La fin de saison des Milwaukee Bucks est encore animée par l'actualité autour de Giannis Antetokounmpo. Victime d'une hyperextension du genou gauche accompagnée d’une contusion osseuse le 15 mars dernier, le Grec souhaite retrouver les parquets avant le terme de cet exercice 2025-2026.

A l'inverse, face à un enjeu sportif inexistant, la franchise du Wisconsin veut mettre le Grec au frigo. Et certains observateurs ont du mal à comprendre la position du Greek Freak. Désormais consultant, l'ex-intérieur du Miami Heat Udonis Haslem a pointé du doigt l'attitude d'Antetokounmpo.

"Mais qu'est-ce qu'il fout ? Tu as déjà raté 37 matches. Tu n'en as joué que 36. Mais tu veux disputer les 10 derniers qui ne servent à rien et qui ne te permettront pas d'aller en Playoffs ? Bien sûr que non. Ça n'a absolument aucun sens...

Et pourtant, j'aime Giannis. Ils n'arrivent pas à être sur la même longueur d'onde. (...) Quand quelqu'un part, c'est ok, car un autre viendra le remplacer. Les gens à Milwaukee, vous allez retrouver l'amour. S'il part, un autre viendra.

C'est ok de se séparer, il ne faut pas que ça devienne moche. Giannis a tout donné à cette ville, et cette ville a tout essayé pour le garder. C'est ok de prendre cette décision", a lancé Haslem.

La question reste la même : pourquoi Giannis Antetokounmpo veut-il absolument jouer sur cette fin de saison ? Pour respecter son contrat et l'organisation ? Pour faire ses adieux aux fans ? En tout cas, la situation semble toujours aussi tendue. Avec un départ inéluctable cet été ?

Une équipe surprise lancée à la poursuite de Giannis Antetokounmpo ?

Quand ça ne va pas aux Los Angeles Lakers, les regards se tournent souvent vers Deandre Ayton. Luka Doncic, Austin Reaves, LeBron James ou encore JJ Redick sont aussi critiqués dans les temps faibles du club hollywoodien mais le pivot bahaméen est généralement un bouc-émissaire tout trouvé. Et c’était déjà le cas dans ses équipes précédentes. Parce qu’il a l’air nonchalant sur le terrain, parce que son niveau d’efforts est effectivement décevant par moments et parce qu’il renvoie l’impression qu’il pourrait dominer bien davantage s’il s’en donnait vraiment les moyens. Pour Udonis Haslem, Ayton doit comprendre ce qu’il veut vraiment.

« J’ai joué avec le Big Three [LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh]. Les 12 autres joueurs, on n’avait le rôle que l’on voulait. Et tu n’es pas différent Deandre Ayton. Joue ton putain de rôle et prend une bague ou ne le fait pas. »

La différence, et notamment avec Haslem, c’est le fait qu’Ayton a été drafté en première position. Quelque part, il aspirait à faire partie d’un Big Three. Mais les premières saisons de sa carrière ont déjà montré que ce ne serait probablement pas le cas, même s’il a contribué fortement au sein d’une équipe des Phoenix Suns finaliste en 2021. Alors, oui, il est compréhensible qu’il ne se voit pas comme un porteur d’eau ou un homme du bout du banc mais Deandre Ayton doit comprendre que ce qu’il y a de mieux pour l’équipe sera probablement ce qu’il y a de mieux pour sa carrière.

Personne ne le recrutera en tant que star. Mais s’il montre qu’il peut apporter régulièrement dans un rôle, encore plus chez des candidats au titre, il aura des contrats.

Les Golden State Warriors sont en vacances forcées après leur élimination en demi-finale de Conférence contre les Minnesota Timberwolves. Les Californiens ont dû jouer sans Stephen Curry sur la majeure partie de la série et on n'a pas vu la version de Jimmy Butler qui avait tracté Miami jusqu'en Finales en 2023. Butler n'a pas été loupé par l'un de ses anciens coéquipiers au Heat devenu consultant dans l'émission First Take d'ESPN : Udonis Haslem.

Haslem a tout simplement fait comprendre qu'à ses yeux Jimmy Butler n'était pas une superstar du calibre de certains autres grands joueurs de cette ligue.

"Aussi fort soit-il, cette histoire de 'Playoffs Jimmy' l'a placé au niveau de gars qui sont sans doute un peu au-dessus de lui. Les gens s'attendent à le voir être le Jimmy des playoffs tout le temps, mais ce n'est pas nécessairement ce qu'il est. C'est un joueur talentueux, mais il vous le dira lui-même, ce n'est pas le plus talentueux ou le plus rapide. C'est un gars intelligent, qui se nourrit des faiblesses et des erreurs adverses.

Il faut donner du crédit à Minnesota : ils ont mis Jaden McDaniels, Anthony Edwards et Julius Randle sur lui... Ce n'est pas un shooteur, il a besoin d'accéder à la raquette, mais dans ce cas il tombe sur Rudy Gobert, le meilleur protecteur de cercle.

Jimmy Butler a donné ce qu'il pouvait, mais il n'avait plus rien à donner contre cette équipe. Et c'est là qu'on voit la différence avec d'autres gars. Peu importe comment les équipes défendent sur LeBron ou D-Wade. Jayson Tatum et Jaylen Brown pareil. Ils marqueront leurs points peu importe ce que fait la défense. Jimmy n'est pas l'un de ces gars inarrêtables". 

On sait que les choses ont parfois été tendues entre Jimmy Butler et Udonis Haslem à Miami.

"Je me foutais pas mal de savoir ce qu'il allait réaliser là-bas. J'étais juste intéressé par ce qu'on allait récupérer en échange de son départ", a conclu Haslem.

Pourquoi une arrivée de Giannis Antetokounmpo aux Warriors n’est pas juste un fantasme

Présent à la tête du Miami Heat depuis 2008, Erik Spoelstra n'a plus rien à prouver en NBA. Champion à deux reprises en profitant du Big Three LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh, le coach de 53 ans a su maintenir cette équipe compétitive après la fin de ce trio.

