Grant Williams avait l’air content de quitter les Dallas Mavericks et la franchise texane semblait également ravie de s’en débarrasser quelques mois seulement après lui avoir offert un contrat de 54 millions de dollars sur quatre ans. Le « fit » n’était pas le bon. Peut-être que parce que sa personnalité ne collait pas avec celle de la superstar de l’équipe, Luka Doncic. L’ancien joueur des Boston Celtics a même envoyé ce qui ressemblait à une pique envers le maestro slovène depuis son départ.

Luka Doncic trop perso ? Grant Williams le sous-entend…

Michael Finley, assistant GM aux Mavs, se souvient d’une séance d’entraînement où Williams a été trop loin dans le trashtalk avec Doncic. Il en a payé le prix.

« J’ai une petite anecdote à partager avec vous. Lors d’un entraînement, il y a un joueur que je ne nommerai, mais c’était Grant Williams, qui a décidé de faire chier Luka. Il avait le sentiment que Luka n’était pas venu pour jouer sérieusement ce jour-là. Alors il commence à le chambrer sans arrêt. Luka a fini par se dire ‘OK, pas de souci.’ Et je vous le jure, Luka a claqué un run de 26-6 tout seul. Vous pouvez demander à tout le monde, je n’exagère pas.

Un 26-6 à lui tout seul. Il a tout fait : trois-points, post-ups, tout. Il n’a pas dit un mot. On avait des invités dans la salle, ils étaient admiratifs. Ils n’arrivaient pas y croire. Le gars ne ratait rien, il a montré tout son répertoire en 5 minutes. »

Ne jamais provoquer la bête.

Une embrouille franchement inutile aux yeux de Draymond Green. A la fin de la rencontre entre les Golden State Warriors et les Charlotte Hornets (97-84), Lester Quinones n'a pas respecté une règle non-écrit de la NBA. Avec un match plié et 12 secondes à jouer, il a tenté de marquer.

Agacé, Miles Bridges a défendu et l'a repris. Puis surtout, Grant Williams a décidé de se mêler de cette histoire. Visiblement très énervé, l'ancien joueur des Boston Celtics a collé son front contre celui du jeune joueur des Warriors.

Une attitude déplorée par Green.

"Je ne comprends pas pourquoi les gens s'énervent quand quelqu'un marque en fin de match. C'est comme une règle non-officielle et non-écrite qui veut que tout le monde s'énerve. Si vous gagniez par 13 points d'écart, seriez-vous en colère s'il tentait de marquer ? J'en doute. C'est donc un peu comme un truc de mauvais perdant.

Miles est mon gars, mon petit frère, alors je ne vais pas m'asseoir ici et m'en prendre à Miles. Miles ne peut pas me faire de mal. Mais Grant Williams doit arrêter ça, mec. Il ne peut pas continuer à être ce dur à cuire. Ça ne va pas du tout pour lui.

C'est un gars très gentil et, pour une raison ou une autre, il continue d'essayer de passer du côté antipathique. Pourtant, je dois vous dire que ce n'est pas toujours amusant. Ce n'est pas toujours un bon moment. Je ne sais pas, il faut qu'il trouve une solution.

Parler trop t'a fait sortir de Dallas, et il donc continue de le faire. Alors tu devrais peut-être ralentir et arrêter tous ces trucs de dur à cuire", a fustigé Draymond Green face à la presse.

Bon, Draymond Green est-il le mieux placé pour donner des leçons sur le comportement à avoir sur un terrain ? Après, il sait au moins de quoi il parle...

Le jour où Brandin Podziemski a gueulé sur Draymond Green et gagné son respect

Les Dallas Mavericks avaient l'ailier-fort des Charlotte Hornets PJ Washington dans leur viseur depuis plusieurs semaines. Il faut dire que le profil du joueur de 25 ans collait parfaitement avec les besoins des Texans.

Du coup, les dirigeants des Mavs ont décidé de passer à l'offensive pour le récupérer ! D'après les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania, Washington débarque à Dallas contre Grant Williams, Seth Curry et un choix (protégé Top 2) au premier tour de Draft.

Dans le même temps, les Hornets envoient tout de même deux choix au second tour. Autant le dire tout de suite, les Mavs ont donc accepté de payer un prix "important". Mais sur le papier, Washington a les qualités pour avoir un bel impact sous les ordres du coach Jason Kidd.

De son côté, Williams risque de sérieusement faire grise mine en finissant à Charlotte. Signé pour 53 millions de dollars sur 4 ans, l'ex-joueur des Boston Celtics se voyait s'installer sur le long terme à Dallas.

