On savait que Cooper Flagg était un phénomène. On savait aussi qu'après une saison rookie aussi aboutie, ponctuée d'un trophée de Rookie of the Year, le jeune ailier de Dallas était probablement destiné à devenir rapidement une superstar. Ce qu'on mesure peut-être un peu moins, c'est à quelle vitesse il pourrait franchir les différentes étapes qui séparent un immense espoir d'un joueur appartenant à l'élite de la NBA.

Lundi soir, face à Miami, Flagg a livré l'un de ces matches qui donnent envie de s'emballer, même lorsqu'on sait qu'il faut garder la tête froide. De retour après une absence liée à une entorse de l'épaule gauche, conséquence d'une vilaine faute d'Aaron Nesmith contre Indiana, il n'a semblé ressentir aucune gêne. Résultat : 29 points, 6 rebonds, 11 passes décisives, 5 interceptions et 3 contres, avec une victoire à la clé (113-109).

Le plus savoureux ? Son contre sur Andrew Wiggins, à 31 secondes de la fin, alors que Miami avait l'occasion de repasser devant. Flagg s'est ensuite chargé de sceller le succès des Mavericks en attaque. Le genre de séquence qui rappelle qu'il est possible d'être le joueur le plus déterminant d'une rencontre aux deux extrémités du terrain.

Après ses 32 points pour ouvrir la saison contre Houston, le prodige confirme en tout cas qu'il n'a pas l'intention de connaître le fameux sophomore slump. À 19 ans, avec une année de NBA dans les jambes, il semble déjà avoir franchi un cap dans sa lecture du jeu, sa gestion des possessions et sa capacité à prendre les choses en main.

D'où une question : faut-il simplement attendre de Cooper Flagg qu'il confirme son énorme potentiel cette saison, ou peut-on déjà lui fixer des objectifs beaucoup plus élevés ?

Cooper Flagg, Kyrie Irving, Zaccharie Risacher : et si Dallas surprenait tout le monde ?

All-Star, ça ressemble presque à une évidence. All-NBA, pourquoi pas ?

Il faut évidemment se méfier des conclusions tirées après trois matches disputés. Surtout lorsqu'un joueur vient de signer une performance aussi spectaculaire. Néanmoins, la saison rookie de Flagg était déjà suffisamment exceptionnelle pour autoriser un certain optimisme.

Avec 21 points, 6,7 rebonds, 4,5 passes, 1,2 interception et 0,9 contre de moyenne, il avait immédiatement montré qu'il n'était pas simplement un jeune talent à développer. Il avait déjà les moyens d'influencer significativement les rencontres.

Ce début de deuxième saison laisse entrevoir un joueur encore plus complet. Son playmaking, notamment, est assez bluffant. Face à Miami, il ne s'est pas contenté d'être un finisseur ou un scoreur capable de créer son propre tir. Il a véritablement organisé des séquences offensives, manipulé les aides défensives et distribué le ballon avec une maturité remarquable.

Sa progression dans ce domaine pourrait d'ailleurs être presque aussi importante que celle de son scoring. Un Flagg capable d'approcher les 25 points tout en distribuant 5 ou 6 passes par match, avec son activité défensive, aurait déjà un dossier très sérieux pour une première sélection au All-Star Game.

La concurrence à l'Ouest reste féroce, évidemment. Shai Gilgeous-Alexander, Victor Wembanyama, Nikola Jokic, Luka Doncic, Anthony Edwards et plusieurs autres occupent déjà une place considérable dans la hiérarchie, mais Flagg possède le talent, l'exposition et les responsabilités pour se mêler à cette discussion.

Une sélection All-NBA représenterait un palier encore supérieur. Il ne suffirait plus de produire de grosses statistiques ou d'impressionner régulièrement. Il faudrait s'installer parmi les quinze joueurs les plus influents de la saison, avec une efficacité offensive sensiblement supérieure à celle de son année rookie.

C'est notamment sur son tir extérieur que Flagg doit progresser. Ses 29,5 % à trois points l'an dernier restent une vraie limite, et son 2/8 contre Miami rappelle que le problème n'est pas encore réglé. Pour devenir une première option offensive difficile à contenir soir après soir, il doit rendre les défenses plus hésitantes lorsqu'elles lui laissent de l'espace.

Sa maîtrise du ballon, ses décisions sous pression et sa capacité à limiter les pertes de balle doivent également gagner en constance. Rien d'insurmontable, surtout pour un joueur aussi jeune. La différence entre une formidable deuxième saison et une campagne All-NBA se jouera probablement sur ces détails.

Et si son véritable atout était sa défense ?

On parle naturellement beaucoup de ses qualités offensives, tant il paraît capable de développer un arsenal très complet. Pourtant, c'est peut-être en défense que Flagg possède aujourd'hui la plus grande avance sur les joueurs de son âge. Ses instincts sont assez remarquables. Sa compréhension des aides, sa capacité à anticiper les lignes de passe, son timing au contre et sa mobilité lui permettent déjà d'être influent sur un nombre considérable de possessions.

Il ne possède évidemment pas l'impact dissuasif de Victor Wembanyama près du cercle. Il n'est pas non plus un défenseur individuel aussi accompli que les meilleurs spécialistes de la ligue. Certains extérieurs très explosifs peuvent encore le mettre en difficulté, tandis que les ailiers les plus puissants peuvent profiter de son manque relatif de force physique.

Néanmoins, il a quelque chose de précieux. La possibilité de devenir un défenseur extrêmement polyvalent, capable de perturber une attaque de multiples façons. Surtout, il semble prendre un plaisir réel à défendre. Ce n'est pas une dimension secondaire de son jeu, ni une activité à laquelle il se consacre uniquement lorsqu'il lui reste de l'énergie après avoir marqué 25 points. Flagg défend avec une intensité qui ne paraît pas incompatible avec ses responsabilités offensives grandissantes. C'est peut-être là que se trouve son plafond le plus intrigant.

Beaucoup de superstars sont devenues tellement indispensables offensivement qu'elles ne peuvent plus maintenir le même investissement défensif. D'autres dominent avant tout grâce à leur défense et cherchent encore à devenir des attaquants suffisamment complets. Flagg pourrait trouver un équilibre particulièrement rare entre les deux. Devenir un scoreur de premier plan, un véritable créateur et un défenseur capable, à terme, de prétendre à une All-Defensive Team.

Dès cette saison ? Ce serait rapide, particulièrement dans une équipe de Dallas qui doit encore prouver sa solidité collective. Il lui faudra progresser dans ses duels individuels, gagner en puissance et montrer qu'il peut conserver cette intensité sur plusieurs mois. Mais il ne serait pas absurde de voir son nom commencer à circuler dans les discussions autour des meilleurs défenseurs polyvalents de la ligue. Ce serait déjà une sacrée réussite pour un sophomore.

Un top 5 MVP ? Il y a encore quelques obstacles...

C'est évidemment le scénario le plus ambitieux. Peut-être même trop, à ce stade. Pour intégrer le top 5 du vote pour le MVP, Flagg devrait non seulement franchir un cap statistique considérable, mais aussi entraîner les Mavericks vers une saison bien supérieure aux attentes.

Dallas sort tout de même d'un exercice à 26 victoires. Le retour de Kyrie Irving est précieux, P.J. Washington reste un joueur utile, Zaccharie Risacher a du potentiel et quelques autres éléments peuvent apporter une contribution intéressante. Ce n'est pas un effectif sans talent, mais on est encore loin des armadas qui entourent plusieurs candidats naturels au MVP.

L'arrivée de Dusty May sur le banc constitue aussi une variable importante. Le nouveau coach va devoir trouver un équilibre entre le développement de son jeune franchise player, l'utilisation d'Irving et la nécessité de rendre Dallas plus compétitif, notamment sur demi-terrain. En réalité, c'est peut-être la principale limite aux ambitions individuelles de Flagg cette année : le niveau collectif de son équipe. Même avec une saison statistique extraordinaire, il sera difficile d'intégrer le cercle des favoris au MVP si les Mavericks restent dans les profondeurs de la Conférence Ouest.

Pour que son nom apparaisse sérieusement dans un top 5, il faudrait probablement un énorme bond collectif, accompagné d'une production individuelle proche de celle des superstars confirmées. Ce n'est pas impossible dans l'absolu, mais il semble prématuré d'en faire un objectif raisonnable dès octobre. On peut en revanche parfaitement imaginer Flagg devenir, dès cette saison, un joueur dont on parle régulièrement lorsqu'il s'agit d'identifier les futurs candidats au trophée. Ce serait déjà une progression spectaculaire.

Car finalement, c'est ce qui rend sa situation aussi excitante. Après une seule saison NBA, Cooper Flagg possède déjà un bagage technique, physique et intellectuel exceptionnel. Il peut scorer, organiser le jeu, défendre plusieurs positions, prendre ses responsabilités dans le money time et influencer les rencontres sans nécessairement dominer le ballon.

Tout cela ne signifie pas qu'il va devenir une superstar dans les prochaines semaines, ni que ses imperfections vont disparaître du jour au lendemain. Sa régularité au tir, ses progrès défensifs et sa capacité à porter une équipe encore en construction seront autant d'éléments à surveiller.

Ce qui est assez vertigineux, en revanche, c'est qu'on puisse déjà envisager toutes ces possibilités pour un garçon qui ne fêtera ses 20 ans qu'en décembre.

Sur le parquet des Indiana Pacers (121-105), les Dallas Mavericks ont obtenu leur première victoire de la saison. Mais les Texans ont perdu Cooper Flagg. Sur une attaque rapide avant la mi-temps, le jeune talent des Mavs pensait s'offrir un panier facile, mais Aaron Nesmith a tenté un contre désespéré.

Déséquilibré, Flagg a réalisé une mauvaise chute sur son épaule. Cette action a ensuite provoqué une échauffourée entre les deux équipes et Nesmith a logiquement été sanctionné d'une faute flagrante de niveau 1.

Mais de son côté, le prodige de 19 ans n'a pas été en mesure de reprendre le jeu. Déjà touché à cette épaule lors de sa saison rookie, il suscite une vraie inquiétude.

"Cooper souffre d'une douleur à l'épaule gauche, il passera des examens dans les prochains jours. S'il a besoin de passer une IRM ? Je ne sais vraiment pas. Je l'ai vu dans les vestiaires, il a l'air d'être dans un bon état d'esprit. Nous saurons dans les prochains jours quelle sera la suite", a commenté son coach Dusty May.

Après ce succès, Cooper Flagg n'a pas pris le temps de parler à la presse. Mais on peut d'ores et déjà penser qu'il sera absent pour défier les San Antonio Spurs la nuit prochaine. Les Mavs croisent les doigts pour une absence assez courte du jeune talent.

PACERS-MAVS GET CHIPPY AFTER
A FLAGRANT FOUL ON COOPER FLAGG 😳

Flagg went to the locker room after the hard foul pic.twitter.com/pQjg9P61KK

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 24, 2026

Cooper Flagg, Kyrie Irving, Zaccharie Risacher : et si Dallas surprenait tout le monde ?

