Rick Pitino assure qu’il avait prévenu New York. Invité du « Roommates Show » de Jalen Brunson et Josh Hart, l’ancien coach emblématique de Louisville a révélé une anecdote savoureuse sur la Draft 2017… celle où les Knicks sont passés à côté de Donovan Mitchell.

À l’époque, Pitino entraînait justement Mitchell et connaissait mieux que personne son potentiel. Il explique avoir appelé directement le front office new-yorkais pour leur recommander de sélectionner son joueur avec le huitième choix.

« Je les ai appelés et je leur ai dit: “Écoutez, prenez mon gars Donovan Mitchell. Il va tout déchirer. N’accordez pas trop d’importance à ce que vous pensez être ses faiblesses, il va tout déchirer. Prenez-le.” » raconte Pitino. « Ils m’ont répondu: “Non, on ne peut pas le prendre aussi haut.” Ils ont fini par prendre Frank Ntilikina… Ils ne pouvaient pas prendre Donovan, c’était trop haut, mais ils ont pris Frank. »

Bon, en réalité, il s'est même amusé à écorcher le nom du Français...

Pitino "I called the Knicks. They had 7th pick

"I said 'Take my guy Donovan Mitchell. He's gonna kill it’

"They said 'Nah we can't take him that high’

"They wound up taking Frank Nicoletti

Josh "Nicalina?
…
Pitino "Coulda had Donovan at 7. But too high. So they took Frank🤣" pic.twitter.com/ZCcy6pjx4D

— New York Basketball (@NBA_NewYork) November 21, 2025

La suite appartient à l’histoire : Mitchell glisse jusqu’au treizième choix où l’Utah Jazz le récupère, tandis que Ntilikina devient l’un des plus gros échecs de draft de la décennie.

Depuis, Donovan Mitchell a construit un CV impressionnant : six sélections au All-Star Game, deux All-NBA Teams, une cinquième place au vote MVP et des moyennes en carrière de 24,9 points, 4,7 passes, 4,3 rebonds et 36,7 % à trois points.

Frank Ntilikina, lui, n’a jamais trouvé sa place en NBA. Après sept saisons discrètes (4,8 points de moyenne en carrière), il a quitté la ligue en 2024 pour poursuivre en Europe.

Aujourd’hui, les Knicks ont largement redressé la barre autour de Jalen Brunson, Josh Hart, Karl-Anthony Towns, OG Anunoby et Mikal Bridges. Mais ils doivent désormais affronter régulièrement un Donovan Mitchell devenu l’un des leaders d’un autre poids lourd de la Conférence Est : les Cleveland Cavaliers.

3 trades cohérents pour LaMelo Ball

UPDATE : C'est fait ! L’Olympiakos Le Pirée a officiellement annoncé la signature de Frank Ntilikina ce matin.

Après sept saisons en NBA sans réussir à véritablement s’imposer, le meneur français était revenu en EuroLeagu la saison passée. Il était en contrat avec le Partizan Belgrade jusqu’à la fin de la saison 2025-26. Et selon Meridian Sport, l’Oly a donc payé une compensation au club serbe.

C’est une excellente nouvelle pour Frank Ntilikina qui, aux côtés d’Evan Fournier et Moustapha Fall, va évoluer dans une énorme écurie européenne. Mais aussi pour le basket français. Le dernier EuroBasket a prouvé que, quand les stars sont absentes, l’équipe de France manquait de joueurs habitués au très, très haut niveau FIBA, avec la pression qui va avec. A l’Olympiakos, il va être servi et gagner encore plus en expérience.

Frank Ntilikina bientôt chez un géant d’Europe ?

le 23 sept. 2025

La colonie françaises à Athènes pourrait accueillir un nouveau membre. Frank Ntilikina serait sur le radar de l’Olympiakos, où évoluent déjà deux internationaux : Moustapha Fall et Evan Fournier. L’ancien Strasbourgeois est sous contrat avec le Partizan Belgrade mais son deal expire à la fin de la saison. Surtout, le club grec cherche désespérément un arrière suite à la blessure de Keenan Evans. Son entraîneur, Georgios Bartzokas, a souligné l’importance de rapidement trouver un remplaçant capable de jouer 1-2.

D'après les informations rapportées par Sport24, la solution pourrait donc venir du Français de 27 ans. Ce dernier a rejoint l’Euroleague l’an passé, en Serbie, après 7 saisons passées en NBA. Drafté en huitième position en 2017, il n’a pas réussi à s’imposer aux New York Knicks, Dallas Mavericks et Charlotte Hornets, tout en restant dans le même temps un membre important de la rotation de l’équipe de France. Il a aussi souvent été gêné par des blessures.

Frank Ntilikina a disputé 21 matches avec le Partizan en 2024-2025, pour un peu plus de 6 points par match et 37% à trois-points. Signer à l’Olympiakos serait une opportunité idéale pour gagner des titres. Le club mythique, champion de Grèce la saison dernière, figure parmi les principaux favoris de l’Euroleague.

Quoi de mieux que le cocon familial pour se refaire une santé ? C'est la question qu'a certainement dû se poser Theo Maledon (1,93m, 23 ans) avant de signer à l'Asvel pour le compte de la saison 2024-2025. En chute libre en NBA après une première année surprenante à OKC (10,1 pts, 3,2 rbds et 3,5 asts), le 34ème choix de la draft 2020 retrouvera donc à la rentrée le club qui l'avait lancé en pro à 16 ans seulement, un soir de septembre 2017.

Un retour au bercail officialisé par le club aux 21 titres de champion de France au lendemain de rumeurs persistantes, qui devrait permettre à Theo Maledon de pleinement relancer sa carrière, au point mort ou presque depuis près d'un an. Coupé par Charlotte en décembre avant de ressurgir du côté de Phoenix en février dernier pour 4 petits matchs, le champion de France 2019 retrouvera la Betclic Elite dès septembre, mais surtout, l'EuroLeague.

🚨✍️ Théo Maledon is back 🔥🔥

Après 4 ans hors des terres lyonnaises entre NBA et G-League, Théo est de retour à l’Asvel

Le jeune français international de 23 ans avec déjà 176 matchs NBA apportera son expérience outre-Atlantique et sa défense de fer

Welcome back Théo 😉 pic.twitter.com/Brz4eIRPC2

— Asvel Spirit (@AsvelSpirit) August 14, 2024

A l'instar de son éphémère coéquipier aux Hornets Frank Ntilikina, engagé au Partizan Belgrade pour le prochain exercice, l'ancien du Thunder aura en effet l'occasion de prouver sa valeur sur la plus belle scène continentale. Maledon profitera en outre de la science du jeu et de l'expérience de Nando De Colo à ses côtés pour franchir un cap. Avant de retrouver la grande ligue à l'été prochain ?

Frank Ntilikina ne sera plus un joueur NBA la saison prochaine. Sept ans après sa Draft par les New York Knicks en 8e position, le meneur français va tenter de retrouver de la confiance et du temps de jeu en Europe. Et pas n'importe où... A l'image de Dante Exum, récemment revenu en NBA avec Dallas, l'ancien Strasbourgeois évoluera au Partizan Belgrade d'après le média serbe TelesportRS.

