À première vue, Indiana n’est pas la franchise à laquelle on pense spontanément quand on pense aux Finales NBA 2027. Trop discrets, trop collectifs, pas assez talentueux... Et pourtant, à la lumière de ce qu’ils ont fait autour de la trade deadline, notamment l’arrivée d’Ivica Zubac, difficile de ne pas voir se dessiner une trajectoire crédible vers un retour en Finales NBA pour les Pacers après l'épopée de 2025. Il faudra encaisser encore quelques mois de défaites et d'expérimentations, mais les lendemains s'annoncent radieux pour les Hoosiers.

Tyrese Haliburton, le retour du moteur

Oui, Tyrese Haliburton sort d’une blessure grave. Et non, ce n’est pas anodin. Mais réduire son avenir à cette inconnue médicale serait oublier la dynamique exceptionnelle dans laquelle il se trouvait avant son arrêt. Haliburton, c’est le joueur qui a mené les Pacers jusqu’en Finales NBA en 2025, en étant le cerveau, le métronome et souvent le finisseur d’une équipe qui jouait à contre-courant du reste de la ligue. Son impact ne se mesurait pas seulement en chiffres, mais dans la manière dont tout le collectif se mettait à mieux respirer quand il était sur le parquet. Il reste jeune, il a déjà connu le très haut niveau des playoffs, et surtout, son profil de jeu vieillit bien. Les joueurs victimes de ruptures du tendon d'Achille reviennent bien mieux que par le passé et on imagine bien le "Prince Hali" y arriver aussi.

Même diminué physiquement à court terme, Haliburton a le leadership naturel et le QI basket pour redevenir l’un des meneurs dominants de la conférence Est dès la saison prochaine. Et si son pic n’est pas en 2026, rien n’empêche qu’il arrive à maturité pile au bon moment, lors des playoffs 2027.

Ivica Zubac, le coup de maître

Alors que les Pacers cherchaient à remplacer Myles Turner, leur point d'ancrage lors de la campagne 2015, parti depuis à Milwaukee, c'est un pivot d'apparence plus old school et moins stretch 5 que Turner qui a débarqué. Ivica Zubac a été échangé contre Benedict Mathurin juste avant la deadline des trades, en provenance des Clippers. Zubac n’est pas Turner et Indiana ne cherchera pas à le faire passer pour ce qu’il n’est pas.
En revanche, penser que les Pacers perdent énormément en spacing est une lecture trop simpliste.

Ivica Zubac file chez les Pacers !

Comme l’explique très bien Frédéric Yang dans sa vidéo sur le spacing sur nôtre chaîne (voir ci-dessous), étirer le jeu ne se résume pas à être capable de tirer à trois points. Zubac étire le jeu structurellement par sa capacité à provoquer des aides dans la raquette, par la gravité qu’il impose près du cercle et par la menace qu'il fait peser sur les défenses adverses sur pick-and-roll.

Le Croate est un joueur qui crée de l’espace pour les autres, pas forcément pour lui-même. Dans une attaque orchestrée par Haliburton, c’est loin d’être anecdotique. Zubac est extrêmement sous-coté, y compris contractuellement. À 18 millions de dollars la saison prochaine, Indiana récupère un pivot fiable, solide défensivement, productif offensivement, sans se tirer une balle dans le pied niveau cap.

Ce n’est peut-être pas un pivot “sexy”, mais c’est un pivot de playoffs. Et ça change tout.

Pascal Siakam, toujours le lieutenant parfait

Pascal Siakam est un joueur dont je pense sincèrement qu'il ferait le liant comme nul autre dans n'importe laquelle des 29 autres franchises. Le Camerounais a un impact, un leadership et une humilité qui justifient totalement le pari fait par les Pacers il y a deux ans. Siakam n’a pas besoin d’être le numéro un pour exister. Il peut être le deuxième ou troisième homme, s’adapter aux contextes, absorber des possessions compliquées s'il le faut et défendre avec constance et régularité sur un grand nombre de profils. Dans une équipe qui s'appuie sur le collectif plutôt qu’un star system, c’est un luxe énorme. "Spicy-P" est sous contrat jusqu'en 2028, ce qui permet de voir venir et d'avoir la garantie de pouvoir compter sur un joueur solide sur cette fenêtre de deux ans.

Un atout majeur potentiel : le premier tour de Draft 2026

C’est peut-être la pièce la plus sous-estimée du puzzle. Les Pacers devraient pouvoir compter sur leur pick du premier tour de Draft 2026, à condition qu’il ne tombe pas entre la 5e et la 9e place, une fourchette qui ferait le bonheur des Clippers. A l'heure actuelle Indiana fait le job en perdant allègrement et a de bonnes chances d'être dans le top 4 de la loterie.

Deux scénarios se dessineront alors :

• Indiana récupère un talent majeur dans une classe de Draft très prometteuse. AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer ou Caleb Wilson feront tous l'affaire, c'est un euphémisme, surtout dans un effectif où aucun d'eux n'aura besoin d'être LA star qui porte intégralement le projet.
• Ou alors ce pick devient une monnaie d’échange ultra attractive pour aller chercher un joueur déjà référencé, capable d’élever immédiatement le plafond de l’équipe si les Pacers veulent aller un peu plus vite.

Dans les deux cas, l’été 2026 sera un tournant stratégique.

Rick Carlisle n'est pas "trop vieux pour ces conneries"

Rick Carlisle est le coach le plus âgé de toute la NBA depuis la retraite de Gregg Popovich. Il n'est peut-être pas le plus tendance, mais il reste l’un des meilleurs stratèges de NBA. On l'a vu la saison dernière, Carlisle est capable de construire un jeu non académique, maximiser des effectifs sans superstars dominantes, surprendre en séries des équipes plus talentueuses sur le papier.

Comme leur coach, les Pacers continueront probablement d’être sous-estimés, de jouer vite, différemment, avec un basket parfois déroutant. On vous aura prévenu, 2027 sera peut-être l'année des Pacers.

Ah, et Caitlin Clark l'a prédit.

Pacers 2027 world champions

— Caitlin Clark (@CaitlinClark22) February 5, 2026

Un joli mouvement à l'approche de la deadline ! À la recherche d'un pivot titulaire sur le long terme, notamment pour l'associer à Tyrese Haliburton au moment de son retour de blessure, les Indiana Pacers ont réussi à récupérer Ivica Zubac et Kobe Brown en provenance des Los Angeles Clippers.

Selon les informations du journaliste d'ESPN Shams Charania, les Pacers ont obtenu le Croate en sacrifiant notamment Bennedict Mathurin. Les Clippers récupèrent aussi Isaiah Jackson, deux picks au premier tour (2026 protégé 1-4 et 10-30, puis le 2029) et un au second.

Sur le papier, il s'agit d'une recrue très intéressante pour les Pacers. L'été dernier, Indiana a refusé d'offrir un énorme contrat à Myles Turner, qui a pris la direction des Milwaukee Bucks. Et quelques mois plus tard, ils ont réussi à combler ce départ avec Zubac.

Même moins brillant sur cette saison 2025-2026, l'ex-intérieur des Lakers avait affiché de grosses qualités sur l'exercice 2024-2025. Et dans le système du coach Rick Carlisle, le duo Haliburton-Zubac semble totalement compatible.

Ivica Zubac a un contrat favorable pour les Pacers, des atouts pour les Clippers

Surtout, il faut rappeler qu'Ivica Zubac dispose d'un contrat plutôt "abordable" pour un intérieur de cette qualité : 58 millions de dollars jusqu'en 2028. Autant dire qu'Indiana a parfaitement rempli sa mission : trouver un pivot capable d'incarner le futur dans un projet compétitif.

Du côté des Clippers, Mathurin va donc former le nouveau backcourt des Californiens avec Darius Garland. A 23 ans, il se trouvait dans l'attente d'une opportunité avec des responsabilités plus importantes. Et avec la reconstruction à LA autour d'une base plus jeune, Bennedict Mathurin devrait avoir une carte à jouer.

Puis surtout, les picks obtenus sont très intéressants. Lors de la Draft NBA 2026, ils pourraient obtenir un choix bien placé (5 à 9 donc). Et si la protection des Pacers s'applique (1-4 et 10-30), Los Angeles aura le contrôle des picks d'Indiana en 2029 et 2031. Des atouts précieux pour l'avenir des Clippers.

