D’après Shams Charania, les Los Angeles Clippers, le Utah Jazz et le Miami Heat ont conclu un deal. Sont impliqués Norman Powell, John Collins, mais aussi Kevin Love, Kyle Anderson et un second tour 2027 des Clippers.

Norman Powell, qui sort de sa meilleure saison, quitte donc les Clippers et rejoint le Miami Heat. Après avoir perdu Jimmy Butler, la franchise floridienne récupère de la puissance de feu offensive, puisque Powell tournait à 21,8 pts (42% à 3-pts) la saison passée. Il entre dans la dernière année de son contrat (20,4 millions) et est éligible à une extension.

John Collins, qui a tourné à 19 pts et 8,2 rebonds en 40 matches avec le Jazz, vient renforcer le secteur intérieur des Los Angeles Clippers. Il entre lui aussi dans sa dernière année de contrat (26,5 millions) et est éligible à une extension.

Dans ce deal, le Jazz récupère le quintuple All-Star Kevin Love, Kyle Anderson et le second tour de draft 2027 des Clippers.

Le Miami Heat se trouve à l'affût pour un gros coup. Mais en attendant la demande de trade de Damian Lillard, les Floridiens avancent dans la construction de leur effectif. Pour le moment, le finaliste malheureux des dernières Finales a assuré le retour de Kevin Love.

Intéressant depuis son arrivée en février dernier, l'intérieur a eu le droit à une prolongation de deux ans, selon le journaliste de l'AP Tim Reynolds. Le vétéran sera maître de son destin avec une "player option" sur la seconde année.

Dans le même temps, Josh Richardson, comme Kevin Love, fait son retour à Miami. Considéré comme un profil intéressant sur le marché à son poste, l'ailier a visiblement été séduit par le discours du coach Erik Spoelstra. Connaissant bien le Heat, il a signé pour 6 millions de dollars sur 2 ans. Avec également une "player option".

Déjà passé en Floride par le passé, Richardson a connu de nombreuses formations depuis son départ en 2019. Mais dans le système de Spoelstra, avec ses qualités derrière la ligne à trois points, il pourrait clairement retrouver des couleurs.

Enfin, Miami a également bougé en envoyant Victor Oladipo à l'Oklahoma City Thunder. Pour permettre cette opération, les Floridiens ont également sacrifié deux choix au second tour de Draft. L'objectif ? Faire de la place dans la masse salariale en récupérant une "trade exception" à 9,45 millions de dollars.  Mouvement important en perspective à Miami ?

Damian Lillard, le Heat prêt à l’attendre…

Les Phoenix Suns ont fait tapis. La franchise de l’Arizona a sacrifié ses derniers atouts pour faire venir Bradley Beal, moins de six mois après avoir récupéré Kevin Durant. Les deux All-Stars forment avec Devin Booker un trio redoutable. Une association impressionnante mais aussi très coûteuse. Les dirigeants vont devoir payer une note astronomique pour partir à la quête du titre. Un sacre devient du même coup plus une obligation qu’un simple objectif.

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Surtout que même si ce nouveau « Big 3 » intrigue, les Suns vont devoir l’entourer du mieux possible pour vraiment le faire fonctionner. Et l’organisation est maintenant à court de moyens pour recruter. Elle ne peut qu’offrir le minimum à des vétérans en mission pour décrocher une bague. Mais mine de rien, plusieurs d’entre eux sont disponibles sur le marché cet été.

Les « vieux » qui ont encore de beaux arguments

Kevin Love

Ses bons passages lors des dernières finales NBA et plus globalement son impact depuis son arrivée au Miami Heat, à la fois sur et en dehors du terrain, montrent que Kevin Love est encore un joueur précieux pour n’importe quel candidat au titre.

Joe Ingles

Lui ne s’est pas trop troué lors de la série perdue par les Milwaukee Bucks au premier tour. Joe Ingles n’est plus un joueur de rotation à part entière depuis sa blessure mais, à bientôt 36 ans, il peut encore rendre de nombreux services en sortie de banc. Un peu d’adresse, un peu de création et parfois un peu de vice. Les Phoenix Suns en auront bien besoin.

Austin Rivers

Il n’est même pas vraiment vieux. Austin Rivers fêtera ses 31 ans en août. Mais il est déjà étiqueté vétéran journeyman qui roule sa bosse de franchise en franchise. C’est peut-être la meilleure option pour l’équipe de l’Arizona. Parce que le bonhomme a vraiment les qualités d’un joueur d’impact en tant que septième ou huitième homme : de l’expérience, du QI basket, de la volonté, de la défense, de l’adresse par moment. Une bonne pioche potentielle.

JaMychal Green

Sa saison aux Golden State Warriors n’a rien donné mais JaMychal Green restera un homme de banc convoité de par sa capacité à jouer sur plusieurs postes et à remplir plusieurs rôles sur le parquet.

Les ailiers qui arrosent

Will Barton

Un an en arrière, il tournait à presque 15 points par match pour les Denver Nuggets. Will Barton est en perte de vitesse depuis mais il est susceptible de s’affirmer comme un scoreur crédible dans le deuxième cinq.

Markieff Morris

Ce serait un retour dans l’Arizona pour le moins productif des jumeaux Morris. Après tout, c’est là où il a commencé sa carrière et là où il a effectué ses meilleures saisons.

Danny Green

L’option préférée des équipes candidates au titre. Danny Green compte trois bagues et, si son corps tient le coup, il peut encore se fondre dans un groupe en tant que « 3 and D. » Mais c’est un grand si.

Aaron et Justin Holiday

Forfait groupé pour les frangins Holiday. Les deux n’ont plus vraiment d’impact en NBA mais ils ont les atouts théoriques pour s’immiscer dans une rotation.

