performance. Un trois points contesté au bout de l’horloge des 24 reste remarquable, même pour lui. Comme souvent, les highlights sont trop nombreux et trop spécifiques pour être tous décrits. Les images du géant de 2,21 m sont de toute façon omniprésentes sur les réseaux sociaux.

🔝 Encore un gros match pour Wemby malgré la défaite des @Metropolitans92.

29 PTS - 16 RBDS - 3 BLOCKS 📈#LeadersCup pic.twitter.com/EMPeRArU4H

— LNB (@LNBofficiel) February 17, 2023

Ces moves, le futur premier choix de la draft NBA a su les sortir au meilleur moment. Il n’a pas rechigné à prendre les tirs difficiles, avec un succès régulier. Avec seul DeVante’ Jones au-delà de la barre des 10 points parmi ses coéquipiers, tout cela n’a toutefois pas suffi à faire tomber son ancienne équipe.

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Nando de Colo merveilleux, l’Asvel victorieux

Victor Wembanyama n’est pas le seul à avoir marqué les esprits. Dans la 17e saison de sa carrière, on aurait presque pris Nando de Colo pour acquis. Décisif dans les grands soirs, le meneur a une fois de plus fait étalage de sa palette technique et de son sang-froid.

Les 18 points et 5 passes sur la feuille de statistiques ne disent clairement pas tout. Le double champion et ancien MVP d’EuroLeague a fait peser toute son expérience sur la rencontre. Avec un juste équilibre entre efficacité et spectacle, de Colo a été tout simplement délicieux. Le plat de résistance : un caviar derrière le dos pour sortir d’une impasse.

Cette passe de Nando de Colo, en intraveineuse 👏🏻 pic.twitter.com/F00uSXTO22

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) February 17, 2023

Derrière lui, le maestro disposait d’un effectif plus complet que celui des Metropolitans. Son équipe a sans doute pratiqué un basket plus collectif, également.

Dee Bost, Jonah Mathews et Alex Tyus, notamment, ont joué un rôle clé dans la rencontre. Youssoupha Fall, sorti après sa cinquième faute, a parfois posé problème à Wembanyama au poste bas. Cette fois-ci, pas de claquette miraculeuse pour esquiver la défaite. L’Asvel était clairement mieux armé pour avancer jusqu’en demi-finale, ou Le Mans l’attend déjà.

Victor Wembanyama en U11 à 9 ans, ça donnait ça

Faire gagner son équipe dans l’adversité est la marque des grands. Dans un match à rebondissements, les Metropolitans se sont imposés face à Cholet ce vendredi (92-87). Auteur d’un quatrième quart-temps décisif, Victor Wembanyama termine avec 24 points, 8 rebonds et 2 contres en 35 minutes de jeu.

Contrarié par Roanne au début du mois, puis par le Paris Basketball d’Ismaël Kamagate lors de la dernière journée de Betclic Élite, Victor Wembanyama était attendu au tournant pour cette rencontre. Bien défendu par Justin Patton (2,16 m), passé par plusieurs franchises NBA, le prodige français a mis du temps à trouver son rythme. Il a été trop pénalisé par son manque d’adresse à l’extérieur et le peu d’opportunités à l’intérieur au début du match.

Le bloc choletais, essentiellement porté par Patton, a parfaitement fait son travail. Bien aidé par Kim Tillie, il a réussi à garder Wembanyama loin du cercle. En conférence de presse, Vincent Collet mentionne parfois la "gourmandise" de son poulain. La première mi-temps en a été un parfait exemple. Il a tenté de nombreux tirs difficiles, des turnarounds ou des trois points en sortie de dribbles. Sur la majorité de la rencontre, on l’a senti globalement moins agressif, notamment au rebond.

"Wemby" s’est toutefois réveillé au moment le plus important. Il s’est montré décisif dans le quatrième quart-temps. Mené de 21 points à moins de 10 minutes de la fin, Boulogne-Levallois a réussi un comeback tonitruant. Entre ses shots clutch et ses contres extrêmement précieux, Wembanyama a joué un rôle crucial dans cette remontada.

