Au milieu du festival offensif de Luka Doncic lors de la victoire des Los Angeles Lakers face aux Chicago Bulls, un moment beaucoup plus discret a également attiré l’attention des fans : l’échange entre Yuki Kawamura et Rui Hachimura.

Le meneur japonais des Bulls, récemment devenu l’un des chouchous du public de Chicago, a eu droit à un moment assez spécial avec son compatriote des Lakers pendant la rencontre. Les deux joueurs, qui font partie des rares représentants japonais en NBA, ont partagé un échange amical sur le parquet qui a rapidement fait réagir les fans sur les réseaux.

Kawamura, signé par les Bulls via un two-way contract après un passage remarqué en Summer League, commence doucement à se faire une place dans la rotation et surtout dans le cœur des supporters. Son énergie, sa vitesse et son style de jeu spectaculaire ont déjà contribué à faire de lui une petite attraction lorsqu’il entre sur le terrain.

« Yuki Kawamura a un maillot dédicacé par Rui Hachimura dans le vestiaire d'après-match, et Kawamura en a également dédicacé un pour son compatriote. C'est formidable d'avoir deux joueurs japonais dans le même match », a déclaré KC Johnson, du Chicago Sports Network, sur X.

Face aux Lakers, ce statut de “fan favorite” s’est encore confirmé. Chaque apparition du meneur japonais a été saluée par la foule, ravie de voir l’un des joueurs les plus petits de la ligue se battre sur chaque possession.

Mais le moment le plus marquant de la soirée pour Kawamura reste sans doute cet échange avec Hachimura. Les deux compatriotes ont pris quelques secondes pour se saluer et discuter brièvement, une scène simple mais symbolique pour les fans japonais et les observateurs de la NBA.

Japanese NBA historic moment 🇯🇵

Rui Hachimura & Yuki Kawamura 🔥🔥🔥 pic.twitter.com/DFs5aMJeEc

— LakeShowYo (@LakeShowYo) March 13, 2026

Ce genre de moment reste rare dans la ligue, où les joueurs japonais sont encore très peu nombreux. Hachimura s’est imposé depuis plusieurs saisons comme l’un des visages du basket japonais en NBA, tandis que Kawamura tente aujourd’hui de suivre ses traces et de se faire une place dans la ligue.

Au-delà du résultat du match, cette séquence rappelle aussi l’influence grandissante du basket japonais sur la scène internationale. Et pour Yuki Kawamura, chaque minute passée sur le parquet est une occasion de renforcer encore un peu plus sa popularité auprès du public.

Yuki Kawamura lâche trois passes magnifiques

Depuis le retour de LeBron James dans le cinq des Lakers il y a une dizaine de matches, un constat commence à s’imposer : Rui Hachimura est nettement rentré dans le rang. Et la lourde défaite à domicile contre Houston, le soir de Noël, n’a fait que renforcer ce sentiment.

Avant le comeback du King, l’ailier japonais tournait à 15,8 points, 3,8 rebonds et 1,8 passe de moyenne, avec une efficacité exceptionnelle (69% de true shooting). Depuis, la chute est brutale : 9,7 points, toujours 3,8 rebonds, mais seulement 0,5 passe, pour un TS% retombé à 56. Au-delà des chiffres, le test visuel est encore plus sévère. Rui Hachimura paraît perdu, effacé et rarement impactant.

Une partie de l’explication tient au fit, ou plutôt à son absence. Forcé de glisser au poste 3 pour permettre à LeBron de retrouver le 4, Hachimura expose ses limites : peu de création et surtout un impact défensif très négatif. Or, les Lakers ont besoin de joueurs capables de faire “les petites choses”, notamment en défense, ce qui expliquait le net rating positif avec Dorian Finney-Smith la saison passée.

À cela s’ajoute un refroidissement derrière l’arc. Si ses 38% à trois points depuis le retour de LeBron James restent solides, ils contrastent avec les 50% stratosphériques affichés auparavant par le Nippon. Moins d’adresse et un net rating collectif à -2,8 depuis le retour de LeBron : l’équation ne fonctionne pas. JJ Redick est le premier à le dire, puisque le coach des Lakers a été très critique et dur envers ses joueurs et leur méforme actuelle au sortir de la défaite contre les Rockets. Des choses doivent changer et cela passe sans doute par des modification dans le line up de départ et dans la rotation.

A ce stade, l’association entre LeBron James et Rui Hachimura pose question, entre autres problématiques à résoudre pour repartir de l'avant et ne pas gâcher un démarrage prometteur.

Les résultats de la nuit en NBA

Warriors @ Sixers : 98-99
Celtics @ Wizards : 146-101
Jazz @ Nets : 123-110
Lakers @ Raptors : 123-120
Wolves @ Pelicans : 125-116

Cooper Flagg dépasse LeBron et Kobe avec un record incroyable

- Enorme fin de match du côté de Philadelphie, où les Sixers ont pris le dessus sur les Warriors. Le tandem Tyrese Maxey - VJ Edgecombe a été absolument décisif avec un game winner d'Edf qui a bien suivi un tir manqué par... Maxey à 0.9 seconde du terme, suivi d'un contre spectaculaire de l'arrière All-Star sur De'Anthony Melton (de retour après un an d'absence) pour préserver la victoire.

WILD ENDING IN SIXERS-WARRIORS GAME 🤯😳

VJ EDGECOMBE PUTBACK, MAXEY CHASEDOWN BLOCK FOR THE WIN 🔥

(via @NBA)pic.twitter.com/KIrrUzKGpg

— Bleacher Report (@BleacherReport) December 5, 2025

Les Warriors jouaient sans Stephen Curry et Jimmy Butler, mais ont aussi perdu Draymond Green en cours de route. Touché au pied, il a regagné le vestiaire avant la mi-temps, lui qui a manqué la naissance de son dernier enfant pour être en mesure de disputer ce match. Joel Embiid était de retour dans le cinq des Sixers et a joué 25 minutes pour 12 points. Ce coup-ci, c'était Paul George qui manquait à l'appel.

- Autorisé lui à s'absenter pour aller voir son deuxième enfant en Slovénie, Luka Doncic a loupé une fin de match excitante pour les Lakers à Toronto. Rui Hachimura a offert la victoire à Los Angeles au buzzer sur un panier à 3 points, servi par LeBron James. Comme un symbole, l'assist du King déclenche le game winner, mais met aussi un terme à sa série de matches consécutifs (1 297) à au moins 10 points en NBA. Car la soirée de LeBron a été bien compliquée en dehors de cette passe pour le Japonais ; 8 points à 4/17 (0/5 à 3 pts), sans aller une seule fois sur la ligne. C'est Austin Reaves qui a pris les Lakers sur ses épaules et a marqué 44 points dont 22 dans le 3e quart-temps pour tenter de faire un peu oublier Doncic. Deandre Ayton a été important puisqu'il a contré Brandon Ingram à 23 secondes de la fin, permettant à L.A. d'être en situation de marquer sur la dernière possession.

The winning sequence for the Los Angeles Lakers
-Deandre Ayton switches on to Brandon Ingram and gets a stop
-Austin Reaves gets doubled and passes to an *open* LeBron James
-Defense helps, kick to Rui for the game winner pic.twitter.com/WlHGq9IObl

— Steve Jones (@stevejones20) December 5, 2025

- Pas de Jaylen Brown, pas de problème. Les Celtics ont atomisé les Wizards en allant gagner de 45 points à Washington. Aucun des deux Français des Wizards n'a participé à la débâcle. Derrick White a inscrit 30 points et Jordan Walsh a signé son record en NBA avec 22 points.

