Ça y est ! Le Mook REVERSE #18 spécial Golden State Warriors est bouclé ! Du coup, c'est à nouveau Pierre-Armand qui s'y colle pour animer cet épisode du Hoop Culture totalement freestyle. On y croise Pharrell Williams en version Lego, Dwight Howard, Jerry West et plein d'autres encore.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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La playlist Hoop Culture

On en parle dans Hoop Culture

Le Mook REVERSE #18 WARRIORS

Samara Cyn "Oooshxt"

DJ Muggs Feat. T.F. & Ghostface Killah "Clap (JFB Mix)"

Pharrell Williams "Piece By Piece"

Carl Lewis "I'm Carl Lewis"

🎙️ Hoop Culture : Boban, Robinson, REVERSE vs First Team… épisode freestyle

Cette semaine dans Hoop Culture, Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser ont besoin de se changer les idées et se plongent dans leurs souvenirs pour parler des moments NBA qui les ont le plus fait rire.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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Dazzling Dunks & Basketball Bloopers

Shaqtin a fool

Jerry West

Dave East

David Snug "En marche ou grève"

🎙️ Hoop Culture Vol. 36 : Waxx, la grande interview

Jerry West nous a quittés cette semaine et la NBA a perdu l'une de ses plus grandes légendes. Ce que l'on aimait chez lui, c'était cette capacité à rester à la page et à apprécier la ligue telle qu'elle est aujourd'hui, sans vivre constamment dans le glorieux passé. Exemple : ses propos sur Victor Wembanyama pas plus tard que l'année dernière, avant même qu'il ne dispute ses premières minutes officielles en NBA.

Invité du Rich Eisen Show, le légendaire joueur et dirigeant avait donné son avis sur le prodige français. Là où d'autres anciennes gloires américaines - exemple : Tim Hardaway - s'étaient montrées prudentes et parfois sceptiques, West n'a pas caché qu'il était séduit par Wembanyama et a expliqué pourquoi.

"Victor Wembanyama est l'un de ces joueurs dont on sent qu'il sera emblématique. Il est très talentueux, il peut courir, shooter à 3 points... Mais son meilleur atout en début de carrière selon moi, ce sera sa capacité à contrer des tirs. Pour ceux qui ne l'ont pas vu jouer, il est spectaculaire.

L'autre chose, c'est que si vous mettez un micro devant lui, il est fantastique. Il est plus qu'un joueur de basket. C'est quelqu'un qui va apporter une autre voix positive à la NBA. Je l'ai vu lors de son premier match de Summer League et il n'a pas joué à la hauteur des attentes, comme tous les gamins de cet âge. Mais après le match, il était à la télé en train de dire : 'ce n'était pas mon meilleur match, mais je pense que je serai meilleur au fur et à mesure'.

Je l'ai trouvé tellement maîtrisé et calme... C'est ce dont la NBA a besoin. Une nouvelle voix pour remplacer celles qui sont là depuis des années".

En d'autres temps, lorsqu'il était à la tête d'une franchise, Jerry West aurait sans doute fait des pieds et des mains pour recruter Victor Wembanyama. Et le pire, c'est qu'il aurait probablement trouvé le moyen d'y parvenir...

Jerry West, légende parmi les légendes, est mort

Quelle triste nouvelle tombée au petit matin aux Etats-Unis et dans l'après-midi en France. Les Los Angeles Clippers, pour lesquels il officiait comme conseiller ces dernières années, ont annoncé la mort de Jerry West à l'âge de 86 ans.

West fait partie des légendes du basket par bien des aspects et rares ont été les hommes capables d'exceller dans tous les domaines comme il l'a fait. Il y a le joueur, pour commencer, monument des Los Angeles Lakers avec lesquels il a disputé 9 Finales NBA pour finalement remporter le Graal en 1972. "Mr Clutch", comme il était surnommé, a été le seul MVP des Finales d'une équipe perdant, avec les Lakers en 1969, et peut se vanter de 14 participations au All-Star Game, de 10 All-NBA First Teams, de 4 présences dans le meilleur cinq défensif, d'un titre de meilleur scoreur, d'un autre de meilleur passeur...

Puis il y a le dirigeant. Jerry West fait partie du Hall of Fame en tant que basketteur d'élite, mais aussi comme executive, puisque sa deuxième carrière a même été encore plus phénoménale, avec un rôle majeur dans pas moins de 8 titres de champion NBA, dont six comme architecte des Lakers à deux périodes différentes, et deux comme conseiller principal du côté de Golden State en 2015 et 2017.

Jerry West est emballé par Victor Wembanyama : « Fantastique, plus qu'un joueur de basket »

Intègre mais capable de tours de force et de coups de génie pour monter une équipe (cf la Draft de Kobe Bryant ou la venue de Shaquille O'Neal), West, surnommé le "Logo" malgré son aversion pour ce sobriquet, restera un personnage culte et absolument fondamental de l'histoire de la NBA, au même titre qu'un Bill Russell, autre légende qui nous a quittés deux ans plus tôt.

Il faut s'attendre à des hommages dans tout le pays, que ce soit chez les rivaux des Boston Celtics, "chez lui", à Los Angeles, où il travaillait encore dernièrement avec les Clippers, ou dans l'ensemble des franchises de la ligue, imprégnées de son passage et de sa passion dévorante pour le basket.

D'après Chris Haynes de Bleacher Report, Jerry West est parti en paix ce mercredi matin, en compagnie de son épouse Karen. Elle ne sera pas la seule à le pleurer. Dans les jours à venir, nombreux seront les récits, les anecdotes et les histoires qui permettront aux fans de réaliser ce que le monde du basket vient de perdre.