Alors qu’il était parti du mauvais pied, le pivot de 18 ans signe ainsi une performance impressionnante. Il a fait preuve d’un mental d’acier pour permettre à son équipe de l’emporter. Wembanyama termine avec 24 points, 8 rebonds et 2 contres à 4-8 à trois points — dont trois dans le dernier quart. Miné par la première mi-temps, il affiche cependant 8-21 au tir.

À côté Lahaou Konaté, très impactant dans la dernière période également, finit avec 11 points et 7 rebonds. Alors qu’ils disposaient du même bilan avant le début de la rencontre, les Mets prennent une légère avance sur Cholet. Avec 11 victoires pour 3 défaites, ils se maintiennent en deuxième place du classement de Betclic Élite, à égalité avec Monaco. Le prochain test sera dans trois jours, à Strasbourg.ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

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Même pour Victor Wembanyama, il y a des soirs sans. Pour la victoire des Metropolitans face au Paris Basketball (71-91), le prodige français était en dessous de son niveau habituel. Il termine la rencontre avec seulement 11 points à 4-11 au tir, 5 rebonds et 5 fautes en 23 minutes, mais tout de même 6 contres.

Habitué des lieux depuis le début de la saison, je ne me souviens pas avoir déjà vu la Halle Georges Carpentier aussi pleine. À l’instar de celle d’un certain Travis Scott, entre autres célébrités dans la salle, toutes les places étaient occupées, les escaliers également.

Il faut dire que Victor Wembanyama ne viendra qu’une seule fois y défier le Paris Basketball. Le talent le plus magnétique de l’histoire du basket français a fait son effet : ici aussi on affichait "sold out".

Sur le papier, la rencontre s’annonçait déjà électrique. D’abord pour le duel entre Ismaël Kamagate, meilleur défenseur de la ligue en 2021-2022, face à Wembanyama, parmi les favoris pour le titre de MVP. Le pivot parisien, sélectionné en 43e position par les Nuggets cet été, contre le futur numéro 1 de la prochaine draft.

Bien aidé par Jeremy Evans, l’intérieur du Paris Basketball a fait passer une soirée difficile à son vis-à-vis. Limité à 23 minutes, freiné par ses fautes et ses défenseurs, "Wemby" n’a pas pu briller comme à son habitude.

"Kamagate, Evans et Simms… on ne rencontre pas ça souvent en Betclic. Il y a beaucoup de valeur athlétique dans cette équipe. Ils nous ont rendu les choses difficiles près du panier. […] (Wembanyama) a été très bien ciblé et peu d’équipes ont les moyens de mettre tant de défenseurs aptes à le gêner sur le terrain", analyse Vincent Collet, coach des Metropolitans.

Il y a bien sûr eu des moments de domination pour le phénomène. Dans le deuxième quart-temps, par exemple, où il a enchaîné en 20 secondes un step back sur Kamagate, un contre sur Tyrone Wallace, puis une claquette sur le tir manqué de l’un de ses coéquipiers. Mais ces moments, la norme pour Wembanyama, ont été bien plus rares que d’ordinaire.

Cette fois-ci, c’est plutôt le backcourt qui a porté Boulogne-Levallois vers la victoire. Tremont Waters, notamment, a fait forte impression avec ses 17 points et ses moves spectaculaires. Surtout, le Français Hugo Besson a profité de l’occasion pour se mettre en avant.

Drafté en dernière position par les Bucks cet été, l’arrière des Metropolitans était bien au rendez-vous pour ce choc des talents. Décisif, il finit le match avec 19 points, 11 rebonds et 4 passes. Une belle exposition pour lui, qui espère également jouer en NBA l’année prochaine.

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Victor Wembanyama et les Metropolitans renouent avec la victoire

Malgré le petit coup de mou de leur pivot, la victoire est bien au bout pour les Mets. C’est sans doute l’essentiel après deux défaites consécutives — sur seulement trois cette saison.

