Les New Orleans Pelicans ont lancé un grand chantier en écartant Willie Green après un début de saison cauchemardesque. Depuis, James Borrego assure l’intérim, avec la bénédiction du GM Joe Dumars, qui lui a demandé de tenir le poste jusqu’à la fin de l’exercice. Mais pour la suite, la franchise a déjà commencé à explorer d’autres pistes… et un nom bien connu ressort : Darvin Ham.

Selon les informations de Marc Stein, l’ancien coach des Lakers, aujourd’hui assistant aux Milwaukee Bucks, figure parmi les options étudiées par New Orleans. Stein explique que « Darvin Ham est un nom à surveiller dans la recherche des Pelicans ».

Le journaliste mentionne également d’autres pistes, dont Kevin Ollie, ancien coach de UConn et ex-intérimaire aux Brooklyn Nets. Stein rapporte qu’Ollie est « un autre candidat potentiel », notamment en raison de l’estime que lui porte Troy Weaver, le bras droit de Dumars.

Darvin Ham, évincé des Lakers en 2024 après deux saisons contrastées, s’est refait une santé dans un rôle d’assistant aux Bucks et reste très respecté pour son leadership et son travail défensif. La perspective d’un retour sur un banc principal pourrait séduire les deux parties, surtout si New Orleans souhaite relancer un projet autour de Zion Williamson et Brandon Ingram. On peut néanmoins se demander s’il n’est justement pas meilleur dans le rôle d’assistant que dans celui d’head coach.

Avec un début de saison en ruine et une dynamique sportive inquiétante, les Pelicans cherchent un cap clair et un coach capable de stabiliser un groupe construit autour de Zion Williamson et Brandon Ingram. La piste Ham apparaît aujourd’hui comme l’une des plus crédibles selon Stein.

L'été dernier, les Los Angeles Lakers ont décidé d'arrêter les frais avec Darvin Ham. Malgré le sacre lors du "In-Season Tournament", l'entraîneur a payé une saison régulière poussive et une élimination dès le premier tour des Playoffs face aux Denver Nuggets (1-4). Dans la foulée, il a retrouvé un poste aux Milwaukee Bucks en tant qu'assistant de Doc Rivers.

Et justement, pour le coach des Bucks, les dirigeants californiens ont eu une analyse injuste avec Ham. Selon l'ancien patron des Los Angeles Clippers, son assistant aurait dû conserver son poste sur le banc californien.

"C'est génial (de pouvoir compter sur lui, ndlr). Tout d'abord, il a été ici plus longtemps que moi. Il connait des choses que je ne connais pas. Il a aussi ses relations avec les joueurs. Ils savent qu'ils peuvent lui faire confiance.

Et la confiance est très importante pour les joueurs. Plus important encore, il le mérite. Je ne vais pas revenir sur toutes les choses qui se sont passées aux Lakers. Mais il a emmené une équipe en finale de la Conférence Ouest, il a remporté le 'In-Season Tournament' l'année suivante, et ils ont dit que c'était un titre à valoriser.

Et pourtant, ils l'ont ensuite viré. Cela n'a vraiment aucun sens, mais c'est arrivé. Et c'est le quotidien des entraîneurs", a soufflé Doc Rivers face à la presse.

Dans son analyse, Doc Rivers oublie un point important : Ham avait visiblement perdu la confiance du vestiaire des Lakers. On sait par exemple qu'Anthony Davis n'était pas satisfait de ses choix tactiques. Et Los Angeles avait la volonté de lancer un nouveau projet, sans révolutionner l'effectif, avec une vision différente. Celle de JJ Redick.

Dans l'histoire de la NBA, il y a eu des décisions plus injustes que le licenciement de Darvin Ham aux Lakers...

Comment Doc Rivers a fait foirer l’arrivée de Tim Duncan au Magic

Les rumeurs autour de l'identité du futur coach des Lakers continuent. Et la date butoir approche à grand pas, à une semaine de la Draft 2024. Mais les choses semblent bien parties pour se décanter très prochainement, à en croire une nouvelle fois Shams Charania. De passage dans le PatMcAffeeShow, l'insider NBA affirmait mardi que J.J. Redick avait fait forte impression, samedi, lors de son entretien avec la direction de la franchise californienne.

Rappelant ses propos du 24 mai puis du 4 juin dernier, comme pour mieux s'opposer à son ancien mentor chez Yahoo! Sports et désormais rival Adrian Wojnarowski, Charania se voulait très clair : J.J. Redick continue d'être la cible principale des Lakers pour succéder à Darvin Ham sur le banc. Avouant qu'aucun accord n'avait encore été trouvé entre les parties, le journaliste expliquait que la franchise aux 17 titres de champion attendait la fin des NBA Finals et des obligations de Redick vis à vis d'ESPN pour finaliser le deal. La confirmation de la nomination de l'ancien Dukie, fraîchement intronisé au Hall of Fame de la prestigieuse université, aux manettes des purple & gold, ne devrait donc plus tarder.

"There isn't an agreement as far as I know between the Lakers and JJ Redick right now..

He went into LA on Saturday and had meetings with the Lakers brass..

I'm told that the meetings were very impressive and he's still the frontrunner to be the Lakers Head Coach" ~… pic.twitter.com/KbQsS85KxM

— Pat McAfee (@PatMcAfeeShow) June 18, 2024

Sortis dès le premier tour des Playoffs par les Denver Nuggets (1-4), les Los Angeles Lakers ont pris la décision de licencier l'entraîneur Darvin Ham. Une décision globalement attendue après une saison régulière compliquée et une élimination précoce. Surtout qu'en interne, le coach ne faisait plus l'unanimité. Et notamment auprès d'Anthony Davis !

Pendant la série face aux Nuggets, l'intérieur a pointé du doigt le manque d'organisation de son équipe. Et honnêtement, il avait plutôt raison sur certaines séquences. De son côté, Ham avait bien évidemment défendu ses intérêts. Et AD avait ensuite calmé le jeu en expliquant qu'il ne s'agissait pas d'une critique envers le staff.

