Jrue Holiday a connu une saison 2020-21 particulièrement bien remplie, avec notamment un titre NBA à la clef et une médaille d'or aux Jeux Olympiques de Tokyo. Mais au-delà du succès de Team USA, il est revenu du Japon avec une vision bien différente du jeu FIBA que celle qu'il avait probablement à l'origine.

En 2021 encore, les joueurs non-américains et notamment européens semblent toujours avoir du mal à se départir de l'image de basketteurs softs qu'ont voulu leur coller les joueurs et la presse US des années 80 et 90. Mais Jrue Holiday semble bien décidé à mettre fin à ces préjugés.

Jrue Holiday, quand le héros du game 5 subissait le racisme de la police

C'est en tout cas ce qu'il a commencé à faire lors de sa récente apparition dans le podcast de son ancien coéquipier, J.J. Redick. Interrogé sur les grandes différences entre le jeu NBA et le jeu FIBA, il s'est empressé de mettre l'accent sur la dureté du jeu pratiqué en dehors de la Grande Ligue. Jugez plutôt.

J.J. Redick : Qu'elles sont les différences entre le très haut niveau international et la NBA ?
Jrue Holiday : Le basket international, c'est vraiment différent. C'est physique et, en même temps, ils essaient de... (il réfléchit en souriant) Ca va mal sonner... J'ai le sentiment qu'ils essaient de protéger le basket.

Dans le jeu actuel, tu es l'un des plus doués pour provoquer des fautes quand tu prends un tir extérieur, mais en FIBA, ça ne marche pas du tout. Et je pense qu'on l'a un peu vu durant les matches de préparation, la fois où Kevin Love a fait une feinte de tir avant de se jeter dans son défenseur. Ils ne sifflent pas faute là-dessus. Il faut être un peu plus dur.

https://www.youtube.com/watch?v=3nihUNch7mA

''En NBA, tu peux flopper. De mon point de vue, ça dénature le jeu.''

[En défense], tu peux être corps à corps autant que tu veux. C'est probablement pourquoi j'ai pu être aussi efficace, parce que du coup je pouvais être aussi dur que je voulais. Par contre, si tu essaies de prendre la balle, là ils vont siffler faute. C'est super étrange. [...]

Le jeu NBA est plus rapide et il y a plus de spectacle : les gens adorent te voir scorer, balancer des alley-oops et dunker. Le pick-and-roll est la base d'une bonne partie du jeu NBA, alors qu'à l'étranger ils bougent plus la balle et les joueurs, il y a beaucoup de mouvement.

Si tu es un basketteur, tu peux t'adapter aux deux, mais si tu es athlétique et que tu es un scoreur, alors la NBA est plus pour toi. [...]

Là-bas, tu peux jouer aussi dur que tu veux et défendre de façon très physique. En NBA, tu peux défendre en étant au contact et flopper. De mon point de vue, ça dénature le jeu. Là-bas, tu peux jouer dur, tu peux être au contact, il faut que tu sois fort, parce que tous les trucs de flopping ne marchent pas.

En NBA, la plupart des experts avaient crié au scandale ou au coup de bluff quand Luka Doncic avait déclaré qu'il trouvait qu'il était plus facile de scorer en NBA qu'en Euroleague. Voilà qui apporte de l'eau à son moulin et qui pourrait, on l'espère, faire un peu bouger les mentalités outre-Atlantique.

Le bel hommage de Gregg Popovich au basket français

L'interview de Jrue Holiday dans le podcast de J.J. Redick

Aron Baynes n’était pas présent avec ses coéquipiers sur le podium Olympique samedi dernier. C’est son coéquipier Patty Mills, héros de la petite finale, qui brandissait sa médaille de Bronze après la victoire de l’Australie contre la Slovénie. Et pour cause, le pivot vivait un moment nettement plus délicat. Selon Shams Charania, il était hospitalisé.

Australia’s Aron Baynes was missing from the Boomers’ medal podium in Tokyo. Tough news: Sources say Baynes remains in the hospital with severe nerve damage in his neck, an injury more significant than initially diagnosed, and could miss the entire 2021-22 season.