Ces dernières années, il a d'ailleurs réussi à emmener Miami en Finales NBA à deux reprises. Pour deux défaites en 2020 et 2023. Mais son travail reste unanimement salué dans la Ligue. Car il tire clairement le maximum de son groupe.

Pour le podcast de Patrick Beverley, Udonis Haslem, légende du Heat, lui a d'ailleurs rendu un bel hommage.

"Quand les choses devenaient moches et difficiles, quand nous enchainions trois ou quatre défaites consécutives et que les gens considéraient le Heat comme terminé, c'est là que Spo était au mieux de sa forme.

J'ai vu Spo se réinventer tant de fois. J'ai le plus grand respect pour Spo, mec. Vous parlez d'un gars qui pourrait littéralement s’arrêter dès maintenant car il a tout fait. Mais non, il essaie toujours de trouver des solutions pour permettre au Heat de viser à nouveau le titre", a apprécié Haslem.

Si le Heat reste considéré comme un sérieux outsider à l'Est, c'est en grande partie grâce à Erik Spoelstra.

Erik Spoelstra démonte une idée reçue sur le Heat !

Même sans s'imposer comme l'un des meilleurs joueurs de la NBA, Udonis Haslem a su devenir une légende du Miami Heat. Recruté par les Floridiens en 2003, l'intérieur a passé 20 ans sous les couleurs de cette équipe avant de prendre sa retraite à 43 ans.

Pendant cette période, il a ainsi disputé 7 Finales NBA pour 3 sacres. Outre son impact sportif (7,5 points et 6,6 rebonds de moyenne en carrière), il a surtout marqué les esprits en incarnant la fameuse "Heat Culture".

Et Miami a donc décidé de l'honorer en retirant son maillot, le 40, la nuit dernière contre les Atlanta Hawks (108-109). Il est ainsi devenu le 6ème joueur à avoir un tel honneur à Miami. Après Chris Bosh, Dwyane Wade, Tim Hardaway, Shaquille O'Neal et Alonzo Mourning.

"Vous avez tous misé sur le fait que je pleure, n'est-ce pas ? Je sais que vous pensez tous que je vais pleurer. Oui, c'est dur. C'est dur. C'est dur. Heat Nation, cela a été un honneur absolu. Il faut tenir le 305 (le code de Miami). Ce soir, nous le célébrons tous", a ainsi insisté Udonis Haslem.

Véritable légende du Heat, Udonis Haslem a laissé son empreinte dans l'histoire de cette franchise. Et le natif de Miami risque donc de rester un exemple pour les générations à venir en Floride.

Did it his way in his city over 20 years.

Watch UD's full jersey retirement ceremony from start to finish ⤵️ pic.twitter.com/LDYDC6uQp2

— Miami HEAT (@MiamiHEAT) January 20, 2024

Udonis Haslem, icône du Heat, prend officiellement sa retraite

À 43 ans, après 20 saisons en NBA, Udonis Haslem s’en va. L’increvable vétéran a officiellement annoncé sa retraite dans la nuit de vendredi à samedi sur son compte Instagram. C’est la fin d’un symbole pour la ligue, mais surtout pour le Miami Heat, pour lequel il a joué toute sa carrière.

« Je me considère extrêmement chanceux de pouvoir quitter le basket sans aucun regret […] De non drafté à triple champion, All-Rookie Second Team, Coéquipier de l’année, le joueur le plus âgé à jouer dans un match de Finales NBA et meilleur rebondeur de l’histoire du Miami Heat, la liste est longue », a écrit Haslem sur Instagram.

Un grand merci à mes vrais OG, aux coéquipiers qui m’ont permis d’être leur OG, et à ma famille qui est restée à l’écoute pendant tout ce temps […] Jusqu’à laisser de l’argent sur la table pour rester dans ma ville ! C’est grâce à toi, Miami, que tout cela en vaut la peine ! Je serai toujours le OG, mais il est temps pour le père de famille et l’homme d’affaires de se mettre au travail… OG out. »

Udonis Haslem, le Heat prévoit de retirer son maillot

Udonis Haslem, tout pour Miami

Non drafté à sa sortie de l’Université de Floride en 2002, après avoir fait son lycée dans sa ville natale de Miami, l’intérieur a paraphé son premier contrat avec le Heat en 2003. Une signature notamment rendue possible par une année de transition dans le Championnat français, à Chalon-Sur-Saône, lors de laquelle il s’est transformé physiquement. Nommé dans la All-Rookie Second Team, il n’a plus jamais quitté la Floride.

Udonis Haslem a joué un rôle déterminant dans le titre de 2006, aux côtés de Dwyane Wade et Shaquille O’Neal, inscrivant 17 points et 10 rebonds dans le dernier match des Finales. Deux titres se sont ajoutés à son palmarès avec le passage de LeBron James (2012, 2013). Il est devenu, en 2012, le meilleur rebondeur de l’histoire de la franchise.

L’intérieur n’a pas vraiment consolidé ce record, devenant au fil des années un joueur de fin de rotation. Alors qu’il a à peine joué lors de ses sept dernières saisons, ce sont peut-être celles que l’on retiendra le mieux. Sa présence sur le banc et dans le vestiaire, impossible à quantifier, a souvent été décrite comme nécessaire.

Coéquipier exemplaire, Haslem est devenu icône du Heat par son engagement pour l’équipe. Son numéro 40 sera, bien entendu, retiré par Miami. Il tire ainsi sa révérence après une dernière campagne de playoffs rythmée par les chants des supporters, « we want Haslem », ponctuée par une dernière apparition en Finales NBA.

