Victor Oladipo n'a pas renoncé à son rêve. Trois ans après son dernier match en NBA, l'ancien All-Star a organisé un workout devant des dirigeants et des scouts dans l'espoir de convaincre une franchise de lui offrir une nouvelle chance.

Une démarche qui a ému nos chroniqueurs du CQFR, partagés entre l'envie de revoir un joueur marquant de la dernière décennie et le réalisme imposé par la situation.

« J'adorerais le revoir », résume Shaï. « Je pense qu'il mérite peut-être une deuxième chance. »

Un retour qui paraît compliqué

L'optimisme est toutefois vite tempéré. À 34 ans, après plusieurs blessures majeures et trois saisons loin de la NBA, Oladipo ne présente plus le même profil qu'à son apogée.

Les chroniqueurs rappellent également que son passage en G League n'a pas vraiment envoyé les signaux espérés. L'arrière a tourné à 13,5 points de moyenne, avec seulement 38 % de réussite au tir et 32 % à trois points, sans s'imposer comme un joueur dominant.

Pour eux, si Oladipo avait retrouvé un niveau susceptible d'intéresser une franchise, les recruteurs l'auraient probablement déjà identifié.

« Les scouts l'auraient signalé à l'équipe. Sinon, c'est une faute professionnelle », estime Shaï.

Une valeur ajoutée ailleurs que sur le terrain ?

Malgré ces réserves, tout n'est pas perdu. Les chroniqueurs imaginent un rôle différent de celui qu'occupait l'ancien leader du Magic, du Thunder, des Pacers ou du Heat.

Son expérience, son professionnalisme et son attitude pourraient séduire une équipe en quête d'un vétéran capable d'encadrer un vestiaire.

« C'est un super pro. Il va tout donner », souligne Shaï, avant d'ajouter qu'une belle histoire humaine peut aussi avoir son importance au sein d'un groupe.

Une franchise ambitieuse pourrait être tentée de lui offrir un contrat au minimum salarial afin d'évaluer ce qu'il lui reste réellement dans les jambes.

L'Europe, une meilleure passerelle ?

Une autre piste est également évoquée : tenter d'abord un rebond en Europe.

Antoine rappelle d'ailleurs que plusieurs joueurs américains sont parvenus à relancer leur carrière sur le Vieux Continent avant de revenir en NBA, citant notamment l'exemple de Lonnie Walker.

À l'inverse, rester en G League complique souvent la tâche, où les franchises préfèrent miser sur des jeunes joueurs au potentiel de développement plus important. Comme le note Antoine, « si tu vas chercher un joueur en G League, tu prends le mec de 20 ans. »

Une belle histoire… mais peu de places

Au fond, les chroniqueurs ne cachent pas leur affection pour Victor Oladipo. Son émotion au terme de son workout, conclu en larmes, rappelle à quel point l'ancien All-Star souhaite encore vivre une dernière aventure en NBA.

« Ça serait beau et je pense qu'il le mérite », résume Antoine.

Reste que la réalité de la ligue est impitoyable. Entre les jeunes talents qui frappent à la porte et les rares places disponibles au bout des bancs, décrocher un ultime contrat s'annonce particulièrement difficile. Mais tant que Victor Oladipo continue d'y croire, l'espoir, lui, n'a pas totalement disparu.

Pourquoi Victor Oladipo mérite une nouvelle chance en NBA

Retrouvez l'intégralité du CQFR sur notre chaîne youtube et sur vos plateformes de podcasts :

Des tirs, des exercices, des représentants de front offices NBA dans la salle et, pour finir, quelques larmes impossibles à retenir. Mardi, à Las Vegas, Victor Oladipo a organisé un workout pour tenter de convaincre les franchises NBA qu’il pouvait encore avoir sa place dans la ligue.

La séance, dirigée par Phil Handy, devait lui permettre de montrer où il en était physiquement et sportivement. Elle a surtout rappelé tout ce que cette tentative de retour représentait pour lui. À l’issue du workout, Oladipo a salué et remercié les personnes présentes, visiblement submergé par l’émotion. Quelques heures plus tard, il s’est déclaré « profondément reconnaissant ».

Victor Oladipo lance un appel aux franchises NBA

À 34 ans, le double All-Star n’a plus disputé un match NBA depuis avril 2023. Personne ne peut garantir qu’il possède encore le niveau nécessaire. Mais à un tarif raisonnable et dans un rôle adapté, Victor Oladipo mérite au moins qu’une équipe lui ouvre sa porte.

Il a déjà prouvé que son corps pouvait supporter la compétition

Un workout réussi ne suffit évidemment pas pour obtenir un contrat NBA. Les vidéos d’entraînement estivales peuvent être trompeuses et rien ne remplace l’intensité d’un véritable match.

Mais Oladipo ne revient pas uniquement avec quelques séquences tournées dans une salle vide. Il a disputé 15 rencontres avec le Wisconsin Herd en G League, dont huit comme titulaire, pour des moyennes de 13,5 points, 4,6 rebonds, 3,9 passes et 1,9 interception en près de 30 minutes par match.

Ses pourcentages, 38,3 % au tir et 32,5 % à trois points, n’étaient pas suffisamment bons pour réclamer immédiatement une place en NBA. Ils montrent qu’il reste encore du travail. En revanche, sa capacité à enchaîner les minutes et à conserver une véritable activité défensive constitue déjà une petite victoire après tout ce qu’il a traversé.

Depuis 2019, Oladipo a subi deux opérations importantes autour du tendon du quadriceps droit, puis une rupture du tendon rotulien du genou gauche pendant les playoffs 2023. Cette dernière blessure représentait sa troisième intervention majeure en un peu plus de quatre ans.

Le revoir courir, défendre et jouer à cinq contre cinq n’est donc pas anodin.

Une équipe ne prendrait presque aucun risque

Victor Oladipo ne réclame plus un statut de star, un rôle de titulaire ou un contrat à plusieurs dizaines de millions de dollars. L’enjeu est désormais de décrocher une invitation pour un training camp, un contrat partiellement garanti ou une place au salaire minimum.

À ce prix-là, le risque serait particulièrement limité. Une franchise pourrait l’observer quotidiennement, mesurer précisément son état physique et mettre fin à l’expérience si son corps ne suivait pas.

En revanche, si Oladipo retrouvait ne serait-ce que 60 ou 70 % du joueur qu’il a été à Indiana, l’opération pourrait devenir très rentable.

Lors de sa meilleure saison, en 2017-2018, il tournait à 23,1 points, 5,2 rebonds, 4,3 passes et 2,4 interceptions. Il avait terminé meilleur intercepteur de la ligue, intégré le meilleur cinq défensif et remporté le trophée de Most Improved Player.

Personne ne lui demande de redevenir ce joueur-là. Mais cette expérience et cette connaissance du très haut niveau n’ont pas entièrement disparu.

Son profil peut encore avoir une utilité

La première qualité à surveiller ne sera probablement plus son explosivité. Après autant d’opérations, Oladipo ne peut plus baser son jeu sur les accélérations et les changements de direction qui faisaient autrefois sa force.