Mais pas assez impactant, il n'a pas su devenir indispensable. Et les Mavs n'ont donc pas hésité à le sacrifier face à une belle opportunité. Pour sa part, Curry avait un rôle mineur jusqu'à maintenant. Et son contrat, non-garanti pour l'an prochain, faisait de lui un candidat sérieux à un trade. A PJ Washington de justifier ce mouvement !

LIVE deadline NBA : Tous les trades, toutes les rumeurs

La deadline approche. Les équipes NBA ont jusqu’au jeudi 8 pour mettre sur place des échanges afin d’ajuster leur effectif avant la dernière ligne droite de la saison. Plusieurs franchises ambitieuses espèrent se relancer en mettant la main sur un atout supplémentaire. Les Milwaukee Bucks et les Dallas Mavericks font partie de ces formations qui espèrent se donner un coup de boost en faisant une bonne affaire. Du coup, elles pourraient se mettre d’accord entre elles. Selon Marc Stein, les dirigeants auraient entamé des négociations pour un échange entre Bobby Portis et Grant Williams.

Les Bucks ont sans doute besoin d’un stoppeur extérieur et de « 3 and D » mais il est difficile de comprendre l’intérêt de ce trade, si seulement il devait avoir lieu. Portis reste un meilleur joueur que Williams aujourd’hui, même si son apport est éventuellement plus facile à remplacer (scoring et rebonds en sortie de banc).

Signé par les Mavericks pour 54 millions sur 4 ans l’été dernier, Grant Williams n’a pas forcément fait ses preuves dans le Texas. Il alterne le bon et le nettement moins bon depuis le début de la saison et tourne à un peu plus de 8 points et 37% derrière l’arc. Bobby Portis est à 12 points et 6 rebonds avec même 38% de réussite à trois-points.

Au-delà de la rumeur en question, ça rend à montrer que Dallas se cherche un intérieur tandis que Milwaukee est porté sur les ailiers polyvalents.

Deux semaines de NBA, ça suffit pour tout comprendre, non ? Théophile Haumesser et Antoine Pimmel essayent d'établir les premières conclusions hâtives qui leur semblent les plus durables cette saison. Du niveau impressionnant des Boston Celtics aux San Antonio Spurs de Victor Wembanyama ou un débat sur le Miami Heat, tout y passe !

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Hoop Culture Ep 8 : Jordan, Curry, Team USA, Kery James… nos grands moments de live !

Sur cette intersaison, Grant Williams a quitté les Boston Celtics pour les Dallas Mavericks. Agent libre protégé sur cette Free Agency, l'intérieur a débarqué chez les Texans contre plusieurs choix au second tour de la Draft. Avec à la clé un contrat à 53 millions de dollars sur 4 ans.

Et lors de cette période, le talent de 24 ans a rapidement compris que son avenir allait s'écrire loin du Massachussetts. Au terme d'un exercice mitigé, le natif de Houston ne figurait plus dans les plans des dirigeants des Celtics.

Avant même l'arrivée de Kristaps Porzingis, Williams se sentait d'ailleurs déjà fixé sur son sort.

"Je l'ai bien compris dès le départ. Je pense que même avant le début de la Free Agency, avant le trade pour Kristaps, je me disais que je n'allais probablement pas revenir. Mon rôle a été un peu réduit au cours de la dernière année.

Et avec un retour, ma situation allait être similaire. Et puis avec l'arrivée de Kristaps, j'avais la garantie à 100% de bouger", a raconté Grant Williams pour le podcast The Old Man and The Three.

Sur le plan personnel, Grant Williams avait probablement besoin d'un nouveau départ pour se relancer. Et les Mavs, autour du duo Luka Doncic - Kyrie Irving, représentent une belle opportunité.

Grant Williams se livre sur son départ à Dallas : “C’était très difficile”

Qui est le joueur le plus difficile à défendre en NBA ? Le plus impactant ? Des questions difficiles, de sempiternels débats absolument insolubles, sur lesquels Grant Williams a décidé de se pencher. Selon le nouvel ailier fort des Mavericks, ces titres se jouent entre Kevin Durant et Stephen Curry.

« Kevin Durant était de loin la personne la plus difficile à défendre de la ligue à mes yeux », a expliqué l’ancien joueur des Celtics dans le podcast « Run Your Race ». « Mais Stephen Curry est le joueur le plus impactant dans un contexte collectif. Vous devez le défendre aussi bien quand il a le ballon que lorsqu’il ne l’a pas. Une fois qu’il n’a plus le ballon, vous avez probablement plus peur que quand il l’a entre ses mains. »

Austin Reaves a vécu un véritable enfer face à Stephen Curry

Les qualités techniques de Durant, associées à sa taille et ses longs bras, en font un choix facile. Le terme « indéfendable » évoque souvent la superstar des Suns dans la tête des joueurs. Mais la gravité provoquée par Stephen Curry et le danger constant qu’il représente sur le terrain en font également un casse-tête pour les défenses. Imaginez un peu si les deux jouaient ensemble…

Kevin Durant l'avoue : la haine est son moteur

Après quatre ans à Boston, Grant Williams s’apprête à changer de vie. Sélectionné en 22e position de la draft par les Celtics en 2019, c’est en tant que joueur accompli qu’il a rejoint les Mavericks cet été.