Selon les informations du journaliste de The Athletic Sam Amick, Davis n'était plus du tout derrière Ham. Les Lakers ont d'ailleurs choisi d'arrêter les frais avec le technicien pour éviter de frustrer l'ex-joueur des New Orleans Pelicans.

Les dirigeants californiens ne voulaient pas perdre la confiance d'AD, attendu comme le leader de l'équipe pour les années à venir. Une décision qui peut se comprendre. Darvin Ham semblait, dans tous les cas, en fin de cycle avec ce groupe.

Et Los Angeles a toujours eu la réputation de chouchouter ses stars. Anthony Davis ne représente pas une exception. A eux de faire désormais le bon choix pour le prochain entraîneur.

JJ Redick, l’idée fait bel et bien son chemin aux Lakers

Sans surprise, les Los Angeles Lakers ont viré Darvin Ham, après deux saisons. LeBron James, Anthony Davis et compagnie auront donc un autre coach la saison prochaine.

On ne peut pas à proprement parler de Woj Bomb tant l’annonce était attendue. Mais c’est en tout cas Adrian Wojnarowski d’ESPN qui l’a annoncé le premier.

Les Los Angeles Lakers ont confirmé l’information via un communiqué quelques instants après :

Lakers Part Ways With Head Coach Darvin Ham pic.twitter.com/or3Bx2mZ5w

— Los Angeles Lakers (@Lakers) May 3, 2024

Un triste bilan

La décision intervient deux jours après une deuxième élimination consécutive par les Denver Nuggets, cette fois-ci en 5 matches au premier tour. L’an passé, Darvin Ham et les Los Angeles Lakers avaient atteint les finales de conf’, mais s’étaient fait sweeper.

A la tête de L.A., il affiche un bilan de 90 victoires et 74 défaites en saison régulière. Il a au passage remporter le premier in-season tournament de l’histoire. Mais cette saison a été trop compliquée. En arrachant le 7e spot via le play-in, ils espéraient reproduire l’exploit de l’an passé. Egalement sorti du play-in, ils avaient éliminé les Grizzlies (tête de série n°2) et les Warriors (6).

Certes les Denver Nuggets étaient sans doute une trop grosse montagne à franchir. Mais les Lakers ont été incapables de protéger des avantages de plus de dix points dans chacune de leurs défaites du 1er tour. Et notamment un avantage de 20 points en deuxième mi-temps dans le Game 2.

Surtout Darvin Ham n’a jamais semblé avoir de prise sur cette équipe, ni être capable de proposer quoi que ce soit pour contrecarrer un minimum les Nuggets.

Qui pour succéder à Darvin Ham ?

Se pose maintenant la question du futur pour les Los Angeles Lakers. S’il a mis une minute de plus que son rival à annoncer l’information, Shams Charania a indiqué quelques noms figurant dans la liste des candidats à la succession de Darvin Ham.

Selon lui et son collègue Jovan Buha, des coaches référencés comme Mike Budenholzer, Kenny Atkinson ou Tyron Lue s’il devient disponible font partie des candidats susceptibles d’intéresser.

Autre nom mentionné par les deux journalistes de The Athletic : JJ Redick. L’ancien joueur et actuel analyste est l’un des noms le plus cités dans les rumeurs récentes. Sa proximité avec LeBron James, avec qui il partage un podcast passionnant, alimentant forcément les bruits. Le bémol étant qu’il n’a aucune expérience de head coach et que quasiment aucun ancien joueur n’a jamais réussi à s’imposer dans ce métier sans passer par le rôle d’assistant.

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Les jours qui viennent vont être très intéressants. Comme le sera aussi le début de la saison prochaine. Darvin Ham a clairement des responsabilités dans l'échec de cette saison. Mais les performances de la franchise californienne dans quelques mois apporteront un éclairage très intéressant et nous permettront d'avoir un élément de réponse sur les raisons de cet échec. Etait-ce uniquement la faute du head coach, ou la construction de cet effectif est-il aussi en cause ?

Les Los Angeles Lakers vont-ils parvenir à éviter le sweep ? Sur une série de 11 défaites consécutives face aux Denver Nuggets, les Californiens sont menés par les Denver Nuggets (0-3) au premier tour des Playoffs.

L'an dernier, lors des Finales de la Conférence Ouest, l'entraîneur Darvin Ham avait modifié son 5 de départ pour tenter de trouver des solutions face à la franchise du Colorado. Une tentative infructueuse avec une élimination sèche (0-4).

Cette fois-ci, le coach des Angelenos compte vivre ou mourir (plutôt mourir) avec ses idées.

"Je ne vais pas changer mes titulaires. Vous voulez donner à vos joueurs une chance de répondre. Il y a eu des questions à ce sujet après le Game 1 et vous avez vu ce que nous avons fait dans le Game 2.

D'Angelo ? Il est retourné à la salle, comme il l'a toujours fait, et a travaillé. Dans le Game 2, il a eu une grande importance. Même si nous n'avons pas été à la hauteur, c'est en partie grâce à lui que nous avons pu rester dans le match.

Il faut faire confiance à ses joueurs. Et croire en eux. Et lorsqu'ils voient cette confiance, ils ont tendance à être très performants", a jugé Darvin Ham pour ESPN.

Un choix assumé de la part du coach des Lakers. Et en même temps, il n'a pas vraiment l'effectif pour remettre en question son 5 majeur...

Anthony Davis et Darvin Ham, friture sur la ligne…

Los Angeles Lakers se retrouvent déjà en difficulté. Lors du premier tour des Playoffs à l'Ouest, les Californiens sont menés 0-2 par les Denver Nuggets. Avec deux défaites à l'extérieur. Pour Anthony Davis, les Angelenos manquent cruellement d'organisation face au champion NBA en titre.