Il peut néanmoins apporter autre chose : de la pression sur le porteur de balle, de l’anticipation dans les lignes de passe, un peu de création secondaire et la capacité de prendre en charge quelques possessions lorsque l’attaque se dérègle.

Même diminué lors de son passage à Miami, il avait encore montré qu’il pouvait défendre avec intensité et rendre service dans une rotation de playoffs. Une équipe ne le recruterait plus pour construire son attaque autour de lui, mais pour tenir dix ou quinze minutes, pousser ses coéquipiers à l’entraînement et éventuellement apporter une solution supplémentaire en cas de blessure.

Sur un bout de banc NBA, il existe des paris bien moins séduisants.

Sa mentalité mérite aussi d’être récompensée

Il faut faire attention à ne pas transformer chaque comeback en conte de fées. Le courage et les bonnes intentions ne garantissent pas d’être encore assez fort pour jouer en NBA.

Mais la manière dont Victor Oladipo a tenté de revenir compte malgré tout. Ancien deuxième choix de la Draft, double All-Star et joueur All-NBA, il aurait pu refuser de descendre en G League. Il aurait également pu se contenter de ses activités loin des terrains et considérer qu’il n’avait plus rien à prouver.

Il a préféré reprendre au Wisconsin, loin de l’attention qu’il connaissait autrefois.

Son acharnement au travail n’est pas une légende construite pour accompagner ce comeback. Après l’élimination des Pacers contre Cleveland en 2018, Oladipo avait contacté son préparateur physique quelques minutes seulement après le Game 7 pour lui demander quand ils pouvaient reprendre le travail.

Erik Spoelstra avait également raconté, après sa blessure de 2023, les journées de quatre ou cinq heures passées entre la table de soins, la musculation et la rééducation, y compris les week-ends et les jours où personne ne regardait. Le coach du Heat avait notamment souligné son état d’esprit constamment positif.

Une franchise qui lui accorderait sa confiance récupérerait vraisemblablement un joueur conscient de la fragilité de cette dernière opportunité. Oladipo rendrait probablement au centuple la confiance qui lui serait accordée.

Milwaukee, Cleveland, Miami ou Indiana comme points de chute ?

Aucun intérêt précis n’a pour le moment été rendu public dans les premiers comptes rendus du workout. Quelques destinations paraissent néanmoins plus naturelles que les autres.

Les Milwaukee Bucks connaissent déjà son état physique après ses 15 matches avec leur équipe de G League. Cleveland a ensuite récupéré ses droits en G League, même s’il n’a finalement pas joué avec le Charge. Ces deux organisations disposent donc d’informations récentes sur son niveau et son comportement au quotidien.

Miami connaît également très bien Oladipo, ses qualités comme ses limites physiques. Un retour au Heat aurait une certaine logique culturelle, même si l’organisation pourrait estimer avoir déjà fait le tour de cette expérience.

Indiana représenterait évidemment la piste la plus romantique. C’est avec les Pacers qu’il est devenu une star et l’un des meilleurs arrières two-way de la ligue. Mais une réunion ne devrait avoir lieu que si elle répond à un véritable besoin sportif, pas seulement pour provoquer un moment nostalgique.

D’autres équipes ambitieuses pourraient également être tentées par un pari à faible coût. Pour une formation à la recherche d’un défenseur expérimenté, d’un vétéran irréprochable dans un vestiaire ou d’une solution de secours sur les postes arrière, l’idée mérite au moins d’être étudiée.

Victor Oladipo ne réclame pas un passe-droit

Victor Oladipo ne mérite pas un contrat simplement parce que son histoire est touchante. Il ne mérite pas non plus qu’une équipe lui garantisse des minutes ou ferme les yeux sur son état physique.

Il mérite en revanche une véritable évaluation et l’occasion de se battre pour une place pendant un training camp.

Après trois opérations majeures et plus de trois ans sans jouer en NBA, il est toujours là. Rien que pour découvrir ce qu’il lui reste réellement dans les jambes, une franchise devrait lui donner cette dernière chance.

D’ordinaire, ce sont plutôt les franchises qui font des pieds et des mains pour inciter les joueurs à les rejoindre. Mais Victor Oladipo sait bien qu’il n’est plus convoité depuis longtemps. Sauf qu’il tient à son rêve de rejouer en NBA, et c’est absolument compréhensible. Alors l’ancien All-Star n’hésite pas à mettre sa fierté de côté et à passer publiquement des messages aux 30 clubs de la ligue. Après avoir notamment posté des highlights de ses passages en G-League, le joueur de 34 ans organise désormais un workout privé en invitant n’importe quel dirigeant à venir s’y rendre.

« Je vais faire un workout le 14 juillet à Las Vegas. C’est ouvert à n’importe quel scout ou membre d’un front office NBA », souligne Oladipo. Le workout sera notamment assuré par Phil Handy, ancien assistant des Los Angeles Lakers en charge du développement des joueurs.

Pas sûr malheureusement que ça motive de nombreuses franchises. Victor Oladipo a eu 34 ans et il n’a plus joué en NBA depuis 3 saisons. Tout va trop vite dans cette ligue. Il a beau avoir un statut, celui-ci a volé en éclat au même moment que son corps. Des blessures qui ont écarté le vétéran des terrains. Les équipes préfèrent signer des joueurs plus jeunes. Surtout s’il s’agit d’occuper un rôle de playmaker/scoreur, même sur un petit temps de jeu.

Victor Oladipo tourne à quasiment 17 points de moyenne en plus de 500 matches NBA disputés avec le Orlando Magic, le Oklahoma City Thunder, les Indiana Pacers, les Houston Rockets et le Miami Heat.

Le nom de Victor Oladipo n’a rien à faire sur une feuille de match de G-League. Et pourtant, c’est bien lui, double All-Star, membre d’une All-NBA Team, d’une All-Defensive Team et ancien MIP, qui a rejoint le Wisconsin Herd ce week-end. À 33 ans, l’ancien fer de lance des Indiana Pacers tente de se relancer, loin des spotlights NBA, dans un décor que personne n’aurait imaginé pour lui il y a encore quelques années.

Car Oladipo, c’est une histoire de grandeur brisée par la fragilité du corps. En 2017-2018, il avait littéralement explosé : leader de la ligue aux interceptions, All-NBA Third Team, All-Defensive First Team, All-Star, Most Improved Player. Une saison de rêve où il semblait incarner la relève de la conférence Est. À Indiana, il avait offert aux Pacers leur plus belle campagne depuis l’ère Paul George, poussant les Cavaliers de LeBron James à un Game 7 en playoffs, avec une intensité et un courage que même le King avait salués. Ce Game 6, conclu par un triple-double magistral, reste un sommet oublié des années 2010.

Mais depuis, la réalité a été impitoyable. Les blessures se sont enchaînées, notamment aux quadriceps et au genou, l’empêchant de retrouver son explosivité et sa confiance. Passé par Houston, Miami et quelques tentatives de come-back, Oladipo n’a jamais vraiment eu le temps de prouver qu’il pouvait de nouveau tenir une saison complète.

