Dans le CQFR du jour Antoine Pimmel et Théophile répondent à VOS questions. On parle de comparaisons entre joueurs, de Victor Wembanyama et de Nikola Jokic, des Sixers époque "trust the process", de diversité dans l'arbitrage et de pleins de choses encore.

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🎙️ Victor Wembanyama est-il anticapitaliste ?

Dans cet épisode du podcast, Théophile Haumesser et Antoine Pimmel font le point sur les grands gagnants et perdants de l'intersaison NBA 2026 et de la free agency. De LeBron James à Nikola Jokic, des Knicks aux Pelicans, en passant par Stephen Curry, Luka Doncic ou les Hornets, il y a bien de choses à dire et à décortiquer.

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🎙️ LeBron James et les Sixers peuvent-ils choquer la NBA ?

Nikola Jokic dicte son tempo aux Denver Nuggets. Sous contrat jusqu'en 2027, l'intérieur se retrouve éligible à une prolongation à 278 millions de dollars sur 4 ans cet été. Mais le Serbe a décidé d'attendre la fin de son bail pour signer une extension.

Il faut dire qu'il sera éligible, dans un an, à un deal XXL à 359,5 millions de dollars sur 5 ans. Dans le même temps, le joueur de 31 ans a aussi diffusé un message rassurant concernant ses intentions : il souhaite finir sa carrière sous les couleurs de la franchise du Colorado.

En marge de la Summer League, le GM des Nuggets Jon Wallace a fait le point sur la situation.

"Nous sommes confiants. Et nous lui faisons confiance. Nous n'avons pas le choix", a avoué le dirigeant de Denver pour ESPN.

Les Nuggets ont toujours la volonté de construire autour de Jokic. Et effectivement, ils n'ont pas le contrôle de cette situation et doivent accepter les conditions imposées par le pivot. Sauf immense surprise, le risque d'un départ semble vraiment extrêmement faible.

Nikola Jokic a toujours clamé son attachement à Denver. Et malgré un projet sportif parfois flou, son engagement paraît toujours total pour les années à venir.

Nikola Jokic vise le plus gros contrat de l’histoire

On le sait depuis quelques jours déjà, Nikola Jokic ne devrait pas prolonger son contrat avec les Nuggets cet été. Une décision qui peut surprendre au premier abord, mais qui s'explique par une simple logique financière : en attendant l'été 2027, le triple MVP pourra signer le plus gros contrat jamais accordé à un joueur NBA.

D'après les informations de Bobby Marks d'ESPN, le pivot serbe est déjà éligible à une prolongation de quatre ans estimée à environ 280 millions de dollars. Pourtant, il devrait patienter encore une saison. En devenant free agent à l'été 2027, Jokic pourra alors parapher un bail de cinq ans évalué à 359,5 millions de dollars, un montant qui constituerait un nouveau record dans l'histoire de la ligue.

Ce futur contrat porterait ses revenus cumulés sur les parquets NBA à près de 724 millions de dollars au cours de sa carrière, un chiffre tout simplement inédit.

Ce choix ne remet toutefois absolument pas en cause son avenir dans le Colorado. Après un match disputé avec la sélection serbe, Nikola Jokic a tenu à rassurer les supporters des Nuggets sur ses intentions.

« Mon idée et mon désir sont de rester à Denver. Je signerai probablement l'année prochaine. La raison est uniquement financière. J'aimerais rester à Denver toute ma vie, mais cela dépend aussi d'eux. »

Le Serbe est actuellement lié à la franchise par le supermax signé en 2022. Son contrat court jusqu'à la saison 2027-28, avec une player option sur la dernière année, ce qui lui offre une importante flexibilité pour négocier son prochain engagement.

Du point de vue de Denver, il n'y a évidemment aucune hésitation à avoir. À 31 ans, Jokic reste au sommet de son art après une nouvelle saison exceptionnelle conclue avec des moyennes de 27,7 points, 12,9 rebonds et 10,7 passes décisives, tout en affichant près de 57 % de réussite au tir. Une campagne qui lui a permis de rester parmi les meilleurs scoreurs, rebondeurs et passeurs de la ligue.

Triple MVP, champion NBA et MVP des Finales en 2023, Nikola Jokic est déjà le plus grand joueur de l'histoire des Nuggets. Sauf improbable retournement de situation, tout indique que cette histoire commune est encore loin d'être terminée. La prochaine signature du Joker pourrait simplement entrer dans les livres d'histoire... autant que son palmarès.

Les Nuggets sont-ils en train de gâcher le prime de Nikola Jokic ?

Il y a des intersaisons qui ressemblent à un pari. D'autres qui donnent l'impression qu'une franchise laisse filer le temps. À Denver, le dossier Payton Watson est en train de cristalliser une question bien plus importante : les Nuggets sont-ils réellement en train de faire tout ce qu'il faut pour offrir un nouveau titre à Nikola Jokic ?

