L’équipe de France a pris sa revanche sur la Serbie en s’imposant sur le fil à Orléans (91-90). Auteur de 18 points et 5 rebonds, Victor Wembanyama s’est montré plus à l’aise au poste de pivot et a une nouvelle fois beaucoup appris au contact de Nikola Jokic.

Battus trois jours plus tôt à Belgrade, les Bleus ont trouvé les ressources nécessaires pour renverser la Serbie devant leur public. Une victoire acquise au bout du suspense qui permet à la nouvelle équipe de France de poursuivre sa construction dans une dynamique positive.

Victor Wembanyama a également affiché un visage plus convaincant. Aligné d’entrée au poste de pivot après avoir passé une partie importante du précédent match au poste 4, le capitaine français a terminé la rencontre avec 18 points et 5 rebonds, tout en offrant plusieurs actions spectaculaires au public d’Orléans. Un retour en France particulièrement apprécié par le joueur des San Antonio Spurs.

« C’est super, c'est super. Ça fait bizarre étrange de rejouer en France, mais  il n’y a rien de plus facile que de revenir et de disputer des matches comme celui-ci. L’ambiance à Orléans était formidable, c’était vraiment magnifique de jouer ici », a confié Victor Wembanyama après la rencontre.

Wembanyama plus naturel au poste de pivot

Au-delà du résultat, ce deuxième affrontement face à la Serbie a permis de poursuivre les ajustements au sein d’un groupe encore en quête de repères. Dans ce contexte, Wembanyama a reconnu avoir retrouvé des sensations plus naturelles en évoluant au poste 5.

« Je me suis senti plus à l’aise sur le terrain dès le début en jouant pivot. Nous sommes une nouvelle équipe et nous ne nous connaissons pas encore super bien, donc c'est important de commencer par les bases. On a fait un pas en avant. »

Cette préférence exprimée par Wembanyama intervient alors que son association avec Rudy Gobert reste l’un des principaux chantiers du staff français. Le positionnement du capitaine des Bleus aura une influence directe sur l’équilibre offensif de l’équipe, mais également sur l’utilisation du triple défenseur de l’année en NBA.

Malgré le statut amical de la rencontre, Wembanyama tenait aussi à voir son équipe développer immédiatement une véritable culture de la victoire.

« Mes mots avant le match, c’était qu'il ne faut pas prendre le match à la légère. Ça beau être un match amical, il faut apprendre à gagner. C'est une nouvelle équipe. Aujourd’hui, nous avons appris plusieurs leçons leçons parce qu'on a vu nos défauts quand on a vingt points d'avance. »

Jokic, un professeur grandeur nature

Face à lui, Nikola Jokic a encore imposé son intelligence, sa puissance et sa maîtrise du jeu. Le pivot serbe demeure l’un des défis les plus complexes du basket mondial, y compris pour un défenseur doté des qualités physiques exceptionnelles de Wembanyama.

Ces confrontations sont toutefois accueillies avec enthousiasme par le Français. Chaque duel contre le triple MVP constitue pour lui une occasion d’observer certains détails et d’enrichir encore son propre jeu.

« Bien sûr, on apprend toujours lorsqu’on joue contre Jokic. Dans ces duels face à lui, on remarque toujours certaines choses et des mouvements plus intelligents sur le terrain. »

Après ce succès encourageant, les Bleus vont désormais poursuivre leur préparation dans la capitale avant de se tourner vers leurs prochaines échéances.

« Notre programme est simple : nous allons à Paris dans un jour ou deux, nous allons poursuivre notre préparation, puis nous disputerons les matches de qualification », a conclu Wembanyama.

Le rôle de Nikola Jokic dans la signature de DeMar DeRozan

Libre depuis son départ des Sacramento Kings, l'arrière DeMar DeRozan a décidé de céder aux avances des Denver Nuggets. Le vétéran de 37 ans va désormais épauler Nikola Jokic et Jamal Murray au sein de la franchise du Colorado.

En discussions avec le Miami Heat, les Washington Wizards et les New Orleans Pelicans ces dernières semaines, l'ex-joueur des Toronto Raptors a été séduit par le projet présenté par les Nuggets. Notamment grâce à ses échanges avec les cadres de Denver.

Selon les informations de l'insider Chris Haynes, Jokic s'est personnellement impliqué sur ce dossier. En effet, pour aider son équipe à recruter DeRozan, le Serbe a eu plusieurs échanges avec lui. Même chose pour Murray et Aaron Gordon.

