Les images de célébration resteront gravées dans l'histoire des Knicks. Les cigares. Le champagne. Les chants de milliers de supporters new-yorkais venus envahir le Frost Bank Center après le premier titre NBA de la franchise depuis 1973. Pourtant, au milieu de l'euphorie, une déclaration a particulièrement retenu notre attention. Celle de Josh Hart.

L'ailier des Knicks n'a pas parlé de statistiques, de trophées ou de reconnaissance individuelle. Il a préféré évoquer le chemin parcouru pour arriver jusqu'à ce moment. Un chemin semé de doutes, de transferts et d'instabilité.

« J'ai toujours dit que je voulais gagner. Je voulais remporter un titre au plus haut niveau. J'ai été remis en question tellement de fois. J'ai été transféré, j'ai connu tellement d'instabilité, j'ai eu quoi... sept ou huit entraîneurs différents. J'ai trouvé une maison à New York et ils m'ont accepté pour la personne que je suis et pour le joueur que je suis. »

Une phrase qui résume parfaitement le parcours de celui qui est devenu l'un des symboles de ces Knicks champions.

Le joueur qui fait tout ce qui ne se voit pas

Longtemps considéré comme un simple joueur de complément, Hart n'a jamais bénéficié du statut des grandes stars de sa génération. Depuis son arrivée en NBA, il a pourtant toujours été apprécié par ses entraîneurs pour sa polyvalence, son intensité et son refus absolu de tricher avec l'effort.

À New York, ces qualités ont trouvé un écho particulier. Dans une ville qui célèbre les travailleurs autant que les stars, Hart est rapidement devenu l'un des favoris du Madison Square Garden. Chaque rebond arraché, chaque ballon récupéré au sol, chaque sacrifice défensif a contribué à construire ce lien unique avec les supporters. Et c'est précisément cette relation qui semble le plus toucher le joueur aujourd'hui.

« Je ne suis pas parfait. Je fais beaucoup d'erreurs. Mais j'essaie de mettre tout mon cœur sur le terrain. J'essaie de faire tout ce que je peux pour aider l'équipe à gagner. Je me fiche des points. Je me fiche de tout ça. Je suis prêt à tout sacrifier pour cette ville, pour ce maillot et pour cette franchise. »

Cette philosophie a encore été visible lors du Game 5. Alors que les Knicks étaient menés de dix points dans le dernier quart-temps, Hart a multiplié les actions décisives. Il a terminé la rencontre avec 13 points, plusieurs rebonds importants et trois tirs à trois points qui ont permis à New York de rester au contact avant la remontée finale. Comme souvent, son impact a dépassé largement les statistiques.

Un hommage à Mike Brown

Hart a également tenu à saluer le travail de Mike Brown, dont certaines décisions avaient pourtant suscité des interrogations durant la saison. L'entraîneur avait notamment choisi de réduire son temps de jeu et de le faire davantage sortir du banc afin d'apporter plus de spacing à l'équipe. Un choix que Hart a accepté sans jamais créer de polémique. Après le titre, il a expliqué à quel point Brown avait joué un rôle essentiel dans la transformation du groupe.

« C'est la raison pour laquelle nous sommes ici aujourd'hui. Nous l'aimons énormément. Il sait ce qu'il faut pour être champion. Il sait comment construire une équipe et des habitudes qui permettent d'arriver dans cette position.

Nous sommes tellement reconnaissants de l'avoir à la tête de cette équipe. Il a su nous maintenir sur le bon chemin à tellement de moments. Il a tiré le meilleur de nous, d'abord comme personnes, puis comme joueurs. »

Dans une équipe portée par les exploits de Jalen Brunson, les performances d'OG Anunoby ou les paniers décisifs de Karl-Anthony Towns, Josh Hart n'est peut-être pas le visage le plus médiatique de ce titre. Mais son histoire raconte parfaitement celle de ces Knicks.

Une équipe composée de joueurs que beaucoup avaient sous-estimés. Une équipe qui a bâti son succès sur l'effort, le sacrifice et la solidarité. Et pour Hart, après des années à changer de maillot et à chercher sa place dans la ligue, ce sacre possède une saveur particulière. Celle d'un joueur qui, au sommet de la NBA, a enfin trouvé sa maison.

Pas de sexe, des sacrifices : le speech de James Dolan aux joueurs des Knicks avant les playoffs

Quel match dingue. Une rencontre que les San Antonio Spurs ont gagné puis perdu plusieurs fois et que les New York Knicks ont perdu puis gagné eux aussi dans différents moments. Il y a eu par exemple une action clé où Josh Hart, après une perte de balle de De’Aaron Fox, s’est retrouvé seul en contre-attaque. Il a voulu monter au dunk puis a finalement hésité avec le layup et il a fini par… rater. New York aurait pu prendre son premier avantage du match avec deux points. Dans la foulée, Victor Wembanyama a obtenu deux lancers, qu’il a raté alors qu’il pouvait redonner de l’air à San Antonio.

Bref, la fin est maintenant connue de tous : les Knicks l’ont emporté sur une claquette improbable d’OG Anunoby. « Je veux dire un grand merci à OG parce qu’il m’a sauvé. Il m’a sauvé d’une vie entière faite de regrets. »

On imagine qu’à 2-2, la dynamique aurait pu être totalement inversé pour les Spurs. Maintenant, les Knicks ne sont plus qu’à une victoire de pouvoir célébrer leur premier titre depuis 1973. Josh Hart aura bien des occasions d’oublier sa bourde à ce moment-là.

OG Anunoby, le sauveur des Knicks

De’Aaron Fox : B+

D’un côté, il a beaucoup raté (4 sur 14). Mais malgré toute sa maladresse parfois frustrante, De’Aaron Fox a hissé son niveau de jeu dans les moments où les Spurs avaient le plus besoin de lui. Ses deux contres consécutifs (bon, le deuxième est une faute mais les Knicks n’avaient plus de challenge disponible) sur Karl-Anthony Towns et son panier crucial à 12 secondes du buzzer ont fait toute la différence. Le meneur All-Star a pesé dans le jeu (8 pds). S’il retrouve enfin de la réussite, les Spurs arrêteront peut-être de se faire peur.

Victor Wembanyama : A presque +

On savait qu’il serait au rendez-vous. Et il a évidemment délivré une performance de patron. 32 points, 8 rebonds, 6 passes, 2 interceptions, 3 contres et un effort et des points lissés tout au long de la soirée. Dont 10 dans le quatrième quart-temps. Victor Wembanyama n’a même pas semblé vraiment fatigué malgré ses 39 minutes de jeu. Il a résisté au défi physique de KAT et des Knicks pour imposer sa volonté dans la peinture en étant en plus très propre niveau efficacité (11 sur 18, un seul TO).

Les Knicks viennent-ils de réveiller Wembanyama ?

Stephon Castle : A

Clairement le facteur X de la soirée pour San Antonio. Il a sorti le « attack mode » qu’il fallait. Les éperons ont fait le choix d’agresser la raquette possession après possession et cette stratégie est parfaitement illustrée par Stephon Castle, qui a mis à mal la défense adverse sur tous ses drives. 23 points, 5 rebonds et 5 passes au final, avec notamment un panier à trois-points particulièrement clutch à la fin de l’horloge des 24 secondes en plus des deux lancers pour la gagne.

Dylan Harper : B

Lui aussi a beaucoup raté (5 sur 18), notamment de loin (1 sur 8). Il y a certain tir extérieur qu’il n’aurait pas dû prendre. Mais il se fait confiance et c’est essentiel pour San Antonio. Vraiment essentiel. Parce que dans l’effort, Dylan Harper a été déterminant, comme en témoigne ses 9 rebonds, en plus de ses 13 points et 4 passes.

