Les scores de la soirée en Euroleague

Real Madrid - Zalgiris Kaunas : 100-99
Anadolu Efes - FC Barcelone : 74-73
Milan - Hapoël Tel Aviv : 83-105
Panathinaïkos - Dubaï : 103-82

- C’était l’affiche de la soirée en Euroleague et elle a tenu ses promesses. Le Real Madrid recevait le Zalgiris Kaunas, l’une des équipes en forme du début de saison. Il a fallu attendre les ultimes secondes le partie pour connaître le vainqueur de ce choc très offensif marqué par les performances majuscules de deux internationaux français. Ce sont finalement les Espagnols, menés par Theo Maledon, qui l’ont emporté in-extremis (100-99) contre la formation lituanienne de Sylvain Francisco.

Si le Real a mené une grande partie de la rencontre, le Zalgiris est revenu en trombe au cours d’un quatrième quart-temps fantastique au cours duquel le deux équipes ont inscrit 75 points en combiné. Presque un record. Kaunas s’en est principalement remis à un Francisco bouillant au retour des vestiaires. Le meneur de poche a planté 24 de ses 33 points (avec 11 passes, 37 d’évaluation !) après la pause et il a inscrit 2 paniers primés (7 au total) dans les 10 dernières secondes pour entretenir le suspense. Il est sorti après avoir pris sa cinquième faute avant de quitter le parquet sous l’ovation du public… madrilène.

En face, Maledon n’a pas démérité non plus. Il a tout simplement signé sa meilleure prestation avec le Real en postant 25 points et 5 passes décisives en seulement 21 minutes.

- Efes s’est imposé de justesse contre le FC Barcelone avec encore un autre français décisif. Isaiah Cordinier a marqué 14 points – meilleur marqueur du club turc – et il n’a pas tremblé sur la ligne comme son coéquipier et compatriote Brice Dessert. Les deux joueurs ont fait 4 sur 4 aux lancers dans les 30 dernières secondes pour assurer le succès d’Istanbul.

- Nouveau carton du Panathinaïkos, qui a dominé Dubaï en marquant plus de 100 points dont 22 pour Kendrick Nunn. Plus la saison avance, plus les verts font figure de grands favoris au sacre.

- Mais le premier de l’Euroleague reste l’Hapoël Tel Aviv, qui s’est imposé par plus de 20 points d’écart sur le parquet de Milan jeudi soir.

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Les scores en Euroleague

Zalgiris Kaunas - ASVEL : 96-59
Maccabi Tel Aviv - Etoile Rouge Belgrade : 92-99
Valence - Dubaï : 80-78
Bayern Munich - Virtus Bologne : 86-70
Milan - Paris Basketball : 86-77
Real Madrid - Fenerbahçe : 84-58

- C’est la crise au Fenerbahçe. Le champion en titre ne fait pas que perdre, il prend des dérouillés. Cette fois-ci face au Real Madrid. Les Madrilènes se sont imposés de 26 points en s’appuyant notamment sur un excellent Theo Maledon. Premier de son équipe à l’évaluation (23), l’international tricolore a aussi terminé meilleur marqueur des siens avec 15 points mais aussi 5 rebonds et 4 passes. Une belle prestation de l’ancien joueur NBA, qui se fait sa place au Real. Malgré son armada de stars américaines, le Fener n’y arrive pas et occupe désormais la 17eme place de l’Euroleague.

- Coup d’arrêt pour le Paris Basketball, battu pour la deuxième fois cette semaine. Nadir Hifi (24 points) et ses partenaires se sont inclinés à Milan face à un adversaire bien plus solide défensivement. Les Parisiens ont souffert en première mi-temps et ils sont revenus au vestiaire avec 20 points de retard. Ils ont dû courir après le score ensuite. Sans succès. Ce revers ramène le club de la capitale dans le ventre mou du classement avec 4 victoires et autant de défaites.

