Pas de match mais des news dans le CQFR de ce mardi 20 février 2024 : Antoine Pimmel et Shaï Mamou se posent sur le changement de coach aux Nets, la prolongation de Mike Conley à Minnesota, le fantasme d'un duo Luka Doncic-Nikola Jokic et les déclarations de Kevin Durant, la superstar la plus complexe et mystérieuse de notre époque.

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Jacques Vaughn n'a pas survécu à la saison plan-plan et moribonde de Brooklyn. Les Nets, attendus en progression cette saison après avoir plutôt bien négocié les départ de Kevin Durant et Kyrie Irving en 2023, ont décidé de se séparer de leur head coach, annonce Adrian Wojnarowski d'ESPN.

En poste depuis novembre 2022 et le renvoi de Steve Nash, Vaughn avait d'abord été intérimaire, avant d'être confirmé par le GM Sean Marks. Les Nets pointent pour l'heure à la 11e place à l'Est, avec trois victoires de moins qu'Atlanta, 10e et premier qualifié virtuel pour le play-in tournament. L'atmosphère s'était dégradée ces derniers jours, alors les joueurs eux-mêmes ne cachaient pas leur dépit devant la médiocrité de l'équipe et le manque de soutien du public local.

Jacque Vaughn était à Brooklyn depuis 2016, date à laquelle il avait rejoint la franchise en qualité d'assistant. Ce job de head coach aux Nets était le deuxième de la carrière de l'ancien meneur des San Antonio Spurs, qui avait déjà officié comme entraîneur principal à Orlando.

CQFR : le bilan du All-Star Weekend

Contre les Milwaukee Bucks (122-144) jeudi, l'entraîneur des Brooklyn Nets Jacque Vaughn a décidé de reposer ses joueurs majeurs. En back-to-back après un succès face aux Detroit Pistons (118-112), l'ailier Mikal Bridges a seulement disputé 12 minutes de cette rencontre.

Face à la presse, le coach des Nets ne l'a pas caché : l'ex-joueur des Phoenix Suns a foulé le terrain seulement pour continuer sa série avec désormais 423 matches disputés à la suite (la plus longue série en activité). Problème, le talent de 27 ans n'a pas apprécié cette gestion.

Et il n'a pas hésité à le faire savoir.

"Je n'ai pas aimé le choix et je ne sais pas ce que c'était. Mais c'est comme ça. Je n'ai vraiment pas été fan. Je suppose qu'il y a une raison pour me protéger. Mais je suis en bonne santé, donc je ne vois pas pourquoi je ne jouerais pas.

La série est, je pense, un sujet de conversation pour tout le monde. Mais je n'entre pas en jeu uniquement pour la série. J'entre en jeu pour jouer et parce que je veux aller sur le parquet et gagner. Je n'y vais pas pour être remplaçant, pour obtenir la série et tout le reste.

Je veux juste jouer", a ainsi clamé Mikal Bridges pour le New York Post.

Dans une longue saison régulière, Vaughn a décidé de faire souffler ses meilleurs éléments. La prochaine fois, il devra simplement se mettre d'accord avec son leader sur la marché à suivre pour éviter des remous...

Mikal Bridges a vu son trade aux Nets comme un tremplin

Dans le tumulte d’une saison mouvementée, les Nets tentent tant bien que mal de trouver un mine de stabilité. Après les départs successifs de Steve Nash, Kyrie Irving et Kevin Durant, on a parfois l’impression que tout est éphémère à Brooklyn. Jacque Vaughn, actuel entraîneur de l’équipe, semble pourtant bien parti pour durer.

Le technicien, considéré comme intérimaire en début d’exercice, avait déjà été confirmé en tant que head coach par la franchise. Son contrat a désormais été prolongé pour plusieurs années, d’après Adrian Wojnarowski d’ESPN.

Promu en début de saison après la rupture avec Nash, Vaughn a apporté un vent nouveau aux Nets. Alors que son prédécesseur avait commencé 2022-2023 avec un bilan de 2-5, il a mené son équipe à 32 victoires pour 19 défaites une fois les rênes en main. Ses changements défensifs ont notamment été très remarqués et ont complètement inversé la dynamique de Brooklyn.