Julian Champagnie : B

Brillant dans son rôle, qui est bien sûr plus limité. Julian Champagnie a planté derrière l’arc quand il fallait (3 sur 7) tout en étant aussi à l’aise sur le drive par moments. Solide.

Devin Vassell : B+

Pareil, avec une notion un poil plus clutch. Il est bien dans son rôle et il a le deuxième meilleur différentiel du match pour San Antonio.

Keldon Johnson : B

Parce que le meilleur +/-, c’est lui. Keldon Johnson, avec +14. Il n’a pas la meilleure note pour autant mais l’ancien champion olympique a enfin contribué dans cette série ! Lui aussi était plus agressif en dribble et ça s’illustre par le fait qu’il n’a pas pris un seul trois-points. Sa faute sur Mitchell Robinson aurait pu coûter chère aux Spurs, tout comme un ou deux choix litigieux, mais il a été important sur ce match.

Les Spurs climatisent le Garden et prennent le Game 3

OG Anunoby : A

On a vu du Kawhi Leonard prime chez OG Anunoby, auteur d’un match de mammouth des deux côtés du terrain. 28 points, du drive, des contres, des tirs clutch… on a failli lui donner le premier A+ de la série.

Jalen Brunson : A-

Jalen Brunson a fait son meilleur match en termes d’adresse (11 sur 25) et il a encore montré dans les moments les plus chauds qu’il savait être décisif. Et dans le même temps, il a parfois été à nouveau bien gêné par la défense physique de Stephon Castle et de Dylan Harper, qui l’ont poussé à perdre 5 ballons. Il y a eu beaucoup plus de séquences où les Knicks se sont un peu écartés de leurs principes collectifs pour laisser leur meneur se débrouiller seul et ce n’est pas forcément bon signe pour New York. Mais lui était au rendez-vous.

Josh Hart : A

Ça aurait pu être le Josh Hart game (enfin surtout celui d’Anunoby) si les Knicks avaient gagné. Les Spurs ont fait le choix de laisser seul l’ailier new-yorkais et il les a fait payer en mettant 4 de ses 7 tentatives à trois-points. Dont 3 en première mi-temps. 16 points, 9 rebonds et 5 passes à l’arrivée pour le vétéran.

Karl-Anthony Towns : C+

Il est bel et bien le baromètre new-yorkais sur ces finales. Excellent lors des deux premiers matches gagnés par les Knicks, Karl-Anthony Towns a nettement moins pesé sur ce Game 3. Mais est-ce vraiment de sa faute ? Quelque part, l’intérieur a surtout été beaucoup moins alimenté en ballons. Il a terminé avec 11 points et 8 rebonds mais sans parvenir à ralentir autant Victor Wembanyama.

Mikal Bridges : Non noté

Est-ce que quelqu’un sait si les services secrets chargés de la sécurité l’ont finalement laissé entrer dans la salle ? Ou alors il s’est trompé de gymnase ? Quelqu’un a des nouvelles de lui ?

Jordan Clarkson : B+

Un passage de 11 minutes avec 10 points à la clé pour Jordan Clarkson, auteur de quelques paniers importants. Là aussi un potentiel facteur X des Knicks.

Landry Shamet : D

Acclamé par le public du Madison Square Garden, Landry Shamet n’a pas été en réussite. Seulement 1 sur 8 à trois-points pour l’arrière de New York.

Mike Brown accuse les arbitres après la défaite des Knicks

Le retour des Finales NBA au Madison Square Garden après 27 ans d'absence provoque une ferveur exceptionnelle à New York. Mais pour beaucoup cette folie en a généré une autre, que Josh Hart dénonce.

À la veille du Game 3 entre les Knicks et les Spurs, l'ailier new-yorkais a publiquement critiqué l'envolée des prix des billets, devenus inaccessibles pour une grande partie des supporters.

« L'ambiance va être électrique, évidemment, et nous sommes heureux de jouer à domicile avec nos fans derrière nous », a expliqué Hart. « Mais j'aimerais que les prix des billets ne soient pas aussi fous. Beaucoup de personnes qui attendaient ce moment depuis très longtemps ne peuvent malheureusement pas entrer dans la salle. Quand le billet le moins cher coûte 7 000 ou 8 000 dollars, c'est ridicule. »

L'engouement autour de ces Finales est immense. Les Knicks n'ont plus remporté le moindre titre NBA depuis 1973 et n'avaient plus disputé les Finales depuis 1999.

Conséquence directe : les tarifs ont atteint des sommets historiques sur le marché secondaire.

Il y a encore quelques jours, les billets les moins chers pour les Games 3 et 4 au Madison Square Garden étaient respectivement de 11461 dollars et 13065. Dimanche, alors qu’il restait plus de 1000 billets disponibles pour les deux matches, les prix restaient très élevés :

NBA Finals Ticket Prices + Supply ⤵️⤵️

Game 3:

Get-in Price: $6,477
Tickets Available: 1,069

Game 4:

Get-in Price: $11,961
Tickets Available: 1,262 pic.twitter.com/13aLdQpuQb

— TickPick (@TickPick) June 7, 2026

Même au sein de l'effectif new-yorkais, certains joueurs reconnaissent qu’ils ne pourront permettre à leurs proches d’assister aux rencontres en raison des prix pratiqués. A l’image de Jose Alvarado qui explique qu’il pourra seulement se permettre d’organiser une watch party dans son quartier.

Malgré tout, Josh Hart et lui s'attendent à une atmosphère exceptionnelle pour les deux premiers matches des Finales disputés à New York depuis près de trois décennies.

Avec une avance de 2-0 dans la série, les Knicks auront l'occasion de se rapprocher encore un peu plus d'un titre historique devant un Madison Square Garden qui promet d'être incandescent, même si une partie de ses supporters les plus fidèles devra suivre l'événement à distance.

Les New York Knicks ont pris une belle option pour le titre NBA. Lors des Finales face aux San Antonio Spurs (2-0), Josh Hart et ses coéquipiers ont remporté les deux premiers matches de la série à l'extérieur.

Avec les deux rencontres à venir au Madison Square Garden, ils ont l'opportunité de se rapprocher du premier sacre de la franchise depuis 1973. Et pour faire la différence, les New-Yorkais veulent pouvoir se reposer sur une mentalité irréprochable.

Comment ? En abordant tous les matches comme s'il y avait encore 0-0 dans cet affrontement.

"Pour nous, il y a toujours 0-0. Mener 2-0 ne veut vraiment rien dire. Les Spurs vont se présenter lundi avec une énergie folle et une détermination incroyable, et nous devons nous préparer à faire mieux", a prévenu Josh Hart.

"Pour le Game 2, notre état d'esprit était simple : il y avait 0-0, pas 1-0. Pour le prochain match, il faut conserver cette mentalité. C'est comme ça que ça doit être. On ne peut pas se reposer sur ses lauriers, on ne peut se contenter de rien", a ajouté Jalen Brunson.

Il sera intéressant de voir comment les Knicks vont gérer cette pression. Seront-ils vraiment capables d'aborder le Game 3 de cette manière ?

Les billets des Knicks atteignent des sommets délirants pour le retour des Finales à NY

Dans la nuit de lundi à mardi, les Kicks se sont qualifiés pour les Finales NBA après s'être défaits des Cavs. Une série remportée sans contestation possible (4-0). La première apparition de la franchise à ce niveau-là depuis 1999 est une belle histoire. Mais une belle histoire en cache souvent une autre. Jalen Brunson, Josh Hart et Mikal Bridges ont tous les trois joué ensemble à l'université, celle de Villanova, et se retrouvent désormais chez les Knicks à quelques pas du Graal.