- Les Nets ont réussi à embêter le Jazz l'espace de trois quart-temps, confirmant qu'ils sont de plus en plus enquiquinants à jouer. Mené de 15 points, Utah a petit à petit corrigé le tir et sorti un 4e quart-temps imparable (42-20) avec un tandem Lauri Markkanen (30 pts) - Keyonte George (29 pts) qui a presque autant marqué sur cette ultime période que l'ensemble des Nets... Brooklyn a joué sans son homme fort de la saison, Michael Porter Jr, laissé au repos en back to back.

- Les Pelicans ont encore posé des problèmes aux Timberwolves, mais ils ont encore perdu. Deux jours après s'être inclinés en prolongation, les joueurs de NOLA ont cette fois lâché prise dans le 4e quart-temps. Minnesota n'a pas eu besoin d'un gros match d'Anthony Edwards ce coup-ci. Après ses 44 points du match précédent, l'arrière All-Star s'est contenté de 11 points en 31 minutes, laissant le gros du boulot à Julius Randle (28 pts) et au collectif. Rudy Gobert termine lui avec 15 points et 12 rebonds.

Avec les galères actuelles des Los Angeles Lakers, les Californiens suscitent de nombreuses rumeurs. On pense notamment aux bruits concernant l'arrière des Chicago Bulls Zach LaVine. Avec une contrepartie supposée autour de D'Angelo Russell et Rui Hachimura.

Si le meneur semble clairement incarner un fusible pour permettre aux Angelenos de bouger avant la deadline de février, ce n'est absolument pas le cas de l'ailier. Pourtant, sur ce début de saison, le Japonais n'a pas le même impact qu'en Playoffs.

Irrégulier, l'ancien des Washington Wizards peine à trouver son rythme. Mais selon les informations du média The Athletic, les Lakers, dans l'hypothèse de négociations pour LaVine ou un autre joueur important, vont se battre pour conserver Hachimura. Tout comme Max Christie.

En interne, les dirigeants californiens ont de la mémoire et se rappellent de son apport en Playoffs. Mais est-ce qu'ils auront vraiment le choix ? Pour matcher au niveau des salaires, des décisions importantes seront nécessaires. Avec des sacrifices inévitables.

Et surtout, si les résultats des Lakers ne s'améliorent pas avec le groupe actuel, Rob Pelinka va forcément passer à l'offensive. Même apprécié, Rui Hachimura pourrait en faire les frais.

Joel Embiid démonte tout, les Los Angeles Lakers en panne sèche

Les Los Angeles Lakers vont-ils tenter un gros coup ? Depuis plusieurs semaines, la franchise californienne se retrouve associée à l'arrière des Chicago Bulls Zach LaVine. Mais sur le marché, les Angelenos sont à l'affût d'une bonne affaire. Quitte à sacrifier Rui Hachimura et D'Angelo Russell ?

A partir du 15 décembre, les deux hommes, prolongés l'été dernier, peuvent intégrer un éventuel trade. Et d'après les informations du journaliste de HoopsHype Michael Scotto, plusieurs dirigeants de la NBA considèrent qu'il s'agit de deux noms à surveiller avec une grande attention.

Pourquoi ? Car si les Lakers peuvent parvenir à récupérer une troisième star en sacrifiant ce duo, ils n'hésiteront visiblement pas longtemps. Bien évidemment, les dirigeants californiens passeront à l'offensive seulement dans l'hypothèse d'un trade très attractif.

Après tout, cette équipe vient de remporter la NBA Cup et réalise un bon début de saison. Surtout que malgré les doutes autour de Russell en Playoffs, Rui Hachimura a lui affiché de belles promesses l'an dernier.

Et les deux joueurs restent des membres importants de la rotation actuelle de l'entraîneur Darvin Ham. Mais comme souvent, les Lakers ont des chances de dynamiter le marché avant la deadline de février.

Rui Hachimura n’a pas eu le moindre doute avec les Lakers

L’arrivée de Christian Wood pourrait constituer un changement majeur pour les Lakers, mais il est peu probable qu’elle bouleverse l’équipe en profondeur. Bien que certaines projections le placent déjà dans le cinq de départ, Rui Hachimura devrait conserver sa position de titulaire à l’intérieur. Alors, quel sera le cinq majeur des Lakers en 2023-2024 ?

Deux joueurs incontournables ne peuvent être écartés du groupe principal : LeBron James et Anthony Davis. Cela va de soi. Ils disposent des deux contrats max de l’équipe et étaient, en 2022-2023, les deux meilleurs marqueurs et les deux joueurs les plus sollicités du collectif. Ici, on enfonce des portes ouvertes.

La composition du backcourt ne fait, elle non plus, que peu de doutes. L’explosion d’Austin Reaves, re-signé cet été, fait de lui un titulaire indiscutable. Ses moyennes de 16,9 points, 4,6 passes et 4,4 rebonds en playoffs sont un laissez-passer vers un rôle de premier plan dans la rotation. Surtout, personne ne peut rivaliser avec lui au poste 2.

Trae Young sur le radar des Lakers depuis un long moment…

À la mène, D’Angelo Russell apparaît comme le choix évident pour démarrer l’exercice. Bien que Gabe Vincent puisse être une option crédible plus tard dans la saison, les responsabilités confiées à Russell l’année dernière devraient être tenaces.

Enfin, il reste une place qui pose plus de questions à l’intérieur. Plutôt Rui Hachimura ou Christian Wood ? Selon Jovan Buha de The Athletic, Hachimura est actuellement le choix préféré. Wood, quant à lui, devrait prendre un rôle de pivot remplaçant. Une configuration qui ne forcera pas Anthony Davis à quitter le poste 5, auquel il a passé 99 % de ses minutes en 2022-2023.

Auteur d’une très belle campagne de playoffs, Rui Hachimura a toute la confiance des Lakers. Mais la nouvelle recrue devrait également devenir un élément essentiel de la rotation de Darvin Ham. Christian Wood se positionne en tête de la liste des remplaçants, devant Jarred Vanderbilt, Jaxson Hayes et Taurean Prince.

Projection du cinq majeur des Lakers :

• D’Angelo Russell
• Austin Reaves
• Rui Hachimura
• LeBron James
• Anthony Davis

Podcast : Christian Wood la bonne pioche ? Team USA déroule

Les Los Angeles Lakers ont réussi à retenir Rui Hachimura sur cette Free Agency. Débarqué en provenance des Washington Wizards en février dernier, l'ailier a représenté une belle pioche sur la fin de la saison. Et les Angelenos l'avaient donc désigné comme une priorité cet été.

Alors qu'il pouvait prétendre à un salaire annuel estimé à 20 millions de dollars sur le marché, le Japonais a prolongé pour 51 millions de dollars sur 3 ans aux Lakers. Un bon deal pour les deux parties afin de poursuivre cette collaboration.

Et de son côté, Hachimura a toujours donné sa priorité aux Californiens.

"J’ai toujours eu la volonté de revenir ici. C’était bien évidemment ma première option. Mon agent et l’équipe ont fait un super boulot pour s’entendre par rapport à ce que je voulais et ce qu’ils voulaient. Les choses se sont bien déroulées, je suis très heureux.

Je suis impatient, je suis tellement heureux de revenir. Depuis mon trade en provenance des Wizards il y a quelques mois, je me suis senti tellement bien. J’aime mes coéquipiers, le staff, tout", a ainsi souligné Rui Hachimura pour Spectrum SportsNet.