- Kaunas n’a pas eu à forcer son talent pour battre l’ASVEL de 37 points. Les Villeurbannais ont peut-être la tête ailleurs depuis que leur départ de l’Euroleague a été annoncé. Le club devrait rejoindre la FIBA Champions League dans le but d’intégrer ensuite la NBA Europe. En attendant, les défaites s’enchaînent et l’équipe semble vraiment loin du meilleur niveau continental. Sylvain Francisco s’est illustré en compilant 15 points et 7 passes en seulement 18 minutes avant Tomas Masiulis profite de l’écart au score pour faire tourner son effectif.

- Et de 6 ! Six victoires de suite pour l’étoile rouge de Belgrade, une formation absolument inarrêtable depuis plusieurs semaines. Les Serbes ont surfé sur la superbe performance de Codi Miller-McIntyre, auteur de 23 points et 12 passes décisives. Les 20 points et 6 rebonds de Jaylen Hoard n’ont pas suffi pour le Maccabi Tel Aviv.

- Promu en Euroleague cette saison, Valence tient le choc en multipliant les succès. Les Espagnols ont battu in-extremis un autre petit (grand) nouveau, Dubaï. L’Américain Omari Moore (15 pts) a signé le panier pour la gagne à 24 secondes de la fin du match. Une nouvelle défaite pour le club émirati, un peu à la peine en dépit des performances de Filip Petrusev.

- Spencer Dinwiddie a fait ses grands débuts en Europe et le Bayern s’est imposé contre la Virtus Bologne. L’ancien joueur NBA n’a pas forcément brillé (6 points, 3 passes) mais il a contribué au succès de l’équipe allemande. Ce sont encore une fois Andi Obst (21 pts) et Isiaha Mike (17) qui ont porté Munich en attaque.

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Quoi de mieux que le cocon familial pour se refaire une santé ? C'est la question qu'a certainement dû se poser Theo Maledon (1,93m, 23 ans) avant de signer à l'Asvel pour le compte de la saison 2024-2025. En chute libre en NBA après une première année surprenante à OKC (10,1 pts, 3,2 rbds et 3,5 asts), le 34ème choix de la draft 2020 retrouvera donc à la rentrée le club qui l'avait lancé en pro à 16 ans seulement, un soir de septembre 2017.

Un retour au bercail officialisé par le club aux 21 titres de champion de France au lendemain de rumeurs persistantes, qui devrait permettre à Theo Maledon de pleinement relancer sa carrière, au point mort ou presque depuis près d'un an. Coupé par Charlotte en décembre avant de ressurgir du côté de Phoenix en février dernier pour 4 petits matchs, le champion de France 2019 retrouvera la Betclic Elite dès septembre, mais surtout, l'EuroLeague.

🚨✍️ Théo Maledon is back 🔥🔥

Après 4 ans hors des terres lyonnaises entre NBA et G-League, Théo est de retour à l’Asvel

Le jeune français international de 23 ans avec déjà 176 matchs NBA apportera son expérience outre-Atlantique et sa défense de fer

Welcome back Théo 😉 pic.twitter.com/Brz4eIRPC2

— Asvel Spirit (@AsvelSpirit) August 14, 2024

A l'instar de son éphémère coéquipier aux Hornets Frank Ntilikina, engagé au Partizan Belgrade pour le prochain exercice, l'ancien du Thunder aura en effet l'occasion de prouver sa valeur sur la plus belle scène continentale. Maledon profitera en outre de la science du jeu et de l'expérience de Nando De Colo à ses côtés pour franchir un cap. Avant de retrouver la grande ligue à l'été prochain ?

A l'heure qu'il est, Théo Maledon n'est plus dans un roster NBA. Apparu à 13 reprises cette saison et de moins en moins utilisé, l'ancien pensionnaire de l'Insep a été coupé par les Charlotte Hornets. Maledon, 22 ans, était en two-way contract et a la possibilité de rechercher un nouveau deal ailleurs, de faire la saison en G-League ou de revenir en Europe, lui qui avait quitté l'ASVEL en 2020 pour être drafté en 34e position de la Draft.