Car derrière les rumeurs de sign-and-trade autour de leur ailier de 23 ans se cache surtout une réalité financière. Denver serait désormais ouvert à différentes options pour Watson, pourtant agent libre protégé, afin d'éviter de s'enfoncer davantage dans les contraintes du second apron. Et c'est peut-être là que le bât blesse.

Le dossier Watson n'est que la partie émergée de l'iceberg

Sur le plan sportif, difficile de trouver une raison de se séparer de Payton Watson. À seulement 23 ans, l'ailier vient de signer sa meilleure saison en carrière avec plus de 14 points de moyenne et surtout une progression spectaculaire à longue distance, culminant à 41 % derrière l'arc. Son absence en playoffs a rappelé à quel point son activité défensive et son profil moderne avaient fini par devenir indispensables dans la rotation de Denver. Le problème n'est donc pas son niveau. Le problème, c'est son futur salaire.

Les Nuggets affichent déjà l'une des masses salariales les plus élevées de la ligue. Conserver Watson reviendrait probablement à franchir durablement le second apron, avec toutes les sanctions qui l'accompagnent : restrictions sur les transferts, flexibilité quasi inexistante et risque de perdre des choix de Draft si la situation perdure. Autrement dit, Denver réfléchit aujourd'hui moins en fonction du terrain que du règlement financier.

Pendant ce temps, l'Ouest continue d'avancer

C'est sans doute ce qui inquiète le plus. Alors que San Antonio a ajouté Tobias Harris, prolongé Julian Champagnie et conservé Harrison Barnes, que les Lakers ont complètement remodelé leur effectif autour de Luka Doncic avec Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton et Sandro Mamukelashvili, ou encore que Minnesota, Portland, Phoenix, voire Houston, tentent des coups pour se renforcer, Denver reste étonnamment discret.

À ce stade de l'intersaison, les principaux mouvements concernent essentiellement Tyus Jones et Marvin Bagley. Deux renforts utiles, mais qui ne changent évidemment pas la dimension d'un prétendant au titre. Le plus frustrant est peut-être que l'effectif de départ reste excellent. Nikola Jokic reste un des 3 meilleurs joueurs du monde. Jamal Murray, Aaron Gordon, Cameron Johnson et Christian Braun constituent un cinq majeur compétitif. Mais derrière, la profondeur reste limitée et les marges de progression paraissent faibles alors que la conférence Ouest ne cesse de se renforcer.

Le temps joue contre Denver

C'est là que le débat devient intéressant. Les Nuggets peuvent parfaitement défendre leur stratégie. Les nouvelles règles financières poussent les franchises à faire des choix difficiles. Dépasser durablement le second apron peut condamner une équipe pendant plusieurs saisons. Mais combien de fenêtres de titre possède réellement Nikola Jokic ?

Le triple MVP est en plein cœur de son prime. Chaque saison qui passe sans véritable tentative d'améliorer son entourage est une opportunité qui disparaît. D'autant que Denver sort d'une élimination frustrante et que Jokic lui-même avait reconnu après les playoffs que son équipe était encore loin de son meilleur niveau.

Bien sûr, il reste encore du temps avant le début de la saison et la situation peut évoluer rapidement. Un échange majeur, une prolongation de Watson ou une surprise sur le marché pourraient totalement modifier la lecture de cet été. Mais si l'intersaison devait s'arrêter aujourd'hui, une impression dominerait : celle d'une franchise davantage préoccupée par ses livres de comptes que par l'urgence de maximiser les meilleures années du plus grand joueur de son histoire. Et c'est probablement ce qui inquiète le plus les fans des Nuggets.

Les Nuggets prêts à sacrifier Murray et Gordon ?

Pendant plus d'une décennie, Luka Doncic et Nikola Jokic ont porté le basket d'Europe de l'Est au sommet de la NBA. L'un est devenu l'un des meilleurs créateurs de sa génération, l'autre est déjà considéré comme l'un des plus grands pivots de l'histoire. Et si la relève était déjà en route ?

Sans aller jusqu'à leur prédire une carrière similaire, deux jeunes talents attirent déjà tous les regards des recruteurs NBA : Stefan Joksimovic, côté slovène, et Nikola Kusturica, côté serbe. Deux prospects annoncés très haut dans les Drafts 2027 et 2028, qui pourraient rapidement devenir les nouveaux visages du basket de leurs pays respectifs.

Stefan Joksimovic, le nouveau joyau slovène

La Slovénie n'a connu qu'un seul véritable phénomène NBA : Luka Doncic. Mais elle pourrait bientôt compter sur un nouveau représentant de premier plan.

À seulement 17 ans, Stefan Joksimovic s'est déjà fait une place dans l'effectif professionnel de Baskonia, en Liga Endesa comme en EuroLeague, après avoir explosé dans les équipes de jeunes du club basque. Mesuré à environ 2,01 m, ce gaucher possède un profil de créateur moderne capable d'évoluer aussi bien à la mène que sur les ailes.