Derrière lui, il laisse une ville, mais aussi des coéquipiers avec qui il a tissé des liens forts. Certains, notamment Jayson Tatum, sont même devenus des amis. Dans une interview pour le Boston Globe, l’intérieur est revenu sur son sign-and-trade à Dallas.

« C’était très difficile pour moi de quitter les joueurs. C’est probablement ce qui a été le plus dur, tout simplement parce que c’est le groupe que vous avez construit et avec lequel vous avez accompli tant de bonnes choses.

J’avais beaucoup de grands amis là-bas. C’est vraiment difficile, surtout lorsque vous passez autant de temps dans votre vie à un endroit. C’est comme lorsque vous quittez l’université », a comparé le joueur.

L’année dernière, la franchise du Massachusetts et Williams ne sont pas parvenus à s’entendre sur une extension de contrat. Son camp visait alors un salaire d’approximativement 54 millions de dollars sur quatre ans. Et c’est à l’autre bout des États-Unis, dans le Texas, qu’il a fini par trouver l’offre qu’il cherchait.

Aux Mavericks, un rôle plus important pour Grant Williams

Au-delà de l’aspect financier, il y avait également la question du rôle. L’arrivée de Kristaps Porzingis lui faisait de l’ombre dans la trésorerie de l’équipe, mais aussi sur le terrain. Aux Mavericks, Grant Williams a plus ou moins la garantie de jouer un rôle clé aux côtés de Luka Doncic et Kyrie Irving, ce qui revêtait une grande importance dans sa décision.

« J’avais une certaine perspective. Même après la saison et avant le transfert de Kristaps, j’avais une certaine compréhension de ce que j’essayais d’accomplir lors de la free agency, et où je me voyais à l'avenir », a-t-il expliqué.

Clint Capela toujours dans le viseur des Mavericks

Ses minutes fluctuantes sous les ordres de Joe Mazzulla l’avait déjà poussé à s’imaginer ailleurs qu’à Boston. Parfois sorti de la rotation du coach rookie, sa situation était loin d’être idéal. Sa relation avec Mazzulla n’a cependant pas été un facteur dans son départ. Bien au contraire.

« Le fait est que, professionnellement, on peut toujours avoir des opinions différentes, des points de vue différents sur soi-même et sur l’équipe. Mais sur le plan personnel, ce lien ne changera jamais. […] Même si les choses ne se sont pas passées comme nous l’espérions tous les deux cette saison, nous avons toujours beaucoup de respect l’un pour l’autre », a décrit Williams, à propos de sa relation avec l’entraîneur.

Podcast : Les U20 champions d'Europe, Bradley Beal meneur aux Suns ?

CQFR un peu tardif, mais CQFR quand même ! Antoine Pimmel et Shaï Mamou reviennent sur les moves intéressants réalisés par les Dallas Mavericks cette nuit et sur le peu d'attirance de Damian Lillard pour Boston, avant un petit point Summer League, à la veille du premier match de Victor Wembanyama avec les Spurs.

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Podcast #100 – Free Agency : Lakers, Suns, Kings… L’Ouest frappe fort

Les Dallas Mavericks commencent à se faire un effectif digne de ce nom et bien plus compétitif que lors de la deuxième partie de saison dernière. En plus de Kyrie Irving, Seth Curry, Richaun Holmes et Dante Exum, les Texans viennent d'enregistrer deux signatures importantes.

D'après Adrian Wojnarowski d'ESPN, Grant Williams débarque dans le cadre d'un sign and trade impliquant trois équipes : Boston, bien sûr, que le "Batman" autoproclamé quitte après avoir paraphé un contrat de 4 ans et 53 millions de dollars, qui récupèrent plusieurs 2e tours de Draft, San Antonio, qui hérite de Reggie Bullock et d'un pick swap 2030 avec Dallas, et les Mavs, qui avaient ciblé le joueur des Celtics depuis l'ouverture de la free agency.

Peu avant cette signature, les Mavs avaient fait signer une offer sheet à 33 millions de dollars sur 3 ans à Matisse Thybulle. Les Blazers ont jusqu'à vendredi pour matcher cette offre s'ils veulent conserver l'ailier passé par Philadelphie.