Selon l'intérieur, les Lakers "ne savent pas quoi faire" des "deux côtés du parquet" sur "plusieurs séquences". Un discours pas franchement approuvé par son entraîneur Darvin Ham. Devant les médias, le coach californien a exprimé son désaccord avec sa star.

Et il a même souligné le travail de son staff.

"Je pense juste que parfois les actions ne tournent pas comme on le voudrait et la frustration s'installe un peu. Mais je ne crois pas qu'il s'agisse d'un manque d'organisation. J'ai des connaissances et une concentration incroyables au sein de mon staff.

Nous sommes fiers - qu'il s'agisse de l'entraînement, des séances de tir et de film, des matches, de tout - nous sommes fiers d'être très efficaces et organisés. Je mets donc cela sur le compte de la frustration.

C'était un match avec des émotions, par rapport à la façon dont il s'est terminé et tout le reste. Mais je suis d'accord pour ne pas être d'accord sur ce point", a répondu Darvin Ham.

Une réponse sincère ou une manière de défendre ses intérêts ? On le sait, Ham a été fragilisé au cours de cette saison. Et une sortie rapide en Playoffs, surtout dans l'hypothèse d'un sweep, pourrait le pousser vers la sortie.

Se sentant "menacé" par les critiques d'Anthony Davis, a-t-il simplement tenté de sauver les apparences ? En tout cas, les Lakers vont devoir trouver des solutions pour relancer cette série. Ils ont besoin de deux succès à domicile pour revenir à égalité et croire à un exploit.

Mais encore faut-il avoir confiance dans le plan de jeu de Darvin Ham...

Anthony Davis pas dans le top-3 du DPOY, ce ne serait pas le plus gros snob des trophées ?

Comme tous les ans depuis l’implémentation du Play-in en NBA en 2021 (hors bulle), les Los Angeles Lakers se sont qualifiés pour les Playoffs via ce "tournoi préliminaire". La nuit dernière, les Angelenos ont en effet pris le meilleur sur les New Orleans Pelicans (110-106).

Ainsi, les Californiens vont retrouver les Denver Nuggets, tête de série numéro 2 de l'Ouest, dès le premier tour. Il s'agit tout simplement du remake des Finales de Conférence de l'an dernier. Et à l'époque, les Lakers avaient subi un sweep (0-4) !

Malgré ce score sévère, les hommes de Darvin Ham s'étaient plutôt bien battus sur cette série. Et avec un brin de chance, ils auraient pu gratter un ou deux matches. Surtout, en marge de cet affrontement, il y avait eu des tensions entre les deux formations...

Les Lakers ont un compte à régler...

En effet, à l'époque, les Nuggets n'avaient pas vraiment apprécié l'histoire racontée autour de cette confrontation. Après l'élimination des Lakers, LeBron James avait entretenu le flou autour d'une éventuelle retraite. Et forcément, l'attention médiatique se concentrait énormément sur le futur du King.

Une "méthode" de communication pour détourner les débats ? Possible. En tout cas, les membres de la franchise du Colorado l'ont vécu de cette manière. En réponse, ils ont multiplié les piques envers les Angelenos dans les médias, notamment l'entraîneur Michael Malone.

Et lors des célébrations pour le titre NBA, le coach des Nuggets a même eu le surnom du "Lakers' daddy" ! Sans surprise, le chambrage des Nuggets a également eu du mal à passer en Californie. Les Lakers ont longtemps clamé qu'ils voulaient prendre leur revanche lors de l'opening night (défaite 107-119).

Mais ils ont désormais l'occasion de le faire en Playoffs.

"C'est une opportunité. Comme je l'ai dit, on est de retour à 0-0. Bien évidemment, les Nuggets ont eu de grandes victoires contre nous, mais il y a toujours un jour nouveau", a prévenu le coach des Lakers Darvin Ham.

"Je pense que nous sommes en train de cliquer au bon moment. Les gars jouent bien, sont très confiants, se sentent bien. Et nous allons en avoir besoin, surtout contre Denver", a jugé Anthony Davis.

Sur le papier, les Nuggets sont bien évidemment les grands favoris de cette affiche. La tête de série numéro 2 contre la 7. Le champion NBA en titre contre une formation trop souvent irrégulière en 2023-2024.

Attention danger pour les Lakers, ça grince pour Anthony Davis

... et pensent vraiment pouvoir le faire !

Mais du côté des Lakers, il n'est pas question de faire le moindre complexe d'infériorité. Dans certains médias, des débats ont expliqué que les Californiens avaient un intérêt à perdre contre les Pelicans afin d'éviter les Nuggets. Pour ensuite jouer les Sacramento Kings et viser une qualification en PO face à l'Oklahoma City Thunder.

Une idée qui a provoqué l'incompréhension de Ham, qui a halluciné devant les médias. Même réaction chez Davis, qui n'a jamais envisagé une défaite intentionnelle pour ne pas croiser la route de Denver.

"Si tu joues avec le jeu, il va te jouer des tours", a philosophé AD.

Puis surtout, les Angelenos pensent réellement avoir une chance. Sur la fin de la saison régulière, James et ses partenaires ont gagné en confiance. Ils ont enregistré 11 victoires sur les 15 derniers matches. Et ont trouvé des certitudes, surtout offensives.

En alignant un 5 majeur avec ses meilleurs joueurs, Ham a déniché la bonne formule en attaque. Son équipe se repose énormément sur le tir à trois points et les fautes provoquées pour obtenir des points sur la ligne. Est-ce possible de le faire, aussi bien, sur une série de Playoffs ? Le doute est permis.

Mais les Lakers ont la 4ème attaque la plus efficace depuis le All-Star Break. Ils ont donc de vrais espoirs en récitant à la perfection leur basket.