Comment le Big 3 du Heat s’est sacrifié pour Udonis Haslem… et des bagues

Hawks @ Celtics : 114-120
Sixers @ Nets : 134-105
Hornets @ Cavaliers : 95-104
Heat @ Magic : 123-110
Bucks @ Raptors : 105-121
Rockets @ Wizards : 114-109
Pistons @ Bulls : 81-103
Spurs @ Mavericks : 138-117
Pelicans @ Timberwolves : 108-113
Grizzlies @ Thunder : 100-115
Kings @ Nuggets : 95-109
Jazz @ Lakers : 117-128
Clippers @ Suns : 119-114
Warriors @ Trail Blazers : 157-101

Playoffs, play-in : le dénouement enfin connu à l'issue d'une soirée très tendue

C'était la soirée de tous les dangers en NBA. Plusieurs équipes de la Conférence Ouest jouaient pour déterminer leur place finale au classement, avec encore deux tickets de playoffs à distribuer.

- Les Clippers se sont fait peur. Virtuellement septièmes pendant une partie de la soirée - ce qui promettait au passage un choc avec les Lakers au play-in - Kawhi Leonard (25 points, 15 rebonds) et ses coéquipiers ont mis du temps à se ressaisir pour battre une équipe B des Suns. La superstar de Los Angeles a inscrit 12 points dans le money time pour finalement permettre aux siens de repasser devant dans les dernières minutes puis de se mettre à l'abri pour de bon.

- Menés à la pause, les Angelenos se sont repris en début de troisième quart-temps avant de sombrer à nouveau. Ils ont compté jusqu'à 10 points de retard un peu avant l'entame des 12 dernières minutes. Tout ça contre une équipe de Phoenix privée de 7 joueurs dont 4 titulaires... les Clippers vont retrouver ces mêmes Suns, cette fois-ci renforcés par Kevin Durant, Devin Booker, Chris Paul ou encore Deandre Ayton au premier tour des playoffs le weekend prochain. Ils vont devoir montrer un bien meilleur visage.

Les Lakers étaient hors de la course aux playoffs assez rapidement puisqu'une victoire des Warriors les condamnait à jouer le play-in. Golden State menait de presque 30 points au bout de quelques minutes. Mais les mauves et ors devaient tout de même assurer la septième place contre une formation du Jazz valeureuse malgré l'absence de ses joueurs majeurs, laissés au repos.

- LeBron James a tenu son rôle de patron. Il a donné le ton d'entrée en inscrivant 3 paniers à trois-points dans les premières minutes. Il en a planté 8 au total, dont 3 durant les 3 dernières minutes. Le King a paru en mission. Il était concentré et terriblement efficace. Il n'en fallait pas moins pour battre Utah. En effet, Los Angeles a longtemps eu du mal à se défaire de son adversaire du soir malgré les 36 point, 6 rebonds et 6 passes de sa superstar de 38 ans.

LeBron showed out in the Lakers W 👑

36 PTS
6 REB
6 AST
8 3PM

They secure the #7 seed in the West 👀 pic.twitter.com/EVFfD7Mivg

— NBA (@NBA) April 9, 2023

Rudy Gobert renvoyé chez lui après avoir frappé Kyle Anderson...

- La première saison de Rudy Gobert aux Timberwolves a été longue et difficile par moment. Avec des hauts, dont des performances dignes de ses standards la plupart du temps, mais aussi des bas. Elle a cependant touché le fond au moment où la tension était à son comble dimanche. C'est après une entame de match catastrophique, largement à l'avantage des Pelicans d'un Brandon Ingram déchainé, que Gobert a craqué. Le Français a frappé son coéquipier Kyle Anderson à l'issue d'un échange très houleux lors d'un temps mort sur le banc. Les deux joueurs ont rapidement été séparés, notamment après que Taurean Prince a poussé Gobert, et le pivot All-Star a été renvoyé chez lui par sa franchise. Il a depuis publié un message d'excuse sur Twitter et risque une potentielle sanction.

Gros craquage : Rudy Gobert frappe Kyle Anderson sur le banc

... Mais les Minnesota Timberwolves ont réussi le hold-up sans le Français

- C'est paradoxalement après la sortie de Gobert que les Wolves sont revenus dans la partie. Décalé au poste de pivot, sa position naturelle, Karl-Anthony Towns a inscrit 30 points en menant la révolte d'une équipe électrifiée par cet incident. Anthony Edwards a aussi brillé en compilant 26 points, 13 rebonds, 4 passes, 4 blocks et 4 interceptions. Il a notamment été décisif dans le money time, à l'image de cet enchaînement en fin de partie.

Holy Shit, Ant, what a sequencehttps://t.co/XuvuQcaDCd pic.twitter.com/1zdYsxWd7L

— Rob Perez (@WorldWideWob) April 9, 2023

- Minnesota a donc battu New Orleans sur le fil, reprenant au passage la huitième place de la Conférence Ouest. Les Timberwolves affronteront les Lakers lors du premier match du play-in. Sans Jaden McDaniels, qui s'est bêtement cassé la main en tapant dans un mur hier, et sans doute sans Rudy Gobert. Pour les Pelicans, c'est le pire scénario possible. Ils avaient des chances de terminer cinquièmes ou sixièmes et l'ont longtemps été pendant la soirée. Tout ça pour finir neuvièmes à l'Ouest.

- Le coup de sang de Gobert n'était pas un acte isolé. La tension est aussi montée entre Mason Plumlee et Bones Hyland, même si les joueurs des Clippers n'ont pas échangé de coups après s'être retrouvés front contre front.

