La carrière de Marvin Bagley III est au point mort. Le jeune homme n'a joué qu'un seul match avec les Sacramento Kings cette saison et il n'est plus du tout sur la même longueur d'onde que ses dirigeants. Il n'attend d'ailleurs probablement qu'une seule chose : un transfert vers une autre destination.

Marvin Bagley, une nouvelle polémique avec les Kings ?

Reste à lui trouver une équipe intéressée, prête à se positionner sur lui et à le relancer. Selon Marc Stein, les Detroit Pistons pourraient se mettre sur les rangs. Ils avaient déjà même essayé de le faire venir en cours de saison dernière mais le prix demandé était alors trop cher. Sauf qu'avec sa free agency qui approche, les Kings n'auront bientôt pas d'autres choix que de le laisser filer, même contre une contrepartie minime comme un premier tour de draft.

Ce serait un sacré échec. Le deuxième choix de la draft 2018 échangé contre des picks a priori anodins. En revanche, l'équipe qui misera sur Marvin Bagley III peut potentiellement réaliser une belle opération à moindre coût. Le jeune homme a tout de même enchaîné trois premières saisons à plus de 14 points et 7 rebonds par match. Ses qualités athlétiques sont très intéressantes et il a surtout besoin d'un changement de scénario pour s'exprimer.

Sur ce début de saison, Marvin Bagley III a été parfois pointé du doigt pour son manque de régularité. Pour ne rien arranger, l'intérieur des Sacramento Kings a aussi fait l'objet d'une polémique en raison de l'intervention de son père. Et de son côté, Buddy Hield en a marre de voir son jeune coéquipier sous le feu des critiques.

Après la bonne performance du jeune intérieur (16 points, 12 rebonds) contre l'Orlando Magic (121-107), l'arrière a ainsi pris la parole face à la presse pour le défendre. Sans mâcher ses mots, Hield a poussé un coup de gueule.

"Vous devez tous laisser Marvin tranquille, il a 21 ans, il faut arrêter ! Il essaie juste de prouver au monde entier qu'il a sa place dans cette Ligue. Et bien évidemment, cela va prendre du temps. Donc à un moment, il faut lui laisser sa tranquillité.

Mais c'est marrant de le voir sur le parquet et démontrer que ses détracteurs se trompent. Quand tu vois des gens douter de toi, tu peux t'en servir, ça peut te motiver.

Je crois qu'il le fait car il sait parfaitement quel joueur il est. Il a simplement besoin de jouer plus de matches pour s'améliorer. Et il le fait déjà", a insisté Buddy Hield pour NBC Sports.

Marvin Bagley, un « talent générationnel » qui peut être « aussi fort que Giannis et Adebayo » ?

Souvent critiqué, Marvin Bagley III risque d'apprécier le soutien de son partenaire. Avec ses qualités, il peut effectivement faire très mal s'il parvient à évoluer avec confiance et régularité. Reste à savoir si les mots de Buddy Hield seront suffisants pour lui montrer la voie à suivre.

Buddy Hield prêt à tout pour quitter les Kings, même à manquer de classe

Chez les Sacramento Kings, on se croirait presque dans ces équipes de jeunes en départementale où les parents sont incapables de se tenir à carreau. On vous parlait dimanche de Marvin Bagley et de son père, incapable de ne pas lâcher de tweets critiques sur l'utilisation de son fils. Après avoir réclamé un trade pour le jeune intérieur, Bagley Sr a vu le père de De'Aaron Fox, avec lequel il s'était déjà pris le bec la saison dernière, lui répondre.

"Tradez-le", a tweeté Aaron Fox, avant que son fils ne semble dépité par la discussion.

Jesus Christ

— De'Aaron Fox (@swipathefox) January 4, 2021

Au final, les Kings doivent espérer que tous les parents soient aussi soft dans leurs critiques que Lydecia Holmes, la mère de Richaun Holmes.

"J'adore les Kings, mais ils ne peuvent plus jouer comme avant, ça ne marche pas. Ty (Haliburton) a clairement manqué ce soir".

I love the kings but they cannot go back to playing the old way. It doesn’t work! Ty was definitely missed tonite!

— Dr. Lydecia Holmes (@DrLydecia) January 3, 2021

Le drama entre parents est déjà lancé alors que Sacramento n'a joué que 6 matches cette saison...
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03/01 : Marvin Bagley III ne connait pas un début de saison facile. Pas forcément dans une grande forme, l'intérieur dispose d'un rôle limité aux Sacramento Kings avec un temps de jeu qui peine à décoller. Face aux Houston Rockets (94-102) la nuit dernière, il a joué 25 minutes, mais a passé la majorité du 4ème quart-temps sur le banc.

Sur cette partie, l'entraîneur des Kings Luke Walton avait décidé de lui préférer Richaun Holmes. Et dans l'entourage du jeune talent, cette décision n'a pas été appréciée. Sur les réseaux sociaux, son père a ainsi demandé à la franchise californienne d'échanger son fils !

Même si le message a été ensuite effacé, il a déclenché une vraie polémique. Et après la rencontre, Walton a été invité à s'exprimer à ce sujet.

"Bon, mon message reste toujours le même, nous n'écoutons pas tout ça. On reste entre nous dans ces murs, dans le vestiaire, nous sommes tous ensemble. Comme je l'ai toujours dit, peu importe si les gens racontent des choses positives ou négatives, nous ne devons pas laisser les bruits extérieurs affecter ce que nous essayons de faire", a répondu Luke Walton pour le Sacramento Bee.