Sa vision du jeu, sa qualité de passe et son adresse extérieure en font l'un des prospects internationaux les plus suivis de la génération 2008. Les premières projections le placent déjà dans le Top 10 de la Draft 2027, certains le voyant même intégrer le Top 5 si sa progression se poursuit.

Les comparaisons avec Doncic sont inévitables, ne serait-ce que pour son passeport, son gabarit et son intelligence de jeu. Mais elles s'arrêtent en grande partie là. Joksimovic possède son propre style et devra encore franchir plusieurs paliers avant d'espérer approcher l'impact qu'avait déjà Luka en Europe avant même sa Draft.

Nikola Kusturica, la nouvelle pépite serbe

Quelques centaines de kilomètres plus au sud, la Serbie tient elle aussi son futur phénomène.

Né en 2009, Nikola Kusturica fait déjà parler de lui sous le maillot du FC Barcelone. Ailier d'environ 2,03 m, il est devenu l'un des plus jeunes joueurs de l'histoire du club à évoluer en équipe première, avant de confirmer son immense potentiel avec les équipes de jeunes serbes.

Capable de créer son propre tir, de jouer avec ou sans ballon et doté de solides qualités athlétiques, Kusturica est régulièrement cité parmi les principaux candidats aux premières places de la Draft 2028. Son développement est suivi de près des deux côtés de l'Atlantique.

Là encore, la comparaison avec Nikola Jokic est surtout géographique. Les deux joueurs n'ont pratiquement rien en commun sur le terrain : Kusturica est un ailier créateur, quand le triple MVP est un pivot organisateur unique dans l'histoire du jeu.

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Une nouvelle génération portée par leurs aînés

Le plus intéressant est peut-être ailleurs. Les succès de Doncic et Jokic semblent avoir renforcé encore davantage la crédibilité des filières slovène et serbe auprès des recruteurs NBA.

La Slovénie, avec un peu plus de deux millions d'habitants, pourrait ainsi voir émerger un nouveau prospect majeur quelques années seulement après Doncic. Quant à la Serbie, déjà réputée pour produire des basketteurs d'élite, elle continue d'alimenter un vivier qui semble inépuisable.

Il est évidemment beaucoup trop tôt pour annoncer que Stefan Joksimovic et Nikola Kusturica deviendront les nouveaux Doncic et Jokic. Les deux superstars ont placé la barre à un niveau quasiment inaccessible.

En revanche, une chose paraît de plus en plus évidente : lorsque les Drafts 2027 et 2028 approcheront, ces deux noms feront partie de ceux que tous les fans de NBA devront retenir. L'Europe de l'Est n'a probablement pas fini de produire des talents capables de marquer la ligue.

On continue de répondre à vos questions dans cet épisode de Hoop Culture qui prend vite des allures de Start/Bench/Cut. Forcément, on y croise du beau monde, des frères Jokic à Spiderman, en passant par Bob Marley, Erykah Badu et bien d'autres encore.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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L'avenir de Nikola Jokic fait beaucoup parler depuis que plusieurs médias ont indiqué qu'il pourrait attendre avant de signer une prolongation de contrat.

Pour autant, les derniers échos se veulent rassurants pour les Denver Nuggets.

Selon Michael Scotto, le triple MVP a récemment réaffirmé en interne son souhait de rester durablement à Denver. Une information également confirmée par Sam Amick de The Athletic, qui explique que les dirigeants des Nuggets restent convaincus que le Serbe souhaite terminer sa carrière dans le Colorado.

Une prolongation peut attendre

Le flou actuel concerne davantage le calendrier que les intentions de Jokic.

D'après Marc Stein et Jake Fischer, le pivot pourrait choisir d'attendre l'été prochain avant de signer une éventuelle extension, comme il l'avait déjà fait l'an passé.

Une telle décision alimenterait forcément les spéculations autour de son avenir, d'autant qu'il ne lui resterait alors plus qu'une saison garantie avant sa player option pour 2027-2028.

Denver veut renforcer son effectif

En parallèle, les Nuggets travaillent déjà à améliorer leur effectif.

Les dirigeants chercheraient notamment un créateur supplémentaire tout en restant à l'écoute des offres concernant plusieurs joueurs de l'effectif, sans pour autant lancer une véritable opération de démantèlement.

L'objectif est clair : convaincre Nikola Jokic que Denver reste capable de jouer le titre dans une Conférence Ouest toujours plus relevée.

À ce stade, tous les signaux indiquent toutefois que le meilleur joueur du monde (ou presque) souhaite toujours poursuivre son histoire avec la seule franchise NBA qu'il a connue.

Les Nuggets prêts à sacrifier Murray et Gordon ?

Les Denver Nuggets semblent prêts à ouvrir un nouveau chapitre autour de Nikola Jokic.

Selon Marc Stein et Jake Fischer, la franchise du Colorado explore « toutes les options de transfert possibles » à l'approche de la free agency. Après que le propriétaire Josh Kroenke a assuré en mai que « tout est sur la table, sauf un transfert de Nikola », Denver aurait ainsi étudié plusieurs scénarios impliquant ses principaux cadres.