Une stratégie gagnante pour les Nuggets et surtout une nouvelle rassurante. Sous contrat jusqu'en 2027, le natif de Sombor n'a pas l'intention de prolonger, dans l'immédiat, à Denver. Il compte attendre l'été prochain pour signer un deal encore plus important.

Mais cette situation a fait naître des rumeurs. Notamment par rapport à un potentiel coup de pression de Nikola Jokic face à l'attentisme de ses dirigeants. Son implication est donc un bon signe de son engagement aux Nuggets.

Nikola Jokic voit très grand pour Victor Wembanyama

Nikola Jokic n'a visiblement pas l'intention d'alimenter une rivalité avec Victor Wembanyama. Opposé au Français jeudi soir lors de la victoire de la Serbie contre les Bleus (90-87), le triple MVP s'est montré particulièrement élogieux à son sujet après la rencontre.

Devant environ 20 000 spectateurs à la Beogradska Arena, Jokic a une nouvelle fois livré une prestation très complète. Le pivot serbe a terminé avec 20 points, 9 rebonds et 8 passes décisives en seulement 29 minutes.

Victor Wembanyama a connu une soirée plus discrète pour son retour avec l'équipe de France, avec 10 points et 4 rebonds. Mais au moment d'évoquer leur duel, Nikola Jokic a immédiatement écarté l'idée d'une rivalité entre les deux intérieurs.

« Il est vraiment spécial, en raison de son caractère unique, en tant que joueur et en tant que personne. Je ne vois pas ça comme une rivalité », a expliqué le Serbe.

Jokic voit Wembanyama aller extrêmement loin

Nikola Jokic est ensuite allé beaucoup plus loin dans ses compliments. À seulement 22 ans, Victor Wembanyama possède selon lui les qualités nécessaires pour devenir un joueur absolument unique dans l'histoire du basket.

« Il a clairement l'opportunité de devenir le joueur de basket le plus unique que nous ayons jamais vu. Cela dépend de la manière dont il va travailler, dont il va s'intégrer, dont il va trouver ses positions et ainsi de suite, mais il peut clairement devenir le meilleur, le plus unique de tous les temps », a estimé Jokic.

Une déclaration particulièrement forte venant de l'un des joueurs les plus dominants de sa génération. Le Serbe nuance néanmoins son propos en conditionnant cette trajectoire au développement de Wembanyama dans les prochaines années.

Les deux hommes pourraient être amenés à se retrouver régulièrement, en NBA comme avec leurs sélections respectives. Pour le moment, Jokic préfère donc parler du potentiel de Wembanyama plutôt que d'une éventuelle rivalité.

Ce premier match amical entre la Serbie et la France a tourné à l'avantage des Serbes, mais il a surtout permis aux Bleus de retrouver Wembanyama sous le maillot tricolore. Les deux sélections préparent la prochaine fenêtre de qualifications pour la Coupe du monde 2027.

Wembanyama encore « rouillé », mais optimiste pour la suite

Encore trois petits jours à patienter. Jeudi soir à Belgrade, Victor Wembanyama et Nikola Jokic vont se retrouver face à face avec leurs sélections respectives, et rien que pour ça, ce Serbie-France mérite déjà d’être entouré en rouge dans le calendrier.

Oui, ce n’est « qu’un » match amical. Mais quand on peut voir deux des joueurs les plus fascinants de la planète sur le même parquet, on ne va pas commencer à faire les difficiles. Wembanyama retrouve les Bleus après avoir vécu une saison NBA interminable jusqu’au Game 5 des Finales face aux Knicks, tandis que Jokic avait vu son parcours s’arrêter beaucoup plus tôt, dès le premier tour des playoffs avec Denver.

Il ne faudra d’ailleurs sans doute pas s’attendre à voir les deux monstres passer 35 minutes sur le parquet. Même si Jokic a déjà retrouvé la sélection serbe cet été, on reste en pleine préparation et les staffs devraient logiquement gérer leur charge de travail. Pour Wembanyama en particulier, ce sera un retour à la compétition après plus de deux mois sans match officiel. L’idée sera probablement davantage de remettre la machine en route que de jouer ce France-Serbie comme une finale de Coupe du Monde.

Victor Wembanyama s'est mis au rugby, il a tenu parole

Les deux hommes s’étaient déjà croisés juste avant les JO, en juillet 2024 à Lyon. La Serbie s’était imposée 79-67, avec 20 points et 12 rebonds pour Jokic, contre 14 points et 10 rebonds pour Wembanyama. Deux ans plus tard, le Français a encore grandi, au sens figuré cette fois, et le duel a forcément pris une autre dimension.