Grant Williams est devenu un joueur important des Celtics ces dernières années et a joué un rôle dans la campagne 2022 jusqu'en Finales NBA, avant d'être moins utilisé la saison suivante par Joe Mazzulla. Il apportera de la défense et la capacité d'écarter le jeu à des Mavs qui ont cruellement besoin de ces deux qualités. Si Thybulle rejoint bien Dallas, ce sera là aussi excellent sur le plan défensif pour répondre à un besoin important. S'il est pour le moment inoffensif en NBA, l'international australien est un phénomène défensif.

Free Agency NBA 2023 : le Live des rumeurs, trades et signatures

Les Boston Celtics n'ont pas l'intention de retenir Grant Williams, agent libre protégé cet été. Mais la franchise du Massachussetts ne compte pas perdre l'intérieur sans la moindre contrepartie ! Et pour le récupérer, ses prétendants connaissent le prix à payer : un choix au premier tour de la Draft NBA.

Un tarif important, mais les Celtics ont la capacité à s'aligner sur toutes les offres extérieures. Une menace pour toutes les équipes intéressées pour le joueur de 24 ans. Et il faut donc se projeter sur ce dossier avec cette requête de Boston.

En l'état, Williams continue d'écouter ses propositions. Pour le récupérer, 5 formations semblent encore dans le coup selon le journaliste de The Athletic Jared Weiss : les Atlanta Hawks, les Dallas Mavericks, les New York Knicks, les Charlotte Hornets et les Washington Wizards.

Pour remporter la mise, il faut donc parvenir à séduire le natif de Houston, avec une belle offre financière, mais aussi accepter de sacrifier un pick de Draft. Ou alors prendre le risque de voir les Celtics s'aligner sans un accord pour un "sign-and-trade".

En tout cas, à Boston, il n'est pas envisageable de perdre Grant Williams contre rien. Quitte à s'aligner et envisager un trade plus tard ?

Le grand guide de la Free Agency NBA 2023, équipe par équipe

On le sait, dans un match de basket, le momentum peut changer sur une action anodine. A 6 minutes et 37 secondes du terme du Game 2 des Finales de la Conférence Est, Grant Williams a planté un panier primé pour permettre aux Boston Celtics de prendre 9 points d'avance face au Miami Heat (96-87). Un tir réussi sur la tronche de Jimmy Butler.

Et forcément, dans le feu de l'action, l'ailier-fort des Celtics s'est senti poussé des ailes. Fidèle à sa forte personnalité, Williams a donc chambré Butler. De quoi impressionner le leader floridien ? Pas vraiment. Avec une moue, l'ex-joueur des Chicago Bulls a eu l'air plutôt amusé par ce petit jeu.

Sur la possession suivante, la réponse n'a pas tardé à arriver. Une isolation face à Williams. Une pénétration pour obtenir un "and-one". Puis une petite confrontation, tête contre tête, simplement pour faire un rappel.

Things are getting heated in Boston 😳 pic.twitter.com/3lwR5jvyrg

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 20, 2023

Et si jamais Williams avait encore un doute : Butler a pris les commandes du money-time par la suite. 9 points au total après cet incident pour permettre aux siens de reprendre l'avantage et de finalement l'emporter (111-105). En conférence de presse, la star du Heat a accepté de revenir sur cet accrochage.

"Oui, cela m'a stimulé. Mais c'est la compétition dans toute sa splendeur. Il a mis un panier important et a commencé à me parler. J'aime ça, je suis d'accord. Cela m'incite à m'impliquer davantage. Cela me pousse à vouloir gagner encore plus.

Et cela me fait sourire. C'est vrai, quand les gens me parlent. Je me dis : 'Bon, je suis un bon joueur si vous voulez me parler parmi tous ceux à qui vous pouvez parler'. C'est juste de la compétition. Je le respecte. Il joue un rôle important dans ce qu'ils essaient de faire.

Il défend sur tout le monde, il peut prendre des tirs. Après, je ne sais pas si je suis la meilleure personne à qui parler", s'est ainsi amusé Jimmy Butler.

Avec le caractère de Butler et sa forme incroyable durant cette campagne de Playoffs, Grant Williams n'a pas eu l'idée du siècle en le provoquant. Mais de son côté, le joueur de 24 ans a totalement assumé son comportement.

"Je crois qu'il a dit quelque chose et j'ai juste répondu. Je suis un compétiteur et je vais me battre. Il a pris le meilleur sur moi ce soir, et au final, c'est par respect, parce que je ne vais pas m'enfuir. Ma mère m'a toujours appris, et mon père aussi, on se fait botter le cul, mais on ne revient pas à la maison tant qu'on ne s'est pas battu à nouveau.