— Shams Charania (@ShamsCharania) August 7, 2021

En effet, les nerfs de sa nuque seraient sévèrement endommagés. Il s’était blessé lors des matches de poule (contre l’Italie). Un pépin apparemment beaucoup plus sérieux que prévu au départ. Il a d’ailleurs manqué les quatre dernières rencontres des Boomers, troisièmes du tournoi à Tokyo.

Aron Baynes pourrait même manquer l’intégralité de la saison à venir selon l’insider vedette de The Athletic. Un timing terrible alors qu’il se retrouve free agent sur le marché après avoir été coupé par les Toronto Raptors. Le joueur sortait en plus d’un exercice très délicat et, à 34 ans, il sera peut-être difficile de se refaire une place en NBA.

L'équipe de France de basket masculine est en finale des Jeux Olympiques. Putain que c'est bon. Un choc au sommet contre le Team USA prévu samedi matin. Une affiche de rêve à ne manquer sous aucun prétexte. Vraiment aucun. Ce qu'Evan Fournier tenait à rappeler au micro de France Télévision.

Comment ne pas aimer @EvanFourmizz !
pic.twitter.com/k9qpPNBTkF

— Chicago Bulls France 🇫🇷 (@bullsfr) August 5, 2021

"Faudra être là. Et faudra pas changer pour mettre de l'équitation !"

La punchline des JO.

Incroyable. Patron. Clutch. Les adjectifs et les superlatifs ne manquent pas pour décrire la performance de l'équipe de France, vainqueur de la Slovénie (90-89) cet après-midi à Tokyo. Ils ne manquent pas non plus pour résumer l'action défensive décisive de l'un de ses leaders, Nicolas Batum, auteur d'un contre absolument crucial pour sauver les Bleus. C'est l'Histoire de la sélection qui s'est écrite sous nos yeux avec ce block dans les ultimes secondes de jeu.

Le block fantastique de Nicolas Batum

Allez quitte là-bas, fous moi le camp pic.twitter.com/c7T76zVrZ6

— Thierry Normandie (@TitiNormandie) August 5, 2021

L'action est évidemment déjà culte sur les réseaux sociaux puisqu'elle permet à l'équipe de France de se qualifier pour la finale des Jeux Olympiques, où elle retrouvera le Team USA.

🇫🇷 Hang it in the Louvre 🖼️#Tokyo2020 #Basketball pic.twitter.com/LQvVZbFqCH

— FIBA Basketball (@FIBA) August 5, 2021

Les Bleus en finale grâce à un contre héroïque de Nicolas Batum !

Mission accomplie pour les Bleus qui s’assure la première place du groupe et une qualification en quarts de finale des Jeux Olympiques de Tokyo. Après leur somptueuse victoire contre Team USA, ils ont enchaîné en disposant tranquillement de la République Tchèque (77-97). Grâce notamment à des Nando De Colo et Evan Fournier impressionnants.

Une équipe de France en mission

Après le succès contre une équipe américaine favorite, on pouvait craindre un relâchement. Ce n’est pas comme si cela n’était jamais arrivé aux équipes de France. Surtout qu’on est dans un contexte de début de JO compliqués pour la France toute discipline confondue.

Mais cette équipe, du moins jusque-là, est visiblement faite d’un autre bois. On avait déjà apprécié leur attitude après le premier match. Conscients et heureux de l’exploit, leur body language montrait en revanche qu’il n’y avait pas d’euphorie. Et qu’ils avaient vu dans cette rencontre un match comme les autres. Aujourd'hui, ils ont confirmé. Dans ce qui ressemblait à un match piège, ils sont restés sur le même mode : concentré, appliqué, solide mentalement, intense.

Pop rend hommage aux Bleus, mais ça ne plaît pas à tout le monde…

Résultat, les Bleus n’auront jamais été véritablement inquiétés. Même dans le premier quart, où ils galéraient un peu face à la zone tchèque. Ils étaient pourtant menés, la faute notamment à une énorme adresse côté tchèque. Mais l’équipe de France est tranquillement montée en pression et a déroulé en mode rouleau compresseur.

Evan Fournier et Nando De Colo superstars

Menée de 6 pts à la fin du 1er quart, elle a haussé le ton en défense, notamment en périphérie. Et alors que Rudy Gobert contrôlait le rebond (9 à la pause), Evan Fournier a commencé à devenir très insolent (16 pts, 4/4 à 2-pts, 2/4 à 3-pts, 15 d’éval’à la pause), suivi par Nando De Colo (4 TO, mais 10 pts, 5 pds et un +/- de +14).