Juan Toscano-Anderson

Il avait un impact aux Golden State Warriors mais il n’a pas servi à grand-chose aux Los Angeles Lakers. Juan Toscano-Anderson reste un joueur très combatif qui défend et met des trois-points par moment. Une piste pas chère et qui peut s’avérer payante.

Les « vieux » qui sont cuits

Blake Griffin

Les blessures l’ont fait décliner tellement rapidement. C’est triste. Aujourd’hui, il ne reste presque plus rien pour Blake Griffin en NBA. Si ce n’est de courir derrière une bague, en jouant des bouts de match par-ci, par-là tout en apportant son expérience et sa présence dans le vestiaire.

Les grands balourds

DeAndre Jordan

Ses quelques minutes express lors des finales ont été plutôt bonnes ! DeAndre Jordan est un champion NBA. C’est fou. Il peut paradoxalement tenter le doublé ailleurs qu’aux Denver Nuggets, en rejoignant par exemple son ami Kevin Durant. Puis bon, si Deandre Ayton est transféré, il faudra bien un peu de taille aux Phoenix Suns.

Robin Lopez

Il pouvait aussi rentrer dans la catégorie des vieux cuits. Robin Lopez est presque une mascotte à ce stade. D’ailleurs, ce sont ses highlights de la saison : les moments où il se bat avec les autres mascottes (les vraies).

Tristan Thompson

Les Los Angeles Lakers l’ont signé et c’était une semi-surprise mais il n’a pas été mauvais en playoffs. Tristan Thompson peut avoir un impact en affrontant par exemple les Denver Nuggets de Nikola Jokic.

Les organisateurs de jeu

Matthew Dellavedova

Très peu utilisé au cours de ses dernières saisons en NBA, Matthew Dellavedova reste un pro à même d’en montrer un peu plus si l’opportunité se présente. Puis lui aussi connaît le chemin jusqu’aux finales NBA.

Goran Dragic

Il avait l’air bien usé. Un retour dans l’Arizona peut-il aider Goran Dragic à retrouver un dernier souffle avant de mettre un terme à sa carrière NBA ? Il va falloir un meneur pour diriger cette équipe. Devin Booker sera dans le cinq et Cameron Payne assurera le relais mais, en troisième lame, le Slovène peut peut-être faire l’affaire.

Miami se déplace à Denver dans la nuit de lundi à mardi pour le game 4 des Finales NBA. Menés 3-1, les joueurs du Heat sont dos au mur et n'ont plus le droit à l'erreur s'ils veulent déjouer les pronostics et renverser la situation. Un tel scénario ne s'est produit qu'à une seule reprise en Finales. C'était en 2016, lorsque les Cleveland Cavaliers avaient choqué le monde en terrassant les Golden State Warriors. Kevin Love était un membre éminent des Cavs à l'époque et se retrouve confronté à la même situation. Il a expliqué à The Athletic de quelle manière il pensait la chose possible.

"On sait que tout peut arriver au basket. C'est déjà arrivé par le passé et j'ai fait partie de cette histoire. Il s'agit vraiment de prendre ça une possession à la fois. Il faut oublier le match en lui-même. Une possession à la fois, un quart-temps à la fois, une mi-temps à la fois. Ensuite, il faut mettre en oeuvre tous les moyens nécessaires et trouver une solution".

En 2016, Kevin Love avait joué un rôle important, notamment sur le plan défensif pour dominer les Warriors. Jusqu'à présent dans ces Finales, Love a joué une vingtaine de minutes en moyenne sur les trois derniers matches après avoir hors de la rotation. Erik Spoelstra en a de nouveau fait un titulaire, avec l'objectif de gêner Nikola Jokic par sa taille tout en sanctionnant les espaces qui lui sont laissés à 3 points en attaque.

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Kevin Love est resté scotché sur le banc pendant 48 minutes lors du Game 1 des finales NBA entre le Miami Heat et les Denver Nuggets. Erik Spoelstra n’a pas osé le faire rentrer et il s’en est excusé quelques jours après, à l’issue du deuxième match gagné par les Floridiens avec un Love cette fois-ci titulaire. C’est après le Game 2 que le coach a avoué ne pas s’être rendu compte tout de suite de l’impact que pouvait avoir son intérieur expérimenté sur ce match-up particulier. Il l’a tout de même réalisé entre les deux rencontres et a donc lancé l’ancien All-Star dans le cinq majeur. Une manœuvre qui a changé la donne, comme l’explique Steve Kerr.

« Titulariser Kevin Love a permis à Jimmy Butler de prendre Jamal Murray en défense. J’imagine bien Spo et ses assistants se dire ‘Murray est la tête du serpent et non Jokic.’ Au premier regard, on pourrait se dire que c’est Jokic. Mais quand vous jouez contre Denver, vous réalisez que ce gars va dominer de toute façon, quoi que vous fassiez. Je pense que les coaches du Heat se sont dit qu’il fallait donc stopper Murray. »

Caleb Martin a débuté le premier match. Mais ni lui, ni Gabe Vincent ou Max Strus ne sont en mesure de tenir Aaron Gordon physiquement. Et ça s’est vu puisque l’ailier fort des Nuggets a rapidement posté les défenseurs moins costauds et moins grands que lui lors du Game 1. Il s’est régalé en brutalisant la défense de Miami dans la peinture lors du Game 1, poussant Jimmy Butler, le seul capable de tenir le choc, à le prendre.