Murray et Gordon également concernés

D'après les deux insiders, les Nuggets ont exploré des possibilités de transfert impliquant aussi bien Jamal Murray qu'Aaron Gordon.

La tendance resterait toutefois à un départ de Christian Braun ou de Cam Johnson, deux joueurs considérés comme les candidats les plus probables à quitter Denver. Pour autant, la franchise n'écarterait aucune hypothèse afin de trouver la meilleure formule pour relancer son projet sportif.

Denver veut relancer son cycle

Champion NBA en 2023, Denver n'a jamais retrouvé ce niveau depuis.

Malgré la meilleure saison statistique de sa carrière pour Jamal Murray, auteur de 25,4 points, 7,1 passes et 4,4 rebonds de moyenne avec une première sélection au All-Star Game, les Nuggets ont été éliminés dès le premier tour des derniers playoffs.

Aaron Gordon, lui, a été freiné par les blessures et n'a disputé que 36 rencontres de saison régulière.

Face à une Conférence Ouest toujours plus relevée, Denver semble désormais prêt à envisager des décisions fortes pour reconstruire autour de Nikola Jokic, quitte à écouter les offres concernant deux des principaux artisans du titre de 2023.

Après le dernier échec en Playoffs, les Denver Nuggets ont annoncé la couleur : Nikola Jokic représente le seul joueur intouchable de l'effectif. A 31 ans, le Serbe représente logiquement la pierre angulaire du projet de la franchise du Colorado.

Et avec cette idée en tête, les dirigeants des Nuggets vont devoir gérer sa situation contractuelle. En effet, l'intérieur se trouve actuellement sous contrat jusqu'en 2027. Avec une "player option" à 62,8 millions de dollars pour l'exercice 2027-2028.

Dès cet été, Jokic se retrouve ainsi éligible à une prolongation. Mais selon les informations du journaliste Marc Stein, le pivot pense à repousser les discussions avec Denver. Plutôt que de signer dès maintenant, il se verrait bien attendre l'an prochain avant de verrouiller son avenir chez les Nuggets.

Un mauvais signe ? Pas vraiment. Malgré la désillusion connue par la franchise lors des derniers Playoffs, les deux camps se trouvent sur la même longueur d'onde : Jokic et les Nuggets veulent prolonger leur aventure commune sur le long terme. Possiblement jusqu'au terme de la carrière de la star.

L'an prochain, Nikola Jokic sera éligible à une prolongation à plus de 280 millions de dollars sur 4 ans. Le bon moment pour toucher le pactole ?

Nikola Jokic en seul intouchable, l’annonce forte des Nuggets

Guerschon Yabusele a bien failli porter le maillot des Denver Nuggets.

Dans le premier épisode de sa série YouTube Summer With the Bear, l'intérieur français a révélé qu'avant de s'engager avec les New York Knicks à l'été 2025, il avait reçu une proposition similaire de Denver.

« Je reçois un appel de mon agent qui m'explique qu'on avait une offre de Denver et que ça pouvait être cool. C'était (un contrat) sur deux ans, je réfléchissais à cette option-là. Quelques minutes après, mon agent me contacte et me dit : "Je viens de raccrocher avec New York, et New York serait intéressé pour le même contrat, plus ou moins. Deux ans aussi." »

Une saison compliquée à New York

Après réflexion, Yabusele a finalement choisi les Knicks. Il explique que c'est la mentalité et la culture new-yorkaises qui ont fait la différence.

Mais il reconnaît aujourd'hui que cette décision l'a conduit vers l'une des saisons les plus difficiles de sa carrière. Le Français a connu une période délicate dans la rotation new-yorkaise.

« Saison un peu compliquée d'un point de vue personnel.C'était difficile. Je ne joue pas trop, je suis très peu utilisé. Forcément, beaucoup de choses se passent dans la tête, c'est compliqué. Ça m'a replongé dix ans en arrière, quand j'étais à Boston, et j'arrivais aux matches en me disant : "Je risque de ne pas jouer. Peut-être quelques minutes."

C'est compliqué parce que je suis un compétiteur, j'ai envie de jouer, d'apprendre, être meilleur, faire des erreurs, progresser, donc j'ai vraiment envie d'être sur le terrain. »

Un nouveau départ à Chicago

Transféré en cours de saison aux Chicago Bulls, Yabusele explique avoir immédiatement retrouvé de la confiance grâce au discours de son nouvel entraîneur, Billy Donovan.

« Il me donne confiance dès les premières secondes. Il me dit : "Je te montrerai deux, trois systèmes qu'on jouera, mais sinon, je te fais confiance. Tu sais jouer au basket, tu es un très bon joueur, t'as l'intelligence de jeu, je sais que je n'ai pas de souci avec ça."

Le scénario est différent de New York. Donc j'arrive, je suis en pleine confiance parce que je sens ce soutien-là. »

Un changement d'environnement qui lui a permis de terminer la saison dans de meilleures dispositions, même si l'idée d'évoluer aux côtés de Nikola Jokic restera sans doute comme l'un des grands « et si ? » de sa carrière.