Mason Plumlee and Bones Hyland getting into it now pic.twitter.com/GQZFQ53CAS

— Cage (@ridiculouscage) April 9, 2023

Pendant ce temps-là, les Warriors s'amusent

- Golden State a passé une soirée tranquille et sans stress. Les Warriors auraient encore pu descendre au play-in mais ils se sont baladés contre l'équipe F des Blazers. Ils ont tué le match en quelques minutes seulement, en passant notamment 55 points dans le premier quart-temps. Un record NBA pour une entame de rencontre. Supers adroits, ils ont planté 27 paniers primés au total. Dont 5 pour Stephen Curry (26 points), 6 pour Klay Thompson (20), 4 pour Jordan Poole (21) et 4 pour Moses Moody (25). Cerise sur le gâteau, les champions en titre finissent tout de même sixièmes et ils éviteront donc les Suns au premier tour pour affronter les Kings, l'adversaire espéré par Draymond Green.

Draymond Green explique pourquoi il veut affronter les Kings en playoffs

Killian Hayes et Theo Maledon terminent en fanfare

- Les jeunes meneurs français ont été plutôt bons lors des dernières semaines de la saison. Killian Hayes a enchaîné une deuxième performance consécutive à plus de 25 points. Auteur de 28 unités contre les Pacers au match précédent, l'ancien joueur de Cholet et d'Ulm a planté 26 pions, en plus de ses 8 rebonds et 7 passes, dimanche soir. Les Pistons se sont inclinés lourdement contre les Bulls mais Hayes termine sur une bonne note. Il boucle ainsi sa troisième saison NBA, sa meilleure sur le plan statistiques avec 10,3 points et 6,2 passes.

- Très bon match aussi pour Theo Maledon. Précis et adroit, il a compilé 18 points à 7 sur 13 aux tirs tout en distribuant 8 passes décisives et en prenant 6 rebonds. Il a été très précieux pour les Hornets, vainqueurs des Cavaliers dans un match sans grand intérêt. Le joueur de 21 ans s'est illustré depuis son retour dans l'effectif de Charlotte avec notamment 11,9 points et 8,3 passes de moyenne sur les 8 matches disputés après le break du All-Star Weekend.

- Les Français étaient décidément à la fête dimanche soir. Titularisés avec le Thunder, Olivier Sarr et Ousmane Dieng ont brillé lors de la victoire de leur équipe contre les Grizzlies. Le pivot a compilé 22 points et 15 rebonds tandis que son coéquipier a frôlé le triple-double en postant 22 points, 8 rebonds et 9 passes.

- Frank Ntilikina a aussi passé la barre des 10 points en marquant 12 pions lors d'une grosse défaite des Mavericks contre les Spurs en l'absence des cadres.

Quelques cartons insolite pour finir la saison

- Udonis Haslem a joué son dernier match de saison régulière avec le Heat. Il va tirer sa révérence après 20 ans de carrière à Miami (dont plusieurs en tant qu'emploi fictif). Mentor du vestiaire et très peu utilisé depuis 2017, le vétéran, qui a été honoré par la franchise et par les supporters, a eu le droit à 25 minutes de temps de jeu. Il en a profité pour inscrire 24 points... son meilleur total depuis 2009 ! Franchement, à ce stade, on peut parler de carton.

- Cam Thomas a encore une fois profité d'une opportunité laissée par les Nets pour se mettre en avant. Le gros scoreur du banc a planté 46 points en jouant titulaire en l'absence de Mikal Bridges et compagnie. C'est son quatrième match à plus de 40 points depuis février. Pas mal pour un jeune homme qui est scotché sur le banc de façon régulière. Seuls Vince Carter, Kyrie Irving et Kevin Durant comptent plus de matches à 40 points dans l'Histoire des Nets.

- ROY en G-League, Kenneth Lofton Jr s'est de suite illustré après avoir été rappelé en NBA par Memphis. Fraîchement signé pour 4 ans, le rookie a planté 42 points en prenant 14 rebonds lors d'un match sans enjeu la nuit dernière.

Kenneth Lofton Jr. had a career day 😤

42 PTS (career-high)
14 REB
68% FG pic.twitter.com/NlUZvh3bZg

— NBA (@NBA) April 9, 2023

- Payton Pritchard a fini la saison avec un triple-double (30 points, 14 rebonds et 11 passes).

A 42 ans, Udonis Haslem est le joueur le plus âgé de la ligue et, si on veut le taquiner un peu, l'assistant-coach le mieux payé du pays. Le triple champion NBA, qui n'a connu que le Heat depuis son passage à Chalon-sur-Saône en 2002, dispute actuellement sa 20e et dernière saison. Ce n'est clairement la plus emballante. Les Floridiens sont 7e, avec 12 victoires de moins que le tandem Milwaukee-Boston.

Sans surprise, ça ne convient pas à Haslem.

"Personne n'aime perdre. J'en perds le sommeil la nuit. Ce n'est pas comme ça que je voulais que ma dernière saison se passe. Rien n'a jamais été facile dans ma vie et j'ai toujours dû travaillé pour obtenir des choses. C'est simplement une autre de ces situations où on doit travailler. Pour que l'on atteigne nos objectifs, on doit pousser plus fort que ça, donner plus que ça. La vie est comme ça", a expliqué UD dans le Miami Herald.

"Je continue de penser que l'on a le talent et ce qu'il faut pour gagner. Il faut juste assembler le puzzle. On a eu beaucoup d'absents, mais aussi des gars qui venaient d'arriver et que l'on a balancé dans le cinq (coucou Kevin Love, NDLR), mais on est meilleurs que ce que l'on montre. Je crois en nous. Je pense qu'on peut le faire.

Cette ligue est folle, tu peux perdre 4 ou 5 matches de suite, puis partir sur une série de victoires. Si on en réussit une au bon moment et qu'on la prolonge jusqu'aux playoffs en étant chauds au bon moments, on peut faire un petit run".

Cette saison, Udonis Haslem est apparu à 6 reprises pour 7.7 minutes de moyenne. Le reste du temps, on l'a vu au soutien d'Erik Spoelstra ou en train de remonter les bretelles de coéquipiers un peu récalcitrants. Ne plus voir dans le paysage celui qui aura probablement son maillot retiré un jour à Miami fera tout drôle, quand bien même il n'a joué que 63 matches sur les... 7 dernières saisons.