Avec Kevin Love dans le cinq, ça change la donne. Bam Adebayo reste évidemment sur Nikola Jokic mais son partenaire dans la raquette peut se coltiner Gordon. Butler est alors libre de ralentir Jamal Murray et il l’a plutôt bien fait dans le Game 2. Au-delà de ça, la présence de Love a amené de la taille, ce qui manquait au Heat. Il a capté 10 rebonds en 22 minutes et il a terminé avec un différentiel de +18. Joli coup de la part de Spoelstra.

Miami réussit un coup de maître à Denver

Voir Kevin Love sous un autre maillot que celui des Cavaliers procure encore un sentiment étrange. Même lui, qui a affronté son ancienne équipe pour la première fois depuis son buyout ce mercredi, a l’impression d’être du mauvais côté du terrain. Après la victoire de Cleveland à Miami (104-100), le joueur s’est livré aux journalistes présents dans les vestiaires, dont Kelsey Russo de The Athletic.

« Professionnellement, c’était la chose la plus difficile que j’ai eu à faire (dans ma carrière), sans aucun doute », a témoigné Love, à propos de son départ pendant le All-Star Break. « Je pense que vous savez tous à quel point j’aime Cleveland et l’Ohio. Tous les fans m’ont toujours soutenu, moi et l’équipe. »

Malgré sa signature en Floride, l’ailier fort reste particulièrement attaché à la franchise avec laquelle il a passé les neuf dernières années. Après tout, c’est le plus grand chapitre de l’histoire de Cleveland que l’athlète laisse derrière lui, ayant contribué au seul titre de la ville en 2016. Son numéro y sera d’ailleurs retiré, comme l’ont immédiatement annoncé les dirigeants.

Certes, cette ère avait déjà pris fin en 2018, au départ de LeBron James pour les Lakers. Mais Kevin Love reste tout aussi attaché au groupe de jeunes qui lui a succédé, pour lequel il a joué le rôle de grand frère.

« Voir ces gars-là s’échauffer de l’autre côté du terrain, c’était vraiment spécial. J’ai tellement d’amour pour tout le monde là-bas, tellement d’amour. […] Évidemment, j’aurais aimé gagner ce soir, mais chaque soir où nous ne jouons pas contre eux, c’est pour eux que je suis », a-t-il assuré.

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Kevin Love au Heat : une décision difficile, mais nécessaire

Quitter tout cela n’était pas un choix facile, mais cela apparaissait comme une nécessité au regard de ses ambitions. Pour l’ancien All-Star de 34 ans, qui arrive au terme de sa carrière, sortir de la rotation de J. B. Bickerstaff a été difficile à vivre. Love, qui ressentait encore le besoin d’être sur le terrain, n’avait plus sa place dans cette équipe.

Pour trouver des minutes, il devait de changer de cadre. Il a ainsi négocié un buyout avec le front office avant de signer au Heat jusqu’à la fin de la saison. Et malgré toute la frustration, il n’y a aucune rancœur entre les deux camps.

« Je pense que c’était une décision très difficile à prendre pour lui de me retirer du lineup. Je pense qu’en fin de compte, ils voulaient privilégier la jeunesse et donner des minutes à Dean (Wade), Cedi (Osman) et Ricky (Rubio), surtout Ricky et Dean qui reviennent de blessure. Mais, naturellement, c’est frustrant, parce que vous voulez être sur le terrain. […] C’était, encore une fois, des conversations vraiment difficiles, mais que je suis reconnaissant qu’ils les aient eues avec moi pour que je puisse trouver quelque chose d’autre et trouver un endroit où je peux jouer et être heureux », a raconté le vétéran.

« J’ai travaillé comme un fou et je me suis dit qu’un jour ou l’autre, j’aurais une autre opportunité. Mais je ne savais pas qu’ils allaient attendre les playoffs. Je pense que l’on a perdu la communication et ça s’est ajouté à la frustration. Mais je le répète, il n’y a pas de rancœur. »

« La colère, la frustration, ce genre de choses… ce n’est pas que j’en veux au front office ou à J. B. ou à qui que ce soit d’autre. C’est plutôt que je pense que je peux toujours jouer. »

À Miami, Kevin Love semble avoir trouvé ce qu’il cherchait. Avec 22,1 minutes de moyenne sur ses sept premiers matches, l’ailier fort a retrouvé un rôle dans une équipe qui compte bien s’inviter en playoffs. Mais tout cela, quoiqu’il arrive, n’effacera pas son passage historique aux Cavaliers, qui constitue définitivement le pic de sa carrière.

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Aux Cleveland Cavaliers, le buyout de Kevin Love n’a laissé personne indifférent. L’ailier fort, l’un des principaux artisans du titre de 2016, était une figure historique de la franchise et une voix importante dans le vestiaire. Son départ semble avoir laissé un vide dans l’Ohio.

"Il est parti acheter du lait et des cigarettes, et il n’est jamais revenu", a plaisanté Jarret Allen, son ancien coéquipier, interrogé à ce sujet.

Derrière l’humour, il y a un fond de vérité. Donovan Mitchell, par exemple, n’était pas au courant de ce qui se tramait en coulisses. Il a été surpris, même "choqué" d’apprendre que Love voulait partir. La plupart des joueurs ont été pris de court par la nouvelle.

"Je ne savais pas que c’était en cours. Je ne savais pas que ce serait le dernier match où je le verrais jouer", a témoigné l’arrière, ce mercredi, d’après les propos recueillis par Chris Fedor de Cleveland.com.

Pourtant, les envies d’ailleurs de l’athlète sont la conséquence logique de son temps de jeu. Sorti de la rotation de J.B. Bickerstaff, Kevin Love ne posait plus un pied sur le parquet. On ne peut que comprendre son choix compte tenu du contexte.

"Kevin veut jouer. Je comprends ça. Il veut être sur le terrain et peut aider une équipe. Il le croit. Je pense que c’est cette frustration de ne pas pouvoir participer avec ses coéquipiers que vous pouviez apercevoir", a reconnu le coach des Cavaliers.