Les résultats de la nuit en NBA

Miami Heat @ Orlando Magic : 115-136

Boston Celtics @ Philadelphia 76ers : 125-120 (après prolongation)

Toronto Raptors @ Detroit Pistons : 125-129

Milwaukee Bucks @ Indiana Pacers : 128-127 (après prolongation)

Sacramento Kings @ San Antonio Spurs : 97-126

Atlanta Hawks @ Dallas Mavericks : 135-111

Minnesota Timberwolves @ Chicago Bulls : 116-133

Charlotte Hornets @ Memphis Grizzlies : 98-116

Washington Wizards @ New Orleans Pelicans : 106-107

Portland Trail Blazers @ Golden State Warriors : 118-128

Utah Jazz @ Phoenix Suns : 119-116

Denver Nuggets @ Los Angeles Lakers : 121-106

Wembanyama tranquille, Harper spectaculaire : les Spurs terminent en beauté

San Antonio a conclu sa préparation par une démonstration contre Sacramento (126-97), avec un incroyable 71-37 à la mi-temps. Victor Wembanyama n'a eu besoin que de 17 minutes pour compiler 14 points à 5/9 au tir, 8 rebonds, 2 passes, 2 interceptions et 2 contres. Le Français termine avec un différentiel de +32, preuve de l'emprise des Spurs lorsqu'il était sur le parquet. On l’a notamment vu remonter tout le terrain et se faire une passe contre la planche pour dunker !

VICTOR WEMBANYAMA WHAT ARE YOU ON?! 🔥🔥🔥

BLOCK AND THE SELF LOB https://t.co/B4c47y7wb0

— Hoop Central (@TheHoopCentral) October 17, 2026

Mais le spectacle est surtout venu de Dylan Harper, auteur de 19 points à 7/12, dont 3/6 à trois points, avec 4 passes en 20 minutes. Le jeune arrière a notamment inscrit 14 points consécutifs en deuxième mi-temps. De'Aaron Fox a ajouté 16 points et 6 rebonds, Stephon Castle 13 points, 5 rebonds et 5 passes, tandis que Devin Vassell terminait avec 12 points, 6 rebonds et 4 passes.

Après trois défaites pour commencer la présaison, San Antonio termine sur deux succès convaincants. Surtout, Mitch Johnson semble décidé à installer son cinq à trois arrières, avec Fox, Castle et Harper autour de Vassell et Wembanyama. Une association dont le potentiel offensif commence à donner quelques idées.

Les remplaçants de Boston font tomber Embiid, LeBron et les Sixers

C'est probablement le résultat le plus savoureux de la soirée. Philadelphie avait aligné son quatuor de stars, Boston une équipe composée de remplaçants et de joueurs en quête de contrat. Et ce sont les Celtics qui se sont imposés après prolongation (125-120) !

Joel Embiid a pourtant livré une sortie rassurante avec 27 points à 7/13 au tir, 8 rebonds et 5 passes. Tyrese Maxey a ajouté 22 points et 6 passes, Jaylen Brown 20 points et 8 rebonds, tandis que LeBron James compilait 8 points, 8 rebonds et 7 passes en 25 minutes.

Mais Boston, mené de dix points dans le dernier quart-temps, a trouvé les ressources pour revenir puis s'imposer. L'Espagnol Hugo Gonzalez a été le grand bonhomme de la rencontre avec 21 points à 6/10 au tir, dont 3/7 à trois points, 4 rebonds et 3 passes en seulement 19 minutes. Ron Harper Jr. a ajouté 16 points, Milos Uzan 14, Luka Garza 13 points et 6 rebonds, tandis que Gabe McGlothan se distinguait avec 13 rebonds, dont 5 offensifs.

Côté Sixers, le Français Rayan Rupert a été discret offensivement : 0 point à 0/2 au tir, mais 4 rebonds et 2 contres en 19 minutes.

Boston termine sa préparation invaincu, avec quatre victoires en quatre matches. Philadelphie va devoir encaisser quelques plaisanteries après avoir perdu contre une équipe qui ressemblait davantage à celle de Summer League des Celtics qu'à leur rotation habituelle.

Flagg impressionne, Risacher se réveille, mais Dallas explose

Les Mavericks ont terminé leur présaison sur une correction face à Atlanta (135-111), malgré une excellente prestation de Cooper Flagg. La jeune star des Mavs a inscrit 26 points à 8/20 au tir, avec 12 rebonds, 4 passes, 2 interceptions et un contre en 29 minutes. Une activité impressionnante pour un joueur qui semble prêt à passer un cap supplémentaire.

Kyrie Irving a également livré une prestation très encourageante avec 18 points, 5 passes et surtout un superbe 5/7 derrière l'arc.

Bonne nouvelle pour Zaccharie Risacher, qui a terminé avec 18 points à 8/12 au tir, 5 rebonds et 4 passes en 27 minutes. Après plusieurs sorties compliquées pendant la préparation, l'ailier a retrouvé davantage d'efficacité, même si une bonne partie de sa production est arrivée face aux remplaçants d'Atlanta.

Les Hawks ont notamment pu compter sur Nickeil Alexander-Walker, excellent avec 25 points à 7/12 au tir, dont 6/10 à trois points, et 5 passes. Jalen Johnson a ajouté 20 points, 14 rebonds et 3 passes. Atlanta a terminé avec 21 paniers primés sur 51 tentatives, exploitant les nombreuses failles défensives des Texans.

Dallas a encaissé 73 points en première mi-temps. Le potentiel individuel est évident, mais il reste encore pas mal de travail pour transformer tout ça en collectif cohérent.

Orlando déroule, Banchero provoque les fautes, Bane arrose de loin

Le Magic a terminé sa préparation par un festival offensif contre Miami (136-115). Paolo Banchero a inscrit 24 points, 7 rebonds et 4 passes en seulement 26 minutes. Particularité de sa prestation : il n'a réussi que cinq tirs dans le jeu à 5/11, mais a obtenu 16 lancers francs pour 13 réussites.

Desmond Bane s'est chargé de sanctionner avec 23 points à 8/16, dont un excellent 7/12 derrière l'arc. Franz Wagner a aussi livré une prestation complète avec 11 points, 6 rebonds et 6 passes.

Miami avait décidé de laisser au repos plusieurs cadres, dont Giannis Antetokounmpo et Bam Adebayo. Le rookie Ryan Conwell en a profité pour se montrer avec 21 points et 7 passes. Andrew Wiggins a ajouté 13 points, pendant que Bobby Portis et Nikola Jovic inscrivaient 12 points chacun.

En revanche, soirée totalement ratée pour Klay Thompson, qui a terminé avec un terrible 0/7 au tir, dont 0/6 à trois points. Pas exactement de quoi rassurer sur son adresse à quelques jours de la reprise...

Herro sauve Milwaukee, Siakam régale mais Indiana craque

Les Bucks ont remporté l'un des matches les plus disputés de la soirée contre Indiana (128-127 après prolongation), après avoir compté 15 points de retard à la mi-temps.

Pascal Siakam avait pourtant fait le nécessaire pour lancer les Pacers, avec 24 points à 9/15 au tir, dont 4/6 à trois points, et 3 passes en seulement 19 minutes. Mais Rick Carlisle a ensuite choisi de ménager ses titulaires, permettant à Milwaukee de refaire progressivement son retard.

Tyler Herro a été le principal artisan du retour avec 25 points à 10/16 au tir, dont un excellent 5/7 derrière l'arc, en 23 minutes. Kyle Kuzma a ajouté 11 points, tandis que Myles Turner a compilé 7 points, 13 rebonds et 3 contres contre son ancienne équipe.

Ousmane Dieng a disputé 24 minutes pour 4 points à 2/9 au tir, dont 0/6 à trois points, 3 rebonds et une passe. Une soirée compliquée à l'adresse, même s'il termine avec un différentiel de +13.

Milwaukee a notamment fait la différence au rebond offensif avec 19 prises et 26 points inscrits sur secondes chances. Kel'el Ware a arraché la prolongation sur un dunk, avant que Kasparas Jakucionis ne se montre décisif pour offrir la victoire aux Bucks.

Beringer actif malgré la défaite, Essengue grappille des minutes

Les Bulls ont dominé les Timberwolves (133-116), dans une rencontre où Minnesota avait décidé de laisser au repos la majorité de ses cadres, notamment Anthony Edwards, LaMelo Ball et Rudy Gobert.

Joan Beringer en a profité pour débuter dans le cinq et bénéficier de 25 minutes. L'intérieur a terminé avec 11 points à 4/12 au tir, 6 rebonds dont 5 offensifs, et un contre. Une prestation encourageante dans l'activité, même si l'adresse a été compliquée. Le jeune intérieur continue surtout de montrer ses qualités athlétiques et son potentiel sur les secondes chances.

Isaiah Evans a été le meilleur marqueur des Wolves avec 21 points, dont 5 paniers primés. Drew Timme a ajouté 18 points, tandis que Zyon Pullin se distinguait avec 14 points et 10 passes.

Chicago a pu compter sur les 16 points, 7 rebonds et 4 passes de Caleb Wilson, mais aussi sur les 14 points de Matas Buzelis. Les Bulls ont dominé la bataille du rebond (63-48) et distribué 34 passes décisives, contre 23 pour Minnesota.

Noa Essengue a joué 15 minutes en sortie de banc, avec 5 points à 2/4 au tir, 3 rebonds et une passe.

Detroit termine sur une victoire, Cunningham efficace

Les Pistons ont conclu leur préparation par un succès contre Toronto (129-125), dans une rencontre beaucoup plus disputée que prévu face à des Raptors largement privés de leurs titulaires habituels.

Cade Cunningham a été efficace avec 18 points à 8/12 au tir, dont 2/4 à trois points, et 7 passes en 26 minutes. Jalen Duren a ajouté 14 points à 6/9, tandis qu'Ausar Thompson apportait 12 points, 3 rebonds et 4 passes. John Collins a également été précieux avec 12 points et 8 rebonds.

La belle surprise est venue du rookie Ebuka Okorie, auteur de 14 points en seulement 9 minutes, avec une adresse parfaite au tir.

Toronto avait pourtant de quoi nourrir quelques regrets. Malachi Smith a inscrit 24 points et pris 7 rebonds, Trayce Jackson-Davis a ajouté 23 points, tandis que Nimari Burnett terminait avec 17 unités. Les Raptors ont même réussi à revenir dans le dernier quart-temps, avant de craquer sur quelques possessions mal négociées.

Detroit termine sa présaison sur trois victoires pour une défaite, avec un Cunningham déjà efficace et plusieurs jeunes qui commencent à montrer de bonnes choses.

Salaün efficace, Steinbach en double-double, Charlotte encore battu

Les Hornets ont terminé leur préparation par une nouvelle défaite, cette fois contre Memphis (116-98). Charlotte a pourtant brièvement mené en début de rencontre, avant de progressivement perdre le contrôle, notamment à cause de ses nombreuses pertes de balle.

Les Hornets ont terminé avec 24 turnovers, offrant régulièrement des possessions supplémentaires aux Grizzlies.

Tidjane Salaün a néanmoins livré une prestation encourageante en sortie de banc : 9 points à 4/6 au tir, dont 1/3 à trois points, et 4 rebonds en 18 minutes. Après ses 16 points contre Boston, l'ancien Choletais semble enfin retrouver quelques sensations offensives.