Une anomalie totale

Le voir aujourd’hui en G-League, après une pige à Guangzhou en Chine, c’est à la fois surprenant et inspirant. Rares sont les joueurs de son pedigree à accepter de redescendre l’échelle pour simplement jouer, ressentir à nouveau le jeu et, peut-être, convaincre une franchise NBA qu’il lui reste un rôle à offrir. On peut penser à Isaiah Thomas, mais en dehors de ça... Victor Oladipo aurait pu dire stop il y a quelques années déjà, lui qui a cumulé plus de 120 millions de dollars de gain en salaires NBA.

Le chemin vers un retour en NBA semble mince, mais pas impossible. La ligue a parfois réservé des renaissances improbables et il est désormais rattaché aux Milwaukee Bucks via le Herd. Quoi qu’il en soit, la présence d’Oladipo en G-League rappelle une chose : les accomplissements ne disparaissent pas avec les blessures. On peut ne plus dominer sans cesser d’inspirer. Et si Victor Oladipo ne rejoue jamais en NBA, il aura au moins tout tenté pour y parvenir.

Le Miami Heat se trouve à l'affût pour un gros coup. Mais en attendant la demande de trade de Damian Lillard, les Floridiens avancent dans la construction de leur effectif. Pour le moment, le finaliste malheureux des dernières Finales a assuré le retour de Kevin Love.

Intéressant depuis son arrivée en février dernier, l'intérieur a eu le droit à une prolongation de deux ans, selon le journaliste de l'AP Tim Reynolds. Le vétéran sera maître de son destin avec une "player option" sur la seconde année.

Dans le même temps, Josh Richardson, comme Kevin Love, fait son retour à Miami. Considéré comme un profil intéressant sur le marché à son poste, l'ailier a visiblement été séduit par le discours du coach Erik Spoelstra. Connaissant bien le Heat, il a signé pour 6 millions de dollars sur 2 ans. Avec également une "player option".

Déjà passé en Floride par le passé, Richardson a connu de nombreuses formations depuis son départ en 2019. Mais dans le système de Spoelstra, avec ses qualités derrière la ligne à trois points, il pourrait clairement retrouver des couleurs.

Enfin, Miami a également bougé en envoyant Victor Oladipo à l'Oklahoma City Thunder. Pour permettre cette opération, les Floridiens ont également sacrifié deux choix au second tour de Draft. L'objectif ? Faire de la place dans la masse salariale en récupérant une "trade exception" à 9,45 millions de dollars.  Mouvement important en perspective à Miami ?

Damian Lillard, le Heat prêt à l’attendre…

Cette nuit aurait dû être l'occasion de célébrer une superbe victoire pour le Heat. Mener 2-1 face à Milwaukee et être à mi-chemin d'un upset #8 vs #1 retentissant est un petit exploit. Sauf que les visages étaient fermés et graves, dans les dernières minutes de la large victoire dans le game 3. Quelques instants plus tôt, le groupe d'Erik Spoelstra venait de voir Victor Oladipo s'écrouler après un drive anodin et se tenir le genou gauche. Incapable de marcher seul, l'arrière floridien a refusé le brancard et a pris appui sur son coach et un assistant pour quitter le terrain sous les acclamations inquiètes des fans.

Victor Oladipo went down and grabbed his knee after this play 😳 pic.twitter.com/oENCnLDQqB

— Backcourt Alerts (@BackcourtAlerts) April 23, 2023

Il y a malheureusement de quoi être inquiet. Oladipo a multiplié les graves blessures ces dernières années et même s'il faut attendre le résultat des examens, cela ressemble fort à quelque chose de très sérieux.

"Je me sens comme tout le monde, je pense. C'était une belle victoire, mais voir un joueur comme Victor, qui a traversé tellement de choses ces trois dernières années, subir ça, ce n'est clairement pas agréable. J'ai envie de vomir à l'heure qu'il est, mais je dois attendre le diagnostic", a déclaré Erik Spoelstra après la rencontre.

Le Heat n'a pas été épargné dans ce game 3, puisque Jimmy Butler n'a pas fini cette partie où il a été excellent après être retombé fort sur son arrière-train. On peut imaginer, au vu de l'écart au tableau d'affichage dans le 4e quart-temps, qu'il s'agissait avant tout de ne pas prendre de risques. Mais au vu de l'hécatombe que connaît la NBA ces derniers jours, entre Kawhi Leonard, Joel Embiid, Giannis Antetokounmpo, Ja Morant et Tyler Herro, tous contraints de manquer plusieurs matches sur blessure, on va quand même rester prudents...

Jimmy Butler is headed to the Heat locker room after this hard fall.

He has 30 points and counting...@MiamiHEAT | #HEATCulture pic.twitter.com/EGHwfgBkS2

— Bally Sports Florida & Bally Sports Sun (@BallySportsFL) April 23, 2023

CQFR : CP3 déprime les Clippers, les Lakers et le Heat frappent fort

Victor Oladipo espère que ses problèmes sont derrière lui, après avoir vécu deux graves blessures qui l'ont limité à moins de 100 matches de saison régulière disputés depuis 2018. L'arrière du Miami Heat, de retour lors des derniers playoffs, était de passage dans l'émission de JJ Redick, "The Old Man and the Three". Il y a justement évoqué cette terrible période et la manière dont il l'avait vécue. Il n'y a pas si longtemps, Oladipo s'est demandé si la meilleure décision n'était pas de prendre sa retraite...

La manière dont il narre sa carrière depuis sa Draft en 2013 est assez saisissante et permet de mieux comprendre pourquoi il a traversé autant de moments compliqués.

"Imagine que ton rêve depuis tout petit c'est de jouer en NBA. Tu y arrives, mais ce n'est pas aussi beau que ce que tu pensais. C'est sympa, mais l'équipe qui a misé sur toi en te prenant avec le pick n°2 (Orlando, NDLR) te trade sans te prévenir avant, pendant que tu es dans un avion.

J'atterris à Oklahoma City, qui me trade aussi rapidement, sans m'avertir. J'arrive à Indiana et je décide de tout faire pour que les gens arrêtent de me manquer de respect et de me transférer. Je suis enfin dans la position dont je rêvais, en leader vocal, je suis LE gars. En un claquement de doigts, une blessure, ça part en fumée.

La première blessure, tu te dis que tu vas revenir. Mais c'est dur de marcher, d'aller aux toilettes, de rester assis dans une voiture plus de 30 minutes. C'est pour ça qu'aujourd'hui encore, je n'aime pas conduire longtemps. On te dit que ça va prendre du temps. [...] Je reviens, je trouve le moyen d'être efficace, même si je ne peux plus aller aussi facilement sur la gauche. (Il claque des doigts) Et là ça recommence.