Troisième du vote pour le MVP, Victor Wembanyama est aussi officiellement, et ce n’est évidemment pas une surprise, un joueur All-NBA. La ligue a enfin nommé les 15 joueurs retenus dans les différents meilleurs cinq de la saison et le Français intègre la first team en compagnie des autres cadors que sont Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic, Cade Cunningham et Luka Doncic.

Le deuxième cinq est constitué de Jaylen Brown, Donovan Mitchell, Jalen Brunson, Kevin Durant et Kawhi Leonard. Enfin, la troisième All-NBA Team se compose de Jalen Duren, qui sera donc éligible au super max cet été, Chet Holmgren, Jalen Johnson, Tyrese Maxey et Jamal Murray.

Victor Wembanyama a aussi été nommé dans le premier cinq défensif de la saison. Il est parti pour truster ces positions pendant de très nombreuses années s'il joue suffisamment de matches pour rester éligible chaque saison. 5 des 15 joueurs retenus dans l'une des trois All-NBA Teams sont engagés sur les finales de Conférence et tous ont joué les playoffs à l'exception de Kawhi Leonard, sorti au play-in avec les Los Angeles Clippers. Le Oklahoma City Thunder et les Denver Nuggets sont les deux seules équipes à compter deux joueurs nominés.

Victor Wembanyama est-il déjà le meilleur joueur français de l’Histoire ?

Nikola Jokic n’a peut-être pas remporté le trophée de MVP cette saison, mais le pivot des Denver Nuggets vient quand même d’entrer un peu plus dans l’histoire de la NBA.

Deuxième du vote derrière Shai Gilgeous-Alexander, le Serbe a réalisé une performance rarissime selon ESPN Insights : il devient seulement le troisième joueur de l’histoire à terminer dans le Top 2 du MVP pendant six saisons consécutives.

Avant lui, seuls Larry Bird (1981-1986) et Bill Russell (1958-1963) avaient réussi un tel exploit.

Une statistique qui résume parfaitement la domination et la régularité de Nikola Jokic depuis plusieurs années.

Le pivot des Nuggets a encore signé une saison monstrueuse avec 27,7 points, 12,9 rebonds et 10,7 passes décisives de moyenne.

Avec Russell Westbrook, il est désormais le seul joueur de l’histoire à avoir tourné en triple-double de moyenne sur deux saisons consécutives.

Cette nouvelle campagne historique s’est toutefois terminée plus tôt que prévu pour Denver, éliminé dès le premier tour des playoffs par les Minnesota Timberwolves en six matches.

Malgré cette déception collective et la perte du MVP au profit de Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic continue donc d’empiler les accomplissements réservés aux plus grandes légendes de l’histoire du basket.

Vote du MVP : le nombre de points reçus par Wembanyama impressionne

Le début des playoffs NBA 2026 a été marqué par une juste drastique de l'efficacité offensive des équipes. L'exemple le plus criant étant l'attaque des Nuggets de Denver qui a connu une chute spectaculaire de -13 points marqués sur 100 possessions entre la saison régulière et les Playoffs. Comment expliquer ce phénomène ? Théo et Fred se penchent sur le sujet dans ce nouvel épisode du Jeu.

Un podcast dans lequel on parle tactique, technique, préparation mentale ou physique, bref de tout ce qui mène à la performance que ça soit au plus haut niveau professionnel ou amateur.

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🎙️ La bataille des possessions, le secret des équipes qui gagnent ?

L’été s’annonce animé chez les Denver Nuggets. Décevants, Nikola Jokic et ses partenaires ont été éliminés dès le premier tour des Playoffs par les Minnesota Timberwolves (2-4). Et sans surprise, cet échec risque d’avoir de grosses conséquences.

Comme pressenti, la franchise du Colorado va étudier toutes les options possibles cet été. A l’exception d’un éventuel trade de Jokic, toujours considéré comme intouchable. Par contre, toutes les autres hypothèses, même concernant des cadres comme Jamal Murray ou encore Aaron Gordon, ne sont pas à écarter...

"Je ne veux pas cacher ma frustration face à la façon dont la saison s'est terminée. Et je pense que tous les supporters des Denver Nuggets ont de bonnes raisons d'être frustrés. Donc que toutes les options seront envisagées, à l'exception d'un échange de Nikola.

Est-ce que ce sera exactement la même équipe ? On n’a jamais exactement la même équipe de 13 à 16 joueurs. Mais le même noyau de joueurs ? C'est possible. Et ça pourrait aussi signifier de prolonger des contrats en conservant certains joueurs", a fait savoir le président Josh Kroenke.

En effet, Denver va avoir plusieurs dossiers majeurs à traiter : Gordon, Christian Braun ou encore Peyton Watson. Dans la construction du projet autour de Nikola Jokic, il s’agit d’un tournant pour les Nuggets.