Marvin Bagley, un « talent générationnel » qui peut être « aussi fort que Giannis et Adebayo » ?

Il ne s'agit pas du premier "dérapage" du père de Marvin Bagley III. Par le passé, il avait déjà envoyé des piques en direction de l'ancien coach des Kings Dave Joerger. Il a même eu un différend avec De'Aaron Fox. Avec de telles sorties, il ne va pas forcément aider la carrière de son fils...

C'est sans doute l'une des ses plus grosses erreurs comme président des Sacramento Kings. Aujourd'hui, il est possible que ce soit ce fait qui ait poussé le propriétaire à vouloir faire cohabiter Vlade Divac avec Joe Dumars. Et donc provoquer la démission du dirigeant serbe. Il y a deux ans, les Californiens avaient le second choix de Draft. Une cuvée dont faisait partie Luka Doncic. Phoenix, qui avait hérité du first pick, a tout de suite indiqué que son choix se porterait sur Deandre Ayton. Derrière, les Kings n'ont pas vraiment hésité non plus. C'est Marvin Bagley III qui a été ciblé, puis choisi par Vlade Divac. Même encore aujourd'hui, l'ex-pivot ne regrette rien.

"C'était ma décision. Je continue de croire que Marvin a énormément de potentiel. Mais j'ai besoin de temps pour le prouver. Je suis sûr que Marvin va prouver à tous qu'ils ont tort. Mais dans cette ligue, tu dois être immédiatement productif. Le gens n'ont aucune patience mais je suis ok avec ça".

Il faudra attendre quelques années pour connaître le réel niveau de l'ailier fort. Mais pour l'heure, la comparaison entre Bagley et Doncic fait très mal. Le Slovène est devenu l'un des meilleurs joueurs du monde, avec des statistiques incroyables pour un jeune de 20 ans. 28,8 points, 9,4 rebonds et 8,8 passes. De l'autre côté, Marvin Bagley sort d'un exercice à seulement 13 rencontres. En deux ans, et même s'il est loin d'avoir été ridicule (14,8 points et 7,6 rebonds), il a déjà raté l'équivalent d'une saison entière. Espérons pour lui que son physique le laisse tranquille l'an prochain.

Luka Doncic s'attendait à terminer aux Kings

Team USA disputait cette nuit son premier match de préparation pour la Coupe du Monde 2019. Ce n'était pas une rencontre officielle mais la traditionnelle exhibition qui oppose les joueurs de l'effectif (élargi) à leurs partenaires d'entraînement. "USA Blue" vs "USA White". Les joueurs plus confirmés ont mis à mal les jeunes talents américains en l'emportant finalement 97 à 78 à Las Vegas.

https://www.youtube.com/watch?v=UlM2W7iQK5k

C'est à l'issue de cette partie que deux joueurs du roster ont déjà été coupés. Il s'agit de Bam Adebayo et Thaddeus Young. Mais ils ont immédiatement été remplacés par deux de leurs adversaires de la "Select Team". Marvin Bagley III et Derrick White ont ainsi été promus au sein de Team USA. Le groupe compte encore dix-sept membre dont deux blessés : Kyle Lowry et Marcus Smart. Mais quelques tendances se dessinent.

Kemba Walker en patron expérimenté

Meneur titulaire de l'équipe, la néo-star des Boston Celtics a un rôle de leader à assumer au sein de cet effectif très jeune. Il a répondu présent sur le terrain pour sa première sortie avec 14 points et 4 passes décisives à mettre à son actif en seulement 16 minutes. Kemba Walker est bien parti pour être l'un des visages de Team USA lors de cette campagne 2019 en Chine. Et il est épaulé par trois joueurs de la draft 2017 qui se détachent.

Jayson Tatum est l'un des joueurs qui a été le plus en réussite cette nuit. 17 points, meilleur marqueur de la partie. Il peut espérer récupérer une place de titulaire sur les ailes. Donovan Mitchell complétera sans doute le backcourt avec Walker. Il a compilé 8 points et 4 passes. De'Aaron Fox est l'autre sensation parmi les joueurs de la cuvée 2017. Il était initiallement membre de la "Select Team". Mais il a vite été appelé au sein de Team USA après la cascade de forfait. Il a maintenant une place quasiment garantie pour la compétition ! Il faut dire que le jeune meneur des Kings a fait sensation aux entraînements depuis le début de la semaine. Avec encore 12 points, 3 passes, 3 rebonds et 3 interceptions lors du match d'exhibition. Il sera probablement le back-up de Kemba.

D'autres joueurs seront coupés dans les prochaines heures. Team USA va désormais s'envoler pour l'Australie afin d'y disputer trois matches amicaux. Une opportunité pour Gregg Popovich et son staff de continuer à peaufiner un roster qui reste, malgré tout, favori pour la médaille d'Or en Chine.

Dave Joerger a fait couler beaucoup d'encre en faisant les louanges de Luka Doncic. A vrai dire, le coach des Sacramento Kings n'a pas seulement complimenté le Slovène, il a aussi envoyé une petite pique aux détracteurs qui ne croyaient pas au potentiel de jeune européen. Seul hic, ses propres employeurs ont préféré prendre Marvin Bagley III plutôt que Doncic le soir de la draft. Tout le monde y a vu une pique envers le management des Kings. Joerger s'est rattrapé le lendemain en assurant que ce n'était pas le cas. Il est même allé un peu fort en comparant Bagley à Kevin Durant.