Le Kornet Kontest ne sert probablement à rien, mais son effet placebo est assez amusant. Le saut précoce de l'intérieur des Celtics pour perturber l'attention des shooteurs adverses continue d'être statistiquement efficace, puisque ses opposants sont désormais à 3/13 après le match contre Miami la nuit dernière.

C'est Udonis Haslem, ouvert à 3 points dans l'axe du panier, qui a vu Luke Kornet effectuer son saut vertical à 3 mètres de lui ce coup-ci. Le vénérable vétéran du Heat n'a pas fait mouche et les fans du Kornet Kontest vont pouvoir dire que le move a été une fois de plus efficace.

42-year-old Udonis Haslem shooting a three. Luke Kornet with his patented contest from the paint.

Perfect 😂 pic.twitter.com/MCrdfruunD

— Action Network (@ActionNetworkHQ) December 1, 2022

Au final, on ne sait même pas ce qui est le plus lunaire dans cette action. Qu'un type saute volontairement comme un ahuri avant même que l'adversaire shoote ? Ou que Udonis Haslem, qui était à 6/61 à 3 points en presque 20 ans de carrière, prenne un shoot extérieur dans un match de cette envergure ?

A l'approche de sa 20ème saison, Udonis Haslem représente un véritable pilier du Miami Heat. Incarnant la culture de la franchise floridienne au sein du vestiaire, l'intérieur a notamment appris cette mentalité auprès du président Pat Riley.

Et dès le début de la collaboration entre les deux hommes, le joueur de 42 ans a été particulièrement impressionné par son patron. Pendant deux ans, Haslem a même évité d'adresser la parole à son boss.

"Pat Riley, le symbole, avec un petit côté mafia. Je n'ai jamais eu peur d'aucun homme mais je pense que les deux premières années avec le Miami Heat, je n'ai pas parlé à Pat. Je sentais un inconfort, avec ses cheveux gominés, ses pantalons et ses chaussures.

J'ai regardé Le Parrain. J'ai donc vu toutes ces conneries. Je pense que les deux premières années, c'était juste inconfortable. Juste le Parrain. Pat Riley, l'homme incarne un gagnant, comme moi, quelle que soit la situation.

Il n'était pas le meilleur joueur de basket. Il n'était évidemment pas le meilleur coach de la façon dont la situation a commencé... Mais il a maximisé cette opportunité. Le ciel était la limite", a ainsi confié Udonis Haslem pour Boardroom.

On peut le comprendre, Pat Riley est plutôt du genre impressionnant. Et à son tour, Udonis Haslem doit représenter un cadre respecté auprès des jeunes du Heat.

Udonis Haslem, le Heat prévoit de retirer son maillot

Après une période de réflexion, Udonis Haslem a décidé de poursuivre sa carrière. Malgré un temps de jeu particulièrement faible, l'intérieur a rempilé, pour une 20ème année, avec le Miami Heat sur cette intersaison. De cette manière, le vétéran de 42 ans va continuer d'apporter son expérience au sein du vestiaire floridien.

Ces dernières semaines, le patron de la franchise, Pat Riley, a d'ailleurs fait le forcing pour le pousser à rempiler. Véritable leader en interne, le natif de Miami reste particulièrement apprécié. Et surtout, le Heat souhaite lui rendre un hommage à la hauteur de son importance au moment de son départ.

Ainsi, Riley a déjà annoncé son intention de retirer le maillot d'Haslem.

"Depuis le premier jour où je l'ai vu en action, jusqu'au dernier jour où nous retirerons son maillot à la FTX Arena, UD restera dans l'histoire de notre équipe comme l'un des meilleurs à avoir joué pour le Miami Heat", a assuré Pat Riley.

Udonis Haslem aura surtout été l'un des symboles du renouveau du Miami Heat. Incarnant parfaitement les valeurs de cette équipe, il aura eu un rôle clé dans les trois titres remportés lors de son passage. Et les Floridiens veulent donc se souvenir à jamais de son #40.

Udonis Haslem, une longévité… presque tronquée ?

Udonis Haslem va rejoindre la liste restreinte des joueurs ayant disputé au moins 20 saisons en NBA. En effet, l'intérieur de... 42 ans a prolongé l'aventure avec le Miami Heat pour une année supplémentaire. De quoi le faire entrer dans un club encore plus fermé : celui des joueurs avec autant d'exercices sous les couleurs d'une seule et même franchise. Il intègre donc un cercle avec Kobe Bryant et Dirk Nowitzki.

C'est admirable et ça force le respect. Cela dit, il y a quand même un petit truc qui nous fait tiquer. L'ancien joueur du championnat de France a pris part à 872 matches en 19 ans. L'équivalent d'à peine un peu plus de 10 saisons de 82 matches. Son rôle dépasse le cadre du terrain diront ceux qui suivent le Heat de près. Et ils ont raison. Mais en réalité, ça fait même un moment que son rôle n'est plus sur le terrain tout court.

Rien que sur les derniers playoffs, Stephen Curry a passé plus de minutes en jeu (763) qu'Udonis Haslem au cours des... sept dernières années (666) ! C'est dire. Le vétéran tournait à 2,5 points et 1,9 rebond en 2022. Il ne devrait jouer quelques bouts de matches en 2023. Mais bon, keep getting these checks !

Udonis Haslem repousse sa retraite et va jouer une 20e saison en NBA avec Miami

N'allez pas lui dire qu'il sera encore l'assistant-coach le mieux payé de la planète, vous risqueriez de le contrarier. Udonis Haslem a décidé de poursuivre sa carrière en NBA une saison supplémentaire avec la seule franchise dont il a porté le maillot : le Miami Heat. Lors d'une courte conférence de presse, l'intérieur de 42 ans, dont on pensait qu'il rangerait les crampons après 19 saisons dans la ligue, a au contraire décidé de jouer les prolongations.