Comme avec Austin Reaves, conservé pour 56 millions de dollars sur 4 ans, les Lakers ont réussi à trouver un compromis avec Rui Hachimura, sans même avoir besoin de s'aligner sur une offre extérieure. Reste maintenant à confirmer les belles promesses entrevues en Playoffs sur la durée.

Rui Hachimura, un assistant des Lakers voit du Leonard !

Les Los Angeles Lakers l'ont clamé haut et fort, ils ont deux priorités cet été : retenir Austin Reaves et Rui Hachimura. Pour le premier, les négociations sont toujours en cours. Mais pour le second, l'affaire a bel et bien été sécurisée !

Grâce au statut d'agent libre protégé de l'ex-joueur des Washington Wizards, les Californiens pouvaient s'aligner sur toutes les offres extérieures. Mais pourquoi utiliser cette option quand un compromis reste possible entre les deux parties ?

D'après les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania, Hachimura a prolongé aux Lakers pour 51 millions de dollars sur 3 ans. Avec les tarifs appliqués sur le marché et les performances du joueur de 25 ans en Playoffs, il s'agit d'un bon deal pour Los Angeles.

Dans le même temps, Rob Pelinka n'a pas chômé pour renforcer l'effectif californien à la marge. Outre la belle pioche Gabe Vincent, le boss des Lakers a également récupéré Taurean Prince et Cam Reddish.

Intéressant aux Minnesota Timberwolves, Prince a signé un contrat d'un an pour 4,5 millions de dollars. Un joueur avec de l'expérience et un profil défensif qui devrait parfaitement s'intégrer à la philosophie de l'entraîneur Darvin Ham. De son côté, Reddish vient pour deux ans, mais son salaire n'a pas fuité.

On peut penser qu'il sera bas, avec une opportunité pour lui de se relancer. En tout cas, avec Rui Hachimura et de bons renforts, les Lakers ont réalisé un bon début de FA.

Rui Hachimura, les Lakers ont déjà une limite en tête

Les Los Angeles Lakers sont revenus de très loin sur l'exercice 2022-2023. Après une entame de saison catastrophique et des résultats mitigés pendant plusieurs mois, les Californiens se sont totalement relancés grâce à la deadline des trades.

Avec les arrivées de D'Angelo Russell, Rui Hachimura ou encore Jarred Vanderbilt, cette équipe a terminé la saison régulière en boulet de canon. En accrochant le Play-In puis les Playoffs, LeBron James et ses partenaires ont ensuite réalisé un joli parcours.

Avec des qualifications face aux Memphis Grizzlies (4-2) et aux Golden State Warriors (4-2). Avant de buter sur le futur champion NBA, les Denver Nuggets. Un sweep (0-4) en Finale de la Conférence Ouest qui a mis un terme aux espoirs des Angelenos.

Et maintenant, il est déjà temps de se projeter sur la suite pour Los Angeles. En marge de la présentation des rookies, le patron des Lakers Rob Pelinka s'est rapidement tourné vers la Free Agency. Avec un message clair : conserver le noyau dur.

Austin Reaves et Rui Hachimura, les priorités !

Avant de parler des besoins de cette équipe, un petit point sur la situation actuelle. Pour les Lakers, le plan reste sensiblement le même que lors des années précédentes : construire autour du duo LBJ - Anthony Davis. Avec les deux stars (en bonne santé), les Lakers ont le sentiment de pouvoir rivaliser au plus haut niveau.

Les deux hommes sont bien évidemment sous contrat avec les Lakers pour 2023-2024. Et même si le King a laissé planer le doute sur une possible retraite, sa présence sur les parquets sur cet exercice ne fait aucun doute. Outre AD et LBJ, quatre autres joueurs se trouvent actuellement liés à LA : Max Christie, Vanderbilt, dont l'option a été activée, et les deux rookies Jalen Hood-Schifino et Maxwell Lewis.

Pour tous les autres, il y a encore des décisions à prendre !

Sans surprise, les Lakers ont décidé d'activer les "qualifying offers" pour Austin Reaves et Rui Hachimura. Les deux hommes incarnent les grands priorités de l'été pour Pelinka. Et ce dernier ne l'a d'ailleurs pas caché devant les médias.

"Nous voulons faire de notre mieux pour garder ce noyau de gars ensemble et nous améliorer à la marge pour non seulement revenir à notre niveau de l'année dernière mais aussi, nous l'espérons, passer à l'étape suivante et aller en Finales NBA.

Nous avons un seul objectif : ajouter la 18ème bannière. C'est notre objectif. A la fin des deux prochains jours, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour maximiser cette opportunité", a-t-il assuré.

Sur ces deux dossiers, Los Angeles a donc la main et peut s'aligner sur toutes les offres extérieures. Pour Reaves, les Angelenos ont déjà donné le ton : ils vont égaler TOUTES LES OFFRES pour le conserver. Peu importe le montant. Peu importe si d'autres équipes, comme les Houston Rockets, lui offrent un pont d'or.

Les dernières rumeurs évoquent un bail de 4 ans à 100 millions de dollars. Bien évidemment, avec l'excellente relation entre les deux parties, Reaves n'est pas dans l'obligation d'accepter une autre proposition pour forcer la main aux Lakers. Le meilleur scénario pour LA ? Un compromis entre les deux camps pour un deal gagnant-gagnant.

Concernant Hachimura, il a également affiché son envie de revenir. Mais il a aussi l'intention de profiter de son retour à un bon niveau après des années compliquées à Washington pour toucher un joli chèque. Contrairement à Reaves, les Lakers ont probablement une limite en tête pour le Japonais.

Mais lors des Playoffs, le talent de 25 ans a marqué des points. On sait aussi que James, dont l'avis compte énormément, l'apprécie. Le retenir semble donc indispensable et Los Angeles risque de faire l'effort. Pour un salaire annuel estimé entre 10 et 14 millions de dollars ? Les Lakers risquent de foncer.

Les Lakers misent sur la continuité malgré une FA qui s’annonce agitée

Le cas très délicat : D'Angelo Russell

Pour Austin Reaves et Rui Hachimura, les Lakers ont donc déjà tranché. Mais quid de D'Angelo Russell ? Trop irrégulier en Playoffs, le meneur de jeu a sérieusement fait chuter sa cote. Notamment contre les Nuggets avec d'immenses difficultés dans la gestion de la gonfle.

Agent libre non-protégé, le natif de Louisville a la possibilité de mettre les voiles. Sans permettre aux Californiens de recevoir la moindre contrepartie. Il s'agirait d'un véritable échec pour Los Angeles, qui a investi pour le récupérer en provenance des Minnesota Timberwolves en février dernier.

Selon les informations du journaliste de The Athletic Jovan Buha, l'idée serait, dans l'immédiat, de le conserver. Par contre, il n'est pas question de lui filer un contrat XXL sur le long terme. A un prix "correct", estimé entre 18 et 20 millions de dollars par an, sur seulement deux ans.

Ainsi, les Lakers se protègent avec un deal court, susceptible d'intégrer un futur trade. Et de son côté, Russell profite de cette opportunité pour redorer son blason. Car sur le marché actuel, sa valeur ne semble pas très élevée.

Autre solution ? Un sign-and-trade. Mais justement, qui va avoir l'envie d'aider les Lakers et de récupérer l'ex-joueur des Warriors ? Il y a eu des rumeurs avec Fred VanVleet et Kyrie Irving. En interne, les Lakers rêvent probablement d'une telle opportunité.