LIVE : Les trades et les rumeurs avant la deadline

Les Los Angeles Clippers se montrent désormais ouverts à un trade concernant Ivica Zubac, alors que la deadline approche. Selon l’insider NBA Jake Fischer, la franchise californienne continue de recevoir des appels au sujet de son pivot vétéran, avec plusieurs équipes intéressées.

Parmi les prétendants les plus sérieux figurent les Indiana Pacers, cités comme l’un des principaux candidats à un éventuel échange. La franchise de l’Est est en quête d’un nouveau pivot de référence après le départ estival de Myles Turner vers les Milwaukee Bucks.

Longtemps réticents à l’idée de se séparer de Zubac, y compris lors du difficile début de saison des Clippers, marqué par un bilan de 6 victoires pour 21 défaites, les dirigeants auraient revu leur position. Le récent trade de James Harden vers les Cleveland Cavaliers semble avoir ouvert la porte à d’autres mouvements d’envergure, dont une possible discussion autour du pivot croate.

À 27 ans, Ivica Zubac réalise une saison solide. En 43 matches disputés, il affiche des moyennes de 14,4 points et 11,0 rebonds, avec une adresse de 61,3 % au tir. Joueur le plus ancien de l’effectif des Clippers, il est sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2027-28, un élément qui renforce son attractivité sur le marché à l’approche de la deadline.

La victoire des Los Angeles Clippers face aux Lakers (103-88) aurait pu offrir un rare moment de répit à une franchise en plein doute. Mais même dans le succès, la saison des Clippers continue de ressembler à un long chemin de croix. Très tôt dans la rencontre, Ivica Zubac s’est blessé à la cheville gauche, quittant le parquet après seulement dix minutes de jeu. Le diagnostic est tombé : entorse de grade 2, synonyme d’une absence estimée à au moins trois semaines.

Dans un effectif déjà fragilisé, cette blessure n’a rien d’anecdotique. Zubac est sans doute le joueur le plus constant et le plus fiable des Clippers cette saison, aussi bien dans l’effort que dans la production. Solide au rebond, précieux dans la protection du cercle et efficace près du panier, le pivot croate incarnait une forme de stabilité dans un collectif souvent déséquilibré.

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Cette nouvelle tuile résume parfaitement la saison cauchemar de Los Angeles. Entre les absences, les ajustements permanents et les performances en dents de scie, les Clippers semblent incapables d’enchaîner sans payer un prix immédiat. Même une victoire contre le rival historique ne suffit pas à masquer une réalité inquiétante.

Avec Zubac sur le flanc, la raquette des Clippers perd son principal point d’ancrage. Et dans une Conférence Ouest impitoyable, chaque semaine sans lui pourrait un peu plus éloigner L.A. de ses ambitions. Il faut aussi prendre en compte le fait qu'Ivica Zubac est l'un des rares assets réels des Clippers s'ils souhaitent appuyer sur le bouton rouge avant la deadline, eux qui n'auront pas la main sur leur 1er tour 2026, rappelons-le à nouveau...

Sans le moindre doute, cette série entre les Los Angeles Clippers et les Denver Nuggets est la plus passionnante de ce premier tour des Playoffs. Au moins sur les deux premiers matches. Car lors du Game 3 la nuit dernière, les Californiens ont écrasé la franchise du Colorado (117-83).

Pour le premier match de Playoffs de l'histoire de l'Intuit Dome, toutes les conditions étaient réunies pour cette véritable démonstration. Bien évidemment, malgré l'avantage pris par les Clippers (2-1), cet affrontement est loin d'avoir livré son verdict.

Il paraît impossible d'enterrer une équipe menée par un talent comme Nikola Jokic. Par contre, une tendance se confirme au fil des rencontres de cette série : les Clippers incarnent une menace sérieuse à l'Ouest.

Un Big Three aux Clippers, mais avec une vraie profondeur...

Tout d'abord, car cette réalité semble parfois un peu trop oubliée : Los Angeles est vraiment très bien coaché. Heureusement, depuis plusieurs années, Tyronn Lue semble enfin reconnu à sa juste valeur. Mais ses choix et ses ajustements font réellement la différence.

Après la défaite au Game 1, il a revu certaines de ses rotations, notamment pour favoriser l'association Kawhi Leonard - Ivica Zubac. Une adaptation payante. Et il faut aussi le souligner : Lue dispose d'un très bel effectif.

Cet aspect a été peut-être parfois sous-estimé. Mais les Clippers sont profonds ! Pendant la saison régulière, le "Big Three" a attiré toute la lumière : James Harden (à un niveau presque inattendu à 35 ans), Leonard (en forme) et Zubac (l'un des meilleurs pivots de la NBA cette saison).

Mais derrière eux, il y a un vrai collectif. Avec des lieutenants dignes d'un prétendant au titre NBA. Sur ce Game 3, les Clippers ont eu 6 joueurs à 10 points ou plus. Leonard (21 points, 11 rebonds), Harden (20 points, 9 passes décisives), Zubac (19 points, 9 rebonds), mais aussi Norman Powell (20 points), Nicolas Batum (12 points) et Derrick Jones Jr (10 points).

"Nous devons construire sur cette base. Il ne s'agit que de deux victoires, mais aujourd'hui, j'ai apprécié notre approche. J'ai aimé ce que nous avons fait sur le plan défensif. Ce sera toujours une série difficile.

Ce n'est absolument pas fini parce qu'on a fait un blowout. Ce n'est qu'un seul match. Nous devons donc être prêts à confirmer ce que nous avons fait samedi", a souligné Lue face à la presse.

"Tout le monde a apporté sa contribution. C'était un grand match pour nous tous. Denver est une grande équipe et a de l'expérience. Nous devons rester concentrés, jouer ensemble et sortir avec un bon état d'esprit samedi", a ajouté Leonard.

Le cas du Français est particulièrement intéressant. Comme l'an dernier aux Philadelphia Sixers, il profite des Playoffs pour rappeler qu'il possède un profil particulièrement précieux. Homme à tout bien faire, il fait vraiment du bien à son équipe lors de ses entrées.

Et sur le banc, d'autres joueurs, comme Bogdan Bogdanovic ou même Ben Simmons, peuvent se rêver en facteur X d'un match. Un groupe qui permet aux Clippers de nourrir des ambitions.

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Un choix clair face au monstre Nikola Jokic

Pour autant, ce choc entre Los Angeles et Denver n'est absolument pas joué. Et malgré la belle impression dégagée par les Clippers, un obstacle imposant se dresse sur la route du deuxième tour : Jokic.

Car même si Leonard s'est transformé en Michael Jordan le temps du Game 2, le Serbe reste le meilleur joueur de cette série. Même lors de la déculottée encaissée par son équipe, l'intérieur a tourné en triple-double : 23 points, 13 rebonds et 13 passes décisives.

Mais les Clippers sont prêts "à mourir" face aux performances XXL de Jokic. Ils ont fait un choix simple : parier sur Zubac pour le "gêner" au maximum sur le plan individuel et miser sur la faillite des autres joueurs grâce à une défense agressive.

Sur cette rencontre, la tactique a fonctionné : les Nuggets ont tiré à 40,3%, dont 26,9% à longue distance. Une orientation publiquement assumée.

"Le triple-double de Jokic ? C'est son niveau. C'est un joueur complet. Il ne joue pas seulement pour lui. Il joue pour ses coéquipiers tout le temps. Il est probablement le meilleur joueur de la ligue.

Il va faire ses actions, alors il faut rester concentré sur notre plan de jeu, ne pas s'inquiéter de ce qu'il a", a résumé Zubac.

Une manière de placer Jamal Murray, Michael Porter Jr et Aaron Gordon face à leurs responsabilités. Pour le moment, seul le dernier nommé semble réellement à la hauteur de l'évènement. Ce qui donne bien évidemment raison au plan des Clippers.

Encore une fois, rien n'est joué dans cette série. Mais Los Angeles a déjà réussi à marquer les esprits. Et si cette équipe parvient à s'extirper de cette lutte acharnée, l'Oklahoma City Thunder peut s'attendre à passer un premier très gros test...