Rest in Power.

Avec Kawhi Leonard et Paul George, les Los Angeles Clippers ont encore et toujours le même objectif : le titre NBA. Problème, la franchise californienne n'a jamais vraiment eu l'opportunité de jouer pour le trophée Larry O'Brien depuis l'arrivée du duo.

Pourquoi ? A cause des problèmes physiques de ce duo. Depuis 2020, les Clippers n'ont quasiment jamais eu l'occasion d'avoir les deux superstars à 100%. A l'origine de la création de cette association à LA, le conseiller spécial Jerry West a du mal à croire à une telle poisse.

"Nous avons eu deux chances ici avec les Clippers, deux chances. Et pour une raison ou une autre, le grand homme dans le ciel n'a pas voulu que nous y arrivions. Les blessures. Je n'ai jamais rien vu de tel dans ma vie.

De toute ma vie, deux joueurs du calibre de PG et Kawhi ne peuvent pas jouer la moitié de la saison. Je veux dire, c'est fou. Quand on voit le corps de Kawhi, on se demande comment il peut se blesser. Je me sens tellement mal pour lui.

Cela me rend fou. Il n'a pas eu de chance, alors qu'il travaille comme un fou. Tu rentres chez toi et tu te dis : 'mon Dieu, c'est comme s'il y avait une malédiction'", a reconnu Jerry West pour Podcast P.

Une question se pose tout de même : est-ce vraiment de la malchance ? En tout cas, les Clippers continuent de croire à ce duo. Et encore en 2023-2024, le duo Kawhi Leonard - Paul George va susciter de grands espoirs.

Les Clippers croient toujours au duo Leonard & George

Kobe Bryant a passé toute sa brillante carrière aux Los Angeles Lakers et c'est très bien que l'histoire se soit déroulée ainsi. On savait qu'à plusieurs reprises le Black Mamba avait été assez proche d'un départ, mais il a toujours fini par rester, notamment lorsque Detroit ou Chicago ont manifesté un intérêt et qu'il était assez motivé pour y aller. Ce qu'on ne savait pas, jusqu'au passage de Jerry West dans le podcast de Paul George cette semaine, c'est que Kobe aurait pu porter le maillot des Memphis Grizzlies. Plus incroyable encore à l'époque, il l'aurait fait de son plein gré !

"Kobe était free agent cette année-là et Rob Pelinka était son agent. On s'est rencontré à Orange County dans une chambre d'hôtel. Il m'a dit qu'il voulait venir à Memphis et jouer pour les Grizzlies. Je l'ai regardé et lui ai demandé s'il se moquait de moi. Il a répondu que non. Je lui ai dit : 'Kobe, c'est non. Ta place n'est pas ici'. Je ne voulais pas qu'il ressente la moindre obligation envers moi. Je ne me rends pas bien compte, mais à l'époque c'était peut-être du tampering (Jerry West était GM de Memphis). 

En tout cas, il était constamment chez moi pour manger et j'étais un peu une figure paternelle pour lui. On avait une relation formidable". 

Les fans des Grizzlies risquent d'être étonnés et frustrés de savoir que Kobe Bryant a émis le souhait de jouer chez eux mais en a été dissuadé par Jerry West.

Nikola Jokic, ce génie qui a fracassé la porte de l'Histoire avec pudeur

Des décennies de NBA, de grands joueurs, d’exploits, de cartons incroyables. Des légendes comparées, disséquées, mises en opposition pour déterminer le meilleur des meilleurs. Le basket américain fait vibrer depuis longtemps. Très longtemps. Et même avec une Histoire aussi riche, il arrive parfois qu’une performance sorte du lot. Au-dessus de toutes les autres. Sublimée par le contexte… ou les statistiques. Comme celle de Jerry West au premier tour des playoffs 1965.

Un chef d’œuvre pour éliminer les Baltimore Bullets. Six manches, conclues par une victoire des Los Angeles Lakers et 46,3 points de moyenne pour la superstar californienne, qui fête ses 85 ans aujourd'huiAucun joueur n’a marqué autant de points sur une série de playoffs. Pas même Wilt Chamberlain. C’est simple,  n’est pas descendu une seule fois sous la barre des 40 pions : 49, 52, 44, 48, 43 puis 42 pour assurer la qualification de son équipe. Impressionnant.

Jerry West, portrait d’une légende aux multiples facettes

Cette performance d’anthologie vient rappeler à quel point Jerry West est et était un grand joueur en NBA. Surtout que, n’oublions pas, il n’y avait pas de ligne à trois-points à cette époque. Sinon il aurait probablement flirté avec les 50 pions de moyenne. Alors, certes, c’était un autre temps. Seulement neuf franchises et un style de jeu bien différent d’aujourd’hui.

Mais ça vous classe un homme. Ce n’est pas pour rien qu’il est devenu « The Logo ». Malgré ça, il reste une icône trop souvent sous-estimé. Un scoreur exceptionnel qui ne dominait pas par la taille – contrairement à Chamberlain ou Bill Russell, autres monuments des 60’s – mais par la technique et l’adresse. 27 pions sur l’ensemble de sa carrière avec presque 6 rebonds et presque 7 passes.