Frank Ntilikina, qui fêtera ses 26 ans à la fin du mois de juillet, sort d'une saison quasi blanche avec les Charlotte Hornets (5 matches), après s'être un peu relancé avec les Mavericks (105 matches en 2 ans). Il n'aura jamais réussi à justifier les attentes placées en lui au moment de son arrivée chez les Knicks, malgré un énorme potentiel défensif. A New York, Ntilikina a vécu des changements de coaches et de front offices à répétition, ce qui n'a évidemment pas aidé.

C'est vraisemblablement pour un contrat de deux ans que Frank Ntilikina s'est engagé à rejoindre cette institution européenne où l'ambiance est toujours exceptionnelle et bouillante. Le désormais ex-joueur NBA fait partie de la liste des joueurs pré-sélectionnés par Vincent Collet pour participer aux Jeux Olympiques à Paris et a de bonnes chances de passer le cut, au regard de son expérience globalement positive sous le maillot des Bleus.

19 Bleus appelés, Coulibaly et Hayes dans le groupe, Francisco écarté

Il y a décidément du mouvement autour des joueurs français sur cette deadline NBA. Après le trade d'Evan Fournier aux Detroit Pistons et la fin de l'aventure de Killian Hayes à Motor City, Frank Ntilikina a été officiellement coupé par les Charlotte Hornets.

Dans le cadre du trade de Gordon Hayward à l'Oklahoma City Thunder, la franchise de Caroline du Nord s'est engagée à récupérer Tre Mann, Davis Bertans et Vasilije Micic. Il fallait donc faire de la place au sein de l'effectif.

Outre le Tricolore, James Bouknight, le #11 pick de la Draft 2021, et Ish Smith ont également pris la porte. A Charlotte, Ntilikina n'a jamais vraiment eu l'opportunité de faire ses preuves. Coupé dans son élan par une fracture du tibia en octobre, il n'a pas été en mesure de se battre.

De retour mi-janvier, il a dû se contenter de 5 apparitions. Avec un apport quasiment nul sur un très faible temps de jeu. Avec les Jeux Olympiques de Paris cet été, son choix pour la suite de sa carrière va susciter des attentes.

Précieux par le passé en équipe de France grâce à ses qualités défensives, Frank Ntilikina doit retrouver du rythme sur cette seconde partie de saison. Avec une nouvelle chance en NBA ou en repartant en Europe ? A lui de prendre la bonne décision selon ses options.

[ITW] Frank Ntilikina : « J’ai hâte de retourner sur le terrain »

Frank Ntilikina, qui a rejoint les Hornets l’été dernier, a vu sa nouvelle aventure retardée par une fracture du tibia à quelques jours de la saison régulière. Trois mois plus tard, le Français se prépare à faire son retour. Il pourrait disputer son premier match NBA de l’année ce vendredi, face aux Spurs de Victor Wembanyama.

À l’occasion de son passage à San Antonio, nous avons pu discuter de son retour imminent sur les parquets, de sa saison à Charlotte et des Jeux olympiques de Paris 2024.

Après ta fracture du tibia en pré-saison, tu as enfin repris l’entraînement et ton premier match avec ta nouvelle équipe approche. Comment te sens-tu ?
Frank Ntilikina : Beaucoup mieux. Vivre ces blessures ces dernières années n’a pas été facile, mais ça va de mieux en mieux. Ça fait déjà plaisir de reprendre petit à petit les entraînements avec mes coéquipiers. On continue à prendre les choses au jour le jour, à se remettre en forme pour revenir au meilleur niveau pour revenir au meilleur niveau dès les premiers matchs de compétition.

Tu es arrivé à Charlotte cet été, mais tu n’as pas encore pu jouer dans un match de saison régulière avec les Hornets. Avec ces absences, comment as-tu réussi à maintenir le lien avec l’équipe et à t’adapter à ce nouvel environnement ?
Justement, en restant connecté avec le groupe. En essayant d’apporter ce que je peux apporter, même sans jouer. On est une équipe, on s’aide tous mutuellement, que ce soit sur les plays, les systèmes, notre mentalité basket… dans ce qu’on essaie de construire ensemble. C’est très important de maintenir ce lien avec l’équipe et d’apporter ce que l’on peut, afin de perdre le moins de temps possible lors de la reprise.

« Ça prend du temps, car ce n’est pas facile de revenir au meilleur niveau pour jouer un match NBA, mais tout se passe bien. »

Avant ta blessure, Steve Clifford avait souligné ton apport en défense et avait laissé entendre que tu pourrais prendre une place significative dans l’équipe. Sais-tu déjà quel rôle tu vas jouer ?
Je vais jouer mon jeu. On a beaucoup de joueurs très talentueux dans l’équipe, donc j’apporterai ce que je peux : la défense, de bons choix en attaque, mettre mes coéquipiers dans de bonnes conditions… Je ferai ce que je sais faire. J’ai hâte de retourner sur le terrain. Ça prend du temps, car ce n’est pas facile de revenir au meilleur niveau pour jouer un match NBA, mais tout se passe bien.

Au-delà de la NBA, il y a l’équipe de France. Tu as dû déclarer forfait pour l’Euro et la Coupe du Monde à cause de tes blessures. Maintenant que tu retrouves la forme, on imagine que tu as les Jeux Olympiques de Paris dans le viseur ?
Bien sûr, et cela va arriver très rapidement ! Nous sommes en 2024, c’est la grande année ! Je suis très excité pour notre pays d’avoir les Jeux Olympiques à la maison et à l’idée de les jouer. Mais pour le moment, je suis vraiment concentré sur le présent — comme d’habitude. Pour l’instant, la priorité est de revenir en forme, faire mon retour sur le terrain et retrouver mon basket. C'est le plus important pour moi, personnellement.

[ITW] Max Strus : La Heat Culture, son shoot et Wembanyama

C'est sans doute la dernière chance, ou pas loin, pour Frank Ntilikina en NBA. Drafté en huitième position en 2017, le meneur français a joué 316 matches - dont seulement 65 dans la peau d'un titulaire - pour 4,8 points et 2,2 passes de moyenne sous les tuniques des New York Knicks et des Dallas Mavericks. Il ne s'est jamais vraiment imposé dans une rotation mais ça ne l'a pas empêché de décrocher un contrat avec les Charlotte Hornets pour la saison à venir. Sauf que celle-ci va démarrer sans lui. En effet, le joueur de 25 ans s'est blessé au tibia pendant la présaison. Une fracture qui devrait l'écarter des terrains plusieurs semaines. Au moins un mois d'absence.