Soit tu reviens avant de mourir, soit tu reviens et tu gagnes, et je ne veux pas mourir dans ces Finales. Je suis prêt à gagner. Je suis prêt à revenir et à aborder le troisième match avec une meilleure mentalité, et je sais que cette équipe l'est aussi", a assuré Grant Williams.

Désormais, Boston se retrouve condamné à l'exploit. Avec deux matches à venir en Floride, les Celtics doivent se sublimer pour relancer l'intérêt de cette série. Et à l'avenir, il vaut mieux ne pas chercher Jimmy Butler...

Jusqu’où Jimmy Butler peut-il emmener ce Heat ?

Les résultats de la nuit en NBA, celle de Jimmy Butler

Heat @ Celtics (2-0) : 111-105

Quelle erreur de chercher Jimmy Butler...

- Le Miami Heat l'a encore fait ! Après la victoire acquise au Game 1, les Floridiens ont dominé à nouveau les Boston Celtics (111-105) au TD Garden. Un succès qui place Jimmy Butler et ses partenaires dans une position idéale avant les deux prochains matches à la maison.

Et comme souvent sur cette campagne de Playoffs, Butler a fait la différence pour le Heat. Et pour se motiver, l'ex-joueur des Chicago Bulls a reçu l'aide de... Grant Williams ! A six minutes du terme de la partie, le joueur de Boston a eu la bonne idée de chambrer Butler après un premier primé.

Avec 9 points d'avance à ce moment du match, Williams a probablement pensé avoir fait le plus dur. Non, il a simplement réveillé un monstre. Auteur de 27 points au total, Butler a ensuite enchaîné les paniers décisifs pour ramener son équipe dans le coup.

Avec justement 9 points après cet incident, il a été le grand artisan de succès. Pour autant, Miami a également obtenu cette victoire collectivement. A l'intérieur, Bam Adebayo a réalisé un travail monstrueux : 22 points, 17 rebonds et 9 passes décisives.

En sortie de banc, Caleb Martin (25 points) a eu un énorme impact. Et dans les moments chauds, des joueurs comme Max Strus ou encore Gabe Vincent, auteur d'un panier clutch pour se rattraper d'une faute stupide, ont répondu présents.

Il ne faut également pas oublier les ajustements tactiques d'Erik Spoelstra. Avec notamment un passage avec une défense en zone pour effacer un déficit de 12 points au cours du second quart-temps.

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— Bleacher Report (@BleacherReport) May 20, 2023

- Et quid du match des Celtics ? Car Williams n'a pas été le seul à se rater. Avec 34 points, 13 rebonds et 8 passes décisives, Jayson Tatum a longtemps porté son équipe. Sur les trois premiers quart-temps, il a même réalisé un superbe match pour permettre aux siens de viser la victoire.

Problème, il a totalement disparu sur les 12 dernières minutes. En plus d'être coupé du ballon, Tatum a totalement déjoué. Le résultat ? Il a laissé son équipe perdre le fil et a totalement loupé son money-time : 0/3 aux tirs et 2 ballons perdus.

De son côté, Jaylen Brown n'a jamais donné le sentiment d'être dans le bon tempo. A 7/23 aux tirs, dont un très vilain 1/7 à trois points, l'arrière (16 points) n'a pas eu son apport habituel. Et tout comme Tatum, il a forcé quelques possessions dans le quatrième quart-temps sans trouver la solution.

Et encore une fois, les Celtics ont joué sur courant alternatif. A plusieurs reprises, ils ont pris les commandes de cette rencontre... puis ont laissé le Heat revenir. Avant de totalement s'éteindre. Jusqu'à maintenant, Boston a survécu malgré cette suffisance. Contre une équipe comme Miami, l'addition est immédiate.

Dos au mur, les hommes de Joe Mazzulla vont devoir trouver des solutions. Avec l'obligation de créer l'exploit en Floride pour relancer cette série. Il va falloir trouver un moyen de régler le cas Jimmy Butler. Car Williams n'est pas la clé...

“That’s the answer to the Jimmy Butler problem?!”

Jimmy is HYPE after going up 2-0 against Boston 😤 pic.twitter.com/weGt0h1ts1

— NBA on TNT (@NBAonTNT) May 20, 2023

Podcast #91 : Autopsie des illusions perdues – Sixers, Suns, Knicks & Warriors

"Je suis content qu'il n'ait pas mis tout son poids sur moi..." En effet, le spectaculaire mais finalement mineur incident de jeu entre Joel Embiid et Grant Williams dans le game 3 entre Boston et Philadelphie aurait pu déboucher sur une blessure sérieuse pour le Celtic si le MVP 2023 n'avait pas rapidement retiré son pied.