Les Lakers ne sont pas allés au bout pour autant cette saison-là. Jerry West a eu beau être exceptionnel, les Angelenos se sont inclinés contre les Boston Celtics en finales. Depuis, un seul joueur s’est rapproché de cette prestation sur l’ensemble d’une série. C’est évidemment Michael Jordan. Et c’est tout aussi fantastique : 45,2 points de moyenne contre les Cleveland Cavaliers en 1988. Mais en cinq manches et en commençant par 50 et 55 unités.

La performance incroyable de Jerry West en images

Si l’on peut parfois regretter l’absence de défense lors des matches, le NBA All-Star Game nous a offert un nombre incroyable de grands moments, d’actions spectaculaires depuis sa création en 1951. De Wilt Chamberlain et Jerry West à Allen Iverson ou Kobe Bryant, en passant par Magic Johnson et Michael Jordan, toutes les légendes de la ligue ont marqué l’histoire de l’événement annuel. Alors après avoir classé les meilleurs moments du Rookie Game et des Concours, on vous propose notre Top 12 du All-Star Game.

Bien sûr, ce classement est subjectif. Les 20 pts en un quart-temps de Glen Rice en 1997, les 27 de Russell Westbrook en une mi-temps en 2015, le 1^er All-Star Game de 1951, le « Confiance, bébé, confiance » hurlé par Rolando Blackman alors que son 2^ème lancer-franc n’avait pas encore atteint le cercle et envoyé le All-Star Game 1997 en prolongation, ou encore la cérémonie honorant les 50 meilleurs joueurs de l’histoire la même année, auraient tous pu, comme tant d’autres, intégrer cette liste des meilleurs moments de l’histoire du All-Star Game.

Voici en tout cas les nôtres. N’hésitez pas à nous donner les vôtres.

12 - Marvin Gaye qui chante l’hymne national – NBA All-Star Game 1983

Avant le All-Star Game 1983, personne ne pensait que l’hymne américain pouvait être une chanson de lover. Et puis, Marvin Gaye est passé par là.

11 - L’égoectomie de David Robinson par Shaquille O’Neal – All-Star Game 1996

On ne va pas se mentir, le All-Star Game est parfois un moment décevant pour celui qui ne veut pas se contenter d’un simple show, mais qui veut voir les plus grandes stars s’affronter entre elles. C’est pour cette raison qu’on a vraiment savouré l’énorme poster de Shaquille O’Neal sur David Robinson lors du All-Star Game 1996 :

10 - Tom Chambers, l’improbable MVP – All-Star Game 1987

A l’Ouest (Magic Johnson, James Worthy, Hakeem Olajuwon, …) comme à l’Est (Larry Bird, Julius Erving, Michael Jordan, Dominique Wilkins, Isiah Thomas, …), il y avait du beau monde dans ce All-Star Game 1987 qui s’est achevé en prolongation. Autant dire que si Tom Chambers était un sacré joueur (23,3 pts et 6,6 rbds cette année-là) – en plus d’avoir un jump pas dégueulasse qu’a pu goûter Mark Jackson -, personne ne s’attendait à ce qu’il soit élu MVP, avec ses 34 pts. Personne sauf peut-être son public de Seattle qui accueillait la grande fête cette année-là.

9 - Tracy McGrady invente la… T-Mac – All-Star Game 2002

A son pic, Tracy Mc Grady était l’un des joueurs les plus forts jamais vus sur un parquet. Avec sa taille, son tir, son dribble, son sens de la passe et ses qualités athlétiques hors norme, il avait tout pour devenir un Top 10 all-time. Malheureusement, entre ses blessures et une éthique de travail discutable, T-Mac n’a pas eu la carrière attendue. Mais il aura quand même réussi à marquer les esprits à coup de performances irréelles et de moves inédits. Le plus célèbre d’entre eux, c’est cette action qu’il a inventée lors du All-Star Game 2002 : alors qu’il vient de passer la ligne à trois-points, Tracy McGrady lance avec la main gauche la balle contre la planche – comme pour faire un grand pont à Dirk Nowitzki - pour la rattraper en l’air, main droite, et claquer un dunk féroce.

La NBA est une ligue qui se veut proche de son histoire et de se légendes. C’est donc en adéquation avec cette mentalité qu’elle a décidé de donner le nom de légendes à ses trophées de fin de saison. Désormais, Michael Jordan, Hakeem Olajuwon, Wilt Chamberlain et trois autres joueurs ont ainsi une récompense à leur effigie.

Parmi les récompenses, une surprise : celle de "Joueur clutch de l’année". Une distinction pour récompenser ceux qui se révèlent dans les moments les plus chauds des matches. Ce trophée prend le nom de Jerry West, également surnommé "Mr. Clutch".

Au-delà de cette nouveauté, les cinq autres trophées changent simplement d’appellation et de design. Le plus important d’entre eux, le MVP, devient ainsi le "Trophée Michael Jordan". Sorte de consécration pour celui que beaucoup considèrent comme le GOAT.

De son côté, Hakeem Olajuwon donne son nom au titre de meilleur défenseur de l’année. Wilt Chamberlain à celui de Rookie of the Year, John Havlicek à celui de sixième homme et George Mikan pour MIP.

"Notre nouvelle collection de trophées célèbre certains des joueurs les plus grands et les plus marquants de l’histoire de la NBA", explique Adam Silver, le commissionner, dans un communiqué. "En récompensant les meilleurs éléments de la ligue chaque saison, nous rendons également hommage aux légendes qui incarnent ces prestigieux trophées."

