Adam Silver l’avait annoncé il y a quelques mois, la NBA vient de l’officialiser et de donner plus de détails sur la formule. Le All-Star Game 2026 opposera donc les joueurs américains aux meilleurs internationaux. Mais pour répondre à un bémol que suscitait cette compétition « USA vs World », ce sont deux équipes d’Américains et une équipe Reste du Monde qui s’affronteront.

Un mini-tournoi à trois équipes

Le match des étoiles, qui se tiendra le 15 février 2026 à l’Intuit Dome d’Inglewood, ne sera plus un simple affrontement entre conférences. Trois équipes de huit joueurs participeront à un round-robin de quatre mini-rencontres de 12 minutes.

Les équipes A et B (USA) s’affronteront d’abord. Le vainqueur jouera ensuite contre l’équipe Monde, avant que cette dernière ne croise la route du perdant du premier duel. Les deux meilleures formations au classement - en cas d’égalité, la différence de points servira de tiebreaker - se retrouveront ensuite pour une finale qui désignera le champion du All-Star Game 2026.

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Le vote des fans reste au cœur du système

La sélection, en grande partie, ne change pas. Elle concerne toujours 24 All-Stars, 12 provenant toujours de la Conférence Est et 12 de l’Ouest. Cinq titulaires de chaque conférence seront désignés par les fans (50 % des votes), les joueurs (25 %) et un panel de médias (25 %). Les sept remplaçants de chaque camp seront choisis par les entraîneurs.
Les positions ne seront plus prises en compte pour la sélection, et la NBA garantit qu’il y aura au moins 16 Américains et 8 internationaux parmi les élus. Si ce n’est pas le cas, Adam Silver pourra ajouter des joueurs pour équilibrer les effectifs, quitte à dépasser les 24 participants.

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— NBA (@NBA) November 12, 2025

Ne léser personne

On le sait, le nombre de participations à un All-Star Game est important dans la manière d’évaluer le niveau d’un joueur, de définir sa legacy. C’est aussi, comme les autres distinctions, une manière de comparer (approximativement) les époques. Avec une nouvelle formule, il s’agit donc de ne pas faciliter l’accès à ce statut, ni de le rendre plus difficile.

Or, un match entre une équipe US et une équipe World de 12 joueurs chacune, c’est potentiellement moins de places All-Star pour des Américains. Et de l’autre côté, c’est offrir des places à des Européens qui ne le méritent pas encore. Par exemple l’an passé, 5 des joueurs sélectionnés (avant les forfaits) n’étaient pas américains, 19 l’étaient. Sur ces bases, ça aurait fait 7 Américains méritants snobés, et 7 « Reste du Monde » appelés alors qu’ils ne le méritaient pas.

Avec cette formule, on est plus proche de quelque chose d’équilibré (16 et 8), avec même possibilité d’avoir plus de 24 joueurs, sans non plus trop ouvrir les vannes. Et, même si vous pensez que les conférences ont moins de légitimité qu’avant, 12 joueurs viennent de chaque conf’, ce qui gardent les comparaisons entre époques crédibles. Le degré de difficultés pour être All-Star étant toujours plus ou moins le même.

Un vent de nouveauté

Cette réforme répond à une envie de renouveau après plusieurs éditions particulièrement ennuyeuses. Le format « USA vs World » pourrait aussi capitaliser sur la montée en puissance des stars internationales comme Victor Wembanyama, Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic ou Shai Gilgeous-Alexander.

Le concept rappelle celui du « 4 Nations Face-Off » de la NHL, qui avait rencontré un franc succès avec un mini-tournoi entre les États-Unis, le Canada, la Suède et la Finlande.

La NBA espère ainsi relancer l’intérêt autour du All-Star Game et mettre en avant la dimension mondiale d’un championnat plus international que jamais.

NBA All-Star week-end oblige, dans ce nouvel épisode de Hoop Culture, Théophile Haumesser et Pierre-Armand Samama reviennent sur les moments du grand match des étoiles qui les ont le plus marqués.

Des MVP's, des champions du dunk ou du tir à trois-points, mais aussi des loupés et des affiches mémorables sont au programme.

Et vous, quels sont les moments qui vous ont marqués à vie ?

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On en parle dans cet épisode

Magic Johnson au All-Star Game 1992

Le concours de dunks 2000

Dany Dan & Kyo Itachi

BLK ODYSSY

Le documentaire "All This Mayhem"

Marvin Gaye au All-Star Game 1983

Marvin Gaye en mode Lost In Translation

Les plus beaux (et les plus moches) maillots NBA – Hoop Culture Vol. 20

Au terme d’un match sans saveur, ceux qui ont vécu le All-Star Game en direct se sont montrés particulièrement critiques avec l’événement. Au moins, eux étaient derrière leur écran. La dernière édition du match des étoiles était la moins regardée de l’histoire de la NBA.

Avec 4,59 millions de téléspectateurs, le All-Star Game 2023 a ainsi enregistré un nouveau record de médiocrité. Il en va de même pour les 2,2 % de parts d’audience, proportion la plus faible de l’histoire de l’événement.

À titre de comparaison, les 10 éditions précédentes ont réuni en moyenne 7,22 millions de personnes devant leur poste de télévision, pour une part de marché de 4 %. Les derniers chiffres représentent une baisse de 36,4 % du nombre de téléspectateurs et de 44,3 % de parts de marché. Une chute brutale, même par rapport à l’année 2022.

Chaque saison, l’importance du All-Star Game diminue clairement aux yeux des fans. Le manque d’intensité de la rencontre, les blessures et le désintérêt des joueurs ont rendu l’événement insipide. "Ce n’est pas du basket", a même fustigé Jaylen Brown, lui-même sur le terrain.

« Pire match de l’Histoire », « pas du basket » : Malone et Brown allument le All-Star Game

Certes, ce week-end de festivités reste une tradition emblématique de la NBA. Ce rassemblement inédit de stars au cours d’une saison conserve un grand potentiel. Il s’agit également d’un moment clé pour la ligue, sur le plan économique, après le Super Bowl. Les 22,9 millions de téléspectateurs du All-Star Game 1993 semblent cependant bien loin. L’attrait de la confrontation ainsi que des concours qui le précèdent paraissent peut-être encore plus éloignés.

Le match des étoiles a définitivement perdu de son prestige. Les audiences de l’événement n’ont plus rien à voir avec celles d’il y a 30 ou 20 ans. Elles connaissent ainsi une chute naturelle, proportionnelle à la baisse de qualité de la rencontre.

Chaque année, les fans rivalisent d’imagination pour trouver des idées qui pourraient sauver le All-Star Game. Chaque année, ces propositions semblent souvent aussi utopiques que futiles. Avec les pertes potentielles que représente de cette baisse de popularité pour la ligue, il est possible que cette dernière finisse par réagir cette fois-ci.

Podcast #79 : Comment sauver le All-Star Game… et Russell Westbrook ?

Après un All-Star Game 2023 dépeint comme sans intérêt par la plupart des observateurs, la même question se pose que les années précédentes. Existe-t-il un moyen de sauver le match des étoiles ? Et une fois sorti du break, la signature de Russell Westbrook aux Clippers lui permettra-t-elle de mettre un terme à sa chute vertigineuse ? Cette semaine, en l’absence de plusieurs titulaires, Antoine Pimmel et Benjamin Moubeche se sont penchés sur ces questions complexes, ainsi que sur l’actualité du marché des buyout.