"Toute cette histoire sera enterré d'ici cinq ans quand nous aurons le nouveau duo Westbrook-Durant."

De'Aaron Fox est donc censé devenir le prochain nouveau Russell Westbrook. Mais Bagley, aussi bon et prometteur soit-il, devenir KD ? Sérieusement ? On savait que les Kings voulait faire jouer l'intérieur de Duke au poste trois et on trouvait déjà ça con. Mais là, c'est de l'acharnement. Même si on comprend l'idée. Dave Joerger ne parle sans doute pas de style de joueur. Mais plutôt de jeune duo dynamique et dominant.

Dave Joerger est bien trop intelligent pour nous faire croire qu'il n'a pas voulu envoyer une petite pique bien sentie à ses dirigeants après le match entre les Dallas Mavericks et les Sacramento Kings. Ou alors, il est vraiment très, très naïf. Le coach avait apprécié la performance de Luka Doncic (28 points) et il l'a fait savoir en balançant, noir sur blanc, "il y a peut-être certaines personnes qui pensaient que ce gars aurait des limites. Mais je ne les vois pas." Boom. Vous savez qui pensait que le Slovène avait un potentiel éventuellement limité en NBA ? Les dirigeants des Kings. Le choix des mots de Joerger est important. S'il voulait simplement complimenter Doncic, il pouvait le faire autrement. Comme l'ont fait Bogdan Bogdanovic ou De'Aaron Fox.

Mais non. Le coach a surtout évoqué ceux qui doutaient du rookie des Mavericks. Et ça, tout le monde l'a perçu comme une pique envers son front office qui a préféré piocher Marvin Bagley III, joueur prometteur au demeurant. Il jure que non.

"Il n'y avait pas de pique caché envers quelqu'un. J'ai juste donné des compliments et les gens essayent d'en faire quelque chose entre moi et Vlade [Divac, le GM de Sacramento]. Vlade et moi sommes très proches", assure Dave Joerger.

Personne n'en doute. Tout le monde sait - parce que ça a été rapporté de nombreuses fois cette saison - que Dave Joerger est en froid avec Brandon Williams et non Vlade Divac. Le coach l'a même interdit d'une séance de shootaround. La pique, elle était pour l'assistant GM des Kings. Ce même Williams qui reprochait justement à Joerger de ne pas donner assez de temps de jeu à Bagley.

Le coach en a ensuite rajouté une couche en évoquant la joie absolue des Kings quand ils ont pioché Bagley ainsi que sa conviction que le jeune intérieur et De'Aaron Fox iront tous les jours au All-Star Game un jour. Ouais, OK. Bien évidemment qu'il n'allait pas confirmer devant tout le monde qu'il s'agissait d'une pique envers son management. Parce que si Dave Joerger est très intelligent, nous ne sommes pas assez cons pour croire à une simple mauvaise tournure de phrases.

Les Sacramento Kings affrontaient les Dallas Mavericks cette nuit. L'occasion d'observer de près le prodige Luka Doncic, joueur sur qui ils ont fait l'impasse le soir de la draft en juin dernier. Le Slovène, qui a affronté les trois équipes qui l'ont snobé (Atlanta, Phoenix et donc Sacramento) lors des trois derniers matches, a inscrit 28 points, capté 6 rebonds et 9 passes décisives. Une performance de qualité puis les louanges de Dave Joerger, le coach des Kings.

"Il y avait l'idée qu'il aurait peut-être un potentiel limité. Je ne vois pas les limites. Malheureusement pour nous."

Waouh. Il est impossible que cette déclaration soit purement circonstancielle. Dave Joerger est en froid avec une partie de sa direction et cette phrase ressemble à une pique à peine dissimulée. Les Kings ont notamment choisi Marvin Bagley III (absent cette nuit) avec leur deuxième choix parce qu'ils estimaient que l'intérieur passé par Duke avait un potentiel plus intrigant. Plus profond. Le front office a donc préféré faire l'impasse sur Luka Doncic. Il est aujourd'hui le meilleur rookie de la cuvée tandis que Bagley, qui n'est pas mauvais, occupe un rôle de remplaçant à Sacramento.

Il y a des rumeurs - en France - comme quoi Doncic aurait éventuellement fait pression sur certaines franchises (Sacramento, Atlanta) pour ne pas être pris. Il disposait d'une option pour rester au Real Madrid. Mais le jeune homme avait été très clair : il serait de toute façon allé en NBA dès cette saison. Même s'il avait été pris par Phoenix, Sacramento ou n'importe quelle autre équipe. Les Kings ont juste passé leur chance.

Via The Score

C'est vraiment à ne rien y comprendre. De toute façon, il n'y a rien à comprendre avec les Sacramento Kings. A chaque fois que l'on a l'impression que la franchise gagne en stabilité, on finit par être déçu. Bon, pour l'instant, ce ne sont que des rumeurs mais même ces simples spéculations soulignent les incohérences de l'organisation. Alors que les Kings réalisent leur meilleur début de saison depuis un long moment (2012), il se murmure que les dirigeants réfléchiraient à se séparer de leur coach, Dave Joerger.