"Il s'agit du champion en titre. Ils savent ce qu'il faut faire. Ils savent comment gagner. A domicile, ils ont été extrêmement dominants ces dernières années. Ils ont un MVP dans leur équipe. Ils ont un finisseur. Mais aussi des joueurs de haut niveau, avec un gros QI basket. Puis un coach d'enfer.

Nous devons donc jouer un basket sans erreur. Nous devons leur rendre la tâche difficile. Ils vont essayer aussi de nous compliquer la tâche, c'est évident. Mais si nous jouons aussi bien que nous le pouvons et qu'ils jouent aussi bien qu'ils le font, cela se jouera sur une ou deux possessions.

Et nous verrons qui sera le plus efficace à ce moment-là", a jugé James.

Rien à redire sur l'esprit de compétiteur du King. Mais non, si les Nuggets jouent réellement à leur niveau, les Lakers n'ont aucune chance. Défensivement, les Angelenos ont des lacunes trop importantes pour contenir un Denver au top.

C'est simple, purement statistiquement, les Nuggets ont une meilleure défense (#8 de la NBA contre #17) et une meilleure attaque (#5 contre #15). Ils ont aussi le meilleur joueur de la série : Nikola Jokic. La petite chance de Los Angeles ? Il existe des incertitudes pour la formation du Colorado.

Performant depuis son retour de blessure, Jamal Murray a tout de même enchaîné les pépins physiques cette saison. Le Canadien sera-t-il réellement à 100% sur cette série ? On peut se poser la question. Puis par rapport à l'an dernier, les Nuggets sont "moins profonds".

Le banc est moins fort et moins impactant. C'était justement un point fort contre LA en 2023, avec l'impact d'un Bruce Brown en sortie de banc. Problème : on peut transposer les mêmes arguments pour les Lakers !

Davis a le dos qui grince et la rotation est également extrêmement courte... Mais revanchard, Los Angeles veut croire à un exploit jusqu'au bout. Et il reste difficile de totalement enterrer une équipe avec un phénomène comme LeBron James. A 39 ans, il a peut-être encore un tour dans son sac pour faire tomber le champion en titre.

Les Lakers en auront besoin...

Stat tirée par les cheveux mais totalement folle et révélatrice sur LeBron

La nuit dernière, les Los Angeles Lakers l'ont emporté sur le parquet des Milwaukee Bucks (128-124 après 2 OT). Une victoire acquise sans LeBron James, préservé. Comme souvent depuis plusieurs semaines, les Angelenos doivent gérer l'utilisation de l'ailier, dont la cheville grince de plus en plus.

Après un match à 38 minutes contre les Indiana Pacers (150-145) lundi, le King a ressenti des douleurs. Sans surprise, les Californiens ont donc choisi de le mettre au repos. Une gestion expliquée par l'entraîneur Darvin Ham.

"Comme pour le reste de notre calendrier, je prends les choses au jour le jour. Je ne veux pas prendre les devants et vous faire croire quelque chose qui n'arrivera pas, qui n'est pas vrai. Et encore une fois, c'est toléré (par la NBA, ndlr).

Après le match contre les Pacers, il a ressenti une gêne importante. Là encore, il reçoit un traitement 24 heures sur 24. Dès qu'il se réveillera demain matin, nous ferons le point sur la situation", a ainsi partagé Ham.

Sur le papier, les Lakers n'ont aucun intérêt à prendre le moindre risque avec James. Toujours 9ème à l'Ouest, LA risque effectivement de connaître une fin de saison régulière "sans enjeu". A 10 matches de la fin, ils ont 2 victoires de retard sur les Sacramento Kings et les Phoenix Suns, 7èmes et 8èmes.

Et surtout, ils ont 2,5 victoires d'avance sur les Golden State Warriors, 10èmes. Sauf surprise, les Lakers vont donc avoir, au mieux, deux tours de Play-in à disputer. Autant économiser LeBron James avant un tel rendez-vous.

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On le sait, D'Angelo Russell revient de loin aux Los Angeles Lakers. Tout de même prolongé l'été dernier malgré des Playoffs décevants, le meneur a longtemps été annoncé sur le départ via un trade en décembre et en janvier.

Mais de son côté, l'ex-joueur des Brooklyn Nets a répondu sur le terrain. Performant, il a représenté l'une des satisfactions des Californiens sur les derniers mois. Au point de conserver sa place dans l'effectif des Angelenos.

Et au moment de revenir sur ses difficultés en PO l'an dernier, Russell a reconnu des problèmes afin de développer sa relation avec son coach Darvin Ham. Pour lui, il ne pouvait pas créer un lien avec son entraîneur en raison de Dennis Schroder.

En effet, l'Allemand connaissait Ham depuis une précédente expérience aux Atlanta Hawks et les deux hommes avaient donc des échanges plus fluides.

"Sa relation avec Darvin est la raison pour laquelle je n'ai pas pu avoir de relation avec Darvin. Quand j'étais en difficulté, j'aurais pu venir voir l'entraîneur et lui dire : 'Voilà ce qu'il faut faire, je peux t'aider'. Au lieu de cela, il n'y a pas eu de dialogue...

Je l'ai simplement accepté. Nous avons pris un sweep, je suis là et lui non. Et j'aime nos chances", a assuré D'Angelo Russell pour ESPN.

Pour rappel, D'Angelo Russell était tout de même titulaire sur les trois premiers matches (8/27 aux tirs) contre les Denver Nuggets en finale de la Conférence Ouest. Il avait été seulement mis sur le banc, au profit de Schroder, pour le Game 4.

A lui désormais de prouver qu'il peut répéter, sur la durée, ses récentes performances.

D’Angelo Russell, la réponse d’un véritable tueur

Les Los Angeles Lakers se trouvent dans une crise profonde. Avec 10 défaites sur les 13 derniers matches, les hommes de Darvin Ham ne répondent plus depuis le sacre en NBA Cup. Et forcément, cette situation fragilise le coach des Angelenos.