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Podcast #78 : LeBron est le GOAT, les Suns, Denver, Kyrie…

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Le sommaire

00:00 - Intro
02:15 - Retour sur les concours du All-Star weekend
09:35 - Que valaient le Rising Stars et le Celebrity Game ?
12:00 - Quel est le problème du All-Star Game ?
17:20 - Qu'y avait-il de positif dans cette édition ?
21:35 - Comment pourrait-on sauver le All-Star Game ?
29:55 - La signature de Russell Westbrook aux Clippers, une bonne opération ?
35:15 - Le futur rôle de Westbrook à Los Angeles
46:42 - Patrick Beverley peut-il permettre aux Bulls d'accrocher le playin ?
51:43 - La surprise du chef : Kevin Love au Heat
58:12 - La carrière de John Wall est-elle terminée ?
01:04:20 - Outro

Podcast #77 : Kevin Durant aux Suns, la NBA prend feu à la deadline

Privée de Giannis Antetokounmpo après quelques secondes et un dunk, la Team Giannis avait besoin d’un leader. Jayson Tatum a pris ce rôle très à cœur, au point de finir MVP du match. L’ailier des Boston Celtics en a profité, tant qu’à faire, pour inscrire le nouveau record de points dans un All-Star Game.

Avec ses 55 points à 22-31 au tir, Tatum s’est clairement imposé comme le meilleur joueur de la rencontre. Il faut ajouter à cela ses 10 rebonds et 6 passes décisives pour une ligne de stats vertigineuse. Ce petit exploit était sans doute plus simple à réaliser avec 35 minutes de jeu. Ce total est probablement le fait de sa propre demande à Joe Mazzulla, son coach aux Celtics.

L’ailier est le joueur qui a passé le plus de temps sur le terrain, devant Donovan Mitchell (30 minutes). L’arrière, de retour dans la salle dans laquelle il a connu ses cinq premières saisons en NBA, aurait également pu prétendre au titre de MVP s’il n’avait pas été éclipsé par son coéquipier. Qu’un joueur drafté à Utah s’empare de la récompense aurait eu une certaine portée symbolique, ça ne fait aucun doute.

En l’occurrence, il n’y a pas matière à s’inquiéter pour le storytelling. Le fait de voir Jayson Tatum, fervent admirateur de Kobe Bryant, soulever le trophée rendant hommage à son idole suffira à cocher cette case.

Il y a la manière, aussi. Le lauréat a effacé le record d’Anthony Davis — 52 points en 2017 — des tablettes. Ses 55 unités resteront donc, au moins pendant un an, une performance All-Time. Tatum devient par la même occasion le premier joueur de l’histoire de la NBA à marquer 50 points en saison régulière, en playoffs et au All-Star Game, d’après Matt Williams d’ESPN. Un accomplissement anecdotique, certes, mais un morceau d’histoire tout de même.

La Team Giannis remporte un All-Star Game sans intérêt

Face aux 55 points, 10 rebonds et 6 passes de Jayson Tatum, la Team LeBron n’a rien pu faire. Au bout de quatre quart-temps de purge et 359 points au total, la Team Giannis s’est imposée sur le score de 184 à 175. Un All-Star Game dans l’air du temps, c’est-à-dire sans réel intérêt.

Autant dire tout haut ce que tout le monde pense, de toute façon, déjà tout haut. La vaste majorité du match était une blague, comme chaque année. Les joueurs et coaches n’ont d’ailleurs pas eu de mal à l’admettre eux-mêmes en conférence de presse.

"C’est le pire match de basket de l’Histoire. […] Je donne du mérite à Joel Embiid et Kyrie Irving, ces gars étaient compétitifs. Joel implorait certains gars de jouer plus dur, d’essayer de défendre un peu", a par exemple critiqué Michael Malone, coach de la Team LeBron.

La tradition a été parfaitement respectée : aucune défense, jusqu’aux dernières minutes. Même celles-ci n’ont d’ailleurs été marquées que par une intensité très relative. L’écart était déjà trop grand avant le sprint final pour espérer relancer la compétition.

Sur la rencontre, les perdants ont pris 60 tirs à trois points. Ils n’en ont réussi que 17, soit 28,3% de leurs tentatives. Quelques joueurs ont essayé, par moments, de faire monter le niveau d’un cran, en vain.

Tout compte fait, les temps forts de la confrontation sont probablement les dunks et les alley-oops spectaculaires, sur terrain ouvert. Jaylen Brown et Jayson Tatum se sont également livré un duel spontané, en un contre un, dans une phase assez divertissante. Les deux leaders des Celtics ne pouvaient toutefois pas laisser leurs quatre coéquipiers sur le côté indéfiniment.

Tout le duel entre Jayson Tatum et Jaylen Brown ! #NBAAllStar pic.twitter.com/AZwkoC1gJi

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) February 20, 2023

L’absence des capitaines, bien que partielle, a ajouté à l’ennui général. Giannis Antetokounmpo n’est apparu que pour un dunk au début de la rencontre, avant de sortir pour éviter d’aggraver sa blessure au poignet. LeBron James, touché à la main, n’a disputé que la première mi-temps. Kevin Durant, Zion Williamson et Stephen Curry manquant déjà à l’appel, le contingent de stars était nettement moins impressionnant que prévu.

"Ce n’est pas du basket", a réprouvé Jaylen Brown, qui dit espérer un moyen de rendre le match intéressant à nouveau. Et on ne peut que se ranger derrière son avis.

LeBron James : un nouveau record au All-Star Game

Dans le même esprit de ce qu’elle a fait pour toutes ses récompenses, la NBA continue d’honorer ses légendes à travers des trophées. La ligue a ainsi décidé de donner le nom de Julius Erving à celui du vainqueur du Slam Dunk Contest. Rien de plus logique pour l’un des pionniers de la discipline.

"Dr J" est sans conteste l’un des dunkeurs les plus impressionnants de l’Histoire. Son jeu aérien, dans les années 70 et 80, a inspiré de nombreux athlètes, dont Michael Jordan. L’ailier, quadruple MVP et ancien champion NBA, a joué un rôle majeur dans le développement du basket et la manière dont il est pratiqué.

Impossible, d’ailleurs, d’oublier son concours de dunks de 1976, en ABA. Beaucoup se souviennent notamment de ses deux ballons écrasés dans le panier simultanément. Surtout, Julius Erving avait alors gratifié les spectateurs d’un dunk mythique depuis la ligne des lancers francs.

The First (official) Dunk Contest was the half-time show for the 1976 ABA All-Star game. its two finalists:

“The Skywalker”, David Thompson
— vs. —
“The Doctor”, Julius Erving pic.twitter.com/U24pJOykV0

— Beyond the RK (@beyondtheRK) October 2, 2020

S’il fallait donner un nom à cette récompense, c’était bien celui-ci. À plus forte raison qu’aucune distinction n’honorait jusqu’ici le Docteur. Dans les détails, on retrouve plusieurs références au palmarès du joueur en bas du trophée. On remarque également un stéthoscope au-dessus, en hommage à son surnom légendaire.

"Je suis honoré d’être à jamais attaché à l’un des événements du All-Star Game les plus attendus et les plus passionnants. […] J’ai hâte de célébrer nos champions de dunks chaque année, alors qu’ils s’élèvent de plus en plus haut, s’efforçant de briser les normes que ce concours a établies", s’est réjoui l’intéressé.

Julius “Dr. J” Erving will now serve as the namesake of the trophy awarded to the #ATTSlamDunk Champion!

Recognizing of one of the game’s most electrifying dunkers of all time, the trophy honors Erving’s legacy of unparalleled flair on the court and mastery of the slam dunk. pic.twitter.com/HQC3CC3i0x

— NBA (@NBA) February 19, 2023

Le premier dunkeur à remporter ce trophée est donc Mac McClung, qui joue actuellement pour l’équipe de G League des Sixers. Un petit plus qui rend sa victoire encore plus savoureuse.