🎙️ Nikola Jokic est-il fini ?

Cette semaine dans le podcast, Antoine Pimmel et Shaï Mamou reviennent sur les plus grosses déception du premier tour des playoffs NBA. Ils passent donc au crible tout ce qui est allé de travers pour les Boston Celtics, les Denver Nuggets, les Houston Rockets et les autres.

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🎙️ Euroleague : La grande preview des playoffs !

Cette équipe des Denver Nuggets était présentée, et notamment par nous, comme la plus forte de l’ère Nikola Jokic sur le papier. Quel échec. La franchise du Colorado n’a même pas su passer le premier tour des playoffs, éliminée par des Minnesota Timberwolves pourtant très largement diminués. Notamment sur le Game 6. Une terrible déception qui devrait entraîner pas mal de changements. Si le Serbe confiait avec humour (ou pas) que « tout le monde se ferait virer » dans son pays natal, les dirigeants n’iront pas aussi loin… mais presque.

« Il va y avoir des modifications sérieuses de l’effectif. Ils vont chercher à entourer Nikola Jokic avec les bonnes pièces. Ils recevront des coups de fil et ils écouteront les offres pour tous les joueurs à l’exception de Jokic », confie l’insider Shams Charania.

Le journaliste précise aussi que David Adelman devrait être reconduit sur le banc. Le « Joker » peut lui signer une extension massive avec les Nuggets cet été. Derrière ça, personne ne serait en sécurité. Il paraît tout de même peu probable que Denver se séparer de Jamal Murray, même s’il sort de sa meilleure saison en carrière, de playoffs décevants et possède un gros contrat.

La question tourne plutôt autour d’Aaron Gordon, un autre membre du noyau dur de la formation sacrée en 2023. Il est adoré de ses coéquipiers et du public. Mais son salaire limite la marge de manœuvre des Nuggets et il est régulièrement blessé. Que ce soit lui ou Cam Johnson ou Christian Braun, il y aura probablement un titulaire échangé pendant l’intersaison.

Comme chaque semaine, Antoine, Shaï et Théo tentent de répondre à vos questions sur la NBA et le basket à travers le globe. Cette semaine, on parle notamment de l'état de forme de Nikola Jokic, l'omniprésence de Victor Wembanyama, de la disparition de Jalen Duren et même de l'âne Trotro !

Voici tout Ce à Quoi il Fallait Répondre cette semaine.

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🎙️ Victor Wembanyama, futur DPOY à vie ?

Ecrit par Colinus Pimmelus, avec Paolix Di Angelix et Antonius Pimmelus. 

Personnage : Astérix

Qui il est : Le héros.
Apparaît dans : Tous les albums
Son équivalent en NBA : Shai Gilgeous-Alexander

Rapide, futé et talentueux. N'hésite pas à ruser pour obtenir quelques lancer francs en plus quand c'est nécessaire.

Personnage : Obélix

Qui il est : L’autre héros.
Apparaît dans : Tous les albums
Son équivalent en NBA : Nikola Jokic

Il est tombé dedans quand il était petit. Et non, il n’est pas gros, juste un peu enveloppé. Mieux vaut ne pas l’énerver.

Personnage : Idéfix

Qui il est : Le chien d’Obélix. Petit mais valeureux et essentiel.
Apparaît dans : Quasiment tous les albums
Son équivalent en NBA : Jamal Murray

Fidèle compagnon d’Obélix.

Personnage : Panoramix

Qui il est : Le druide qui prépare la potion magique.
Apparaît dans : Quasiment tous les albums
Son équivalent en NBA : Stephen Curry

Let him cook. Le chef va nous concocter un classique dans un cercle qui fait la taille d’une marmite.

Personnage : Abraracourcix

Qui il est : Le chef du village gaulois.
Apparaît dans : Quasiment tous les albums
Son équivalent en NBA : Kevin Durant

Se prend pour le boss alors tout le monde sait que c’est Bonnemine qui dirige. Au final, il a toujours eu besoin de se faire porter.

Personnage : Aplusbégalix

Qui il est : Le chef d’un autre village gaulois.
Apparaît dans : Le combat des chefs
Son équivalent en NBA : Alperen Sengun

Il rêve de mettre une trempe à Abraracourcix.

Personnage : Agecanonix

Qui il est : L’ancien du village.
Apparaît dans : Quasiment tous les albums
Son équivalent en NBA : LeBron James

Ne lui demandez pas son âge. Il a tout connu : Gergovie, Alesia, les années 90, etc. Il en a vu défiler des Romains.

Et si les joueurs NBA étaient des personnages de Star Wars ?

Personnage : Assurancetourix

Qui il est : Le barde.
Apparaît dans : Quasiment tous les albums
Son équivalent en NBA : Rudy Gobert

Tout le monde veut lui taper dessus mais il fait quand même partie du village.

Personnage : Cétautomatix

Qui il est : Le forgeron.
Apparaît dans : Quasiment tous les albums
Son équivalent en NBA : Draymond Green

Il aime bien la bagarre et déteste Assurancetourix.