Peu encensés au début de leur carrière, tous draftés hors du top 5, ces trois-là ont pourtant laissé derrière eux une legacy à Villanova avec plusieurs titres NCAA. Aujourd'hui, après des années de progression dans le monde professionnel, les trois sont titulaires et portent New York sur leurs épaules pour tenter d'aller décrocher le troisième titre de l'histoire de la franchise.

Josh Hart

Josh Hart, de deux ans l'aîné de Jalen et Mikal, a été le premier à intégrer la NBA. Le joueur de 31 ans a porté les couleurs de Villanova de 2013 à 2017,  lors d'une carrière universitaire où le meilleur joueur de l'année 2017 de la conférence Big East tournait à 13,2 points (51.1 % FG), 1.1 interception, 0.3 contre, 1.8 passe et 5.6 rebonds de moyenne. Champion NCAA 2016 avec les Wildcats, Josh a été drafté par les Lakers en 2017 en fin de premier tour à la 30ᵉ position. Il est ensuite arrivé en 2023 aux Knicks en provenance de Portland. Il réalise cette année une de ses meilleures saisons en pro avec 12 points, 1.1 interception, 3.4 passes et 7 rebonds en 30 minutes de jeu en moyenne.

Jalen Brunson

Jalen Brunson est arrivé deux ans plus tard à Villanova. Entre 2015 et 2018, il y a remporté deux titres NCAA en 2016 puis en 2018 pour sa dernière année. Pour son année junior, il est nommé vainqueur de multiples trophées nationaux de joueur de l'année, dont le prestigieux Naismith College Player of the Year. Malgré les récompenses individuelles glanées, il n'est drafté en 2018 qu'au 2ᵉ tour à la 33ᵉ position. Désormais à New York depuis 2022, le joueur de 29 ans a définitivement trouvé sa place. Il a terminé cette saison à 26 points, 6.8 passes et 3.3 rebonds de moyenne en étant le leader de cette équipe. Élu MVP des finales de conférence Est, Jalen Brunson a toutes les cartes en main pour briller.

Mikal Bridges

Arrivé la même année que Jalen chez les Wildcats, Mikal Bridges dominait sur l'aspect défensif en universitaire. L'ailier a remporté les deux titres NCAA de 2016 et 2018 avant de se faire drafter à la 10ᵉ position de la draft 2018. Après un passage chez les Nets, il arrive en 2024 chez les Knicks avec toutes ses qualités athlétiques. À 29 ans, Mikal sort d'une saison solide avec 14.4 points inscrits, 1.3 interception, 0.9 contre, 3.7 passes et 3.8 rebonds de moyenne. Bien installé dans la franchise new-yorkaise, et bien entouré par ses anciens coéquipiers de Villanova, il va tenter d'aller décrocher la première bague de sa carrière en NBA.

VILLANOVA CONNECTION FOR THE HUGE KNICKS LEAD 🔥 pic.twitter.com/FIwWbYbpsm

— ESPN (@espn) May 1, 2026

Reformer ce trio au niveau NBA, c'est un rêve devenu réalité pour Josh Hart : "On sait que les chances de se retrouver tous dans la même équipe sont minces, voire nulles. C’est quelque chose dont on parle, dont on rêve, mais on sait que c’est pratiquement impossible. Que ça se soit concrétisé, c’est génial." 

Si plusieurs duos l'ont déjà fait, Josh, Mikal et Jalen peuvent devenir le premier trio de l'histoire à remporter un titre NCAA puis NBA.

Le premier match des finales se jouera le 4 juin prochain à 2H30.

Auteur d'une grosse performance cette nuit, Josh Hart a été le facteur X de la victoire des Knicks face aux Cavaliers dans le Game 2 (109-93). New York mène désormais 2 à 0 dans la série de ces finales de conférence Est.

Si le joueur de 31 ans n'inquiétait pas trop Cleveland en début de match, notamment parce qu'il est passé à côté du game 1, il s'est rapidement montré dangereux en finissant à 12 points à la fin du 2ᵉ quart. Laissé trop de fois seul ouvert, Hart a fini par punir la défense passive des Cavs en plantant 26 points au final, dont 5 shoots derrière l'arc. Il a réalisé cette nuit son record en carrière pour un match de playoffs en termes de points inscrits.

josh hart has the HOTTT hand 🔥

26 PTS | 7 AST | 3 REB pic.twitter.com/htzlLukry0

— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) May 22, 2026

Polyvalent et fédérateur

Au-delà des statistiques offensives, Josh Hart a été un élément moteur pour New York. Son coach, Mike Brown, n'a pas tardé à lui faire un éloge appuyé : "Il fait tellement de petites choses qui n'apparaissent pas dans le compte rendu du match. Évidemment, il a bien tiré ce soir. Mais il apporte bien plus que ça, à commencer par la polyvalence dont il fait preuve en défense." L'arrière des Knicks a effectivement été décisif dans le périmètre défensif avec 4 rebonds, 2 contres et une présence importante.

Généreux, l'ancien de Villanova a aussi su donner le ballon au moment où il le fallait. Avec 7 passes, il fait mieux que le cinq titulaire de Cleveland réuni sur cet aspect du jeu. Hart est un joueur taillé pour le collectif, dont Brown connaît les capacités et la faculté à avoir une énergie contagieuse :

"Il est tellement décisif dans son rôle de lien entre les joueurs que je dois sans doute lui laisser plus de liberté qu'à n'importe qui d'autre. Je dois le laisser être lui-même et ne pas lui mettre des bâtons dans les roues."

Josh Hart tentera de remettre ça dans la nuit de samedi à dimanche, 2h, heure française, pour la troisième confrontation entre New York et Cleveland.

Les New York Knicks mènent désormais 2-0 en finale de conférence Est après leur victoire autoritaire contre les Cleveland Cavaliers, et Josh Hart a parfaitement résumé l’état d’esprit new-yorkais du moment. Auteur d’un énorme game 2, l’arrière des Knicks a aussi lâché une punchline de grande qualité lorsqu’on lui a demandé son avis sur l’omniprésence des analytics dans le basket actuel.

“Je n’ai jamais été un immense fan des analytics. À un certain point, c’est comme un lampadaire pour une personne ivre. Tu peux t’appuyer dessus, mais ça ne te ramènera pas chez toi.”

Une formule aussi drôle que piquante, qui résume assez bien le débat éternel autour des statistiques avancées. Hart ne rejette pas totalement les analytics, mais il rappelle qu’à force de vouloir tout rationaliser, certaines équipes ou observateurs finissent parfois par oublier l’essentiel : le contexte, l’instinct, l’énergie et tout ce qui ne rentre pas forcément dans un tableur Excel.

Josh Hart incarne généralement ce que les chiffres peinent parfois à mesurer : l’impact émotionnel, le hustle, les ballons arrachés, les rebonds improbables et cette capacité à faire basculer une salle entière dans son camp. Les analytics peuvent aider à comprendre un match. Les joueurs comme Hart, eux, rappellent pourquoi on aime encore les regarder.

La série impressionnante qui peut faire rêver les Knicks

Les Knicks ne sont plus qu’à deux victoires des Finales NBA. Porté par un collectif étouffant et un énorme troisième quart-temps, New York a dominé Cleveland lors du game 2 de la finale de conférence Est (109-93) pour prendre une avance de 2-0 dans la série avant de se rendre dans l’Ohio. Les Cavaliers, déjà revenus d’un tel déficit au tour précédent, ont cette fois semblé dépassés dans presque tous les compartiments du jeu.