Mac McClung survole le Slam Dunk Contest

Sur le papier, la présence de Mac McClung devait être la preuve que les stars ne s’intéressent plus au Slam Dunk Contest. Seulement 1,88 m et deux matches NBA en carrière, on peut volontiers admettre que ce ne sont pas les caractéristiques d’un invité de marque. C’est pourtant lui, avec un niveau stratosphérique, qui a pris toute la lumière lors du concours du All-Star Game.

Dès sa première figure, l’ancien pensionnaire de Georgetown annonçait la tendance. Saut au-dessus de deux personnes, ballon contre la planche, puis le dunk à deux mains, dos au panier… il n’en a pas fallu plus pour enflammer la soirée. Sa note maximale ne suffirait même pas à refléter la sensation de pure domination procurée par cette entrée en matière.

OVER 2 PEOPLE. TAP OFF THE BACKBOARD.

GOODNESS, MAC MCCLUNG.#ATTSlamDunk x #StateFarmSaturday
📺: Live on TNT pic.twitter.com/kEzCbDofEd

— NBA (@NBA) February 19, 2023

Après avoir placé la barre très haut dès le départ, l’excitation aurait pu retomber aussi vite. McClung a néanmoins réussi la prouesse de proposer une suite du même acabit. Son 360 reverse au deuxième round, déjà énorme, constitue peut-être le temps faible de sa soirée. C’est dire à quel point il a survolé la compétition.

Le choix du double pump pour ouvrir la finale a pu ravir les puristes. Après tout, la figure n’a rien d’aisé pour un athlète de son gabarit. Mais c’est surtout son dernier dunk qui a mis un point d’exclamation sur son immense prestation. Après sa prise d’élan, le petit meneur a réalisé un magnifique 540, écrasant le panier et la concurrence par la même occasion.

MAC MCCLUNG THAT IS OUTRAGEOUS 🎬#ATTSlamDunk x #StateFarmSaturday
📺: Live on TNT pic.twitter.com/s4fo3kbkl8

— NBA (@NBA) February 19, 2023

Au moment où la salle s’est assombrie, les spectateurs avaient deux certitudes. La première, c’est qu’il n’y aurait pas le moindre doute sur le gagnant. Son mime du mouvement iconique de Vince Carter — le fameux "It’s over" que tous les dunkeurs ont répété jusqu’à lui ôter son sens — était, pour une fois, parfaitement justifié.

La seconde certitude, c’est que Mac McClung a sauvé le concours de dunks, tout simplement. Sans lui, il aurait peut-être fallu parler de Pascal Siakam et de son caméscope pour avoir quelque chose à se mettre quelque chose sous la dent. En l’occurrence, sa performance a été si éblouissante qu’on en oublierait presque de citer les autres concurrents.

Kevin Durant réclame des stars au Slam Dunk Contest

Trey Murphy III finaliste, KJ Martin et Jericho Sims décevants

Trey Murphy III a pourtant été un adversaire très honorable. Sa mise en scène avec son coéquipier Jose Alvarado a ajouté la touche d’humour que l’on aime retrouver dans ces évènements. Avec un beau alley-oop sur la planche et un 360 derrière, difficile de demander beaucoup mieux.

Pelicans in the building ‼️

Jose Alvarado gave Trey Murphy III the assist on his first dunk 👀#ATTSlamDunk x #StateFarmSaturday
📺: Live on TNT pic.twitter.com/56OVvhdmHu

— NBA (@NBA) February 19, 2023

Sur la suite, l’ailier a fait étalage de tout son athlétisme et sa dextérité. En temps normal, son double clutch 180 aurait sans doute fait lever les foules. De même, un beau windmill, quand il est bien exécuté, demeure un magnifique dunk. Tout ce que l’on pourrait reprocher à Murphy, c’est d’être à peu près resté dans les clous. Enfin, ce serait surtout d’avoir affronté Mac McClung.

Trey Murphy ouvre le dernier round ! 💥 pic.twitter.com/teax42f8vQ

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) February 19, 2023

Les deux autres participants n’étaient malheureusement pas au niveau. Jericho Sims a tenté de tout miser sur sa verticalité, pour un résultat plutôt décevant. KJ Martin, lui aussi, n’a pas été assez créatif pour espérer l’emporter. Contre toute attente, dunker avec un ballon très légèrement différent ne suffit pas à marquer les esprits. On peut toutefois apprécier de le voir partager ce moment avec son père, Kenyon Martin, qui a fait trembler bien des paniers dans ses plus belles saisons.

Kenyon Martin invite son père, Kenyon Martin Jr, pour son dunk. Une histoire de famille 🙏🏻

pic.twitter.com/obJErKBCEh

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Damian Lillard remporte le concours à trois points du All-Star Game

Cette nuit, c’était "Dame Time" à Salt Lake City. Dans le maillot de son ancienne fac, Weber State, Damian Lillard a remporté le concours à trois points du All-Star Game. Le tireur iconique des Portland Trail Blazers remporte ainsi le premier contest de sa carrière, à un tir près.

Dame ended his final round on FIRE 🔥#Starry3PT x #StateFarmSaturday
📺: Live on TNT pic.twitter.com/rvnSJsvIaK

— NBA (@NBA) February 19, 2023

Parmi les finalistes, Buddy Hield aura en effet été un adversaire coriace. Avec 25 points, l’arrière des Pacers n’était finalement qu’à un cheveu du vainqueur. Le dernier round de Tyrese Haliburton, pourtant auteur d'un superbe premier tour, a été beaucoup moins glorieux.

Comme à son habitude, c’est à très longue distance que Lillard s’est démarqué. Le sniper a rentré ses tirs les plus importants au meilleur moment pour s’emparer de la victoire sur le dernier shot.

Si le All-Star Weekend dans son ensemble a perdu en intérêt, difficile d’imaginer un scénario plus palpitant pour ce 3 — Point Contest. La plus grosse surprise est peut-être celle que l’on a à la vue du palmarès de Damian Lillard, en réalisant qu’il s’agit de son premier trophée dans ce concours.

Les scores du premier / second tour :

• Damian Lillard : 26 / 26
• Buddy Hield : 23 / 25
• Tyrese Haliburton : 31 / 17
• Lauri Markkanen : 20
• Jayson Tatum : 20
• Tyler Herro : 16
• Julius Randle : 13
• Kevin Huerter : 8

Damian Lillard invente l'action à 7 points !

Chaque année, le All-Star Game est l’un des jalons de la saison NBA. Même s’il semble avoir perdu de sa superbe avec le temps, certains de ses évènements restent incontournables. Retour sur le programme des festivités, qui se tiendront de ce vendredi 17 février au dimanche 19 février.

Vendredi : All-Star Celebrity Game

Dans la nuit de vendredi à samedi, les choses sérieuses commencent avec un match… pas si sérieux, justement. À 1h du matin (heure française), acteurs, chanteurs, athlètes et autres visages connus auront l’occasion de briller balle en main lors du Celebrity Game.

D’un côté, l’équipe du capitaine Dwyane Wade sera coachée par Giannis Antetokounmpo, ses frères Thanasis et Alex, ainsi que par l’ancienne skieuse Lindsey Vonn. De l’autre, l’effectif de Ryan Smith — le patron du jazz — pourra notamment compter sur les précieux conseils de l’ancienne championne WNBA Lisa Lesie.