Théo Maledon avait fait des débuts intéressants avec OKC, en affichant notamment la meilleure moyenne de points pour un rookie français, mais avait progressivement disparu des plans au Thunder. Tradé à Houston, Maledon avait ensuite été coupé, puis relancé par les Hornets, avec lesquels il tournait à 4.2 points par match cette saison à 28% au tir.

Un comeback en France ou sur la scène européenne semble être ce qui lui donnerait les meilleures chances de prétendre à une place dans le groupe de Vincent Collet pour les Jeux Olympiques, mais l'affaire semble compliquée pour celui qui avait décidé de faire l'impasse sur les JO 2020 pour se préparer pour la saison NBA à venir.

CQFR : Fox royal, Harden et les Clippers enfoncent Golden State

Libre depuis la fin de son contrat cet été, Théo Maledon va bel et bien poursuivre son aventure en NBA. Le Français va même rester chez les Charlotte Hornets avec la signature officielle d'un "two-way contract" en faveur de la franchise de la Caroline du Nord vendredi soir.

Lors de la saison 2023-2024, le meneur a disputé 44 matches sous les couleurs des Hornets. Pour 6,7 points, 3,5 passes décisives et 2,8 rebonds de moyenne. Dans un rôle en sortie de banc, l'ex-joueur de l'Oklahoma City Thunder peut rendre des services dans la rotation de l'entraîneur Steve Clifford.

Puis avec ce bail, Maledon va donc avoir l'opportunité d'évoluer en G-League, avec les Greensboro Swarm. Dans cet effectif, le Tricolore a un coup à jouer afin de faire souffler LaMelo Ball, titulaire bien évidemment indiscutable à ce poste.

En tout cas, le jeune talent de 22 ans présente l'avantage de parfaitement connaître le contexte à Charlotte. A lui désormais de saisir cette opportunité pour se faire une place dans la grande Ligue. Pour rappel, dans le vestiaire des Hornets, Théo Maledon pourrait retrouver Frank Ntilikina, dont le contrat devient garanti le 24 octobre prochain.

OFFICIAL: We have re-signed guard Théo Maledon to a two-way contract.

— Charlotte Hornets (@hornets) September 29, 2023

Théo Maledon a marqué l’histoire des rookies… deux fois !

Hawks @ Celtics : 114-120
Sixers @ Nets : 134-105
Hornets @ Cavaliers : 95-104
Heat @ Magic : 123-110
Bucks @ Raptors : 105-121
Rockets @ Wizards : 114-109
Pistons @ Bulls : 81-103
Spurs @ Mavericks : 138-117
Pelicans @ Timberwolves : 108-113
Grizzlies @ Thunder : 100-115
Kings @ Nuggets : 95-109
Jazz @ Lakers : 117-128
Clippers @ Suns : 119-114
Warriors @ Trail Blazers : 157-101

Playoffs, play-in : le dénouement enfin connu à l'issue d'une soirée très tendue

C'était la soirée de tous les dangers en NBA. Plusieurs équipes de la Conférence Ouest jouaient pour déterminer leur place finale au classement, avec encore deux tickets de playoffs à distribuer.

- Les Clippers se sont fait peur. Virtuellement septièmes pendant une partie de la soirée - ce qui promettait au passage un choc avec les Lakers au play-in - Kawhi Leonard (25 points, 15 rebonds) et ses coéquipiers ont mis du temps à se ressaisir pour battre une équipe B des Suns. La superstar de Los Angeles a inscrit 12 points dans le money time pour finalement permettre aux siens de repasser devant dans les dernières minutes puis de se mettre à l'abri pour de bon.

- Menés à la pause, les Angelenos se sont repris en début de troisième quart-temps avant de sombrer à nouveau. Ils ont compté jusqu'à 10 points de retard un peu avant l'entame des 12 dernières minutes. Tout ça contre une équipe de Phoenix privée de 7 joueurs dont 4 titulaires... les Clippers vont retrouver ces mêmes Suns, cette fois-ci renforcés par Kevin Durant, Devin Booker, Chris Paul ou encore Deandre Ayton au premier tour des playoffs le weekend prochain. Ils vont devoir montrer un bien meilleur visage.