Juste avant mes 29 ans, je me suis enfermé dans une pièce éteinte, tout seul, pour me demander ce qui allait m'arriver désormais

Ce n'est pas dans ma personnalité, mais à ce moment-là, je me dis que si on ne m'aide pas, je vais vriller. J'étais vraiment dans une période très sombre. Tu te dis que c'est de ta faute, mais en fait on t'a simplement donné les mauvaises cartes. Là, j'ai changé toute mon approche et ma façon de faire. Je ne pouvais plus être innocent et gentil. Je devais prendre contrôle de tout.

Juste avant mes 29 ans, je me suis enfermé dans une pièce éteinte, tout seul, pour me demander ce qui allait m'arriver désormais. J'avais gagné assez d'argent avec le basket, je pouvais prendre ma retraite. J'ai assez de talent pour faire autre chose. Donc j'ai pensé à la retraite et à toutes les possibilités. Puis je me suis effondré.

J'ai écouté une chorale chanter et je me suis mis à pleurer, boum (rires). Tout seul. Une fois que j'ai évacué tout ça, j'ai trouvé toutes les réponses, une par une et les choses se sont arrangées. J'ai pu jouer en playoffs après 6 apparitions en saison régulière. Pour moi, ce que j'ai réussi à faire est anormal. Je sais que je ne marquerai plus 20 points par match, mais j'aimerais bien voir comment quelqu'un d'autre aurait géré ma situation".

Victor Oladipo sera sur la ligne de départ avec le Miami Heat dans quelques jours. A 30 ans, l'ancien All-Star espère retrouver son meilleur niveau et, surtout, ne plus avoir à annoncer qu'il sera absent pour de longs mois. C'est tout le mal qu'on lui souhaite.

Victor Oladipo on his injuries and the toll it took on him @VicOladipo pic.twitter.com/9neLgtTgT8

— JJ Redick (@jj_redick) October 12, 2022

Podcast #58 : Wembanyama enflamme la planète basket (feat. Pascal Giberné)

All-Star, All-Defensive First Team et All-NBA Third Team il y a quatre ans, c'est comme s’il y avait eu plusieurs Victor Oladipo. L’arrière, opéré au genou à deux reprises, est passé par des saisons particulièrement difficiles depuis cette époque. Mais après s’être partiellement relancé avec le Miami Heat, il a décidé de parier sur lui-même.

L’ex-star des Pacers n’a disputé, en moyenne, que 24 matches par an sur les quatre dernières saisons. Joueur de premier plan dans ses belles années, sa condition physique l’a relégué au second depuis un moment déjà. Seulement, une fois arrivé en playoffs cette année, il a subitement retrouvé une part de lui-même que beaucoup avaient oubliée. Pour la première fois depuis longtemps, on a pu entrapercevoir l’ancien Victor Oladipo.

Lui qui n’était pas attendu en postseason, après huit matches de régulière, s’est finalement imposé dans la rotation très sélective d’Erik Spoelstra. Brillant par ses efforts défensifs sur James Harden et Trae Young, il a gagné la confiance de son coach en un temps record. Il a fini par disputer 15 rencontres dans cette campagne, contribuant grandement au run du Heat jusqu’en finales de conférence avec ses 24,5 minutes de moyenne.

Alors que beaucoup le voyaient partir après avoir fait remonter sa cote, l’arrière a préféré rester à Miami. À 30 ans, il a accepté un contrat de 18 millions de dollars pour continuer à se montrer en Floride.

"J’ai l’impression que c’était le meilleur deal pour moi. Beaucoup des gens semblaient ne plus avoir confiance en moi [à cause de mes blessures]. Donc je pense que revenir ici et jouer avec le Heat était la meilleure option pour moi", a-t-il assuré en conférence de presse.

Avec cette équipe, Victor Oladipo sait qu’il a une véritable chance de remporter un titre dans un futur proche. Peut-être même l’année prochaine. Depuis l’arrivée de Jimmy Butler, le collectif a déjà atteint les Finales NBA en 2020. Il n’en était qu’à une victoire cette année. L’arrière a conscience que cette saison pourrait être sa meilleure occasion d’obtenir une bague et, comme tout compétiteur, cette perspective le motive particulièrement.

"J’ai senti que nous avions une très grande opportunité d’atteindre les Finales l’année dernière, et c’est l’objectif cette année. Nous voulons y arriver et les remporter. Donc je suis content de pouvoir faire partie de cette aventure", a témoigné le joueur.

Au-delà de la possibilité de gagner un titre, s’illustrer une nouvelle année dans un groupe compétitif est le meilleur moyen de redorer son blason. C’est justement l’une des raisons pour lesquelles il s’est réengagé à Miami. Oladipo parie sur lui-même, dans l’espoir de reprendre sa place dans la ligue.

Alors qu’il devait initialement signer un contrat d’un an pour 11 millions de dollars, lui et son équipe se sont finalement mis d’accord sur un deal plus long, mais moins lucratif. Un arrangement qui avantage le Heat financièrement, mais qui convient aussi à Oladipo.

Le joueur dispose en effet d’une option sur la deuxième année. S’il se blesse, cette option sera son filet de sécurité. S’il reste en forme et réalise une belle saison, il pourra la décliner pour négocier un plus gros salaire à l’été 2023. C’est donc une manière intelligente de parier sur lui-même et sur sa réussite.

"Je pense sincèrement que je peux être meilleur que ce que j’étais (aux Pacers). Cela peut sembler fou à tout le monde, mais je préfère avoir cette mentalité. Je peux accepter les résultats derrière parce que je vais me pousser à me dépasser. Je pense que mon plus grand objectif est de montrer à tout le monde que je suis en bonne santé et que je peux jouer toute une année, mais aussi de montrer à tout le monde que je suis l’un des meilleurs joueurs de cette ligue", a affirmé Oladipo, confiant.

Meilleur que le joueur qu’il était à Indiana ? Difficile de l’imaginer progresser à ce point à 30 ans. Revenir à son niveau de l’époque serait déjà un franc succès. Mais rien n’est impossible en NBA, certains nous ont même plus surpris que cela. C’est en tout cas ce que pense Victor Oladipo, de qui il faut attendre une belle saison en 2022-2023. Les dés sont jetés.

Le Heat prépare une offensive pour Donovan Mitchell !

Alors que l’on s’attendait à ce qu’il quitte l’équipe après une campagne de playoffs réussie sur le plan défensif, Victor Oladipo restera finalement en Floride. L’arrière a accepté un contrat de 11 millions de dollars au Miami Heat pour la saison 2022-2023, d’après Shams Charania de The Athletic.

Dewayne Dedmon a également accepté de rester pour 9 millions de dollars sur deux ans, toujours d’après Shams. Les finalistes de conférence conservent donc deux de leurs plus gros agents libres dès l’ouverture du marché.

Victor Oladipo s’est montré très précieux en postseason pour le Heat. Au-delà de ses moyennes de 10,6 points, 3,4 rebonds et 2,1 passes par match, il a montré d’excellentes choses en défense. Tout juste de retour de blessures, il tentera de se montrer sous son meilleur jour l’année prochaine pour décrocher un nouveau contrat lucratif en 2023.