Mais FVV semble plutôt sur le départ des Toronto Raptors pour toucher le jackpot aux Houston Rockets. Et les Dallas Mavericks ont clairement fait comprendre qu'ils ne voulaient pas lâcher Irving. Encore moins pour Russell.

Coincé, Los Angeles semble donc bien parti pour le retenir. Quitte à l'intégrer plus tard à un trade. Publiquement, ils pourront toujours dire qu'ils croient en lui après son impact sur la fin de la saison régulière. Et mettre sous le tapis ses limites en Playoffs...

D’Angelo Russell utilisé par les Lakers dans un sign-and-trade ?

Mo Bamba et Malik Beasley, des opportunités ?

Dans l'immédiat, avant l'ouverture du marché, Pelinka va devoir prendre des décisions définitives pour Mo Bamba et Malik Beasley. Le premier dispose d'un contrat à 10,3 millions de dollars non garanti. Et le second d'une team option à 16,5 millions de dollars.

Dans les deux cas, ils ont incarné des déceptions depuis leurs arrivées en février dernier. Trop souvent blessé, l'intérieur n'a rien apporté. En raison d'une réussite aux tirs "aléatoire", l'arrière a peu à peu perdu sa place dans la rotation de l'entraîneur Darvin Ham. Au point de disparaître des radars en Playoffs.

Autant le dire tout de suite, les Lakers ne devraient pas retenir les deux hommes. En tout cas, pas à un tel tarif. Par contre, ils peuvent garantir le contrat de Bamba et activer l'option de Beasley... pour monter un trade !

On l'a vu ces derniers jours, plusieurs équipes sont prêtes à brader certains joueurs avec de gros contrats pour anticiper le prochain CBA. Avec Bamba et Beasley, on parle potentiellement de deux contrats courts pour un montant de 26,8 millions de dollars.

Bien évidemment, encore faut-il trouver une bonne opportunité. En marge de la Draft NBA, les Angelenos n'ont pas déniché la moindre occasion intéressante. Et le temps presse avec une décision à prendre dans les 48 prochaines heures.

En tout cas, sans un échange, les Lakers risquent de laisser filer Bamba et Beasley dans l'immédiat. Avec pourquoi pas l'idée de les reprendre, à un coût réduit, par la suite.

LeBron James, les Lakers font comme si de rien n’était…

Les besoins ? De la gestion, du tir et de la taille

Et maintenant, l'immense chantier ! Car il y a donc un groupe à (re)construire. Avec les propos de Pelinka, les Lakers semblent enclins à retenir plusieurs membres de la rotation de l'an dernier. Les changements seront donc à la marge.

Par exemple, on peut imaginer que les Californiens ont l'idée de discuter avec Dennis Schröder et Lonnie Walker IV. Sans crever l'écran, ils ont rendu des services. L'Allemand a un profil apprécié par Ham. Et l'ex-joueur des San Antonio Spurs a eu des moments forts en Playoffs.

Au poste de meneur, les Lakers risquent de rechercher un gestionnaire. Encore une fois, Russell, dans ce domaine, a montré ses limites. Et vu qu'il semble bien parti pour rester, une recrue avec ce profil semble indispensable.

Pour se renforcer (outre le salaire minimum), les Angelenos ont potentiellement deux atouts : la Mid-level exception à 12 millions de dollars (qui peut être distribuée à plusieurs joueurs) et la Bi-annual exception estimée à 4,5 millions de dollars.

Dans l'immédiat, le marché semble relativement réduit à ce poste. Pendant longtemps, Gabe Vincent a été mentionné comme une cible. Mais après les récents Playoffs avec le Miami Heat, il ne représente plus une piste crédible sur le plan financier.

Un joueur comme Jevon Carter a des caractéristiques intéressantes. Aux Milwaukee Bucks, il a affiché de belles qualités. Bon défenseur, il pourrait s'intégrer à la philosophie californienne. Et sans le ballon, il a été intéressant pour punir les défenses adverses à longue distance (42,1%).

Mais est-ce vraiment un pur meneur ? Il reste solide dans la gestion du ballon (1 turnover par match), mais ne correspond pas totalement au profil ciblé. En attendant, il répond donc à un second besoin des Lakers : du tir extérieur !

Kyle Kuzma met un petit tacle à Rob Pelinka et aux Lakers

A un prix abordable, Troy Brown Jr a de bonnes chances de rester en Californie pour apporter dans ce domaine. Mais il va falloir recruter. Sur le marché, il y a des options intéressantes : Seth Curry, Josh Richardson ou encore Donte DiVincenzo.

Après ses magnifiques copies avec les Denver Nuggets, Bruce Brown représente un rêve inaccessible. Mais pour les Lakers, il serait le coup parfait. Pour être plus réaliste, Richardson, dans un rôle à la Kentavious Caldwell-Pope, paraît une option crédible pour 5 à 8 millions de dollars par an.

Enfin, les Lakers ont un vrai besoin à l'intérieur. La confrontation face à Nikola Jokic a montré de grosses lacunes. Contrairement à la bulle de 2020, les Angelenos n'avaient plus les corps de Dwight Howard et JaVale McGee pour "freiner" le Serbe. Et il existe un manque évident dans ce profil.

Le rêve ? Brook Lopez ! Pour Los Angeles, un retour du pivot serait un coup GIGANTESQUE. Problème, les Milwaukee Bucks n'ont pas l'intention de le laisser filer. Et la franchise du Wisconsin risque de lui proposer un salaire plus important.

Pendant de longues semaines, les Lakers ont ciblé Naz Reid. L'idée était excellente. Le fit était évident. Mais les Minnesota Timberwolves ont senti le coup avec une prolongation à 42 millions de dollars. Du coup, deux noms pourraient séduire : Jakob Poeltl et Mason Plumlee.

Financièrement, Plumlee semble le plus abordable. Tout va dépendre de la priorité donnée par les Lakers dans la répartition du budget parmi les besoins évoqués. Faire revenir Wenyen Gabriel pour quasiment rien incarne également une solution si certaines pistes échouent.

En résumé, les Lakers vont miser sur la continuité. Des changements vont se produire, mais ils seront à la marge. Avec des renforts ciblés selon des besoins précis. La direction choisie par Pelinka reste claire : surfer sur la dynamique enclenchée depuis février. Sans forcément réaliser de gros mouvements malgré une concurrence folle à l'Ouest.

"Je pense que s'il y a des moyens d'améliorer l'effectif, bien sûr que nous allons le faire. On se concentrera probablement moins sur : 'Hé, que fait l'équipe X ou l'équipe Y ?', plus sur 'Comment pouvons-nous optimiser la nôtre ?’

Les équipes vont être agressives. Il y a un niveau similaire dans la ligue en ce moment, et tout le monde sent une opportunité de viser le titre, mais nous allons essayer de faire de notre mieux pour rester dans le peloton ou en tête de ce peloton", a-t-il martelé.

Los Angeles a donc une feuille de route intéressante à suivre. Mais attention avec les Lakers, les plans peuvent vite basculer dans la folie à la moindre opportunité...

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Après des débuts catastrophiques (2-10) l’année dernière, il a fallu du temps et d’importants transferts aux Lakers pour inverser la dynamique de leur saison. Maintenant que Los Angeles dispose d’un effectif solide, avec lequel la franchise californienne a atteint les Finales de Conférence, celui-ci sera soumis à l’épreuve de la free agency.

Sur les sept joueurs ayant été titularisés pendant les playoffs, seuls deux sont officiellement sous contrat : LeBron James et Anthony Davis. Le front office se prépare à un été mouvementé, lors duquel une part importante de leur groupe se retrouvera sur le marché. Il semble, malgré tout, déterminé à miser sur la continuité.