Les Lakers étaient hors de la course aux playoffs assez rapidement puisqu'une victoire des Warriors les condamnait à jouer le play-in. Golden State menait de presque 30 points au bout de quelques minutes. Mais les mauves et ors devaient tout de même assurer la septième place contre une formation du Jazz valeureuse malgré l'absence de ses joueurs majeurs, laissés au repos.

- LeBron James a tenu son rôle de patron. Il a donné le ton d'entrée en inscrivant 3 paniers à trois-points dans les premières minutes. Il en a planté 8 au total, dont 3 durant les 3 dernières minutes. Le King a paru en mission. Il était concentré et terriblement efficace. Il n'en fallait pas moins pour battre Utah. En effet, Los Angeles a longtemps eu du mal à se défaire de son adversaire du soir malgré les 36 point, 6 rebonds et 6 passes de sa superstar de 38 ans.

LeBron showed out in the Lakers W 👑

36 PTS
6 REB
6 AST
8 3PM

They secure the #7 seed in the West 👀 pic.twitter.com/EVFfD7Mivg

— NBA (@NBA) April 9, 2023

Rudy Gobert renvoyé chez lui après avoir frappé Kyle Anderson...

- La première saison de Rudy Gobert aux Timberwolves a été longue et difficile par moment. Avec des hauts, dont des performances dignes de ses standards la plupart du temps, mais aussi des bas. Elle a cependant touché le fond au moment où la tension était à son comble dimanche. C'est après une entame de match catastrophique, largement à l'avantage des Pelicans d'un Brandon Ingram déchainé, que Gobert a craqué. Le Français a frappé son coéquipier Kyle Anderson à l'issue d'un échange très houleux lors d'un temps mort sur le banc. Les deux joueurs ont rapidement été séparés, notamment après que Taurean Prince a poussé Gobert, et le pivot All-Star a été renvoyé chez lui par sa franchise. Il a depuis publié un message d'excuse sur Twitter et risque une potentielle sanction.

Gros craquage : Rudy Gobert frappe Kyle Anderson sur le banc

... Mais les Minnesota Timberwolves ont réussi le hold-up sans le Français

- C'est paradoxalement après la sortie de Gobert que les Wolves sont revenus dans la partie. Décalé au poste de pivot, sa position naturelle, Karl-Anthony Towns a inscrit 30 points en menant la révolte d'une équipe électrifiée par cet incident. Anthony Edwards a aussi brillé en compilant 26 points, 13 rebonds, 4 passes, 4 blocks et 4 interceptions. Il a notamment été décisif dans le money time, à l'image de cet enchaînement en fin de partie.

Holy Shit, Ant, what a sequencehttps://t.co/XuvuQcaDCd pic.twitter.com/1zdYsxWd7L

— Rob Perez (@WorldWideWob) April 9, 2023

- Minnesota a donc battu New Orleans sur le fil, reprenant au passage la huitième place de la Conférence Ouest. Les Timberwolves affronteront les Lakers lors du premier match du play-in. Sans Jaden McDaniels, qui s'est bêtement cassé la main en tapant dans un mur hier, et sans doute sans Rudy Gobert. Pour les Pelicans, c'est le pire scénario possible. Ils avaient des chances de terminer cinquièmes ou sixièmes et l'ont longtemps été pendant la soirée. Tout ça pour finir neuvièmes à l'Ouest.

- Le coup de sang de Gobert n'était pas un acte isolé. La tension est aussi montée entre Mason Plumlee et Bones Hyland, même si les joueurs des Clippers n'ont pas échangé de coups après s'être retrouvés front contre front.