Sauf que son deal avec les Hornets n'est que très partiellement garanti et les places sont chères. Si jamais la franchise de Caroline du Nord décide de le couper, le natif d'Ixelles (Belgique) pourrait galérer à retrouver un spot dans un roster. Steve Clifford, le coach de Charlotte, avait tout de même souligner les qualités défensives du joueur de l'équipe de France, en estimant notamment qu'il était le meilleur élément de son groupe de ce côté du terrain. Les Hornets ont plusieurs scoreurs mais c'est vrai qu'ils n'ont aucun stoppeur dans l'effectif. En espérant pour Frank Ntilikina que ça pousse les dirigeants à le conserver et à attendre qu'il soit remis sur pied.

Sa blessure pourrait indirectement profiter à un autre tricolore, Théo Maledon. Le jeune homme est en "two way contract" avec les Hornets et il aura éventuellement quelques opportunités pour se montrer en back-up de LaMelo Ball à la mène.

Frank Ntilikina reste en NBA et signe avec Charlotte

L’équipe de France joue contre le Liban ce mardi mais elle est déjà éliminée de la Coupe du Monde FIBA 2023. Il ne lui reste plus qu’à partir dignement en sauvant, autant que faire se peut, son honneur dans cette compétition qui restera un énorme échec. Elle aura ensuite un an pour préparer du mieux possible les Jeux Olympiques de Paris, où elle ambitionne évidemment de gagner l’Or devant son public.

Un an pour rebondir et revenir au tout premier plan de la scène internationale. Frustré au micro de BeIN Sports après la défaite contre la Lettonie, Nicolas Batum réclamait « la meilleure équipe de France possible » pour 2024. Un cri d’appel concernant notamment la non sélection de Thomas Heurtel du fait qu’il évolue en Russie. Mais justement, ce serait quoi, la meilleure formation possible ? On s’est penché sur le sujet en retenant 2 meneurs, 2 arrières, 2 ailiers, 2 ailiers-forts, 2 pivots et 2 wild cards pour compléter notre effectif.

Les grands chantiers de l’équipe de France à un an des JO

Meneurs de jeu

Là où le bât blesse. Le poste un est probablement celui où l’équipe de France est le moins armé et ça s’est senti lors des deux dernières compétitions avec un manque criant de playmakers. Dans un monde idéal où sport et politique ne se mélangent pas, Thomas Heurtel reste l’un des meilleurs créateurs tricolores. Frank Ntilikina représente lui une valeur sûre pour des raisons différentes, notamment en raison de sa défense et de ses qualités athlétiques. Dans l’idéal, il faudrait unir les deux pour en faire le meneur parfait ou presque.

Thomas Heurtel

Il a la vista, le talent, l’adresse extérieure, la vision du jeu, la vitesse et… les couilles. Ça fait bien beauf dit comme ça (on ne fera pas pire que « Thomas passe-moi ton short » de toute façon) mais le joueur actuel du Zénith Saint-Pétersbourg n’est pas sélectionnable en raison de la charte ratifiée par les membres du groupe France. C’est bien dommage parce qu’il connaît les systèmes, il est intégré au groupe et il ferait aussi évidemment beaucoup de bien sur le terrain.

Emu et en colère, Nicolas Batum regrette l’absence de Thomas Heurtel

Frank Ntilikina

Sa blessure en cours de préparation a fait beaucoup de mal aux Bleus. Très peu utilisé en NBA, le Strasbourgeois est souvent excellent dès qu’il enfile la tunique de la sélection nationale. Sa dureté sur l’homme, sa capacité à mettre des tirs importants… c’est presque devenu un cadre. Il ne fait aucun doute qu’il a sa place dans la « meilleure équipe » possible de l’hexagone. Même en cirant le banc aux Dallas Mavericks ou aux Charlotte Hornets.

Arrières

Il y a deux ans, le tandem formé par Nando De Colo et Evan Fournier menait la France pas si loin du titre olympique à Tokyo. Mais c’était déjà il y a deux ans. De Colo, véritable joueur modèle chez les Bleus, aura 37 ans en 2024. Son entente avec Fournier sur le terrain n’est pas évidente et ils ont parfois donné l’impression de manquer de cohésion. Alors autant qu’il devienne la doublure précieuse de la première option offensive actuelle.

Evan Fournier

Il prouve à chaque campagne que c’est un énorme compétiteur et un scoreur de premier plan dans le basket FIBA. Peut-être que les Bleus auraient joué différemment s’il n’avait pas autant tenté sa chance en un-contre-un… peut-être aussi qu’ils auraient perdu de 50 points leurs deux rencontres s’il n’avait pas claqué 21 et 27 points. Fournier est au sommet de son art individuellement et il faut pouvoir surfer sur ses qualités tout en créant un fond de jeu autour.

Nando De Colo

Il est plus efficace en deux qu’en un. Même ses meilleures années remontent finalement à ses passages avec Milos Teodosic. De Colo paraît encore plus intéressant dans le jeu quand il sert de deuxième playmaker. Le faire sortir du banc aux Jeux Olympiques aurait du sens, afin de profiter de son expérience, son calme, son savoir-faire, sa technique, etc. Un rôle de sixième homme ne devrait pas l’empêcher de jouer une vingtaine de minutes par rencontre.

Ailiers

Une position sur laquelle le vivier est profond, même s’il n’y a pas forcément un vrai joueur capable de faire la différence. En attendant peut-être un jour le développement d’Ousmane Dieng ou d’un autre jeune talent.

Nicolas Batum

Ce sera sa dernière campagne avec l’équipe de France. Il pèse moins balle en main mais « Batman » reste un défenseur précieux – quand il est complètement impliqué – et un ailier capable de mettre des tirs dans le corner. Ce n’est plus autant un « facilitateur » que par le passé mais on peut s’attendre à le voir ultra hyper motivé pour les Jeux Olympiques de Paris.

Timothé Luwawu-Cabarrot

Intéressant aux Jeux Olympiques au Japon, beaucoup plus discret lors de l’Eurobasket l’an dernier, il a un peu perdu la confiance de Vincent Collet. Il devrait avoir une carte à jouer s’il se montre en Euroleague cette saison. C’est peut-être le meilleur « 3 and D » disponible, et ce justement dans les deux aspects que ça implique. Sidy Cissokho et Bilal Coulibaly sont très (trop) jeunes et inexpérimentés. Ils ne sont pas aussi adroits que « TLC. » Ouattara et Cordinier ont très peu joué. Dieng devra d’abord faire ses preuves avec le Oklahoma City Thunder. S’il faut choisir, on tranche pour Luwawu-Cabarrot.

Ailiers-forts

Secrètement (ou non) l’un des postes où la France est la plus forte. Le mot « solide » colle parfaitement à Guerschon Yabusele et Matthias Lessort, deux phénomènes physiques différents mais chacun important pour l’EDF.

Guerschon Yabusele

Il ne sera sans doute plus titulaire si Victor Wembanyama vient et tient son rang. Mais avec ses performances à l’Euro et lors du match contre la Lettonie, Guerschon Yabusele a encore montré qu’il était l’un des meilleurs joueurs français, tout simplement. L’avoir en sixième ou septième homme serait un luxe incroyable. Et encore, ça c’est s’il sort effectivement du cinq majeur. Il ne serait pas choquant de le voir encore débuter les rencontres. Sa puissance et sa polyvalence en font un membre incontournable des Bleus.