Certes, le projet est très loin de celui qui lui a été confié il y a quelques mois. Les trades de Kyrie Irving et Kevin Durant ont forcé la franchise à prendre un virage et se concentrer sur la jeunesse. Cela représente toutefois une belle opportunité pour Jacque Vaughn. Il n’avait plus été officiellement coach en chef depuis son passage au Magic, de 2012 à 2015.

L’ancien champion NBA — avec les Spurs en 2007 — a régulièrement été mentionné parmi les finalistes pour des postes intéressants. Il n’avait cependant pas réussi à transformer l’essai jusqu’ici. Les Nets aussi peuvent se réjouir au vu des résultats du collectif depuis son arrivée.

Mikal Bridges, l'étoffe d'une star en devenir aux Nets ?

Encore une soirée à oublier pour les Brooklyn Nets, battus par les Detroit Pistons (122-130). Et surtout encore un match fantomatique de Ben Simmons. En 20 minutes, l’ancien All-Star n’a pas marqué un seul point (3 tirs tentés, tous ratés donc). Il a distribué 7 passes décisives et perdu 3 ballons avant de sortir avec un différentiel de -12. Alors que son équipe luttait pour remonter au score contre l’une des équipes les plus faibles de la Conférence Est, l’Australien a rejoint le vestiaire avec un pépin au genou.

Les New-yorkais ont joué la veille et il est possible que la fatigue ait provoquée la douleur. Mais la franchise ne sait pas exactement à quel moment il s’est fait mal. Contrairement à TJ Warren, lui aussi sorti en cours de match, Simmons n’a pas pris un coup. Il s’agirait d’un gonflement du genou, comme l’explique son coach Jacque Vaughn.

Jacque Vaughn is done with beating around the bush with Ben and seems to take shots at him here. pic.twitter.com/Sk35AWqfXz

— Prince (@princengy) January 27, 2023

« Mon but c’est que tout le monde puisse jouer chaque match. Faire le nécessaire pour que chacun soit prêt à jouer tous les matches. Il y a des gars qui ont joué beaucoup de minutes contre Philadelphia et ils ont joué tout autant ce soir. Donc je donne du crédit aux gars qui ont fait ce qu’il fallait pour être prêt ce soir. »

Le petit sourire esquissé au moment d’évoquer la blessure de Ben Simmons – en soulignant la différence avec celle de TJ Warren – ainsi que la tournure de sa réponse à une question qui portait principalement sur le premier choix de la draft 2016 laisse clairement penser que l’entraîneur envoie un message, une pique même, à son joueur.

C’est même à se demander si la sortie de Simmons ne ressemble pas à une… excuse. Ce serait évidemment une trop lourde accusation. En tout cas, le joueur n’est que l’ombre de lui-même et le problème n’est certainement pas que physique. Il manque d’agressivité. Peut-être même d’envie. Et voilà maintenant que son coach remet presque en question ses motivations et son éthique de travail. Compliqué.

Ben Simmons, il est l’heure de faire bien plus

13 passes décisives, 9 rebonds, 2 interceptions... et 0 point (à 0/3 aux tirs). Voici la ligne des statistiques de Ben Simmons face aux Boston Celtics (98-109). Même sans marquer, l'Australien a eu un impact positif sur ce match.

D'ailleurs, l'intérieur a été tout simplement le seul joueur de son équipe à terminer la partie avec un différentiel positif : +10. Un bon signe. Mais il y a, encore et encore, le même problème chez le talent de 26 ans. Un manque d'agressivité absolument rédhibitoire au plus haut niveau.

Même en étant associé à Kevin Durant et Kyrie Irving, le natif de Melbourne va devoir se faire violence. Notamment en Playoffs. Mais même en saison régulière, il doit faire plus. D'autant plus pendant la période sans KD, actuellement à l'infirmerie...