Mason Plumlee and Bones Hyland getting into it now pic.twitter.com/GQZFQ53CAS

— Cage (@ridiculouscage) April 9, 2023

Pendant ce temps-là, les Warriors s'amusent

- Golden State a passé une soirée tranquille et sans stress. Les Warriors auraient encore pu descendre au play-in mais ils se sont baladés contre l'équipe F des Blazers. Ils ont tué le match en quelques minutes seulement, en passant notamment 55 points dans le premier quart-temps. Un record NBA pour une entame de rencontre. Supers adroits, ils ont planté 27 paniers primés au total. Dont 5 pour Stephen Curry (26 points), 6 pour Klay Thompson (20), 4 pour Jordan Poole (21) et 4 pour Moses Moody (25). Cerise sur le gâteau, les champions en titre finissent tout de même sixièmes et ils éviteront donc les Suns au premier tour pour affronter les Kings, l'adversaire espéré par Draymond Green.

Draymond Green explique pourquoi il veut affronter les Kings en playoffs

Killian Hayes et Theo Maledon terminent en fanfare

- Les jeunes meneurs français ont été plutôt bons lors des dernières semaines de la saison. Killian Hayes a enchaîné une deuxième performance consécutive à plus de 25 points. Auteur de 28 unités contre les Pacers au match précédent, l'ancien joueur de Cholet et d'Ulm a planté 26 pions, en plus de ses 8 rebonds et 7 passes, dimanche soir. Les Pistons se sont inclinés lourdement contre les Bulls mais Hayes termine sur une bonne note. Il boucle ainsi sa troisième saison NBA, sa meilleure sur le plan statistiques avec 10,3 points et 6,2 passes.

- Très bon match aussi pour Theo Maledon. Précis et adroit, il a compilé 18 points à 7 sur 13 aux tirs tout en distribuant 8 passes décisives et en prenant 6 rebonds. Il a été très précieux pour les Hornets, vainqueurs des Cavaliers dans un match sans grand intérêt. Le joueur de 21 ans s'est illustré depuis son retour dans l'effectif de Charlotte avec notamment 11,9 points et 8,3 passes de moyenne sur les 8 matches disputés après le break du All-Star Weekend.

- Les Français étaient décidément à la fête dimanche soir. Titularisés avec le Thunder, Olivier Sarr et Ousmane Dieng ont brillé lors de la victoire de leur équipe contre les Grizzlies. Le pivot a compilé 22 points et 15 rebonds tandis que son coéquipier a frôlé le triple-double en postant 22 points, 8 rebonds et 9 passes.

- Frank Ntilikina a aussi passé la barre des 10 points en marquant 12 pions lors d'une grosse défaite des Mavericks contre les Spurs en l'absence des cadres.

Quelques cartons insolite pour finir la saison

- Udonis Haslem a joué son dernier match de saison régulière avec le Heat. Il va tirer sa révérence après 20 ans de carrière à Miami (dont plusieurs en tant qu'emploi fictif). Mentor du vestiaire et très peu utilisé depuis 2017, le vétéran, qui a été honoré par la franchise et par les supporters, a eu le droit à 25 minutes de temps de jeu. Il en a profité pour inscrire 24 points... son meilleur total depuis 2009 ! Franchement, à ce stade, on peut parler de carton.

- Cam Thomas a encore une fois profité d'une opportunité laissée par les Nets pour se mettre en avant. Le gros scoreur du banc a planté 46 points en jouant titulaire en l'absence de Mikal Bridges et compagnie. C'est son quatrième match à plus de 40 points depuis février. Pas mal pour un jeune homme qui est scotché sur le banc de façon régulière. Seuls Vince Carter, Kyrie Irving et Kevin Durant comptent plus de matches à 40 points dans l'Histoire des Nets.

- ROY en G-League, Kenneth Lofton Jr s'est de suite illustré après avoir été rappelé en NBA par Memphis. Fraîchement signé pour 4 ans, le rookie a planté 42 points en prenant 14 rebonds lors d'un match sans enjeu la nuit dernière.