Bonne nouvelle : il y aura même une revanche presque immédiatement. Après le match de Belgrade jeudi 20 août, les deux équipes remettront ça dimanche 23 août à Orléans. Deux Serbie-France en quatre jours, avec Jokic et Wemby sur le même parquet : pour de la préparation, on a déjà vu programme beaucoup moins sexy.

Deux matches amicaux, certes, mais pas totalement gratuits non plus : la France et a Serbie s’en serviront comme répétition générale avant de reprendre, quelques jours plus tard, les qualifications pour la Coupe du Monde 2027.

Les deux rencontres seront d'ailleurs diffusées sur la chaîne L'Equipe, à 20h pour la première et 18h pour la seconde, le 23.

Dimitris Giannakopoulos n’est jamais le dernier lorsqu’il s’agit de voir grand. Mais cette fois, le propriétaire du Panathinaïkos a carrément décidé de viser le meilleur joueur de la planète : Nikola Jokic.

Invité du podcast Euro Insiders, Giannakopoulos a expliqué qu’après avoir longtemps rêvé de Milos Teodosic, il avait désormais une autre obsession.

« Il y a un joueur que je rêve toujours de signer. Je ne l’ai pas encore fait, mais je vais le signer l’année prochaine. C’est Jokic, le meilleur joueur du monde ! »

Et devant les rires de ses interlocuteurs, le dirigeant grec a insisté : il assure même avoir déjà tenté sa chance cet été. Une proposition sérieuse aurait été faite au camp Jokic et aux Denver Nuggets, avec l’idée de racheter la fin de son contrat. Réponse apparemment expéditive de Denver : merci, mais non merci.

Alors, énorme coup de communication ou véritable possibilité pour 2027 ?

Probablement beaucoup plus la première option que la seconde.

Farfelu, mais sait-on jamais...

Nikola Jokic dispose d'une player option pour la saison 2027-2028 et pourrait donc théoriquement se retrouver maître de son destin dès l’été prochain. Mais tout indique pour l'instant qu'il compte rester à Denver. Début juillet, le triple MVP a encore répété qu'il voulait être un Nugget « pour toujours ».

Nikola Jokic, les Nuggets n’ont « pas le choix » de lui faire confiance

Surtout, son choix de ne pas prolonger immédiatement n’est pas nécessairement un signal inquiétant. En patientant jusqu'à l'été 2027, Jokic pourrait signer avec Denver un nouveau contrat de cinq ans autour de 350 millions de dollars.

Autrement dit, pour rejoindre le Panathinaïkos dès l'année prochaine, il faudrait que Jokic renonce volontairement à une somme absolument délirante alors qu'à 32 ans, il devrait encore être au sommet de son art.

Impossible ? Avec Jokic, on évitera peut-être ce mot. Le Serbe n’a jamais semblé obsédé par le glamour de la NBA, son rapport au basket est atypique et imaginer qu’il puisse un jour décider que tout cela lui suffit n’est pas complètement farfelu. Un retour en Europe avant la toute fin de sa carrière serait déjà moins inimaginable pour lui que pour beaucoup d'autres superstars.

Mais en 2027, alors qu’il peut encore être le meilleur joueur NBA et toucher l’un des plus gros contrats de l’histoire ? Il faudrait un changement de situation spectaculaire à Denver.

Giannakopoulos peut continuer de rêver. Pour le moment, on lui conseillera simplement de ne pas réserver trop vite le billet d’avion de Jokic pour Athènes.

Dans le CQFR du jour Antoine Pimmel et Théophile répondent à VOS questions. On parle de comparaisons entre joueurs, de Victor Wembanyama et de Nikola Jokic, des Sixers époque "trust the process", de diversité dans l'arbitrage et de pleins de choses encore.

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🎙️ Victor Wembanyama est-il anticapitaliste ?

Dans cet épisode du podcast, Théophile Haumesser et Antoine Pimmel font le point sur les grands gagnants et perdants de l'intersaison NBA 2026 et de la free agency. De LeBron James à Nikola Jokic, des Knicks aux Pelicans, en passant par Stephen Curry, Luka Doncic ou les Hornets, il y a bien de choses à dire et à décortiquer.

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🎙️ LeBron James et les Sixers peuvent-ils choquer la NBA ?

Nikola Jokic dicte son tempo aux Denver Nuggets. Sous contrat jusqu'en 2027, l'intérieur se retrouve éligible à une prolongation à 278 millions de dollars sur 4 ans cet été. Mais le Serbe a décidé d'attendre la fin de son bail pour signer une extension.