Matthias Lessort

En voilà un qui ne se cache jamais. Même contre le Canada, là où toute l’équipe a sombré. Son entrée avait fait tellement de bien. Il se bat, il est énergique, dynamique… en plus d’être évidemment talentueux. Un joker très intéressant pour le staff de Vincent Collet. Et il sera peut-être encore plus fort dans un an.

Pivot

L’équipe de France peut se targuer d’avoir la rotation proche d’être la plus grande et peut-être même l’une des plus talentueuses de la planète sur le poste cinq avec le mastodonte Rudy Gobert et le prometteur Victor Wembanyama. Les deux évoluent sur le même poste mais il est tout à fait possible et même probable qu’ils soient alignés ensemble sur le terrain, avec un Wembanyama décalé en quatre.

Rudy Gobert

Le capitaine, la pierre angulaire du dispositif défensif français. Son début de Coupe du Monde est décevant, à l’instar de ses partenaires, évidemment, mais il n’est pas l’un des principaux pivots défensifs de la NBA par hasard. Gobert reste un atout de poids pour les Bleus. Encore faudrait-il que ses coéquipiers lui passent un peu plus la balle.

Victor Wembanyama

En France, on aime les hommes providentiels. Les sauveurs. La narration autour de Victor Wembanyama va dans ce sens. La hype est immense. Mais sera-t-il prêt à porter sa sélection dès 2024, après une seule saison en NBA ? Ce serait tout de même un exploit assez incroyable. Même Tony Parker a connu des difficultés à ses débuts, alors qu’il avait plus de bouteille et un titre avec les San Antonio Spurs. La pression sera énorme et Wembanyama va découvrir le très haut niveau international, qu’il ne connait pas encore vraiment, à Paris, là où les tricolores espèrent gagner à domicile. Ça fait beaucoup.

Cela dit, même s’il ne sera pas encore la vraie superstar totale de cette équipe, il est probable qu’il ait un impact non négligeable des deux côtés du parquet dès sa première compétition avec la France.

Wild cards

Killian Hayes

C’est dommage qu’il n’ait pas fait au moins la préparation pour la Coupe du Monde avec les Bleus, histoire de commencer à s’acclimater au groupe, aux systèmes, etc. Hayes a joué en équipe de France jeune mais il n’a aucune expérience avec les A. Il peine même encore à s’affirmer en NBA. Il serait tout de même important de le tester, au moins dans une présélection élargie, pour voir ce que ça donne. Parce que son profil correspond à des besoins de l’équipe de Vincent Collet : de la défense et du playmaking sur le poste un.

Joel Embiid

Doit-on vraiment y croire ? La venue de Joel Embiid sous la tunique bleu, blanc, rouge paraît peu probable. Et encore, si ça venait à être le cas, ce serait peut-être celle de Team USA. Le MVP en titre est une superstar mondiale qui changerait évidemment la donne pour la France. Il n’y aurait plus aucune excuse pour ne pas mettre la balle à l’intérieur et les Bleus disposeraient d’un point d’ancrage plus dominant que jamais. De quoi très sérieusement viser l’Or. Mais vu d’ici, ça ressemble plus à un mirage qu’autre chose.

Autres options : Sylvain Francisco, Terry Tarpey, Vincent Poirier, Moustapha Fall, Andrew Albicy, Yves Pons, Bilal Coulibaly, Sidy Cissokho, Isaïa Cordinier, Yakhuba Ouattara, Rodrigue Beaubois, etc.

Next man up. L'équipe de France a décidé hier de renvoyer Frank Ntilikina chez lui suite à sa blessure à la cuisse, le staff n'étant pas sûr qu'il puisse être remis à temps pour la Coupe du Monde qui débute le 25 août prochain. Du coup, c'est Isaïa Cordinier qui va le suppléer au sein du groupe, comme l'annonce BeBasket.

Frank Ntilikina forfait pour la Coupe du Monde

Isaïa Cordinier va donc s'envoler pour le Japon et y rejoindre ses coéquipiers. L'ironie, c'est qu'il avait dû quitter Tokyo en 2021 après avoir été le dernier Bleu coupé de la pré-sélection établie par Vincent Collet pour les Jeux Olympiques. Il va avoir là l'occasion de disputer sa première compétition avec les tricolores. L'arrière de 26 ans évolue au Virtus Bologne depuis deux saisons. Il apportera notamment sa polyvalence en sortie de banc.

Les médecins de l'équipe de France suivent aussi de près l'évolution de la blessure de Matthias Lessort. L'intérieur est encore pressenti pour jouer la CDM mais Vincent Poirier va accompagner ses camarades en Asie, au cas où.

C'est un premier coup dur pour l'équipe de France, mais aussi évidemment pour le joueur. Frank Ntilikina, touché à la cuisse lors du deuxième test match contre la Lituanie il y a deux jours, est forfait pour la Coupe du Monde FIBA qui débute le 25 août prochain. Les médecins n'étaient pas sûrs que le meneur puisse être remis à temps et ils ont donc décidé de ne pas le conserver dans le groupe, comme l'annonce L'Equipe.

Son remplaçant devrait être annoncé ce dimanche. Joel Ayayi (Nanterre 92), Andrew Albicy (Gran Canaria) ou encore Hugo Benitez (JL Bourg) pourraient tous prétendre à cette place laissée libre dans l'effectif des Bleus. Ils présentent des qualités différentes, allant de leur impact défensif à leur capacité à organiser le jeu. Mais dans tous les cas, la perte de l'ancien Strasbourgeois est dommageable pour les tricolores, qui figurent parmi les favoris pour finir sacrés aux Philippines.

Frank Ntilikina, 25 ans, a signé un contrat non garanti avec les Charlotte Hornets pour la saison prochain. Il faut espérer qu'il puisse être complètement guéri au moment du camp d'entraînement de la franchise de Caroline du Nord, afin d'y gagner sa place.

Les Bleus remettent ça en Lituanie, inquiétude pour Frank Ntilikina

Frank Ntilikina ne renonce pas encore à la NBA. Le meneur français, qui a passé les deux dernières saisons sous le maillot des Dallas Mavericks, vient de s'engager avec les Charlotte Hornets. D'après Adrian Wojnarowski d'ESPN, Ntilikina a signé un contrat partiellement garanti avec la franchise de Caroline du Nord.

L'ancien joueur des New York Knicks, actuellement avec l'équipe de France pour préparer la Coupe du monde 2023, a disputé 47 matches (5 titularisations) de saison régulière avec Dallas la saison passée sur 12.9 minutes en moyenne.

Pour rappel, Frank Ntilikina, 25 ans depuis quelques jours, a été drafté en 8e position par les Knicks en 2017, sans être parvenu à s'imposer à New York. Les Hornets ne sont pas vraiment attendus comme compétitifs à l'Est la saison prochaine, c'est un euphémisme, mais cette opportunité peut permettre à l'ex-meneur de Strasbourg de redorer son blason et de rebondir ultérieurement en NBA.