« Nous voulons faire de notre mieux pour garder ce noyau de joueurs et nous renforcer à la marge, pour non seulement revenir à notre niveau de l’année dernière, mais aussi, espérons-le, passer à l’étape suivante et atteindre les finales NBA », a assuré Rob Pelinka, GM de la franchise, en conférence de presse.

Les Lakers sont prêts à tout pour garder Austin Reaves… et certains vont en profiter

Les Lakers et leurs nombreux agents libres

D’Angelo Russell et Dennis Schröder seront libres, à partir de samedi, de partir pour la destination de leur choix. Les meneurs, qui affichent les quatrième et cinquième plus gros temps de jeu sur la campagne des playoffs des Lakers, sont tous les deux agents libres non restreints. Il en va de même pour Lonnie Walker IV, qui a parfois impressionné.

Les cas d’Austin Reaves et de Rui Hachimura sont légèrement différents. L’équipe a décidé, ce mardi, de maintenir leur « qualifying offers » pour en faire des agents libres restricted. Cette opération attendue permettra à Los Angeles de s’aligner sur les offres de leurs concurrents pendant l’été.

Comment les Lakers peuvent-ils garder Austin Reaves ?

En dépit de cette sécurité, rien ne garantit que les finalistes de conférence seront en mesure de les conserver. Plusieurs franchises semblent prêtes à bondir sur Reaves, notamment, le troisième meilleur marqueur de l’équipe en playoffs derrière LeBron James et Anthony Davis.

« Les équipes vont être agressives », a analysé Pelinka. « Il y a un certain équilibre dans la ligue en ce moment, et tout le monde sent l’opportunité de poursuivre un titre, mais nous allons faire de notre mieux pour rester dans le peloton ou en tête de ce peloton. »

Six joueurs sous contrat et des décisions à prendre rapidement

Au-delà des deux stars, Jarred Vanderbilt a déjà une place verrouillée au sein du roster. Selon Dave McMneamin d’ESPN, les Lakers ont l’intention d’exercer son option à 4,7 millions de dollars pour la saison 2023-2024. Ils pourront également compter sur Max Christie (20 ans), leur second tour en 2022, ainsi que sur leurs deux rookies, Jalen Hood-Schifino et Maxwell Lewis.

Dans les prochaines 48 h, les champions 2020 devront prendre une décision concernant Mo Bamba, dont le salaire de 10,3 millions de dollars n’est pas garanti, ainsi que Malik Beasley, qui dispose d’une team option à 16,5 millions. Le reste de l’effectif sera composé par les recrues trouvées sur le marché et de potentielles re-signatures. Aucun mouvement majeur n’est attendu, mais la surprise n’est jamais exclue à Los Angeles.

« Je pense que nous croyons en l’efficacité de ce groupe, et nous avons vu défensivement ce que nous avons pu faire pour finir la saison. Je pense que la défense et les rebonds gagnent des titres… Nous voulons nous appuyer sur cela », a souligné Rob Pelinka.

Damian Lillard ou Trae Young, les Lakers ont pensé à une offensive

On le sait, les Los Angeles Lakers ont deux priorités à l'approche de l'intersaison : retenir Austin Reaves et Rui Hachimura. Sur les deux dossiers, la situation est similaire. Les deux joueurs viennent de réaliser de bons Playoffs et se retrouvent agents libres protégés.

Les Angelenos ont donc la main pour s'aligner sur toutes les offres extérieures. Et il s'agit visiblement du plan. Même si les Californiens ont sûrement certaines limites. Après une période difficile aux Washington Wizards, le Japonais a réussi à se relancer en Californie.

Heureux, Hachimura a cependant refusé de trop se projeter.

"J'ai demandé à être échangé pour une raison : je voulais me retrouver dans un endroit où je pouvais être heureux et jouer au basket. Je voulais me sentir apprécié en tant que joueur de basket et ressentir de la confiance. Les Lakers étaient l'une des équipes vraiment intéressées.

Mon agent et l'équipe ont fait du bon travail, je suis venu et j'ai eu une saison folle ! A l'époque (de son arrivée, ndlr), nous ne savions même pas si nous allions faire les Playoffs. Nous les avons fait et le parcours a été plutôt bon. Nous avons perdu contre Denver, mais le bilan reste bon.

Je ne connais pas mon avenir, mais je veux juste être dans un endroit où je serai heureux. Les Lakers ont été bons avec moi et nous verrons bien", a commenté Rui Hachimura pour ESPN.

Tout va dépendre des Lakers. Après ses récentes performances, le joueur de 25 ans va logiquement chercher à obtenir le meilleur deal possible. Et il sera sûrement ravi si Los Angeles accepte de lui offrir un gros chèque. Via un compromis entre les deux parties ou en forçant la main aux Lakers grâce à une proposition extérieure...

Rui Hachimura, les Lakers ont déjà une limite en tête

Les Los Angeles Lakers ont deux priorités absolues sur cette intersaison : retenir Austin Reaves et Rui Hachimura. Lors de la campagne de Playoffs, les deux hommes ont réussi à briller. Et ils se trouvent dans les plans de la franchise californienne sur le long terme.

Problème, les autres équipes ont également apprécié les performances de Reaves et Hachimura sur les dernières semaines. Et si les Angelenos ont l'avantage sur les deux dossiers avec la possibilité d'égaler toutes les offres extérieures, les chiffres pourraient s'envoler...

Et de son côté, le journaliste de The Athletic Jovan Buha annonce une limite pour Los Angeles concernant le Japonais : un salaire de 20 millions de dollars par an. En-dessous de ce montant, les Lakers ont bel et bien l'intention de le retenir.

Par contre, si une autre écurie lui offre par exemple 80 millions de dollars sur 4 ans, les dirigeants californiens risquent de sérieusement hésiter. Bien évidemment, le jeune talent de 25 ans aura également son mot à dire.

Et après ses galères aux Washington Wizards, Rui Hachimura donne le sentiment d'avoir trouvé sa place aux Lakers. Au point de faire un effort financier pour rester ? Peut-être.

Rui Hachimura, un assistant des Lakers voit du Kawhi Leonard !

D’Angelo Russell est un basketteur plein de talents. Ça ne fait aucun doute. Mais son potentiel, il ne le montre finalement que trop rarement. Ou du moins pas assez pour s’affirmer un jour comme un joueur majeur d’une équipe capable vraiment loin. Les Los Angeles Lakers sont tout de même en finales de Conférence et le meneur de 27 ans, bien qu’irrégulier, a contribué au beau parcours des Californiens. C’est peut-être à ce stade de la compétition qu’il montre vraiment des limites, contre une équipe des Denver Nuggets plus forte qu’anticipé défensivement et bien trop en place.

Pas à son avantage lors du Game 1 – 8 points à 4 sur 11 aux tirs – il a encore été peu tranchant lors du Game 2, conclu avec 10 points et 5 passes mais sans forcément peser. En fait, sur cette série, chaque mauvais passage de Los Angeles coïncide avec la présence de Russell sur le terrain. C’est l’impression visuelle qui se dégage et ça se confirme dans les chiffres. L’ancien maestro des Minnesota Timberwolves affiche un différentiel terrible de -41 sur les 2 rencontres, pourtant serrées puisque remportées par 4 et 5 points d’écart par Denver. Alors qu’à l’inverse, les Lakers sont à +30 quand il est sur le banc.