Il faut dire qu'il sera éligible, dans un an, à un deal XXL à 359,5 millions de dollars sur 5 ans. Dans le même temps, le joueur de 31 ans a aussi diffusé un message rassurant concernant ses intentions : il souhaite finir sa carrière sous les couleurs de la franchise du Colorado.

En marge de la Summer League, le GM des Nuggets Jon Wallace a fait le point sur la situation.

"Nous sommes confiants. Et nous lui faisons confiance. Nous n'avons pas le choix", a avoué le dirigeant de Denver pour ESPN.

Les Nuggets ont toujours la volonté de construire autour de Jokic. Et effectivement, ils n'ont pas le contrôle de cette situation et doivent accepter les conditions imposées par le pivot. Sauf immense surprise, le risque d'un départ semble vraiment extrêmement faible.

Nikola Jokic a toujours clamé son attachement à Denver. Et malgré un projet sportif parfois flou, son engagement paraît toujours total pour les années à venir.

Nikola Jokic vise le plus gros contrat de l’histoire

On le sait depuis quelques jours déjà, Nikola Jokic ne devrait pas prolonger son contrat avec les Nuggets cet été. Une décision qui peut surprendre au premier abord, mais qui s'explique par une simple logique financière : en attendant l'été 2027, le triple MVP pourra signer le plus gros contrat jamais accordé à un joueur NBA.

D'après les informations de Bobby Marks d'ESPN, le pivot serbe est déjà éligible à une prolongation de quatre ans estimée à environ 280 millions de dollars. Pourtant, il devrait patienter encore une saison. En devenant free agent à l'été 2027, Jokic pourra alors parapher un bail de cinq ans évalué à 359,5 millions de dollars, un montant qui constituerait un nouveau record dans l'histoire de la ligue.

Ce futur contrat porterait ses revenus cumulés sur les parquets NBA à près de 724 millions de dollars au cours de sa carrière, un chiffre tout simplement inédit.

Ce choix ne remet toutefois absolument pas en cause son avenir dans le Colorado. Après un match disputé avec la sélection serbe, Nikola Jokic a tenu à rassurer les supporters des Nuggets sur ses intentions.

« Mon idée et mon désir sont de rester à Denver. Je signerai probablement l'année prochaine. La raison est uniquement financière. J'aimerais rester à Denver toute ma vie, mais cela dépend aussi d'eux. »

Le Serbe est actuellement lié à la franchise par le supermax signé en 2022. Son contrat court jusqu'à la saison 2027-28, avec une player option sur la dernière année, ce qui lui offre une importante flexibilité pour négocier son prochain engagement.

Du point de vue de Denver, il n'y a évidemment aucune hésitation à avoir. À 31 ans, Jokic reste au sommet de son art après une nouvelle saison exceptionnelle conclue avec des moyennes de 27,7 points, 12,9 rebonds et 10,7 passes décisives, tout en affichant près de 57 % de réussite au tir. Une campagne qui lui a permis de rester parmi les meilleurs scoreurs, rebondeurs et passeurs de la ligue.

Triple MVP, champion NBA et MVP des Finales en 2023, Nikola Jokic est déjà le plus grand joueur de l'histoire des Nuggets. Sauf improbable retournement de situation, tout indique que cette histoire commune est encore loin d'être terminée. La prochaine signature du Joker pourrait simplement entrer dans les livres d'histoire... autant que son palmarès.

Les Nuggets sont-ils en train de gâcher le prime de Nikola Jokic ?

Il y a des intersaisons qui ressemblent à un pari. D'autres qui donnent l'impression qu'une franchise laisse filer le temps. À Denver, le dossier Payton Watson est en train de cristalliser une question bien plus importante : les Nuggets sont-ils réellement en train de faire tout ce qu'il faut pour offrir un nouveau titre à Nikola Jokic ?

Car derrière les rumeurs de sign-and-trade autour de leur ailier de 23 ans se cache surtout une réalité financière. Denver serait désormais ouvert à différentes options pour Watson, pourtant agent libre protégé, afin d'éviter de s'enfoncer davantage dans les contraintes du second apron. Et c'est peut-être là que le bât blesse.