Le héros de la soirée se nomme Josh Hart. Pointé du doigt après avoir passé une bonne partie du money time du game 1 sur le banc, l’ailier des Knicks a répondu de la meilleure des manières avec 26 points, un record personnel en playoffs, mais aussi 7 passes décisives et une activité permanente des deux côtés du terrain. Cleveland a clairement choisi de le laisser ouvert derrière l’arc pour mieux verrouiller Jalen Brunson. Pari raté : Hart a sanctionné avec un 5/11 à 3-points, dont plusieurs tirs énormes pendant le run qui a fait exploser la rencontre.

Josh Hart, l'homme-clé et le moteur des Knicks dans le game 2

Un 18-0 qui fait mal

Le tournant du match, justement, est arrivé au retour des vestiaires. Alors que les Cavs viennent de recoller à 53-53, New York passe un brutal 18-0 pour prendre le contrôle total de la partie. Brunson lance l’avalanche avec un tir primé, Hart enchaîne les banderilles et Karl-Anthony Towns fait parler sa puissance intérieure. En quelques minutes, le Madison Square Garden se transforme en volcan, au point de voir descendre des “Knicks in four!” dans les dernières minutes.

Cette fois, Jalen Brunson n’a même pas eu besoin de jouer les super-héros au scoring. Après ses 38 points du game 1, le meneur s’est surtout mué en chef d’orchestre avec 19 points et surtout 14 passes décisives. Mike Brown savait que Kenny Atkinson allait ajuster sa défense autour de lui. Les Knicks ont donc puni ailleurs, avec un basket beaucoup plus fluide et collectif.

Mikal Bridges a encore été chirurgical avec 19 points et continue une série complètement folle : depuis le game 4 du premier tour contre Atlanta, l’ancien joueur des Suns tourne à 50 tirs réussis sur 76, soit 65,7% de réussite. Towns a ajouté 18 points et 13 rebonds.

Défensivement, New York a aussi livré une démonstration. Donovan Mitchell a bien terminé avec 26 points, James Harden avec 18, mais Cleveland n’a jamais trouvé son rythme offensif. Les Knicks ont constamment fermé les zones préférentielles des deux stars, limité les Cavs à moins de 40% au tir et à moins de 30% à 3-points, tout en neutralisant quasiment l’avantage de taille adverse en dehors d’un bon début de match d’Evan Mobley.

Le 9 à la suite pour les Knicks

Les Cavaliers ont aussi laissé filer énormément de points sur la ligne des lancers avec 10 échecs et seulement 68,8% de réussite. Mike Brown a même remporté une petite bataille tactique savoureuse dans le quatrième quart-temps : après avoir vu Cleveland chercher intentionnellement Mitchell Robinson pour l’envoyer sur la ligne, le coach des Knicks a immédiatement répondu en le remplaçant par Towns après la remise en jeu, tout en profitant du bonus pour le reste du quart-temps.

Avec ce neuvième succès consécutif en playoffs, les Knicks entrent encore un peu plus dans une dimension historique. Ils deviennent seulement la 13e équipe de l’histoire de la NBA à aligner neuf victoires de suite lors d’une même campagne de postseason. Parmi les 12 précédentes, sept ont fini championnes. De quoi nourrir encore un peu plus les rêves d’un Madison Square Garden qui commence à croire très fort à un retour en Finales pour la première fois depuis 1999, justement contre les San Antonio Spurs, engagés à l’Ouest contre le Thunder (1-1).

La série impressionnante qui peut faire rêver les Knicks

Les résultats de la nuit en NBA

Heat @ Raptors : 114-128
Bulls @ Wizards : 119-108
Pacers @ Nets : 123-94
Celtics @ Knicks : 106-112
Sixers @ Rockets : 102-113
Lakers @ Warriors : 119-103

- Le choc de la nuit à l'Est a vu New York prendre le dessus sur des Celtics qui se sont présentés au Madison Square Garden sans Jaylen Brown, mais avec Jayson Tatum, sur les lieux de sa grave blessure au tendon d'Achille il y a un peu moins d'un an. L'homme du match se nomme Josh Hart, magnifique dans le 4e QT avec 15 de ses 26 points et des paniers clutch (deux 3 points dans les 42 dernières secondes) pour accompagner les 25 points et 10 passes de Jalen Brunson. En face, Tatum a très bien maîtrisé le contexte émotionnel et a compilé 24 points, 13 rebonds et 8 passes.

Boston doit seulement gagner un match sur les deux prochains pour valider sa 2e place, mais s'exposera à la 3e place en cas de double-défaite. Les Knicks, pour leur part, ont d'ores et déjà réussi à avoir un meilleur bilan que la saison dernière avec Tom Thibodeau.

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- Les Raptors ont sweepé le Heat cette saison et à chaque fois avec au moins 10 points d'avance. Voilà qui s'apparente quand même un peu (beaucoup) au statut de bête noire à l'Est et ça s'est confirmé cette nuit. Toronto a construit un nouveau joli succès (128-114) contre Miami, et s'est rapproché d'une qualification directe pour les playoffs à deux matches de la fin de la saison régulière. Brandon Ingram a rendu une copie de haut niveau, avec 38 points, 7 passes et 7 rebonds pour permettre aux joueurs de Darko Rajakovic de prendre la 5e place à Atlanta, qui a un bilan égal mais pas un moins bon bilan sur les confrontations directes. Pour les Floridiens, la méforme est réelle (10 défaites en 13 matches) au plus mauvais moment et la 10e place semble impossible à éviter désormais.

- Sale journée pour Philadelphie hier. Les Sixers ont d'abord appris que Joel Embiid souffrait d'une appendicite, ce qui met en péril sa participation au play-in. Puis ils ont été vaincus, fort logiquement, par les bouillants Rockets, qui ont décroché une 8e victoire consécutive grâce notamment aux 29 points de Kevin Durant. Philly, qui reste sur trois défaites de suite, jouera le play-in et dans une forme pour le moins incertaine, ce qui est un euphémisme. Houston, pour sa part, continue de tenter de mettre la pression sur Denver pour récupérer la 3e place à l'Ouest.

- Les Lakers ont un peu sorti la tête de l'eau en allant gagner sur le parquet des Warriors, qui avaient laissé Stephen Curry au repos. LeBron James, lui, s'est décarcassé et a terminé avec 26 points et 11 passes, tout en s'abimant un peu le poignet sur un contre sur Pat Spencer. Le King a aussi reçu la première passe décisive d'un fils pour son père, lorsque Bronny l'a envoyé au dunk dans cette partie. Deandre Ayton a cette fois réussi à "attraper le ballon", comme l'espérait JJ Redick, et a inscrit 21 points.

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- Les Bulls ont recollé à la 11e place de l'Est avec un bilan égal à celui de Milwaukee en dominant Washington (119-108). Outre le record en NBA de Leonard Miller (26 pts, 11 rbds), les 31 points de Tre Jones et les 27 de Collin Sexton, on retiendra malheureusement que Guerschon Yabusele s'est démis l'épaule en début de 3e quart-temps et n'est pas revenu au jeu ensuite. Aucun des deux Français des Wizards n'a participé à cette 24e défaite en 25 matches. Alex Sarr a d'ailleurs d'ores et déjà été envoyé en vacances forcées pour soigner son orteil.