Le joueur de 34 ans avait besoin d’un nouveau départ. Au Heat, tous les éléments sont réunis pour que sa signature bénéficie à la fois à son équipe et à lui-même. Kevin Love, en tout cas, semble déjà s’épanouir à Miami.

Kevin Love, l'impression d'une nouvelle vie à Miami

Après son buy-out aux Cleveland Cavaliers, Kevin Love n'a pas hésité longtemps avant de s'engager au Miami Heat. Après 9 saisons dans l'Ohio, l'intérieur de 34 ans avait besoin d'un nouveau contexte pour se relancer.

Et en Floride, l'ex-joueur des Minnesota Timberwolves va pouvoir retrouver un rôle intéressant chez un prétendant sérieux à l'Est. En attendant de fouler les parquets avec sa nouvelle équipe, Love sent déjà un second souffle.

"Je veux juste apporter à ce qui a déjà été construit ici. Je vais faire mon maximum pour avoir un impact durant mon temps ici. Ces gars ont déjà des résultats ici, je dois chercher à m'intégrer et à voir ce que je peux donner en plus.

Je cherche simplement à les aider. C'est amusant, le premier entraînement a été génial. Je suis impatient, c'est comme une nouvelle vie pour moi", a apprécié Kevin Love devant les médias.

Motivé, le natif de Los Angeles ressentait le besoin de changer d'environnement. A Cleveland, il a visiblement connu, sur la fin, quelques différends avec ses dirigeants. Pour tourner la page et retrouver des ambitions sportives, le projet Heat semble parfait pour Kevin Love.

Le maillot de Kyrie Irving retiré par les Cavs ? Kevin Love choqué par la question

Après un All-Star Game 2023 dépeint comme sans intérêt par la plupart des observateurs, la même question se pose que les années précédentes. Existe-t-il un moyen de sauver le match des étoiles ? Et une fois sorti du break, la signature de Russell Westbrook aux Clippers lui permettra-t-elle de mettre un terme à sa chute vertigineuse ? Cette semaine, en l’absence de plusieurs titulaires, Antoine Pimmel et Benjamin Moubeche se sont penchés sur ces questions complexes, ainsi que sur l’actualité du marché des buyout.

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Podcast #78 : LeBron est le GOAT, les Suns, Denver, Kyrie…

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Le sommaire

00:00 - Intro
02:15 - Retour sur les concours du All-Star weekend
09:35 - Que valaient le Rising Stars et le Celebrity Game ?
12:00 - Quel est le problème du All-Star Game ?
17:20 - Qu'y avait-il de positif dans cette édition ?
21:35 - Comment pourrait-on sauver le All-Star Game ?
29:55 - La signature de Russell Westbrook aux Clippers, une bonne opération ?
35:15 - Le futur rôle de Westbrook à Los Angeles
46:42 - Patrick Beverley peut-il permettre aux Bulls d'accrocher le playin ?
51:43 - La surprise du chef : Kevin Love au Heat
58:12 - La carrière de John Wall est-elle terminée ?
01:04:20 - Outro

Podcast #77 : Kevin Durant aux Suns, la NBA prend feu à la deadline

Dans la dernière ligne droite de la saison régulière, toutes les équipes tentent de se renforcer en vue des playoffs. Dans ce contexte de course à l’armement, le Miami Heat a officiellement signé Kevin Love et Cody Zeller jusqu’à la fin de l’exercice.

Septième de la Conférence Est avec un bilan de 32 victoires pour 27 défaites, le Heat est en bonne position pour se qualifier en playoffs. Les hommes d’Erik Spoelstra seraient cependant inspirés de faire un push pour éviter le playin. Ces deux nouveaux recrutements devraient leur donner un petit coup de boost pour maximiser leurs chances.

Kevin Love devrait trouver un rôle intéressant chez les derniers finalistes de conférence. L’intérieur affiche des moyennes de 8,5 points et 6,8 rebonds en 20 minutes cette saison. En 2021-2022, avec davantage de responsabilités et de meilleurs pourcentages (39,2% à trois points), il avait terminé en deuxième position du vote pour le titre de Sixième homme de l’année. Le trophée lui avait alors échappé au profit de son nouveau coéquipier, Tyler Herro.

Cody Zeller, du haut de ses 2,11 m, apporte pour sa part de la taille à l’équipe. Il n’aura probablement qu’une petite place dans la rotation de Miami, mais pourrait tout de même faire une différence. La saison dernière, sur ses 27 rencontres avec les Blazers, le pivot tournait à 5,2 points et 4,6 rebonds en 13,1 minutes par match.

Le Miami Heat a battu un record NBA qui doit faire plaisir à Erik Spoelstra

Son buyout avec les Cavaliers officialisé, Kevin Love clôt le plus grand chapitre de sa carrière. L’ailier fort de 34 ans, désormais libre, se pense toujours capable de jouer un rôle important dans une équipe compétitive. Il a ainsi l’intention de signer au Miami Heat, d’après Adrian Wojnarowski d’ESPN, comme l’indiquaient les rumeurs.

Sorti de la rotation de J.B. Bickerstaff, Love n’avait plus vraiment sa place dans l’effectif de Cleveland. Dans la dernière année de son contrat de quatre ans pour 120 millions de dollars, il aurait pu attendre la free agency pour quitter la franchise avec laquelle il a gagné un titre en 2016. L’ancien coéquipier de LeBron James et Kyrie Irving a préféré rebondir dès cette saison avec l’objectif de disputer les playoffs.