Les Warriors sont l’équipe la plus chère de la NBA

Il y a 10 ans (une éternité !), alors que les Boston Celtics se faisaient sortir des playoffs par le Miami Heat au terme d'une finale de Conférence Est haletante, nous avions bien senti que nous venions là de voir le dernier baroude d'honneur du Big 3. Quelques semaines plus tard, Ray Allen décidait effectivement de quitter Beantown pour rejoindre l'ennemi floridien et, désormais, ce sont Paul Pierce, Kevin Garnett et même Doc Rivers qui s'apprêtent à poursuivre leur carrière pour une autre franchise.

Pour les nostalgiques et les mordus d'Histoire, nous vous proposons donc à nouveau de revivre les moments les plus marquants de l'aventure du Big 3.

Voilà, c'est fini, comme dirait Jean-Louis. En tombant avec les honneurs face au Heat en finale de conférence (3-4), Boston a sans doute tourné la page la semaine dernière d'une glorieuse épopée, celle de son "Big Three" devenu "Big Four" avec la spectaculaire éclosion de Rajon Rondo. A moins que Kevin Garnett et Ray Allen ne décident de rempiler cet été, on ne reverra plus le n°34, le n°20 et le n°5 ferrailler ensemble sur le parquet du TD Garden.

La fin de cinq saisons intenses (comme un pétage de plombs de KG), riches en records et en duels épiques. Face aux Lakers de Kobe, bien sûr, contre qui les C's ont empoché leur 17e titre en 2008, mais aussi face aux rivaux de l'Est, les Cavs de LeBron, les Bulls de D-Rose, le Magic de D12, les Knicks de Melo et le Heat de LBJ et D-Wade.

On fait le bilan, calmement :

2007-2008 (66-16, 1er à l'Est) : champions NBA, victoire face aux Lakers (4-2).
2008-2009 (62-20, 2e à l'Est) : défaite en demi-finale contre Orlando (3-4).
2009-2010 (50-32, 4e à l'Est) : défaite en Finale contre les Lakers (3-4).
2010-2011 (56-26, 3e à l'Est) : défaite en demi-finale contre Miami (1-4).
2011-2012 (39-27, 4e à l'Est) : défaite en finale de conf' contre Miami (3-4).

Et maintenant, 10 moments forts de la "Big 3 Era".

2 NOVEMBRE 2007 : LA PREMIERE AU TD GARDEN

Danny Ainge a eu la main chaude durant l'été 2007. Le 2 novembre, face à Washington, son "Big Three" 2.0 réalise des débuts tonitruants face aux Wizards d'Arenas (103-83), faisant honneur au Big Three originel - Larry Bird, Robert Parish & Kevin McHale, vainqueur des trois derniers titres du club (1981, 1984 et 1986). Pierce (28 pts) est aux anges après des années de disette, Allen (17 pts) lâche un 2/5 derrière l'arc, et KG frappe fort pour sa première (22 pts, 20 rbds, 5 assists, 3 blocks, 3 steals), devenant le 4e joueur de l'histoire à sortir un 20-20-5 minimum le jour de son baptême du feu avec un nouveau club, après Maurice Stokes (Cincinnati, 1955), Kareem Abdul-Jabbar (Lakers, 1975) et Charles Barkley (Phoenix, 1992 - 37-21-8). Ajoutez-y un timide 15 points - 2 assists pour le jeune Rajon Rondo et vous obtenez un premier succès bien solide. Le TD (Banknorth) Garden revit.

17 JUIN 2008 : LA 17E BAGUE

Finals 2008, game 6. Après 22 longues années sans titre, le trophée Larry O'Brien redevient vert le 17 juin, au terme d'un match à sens unique (131-92) face à LA. Dans leur antre, les C's prennent le large dans le 2e quart, remporté 34-15, bâtissant le plus gros écart (+39) dans un match décisif depuis le succès des Lakers sur... Boston lors des Finals 1965 (game 5, 129-96, +33). C'est aussi le 2e succès le plus large de l'histoire dans des Finals, après le 96-54 des Bulls face au Jazz (1998). Sous les yeux de Bill Russell et John Havlicek, notamment, les Celtics remportent là leur 17e titre, rendant un bel hommage au légendaire Red Auerbach, décédé en 2006.

28 OCTOBRE 2008 : JOUR DE FÊTE

Après avoir paradé dans les rues de Beantown, les C's reçoivent leur trophée des mains de David Stern le 28 octobre 2008, avant le lancement de la saison. Un instant très fort pour le capitaine Paul Pierce, au bord des larmes. Et une bannière "World Champions" de plus au plafond. Pour fêter ça, les Celtics battent les Cavaliers (90-85) d'un certain LeBron James. "The Truth", MVP des précédentes Finales, score 27 points, devenant le 5e meilleur marqueur de l'histoire du club (16 972 pts, contre 16 955 à Bob Cousy).

AVRIL 2009 : PREMIER TOUR DE FOLIE CONTRE LES BULLS

Les chanceux qui ont pu assister à cette série en rêvent sans doute encore... Car le premier tour des playoffs 2009 entre les Celtics et les Bulls restera à coup sûr l'une des plus belles opposition de l'histoire (pour un résumé insane, c'est ici) des playoffs. Au final, victoire 4-3 pour Boston (privé de KG), avec un record de 7 prolongations au total (dont 3 dans le game 6 !), et des paniers clutch en pagaille. On retiendra notamment le game-winner de Ray Allen dans le game 2, malgré la défense acharnée de Joakim Noah. Allen qui scorera d'ailleurs 51 points dans le game 6, remporté par... Chicago. Insane, on vous dit !