Les chapeaux « chevaux » pour distraire Nikola Jokic, merci « The Wall » 😅

Les résultats de la nuit en NBA

Knicks @ Hawks : 121-105
Grizzlies @ Pistons : 109-103
Wolves @ Sixers : 114-109
Bucks @ Heat : 121-115
Mavs @ Clippers : 104-135

CQFR : Curry et les Warriors en feu, les Rockets stoppent OKC !

- Giannis Antetokounmpo est dans une forme olympique. Si Milwaukee a dû passer par une prolongation pour battre une équipe de Miami pourtant privée de Tyler Herro et Andrew Wiggins, le Greek Freak a encore rendu une copie bien remplie : 36 points, 15 rebonds, 10 passes, dans la foulée de son énorme triple-double à 20 passes décisives. Néanmoins, le joueur le plus décisif de la nuit pour les Bucks aura été Kevin Porter Jr (24 pts, 12 rbds, 8 asts). L'ancien joueur des Cavs et des Clippers a marqué le panier de la gagne à 11 secondes de la fin de l'overtime. Milwaukee est assuré de se qualifier directement pour les playoffs, ce qui n'était pas si évident après le début de saison catastrophique des hommes de Doc Rivers.

- Les Clippers n'ont fait qu'une bouchée des Mavs, grâce à un trio en pleine bourre. Ivica Zubac a réussi un perfect (25 pts à 11/11), alors que James Harden et Kawhi Leonard ont tous les deux inscrit 29 points points. Zubac, qui a aussi pris 10 rebonds, est devenu le premier joueur à réussir un match à au moins 25 points et 10 rebonds sans rater le moindre panier, ni perdre le moindre ballon.

Anthony Davis a marqué 27 points mais s'est plusieurs fois plaint du genou et de l'estomac. A surveiller...

- Guerschon Yabusele (19 pts) s'est, une fois n'est pas coutume, retrouvé du mauvais côté d'un dunk tonitruant. Lors de la victoire des Timberwolves - la 5e de suite - contre Philadelphie, Anthony Edwards a claqué l'action la plus spectaculaire de la nuit, pour agrémenter ses 37 points.

ANTHONY EDWARDS TO THE RACK 😱 pic.twitter.com/H3po6Izar9

— NBA (@NBA) April 5, 2025

Dans ce match, on a encore vu un très bon Rudy Gobert. Le pivot des Bleus a compilé 23 points, 19 rebonds et 3 contres, confirmant sa belle forme du moment. C'est la 11e défaite de suite pour les Sixers.

- Alors que le retour de Jalen Brunson approche, les Knicks l'ont emporté à Atlanta, avec 30 points et 11 rebonds pour Karl-Anthony Towns, mais aussi une grosse adresse à 3 points (15/29). Zaccharie Risacher, titulaire, a inscrit 12 points et n'a pu éviter la troisième défaite de suite de son équipe. Rappelé de G-League pour être sur la feuille de match, Pacôme Dadiet n'est malheureusement pas entré en jeu.

- Les Grizzlies ont glané une deuxième victoire de suite et commencent à s'habituer à la présence de Tuomas Iisalo comme head coach. Memphis jouait pourtant sans Ja Morant, forfait de dernière minute, et contre Cade Cunningham, de retour après 6 matches d'absence. C'est Desmond Bane (38 pts) qui a pris le scoring à son compte, aidé par la raquette Jaren Jackson Jr (27 pts, 11 rbds) - Zach Edey (21 rebonds). Bane a d'ailleurs décanté la rencontre avec un panier à 3 points dans la dernière minute pour mettre son équipe à l'abri.

Cette saison en NBA, certains joueurs montrent d'excellentes choses, mais n'ont pas (encore) totalement les faveurs des médias et opèrent dans l'ombre. Voici cinq d'entre eux, tous issus de la Conférence Ouest, en attendant l'Est vendredi.

Ivica Zubac (Los Angeles Clippers)

Est-ce qu'on ne tiendrait pas là le pivot le plus sous-coté de la ligue ? Zubac peut raisonnablement candidater pour une place de choix pour le trophée de MIP, avec une saison mastoc chez les Clippers, où sa connivence avec James Harden sur pick and roll et son impact dans la raquette sautent aux yeux. Le "Zu" est un point d'ancrage phénoménal dans la peinture pour Ty Lue qui ne sait que trop bien sa valeur.

Pourtant, le Croate n'est que très rarement évoqué lorsque l'on parle de l'autre franchise de Los Angeles. Il mérite en tout cas d'être considéré comme un cadre indispensable, au même titre que Harden et Kawhi Leonard. Cette saison, il est passé de 11.7 à 16.2 points de moyenne et de 9 à 12 rebonds par match.

James Harden, qui est certes son coéquipier, dit de lui qu'il est l'un des meilleurs intérieurs two-way de toute la NBA. Et le "Bearded One" a probablement raison.

Toumani Camara (Portland Trail Blazers)

Son nom ne restera pas hors des radars bien longtemps puisqu'il a de bonnes chances d'être dans l'un des deux meilleurs cinq défensifs, mais aussi de recevoir des votes dans pour le trophée de Defensive Player of the Year. Néanmoins, peu de gens suivent vraiment la saison de Portland et se rendent compte à quel point le niveau défensif du Belge est élevé, en même temps qu'il est un attaquant tout à fait honnête (10.6 pts/match à 45%).

A trois points, il est déjà passé de 33% à 36% et il n'y a aucune raison pour que ses standards ne se situent pas plus près des 40% à l'avenir. Les fans des Blazers lui ont déjà trouvé un surnom bien stylé, même si la prononciation de son prénom laisse à désirer : "Too Many Problems".

The Western Conference @Kia Defensive Player of the Month for February is Toumani Camara! #KiaDPOTM pic.twitter.com/JNNACArwHm

— NBA (@NBA) March 4, 2025

Toumani Camara est un défenseur exceptionnel, la preuve

Trey Murphy III (New Orleans Pelicans)

Malchanceux avec les blessures en début de saison, Murphy fait contre mauvaise fortune bon coeur dans cette équipe des Pelicans aux résultats déprimants par rapport à son potentiel. On le sentait déjà la saison dernière, le garçon a du feu dans les mains et la capacité de scorer fort, tout en amenant du liant à NOLA. Il existe un monde où ce groupe redevient performant, en étant articulé autour de Zion Williamson, Trey Murphy, CJ McCollum, Dejounte Murray et Herb Jones. A moins que ce ne soit une utopie de penser que ces cinq là peuvent enchainer ne serait-ce qu'une moitié de saison NBA ensemble sans gros pépins physiques...

Cette saison, Trey Murphy est passé de 15 points par match à presque 22 et on sent que s'il venait à avoir un peu plus carte blanche, les cartons offensifs pleuvraient sans discontinuer...

TREY MURPHY!!!!!!!!!

HOW IN THE WORLD??????? pic.twitter.com/lrv67mQawf

— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) March 9, 2025

Tari Eason (Houston Rockets)

L'un des hommes de l'ombre des Rockets, capable de faire le sale boulot et de changer la physionomie d'un match par son énergie et sa dureté. Lui aussi a eu des soucis de blessures, mais depuis son retour, il tourne à plus de 12 points et 6 rebonds de moyenne, avec près de 2 interceptions et un contre, le tout à 49% d'adresse globale (38% à 3 pts).

Eason a le profil pour être un role player parfait au sein d'une équipe qui a de grandes ambitions. Les Rockets ont envie d'être le trouble-fête des playoffs à l'Ouest, donc ça tombe plutôt bien. Les spotlights sont davantage tournés vers Green, Sengun, Brooks ou Amen Thompson, mais Ime Udoka sait parfaitement que Tari Eason est un two-way player qui prend de plus en plus d'assurance et d'importance en NBA.