- Au jeu du qui perd gagne entre Brooklyn et Indiana, ce sont les Nets qui ont ajouté une défaite précieuse de plus à leur tableau de chasse. Les Pacers l'ont emporté largement (123-94) avec 7 joueurs à au moins 10 points, dont Obi Toppin (26 pts), meilleur marqueur de la rencontre. Nolan Traoré n'était pas sur la feuille de match, au contraire de Trevor Scott - rien à voir avec Travis - un rookie de 29 ans qui ajoué 40 minutes, comme les aime Antoine.

Alors que la NBA se rapproche d’une expansion majeure avec l’arrivée potentielle de deux nouvelles franchises à Las Vegas et Seattle, un sujet commence à faire grincer des dents dans les vestiaires : l’argent généré… et sa répartition. Au cœur du débat, Josh Hart, qui n’a pas hésité à prendre publiquement position.

Le joueur des New York Knicks estime que les joueurs devraient toucher une part des énormes "frais d’expansion" que la ligue s’apprête à encaisser. Une somme qui pourrait atteindre plusieurs milliards de dollars, directement versée aux propriétaires. Une situation qui, selon lui, pose un vrai problème d’équité dans la répartition des richesses générées par la NBA.

Dans une prise de parole claire, Hart a résumé son incompréhension :

« Je ne comprends pas pourquoi les joueurs ne recevraient pas une part de ça. »

Le sujet est loin d’être anodin. Historiquement, les revenus liés à l’expansion ne sont pas intégrés dans le partage classique du Basketball Related Income (BRI), qui détermine la répartition des revenus entre propriétaires et joueurs. Résultat : même si l’arrivée de nouvelles équipes fait exploser la valeur globale de la ligue, les joueurs n’en voient pas directement la couleur.

Josh Hart, lui, estime que cet argent est aussi généré grâce aux joueurs eux-mêmes.

« On est une partie essentielle de la ligue… donc on devrait aussi en bénéficier », a-t-il expliqué.

Ce positionnement s’inscrit dans un contexte plus large, où les joueurs sont de plus en plus attentifs aux questions économiques et à leur part dans un business NBA en pleine explosion. Entre les nouveaux droits TV attendus et la perspective d’expansion, les montants en jeu n’ont jamais été aussi élevés.

Reste maintenant à voir si cette prise de position isolée va trouver un écho du côté du syndicat des joueurs. Car derrière cette déclaration, c’est peut-être un nouveau bras de fer qui se prépare entre joueurs et propriétaires, bien au-delà du simple cas de l’expansion.

Une chose est sûre : Josh Hart a lancé le débat, et il pourrait rapidement prendre une ampleur bien plus large dans toute la ligue.

Les propriétaires votent en faveur de deux nouvelles franchises, Seattle et Las Vegas !

Et si deux stars des New York Knicks changeaient de sélection nationale à l’avenir ? Lors d’un épisode récent du Roommates Show, Jalen Brunson et Josh Hart ont évoqué la possibilité de représenter d’autres pays dans les compétitions FIBA.

Les deux joueurs avaient pourtant déjà porté les couleurs de Team USA lors de la Coupe du monde 2023, terminée à la quatrième place.

La discussion a commencé lorsque Hart a évoqué ses origines allemandes.

Hart : « Vous savez que j’ai des origines allemandes ? Je pourrais essayer d’obtenir la citoyenneté allemande pour jouer avec la sélection. »

Jose Alvarado, invité de l’épisode, a alors interpelé Brunson.

Alvarado : « Et toi, qu’est-ce que tu vas faire ? Tu vas le laisser jouer pour l’Allemagne ? »

Brunson : « S’il veut, oui. »

Alvarado : « Et toi, tu joues pour Team USA ? »

Brunson : « Je ne sais pas. Je pourrais jouer ailleurs. »

Son coéquipier a alors suggéré une option.

Hart : « Tu peux jouer avec la Jamaïque. »

Brunson possède en effet des racines jamaïcaines par ses grands-parents maternels, même s’il ne possède pas encore de passeport du pays.

Hart : « Ils lui donneront s’il veut jouer. »

Alvarado : « Oui, ils feraient n’importe quoi pour l’avoir avec ce maillot. Tu penses que ce serait bien si tu jouais pour eux ? »

Brunson : « Oui, je pense que ce serait pas mal. »

Hart a ensuite relancé la discussion sur sa propre idée.

Hart : « Je peux jouer pour l’Allemagne. Dennis [Schröder], Franz, Mo Wagner, moi. »

Brunson : « Il est allemand à 12,5 %. »

Hart : « 12,5 % allemand. »

Attention tout de même. Selon les règles de la FIBA, changer de sélection nationale après avoir joué pour Team USA n’est pas simple.

Dans le cas de Josh Hart, représenter l’Allemagne serait quasiment impossible. Le pays étant déjà une grande nation du basket international, un changement de nationalité sportive serait très difficile à valider.

La situation est différente pour Brunson. La Jamaïque étant considérée comme un programme en développement, il pourrait théoriquement obtenir une dérogation pour rejoindre la sélection.

Ces dernières années, la fédération jamaïcaine tente justement d’attirer plusieurs joueurs NBA. La sélection compte déjà Nick Richards et Josh Minott, et espère convaincre d’autres talents comme Norman Powell, Ausar Thompson ou Amen Thompson.

Si Jalen Brunson décidait un jour de rejoindre ce projet, la Jamaïque pourrait rapidement devenir l’une des équipes les plus intrigantes du basket international.

Grosse altercation en fin de match entre les Clippers et les Wolves

Le retour de Josh Hart a donné un coup de fouet décisif aux New York Knicks dimanche soir dans leur victoire 123-114 contre les Portland Trail Blazers, après une interruption de huit matchs due à une entorse à la cheville. Hart, retrouvant immédiatement son intensité caractéristique, a terminé la rencontre avec 18 points, 6 passes et plusieurs actions à haute énergie qui ont aidé son équipe à reprendre le contrôle du match et à renouer avec la victoire.

Josh Hart n’a pas seulement marqué des points, il a injecté de la durté, de l’énergie défensive et du rythme, des éléments qui avaient cruellement manqué aux Knicks en son absence, période durant laquelle l’équipe avait perdu cinq de ses six derniers matchs et vu sa fluidité offensive et défensive stagner.

Le vétéran a affiché cette présence dès le début, avec une agressivité offensive que Portland s’est parfois refusé à contester, forçant parfois les Blazers à le laisser prendre des tirs ouverts. En fin de match, il a enchaîné des actions à fort impact, comme une interception suivie d’un lay-up en transition qui a permis aux Knicks de creuser l’écart à environ trois minutes de la fin, puis un tir clé dans les dernières minutes qui a scellé le succès des siens.

« Je suis un peu fatigué, oui. Mais on a quelques bons jours devant nous pour se reposer, donc ça ira », déclarait-il sourire aux lèvre après la rencontre.

« Honnêtement, je pensais être plus rouillé au début. Mais j’ai vu qu’on me laissait beaucoup d’espace, que mon défenseur restait assez bas, alors je me suis dit : "OK, je vais prendre ces tirs." Quand on te manque de respect comme ça, tu dois simplement jouer ton jeu. »

Au-delà des statistiques (18 pts, 3 rbds, 6 pds, 2 steals et 1 contre), c’est l’intensité défensive et la difficulté qu’il met à l’adversaire dès qu’il est sur le parquet qui ont marqué les esprits. Son retour a redonné un second souffle à la défense new-yorkaise, capable de limiter les Blazers à 54 points en seconde mi-temps.