Les effectifs importent assez peu, finalement. Ici, l’enjeu n’est pas de voir du beau basket. On préfèrera au contraire quelques loupés et une pointe d’humour.

Après tout, il ne faut pas compter sur les rappeurs Cordae et 21 Savage pour développer des systèmes complexes sur le terrain. Frances Tiafoe (tennis), DK Metcalf, Calvin Johnson (Foot US), The Miz (WWE) et Albert Pujols (baseball) ont clairement les aptitudes physiques pour briller. Certains d’entre eux ont d’ailleurs déjà montré l’étendue de leur palette offensive, mais ils sont tout de même bien loin de leur domaine d’expertise. Heureusement, les joueuses WNBA Diamond DeShields et Arike Ogunbowale seront là pour relever le niveau.

Who stands out to you on the 2023 Celebrity All-Star Game rosters?

📸 @NBA pic.twitter.com/siECIV6IKh

— The Athletic (@TheAthletic) February 8, 2023

Vendredi : Rising Stars

À 3h du matin, les célébrités laissent place à la jeunesse avec le Rising Stars. Le mini-tournoi opposera des équipes de Rookies, sophomores et joueurs de G League. Chaque équipe a été draftée et sera coachée par d’anciens All-Stars : Pau Gasol, Deron Williams, Joakim Noah et Jason Terry.

• Team Pau : Paolo Banchero (Magic), Benedict Mathurin (Pacers), Jaden Ivey (Pistons), Scottie Barnes (Raptors), Jose Alvarado (Pelicans), Keegan Murray (Kings), Andrew Nembhard (Pacers)
• Team Deron : Franz Wagner (Magic), Alperen Sengun (Rockets), Trey Murphy III (Pelicans), AJ Griffin (Hawks), Bones Hyland (Nuggets), Walker Kessler (Jazz), Ayo Dosunmu (Bulls)
• Team Joakim : Evan Mobley (Cavaliers), Josh Giddey (Thunder), Jalen Williams (Thunder), Jeremy Sochan (Spurs), Quentin Grimes (Knicks), Jabari Smith Jr (Rockets), Tari Eason (Rockets)
• Team Jason (G League) : Sidy Cissoko, Scoot Henderson, Mojave King, Leonard Miller (Ignite), Kenneth Lofton Jr (Memphis Hustle), Mac McClung (Delaware Blue Coats), Scotty Pippen Jr (South Bay Lakers)

Jalen Green et Jalen Duren, blessés, ont malheureusement dû laisser leur place pour l’évènement. À noter que l’Hexagone sera représenté par Sidy Cissoko, seul Français invité au All-Star week-end.

Pour les deux premiers match, la première équipe à 40 points sera désignée vainqueure. Celle-ci arrivera ainsi en finale, qui sera remportée par la première équipe à 25 points. Un format intrigant, qui promet des confrontations amusantes.

Mook REVERSE #11 spécial Michael Jordan

Samedi : Nuit de concours

Que serait le All-Star Game sans ses traditionnels concours ? À partir de 2h du matin s’enchaîneront le Skills Chalenge, le 3-Point Contest, puis le Dunk Contest.

Le premier évènement, le Skills Challenge, consiste en une suite d’exercices technique. Trois équipes de trois joueurs s’affronteront ainsi dans une sorte de course contre la montre.

• Team Antetokounmpo : Giannis Antetokounmpo, Thanasis Antetokounmpo (Bucks), Alex Antetokounmpo (Wisconsin Herd)
• Team Jazz : Jordan Clarkson, Walker Kessler, Collin Sexton (Utah Jazz)
• Team Rookies : Paolo Banchero (Magic), Jaden Ivey (Pistons), Jabari Smith Jr (Rockets)

The Kia Skills Challenge participants and teams ⬇️

Event format and rules: https://t.co/VAIPdW1jWl pic.twitter.com/ur44fm07JN

— NBA Communications (@NBAPR) February 15, 2023

Pour le deuxième évènement, tout est dans le nom : 3-Point Contest. Les participants s’affronteront logiquement dans une bataille de tirs derrière la ligne, l’un des temps forts du Week-end.

• La liste complète des participants : Tyrese Haliburton (Pacers), Tyler Herro (Heat), Buddy Hield (Pacers), Kevin Huerter (Kings), Damian Lillard (Blazers), Lauri Markkanen (Jazz), Jayson Tatum (Celtics) et Julius Randle (Knicks)

Enfin, il s’agit certainement du deuxième moment le plus attendu du All-Star Game : le concours de dunks. Quatre participants tenteront d’impressionner le jury avec des figures originales et audacieuses. Si le show a perdu de son intérêt, notamment en raison de l’absence de stars, il reste au cœur des festivités.

• La liste complète des participants : Kenyon Martin Jr (Rockets), Mac McClung (76ers), Trey Murphy III (Pelicans), Jericho Sims (Knicks)

Dimanche : All-Star Game

Le match autour duquel gravite tout le reste commencera à 2h30 du matin. Mais avant cela, rendez-vous à 1h30, pour la draft des capitaines LeBron James et Giannis Antetokounmpo. Ils pourront, à tour de rôle, composer leur équipe avant de s’affronter sur le terrain. Le nouveau format, mis en place en 2020, restera celui de cette édition.

Titulaires : Giannis Antetokounmpo (Bucks), Luka Doncic (Mavericks), Joel Embiid (Sixers), Kyrie Irving (Mavericks), LeBron James (Lakers), Nikola Jokic (Nuggets), Lauri Markkanen (Jazz), Donovan Mitchell (Cavaliers), Ja Morant (Grizzlies), Jayson Tatum (Celtics)

Remplaçants : Bam Adebayo (Heat), Jaylen Brown (Celtics), DeMar DeRozan (Bulls), Tyrese Haliburton (Pacers), Jrue Holiday (Bucks), Julius Randle (Knicks), Pascal Siakam (Raptors), Anthony Edwards (Wolves), De’Aaron Fox (Kings), Paul George (Clippers), Shai Gilgeous-Alexander (Thunder), Damian Lillard (Blazers), Domantas Sabonis (Kings)

Team Captains @KingJames and @Giannis_An34 will select from the Player Pool in the 2023 #NBAAllStar Draft presented by Jordan Brand.

It will air as a new, live pregame segment at the 2023 NBA All-Star Game on Sunday, Feb. 19 at 7:30 pm ET from Vivint Arena in Salt Lake City. pic.twitter.com/fkl1kg3adQ

— NBA (@NBA) February 3, 2023

Stephen Curry, Kevin Durant et Zion Williamson, blessés, ont malheureusement dû faire une croix sur cette rencontre. D’autres joueurs, comme Joel Embiid et Jaylen Brown ont indiqué ne pas être certains de pouvoir disputer le match. Antetokounmpo, qui s’est blessé au poignet ce jeudi, pourrait également faire partie des absents de dernière minute.

Emotion, trashtalk et fin gâchée : le dernier All-Star Game de Michael Jordan aurait pu être parfait

Le programme complet

Vendredi :

• 1h – All-Star Celebrity Game
• 3h – Rising Stars

Samedi :

• 2h – Skills Challenge, 3-Point Contest, Dunk Contest

Dimanche :

• 19h – NBA Legends Awards
• 1h30 – Draft des All-Stars
• 2h30 – All-Star Game

Mook REVERSE #11 spécial Michael Jordan

Vrais reconnaissent vrais, dit l’adage. C’était le cas lors du NBA All-Star Game 1988, pour Michael Jordan et Larry Bird. La réaction du premier à la domination du second dans le concours à trois-points est priceless. Et pleine de respect.