Selon Yahoo! Sports, une partie de la direction est frustrée par la gestion des jeunes joueurs et principalement Marvin Bagley III. Le jeune intérieur joue très peu et les Californiens passent déjà pour des ânes en le piochant en deuxième position le soir de la draft pendant que Trae Young, Luka Doncic ou encore Jaren Jackson Jr cartonnent. Sauf que Bagley est jeune et il a encore le temps de s'affirmer.

C'est justement l'objectif affiché par les Kings cette saison. Le Front Office voulait que Dave Joerger développe les jeunes. Il l'a très bien fait, notamment avec De'Aaron Fox et Buddy Hield. En revanche, Bagley (22 minutes pour presque 12 pts et 6 rbds par match) ou encore Skal Labissière (6 minutes) ou Harry Giles (10) chauffent le banc. Mais c'est bien en privilégiant les vétérans que le coach fait gagner des matches ! Surtout que tanker ne sert à rien puisque le pick de Sacramento reviendra à Philadelphia ou Boston (sauf si c'est le premier choix). Alors, oui, les jeunes talents ont besoin de temps de jeu pour s'exprimer mais la démarche de l'entraîneur est plus que justifiée.

Ce serait fou si les Kings venaient à virer Joerger pour ça. Surtout après avoir déjà épuisé cinq coaches en six ans. Mais avec eux (le propriétaire Vivek Ranadive et Vlade Divac), tout est possible.

Les Sacramento Kings ont encore réussi à faire marrer tout le monde. Une spécialité de la franchise qui végète dans les profondeurs de la Conférence Ouest depuis une dizaine d’années et dont l’instabilité chronique rythme chaque saison. Vlade Divac a donc troqué son costume de GM pour celui de clown – c’est d’ailleurs souvent le même – pour nous régaler avec une déclaration aussi improbable que soudaine.

« Je pense que nous avons une super team. Elle est juste jeune. »

Et boom. Il faudrait l’imprimer et l’encadrer. Le dirigeant serbe cherchait à vanter les mérites de son groupe juste après la draft, alors que les Kings étaient justement une nouvelle fois critiqués. Divac et ses acolytes ont fait l’impasse sur Luka Doncic pour sélectionner Marvin Bagley III avec le deuxième choix. Un peu plus tard, il enfonçait le clou en annonçant que le phénomène passé par l’université de Duke pouvait jouer ailier en NBA. Difficile de savoir s’il faut en rire ou en pleurer. Mais une fois la vanne digérée, posons-nous la question… a-t-il vraiment tort ? Parce qu’à force d’avoir été mauvais saison après saison, les Californiens ont choppé des bons jeunes joueurs à quasiment tous les postes. Avec un paquet d’erreur de casting d’ailleurs.

En 2012, Sacramento misait sur Thomas Robinson avec son cinquième choix. Damian Lillard était choisi au pick suivant. C’est un All-Star aujourd’hui. Harrison Barnes en sept. C’est un joueur majeur aujourd’hui. Quitte à prendre un intérieur, peut-être fallait-il miser sur Andre Drummond, lui aussi devenu All-Star. T-Rob ne joue même plus en NBA. Il a fait une moitié de saison aux Kings avant d’être expédié aux Houston Rockets. Mais Lillard sortait d’une petite faculté et Drummond était un talent brut. Barnes semblait plus confirmé mais la franchise voulait un grand. Robinson faisait des stats à Kansas. Pas de chance.

Un an plus tard, Ben McLemore était retenu en septième position. Il va justement chercher à relancer sa carrière aux… Kings cette saison. Le jeune homme n’a jamais vraiment percé chez les pros malgré avoir lui aussi fait quelques belles performances avec les Jayhawks en NCAA. En 2014, les dirigeants ont choisi un joueur qui évoluait exactement au même poste, Nik Stauskas. Ils l’ont bazardé par la suite en payant le prix (tour de draft notamment).

Willie Cauley-Stein a débarqué en 2015 (sixième choix de la draft). Il est aujourd’hui le pivot titulaire de l’équipe. Le reste de la « young superteam » est constitué de Bogdan Bogdanovic, dont les droits ont été acquis lors de la draft 2016, Buddy Hield, récupéré dans le transfert de DeMarcus Cousins, De’Aaron Fox, cinquième pick en 2017, Justin Jackson et Harry Giles, quinzième et vingtième la même année. Et bien sûr Bagley. Une belle brochette. C’est donc sur ce beau petit monde que les Sacramento Kings veulent bâtir leur avenir. En commençant par gagner le plus de matches possibles cette saison. Parce que les dirigeants ont eu la lumineuse idée de céder le pick 2019 qui reviendra soit aux Boston Celtics, soit aux Philadelphia Sixers. La franchise ne peut le garder que si elle finit par piocher en première position. Ce qui n’est pas l’objectif.

Les Kings ne peuvent pas tanker. Ils s’en vantent d’ailleurs : ils sont nuls mais ne tankent pas. OK, super. C’est presque encore pire. Il n’y a vraiment pas de quoi être fier. Parce que l’équipe avance dans le flou sans même avoir une vraie possibilité de franchir les caps nécessaires pour s’installer ne serait-ce que dans le ventre mou de la Conférence Ouest. Elle reste donc scotchée au fond – mais sans tanker, hein ! – sans accumuler un nouvel asset qui pourrait vraiment faire la différence.