Depuis plusieurs jours, l'entraîneur des Lakers fait l'objet de nombreuses rumeurs concernant un éventuel licenciement. En interne, la situation serait tendue entre Ham et ses joueurs, avec une "déconnexion grandissante" entre les deux camps.

Et pourtant, de son côté, Ham n'a pas l'impression de se retrouver en danger.

"Je suis solide. Ma boss, Jeanie Buss, notre président, Robert Pelinka, nous sommes tous d'accord. Tant qu'ils ne disent pas le contraire, je pense que ça va. Je sais ce qu'ils pensent de moi et de la situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement.

Cela ne me dérange pas que les gens critiquent le travail que je fais. Tout ce que je fais, c'est garder la tête baissée et continuer à faire mon travail jusqu'à ce que je ne puisse plus le faire. Il faut donc être solide dans ce que l'on dit et ne pas y mêler d'attaques personnelles.

C'est ce que j'ai fait quand j'ai décidé de devenir entraîneur et j'ai côtoyé des gars formidables qui ont bien géré la situation et des coachs qui l'ont moins bien gérée. Mais moi ? Je suis solide. J'ai traversé des tas de choses dans ma vie et c'est une promenade de santé. Croyez-moi", a assuré Darvin Ham face aux médias.

Même solide, Darvin Ham va vite devoir se reprendre pour conserver son poste.

L’agitation de Darvin Ham suscite des doutes aux Lakers…

Darvin Ham, à l'image de ses joueurs la saison dernière, avait fait une deuxième partie de saison et des playoffs de haut niveau. Pour son premier poste de head coach, l'ancien joueur NBA avait montré une belle capacité d'adaptation et de réaction. Malheureusement, les choses ne se déroulent pas aussi bien en ce moment chez les Los Angeles Lakers, particulièrement pour Ham. D'après The Athletic, la situation est tendue entre le coach des Lakers et ses joueurs, à tel point que la question de son avenir se pose déjà en interne. Selon Shams Charania et Jovan Buha, qui co-signent l'article en question, il existe une "déconnexion grandissante" entre Darvin Ham et son vestiaire. Pas moins de six sources directement liées aux Lakers, évidemment sous couvert d'anonymat, ont fait état de cette incompréhension et de ce qui prend le chemin d'une rupture.

Les joueurs seraient lassés et agacés par les changements constants dans la rotation et l'incapacité de Darvin Ham à trouver une formule satisfaisante puis à s'y tenir. Les Lakers ont ainsi joué avec un dixième cinq différent la nuit dernière, lors de la défaite à domicile contre Miami. Sur les trois derniers matches, les Angelenos ont débuté avec... trois cinq de départs différents, ce qui montrent que la situation n'est pas stabilisée. Les mêmes sources rapportent que la mise au banc de D'Angelo Russell et le choix de Ham de se passer d'un deuxième manieur de ballon depuis le 23 décembre ont fait tiquer le groupe, ses cadres et une partie du front office.

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On ne sait pas encore si le siège sur lequel est assis Darvin Ham est éjectable, mais il est probable que la direction n'attende pas que le bilan se dégrade (16 victoires, 17 défaites). Il y a aussi la possibilité de remodeler l'effectif, mais Rob Pelinka choisira peut-être cette fois de changer de coach plutôt que faire exploser son effectif comme avant la deadline 2023.

Pour l'heure, les Lakers sont 10e à l'Ouest, avec le même bilan que Golden State, 11e. LeBron James n'a pas souhaité répondre aux questions des médias après la défaite contre Miami et la frustration du King, que l'on sentait déjà grandissante ces dernières semaines, continue vraisemblablement de s'installer.

Les Los Angeles Lakers n'arrive pas à trouver la bonne formule. Depuis le début de la saison, les Californiens se montrent particulièrement inconstants. Et l'entraîneur des Angelenos Darvin Ham cherche encore et toujours des solutions.

Face aux Charlotte Hornets (133-112) la nuit dernière, le coach des Lakers a ainsi utilisé son 9ème cinq majeur de cet exercice. Avec LeBron James comme meneur pour guider Rui Hachimura, Taurean Prince, Jarred Vanderbilt et Anthony Davis.

Mais à force de multiplier les changements, Ham commence à susciter des doutes en interne, d'après les informations du journaliste de The Athletic Jovan Buha. En effet, certains dirigeants ont visiblement du mal à suivre les choix de l'homme de 50 ans.

Et même au sein de son effectif, plusieurs joueurs se montrent perturbés par des modifications incessantes. Au point de ne plus vraiment comprendre leur rôle une fois sur le parquet. Cependant, peut-on lui reprocher de changer une équipe qui a beaucoup perdu depuis le sacre en NBA Cup ?

Même si les Lakers ont effectivement besoin de trouver de la stabilité, Darvin Ham cherche surtout la formule gagnante. En attendant, il donne parfois l'impression de tâtonner. Mais peut-être qu'il va enfin découvrir quelques certitudes...

Los Angeles Lakers : leurs priorités pour un trade

Après un début de saison poussif, l'entraîneur des Los Angeles Lakers Darvin Ham a décidé de procéder à des ajustements. Avec désormais Austin Reaves utilisé en sortie de banc. Une manière pour le coach californien d'avoir un meilleur équilibre dans ses rotations.

Pour autant, il s'agit d'une décision forte par rapport au talent de 25 ans. Contrairement à l'an dernier, l'Américain a désormais un statut chez les Lakers. Et le sortir du 5 majeur aurait pu avoir un impact sur sa confiance.

Mais avant de faire ce changement, Ham a pris de grosses précautions auprès de Reaves.

"Il a dit toutes les bonnes choses. Et je le crois totalement. Mais c'est un homme fier. Il a été notre arrière titulaire. C'est une adaptation. Mais je lui ai dit que cela allait nous permettre de nous équilibrer. Et quand il sera sur le parquet, il aura sa propre équipe.