Ben Simmons doit attaquer le cercle

Car en l'absence de la superstar de 34 ans, le jeu offensif de Brooklyn n'a pas été compliqué à lire pour Boston. Ainsi, l'attention de la défense des Celtics s'est concentrée sur un homme : Irving. De son côté, Simmons a eu le luxe d'évoluer avec des espaces plus importants.

Et il en a donc profité pour réaliser de bons décalages. Avec sa vision de jeu et sa qualité technique, l'Australien fait du bien à la création. Mais pour créer, il doit aussi incarner une menace sur le plan individuel. Mais il a décidément du mal à se faire violence.

Une attitude qui peut passer en saison régulière quand KD et Irving affolent les compteurs. En Playoffs, on peut en douter... Et encore moins dans une période sans KD.

"J’ai probablement trop trouvé mes coéquipiers. Je dois probablement marquer mes propres points, me mettre en action, ce que je n’ai pas fait. Ce que je dois faire sans Kevin Durant sur le parquet ? M’affirmer, être agressif et avoir toujours à l’esprit que mon équipe en a besoin.

Je pense que j'abandonne le ballon beaucoup trop souvent alors que je sais qui je suis, je sais que je dois aller au panier, marquer des points. Et cela va aussi aider mes coéquipiers à les faire avancer", a reconnu Ben Simmons devant les médias.

Bon, déjà, Ben Simmons se montre lucide. Il sait qu'il doit en faire plus. Et il peut. Car même sans être très adroit, il peut clairement provoquer en attaquant le cercle. Ce n'est pas normal pour un joueur avec son statut, 2ème option derrière Irving en l'état, de terminer un match avec 3 tirs tentés.

Dans l'histoire, il pourra toujours se vanter d'être devenu le 18ème joueur de la NBA à distribuer au moins 13 passes décisives sans inscrire le moindre point. Comme un certain Jacque Vaughn, son coach, en avril 2006.

Ben Simmons est bon, mais c’est toujours l’angoisse sur la ligne

La priorité à la défense

Avec ce "record" commun, Vaughn est donc bien placé pour conseiller Simmons. Et contrairement à ses prédécesseurs, l'entraîneur des Nets n'a pas l'intention de le pousser à se faire violence sur le plan offensif.

Il faut dire que jusqu'à maintenant, ses collègues ont échoué à le transformer. Du coup, Vaughn veut mettre l'accent sur les qualités défensives de son joueur. Et visiblement, il est ensuite prêt à vivre avec les lacunes offensives du #1 pick de la Draft 2016.

"Je pense qu’il a permis aux gars d’avoir des tirs tout au long de la soirée. Je me concentre sur l’aspect défensif avec Ben, sur son impact sur le parquet sans Kevin. Ben doit être capable de protéger le cercle. Ben doit représenter une force pour nous sur le plan défensif.

De cette manière, nous pouvons jouer 'small', avec trois extérieurs. Comme ça, autour de lui, il y a des tireurs. Nous devons donc profiter de sa force sur le plan défensif, et j'espère qu’il pourra aussi mettre quelques tirs, cela nous aidera", a tout de même précisé Jacque Vaughn.

En résumé, laisser Ben Simmons être lui-même. Sur le papier, il s'agit d'une belle philosophie. Mais peut-elle vraiment gagner un titre ? Encore une fois, dans des circonstances "normales" de saison régulière, il n'y a aucun problème avec cette "stratégie" en l'entourant de Kevin Durant et Kyrie Irving.

Mais en Playoffs ? La question pourrait se poser. Après, Vaughn utilise peut-être simplement la méthode douce pour mettre son joueur dans les meilleures conditions. En se concentrant sur ses tâches défensives, il parviendra peut-être à se libérer offensivement.

Sans KD, les Nets en ont clairement besoin. Et pour viser loin aussi...

Pour relancer les Nets, Jacque Vaughn a piqué les égos

Les Brooklyn Nets sont, à nouveau, considérés comme des prétendants crédibles à l'Est. Sur une série de 9 victoires consécutives, Kevin Durant et ses partenaires ont réalisé une sacrée remontée à la 3ème place de la Conférence. Quasiment à égalité avec les Milwaukee Bucks et à quelques succès des leaders, les Boston Celtics.