Emotion, trashtalk et fin gâchée : le dernier All-Star Game de Michael Jordan aurait pu être parfait

Lors du contest, Larry Bird a battu Dale Ellis en finale pour la troisième fois consécutive. Et n’importe quel fan de NBA qui s’intéresse à l’histoire du sport a en souvenir l’image de la légende des Celtics, commençant à marcher victorieusement vers le milieu du terrain, l’index droit levé vers le ciel, avant même que son tir ne soit rentré (voir plus bas) !

Ce qui est moins connu en revanche, c’est la réaction de la plus grande star de l’histoire de la ligue devant le clinic de tir proposé par Larry Legend en demi-finale. Devant un petit poste télé avec des journalistes, Michael Jordan assiste médusé à la démonstration de force de Larry Bird. Le joueur de Boston vient d’en quiller 23 points :

« Et il n’a même pas encore enlevé son haut de survet’ », hallucinait Michael Jordan. « Je détesterais voir quand il l’enlève. Je vais vous dire, c’est dur de shooter après que Bird vient de faire 23. »

Larry Bird ? Non, Larry Legend

Michael Jordan devant l'instant classic de Bird

L’expression sur son visage dans cette vidéo publiée il y a quelques temps par NBA History en dit long :

 

Voir cette publication sur Instagram

 

Michael Jordan watches Larry Bird backstage at the 1988 Three Point Shootout!

Une publication partagée par NBA History (@nbahistory) le 13 Févr. 2018 à 1 :24 PST

Limite si deux ans après, il ne se disait pas dans sa tête « ce coup-ci, c’est Dieu déguisé en Larry Bird ».

Le jour où Larry Bird a été touché par la grâce

En tout cas, tant de respect entre des joueurs de ce calibre, c’est beau.

Le troisième titre consécutif de Larry Bird au 3-Point Contest

Les superstars ont beau râler – sauf Damian Lillard – la NBA songe bien à organiser un All-Star Weekend cette saison. La date est même fixée au dimanche 7 mars, à Atlanta. Mais la ligue ne compte pas se satisfaire d’un match de gala en pleine épidémie du COVID-19. Elle veut aussi son habituel concours de dunks (et celui à trois-points en plus du Skills Challenge).

All-Star Game : D’autres événements prévus par la NBA en plus du match ?

Alors comment caler tout ça ? Peut-être que les dirigeants tiennent une solution. Selon ESPN, le Slam Dunks Contest, prisé et populaire auprès des fans malgré sa perte de vitesse par moment, pourrait se tenir à la mi-temps du match des étoiles – qui retrouvera son format classique en 2021.

Le prochain All-Star Weekend sera évidemment moins pimpant que ceux des années précédentes. Avec un accès très restreint au public et un show condensé sur une soirée ou deux. La NBA devrait très bientôt faire parvenir aux franchises le protocole sanitaire à respecter pour ce weekend si particulier. Les derniers détails sont actuellement finalisés en coopération avec le syndicat des joueurs.

Par contre, il faudra une programmation, un format et une organisation au millimètre. Le All-Star Game français ou encore le Quai 54 nous ont prouvés par le passé qu'il était compliqué pour les joueurs de re-démarrer après une loooongue pause à la mi-temps. Il ne faudrait pas qu'ils soient trop rouillés ou risquent une blessure en reprenant après une heure d'arrêt. Déjà que beaucoup n'ont pas envie d'être là...

Giannis, Kawhi, Harden : les stars montent au créneau contre le All-Star Game

UPDATE : Le All-Star Game officiellement annoncé !

C'est maintenant officiel : il y aura un All-Star Game cette saison ! La NBA et le syndicat des joueurs ont donc trouvé un accord et le match sera organisé le 7 mars prochain à Atlanta.

The NBA and NBPA have agreed to host the All-Star Game on March 7 in Atlanta, sources tell @TheAthletic @Stadium. Sides are finalizing details of the plan as soon as Thursday.

— Shams Charania (@ShamsCharania) February 4, 2021

Certains joueurs, De'Aaron Fox par exemple, sont déjà montés au créneau pour avouer qu'ils ne comprenaient pas l'intérêt d'une telle rencontre en pleine pandémie alors même que la ligue a déjà du mal à organiser tous ses matches.

Les meilleurs joueurs seront réunis au même endroit, espérons simplement que cela ne devienne pas un mini-cluster à l'échelle NBA. Mais on sait aussi, avec l'expérience de la Bulle Disney, que les instances ont développé de vraies compétences sur le sujet.

2 février

Le All Star Game NBA pourrait bien avoir lieu en 2021

Est versus West, let’s go ! La NBA va revenir à son format classique pour l’organisation du prochain All-Star Game. Initialement annulé, l’événement devrait finalement avoir lieu, comme le laissait pressentir les dernières rumeurs. ESPN révèle cette après-midi que la ligue et le syndicat des joueurs sont de plus en plus proches d’un accord.

L’événement devrait donc prendre place à Atlanta. Mais en plus du match de gala, le traditionnel concours à trois-points, le concours de dunks et le skills challenge seraient eux aussi au programme.

All-Star Game : D’autres événements prévus par la NBA en plus du match ?

Les Hawks accueillent des supporteurs lors de leurs matchs à domicile et des fans pourront donc peut-être assister à la rencontre en direct dans la salle. Même si on imagine que le dispositif sera vraiment très restreint, pandémie oblige.

La NBA a prévu un break entre le 5 et le 10 mars. Le calendrier n’est pas encore connu passé cette date, avec notamment de nombreux matches reportés à disputer. Mais la ligue serait donc confiante sur le fait que la plupart des superstars accepteraient de jouer le All-Star Game. Avec un retour à la « normal » et une opposition Est vs West qui avait perdu en saveur ces dernières années.

Domantas Sabonis, c’était d’abord un nom. Le lourd héritage de son père, Arvydas, légende du basket européen qui a ensuite traversé l’Atlantique pour se tester en NBA une fois la trentaine passée. Quand Do’ a été drafté, en onzième position en 2016, il était donc un « fils de ». Qui devait écrire sa propre histoire dans la grande ligue. Mais à force de persévérance et de travail, il est justement en train de se faire un nom. Rien que hier soir, le Lituanien a compilé 22 points, 15 rebonds et 10 passes pour mener les Indiana Pacers à la victoire contre les Denver Nuggets (115-107). Le premier triple-double de sa jeune carrière.

Cette polyvalence rappelle justement celle de son paternel. Un colosse aux mains de velours, capable de lire le jeu avant tout le monde et de faire la différence en une passe. En un regard. Avec plus de 4 caviars par rencontre, son fils suit là encore ses traces.

« C’est le moteur de leur attaque », confie Billy Donovan, son premier coach NBA, à l’époque où il jouait au Thunder. « Il pose des problèmes pour la défense parce qu’il est capable de s’écarter et de shooter mais c’est aussi un très bon facilitateur et distributeur. »

Le joueur de 23 ans est altruiste. Il prend plaisir à faire jouer les autres.

« Je pense que je rends mes coéquipiers meilleurs avec ou sans la balle. Soit en leur faisant la passe, soit en posant des écrans, soit en créant des espaces. Je ne me soucie pas trop de l’attaque mais j’essaye de me concentrer sur la fluidité du mouvement de l’équipe. J’ai un plus grand rôle et le jeu passe beaucoup par moi », explique l’intéressé.

Comme papa à la grande époque. Sauf qu’Arvydas Sabonis est arrivé tard en NBA. Une autre période de l’Histoire, où les Européens ne jouissaient pas des mêmes accès au championnat nord-américain. Domantas Sabonis est en train de faire la carrière que son père aurait méritée s’il était né plus tôt. Mieux encore, il est bien parti pour devenir All-Star. Parce qu’il s’affirme aujourd’hui comme l’un des meilleurs intérieurs de la Conférence Est.