Les Bleus atteignaient d’ailleurs la pause avec 13 pts d’avance (38-51) sur un festival du duo. 7 pts et 1 steal de Nando, avec une passe de Fournier qui concluait la séquence d’un 3-pts sur step back.

Pas d’enflammade néanmoins au retour des vestiaires. Les Bleus toujours sérieux, malgré quelques moments - inévitables quand on est au-dessus - de relâchements en défense, ont déroulé tout le long de la deuxième-mi-temps. Sans négliger le show, à l’image d’un magnifique alley-oop de Nando De Colo pour Rudy Gobert.

Une rotation profonde

Vincent Collet pouvait lui aussi gérer et faire tourner. Ce qui permit de constater que Thomas Heurtel est en pleine forme : 11 pts, 7 pds. Et que Vincent Poirier (14 pts, 4 rbds) est plus qu’un Plan B. Il a fait plus que se défendre quand Rudy Gobert (6 pts, 10 rbds) a dû se reposer.

On a donc pu voir que les Bleus ne faiblissent pas quand leur cinq majeur sort et que l’effectif est vraiment dense. Même si ce sont bel et bien Evan Fournier (21 pts à 8/13, 3 pds) et Nando De Colo (17 pts à 7/12, 8 pds) qui ont porté cette magnifique équipe de France…

Ceux qui avaient peur qu’elle se relâche face à une belle équipe tchèque après le gros match contre Team USA peuvent être rassurés. Ces Bleus sont appliqués, forts, très forts même, solides mentalement comme dans le jeu, très talentueux et à la hauteur sur le terrain des promesses sur le papier.

Bref, ces Bleus sont en mission et font plaisir à voir !

Damian Lillard n’a pas vraiment dénigré les joueurs français

Après Bradley Beal, on a appris une deuxième défection côté Team USA. Kevin Love a dû déclarer forfait, à cause d’une blessure au mollet droit pas totalement guérie.

Peu utilisé lors des matches de préparation, Kevin Love ne serait donc pas totalement rétabli de cette blessure qui l’a privé d’une bonne partie de la saison NBA.

Agent Jeff Schwartz of @excelbasketball has confirmed news to ESPN and shared statement from Love: "I am incredibly disappointed to not be heading to Tokyo with Team USA, but you need to be at absolute peak performance to compete at the Olympic level and I am just not there yet." https://t.co/Ph6DfKZOIf

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 16, 2021

A dix jours du début des Jeux Olympiques de Tokyo, il fallait donc trouver rapidement des remplaçants pour Love et Beal. Et USA Basketball n’a pas perdu de temps. JaVale McGee et Keldon Johnson seront du voyage.

Trae Young ne comprend pas son absence de Team USA et le faire savoir…

Un peu court sur le secteur intérieur, Team USA a donc choisi JaVale McGee qui remplit des critères importants. A savoir un big man, capable de défendre, de prendre du rebond mais aussi d’accepter de ne pas avoir beaucoup de minutes. C’est Shams Charania qui a révélé l’info il y a quelques instants :

Sources: JaVale McGee has been selected to join the 12-man Team USA for the Tokyo Olympics.

— Shams Charania (@ShamsCharania) July 16, 2021

Un peu auparavant, Adrian Wojnarowski annonçait que l’ailier des Spurs Keldon Johnson tenait la corde pour intégrer le roster. Membre du select group, l’équipe qui aide Team USA à se préparer, le joueur de San Antonio est en parfaite condition et a séduit le staff. Finalement, l’insider d’ESPN a confirmé le choix :

Keldon Johnson and JaVale McGee will replace Bradley Beal and Kevin Love on Team USA's roster for the Olympics, sources tell ESPN. McGee will travel to Las Vegas to join team on Saturday. https://t.co/236CgYVau0

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 16, 2021

C'est Trae Young qui va être content...