Hannes Steinbach a été le meilleur marqueur de Charlotte avec 19 points à 7/9 et 10 rebonds, dont 5 offensifs. Cameron Boozer a répondu pour Memphis avec 19 points, 7 rebonds et 3 passes.

Les Grizzlies ont profité de leur supériorité collective pour s'imposer assez tranquillement, terminant notamment avec 14 interceptions et 26 passes décisives. Charlotte, de son côté, devra impérativement mieux protéger le ballon une fois la saison régulière lancée.

Curry monte en régime, Niang sort de sa boîte, Lendeborg confirme

Golden State a terminé sa préparation par une victoire contre Portland (128-118), avec un Stephen Curry qui commence à retrouver ses jambes. Le meneur a inscrit 20 points à 7/19 au tir en 26 minutes, son plus gros temps de jeu de la présaison. Pas encore une démonstration d'adresse, mais une montée en puissance progressive avant les choses sérieuses.

La belle histoire de la soirée est venue de Georges Niang. Alors que les Warriors avaient débuté la rencontre par un inquiétant 10-2, l'ailier est sorti du banc pour planter 13 points en seulement cinq minutes dans le premier quart-temps ! De quoi transformer un début de match raté en une avance de cinq points. Pas mal pour un joueur de 33 ans qui cherche encore à convaincre Steve Kerr de lui réserver une vraie place dans sa rotation.

Autre satisfaction, Yaxel Lendeborg a confirmé son potentiel avec 17 points, 4 rebonds, 5 passes, 2 interceptions et un contre en 25 minutes. Le rookie continue de montrer qu'il peut contribuer dans de nombreux secteurs, sans forcément avoir besoin de monopoliser le ballon.

Les Warriors ont progressivement pris leurs distances, avec 105 points inscrits après trois quart-temps. Ils terminent leur préparation avec quatre victoires pour deux défaites. Tout n'est pas encore fluide dans leur nouveau système offensif, mais quelques pièces commencent à trouver leur place.

Utah renverse Phoenix, Peterson se montre et Maluach prend de la place

Le Jazz a arraché la victoire sur le parquet des Suns (119-116), alors que Phoenix menait encore 95-90 à l'entame du dernier quart-temps. Mais les titulaires avaient terminé leur soirée et les remplaçants ont été incapables de conserver l'avantage. Utah a remporté la dernière période 29-21 pour s'offrir un troisième succès en quatre matches de préparation.

L'une des attractions de la rencontre était Darryn Peterson, deuxième choix de la Draft 2026. Le rookie du Jazz a disputé l'intégralité du match pour terminer avec 13 points à 4/12 au tir, 6 rebonds et 6 passes. Une prestation encore irrégulière à l'adresse, mais intéressante dans sa capacité à créer et à participer au jeu.

Jaren Jackson Jr. a ajouté 17 points, même si ses problèmes de fautes l'ont empêché de peser davantage sur la rencontre.

Du côté de Phoenix, Dillon Brooks et Jalen Green ont inscrit 18 points chacun, tandis que Devin Booker compilait 16 points et 6 passes. Mais la prestation la plus intéressante est peut-être celle de Khaman Maluach, auteur de 7 points et surtout 12 rebonds, dont 4 offensifs.

Avec Oso Ighodaro absent, le jeune intérieur a profité de l'occasion pour montrer qu'il pouvait jouer un rôle important dans la rotation. Son activité a notamment contribué à mettre Jackson Jr. en difficulté avec les fautes. Une bonne raison de continuer à surveiller sa progression.

Denver calme les Lakers, Doncic limité à une mi-temps

Les Nuggets ont conclu leur présaison en dominant les Lakers à Los Angeles (121-106). Denver a immédiatement donné le ton avec un premier quart-temps remporté 36-22, obligeant les Californiens à courir après le score pendant toute la rencontre.

Luka Doncic n'a disputé que la première mi-temps, sans problème physique particulier, pour terminer avec 15 points, 4 rebonds et 2 passes en 18 minutes. Les Lakers ont ensuite pu compter sur Austin Reaves, auteur de 19 points, 5 rebonds et 3 passes, et sur Sandro Mamukelashvili, intéressant avec 15 points, 8 rebonds et 4 passes.

Ziaire Williams a également marqué les esprits avec 14 points en seulement 10 minutes, avant de rester sur le banc en deuxième mi-temps. Quentin Grimes a ajouté 11 points et Jaden Hardy 13.

Mais les Nuggets ont systématiquement trouvé une réponse aux tentatives de retour adverses. Les Lakers étaient revenus à cinq longueurs après trois quart-temps, puis à trois dans le dernier, avant de craquer définitivement. Denver a notamment dû terminer sans Cameron Johnson, expulsé en troisième période après une faute flagrante de niveau 2 sur Reaves.

Los Angeles a terminé à seulement 42,7 % au tir, avec 14 pertes de balle, dont 6 dès le premier quart-temps. De quoi rappeler que malgré le talent individuel et les nouvelles associations, il reste du travail pour trouver de la fluidité et une véritable cohérence collective.

New Orleans s'en sort d'un souffle, Sarr solide et inquiétude pour Dybantsa

Les Pelicans ont remporté un succès étriqué contre Washington (107-106), après avoir pourtant abordé le dernier quart-temps avec onze points d'avance. Les Wizards ont remporté l'ultime période 36-26, mais leur retour s'est arrêté à une petite unité de l'égalisation.

Côté Washington, Anthony Davis a signé une prestation intéressante avec 14 points, 11 rebonds et 2 contres en 27 minutes. Le Français Alex Sarr a également été précieux avec 12 points et 9 rebonds en 26 minutes. L'association des deux intérieurs commence à offrir des possibilités intéressantes, notamment en matière de protection du cercle.

Kyshawn George a inscrit 14 points à 5/7 au tir, poursuivant une préparation convaincante. En revanche, Trae Young a souffert offensivement avec un terrible 1/11 au tir et 5 pertes de balle, même s'il a compensé par une certaine activité défensive, avec 3 interceptions.

L'inquiétude de la soirée concerne surtout AJ Dybantsa. Le premier choix de la Draft 2026, auteur de 12 points en 15 minutes, s'est tordu la cheville après un contact avec Zion Williamson. Aucun diagnostic précis n'avait encore été communiqué à l'issue de la rencontre.

Pour New Orleans, cette victoire a aussi été l'occasion de retrouver plusieurs anciens Wizards, notamment Jordan Poole et Saddiq Bey. Les Pelicans terminent leur préparation sur un bilan de trois victoires pour une défaite.

Les Dallas Mavericks pourraient-ils déjouer les pronostics cette saison ? Après une intersaison marquée par de nombreuses interrogations, la franchise texane présente quelques raisons de susciter la curiosité. Dans le CQFR du jour, Antoine Pimmel et Shaï Mamou se sont notamment intéressés au retour de Kyrie Irving, à l'évolution de Cooper Flagg et aux premiers pas encourageants de Zaccharie Risacher.

Dallas vient de prendre sa revanche sur Houston lors du deuxième match de présaison disputé en Chine (132-115). Une victoire marquée par les 17 points de Kyrie Irving, les 16 points de Risacher et les 14 points et 7 passes de Flagg.

Le retour de Kyrie Irving change la donne

Après 19 mois sans jouer, Kyrie Irving a retrouvé les parquets. Le meneur a marqué dès la première possession, avant de montrer quelques signes encourageants dans son jeu offensif.

« Ça fait plaisir de revoir Kyrie, honnêtement », se réjouit Shaï.

Au-delà de sa prestation, le retour d'Irving donne une dimension supplémentaire à un effectif dont le potentiel reste difficile à évaluer.

« On voit qu'il retrouve ses sensations petit à petit et à l'approche de la saison régulière, c'est cool. Ça rend cette équipe des Mavs encore un petit peu plus intéressante, un peu plus excitante. »

Nos chroniqueurs soulignent néanmoins plusieurs incertitudes. La santé d'Irving sera évidemment déterminante, tout comme celle de Dereck Lively et Daniel Gafford. Surtout, l'avenir du meneur à Dallas n'est pas non plus totalement assuré, un éventuel départ restant envisageable selon l'évolution du projet.

Zaccharie Risacher retrouve des responsabilités

L'autre satisfaction de ce début de présaison concerne Zaccharie Risacher.

Le Français semble déjà s'installer dans le cinq majeur des Mavericks, avec un rôle qui pourrait lui offrir davantage de responsabilités offensives.

« Zaccharie sera dans le cinq majeur. C'est une information importante quand même des deux premiers matches de présaison », souligne Antoine.

Risacher pourrait notamment évoluer au poste d'arrière et bénéficier de davantage de possessions avec le ballon en main, comme on a pu le constater lors de cette pré-saison.

Les deux chroniqueurs relèvent aussi un point encourageant : malgré des débuts de match parfois hésitants, le Français a terminé ses deux premières rencontres de préparation sur une meilleure impression.

« On a envie de voir si Zaccharie Risacher va pouvoir se relancer. Il y a quelques actions prometteuses. Au-delà du scoring, on a l'impression qu'il se sent plutôt bien dans l'équipe », explique Shaï.

Pour un joueur qui cherche à retrouver une dynamique positive, cette nouvelle situation pourrait représenter une véritable opportunité.

Cooper Flagg et un effectif qui intrigue

L'évolution de Cooper Flagg sera évidemment l'une des grandes attractions de la saison à Dallas. Après sa première année NBA, les attentes portent désormais sur sa capacité à franchir un nouveau palier.

Mais les Mavericks ne reposent pas uniquement sur leurs trois principales têtes d'affiche.

Les chroniqueurs soulignent la présence de nombreux joueurs athlétiques, d'ailiers capables de contribuer et d'une rotation potentiellement profonde. Le jeune Espagnol Sergio De Larrea a notamment montré des choses intéressantes lors de ses premières sorties.

Cette richesse pose toutefois une question : comment le staff va-t-il répartir les minutes entre autant de joueurs susceptibles de prétendre à une place dans la rotation ?

Dallas, une équipe surprise à l'Ouest ?

Malgré ces interrogations, Antoine voit les Mavericks capables de se mêler à la course au play-in.

« Je pense vraiment que c'est une équipe qui peut jouer le play-in. »

Il envisage même un scénario plus ambitieux.

« Si ça clique, je pense qu'ils sont capables de faire ce qu'ont fait les Suns l'an dernier, d'être un peu cette équipe surprise que l'on n'attendait pas forcément. »

Tout dépendra notamment de la santé des joueurs, de la cohésion du groupe et des éventuels mouvements d'effectif. La situation de vétérans comme Kyrie Irving et PJ Washington pourrait évoluer en fonction des résultats obtenus en début de saison.

Mais une chose est sûre pour les deux chroniqueurs : avec Flagg, Irving et Risacher, Dallas possède suffisamment de talent pour être une équipe à suivre.

Les Mavericks ne font pas partie des favoris annoncés de la conférence Ouest. Ils pourraient néanmoins se révéler plus compétitifs que prévu, à condition que les différentes pièces de leur effectif parviennent à s'assembler.