Il faut dire que cette équipe a vraiment évolué depuis le début de la saison. Les Nets de Jacque Vaughn n'ont rien à voir avec ceux de Steve Nash. Et pourtant, l'actuel coach des Nets n'a pas révolutionné le basket proposé par Brooklyn. Au contraire, il semble même plus simple.

Mais par rapport à son prédécesseur, Vaughn a réussi à obtenir l'adhésion de son groupe. Le respect aussi ? Probablement. Et pour provoquer un changement au sein du vestiaire, l'entraîneur n'a pas eu peur de bousculer ses troupes.

Pour réclamer des efforts plus importants, il a ainsi affiché, via un tableau, le classement individuel de ses joueurs dans la Ligue au niveau des rebonds, selon une confidence de KD. Sans surprise, certains gars n'ont pas franchement apprécié se voir en bas de la liste.

Comme un symbole, les Nets restent l'une des plus mauvaises équipes de la NBA dans ce domaine précis. Pourtant, sur cette fameuse série de 9 succès consécutifs, Brooklyn a connu une amélioration drastique sur le plan collectif à ce niveau. Sans la moindre révolution, Jacque Vaughn a trouvé la bonne méthode pour secouer un groupe talentueux.

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Après avoir battu les Milwaukee Bucks, les Brooklyn Nets ont à nouveau frappé fort en enchaînant dans la foulée avec un succès sur le parquet des Cleveland Cavaliers (125-117) la nuit dernière. Une neuvième victoire de suite pour la franchise new-yorkaise, qui a gagné dix des onze matches qu’elle a disputés en décembre. C’est clairement l’une des meilleures équipes de la ligue sur la période.

Les joueurs de Jacque Vaughn affichent par exemple un net rating de 121 points marqués sur 100 possessions en décembre. Ils sont évidemment premiers, avec un écart conséquent sur leur dauphin, les Portland Trail Blazers. Ils ont la douzième défense avec 113 points encaissés. Ce qui leur donne donc le troisième meilleur différentiel du mois (+8) derrière les Memphis Grizzlies et les… New York Knicks.

Le changement sur le banc, avec donc la promotion de Vaughn suite au licenciement de Steve Nash, a fait beaucoup de bien aux Nets. L’entraîneur a simplifié les schémas offensifs de son équipe pour que ses joueurs puissent évoluer plus librement et de manière plus instinctive. Ce qui correspond parfaitement pour Kevin Durant et Kyrie Irving, deux superstars mais aussi deux artistes sur le terrain. Ces gars-là savent se créer leur propre tir à n’importe quel moment et dans n’importe quelle situation.

C’est pourquoi Brooklyn est aussi l’une des équipes les plus fiables dans le money time. Les Nets ont gagné 13 des 16 matches au déroulé « clutch » selon la définition donnée par la NBA, à savoir des rencontres avec moins de 5 points d’écart à 5 minutes de la fin. Des signes encourageants pour la nouvelle année mais aussi pour les playoffs. Durant et ses partenaires sont maintenant troisièmes à l’Est et ils peuvent lutter pour la première place s’ils continuent sur cette lancée.

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Les Brooklyn Nets ont fait beaucoup de bruit depuis le début de la saison. Mais leur progression récente sur le terrain est paradoxalement assez discrète, ou du moins peu commentée en comparaison du traitement médiatique accordée aux nombreux dysfonctions de la franchise. Elle est pourtant bien réelle. Les New-yorkais ont gagné 4 de leurs 5 derniers matches, dont 3 loin de leurs terres.

Un renouveau qui peut s’expliquer par les performances stellaires de Kevin Durant. L’ancien MVP et champion NBA réalise un début de saison canon avec plus de 30 points, 6 rebonds et 5 passes de moyenne à plus de 52% aux tirs. Il a encore inscrit 27 points lors de la victoire des siens contre les Los Angeles Clippers (110-95) la nuit dernière.