Après, Dave Joerger a tout de même les moyens à disposition pour remporter une petite trentaine de matches. Fox, Bogdanovic et Hield constituent une triplette intéressante à l’extérieur. Un meneur véloce, un playmaker-scoreur et un shooteur. Bagley et le nouveau venu Nemanja Bjelica ont deux profils différents à apporter au poste quatre. Les Kings ont une collection de pivots mais Cauley-Stein devrait démarrer avec Giles dans sa roue. Zach Randolph était le meilleur marqueur de l’équipe l’an dernier mais à un moment, il va falloir dire stop. OK, les Kings ne veulent pas perdre volontairement et c’est bien de pouvoir compter sur les vétérans mais les jeunes ont besoin de jouer pour se développer. En tout cas, il y a de quoi former quelques cinq majeurs cohérents et pas trop mauvais.

C’est l’ensemble qui pose problème. Ce que Vlade Divac oublie c’est que même au sein d’une super team, il y a un ou deux joueurs qui sortent du lot. Les Sacramento Kings n’ont peut-être pas ça. Ce n’est pas une affirmation ou un constat mais plus une crainte : y’a-t-il vraiment un alpha dog susceptible de mener l’équipe dans ce lot ? Fox a du talent et du potentiel – comme tous d’ailleurs – mais il n’a pas l’étoffe de John Wall. Hield et Bogdanovic n’ont pas des airs de futurs All-Stars. WCS non plus. Reste Giles et Bagley. Mais il est difficile de faire tourner une équipe autour d’un intérieur scoreur, surtout s’il reste léger en défense. Les Wolves, qui possèdent pourtant Karl-Anthony Towns, un basketteur bien plus doué, en savent quelque chose.

Pas de « young leader » autour de qui construire le jeu et la franchise. Et donc pas de direction claire. Au final, les Kings ont surtout une collection de jeunes talents sans réel liant. Et généralement, ça ne mène nulle part. Si ce n’est à des années de frustration et de reconstruction interminable. Le processus sera long dans la capitale californienne.

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La NBA Draft 2018 a rendu son verdict. Qui sont les gagnants ? Qui sont les perdants ?

Phoenix Suns

Leur(s) rookie(s) : Deandre Ayton (1^er choix), Mikal Bridges (10^ème choix), Elie Okobo (31^ème choix), George King (59^ème choix).
Leur(s) transfert(s) : Les Suns ont envoyé le 16^ème choix (Zhaire Smith) et le premier tour non protégé 2021 du Miami Heat contre le 10^ème choix des Sixers.

Note Draft 2018 : A

Les Suns ont jeté leur dévolu sur Deandre Ayton il y a plusieurs semaines maintenant. C’était le plan depuis le jour où ils ont acquis le premier choix de la Draft 2018 à la loterie. Ils vont donc se reconstruire autour d’un pivot gigantesque de 2,16 mètres, taillé dans du marbre et pourtant terriblement mobile pour son gabarit. Un vrai homme fort. Puissant dessous et peut-être, seulement peut-être, un jour adroit de loin.

Ce n’est pas vraiment un pari car Ayton a tous les atouts physiologiques pour dominer son sujet. Mais les équipes qui gagnent – actuellement – ne sont pas bâties autour d’un joueur de son morphotype. Alors coup dans l’eau ou nouvelle révolution (inversée) à venir dans quelques années en NBA ? Les cartes sont dans les larges mains du bonhomme. Il sera bon. Il lui reste maintenant à prouver qu’il peut lui aussi devenir un grand champion.

C’est une belle Draft 2018 pour Phoenix dans l’ensemble. Ils ont récupéré un « 3 and D », Mikal Bridges, qui complète bien le jeune noyau qui se met en place autour d’Ayton, Josh Jackson et Devin Booker. Elie Okobo aura une belle carte à jouer à la mène, un poste plus ouvert dans l’Arizona. Mais il devra donc d’abord gagner sa place dans l’effectif cet été. En effet son contrat n’est pas garanti étant donné qu’il a été choisi au second tour.

Sacramento Kings

Leur(s) rookie(s) : Marvin Bagley III (2^ème choix).

Leur(s) transfert(s) : néant.

Note Draft 2018 : B

Et oui, ils ont osé. Ils ont osé boycotter Luka Doncic, un joueur que l’organisation ne « sentait pas » selon les sources (plus ou moins fiables) rapportées depuis quelques jours. Ils se sont donc tournés vers Marvin Bagley III. L’impasse sur le Slovène ne doit pas non plus faire oublier le talent de l’intérieur passé par Duke. Bagley est un joueur vraiment intéressant. Ses statistiques étaient plus flatteuses que celles d’Ayton alors qu’il évoluait au sein d’une Conférence plus forte en NCAA. Même ses pourcentages derrière l’arc sont plus avantageux (39%) alors qu’il tirait plus souvent à trois-points que la néo-star des Suns !

Il y a là un vrai bon potentiel à exploiter. Mais c’est peut-être limite ça le problème : les Kings sauront-ils le développer convenablement ?

Atlanta Hawks

Leur(s) rookie(s) : Trae Young (5^ème choix), Kevin Huerter (19^ème choix), Omari Spellman (30^ème choix).

Leur(s) transfert(s) : Les Hawks ont envoyé le 3^ème choix (Luka Doncic) aux Mavericks contre le 5^ème choix (Trae Young) et un futur premier tour protégé top cinq en 2019.