En tentant d'éviter Jaylen Brown et Grant Williams qui s'étaient jetés au sol pour disputer un ballon près de lui, Embiid a écrasé le crâne de Williams contre le sol, même au ralenti, les images sont impressionnantes.

Gr@ntrewef pic.twitter.com/aMjbIciwqO

— Erick Savage (@ErickSavage13) May 6, 2023

Joel Embiid est rapidement venu aux nouvelles et Grant Williams lui a signifié qu'il ne lui en voulait pas du tout et qu'il savait qu'il essayait de disputer le ballon.

Joel Embiid: "My bad. I landed on your head?"

Grant Williams: "Hey, it's the playoffs brother."

Joel: "Y'all fell. I tried to fall."

GW: "I knew you were going for the ball."

Joel: "I tried to jump over."

GW: "It's what we battle for, bro."pic.twitter.com/CZ2tT66p88 https://t.co/M4iiruFHU3

— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) May 6, 2023

"Sur le coup, je me suis dit qu'on m'avait écrasé la tête contre le sol. C'était super douloureux, mais au moment où il a senti que son pied avait touché quelque chose, il l'a retiré. J'ai encore un peu mal, mais ça ira, ce sont les playoffs", a déclaré Williams après le match.

Tout est bien qui finit bien et on aura fort heureusement pas besoin d'attendre des sanctions après coup ou de débattre sur le côté volontaire ou non du geste.

CQFR : Booker sur une autre planète, Boston reprend le contrôle

Il va falloir surveiller, avec attention, la situation de Grant Williams aux Boston Celtics. Important dans les réussites de la franchise l'an dernier, l'intérieur, perturbé par un problème au coude, connait un exercice 2022-2023 plus mitigé. Au point même d'avoir un statut moins important dans la rotation de son coach Joe Mazzulla.

Le joueur de 24 ans n'a plus dépassé les 17 minutes sur le parquet lors de 4 des 5 derniers matches des siens. Forcément, le natif de Houston commence à avoir du mal à cacher sa frustration face à ce déclassement sportif.

"Si j'étais heureux en ce moment, cela voudrait dire que je me fous complétement du basket. Pour moi, je dois simplement aller sur le parquet et faire ce qu'on me demande. Je me retrouve dans cette position.

Je ne suis pas la première option, je ne suis pas la dernière, donc je dois me concentrer sur ce que je peux contrôler", a soufflé Grant Williams pour The Athletic.

Bien évidemment, cette situation peut évoluer dans les prochaines semaines. On pense notamment aux Playoffs. Avec son profil, il peut très rapidement retrouver un rôle majeur. Mais pour revenir dans les petits papiers de Mazzulla, il devra aussi afficher un meilleur visage.

En tout cas, les Playoffs devraient donner le ton pour l'avenir de Grant Williams, libre cet été.

Grant Williams fanfaronne et se plante, Boston perd

Les Boston Celtics ont perdu contre les Brooklyn Nets après avoir mené de 28 points il y a quelques jours. Ils se sont ensuite inclinés après deux prolongations contre les New York Knicks dimanche soir. Rebelotte la nuit dernière contre les Cleveland Cavaliers : alors qu'ils tenaient le match en main, les joueurs du Massachusetts ont laissé filer une avance de 14 points pour finalement perdre en OT. Ils peuvent s'en vouloir. Et notamment Grant Williams, qui avait l'occasion de tuer la rencontre sur la ligne. Il restait 8 petits dixièmes de secondes à jouer quand il a obtenu deux lancers-francs alors que le score était de 109-109.

CQFR : Boston dans le dur, Lillard en 3D

"Je vais mettre les deux", a lâché l'ailier des Celtics à Donovan Mitchell.

Un seul aurait même été suffisant. Mais Williams a manqué ses deux tentatives et Marcus Smart n'a pas réussi à rentrer son ultime claquette.

Les Boston Celtics ont décidé de conserver Grant Williams lors de la deadline des trades. Pourtant, la situation de l'intérieur reste très incertaine. Agent libre protégé l'été prochain, le jeune joueur de 24 ans dispose d'une grosse cote de popularité sur le marché.

Et on ne sait pas si les Celtics vont accepter de s'aligner sur une éventuelle offre XXL. En tout cas, dans l'immédiat, Boston l'a jugé trop important pour l'échanger en cours de saison. De son côté, le natif de Houston se sait convoité.

Ainsi, selon les informations du journaliste Marc Stein, Williams vise un deal à 20 millions de dollars par saison ! Pour réclamer un tel contrat, il se base sur le salaire obtenu par Keldon Johnson du côté des San Antonio Spurs.

Sur le marché, on peut penser que les enchères vont grimper entre ses prétendants. Au point d'atteindre ce moment ? Il s'agit d'un scénario possible. Et quid de la décision des Celtics face à une telle proposition ?