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Mais KD brillait déjà dès le match d’ouverture et ça n’a pas empêché les Nets de perdre 5 de leurs 7 premières rencontres. Du coup, leur montée en puissance a sans doute d’autres explications. Comme le changement de coach, avec la promotion de Jacque Vaughn sur le banc suite au départ de Steve Nash.

Le premier élément de progression reste sans doute la défense. Les Nets n’encaissent que 95 points sur 100 possessions depuis 5 matches. De (très) loin la meilleure équipe de la ligue sur cette période. Et sans vouloir tirer à coup de bazooka sur l’ambulance, il semble inévitable de mentionner que Kyrie Irving n’a pris part à aucune des cinq sorties en question. Depuis qu'il est suspendu, Brooklyn est premier en NBA au defensive rating et premier aussi au net rating...

Le meneur All-Star n’est pas responsable de tous les maux à Brooklyn mais ses lacunes défensives ont toujours été un frein au cours de sa carrière. Son équipe encaissait par exemple 113 points sur 100 possessions lors des rencontres qu’il a disputées jusqu’à présent cette saison. Alors oui, Irving, est un talent offensif de premier plan et on comprend que ses camarades aimeraient le voir rejouer.

Mais le groupe semble tout de même beaucoup serein en son absence. Et surtout plus solide. Si cette progression se confirme, les Nets vont vite retrouver le top-6 à l’Est.

Nets without Kyrie:

— 1st in defensive rating
— 1st in net rating

4-1. pic.twitter.com/GMz8tI3iWn

— StatMuse (@statmuse) November 12, 2022

Ime Udoka ne viendra pas aux Brooklyn Nets. Et à ce stade, il n’est toujours pas garanti que le coach suspendu pour un an pour les Boston Celtics – où il ne devrait pas revenir – retrouve un jour un poste en NBA. Il avait pourtant été annoncé sur le banc de la franchise new-yorkaise après le licenciement de Steve Nash. Mais c’est après une enquête un peu plus approfondie des dirigeants sur l’affaire (toujours aussi floue) à laquelle est liée l’entraîneur que les dirigeants ont préféré confirmer Jacque Vaughn dans ses fonctions.

L’assistant assurait l’intérim et il est désormais promu pour cette saison tout en étant sous contrat pour la suivante. Ses joueurs ont célébré cette nomination avec une belle victoire contre les New York Knicks (112-85) sous l’impulsion d’un triple-double de Kevin Durant (29-12-12).

“Head Coach, first win. Congratulations!”

👏 The @BrooklynNets celebrate Jacque Vaughn’s first win as Head Coach.pic.twitter.com/bgVeNRV1w4

— NBA (@NBA) November 10, 2022

Plusieurs « voix fortes » avaient vivement déconseillé à Joe Tsai, le propriétaire des Nets, de recruter Udoka. Vaughn a déjà le mérite de rallier les joueurs à sa cause. Son message passe, ce qui le différencie déjà de Nash. Brooklyn a d’ailleurs gagné 3 des 5 matches disputés depuis son arrivée sur le banc.

Des pressions mises sur les Nets pour ne pas prendre Ime Udoka ?

Les Brooklyn Nets disposaient d’une avance confortable sur les Washington Wizards avant de débarquer à Disney. Mais avec de nombreux absents, dont les trois meilleurs joueurs de l’effectif – Kevin Durant, Kyrie Irving et Spencer Dinwiddie – les matches de classement dans la bulle s’annonçaient délicats pour la franchise new-yorkaise. Mais ses membres n’ont pas baissé les bras. Ils se sont montrés combatifs, encore une fois. Et les voilà récompensés.

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Les joueurs de Jacque Vaughn iront en playoffs. Leur victoire sur les Sacramento Kings (119-106) cette nuit leur permet de valider leur spot dans le top-8 de la Conférence Est.

« C’est bien de pouvoir nous-mêmes tamponner notre ticket pour les playoffs. J’aime quand quelqu’un lave mon linge mais il n’y a rien de mieux que de le faire soi-même. Nous avons fait le boulot cette nuit », confiait le coach.