Note Draft 2018 : B-

Atlanta a drafté Pau Gasol pour finalement le transférer dans la foulée en 2001. Un choix que les Hawks ont regretté par la suite. Dix-sept ans plus tard, l’un des joueurs européens les plus doués depuis… Gasol se présente et la franchise nous ressort le même scénario. Les dirigeants ont donc pioché Luka Doncic pour l’échanger contre Trae Young et un autre asset. Ils s’en mordront peut-être les doigts un jour.

L’organisation a suivi les pas de Danny Ainge : elle voulait un prospect annoncé plus bas que son propre pick et elle a donc mis en place un deal pour récupérer le joueur qu’elle cherchait en plus d’un choix de draft supplémentaire. Mais ils ont oublié le but même de la manœuvre du Président des Celtics ! Ainge avait ciblé Jayson Tatum, le meilleur joueur de la promotion 2017 que de nombreuses équipes n’auraient pas osé prendre en premier. Tout comme les Suns ne préféraient pas choisir Luka Doncic. Parce que le crack, cette année, c’est Doncic ! Si une demi-douzaine d’équipes cherchait à remonter l’ordre de la Draft 2018, c’était pour prendre Doncic ! Pas Young !

Les Hawks vont tenter le pari avec un phénomène universitaire comparé à Stephen Curry. Young a des arguments pour s’imposer en NBA. Mais il sera toujours injustement rapporté à Curry, un double-MVP et un talent hors-normes, et à Doncic suite à ce transfert… les attentes seront sacrément élevées.

L’influence des Golden State Warriors, où le GM d’Atlanta Travis Schlenk bossait avant, s’est fait ressentir. Le dirigeant s’est formé ses deux « Splash Brothers » du pauvre avec Young et Kevin Hurter (lui injustement comparé à Klay Thompson). C’est intrigant et excitant. Mais comme pour ces équipes qui ont sauté Steph Curry, les Hawks regretteront peut-être d’avoir passer leur chance avec Doncic.

Memphis Grizzlies

Leur(s) rookie(s) : Jaren Jackson Jr (4^ème choix), Jevon Carter (32^ème choix).

Leur(s) transfert(s) : néant.

Note Draft 2018 : B+

Il n’y avait pas beaucoup d’autres alternatives avec ce quatrième pick. Les Grizzlies ont fait le choix le plus sûr avec Jaren Jackson Jr. Son profil semble taillé pour la NBA moderne. Et même pour la culture de sa nouvelle franchise. C’est un défenseur extrêmement polyvalent qui débarque au sein d’une organisation qui a misé son succès sur ce côté du parquet depuis plusieurs années maintenant. Il va apprendre les ficelles du métier à côté de Marc Gasol. Propre. Solide.

Marvin Bagley III, la voilà la première surprise de cette draft 2018. Ce n’était que des rumeurs depuis quelques jours, elles se sont confirmées cette nuit. Les Sacramento Kings décident de le sélectionner en deuxième position.

L’ancienne star de Duke va arriver avec une énorme pression sur les épaules. Il va devoir prouver en NBA qu’il peut retranscrire l’impact qu’il avait en NCAA. Pas une mince affaire mais le pari reste excitant.

Ailier fort à la dimension athlétique très intéressante, Bagley a dominé en université. S’il n’a évidemment pas perdu en explosivité, il va être intéressant de la comparer face à d’autres monstres physiques de la ligue. Sa défense représente une énorme interrogation, même si la présence d’un Willie Cauley-Stein va, en partie, l’aider.

C’est un pari très risqué pour Vlade Divac et le front office des Kings. En privilégiant Marvin Bagley III, ils font volontairement l’impasse sur le génial Luka Doncic. On leur souhaite de ne pas le regretter à l’avenir mais il fallait vraiment oser le faire..

Les Sacramento Kings vont donc laisser filer Luka Doncic. Alors que les Phoenix Suns vont choisir DeAndre Ayton avec le #1 pick de la Draft NBA, la franchise californienne disposait d'une belle opportunité avec le meneur du Real Madrid. Mais les dirigeants des Kings ont eu une autre vision pour l'avenir avec Marvin Bagley III. Après les dernières indiscrétions du journaliste Adrian Wojnarowski d'ESPN sur le Top 6 attendu cette nuit, les fauves (ses collègues, ndlr) se sont lâchés en confirmant son information : les Kings vont bel et bien choisir Bagley.

Sources: Phoenix (Arizona’s DeAndre Ayton) and Sacramento (Duke’s Marvin Bagley III) have locked in on the NBA Draft’s Nos. 1 and 2 picks.

— Shams Charania (@ShamsCharania) 21 juin 2018

Les Kings comptent sur le duo Marvin Bagley III - Harry Giles

Outre les confirmations de Shams Charania, Marc Stein et Sam Amick (des journalistes américains très sérieux), Marc J. Spears tient probablement l'explication de cette décision de Sacramento. Avec ce pick, les Kings ont ainsi considéré Doncic et Michael Porter Jr. Mais finalement Marvin Bagley III a donc convaincu son monde. Pourquoi ? Le boss de cette équipe Vlade Divac aurait la certitude que le duo Bagley - Harry Giles incarne l'avenir. Si cette justification peut se comprendre, le talent de Luka Doncic, qui va finir aux Atlanta Hawks au #3 pick, nous semblait suffisant pour rendre le choix des Kings évident.