Si, dans son ensemble, le match était plutôt serré, Boulogne-Levallois n’a laissé aucune chance à son adversaire dans le dernier quart-temps. De 6 points d’avance à huit minutes du buzzer final, ils ont creusé l’écart jusqu’à 20 unités.

Les Metropolitans se maintiennent en haut du classement, actuellement à la deuxième place devant Cholet et Dijon, mais derrière Monaco. Le Paris Basketball, de son côté, descend à la 16e place, à égalité avec Fos-sur-Mer. Toutes compétitions confondues, le club de la capitale en est à trois défaites d’affilées.

"Je préférais quand c’était dans l’autre sens, quand nous avons enchaîné quatre victoires consécutives. […] Mais je garde une vision globale, c’est pour ça que je suis là. On joue avec une équipe très différente de celle avec laquelle on jouait il y a 10 jours, il faut se réadapter aux retours", explique Will Weaver, l’entraîneur de Paris.

Le prochain choc entre les deux équipes aura lieu le 16 mai, cette fois-ci au palais des sports Marcel-Cerdan. La date est probablement déjà marquée en rouge sur le calendrier d’Ismaël Kamagate.

Victor Wembanyama aux Knicks, Kevin Garnett en rêve

Dans une saison, certains matches comptent plus que d’autres. C’est le cas ce dimanche pour Victor Wembanyama, qui faisait face à son club formateur, Nanterre 92. Lui et les Metropolitans ressortent vainqueurs de cet affrontement (92-85), égalisant ainsi le bilan de Cholet, en tête de la Betclic Élite.

Une fois entré dans la salle, au terme d’une longue queue, l’électricité dans l’air est palpable. Il n’y a peut-être jamais eu autant de bruit au palais des sports Marcel-Cerdan. Pour cause, les fans de Nanterre se sont déplacés en masse afin d’animer cette soirée spéciale à bien des égards.

Spéciale, elle l’est pour Wembanyama, qui retrouvait l’équipe qui l’a vu faire ses premiers pas sur les parquets. Pour le pivot, Nanterre — qu’il a rejoint à l’âge de 10 ans et quitté seulement l’année dernière pour l’ASVEL — est comme son "second chez-soi, la fondation", selon les mots de Pascal Giberné dans SLAM. Impossible pour lui, dans son ultime saison en France, d’aborder cette confrontation comme n’importe quelle autre.

L’évènement est bien sûr particulier pour les fans du club, toujours attachés à leur pépite. Un sentiment de fierté pour certains, peut-être une envie de revanche pour d’autres, les a poussés à venir troubler le calme habituel de Boulogne-Levallois.

Après cela, le lien entre les deux hommes du banc passe sans doute au second plan. Mais les coaches des deux équipes, Vincent Collet et Pascal Donnadieu, ne l’ont certainement pas vu de cette manière. Associés en équipe de France, les tacticiens ont dû mettre leur profonde amitié de côté le temps d’un soir. Pour beaucoup, ce match compte donc plus que les autres.

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Victor Wembanyama et Nanterre se rendent coup sur coup

Il ne faut pas juger un livre à sa couverture ni un match à ses premières minutes. Si les Metropolitans ont pu marquer 17 points avant que Nanterre rentre un premier panier, c’était une fausse piste. Les deux équipes se sont finalement écharpées dans une guerre de tranchées de près de 40 minutes.

Dans un camp, Victor Wembanyama a — comme à son habitude — porté les siens avec des moves exceptionnels. Mais en face, les Verts, très collectifs, ne se sont pas laissé submerger. Leur précision insolente (41,4% à trois points) leur a rapidement permis de combler leur retard.

Avec des changements de leads incessants, le quatrième quart-temps a été un véritable thriller. Devant à moins de 5 minutes de la fin, Nanterre a pu y croire jusqu’au bout. Mais, une fois au bord du précipice, Boulogne-Levallois a su renverser la situation au meilleur moment.

Avec un panier Wembanyama, puis 5 points de Tremont Waters en moins d’une minute, les locaux ont retrouvé l’ascendant et ne l’ont plus laissé filer. Au bout du temps règlementaire, ce sont finalement les Metropolitans qui se sont imposés, non sans peine.