17 JUIN 2010 : LA REVANCHE DES LAKERS

Le "swish" du shoot à trois points de Ron Artest à 1:01 de la sirène résonne encore dans les têtes des fans de Boston. Sur le parquet du Staples Center, les Lakers remportent le game 7 des Finals 2010 (83-79), après avoir compté jusqu'à 13 points de retard. Le duo Kobe Bryant (23 pts à 6/24, 15 rbds) - Pau Gasol (19 pts - 18 boards) prend le meilleur sur le trio Pierce - Allen - Garnett (48 pts au total), et LA décroche son 16e titre. Un souvenir douloureux pour les C's, qui menaient 3-2 après leur succès dans le game 5 quatre jours plus tôt au TD Garden...

10 FEVRIER 2011 : LE RECORD DE RAY ALLEN

Sous les yeux de sa maman, dans un TD Garden chaud bouillant, Ray Allen tombe le record à trois points de Reggie Miller, qui commente ce Celtics-Lakers pour TNT. 2561 tirs primés pour le shooting guard des C's (2 718 à ce jour), soit une unité de plus que les 2 560 de l'ancienne gâchette d'Indiana. Le premier trois points de RayRay en NBA remonte au 1er novembre 1996. Le dernier sous le maillot des C's, c'est probablement celui-là.

20 FEVRIER 2011 : QUATRE CELTICS AU ALL-STAR GAME 2011

Tandis que Kobe remporte "son" All Star Game au Staples Center, le "Big Four" de Boston (Allen, Pierce, KG et Rondo) participe à la fête, sous les ordres de... Doc Rivers, coach de la sélection Est. Le quatuor sort du banc du touche dans le premier quart-temps, rejoignant Dwight Howard sur le parquet. Garnett signe là sa 14e apparition consécutive dans un ASG, égalant le record de Jerry West, Shaquille O'Neal et Karl Malone. L'instant fait écho à la présence lors du ASG 2006 de quatre Pistons (les "frères" Wallace, Billups et RIP).

22 AVRIL 2011 : DEMONSTRATION AU GARDEN

Pour leur grand retour au Garden en playoffs, les Knicks volent en éclats (96-113) face aux snipers de Boston dans le game 3 du premier tour : 38 points pour Pierce, 32 - 8/11 à trois points - pour Ray Allen, un triple-double pour Rondo (15 points - 11 rbds - 20 assists). Ce match, même s'il est assez déséquilibré compte tenu des absences côté NY, résume à merveille la qualité de jeu offerte par les C's de Doc Rivers ces dernières saisons : 14/24 derrière l'arc (58,3%), 31 assists et un franchise player adverse étouffé (Melo à 4/16). Au Garden, ça a de la gueule.

7 FEVRIER 2012 : PIERCE PASSE DEVANT LARRY LEGEND

Il avait besoin de 10 points, Paul Pierce en a mis 15 pour passer devant Larry Bird au classement des meilleurs scoreurs all-time de Boston, le 7 février dernier, contre Charlotte. Icône du Boston des années 2000, The Truth est désormais "seulement" devancé par le légendaire John Havlicek (26 395 pts). Comme pour le record à trois points d'Allen, c'est sur une assist de Rajon Rondo que Pierce écrit l'histoire, d'un tir primé au-dessus de Boris Diaw.

10 JUIN 2012 : LA DER CONTRE MIAMI

Sur le parquet de l'American Airlines Arena, le Big 3 de Miami domine celui de Boston, et le Heat remporte in extremis (4-3) une finale de conférence que beaucoup pensaient plus déséquilibrée. 4e à l'Est, les Celtics achèvent ainsi leur brillant parcours en playoffs, entamé par des qualifications étriquées contre Atlanta (4-2) et Phily (4-3). En poussant le Heat dans ses derniers retranchements, la team de vieux briscards de Beantown a fait honneur à sa réputation d'équipe accrocheuse, dure au mal, batailleuse. Une chose est sûre : au regard de l'intensité et du spectacle proposés depuis cinq savoureuses saisons, le Big Three des C's manquera à beaucoup de monde, dans une ligue de plus en plus aseptisée. Alors, stop ou encore?

http://www.youtube.com/watch?v=ZMXRi3bUw0k

Les Los Angeles Clippers adoreraient pouvoir compter Kevin Durant dans leurs rangs. Jerry West, dirigeant de la franchise hollywoodienne, ne s’en priverait pas non plus. Il adore le bonhomme, qu’il a contribué à faire venir aux Golden State Warriors en 2016.

« C’est l’une des personnes les plus gentilles que vous avez envie de côtoyer. Je pense qu’il ne sera pas tradé. Parce que vous ne pouvez pas donner assez en contrepartie d’un gars comme lui. C’est l’un des meilleurs joueurs de tous les temps, point barre. »

Ce n’est même pas sûr qu’en tant que membre des Clippers Jerry West soit autorisé à évoquer la situation de KD, surtout quand on sait que la franchise californienne fait partie des nombreuses équipes intéressées. En tout cas, on comprend que l’ancienne légende NBA l’apprécie beaucoup.

Kevin Durant aux Warriors, une piste tenace

Il met le doigt sur un point important : les joueurs de la trempe de Kevin Durant – plus fort encore qu’Anthony Davis, James Harden ou d’autres stars qui ont demandé leur transfert – se retrouvent rarement, voire jamais sur le marché.

(Du coup, Paul George et des assets contre Durant ça passe ou pas ?)