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Cooper Flagg s'apprête à entamer sa deuxième saison NBA avec une nouveauté de taille : la possibilité de jouer enfin aux côtés de Kyrie Irving. Le meneur des Dallas Mavericks, absent toute la saison dernière en raison d'une rupture du ligament croisé antérieur, se prépare à retrouver les parquets.

À l'approche des matches de présaison contre les Houston Rockets à Macao, Flagg a évoqué les changements attendus dans le jeu de Dallas, notamment grâce au retour d'Irving.

« C'est génial. Je pense que nous avons beaucoup de joueurs capables de porter le ballon. Avec la manière dont nous essayons de jouer cette année, je pense que nous aurons un visage très différent de celui de la saison dernière », a expliqué Flagg.

L'objectif sera notamment de mieux partager les responsabilités offensives et de permettre aux principaux créateurs de recevoir le ballon dans de bonnes conditions.

« Nous voulons nous entraider pour faciliter les choses à tout le monde. Permettre à Kyrie et à moi de recevoir le ballon en mouvement dans le jeu placé, c'est quelque chose dont nous avons beaucoup parlé et qui pourrait très bien fonctionner pour nous. »

Kyrie Irving, un atout précieux pour Cooper Flagg

Au-delà de l'évolution collective, Flagg se réjouit surtout de pouvoir profiter des qualités individuelles d'Irving.

« Je suis vraiment impatient de pouvoir partager le terrain avec Kyrie. C'est évidemment un joueur très, très spécial. »

Le jeune ailier apprécie particulièrement la capacité du vétéran à contrôler le rythme et à désorganiser les défenses adverses.

« Son rythme, sa capacité à ralentir le jeu, à vraiment manipuler la défense et à atteindre les positions qu'il recherche... C'est vraiment agréable à regarder et aussi très plaisant de jouer avec lui. »

Flagg a d'ailleurs déjà constaté les bénéfices de cette association lors de leurs séquences communes.

« L'attention qu'il attire de la part des défenses m'a également permis d'obtenir beaucoup de tirs plus faciles. Donc c'est vraiment plaisant. »

Irving devrait participer à l'une des deux rencontres de présaison contre Houston, offrant potentiellement un premier aperçu de son association avec Flagg en match.

Après une première saison durant laquelle il a dû assumer d'importantes responsabilités offensives, l'ancien numéro un de la Draft espère désormais profiter de la créativité et de l'expérience d'Irving pour franchir un nouveau cap.

Victor Wembanyama soutient les lycéens français et leur colère

À seulement 19 ans, Cooper Flagg n’a peut-être pas terminé sa croissance. Plusieurs images publiées durant l’été ont alimenté les spéculations autour de la taille de l’ailier de Dallas, certains observateurs estimant qu’il aurait encore gagné quelques centimètres depuis sa première saison NBA.

Officiellement, Flagg est toujours annoncé à 6 pieds 9 pouces, soit environ 2,06 mètres. Matt MacKenzie, son entraîneur personnel de longue date, reconnaît ne pas disposer d’une mesure suffisamment précise (bah voyons...) pour confirmer ou démentir les rumeurs. Il se montre en revanche beaucoup plus catégorique au moment d’évoquer les progrès réalisés par son joueur durant l’intersaison.

« Je n’ai pas placé de mètre ruban à côté de lui, donc je ne peux ni confirmer ni démentir qu’il a grandi. Tout ce que je peux dire, c’est qu’il a réalisé une intersaison absolument remarquable. Et qu’il mesure 2,06 mètres, 2,08 mètres ou 2,11 mètres, il va poser de gros problèmes », a confié MacKenzie à Marc Stein.

Une deuxième saison particulièrement attendue

Quelques centimètres supplémentaires rendraient évidemment le profil de Flagg encore plus intrigant. Sa mobilité, sa coordination et sa capacité à participer à la création offensive sont déjà exceptionnelles pour un joueur de sa taille. Une croissance éventuelle pourrait lui permettre de défendre encore davantage de profils et de peser plus lourd près du cercle, sans modifier fondamentalement son jeu.

Mais le principal enseignement des propos de MacKenzie se trouve ailleurs. Après une première saison historique, le Rookie de l’année en titre aurait profité de l’été pour poursuivre son développement et préparer son deuxième exercice NBA. Les Mavericks espèrent désormais voir ces progrès se traduire sur le terrain.

Flagg sort d’une campagne à 21 points, 6,7 rebonds, 4,5 passes décisives et 1,2 interception de moyenne en 70 rencontres. Il est seulement le deuxième rookie depuis l’apparition officielle de la statistique des interceptions, en 1973-1974, à avoir mené son équipe au total de points, de rebonds, de passes décisives et d’interceptions. Le premier était... Michael Jordan (s'il vous plait).

Le jeune joueur de Dallas est également devenu le deuxième plus jeune lauréat du trophée de Rookie de l’année, derrière... LeBron James (s'il vous...). Il abordera donc sa deuxième saison avec des attentes considérables, indépendamment du résultat d’un prochain passage sous la toise.

J'y crois, j'y crois pas : Cooper Flagg MVP avant 2030 ?

Kyrie Irving est toujours un joueur des Dallas Mavericks et rien n'indique pour l'instant qu'un départ soit imminent. À l'approche de la saison 2026-2027, son avenir commence néanmoins à susciter des interrogations dans les cercles NBA.

La raison est avant tout liée au nouveau projet de la franchise. Après deux saisons sans bilan positif, Dallas construit désormais autour de Cooper Flagg, 19 ans. Une temporalité forcément très différente de celle d'Irving, qui en a 34.

Tim MacMahon d'ESPN rapporte ainsi que la situation du meneur sera particulièrement surveillée dans les prochains mois.

« La question qui se pose autour de la ligue est de savoir combien de temps cette association entre Kyrie et les Mavericks va durer », explique-t-il. « Ce n'est pas parce que les Mavericks n'aiment pas Kyrie. Ils l'aiment. Ce n'est pas parce que Kyrie n'aime pas Dallas et n'a pas apprécié son expérience là-bas. C'est le cas. Mais ils construisent autour d'un prodige de 19 ans, Cooper Flagg. »

Un dossier à surveiller avant la deadline

Irving avait largement contribué au parcours de Dallas jusqu'aux Finales NBA en 2024. Mais beaucoup de choses ont changé depuis et MacMahon n'écarte pas l'idée qu'un départ puisse, à terme, arranger les deux camps.

« Est-ce qu'un moment pourrait arriver où il serait logique pour les deux parties de trouver un contender que Kyrie pourrait rejoindre ? C'est le genre de choses que les gens autour de la ligue vont surveiller à l'approche de la trade deadline. »

Pour l'instant, il s'agit donc d'une possibilité surveillée par les GMs NBA, et non de négociations ou d'une volonté de départ rapportée. La santé du meneur devrait également peser lourd dans l'équation. Irving a manqué l'intégralité de la saison dernière après sa rupture du ligament croisé antérieur subie en 2025.

Son contrat ajoute une autre dimension au dossier. Il possède une player option pour la saison 2027-2028, ce qui pourrait pousser Dallas à s'interroger sur son avenir à moyen terme.

La présence de Masai Ujiri à la tête des Mavericks pourrait également faciliter les discussions si Irving souhaitait finalement rejoindre un contender. Marc J. Spears d'ESPN souligne la bonne relation entre les deux hommes.

« Masai entretient également une très bonne relation avec Kyrie Irving », explique Spears. « Je pense que c'est le genre de relation où, si Kyrie lui dit : "Masai, ce n'est pas pour moi", ils pourraient travailler ensemble pour trouver une solution. »

Spears estime également qu'Irving susciterait de l'intérêt à condition de retrouver son niveau physique.

Pour le moment, aucune séparation n'est donc actée. Mais entre le calendrier de Cooper Flagg, la situation contractuelle d'Irving et son retour après une saison blanche, son avenir pourrait devenir l'un des dossiers à suivre à Dallas jusqu'à la trade deadline.

Jusqu’où Cooper Flagg peut-il aller d’ici 2030 ? Dans le CQFR du jour, Shaï Mamou et Antoine Pimmel se sont prêtés au jeu du « j’y crois / j’y crois pas », en se projetant sur plusieurs événements susceptibles de se produire au cours des prochaines années.

Parmi les prédictions proposées : Cooper Flagg sera élu MVP avant la fin de l’année 2030. Une prédiction faite par ESPN, mais une perspective à laquelle aucun des deux ne croit vraiment.

Pas nécessairement parce qu’ils doutent de Flagg. Le problème vient plutôt du calendrier et surtout de l’incroyable concurrence qu’il devrait affronter.

Cooper Flagg parmi les meilleurs ? Ils y croient

Quatre saisons, c’est court pour atteindre le sommet de la NBA. Shaï imagine pourtant très bien Cooper Flagg s’en approcher rapidement.

« Lui, je pense qu’il atteindra un niveau proche de celui d’un MVP dans les quatre ans. J’y crois », explique-t-il.

Il établit notamment un parallèle avec Cade Cunningham, capable d’atteindre un niveau permettant de se mêler à la discussion sans nécessairement devenir le meilleur candidat au trophée.

Antoine arrive à une conclusion similaire. D’ici quatre ans, Flagg pourrait déjà être considéré comme l’un des dix meilleurs joueurs de NBA. Il pourrait même atteindre les toutes premières places de cette hiérarchie extrêmement rapidement.

« Qu’il soit dans les tout meilleurs joueurs, j’y crois, même dans les deux ans si tu veux », estime Shaï.

Le problème s’appelle Wembanyama, Doncic, Jokic...

Pour devenir MVP, être excellent ne suffit évidemment pas. Il faut aussi être meilleur, au moins sur une saison régulière, qu’une concurrence qui s’annonce particulièrement dense.

Et c’est là que la prédiction se complique.

« Il va être dans une ligue où il y aura, dans leur prime, Victor, Shai, Luka. Jokic aura encore de bonnes saisons. Giannis aura encore quelques bonnes saisons. [...] Anthony Edwards... Il y a tellement de monde », énumère Shaï.

Victor Wembanyama devrait entrer dans ses meilleures années. Shai Gilgeous-Alexander et Luka Doncic seront toujours en plein prime. Nikola Jokic et Giannis Antetokounmpo pourraient encore rester dans la course, tandis qu’Anthony Edwards et d’autres candidats devraient également pouvoir prétendre au trophée.

Flagg devra en plus évoluer dans une équipe suffisamment performante collectivement pour soutenir une candidature au MVP. Antoine n'y croit pas trop :

« Il faudrait en plus que Dallas soit revenu sur le devant de la scène dans les quatre saisons. Peut-être 2029-2030, mais je ne suis même pas sûr : ils n'ont pas nécessairement de picks (de draft). Je n'y crois pas des masses. »

La comparaison avec LeBron James va-t-elle trop loin ?

La prédiction initiale d’ESPN repose notamment sur un précédent particulièrement prestigieux : LeBron James, qui avait remporté son premier MVP à seulement 24 ans.