Le ballon sera entre ses mains et il n'aura pas à partager avec Bron, D-Lo et AD. Deuxièmement, ses minutes ne vont pas diminuer. ... Et troisièmement, il va finir les matches pour nous. Il sera là à la fin.

Il ne doit pas être contrarié car il n'est pas présent au coup d'envoi. Car en dehors de ça, rien ne va vraiment changer", a confié Darvin Ham pour le LA Times.

Une stratégie intéressante car le jeu des Lakers va pouvoir vraiment se reposer sur les qualités d'Austin Reaves. Reste à savoir comment il va vivre ce changement...

Lakers : jusqu’où peut aller le phénomène Austin Reaves ?

On ne savait pas vraiment si LeBron James était en accord total avec la limite de minutes que lui ont initialement fixée les Lakers. Après le premier match de la saison contre Denver, Darvin Ham avait confirmé que les 29 minutes passées par le King sur le parquet n'étaient pas un hasard et que c'est ainsi qu'il procéderait cette saison jusqu'à nouvel ordre. Cette volonté aura donc tenu... un match. Face aux Suns la nuit dernière, Los Angeles a eu besoin de LeBron pour renverser une situation compromise (-12 au démarrage du 4e quart-temps) et Ham a déjà fait une entorse à ce qu'il avait prévu.

Le "Chosen One" a passé 35 minutes sur le terrain de la Crypto.com Arena et été décisif pour offrir une première victoire aux Angelenos. S'il avait été limité comme prévu, LeBron James n'aurait probablement pas pu inscrire les deux paniers décisifs qui ont permis aux Lakers de distancer les Suns dans le money time. Voici ce que Darvin Ham a expliqué à ce sujet devant les médias à la fin du match.

"Le match de LeBron a été magnifique à regarder et on a eu besoin de tout ce qu'il nous a apporté sur les rebonds défensifs, ses passes, ses contres... Son activité a été incroyable. On n'était pas très bien, les choses ne cliquaient pas entre elles. LeBron a cet état d'esprit, cette intensité, qui font qu'il veut porter l'équipe sur ses épaules.

Je suis allé le voir et je lui ai demandé comment il se sentait et ce qu'il voulait faire. Il m'a répondu et vous avez pu voir le résultat. Avec un compétiteur comme ça, dans un match face à un autre des plus grands de l'histoire (Kevin Durant, NDLR), c'est difficile de ne pas s'adapter au scénario.

Je tire mon chapeau à LeBron. Il ne cesse de nous impressionner. C'est sa 21e saison... J'espère que les jeunes l'observent pour ce qu'il fait sur et en dehors du terrain, dans sa préparation d'avant-match, son impact, sa gestion de la récupération pour s'assurer que son corps est en état pour fonctionner au plus haut niveau". 

On suppose donc que les Lakers tenteront à chaque fois de maintenir LeBron James sous la demi-heure de temps de jeu effectif, mais qu'à chaque fois que la situation l'exigera, ils se tourneront vers lui pour voir s'il souhaite dépasser cette limite. Et connaissant l'animal, on sait quelle réponse il donnera à chaque fois...

CQFR : LeBron décisif, Lillard cartonne pour sa première

L’arrivée de Christian Wood pourrait constituer un changement majeur pour les Lakers, mais il est peu probable qu’elle bouleverse l’équipe en profondeur. Bien que certaines projections le placent déjà dans le cinq de départ, Rui Hachimura devrait conserver sa position de titulaire à l’intérieur. Alors, quel sera le cinq majeur des Lakers en 2023-2024 ?

Deux joueurs incontournables ne peuvent être écartés du groupe principal : LeBron James et Anthony Davis. Cela va de soi. Ils disposent des deux contrats max de l’équipe et étaient, en 2022-2023, les deux meilleurs marqueurs et les deux joueurs les plus sollicités du collectif. Ici, on enfonce des portes ouvertes.

La composition du backcourt ne fait, elle non plus, que peu de doutes. L’explosion d’Austin Reaves, re-signé cet été, fait de lui un titulaire indiscutable. Ses moyennes de 16,9 points, 4,6 passes et 4,4 rebonds en playoffs sont un laissez-passer vers un rôle de premier plan dans la rotation. Surtout, personne ne peut rivaliser avec lui au poste 2.

Trae Young sur le radar des Lakers depuis un long moment…

À la mène, D’Angelo Russell apparaît comme le choix évident pour démarrer l’exercice. Bien que Gabe Vincent puisse être une option crédible plus tard dans la saison, les responsabilités confiées à Russell l’année dernière devraient être tenaces.

Enfin, il reste une place qui pose plus de questions à l’intérieur. Plutôt Rui Hachimura ou Christian Wood ? Selon Jovan Buha de The Athletic, Hachimura est actuellement le choix préféré. Wood, quant à lui, devrait prendre un rôle de pivot remplaçant. Une configuration qui ne forcera pas Anthony Davis à quitter le poste 5, auquel il a passé 99 % de ses minutes en 2022-2023.

Auteur d’une très belle campagne de playoffs, Rui Hachimura a toute la confiance des Lakers. Mais la nouvelle recrue devrait également devenir un élément essentiel de la rotation de Darvin Ham. Christian Wood se positionne en tête de la liste des remplaçants, devant Jarred Vanderbilt, Jaxson Hayes et Taurean Prince.

Projection du cinq majeur des Lakers :

• D’Angelo Russell
• Austin Reaves
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Michael Malone a crevé l'écran lors des playoffs 2023 qui ont vu son équipe être sacrée championne pour la première de son histoire. Les punchlines et l'assurance du head coach des Denver Nuggets, qui n'avait pas caché son agacement devant l'iniquité du traitement médiatique entre les Lakers et son équipe, l'ont rendu extrêmement populaire.

Au sortir du sweep infligé à Los Angeles en finale de Conférence, Malone s'était particulièrement réjoui de cette issue. Darvin Ham, son homologue des Lakers, n'a clairement pas oublié. Il l'a confirmé lors de son passage dans le This League Uncut Podcast avec Chris Haynes.