The importance of having a player like Tari Eason, who is an impactful defender & complementary scorer, can’t be overstated

Since returning from injury, he’s averaging 12.6 points, 6.3 rebounds, 1.8 steals, and 0.8 blocks w/ 49/38/75 splits pic.twitter.com/hVDw8qWFea

— Point Made Basketball (@pointmadebball) March 13, 2025

Keon Ellis (Sacramento Kings)

C'est simple, on a l'impression qu'à chaque fois que Keon Ellis est durablement sur le terrain, les Kings sont très, très durs à battre. Qu'il soit dans le cinq ou sur le banc, le 3e année défend le plomb et montre une confiance de plus en plus élevée dans l'exercice du tir extérieur : il est passé de 41% à 43% à 3 points en prenant 4 tirs par match. On a presque envie de le voir encore plus mis en avant dans cet effectif de Sacramento où il apporte équilibre et solidité, là aussi à la manière d'un futur 3 and D d'élite. Non drafté en 2022, il fait partie des excellentes pioches, pour ne pas dire steals, de ces dernières années pour les Kings.

KEON ELLIS IS SCORCHING FROM 3 🔥🔥

6-6 IN LESS THAN 10 MINUTES 🤯🤯 pic.twitter.com/wsHhQRWPPN

— NBA (@NBA) November 19, 2024

Alors que la saison NBA 2024-2025 a commencé depuis plus de deux semaines, certains joueurs semblent avoir déjà pris une nouvelle dimension cette année. Basketsession s'est penché sur les plus belles progressions observées en ce début d'exercice et vous livre son premier Top 10 de la saison dans la course au MIP, emmené pour l'occasion par notre Bilal Coulibaly national !

1.Bilal Coulibaly, Washington Wizards

Comment ne pas ouvrir le bal par l'ancien ailier de Boulogne-Levallois ? Révélation de ce début de championnat sous le maillot des Wizards avec trois sorties à 23, 27 et 22 points lors des 5 derniers matchs, Bilal Coulibaly a frappé fort d'entrée pour se hisser en tête de notre premier classement. Davantage responsabilisé(+7 minutes par match), plus impliqué en attaque, le médaillé d'argent aux derniers jeux de Paris a progressé dans toutes les catégories statistiques ou presque et notamment dans un secteur où une amélioration était espérée : le tir. Toujours aussi précieux en défense, Coulibaly est ainsi passé de 43,5% d'adresse générale et 34,6% à 3 points l'an dernier, à 55,2% au global et 44,0% derrière l'arc cette saison. Go Bilal !

Stats 2023-2024: 8,4 pts, 4,1 rbds, 1,7 asts en 27,2 minutes

Stats 2024-2025: 17,7 pts, 5,8 rbds, 2,5 asts en 34,8 minutes

2.Norman Powell, L.A. Clippers

Le malheur des uns fait parfois le bonheur des autres. D'autant plus quand ces derniers, à l'image de Norman Powell sur ce début de saison, savent saisir leur chance. Auteur de 25,0 points par match cette année (contre 13,9 en 2023-2024), l'ex-Raptor semble ainsi parfaitement tirer profit de la blessure de Kawhi Leonard et du départ de Paul George pour Philadelphie. Désormais titulaire au sein du groupe de Ty Lue, l'ancien energizer en sortie de banc est devenu sur ces premières semaines de compétition l'artificier en chef des Clips et leur première option offensive, grâce notamment à une adresse démoniaque à 3 points (48,5% sur 8,5 tentatives en moyenne). A bientôt 32 ans, l'ancien d'UCLA prouve qu'il n'est jamais trop tard pour franchir un cap.

Stats 2023-2024: 13,9 pts, 2,6 rbds, 1,1 asts en 26,2 minutes

Stats 2024-2025: 25,0 pts, 2,4 rbds, 2,4 asts en 33,4 minutes

3.Gradey Dick, Toronto Raptors

Pour sa seconde année dans la ligue, Gradey Dick semble en passe de se faire connaître pour autre chose que son patronyme unique ou ses goûts vestimentaires. Passé de 8,5 pts par match à 20,0 unités en quelques mois, l'ancienne star de Kansas rend parfaitement à Darko Rajakovic la confiance qu'il lui accord sur ce début d'exercice (+10 min de temps de jeu moyen). Sans être véritablement plus efficace au tir, le natif de Wichita bénéficie avant tout d'un rôle accru au sein de la franchise canadienne. Un nouveau statut qui lui offre plus de 15 tirs par rencontre (contre 7 l'an passé) et lui permet de s'affirmer comme la première arme offensive de Toronto derrière R.J. Barrett depuis le coup d'envoi de la saison.

Stats 2023-2024: 8,5 pts, 2,2 rbds, 1,1 asts en 21,1 minutes

Stats 2024-2025: 20,0 pts, 2,8 rbds, 2,2 asts en 31,6 minutes

4.Ivica Zubac, L.A. Clippers

Pour sa 7ème saison au sein de la franchise, Ivica Zubac a lui aussi pris une nouvelle dimension au sein des Clippers, s'affirmant tout simplement comme l'un des meilleurs pivots de la ligue. Gratifié d'un temps de jeu plus important par Tyronn Lue (+8 minutes), le Bosnien est en effet plus prolifique que jamais cette année, signant ses meilleures moyennes en carrière aux points (+5,4 par rapport à 2023-2024), à la passe (+1,4) et, surtout, aux rebonds (+3,3). 4ème joueur dans l'exercice en NBA avec 12,5 prises par match, l'ancien Laker est aujourd'hui le meilleur rebondeur offensif de toute la ligue, à égalité avec Nikola Jokic (4,4 par match). Onzième de la conférence ouest après 8 rencontres, L.A. aura besoin d'un Zubac à son meilleur niveau pour tenter d'accrocher le play-in au printemps.

Stats 2023-2024: 11,7 pts, 9,2 rbds, 1,4 asts en 26,4 minutes

Stats 2024-2025: 17,1 pts, 12,5 rbds, 2,8 asts en 34,5 minutes

5.Christian Braun, Denver Nuggets

Attendu la saison dernière au sortir de playoffs convaincants en tant que rookie, le décollage de Christian Braun est finalement arrivé. En progrès dans tous les compartiments du jeu ou presque, le champion NCAA 2022 avec Kansas a franchi le cap espéré par les Nuggets sur ce début d'exercice. Passé de 7,3 points par rencontre l'an passé à 16,0 unités cette saison à la faveur d'une adresse en hausse et d'un excellent pourcentage à longue distance (46,4% sur 3,5 tentatives de moyenne), l'arrière utilise à plein les 35 minutes de jeu que lui offre chaque soir Mike Malone (contre 20 en 2023-2024). Christian Braun est LE rayon de soleil de Denver sur cette entame compliqué de la franchise du Colorado.

Stats 2023-2024: 7,3 pts, 3,7 rbds, 1,6 asts en 20,2 minutes

Stats 2024-2025: 16,0 pts, 5,3 rbds, 1,5 asts en 35,4 minutes

6.Buddy Hield, Golden State Warriors

Comme si l'air de la Californie lui avait manqué, Buddy Hield, de retour sur les côtes du Pacifique cette saison après trois années passées entre l'Indiana et la Pennsylvanie, semble transformé en cette entame de saison. Parfaitement intégré au dispositif de Steve Kerr, le Bahaméen fait oublier Klay Thompson depuis son arrivée chez les Dubs. Auteur de 21,1 points par match cette saison, contre 12,1 l'an dernier avec un temps de jeu similaire, l'ancien d'Oklahoma est déjà un rouage essentiel d'une surprenante équipe de Golden State (7v-1d, 1ère à l'ouest). Utilisé en sortie de banc, Hield joue parfaitement son rôle de sixième homme dans la baie de San Francisco grâce à une adresse diabolique à longue distance. Le 6ème choix de la draft 2016 tourne ainsi à 50,7% de réussite du parking sur plus de 9 tentatives par match, s'affirmant comme le shooteur à gros volume le plus dangereux de la ligue devant des pointures comme Steph Curry, Damian Lillard ou Anthony Edwards. A 32 ans passés, Buddy Hield joue tout simplement le meilleur basket de sa carrière.