À 32 ans, Dedmon est une présence importante dans le vestiaire. Il n’a joué que 9,9 minutes par match en playoffs cette année, mais joue un rôle important dans cette équipe de Miami.

Le front office peut désormais se concentrer sur l'extension de contrat de Tyler Herro si son objectif est de maintenir ce collectif soudé. Il pourrait également tenter de se positionner sur les dossiers Kevin Durant ou Kyrie Irving dans les jours à venir.

Le guide complet de la Free Agency, équipe par équipe

Le Miami Heat a remporté son premier tour contre les Atlanta Hawks (4-1) en Playoffs. Et sur ce Game 5, les Floridiens se présentaient pourtant diminués avec les absences de Kyle Lowry et Jimmy Butler. Dans ce contexte, l'entraîneur Erik Spoelstra a décidé de relancer Victor Oladipo.

Plombé par les blessures, l'ancien des Indiana Pacers a seulement disputé 8 matches en saison régulière. Et sur le début de ces Playoffs, il ne se trouvait pas dans la rotation du Heat, à l'exception des 23 minutes disputées lors du Game 4.

Propulsé titulaire cette nuit, le natif de Silver Springs a répondu présent : 23 points et un bel impact.

"Il n'y a rien que je ne puisse gérer. Au final, je sens que je peux revenir et surmonter n'importe quoi. Quand on m'a dit que je devais commencer sur ce match, j'ai pris les devants et j'ai fait tout ce que je pouvais pour aider mon équipe à gagner.

Je remercie le staff et mes coéquipiers d'avoir cru en moi, ma famille et dieu de m'avoir aidé à m'en sortir. Ce n'est que le début", a ainsi assuré Victor Oladipo pour NBA TV.

Avec une telle copie, le joueur de 29 ans a probablement marqué des points auprès de son coach. En sortie de banc, il peut incarner un élément intéressant et même un facteur X. Miami a décidément des armes...

La séquence finale qui montre pourquoi le Heat a une défense flippante

Difficile d’imaginer l’émotion, la satisfaction, la joie et le soulagement ressenti par Victor Oladipo au moment de fouler le parquet de la FTX Arena de Miami lundi soir. Encore plus quand les supporters du Heat se sont mis à scander son nom.

« C’était un sentiment génial. Incroyable. Les mots ne suffisent pas pour le décrire. Je remercie les fans d’avoir fait ça pour moi. Ça a rendu ce moment encore plus spécial. Les meilleurs jours sont devants nous. Je suis optimiste et j’ai hâte de voir la suite », témoignait l’intéressé.

Un moment spécial, c’est évident. 11 mois après son dernier match, le joueur de 29 ans refoulait à nouveau les terrains NBA. Presqu’un an d’absence, le temps de soigner une blessure aux quadriceps persistante et qui est venue gâcher ses trois dernières saisons. Le deuxième choix de la draft 2014 entrait dans son prime après avoir été nommé All-Star deux fois de suite en 2018 et 2019.

Le parcours du combattant depuis 3 ans

Depuis, il est resté plus souvent à l’infirmerie que sur les parquets. 36 matches puis 19 et enfin 33 l’an dernier. L’hécatombe. Un combat au quotidien, incessant, pour revenir au plus haut niveau sans sombrer dans le doute ou la dépression.

« Seuls les athlètes peuvent comprendre le boulot que ça représente pour revenir après une blessure. Toute la frustration que ça implique. Mais il a géré ça en restant positif. Il est bien meilleur physiquement aujourd’hui que ce qu’il ne l’était l’an dernier. En fait, quand on y repense, c’est fou ce qu’il a réussi à faire sur une jambe pendant presque deux saisons », remarquait son coach, Erik Spoelstra.

Victor Oladipo est arrivé à Miami en cours de saison dernière, après avoir été déjà transféré des Indiana Pacers aux Houston Rockets. Il compilait presque 20 points, 5 rebonds et 5 passes de moyenne, même s’il manquait de réussite (40%). Mais afficher de telles statistiques n’est même plus la priorité. Le joueur sait qu’il revient de loin. Ce qu’il veut avant tout, maintenant, c’est aider. Comme la nuit dernière, pour son grand retour.

CQFR : Embiid et Jokic frappent encore fort, Doncic inarrêtable

Une première encourageante pour Victor Oladipo

Aligné pendant 15 minutes, il a inscrit 11 points à 4 sur 7 aux tirs tout en délivrant 4 passes décisives. Encourageant. Très encourageant. Parce qu’au-delà des chiffres, il semblait frais. En bonne santé. Bien dans son corps. Bien dans sa tête.

« Je continue de me renforcer et de progresse », expliquait-il après coup. « C’était un très bon premier round. Je dois continuer. Mais mentalité restera toujours la même. Je vais résister aussi longtemps que je peux respirer. »

Une attitude qui colle parfaitement avec sa franchise. « Dee-po » a l’ADN d’un joueur du Heat : combatif, athlétique, fort défensivement. Du moins quand ses jambes ne le lâchent pas. Elles ont tenu le choc sur sa toute première action, quand il a provoqué un passage en force. Symbolique.

Alors oui, cette première est belle. Elle donne envie d’y croire. Mais il faudra bien plus que ça. Parce que le vrai défi, ce n’est pas simplement de revenir. C’est d’enchaîner les matches, retrouver du rythme, de la condition et réussir à avoir un impact régulier. Ce n’est que comme ça qu’il pourra vraiment aider Miami.

« Il va avoir besoin d’un peu de temps pour se mettre dans le bain en attaque. Je le sais. Mais défensivement, il est déjà présent », assure Spoelstra.

L’état de santé de Victor Oladipo peut être l’un des clés de la fin de saison pour Miami. La franchise floridienne est première à l’Est. Avec ou sans lui, elle est armée pour aller loin en playoffs. Mais sans une vraie méga superstar comme Giannis Antetokounmpo ou Joel Embiid – Jimmy Butler est un cran en-dessous – l’équipe de South Beach va devoir se reposer sur sa puissance collective. Un joueur avec le talent d’Oladipo peut faire la différence sur une série en sortie de banc. C’est encore loin. Mais ça va dans la bonne direction.

La carrière de Victor Oladipo a pris un sérieux coup d’arrêt depuis 2019. L’ancien All-Star a multiplié les blessures – genou, quadriceps. La dernière en date remontant au mois d’avril 2021. Opéré en mai, il cherche à revenir à la compétition depuis. Selon ESPN, son retour approche. Il pourrait même faire ses débuts cette saison dans les deux semaines à venir.

On peut compter sur le Miami Heat pour le mettre en bonne condition physique. Mais reste à savoir quelle sera son niveau d’explosivité après une si longue absence.

Mais s’il retrouve ne serait-ce que 75% de son niveau passé, Victor Oladipo pourrait constituer un renfort intéressant pour le banc de la franchise floridienne. C’est un scoreur potentiel supplémentaire dans le deuxième cinq.