Pour l’intérieur, un départ à Miami a du sens sur tous les tableaux. Le Heat, 7e de l’Est avec 32 victoires pour 27 défaites, est parfaitement armé pour se qualifier en postseason — même si ce sera éventuellement à travers le playin. Les hommes d’Erik Spoelstra ont également le vécu nécessaire pour y créer la surprise.

Kevin Love devrait par ailleurs trouver un rôle intéressant chez les derniers finalistes de conférence. Cette place bien définie dans la rotation de l’équipe figurait parmi les principaux arguments pour le vétéran. Le salaire en sera probablement un autre, puisque la franchise est en mesure de lui offrir un contrat de trois millions de dollars avec une partie de sa midlevel exception. Dans un État fiscalement avantageux, il s’agit pour lui de la meilleure option sur le plan financier.

Les Sixers, avec lesquels le quintuple All-Star a également discuté, auraient difficilement pu s’aligner. Ils ne peuvent en effet lui proposer qu’un salaire minimum pour moins de garanties sportives.

Love affiche des moyennes de 8,5 points et 6,8 rebonds en 20 minutes par match cette saison. En 2021-2022, avec un rôle plus conséquent et de meilleurs pourcentages (39,2% à trois points), il avait terminé en deuxième position du vote pour le titre de Sixième homme de l’année — remporté par son probable futur coéquipier, Tyler Herro. Il s’agit donc d’un renfort de choix pour le Heat, qui devra finir l’année en beauté pour assurer une qualification immédiate en playoffs.

Le Miami Heat a battu un record NBA qui doit faire plaisir à Erik Spoelstra

Les Cleveland Cavaliers et Kevin Love sont tombés d'accord sur un buyout. Le vétéran, qui a passé 9 saisons dans l'Ohio, est désormais de libre de s'engager où bon lui semble et il devrait rejoindre une autre armada de la Conférence Est. Le Miami Heat tient la corde depuis plusieurs jours. Sauf que les Philadelphia Sixers pourraient rentrer dans la danse. Selon ESPN, la franchise de Pennsylvanie va rencontrer le vétéran avant que ce dernier valide sa décision.

Le but étant évidemment de le convaincre de rejoindre Joel Embiid et sa bande. Ce serait une excellente addition pour les Sixers. Mais aussi pour le Heat, bien entendu. En bonne santé, l'ancien champion NBA peut apporter son expérience, son adresse extérieure, son sens du rebond et de la passe. C'est un joueur de qualité qui compilait plus de 8 points et presque 7 rebonds avant de sortir de la rotation à Cleveland.

Les Cavaliers ont déjà annoncé qu'ils allaient retirer le numéro 9 de Kevin Love. Logique et mérité.

Kevin Love et les Cavaliers c’est malheureusement fini, qui va en profiter ?

Kevin Love négocie son départ des Cleveland Cavaliers. Dans la dernière année de son contrat à 28,9 millions de dollars, l'intérieur va mettre les voiles pour retrouver un temps de jeu plus important chez un candidat aux Playoffs.

Sur ce dossier, le Miami Heat s'impose ainsi comme le grand favori. Les Floridiens sont mentionnés pour signer le champion NBA 2016 après la fin de son histoire à Cleveland. Mais sans surprise, le vétéran de 34 ans va également susciter des intérêts sur le marché.

Après les Phoenix Suns, les Los Angeles Lakers sont prêts à lancer une offensive, selon le journaliste d'ESPN Brian Windhorst. Bien évidemment, Love présente l'avantage de connaître LeBron James. Il devrait du coup avoir une éventuelle intégration facilitée en Californie.

De plus, avec son profil, il peut représenter un ajout intéressant pour les Lakers. Avec son adresse à longue distance, l'intérieur peut remplir un besoin chez les Angelenos. Mais Love aura donc l'embarras du choix pour la suite de sa carrière.

Et dans l'immédiat, le Heat semble ainsi avoir ses faveurs. En attendant, il faudra attendre le dénouement des négociations entre Kevin Love et les Cavaliers pour se projeter sur son futur en NBA.

Kevin Love et les Cavaliers c’est malheureusement fini, qui va en profiter ?

C’est la fin d’une aventure beaucoup plus longue que prévue. Kevin Love est arrivé aux Cleveland Cavaliers à l’été 2014, réclamé par LeBron James pour constituer un nouveau « Big 3 » avec le King et Kyrie Irving et échangé contre le premier choix de la draft, alias Andrew Wiggins. Si James n’est finalement resté que quatre ans sur ses terres natales, Love, lui, y séjourne depuis presque dix piges ! Mais le vétéran va donc négocier son buyout avec la franchise de l’Ohio et il devrait donc s’engager ailleurs.

C’est presque… dommage ? Le joueur de 34 ans a traversé tellement d’épreuves avec cette équipe. Son nom a circulé dans les rumeurs de transferts chaque saison pendant des années. Il a été le vilain petit canard et le héros. L’homme de l’ombre puis la star. Le gueulard – quand Cleveland repartait de zéro – puis le modèle de professionnalisme pour les jeunes. Il est devenu un homme et un champion NBA aux Cavaliers. Ça aurait été beau qu’il puisse disputer les playoffs avec l’organisation qui s’apprête à les rejouer pour la première fois depuis 2018.

Mais Kevin Love est sorti de la rotation cette saison. Il n’a plus joué depuis le 24 janvier dernier. C’est donc compréhensible qu’il souhaite être libéré pour pouvoir rejoindre une autre équipe ambitieuse au sein de laquelle il pourrait sortir du banc et contribuer sur 15 à 20 minutes. Parce qu’attention, c’est un renfort potentiellement intéressant pour les formations dans la course pour le titre ou les playoffs.