Personnage : Ordalfabétix

Qui il est : Le poissonnier.
Apparaît dans : Quasiment tous les albums
Son équivalent en NBA : Dillon Brooks

Même morphologie, même coupe, même grande gueule. On achèterai pas non plus du poisson à Dillon Brooks.

Personnage : Barbe-rouge

Qui il est : Le chef des pirates.
Apparaît dans : Plusieurs albums
Son équivalent en NBA : Joel Embiid

Ça y est, le bateau est à neuf, cette fois les Pirates de Philly vont se refaire. Trust the process ! Gêné par une jambe de bois. Craint Obélix et fait tout pour ne pas le croiser.

Personnage : Triple-patte

Qui il est : Le second du capitaine des pirates.
Apparaît dans : Plusieurs albums
Son équivalent en NBA : Paul George

On le voit surtout nous donner des détails et des explications une fois que tout est fini mais pas grand-chose sur le terrain. Des genoux très usés.

Personnages : Les légionnaires du camp de Babaorum

Qui ils sont : Des Romains.
Apparaît dans : Quasiment tous les albums
Leur équivalent en NBA : Les Washington Wizards

Ils se font déboîter toute l’année. Ce ne sont pourtant pas les nouveaux Romains motivés qui manquent. Mais à l'approche de la relève, tous sont bien contents de quitter ce lieu.

Personnage : Périclès Soupalognon y Crouton, dit « Pépé »

Qui il est : Le fils du chef d’un village espagnol.
Apparaît dans : Astérix en Hispanie
Son équivalent en NBA : Luka Doncic

Il devient tout rouge quand il boude mais il a du cran le petit.

Personnage : Soupalognon y Crouton

Qui il est : Le père de Pépé
Apparaît dans : Astérix en Hispanie
Son équivalent en NBA : Dirk Nowitzki

Chef du village espagnol. Très triste quand son fils est envoyé ailleurs par les Romains.

Personnage : Ocatarinetabellatchitchix

Qui il est : Un corse.
Apparaît dans : Astérix en Corse
Son équivalent en NBA : Kawhi Leonard

Ne parle pas beaucoup. Regard noir. Il fait flipper, un peu.

Personnages : Les quatre vieux corses assis sur un banc

Qui ils sont : Quatre vieux corses assis sur un banc en train de commenter une bagarre.
Apparaît dans : Astérix en Corse
Leur équivalent en NBA : Le plateau de TNT

« Ah de mon temps les romains étaient plus physiques et plus coriaces… »

Personnage : Moralélastix

Qui il est : Un chef de village qui pense à ses sesterces.
Apparaît dans : Astérix et le Chaudron
Son équivalent en NBA : Steve Ballmer

Possède pleins d'astuces pour ne surtout pas payer la Luxury Tax de Jules César.

Et si les joueurs NBA étaient des rappeurs français ?

Personnage : Goudurix

Qui il est : Un « fils de » pistonné qui possède des chars de course et a encore beaucoup à apprendre.
Apparaît dans : Astérix et les Normands
Son équivalent en NBA : Bronny James

Une star des réseaux sociaux. Son père essaye de l’endurcir.

Numérobis et Amonbofis

Qui ils sont : Des architectes égyptiens.
Apparaît dans : Astérix et Cléopâtre
Leur équivalent en NBA : JB Bickerstaff et Jamahl Mosley

On leur demande de construire un palais alors qu’ils savent à peine dessiner un plan.

Personnage : Jolitorax

Qui il est : Le cousin britannique d’Astérix.
Apparaît dans : Astérix chez les Bretons
Son équivalent en NBA : Mike Conley

La grande classe. Poli. S’excuse auprès des Romains avant de leur casser la figure.

Personnage : Claudius Cornedurus

Qui il est : Un Romain qui parle beaucoup.
Apparaît dans : Astérix aux Jeux Olympiques
Son équivalent en NBA : Karl-Anthony Towns

Arrogant et persuadé d'être le meilleur mais en fait non.

Personnage : Prolix

Qui il est : Un faux devin.
Apparaît dans : Le Devin
Son équivalent en NBA : Nico Harrison

Il a endormi les proprio de Dallas avec ses histoires de défense qui font gagner des titres mais n'était finalement qu'un charlatan.

Il y a des éliminations qui ressemblent à un accident. Une mauvaise série, deux tirs qui ressortent, une blessure au mauvais moment, un adversaire en feu. Et puis il y a celles qui forcent à regarder plus loin que le score. Plus loin que le dernier match. Plus loin même que le nom de la superstar. La sortie des Nuggets face à Minnesota appartient plutôt à la deuxième catégorie.

Denver a perdu contre une équipe admirable, oui. Il ne faut surtout pas commencer l’analyse en retirant quoi que ce soit aux Wolves. Ce qu’ils ont fait est énorme : éliminer les Nuggets sans Anthony Edwards, sans Donte DiVincenzo, puis sans Ayo Dosunmu, forfait juste avant le match, c’est un exploit collectif rare. Minnesota a défendu comme une meute, trouvé des héros partout, imposé sa dureté et son énergie jusqu’au bout.