Jamal Murray en feu, les Lakers dos au mur

Ils ont notamment creusé l’écart en début de partie, prenant jusqu’à 12 longueurs d’avance. Les Nuggets ont effacé ce déficit dès le retour de D’Angelo Russell sur le parquet, forçant carrément Darvin Ham à renvoyer son titulaire sur le banc pour relancer Austin Reaves. Au passage, ce dernier l’a vraiment supplanté dans la hiérarchie. Il n’est peut-être pas aussi « doué », et encore ça se discute, mais il joue plus dur, apporte plus, défend mieux et est même plus efficace en attaque. Les deux sont sur le marché cet été mais il est clair que Reaves aura la priorité.

Russell n’est pas assez costaud et il en devient donc trop ciblé en défense. Il pourrait compenser en donnant une autre dimension à l’attaque mais il est logique que les Angelenos préfèrent que le ballon soit essentiellement entre les mains de LeBron James, même si son coéquipier peut aussi le compléter grâce à sa capacité à étirer les lignes. Même s’il reste un shooteur honorable (et encore, 32% à trois-points sur ces playoffs…) « D-Lo » est d’abord un slasheur qui a besoin de la gonfle pour exprimer ses qualités.

D'Angelo Russell doit sortir du banc pour les Los Angeles Lakers

Pour ça, il serait plus efficace dans le deuxième cinq, quand les stars se reposent. Surtout que quand il sort, Rui Hachimura rentre. Et le Japonais est impérial sur cette campagne. Il a été excellent lors des Games 1 et 2, à la fois en attaque et en défense. Les Lakers tournent mieux avec lui au côté de James, Reaves, Anthony Davis et, au choix, Jarred Vanderbilt ou Dennis Schröder. Le hic, c’est que sortir D’Angelo Russell du cinq majeur peut avoir des effets néfastes sur un joueur pas forcément réputé pour sa maturité ou son altruisme quand il s’agit de délaisser des responsabilités.

Selon ESPN, le staff craint que l’ajustement soit perçu négativement par le joueur et que ça le pousse à aller voir ailleurs au moment de la prochaine Free Agency. Sauf qu’à un moment, la question va devoir vraiment être posée. Darvin Ham n’a pas hésité à faire des changements – le plus souvent payants – dans son groupe de départ. Ce serait d’ailleurs aussi bénéfique pour Russell qui aurait plus d’opportunités de se montrer balle en main, de prendre des tirs et de se mettre en rythme tout en souffrant moins en défense contre le deuxième cinq des Nuggets.

En tout cas, cet ajustement paraît désormais presque inévitable pour les Lakers s’ils veulent conserver une chance de rejoindre les finales NBA. Et avec l’avènement de Reaves, de même que celui d’Hachimura, ils ont de quoi assurer la relève en cas de départ de D’Angelo Russell en juillet.

Les Los Angeles Lakers ont perdu le Game 1 des Finales de la Conférence Ouest face aux Denver Nuggets (126-132). Une défaite qui trouve ses racines dans un début de partie totalement ratée. Dépassés par l’agressivité et le rythme de la franchise du Colorado, les Angelenos ont pris une gifle.

Pendant cette période, Nikola Jokic et ses partenaires ont aussi pleinement profiter des choix de l’entraîneur Darvin Ham. Pour le début de rencontre, le coach californien avait choisi de faire confiance à son cinq de départ du Game 6 face aux Golden State Warriors.

Avec Dennis Schroder titulaire et trois arrières, Ham voulait forcer Jokic à défendre sur Anthony Davis. Problème, le Serbe l’a très bien fait et en a profité pour faire un ravage à l’intérieur aux rebonds. Et à ce moment-là, certains se sont souvenus des rôles majeurs de Dwight Howard et même de JaVale McGee pour défendre sur Jokic dans la bulle en 2020…

Rui Hachimura, une première clé pour les Lakers ?

Mais en 2023, Ham n’a pas un pivot avec un tel profil pour "mettre un corps" devant le pivot des Nuggets. Pour autant, il a tout de même trouvé une solution : Rui Hachimura. Sans avoir la puissance de Jokic, le Japonais reste un véritable athlète. Et sans contenir son adversaire, il peut au moins le gêner.

Ainsi, la belle remontée des Lakers s’est enclenchée lors de son passage sur le parquet. En premier défenseur sur Jokic, l’ex-joueur des Washington Wizards a tenté de compenser son déficit physique avec son activité.

En plus de son efficacité offensive (17 points à 8/11 aux tirs), il a surtout pensé sur le plan défensif. C’est simple, en tant que "premier défenseur" sur Jokic, Hachimura a fait mieux que Davis !

• Jokic face à Davis : 55 possessions, 1,45 points par action, 66% aux tirs.
• Jokic face à Hachimura : 15 possessions, 0,67 points par action, 20% aux tirs.

Attention, il y a tout de même une nuance à apporter. Dans son duel face au Serbe, AD était souvent en un-contre-un. De son côté, Hachimura peut compter sur la seconde lame AD pour venir l’épauler et incarner une menace supplémentaire pour le Joker. Notamment pour dévier ou gêner certaines passes. En tout cas, l'alternance s'est avérée payante, comme en témoigne Darvin Ham :

"Il faut parfois changer les duels et tester différents défenseurs. Cela nous a permis de revenir dans le match."

"Je pense que cela va être important pour moi dans cette série parce qu'ils sont très grands et nous avons besoin de taille. Je pense que ce sera une bonne série", a apprécié Rui Hachimura.

Pour Los Angeles, il s’agit d’une première piste pour "limiter" Nikola Jokic. Car les Lakers ne peuvent pas se permettre de prendre le bouillon à chaque match comme dans le premier quart-temps…

Nikola Jokic sur les Lakers : « Une équipe complètement différente »

LeBron James se fait plaisir sur Jamal Murray

Obligés de courir après le score, les Lakers ont longtemps survécu grâce à leur adresse extérieure. Mais pour vraiment recoller, les Angelenos ont utilisé Anthony Davis à l’intérieur. Et surtout LeBron James.

Comme souvent dans cette campagne de Playoffs, le visage californien change drastiquement quand le King parvient à se mettre en action. Avec 26 points, 12 rebonds et 9 passes décisives, il a encore repoussé les limites pour un vétéran de 38 ans.

Et surtout, il a accéléré après la pause. En inscrivant 15 de ses 26 points lors de la seconde période, LBJ a été l’un des moteurs de la remontée des siens. Comment ? En demandant, encore et encore, à ses partenaires de faire les écrans pour le placer face à Jamal Murray.

Rapidement limité par les fautes, le Canadien a sérieusement eu du mal à s’opposer face à la puissance physique du natif d’Akron.

"Il faut que cela fasse partie de notre plan d'attaque. Murray avait des problèmes de fautes, et il était donc la cible évidente que nous avons essayé d'atteindre", a admis Ham.

Surtout, avec sa lecture de jeu, le King a été capable de punir quand les Nuggets ont refusé de "switcher". A deux reprises, il a ainsi délivré deux caviars pour Austin Reaves, seul à longue distance, dans le money-time. Bien évidemment, il faudra suivre avec attention les ajustements de Michael Malone face à ces deux solutions pour les Lakers.

Mais en attendant, Los Angeles, pas si loin d’un hold-up sur un Game 1 très mal embarqué, ont des motifs d’espoir dans cette série.

"Nous allons être meilleurs. Nous savons que nous n'avons pas joué à la hauteur de nos capacités en première période... Mais nous serons meilleurs dans le deuxième match, c'est certain", a promis LeBron James.