Le dossier Watson n'est que la partie émergée de l'iceberg

Sur le plan sportif, difficile de trouver une raison de se séparer de Payton Watson. À seulement 23 ans, l'ailier vient de signer sa meilleure saison en carrière avec plus de 14 points de moyenne et surtout une progression spectaculaire à longue distance, culminant à 41 % derrière l'arc. Son absence en playoffs a rappelé à quel point son activité défensive et son profil moderne avaient fini par devenir indispensables dans la rotation de Denver. Le problème n'est donc pas son niveau. Le problème, c'est son futur salaire.

Les Nuggets affichent déjà l'une des masses salariales les plus élevées de la ligue. Conserver Watson reviendrait probablement à franchir durablement le second apron, avec toutes les sanctions qui l'accompagnent : restrictions sur les transferts, flexibilité quasi inexistante et risque de perdre des choix de Draft si la situation perdure. Autrement dit, Denver réfléchit aujourd'hui moins en fonction du terrain que du règlement financier.

Pendant ce temps, l'Ouest continue d'avancer

C'est sans doute ce qui inquiète le plus. Alors que San Antonio a ajouté Tobias Harris, prolongé Julian Champagnie et conservé Harrison Barnes, que les Lakers ont complètement remodelé leur effectif autour de Luka Doncic avec Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton et Sandro Mamukelashvili, ou encore que Minnesota, Portland, Phoenix, voire Houston, tentent des coups pour se renforcer, Denver reste étonnamment discret.

À ce stade de l'intersaison, les principaux mouvements concernent essentiellement Tyus Jones et Marvin Bagley. Deux renforts utiles, mais qui ne changent évidemment pas la dimension d'un prétendant au titre. Le plus frustrant est peut-être que l'effectif de départ reste excellent. Nikola Jokic reste un des 3 meilleurs joueurs du monde. Jamal Murray, Aaron Gordon, Cameron Johnson et Christian Braun constituent un cinq majeur compétitif. Mais derrière, la profondeur reste limitée et les marges de progression paraissent faibles alors que la conférence Ouest ne cesse de se renforcer.

Le temps joue contre Denver

C'est là que le débat devient intéressant. Les Nuggets peuvent parfaitement défendre leur stratégie. Les nouvelles règles financières poussent les franchises à faire des choix difficiles. Dépasser durablement le second apron peut condamner une équipe pendant plusieurs saisons. Mais combien de fenêtres de titre possède réellement Nikola Jokic ?

Le triple MVP est en plein cœur de son prime. Chaque saison qui passe sans véritable tentative d'améliorer son entourage est une opportunité qui disparaît. D'autant que Denver sort d'une élimination frustrante et que Jokic lui-même avait reconnu après les playoffs que son équipe était encore loin de son meilleur niveau.

Bien sûr, il reste encore du temps avant le début de la saison et la situation peut évoluer rapidement. Un échange majeur, une prolongation de Watson ou une surprise sur le marché pourraient totalement modifier la lecture de cet été. Mais si l'intersaison devait s'arrêter aujourd'hui, une impression dominerait : celle d'une franchise davantage préoccupée par ses livres de comptes que par l'urgence de maximiser les meilleures années du plus grand joueur de son histoire. Et c'est probablement ce qui inquiète le plus les fans des Nuggets.

Les Nuggets prêts à sacrifier Murray et Gordon ?

Pendant plus d'une décennie, Luka Doncic et Nikola Jokic ont porté le basket d'Europe de l'Est au sommet de la NBA. L'un est devenu l'un des meilleurs créateurs de sa génération, l'autre est déjà considéré comme l'un des plus grands pivots de l'histoire. Et si la relève était déjà en route ?

Sans aller jusqu'à leur prédire une carrière similaire, deux jeunes talents attirent déjà tous les regards des recruteurs NBA : Stefan Joksimovic, côté slovène, et Nikola Kusturica, côté serbe. Deux prospects annoncés très haut dans les Drafts 2027 et 2028, qui pourraient rapidement devenir les nouveaux visages du basket de leurs pays respectifs.

Stefan Joksimovic, le nouveau joyau slovène

La Slovénie n'a connu qu'un seul véritable phénomène NBA : Luka Doncic. Mais elle pourrait bientôt compter sur un nouveau représentant de premier plan.

À seulement 17 ans, Stefan Joksimovic s'est déjà fait une place dans l'effectif professionnel de Baskonia, en Liga Endesa comme en EuroLeague, après avoir explosé dans les équipes de jeunes du club basque. Mesuré à environ 2,01 m, ce gaucher possède un profil de créateur moderne capable d'évoluer aussi bien à la mène que sur les ailes.