Mais justement. C’est bien là que l’élimination de Denver devient inquiétante.

Les Nuggets n’ont pas été sortis par un rouleau compresseur au complet. Ils ont été battus par une équipe diminuée, bricolée, mais plus fraîche, plus agressive, plus juste dans l’envie. Et pour une franchise qui possède encore Nikola Jokic, Jamal Murray, un socle censé viser le titre et l’expérience des grands printemps, le constat pique sérieusement.

Murray dans le viseur, Jokic déçoit

Denver a manqué d’énergie. De vitesse. De solutions. De défense. De souffle, parfois. Cette série a donné l’impression d’une équipe qui savait encore ce qu’elle voulait faire, mais qui n’avait plus toujours les jambes, ni les armes, pour le faire.

Jamal Murray symbolise une partie du problème. Pendant longtemps, son aura de joueur de playoffs a presque suffi à balayer les doutes. On l’a vu monter son niveau dans les grands moments, gagner des matches, planter des tirs impossibles. Mais depuis le titre, la réalité est moins brillante. Ses séries se compliquent. Ses pourcentages chutent. Face à Minnesota, il a encore semblé usé, souvent privé de son explosivité, incapable de créer la séparation habituelle quand la défense montait d’un cran.

Dans ce Game 6, il termine à 4/17. Ce n’est pas seulement une mauvaise adresse. C’est l’image d’un joueur enfermé, fatigué, pris dans l’étau physique des Wolves. On peut parler de fraîcheur, évidemment. Murray a beaucoup joué cette saison. Mais on peut aussi commencer à se demander si son statut de valeur sûre absolue au printemps tient encore debout avec la même solidité.

Nikola Jokic, lui, reste Nikola Jokic. C’est même pour ça que la déception est si forte. On parle encore de l’un des meilleurs joueurs du monde, peut-être du meilleur dans bien des contextes. Mais cette série l’a rarement montré en pleine maîtrise. Minnesota l’a touché. Rudy Gobert et la défense collective des Wolves l’ont forcé à travailler dans des zones moins confortables. Il a semblé frustré, parfois débordé défensivement, parfois moins lucide émotionnellement.

Nikola Jokic rompt le silence sur son futur avec les Nuggets

Son accrochage avec Jaden McDaniels dans la série restera comme une image étrange. Pas seulement parce que l’action était évitable, mais parce qu’elle trahissait une forme d’agacement qu’on voit rarement chez lui à ce niveau-là. Jokic a fini par se reprendre par moments, mais l’ensemble de ses playoffs laisse une impression inhabituelle : Denver a eu besoin qu’il soit immense tout le temps, et même lui n’a pas toujours trouvé la réponse.

Des Nuggets, sans option, sans solution

Autour, les questions sont nombreuses. Christian Braun a été trop discret. Cam Johnson s’est réveillé tard. Bruce Brown n’a plus l’impact de l’année du titre. Jonas Valanciunas, conservé alors qu’il aurait pu partir, n’a quasiment pas pesé dans une série où Denver se faisait pourtant bouger physiquement. Le recrutement, censé redonner de la profondeur et de la variété, n’a pas vraiment protégé les Nuggets quand la série s’est durcie.

Et c’est peut-être le plus inquiétant : Denver n’a pas simplement perdu une bataille. Denver a semblé manquer de cartouches.

Alors, fin de cycle ? Le mot est fort. Peut-être trop fort si on l’entend comme une explosion immédiate. Jokic est encore dans son prime. Murray n’est pas vieux. Aaron Gordon et Peyton Watson peuvent revenir en meilleure santé. Les Nuggets ont des raisons de croire qu’ils peuvent repartir plus haut.

Mais la fenêtre, elle, ne s’ouvre pas éternellement. Jokic aura 31 ans, puis 32. Les saisons passent vite quand on a un joueur pareil. On ne peut pas se permettre d’en laisser filer trop en se disant que le simple retour à la normale suffira. Surtout quand la normale récente n’a plus tout à fait le goût du sommet.

Jokic a lâché, avec le sourire, que si l’équipe était en Serbie, tout le monde aurait été viré. La phrase fait rire, mais elle dit quelque chose. Denver va devoir regarder cette élimination en face. Pas comme un simple raté, mais comme un avertissement.

Parce qu’une équipe qui vise le titre ne peut pas sortir ainsi contre un adversaire privé de sa superstar. Pas sans se poser de vraies questions.

La dynastie des Nuggets n’a peut-être jamais vraiment eu le temps de naître. Le titre existe, il restera. Mais la suite devait confirmer une ère. Aujourd’hui, elle ressemble davantage à un carrefour.

Et autour de Jokic, Denver doit vite décider si cette équipe a encore de quoi repartir à l’assaut… ou si elle vient de voir se refermer une partie de son histoire.