Bien évidemment, la suite de cet exercice s'annonce décisive pour le futur de Grant Williams. Si ce dernier joue un rôle majeur dans les succès de Boston en Playoffs, ses dirigeants auront probablement l'envie de sortir le chéquier...

Quand Grant Williams répond à la presse… déguisé en Batman

La NBA tourne autour du tir à 3 points en 2022, on ne vous apprend rien. Il est donc intéressant de regarder qui sont, après un mois et demi de saison, les artilleurs les plus fiables et adroits du game. De façon purement arbitraire, on a déterminé qu'il fallait avoir pris au moins 3 tirs extérieurs par match et joué au moins la moitié des rencontres pour être éligible. Cela exclut par exemple Josh Green de Dallas et Desmond Bane de Memphis.

Voici donc les 10 plus fines gâchettes à 3 points en NBA à l'heure qu'il est. Stephen Curry n'est pas dans le top 10, mais il est tout de même celui qui en rentre le plus en moyenne (5.2) tout en shootant à 44.1%, ce qui est tout bonnement hallucinant.

1- Malcolm Brogdon (Boston Celtics), 20 matches, 49.4%

Quand on vous disant en début de saison que les Celtics avaient fait une affaire en or en recrutant Malcolm Brogdon... L'ancien joueur des Bucks et des Pacers est le patron du 2nd Unit de Joe Mazzulla en termes de playmaking, de défense et d'adresse. Brogdon dégaine un peu moins de 4 fois par match from downtown depuis qu'il porte le maillot de Boston et rentre quasiment la moitié de ses tirs. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles les C's ont une attaque historiquement - pour le moment en tout cas - efficace et prolifique. En playoffs, il lui sera demandé la même application, pour apporter justement ce qui a fait défaut à sa nouvelle équipe en Finales contre les Warriors.

2- Damion Lee (Phoenix Suns), 23 matches, 48.9%

Damion Lee n'était donc pas uniquement pistonné par Stephen Curry parce qu'il est marié avec sa soeur. C'est un aussi un bon joueur de basket, adroit à trois points et important dans le collectif. Phoenix a fait une bonne affaire en le détournant d'un retour dans la Bay Area, puisqu'il fait partie de la rotation de la meilleure équipe de l'Ouest à l'heure de ces lignes. Lee prend lui aussi un peu moins de 4 tirs extérieurs par match et tourne à 48.9%. Difficile à tenir sur toute une saison, mais il sera a priori dans tous les cas toujours dans les spécialistes les plus redoutés.

3- Sam Hauser (Boston Celtics), 24 matches, 47.1%

On avait cité Hauser comme l'un des facteurs X de la saison des Celtics avant que celle-ci ne commence. Bonne pioche, puisque le shooteur de 24 ans est devenu lui aussi un contributeur très estimé dans la rotation de Joe Mazzulla, après un training camp de feu de l'aveu de plusieurs témoins. Hauser n'est là que pour ça ou presque, mais il le fait avec confiance, constance et sérénité, en rentrant 47% de ses 4.3 tirs primés par match. S'il conserve lui aussi cette forme jusqu'à la post-saison, les Celtics auront décidément un banc terrifiant de ce point de vue-là.

4e- Brandon Ingram (New Orleans Pelicans), 15 matches, 46.7%

Le premier All-Star à apparaître dans cette liste. Ingram a manqué 8 matches depuis le début de la saison, mais à chaque fois qu'il a été présent les Pelicans ont été redoutables. Deuxièmes de l'Ouest à cette heure, les hommes de Willie Green peuvent justement compter sur un "BI" létal à 3 points, lui qui convertit 46.7% de ses 4 tirs extérieurs quotidiens. Un atout énorme pour une équipe dont le jeu est justement moins tourné vers le shoot que la plupart des prétendants au top 4.

5e ex-aequo - Kelly Olynyk (Utah Jazz), 26 matches, 46.6%

Avant de redescendre sur terre, le Jazz a surpris tout le monde en faisant la nique aux puissants avec un groupe de joueurs uniquement en transit du côté de Salt Lake City. Olynyk fait partie de ceux-là, lui qui est en train de réussir la meilleure saison individuelle de sa carrière dans quasiment tous les compartiments du jeu. Cela inclut le tir à 3 points, où l'ancien Bostonien artille à 46.6% sur les 3.4 tirs qu'il prend en moyenne. A 31 ans, et même avec les cheveux un peu plus courts, le Canadien ressemble toujours autant à Jay, de Jay and Silent Bob, en plus grand et avec un shoot.