Une comparaison qui ne convainc pas Antoine : « J’aime beaucoup Cooper Flagg. Je trouve que c’est un joueur kiffant. Je ne vois pas encore cette affiliation avec les plus grands des plus grands. » Shaï abonde : « LeBron, c’est un extraterrestre. »

C’est peut-être là que se trouve toute la difficulté lorsqu’il s’agit de projeter Flagg. Son potentiel permet déjà d’envisager une place très élevée dans la hiérarchie NBA. Le mettre sur une trajectoire comparable à celle de James demande cependant de franchir une étape supplémentaire.

Et la concurrence actuelle complique encore la comparaison. Pour Antoine, la NBA possède aujourd’hui une densité particulièrement importante de joueurs dont les statistiques et les performances collectives peuvent immédiatement nourrir une candidature au MVP.

« J’y crois pas », mais certainement pas à cause de Flagg

Shaï et Antoine se retrouvent donc sur la même réponse : ils n’y croient pas. Mais leur scepticisme concerne surtout l’échéance.

Cooper Flagg peut devenir l’un des meilleurs joueurs du monde très rapidement. Il peut se rapprocher du niveau MVP avant 2030 et s’installer parmi les candidats récurrents au trophée. Rien de tout cela ne leur paraît extravagant.

Le voir effectivement repartir avec le trophée dans un délai aussi court est une autre histoire.

Face à Wembanyama, Gilgeous-Alexander, Doncic, Jokic, Antetokounmpo, Edwards et probablement quelques candidats encore difficiles à anticiper, Flagg pourrait découvrir une réalité particulièrement cruelle de la NBA : on peut devenir l’un des meilleurs joueurs de sa génération sans être MVP immédiatement.

Pour le CQFR, le pari n’est donc pas que Cooper Flagg ne deviendra jamais MVP. C’est simplement que 2030 risque d’arriver un peu trop tôt.

Retrouvez l’intégralité des analyses, débats et digressions du CQFR sur la chaîne YouTube BasketSession et sur les plateformes audio.

Les Dallas Mavericks abordent la nouvelle saison avec un effectif presque impossible à situer dans la hiérarchie de la Conférence Ouest. Trop talentueux pour être considérés comme une équipe de bas de tableau, ils semblent également trop incertains et trop jeunes pour viser immédiatement le top 6.

Cette difficulté à les évaluer vient surtout de la coexistence de deux projets. D’un côté, Dallas possède un noyau jeune construit autour de Cooper Flagg. De l’autre, la franchise conserve plusieurs vétérans dont l’avenir texan paraît extrêmement incertain.

Cooper Flagg désormais au centre du projet

Une chose est désormais acquise : les Mavericks sont devenus l’équipe de Cooper Flagg. Le premier choix de la Draft a parfaitement supporté la pression inhérente à son statut lors de sa saison rookie, terminée avec 21 points, 6,7 rebonds et 4,5 passes de moyenne, à 46 % au tir.

Son adresse extérieure, limitée à 29 %, constitue encore un axe de progression évident. Mais Flagg a déjà suffisamment démontré pour devenir le visage du nouveau projet de Dallas. Sa deuxième saison permettra notamment de mesurer sa capacité à évoluer comme un véritable point forward, avec davantage de responsabilités dans la création et l’organisation du jeu.

Les Mavericks ont également constitué autour de lui un groupe particulièrement séduisant. Zaccharie Risacher, Santi Aldama, Max Christie, Dereck Lively II, Morris Johnson, Marcus Sasser ou encore Sergio De Larrea donnent à Dallas une base jeune, polyvalente et dotée d’une taille importante.

L’arrivée d’Aldama offre notamment de nombreuses possibilités grâce à sa capacité à évoluer à plusieurs postes. Dallas pourra aligner des cinq majeurs particulièrement grands sans nécessairement sacrifier la mobilité ou la qualité technique. Max Christie possède également le profil défensif et la jeunesse nécessaires pour prétendre à une place de titulaire.

Un effectif coupé en deux

À côté de cette nouvelle génération se trouve toutefois un groupe de vétérans dont certains pourraient ne pas terminer la saison à Dallas. Kyrie Irving, Klay Thompson, Daniel Gafford, PJ Washington et Caleb Martin se trouvent dans des situations différentes, mais aucun ne semble absolument indispensable au projet à long terme.

Kyrie Irving pourrait encore jouer un rôle important, aussi bien pour encadrer les jeunes que pour retrouver progressivement son meilleur niveau physique. Son retour constitue d’ailleurs l’une des principales variables de la saison des Mavericks. S’il retrouve le niveau qui était le sien avant sa blessure, Dallas disposera d’un créateur suffisamment fort pour rendre l’équipe immédiatement compétitive.

Cooper Flagg rejoint Michael Jordan dans un club ultra restreint

Sur le papier, une association entre Irving, Thompson, Flagg, Washington et Gafford ou Lively reste très intéressante. Ce cinq possède suffisamment de talent, d’expérience, de taille et de qualités offensives pour empêcher les Mavericks de sombrer dans les profondeurs de l’Ouest.

Mais cette configuration pourrait seulement être provisoire. Klay Thompson paraît notamment susceptible de quitter Dallas au cours de la saison. Il a récemment confié à un supporter de Golden State qu’il lui restait une année de contrat et qu’il aimerait pouvoir la terminer avec les Warriors. Les Mavericks sont ouverts à un transfert, même si son marché semble actuellement limité. Un départ négocié après la deadline apparaît donc comme une possibilité crédible.

PJ Washington pourrait lui aussi être concerné par un échange. Son départ dépendra cependant de ses performances et du prix réclamé par Dallas. Une bonne première moitié de saison pourrait convaincre un candidat au titre de céder un choix de Draft pour récupérer un ailier capable de contribuer immédiatement.

Trop forts pour tanker, trop fragiles pour rêver ?

Les Mavericks n’ont pas réellement intérêt à construire volontairement l’une des plus mauvaises équipes de NBA puisqu’ils ne contrôlent pas leurs choix de Draft lors des prochaines années. Leur logique pourrait donc être de profiter de leurs vétérans aussi longtemps qu’ils sont présents, tout en développant progressivement Flagg et le reste du jeune noyau.

Cette stratégie explique pourquoi Dallas devrait conserver un effectif compétitif au lancement de la saison, avant d’éventuellement procéder à plusieurs ajustements. Tous les vétérans ne partiront probablement pas simultanément à la deadline. Le déroulement des premiers mois, les performances individuelles et l’atmosphère générale détermineront la direction prise par Masai Ujiri et son staff fraîchement arrivés.

Les blessures représentent une autre inconnue importante. Lively a déjà connu plusieurs problèmes physiques et Irving doit encore revenir à son meilleur niveau. Une équipe relativement séduisante sur le papier pourrait rapidement perdre sa cohérence si ses principaux joueurs manquent trop de rencontres.

Dans le meilleur scénario, la greffe entre les jeunes et les vétérans fonctionne, Irving revient en pleine possession de ses moyens et Flagg franchit immédiatement un nouveau palier. Dallas pourrait alors se rapprocher du play-in et devenir une équipe particulièrement désagréable à affronter.

Dans le scénario le plus probable, les Mavericks resteront dans cet entre-deux qui les caractérise aujourd’hui : pas assez faibles pour rejoindre les profondeurs du classement, mais encore trop irréguliers pour s’installer parmi les meilleures équipes de l’Ouest. Cela ne les empêchera pas d’être l’une des formations les plus intrigantes à suivre.

Zaccharie Risacher à Dallas : reculer pour mieux sauter

Dusty May va tenter le grand saut. Tout juste champion NCAA avec Michigan, le technicien de 49 ans est attendu sur le banc des Dallas Mavericks, où il doit devenir le nouveau head coach de la franchise texane d'après Shams Charania d'ESPN. Une arrivée surprise, à la veille de la Draft NBA, qui marque un virage assez net dans le projet des Mavs.

Dallas mise sur le coach champion NCAA

Après avoir ramené Michigan au sommet du basket universitaire, avec un titre national décroché en 2026, Dusty May quitte déjà les Wolverines pour rejoindre la NBA. Son passage à Michigan aura été court, mais spectaculaire : deux saisons, un bilan de 64 victoires pour 13 défaites, un titre NCAA, un titre de saison régulière en Big Ten et une vraie réputation de bâtisseur.

Avant ça, May s’était déjà fait connaître à Florida Atlantic, qu’il avait emmené jusqu’au Final Four 2023. Son profil coche donc plusieurs cases pour Dallas : culture, développement des jeunes, identité de jeu et capacité à faire progresser rapidement un groupe.

Un choix fort pour accompagner Cooper Flagg

Les Mavericks tournent ainsi la page Jason Kidd, remercié après deux saisons sans playoffs malgré la finale NBA disputée en 2024. Avec Masai Ujiri désormais aux commandes, Dallas veut visiblement repartir sur une vision plus longue, centrée notamment autour de Cooper Flagg.

C’est sans doute l’un des éléments qui ont pesé dans la décision de Dusty May. Le coach arrive avec une mission claire : structurer un environnement capable de maximiser Flagg, tout en redonnant une direction lisible à une franchise qui a beaucoup bougé ces derniers mois.

Un pari universitaire qui intrigue

Passer directement du titre NCAA à un banc NBA reste un pari. Le métier n’est pas le même, la gestion des ego non plus, et Dallas ne lui offrira pas forcément la patience d’un programme universitaire. Mais les Mavericks ne vont pas chercher un simple nom ronflant : ils misent sur un coach qui vient de prouver qu’il savait installer rapidement une méthode et faire adhérer un groupe.

Après Michigan, Dusty May va découvrir un autre monde. Et Dallas espère avoir trouvé l’homme capable de relancer les Mavs autour de leur nouvelle star.

La NBA a dévoilé cette semaine les All-Rookie Teams de la saison 2025-2026. Pas de grandes surprises du côté de la First Team avec les 4 premiers choix de la Draft qui ont su tenir leur statut tout au long de la saison, à commencer par le numéro 1.

Cooper Flagg (Dallas Mavericks)

Cooper  Flagg était le first pick de la draft 2025, choisi par Dallas en provenance de Duke. Il a rempli les attentes et est même allé au-delà. En avril dernier, il a battu tous les records de précocité en devenant le plus jeune joueur de la ligue à inscrire 51 points. Le record détenu par nul autre que LeBron James était de 40 points. Cette saison Flagg aura réalisé plusieurs matches à plus de 40 points.

Une saison en grandes pompes, qui s'achève avec une ligne statistique de 21 points, 6.7 rebonds et 4.5 passes en 33.5 minutes de temps de jeu en moyenne. Le joueur de 19 ans est devenu le plus jeune après LeBron à remporter le titre de rookie de l'année, bien que cela ait été sur le fil devant son ancien coéquipier à Duke, Kon Knueppel.

51 POINTS FOR COOPER FLAGG.

FIRST TEENAGER TO SCORE 50 IN AN NBA GAME 🚨 pic.twitter.com/kaZiyOTczI

— NBA (@NBA) April 4, 2026

Kon Knueppel (Charlotte Hornets)

Il était donc évident que Kon Knueppel soit présent dans la All-Rookie Team. Drafté en 4ᵉ position par Charlotte, le joueur de 20 ans a épaté par son adresse à trois points. Il est devenu le joueur le plus rapide à atteindre les 200 tirs derrière l'arc en février dernier, avant de devenir, devant LaMelo Ball, le meilleur shooter à 3 points des Hornets avec 273 paniers primés.