Réfléchissons-y. Il y a douze postes à pourvoir. Sabonis n’est pas assez populaire – il joue aux Pacers, une équipe intéressante mais peu médiatisée – pour être élu par les votes du public. S’il est pris, ce sera par le biais des coaches. En tant que remplaçant. Trae Young, Kyrie Irving, Pascal Siakam, Joel Embiid et Giannis Antetokounmpo seront probablement titulaires. Il reste donc sept places avec au moins trois d’entre elles réservés aux « Forwards ». Et peut-être deux vrais intérieurs. Jimmy Butler et Kemba Walker sont quasiment certains de participer.

Les Bucks méritent au moins un deuxième spot, tout comme les Raptors. Khris Middleton (ou Eric Bledsoe ?) et Kyle Lowry sont donc en bonne position. Bam Adebayo est lui aussi impressionnant cette saison. Il resterait deux places à déterminer entre donc Sabonis, Jayson Tatum, Jaylen Brown, Malcolm Brogdon, Evan Fournier, Zach LaVine, Bradley Beal, Ben Simmons, Nikola Vucevic, Spencer Dinwiddie et Andre Drummond.

Procédons par élimination. Dinwiddie et Drummond sont probablement hors-course à cause des bilans négatifs de leur équipe. Même logique pour Orlando avec Vucevic et Fournier. Sabonis est le pivot qui sort du lot dans ce groupe. Il est encore plus productif que son coéquipier Brogdon. Si un joueur d’Indiana doit être choisi, ce sera lui. Et les Pacers, cinquièmes à l’Est, ont clairement gagné le droit d’avoir un représentant. Avec 18 points, 53% aux tirs, 13 rebonds et 4 passes de moyenne, le jeune homme a les statistiques et le bilan qui parle pour lui.

« Je pense qu’il joue comme un All-Star », souligne son coéquipier Doug McDermott.

C’est tout ce qu’il mérite.

Les highlights de Domantas Sabonis cette nuit

💪 @Dsabonis11 records his 1st career triple-double with 22 PTS, 15 REB, 10 AST in the @Pacers 5th consecutive W! #IndianaStyle pic.twitter.com/WIMypPVQhu

— NBA (@NBA) January 20, 2020

La NBA a dévoilé cette nuit le nom des 10 joueurs titulaires pour le All-Star Game 2019 à Charlotte. Le vote d'un panel de journalistes et celui des joueurs eux-mêmes sont venus compléter les suffrages des fans. Comme l'avaient laissé supposer ce qu'avaient exprimé les fans, Giannis Antetokounmpo a été plébiscité dans la Conférence Est et sera donc le capitaine de l'une des deux équipes. Lors de la Draft télévisée du 7 février, il sélectionnera ses partenaires (indifféremment de leur conférence) dans un "duel" au pick par pick avec LeBron James, qui est lui le joueur à avoir séduit la population la plus large dans la Conférence Ouest.

Sans surprise, Luka Doncic n'a pas passé le cut malgré sa popularité auprès des fans, qui avaient massivement voté pour lui. Il n'a en revanche été mentionné dans les 5 premiers du frontcourt de l'Ouest ni par les joueurs ni par les coaches. Les médias et les joueurs lui ont préféré des éléments plus référencéset  avec de meilleurs bilans collectifs.

C'est également le bilan collectif qui a certainement permis à Paul George de devancer Anthony Davis dans le coeur des fans, et au final dans le starting five. Monstrueux avec 29,3 pts, 13,3 rbds, 2,6 ctres et 31,04 de PER (une stat qui favorise certes les big men), la star de NOLA paye sans doute le 22-26 de son équipe. Les deux joueurs étaient cependant à égalité, et c'est bel et bien le vote des fans qui a servi de "tie-breaker".

D'autres chouchous des fans ne font pas le cut également. Ainsi, pas de titularisation pour un éventuel dernier All-Star Game pour Dwyane Wade. Ni de rappel pour Derrick Rose, que les fans espéraient voir disputer son premier All-Star Game depuis 2012. Au sujet de Derrick Rose, à noter qu'il finit néanmoins devant Damian Lillard dans le vote des joueurs (et devant Westbrook au global). Le traditionnel snobé des All-Star Games est donc aussi un peu mésestimé par ses pairs.

Jeudi prochain (le 31 janvier), les coaches désigneront les 14 remplaçants (7 issus de chaque Conférence) qui compléteront ces rosters. LeBron James et Giannis Antetokounmpo choisiront ensuite leurs coéquipiers parmi les 8 autres titulaires et ces 14 remplaçants.

Les titulaires du NBA All-Star Game 2019 en provenance de l'Est

Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) - capitaine

Kyrie Irving (Boston Celtics)

Kemba Walker (Charlotte Hornets)

Kawhi Leonard (Toronto Raptors)

Joel Embiid (Philadelphie Sixers)

Les titulaires en provenance de l'Ouest

Stephen Curry (Golden State Warriors)

James Harden (Houston Rockets)

LeBron James (Los Angeles Lakers)

Paul George (Oklahoma City Thunder)

Kevin Durant (Golden State Warriors)

Le détail des votes des titulaires du All-Star Game 2019 :

Le détail des votes pour l'Ouest #allstargame2019 pic.twitter.com/lgWtNfCYfH

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) 25 janvier 2019

Le détail des votes pour l'Est #allstargame2019 pic.twitter.com/ZDAc6nwcNd

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) 25 janvier 2019

Le détail des rankings du All-Star Game 2019 :

Pour la première fois dans l'histoire de la NBA, le All-Star Game n'opposait pas l'Est et l'Ouest mais deux équipes composées par les deux joueurs ayant reçu le plus grand nombre de votes de la part des fans. A l'issue du match, LeBron James est revenu sur la fameuse Draft, durant laquelle il a choisi les joueurs de la "Team LeBron". Et si l'on savait déjà que Kevin Durant avait été son premier choix, le quadruple MVP a accepté de révéler dans quel ordre il avait sélectionné les membres de son cinq majeur.

« J'ai choisi Kevin Durant en premier. Ensuite, j'ai pris Anthony Davis avant de choisir Kyrie Irving et DeMarcus Cousins », a déclaré LeBron James après le match.

Après avoir fait honneur à son capitanat en brandissant un troisième trophée de MVP du All-Star Game en carrière, l'ailier des Cavs est déjà prêt à revivre l'expérience même s'il se déclare favorable à l'idée de voir un nouveau capitaine être désigné tous les ans.

« Je ne suis pas contre. C'est sûr », explique-t-il quand on lui demande s'il voudrait à nouveau être capitaine l'an prochain.

« J'ai passé un super moment en conférence téléphonique avec Steph. Nous allons essayer de trouver des moyens pour ça continuer de s'améliorer. Mais on pourrait décider, comme pour les coaches qui gagnent l'Est ou l'Ouest tous les ans, qu'on ne puisse pas être désigné capitaine deux ans de suite. Donc ce serait super si ça pouvait être quelqu'un d'autre s'ils veulent garder ce format ou s'ils veulent continuer avec cette formule […] Peu importe. Il faudra juste que je joue du bon basket en première partie de saison pour être sûr d'être à Charlotte. »

La cote de popularité de LeBron James est toujours au plus haut et l'on ne serait pas surpris de le voir encore une fois arriver en tête des votes et être à nouveau désigné chef d'équipe l'année prochaine. A moins que la NBA n'en décide autrement en mettant en place une règle imposant une alternance au niveau du capitanat...