Kenneth Lofton Jr. had a career day 😤

42 PTS (career-high)
14 REB
68% FG pic.twitter.com/NlUZvh3bZg

— NBA (@NBA) April 9, 2023

- Payton Pritchard a fini la saison avec un triple-double (30 points, 14 rebonds et 11 passes).

Houston Rockets @ Charlotte Hornets : 112-109
Detroit Pistons @ Indiana Pacers : 122-115
Miami Heat @ Washington Wizards : 108-114
Philadelphia Sixers @ Atlanta Hawks : 136-131
Toronto Raptors @ Boston Celtics : 102-121
Orlando Magic @ Brooklyn Nets : 84-101
Memphis Grizzlies @ Milwaukee Bucks : 137-114
New York Knicks @ New Orleans Pelicans : 105-113
Chicago Bulls @ Dallas Mavericks : 112-115
Golden State Warriors @ Sacramento Kings : 119-97
Phoenix Suns @ Los Angeles Lakers : 107-121

Les Mavericks officiellement éliminés

Luka Doncic voulait jouer sa chance jusqu'au bout. Sa franchise en a décidé autrement. Le Slovène était l'un des rares titulaires habituels présents sur le terrain au moment de l'entre deux hier soir. Mais il n'a finalement joué que 13 minutes avant de rejoindre le banc où se trouvait déjà Kyrie Irving, laissé au repos. Les Mavericks ont reconnu publiquement avoir fait un choix : celui de ne pas disputer les playoffs afin, entre autre, de maximiser leurs chances de conserver leur choix de draft. Le pick reviendra à New York s'il finit en dehors du top-10.

Dallas avait pourtant encore une chance d'accrocher le play-in. Les joueurs texans pouvaient mettre la pression sur le Thunder. Ils menaient de plus de 10 points au cours de la deuxième période... avant que Jason Kidd, évidemment sous conseil de sa direction, a envoyé les porteurs d'eau au charbon. Ces derniers ont finalement laissé les Bulls revenir et gagner de peu. Pas sûr que ce soit du goût de la ligue mais bon, ce n'est ni la première ni la dernière fois que ça arrivera en NBA.

Hayes et Maledon font des cartons !

Voilà un match qui va booster la confiance de Killian Hayes. Le jeune meneur des Pistons a signé la meilleure performance de sa carrière en attaque en plantant 28 points lors d'une victoire contre les Pacers. Agressif, il a converti 9 de ses 19 tentatives et il n'a pas manqué un seul lancer-franc (7 sur 7). Il a ajouté 4 rebonds, 6 passes décisives et 4 interceptions. Un match référence pour Hayes, susceptible de retrouver un rôle en sortie de banc au retour de Cade Cunningham l'an prochain. Jaden Ivey, rookie drafté un an après le Français, a signé son troisième match de suite à 20 points ou plus (29) tout en distribuant 9 passes.

Belle performance aussi pour Theo Maledon malgré la défaite des Hornets contre les Rockets. Revenu en NBA depuis quelques semaines et même titulaire, le meneur français a inscrit 22 points et distribué 8 passes décisives tout en volant 5 ballons. Il enchaîne les performances intéressantes et peut-être que ça lui permettra de trouver une place dans un effectif la saison prochaine. Malgré ça, Charlotte a donc perdu en tombant devant le duo formé par Kevin Porter Jr et Jalen Green. Les deux pistoleros de Houston ont marqué 26 points chacun.

Le classement se dessine

Les Nets vont finir à la sixième place de la Conférence. Ils seront donc mieux classés que l'an dernier, quand ils jouaient encore avec Kevin Durant et Kyrie Irving. Brooklyn a battu Orlando avec notamment 22 points de Mikal Bridges, la nouvelle star de l'équipe. Mais les New-yorkais étaient déjà assurés de se qualifier pour les playoffs avant même la fin du match puisque Miami a perdu contre Washington et la rencontre s'est terminée un peu avant. Les Nets défieront les Sixers au premier tour à l'Est.