Knueppel a tourné en moyenne à 18.5 points (47.5 % FG), 5.3 rebonds, 3.4 passes en 31.5 minutes.

VJ Edgecombe (Philadelphia Sixers)

VJ Edgecombe a réalisé une saison très solide, drafté à la 3ᵉ place par les Sixers, l'ancien de Baylor a tout de suite plu à son coach par son éthique de travail. Athlétique, le Bahaméen se démarque par son agressivité et sa vision du jeu.

Le 22 octobre dernier, pour son premier match officiel en NBA, il plante 34 points, la meilleure performance pour un rookie sur son premier match au 21ᵉ siècle, rien que ça. VJ a terminé la saison avec 16 points (43.8 % FG), 5.6 rebonds et 4.2 passes de moyenne.

Dylan Harper (San Antonio Spurs)

Drafté en 2ᵉ position, Dylan Harper, meneur des Spurs, n'a cessé d'évoluer. Avec une palette offensive large, l'alumni de Rutgers est capable de planter des trois points comme d'aller sous le cercle. Doté d'une grande maturité pour ses 20 ans, l'arrière des Spurs a fait parler sa polyvalence et son efficacité tout au long de la saison régulière, en témoignent ses statistiques : 11.8 points, 3.4 rebonds, 3.9 passes, 50.5 % FG en 22.6 minutes de moyenne.

Actuellement en finale de la conférence West face au Thunder, Harper tourne à 14.6 points (53.8 % FG), 5.6 rebonds et 2.5 passes, malgré une sortie sur blessure lors du game 2 cette nuit.

Dylan Harper a été immense, les Spurs tiennent bien un crack

Cedric Coward (Memphis Grizzlies) 

Il est le seul de la All-Rookie Team à ne pas avoir figuré dans le top 5 de la Draft, et pourtant Cedric Coward mérite totalement sa place. Tout au long de la saison, le joueur de Memphis a impressionné par sa sérénité et la fluidité de son jeu.

Drafté à la onzième position depuis Washington State, l'arrière de 22 ans s'est intégré rapidement dans le roster des Grizzlies. Il a fini la saison régulière avec 13.6 points à 47.1 % de réussite, 5.9 rebonds, 2.8 passes de moyenne en  25.8 minutes de temps de jeu.

Si nombreux sont les Français et les supporters de Sacramento qui espéraient voir Maxime Raynaud intégrer la First Team, le natif de Paris intègre finalement la Second Team. Un bel accomplissement déjà pour celui qui avait été drafté en 42ᵉ position, et de quoi récompenser sa belle saison avec les Kings.

Kon Knueppel a réalisé une belle saison 2025-2026. Malheureusement pour le jeune talent des Charlotte Hornets, cet exercice n'a pas été suffisant pour remporter le trophée de Rookie de l'année. Longtemps considéré comme le numéro 1 pour le ROY, il a été dépassé, sur le fil, par Cooper Flagg.

Le prodige des Dallas Mavericks a devancé son dauphin de seulement 26 points. Pour autant, l'ailier des Hornets n'a aucun regret. Malgré une fin de saison moins aboutie, notamment lors du Play-in, Knueppel a effectué un bilan positif de ses débuts en NBA.

Et fair-play, il a même reconnu les mérites de Flagg.

"Évidemment, je voulais remporter ce trophée. Si on m’avait dit au début de la saison que mon année se déroulerait comme ça, j’aurais accepté sans hésiter. Le matin avant l’annonce, je me suis dit : ‘Je ne peux plus rien y faire maintenant. J’ai fait tout ce que j’ai pu.’

Je me serais senti encore plus mal si j’avais eu l’impression d’avoir laissé passer quelque chose, mais j’avais le sentiment d’avoir donné le meilleur de moi-même. J'aurais peut-être aimé mieux tirer en fin de saison, mais j'étais prêt à accepter le résultat.

J'avais l'impression d'avoir fait une très bonne saison. J'avais le sentiment de le mériter. Je l'aurais remporté sur d'autres années, mais je trouvais que Cooper le méritait aussi", a analysé Kon Knueppel pour Dale Jr. Download.

Et effectivement, sur cette cuvée, les deux choix s'entendaient. A seulement 20 ans, Kon Knueppel semble promis à un grand avenir.

Cooper Flagg préféré à Kon Knueppel, logique ou immérité ?

Les Dallas Mavericks ont trouvé le successeur de Nico Harrison. Six mois après le renvoi du dirigeant qui est désormais surtout connu pour être celui qui a transféré Luka Doncic aux Los Angeles, la franchise texane s’est donc tournée vers Masai Ujiri pour relever la barre. Ce dernier reprend du service après son départ des Toronto Raptors à l’été 2025. Il a été présenté hier via une conférence de presse. Et il a forcément été interrogé sur le trade du Slovène.

« En Afrique on dit que quand un roi s’en va, un autre arrive. Un roi est parti et nous avons ici un petit prince que nous allons transformer en roi. »

La métaphore (« when kings go, kings come », en anglais) fait évidemment référence à Cooper Flagg, le joueur drafté en première position en 2025. Annoncé comme un phénomène, il a démarré sa carrière sur les chapeaux de roue et sa première saison historique (21 pts, 6 rbds, 4 pds de moyenne) lui a valu d’être nommé Rookie Of The Year. Le prodige américain a encore beaucoup de chemin à parcourir pour un jour intégrer la classe des Doncic et des autres superstars de cette ligue mais il paraît en bonne voie.

Au terme d'une belle bataille, Cooper Flagg a été nommé rookie de l'année devant Kon Knueppel. Le prodige des Dallas Mavericks a devancé le talent des Charlotte Hornets de 26 points. Et pour Draymond Green, le dénouement de ce trophée représente un scandale.

Pourquoi ? Car par rapport au faible écart entre les deux jeunes hommes, l'intérieur des Golden State Warriors considère que les votes ont été influencés par le dénouement de la saison des Hornets, éliminés en Play-in avec deux performances ratées de Knueppel.

Selon Green, le Play-in n'aurait pas dû avoir un impact.

"Je pensais que Kon Knueppel allait l’emporter. Je ne suis pas surpris que ce soit finalement Cooper Flagg le vainqueur. Cependant, je trouve ça vraiment merdique ce qui est arrivé à Knueppel dans ce cas précis, car je suis presque sûr qu’il a été pénalisé pour ses performances en Play-in.

Flagg, lui, n’a pas eu l’occasion de jouer le Play-in. Knueppel se retrouve pénalisé pour un match auquel l’équipe de l’autre gars n’était pas assez bonne pour se qualifier. Il est sanctionné pour sa prestation lors de ce match en particulier.

Alors qu'il a contribué toute la saison à mener son équipe jusqu'à cette rencontre", a pesté Draymond Green pour son podcast.

Un argument qui peut se comprendre. Et effectivement, plusieurs observateurs ont admis qu'ils avaient pris en compte le Play-in pour trancher en faveur de Cooper Flagg. Un fonctionnement à revoir du côté de la NBA ?

Draymond Green pense que Steve Kerr l’a bridé toute sa carrière

L’élection du Rookie de l’année a livré son verdict, et c’est Cooper Flagg qui a été récompensé devant Kon Knueppel. Un résultat attendu pour certains, discuté pour d’autres, mais qui résume parfaitement le débat qui a animé toute la saison : faut-il récompenser le meilleur joueur ou la saison la plus marquante ? Car c’est bien là que se situe la ligne de fracture.

Flagg, le choix du talent pur

D’un point de vue strictement individuel, difficile de contester le choix de Flagg. Dès sa première saison, il a donné l’impression d’être déjà installé parmi les meilleurs joueurs de la ligue. Production complète, impact des deux côtés du terrain, capacité à prendre feu sur certains matchs… Le phénomène annoncé a confirmé, et même dépassé, les attentes.

Statistiquement, son année est impressionnante. Il s’inscrit dans une catégorie très fermée de rookies capables de compiler plus de 20 points, 5 rebonds et 4 passes de moyenne, aux côtés de noms comme Larry Bird, Michael Jordan ou Luka Doncic. Un argument qui pèse lourd dans une élection aussi individualisée que celle du Rookie de l’année.

Au-delà des chiffres, c’est aussi la sensation laissée qui joue. Flagg a montré qu’il pouvait être une première option crédible, porter une attaque, enchaîner les grosses performances, comme ce match à plus de 50 points qui a marqué les esprits. À seulement 19 ans, il a déjà un impact qui dépasse largement celui d’un rookie classique.

Dans cette logique, le choix paraît cohérent. Le trophée récompense le meilleur début de carrière individuelle sur une saison donnée, et sur ce critère, Flagg coche toutes les cases.

Knueppel, la saison qui marque les esprits

Mais réduire le débat à une simple opposition de talent serait trop facile. Car la candidature de Knueppel repose sur autre chose. Une narration, une surprise, un impact collectif plus visible.

Personne n’attendait forcément Kon Knueppel à ce niveau. Et pourtant, il a été l’un des moteurs de la belle saison des Hornets, apportant adresse, régularité et un volume de tirs longue distance impressionnant. Ses records à trois points, sa capacité à étirer les défenses et à peser dans des matchs importants ont marqué les esprits.

Dans une ligue où le facteur surprise compte souvent dans les récompenses individuelles, Knueppel présente un profil spécial. Il a dépassé les attentes, contribué à une dynamique collective positive et donné une identité à son équipe.

C’est là que le débat devient intéressant. Si l’on considère que le Rookie de l’année doit récompenser la saison la plus marquante, alors Knueppel a des arguments solides.

Jason Kidd : « Knueppel est une pièce du puzzle, Flagg est un puzzle à lui-même »

Un trophée profondément individuel

Mais historiquement, ce trophée reste l’un des plus individuels de la NBA. Le bilan collectif pèse rarement lourd dans la balance. Et dans ce domaine, Flagg garde une longueur d’avance.

Car même sur le plan narratif, son cas est moins simple qu’il n’y paraît. Certes, il était attendu. Certes, son statut de phénomène atténue l’effet de surprise. Mais confirmer des attentes aussi élevées, c’est aussi une forme de performance en soi.

Quand un joueur arrive avec une telle hype et qu’il parvient non seulement à répondre présent, mais à s’imposer immédiatement comme l’un des meilleurs à son poste, cela marque aussi une saison.

Et si l’on compare strictement les deux joueurs aujourd’hui, la hiérarchie semble assez claire. Flagg apparaît déjà comme le meilleur joueur des deux, sans réelle contestation possible à court terme.

Une opposition de philosophie

Au fond, cette élection oppose deux visions. Celle du "meilleur joueur", incarnée par Flagg. Et celle de la "plus belle histoire de saison", portée par Knueppel.

Les deux se défendent. Les deux ont du sens. Et le fait que le vote ait été serré montre bien que le débat est légitime (Flagg a terminé en tête de 56 bulletins contre 44 pour Knuppel. Les 26 points d’écart à l’arrivée, 412 contre 386, constituent le deuxième vote le plus serré depuis la saison 2002-2003).