« J’ai surtout essayé de faire ce que je fais d’habitude : amener de la dureté, du physique. Je n’ai pas été aussi physique que je l’aurais voulu, mais on a essayé de rendre les choses difficiles pour eux. C’est quelque chose dont on avait besoin et je trouve qu’on a fait un travail correct aujourd’hui. »

« La défense doit encore progresser, mais on est en train de construire quelque chose. »

Ce genre de contribution n’a rien d’anecdotique. Quand Hart manque à l’équipe, la fluidité des Knicks en attaque et en défense s’effrite, comme l’ont montré les récents matchs sans lui. Son retour a instantanément rééquilibré l’équipe, non en tant que star offensive, mais bien comme leader de l’effort collectif, de la dureté et du rythme sur les deux tiers du terrain, comme il l'a clairement exprimé.

« L’attaque, c’est secondaire, presque complémentaire pour moi. Ce que j’apporte à cette équipe, c’est la dureté, la physicalité, les efforts supplémentaires, les actions qui donnent de l’énergie aux autres. »

« Se jeter au sol pour un ballon, faire les petites choses, créer des opportunités pour les autres, trouver OG dans le corner ouvert… c’est ça que j’essaie d’apporter. L’attaque, ça viendra certains soirs, d’autres non. Moi, je me définis avant tout par la dureté. »

Les coéquipiers de Hart ont également été très bons dans les moments décisifs, à l'exception de Karl-Anthony Towns qui a été remplacé à 9:24 de la fin et n'a plus rejoué. Sans KAT, les Knicks ont remporté les cinq dernières minutes 20-10.

Tous les titulaires des Knicks, y compris Towns, ont marqué au moins 18 points. OG Anunoby a inscrit 14 de ses 24 points au quatrième quart-temps, dont 10 dans les 4:15 dernières minutes. Mitchell Robinson a capté six rebonds offensifs.

« Son énergie est contagieuse », a déclaré Brunson.

Et Mike Brown d'ajouter :

« L'apport de Josh est énorme. Comme je l'ai déjà dit, beaucoup de nos joueurs sont irremplaçables, en particulier un joueur comme Josh qui fait tant de petites choses essentielles pour vous. »

Bon, vous l'aurez compris, vous pouvez remballer vos rumeurs de trade, Josh Hart ne bougera pas de si tôt. Pour le plus grand bonheur des fans des Knicks.

Regard, pression, impact : comment Randle a pourri la soirée de Wembanyama

Dans le CQFR du jour, Antoine et Shaï ne parlent pas seulement d’un joueur « utile », mais d’un joueur essentiel l’architecture de New York. Et quand Josh Hart disparaît, l’édifice des Knicks bouge.

La claque reçue à Detroit (121-90) n’est pas un accident isolé. Elle s’inscrit dans une dynamique, et nos journalistes la relient directement à l’absence de Hart.

« Les Knicks sont en galère depuis la blessure de Josh Hart. Ça change complètement l’équilibre », résume Antoine, avant d’entrer dans le concret : rotations bricolées, associations discutables, identité qui se dilue.

Une absence qui oblige New York à se trahir

L’élément le plus parlant, c’est que New York essaie de compenser… ça se voit immédiatement sur le terrain. Sans Hart, Mike Brown « tricote ». « Il a tenté Mohamed Diawara, puis là maintenant il s’en est écarté », note Antoine, comme un symptôme d’un staff qui cherche une solution sans la trouver.

Résultat, l’équilibre du cinq de départ se dérègle, et les Knicks se retrouvent à chercher des réponses structurelles à une absence qui, en apparence, ne devrait que retirer un ailier polyvalent.

Le casse-tête Towns - Robinson, ou le mauvais pansement

Dans l’analyse, un point revient avec insistance : la tentative de compenser Hart en épaississant le cinq avec deux intérieurs. Or, cette solution ne convainc pas. « Moi, j’aime pas du tout cette doublette de Karl-Anthony Towns et Mitchell Robinson. J’aime pas la présence de ces deux-là dans le cinq ensemble. Je trouve que ça marche pas très bien. Et les résultats le montrent », pointe Antoine.

Le plus frappant, c’est l’ironie soulignée dans l’épisode : malgré deux intérieurs, New York se fait dominer dans les secteurs supposés être sécurisés. « Ils se font dominer au rebond, sans Jalen Duren, face à deux intérieurs des Knicks. Ils se sont fait dominer aux points dans la raquette. Donc ça n’a pas fonctionné et sur l’ensemble de la saison, ça ne fonctionne pas. »

Autrement dit, l’ajustement ne corrige pas le problème, il en crée d’autres.

Hart, le liant qui rend tout cohérent

Si Josh Hart devient le joueur le plus important, c’est parce qu’il fait le lien entre des mondes qui, sans lui, cohabitent mal : la création autour de Jalen Brunson, la défense sur les ailes, la bataille au rebond, l’énergie, les transitions. Nos journalistes insistent sur ce que son absence provoque : moins de continuité, moins de sérénité, moins de solutions évidentes.

Et surtout, Hart permettait aux Knicks de rester eux-mêmes sans multiplier les bricolages. Là, la discussion pointe un collectif qui perd ses repères et subit, jusqu’à se faire gifler par une équipe de Detroit « très en contrôle », mature, et capable d’appuyer précisément là où New York se fragilise.

Et maintenant, la bonne solution d’attente ?

Dans l’épisode, une proposition émerge clairement : plutôt que de figer un cinq trop lourd, les Knicks pourraient assumer un choix plus offensif. « Moi, je serais pour Tyler Kolek dans le cinq majeur. En attendant Josh Hart, ça serait la meilleure séquence, ce serait très offensif », avance Antoine, en imaginant une organisation où le playmaking aide à stabiliser l’attaque et où le banc retrouve des rôles plus clairs.

Parce qu’au fond, l’idée n’est pas de remplacer Josh Hart poste pour poste. Mais de retrouver un équilibre, en attendant de récupérer celui qui, précisément, l’incarnait.

Au final, Josh Hart n’est pas seulement un joueur d’impact, il est un régulateur. Son absence oblige New York à se réinventer dans l’urgence, et révèle à quel point il était devenu central.

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Demandez le programme ! On vous met au parfum de ce qui peut être sympa à suivre sur les 3 matches de la nuit en NBA, mais aussi sur ce que vous pouvez regarder à la télé en attendant que les hostilités démarrent.

Ce qu'on va regarder avant la NBA

Si on veut se chauffer avec du sport, le Paris - Barça en Euroleague sur L'Equipe à 21h fera le job. Si en revanche vous préférez déconnecter un peu avant la finale de la NBA Cup, "Maman j'ai raté l'avion" passe sur TF1 pour la 1 674e fois. Et on risque de le regarder pour la 1 674e fois. C'est un marqueur sympa du fait qu'on est à 10 jours de Noël et des repas aussi copieux et indécents que les commentaires après 6 verres de vin de l'oncle Bernard, qui va à coup sûr se surpasser en termes de propos réacs vu l'actualité des derniers mois. Il y a un peu de nostalgie dans tout ça, aussi. Vous aussi vous l'aviez en cassette, ce film ? Quand j'explique à ma fille qu'avant, pour regarder nos films préférés, on devait insérer une boîte dans une autre boîte et qu'il n'y avait pas Netflix, elle a l'air de me prendre en pitié comme si j'avais vécu une enfance précaire 😅

Au passage, "Home Alone" (le titre original du film), se passe à Chicago et on serait tentés de réclamer une parodie avec les Bulls dans le rôle titre : "Maman, j'ai raté la saison", tant les joueurs de Billy Donovan nous déçoivent après avoir démarré en trombe...