Gregg Popovich furieux contre un journaliste irrespectueux

Les Américains ne respectent pas toujours – ou du moins pas tous – les autres nations du basket. Et ils le payent. Leur équipe D a été éliminée dès les quarts de finales de la Coupe du Monde 2019. Déterminés à se venger, ils repartent avec du lourd aux Jeux Olympiques de Tokyo. Pour l’instant, la préparation se passe mal avec deux défaites en deux matches (amicaux). C’est justement après le revers contre le Nigéria que Byron Scott a sorti une dinguerie incompréhensible.

Team USA entre dans l’Histoire… pour les mauvaises raisons

Sondé par TMZ, l’ancien joueur et coach NBA s’est confié sur l’état du basket international. Enfin, plutôt celui des années 90 vu l’ampleur de ses réponses. C’est simple, pour lui, la Yougoslavie et la Russie sont toujours « très fortes » et il imagine bien une « surprise comme la Chine. »

Bon, au-delà du fait que la Yougoslavie n’existe plus depuis des années, on aimerait lui signaler que ni les Serbes, ni les Russes, ni les Chinois ne sont qualifiés pour le tournoi Olympique au Japon. En revanche, Byron Scott a tout de même eu le mérite de noter que l’écart se resserre entre les Etats-Unis et les autres nations.

A quelques semaines du début des Jeux Olympiques de Tokyo, voici donc les listes des joueurs et joueuses qui défendront les couleurs de l'équipe de France, du 23 juillet au 8 août prochain.

Les 12 joueurs de l'équipe de France pour les Jeux Olympiques

Postes 1/2

Andrew Albicy
Thomas Heurtel
Nando De Colo
Frank Ntilikina

Postes 3

Nicolas Batum
Evan Fournier
Timothé Luwawu-Cabarrot

Postes 4/5

Petr Cornelie
Moustapha Fall
Rudy Gobert
Vincent Poirier
Guershon Yabusele

Les 12 joueuses de l'équipe de France pour les Jeux Olympiques

Postes 1/2

Alix Duchet
Marine Fauthoux
Marine Johannes
Sarah Michel

Postes 3

Diandra Tchatchouang
Valériane Vukosavljevic
Gabby Williams

Postes 4/5

Alexia Chartereau
Helena Ciak
Sandrine Gruda
Endy Miyem
Iliana Rupert

Les 4 joueuses de l'équipe de France pour les Jeux Olympiques 3x3

Ana-Maria Filip
Laëtitia Guapo
Marie-Eve Paget
Mamignan Toure

En cas de blessure, un joueur ou une joueuse de chaque liste pourra être remplacée jusqu'à la veille de chaque compétition.

Alors que la liste des 12 joueuses de l'équipe de France féminine pour les Jeux Olympiques 2020 de Tokyo doit être annoncée en début d'après-midi, on sait déjà qu'Olivia Epoupa ne sera pas dedans.

En effet, blessée lors de l'Euro à la cheville, la meneuse n'est pas apte à démarrer la préparation. Une mauvaise nouvelle confirmée par la sélectionneuse Valérie Garnier lundi.

"Le forfait d’Olivia Epoupa n’est forcément pas la meilleure manière de débuter cette campagne olympique. Je suis triste pour elle, car on sait l’importance pour une athlète de disputer les J.O. dans une carrière. C’est une joueuse qui apporte beaucoup sur et en dehors du terrain, et le Groupe France aura forcément une pensée pour elle au moment de commencer les Jeux Olympiques le 27 juillet prochain.

Blessée lors du premier match de l’Euro puis préservée ensuite, nous avons dû nous adapter lors de la compétition, et nous en ferons de même pour cette campagne olympique", a expliqué le coach Valérie Garnier.

En toute logique, Marine Fauthoux , présente dans la liste élargie pour l'Eurobasket où les Bleues se sont inclinées en finale contre la Serbie, devrait être appelée pour la suppléer dans les 12. Réponse très vite...

Crédit photo : FIBA

Maudites, les Bleues perdent une 5e finale de l'Euro consécutive

C’est une immense page de l’Histoire de la Roja qui va se tourner après les Jeux Olympiques de Tokyo cet été. La plus glorieuse. Pau Gasol, immense icône de la sélection, va prendre sa retraite à l’issue de la compétition. Mais avant ça, le double champion NBA va donc tenter de s’illustrer une dernière fois en représentant son pays. En compagnie de son frère, Marc Gasol, lui aussi présent au Japon.