Caris LeVert s’est affirmé en patron sur cette rencontre. 22 points, 5 rebonds et 7 passes. Comme un grand. Le héros du soir et nouvelle star des Nets préférait se concentrer sur l’ensemble du tableau. Avec là une deuxième qualification de suite en playoffs. Pas mal pour une organisation qui squattait encore les profondeurs de sa Conférence il y a peu.

« On veut que ça devienne une habitude », prévenait LeVert.

Les Nets ont certainement la bonne attitude. Ils ne lâchent jamais rien. Pas même quand ils ont affronté les Milwaukee Bucks plus tôt cette semaine. Pour un upset incroyable, malgré l’absence de quasiment tous les joueurs majeurs de la rotation sur cette partie (LeVert était out notamment). Pour l’instant, Timothé Luwawu-Cabarrot et ses coéquipiers sont justement bien partis pour éviter Giannis Antetokounmpo et compagnie au premier tour des playoffs. Ils occupent la septième place. Et c’est mérité.

Pas de superstar sur le banc des Brooklyn Nets. Alors qu’on pouvait imaginer la franchise se chercher un entraîneur de premier plan pour la saison prochaine, il se pourrait finalement qu’elle continue de faire confiance à Jacque Vaughn. L’ancien assistant de Gregg Popovich occupe le poste depuis le départ de Kenny Atkinson, libéré en cours de saison. Il aura donc probablement la lourde tâche de mettre Kyrie Irving, Kevin Durant et les autres joueurs de l’effectif new-yorkais sur la même page pour partir à la conquête du titre en 2021.

« Les gens traitaient Jacque Vaughn comme s’il était juste un intérimaire. Mais ce n’est pas le cas. C’est lui le coach. Et même si les Nets peuvent éventuellement chercher un autre coach, je pense que Jacque Vaughn va garder son poste », résume Adrian Wojnarowski.

Cette décision peut étonner. En effet, les Nets sont susceptibles d’intéresser Jason Kidd (actuel assistant aux Los Angeles Lakers) mais aussi Mark Jackson et Jeff Van Gundy. Kyrie Irving militait lui en faveur de Tyronn Lue. Mais en choisissant un autre coach, la direction peut aussi montrer à son meneur – qui ne s’entendait pas avec Atkinson – qu’elle ne cède pas à tous ses caprices.

Vaughn a un bilan peu flatteur sur les bancs NBA. 58 victoires en 216 matches avec le Magic et 2 succès pour autant de défaites depuis qu’il est installé à Brooklyn.

La reconstruction est en marche à Brooklyn où l'on commence déjà à s'activer en coulisses afin de former un nouveau staff en vue de la saison prochaine. Alors que Kenny Atkinson s'est vu confier les rênes de l'équipe par le nouvel homme fort de la franchise, Sean Marks, ce dernier semble désormais décidé à s'entourer de vieilles connaissances pour permettre à l'équipe de repartir sur les meilleures bases possibles lors du prochain exercice.

D'après Yahoo ! Sports, la nouveau GM des Nets a en effet convaincu son ancien collègue aux Spurs, Jacque Vaughn, de rejoindre la franchise de Big Apple et de devenir le premier assistant d'Atkinson. Une nouveau départ pour le technicien de 41 ans qui avait vu son aventure à la tête du Magic s'achever en février 2015 à l'issue de plus de trois années de services conclues par un maigre bilan de 43 victoires pour 121 défaites.

Viré en cours de saison dernière par le Magic, Jacque Vaughn va faire son retour aux San Antonio Spurs comme l'annonce Yahoo ! Sports. Le technicien remplace Trajan Langdon, qui a récemment accepté un rôle d'assistant aux Cleveland Cavaliers.

Ancien joueur des Spurs entre 2006 et 2009, Jacque Vaughn avait déjà effectué un premier passage au sein de la maison texane en tant qu'adjoint entre 2010 et 2012. A voir désormais quel sera son nouveau rôle dans le staff de Gregg Popovich où l'on affiche complet depuis l'arrivée de James Barrego, également remercié par le Magic suite à l'arrivée de Scott Skiles sur le banc floridien.