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Et si Frank Ntilikina faisait son retour en Europe ? Agent libre après six saisons en NBA, on ne sait pas encore si c’est le plan du Français. Mais les écuries européennes, elles, sont sur le coup.

Avant la signature de Kemba Walker à Monaco, le club du Rocher aurait envisagé de recruter Ntilikina, selon Marc Stein. Et les portes d’autres équipes lui sont, assurément, toujours ouvertes.

Sans contrat à l’heure actuelle, rien ne garantit que le huitième choix de la draft 2017 fera partie d’un roster en NBA à la rentrée. Près de la moitié des franchises ont déjà signé 15 joueurs ou plus. Les places se raréfient et il est possible que le « French Prince » ne fasse pas le cut.

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L’avenir en club du joueur de 25 ans est incertain. Il pourrait, dans ce contexte, être amené à retrouver le Vieux Continent. Son profil très défensif y aurait sans doute beaucoup de succès. Pour le moment, Frank Ntilikina doit se concentrer sur la Coupe du monde, où il est attendu à partir du 25 août avec le groupe des Bleus.

Les 12 Bleus pour la Coupe du monde sont connus

Le secteur arrière de l'équipe de France est décimé pour l'Eurobasket 2022. On savait déjà que Nando De Colo ne serait pas de la partie et qu'Andrew Albicy était très incertain. Voilà maintenant qu'un autre médaillé d'argent olympique, Frank Ntilikina, doit renoncer. Les Bleus ont annoncé ce vendredi que le meneur des Dallas Mavericks, très à l'aise lors des dernières campagnes internationales, que ce soit au Mondial 2019 ou lors des J.O. de Tokyo, ne serait pas présent en Allemange.

Frank Ntilikina souffre de douleurs (on ne sait pas à quel endroit) qui ne lui permettent pas de pouvoir tenir sa place à 100%. En accord avec le staff médical tricolore, l'ancien joueur des New York Knicks a donc déclaré forfait. Ce qui laisse, comme meneurs potentiels à Vincent Collet : Thomas Heurtel, Elie Okobo et Théo Maledon.

Beaucoup de nations aimeraient avoir à leur disposition des remplaçants de cette qualité, mais ni Okobo, ni Maledon n'ont une vraie expérience internationale. Heurtel a fait partie des cadres du groupe mais est un peu moins en odeur de sainteté ces dernières années, ce qui n'enlève rien au fait qu'il fait toujours partie des meneurs les plus rusés et redoutés d'Europe.

Les Bleus seront en action ce vendredi soir pour leur deuxième match de préparation contre l'Italie, à Bologne. La rencontre sera diffusée à 20h30 sur les antennes de beIN Sports.

ℹ️ Communiqué officiel : Frank Ntilikina#TeamFranceBasket | #PassionnémentBleu

— Équipes de France de Basket (@FRABasketball) August 12, 2022

Les Bleus dominent les Pays-Bas pour lancer leur prépa pour l'Euro

À deux mois du début de l’EuroBasket 2022, Vincent Collet a annoncé les 17 joueurs appelés pour préparer le championnat. Sur la liste, on retrouve de grands habitués, comme Rudy Gobert, Evan Fournier ou Andrew Albicy. Mais la jeunesse est aussi mise à l’honneur. La prochaine génération est bien en place, représentée par Théo Maledon, Elie Okobo et Frank Ntilikina. Victor Wembanyama également invité par son futur entraîneur, à seulement 18 ans.

Un mélange d'expérience et de jeunesse 🥵

Le coach des Bleus Vincent Collet a dévoilé une liste de 17 joueurs appelés pour préparer l'@EuroBasket 2022. Rendez-vous le 29 juillet prochain 👊#TeamFranceBasket | #PassionnémentBleu pic.twitter.com/sqAdS3yqWz

— Equipes de France de Basket (@FRABasketball) July 7, 2022

La préparation de l’équipe commencera le 29 juillet, avant quelques matches pour trouver le rythme face aux nations européennes. Bien évidemment, tous les joueurs ne feront pas le cut. Cinq devront partir et les moins expérimentés pourraient justement en faire les frais.

Le Championnat d’Europe, lui, débute au mois de septembre. Les Bleus espèrent bien aller chercher la médaille d’or, après leur argent aux Jeux Olympiques de Tokyo l’année dernière. Ils affronteront notamment la Slovénie de Luka Doncic dans le Groupe B, avec la Lituanie, l’Allemagne, la Hongrie et la Bosnie-Herzégovine.

On déplore, comme attendu, l’absence de Nicolas Batum qui priorise la saison NBA à venir à bientôt 34 ans. Cela n’empêchera pas les Français de nourrir de grandes ambitions. Le défi est de taille, certes, mais la France pourra compter sur un effectif très talentueux pour cet EuroBasket.

Nikola Jokic, le MVP de la NBA sera bien présent à l'Euro

Malgré des qualités indéniables, Frank Ntilikina peine à vraiment faire son trou en NBA. Ses premières saisons ont été plutôt délicates, rythmées par des blessures et un temps de jeu très fluctuant aux New York Knicks. Non conservé par la franchise de Manhattan, il s’est relancé aux Dallas Mavericks l’an passé. Là aussi avec peu de minutes – 11 par match. Mais le Français a fini par se distinguer par sa défense, son premier atout, lors du beau parcours de l’équipe texane en playoffs.

Pas du tout aligné lors du premier tour, il a pu jouer une dizaine de minutes en moyenne lors des séries contre les Phoenix Suns et les Golden State Warriors. Avec pour mission de ralentir les meilleurs attaquants adverses. Ses performances discrètes mais tout de même importants ont convaincu les Mavs de le conserver au moins une saison de plus.

The Dallas Mavericks intend to keep Frank Ntilikina when his $2 million contract for the 2022-2023 season becomes guaranteed tomorrow, per @TheSteinLine. pic.twitter.com/R1TgSsycEt

— ClutchPoints (@ClutchPoints) July 3, 2022

Le contrat de Frank Ntilikina pour l’année prochaine n’était pas pleinement garanti. Les dirigeants ont jusqu’à demain pour couper le « French Prince. » Mais ils devraient donc le garder dans l’effectif. C’est mérité pour le Strasbourgeois, qui reste après tout un joueur assez jeune. Il n’a que 23 ans et peut continuer à progresser en profitant d’un peu de stabilité.

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Frank Ntilikina est en finale de Conférence. Cette phrase, on espérait bien l'entendre un jour lorsque le Français débarquait en NBA gonflé d'espérance et de promesses il y a maintenant cinq ans. On s'imaginait qu'il y parviendrait peut-être sous le maillot des New York Knicks, qui l'avaient drafté en 8e position pour aider la franchise à redorer son blason. Ce sera finalement avec les Dallas Mavericks, après une traversée du désert dont on a cru qu'il ne sortirait que grâce à l'intervention d'Europe Assistance, en tirant un trait sur ses rêves de NBA.