🚨 OFICIAL | La LISTA de 1️⃣8️⃣ jugadores para la preparación de los @juegosolimpicos de @Tokyo2020es.#LaFamilia #SomosEquipo

— Baloncesto España (@BaloncestoESP) June 19, 2021

L’Espagne est un peu moins armée que les années précédentes mais elle reste championne du Monde en titre. Pau (40 ans) et Marc (36) Gasol ont pris de l’âge. Même s’il y a encore des éléments solides autour. Cette équipe a encore les moyens pour faire un bon tournoi et éventuellement aller chercher une médaille.

Les deux frères ont déjà mené des campagnes héroïques au cours des années précédentes avec des titres européens et mondiaux à la clé, ainsi que des accessits aux JO. Ce sera donc une toute dernière avec l’envie de finir en beauté.

On connaît désormais les douze joueurs qui formeront la Team USA aux Jeux Olympiques de Tokyo. Si on peut regretter que Chris Paul et James Harden aient finalement décliné, le groupe aura tout de même très fière allure. Avec notamment Kevin Durant, Devin Booker, Damian Lillard ou encore Jayson Tatum.

Rayon absences de dernières minutes, Chris Paul et James Harden ont donc déclaré forfait. CP3, annoncé dans un premier temps, a dû se dire qu’il risquait finalement de finir la saison relativement tard. Les Phoenix Suns mènent en effet 2-0 en finale de Conférence et pourront compter sur leur meneur à partir de Game 3.

A 36 ans, il a dû se dire qu’il aurait probablement besoin de repos cet été. Surtout qu’il se murmure que s’il décline sa player option sur la saison prochaine (44 millions), ce serait pour demander un contrat de 100 millions sur 3 ans. L’équipe qui accepterait sait qu’elle ne pourra pas compter sur un joueur du niveau actuel de CP3 lors de la dernière année de ce contrat. Voire les deux dernières. Autant dire qu’il a plus de chances de se vendre en garantissant qu’il ne sera pas rincé ou blessé la saison prochaine après une campagne FIBA.

Finalement, Chris Paul dit non à Team USA, Jrue Holiday le remplacera

De son côté, James Harden a été pénalisé par une blessure aux ischios durant les playoffs. Si les JO lui auraient permis de retrouver du rythme, rien ne garantit qu’il soit totalement rétabli pour la préparation. Il a sans doute dû préférer ne pas prendre de risque.

Jrue Holiday ayant remplacé Chris Paul dans la liste des 11 connus avant le forfait de James Harden, il restait donc deux spots à pourvoir. Ce sont Zach LaVine des Chicago Bulls et Jerami Grant qui viennent compléter le roster.

Un roster qui a donc certes perdu un peu de son « star power », mais qui reste malgré tout très impressionnant, malgré un relatif manque de taille du secteur intérieur.

Les 12 de Team USA

Guards : Damian Lillard, Devin Booker, Jrue Holiday, Bradley Beal, Zach LaVine

Forwards : Kevin Durant, Jayson Tatum, Draymond Green, Khris Middleton, Bam Adebayo, Kevin Love, Jerami Grant

Ils ont décliné les Jeux Olympiques

Pour blessure, pour se reposer, se concentrer sur la free agency ou pour battre les méchante avec les Looney Tunes, ces joueurs ont choisi de ne pas aller aux JO :

• LeBron James
• Anthony Davis
• Jimmy Butler
• Stephen Curry
• Donovan Mitchell
• Chris Paul
• Kyle Lowry
• James Harden

Comme si elle n'était pas déjà suffisamment armée, Team USA vient d’enregistrer un nouveau renfort de poids. Shams Charania a en effet révélé que James Harden s’est engagé pour disputer les Jeux Olympiques de Tokyo avec la sélection américaine. Comme Kevin Durant.

Team USA risque décidément d’être injouable cet été. On s’en doutait déjà quand on a appris que KD rejoignait entre autres Devin Booker, Damian Lillard, Bradley Beal et Jayson Tatum dans le roster. C’est encore plus le cas maintenant que le barbu des Brooklyn Nets a fait le même choix que son coéquipier. D’autant plus que Bam Adebayo, du Miami Heat, a fait le même choix.