Stats 2023-2024: 12,1 pts, 3,2 rbds, 2,8 asts en 25,7 minutes

Stats 2024-2025: 21,1 pts, 4,5 rbds, 2,3 asts en 26,1 minutes

7.Jaden Ivey, Detroit Pistons

Drafté en 5ème position en 2022 par les Pistons, Jaden Ivey confirme depuis le coup d'envoi du nouvel exercice NBA les espoirs placés en lui par la franchise du Michigan. Aux côtés d'un Cade Cunningham plus solide que jamais, l'arrière, en stagnation en 2023-2024, semble prêt à devenir le scoreur attendu par J.B. Bickerstaff. Plus précis au shoot (47,1% contre 42,9% l'an passé) avec notamment une belle adresse derrière l'arc (41,3%), l'ancien de Purdue bénéficie d'un rôle accru cette saison, et des tickets shoot qui vont avec. Au point de devenir clairement la seconde option offensive de Detroit avec 15 tentatives par rencontre. Jaden Ivey devra en revanche se développer dans les autres compartiments du jeu pour montrer qu'il est plus qu'un "simple" scoreur.

Stats 2023-2024: 15,4 pts, 3,4 rbds, 3,8 asts en 28,8 minutes

Stats 2024-2025: 19,8 pts, 4,4 rbds, 3,8 asts en 32,3 minutes

8.Dyson Daniels, Atlanta Hawks

Loin du strass et des paillettes, loin de l'agitation médiatique entourant Trae Young ou Zaccharie Risacher, Dyson Daniels poursuit tranquillement son développement chez les Hawks cette année. Débarqué en Géorgie cet été dans le cadre du trade de Dejounte Murray chez les Pelicans, l'Australien s'affirme déjà comme un cadre de la bande à Quin Snyder. Défenseur de grand talent, capable de tenir son vis-à-vis comme de couper les lignes de passe au point d'apparaître à la 2ème place du classement des meilleurs intercepteurs cette saison (2,4 par match), le natif de Bendigo a pris une toute autre dimension en attaque ces dernières semaines. Titulaire indiscutable, largement responsabilisé (30 minutes de temps de jeu moyen), Daniels a doublé sa moyenne de points cette année (11,6 contre 5,8) en dépit d'une adresse à longue distance fluctuante (29,6% seulement). Drafté en 8ème position par New Orleans en 2022, le Boomer semble sur le point de confirmer le potentiel entrevu à sa sortie du G-league Ignite.

Stats 2023-2024: 5,8 pts, 3,9 rbds, 2,7 asts en 22,3 minutes

Stats 2024-2025: 11,6 pts, 4,1 rbds, 2,4 asts en 30,7 minutes

9.Jordan Hawkins

Principalement utilisé en sortie de banc par Willie Green, Jordan Hawkins s'affirme déjà comme l'un des principaux candidats au titre de 6ème homme de l'année en 2024-2025. Avec un temps de jeu et un rôle largement accrus, l'ancienne gâchette de Uconn joue les dynamiteurs en sortie de banc. Auteur de 16,3 points (contre 7,8 en 2023-2024) par match malgré une adresse suspecte (40,8%), le 14ème choix de la draft 2023 a pris du galon en Louisiane. Et s'affirme comme l'un des meilleurs sophomores de la ligue cette saison derrière Victor Wembanyama et aux côtés de Gradey Dick, Bilal Coulibaly ou Brandon Miller.

Stats 2023-2024: 7,8 pts, 2,2 rbds, 1,0 asts en 17,3 minutes

Stats 2024-2025: 16,3 pts, 4,5 rbds, 1,4 asts en 30,3 minutes

10.Jalen Suggs

Jalen Suggs a décidément tout du late bloomer. Déjà convaincant pour sa 3ème année dans la ligue la saison dernière, s'affirmant notamment comme l'un des plus féroces défenseurs extérieurs de la ligue (10ème à l'élection du DPOY), l'ancien de Gonzaga a encore progressé en 2024-2025. Avec 3 minutes de plus chaque soir sur le parquet, le 5ème choix de la cuvée 2021 est devenu une menace en attaque cette saison, comme en attestent ses 17,3 points de moyenne. Plus agressif balle en main et plus adroit sur la ligne des lancers (90,6% sur 3,6 tentatives), Suggs marque ainsi 4,7 points de plus qu'en 2023-2024. Et ses progrès ne s'arrêtent pas là. Avec 5,3 rebonds et 4,6 assists de moyenne, le natif du Minnesota s'affirme ainsi comme l'un des combo guards les plus complets de la ligue.

Stats 2023-2024: 12,6 pts, 3,1 rbds, 2,7 asts en 27,0 minutes

Stats 2024-2025: 17,3 pts, 5,3 rbds, 4,6 asts en 30,1 minutes

Deux prolongations à noter cette nuit en NBA, alors que l'actualité est globalement plutôt calme en attendant les training camps. Elles ne sont pas anodines, puisqu'elles récompensent le travail et l'importance de deux joueurs très différents en termes de profil, mais dont l'impact n'est que rarement souligné : Ivica Zubac et TJ McConnell.

Zubac, 27 ans, avait rejoint les Clippers en 2019 en provenance des Lakers et est l'un des survivants du projet axé autour de Kawhi Leonard et Paul George initialement. Le Croate, qui est comme cul et chemise avec James Harden, est un pivot solide, fiable et valeureux, qui a signé vendredi une prolongation de trois ans de contrat pour 58.6 millions de dollars, ce qui lui permet d'avoir 70 millions garantis sur les quatre prochaines saisons. Pour un joueur jamais loin du double-double de moyenne, c'est plutôt une bonne affaire.

McConnell, 32 ans, est lui aussi chez les Pacers depuis 2019, et a traversé un peu tous les types de contexte en NBA. Il est aujourd'hui l'un des meilleurs 6e hommes de toute la ligue, avec une capacité claire à step up en tant que titulaire si besoin. Vrai général sur le terrain, TJ McConnell n'a pas besoin de faire des stats ronflantes pour que son apport à Indiana soit apprécié par son coach Rick Carlisle. L'ancien de la fac d'Arizona sort de deux saisons à 44 et 41% à 3 points, avec à chaque fois un différentiel +/- impressionnant.

Il a signé une prolongation de quatre ans pour 45 millions de dollars, ce qui lui assure un deal de 54 millions garantis sur 5 ans. Vu ce qu'il apporte à chaque fois, ça ne semble pas cher payé non plus.

James Harden n'est pas venu aux Los Angeles Clippers en touriste. Non seulement l'équipe tourne bien depuis son arrivée en provenance de Philadelphie, mais il s'implique au quotidien pour s'assurer que la relation technique qu'il a avec ses coéquipiers soit optimale. Invité du podcast de Paul George, Ivica Zubac - qui parle un Anglais assez incroyable même s'il est arrivé il y a 8 ans -

"Tout ça a commencé au premier entraînement. Il m'a dit de rester pour qu'on travaille notre pick and roll. Il venait d'arriver dans l'équipe. Je me suis dit qu'il faisait ça pour connaître un peu mieux les gars. Je pensais que ça ne durerait que quelques jours. Maintenant, à chaque shootaround, je dois rester. Theis, Mase (Plumlee), Kobe (Brown), Brandon Boston, Bones (Hyland) doivent rester aussi. On travaille tous sur pick and roll, sur 6 endroits différents, après chaque entraînement ou shootaround, au moins 20 minutes. Je ne peux pas me plaindre, ça marche". 

La connexion entre James Harden et Ivica Zubac est particulièrement efficace et est un atout pour les Clippers, c'est indéniable. Ce témoignage est en tout cas la preuve que Harden a vraiment envie que les choses fonctionnent à Los Angeles, après ses échecs à Brooklyn et Philadelphie.

Ivica Zubac explaining the “James Hardens training camp” for the bigs and young players after each practice 😭

“First shoot around, he’s like ‘hey Zu, let’s work on our pick and roll stuff’, and I thought it was gonna be for a few days. Nah, now every shoot around, I gotta stay,… pic.twitter.com/5lw6cHDVAn

— HoodieBev  (@HoodieBev) January 15, 2024

Ep #127 : Heat, Knicks, Jazz, Cavs, NOLA, la revanche des mal-aimés

Les résultats de la nuit en NBA

Blazers @ Nets : 87-111
Warriors @ Wolves : 137-114
Pacers @ Clippers : 100-114
Heat @ Hawks : 106-98
Wizards @ Celtics : 121-130
Cavs @ Pistons : 102-94
Grizzlies @ Knicks : 127-123
Sixers @ Magic : 133-103
Mavs @ Bucks : 115-124

Wembanyama Race : Qui est vraiment dans le coup pour décrocher le gros lot ?