Malgré ses détracteurs, Stephen Curry s'imposait déjà, avant ces Finales NBA 2022, comme l'un des meilleurs meneurs de l'histoire. Et désormais, le joueur des Golden State Warriors, avec ce 4ème sacre collectif et ce premier titre de MVP des Finales, a encore passé un cap.

Car sur cette série contre les Boston Celtics, le natif d'Akron a évolué à un niveau tout simplement exceptionnel. Malgré une défense adverse très agressive, le joueur de 34 ans a tourné à 31,2 points de moyenne.

Et justement, dans l'histoire des Finales NBA, Curry devient seulement le troisième joueur extérieur à boucler deux séries à ce stade de la compétition à plus de 30 points de moyenne. Les deux autres ? Jerry West et Michael Jordan. La cour des très très grands.

Cemented in history ⚡ @stephencurry30 pic.twitter.com/TZCcQt5U3m

— SportsCenter (@SportsCenter) June 17, 2022

Une belle réussite pour le leader des Warriors. Surtout que lors de ces précédentes Finales NBA à plus de 30 points de moyenne, il avait perdu. En effet, il s'agissait de la défaite contre les Toronto Raptors en 2019.

Mais cette fois-ci, Stephen Curry a sorti le grand jeu pour permettre à Golden State de repartir avec le trophée Larry O'Brien.

Le départ de KD, “une gifle au visage” de Stephen Curry ?

En plus d’être le logo de la NBA, Jerry West reste d’abord une figure emblématique des Los Angeles Lakers. L’un des meilleurs joueurs de tous les temps, d’une part, mais aussi un membre clé de la franchise californienne, sa seule équipe, pendant quatorze ans. Pour autant de sélections All-Star, plus de 1000 matches playoffs inclus et 27 points et quasiment 7 passes de moyenne sur l’ensemble de sa carrière.

Après avoir fait rêver les supporters de la cité des anges balle en main, West s’est muté en dirigeant extrêmement talentueux, celui à l’origine de l’arrivée de Kobe Bryant – et de Shaquille O’Neal – chez les mauves et ors. L’architecte d’une dynastie. Pour faire simple, une légende. Mais une légende qui ne peut plus encadrer l’organisation.

« Ce qui me déçoit le plus dans la vie, c’est ma relation horrible avec les Lakers. Je ne comprends toujours pas. Peut-être que j’aurais dû jouer ailleurs, quelque part où ce que j’ai fait serait apprécié à sa juste valeur. »

Difficile de connaître les raisons exactes de la brouille entre Jerry West – désormais consultant pour les Los Angeles… Clippers – et les Lakers. Sans doute parce qu’il en existe plusieurs. Il avait notamment très mal pris le fait que Jeanie Buss, l’actuelle propriétaire, l’écarte de son top-5 des personnalités les plus importantes de l’Histoire de la franchise.

West estime aussi que son fils s’est fait licencier, après plus de dix ans au sein de l’organigramme, justement en raison de ses querelles personnelles avec le management. Mais le coup de grâce est venu au moment où les Lakers ont décidé de lui retirer ses tickets annuels, pourtant promis par le défunt Jerry Buss.

« Ils ont juste envoyé un SMS froid à ma femme. Personne n’a eu le courage de m’appeler. Et j’aime les Lakers. J’aime les voir au sommet, c’est bon pour le basket. Je suis fier de ce que j’ai accompli là-bas. Mais des fois, on vous traite comme de la merde. »

C’est quand même dommage et triste de voir une franchise ternir ses relations avec l’un de ses joueurs cultes.

Comment Jerry West a convaincu Shaq de signer aux Lakers il y a… 25 ans

Jerry West a tout vu et tout connu en NBA. Notamment des joueurs qu'il est parvenu à drafter au nez et à la barbe de tout le monde grâce à son flair sans pareil. Kobe Bryant, sélectionné en 13e position en 2016, est évidemment l'exemple le plus frappant. De passage chez Fubo Sports, le légendaire West a évoqué ce qu'il a vu chez Kobe à l'époque qui lui donnait la certitude qu'il était unique. Et a évoqué l'erreur commise par d'autres GM quelques années plus tard avec Luka Doncic.

Pour West, le Slovène avait des points communs avec Kobe dans cette façon qu'ils avaient de dominer des joueurs plus vieux avant même d'entrer dans l'âge adulte.

"Kobe était le joueur le plus facile à repérer. A 18 ans il était déjà tellement supérieur aux adultes qu'il affrontait. Oubliez le côté athlétique, c'était déjà mentalement qu'il était au-dessus. Les grands joueurs ont un temps d'avance, ils voient avant les autres. Ils pensent le jeu différemment. Son niveau technique était invraisemblable.

Tout le monde me félicite, mais il y a des talents évidents sur lesquels des équipes ne misent pas, encore aujourd'hui. Regardez Luka Doncic, pris en 5e position. Mon Dieu...

Je n'arrive pas à croire que quelqu'un ait pu le laisser filer. A 15 ans on voyait déjà que c'était un gamin unique. Il jouait contre des adultes en Europe. Et il ne faisait pas que jouer. Il excellait contre des adultes !"

Les Phoenix Suns, qui ont drafté Deandre Ayton, les Sacramento Kings, avec Marvin Bagley, et les Atlanta Hawks, qui ont échangé Luka Doncic contre Trae Young, sont clairement visés par Jerry West. Au final, comme souvent ces dernières années, ce sont surtout les Kings qui ressortent perdants avec le recul. Ayton est devenu un joueur très solide et Young est un All-Star qui a emmené sa franchise jusqu'en finale de Conférence. Pour Marvin Bagley, à ce jour en tout cas, c'est beaucoup plus compliqué...