Les Lakers ont perdu un match, mais ont entrevu des solutions. Perdre pour apprendre et mieux s’ajuster. Reste à savoir si l’apprentissage sera suffisant pour faire tomber les Nuggets.

Podcast #91 : Autopsie des illusions perdues – Sixers, Suns, Knicks & Warriors

Aux Los Angeles Lakers depuis quatre matches, Rui Hachimura semble déjà parfaitement intégré dans sa nouvelle franchise. L’ailier fort, arrivé dans un transfert avec les Wizards, confirme sur le terrain et en dehors.

Ce mardi, face aux Knicks, le 9e choix de la draft 2019 a compilé 19 points et 9 rebonds à 8-12 au tir, dont 2-4 à trois points. Une performance à la hauteur des attentes, qui laisse place à l’optimisme. Un autre chiffre est toutefois encore plus parlant : le 28.

28, c’est le numéro de maillot de Rui Hachimura à Los Angeles. Ce choix n’a rien d’un hasard, d’après la propriétaire de la franchise Jeanie Buss. Au contraire, il rend hommage à l’un des plus grands joueurs de l’histoire des Lakers : Kobe Bryant, décédé avec sa fille Gianna dans un accident d’hélicoptère en 2020.

"J’ai demandé à notre nouveau joueur, Hachimura, s’il avait déjà choisi un numéro. Il m’a répondu : 'Oui, je porte le numéro 28. Parce que le numéro 2 est pour Gianna et le numéro 8 est pour Kobe." Je me suis dit que ce gamin allait faire du bon boulot", a raconté Buss, dans une interview avec Stephen A Smith.

À Washington, l’ailier japonais portait déjà le numéro 8, le premier du "Black Mamba". Naturellement retiré dans l’équipe de toujours de Bryant, Hachimura a dû faire preuve d’un peu plus de créativité sur ce coup. Ce geste symbolique envoie en tout cas un message fort aux fans en purple and gold dans une saison compliquée.

Rui Hachimura, les Lakers ont fait une croix sur Kyrie Irving

A l’approche de la deadline des trades, les Los Angeles Lakers ont lancé les hostilités avec Rui Hachimura. Récupéré en provenance des Washington Wizards, le jeune talent figure dans les plans des Angelenos sur le long terme.

Agent libre protégé cet été, le Japonais va recevoir une belle offre de la part des Californiens. Et il existe visiblement un intérêt mutuel à trouver un accord sur la durée. Un signal fort envoyé par les Lakers qui va cependant avoir des conséquences.

En effet, selon les informations du journaliste de HoopsHype Michael Scotto, Los Angeles se retrouve désormais hors-course pour recruter une star, comme Kyrie Irving, l’été prochain. Pourquoi ? Car les Lakers vont utiliser l’argent disponible pour retenir Hachimura.

Dans tous les cas, les Californiens avaient-ils vraiment une cible en tête ? On le sait, le cas Irving a divisé en interne depuis de longs mois. Et de son côté, le meneur de jeu donne sa priorité à une prolongation aux Nets. Il n’est donc pas étonnant de voir Los Angeles se concentrer sur d’autres dossiers.

En plus de Rui Hachimura, il faudra surveiller avec attention les autres mouvements des Lakers avant le 9 février.

Rui Hachimura, un assistant des Lakers voit du Kawhi Leonard !

Les Los Angeles Lakers ont de grands espoirs pour Rui Hachimura. Récupéré en provenance des Washington Wizards, le Japonais, agent libre protégé au terme de la saison, figure dans les plans de la franchise californienne sur le long terme.

A seulement 24 ans, l'ailier dispose d'un potentiel intéressant, mais n'a pas connu le développement attendu avec la formation de DC. En résumé, il reste un talent brut avec une grosse marge de progression.

Et ses qualités ont déjà commencé à séduire les Angelenos. Assistant du coach Darvin Ham, Phil Handy s'est chargé de le préparer avant le premier match. Et sur les réseaux sociaux, l'ex-assistant des Toronto Raptors a réalisé une comparaison très élogieuse.

"Il me rappelle un gars que j'ai eu sous mes ordres à Toronto", a lancé Handy, en référence à Kawhi Leonard.

Bien évidemment, il ne compare le niveau des deux joueurs. Mais le technicien retrouve certaines qualités offensives de la superstar des Clippers chez Rui Hachimura, notamment dans ses mouvements dos au panier.

Reconnu pour son excellence dans le développement des joueurs, Phil Handy va-t-il permettre au Nippon de passer un cap ? En tout cas, il y a visiblement un modèle à suivre.

Rui Hachimura working out with Phil Handy and the Lakers for the first time since the trade 🔥

(via @TomerAzarly) pic.twitter.com/IuK2Vmrznh

— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) January 25, 2023

Rui Hachimura aux Lakers : les gagnants et les perdants du trade

Ce n'est pas le move du siècle, mais il concerne les Lakers et peut avoir des implications importantes pour la franchise la plus médiatisée de NBA et pour le reste de la ligue. Rui Hachimura rejoint Los Angeles et on analyse les gagnants et les perdants de ce move de début de semaine.

Rui Hachimura : gagnant

Quand un joueur peut quitter la franchise qui la plus souvent le cul entre deux chaises dans cette ligue, pour rejoindre une équipe certes un peu dysfonctionnelle, mais où il partagera le terrain avec LeBron James, Russell Westbrook et Anthony Davis, c'est une petite victoire.

Hachimura avait vraiment envie de partir quelque part où on apprécierait son apport et son style de jeu. Il l'avait déclaré de manière assez cash au sortir du match contre Orlando, où il avait inscrit 30 points en sortie de banc. Cela semble être le cas, puisque les Lakers l'ont précisément ciblé.

En termes de qualité de vie, découvrir Los Angeles sera aussi une expérience intéressante pour lui, qui n'a habité qu'à Spokane (lorsqu'il était à Gonzaga) et à Washington depuis son arrivée aux Etats-Unis. Clairement pas les spots les plus "American Dream" du pays. La communauté américano-japonaise en Californie est par ailleurs la plus importante des Etats-Unis, avec plus de 270 000 représentants. Plutôt cool pour l'adaptation.

Russell Westbrook : gagnant

Alors qu'on imaginait le voir rapidement tradé ailleurs, Westbrook a pris racine à Los Angeles et accepté son rôle en sortie de banc. Au sein de la franchise, le sens du sacrifice de l'ancien MVP est très apprécié et on se dit que quitte à lui faire confiance, autant le mettre dans les meilleures conditions. La dernière fois que Russ a joué les playoffs, c'était en 2021 avec Washington. Avec l'arrivée de Rui Hachimura, il voit donc un troisième de ses partenaire de l'époque débarquer à L.A., après Troy Brown et Thomas Bryant. Les meilleures conditions pour que Westbrook donne le meilleur de lui-même ?

Les Wizards : perdants, a priori

Les fans des Wizards semblent penser qu'il y avait d'autres offres plus intéressantes pour Rui Hachimura que celle des Lakers et qu'ils y auraient forcément trouvé leur compte avant la deadline. C'est sans doute vrai. Tommy Shepperd donne l'impression d'avoir appuyé sur la détente à la première occasion venue, pour se débarrasser d'un joueur qui a tout de même été un lottery pick. Pas top pour l'image.

Que ce soit via un trade ou pendant la prochaine free agency, Washington avait clairement décidé de laisser partir le Japonais et c'est un aveu d'échec. Récupérer Kendrick Nunn, en perdition totale (et sous contrat pendant 3 ans), et trois deuxièmes tours de Draft, cela semble un peu léger. L'avenir nous le dira.