Toujours très vocal au bord du terrain et prêt à rentrer dans le lard de n'importe lequel de ses coéquipiers qui sortirait des rails, Haslem va donc débuter une 20e saison en NBA, ce qui va lui permettre de rejoindre un club fermé où figurent Kobe Bryant, Jamal Crawford et Kareem Abdul-Jabbar. Au-dessus de ces trois-là, on ne retrouve que Dirk Nowitzki, Kevin Garnett et Kevin Willis, 21 saisons tous les deux, et le leader all-time, Vince Carter, qui a passé 22 saisons en NBA.

Udonis Haslem n'a joué que 13 matches la saison dernière et 28 en tout sur les quatre dernières années. C'est évidemment plus pour son leadership, son expérience et sa connaissance de la Heat Culture que l'ancien joueur de Chalon-sur-Saône est apprécié par Pat Riley et Erik Spoelstra.

Udonis Haslem announces at his youth camp that he will sign a new deal with the Miami Heat and return for the 20th season of his NBA career.

— Shams Charania (@ShamsCharania) August 21, 2022

Comment le Big 3 du Heat s'est sacrifié pour Udonis Haslem… et des bagues

Depuis 19 ans, Udonis Haslem porte le maillot du Miami Heat. Mais sur les dernières années, l'intérieur a très peu joué sous les couleurs de la franchise floridienne. Lors de l'exercice 2021-2022, le joueur de 42 ans a seulement disputé 13 rencontres (6 minutes en moyenne).

Leader au sein du vestiaire, le natif de Miami a reçu des critiques en raison de son faible impact sportif. Pour certains observateurs, il occupe une place dans l'effectif alors qu'il pourrait devenir l'un des assistants du coach Erik Spoelstra.

Mais de son côté, Haslem a tenu à réaliser une mise au point !

"Une autre idée fausse : je prends une place dans le roster. Les gens ne savent pas que nous avons, dans notre équipe, le plus grand nombre de joueurs non-draftés. Ici, il y a quelque chose qui se passe, vous ne pouvez pas le comprendre bande d'idiots.

Ils se concentrent tellement sur mon âge en se demandant pourquoi je suis ici. Mais il y a une raison pour laquelle je suis toujours présent", a lâché Udonis Haslem pour le podcast de Duncan Robinson.

Et visiblement, le Heat partage son avis. Cet été, dès l'ouverture de la Free Agency, les dirigeants de Miami se sont déplacés à Orlando (son lieu de vacances) pour le convaincre de prolonger pour un an. Toujours libre, Udonis Haslem n'a pas encore donné sa réponse...

Comment le Big 3 du Heat s’est sacrifié pour Udonis Haslem… et des bagues

Il ne suffit pas d’avoir LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh pour remporter le titre. Sans un supporting cast de talent, leur signature en 2010 n’était pas la garantie de plusieurs titres. Bien sûr, ça aide, mais il faut un supporting cast costaud autour. Et s’ils ont pu être champion NBA, c’est aussi parce qu’ils avaient des joueurs comme Udonis Haslem, 42 ans aujourd'hui, à leurs côtés.

Et le précieux intérieur a bien failli ne pas être de l’aventure, comme le rapporte Brian Windhorst dans un article sur la formation du Big Three. Si les trois stars avaient choisi d’obtenir le maximum d’argent, elles n’auraient pas pu compter sur sa défense et son intensité.

Il faut se souvenir que LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh s’étaient déjà mis d’accord pour signer à 1 million de dollars que le montant max, pour faire de la place dans la masse salariale à Mike Miller. Avec deux slasheurs comme LBJ et Flash, la présence d’un tel sniper était bien évidemment nécessaire. Et s’ils. Reçu des offres allant jusqu’à 10 millions la saison, Miller a accepté de signer pour 5 millions dans l’optique de jouer le titre avec le Miami Heat.

Comment les Chicago Bulls ont failli réunir LeBron, Wade et Bosh en 2010

Mais du coup, il ne restait plus assez pour satisfaire aux exigences de l’ancien Chalonnais. Surtout que celui-ci avait reçu des offres conséquentes des Denver Nuggets et des Dallas Mavericks : 34 millions de dollars sur cinq ans.

« Dwyane et moi on a eu une conversation à coeur ouvert. Je lui ai dit 'Je t’aime, et si nous jouons ensemble dans le futur, on gagnera à nouveau des bagues. Mais à ce stade, je dois partir' », raconte Udonis Haslem.

Pendant qu’il conduisait vers la salle pour aller dire au revoir au proprio, à Riley et Spoesltra, Dwyane Wade a appelé Chris Bosh et LeBron James. Il leur a parlé d’Harlem et de l’importance d’avoir ce genre de coéquipiers. Il leur a dit que, pour libérer de la masse salariale, il était prêt à lâcher 1 million de dollars supplémentaire s’ils le faisaient aussi. LBJ et CB4 ont accepté.

Quand Udonis Haslem est arrivé à la salle, son agent, Henry Thomas, également agent de Wade, lui a dit de patienter dans la voiture. Andy Elisburg, le senior vice president des opérations basket du Heat jonglait avec les chiffres. Il ne manquait pas grand-chose pour atteindre les 20 millions minimum exigés par Haslem.

C’est finalement Dwyane Wade qui a fait un dernier effort en amputant son contrat de 500.000 dollars supplémentaires par an. Ce qui a permis au Heat de signer Udonis Haslem pour 20,3 millions de dollars pour cinq ans. Soit 14 millions (2,8 par an) de moins que ce qu’on lui proposait ailleurs.

Même si LeBron James, Chris Bosh et Dwyane Wade ont malgré tout signé pour un paquet d’argent, ils ont donc consenti à un beau sacrifice financier, tout comme Haslem, pour pouvoir compter sur celui-ci.