Nets star James Harden has committed to play for Team USA in the Tokyo Olympics, joining teammate Kevin Durant on the USAB squad, sources tell @TheAthletic @Stadium. Kyrie Irving is unlikely to play as he recovers from his ankle injury.

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 21, 2021

A noter que Gregg Popovich devrait également pouvoir compter sur Draymond Green. Alors certes, des joueurs comme LeBron James, Jimmy Butler et aujourd’hui Donovan Mitchell ont décliné la sélection. Mais le roster qui est en train de s’assembler est tout simplement flippant.

Team USA aura deux énormes scoreurs supplémentaires pour les JO

Et ces Jeux Olympiques de Tokyo pourraient ressembler pour Team USA au concours à 3-points 1988 pour Larry Bird. Soit une compétition à laquelle il pourrait débarquer en demandant pour chambrer qui finira deuxième…

Pour rappel, les joueurs qui pour l’instant sont annoncés présents :

• Bradley Beal
• Kevin Durant
• Jayson Tatum
• Bam Adebayo
• Draymond Green
• Damian Lillard
• Devin Booker
• James Harden

Bon courage à Vincent Collet et à l'équipe de France...

Kevin Durant avec Team USA aux JO, à qui la médaille d’argent ?

Team USA a une revanche à prendre. Humiliée lors de la dernière Coupe du Monde, où elle avait été éliminée dès les quarts de finales, la sélection américaine espère conserver son titre Olympique à Tokyo. Pour ça, il faudra envoyer plus de stars qu’en Chine, où des « seconds couteaux » avaient pris le relais des patrons. Pour l’instant, ça part bien. Plusieurs joueurs ont déjà fait part de leur envie de participer à l’aventure.

Trois sont confirmés pour l’instant : Damian Lillard, Stephen Curry et Draymond Green. Les deux premiers n’ont encore jamais participé aux Jeux Olympiques. Le troisième était déjà là, à Rio, en 2016. Ils seront probablement les fers de lance d’une équipe qui pourrait compter d’autres grands noms.

Team USA va entamer sa préparation début juillet avant d’affronter le Nigéria, l’Australie, l’Argentine et l’Espagne en match amical. Les Américains retrouveront ensuite la France dès leur premier match dans le tournoi, le 25 juillet prochain.

Avant de défier Team USA aux JO, les Bleus vont se préparer avec du lourd !

Vincent Collet l'avait évoqué hier, plusieurs joueurs rejoindraient l'Equipe de France pour être partenaires d'entrainement. Cela doit permettre aux Bleus de mieux se rôder lors de scrimmages dans l'optique de la préparation pour les Jeux Olympiques. Dans cette liste, on retrouve des habitués des Bleus comme Paul Lacombe mais aussi des nouveaux comme Abdoulaye N'Doye, Petr Cornelie, Terry Tarpey, Yoan Makoundou...

"En raison de la situation sanitaire il a été impossible de mettre en place, comme à l’accoutumée, des rencontres internationales, à l’issue de notre stage à Pau. C’est pour cela que nous avons opté pour réaliser des scrimmages (matches d‘entraînement) entre nous. Nous avons donc fait appel à des joueurs qui ont immédiatement répondu présents et je tenais à les en remercier. Ces neuf joueurs nous permettrons de compléter les équipes qui s’affronteront lors de notre stage à Pau et d’effectuer dans le même temps une revue d’effectif importante pour l’avenir. Dans ce groupe il y a également de jeunes joueurs que nous pourrons plus facilement évaluer. Ces joueurs pourraient un jour intégrer, pour ceux qui n’y sont pas déjà, le Team France Basket" a expliqué le sélectionneur des Bleus à leur sujet.

Les 9 partenaires d'entrainement de l'Equipe de France : 

Ce jeudi, les Jeux Olympiques de Tokyo se sont un peu plus concrets. Dans l'émission "Tout le sport" sur France 3, le sélectionneur Vincent Collet a donné la liste des douze heureux élus pour la prestigieuse compétition. Autour du capitaine Nicolas Batum, on retrouve du très classique; même si on se doute que les arbitrages n'ont pas du être simples à faire tant ils étaient nombreux à pouvoir prétendre à une sélection. A noter que Théo Maledon a décliné la sélection, probablement à la demande de sa franchise NBA (Thunder).