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- Réussir un triple-double au Madison Square Garden tout en repartant avec la victoire, c'est forcément un moment fort dans une carrière NBA. Ja Morant peut ajouter ça à sa collection de souvenirs. Le meneur des Memphis Grizzlies a mené son équipe vers le succès en posant 27 points, 14 passes et 10 rebonds, avant de voir Derrick Rose, l'un de ses joueurs préférés, lui demander son maillot.

Les Grizzlies menaient de 12 points dans le dernier quart-temps avant de se faire rejoindre, mais les efforts de Dillon Brooks (23 pts) et Jaren Jackson Jr, notamment, ont permis aux hommes de Taylor Jenkins de finir le boulot.

Jalen Brunson (30 pts, 9 pds) a tenu la baraque côté new yorkais, dans une partie à laquelle Evan Fournier n'a malheureusement de nouveau pas participé.

🔥 Ja Morant & Jalen Brunson put on a SHOW as they dueled at The Garden!@JaMorant: 27 PTS (19 in 2nd half), 10 REB, 14 AST@jalenbrunson1: 30 PTS (17 in Q4), 5 REB, 9 AST pic.twitter.com/3Tfll42V0T

— NBA (@NBA) November 28, 2022

Zubac reste à la porte de l'histoire

- Seuls deux joueurs ont réussi un match avec au moins 30 points et 30 rebonds depuis 1981 : Kevin Love et Dwight Howard. Ivica Zubac a failli rejoindre ce club cette nuit. Le Croate (31 pts, 29 rbds, 3 blks) a échoué à un rebond près lors de la victoire des Clippers face aux Pacers. En prenant sa 6e faute dans le 4e quart-temps, l'intérieur californien a manqué l'opportunité de prendre un 30e rebond. Il s'agit quand même du meilleur match de la carrière de l'ancien Laker en NBA. La soirée a été tranquille pour les Clippers, qui ont compté jusqu'à 23 points d'avance pour l'emporter même sans Kawhi Leonard et Paul George.

Nicolas Batum a joué 23 minutes pour 4 points, 8 rebonds, 2 passes, 1 interception et 1 contre.

Milwaukee enfonce Dallas, Brooklyn fait du solide

- Les Mavs ont la tête dans le seau et ce n'était pas le déplacement à Milwaukee qui allait les en sortir. Les Bucks ont dominé tout du long en s'appuyant sur un feu d'artifice à 3 points (17/37) initié par Grayson Allen (7/8 3 pts dès la première mi-temps) et sur la présence de Giannis Antetokounmpo (30 pts, 11 rbds), forcément heureux de remporter son duel à distance avec Luka Doncic (27 pts, 12 pds à 10/20)

C'est la quatrième défaite de suite des Mavs, qui continuent leur dégringolade au classement.

- Les Nets ont proposé une prestation solide à domicile contre les Blazers. En l'emportant logiquement grâce notamment à un très bon 4e quart-temps, Brooklyn a enregistré sa 10e victoire de la saison pour ne pas décrocher à l'Est. Kevin Durant (31 pts), Seth Curry (29 pts, son meilleur total de la saison) et Kyrie Irving (22 pts) se sont partagés les tâches offensives. Ben Simmons, qui n'a pris que trois tirs, a néanmoins été actif avec 8 passes et 12 rebonds.

Les Warriors enfin dans le positif !

- Les Wolves espéraient rebondir après la fin récente de leur série de 5 victoires. Malheureusement pour eux, ils ont pris de plein fouet la bonne humeur actuelle des Warriors. Golden State est désormais sur cinq victoires en six matches après ce succès conquis dans les Twin Cities. Le gros du boulot a été fait dans le premier quart-temps (47-27) et les Californiens ont surtout géré par la suite.

Stephen Curry a été fidèle à lui-même (25 pts, 8 pds, 11 rbds), Jordan Poole a apporté 24 points en sortie de banc et Draymond Green a signé son premier double-double de la saison en NBA avec 19 points et 11 passes.

Pour continuer de reprendre confiance après un démarrage compliqué, Klay Thompson a lui égalé Joe Johnson à la 15e place du classement NBA des meilleurs marqueurs à 3 points all-time avec 1 978 paniers primés.

C'est la première fois depuis un mois que les Warriors ont un bilan positif.

Du côté des Wolves, Rudy Gobert a fini avec 9 points et 10 rebonds, sans pouvoir stopper l'hémorragie du premier quart-temps en défense.

Boston intraitable même sans Tatum, Miami enchaîne

- On se demandait récemment dans le podcast si Boston était capable de gagner des matches sans Jayson Tatum. La réponse est oui. Laissé au repos pour soigner sa cheville, l'aspirant MVP a vu ses partenaires consolider leur première place au général avec une troisième victoire consécutive face à Washington.

En l'absence de Tatum, l'autre membre des JayJay flingueurs, Jaylen Brown, a pris les choses en main et a inscrit 36 points, aidé par Malcolm Brogdon (17 pts) et Derrick White (15 pts). Boston a gagné 12 de ses 13 dernières matches et continue de s'afficher en prétendant n°1 à l'Est malgré la pression de Milwaukee.

- Le Heat est enfin sur une bonne dynamique. Les Floridiens ont conquis une troisième victoire de suite et la première à l'extérieur après 7 revers de rang hors de leurs bases. Ils ont utilisé une bonne vieille recette maison : limiter Atlanta à moins de 100 points. Toujours privé de Jimmy Butler, Miami a pu compter sur Bam Adebayo (32 pts), Caleb Martin (20 pts) et Tyler Herro, en triple-double (11 pts, 11 rbds, 10 pds) pour prendre le dessus sur les Hawks.

Du bon Killian Hayes malgré la défaite

- Quand on aspire à jouer les premiers rôles, il faut aussi être capable de gagner les matches "moches". C'est ce qu'ont fait les Cavs cette nuit à Detroit, après avoir été derrière pendant trois quart-temps. Il a fallu un bon finish pour que Cleveland ne tombe pas à Motown, et un bon apport du duo Donovan Mitchell (32 pts)-Evan Mobley (20 pts). Ce dernier a tenu la baraque des deux côtés du terrain pendant presque tout le match avant de laisser "Spida" prendre les rênes offensivement.

Chez les Pistons, il faut saluer le bon match de Killian Hayes, titulaire, qui a posé 16 points, 8 passes, 3 rebonds et 2 interceptions en 33 minutes et à 7/13.

No star, no problem à Philly

- Philadelphie est capable de gagner sans ses trois meilleurs scoreurs et l'a de nouveau prouvé cette nuit à Orlando. Sans Embiid, Harden et Maxey, les Sixers ont tout de même dominé le Magic grâce à des performances impressionnantes des seconds couteaux habituels. Shake Milton (29 pts, 7 pds), Tobias Harris (25 pts), Danuel House (19 pts) et Paul Reed (12 pts, 13 rbds) ont tous contribué au succès assez serein de leur équipe.

Paolo Banchero (18 pts) et Franz Wagner (17 pts) n'ont pas pu empêcher les Floridiens de subir une 4e défaite de rang, finalement bien utile pour rester compétitif dans la Wembanyama Race.

Les Los Angeles Clippers continuent de miser sur Ivica Zubac. Avant l'ouverture de la Free Agency, la franchise californienne a décliné une "team option" à 7,5 millions de dollars pour mieux prolonger l'intérieur sur le long terme.

Ainsi, les deux parties se sont entendues sur une prolongation de 3 ans à 33 millions de dollars, d'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski. Une opération intéressante pour les Californiens, qui verrouillent, à un prix correct, leur pivot titulaire.

Los Angeles Clippers center Ivica Zubac has agreed on a three-year, $33 million extension, his agents Jeff Schwartz and Mike Lindeman of @excelbasketball tell ESPN. The Clippers declined his $7.5M team option for 2022-2023, clearing the way for Zubac's new deal.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 28, 2022

Car depuis son arrivée en provenance des Los Angeles Lakers en 2018, le Croate a affiché une belle progression. Lors de l'exercice 2021-2022, il a d'ailleurs réalisé sa meilleure saison sur le plan statistique. 10,3 points et 8,5 rebonds de moyenne par match.