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On le sait, les Golden State Warriors ont été à deux doigts de mettre en place un trade en 2014 pour Kevin Love. A l'époque, l'intérieur était la star des Minnesota Timberwolves. Pour le récupérer, la franchise californienne envisageait sérieusement de sacrifier Klay Thompson. A ce moment-là, l'arrière n'avait pas encore pris une dimension énorme dans le jeu des Dubs. Et surtout, les dirigeants des Warriors voulaient miser sur un duo extérieur-intérieur. Stephen Curry et donc Love.

Alors que cet échange allait se concrétiser, un homme s'est interposé : Jerry West. En effet, le légendaire homme à tout faire, qui nous a quittés cette semaine, avait mis son veto à ce mouvement. Le logo de la NBA avait expliqué sur NBC pourquoi il avait imposé son point de vue.

"Pour moi, le joueur parfait pour compléter Steph, c'était Klay. Il n'était pas assez développé dans sa carrière quand on a discuté de cet échange. Mais c'est vraiment un joueur idéal dans ce duo avec Steph.

Il ne recherche jamais la lumière. Il joue simplement à ce jeu. Et au fil du temps, il s'est amélioré encore et encore. Très honnêtement, il est l'un des joueurs les plus sous-estimés de la ligue. Je trouve qu'il ne reçoit pas l'amour qu'il mérite.

La décision a été prise de ne pas l'échanger, et on a vu le meilleur backcourt de l'histoire récente. C'est un joueur incroyablement complémentaire avec Steph et il est aussi fort que lui sur l'ensemble du jeu", a noté Jerry West pour NBC.

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Les Warriors peuvent donc sérieusement remercier Jerry West. Même s'il est impossible de se prononcer sur l'éventuelle réussite du duo Curry-Love, l'association Curry-Thompson a tout simplement marqué l'histoire de la NBA avec quatre bagues en commun.

Jeanie Buss voulait sans doute se la jouer diplomate au moment de faire son top-5 des membres les plus importants des Los Angeles Lakers. Elle a nommé Magic Johnson et Kobe Bryant. Logique. Kareem Abdul-Jabbar. Aussi. Phil Jackson. Compréhensible vu qu’il a mené la franchise à cinq bagues entre 2000 et 2010. Puis pour le dernier, elle a cité LeBron James.

Là déjà, c’est moins clair. Le King n’est là depuis que deux ans. Alors, certes, il a offert aux Angelenos leur dix-septième bannière. Mais ça reste léger en comparaison des accomplissements de certains joueurs historiques de l’organisation. Comme Jerry West par exemple. Non seulement « Mr. Logo » a été l’un des meilleurs joueurs des Lakers, mais il a aussi coaché l’équipe et il l’a surtout dirigé. C’est notamment en grande partie grâce à lui que les Californiens ont récupéré Kobe Bryant en 1996. Et il n’a pas apprécié.

« C’est l’un des trucs les plus offensants que j’ai vu dans ma vie », notait Jerry West. « J’ai été là-bas tellement longtemps et j’ai eu beaucoup de succès. Je me demande bien si les Lakers auraient été aussi glorieux si je n’avais pas été là-bas. Et je ne cherche jamais à en prendre le crédit. Jamais. Ce que je sais, c’est que quand je suis parti, ils ont connu beaucoup de saisons sans gagner. »

Jeanie Buss, la proprio des Lakers, s’est clairement foirée sur ce coup.

Un top 5 des Lakers les plus importants All-Time avec LeBron « le super-héros » mais sans Jerry West, Jeanie Buss a osé

Kyrie Irving a un nouveau combat. Il aimerait que la NBA change son logo, en remplaçant Jerry West par le regretté Kobe Bryant. Une prise de position qui mène désormais à des discussions et des débats. Si plusieurs sont ceux à se ranger du côté du meneur des Brooklyn Nets, Doc Rivers partage lui un avis différent.

Kyrie Irving milite activement pour un logo de la NBA avec Kobe Bryant !

« On m’a beaucoup posé la question et je ne suis pas sûr de savoir y répondre. Pour moi, ce serait plus Michael Jordan sur le logo. Si vraiment il fallait un logo, ce serait Michael. Mais on ne change pas juste pour changer. En général, quand on change c’est parce qu’il y a quelque chose qui ne va pas. Jerry mérite d’être le logo et ça ne me gêne pas du tout si ça reste comme ça. On va faire quoi, changer le logo tous les dix ou vingt ans ? J’aime notre logo et je pense qu’il faut le garder », confie le coach des Philadelphia Sixers.

Là, l’événement historique serait bien sûr la mort de Kobe Bryant et donc en faire le logo reviendrait à lui rendre hommage. Mais la position de Doc Rivers se tient. En revanche, très difficile d’imaginer MJ en logo… après tout, il a déjà son logo « Jumpman » et s’en détacher paraît impossible.

Cette histoire louche commence à faire l'objet de quelques révélations... Comme nous vous l'indiquions ces derniers jours, Johnny Wilkes, ancien coéquipier de l'oncle de Kawhi Leonard, Dennis Robertson, a déposé une plainte contre Jerry West. Ce dernier assure qu'il a aidé les Los Angeles Clippers à recruter la star en 2019 contre la promesse d'un chèque de 2,5 millions de dollars.

Cette version a été démentie par West, Leonard et même les Clippers. Pour autant, la NBA a décidé d'ouvrir une enquête. Car si les faits sont avérés, les différentes parties de cette affaire s’exposent à de très lourdes sanctions. Pour prouver ses accusations, Wilkes va donc devoir fournir des preuves.