The Kings took very strong looks at Luka Doncic and Michael Porter before zeroing in on Marvin Bagley for second pick barring a late change, sources said. Bagley and a healthy Harry Giles, who has secretly looked great, can give the Kings a strong 1-2 big man punch for years. https://t.co/teBWLZ0C4h

— Marc J. Spears (@MarcJSpearsESPN) 21 juin 2018

A deux jours de la Draft NBA 2018, les Sacramento Kings auraient-ils choisi de sélectionner Marvin Bagley III ? Comme on vous le relatait plus tôt dans la journée, la franchise californienne ne serait pas très chaude sur le dossier Luka Doncic. Jonathan Givony l’évoque dans sa mock draft pour ESPN. Zach Lowe et lui ont même indiqué que Vlade Divac ne serait pas forcément fan du Slovène en tant que prospect et qu’il aurait été échaudé par l’importance du buzz mondial.

Eddie Sefko, du Dallas Morning News, va plus loin encore, puisqu’il assure que les Sacramento Kings auraient déjà quasiment fait leur choix. Exit Luka Doncic, donc et bienvenu à Marvin Bagley III. Selon lui et ses sources, il se dit que derrière Ayton en 1, Bagley en 2 est une quasi-certitude.

Am hearing that after Ayton at 1, Bagley is a near-lock at 2. After that, good luck with your guesses.

— Eddie Sefko (@ESefko) 18 juin 2018

Marvin Bagley III a fait un pre-draft workout avec les Sacramento Kings la semaine dernière :

https://www.youtube.com/watch?v=F98nT4QyIsQ

Il fut une époque pas si lointaine où les meilleurs ailiers-forts dominaient la ligue. Ils avaient pris le relais des grands pivots en ajoutant à la puissance et à la taille une touche technique. Les Tim Duncan, Kevin Garnett, Chris Webber, Dirk Nowitzki étaient les visages de la NBA. Tous postes quatre. Symbole de l’évolution du jeu, ils évolueraient probablement en pivot aujourd’hui. Les ailiers-forts traditionnels ont disparu. Ce sont eux, les vraies victimes du « small ball ». Pas les pivots. Il a même été difficile de faire ce top cinq des meilleurs ailiers-forts de la Draft 2018 ! Comment classer un joueur sur une position conventionnelle en voie d’extinction ? Comment faire la différence, de plus en plus fine, entre un ailier hybride et un pivot ? Nous avons essayé d’en trouver cinq susceptible de jouer quatre.

Omari Spellman – Villanova

2,06 m / 20 ans

Hier, nous avons débuté notre top 5 des meilleurs ailiers de la Draft 2018 avec Zhaire Smith, un joueur annoncé au milieu du premier tour. Aujourd’hui, nous commençons avec Omari Spellman, un jeune homme attendu au milieu… du second. Significatif de la différence de talents disponibles entre le poste quatre et toutes les autres positions. Où plutôt de la difficulté à définir un ailier-fort de nos jours.

Cet intérieur costaud (mais trop petit pour vraiment jouer pivot) est le prototype du joueur de devoir. Il coupe, pose des écrans, se donne à fond et se bat en défense… il peut aussi écarter le jeu, un autre atout intéressant. Mais il manque de technique et d’explosivité pour prétendre à plus qu’une simple place dans une rotation. Ceci dit, à ce stade de la draft, c’est déjà bien.

Prévision Draft 2018 : milieu du second tour

Stats 2017-2018 : 10,9 points à 47%, 43% à trois-points, 8 rebonds et 0,8 passe.

Récemment, l'intérieur DeAndre Ayton a passé un work-out avec les Phoenix Suns. Après ce test, le jeune talent a annoncé qu'il était sûr de se retrouver sélectionné lors du #1 pick de la Draft NBA. Des propos peu étonnants puisque l'Américain se présente comme le grand favori, avec Luka Doncic, pour rejoindre les Suns. Malgré tout, cette sortie de la part d'Ayton, et notamment son refus de réaliser des tests avec d'autres franchises, n'a pas fait l'unanimité. Attendu comme l'un des premiers choix lors de cette Draft, Marvin Bagley III a d'ailleurs déploré "un manque de respect".

Marvin Bagley veut faire taire Ayton sur le terrain

"DeAndre, il fait ce qu'il veut. Je vais contrôler ce que je peux, et je vais montrer moi à plusieurs équipes mon talent. Je ne peux pas me préoccuper des autres, je pense donc à ma carrière, il s'agit du plus important et je dois travailler pour ça. Ce qu'il a dit ? C'est irrespectueux et ça me donne de l'énergie tous les jours. Au final, il ne fait que parler. A un moment, nous serons tous sur un parquet et nous allons devoir jouer. Les paroles cesseront donc à ce moment-là", a prévenu Marvin Bagley III face aux médias.

De quoi promettre de belles confrontations entre les deux hommes !

Duke est devenu la place forte pour les meilleurs joueurs du pays à leur sortie du lycée. Le programme séduit les prospects les plus convoités et les gardent un an avant de les envoyer à la draft. Mike Krzyzewski est le nouveau boss du « one-and-done ». Il a eu quelques beaux bébés cette année. Et, contrairement à d’autres universités portées par des freshmen talentueux, ils ont réussi à passer trois tours lors de la March Madness avant de tomber contre Kansas au « Elite 8 ». Une belle performance pour Marvin Bagley III, Wendell Carter Jr, Gary Trent Jr et leurs coéquipiers. Et encore, le meilleur resterait à venir selon l’un des jeunes talents des Blue Devils.