5e ex-aequo - Al Horford (Boston Celtics), 20 matches, 46.6%

Encore un joueur des Celtics dans cette liste et pas le moins important. Al Horford vient de prolonger pour deux ans de plus et ce n'est pas pour rien, puisqu'il est à la fois un point d'ancrage défensif, un leader de vestiaire et un sniper. Horford prend 4.4 tirs à 3 points par match et tourne à 46.6%, ce qui est évidemment sa meilleure marque en carrière à ce stade.

7- Corey Kispert (Washington Wizards), 16 matches, 46.2%

L'ancien de Gonzaga s'est fait une vraie place chez les Wizards en assumant le rôle de serial shooteur que Wes Unseld Jr envisageait pour lui. A 23 ans, le sophomore est déjà drôlement productif derrière l'arc et shoote à 46.2% de moyenne. Il lui reste à être un peu moins dérangé par les blessures, puisqu'il n'a disputé que 16 des 24 matches de Washington dans ce début de saison.

8- Jerami Grant (Portland Trailblazers), 23 matches, 46.1%

Sans lui, Portland serait peut-être déjà engagé à fond dans la Wembanyama Race. Grant est la très bonne recrue de l'intersaison des Blazers et il semble avoir trouvé le meilleur spot possible pour lui, après une aventure à Denver où il a été sous-exploité et un passage à Detroit où il a subi l'extrême inverse. Chez les Blazers, son profil all-around et son adresse extérieure (46.1%) sont tout bonnement indispensables, surtout lorsque Damian Lillard bataille avec les blessures.

9- Grant Williams (Boston Celtics), 23 matches, 46%

Vous trouviez qu'il n'y avait pas assez de Celtics jusque-là ? En voici un quatrième. Grant Williams, "Batman" auto-proclamé, est devenu un joueur essentiel chez les Celtics depuis la campagne de la saison dernière jusqu'en Finales. Il n'a pas perdu son adresse à 3 points et son énergie. Williams prend un peu moins de 4 tirs extérieurs par match et en rentre 46%. Nul besoin de dire que c'est là aussi un énorme atout pour Boston s'il parvient ne serait-ce qu'à rester autour des 40% lorsque les moments les plus chauds se présenteront en fin de saison.

10- Mikal Bridges (Phoenix Suns), 23 matches, 45.5%

Lui aussi a passé un cap à Phoenix, en maximisant ses forces - la défense et le tir extérieur - au point d'être une deuxième lame d'exception derrière Devin Booker, surtout pendant la convalescence de Chris Paul. Bridges shoote 4 fois par match à 3 points et tourne à 45.5%. Il incarne à merveille l'idée que l'on se fait du "3&D" parfait.

Pourquoi les Chicago Bulls feraient mieux de tout casser

L'été dernier, l'intérieur Grant Williams n'a pas prolongé son contrat aux Boston Celtics. Pourtant éligible à un nouveau bail comme tous les membres de sa génération, le jeune talent 23 ans n'a pas réussi à s'entendre avec ses dirigeants.

Visiblement, le natif de Houston attendait un deal avec un salaire annuel estimé entre 14 et 16 millions de dollars. Mais les Celtics n'ont jamais réalisé une telle offre. Selon les informations du journaliste d'HoopsHype Michael Scotto, Boston n'a même pas atteint les 50 millions de dollars sur 4 ans !

Un véritable gouffre entre les positions des deux parties. Et même si Williams sera agent libre protégé lors de la prochaine intersaison, il existe un vrai risque pour son départ. Pourquoi ? Car il continue d'enchaîner les bonnes performances cette saison.

Ainsi, plusieurs formations pourraient lui soumettre une grosse proposition. Et dans le même temps, les Celtics n'ont pas l'intention de le retenir à tout prix. A plus de 18 millions de dollars par an, l'écurie du Massachussetts n'aurait pas prévu de s'aligner.

En tout cas, Grant Williams, sans prolonger, a parié sur lui-même. Et il pourrait bien obtenir une récompense XXL dans quelques mois...

Quatre jeunes intéressants seront free agents l'été prochain

Un joueur NBA qui se pointe à son match déguisé pour le soir d’Halloween, c’est la coutume. En revanche, qu’il renfile son costume après la rencontre pour se glisser à nouveau dans son personnage, c’est assez inédit. Grant Williams a fait tomber une barrière en débarquant en Batman à son point presse après la victoire des Boston Celtics contre les Washington Wizards (112-94).

“Yo what the f*ck is you doing?”

- Jayson Tatum 😂
(Via @JaredWeissNBA )

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— NBACentral (@TheDunkCentral) October 31, 2022

Grant Williams a même imité la voix grave de Batman, celle personnifiée par Christian Bale dans la trilogie de Christopher Nolan. En tout cas, tout le monde semblait dedans, sauf Jayson Tatum.