"Oh, tu veux que l'on parle de Money Mike ? Du 'Daddy' des Lakers ? C'est comme ça qu'ils l'appellent maintenant, c'est ça ? Que Dieu bénisse son âme, ce bordel n'est pas terminé !"

Michael Malone avait immédiatement indiqué qu'il visait le back to back avec les Nuggets. Et comme Darvin Ham et les Lakers ont l'intention de jouer le coup à fond pour remporter le titre, une belle petite rivalité s'annonce tout au long de la saison 2023-2024.

Michael Malone, sa pique marrante sur LeBron James

Les Los Angeles Lakers ont perdu le Game 1 des Finales de la Conférence Ouest face aux Denver Nuggets (126-132). Une défaite qui trouve ses racines dans un début de partie totalement ratée. Dépassés par l’agressivité et le rythme de la franchise du Colorado, les Angelenos ont pris une gifle.

Pendant cette période, Nikola Jokic et ses partenaires ont aussi pleinement profiter des choix de l’entraîneur Darvin Ham. Pour le début de rencontre, le coach californien avait choisi de faire confiance à son cinq de départ du Game 6 face aux Golden State Warriors.

Avec Dennis Schroder titulaire et trois arrières, Ham voulait forcer Jokic à défendre sur Anthony Davis. Problème, le Serbe l’a très bien fait et en a profité pour faire un ravage à l’intérieur aux rebonds. Et à ce moment-là, certains se sont souvenus des rôles majeurs de Dwight Howard et même de JaVale McGee pour défendre sur Jokic dans la bulle en 2020…

Rui Hachimura, une première clé pour les Lakers ?

Mais en 2023, Ham n’a pas un pivot avec un tel profil pour "mettre un corps" devant le pivot des Nuggets. Pour autant, il a tout de même trouvé une solution : Rui Hachimura. Sans avoir la puissance de Jokic, le Japonais reste un véritable athlète. Et sans contenir son adversaire, il peut au moins le gêner.

Ainsi, la belle remontée des Lakers s’est enclenchée lors de son passage sur le parquet. En premier défenseur sur Jokic, l’ex-joueur des Washington Wizards a tenté de compenser son déficit physique avec son activité.

En plus de son efficacité offensive (17 points à 8/11 aux tirs), il a surtout pensé sur le plan défensif. C’est simple, en tant que "premier défenseur" sur Jokic, Hachimura a fait mieux que Davis !

• Jokic face à Davis : 55 possessions, 1,45 points par action, 66% aux tirs.
• Jokic face à Hachimura : 15 possessions, 0,67 points par action, 20% aux tirs.

Attention, il y a tout de même une nuance à apporter. Dans son duel face au Serbe, AD était souvent en un-contre-un. De son côté, Hachimura peut compter sur la seconde lame AD pour venir l’épauler et incarner une menace supplémentaire pour le Joker. Notamment pour dévier ou gêner certaines passes. En tout cas, l'alternance s'est avérée payante, comme en témoigne Darvin Ham :

"Il faut parfois changer les duels et tester différents défenseurs. Cela nous a permis de revenir dans le match."

"Je pense que cela va être important pour moi dans cette série parce qu'ils sont très grands et nous avons besoin de taille. Je pense que ce sera une bonne série", a apprécié Rui Hachimura.

Pour Los Angeles, il s’agit d’une première piste pour "limiter" Nikola Jokic. Car les Lakers ne peuvent pas se permettre de prendre le bouillon à chaque match comme dans le premier quart-temps…

Nikola Jokic sur les Lakers : « Une équipe complètement différente »

LeBron James se fait plaisir sur Jamal Murray

Obligés de courir après le score, les Lakers ont longtemps survécu grâce à leur adresse extérieure. Mais pour vraiment recoller, les Angelenos ont utilisé Anthony Davis à l’intérieur. Et surtout LeBron James.

Comme souvent dans cette campagne de Playoffs, le visage californien change drastiquement quand le King parvient à se mettre en action. Avec 26 points, 12 rebonds et 9 passes décisives, il a encore repoussé les limites pour un vétéran de 38 ans.

Et surtout, il a accéléré après la pause. En inscrivant 15 de ses 26 points lors de la seconde période, LBJ a été l’un des moteurs de la remontée des siens. Comment ? En demandant, encore et encore, à ses partenaires de faire les écrans pour le placer face à Jamal Murray.

Rapidement limité par les fautes, le Canadien a sérieusement eu du mal à s’opposer face à la puissance physique du natif d’Akron.

"Il faut que cela fasse partie de notre plan d'attaque. Murray avait des problèmes de fautes, et il était donc la cible évidente que nous avons essayé d'atteindre", a admis Ham.

Surtout, avec sa lecture de jeu, le King a été capable de punir quand les Nuggets ont refusé de "switcher". A deux reprises, il a ainsi délivré deux caviars pour Austin Reaves, seul à longue distance, dans le money-time. Bien évidemment, il faudra suivre avec attention les ajustements de Michael Malone face à ces deux solutions pour les Lakers.

Mais en attendant, Los Angeles, pas si loin d’un hold-up sur un Game 1 très mal embarqué, ont des motifs d’espoir dans cette série.

"Nous allons être meilleurs. Nous savons que nous n'avons pas joué à la hauteur de nos capacités en première période... Mais nous serons meilleurs dans le deuxième match, c'est certain", a promis LeBron James.

Les Lakers ont perdu un match, mais ont entrevu des solutions. Perdre pour apprendre et mieux s’ajuster. Reste à savoir si l’apprentissage sera suffisant pour faire tomber les Nuggets.

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Avant l'entame de ce premier tour des Playoffs face aux Memphis Grizzlies, l'intérieur des Los Angeles Lakers Anthony Davis a réalisé une promesse à son entraîneur Darvin Ham : apporter une "défense élite" à son équipe.