Sa vision du jeu, sa qualité de passe et son adresse extérieure en font l'un des prospects internationaux les plus suivis de la génération 2008. Les premières projections le placent déjà dans le Top 10 de la Draft 2027, certains le voyant même intégrer le Top 5 si sa progression se poursuit.

Les comparaisons avec Doncic sont inévitables, ne serait-ce que pour son passeport, son gabarit et son intelligence de jeu. Mais elles s'arrêtent en grande partie là. Joksimovic possède son propre style et devra encore franchir plusieurs paliers avant d'espérer approcher l'impact qu'avait déjà Luka en Europe avant même sa Draft.

Nikola Kusturica, la nouvelle pépite serbe

Quelques centaines de kilomètres plus au sud, la Serbie tient elle aussi son futur phénomène.

Né en 2009, Nikola Kusturica fait déjà parler de lui sous le maillot du FC Barcelone. Ailier d'environ 2,03 m, il est devenu l'un des plus jeunes joueurs de l'histoire du club à évoluer en équipe première, avant de confirmer son immense potentiel avec les équipes de jeunes serbes.

Capable de créer son propre tir, de jouer avec ou sans ballon et doté de solides qualités athlétiques, Kusturica est régulièrement cité parmi les principaux candidats aux premières places de la Draft 2028. Son développement est suivi de près des deux côtés de l'Atlantique.

Là encore, la comparaison avec Nikola Jokic est surtout géographique. Les deux joueurs n'ont pratiquement rien en commun sur le terrain : Kusturica est un ailier créateur, quand le triple MVP est un pivot organisateur unique dans l'histoire du jeu.

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Une nouvelle génération portée par leurs aînés

Le plus intéressant est peut-être ailleurs. Les succès de Doncic et Jokic semblent avoir renforcé encore davantage la crédibilité des filières slovène et serbe auprès des recruteurs NBA.

La Slovénie, avec un peu plus de deux millions d'habitants, pourrait ainsi voir émerger un nouveau prospect majeur quelques années seulement après Doncic. Quant à la Serbie, déjà réputée pour produire des basketteurs d'élite, elle continue d'alimenter un vivier qui semble inépuisable.

Il est évidemment beaucoup trop tôt pour annoncer que Stefan Joksimovic et Nikola Kusturica deviendront les nouveaux Doncic et Jokic. Les deux superstars ont placé la barre à un niveau quasiment inaccessible.

En revanche, une chose paraît de plus en plus évidente : lorsque les Drafts 2027 et 2028 approcheront, ces deux noms feront partie de ceux que tous les fans de NBA devront retenir. L'Europe de l'Est n'a probablement pas fini de produire des talents capables de marquer la ligue.

On continue de répondre à vos questions dans cet épisode de Hoop Culture qui prend vite des allures de Start/Bench/Cut. Forcément, on y croise du beau monde, des frères Jokic à Spiderman, en passant par Bob Marley, Erykah Badu et bien d'autres encore.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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L'avenir de Nikola Jokic fait beaucoup parler depuis que plusieurs médias ont indiqué qu'il pourrait attendre avant de signer une prolongation de contrat.

Pour autant, les derniers échos se veulent rassurants pour les Denver Nuggets.

Selon Michael Scotto, le triple MVP a récemment réaffirmé en interne son souhait de rester durablement à Denver. Une information également confirmée par Sam Amick de The Athletic, qui explique que les dirigeants des Nuggets restent convaincus que le Serbe souhaite terminer sa carrière dans le Colorado.

Une prolongation peut attendre

Le flou actuel concerne davantage le calendrier que les intentions de Jokic.

D'après Marc Stein et Jake Fischer, le pivot pourrait choisir d'attendre l'été prochain avant de signer une éventuelle extension, comme il l'avait déjà fait l'an passé.

Une telle décision alimenterait forcément les spéculations autour de son avenir, d'autant qu'il ne lui resterait alors plus qu'une saison garantie avant sa player option pour 2027-2028.

Denver veut renforcer son effectif

En parallèle, les Nuggets travaillent déjà à améliorer leur effectif.

Les dirigeants chercheraient notamment un créateur supplémentaire tout en restant à l'écoute des offres concernant plusieurs joueurs de l'effectif, sans pour autant lancer une véritable opération de démantèlement.

L'objectif est clair : convaincre Nikola Jokic que Denver reste capable de jouer le titre dans une Conférence Ouest toujours plus relevée.

À ce stade, tous les signaux indiquent toutefois que le meilleur joueur du monde (ou presque) souhaite toujours poursuivre son histoire avec la seule franchise NBA qu'il a connue.