Mais dans la logique habituelle de la NBA, le choix de Cooper Flagg reste cohérent. Il n’est pas forcément spectaculaire, il ne récompense pas la surprise, mais il s’inscrit dans une continuité : celle de valoriser le talent brut et l’impact individuel.

Un débat qui ne s’arrêtera pas là

Ce qui est certain, c’est que cette rivalité ne fait que commencer. Flagg semble promis à un avenir de superstar, avec d’autres trophées en ligne de mire. Knueppel, lui, devra confirmer et continuer à faire évoluer son jeu pour s’imposer dans la durée.

Dans quelques années, cette élection paraîtra peut-être évidente. Ou au contraire, elle alimentera encore les débats. Mais aujourd’hui, une chose est sûre : le choix de Flagg n’a vraiment rien d’un scandale.

Les Dallas Mavericks n’auront pas tout perdu cette saison. Lancés dans leur reconstruction après la draft de Cooper Flagg, le renvoi de Nico Harrison et le transfert d’Anthony Davis, autant d’événements majeurs pour la franchise en l’espace de quelques mois, ils n’avaient qu’un seul objectif sur la fin de la saison : tout faire pour que leur premier choix récupère le trophée de Rookie Of The Year. Mission accomplie. Flagg est arrivé en tête du vote, devançant de peu Kon Knueppel, son ancien coéquipier à la fac.

Ce dernier était pourtant considéré pendant plusieurs mois comme le favori. Ses records de précocité à trois-points ont marqué les esprits et ses cartons ont contribué au progrès des Charlotte Hornets, l’une des équipes révélation de la saison, même s’ils ont finalement été éliminés lors du second round du play-in. Cooper Flagg a terminé en tête de 56 bulletins contre 44 pour Kon Knuppel. Les 26 points d’écart à l’arrivée (412 contre 386) constituent le deuxième vote le plus serré depuis la saison 2002-2003. Seule la course entre Scottie Barnes (378 pts), élu en 2022 devant Evan Mobley (363), a été plus indécise.

Wembanyama, SGA, Flagg : les votes de la rédac’ 

Ça ne veut pas dire que la victoire de Flagg n’est pas justifiée. Il n’est pas devenu le deuxième plus jeune ROY de l’Histoire derrière LeBron James par hasard. L’ailier de 19 ans s’est justement souvent inscrit dans la lignée du King et des autres légendes de cette ligue en délivrant des prestations chiffrées exceptionnelles. Il a claqué trois matches à 45 points et plus, dont une à 49 contre les Hornets de Knueppel et une autre à 51. Au bout du compte, il termine avec 21 points, 6,7 rebonds et 4,5 passes de moyenne. Seuls Luka Doncic, Michael Jordan et Larry Bird ont aligné de telles statistiques lors de leur saison rookie.

Kon Knueppel tournait lui à 18,5 points, 5,3 rebonds et 3,5 passes tout en plantant 273 paniers primés, plus que n’importe quel autre joueur NBA. Ses Hornets ont remporté 44 matches, soit 25 de plus que la saison dernière. Les Mavericks en ont gagné 26 et ils devraient encore piocher assez haut en juin prochain. De quoi dénicher un autre talent pour épauler Cooper Flagg dans les années à venir.

Alors que les playoffs NBA viennent de commencer, on attend désormais que les vainqueurs des trophées de la saison régulière soient révélés. En attendant les résultats officiel, les membres de la rédaction BasketSession/REVERSE vous livrent leur vote pour les awards. Pour comparer, vous pouvez retrouver nos pronostics de début de saison sur ce lien.

Et vous, pour qui auriez-vous voté ? On attend vos choix dans les commentaires.

Antoine Pimmel

MVP : Shai Gilgeous-Alexander

Pour moi, c’est quand même la saison de Shai Gilgeous-Alexander. Le Thunder a gagné 64 matches pour terminer premier de la ligue malgré de nombreuses blessures mais avec un SGA super régulier et d’ailleurs nouveau détenteur du record du nombre de matches consécutifs à 20 points ou plus. Battre une perf de Wilt Chamberlain, c’est rarement anodin.

DPOY : Victor Wembanyama

Franchement, qui d’autres ? Son impact défensif est inégalé.

COY : Joe Mazzulla

J’ai envie de décerner une majeure partie du crédit du succès des Celtics à Joe Mazzulla. L’effectif est moins fort que l’an dernier et pourtant son équipe l’est tout autant. Boston joue exactement comment son coach le veut et ses principes s’avèrent gagnants.

ROY : Cooper Flagg

Pour moi, le meilleur rookie en termes de niveau de jeu, c’est Flagg. Peut-être que la régularité de Kon Knueppel et ses cartons à trois-points pousseront les votants à voter pour l’arrière des Hornets mais je trouve que le joueur le plus fort de la cuvée précisément sur cette première saison reste l’ailier des Mavericks.

MIP : Deni Avdija

C’est le trophée qui me gonfle le plus parce qu’il ne veut rien dire mais je trouve que Deni Avdija a quand même passé un sacré cap cette saison.

6th Man : Keldon Johnson

Il a été un vrai joueur d’impact pour les Spurs cette saison. Pas seulement au scoring mais dans plusieurs aspects du jeu, que ce soit le rebond, l’énergie, etc.

Shaï Mamou

MVP : Shai Gilgeous-Alexander

Promis, je ne vote pas uniquement pour lui parce qu'on a le même prénom. "SGA", c'est la constance dans l'impact et l'efficacité. J'ai l'impression, cette saison encore, que c'était "sa" ligue et celle du Thunder, quoi que l'on pense de son style et de son côté moins virtuose ou extraterrestre que quelques uns de ses rivaux dans cette discussion.

RoY : Kon Knueppel

Cooper Flagg sera le meilleur joueur issu de cette cuvée, je n'ai aucun doute là-dessus. Mais ce qu'a fait Knueppel dans une équipe qu'il a contribué à rendre compétitive, en termes de volume, d'adresse et d'efficacité au shoot, c'est trop fort pour être ignoré.

DPoY : Victor Wembanyama

Le premier d'une longue série, à mon avis. Le gars change toute la géométrie du terrain par sa simple présence et incite des mecs à prendre des "business decisions" avec un simple coup d'oeil. Le tout en donnant l'impression de pouvoir tourner à 4 ou 5 contres par match s'il le décidait.

6th man : Keldon Johnson 

Un vrai liant pour les Spurs, avec un état d'esprit irréprochable et un impact réel sur les résultats de l'équipe.

MIP : Deni Avdija

Sa deuxième partie de saison a été pas mal tronquée par ses soucis au dos, mais sa progression et son changement de statut sont quand même spectaculaires. Jalen Duren mériterait de gagner aussi et ce ne sera pas un scandale si c'est le cas.

CoY : JB Bickerstaff

Bickerstaff est vraiment un excellent coach de développement, on l'avait vu chez les Cavs. Peu importe ce qu'il se passera en playoffs pour Detroit, la manière dont il a fait progresser cette équipe et a réussi à la maintenir au sommet de l'Est malgré les pépins physiques, notamment de Cade Cunningham, c'est prodigieux.

Théophile Haumesser

MVP : Shai Gilgeous-Alexander

J'ai beaucoup hésité avec Nikola Jokic (qui était à mon sens le MVP de la saison dernière), mais au-delà de son incroyable efficacité, SGA a été d'une régularité exemplaire tout au long de la saison. De tous les candidats légitimes à ce trophée, il a été à mon sens le plus stable dans ses performances hors norme.

RoY : Kon Knueppel

Là encore, j'aurais hésité jusqu'au bout avec Cooper Flagg. Mais c'est l'impact que 2K (un surnom proposé par auditeur de Bill Simmons que je trouve parfait !) a eu sur son équipe, en équilibrant le jeu et en participant à faire des Hornets l'équipe la plus chaude de la deuxième partie de saison qui a fait pencher la balance en sa faveur pour moi. Flagg (et peut-être Dylan Harper) est le meilleur joueur, mais Kon a réalisé la meilleure saison rookie.

DPoY : Victor Wembanyama

What else?

6th man : Jaime Jaquez Jr.

Après une deuxième saison ultra galère, Jaime Jaquez a totalement rebondit pour devenir la plaque tournante de la second unit du Miami Heat. Un retour de flamme spectaculaire qui a totalement relancé sa trajectoire.

MIP : Nickeil Alexander-Walker

Jamais je n'aurais pensé que NAW cachait en lu un tel potentiel offensif. Le plus impressionnant, c'est qu'il a développé tout ça cette saison sans pour autant baisser de pied défensivement. Au fur et à mesure de la saison, il a su endosser de plus en plus de responsabilités pour permettre aux Hawks de trouver enfin la bonne carburation. Une vraie progression dans le jeu et dans le statut.

CoY : Joe Mazzulla

Même si la saison des Celtics devait s'arrêter aujourd'hui, le travail effectué par Joe Mazzulla n'en serait pas moins extraordinaire. Dès le départ, il a refusé de prendre cette saison comme une année de transition et il a su emmener ses joueurs avec lui pour se retrouver à la tête de l'une des équipes les plus dangereuses de l'Est. Un véritable tour de force.

Julien Deschuyteneer

MVP : Shai Gilgeous-Alexander

J’hésite encore avec Nikola Jokic. Les stats classiques sont en général un indicateur très médiocre du niveau d’un joueur, mais je ne sais pas si on se rend suffisamment compte de ce que veut dire finir meilleur rebondeur et meilleur marqueur de la ligue en même temps. Le tout en collant 27,7 points par match. Et en même temps, peut-être ne se rend-on pas suffisamment compte de la dinguerie que représente la constance de la production folle de SGA.

ROY : Kon Knueppel

Là aussi, l’hésitation est grande. Flagg est le meilleur joueur de la dernière draft et sa fin de saison est impressionnante. Mais Knueppel est une des raisons les plus importantes du changement total de physionomie (de culture ?) des Hornets.

DPoY : Victor Wembanyama

Et ça risque de durer. « Not one, not two, not three… » A moins qu’avec les années ses perfs paraissent plus banales et que les votants en élisent un autre. Après tout, Jokic n’a que trois MVPs.

MIP : Jalen Duren

Je suis littéralement infoutu de dire qui de Nickel Alexander-Walker, Jalen Duren ou Deni Avdija a le plus progressé. Je ne sais pas quels sont les critères et je n’arrive pas à m’en constituer qui me satisfassent. Comme dirait Shaq, « je n’étais pas familier avec le game » de NAW. La dimension prise par Avdija est flippante. Mais on va dire que je m’y attendais légèrement plus que pour Duren.

6th Man : Jaime Jaquez Jr.

Ajay Mitchell, dans un effectif surchargé, m’a pas mal impressionné. Mais il n’a joué « que » 57 matches et en a démarré 16 (28%) comme titulaire. Entre Keldon Johnson et Jaime Jaquez Jr., je penche plus pour le joueur du Heat qui ne démériterait pas au pied du podium pour le MIP après sa saison sophomore compliquée.