Le talent du trio est indéniable et ils auraient peut-être pu gagner des titres sans lui. Mais pour partir à la guerre, c’est toujours mieux d’avoir un joueur comme Udonis Haslem à ses côtés.

Udonis Haslem aurait frappé Michael Jordan s'ils avaient été coéquipiers

À bientôt 42 ans, Udonis Haslem pourrait décider de jouer une 20e saison pour le Miami Heat. Il semble bien accroché au banc de l’équipe qui l’a fait entrer dans la ligue en 2003. Dirk Nowitzki n’a qu’à bien se tenir, car Haslem pourrait venir chercher son record du plus grand nombre de saisons dans la même équipe (21).

En conférence de presse, l’intérieur a assuré ne pas avoir pris de décision pour l’année prochaine. Après l’élimination du Heat face aux Celtics, il a dit avoir besoin d’une pause avant de se pencher sur la question. Il aura l’été pour faire un choix. Mais l’essentiel est là : Haslem envisage donc sérieusement de rempiler pour une 20e saison. Un chèque de 2,8 millions de dollars à la clé.

Encore une année cloué au banc ?

Sur les six dernières saisons, le triple champion n’a joué que 58 matches au total, dont seulement deux en tant que titulaire. Autant dire que ses moyennes de 1,9 point et 2 rebonds en 7 minutes ne font pas une grosse différence dans le jeu du Heat. Pourtant, il semble toujours avoir sa place dans le roster.

À chaque intersaison, depuis quelques années déjà, la même question se pose. Udonis Haslem prendra-t-il enfin sa retraite en tant que joueur ? Mais malgré ses rares apparitions sur le terrain, il reste une voix et une présence importante pour le collectif. Son rôle s’apparente plus à celui d’un assistant coach, finalement.

On pourrait alors se demander pourquoi UD ne rejoint pas le staff d’Erik Spoelstra plutôt que de squatter le banc. Mais l’année dernière, il a déclaré qu’il ne voulait pas coacher. Il y a donc fort à parier que sa retraite en tant que joueur soit tout simplement sa retraite définitive.

Restera-t-il ? Cette année encore, c’est une possibilité. S’il décide de s’accrocher, il égalera Kobe Bryant pour le deuxième plus grand nombre de saisons dans la même franchise. Il pourrait bien, à ce rythme, prendre le record de Nowitzki en 2023-2024.

Ce tir qui risque de hanter Jimmy Butler et les fans du Heat

Comme souvent, Draymond Green a (un peu) trop parlé. Très bon client pour les médias, l'intérieur des Golden State Warriors s'est lâché après la qualification des siens. Pour TNT, il a ainsi dévoilé le nom du futur adversaire de son équipe en Finales NBA : les Boston Celtics.

Sauf que cette sortie n'a pas échappé au Miami Heat avant le Game 6 la nuit dernière. Pour l'emporter (111-103) et ainsi arracher un Game 7, les Floridiens ont utilisé cette déclaration de l'intérieur des Warriors.

Et après la rencontre, Udonis Haslem et PJ Tucker n'ont pas manqué d'épingler Green.

"Dites merci à Draymond", a ainsi lancé Haslem au terme de la partie, avant de développer sa pensée.

"Draymond a brisé le code. Tu n'es pas censé dire des merdes comme ça. C'est un manque de respect. Il connait mieux la NBA que ça. Il a laissé Shaq faire pression sur lui pour qu'il dise des choses qu'il n'avait pas à dire. Je n'ai pas beaucoup dormi après qu'il ait dit ça.

C'était des conneries. Nous allons rentrer à la maison pour le Game 7. Nous avons donc fait ce que nous étions censés faire. Il ne faut jamais nous écarter", a-t-il fustigé pour Yahoo Sports.

"Je ne sais pas de quelle partie du jeu il s'agit. Un joueur qui choisit une équipe avant la fin d'une série. C'est fou, mon frère", a ensuite ajouté PJ Tucker.

Décevant sur les deux derniers matches, le Heat a reçu un coup de boost inattendu grâce à Green. Et cette sortie du joueur des Warriors risque de probablement faire beaucoup parler si Miami parvient à se qualifier pour les Finales...

Draymond really helped Heat ML cash tonight 😂pic.twitter.com/BLhWWJ47x1

— Action Network (@ActionNetworkHQ) May 28, 2022

Le jour où Draymond Green a traité LeBron de “salope”… deux fois !

Les images ont fait le tour du monde. Le 24 mars dernier, l'arrière du Miami Heat Jimmy Butler a eu des échanges musclés avec son entraîneur Erik Spoelstra et son partenaire Udonis Haslem. Dans un moment délicat à l'époque, les Floridiens se sont bien repris depuis.

En effet, ils ont terminé la saison sur un bon rythme pour terminer à la première place de la Conférence Est. Avant le début des Playoffs, Haslem a accepté de revenir sur cette embrouille avec son coéquipier.

"Nous avons tous les deux dit que nous allions nous botter le cul. Je veux dire, c'était juste une situation comme une autre. Il y avait eu des hauts et des bas sur les matches précédents, avec donc de la frustration et de la tension.

Je voulais juste que nous soyons tous sur la même page, et en tant que capitaine et leader. C'était juste une situation où ça aurait pu aller dans les deux sens. J'aurais pu avoir un peu plus de sang-froid. Jimmy aurait pu avoir un peu plus de sang-froid.

Mais je pense qu'aucun d'entre nous regrette cette situation. Il suffit de voir le basket que nous jouons depuis. Il s'agissait d'un jour comme un autre à Miami", a ainsi relativisé Udonis Haslem pour Cari Champion.

Comme un symbole, le Heat a relevé la tête après cette grosse mise au point. Et entre les deux leaders de Miami, il n'y a bien évidemment plus aucun problème. Désormais, ils ont tous le même objectif : briller en Playoffs.