On ne dit pas que le médaillé d'argent olympique est devenu une superstar en quelques jours. Mais en playoffs, des rencontres et des séries tournent grâce à des détails et des role players. C'est un fait : celle entre Dallas et Phoenix a changé au moment où Frank Ntilikina a intégré la rotation, lorsque Jason Kidd lui a confié un vrai rôle, au-delà de la simple figuration qui lui était promise. Après deux premiers matches perdus par les Mavs lors desquels Ntilikina joué 6 minutes en cumulé, Kidd a revu sa copie et offert trois fois 12 minutes, une fois 8 minutes et une fois 21 minutes au Français.

A chaque fois, le meneur membre du Hall of Fame a demandé à l'ex-French Prince of New York de concentrer toute son attention sur une mission : gêner et freiner autant que possible les arrières de Phoenix, à commencer par Chris Paul et Devin Booker. La pression d'organiser le jeu et d'être un attaquant compétent a disparu. Tout le monde ou presque a oublié que Ntilikina était pressenti comme un possible two-way player, avant que ses difficultés à la création ne redéfinissent les attentes autour de lui. Kidd a pris le parti de considérer que ce que savait faire Frank en attaque ne l'intéressait pas. Pour autant, il a cru en ses capacités à activer le mode poil à gratter, dans le registre où il avait faire naître de l'espoir du côté du Madison Square Garden.

"Quand il est en bonne santé, Frank Ntilikina peut nous aider des deux côtés du terrain. Dans le game 6 il a été très bon en défense et il avait mis un panier à 3 points important dans le game 4. Après, on ne le juge pas sur l'attaque, mais on l'observe sur le plan défensif. Je trouve qu'il a fait du très bon travail pour nous à ce niveau", a expliqué Kidd après la rencontre.

Le premier vrai chef-d'oeuvre de Luka Doncic

Ce ne sont que des chiffres, mais ils sont tout de même parlants. Lorsque Frank Ntilikina a démarré une séquence comme défenseur principal sur Devin Booker et Chris Paul lors de cette série, les deux All-Stars ont shooté, à eux deux, à 11/31. Il y a bien sûr un effort collectif important à Dallas, comme on le voit depuis le début de la saison. Celui que Bill Simmons appelle Franky Nicotine, faute de pouvoir prononcer correctement son nom de famille, n'a pas muselé ces deux cracks en solo. Il les a néanmoins suffisamment bien tenus et a géré assez intelligemment ces situations potentiellement infernales. Son intensité et ses mains baladeuses ont été fructueuses, puisqu'il a notamment réalisé 6 interceptions sur les 5 derniers matches de la série.

Les 4 interceptions (et le contre) comptabilisés pour Frank Ntilikina 🇫🇷 cette nuit avec les @DallasMavsFr. 0 point mais une belle perf défensive ! #MFFL pic.twitter.com/h7TDrveALo

— Tom Compayrot (@Tom_Cprt) May 13, 2022

Evidemment, on adorerait voir Frank Ntilikina retrouver un peu de la verve offensive qu'on l'a vu déployer au Mondial 2019 sur certains matches. Mais ce n'est peut-être pas le plus important pour le moment. Le meneur de 23 ans a de l'importance pour les Mavs et c'est déjà une belle victoire quand on se souvient d'où il revient. Après son démarrage prometteur, où le Garden l'a vu se fritter avec LeBron James et verrouiller quelques stars de la ligue, Ntilikina a stagné et régressé au gré des plans souvent décevants que ses coaches ont eu pour lui.

Lui-même n'a pas été irréprochable dans son implication sur et en dehors du terrain, mais il a semble-t-il retrouvé la lumière. A 23 ans seulement, il n'est clairement pas trop tard pour se faire une vraie place en NBA.

Frank Ntilikina profite de l'hécatombe généralisée en NBA et chez les Mavs pour se montrer et ça fait plaisir. Le Français était à nouveau titulaire pour Dallas lors du match de Noël contre Utah dimanche. Malgré la défaite, le Français a compilé 17 points, 4 rebonds, 2 interceptions et 1 passe en 35 minutes de jeu. Le médaillé d'argent avec les Bleus aux derniers Jeux Olympiques s'est aussi fait remarquer pour un panier invraisemblable que les arbitres lui ont accordé en fin de partie.

A 7 secondes de la fin, alors les Mavs étaient menés de 6 points par le Jazz, Frank Ntilikina a eu droit à ce qui ressemble à un très gros cadeau de la part d'un corps arbitral aussi déconcerté que les spectateurs. L'ancien Strasbourgeois et Knickerbocker a pris un shoot puis, sous la pression de Donovan Mitchell, a perdu le contrôle de la balle tout en se faisant une sorte d'auto-passe vers l'avant. Le n°21 de Dallas est alors tranquillement allé récupérer le ballon pour aller marquer un panier avec la planche.

Ntilikina n'avait normalement pas le droit de récupérer la gonfle après ce tir manqué. Les arbitres avaient visiblement envie de rentrer déguster le repas de Noël sans perdre de temps et ont donc laissé l'action de dérouler.

This play 😅 pic.twitter.com/SKy72b0enm

— SportsCenter (@SportsCenter) December 26, 2021

CQFR : LeBron légende de Noël malgré la défaite, Kemba en 3D

Les résultats de la nuit en NBA

Wizards @ Hornets : 87-97
Pacers @ Pistons : 89-97
Celtics @ Hawks : 99-110
Cavs @ Nets : 99-109
Pelicans @ Heat : 98-113
Magic @ Knicks : 104-98
Lakers @ Bucks : 102-109
Kings @ Wolves : 97-107
Rockets @ Thunder : 89-101
Mavs @ Suns : 98-105
Bulls @ Blazers : 107-112

Giannis a retrouvé Khris, les Lakers ont payé le prix

- Giannis Antetokounmpo ne joue pas de la même manière quand Khris Middleton est là. Les Bucks non plus, d'ailleurs. Le Greek Freak a retrouvé son lieutenant, absent depuis 8 matches à cause du Covid, et les choses sont presque miraculeusement redevenues comme avant.

Giannis a roulé sur les Lakers en inscrivant 47 points à 18/23 (3/4 à 3 points), pendant que son lieutenant, logiquement un peu rouillé, trouvait quand même les ressources pour inscrire deux paniers à 3 points importants en 30 secondes dans le 4e quart-temps.

Giannis becomes the 5th player in the last 20 seasons to score 45+ points on 75% shooting from the field and 75% shooting from deep! #NBA75@Giannis_An34: 47 PTS, 18-23 FGM, 3-4 3PM pic.twitter.com/NOcMJVcGfn

— NBA (@NBA) November 18, 2021

Middleton est au passage devenu le co-détenteur du record de paniers extérieurs marqués sous le maillot des Bucks, avec Ray Allen.

Toujours sans LeBron James, qui pourrait revenir en fin de semaine contre Boston, les Lakers s'en sont remis à Talen Horton-Tucker (25 pts) là où Russell Westbrook (19 pts, 15 pds) et Anthony Davis (18 pts, 9 rbds), n'ont pas pu naviguer dans les sphères de scoring que l'on pouvait attendre.