Le programme de la nuit en NBA

Spurs vs Knicks, finale de la NBA Cup, à 2h30

Il n'y a pas besoin de chercher trop de raisons de se hyper pour ce match. L'esprit finale de coupe/match couperet avec un titre au bout, quelle que soit la valeur qu'on lui accorde, rend forcément l'affiche entre les Spurs et les Knicks intéressante.

On ne sait toujours pas si dans 20 ans on évoquera le nombre de titres en NBA Cup au moment d'évoquer le CV d'un joueur, mais Victor Wembanyama a l'occasion de remporter son premier trophée dans la ligue, ce qui n'est pas rien. Vu le côté fracassant de son retour face à OKC, on a hâte de voir ce qu'il va donner dans ce contexte.

Les Knicks n'ont plus eu l'occasion de fêter le moindre titre depuis... 1973 et on ne leur en voudra pas de fanfaronner un peu s'ils ont le bonheur de vaincre les Spurs.

Avec la présence, même minime en termes de temps de jeu, de Guerschon Yabusele et de ses camarades Dadiet et Diawara, il y aura au moins un Français titré cette nuit.

Jalen Brunson et Josh Hart adorent se taquiner. C'est l'amour vache. Du coup, ils s'aiment vraiment beaucoup. Il faut dire que les deux joueurs sont inséparables après avoir été coéquipiers à l'université (Villanova) et maintenant en NBA. Mais derrière les vannes, il y a aussi un profond respect. Et même s'il l'a dit à sa manière, Hart n'a pas hésité à classer son ami Brunson tout en haut dans la hiérarchie des scoreurs quand on lui a demandé où se situait le meneur des New York Knicks.

"Il fait à peine 1,80 m, il n'a pas un physique impressionnant et il a une grosse tête mais donc aussi un gros cerveau. Il arrive à trouver des angles pour marquer. Centimètre pour centimètre, il est probablement le meilleur scoreur de la ligue." Une expression qui en rappelle une autre, pour un scoreur légendaire de petite taille, un certain Allen Iverson, considéré comme le meilleur "kilo pour kilo." Brunson méritait bien quelques compliments et mots doux (enfin presque) après avoir inscrit 40 points pour mener les Knicks en finale de la NBA Cup en battant le Orlando Magic (132-120) samedi soir.

Jalen Brunson tourne à quasiment 29 points par match cette saison.

CQFR : Retour héroïque pour Wembanyama, les Spurs font tomber le Thunder !

Le début de saison compliqué de Josh Hart s’explique désormais un peu mieux. L’arrière des New York Knicks a révélé qu’il jouait depuis plusieurs semaines avec une blessure nerveuse à la main droite, son bras de tir. Une situation dont même son entraîneur Mike Brown n’était pas pleinement informé.

Après la victoire des Knicks contre Chicago (128-113), Hart a confié ressentir encore des picotements et un engourdissement partiel dans sa main.

« Mon nerf n’est pas encore revenu à ce qu’il était avant », a-t-il expliqué. « Il y a un peu de fourmillements, un peu d’engourdissement. J’espère que ça reviendra à la normale bientôt, mais pour l’instant c’est un processus. »

Selon The Athletic, cette gêne est la conséquence d’une lésion nerveuse au niveau du quatrième doigt, dont les effets s’étendent parfois jusqu’au majeur et à l’auriculaire. Hart s’était déjà blessé à la main en mai dernier et avait subi une opération après la fin de la saison 2024-25. Revenu sur les parquets durant l’été, il s’est de nouveau blessé juste avant le camp d’entraînement.

Les médecins ont confirmé qu’une nouvelle opération l’éloignerait des terrains pendant environ trois mois, mais qu’il pouvait différer l’intervention sans aggraver son cas. À 30 ans, Josh Hart a choisi de serrer les dents :

« La main sera ce qu’elle est. Je travaille mon tir en permanence. Ça viendra avec le temps. Je ne me referai pas opérer maintenant », a-t-il assuré.

De son côté, Mike Brown a admis avoir appris la nouvelle par la presse :

« C’est une surprise pour moi », a-t-il réagi. « Il a cumulé 14 pts et 9 rbds, alors quand il sera à 100 %, ça va être quelque chose. »

Handicapé par la douleur et un temps de jeu réduit (23 minutes en moyenne, contre 37 la saison passée), Hart affiche 5 points et 6,6 rebonds par match, mais reste un maillon essentiel par son énergie et son abnégation.

« Je traverse un moment difficile physiquement et mentalement, alors je voulais juste jouer avec énergie, être moi-même », a résumé le joueur.

Son coéquipier Jalen Brunson a confirmé cette impression :

« J’ai vu le Josh Hart qu’on connaît et qu’on aime », a-t-il déclaré.

5 trades réalistes de Ja Morant qui peuvent changer la NBA

La saison n’a pas commencé et l’infirmerie des New York Knicks est déjà remplie. Candidats aux finales NBA, voire au titre, ils vont devoir débuter sans Josh Hart et Mitchell Robinson. Deux des joueurs de banc les plus importants de l’équipe. Deux hommes qui apportent beaucoup d’énergie à chaque fois qu’ils mettent les pieds sur le terrain. Le premier souffre de douleurs au dos et l’autre est touché à la cheville. Le coach Mike Brown a tout de même insisté sur le fait que Robinson n’était pas blessé mais que le staff préférait le laisser au repos. Du load management avant le début des hostilités.

Son absence va poser problème aux Knicks, surtout si Karl-Anthony Towns, incertain pour le choc en ouverture contre les Cleveland Cavaliers, venait à lui aussi déclarer forfait. Heureusement, la franchise de Manhattan a décidé d’approfondir sa rotation pendant l’intersaison. New York a notamment signé Jordan Clarkson et Guerschon Yabusele. Les deux devraient avoir plus de minutes que prévu sur ce premier match.

Mauvaise sueur froide à Abou Dabi. Josh Hart s’est écroulé sans contact en présaison face aux Sixers, puis a été exclu pour avoir envoyé le ballon dans les tribunes. Le staff parle d’une douleur au bas du dos et d’un statut day-to-day, avec une réévaluation rapide.

La scène intervient au début du deuxième quart-temps. Après un rebond défensif, Josh Hart accélère en transition, glisse devant le banc de Philadelphie et reste au sol, se tenant les lombaires. Lorsque Kennedy Chandler tente d’arracher la balle, l’ailier new-yorkais se protège et la propulse au loin, synonyme d’expulsion immédiate. Il sort en boitant vers le vestiaire, officiellement touché au bas du dos. La première communication se veut néanmoins rassurante : « lower back soreness », sans gravité pressentie selon l’entourage.

On rappelle que le couteau-suisse des Knicks traînait déjà une blessure au doigt depuis la rentrée, au point d’entamer la présaison sur le banc. Le nouveau coach Mike Brown expérimente, et New York reste dans une logique d’évaluations à Abou Dabi avant d’enchaîner une deuxième opposition contre ces mêmes Sixers ce week-end. Les médias US précisent que le motif officiel de non-retour de Hart jeudi tient d’abord à l’éjection, plus qu’à l’alerte physique.

Sportivement, l’incident rappelle l’importance de Josh Hart dans l’écosystème des Knicks : 13,6 points, 9,6 rebonds, 5,9 passes la saison passée, une activité constante au rebond et une polyvalence précieuse entre les postes 2-4. Dans la rotation en construction de Brown, son énergie en défense, ses coupes et sa capacité à relancer rapide pèsent sur le tempo, d’où la prudence affichée. Le staff vise surtout un retour au top pour l’Opening Night et une montée en charge progressive, alors que d’autres cadres gèrent aussi des pépins (main d’OG Anunoby notamment).