CoY : Joe Mazzulla

Et encore une immense hésitation et zéro certitude. J’ai autant envie de récompenser Bickerstaff, qui a pris une autre dimension en fin de saison avec la blessure de Cunningham, que Mazzulla qui a fait des Celtics une équipe de haut de tableau après la blessure de son franchise-player et une intersaison en conséquence (pas vraiment une intersaison d’équipe qui jouait le sommet du tableau dans sa conf…). Je pense que Mazzulla l’aura, et ce sera la plus injuste des justices, ou la plus juste des injustices…

Damien Da Silva

MVP : Shai Gilgeous-Alexander

Autant j’étais plutôt favorable au sacre de Nikola Jokic l’an dernier, autant je suis totalement convaincu par la candidature cette saison de SGA. Il a dominé, avec régularité, les débats sur cet exercice, alors que ses concurrents ont tous eu des périodes moins fastes. Un sacre évident à mes yeux.

RoY : Kon Knueppel

Un trophée plus difficile à attribuer... Le meilleur joueur de cette cuvée est Cooper Flagg, il a confirmé son immense potentiel et a pu relancer la course à ce trophée grâce à ses grosses performances en fin de saison. Mais est-ce suffisant face à la régularité de Knueppel tout au long de l’année ? Dans ma réflexion, le « non » l’a finalement emporté. Et le joueur des Charlotte Hornets reste l’un des symboles de cette saison.

DPoY : Victor Wembanyama

Le débat n’existe pas. La seule question qu’on peut se poser : est-ce qu’il sera vainqueur à l’unanimité ?

6th man : Keldon Johnson

Son impact a été un élément clé de la belle saison des San Antonio Spurs. Avec son apport dans quasiment tous les aspects du jeu, il a fait la différence à mes yeux par rapport aux autres prétendants de ce trophée. Une petite mention pour Jaime Jaquez, dont j’ai aimé le rebond après sa précédente saison difficile.

MIP : Nickeil Alexander-Walker

Il ne faisait aucun doute que les Atlanta Hawks réalisaient un bon coup en le récupérant. Mais je n’avais absolument pas vu venir un tel développement offensif. Il m’a surpris et a aussi eu un bel impact dans le renouveau (peut-être un peu surestimé d’ailleurs) des Hawks sur la fin de la saison. J’ai hésité avec Deni Avdija, mais la dernière impression (la seconde partie de l’exercice) m’a fait basculer pour Alexander-Walker.

CoY : Joe Mazzulla

Si les Boston Celtics sont restés l’une des meilleures équipes de l’Est malgré l’absence de Jayson Tatum et des départs majeurs l’été dernier, c’est avant tout grâce à lui. Surtout, il donne une vraie identité de jeu à son équipe et parvient à maintenir un niveau de performance élevé en révélant des talents. JB Bickerstaff le mérite également, mais je donne tout de même un léger avantage à Mazzulla.

Pierre-Armand Samama

MVP : Shai Gilgeous-Alexander

Quitte à choisir un super joueur dans un sport d'équipe, autant prendre le meilleur élément de la meilleure team. Le choix de SGA s'impose alors naturellement. Un départ canon, un record de Wilt battu (et on sait tous que battre un record de Wilt, c'est toujours un évènement), et cette linéaire excellence qui nous fait dire chaque soir que le basket, c'est trop facile pour lui. Voilà pour la froide et rigide analyse des résultats. La chaleur du coeur, elle, récompenserait un pivot qui termine une seconde saison en triple double, ce qui n'a strictement aucun sens.

DPOY : Victor Wembanyama

Chercher un concurrent à Victor, c'est comme tenter de repérer un neurone à la Maison Blanche. Ça n'existe pas.

RoY : Cooper Flagg

Bien sur que Cooper Flagg est un meilleur joueur que Kon Knueppel. Bien sur qu'on peut dire aussi que Kon Knueppel fait une meilleure saison rookie que son ancien coéquipier de Duke, mais dans une équipe qui frétille et où tout semble possible. Flagg s'est retrouvé au four, au moulin, à la caisse et à la fermeture de sa petite épicerie texane, avec cette impression que la marge de progression est encore immense.

6th man : Keldon Johnson 

Le palier franchi par les Spurs cette année ne serait pas fait sans l'ami Keldon et son mindset parfait. Le genre de gars que tout le monde veut avoir dans son équipe.

MIP : Jalen Duren

Devenir All Star et co numéro 1 de la meilleure équipe de l'Est est un indicateur fort pour mesurer une progression.

CoY : Joe Mazzulla

Que tous ceux en octobre 2025 qui ont dit "Boston fera une saison blanche" lèvent la main. Il est possible que Joe vous ait vu, planqué dans une ruelle sombre et qu'il se soit dit qu'il allait vous faire payer cette infamie. Pari réussi, et de quelle manière ! Vous pouvez baisser vos mains, et les secouer pour dire au revoir à Doc Rivers.

Benjamin Moubèche

MVP : Shai Gilgeous-Alexander

Le meilleur joueur de la meilleure équipe de la ligue s’avère être un joueur d’une efficacité et d’une constance hors normes. Scoreur inarrêtable, superbe playmaker, défenseur solide… On pourra parler de basket « éthique » et de lancers francs, mais en ce qui concerne la réalité du terrain, Gilgeous-Alexander apparaît comme un choix logique pour ce trophée. Ou peut-être que je vote uniquement pour lui parce qu’il a le même prénom que mon collègue préféré.

DPoY : Victor Wembanyama

C’est une évidence totale. Tous les compteurs statistiques vont de son côté, des plus bruts aux plus avancés, et ne sauraient pleinement retranscrire le sentiment de domination que l’on observe quand on le voit jouer.

RoY : Kon Knueppel

C’est dans ces moments que je suis heureux de ne pas vraiment voter pour les trophées de fin de saison, car le choix est loin d’être facile. Mais la production et l’efficacité de Knueppel, à 20 ans, dépassent largement ce que l’on peut attendre d’un rookie. Le contexte collectif, dans lequel il a grandement aidé les Hornets à redevenir une équipe compétitive, parle également pour lui.

6th man : Keldon Johnson 

Johnson était déjà l’âme du vestiaire des Spurs depuis plusieurs saisons, et il a désormais trouvé la bonne place sur le terrain. Une pièce essentielle au succès de San Antonio.

MIP : Nickeil Alexander-Walker

Alexander-Walker était déjà un excellent élément aux Wolves, mais il a pris une nouvelle dimension aux Hawks en augmentant drastiquement sa production, tout en progressant en termes d’efficacité et en restant un excellent défenseur sur les lignes extérieures.

CoY : Joe Mazzulla

Cette saison, je n’ai vu aucun coach guider autant son équipe depuis la ligne de touche que Joe Mazzulla. Véritable maestro, et cette fois-ci le terme n’est pas galvaudé, il a réussi à maintenir les Celtics à flot grâce à ses principes de jeu et à ses directives en matches. C’est ça, un coach de l’année.

Kon Knueppel n’est pas le seul première année à avoir réussi une saison historique. Même écourtée par une blessure à la cheville, la saison rookie de Cooper Flagg restera marquante. Le numéro 1 de la Draft a terminé son premier exercice NBA avec une performance rarissime.

Le joueur des Dallas Mavericks a mené son équipe dans quatre catégories majeures : points, rebonds, passes et interceptions.

Un exploit qui le place dans un club extrêmement fermé.

Dans toute l’histoire de la NBA, un seul rookie avait réussi cela avant lui : Michael Jordan lors de la saison 1984-85.

Cooper Flagg devient donc le deuxième joueur à accomplir une telle performance dès sa première année dans la ligue.

Sur 70 matches, il a tourné à 21,0 points, 6,7 rebonds, 4,5 passes et 1,2 interception de moyenne, s’imposant comme le leader statistique de Dallas.

Malgré une saison collective décevante pour les Mavericks, cette performance individuelle envoie un message clair. Cooper Flagg s’est immédiatement imposé comme un joueur central, capable d’impacter tous les aspects du jeu.

Avec un effectif amené à évoluer cet été, Dallas peut se projeter avec optimisme autour de son rookie. Entre progression individuelle et ajustements d’effectif, Cooper Flagg apparaît déjà comme l’une des pièces majeures du futur de la franchise. Et de la NBA.

Depuis plusieurs semaines, l'entraîneur des Dallas Mavericks Jason Kidd l'a clamé haut et fort : il a une seule priorité sur cette fin de saison, permettre à Cooper Flagg de remporter le trophée de Rookie de l'année.

Sportivement, le jeune talent de 19 ans a crevé l'écran depuis la mi-mars. Grâce à ses performances XXL, l'ancien de Duke a clairement relancé la course au ROY avec Kon Knueppel. Et médiatiquement, Flagg peut compter sur la campagne agressive de son coach.

Avec le sens de la formule, Kidd a pris la parole pour mettre en avant sa star.

"Je n'ai pas besoin de plaider sa cause. Il a travaillé très dur et affiche des statistiques impressionnantes. La seule chose qui nous manque, c'est de gagner sur le plan collectif. En regardant les chiffres, il a réalisé une saison de rookie historique.

Je n'ai rien contre Knueppel. Il est une pièce du puzzle pour les Hornets, Cooper est un puzzle à lui-même. Donc, je crois vraiment qu'il mérite le titre de ROY. Et ce n'est pas pour dénigrer Knueppel. Knueppel a lui aussi connu une excellente année.

Mais les accomplissements de Cooper, ses stats, les noms auxquels il est associé, vont un peu plus loin que le simple fait de marquer des tirs à trois points", a lancé Jason Kidd pour The Road Trippin Show.

La dernière phrase semble tout de même réductrice de l'impact de Knueppel aux Charlotte Hornets. Mais les arguments de Jason Kidd en faveur de Cooper Flagg peuvent s'entendre...

Cooper Flagg rejoint Wilt Chamberlain avec sa série historique

Cooper Flagg continue d’affoler les compteurs pour sa saison rookie. Le numéro 1 de la draft vient de signer une série offensive rarissime, qui le place dans les traces de Wilt Chamberlain.

Une performance historique sur deux matches

Après un match à 51 points face au Orlando Magic, il a enchaîné avec une nouvelle explosion offensive contre les Los Angeles Lakers.

Le rookie des Dallas Mavericks a inscrit 45 points (14/27 au tir), ajoutant 9 passes et 8 rebonds pour mener son équipe à la victoire (134-128).

Sur ses deux dernières sorties, il totalise 96 points, soit la meilleure marque pour un rookie sur deux matches depuis Wilt Chamberlain.

Dans les pas de Chamberlain… et Iverson

Au-delà de ce total impressionnant, Cooper Flagg a également enchaîné deux matches consécutifs à plus de 40 points.

Cette performance n’avait plus été réalisée par un rooki depuis Allen Iverson, en 1996.

Wilt Chamberlain et Allen Iverson avaient tous deux été élus Rookie of the Year lors de leur première saison.

Une candidature qui prend de l’ampleur

Avec cette série, Cooper Flagg renforce considérablement son dossier dans la course au Rookie of the Year.

Au-delà des statistiques, c’est l’impact immédiat du jeune joueur qui impressionne, capable de porter son équipe offensivement sur des séquences entières.

Une chose est sûre : avec de telles performances, Cooper Flagg s’inscrit déjà dans une trajectoire historique.

Cooper Flagg nouveau favori au ROY après deux cartons historiques ?