Victor Wembanyama termine la rencontre avec 30 points, 9 rebonds et 5 contres, à 10-19 au tir — mais seulement 1-5 à trois points. Décisif dans les derniers instants, il a encore une fois montré une maîtrise presque troublante pour son âge. Si cela ne nous surprend plus, il convient tout de même de le répéter : le pivot de 2m21 dispose d’un talent absolument unique. Il en a fait une nouvelle démonstration.

C’est fou ✋ pic.twitter.com/WHVpK5st0E

— NBA France (@NBAFRANCE) November 20, 2022

Le bilan n’est toutefois pas que positif pour l’équipe à domicile. Ibrahima Fall Faye, sorti sur une seule jambe dans le premier quart-temps, semble s’être sérieusement blessé au genou. Son statut, le week-end prochain face à Nancy, est évidemment incertain. Tout n’est jamais tout rose.

Sciarra soulé par le phénomène Wembanyama : "Ça me fatigue, ça me gonfle"

Rien n’arrête Victor Wembanyama et les Metropolitans. Boulogne-Levallois s’est imposé 78 à 69 face à Limoges, 6e du classement de Betclic Élite, ce vendredi. En prime, une nouvelle démonstration et un nouveau record en carrière pour le prospect français.

La première action de « Wemby » donnait déjà le ton. Après trois minutes de jeu, seul face à son défenseur, le pivot de 2m21 part en dribble, tourne le dos au panier, et plante un turnaround impressionnant au-dessus de Mathieu Wojciechowski (2m03). Un thème récurrent dans ce match.

C.L.E.A.N. 👽#BetclicELITE @vicw_32 @Metropolitans92 pic.twitter.com/cEJw7Rg6w8

— LNB (@LNBofficiel) November 4, 2022

Revenir sur tous les highlights du phénomène serait certainement trop long. Il n’existe clairement pas assez d’adjectifs dans le dictionnaire — si cher à Kyrie Irving — pour les décrire sans redondance. De plus, à ce stade, tout le monde l’a pleinement assimilé : Victor Wembanyama est un code de triche, il serait inutile de tartiner les mêmes banalités à chacune de ses apparitions.

La feuille de statistiques, toujours aussi singulière, vaut néanmoins le détour. Il termine ainsi la rencontre avec 33 points (record en carrière), 12 rebonds et 4 passes décisives, à 10-17 au tir, dont 3-8 à trois points.

Comme à son habitude, Wembanyama a évidemment fait parler sa taille des deux côtés du terrain. En attaque, il s’est imposé près du cercle et de plus loin grâce à son physique, forçant régulièrement l’adversaire à commettre la faute (10-12 aux lancers) ou à le couvrir à deux. En défense, Limoges a rarement osé s’aventurer dans sa raquette. Les hommes de Massimo Cancellieri, clairement intimidés par sa présence sous le panier, ont préféré garder leur distance, sans succès.

Dans cette rencontre, le probable futur first pick s’est avant tout illustré par ses qualités techniques. Ses dribbles, dans un premier temps, mais aussi son footwork et son tir extérieur. Surtout, le jeu de passe de l’intérieur semble s’améliorer un peu plus à chaque match, notamment sur short roll. Il cherche constamment ses coéquipiers, fait tourner le ballon et tente des passes spectaculaires — quitte à prendre parfois des risques importants. Monstre de polyvalence, il devient difficile de trouver une chose que Victor Wembanyama fait moins bien que la plupart des joueurs.

Pendant une quinzaine de minutes, la planète basket a toutefois retenu sa respiration. Pas pour les bonnes raisons. Après une chute en défense, le pivot est sorti du terrain en boitant, avant de regagner les vestiaires. Manifestement blessé à la cheville, les Metropolitans ont certainement imaginé le pire. Avec son corps, la perspective d’une blessure est ce qui effraie le plus quand il est question de la licorne française.