Kevin Durant peut être soulagé, il n'aura pas de choix à faire. LeBron James et Stephen Curry ont, sans grosse surprise, été choisis comme capitaines pour le NBA All-Star Game 2018, qui inaugure une nouvelle formule. Les deux stars ont recueilli le plus de votes dans leurs Conférences respectives. Elles s'opposeront donc lors d'une Draft secrète pour composer leur cinq de départ.

On connaît aussi depuis jeudi soir le nom des titulaires issus des deux Conférences. Pour rappel, James et Curry pourront indifféremment choisir des joueurs de l'Est et de l'Ouest.

Les All-Stars issus de l'Est : Kyrie Irving (Boston Celtics), DeMar DeRozan (Toronto Raptors), Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), LeBron James (Cleveland Cavaliers), Joel Embiid (Philadelphia Sixers).

Les All-Stars issus de l'Ouest : James Harden (Houston Rockets), Stephen Curry (Golden State Warriors), Kevin Durant (Golden State Warriors), Anthony Davis (New Orleans Pelicans), DeMarcus Cousins (New Orleans Pelicans).

• A lire : Dans les coulisses de la Draft Secrète du ASG 2018

Parmi les informations notables, on peut noter que Joel Embiid est le seul débutant parmi ces 10 joueurs. Il n'a devancé Kristaps Porzingis que grâce au vote des fans et des médias. Les joueurs lui avaient préféré le Letton. Peut-être une conséquence de ses provocations incessantes, amusantes pour le public, moins pour ses collègues de la ligue.

• Les joueurs ont encore voté n'importe comment

Il n'empêche que Joel Embiid doit être particulièrement heureux ce soir :

Autant te dire que l'équipe de France, Patrick Beesley, tout ça, il y pense plus une seconde ce soir, Joel Embiid... pic.twitter.com/IX4vou8bcq

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) 18 janvier 2018

Prochain rendez-vous : les remplaçants, eux, seront choisis par les head coaches de la ligue et seront annoncés le 23 janvier.

Le détail des votes

Atlanta, Géorgie. La NBA et la chaîne TNT ont réuni une trentaine des meilleurs joueurs de la ligue dans l’un des gymnases de la ville. Le tout en catimini. Une soirée secrète que nous avons infiltrée afin de vous en livrer les détails les plus croustillants. Le gymnase est vétuste avec simplement une estrade placée au centre du terrain. Dessus, deux micros, sans doute réservés aux capitaines d’équipes du All-Star Game qui seront annoncés dans quelques instants. Ils auront ensuite la responsabilité de sélectionner leurs coéquipiers parmi les joueurs disponibles. Adam Silver, tremblant, est déjà sur en place. Il jette des coups d’œil furtifs aux quatre coins du gymnase pendant que les géants NBA s’ameutent peu à peu autour de l’estrade. Le commissionnaire finit par s’avancer et prendre l’un des deux micros.

ADAM SILVER : « Tout le monde est là ? Oui ? Bon… »

Des bruits de pas se font soudainement entendre. Le son provient des tuyaux d’aération situés au plafond. Silver lève la tête, aussitôt imité par la foule.

VOIX INDISTINCTE : « T’es sûr que c’est par-là ? C’est pas ça qui était écrit sur l’invitation. »

VOIX INDISTINCTE : « On aurait juste dû toquer à la porte, c’est plus poli »

VOIX INDISTINCTE : « Faites-moi confiance. C’est un chemin secret. On va les prendre par surprise. »

VOIX INDISTINCTE (aïgue) : « AIE ! »

VOIX INDISTINCTE : « Qu’est-ce qui se passe ? »

VOIX INDISTINCTE : « Rien, rien, je me suis coincé la barbe dans un tuyau. »

VOIX INDISTINCTE : « Continuez à ramper bordel, on est presque arrivés. »

Une quinzaine de mètres plus bas, les convives suivent les mouvements des intrus. Après une longue descente et de nombreux fracas contre le métal, trois gus finissent par débouler par une sortie d’aération située à une extrémité du gymnase. Ils aident alors leur quatrième compère, coincé car visiblement trop grand. Le plus petit d’entre eux porte une fausse moustache et des fausses lunettes. Un autre un masque de Spiderman dont dépasse une barbe touffue, le troisième une perruque et le dernier a visiblement perdu son déguisement en cours de route. Personne n’est bluffé. Tout le monde a reconnu Chris Paul, James Harden, Trevor Ariza et Clint Capela.

ADAM SILVER (soupirant) : « Si vous voulez prendre place avec les autres… »

AUSTIN RIVERS : « Ariza t’es qu’une sal*** »

Paul, Harden, Ariza et Capela se mêlent à leurs collègues, jetant au passage un regard noir envers quelques joueurs des Los Angeles Clippers postés quelques mètres plus loin.

BLAKE GRIFFIN : « Salut nabot ! »

ADAM SILVER (d’une traite) : « Bon, nous avons déjà perdu suffisamment de temps. Alors voilà, vous le savez, je le sais, nous le savons, nous sommes réunis pour composer les équipes pour le All-Star Game. Vous le savez, je le sais, nous le savons, c’est un événement festif. Youpi ! La fête, la rigolade, pas de bagarre. Vous le savez, je le sais, nous le savons, je vais donc désigner les deux capitaines. N’oubliez pas c’est que du fun ! Rien de personnel, hein, pas d’embrouilles. On est tous des copains ! La fraternité NBA n’est-ce pas ? »

KEVIN DURANT (les yeux fermés, les mains jointes, comme s’il priait, murmurant) : « S’il vous plaît, faites que ce soit Steph le capitaine, faites que ce soit Steph le capitaine… »

ADAM SILVER (accélère) : « Les capitaines sont LeBron James et Kevin Durant bon allez ciao, au revoir et ne vous entretu… heu et ne faites pas de bêtises, allez tchuss. »

A peine ses derniers mots crachés qu’un commando d’hommes armés, gilets pare-balles, casques, masques à gaz, déboulent et entourent Silver qui descend de l’estrade.

ADAM SILVER : « Allez, sortez moi vite d’ici avant que ça dégénère. »

LeBron James monte sur scène. Tous les regards se tournent alors vers Kevin Durant. Ses yeux brillent.

KEVIN DURANT (essuie ses yeux avec sa manche) : « Ah oui, pardon, je viens, je viens. »

Il passe timidement à côté de Steven Adams qui lui flanque un grand coup d’épaule. LeBron et Durant tirent à pile ou face pour savoir qui choisira en premier. KD sort vainqueur (comme d’habitude).

RUSSELL WESTBROOK (à Andre Roberson) : « Tu vas voir que cette baltringue va me choisir. »

KEVIN DURANT : « Je choisis Russell… »

Westbrook lui jette un regard terrible.

KEVIN DURANT : « Non mais si tu ne veux pas Russ y’a pas de souci, c’est la famille, pas d’embrouille et bravo pour ton MVP ! »

(Durant marque une pause)

KEVIN DURANT : « Bon ben du coup je choisis Stephen Curry. »

RUSSELL WESTBROOK (crie) : « Lâcheur. Trouillard. Sous-homme va ! »

LEBRON JAMES : « Désolé les gars je n’ai pas de temps à perdre avec vos conneries, j’ai des faux cheveux à faire pousser. Pas question de m’emmerder à prendre un joueur à la fois. Je choisis Michael Jordan, Larry Bird et Magic Johnson, comme ça je suis sûr de gagner. »

LeBron est alors mis au courant qu’il est obligé de choisir des joueurs actuels.