Les Nuggets prêts à sacrifier Murray et Gordon ?

Les Denver Nuggets semblent prêts à ouvrir un nouveau chapitre autour de Nikola Jokic.

Selon Marc Stein et Jake Fischer, la franchise du Colorado explore « toutes les options de transfert possibles » à l'approche de la free agency. Après que le propriétaire Josh Kroenke a assuré en mai que « tout est sur la table, sauf un transfert de Nikola », Denver aurait ainsi étudié plusieurs scénarios impliquant ses principaux cadres.

Murray et Gordon également concernés

D'après les deux insiders, les Nuggets ont exploré des possibilités de transfert impliquant aussi bien Jamal Murray qu'Aaron Gordon.

La tendance resterait toutefois à un départ de Christian Braun ou de Cam Johnson, deux joueurs considérés comme les candidats les plus probables à quitter Denver. Pour autant, la franchise n'écarterait aucune hypothèse afin de trouver la meilleure formule pour relancer son projet sportif.

Denver veut relancer son cycle

Champion NBA en 2023, Denver n'a jamais retrouvé ce niveau depuis.

Malgré la meilleure saison statistique de sa carrière pour Jamal Murray, auteur de 25,4 points, 7,1 passes et 4,4 rebonds de moyenne avec une première sélection au All-Star Game, les Nuggets ont été éliminés dès le premier tour des derniers playoffs.

Aaron Gordon, lui, a été freiné par les blessures et n'a disputé que 36 rencontres de saison régulière.

Face à une Conférence Ouest toujours plus relevée, Denver semble désormais prêt à envisager des décisions fortes pour reconstruire autour de Nikola Jokic, quitte à écouter les offres concernant deux des principaux artisans du titre de 2023.

Après le dernier échec en Playoffs, les Denver Nuggets ont annoncé la couleur : Nikola Jokic représente le seul joueur intouchable de l'effectif. A 31 ans, le Serbe représente logiquement la pierre angulaire du projet de la franchise du Colorado.

Et avec cette idée en tête, les dirigeants des Nuggets vont devoir gérer sa situation contractuelle. En effet, l'intérieur se trouve actuellement sous contrat jusqu'en 2027. Avec une "player option" à 62,8 millions de dollars pour l'exercice 2027-2028.

Dès cet été, Jokic se retrouve ainsi éligible à une prolongation. Mais selon les informations du journaliste Marc Stein, le pivot pense à repousser les discussions avec Denver. Plutôt que de signer dès maintenant, il se verrait bien attendre l'an prochain avant de verrouiller son avenir chez les Nuggets.

Un mauvais signe ? Pas vraiment. Malgré la désillusion connue par la franchise lors des derniers Playoffs, les deux camps se trouvent sur la même longueur d'onde : Jokic et les Nuggets veulent prolonger leur aventure commune sur le long terme. Possiblement jusqu'au terme de la carrière de la star.

L'an prochain, Nikola Jokic sera éligible à une prolongation à plus de 280 millions de dollars sur 4 ans. Le bon moment pour toucher le pactole ?

Nikola Jokic en seul intouchable, l’annonce forte des Nuggets

Guerschon Yabusele a bien failli porter le maillot des Denver Nuggets.

Dans le premier épisode de sa série YouTube Summer With the Bear, l'intérieur français a révélé qu'avant de s'engager avec les New York Knicks à l'été 2025, il avait reçu une proposition similaire de Denver.

« Je reçois un appel de mon agent qui m'explique qu'on avait une offre de Denver et que ça pouvait être cool. C'était (un contrat) sur deux ans, je réfléchissais à cette option-là. Quelques minutes après, mon agent me contacte et me dit : "Je viens de raccrocher avec New York, et New York serait intéressé pour le même contrat, plus ou moins. Deux ans aussi." »

Une saison compliquée à New York

Après réflexion, Yabusele a finalement choisi les Knicks. Il explique que c'est la mentalité et la culture new-yorkaises qui ont fait la différence.

Mais il reconnaît aujourd'hui que cette décision l'a conduit vers l'une des saisons les plus difficiles de sa carrière. Le Français a connu une période délicate dans la rotation new-yorkaise.

« Saison un peu compliquée d'un point de vue personnel.C'était difficile. Je ne joue pas trop, je suis très peu utilisé. Forcément, beaucoup de choses se passent dans la tête, c'est compliqué. Ça m'a replongé dix ans en arrière, quand j'étais à Boston, et j'arrivais aux matches en me disant : "Je risque de ne pas jouer. Peut-être quelques minutes."