Et à 25 ans, sa marge de progression reste encore intéressante. En tout cas, il s'agit d'un premier dossier important réglé par les Clippers. Après Ivica Zubac, les Californiens ont probablement une autre priorité : conserver Nicolas Batum dès l'ouverture de la FA.

Ivica Zubac chambre gentiment les Lakers

Il y a deux jours, Toronto était KO, lessivé, en mort cérébrale. On ne reconnaissait plus le champion en titre. Mais en 48 heures, les hommes de Nick Nurse on retrouvé leur flow de winer. Dans un match totalement fou face à une équipe de Boston toujours aussi solide (sauf Kemba qui avait envoyé son cousin à sa place), les Raptors ont livré un match plein, couillu, concentré et ont certainement récupéré le momentum au meilleur moment. Le match 7 s'annonce épique et les cotes des 2 teams pourraient bien s'inverser. Ça va vite en NBA.

Le joueur évident : Kyle Lowry

Bonhomme ! Gros short. Rempli. "Playoffs Kyle" a été majeur dans le money time. Il a pris ses responsabilités, ne s'est pas caché, et a même planté LE shoot qu'il fallait pour arracher cette victoire. Ce petit fadeaway tendu, alors que le gars en a plein les jambes (53 minutes de jeu !), que ses mollets doivent tirer sévère et que les crampes ne sont certainement pas loin, est un pur bijou. Respect.

Le joueur moins évident : Ivica Zubac

Personne ne parle de lui. Le pivot titulaire des Clippers est la discrétion incarnée. Mais Ivica Zubac est plus qu'un gros arbre qui cache la forêt de stars made in L.A. Bien plus. Hier, sans faire de bruit, il a joué près de 30 minutes. Toujours bien placé, solide sur ses appuis, propre près du cercle, il a compilé 11 points, 9 rebonds, 2 contres, 3/4 aux FT. Il n'est pas aussi flamboyant et expressif que Montrezl, pas aussi fluide que Paul et Lou et n'a pas la panoplie technique de son vis à vis Jokic, mais Zubac tient son rang. Précieux pour Doc Rivers.

The Real Most Valuable Player : Florent Pietrus

D’accord, Kawhi a encore taffé. Lowry et Toronto ont fait preuve d’un coeur énorme pour aller chercher un Game 7. Mais ce qui nous a filé le plus de frissons ces dernières 24 heures, c’est d’apprendre que le soldat ultime, l’étalon de mesure dès lors qu’on parle de coeur, a pris une retraite bien méritée. Jamais un joueur à la plupart du temps moins de 5 points par match ne nous a fait vibrer, et nous fera vibrer, autant que lui, ni n’a eu autant d’impact sur les rencontres. Florent Pietrus était et restera un basketteur unique. Et on a vraiment eu la chance de le voir jouer toutes ces années.

The Real Least Valuable Player : Michael Porter Jr

Très belle sortie de Michael Porter Jr. Encore une fois. Le gars enfile les perles comme un candidat de télé-réalité. Ce coup-ci, il a sans doute raison, et aurait mérité de toucher plus la balle. Mais on dirait vraiment cette catégorie de personnes qui pensent que ce qui est vrai peut être dit… sous prétexte que c’est vrai. Ça ne marche pas comme ça, la vérité, la pertinence et l’utilité ne se confondent pas toujours à 100%. Tout ne peut pas, ne doit pas se dire à n’importe quel moment, dans n’importe quel contexte. Surtout quand on est un personnage public et qu’on vit d’un sport collectif…

Aye whoever made this is hilarious 😂 @2K pic.twitter.com/dITqkWG6v2

— Donovan Reynolds (@realdonreynolds) September 10, 2020

Voilà, c'est fait...

Pat Beverley est définitivement entré dans le cerveau de Jokic... Toutes ses petites déclarations, ses petits coups de pute depuis le début de la série vont dans ce sens. C'est sa stratégie, son jeu, son vice. Et il est le meilleur à ça. Hein Russ ? Cette nuit, la Peste de L.A. a encore frappé et Niko a craqué...

https://www.youtube.com/watch?v=BmftuUeYLHk

Le p'tit coup de pute subtil du jour : Kyle Lowry

Les Raptors, on leur donnerait le bon dieu sans confession. Les gars sont gentils, polis, propres sur eux, presque pas de tattoos dans cette team de gentils garçons. Et pourtant, les mecs sont en fait de vrais petites teignes pleines de vice. Nick Nurse leur montre le chemin. Mais le vrai maître en taquinerie relou, c'est bien Kyle Lowry. L'homme qui n'a jamais fait une faute et qui multiplie par trois sa capacité oculaire pour exprimer sa surprise face aux décisions arbitrales litigieuses, est passé maître dans l'art du glissage de petit doigt énervant. Pat Beverley valide ce geste.

Wyd, Lowry? 😂 https://t.co/LqQaKn0RYR

— Bleacher Report (@BleacherReport) September 10, 2020

En fait le gars est une authentique caillera.

"Thank you, Norm. That was f--king unbelievable. S--t. That was cool. We needed that.”

Lowry on Norman Powell's clutch shots in Game 6 *NSFW*

(via @BenGolliver)pic.twitter.com/f5a0S758A1

— Bleacher Report (@BleacherReport) September 10, 2020

L'action qui tue

On vous l'a dit ici et ici déjà ce matin, mais Norman Powell sur ce Game 6 a vraiment été déterminant. En une action, il a presque retourné le match.

The steal, the bucket, the foul. Incredible play by Norman Powell.

(📹:@Raptors)pic.twitter.com/Fjv0MD6dEU

— Dime (@DimeUPROXX) September 10, 2020

La clutch du jour : Skylar Diggins-Smith

 

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Clutch. Genes. 🧬 @skydigg4 and @dianataurasi propelled the @phoenixmercury to victory behind HUGE shots 🔥 #WatchMeWork #BradentonArea

Une publication partagée par WNBA (@wnba) le 9 Sept. 2020 à 7 :10 PDT

Pendant ce temps là à Miami...

Literally everyone when they get past the chorus... 😂 [SOUND WAY UP]@JimmyButler @Goran_Dragic @Bam1of1 pic.twitter.com/xRb1hbYUhV

— Miami HEAT (@MiamiHEAT) September 9, 2020

La boulette

On ne connait pas encore les détails de "l'affaire", mais on risque de ne plus revoir Danuel House (on se demande toujours si l'employé de l'hosto qui a rempli sa fiche de naissance n'a pas tapé une case trop à gauche...) de tous les playoffs. Selon Chris Haynes de Yahoo, le joueur des Rockets a enfreint le protocole de la bulle en laissant entrer une femme, a priori membre du crew censé faire passer les tests du Covid aux joueurs, dans sa chambre, en dehors des sessions de testing.

On ne sait pas pourquoi - on a bien une petite idée, mais ce serait mal de trop supputer - mais il est en tout cas hyper incertain pour le Game 4 déjà crucial de la nuit prochaine. Mike D'Antoni fait déjà très peu tourner son équipe et on ne saurait trop conseiller à James Harden and co de siffler un pack d'Actimel avant d'en découdre avant la bande à LeBron.

Adam Silver catching Danuel House with the COVID tester pic.twitter.com/Co3q8WhWzj

— Young Person (@EricTrillman_) September 10, 2020

En bref, à retenir

• Les Pacers cherchent un coach et ont une liste de candidats longue comme un jour sans pain : Billups, Becky Hammon, David Joerger font partie des favoris.
• RIP Ronald Bell de Kool & The Gang
• RIP aussi Diana Rigg, aka Emma Peel, aka Lady Olenna Tyrell, le personnage le plus thug de Game of Thrones
• La draft et la Free Agency sont encore reportés. Ça sent pas bon pour le début de la prochaine saison...
• Le Least Valuable Player de la planète : l’Homme, qui a fait disparaître 68% des animaux sauvages en moins de 50 ans
• Les vidéos de la Californie frappée par les incendies sont complètement folles. On se croirait sur Mars
• 2020, année totalement dingue preuve #125879, Gorillaz sort un morceau avec Robert Smith de The Cure
• Kevin Durant, sinon ça va bien.