« Je pense que nous n’avons pas pu montrer l’étendue de nos qualités. Mais c’est ça la vie à la fac. Vous devez adhérez au programme que vous rejoignez. Il faut faire ce qu’il y à faire pour aider l’équipe », remarque Wendell Carter Jr en faisant donc référence au système de coach K. « Je pense que nous allons pouvoir montrer beaucoup plus de choses en NBA, où il y aura beaucoup plus d’espaces. »

Les qualités des prospects cités seront effectivement peut-être mieux mises en valeur au sein du basket NBA. Mais que ce soit à l’université ou chez les pros, Wendell Carter Jr et ses camarades devront de toute façon tout faire pour aider leur équipe. Bagley III est attendu dans le top 5 et il a le potentiel pour devenir un All-Star. Carter Jr est lui comparé à Al Horford et il est pressenti pour intégrer la deuxième moitié du top 10. Ses ex-coéquipiers Gary Trent Jr et Grayson Allen devraient aussi être draftés – en fin de premier tour ou début du second. Tous ont les atouts pour faire une carrière en NBA.

Petit à petit, les meilleurs prospects NCAA indiquent leur choix quant à la saison prochaine. Après Trae Young ou encore DeAndre Ayton, probable futur pick #1, c'est au tour de Marvin Bagley III de faire part de sa décision. Et comme attendu, l'intérieur va bien quitter Duke pour s'inscrire à la Draft 2018. Alors qu'il était annoncé comme un futur premier choix, à la lutte avec le phénomène slovène Luka Doncic, sa cote a un poil baissé ces derniers temps, la faute surtout à ses concurrents directs qui ont haussé le ton. On pense à Mo Bamba par exemple, dont le profil d'un "Rudy Gobert qui shoote à trois points", fait saliver plusieurs franchises (son envergure est mesuré à 2,41m)

Néanmoins, Marvin Bagley III a prouvé qu'il était bien NBA ready avec des stats très convaincantes pour sa seule saison universitaire : 21 points, 11,1 rebonds à 61,4% aux tirs dont pratiquement 40% derrière l'arc. Depuis le début de la saison, on parle de lui comme d'un David Robinson 2.0. Reste maintenant à déterminer l'ordre de la loterie, qui interviendra courant mai, afin de savoir dans quelle équipe pourra terminer le poulain de Mike Krzyzewski.

Les HL de Marvin Bagley III à Duke cette saison :

https://www.youtube.com/watch?v=b8npmjEKwbs

Après la fin de la March Madness pour Trae Young, Marvin Bagley III va avoir l’occasion de faire (encore) grimper sa cote auprès des scouts NBA ! Attendus comme l’une des formations favorites de ce tournoi NCAA, les Duke Blue Devils n’ont pas eu besoin de forcer.  Les Iona Gaels n'ont pas fait le poids (89-67) ce jeudi. Très rapidement en tête, les hommes de Coach K ont déroulé sur cette partie grâce à une première période parfaite. Avec une puissance collective impressionnante (4 joueurs à plus de 16 points), les Blue Devils ont donc été à la hauteur des attentes.

Marvin Bagley III bel et bien présent

Mais bien évidemment, il faut surtout s’attarder sur la performance individuelle de Bagley III. Attendu dans le Top 3 de la prochaine Draft NBA, l’intérieur a été très bon lors de ce premier tour. En compilant 22 points (à 10/14 aux tirs) et 7 rebonds, le jeune espoir a rendu une excellente copie. Dans l'ensemble, il a été un vrai leader pour son équipe. Sur la suite de la compétition, on va suivre avec attention les prestations de Marvin Bagley III. Évoqué avec DeAndre Ayton et Luka Doncic pour être le #1 pick de la Draft 2018, il doit continuer de marquer des points.

Avec la trêve du All-Star Weekend, les franchises vont aborder leur dernier quart de la saison régulière. Si pour certains, l'avenir s'annonce tout en haut, les cancres vont désormais se hâter à la chose préférée des Sixers durant ces quatre dernières années, le tanking. Les Dallas Mavericks, en pleine tourmente avec l'enquête meurtrière de Sports Illustrated sur le harcèlement sexuel, ont même annoncé via leur proprio Mark Cuban, que l'heure était à la défaite. Les Bulls également, avec des vétérans mis au repos forcé. Tout ça pour avoir le plus de chances possible de récupérer le précieux sésame, le premier choix de la Draft 2018. Dans une promotion qui s'annonce aussi talentueuse que la précédente, le géant américain ESPN a fait de Luka Doncic, son favori numéro un pour être appeler en premier par Adam Silver.

Le Slovène, qui a illuminé le dernier Euro et cette saison d'Euroleague, reste tout de même intrigant. Il n'a pour l'instant pas fait savoir s'il voulait faire le grand saut. Plus tôt dans la saison, l'un des favoris au titre de MVP en Euroleague avait même expliqué qu'il pouvait envisager de rester un an de plus en Espagne. En attendant sa décision, le génial Doncic précède dans cette mock-Draft l'autre favori DeAndre Ayton et Mo Bamba, soit deux big men. Suivent Jaren Jackson, Marvin Bagley III et l'énigme Michael Porter Jr, qui sortira d'une saison blanche en NCAA. En perte de vitesse depuis quelques semaines, Trae Young se classe lui 7e.