C'est compliqué parce que je suis un compétiteur, j'ai envie de jouer, d'apprendre, être meilleur, faire des erreurs, progresser, donc j'ai vraiment envie d'être sur le terrain. »

Un nouveau départ à Chicago

Transféré en cours de saison aux Chicago Bulls, Yabusele explique avoir immédiatement retrouvé de la confiance grâce au discours de son nouvel entraîneur, Billy Donovan.

« Il me donne confiance dès les premières secondes. Il me dit : "Je te montrerai deux, trois systèmes qu'on jouera, mais sinon, je te fais confiance. Tu sais jouer au basket, tu es un très bon joueur, t'as l'intelligence de jeu, je sais que je n'ai pas de souci avec ça."

Le scénario est différent de New York. Donc j'arrive, je suis en pleine confiance parce que je sens ce soutien-là. »

Un changement d'environnement qui lui a permis de terminer la saison dans de meilleures dispositions, même si l'idée d'évoluer aux côtés de Nikola Jokic restera sans doute comme l'un des grands « et si ? » de sa carrière.

Troisième du vote pour le MVP, Victor Wembanyama est aussi officiellement, et ce n’est évidemment pas une surprise, un joueur All-NBA. La ligue a enfin nommé les 15 joueurs retenus dans les différents meilleurs cinq de la saison et le Français intègre la first team en compagnie des autres cadors que sont Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic, Cade Cunningham et Luka Doncic.

Le deuxième cinq est constitué de Jaylen Brown, Donovan Mitchell, Jalen Brunson, Kevin Durant et Kawhi Leonard. Enfin, la troisième All-NBA Team se compose de Jalen Duren, qui sera donc éligible au super max cet été, Chet Holmgren, Jalen Johnson, Tyrese Maxey et Jamal Murray.

Victor Wembanyama a aussi été nommé dans le premier cinq défensif de la saison. Il est parti pour truster ces positions pendant de très nombreuses années s'il joue suffisamment de matches pour rester éligible chaque saison. 5 des 15 joueurs retenus dans l'une des trois All-NBA Teams sont engagés sur les finales de Conférence et tous ont joué les playoffs à l'exception de Kawhi Leonard, sorti au play-in avec les Los Angeles Clippers. Le Oklahoma City Thunder et les Denver Nuggets sont les deux seules équipes à compter deux joueurs nominés.

Victor Wembanyama est-il déjà le meilleur joueur français de l’Histoire ?

Nikola Jokic n’a peut-être pas remporté le trophée de MVP cette saison, mais le pivot des Denver Nuggets vient quand même d’entrer un peu plus dans l’histoire de la NBA.

Deuxième du vote derrière Shai Gilgeous-Alexander, le Serbe a réalisé une performance rarissime selon ESPN Insights : il devient seulement le troisième joueur de l’histoire à terminer dans le Top 2 du MVP pendant six saisons consécutives.

Avant lui, seuls Larry Bird (1981-1986) et Bill Russell (1958-1963) avaient réussi un tel exploit.

Une statistique qui résume parfaitement la domination et la régularité de Nikola Jokic depuis plusieurs années.

Le pivot des Nuggets a encore signé une saison monstrueuse avec 27,7 points, 12,9 rebonds et 10,7 passes décisives de moyenne.

Avec Russell Westbrook, il est désormais le seul joueur de l’histoire à avoir tourné en triple-double de moyenne sur deux saisons consécutives.

Cette nouvelle campagne historique s’est toutefois terminée plus tôt que prévu pour Denver, éliminé dès le premier tour des playoffs par les Minnesota Timberwolves en six matches.

Malgré cette déception collective et la perte du MVP au profit de Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic continue donc d’empiler les accomplissements réservés aux plus grandes légendes de l’histoire du basket.

Vote du MVP : le nombre de points reçus par Wembanyama impressionne

Le début des playoffs NBA 2026 a été marqué par une juste drastique de l'efficacité offensive des équipes. L'exemple le plus criant étant l'attaque des Nuggets de Denver qui a connu une chute spectaculaire de -13 points marqués sur 100 possessions entre la saison régulière et les Playoffs. Comment expliquer ce phénomène ? Théo et Fred se penchent sur le sujet dans ce nouvel épisode du Jeu.

Un podcast dans lequel on parle tactique, technique, préparation mentale ou physique, bref de tout ce qui mène à la performance que ça soit au plus haut niveau professionnel ou amateur.

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🎙️ La bataille des possessions, le secret des équipes qui gagnent ?