Le deuxième choix de la draft 2013 avait été transféré au Heat en cours de saison dernière et il n’avait joué que quatre matches avant de se blesser. Il tournait alors à 12 points, 3,5 rebonds et 3,5 passes de moyenne.

Le joueur de 29 ans compile plus de 17 points, 4 rebonds et 4 passes sur l’ensemble de sa carrière.

Victor Oladipo complète l’armada du Heat… sans pouvoir jouer ?

Il est parfois bon de prendre des nouvelles de gens qu'on n'a pas vu, peu vu, ou pas à leur avantage. C'est ce que l'on a fait avec quelques énergumènes de NBA pour l'année 2021 qui touche à sa fin.

Lloyd Pierce

Le pauvre Lloyd a vu les Hawks passer d’équipe à la dérive sous ses ordres à un finaliste de Conférence dès que Nate McMillan a pris les commandes. Comme Lloyd est un gars sympa, il n’est pas complètement tombé dans l’oubli puisque les Pacers lui ont offert un poste d’assistant. On espère qu’ils ne lui ont pas filé le casier de l’ancien head coach… Nate McMillan.

Victor Oladipo

Il n’y a pas très longtemps, “Dipo” était l’un des visages tendance de la ligue, un All-Star et même un participant à Masked Singer (chez nous c’était Sheila et Marie-Jo Pérec…). Une blessure et un refus de gros contrat un peu incompréhensible chez les Pacers plus tard, Oladipo n’a fait qu’une trentaine d’apparitions anecdotiques en 2021 à cheval entre Indianapolis, Houston et Miami.

Finalement opéré du genou en mai dernier et toujours pas revenu à la compétition, Oladipo est sous contrat minimum (2 millions) avec le Heat et à presque 30 ans, sans la moindre garantie que quelqu’un misera à nouveau une somme conséquente sur lui à l’avenir.

Victor Oladipo encore plus malchanceux que prévu, quel poissard

L’argent de Dennis Schröder

Schröder n’est pas blessé et est un poil plus jeune qu’Oladipo, mais il entre aussi dans la catégorie des mecs qui ont été aussi peu réalistes qu’une série policière française et ont provoqué une crise cardiaque à leur banquier. Cinq millions de dollars sur un an pour jouer à Boston, on ne cracherait pas dessus. Mais quand on sait qu’il pouvait sans doute gagner au moins trois fois plus à L.A., ça pique un peu…

Le NBA Paris Game

Ah, cette belle époque où on se frottait les mains en se disant qu’on irait tous les ans voir un match de saison régulière NBA à Paname… Covid oblige, le Paris Game n’a pas eu lieu en 2021, alors que les Brooklyn Nets et les Atlanta Hawks devaient débarquer dans la capitale. Si l’idée de base est de revenir en 2022, on ne peut plus être sûrs de rien comme nous l’ont appris les derniers mois. Honnêtement, on a tellement envie que tout redevienne normal qu’on acceptera même un OKC-Detroit comme prochaine affiche du Paris Game…

Les MVP et grands gagnants de 2021

Rachel Nichols

En quelques semaines, Tata Rachel est passée de star incontournable d’ESPN, capable de décrocher une interview exclusive avec n’importe quel joueur (cf Jimmy Butler après son entraînement mythique avec les Wolves), à une paria évincée des programmes principaux de la chaîne. Il faut dire que ses propos au téléphone - enregistrés à son insu - sur le fait que sa collègue Maria Taylor aurait été propulsée sur le devant de la scène parce qu’elle est noire, ont fait tâche.

Nichols était persuadée que la chaîne voulait petit à petit l’évincer pour promouvoir une journaliste “issue de la diversité” comme on dit chez nous, quand bien même elle serait moins compétente et expérimentée qu’elle. Résultat, son émission The Jump a sauté (lolilol) et Rachel Nichols a été déchargée de responsabilités autour des programmes NBA. Elle attend désormais sagement dans un placard doré que son contrat expire à la fin de cette saison.

Tony Allen

Vous avez l’impression d’entendre la nouvelle du retrait de maillot de Tony Allen à Memphis tous les mois depuis un an ? C’est normal. Les Grizzlies, qui viennent de retirer celui de Z-Bo, sont constamment obligés de repousser la cérémonie en l’honneur du Grindfather. Il faut dire que le brave Tony multiplie les conneries, entre son implication dans la fraude à l’assurance maladie et retraite impliquant 18 ex-joueurs NBA, et son arrestation pour violence domestiques et vandalisme.

Peut-être que c’est simplement l’univers qui essaye de dire à la franchise qu’elle doit arrêter de retirer des maillots dès qu’un type y passe quelques saisons ?

18 anciens joueurs NBA, dont Tony Allen, arrêtés pour fraude !

Ben Simmons et son psy

Quelqu’un a vu Ben Simmons et le psy - un certain Nick Tamer-Daryl - qui lui a permis de continuer à toucher son salaire même en ne se pointant pas au taf ? On ne veut pas accuser l’Australien d’avoir menti sur ses soucis de santé mentale, c’est juste que le timing était un poil arrangeant pour lui, non ?

Les New York Knicks

Bah alors, ils en sont où de leur grand retour sur le devant de la scène, les Knicks ? Non parce qu’on m’avait dit qu’avec Leon “ardo” Rose et Tom “Pochettino” Thibodeau, ça allait marcher sur l’Europe la NBA ; leurs fans nous disaient qu’on allait retrouver les Knicks des 90s, que Bing Bong tout ça ; et finalement ça donne quoi, alors ?

Kyrie Irving

A part poster des dessins laissant entendre qu'il se voit en successeur de Martin Luther King ou de Muhammad Ali, on ne sait pas trop où localiser Kyrie, si ce n'est sur la propre planète sur laquelle il vit dans sa tête. On nous a fait croire qu’il allait rejouer pour la première depuis mai avec les Nets sur les matches à l'extérieur, mais son test positif au Covid lui a fait faire un aller-retour comme Papa dans Maman. Tant qu’on ne le verra pas, on n’y croira pas.

Le nutritionniste de Doncic

Le gars a changé de numéro après les JO, ou quoi ?? Personne ne semble savoir où il est passé… (1/2)

Zion Williamson

… on sait juste qu’il n’est pas en Louisiane… (2/2)

La bulle sanitaire de Disney

Quelqu’un sait si elle va bien ? Non parce qu’on sait jamais, elle risque de resservir. Ouais, on sait, Silver a dit qu’il n’y aurait pas de bulles, mais Macron a bien dit qu’il n’y aurait pas de troisième dose, alors…

Michael Carter-Williams

Il y en a qui disent que cette personne a été Rookie Of The Year. Certains disent qu’il est encore dans l’effectif du Orlando Magic. D’autres disent que des extraterrestres ont réussi à traverser la galaxie mais n’ont pas été foutus de réussir leur atterrissage à Roswell en 1947.

Le Magic

En parlant d’Orlando, le projet du Magic c’était aussi un truc mytho classé secret défense ?