Les Suns inarrêtables, Ntilikina se fait remarquer

- Et de 10 pour Phoenix ! Les Suns ont poursuivi leur superbe série de victoires, en s'imposant à domicile contre Dallas. En l'absence de Luka Doncic, les Mavs ont tout de même proposé une belle lutte, mais n'ont pas résisté au très gros 4e quart-temps des Suns et de Devin Booker (24 pts). Chris Paul et Deandre Ayton ont aussi beaucoup combiné dans l'ultime période pour faire la différence.

Book, Ayton and CP3 lead the @Suns to 10 STRAIGHT WINS!@DevinBook: 24 points, 9 rebounds@DeandreAyton: 19 points, 13 rebounds@CP3: 14 assists pic.twitter.com/VJumI5tFJp

— NBA (@NBA) November 18, 2021

Malgré la défaite, Frank Ntilikina a montré un excellent visage (13 pts à 3/3 à 3 points en 18 minutes) et on se demande même si Jason Kidd n'aurait pas dû le laisser finir la rencontre au détriment de Reggie Bullock, pas très en réussite.

Portland efface 20 pts de retard, Lillard était focus

- Chicago a compté jusqu'à 20 points d'avance sur le parquet de Portland, que l'on pensait parti pour une cuisante défaite. La ténacité des Blazers et la fatigue des Bulls, qui venaient d'enchaîner un back to back Lakers-Clippers, ont renversé la situation.

Après une entame difficile, Damian Lillard s'est réveillé pour poser 22 points et 10 passes. Le leader des Blazers a été actif en deuxième mi-temps, mais c'est Larry Nance qui a plié l'affaire à 12 secondes de la fin en rentrant ses deux lancers pour donner trois points d'avance aux siens.

Fin de série pour Wash, Detroit surprend

- De retour après son congé pour raisons personnelles, Bradley Beal n'a pas pu éviter la fin de série des Wizards, battus à Charlotte. Les leaders de l'Est ont shooté à 36% en global et 19% à 3 points... LaMelo Ball (11 pts, 14 pds), Miles Bridges (17 pts, 10 rbds, 5 pds) et Mason Plumlee (11 pts, 13 rbds) ont tous fini en double-double pour porter à 4 la série de victoires des Hornets.

- Detroit commence à gagner des matches. Même sans proposer un basket incroyable, les joueurs de Dwane Casey sont plus solides défensivement et ça s'est encore vu cette nuit contre Indiana. Avec un Cade Cunningham à nouveau intéressant (16 pts, 8 rbds, 6 pds, 2 stls), les Pistons ont tenu le coup et vaincu des Pacers un peu moribonds.

Killian Hayes était titulaire et a joué 20 minutes, pour 4 points, 4 passes, 4 rebonds, 3 interceptions et un contre à 2/2. Le Français a été gêné par les fautes et Casey lui a préféré Cory Joseph (18 points en 31 minutes).

Atlanta carbure, les Nets assurent

- Discrètement, Atlanta est en train de gommer son entame poussive. Les Hawks ont remporté une troisième victoire de suite, cette fois contre Boston. Les Celtics ont passé l'essentiel de leur soirée à doubler sur Trae Young, ce dont ses camarades ont profité pour briller. John Collins (20 pts), Cam Reddish et Kevin Huerter (19 pts tous les deux) ont ainsi pris le relais, même si le meneur All-Star est parvenu à finir en double-double (18 pts, 11 pds).

Jayson Tatum (34 pts) avait du mordant, mais Boston, plus sérieux défensivement ces derniers temps, n'a pas su véritablement freiner Atlanta.

- Brooklyn s'est donné quelques frayeurs inutiles lors de la réception de Cleveland. Décimés (Evan Mobley, Jarrett Allen et Lauri Markkanen étaient out), les Cavs ont pourtant entamé un spectaculaire comeback en 2e mi-temps, échouant faute de gaz et à cause de la bonne répartition des points côté Nets.

Pour la première fois de la saison, 4 joueurs de Steve Nash ont fini à 20 points ou plus : Kevin Durant (23), James Harden (27), LaMarcus Aldridge (24) et Patty Mills (21).

Jimmy Butler, un TD pour son retour

- Même sans Bam Adebayo et Kyle Lowry, le Heat a su se défaire des Pelicans. Il faut dire que Jimmy Butler était de retour et qu'il n'a pas ménagé sa cheville. L'arrière de Miami a fini en triple-double  (31-10-10) après avoir manqué trois matches sur blessure. Tyler Herro (19 pts) a aidé "Jimmy Buckets" dans sa tâche de faire oublier un mauvais début de match pour plier le débat en 2e mi-temps.

🔥 @JimmyButler's triple-double lifts the @MiamiHEAT.

31 PTS
10 REB
10 AST pic.twitter.com/9Suunwtg4N

— NBA (@NBA) November 18, 2021

On conseille d'ailleurs à Tyler Herro de jouer au loto vu la réussite qu'il a eue sur cette action...

Tyler Herro passed it from half-court and it went in 😅 pic.twitter.com/p5gH26cGiW

— Athlete Swag (@AthleteSwag) November 18, 2021

WTF ???? Le panier complètement gag-esque de Tyler Herro

New York loupe son finish et inquiète un peu

- Les Knicks semblaient avoir le match en main et menaient encore au score à moins de 2 minutes de la fin à domicile contre Orlando. Le courant s'est subitement éteint chez les joueurs de Tom Thibodeau, dominés dans le money time sans parvenir à réagir. Cole Anthony (15 pts, 10 rbds, 7 pds) et Mo Bamba (12&11) ont fini en double-double avec un Terrence Ross tranchant en sortie de banc (19 pts) pour stopper une série de 3 défaites de suite.

Evan Fournier n'a pas échappé à la débandade et a passé 21 minutes sur le parquet du Garden pour 5 petits points.

Edwards prend feu, la der de Walton ?

- Pas sûr que Luke Walton résiste à une défaite contre un "concurrent" avec son équipe qui shoote à 36% et perd 20 ballons... Les Kings se sont inclinés devant les Wolves, portés par l'énorme finish d'Anthony Edwards, auteur de 16 de ses 26 points et de 4 paniers extérieurs dans le 4e quart-temps.

Minnesota avait perdu 8 de ses 9 derniers matches et semblait au fond du trou, mais ce succès auquel KAT a contribué (22 pts), va leur remonter le moral.

- La série de défaites des Rockets s'est poursuivie à Oklahoma City. Luguentz Dort (34 pts) en feu offensivement en ce moment, histoire de montrer qu'il n'est pas qu'un formidable défenseur, s'est assuré que le Thunder ne soit pas l'équipe qui relance Houston, désormais à 13 défaites consécutives. La seule victoire des hommes de Stephen Silas cette saison est justement survenue contre OKC...