Il peut amener son expérience, bien sûr, mais aussi son adresse extérieure, son sens de la passe et du rebond. Il n’est clairement pas fini. Il tournait à un peu plus de 8 points et presque 7 rebonds (35% derrière l’arc) avec les Cavaliers depuis le début de la saison.

Les Golden State Warriors seraient éventuellement intéressés mais le Miami Heat tiendrait la corde une fois le buyout de Love finalisé. Ce serait ironique que les Floridiens retrouvent ensuite Cleveland en playoffs…

Kevin Love bientôt libéré par les Cavs… pour le Heat ?

Une page va-t-elle se tourner chez les Cleveland Cavaliers ? Dernier joueur sacré champion en 2016 encore présent dans l'effectif, Kevin Love pourrait quitter la franchise de l'Ohio. En effet, d'après les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania, les deux parties sont proches d'un accord pour un buy-out.

Dans la dernière année de son contrat à 28,9 millions de dollars, l'intérieur pourrait réaliser un effort financier afin de retrouver un temps de jeu plus important dans une autre équipe. Totalement sorti de la rotation de J. B. Bickerstaff, le vétéran de 34 ans espère retrouver un rôle chez un prétendant aux Playoffs.

Et justement, si Love négocie son départ de Cleveland, c'est qu'il dispose déjà d'une porte de sortie intéressante ! En effet, le Miami Heat s'intéresse très sérieusement à ses services. Avec son expérience et son adresse à longue distance, le natif de Santa Monica peut faire du bien en sortie de banc en Floride.

Dans un rôle précis et spécifique, Love peut encore avoir un impact intéressant. D'ailleurs, il ne serait pas étonnant que d'autres équipes, également ambitieuses, tentent le coup si son buy-out se confirme dans les jours à venir.

Bien évidemment, Kevin Love va tout de même devoir retrouver du rythme après des derniers mois compliqués.

Evan Mobley : Kevin Love est fan de lui et le compare à Kevin Garnett

Conformément à la tradition, la trade deadline laisse sa place au marché des buyout. Récemment coupés, plusieurs vétérans sont désormais free agents et cherchent leur prochaine équipe. Pour un peu plus de clarté, voici un point sur les plus gros dossiers du marché.

Russell Westbrook : un temps de réflexion

MVP il y a seulement six ans, la perspective de voir Russell Westbrook libéré au beau milieu d’une saison procure encore un étrange sentiment. Avec salaire de 47 millions de dollars, son buyout pourrait d’ailleurs être le plus important de l’histoire de la NBA.

Si cette piste est celle qui se dégage depuis son transfert, finir la saison à Salt Lake City n’est pas totalement exclu. Le front office du Jazz lui aurait même confirmé, sans lui garantir quoi que ce soit sur le terrain, qu’il serait accueilli comme il se doit s’il décide de rester. D’après Adrian Wojnarowski d’ESPN, le meneur se laisse un temps de réflexion afin de trancher.

En cas de buyout, les Clippers font actuellement figure de favoris pour signer Westbrook. Paul George, son ancien coéquipier au Thunder, ne cache d’ailleurs pas son envie de le retrouver. Le Heat et les Bulls seraient également sur le dossier.

Reggie Jackson : direction les Nuggets

Envoyé à Charlotte dans le transfert de Mason Plumlee aux Clippers, Reggie Jackson a déjà été coupé par les Hornets. Le meneur, qui affichait un niveau de jeu satisfaisant à Los Angeles ces dernières années, constitue une option très intéressante pour une équipe compétitive.

C’est finalement les Nuggets que Jackson a choisis, d’après Shams Charania de The Athletic. Il viendra remplacer Bones Hyland — justement tradé aux Clippers à la deadline — en sortie de banc. Ses 10,9 points et 3,5 passes de moyenne cette saison devraient faire beaucoup de bien à Denver derrière Jamal Murray.

Danny Green : un sniper pour les Cavaliers

Malgré sa grave blessure au genou cet été, Danny Green reste une cible de choix sur le marché des buyout. Tireur d’élite, à 40% à trois points en carrière, le triple champion NBA intéressait à juste titre plusieurs contenders. Parmi les prétendants, les Cavaliers ont réussi à le convaincre de finir la saison chez eux. Il devrait bientôt signer un contrat d’un an pour deux millions de dollars à Cleveland.

Terrence Ross : dernière recrue des Suns

Après le transfert de Kevin Durant, Phoenix a besoin de profondeur pour compléter son effectif. Terrence Ross (32 ans), coupé par le Magic, se dégageait ainsi comme l’une des meilleures options sur le marché. C’est pourquoi la franchise de l’Arizona a l’intention de le signer dès que possible, d’après Adrian Wojnarowski d’ESPN.

Arrière polyvalent, très porté sur l’attaque, Ross attendait de quitter Orlando depuis déjà quelques saisons. Sa signature aux Suns représente pour lui donnera peut-être l’occasion de jouer le titre pour la première fois de sa carrière.

Kevin Durant : après la pluie de Brooklyn, le soleil de Phoenix

Kevin Love : vers une fin de saison aux Cavaliers

Kevin Love, hypothétiquement candidat à un buyout, devrait finalement finir sa saison à Cleveland. Bien qu’il soit sorti de la rotation de J.B. Bickerstaff, la franchise n’aurait pas l’intention de le pousser vers la sortie, d’après Chris Fedor de cleveland.com.

Champion en 2016 avec LeBron James et Kyrie Irving, l’intérieur dispose d’une grande expérience dont il peut faire bénéficier la jeune équipe des Cavaliers. La question de son départ se posera donc plutôt cet été, lors de la free agency. Love est en effet dans la dernière année de son contrat de 4 ans pour 120 millions de dollars et sera libre à l’intersaison, à 34 ans.