Depuis quelques jours, Jacque Vaughn avait parfaitement conscience qu’il allait être renvoyé par les dirigeants du Magic d’Orlando et la sentence est tombé. Selon Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports, le licenciement de Vaughn est acté, les dirigeants de la franchise floridienne ont ainsi prévu une réunion avec les joueurs afin d’annoncer cette décision.

The Orlando Magic fired coach Jacque Vaughn, league sources tell Yahoo Sports.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 5 Février 2015

Malgré un début de saison plutôt convaincant, le Magic connait une période très difficile avec une série de 10 défaites consécutives. Nommé à la tête de l’équipe en 2012, le bilan de Jacque Vaughn à Orlando est plutôt mauvais. Chargé de la reconstruction de la franchise après le départ de Dwight Howard, il n’aura pas réussi à tirer le meilleur des jeunes espoirs de l’effectif et son licenciement est logique au vu de la dynamique actuelle de la formation (15 victoires – 37 défaites). Pour lui succéder, les noms de Mark Jackson et de Scott Skiles sont avancés, en attendant, c’est James Borrego (un assistant et un ancien des Spurs) qui va assurer l’intérim. C’est clairement un nouveau départ pour le Magic.

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Avec seulement deux victoires sur ses quinze derniers matches, le Magic n'y arrive plus. A nouveaux battus par Milwaukee, les hommes de Jacque Vaughn ont concédé vendredi leur septième défaite de rang et forcément, les rumeurs d'un renvoi de l'ancien assistant de Gregg Popovich n'en finissent plus de s'amplifier.

Deux pistes seraient particulièrement à suivre si les dirigeants d'Orlando venaient à se séparer de leur actuel entraîneur qui avait succédé à Stan Van Gundy à la tête de l'équipe à l'été 2012. La première mènerait à Scott Skiles, ancien joueur de la maison floridienne et sans club depuis son départ de Milwaukee il y un peu plus d'un an.

Si l'on en croit Real GM, l'ancien MIP de la ligue (1991) ne serait pas la seule option qui pourrait s'offrir au Magic puisque le nom de Mark Jackson reviendrait également dans les rumeurs. Désormais consultant pour la télévision américaine, le technicien est sur le marché et sa cote au sein de la ligue est toujours intacte après un passage remarqué aux Golden State Warriors.

Reste à voir quelle direction souhaitera prendre le front office de la franchise. La seule certitude, c'est que les jours de Jacque Vaughn sur le banc floridien sont plus que jamais comptés...

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Depuis ce matin et les informations d'Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports, on sait que les jours de Jacque Vaughn au Orlando Magic sont comptés. Selon les derniers rapports du plus grand insider de la NBA, Vaughn devrait être présent sur le banc du Magic ce week-end, mais il pourrait être licencié dès lundi. Le licenciement de Jacque Vaughn étant donc imminent, les rumeurs concernant son remplaçant commencent à apparaître. D'après Chris Broussard d'ESPN, Scott Skiles, un ancien de la maison Magic, serait en pôle position pour le poste :

"Plusieurs dirigeants de la ligue ont annoncé que Scott Skiles pourrait être l'un des favoris pour le job", a indiqué Chris Broussard sur ESPN.

Même si ce ne sont que des spéculations - de l'un des insiders les moins fiables de la ligue - , Scott Skiles a un profil parfait pour reprendre en main le Magic d'Orlando. Il a passé la moitié de sa carrière de joueur au sein de la franchise floridienne (5 saisons) et il a une belle expérience de head coach en NBA (Phoenix Suns, Chicago Bulls, Milwaukee Bucks). Scott Skiles a la réputation d'être un entraîneur très dur avec un style de jeu plutôt défensif, c'est exactement que les jeunes joueurs du Magic ont besoin pour progresser. Même si ce n'est pour l'instant qu'une rumeur, les dirigeants d'Orlando pourraient avoir une bonne idée en donnant le poste à Skiles.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

En début de saison, l'objectif d'Orlando n'était pas de disputer les playoffs. Avec un effectif jeune et davantage voué à jouer les premiers rôles dans deux ou trois ans, Jacque Vaughn ne semblait pas avoir plus de pression que ça sur ses épaules. Pourtant, si l'on en croit Yahoo Sports et plusieurs médias nationaux, l'ancien joueur NBA va être le second coach viré cette saison après Mike Malone chez les Kings. Si le Magic ne pointe qu'à 5.5 victoires de la 8e place à l'Est, la direction floridienne estime apparemment que Vaughn ne tire pas le meilleur parti d'un roster talentueux et devrait afficher plus de victoires au compteur grâce à Nikola Vucevic (un temps évoqué pour une sélection au All-Star Game), Victor Oladipo, Tobias Harris ou le meneur rookie Elfrid Payton.