Les Lakers : gagnants

On ne sait pas si Rui Hachimura apportera énormément, ou même s'il restera sur le long terme à L.A., mais le simple fait que les Lakers aient réussi à faire un deal pour un joueur qui leur apportera des points et du sang frais, sans perdre leurs picks les plus importants, ni un joueur vraiment utile (Kendrick Nunn est un échec total), c'est franchement bien joué de la part de Rob Pelinka. De là à dire que c'est le move qui va totalement changer la saison des Lakers... Hachimura a des qualités, mais pas celle dont les Lakers paraissent avoir le plus besoin, c'est à dire de la production et de l'adresse à 3 points.

Le marketing des Lakers : ultra gagnant

Les Lakers n'ont pas vraiment besoin de coup de pouce pour vendre des maillots et du merchandising en général. Pareil pour les places à la Crypto.com Arena. Mais toucher une nouvelle fanbase ne peut pas faire de mal. Rui Hachimura est une star au Japon et il ne fait aucun doute que les fans nippons vont accueillir la nouvelle de l'arrivée de leur poulain dans l'équipe la plus connue dans le monde avec plaisir. Le Japon est un marché qui demande encore à être vraiment exploré par la NBA et il y aura probablement un boost sur les ventes de maillot des Lakers au pays du Soleil Levant.

Les fans des Wizards : perdants

Pour comprendre un peu l'état d'esprit général, il suffit d'aller lire les tweets de @WizardsFrance depuis hier soir. Un festival d'amertume et de colère pas du tout dissimulées.

Les Wizards ont récupéré 3 picks de second tour dans le trade de Rui.

Super nouvelle, on va pouvoir pick un no-name comme depuis 10 ans et/ou transférer le seul potable directement dans une autre équipe. pic.twitter.com/N6AgWCYlEn

— Wizards France (@WizardsFrance) January 24, 2023

Bravo, vous êtes officiellement 22000 à vous foutre de nous de manière quotidienne à cause de nos joueurs en bois et de notre management catastrophique.

Félicitations! pic.twitter.com/HRP83UWVlQ

— Wizards France (@WizardsFrance) January 23, 2023

Kendrick Nunn : gagnant

Le pauvre Nunn s'est fait surnommer Kendrick Null sur la twittosphère après une saison blanche sur blessure et une autre où on a cru voir le cousin éloigné du joueur plutôt prometteur aperçu au Heat il y a quelques années. Un changement de décor, loin de la pression de L.A., on imagine que ça ne peut être qu'une bonne chose pour lui.

Deni Avdija : gagnant... et perdant ?

En résumé, les Wizards ont fait un choix entre leurs deux derniers lottery picks. On ne va pas se mentir, on aurait nous aussi opté pour Deni Avdija, moins bon finisseur que Rui Hachimura, mais avec un potentiel de playmaker et d'excellent défenseur bien supérieur. Savoir que la franchise compte sur lui doit faire plaisir à l'Israélien. Mais en même temps, est-ce très rassurant d'être un lottery pick des Wizards quand on voit de quelle manière cela s'est terminé avec les précédents, Hachimura en tête ?

Kyle Kuzma : gagnant

Il est assez clair que les Wizards ont très envie de donner l'argent et un double des clés de la franchise à Kyle Kuzma. Pas certain que ce soit la meilleure idée du monde, tant l'ancien Laker est un trade asset de qualité grâce à sa bonne saison, mais on se dirige vers ça.

Washington va tenter de lui proposer une prolongation de contrat pour le convaincre de s'inscrire dans la durée. Kuzma dispose d'une player option 2023 et il y a donc un risque que la stratégie échoue et que ce dernier parte libre à la fin de la saison.

Dans tous les cas, le joueur est gagnant, puisqu'il a un levier important avec deux options plutôt satisfaisantes : être l'une des stars de l'équipe avec un salaire fortement revalorisé, ou partir dans une équipe un peu plus compétitive.

Izakaya Seki : perdant

Le meilleur restaurant japonais traditionnel de Washington DC , avec son chef de 75 ans, va perdre son client le plus fidèle et régulier. Si vous passez par la capitale fédérale et cherchez un spot discret mais ultra bon, vous pouvez y aller les yeux fermés.

Shams Charania : gagnant

A peu de choses  près, Shams Charania a remporté la course au scoop face au boss du game.  Shams a d'abord annoncé qu'un trade était sur le point d'être finalisé autour de Rui Hachimura aux Lakers. Puis a révélé la composition précise du package, trois secondes avant le maître. Il n'y a pas de petite victoire.

If I was an NBA source, I’d just put Woj and Shams in a group chat, text them both the scoop at the same time, and see who gets the news out faster. pic.twitter.com/Z3BDFiLt4m

— serb your enthusiasm 🇷🇸 (@markocantdunk) January 23, 2023

Les Lakers vont un peu mieux, mais ça ne les a pas empêché de bouger avant la deadline des trades ! D'après Adrian Wojnarowski d'ESPN, Rui Hachimura rejoint Los Angeles, dans un deal où les Wizards récupèrent Kendrick Nunn, un 2e tour 2023 (via Chicago), le 2e tour 2028 le moins favorable entre le leur et celui des Lakers, ainsi qu'un 2e tour 2029

On sentait bien que le départ de Hachimura était proche, après ses déclarations de ce weekend au sortir du match contre Orlando. Le Japonais avait inscrit 30 points mais avait expliqué vouloir jouer là où son jeu serait vraiment apprécié.

Visiblement, les Lakers croient en la force de frappe offensive de Rui Hachimura, qui n'est toutefois pas un tireur à 3 points d'élite. L'ancien de Gonzaga shoote à 33.7% derrière l'arc, mais à 48% au global depuis la rentrée. Le joueur de 24 ans tourne à 13 points et 4.3 rebonds par match cette saison à Washington.

Le deal paraît intéressant pour les Lakers, étant donné le faible impact de Kendrick Nunn depuis son arrivée. Pour les Wizards, la contrepartie la plus juteuse reste ce 2e tour 2023.

A noter que d'après Woj, Rui Hachimura et les Lakers ont d'ores et déjà prévu de signer une extension, le Nippon étant restricted free agent cet été.

Rui Hachimura a fait un burnout après les J.O., il est de retour pour de bon

Il est rare en NBA d'entendre un joueur dire clairement qu'il est très ouvert à l'idée d'un trade. Rui Hachimura l'a fait la nuit dernière, qui plus est au sortir d'un match à 30 points et d'une victoire. Le Japonais est clairement frustré de ne pas avoir sa chance dans le cinq de départ et ne semble plus vouloir se contenter de ce statut de remplaçant. Voilà ce qu'il a dit devant les médias de Washington après la rencontre gagnée face à Orlando.

"Je veux juste être quelque part où l'on veut de moi pour le joueur de basket que je suis. Je veux être quelque part où on aime mon jeu. Je sais que ce que je suis capable de faire pour aider une équipe à gagner, que ce soit ici ou dans d'autres équipes..."

On ne sait pas si Rui Hachimura sera sanctionné ou si les rumeurs sur un trade prochain se matérialiseront vite et régleront la question... Cette saison, l'ailier de 24 ans tourne à 12.4 points et 4.2 rebonds de moyenne, au sein d'une équipe qui lutte pour accrocher une place pour le play-in dans la Conférence Est.

Hachimura a joué une série de playoffs depuis son arrivée en NBA, c'était en 2021 contre les Sixers, avec une défaite (4-1) au bout.

Podcast #73 : OKC, la team du futur ?