Et il a déjà commencé en partageant un enregistrement audio. Il s'agirait d'un message laissé par West, où il le remercie de son aide. Et au passage, le logo de la NBA balance un énorme tacle aux Los Angeles Lakers.

"Hey, c'est Jerry au bout du fil. John, je voulais vraiment te remercier pour avoir essayé d'apporter ton aide. J'ai entendu ce matin que les Lakers pensent que Kawhi va signer avec eux. J'ai du mal à y croire, je ne le vois pas avoir envie de débarquer dans ce bordel permanent.

Il ne serait même pas le visage de la franchise, il s'agit d'une certitude. Il serait probablement le meilleur joueur, mais pas le visage. Encore une fois, j'ai vraiment apprécié ton aide", peut-on entendre.

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Diffusé par TMZ, cet enregistrement semble bel et bien authentique. Sans surprise, le tacle de Jerry West concernant son ancienne équipe a beaucoup fait parler. Avec le titre remporté par les Lakers, le conseiller des Clippers n'a pas vraiment eu du nez sur le coup. Mais il s'agissait peut-être d'un moyen de convaincre Kawhi Leonard.

En tout cas, ce message confirme l'implication de Johnny Wilkes pour aider les Clippers. Mais l'enquête de la NBA va devoir définir si les Californiens ont acheté cette aide en l'échange d'un pot-de-vin...

Lors de l'été 2019, Kawhi Leonard a pris la décision de revenir chez lui, à Los Angeles, pour évoluer sous les couleurs des Clippers. Dans ce retour à la maison de l'ailier, Jerry West, consultant pour les Californiens, a visiblement joué un rôle. Mais a-t-il franchi les limites ?

Comme nous vous l'indiquions mardi, Johnny Wilkes a déposé une plainte contre West ! La raison ? L'ancienne légende des Los Angeles Lakers lui aurait promis 2,5 millions de dollars afin de l'aider à recruter Leonard. Ancien coéquipier de l'oncle de la star, Dennis Robertson, Wilkes aurait proposé ses services en avril 2019 à West pour aider à recruter Leonard en l'échange de ce gros chèque.

Dans cette histoire, il aurait largement rempli son rôle en donnant plusieurs informations importantes, notamment par rapport aux actions à réaliser (le trade de Paul George) et au discours à tenir pour séduire l'ex-joueur des San Antonio Spurs. Mais il n'a jamais été payé et réclame, via cette poursuite judiciaire, son argent. Alertée, la NBA a en tout cas décidé d'ouvrir une enquête !

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Les Clippers et Kawhi Leonard soutiennent Jerry West

Bien évidemment, il s'agit de très lourdes accusations. Si les faits sont prouvés, les Clippers et West s'exposent à des sanctions XXL. Cette méthode de fonctionnement serait perçue comme un pot-de-vin avec des conséquences énormes. Sans surprise, le dirigeant de 82 ans a totalement démenti cette affaire.

Dans un communiqué officiel, les Clippers ont également réagi. En plus d'un soutien sans faille au logo de la NBA, la formation californienne s'est dit prête à collaborer avec la Ligue pour cette investigation. De son côté, Leonard a également effectué une mise au point devant les médias.

"C'est totalement faux. Cela n'a rien à voir avec ma venue ici. Personne n'a influencé mon esprit. Je suis de LA. J'ai grandi toute ma vie ici. Dehors, il y aura toujours des gens à la recherche d'argent. Il ne sera probablement pas le dernier. Je connais beaucoup de gens", a répondu Kawhi Leonard.

Reste désormais à savoir si Johnny Wilkes peut prouver ses accusations. La NBA s'est emparée du dossier et il va falloir suivre avec attention la suite des événements...

Les Los Angeles Clippers se seraient sans doute passés de cette mauvaise publicité à quelques jours du coup d’envoi d’une saison qui s’annonce déjà importante pour la franchise. Selon le média people (…) TMZ, un dénommé Johnny Wilkes aurait déposé plainte contre l’organisation et réclamerait jusqu’à 2,5 millions de dollars.

Il estime avoir aidé les Californiens à recruter Kawhi Leonard lors de l’intersaison 2019. Il prétend aussi avoir passé un accord avec Jerry West qui lui promettait donc la somme de 2,5 millions pour l’aider à faire venir le double champion NBA.

West et Wilkes seraient rentrés en contact pour la première fois en avril 2019. Puis ils auraient à nouveau échangé en juin, juste avant la Free Agency. Wilkes prétendrait notamment être proche de Dennis Robertson, l’oncle sulfureux de Leonard. Il explique donc avoir milité en faveur des Clippers auprès de la famille du joueur.

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Il raconte aussi être celui qui a averti Jerry West sur le besoin de recruter Paul George pour convaincre Kawhi… bon là, ça devient vraiment trop gros. Mais notons qu’il précise également qu’il a donné les thèmes à aborder lors de la réunion entre les dirigeants et la superstar. Bref, une belle tentative pour se faire 2,5 millions.

L’histoire paraît assez étrange. Suffisamment pour que la NBA mène l’enquête ? C’est peut-être là la question. Si Wilkes amène des preuves de ce qu’il avance, la ligue voudra certainement se mêler à cette affaire.

Parce que c’est évidemment interdit. Et les Clippers risqueraient de nombreuses sanctions, dont la rupture du contrat de Kawhi Leonard. Une solution extrême qui paraît tout de même très peu probable.