Prochaine étape : réévaluation ce vendredi et décision sur sa participation au match de samedi face à Philadelphie. En attendant, New York a bouclé son opener de présaison sur un succès 99-84 en dépit de la frayeur.

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Après un parcours en playoffs jusqu'en finale de Conférence et un été sans secousse majeure, mais avec quelques recrues de qualité, New York aborde 2025-26 avec une profondeur rarement vue au Garden et deux chefs de file installés. La question n’est plus de savoir si les Knicks sont ambitieux, mais pourquoi ils ont les moyens d’aller jusqu’au bout. Théo et Antoine ont longuement abordé la question dans le CQFR du jour.

Un noyau dur qui s’étire… jusqu’au banc

Le premier atout saute aux yeux : la rotation. Les Knicks ont aujourd’hui bien davantage qu’un cinq crédible. Ils peuvent aligner onze joueurs « playoffs-compatibles », des profils qui ont déjà montré qu’ils pouvaient aider quand l’intensité monte. L’idée n’est pas de jouer à onze en mai, mais d’avoir de quoi naviguer toute la saison, créer une alchimie sous un nouveau coach et conserver de la fraîcheur pour le sprint final.

La profondeur ne se résume pas à un empilement de noms ; elle compte parce qu’elle évite le trou d’air dès que l’un des cadres souffle, se blesse ou prend les fautes. New York ne bascule plus d’un étage à l’autre comme dans un ascenseur en panne : la qualité descend graduellement, sans fossé brutal entre titulaires et remplaçants.

Cette continuité s’accompagne d’une hiérarchie lisible. Au sommet, Jalen Brunson et Karl-Anthony Towns forment une paire de têtes d’affiche. Derrière, Mikal Bridges et OG Anunoby tiennent la ligne sur les ailes, tandis que Josh Hart et Mitchell Robinson complètent le socle avec des rôles définis. Les ajouts récents apportent des options de création et de points rapides, mais le cœur du projet reste ce qu’il était au printemps : une équipe dure, collective, et plus armée qu’hier pour encaisser les aléas d’une longue campagne.

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Deux étoiles, deux questions, et des réponses

La route des Finales passe toujours par des stars qui tiennent leurs rangs. Sur ce terrain, New York coche les cases. Jalen Brunson s’est installé dans le gotha, au moins autour du top 10-12 de la ligue. Sa taille restera ciblée, surtout en playoffs, mais son tempérament et sa dureté compensent. L’an dernier, il a tenu la cadence série après série, sans décliner physiquement au moment décisif. C’est un leader que l’on peut charger sans crainte.

Karl-Anthony Towns traîne d’autres interrogations, plus liées à l’attitude et au « Q.I. basket » qu’au talent. Le tableau n’est plus le même depuis son arrivée à New York. Sa saison y a été très solide, avec des passages décisifs jusqu'aux playoffs. Il a été moqué pour des détails, mais sur le terrain il a répondu. Si Towns reste à ce niveau, les Knicks possèdent la double menace indispensable : une tête de serpent sur le périmètre et une ancre offensive capable d’étirer, punir au poste et tenir un volume régulier.

Mikal Bridges, la clé offensive à retourner

L’autre pivot du débat se situe sur l’utilisation de Mikal Bridges. La sensation, au printemps, était claire : on n’a pas assez utilisé son potentiel offensif. Le salaire et le statut appellent davantage de responsabilités, pas seulement en « 3-and-D » amélioré. La marge de progression collective se trouve ici. Avec un usage mieux calibré — davantage de mises en mouvement, de main-à-main, de prises d’avantage en seconde création — New York gagnerait un palier sans forcer sur Brunson. Dans une attaque qui était déjà bonne en saison régulière, optimiser Bridges pourrait changer l’allure d’une série serrée.

Mike Brown, un changement de tempo… et de minutes

Le changement de coach ajoute une inconnue stimulante. Mike Brown ne va pas reproduire ce que faisait Tom Thibodeau. Le vrai test se lira sur deux axes. D’abord la répartition des minutes : des cadres habitués à flirter avec les 40+ devront accepter de redescendre. C’est rationnel pour l’équipe, moins simple à vivre pour des compétiteurs. Ensuite l’équilibre entre défense d’élite et montée en cadence offensive : accélérer sans perdre l’identité, c’est la ligne de crête.

La bonne nouvelle, c’est que la profondeur autorise cette bascule. Quand l’étage du dessous tient la route, on gère mieux les rotations, on préserve les organismes, on voit plus clair en avril. La densité devient un outil, pas une promesse creuse.

Yabusele, Brogdon, Clarkson : des recrues qui collent à l’identité

Guerschon Yabusele n’a pas signé pour les projecteurs mais pour une culture : il dit avoir été convaincu par l’esprit collectif, l’énergie et « l’âme » que dégagent ces Knicks. Son profil physique et discipliné rappelle celui des joueurs de devoir, près à se jeter sur tous les ballons, que sont Josh Hart et OG Anunoby. Jordan Clarkson apporte, lui, des points rapides et une création secondaire utile quand Jalen Brunson souffle. Ajoutés à Malcolm Brogdon, ces renforts densifient une rotation qui ne s’effondre plus au premier accroc et donnent à Mike Brown la latitude pour accélérer le tempo sans sacrifier l’identité.

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Santé, le vrai caillou… mais des amortisseurs partout

Tout n’est pas rose, et personne ne l’affirme en interne. Malcolm Brogdon reste un joueur sujet aux pépins, Mitchell Robinson aussi. Ces alertes ne datent pas d’hier. La différence, c’est qu’aujourd’hui New York n’implose plus au premier accroc. L’effectif permet de compenser sur des semaines entières sans dynamiter les habitudes, là où la moindre absence forçait auparavant des rafistolages à forte perte d’identité. Ce sont ces amortisseurs, additionnés, qui font la solidité d’un candidat sérieux.

Une ambition assumée, une pression gérable

L’argument le plus sous-estimé reste mental. À New York, la pression ne ressemble à nulle autre. En se séparant d’un coach qui venait d’atteindre la finale de Conférence, la franchise a placé la barre au niveau des Finales NBA, au minimum dans l’intention. Ce poids peut écraser. Il peut aussi galvaniser un groupe qui a adopté l’attitude de son leader. Jalen Brunson diffuse calme et exigence. L’équipe suit. La cohésion affichée au vestiaire, la continuité du noyau, la clarté de rôle, tout pointe vers une capacité à traverser les turbulences habituelles sans fissurer.

La Conférence Est n’est pas un tapis rouge, mais l’état du plateau et la stabilité des Knicks justifient de viser la dernière marche. On peut retourner l’argument : si aller en Finales n’était « pas suffisant », quel est l’objectif ? New York a choisi son camp. Cette pression est logique. Elle devient un cadre, pas une angoisse.

Pourquoi cela tient la route pour les Knicks

La thèse se résume ainsi : profondeur réelle, double tête d’affiche validée, marge offensive latente via Mikal Bridges, staff neuf qui promet du rythme sans renier la défense, et une carapace mentale forgée la saison passée. Les questions existent — usage, minutes, santé — mais elles arrivent avec des réponses concrètes et un plan de jeu qui ne dépend plus d’un fil. Dans l’Est actuel, c’est suffisant pour reprendre sa place en Finales. Et, cette fois, ne pas s’y présenter en invité surprise.

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