Lu Dort's late slam caps his 34-point night, lifting the @okcthunder! 🔨 pic.twitter.com/GI8ObGE8KS

— NBA (@NBA) November 18, 2021

Carmelo Anthony (Los Angeles Lakers)

La saison commence doucement pour les Lakers mais elle part en trombe pour Carmelo Anthony. Le vétéran est, aussi surprenant que cela puisse paraître, l’homme fort de Los Angeles depuis la reprise. L’un des plus dynamiques, des plus réguliers et des plus adroits de l’équipe. Alors, évidemment, il n’occupe plus un rôle central. Enfin, si. Il est très important en sortie de banc. Mais il n’est plus titulaire.

LeBron James, Anthony Davis puis Russell Westbrook sont les stars de l’armada XXL des Angelenos. Anthony, lui, évolue dans son costume de sixième homme. Et il le sublime. Parce que dimanche soir, c’est encore lui qui a mené les siens vers la victoire contre les Rockets (95-85). Il a terminé meilleur marqueur des Lakers pour la deuxième fois cette saison. 23 points.

🔥 @carmeloanthony does it on both ends in the @Lakers win!

23 PTS
5 3PM
2 STL
4 BLK pic.twitter.com/iz6YJScGv9

— NBA (@NBA) November 1, 2021

Ses coups de chaud ont fait du mal à la défense texane. Notamment à trois-points, où il a converti 5 de ses 8 tentatives (8 sur 14 aux tirs). Surtout, Melo s’est illustré en défense ! 2 interceptions et 4 blocks pour le joueur de 37 ans, qui égale là son record en carrière aux contres.

Carmelo Anthony a marqué plus de 20 points à trois reprises cette saison. Les Lakers ont gagné à chaque fois et ce n’est pas un hasard. Et avec 16,7 points à 50% aux tirs et 52% à trois-points, il fait pour l’instant office de candidat plus que sérieux au trophée de meilleur sixième homme.

Frank Ntilikina (Dallas Mavericks)

Les opportunités, en NBA, il faut savoir les saisir. Frank Ntilikina le sait. Il ne l’a pas vraiment fait aux Knicks – il n’en a pas eu beaucoup non plus – pendant quatre ans. Du coup, le voilà aux Mavericks, avec peut-être déjà une dernière chance de s’illustrer en NBA. Dimanche soir, Jason Kidd l’a lancé assez tôt en jeu et le Français a répondu à l’appel.

Ses 12 points à 4 sur 6 aux tirs – 2 sur 2 derrière l’arc – ont contribué à la courte victoire des Mavericks contre les Kings (105-99). Luka Doncic avait besoin de soutien en l’absence de Kristaps Porzingis. Et les Texans avaient besoin de rebondir après une large défaite contre les Nuggets. Ntilikina a su se montrer.

Cela pourrait lui ouvrir de nouvelles portes, à condition qu’il réédite la performance. Kidd lui donnera peut-être plus de temps dans les prochains jours (21 minutes hier), surtout s’il continue à marquer des points tout en défendant dur. La difficulté, c’est d’enchaîner. Mais ça, le jeune homme le sait aussi.

LaMarcus Aldridge (Brooklyn Nets)

Les Nets ont fait une belle affaire en récupérant LaMarcus Aldridge, ressorti de sa retraite anticipée (la faute à un problème au cœur). L’ancien All-Star ne pourra pas briller à chaque match mais il y a des soirs où il fait le boulot. Sa taille, son touché, son adresse et sa science peuvent suffire à faire plier une défense en sortie de banc.

Comme hier soir, contre les jeunes Pistons. Aldridge ne leur a fait aucun cadeau en postant 16 points en 21 minutes, quasiment sans rater (7 sur 8 aux tirs). Typiquement le genre d’apport qui va faire du bien à Brooklyn derrière le tandem Harden-Durant. Surtout que le vétéran monte en puissance. C’est déjà son troisième match à plus de 15 points et les New-yorkais l’ont emporté à chaque fois.

Kelly Oubre Jr (Charlotte Hornets)

Quasiment que des hommes de banc dans les 5 performances de la nuit dernière. Mais que des joueurs qui ont eu de l’impact. Kelly Oubre a planté 26 points contre les Blazers. Surtout, il a mis le gros de ses paniers dans les moments les plus importants de la rencontre. Les Hornets menaient d’un petit point (89-88) quand l’ailier a enchaîné 10 pions pour creuser l’écart dans le quatrième quart-temps. Il a même inscrit un autre tir à trois-points un peu plus tard dans le money time.

LaMelo Ball & Kelly Oubre Jr. stuff the stat sheet in the @hornets win!@MELOD1P: 27p/9r/7a@KELLYOUBREJR: 26p/7r/5a pic.twitter.com/z76VPw1Mqj

— NBA (@NBA) November 1, 2021

« C’est lui qui a fait la différence », commentait même Terry Rozier. Les frelons ont plus d’atouts qu’il n’y paraît. Et ils pointent déjà à 5 victoires en 7 matches !

Donovan Mitchell (Utah Jazz)

A ce stade de sa carrière, Donovan Mitchell ne peut plus juste scorer. Il doit prendre une autre dimension pour vraiment s’affirmer comme une superstar. Comme un leader. Et un patron, justement, sait marquer quand il faut. Exactement ce qu’a fait le jeune homme contre les Bucks hier soir.

Mitchell a inscrit 28 points. Mais à des moments bien précis. D’abord 10 points dans le premier quart-temps pour lancer la machine. Du coup, Utah a pris l’avantage d’emblée et ne l’a jamais perdu. Parce l’arrière All-Star du Jazz intervenait à chaque fois que Giannis Antetokounmpo et ses camarades voulaient revenir au score.

Comme lors du troisième quart-temps, après que Milwaukee ait recollé à 5 points. Il a répondu avec 7 points de suite et un 12-2 pour Utah. Il n’avait plus marqué depuis le premier quart. Choisir ses moments. Même chose dans le money time. Les Bucks ont finalement réduit l’écart de 17 à 5 points. Mais Mitchell en a de nouveau collé 5 consécutivement pour initier un 9-1. Et le Jazz a infligé aux champions en titre sa troisième défaite de suite.

Frank Ntilikina va tenter d’enfin lancer sa carrière. Après quatre années délicates aux New York Knicks, qui l’ont drafté en huitième position en 2017, le Français débarque aux Dallas Mavericks. Il va pouvoir travailler avec Jason Kidd, l’un des meilleurs meneurs de tous les temps, récemment nommé à la tête de l’équipe texane.

Interrogé au sujet de toutes les recrues estivales des Mavs, Kidd s’est donc livré sur Ntilikina, ses qualités et son rôle dans la rotation.

« Je pense que c’est un jeune basketteur que l’on va aider à se développer. Il a les atouts pour nous aider des deux côtés du terrain. Il est long et il comprend le jeu. On espère le développer pour qu’il devienne une pièce importante en sortie de banc et peut-être même un titulaire. Je pense que ça peut nous aider d’avoir un playmaker en plus. »

On l’avait déjà écrit ici mais on valide complètement la venue de Frank Ntilikina aux Mavericks. Il est typiquement le joueur qui peut éventuellement compléter Luka Doncic grâce à sa défense et à son playmaking – même s’il est encore trop tendre dans ce domaine.

Frank Ntilikina remercie les Knicks avec un beau message