Udonis Haslem : « Ce n’est pas notre faute si ces connards sont soft ! »

La scène a déjà fait le tour du monde ! Lors de la défaite face aux Golden State Warriors (104-118), le Miami Heat a totalement perdu ses nerfs. Surtout Jimmy Butler visiblement. Au début du troisième quart-temps, les Floridiens ont totalement craqué en encaissant un 19-0.

Agacé par le visage de son équipe, le coach Erik Spoelstra a logiquement pris un temps-mort. Et à ce moment-là, l'entraîneur du Heat et son leader avaient visiblement des choses à dire. Sur une vidéo, on voit clairement le technicien floridien réagir à une phrase de son joueur.

"Quoi ? Tu crois putain que je vais me battre avec toi ?", a ainsi lancé Spoelstra.

En tout cas, les mots prononcés par Butler ont également provoqué la colère d'Udonis Haslem. Et contrairement à son coach, le vétéran de Miami n'a aucun problème avec une confrontation physique.

"Je vais te botter le cul", a répété Haslem.

Furieux de cette altercation, Spoelstra n'a pas lâché Butler, mais les autres joueurs du Heat ont calmé le jeu en séparant les trois hommes. En conférence de presse par la suite, l'entraîneur a minimisé cet incident.

"Nous avons des choses plus importantes à accomplir. Mais nous voulons jouer mieux. Cela commence avec notre leadership, nos joueurs vétérans doivent diriger et ensuite nous devons simplement mieux jouer.

Nous devons jouer de manière plus régulière, et c'est vraiment tout ce dont nous avons discuté. Je sais de quoi ça peut avoir l'air à l'extérieur, mais comme je l'ai déjà dit, c'est plus notre langage que de jouer sans passion, dureté ou efforts.

Vous pouvez utiliser des moments pendant la saison pour vous catapulter. Vous pouvez vous galvaniser ensemble face à la frustration et la déception. Les équipes peuvent aussi aller dans l'autre sens. Je ne vois pas cela avec notre groupe. Je ne vois pas cela avec notre vestiaire. Mais nous avons eu besoin d'un coup de pied aux fesses", a terminé Erik Spoelstra.

Udonis Haslem se propose pour les distribuer. En commençant avec Jimmy Butler donc...

Jimmy Butler aimerait voir plus de bagarres en NBA

Pour la 19ème saison consécutive, Udonis Haslem est toujours dans l’effectif du Miami Heat. S’il ne jouera probablement pas plus d’une poignée de secondes, il a toujours un rôle important dans le vestiaire. Et une grande gueule.

Agé de 41 ans, le big man n’a même pas joué 50 minutes lors des deux dernières saisons. Il n’est entré que 3 minutes sur un parquet l’an passé. Mais son rôle dépasse largement les lignes du terrain. Plus qu’un vétéran qui aide au développement de ses jeunes équipiers, il est le gardien du temple de la culture Heat.

A ce titre, il a pris sur lui pour bien faire comprendre à ses jeunes équipiers que le Miami Heat se devait d’être en mission dans la bulle. Et il a tout mis en œuvre pour faire passer le message. Quitte à mettre de côté ses amitiés, notamment celle avec LeBron James :

« La première fois qu’on est entré dans la bulle, j’ai fait comprendre à mes gars : devenez confortable avec l’idée d’être dans l’inconfort » a expliqué pour GQ Udonis Haslem en référence aux conditions très particulières de la bulle auxquelles il fallait s’habituer. « J’ai donné le ton direct en dormant sur le canapé. Je voulais être le premier à me mettre dans l’inconfort. (…)

Je n’ai parlé à personne. Je restais seulement dans ma chambre, ou alors je jouais aux cartes avec Jimmy (Butler). Même LeBron, bien que je l’adore, je n’ai pas traîné avec Bron une seule fois dans la bulle. Mes gars avaient besoin de comprendre pourquoi on était là. Ils étaient jeunes, ils n’avaient pas besoin de me voir traîner avec LeBron, jouer avec aux cartes avec lui. On était là pour une raison. Je voulais battre LeBron. Je ne voulais pas qu’ils se trompent. Ils n’auraient pas compris comment je peux traîner avec quelqu’un et quand même vouloir le décapiter sur le terrain. »

Le Heat, une machine à défendre qui fait flipper à l’Est

« Votre équipe et votre joueur favoris ont été des nains mentalement » - Udonis Haslem

Et Udonis Haslem a un message clair pour ceux qui mettent un bémol au parcours du Finaliste NBA 2020 dans la bulle. Aussi dur et percutant dans ses mots qu’il l’était sur le terrain, il adresse pour la peine un joli tacle aux autres équipes et joueurs :

« Je n’ai pas quitté ma chambre. Je n’ai fraternisé avec personne. Pendant trois, quatre mois, c’était comme ça. Ce qui me rend fou, c’est quand les gens discréditent ce que le Heat a fait dans la bulle parce que nous n’avons pas fait une grande saison la saison suivante. Ne soyez pas énervé après moi parce que votre équipe préférée et votre joueur favori ont été des nains mentalement dans la bulle. Manger du poulet frit et faire des pool parties et toutes ces merdes, on était pas là pour ça. Ce n’est pas notre faute si ces connards sont soft ! Pourquoi nous discréditer ?

Les Lakers n’ont pas fait les playoffs l’année d’après non plus et personne ne dit de la merde à leur propos. Ça ne change rien à ce qu’on a fait l’année d’avant. »

Udonis Haslem n’a pas forcément tort. Beaucoup souhaitaient mettre un astérisque, pour reprendre l’expression consacrée, au champion NBA 2020. Pourtant, il fallait d’immenses qualités et de force mentale pour atteindre les Finales NBA. C’était peut-être même plus dur psychologiquement d’aller loin en 2020.

Alors ne comptez pas sur le gardien du temps pour laisser quiconque remettre en cause le parcours du Miami Heat à Orland.

Une phrase pour résumer pourquoi le Heat fait peur