Les images de la chute : pic.twitter.com/RcS8euc6Z7

— Benjamin Moubeche (@BenjaminMoubech) November 4, 2022

Finalement, plus de peur que de mal. Le joueur de 18 ans a resurgi un peu plus tard pour revenir immédiatement revenir en jeu. En pleine forme sur le reste du match, il n’y a pas matière à s’inquiéter.

Avec cette nouvelle victoire, les Mets (6-1) se maintiennent ainsi dans les hauteurs de la Betclic Élite. De son côté, Victor Wembanyama continue de consolider sa place d’incontestable premier choix de draft. À Boulogne-Levallois, tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes.

Rudy Gobert prévient (encore) la NBA du phénomène Victor Wembanyama

UPDATE : La NBA a officialisé la nouvelle. Tous les matches de LNB incluant Boulogne-Levallois et Victor Wembanyama seront diffusés gratuitement sur le NBA League Pass aux Etats-Unis. Dès samedi, pour la rencontre entre les Mets et la JL Bourg (20h, heure française), un partenariat entre la NBA, la LNB et Sportradar, qui collabore déjà avec la ligue pour la couverture et la production des matches, permettra de médiatiser encore plus le phénomène français.

C'est la première fois qu'une ligue non-affiliée à la NBA verra certaines de ses rencontres diffusées sur l'application NBA. Comme annoncé mercredi, les moyens mis pour retransmettre et produire télévisuellement les matches de Victor Wembanyama seront supérieurs à ce qui est pour le moment proposé aux spectateurs avec le système Keemotion.

Rudy Gobert prévient (encore) la NBA du phénomène Victor Wembanyama

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26/10, 16h50 : D'après Stephen Brun, qui a évoqué le sujet dans le Moscato Show sur RMC, les rencontres de Boulogne-Levallois et Victor Wembanyama seront diffusées sur le League Pass NBA, au même titre que la Leaders Cup et les matches de playoffs impliquant les Mets et leur prodige.

Selon l'ancien joueur, il ne s'agira pas d'un simple échange de visibilité. Cet accord permettra des revenus importants pour la LNB et une meilleure exposition sur son futur marché américain pour le jeune international français. Ainsi que des images bien meilleures que celles qui submergent actuellement tous les réseaux sociaux depuis que le buzz a pris une dimension planétaire. Celles-ci sont en effet obtenues pour le moment via le système Keemotion. Désormais toues les matches du prodige seront très certainement bien mieux "produits".

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26/10, 13h19 :Après les deux matches de son équipe aux Etats-Unis, la hype Victor Wembanyama a définitivement conquis le public américain. Au point d’offrir à la LNB une exposition internationale inédite. Qui pourrait bien s’accroître à un point que les fans de basket français n’auraient jamais pu imaginer il y a encore quelques mois.

Selon Théo Quintard de Ouest-France, les matches des Metropolitans 92 pourraient être diffusés… aux USA. Une information qui ressemblerait à une fake news si le plus grand espoir jamais vu dans le basket français n’était pas l’un des plus grands et attendus de l’histoire mondiale de notre sport.

Victor Wembanyama : même LeBron James pourrait être tradé selon un dirigeant

La NBA et la LNB sont en discussion très avancée d’après Ouest-France. L’idée serait que la NBA puisse diffuser les matches de l’équipe de Victor Wembanyama « sur sa nouvelle plateforme, toutefois inaccessible en France. Rien n’est encore finalisé, mais le projet a pris de l’épaisseur en cet après-midi du mardi 25 octobre ».

Pas de précision sur ce que serait cette nouvelle plateforme et rien n’est encore fait. Mais la simple existence de négociations sur le sujet entre la LNB et la NBA pour que des matches de Betclic Elite soient diffusés aux US est presque aussi irréelle que le corps de Victor.

C’est une nouvelle étape franchie pour celui qui ne faisait saliver il y a quelques mois que les spécialistes de la balle orange. La tournée aux US, où Victor Wembanyama a dominé son futur dauphin à la Draft NBA Scoot Henderson, a changé la donne. Ce n’était qu’une simple équipe G-League en face - pas vraiment le même type d’opposition que celle affrontée par un Doncic qui n’avait pourtant pas convaincu tous les spécialistes américains avant sa Draft… Mais sa cote a littéralement explosé auprès du grand public et des médias US.