Les 12 pour Tokyo :

Thomas Heurtel

Andrew Albicy

Frank Ntilikina

Evan Fournier

Nando De Colo

Nicolas Batum

Timothé Luwawu-Cabarrot

Amath M'Baye

Guerschon Yabusele

Rudy Gobert

Vincent Poirier

Moustapha Fall

Les réservistes :

Isaia Cordinier

Axel Toupane

Mathias Lessort

William Howard

Le programme de la préparation :

Jeux Olympiques de Tokyo 2020 :

Crédit photo : FIBA

Kawhi Leonard n’a encore jamais disputé de compétition internationale avec Team USA. Mais cela pourrait vite changer. En effet, il a révélé son intention de jouer les Jeux Olympiques de Tokyo cet été (s’ils sont maintenus, bien évidemment).

« Mon plan, c’est d’y aller », confie l’ailier All-Star. « Si jamais je me sens prêt à ce moment-là, j’irai. Plein de gars étaient chauds pour 2020 mais l’épidémie a tout cassé. »

Si jamais il fait bel et bien partie de l’effectif, Kawhi Leonard retrouverait Gregg Popovich au sein de la sélection américaine. Son ancien coach aux San Antonio Spurs, le premier à l’avoir lancé en NBA jusqu’à son transfert forcé vers les Toronto Raptors en 2018. Les deux hommes pourraient ainsi se remémorer le bon vieux temps en essayant de chasser ensemble une médaille d’Or. Ils sont a priori restés en bons termes malgré le départ soudain de la star.

En revanche, c’est surtout le calendrier qui pourrait poser problème à Kawhi Leonard et mettre à mal ses plans estivaux. En effet, les Jeux sont censés débuter le 23 juillet avec un premier match contre l’équipe de France le 25. Alors que le Game 7 des finales est programmé pour le 22.

Si jamais les Clippers vont loin, Leonard risque d’être un peu juste pour disputer le tournoi Olympique.

La France affrontera Team USA aux JO 2021 !

La dernière compétition internationale, celle du monde d’avant, à savoir la Coupe du Monde en Chine… en 2019 (quelques semaines avant le début de l’épidémie de COVID-19) s’est très mal terminée pour Team USA. Présente avec une équipe C, la sélection américaine s’est faite sortir en quarts de finale, battue par la France.

Les Etats-Unis veulent maintenant prendre leur revanche. Lors des Jeux Olympiques de Tokyo cet été, après leur report de l’année dernière. Du coup, les dirigeants préparent déjà le tournoi. Selon ESPN, 60 invitations ont été envoyées à des joueurs NBA. Adrian Wojnarowski ajoute que tous les grands noms font partie de la présélection.

Sauf que les JO doivent débuter le 23 juillet prochain. Un jour seulement après un potentiel Game 7 des finales NBA. De ce fait, les joueurs susceptibles d’aller loin en playoffs ne seront probablement pas de la partie au Japons. Mais Team USA peut tout de même bâtir un roster très solide avec des stars des équipes moins ambitieuses. Comme Bradley Beal, Zion Williamson, Brandon Ingram, Christian Wood, Gordon Hayward, Trae Young, Ja Morant, Devin Booker, Stephen Curry, etc.

Enfin, ça, c’est seulement si les Jeux ont lieu… pour l’instant, c’est mal barré.

Les Jeux Olympiques 2021 annulés ? La rumeur inquiète les Bleus

La rumeur disait que plusieurs joueurs, notamment ceux des équipes qui ont disputé les Finales et LeBron James en particulier, étaient contre un démarrage de la saison 2021 le 22 décembre. Visiblement, la NBA n'a pas l'intention de changer de plan pour l'instant. Selon Kevin O'Connor de The Ringer, la ligue vient de présenter un programme détaillé du planning de la saison à venir aux GMs et présidents des franchises.

La date du 22 décembre est toujours d'actualité. La NBA souhaite maintenant une saison à 72 matches (donc 10 de moins), avec un calendrier aménagé pour diminuer de 25% les déplacements des équipes d'un bout à l'autre du pays.

Pour ce faire, Adam Silver et son staff souhaiteraient voir naître un modèle proche de celui de la MLB (Major League Baseball) avec des séries de saison régulière où deux équipes disputent tous leurs matches l'une contre l'autre ou presque sur une même semaine.