Iman Shumpert

On avait perdu la trace d'Iman Shumpert après sa pige chez les Nets la saison dernière. L'ancien joueur des Knicks et des Cavs était juste en train de se préparer à marquer l'histoire en devenant le premier joueur NBA à gagner Danse Avec les Stars. Bon, si après ça il arrive à faire un comeback en NBA et à remporter un nouveau titre, les autres prétendants au GOAT que sont MJ, LeBron et Alex Caruso devront s'incliner...

Ah Dennis Schröder. Rien que d’écrire son nom nous fait esquisser un sourire. Rien de bien méchant mais on est quand même super intrigué à l’idée de savoir comment il a pu refuser une extension de 84 millions de dollars. Comment il a pu penser qu’il valait 100 plaques dans cette ligue. Tout ça pour se retrouver aux Boston Celtics avec 5,4 millions sur une saison.

On rigole, on rigole, mais il y a pire. Oui, vraiment. Victor Oladipo n’a pas décliné une, mais bien deux extensions bêtons. Par deux équipes différentes qui plus est. Les Indiana Pacers voulaient lui filer 113 millions sur 4 ans il y a quelques mois. Pas assez à son goût, lui qui s’apprêtait donc à devenir free agent à l’été 2021. La franchise s’en est alors séparée en l’envoyant aux Houston Rockets.

Les dirigeants texans ont eux aussi essayé de le sécuriser en proposant 45 millions sur 2 ans. Encore une fois refusé. Nouveau transfert, cette fois-ci vers le Miami Heat. Oladipo est tout de même resté à South Beach. Mais pour… le minimum vétéran. Une sacrée différence de prix avec ce qu’il pouvait récupérer.

Mais contrairement à Dennis Schröder, qui a juste très mal évalué sa valeur – ou en tout cas son agent l’a très mal renseigné – Victor Oladipo a eu la malchance de se blesser sévèrement, une fois de plus.

Free agency : Tous les moves et signatures en direct

Finaliste en 2020 mais éliminé au premier tour cette saison, le Miami Heat prépare son retour en force à l’Est. La franchise floridienne a notamment recruté Kyle Lowry, Markieff Morris et PJ Tucker depuis le début de la Free Agency. Tout en prolongeant Jimmy Butler et Duncan Robinson. Une nouvelle recrue a également été annoncée hier par Adrian Wojnarowski : il s’agit de Victor Oladipo, déjà récupéré par le Heat en cours de saison dernière.

Selon ESPN, l’ancien All-Star va s’engager pour une saison au minimum. Un montant qui témoigne de la perte de vitesse du joueur de 29 ans, victime de deux terribles blessures depuis 2019. Il n’est de toute façon même pas sûr de pouvoir jouer avant le printemps 2022 ! Oladipo s’est déchiré un tendon aux quadriceps lors de son quatrième match avec Miami début avril. Il poursuit actuellement sa rééducation et pourrait manquer jusqu’à un an de compétition.

Le Heat a tout de même fait le choix de le conserver, histoire de l’avoir auprès de la franchise. Les dirigeants avaient sacrifié Avery Bradley, Kelly Olynyk, un premier et un second tour de draft pour mettre la main sur Victor Oladipo le soir de la deadline fin mars. S’il revient cette saison, le deuxième choix de la cuvée 2013 pourrait être un atout intrigant en sortie de banc lors des playoffs.

« Dee-po » tournait à 19,8 points – avec trois équipes différentes : Indiana, Houston puis Miami – la saison dernière. Mais à seulement 40% de réussite aux tirs.

Free agency : Tous les moves et signatures en direct

La carrière de Victor Oladipo a pris un virage décevant et un peu triste depuis sa blessure de janvier 2019. L'ancien arrière d'Orlando, OKC et Indiana, n'a jamais retrouvé le niveau physique qui était le sien. Ses passages par Houston et Miami n'ont pas été concluants et le voilà free agent et dans le flou à 29 ans. Son refus de prolonger avec les Pacers lors de sa dernière saison là-bas lui a coûté quelques millions qu'il aura du mal à rattraper désormais.

Et si le tremplin pour un retour au top niveau se trouvait à Los Angeles ?

Les Lakers ont trois stars dont les contrats cumulés représentent plus d'argent que la masse salariale totale de 19 équipes de la ligue : LeBron James, Anthony Davis et Russell Westbrook. Pour ne pas exploser le salary cap, les Californiens ont besoin de bons joueurs capables d'accepter de faibles salaires contre la promesse d'être compétitifs pour le titre. Victor Oladipo n'aura pas 15 offres durant la free agency, il le sait désormais. Selon Jake Fischer, un terrain d'entente pourrait être trouvé entre "Dipo" et les Lakers pour un contrat d'un an au salaire minimum.

Un two-way player double All-Star

Si le double All-Star (2018-2019) se remet subitement à jouer comme le two-way player que l'on connait, l'affaire sera magnifique. S'il a un peu plus de mal, le risque sera limité et les deux parties pourront se séparer sans problème. Oladipo reste un joueur capable de remonter la balle, de défendre fort et de se muer en première option au scoring si le besoin se fait sentir.

Apporter ne serait-ce que 50% de ça en sortie de banc ou sur un temps de jeu moins important que ce qu'il a connu par le passé, ce serait déjà très intéressant pour son futur employeur. Surtout s'il s'agit des Lakers, dont la marge de manoeuvre est extrêmement réduite.

Depuis sa blessure début 2019, Victor Oladipo n'a joué que 56 matches de NBA.

Victor Oladipo encore plus malchanceux que prévu, quel poissard...

UPDATE : C’est potentiellement une terrible nouvelle pour Victor Oladipo qu’a relayée Brian Windhorst en fin d’après-midi. La situation était déjà très compliquée pour la recrue du Miami Heat, elle pourrait devenir pire encore.

L’ancien Pacer devait rater les playoffs 2021. Opéré hier du tendon du quadriceps droit, il devrait finalement manquer la saison 2021-22 également.

« Ils ne l’ont pas encore annoncé, mais il y a une grande probabilité qu’Oladipo manque toute la saison prochaine », a ainsi expliqué Brian Windhorst, d’ESPN dans le podcast Hoop Collective.

L’été prochain, son contrat de 85 millions devait arriver à échéance. Tradé par les Rockets, il espérait montrer au Miami Heat sa valeur avant d’entrer dans la free agency.

Sa blessure était déjà donc terrible pour celui qui avait refusé une extension de 28 millions avec les Pacers l’été dernier. Elle allait forcément le pousser à revoir ses prétentions à la baisse. Avec une année complète sans jouer - et un tel passif -, ça va être compliqué pour Victor Oladipo de trouver un contrat de ce niveau.

Terrible…

Victor Oladipo out pour les playoffs avec Miami, dire qu’il a refusé 28 millions…

13/05/2021

La deuxième partie de carrière de Victor Oladipo est malheureusement en train de prendre une tournure très compliquée. Depuis sa première grosse blessure en 2019, l'année de sa deuxième sélection au All-Star Game, l'ancien n°2 de Draft enchaîne les galères et les situations compliquées. Alors qu'il avait enfin réussi à rejoindre Miami comme il le souhaitait de longue date, Oladipo ne va pas pouvoir vivre les playoffs avec le Heat.