LEBRON JAMES : « OK, je choisis Dwyane Wade, Carmelo Anthony et Chris Bosh. »

LeBron est alors mis au courant qu’aucun des trois joueurs ne sont présents. Wade et Anthony n’ont pas été présélectionnés par la NBA. Ils ne sont plus éligibles.

LEBRON JAMES : « Comment ça ils ne sont plus All-Stars ? Vous ne respectez rien, vous, les jeunes. Moi de mon temps, dans les années 90, on se castagnait sur le terrain. On était de vrais bonhommes. Mais vous, vous n’avez pas connu ça. Vous êtes arrivés en NBA dans les années 2000. Vous êtes la génération pourris gâtés. Ah ça, c’est sûr, les bagarres, vous ne connaissez pas. »

KEVIN LOVE (murmure) : « Psst, LeBron. Hey, LeBron. Moi je suis dispo. »

LeBron James porte son regard vers Kevin Love mais détourne vite ses yeux vers le reste de la foule. Love se met alors sur la pointe des pieds et commence à faire de grands gestes en direction du King.

KEVIN LOVE (murmure) : « LeBron ! »

KEVIN LOVE (se racle la gorge puis prend cette fois une grosse voix) : « Hey, LeBron. »

Toujours pas de réaction.

JOEL EMBIID (se marre en regardant Ben Simmons avant de parler à LeBron) : « Tu peux prendre Kyrie sinon. »

Au premier rang, Kyrie Irving affiche un large sourire narquois. LeBron n’ose même pas le regarder.

LEBRON JAMES : « Je vais choisir Derrick Rose, un MVP, comme moi. Je prends aussi Dwight Howard, Luol Deng et Joakim Noah. »

GIANNIS ANTETOKOUNMPO (à Khris Middleton) : « Je savais que ce clown connaissait rien au basket. Tu verras, on va lui faire la peau à son équipe de vieillards. Vivement les playoffs. »

Entre temps, Kevin Durant s’est caché derrière Stephen Curry.

KEVIN DURANT (toujours – mal – caché) : « Ah, c’est à moi ? OK les copains. Je vais choisir DeMarcus… »

DEMARCUS COUSINS (le coupe) : « Fais bien attention à ce que tu vas dire ensuite, mange-couilles. »

KEVIN DURANT : « Je voulais dire deux Marcus! Je prends Marcus Morris et Marcus Smart. »

Les tensions s’apaisent et la draft suit son cours. Tout se déroule plutôt bien dans l’ensemble, à l’exception de Draymond Green pris en flag au moment où il photographiait son sexe. Chaque capitaine n’a plus que deux choix à faire. Puis un seul pour Kevin Durant, qui vient de piocher James Harden. C’est donc au tour de LeBron James.

LEBRON JAMES : « Je choisis Bradley Beal. »

JOHN WALL (sort de l’ombre, des lunettes noires, des gants noirs, le ton très calme, la voix glaçante) : « Désolé, Brad est indisposé. Il ne pourra pas venir. Il est OK pour que je le remplace. »

AL HORFORD : « Il lui est arrivé quoi ? »

JOHN WALL (toujours très calme) : « Il a malencontreusement percuté ma batte de baseball en sortant de sa chambre d’hôtel. »

LEBRON JAMES : « Heu… OK. Je prends John Wall. »

Ils sont encore quatre joueurs sélectionnables : DeMar DeRozan, Victor Oladipo, Kevin Love et LaMarcus Aldridge.

KEVIN DURANT : « Bron, je suis ton ami, je te laisse DeMar DeRozan. Je vais prendre… »

LEBRON JAMES (le coupe) : « Non, non, Kevin, il n’y a pas d’amitié qui tienne. C’est le All-Star Game. Fais-toi plaisir, prend DeRozan. »

KEVIN DURANT : « Si, si, j’insiste. Soyons poli. Allez, prend DeRozan. »

LEBRON JAMES : « Non mais j’en veux pas de ce… Heu je disais, arrête Kevin, pas de ça entre nous. Allez, je te laisse DeRozan et restons bons amis. »

Au moment où les deux capitaines continuent à se faire des politesses pour déterminer qui prendra DeRozan, un grand claquement de porte se fait entendre. LaVar Ball débarque avec sa démarche de blédard, suivi par Lonzo, LaMelo, LiAngelo et une trentaine de journalistes ESPN portant des t-shirts BBB.

LAVAR BALL : « Yoooooo. Ben alors les small ballers, on fait une soirée et on invite pas papa ? Hey Embiid. Embiid. Embiid. Embiid. »

LAVAR BALL (continue de beugler et gesticuler dans tous les sens) : « Embiid. Embiid. Hey… Dis à ton pote Ben Simmons que mon fils va le martyriser. Hey Curry. Curry. Curry. Curry. Hey… Mon fils est plus fort que toi tocard. Bon allez, cassez-vous de là j’ai un match à organiser pour que mes fils puissent mettre la misère à des U12 slovaques que j’ai ramenés de mon voyage en Europe. Big Baller Brand baby. »

La NBA a changé le format du All-Star Game. C'est ainsi la toute première édition de l'événement au cours duquel les superstars de l'Est ne seront pas opposées à celles de l'Est. Tout le monde est mélangé et les deux capitaines d'équipes sélectionnent leur joueurs. Comme sur un playground ! Certains fans espéraient d'ailleurs que cette draft des meilleurs joueurs de la ligue soit diffusée en direct à la TV. Mais Adam Silver n'est pas vraiment partant.

"Oui, ce serait drôle d'avoir une draft comme ça. Mais les joueurs ont fait comprendre qu'ils se retrouveraient dans une position inconfortable si l’événement était télévisé. Déjà parce qu'ils ne vont pas nécessairement choisir le meilleur joueur à chaque fois mais peut-être quelqu'un avec qui ils ont des liens ou un autre qui correspond mieux aux besoins de l'équipe, etc. Si c'était télévisé, il y aurait eu des discussions sur pourquoi tel joueur aurait dû être pris avant tel autre joueur", explique le commissionnaire.

Adam Silver veut ainsi éviter les débats et les tensions inutiles entre les acteurs NBA. Espérons simplement que cette nouvelle formule redonnera un élan compétitif à une rencontre qui a perdu en intérêt depuis des années. En tout cas, c'est l'objectif de ce changement.

Giannis Antetokounmpo est le joueur le plus populaire de la ligue actuellement. Il se classe en tout cas en tête des votes pour le prochain All-Star Game après le premier pointage publié par la NBA. Des suffrages qui devraient donc a priori lui permettre d'être nommé capitaine d'équipe pour le match de gala prévu à la mi-février. Pour rappel : le joueur de l'Est et son homologue de l'Ouest qui récoltent le plus de bulletins auront alors la possibilité de composer leur équipe pour le All-Star Game (en piochant évidemment parmi la liste des autres joueurs nommés par les votes du public, ceux des joueurs et des coaches).

S'il venait à rester premier dans les sondages, Giannis Antetokounmpo sait d'ailleurs déjà qui il choisirait.

"Si mes coéquipiers ne sont pas disponibles, je prendrais LeBron James", confie le 'Greak Freak'. "Le meilleur joueur du monde. On pourrait créer des liens en vue de la free agency. On ne sait jamais, il veut peut-être venir à Milwaukee."

La deuxième partie de sa réponse est évidemment ironique. Giannis Antetokounmpo a déjà eu l'occasion d'établir une relation privilégiée avec le King. Ce dernier l'a invité à un workout privé à plusieurs reprises. Le Grec a donc refusé à chaque fois.

Les capitaines d'équipes seront révélés le 18 janvier prochain.