Les Celtics ont sécurisé la deuxième place à l'Est en écrasant les Raptors sans Jaylen Brown, qui s'est coupé au doigt de la main droite. Sam Hauser en a profité pour signer son record en carrière (26 points).

Les Grizzlies sont aussi assurés de finir deuxième, mais à l'Ouest. Les troupes du Tennessee ont torpillé les porteurs d'eau des Bucks. Jaren Jackson a encore signé un gros match en attaque en scorant 36 points à 12 sur 18 aux tirs dont 5 sur 6 derrière l'arc. C'est la troisième fois qu'il passe la barre des 30 points au cours des 4 derniers matches. De très bon augure pour les playoffs, où il devra continuellement hausser son niveau de jeu et sa production offensive pour que Memphis puisse jouer les premiers rôles. Ja Morant s'est légèrement blessé à la main mais il a pu revenir sur le terrain par la suite.

Les Warriors se rapprochent d'une qualification directe pour les playoffs. Stephen Curry (25 points) et Klay Thompson (29) ont porté les champions en titre vers une rare victoire à l'extérieur en s'imposant à Sacramento, possible adversaire au premier tour à l'Ouest. Les Kings jouaient sans une partie de leurs cadres. Golden State est pour l'instant cinquième en attendant le prochain match des Clippers.

Les affiches du play-in connues à l'Est

Privé de plusieurs cadres, le Heat s'est incliné contre les Wizards vendredi soir. Miami passera par le play-in en tant que tête de série numéro 7 et affrontera donc Atlanta, qui a perdu contre une équipe B de Philadelphia la nuit dernière,  avec une première chance de se qualifier pour les playoffs. En cas de défaite, les Floridiens auront un deuxième match à jouer contre le vainqueur entre Chicago et Toronto.

Les Pelicans ont entretenu l'espoir de finir sixièmes à l'Ouest en battant les Knicks. Trey Murphy a porté son équipe en marquant 31 points. New Orleans n'a pas son destin entre les mains pour autant. La franchise de Louisiane va devoir gagner son dernier match et espérer des défaites des Warriors et des Clippers.

Les Lakers peuvent aussi y croire suite à leur victoire contre l'équipe B des Suns. Austin Reaves et D'Angelo Russell ont fait la différence en inscrivant respectivement 22 et 24 points.

Les résultats de la nuit en NBA

Celtics @ Wizards : 111-130
Cavs @ Hawks : 118-120
Heat @ Raptors : 92-106
Magic @ Grizzlies : 108-113
Hornets @ Thunder : 137-134
Pelicans @ Warriors : 109-120

Le classement

- Avec ou sans Ja Morant, les Grizzlies vont très bien, merci pour eux. Cette nuit, contre Orlando c'était sans leur turbulent meneur All-Star, laissé au repos, mais ça n'a pas empêché Memphis de remporter une 7e victoire de suite. Il a quand même fallu résister à une remontée tardive du Magic, ce que les hommes de Taylor Jenkins ont fait grâce à leur sang froid - et à celui de Desmond Bane (31 pts) notamment - sur la ligne.

Xavier Tillman (20 points, record en NBA), Luke Kennard (16 pts) et Jaren Jackson Jr (16 pts, 10 rbds, 3 blks) ont suffisamment contribué pour consolider la deuxième place des Grizzlies à l'Ouest.

- On trouvait que les Celtics allaient bien mieux ces derniers temps et... patatras : une défaite inquiétante contre Washington, un adversaire qui avait quasiment renoncé à accrocher le play-in et qui restait sur 8 défaites en 10 matches. Boston a pris 130 points dans les dents sans parvenir à réagir réellement face à Kristaps Porzingis (32 pts, 13 rbds) et Deni Avdija (25 pts, 10 rbds, 5 pds, juste après avoir reçu des louanges dans la Late Session, c'est pas beau ça ?), pourtant orphelins de Bradley Beal et Kyle Kuzma.

Difficile de ne pas se demander si l'actualité autour de Jaylen Brown n'a pas fait un peu dérailler le train...