KD living his best life.

(🎥: @katzmando) pic.twitter.com/qppJAGX7Ko

— theScore (@theScore) September 9, 2020

En bref, à oublier

• LeBron aurait pu se péter le pouce sur un contre hier. Ouais "aurait pu", mais LBJ est en titane.
• Même le Pape le dit, la bouffe et le sexe, c’est divin
• Nick Nurse est définitivement un bad guy et les Raptors sont vraiment mal polis dis donc.
• Stephen Curry avait une meilleure note au contre dans NBA 2K21 que LeBron James. Ça a provoqué des émeutes virtuelles. 2K a corrigé. On est sauvé. Ouf.
• Dre est un psychopathe

 

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The only rotation you need 😭 @brkicks

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Souvenir...

Le jour où Shaq s'est pris pour Stephen Curry.

https://www.youtube.com/watch?v=uEMlNGUM-Dc

Le son (et surtout la vidéo !) du jour :

Après avoir fait un break et avoir visiblement drastiquement changé d’hygiène de vie, notre gars Action Bronson est de retour avec un nouvel album prévu pour le 25 septembre sobrement intitulé “Only For Dolphins”... En attendant, il a lâché deux petites pépites, dont cette magnifique vidéo . Enjoy !

The last shot

Il s'agit décidément d'une belle journée pour les Los Angeles Clippers ! Si la franchise californienne doit surtout se féliciter des arrivées de Kawhi Leonard et de Paul George, elle vient également réaliser une belle opération. En effet, selon les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, les Clippers ont ainsi prolongé l'intérieur Ivica Zubac, agent libre protégé durant cette intersaison. Les deux parties ont donc trouvé un accord pour un contrat de 28 millions de dollars sur 4 ans. Il s'agit vraiment d'un deal intéressant pour Los Angeles. A seulement 22 ans, le pivot dispose d'une belle marge de progression. Et à ce prix, on aime ce mouvement.

Restricted free agent center Ivaca Zubac has agreed to a four-year, $28M deal to stay with the Los Angeles Clippers. Excel Sports agents Jeff Schwartz and Mike Lindeman tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 6 juillet 2019

Échangé par les Los Angeles Lakers en février dernier, le Croate a ensuite réalisé une seconde partie de saison intéressante aux Clippers. Dans la rotation du coach Doc Rivers, il peut clairement disposer d'un rôle intéressant. Et avec son potentiel, Ivica Zubac pourrait probablement s'imposer comme "un vol" à ce tarif pour les dirigeants californiens. Une progression à suivre avec attention, surtout avec les grandes attentes autour de cette équipe.

Jerry West était tellement fier et étonné d'avoir réussi à dénicher Ivica Zubac aux Los Angeles Lakers (et quasiment contre rien : en l'échange de Mike Muscala) que le Président des Los Angeles Clippers s'est marré sur le sujet lors d'un dîner avec ses proches après la transaction. Certains fans des Lakers n'ont pas compris non plus. Ils viennent fréquemment voir Zubac, qui est donc resté dans la même ville, pour lui témoigner leur affection. Le pivot croate de 22 ans a une réponse simple pour eux :

"Je leur dit de ne pas être triste pour moi. Je joue dans une meilleure équipe maintenant. Regardez nos matches si vous voulez voir du beau basket. Et passez au Staples si vous voulez voir des matches de playoffs."

Ivica Zubac n'a pas voulu manquer de respect en disant ça. Il insiste juste sur le fait qu'il n'y a rien de mal à encourager les Clippers parce que lui-même ne comprend pas le désamour de la ville pour la franchise. Les Angelenos ont en tout cas fait une belle affaire en récupérant l'intérieur prometteur.

Toujours convalescent, LeBron James a regardé de chez lui la victoire en prolongation des Los Angeles Lakers sur le parquet d'Oklahoma City. Le moins que l'on puisse dire, c'est que le "King" a aimé le match d'Ivica Zubac. Le pivot croate, auteur de 26 points (son record en carrière) et 12 rebonds, a eu droit à un tweet hommage de la part du franchise player.

Zuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!!!!!!!!!!! @ivicazubac

— LeBron James (@KingJames) 18 janvier 2019

C'est plutôt bon signe pour Zubac d'avoir LeBron James à la bonne. Ce dernier est là jusqu'en 2022 et aura son mot à dire sur la construction de l'équipe...

Les nouvelles fenêtres FIBA n'arrangent personne. La Fédération internationale, en guerre ouverte avec l'Euroleague, a décidé de changer le format des qualifications pour la Coupe du Monde. Le système est désormais le même qu'au foot : des poules et des rencontres organisées tout au long de la saison. Tout ça ne colle pas avec le calendrier des meilleures équipes du monde et évidemment celles de la NBA. L'exercice n'a pas débuté mais les franchises préfèrent que leurs éléments restent au chaud à bosser en attendant le camp d'entraînement. C'est la raison pour laquelle les Los Angeles Lakers étaient en colère contre Ivica Zubac. Alors que ses partenaires se testent déjà avec LeBron James, le pivot est allé aider son pays à aller chercher sa qualification.

Ivica Zubac revealed Lakers weren’t happy with his decision to play in FIBA quals but he understood Croatia needed him: “I think nobody is a fan of this FIBA system. It’s hard & not fair to some teams, especially Croatia. But we got to do our best to get out of this situation”

— Donatas Urbonas (@Urbodo) September 13, 2018

La Croatie est mal en point. Elle a perdu trois de ses sept matches jusqu'à présent. Elle a bien besoin de ses meilleurs joueurs si elle veut espérer disputer la Coupe du Monde 2019.

Le plus beau move de la soirée est signé Chris Paul. Le meneur des Houston Rockets a donc mis un petit pont à Ivica Zubac.

Le move de Chris Paul

https://twitter.com/HoustonRockets/status/983925266480156672

Via ESPN

Les Los Angeles Lakers ont souhaité renforcer leur secteur intérieur avec la venue de Brook Lopez en provenance des Brooklyn Nets. Sauf que le pivot est déjà freiné par une blessure.

Durant toute sa carrière, Lopez a souvent été ce pivot vraiment très performant offensivemment mais trahi par sa fragilité physique. Il reste pourtant sur plusieurs saisons quasiment pleines.

Malheureusement, les Lakers vont devoir commencer à travailler sans lui. L’ancien des Nets souffre du dos. Officiellement, il pourrait revenir en cours de présaison. Il faut le souhaiter mais malheureusement, il est toujours difficile d’évaluer la durée exacte d’une indisponibilité liée à ce type de blessure.

Malgré tout, Los Angeles a quand même prévu le coup. Pour palier à cette absence, la franchise californienne disposait déjà du prometteur Ivica Zubac. Désormais, elle peut aussi compter sur Andrew Bogut.

A Los Angeles, si Magic Johnson a repris du service aux Lakers, Kareem Abdul-Jabbar reste l’une des personnes les plus écoutées. Les jeunes talents de la franchise devraient d’ailleurs rester attentifs, car la légende a quelques conseils pour eux.

Tout d’abord, il semble que Jabbar se soit trouvé un nouveau petit chouchou. Auteur de prestations intéressantes cette saison, Ivica Zubac a tapé dans l’oeil de l'ancien MVP. Ce dernier lui conseille d’ailleurs d’adopter son fameux sky-hook.

« Il a les moyens de bien l’utiliser », affirme-t-il. « Il a la longueur pour commencer. S’il peut développer son toucher et son agilité, il le fera très bien. »

Par contre, quand il s’agit de parler du reste du réservoir de talents, Kareem Abdul-Jabbar est moins élogieux. Pour lui, il existe un problème de mentalité chez les jeunes Lakers. Le côté arriviste lui plait peu.

« Ils peuvent progresser mais il faudra travailler dur », annonce-t-il. « Ils doivent écouter leurs coaches. Beaucoup trop parmi eux se reposent tellement sur leur talent qu’ils ne réalisent pas qu’ils ont encore beaucoup de choses à apprendre. »

Un travers que tout le monde a pu constater. Cela sera l’un des problèmes majeurs à régler pour Luke Walton, qui doit lui aussi faire ses preuves.