On a pu s’en rendre compte quand il a fait l’objet dans la foulée de la couv’ de SLAM, pour un excellent papier du non moins excellent journaliste français Pascal Giberné. Papier dont il vous livre tous les détails et les coulisses dans le podcast qu’on a consacré au talent français.

Have you seen a basketball player like this? No, you haven’t.

Victor Wembanyama covers SLAM 240. https://t.co/7XlmKr6Qrr pic.twitter.com/4pgLywxohB

— SLAM (@SLAMonline) October 3, 2022

Désormais, le public US ne serait donc plus qu’à quelques discussions près de pouvoir voir ses matches. Et la LNB de s’offrir un coup marketing et une exposition auxquels elle ne nous avait pas habitué.

A 18 ans, Victor Wembanyama n’est pas loin d’avoir fait avancer la LNB comme aucun joueur et dirigeant auparavant. Et ce ne sera pas le moindre de ses exploits.

Podcast #58 : Wembanyama enflamme la planète basket (feat. Pascal Giberné)

Victor Wembanyama est un talent générationnel, cela n'a plus rien d'un secret. Annoncé comme le futur first pick de la draft NBA 2023, le Français se prépare pour la dernière ligne droite avant son départ outre-Atlantique. Le pivot était présent au Media Day de la Ligue Nationale de Basket pour répondre aux questions sur la Draft et sa saison avec Vincent Collet aux Metropolitans.

On parle depuis plusieurs années déjà de la draft NBA 2023 et de ta potentielle première place. Comment abordes-tu la dernière saison avant ce moment ?

Victor Wembanyama : Avec appétit. J’ai hâte, mais j’ai aussi envie de profiter de cette dernière année en France. Je sais que dans les quinze prochaines années, je n’habiterai plus ici. J’ai vraiment un bon sentiment par rapport à l’année qui arrive. Moi, j’ai l’impression d’avoir un statut un peu différent maintenant, quand on sait que je vais partir l’année prochaine. Mais je reste concentré et le but de m’améliorer chaque année. Aujourd’hui, je veux juste continuer dans cette lancée.

La première place a sans doute des enjeux marketing, financiers, etc. Mais d’un point de vue sportif, cette place-là est-elle vraiment déterminante pour toi ou est-ce la franchise qui compte ?

Victor Wembanyama : Sportivement, le plus intéressant, c’est toujours de tomber dans une organisation qui va prendre soin du projet et du joueur. C’est donc mieux d’être deuxième, troisième ou 20 ᵉ de la draft si on a une meilleure carrière après. Mais, je ne sais pas si c’est de la fierté, j’ai une part qui se dit qu’il faut qu’il n’y ait personne devant moi.

Un match est prévu en octobre contre Scoot Henderson, annoncé avec toi comme l’un des favoris pour le premier choix de la draft l’année prochaine. Est-ce quelque chose que tu attends et qui te motive ?

Victor Wembanyama : On a deux matches contre la G League Ignite, le 4 et le 6 octobre. C’est bien sûr quelque chose qui est excitant. C’est un petit peu comme une petite finale, parce que c’est quelque chose qui n’a jamais été fait et encore moins pour le basket français. Tout simplement du jamais vu. C’est toujours mon essence d’innover et de créer des choses qui n’ont jamais été vues. J’aborde cela comme acteur principal de la chose. J’ai envie de faire de grandes choses, notamment dans cet événement.

As-tu pour objectif de te développer physiquement avant d’aller en NBA ?

Victor Wembanyama : Ce qui m’importe, cette saison, c’est surtout de consolider une place d’éventuel premier choix de la Draft. C’est mon objectif, plutôt que d’essayer de prendre 15 kg et prendre des risques. Je veux me renforcer, mais surtout aller vers une situation propice pour la NBA.

Tu n’as pas été épargné par les blessures la saison dernière, ce qui inquiète certainement certains clubs. Comment pourrais-tu les rassurer ? Cela t’inquiète-t-il ?