LeBron James prêt à zapper tout le premier mois de la saison 2021 ?

L'information la plus importante est sans doute la proposition de la NBA de faire finir la saison avant les Jeux Olympiques 2021 censés débuter en juillet prochain. On est toujours dans le domaine de l'hypothèse, puisque la situation sanitaire mondiale ne permet pas de garantir la tenue de l'événement, tout du moins dans sa forme à peu près classique avec du public.

Néanmoins, si les JO sont effectivement maintenus, les nations qualifiées auront la possibilité d'y emmener les joueurs qui évoluent en NBA. Forcément une bonne nouvelle pour l'équipe de France et d'autres nations avec un contingent NBA important.

Pour Team USA, c'est peut-être même encore plus crucial, puisque les Américains ont déjà montré leurs failles lors du dernier Mondial avec un roster pourtant exclusivement composé de joueurs de la meilleure ligue du monde.

Pour le moment, tout ça n'est qu'un plan et des voix discordantes - notamment celles qui aimeraient que la saison débute en janvier lors du Martin Luther King's Day, ne manqueront pas de se faire entendre à la table des négociations.

Vincent Poirier a pu découvrir la NBA en rejoignant les Boston Celtics cette saison. Il n’a pas forcément eu beaucoup l’occasion de jouer – 22 matches en saison régulière, 2 minutes en playoffs – mais il a eu la chance d’aller loin avec les Boston Celtics. Jusqu’en finales de Conférence à l’Est. En restant dans le Massachussetts, l’intérieur tricolore se mettrait en position pour éventuellement décrocher une bague dans les années à venir. D’ailleurs, entre un titre NBA et une médaille d’Or aux Jeux Olympiques, quel serait son choix ? Une question posée par nos confrères de Konbini.

« Je prends le titre olympique. C’est rare les Français champions olympiques. Si je fais partie des 12 joueurs qui remportent l’or aux JO, je serai dans la légende. »

Les Français champions NBA ne sont pas légions non plus. Ils sont cinq en tout et pour tout jusqu’aujourd’hui : Tony Parker, Boris Diaw, Rodrigue Beaubois, Ian Mahinmi, Ronny Turiaf. Mais on comprend le point de vue de Vincent Poirier. Un titre olympique, ça marque plus à l’échelle du pays. C'est évidemment tout ce qu'on lui souhaite. Le problème, c'est qu'avec la saison NBA qui n'arrête pas d'être décalée, il est possible que Poirier ne soit pas dispo au moment des JO de Tokyo l'an prochain. Surtout si les Celtics vont une nouvelle fois loin en playoffs...

La NBA c’est déjà fini pour Vincent Poirier ?

Une humiliation. Les Américains ont vécu le terrible échec de la dernière Coupe du monde de basket comme une humiliation. Battus par l’équipe de France en quarts de finale, les joueurs de Gregg Popovich se sont contentés d’une pauvre septième place. Team USA tient à partir en reconquête aux Jeux Olympiques de Tokyo. Une revanche initialement programmée pour l’été 2020 mais repoussé à l’an prochain, faute d’épidémie de COVID-19. Mais avec quelle équipe ? Jerry Colangelo, le boss de la sélection, se pose justement la question alors que la saison 2020-2021 n’est toujours pas planifiée.

« On m’a dit que la saison démarrerait en décembre puis ensuite à Noël et finalement le premier janvier. Ils n’arrêtent pas de repousser la date. La saison dure en général 170 à 171 jours donc ça crée un conflit sur le papier. »

« Si la saison ne colle pas avec les Jeux Olympiques, je vais devoir piocher parmi les 14 équipes non qualifiées pour les playoffs. Puis d’autres joueurs seront disponibles au fur et à mesure de l’avancement de la saison. Sauf que normalement, le CIO demande une liste définitive à l’avance. J’espère qu’une entorse sera faite à la règle en raison des circonstances particulières. »

Le Team USA peut aligner des très bons joueurs même en se passant des superstars encore engagées en playoffs. Mais on l’a bien vu lors de la dernière compétition internationales : les Américains ont besoin d’aligner leur meilleure équipe pour vraiment aller au bout.

Team USA : JO reportés, Gregg Popovich promet d’être là en 2021