Patrick Beverley : dans l’inconnue

Alors qu’il promettait de faire des Lakers une équipe de playoffs, Patrick Beverley semble avoir échoué dans sa mission. Sa moyenne de 6,4 points à 40,2% au tir — ses chiffres les plus bas depuis sa première saison en NBA — illustre très bien son faible impact en attaque. Son apport défensif n’est pas non plus à la hauteur des attentes cette saison.

C’est la raison pour laquelle les Lakers se sont débarrassés de lui à la deadline, avant qu’il ne soit coupé par le Magic. Il est désormais difficile de dire qui serait intéressé par le meneur sur la fin de l’exercice. La piste d’un retour, évoquée par plusieurs insiders, a même été réfutée par Marc Stein. Il lui faudra peut-être bien prendre son mal en patience jusqu’à l’été.

John Wall : sur la fin

Depuis sa blessure en 2018-2019, John Wall n’est plus du tout le même. Son passage aux Rockets n’avait pas été très convaincant, mais le contexte collectif pouvait éventuellement justifier ses performances. Son échec aux Clippers est toutefois d’une autre gravité.

Sans espérer retrouver le quintuple All-Star qu’il était aux Wizards, la plupart des observateurs l’attendaient au tournant à Los Angeles. C’est pourquoi ses moyennes de 11,4 points à 40,8% au tir, dont 30,3% à trois points ont beaucoup déçu. Envoyé aux Rockets pour un buyout, l’ancien Franchise Player de Washington est désormais libre.

Pour le moment, aucune équipe ne semble intéressée par son profil. Avec d’autres meneurs sur le marché, Wall pourrait bien finir la saison sur son canapé. À 32 ans, toujours diminué par sa blessure au tendon d’Achille, il semble approcher de la fin de sa carrière.

Sege Ibaka : l’espoir de jouer les Playoffs

Cette saison, Serge Ibaka n’a joué que 16 matches pour une moyenne de 11,6 minutes par rencontre. Il était donc tout naturel, pour lui et les Bucks, de s’entendre sur une rupture de contrat. Disponible sur le marché, l’intérieur espère maintenant se relancer dans une équipe de Playoffs.

À 33 ans, la cote du champion 2019 s’est toutefois effondrée. Difficile pour lui, après son échec à Milwaukee, de trouver une place chez un contender. Son expérience pourrait néanmoins intéresser une équipe relativement jeune, à l’image du Jazz ou du Thunder. Pour le moment, les candidats n’ont pas l’air de se précipiter.

Jae Crowder prend la direction des Milwaukee Bucks !

Will Barton : un buyout très probable

Sorti de la rotation des Wizards depuis un moment, Will Barton était un clair candidat à un transfert avant la deadline. L’arrière pourrait finalement se retrouver sur le marché en tant que free agent. Il devra certainement céder une partie de son salaire de 14 millions de dollars pour quitter Washington, mais ce choix ne serait pas très surprenant. Une équipe à la recherche de scoring en sortie de banc pourrait rapidement s’intéresser à ce profil, bien que les rumeurs se fassent encore très discrètes pour le moment.

Stanley Johnson : un joueur à surveiller

Pourtant l’une des rares bonnes surprises de la saison 2021-2022 des Lakers, Stanley Johnson n’avait pas réussi à décrocher place dans une nouvelle équipe compétitive avant la reprise. Libéré par les Spurs, il pourrait cette fois-ci trouver chaussure à son pied.

En seulement 15,6 minutes par match, Johnson affiche des moyennes de 5,8 points et 3,2 rebonds cette saison. Surtout, il a réussi 45% de ses tirs à trois points avec San Antonio. Il pourrait donc s’attirer les faveurs d’une équipe à la recherche d’un peu de défense à l’aile.

Les Kings ont le joueur le plus clutch de la ligue

Avec sa personnalité, Kyrie Irving divise. Sur un terrain de basket, beaucoup moins. Car le meneur de jeu des Brooklyn Nets est probablement l'un des joueurs les plus agréables à voir en action. Et au cours de sa carrière, le natif de Melbourne a tout de même fait l'histoire.

Avec les Cleveland Cavaliers bien évidemment en jouant un rôle prépondérant dans le sacre de 2016. Le seul dans l'histoire de la franchise de l'Ohio. Au point de voir son numéro #2 retiré par les Cavs ? Il s'agit d'un débat qui a animé les derniers jours en marge de la rencontre entre Brooklyn et Cleveland (125-117).

Et de son côté, son ex-partenaire Kevin Love a été tout simplement choqué par la question.

"Mais sans aucun doute ! Absolument ! Directement, juste après la fin de sa carrière. Ce n'est même pas une question pour moi. Son maillot doit être là-haut. Il a marqué le plus grand tir de l'histoire de la franchise et l'un des tirs les plus importants de l'histoire des Finales quand on voit comment les choses ont tourné.

Par rapport à l'impact sur la ville, sur sa légende, sur la légende LeBron et tout le reste. Même par rapport à la dynastie créée par Golden State, une équipe qui va rester dans l'histoire", a admiré Kevin Love pour Cleveland.com.

Sélectionné au #1 pick de la Draft NBA 2011, Kyrie Irving a passé 6 saisons à Cleveland. Et si l'histoire a mal terminé avec cette demande de trade, il a effectivement marqué l'histoire de cette formation. Avec les années, ce départ contrasté sera probablement petit à petit oublié.

Alors que son importance dans le seul titre des Cavs va rester dans les mémoires pour l'éternité. Autant dire que son maillot risque bel et bien de flotter à la Rocket Mortgage FieldHouse dans quelques années.