Victor Wembanyama : Non, ça ne m’inquiète pas. Je n’ai eu aucune blessure grave, c’est ce qui est rassurant. On sait qu’en NBA l’accompagnement est le meilleur, à des années lumières d’ici. Donc il n’y a aucune raison de s’inquiéter. On sait très bien comment s’occuper des joueurs, je ne m’inquiète pas.

Comment s’est passée ta rééducation cet été ?

Victor Wembanyama : Mon retour de blessure s’est bien passé. J’ai passé un moment aux États-Unis où j’étais vraiment entouré des meilleurs pour faire ma rééducation et mon retour. Comme à chaque fois, j’ai l’impression d’être revenu meilleur. Ça se traduit par mes deux dernières performances. Même si c’était seulement des matches amicaux, c’était contre de grosses équipes de coupes européennes, souvent. Je dirais que ce sont mes meilleures performances en professionnel. Puis, je me sens vraiment à l’aise dans ce nouveau collectif, dans cette nouvelle équipe, donc je sens que ça va bien se passer maintenant. Notre coach Vincent Collet revient d’ailleurs, ça va encore monter de niveau.

Comment, à ton âge, gères-tu la pression médiatique et les attentes par rapport à toi et ta potentielle carrière ?

Victor Wembanyama : Je pense que la manière dont je gère ça n’a rien à voir avec mon âge. Mais ça a tout à voir avec ma personnalité et mes objectifs. Je n’ai pas besoin de travailler là-dessus. J’ai déjà fait du media training il y a longtemps, mais je pense que ça va, j’ai l’air de m’en sortir plutôt normalement. Même par rapport à toutes les attentes, il y a un fait que je garde toujours à l’esprit. C’est que tout ce que je fais, c’est pour moi-même. Les attentes des uns et des autres n’ont rien à voir avec la manière dont je gère ma carrière. Moi, ça ne m’apporte aucun stress. Je suis vraiment dans mon truc. Tout ce que je fais, tout ce que je réussis, tout ce que j’entreprends, ça dépend de moi, de ma réflexion et de mon travail. Et j’ai très bien en tête ce que j’accomplirai dans le futur. Dans le passé, j’avais en tête ce que j’accomplis aujourd’hui.

Comment as-tu vécu la dernière saison ? As-tu rempli les objectifs que tu t’étais fixés ?

Victor Wembanyama : Cette année était longue. Il y a eu pas mal de choses inattendues. J’ai appris beaucoup de choses, notamment parce que c’était la première fois que j’étais dans un tout nouvel environnement. C’est vraiment une année pendant laquelle j’ai appris beaucoup sur moi-même et sur mes objectifs. C’est une saison qui a été découpée en plusieurs parties pour moi, avec des hauts et des bas, notamment pour mon équipe. On a eu beaucoup de blessures, beaucoup de joueurs absents… Mais au final, le bilan est très positif. On est champions de France. Pour moi, c’est un premier titre qui est quand même important. C’est mon point de vue personnel, mais je trouve que mon palmarès est sympa. Meilleur jeune et 10 points de moyenne, ça va, je pense.

Victor Wembanyama, des mesures historiques lors de son futur passage au Draft Combine ?

Qu’attends-tu de ta relation avec Vincent Collet ? J’imagine que cela a été important dans ton choix.

Victor Wembanyama : C’était très important, oui. Vincent Collet est quelqu’un que j’ai eu l’occasion de côtoyer à plusieurs reprises, notamment quand j’ai passé un peu de temps avec le pôle France. Je l’ai croisé plusieurs fois à l’INSEP et on a déjà discuté plusieurs années avant que je signe avec Levallois. C’est sûrement le plus grand coach français. Donc c’est quelqu’un en qui j’ai 100 % confiance sur le niveau basket, niveau tactique. C’est aussi quelqu’un d’ambitieux, qui respecte mon projet et avec qui je me sens de passer une année sereine et pleine d’ambitions avant la draft.

Hugo Besson a déclaré qu’il venait à Boulogne Levallois pour faire un match par semaine et se développer individuellement. C’est aussi ton projet ?