Selon Marc Stein du New York Times, l'ancien arrière du Magic, du Thunder, des Pacers et des Rockets va être opéré du genou et ne rejouera plus de la saison. Blessé après un mauvais appui en avril dernier, Victor Oladipo n'a pas rejoué depuis. Problème, sa situation contractuelle fait qu'il est impossible de savoir s'il reportera le maillot de Miami un jour.

CQFR : Kuzma sauve les Lakers, New York et Atlanta de retour en playoffs

Il y a quelques mois, le joueur de 29 ans avait refusé une extension à hauteur de 28 millions de dollars de la part des Pacers, afin d'être en contrôle de son avenir à l'été 2021. Il est à peu près certain aujourd'hui qu'aucune franchise ne reproposera autant d'argent sur une année à un joueur estampillé "à risques" sur le plan physique.

Pat Riley y trouvera peut-être là l'occasion de signer un très bon joueur à moindre frais, dans l'espoir que le staff médical du Heat, très réputé en NBA, trouve le moyen de le remettre sur pied durablement.

Miami a appris à composer sans Victor Oladipo et a validé sa place directe pour les playoffs à l'Est, sans savoir si ce sera la 4e, la 5e ou la 6e.

Victor Oladipo épuise Steph Curry et rappelle à tout le monde quel défenseur il est

Décidément, Victor Oladipo a la poisse. L’ancien All-Star enchaîne les blessures depuis 2018. Trois ans à enchaîner périodes de rééducation et les matches en courant après son niveau d’il y a quelques saisons, quand il était considéré comme le franchise player en devenir des Indiana Pacers. Il a changé deux fois d’équipe depuis, deux transferts récents, d’abord aux Houston Rockets puis au Miami Heat. Il espérait y retrouver des sensations pour de bon.

Manque de chance, le joueur de 28 ans s’est à nouveau fait mal cette nuit. Il s’est apparemment blessé au genou lors de la victoire contre les Los Angeles Lakers (110-104).

https://twitter.com/TheNBAHustle/status/1380341255394062338

On voit que Victor Oladipo retombe de manière délicate sur une jambe après son dunk. Il se tient immédiatement le genou après coup. Dans la foulée, la recrue du heat rejoignait les vestiaires. Oladipo va y passer des examens complémentaires afin de déterminer la nature exacte du pépin physique. Et évidemment son éventuelle indisponibilité. Les Floridiens croisent les doigts pour que ce ne soit pas trop sérieux.

Le deuxième choix de la draft 2013 avait inscrit 18 points en 25 minutes avant de sortir hier soir. Il tourne à 12 points en quatre rencontres avec Miami et à 19,8 points (40% aux tirs) depuis le début de la saison.

Victor Oladipo : des débuts réussis à Miami et une belle déclaration d’amour

Avant de devenir un All-Star et un two-way player respecté en NBA, Victor Oladipo a d'abord eu l'étiquette de spécialiste défensif. On ne savait pas vraiment si l'ancien Hoosier d'Indiana parviendrait à être un gros scoreur en NBA. Son comeback dans l'Indiana, chez les Pacers, lui a permis de montrer toute l'étendue de son talent dans une équipe compétitive. Ce n'est pas parce qu'il est aujourd'hui capable de tourner à 20 points de moyenne sur une saison qu'Oladipo renie ses qualités défensives. Et si, justement, c'était davantage dans ce registre qu'il s'avérait précieux pour le Miami Heat, sa nouvelle équipe ?

Pour ses débuts avec la franchise floridienne la nuit dernière contre les Golden State Warriors, c'est sur une séquence de verrouillage à l'ancienne qu'il a marqué les esprits. Au-delà de sa copie honnête (6 points, 5 passes, 3 rebonds et 2 interceptions en 23 minutes), Victor Oladipo a passé quelques minutes à tenter de limiter l'impact de Stephen Curry, l'une des missions les moins amusantes pour un joueur en NBA... Si Curry a fait son match avec 36 points et 11 passes, il a clairement cogité lorsque "Dipo" s'est mis sur son dos.

Victor Oladipo : des débuts réussis à Miami et une belle déclaration d'amour

Cette chasse à l'homme en début de 3e quart-temps a permis de rappeler à tout le monde qu'Oladipo n'était pas un défenseur lambda, mais bien un garde du corps d'élite lorsqu'il l'a décidé. On peut le voir tenir Curry jusqu'à le pousser hors des limites du terrain. Et le double MVP est ressorti de la séquence avec le visage mi-amusé, mi agacé...

Steph could only laugh after Dipo locked him up 😂 pic.twitter.com/jbDyhpzBu2

— Bleacher Report (@BleacherReport) April 2, 2021

Une fois que Victor Oladipo aura trouvé son rythme et ses repères, le Heat sera capable d'aligner un backcourt probablement sans égal sur le plan défensif en NBA. Jimmy Butler, qui a lui aussi d'abord fait son beurre en tant que chien de garde avec Chicago à l'époque, est évidemment lui aussi capable de proposer un cocktail two-way à un niveau encore supérieur. Attention à ne pas négliger Miami comme la saison dernière lors des playoffs...

Il ne s'agit pas d'un secret, Victor Oladipo voulait rejoindre le Miami Heat depuis plusieurs mois. Avant même de passer des Indiana Pacers aux Houston Rockets, l'arrière avait déjà affiché sa préférence pour la franchise floridienne.

Finalement, lors de la deadline des trades, il a donc été envoyé au Heat. Pour son plus grand plaisir. La nuit dernière, l'ancien du Orlando Magic a ainsi réalisé ses débuts avec Miami : 6 points et 5 passes décisives en 23 minutes lors de la victoire contre les Golden State Warriors (116-109).

Et à cette occasion, Oladipo a clamé son amour pour la culture du Heat.

"Ici, on ressent une culture. Il s'agit même d'une façon de vivre. C'est jouer pour une entité plus grande que toi. On parle d'un sacrifice, c'est la victoire à son niveau ultime. Je suis habitué à ça. De cette façon là je peux m'épanouir.

Je pense que ça va m'aider pour devenir un meilleur joueur, une meilleure personne et aussi m'aider à soutenir cette équipe afin de gagner.

Je ressens vraiment un truc spécial ici. Je suis extrêmement reconnaissant de faire partie de ce groupe", a ainsi assuré Victor Oladipo pour l'AP.

Autant le dire tout de suite, Victor Oladipo aura les crocs pour se faire une place à Miami. Car libre en fin de saison, il doit désormais prouver qu'il peut s'intégrer, sur le long terme, au sein de cette équipe.

Les highlights de Victor Oladipo pour son premier match avec le Heat de Miami

https://www.youtube.com/watch?v=n9BL2tQ-K9k

Victor Oladipo, la vengeance dans la peau !