Le bilan d'Orlando à domicile (11 défaites en 16 matches) fait également partie des critères qui devraient conduire le GM Rob Hennigan et le président Alex Martins à se séparer de leur coach. Aucun nom n'a pour le moment été avancé, mais il semble acquis que le Magic se tournera vers un technicien plus expérimenté capable de faire franchir un palier aux jeunes talents du groupe tout en rendant l'équipe compétitive pour les playoffs.

Yahoo Sources: Orlando moving closer to replacing Jacque Vaughn as coach. https://t.co/4dez4tVuAY

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) January 30, 2015

Sources say reports out of Orlando that coach Jacque Vaughn is on verge of being fired are accurate

— Chris Broussard (@Chris_Broussard) January 30, 2015

Il fut un temps où Maurice Harkless était perçu comme un joueur prometteur susceptible de s'inscrire dans la durée à Orlando. Mais le Magic regorge de jeunes talents et le natif du Queens a été laissé de côté par son coach, Jacque Vaughn. Il joue peu (14 minutes en moyenne cette saison) et ses statistiques sont en chute libre (3,3 pts et 2,2 rbds de moyenne). Il n'empêche que l'ailier de 21 ans a un potentiel intéressant qui n'a pas échappé aux autres franchises NBA. Selon Alex Kennedy de Basketball Insiders, il est convoité par plusieurs équipes.

Teams are calling the Magic to inquire about Moe Harkless. However, Rob Hennigan is asking for a ton in return (such as a first-rounder).

— Alex Kennedy (@AlexKennedyNBA) 27 Janvier 2015

Cependant, les dirigeants du Magic hésiteraient encore à s'en séparer. La franchise pourrait plutôt pousser son coach vers la sortie et conserver ses jeunes pousses.

Some believe ORL will keep Harkless/Nicholson and move on from Jacque Vaughn instead to see if a new coach could get more out of those guys.

— Alex Kennedy (@AlexKennedyNBA) 27 Janvier 2015

The takeaway is that Moe Harkless is viewed very differently by Rob Hennigan and Jacque Vaughn.

— Alex Kennedy (@AlexKennedyNBA) 27 Janvier 2015

Maurice Harkless aura peut-être l'occasion de montrer ses qualités sous les ordres d'un autre coach que Jacque Vaughn la saison prochaine. Que ce soit à Orlando ou ailleurs.

La saison a beau avoir été calamiteuse à Orlando, le moral est plutôt au beau fixe. Personne ne s'attendait de toute manière à voir le Magic truster l'une des 8 premières places et les Floridiens étaient pressentis parmi les candidats au tanking. Le projet sportif est tel qu'il faudra encore une ou deux saisons dites de transition pour espérer revoir le groupe emmené par Jacque Vaughn disputer les playoffs. Dans cette optique, la direction a annoncé ce vendredi que les contrats de Vaugh, le head coach, et Rob Hennigan, le General Manager, avaient été prolongés jusqu'en 2016. Nommé l'été dernier après le départ de Stan Van Gundy, l'ancien NBAer aura tout loisir de faire progresser son équipe dans les mois qui viennent, avec le renfort probable de l'une des têtes d'affiche de la prochaine Draft.

"Rob et Jacque ont travaillé extrêmement dur pour instaurer une culture de travail collectif, d'envie et d'humilité. Nous avons l'impression que leur leadership et leurs compétences vont nous permettre, à terme, de devenir des contenders", a expliqué Alex Martins, le président de la franchise.