Victor Wembanyama : Bien sûr. Un match par semaine, c’est vraiment le format idéal. Je n’ai pas besoin de prendre de risques à jouer plus que ça. Franchement, pour le développement, il n’y a pas mieux. Je veux recommencer à faire ce que je faisais par le passé et que j’avais moins le temps de faire. C’est-à-dire un travail individuel avec différents coaches et la musculation avec Guillaume Alquier, qui vient aussi de signer à Boulogne-Levallois.

Tu as fait deux bonnes performances la semaine dernière, avec deux matches à 34 points. Tout tourne autour de toi. Est-ce ce genre de responsabilités que tu cherchais aux Metropolitans, pouvoir montrer ce que tu sais faire et avoir un collectif centré sur toi ?

Victor Wembanyama : C’est notamment ce que je suis venu chercher, ce que j’avais la certitude d’avoir ici. C’est quelque chose, qu’on ne sait pas trop, mais c’est dur de responsabiliser les jeunes dans le basket français. Contrairement aux États-Unis, on est souvent surclassés ici. Personnellement, je n’ai presque jamais joué dans ma catégorie d’âge. Donc, être responsabilisé, c’est un peu plus compliqué. C’est déjà ma troisième année en pro, donc c’est le moment de prendre des responsabilités. Au final, dans ma vie, j’ai rarement eu l’occasion d’avoir un collectif plus ou moins tourné vers moi. Quand j’étais en U15, je jouais en U18. Quand j’étais en U16, je jouais en Espoirs. Donc c’était toujours un challenge contre des joueurs plus vieux et c’était un challenge de s’intégrer au sein d’une équipe, comme je l’ai vécu à Nanterre. Je pense que, contrairement aux États-Unis, en France, on manque de cette responsabilisation des jeunes. Ce sont deux écoles différentes.

Beaucoup de monde espérait te voir au Championnat d’Europe. Comment as-tu suivi la compétition ? Tu as eu envie d’aller sur le terrain en voyant les Bleus jouer ?

Victor Wembanyama : J’ai suivi assidûment les résultats de l’équipe de France. Et, oui, c’était dur à regarder des fois, parce que cette équipe nous a vraiment mis dans tous nos états. On a survécu plusieurs fois grâce à des miracles et c’était fort en émotions. Bien sûr, c’est frustrant quelques fois, car je me dis que j’aurais peut-être pu apporter ma pierre à l’édifice. Mais c’est une équipe en qui j’ai confiance et je sais que, dans le futur, il y aura de belles performances et de belles médailles avec cette équipe.

L'affrontement tant attendu aura bien lieu ! Comme pressenti ces derniers jours, les Metropolitans 92 vont affronter la Team Ignite à Las Vegas en octobre prochain. Ainsi, Victor Wembanyama, attendu au #1 pick de la Draft NBA 2023, aura l'opportunité de se frotter à son principal concurrent, Scoot Henderson.

Et selon les informations du journaliste d'ESPN Jonathan Givony, les deux équipes vont s'affronter à deux reprises, les 4 et 6 octobre. Un déplacement tout de même étonnant pour la formation française. En effet, elle va effectuer un stage de préparation aux Etats-Unis après la reprise du championnat (3 matches disputés).

Mais il s'agit probablement d'une manière de mettre en valeur Wembanyama. D'ailleurs, sans surprise, les deux rencontres entre le Français et Henderson suscitent déjà de grandes attentes. ESPN a déjà sauté sur l'opportunité de diffuser les deux parties.

Autant dire que le Tricolore, qui bénéficie d'une énorme cote de popularité, sera analysé à la loupe. Sur ces deux matches, il faudra également surveiller les performances d'un autre Français : Sidy Cissoko, membre de la Team Ignite et attendu au premier tour de la Draft 2023.

Avec la hype sur Victor Wembanyama, tous les scouts NBA vont en tout cas regarder ces deux rencontres avec attention.

Victor Wembanyama, les Spurs déjà à fond sur lui pour 2023 ?