L'ex-talent des New Orleans Pelicans a fait son job. Grand artisan de la qualification des Angelenos (4-2), le natif de Chicago a enchaîné les performances impressionnantes sur cette série. Pas toujours adroit offensivement, le joueur de 30 ans a maintenu des standards incroyablement élevés défensivement.

Au point de dominer, de la tête et des épaules, un certain Jaren Jackson Jr, récent DPOY...

Anthony Davis, une masterclass défensive

En réalité, AD a tout simplement donné une leçon aux jeunes Grizzlies. En patron, il a fait de la peinture son bureau sur l'ensemble de cet affrontement. Si le Game 6 (125-85) la nuit dernière s'impose comme son chef d'œuvre avec un impact défensif absolument incroyable pour dégoûter ses adversaires, il a imposé sa loi tout au long de cette affiche.

Sans parler des tirs contestés, Davis affiche une moyenne de 4,3 contres sur ce premier tour ! Au total, en 6 matches, il a donc compilé 26 contres... c'est mieux que l'intégralité des joueurs de Memphis (21). Il s'agit d'ailleurs d'un record en NBA depuis Serge Ibaka en 2010.

Plus fort encore, l'intérieur a insufflé cette mentalité à ses partenaires. Il y a encore eu quelques oublis, mais le collectif californien a eu une belle intensité de ce côté du terrain. Avec 15 contres la nuit dernière, les Lakers ont réalisé un record de franchise.

"Je ne peux pas contrôler le fait que le ballon va aller dans le panier à chaque fois. Mais sur le plan défensif, je peux contrôler beaucoup de choses. Et cela alimente l'attaque. Peu importe ce que je fais, je veux être capable de laisser une trace dans le jeu sur le plan défensif", a résumé Anthony Davis au micro d'ESPN.

"Il a été AD. Le monde le sait. Les basketteurs le savent. Les compétiteurs le savent. A quel point il est dominant défensivement. Il a été AD. Il a été spectaculaire", a admiré son coéquipier LeBron James en conférence de presse.

Sur ce fameux G6, Davis a ainsi enregistré 16 points, 14 rebonds et donc 5 contres. Sans rien forcer offensivement (6/9 aux tirs), il a eu un impact énorme sur les débats. La preuve avec son différentiel : +31.

Et dans sa zone, les Grizzlies n'ont jamais trouvé la clé...

Les statistiques défensives impressionnantes d’Anthony Davis

Un vrai leader

En Playoffs, les espoirs des Lakers reposent, sans surprise, sur lui. A 38 ans, LeBron James repousse, encore et encore, les limites. Et malgré un apport toujours impressionnant, il n'a plus la capacité de porter, des deux côtés du parquet, une équipe sur ses épaules.

En bonne santé, AD peut le faire. Et pour le moment, à l'exception d'une frayeur au Game 1, son corps ne le lâche pas. Pour montrer l'exemple, il n'hésite d'ailleurs pas à tout donner. A +30 dans le troisième quart-temps, il s'est jeté dans le public pour sauver un ballon. Et il a récupéré la possession !

Les fans californiens ont d'ailleurs apprécié en scandant son nom après cette action. Et cette volonté symbolise la mentalité des Lakers depuis le début de ces Playoffs. Comme en saison régulière, cette formation a parfois des absences ou du retard à l'allumage.

Mais avec l'envie de rêver d'un titre, ils ont tout de même réussi à créer un état d'esprit combattif. A l'image des efforts d'Austin Reaves, de Jarred Vanderbilt ou encore de Rui Hachimura.

"Les choses ne s'arrêtent pas là. Nous ne sommes pas satisfaits. Nous sommes heureux d'avoir pu atteindre le deuxième tour, mais nous ne sommes pas satisfaits. Nous avons encore beaucoup de travail à faire", a d'ailleurs martelé Anthony Davis.

Avec un Anthony Davis à ce niveau, les Angelenos veulent et peuvent rêver. Avec l'importance de la défense à ce stade de la compétition et aussi des individualités, ils ont des armes importantes. Cependant, après la réussite du premier test face aux Grizzlies, le second, face aux Golden State Warriors ou les Sacramento Kings, s'annonce également relevé.

Mais avec le boss AD sur le terrain, les Lakers auront toujours un coup à jouer.

LeBron James dans l’histoire des Playoffs avec Derek Fisher

Les Los Angeles Lakers ont enfin un bilan à l'équilibre ! Après un début de saison terrible (2 victoires pour 10 défaites), Anthony Davis et ses partenaires ont profité du succès face à l'Oklahoma City Thunder (116-111) pour réaliser un gros coup.

Avec un bilan de 37-37, la formation californienne occupe désormais la 8ème place du classement. Et avec la récente dynamique (7-3), les Angelenos peuvent même rêver d'une remontée dans le Top 6 en continuant sur cette lancée.

Sans surprise, à l'approche des Playoffs, les Lakers en veulent encore plus.

"Nous sommes à l'équilibre. Maintenant, il est temps de voir l'autre côté et d'avoir plus de victoires que de défaites. Donc ça doit commencer dès dimanche. Nous avons une opportunité de dépasser l'équilibre avec ce match contre une bonne équipe des Bulls", a lancé Anthony Davis.

"Maintenant, il est temps, au lieu de courir après un déficit, de créer un surplus. De créer un écart entre nos victoires et nos défaites. Les gars sont impatients par rapport à ce défi. Nous devons aborder les matches à venir, les 8 derniers, comme ceux de la deadline.

Nous ne pouvons pas nous inquiéter de faire 6-2, 7-1 ou 5-3. Nous devons aborder un match à la fois et continuer comme ça", a réclamé Darvin Ham.

Avec un collectif plus séduisant depuis la deadline, Los Angeles continue de monter en puissance. Le tout sans LeBron James. En bonne santé, cette formation peut représenter un vrai problème à l'Ouest en Playoffs.

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