Kyrie Irving, l’autre homme clé d’une équipe des Nets qui séduit

Quelle fin de carrière pour LeBron James ? Après le fiasco des Los Angeles Lakers cette saison, l'avenir de l'ailier va forcément faire parler. Ces derniers mois, un éventuel retour aux Cleveland Cavaliers a notamment entraîné des débats. Et Kevin Love valide cette hypothèse.

Ancien partenaire du King dans l'Ohio, l'intérieur des Cavs aimerait bien retrouver le natif d'Akron. Pour la fin de l'aventure de LBJ en NBA, la symbolique serait forte, notamment dans l'hypothèse d'une association avec son fils Bronny.

"Je veux dire, ça serait une fin digne d'un livre d'histoires pour lui. Je ne veux pas me projeter ce qu'il peut ou ne peut pas vouloir faire. Mais quand on voit la direction actuelle de notre équipe, prête à gagner sur la durée. Et aussi l'amour de Cleveland, d'Akron et tout l'Ohio pour lui.

Ca serait génial de faire également venir Bronny ici, et ensuite l'histoire serait terminée", a commenté Kevin Love pour FanSided.

Pour le moment, LeBron James se trouve sous contrat jusqu'en 2023 avec les Lakers. Et malgré l'échec de cet exercice, il semble plutôt épanoui dans sa vie à Los Angeles. Pour envisager un départ, il faudra probablement attendre l'arrivée de son fils en NBA.

LeBron James claque un gros tomar sur Kevin Love !

Les retrouvailles entre LeBron James et Kevin Love ont été émotionnelles, avec en plus un bon gros poster dunk du King sur son ancien coéquipier.

👑 LeBron cleared for takeoff!

21 points in the first-half for LBJ on NBA League Pass: https://t.co/oz9UCQxdQa pic.twitter.com/7oeDEsYIjU

— NBA (@NBA) March 22, 2022

Les résultats de la nuit en NBA

Knicks @ Cavs : 93-95
Pacers @ Pelicans : 113-117
Bulls @ Thunder : 111-110
Jazz @ Suns : 109-115

- Les Knicks ont failli réussir le hold-up parfait à Cleveland, après avoir remonté 15 points de retard dans le dernier quart-temps. Ils ont finalement échoué de peu, Julius Randle ne pouvant réussir le game winner sur la toute dernière possession.

Avant ça, les Cavs avaient été en contrôle. L'adresse de Kevin Love (20 points, dont 9 en une seule minute sur une rafale de shoots dans le 3e), le tir à 3 points de Darius Garland (13 points, 12 passes) dans le money time et le match complet d'Evan Mobley (15 points, 12 rebonds et 5 passes) ont finalement permis à la franchise de l'Ohio de l'emporter.

Kevin Love & Evan Mobley BOTH snatched double-doubles in the @cavs W!@kevinlove: 20 PTS, 11 REB, 6 3PM@evanmobley: 15 PTS, 12 REB, 5 AST pic.twitter.com/UP61oaaNMB

— NBA (@NBA) January 25, 2022

Evan Fournier a joué 21 minutes pour 7 points à 3/9.

- Pendant que beaucoup d'équipes cherchent encore leur rythme de croisière et leur identité, les Suns savent qui ils sont : l'équipe qui à cette heure a le plus de chances de finir en tête de la NBA. Phoenix a signé une 7e victoire consécutive en dominant l'équipe B du Jazz à domicile.

En l'absence de Rudy Gobert et Donovan Mitchell, Utah a lutté vaillamment, mais comme souvent c'est le finish des Suns qui a fait la différence. La paire Chris Paul - Devin Booker a toujours cette faculté à jouer son meilleur basket dans le 4e quart-temps.

CP3 a été magnifique et a réussi son record de points cette saison (27) en frôlant le triple-double (14 passes et 9 rebonds), pendant que Booker y allait de ses 33 points.

Chris Paul & Devin Booker combined for 60 points to extend the @Suns win streak to 7! #ValleyProud@CP3: 27 PTS | 9 REB | 14 AST@DevinBook: 33 PTS | 7 REB | 2 STL | 2 BLK pic.twitter.com/XlKE1JglcS

— NBA (@NBA) January 25, 2022

- Ayo Dosunmu continue de monter en régime. En l'absence de DeMar DeRozan, laissé au repos, le rookie des Bulls a brillé et signé son record en carrière (24 pts, avec 8 pds et 5 rbds) lors de la victoire des siens à Oklahoma City.

Chicago s'est quand même fait très peur en dilapidant l'avantage de 28 points détenu dans le 3e quart-temps. Le Thunder de Shai Gilgeous-Alexander (31 points, 10 passes) a échoué de peu et aurait pu arracher la prolongation si le tir du Canadien avait fait mouche à 2.3 secondes de la fin.

3 of the @chicagobulls starters scored 20+ to get the win on the road!@NikolaVucevic: 26 PTS | 15 REB | 3 BLK@ZachLaVine: 23 PTS | 7 REB | 7 AST | 2 STL@AyoDos_11: 24 PTS (career high) | 5 REB | 8 AST pic.twitter.com/NeX4pth76E

— NBA (@NBA) January 25, 2022

- Toujours sans Domantas Sabonis et Myles Turner, mais avec Caris LeVert, Indiana est tombé sur un os à New Orleans. Les Pelicans ont glané une 4e victoire en 6 matches pour confirmer leur bonne forme, sans Brandon Ingram. Devont'e Graham (25 pts), Josh Hart (22 pts) et la paire de remplaçants Jaxson Hayes - Nickeil Alexander-Walker (14 pts chacun) ont été déterminants.

Nickeil Alexander-Walker finds Jaxson Hayes for a special delivery!

Watch Now on NBA League Pass: https://t.co/oz9UCQxdQa pic.twitter.com/2wLht86N9y

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