Les Wizards, de leur côté, ont deux victoires et un tie-breaker de retard sur le 10e, Chicago, et il faudra quand même un scénario très favorable pour que l'espoir renaisse réellement.

- Les Warriors se sont réveillés au bon moment contre les Pelicans. Menés de 16 points à la mi-temps et totalement léthargiques contre l'une des équipes en forme de l'Ouest, les hommes de Steve Kerr ont renversé la situation en deuxième mi-temps. Ils peuvent remercier Draymond Green d'avoir insufflé son énergie à tout le monde en hurlant, poussant, provoquant et plongeant autant que possible. Stephen Curry a surfé sur cette dynamique en inscrivant 39 points, 9 rebonds et 8 passes, aidé par Jordan Poole (21 pts), dont les deux paniers de suite ont permis à Golden State de prendre les devants dans l'ultime période.

Au passage, Klay Thompson (17 pts) s'est offert son record personnel de paniers à 3 points sur une saison. Il en est à 278 et est en tête du classement général cette saison.

Grâce à ce succès, les Warriors conservent la 6e place à l'Ouest malgré la pression des Wolves. Par ricochet, les Kings ne peuvent toujours pas officiellement célébrer leur retour en playoffs...

- Les Hawks continuent d'être irréguliers, illisibles et sans doute condamnés à finir 8e ou 9e dans une lutte à distance avec Toronto. Atlanta a montré son bon visage cette  nuit, en décrochant une précieuse victoire à domicile contre Cleveland. Malgré les 44 points de Donovan Mitchell, les joueurs de Quin Snyder ont tenu le choc et on a vu, une fois n'est pas coutume, une alchimie intéressante entre Trae Young (16 pts, 10 pds) et Dejounte Murray (29 pts). Sans que les deux hommes aient besoin de cartonner statistiquement, ils se sont montrés efficaces ensemble, avec le concours d'Onyeka Okongwu, qui s'est offert son record de points cette saison. Mettre 130 points à l'une des meilleures défenses de la ligue ne peut pas être anodin.

- Dans cette lutte pour la 8e-9e place, Toronto a assuré l'essentiel à la maison contre le Heat. Miami a encore gâché une occasion de reprendre la 6e place à Brooklyn, en étant incapable de limiter l'impact de Pascal Siakam (26 pts), Scottie Barnes (22 pts, 12 pds, record personnel) ou de se montrer tranchant offensivement en l'absence de Jimmy Butler.

- On pensait OKC capable de survivre à domicile contre Charlotte sans Shai Gilgeous-Alexander. Grosse erreur. Les Hornets adorent embêter tout le monde en cette fin de saison et ils l'ont encore prouvé face au Thunder. Menés de 11 points à la pause, les joueurs de Steve Clifford ont renversé la situation avec une 2e mi-temps solide pour renverser leurs hôtes.

PJ Washington était en feu et a inscrit 22 de ses 43 points (record personnel en NBA) dans le seul 4e quart-temps. Deux choses à noter :

• Présent dans la rotation lors des deux victoires face à Dallas, Théo Maledon était titulaire cette nuit pour Charlotte et est en train de devenir le porte-bonheur des Hornets. Le meneur français a réalisé un superbe match avec 19 points, 9 passes, 4 rebonds et 4 contres contre l'équipe qui ne l'avait pas conservé la saison dernière ! On espère que ses performances de fin de saison vont l'aider à se fixer dans une rotation.
• Trois joueurs du Thunder ont battu leur record de points en NBA. Isaiah Joe (33 pts), Josh Giddey (31 pts) et Jalen Williams (31 pts). Giddey et Williams ont tous les deux manqué un lancer important dans le money time et ce dernier a même eu l'occasion d'envoyer le match en prolongation à 3 points au buzzer.

La rupture entre Jaylen Brown et les Celtics est-elle inévitable ?

Que les choses vont vite en NBA. Au-delà de sa médaille d’argent à l’EuroBasket avec les Bleus, Théo Maledon a passé un été très mouvementé. Transféré par le Thunder, puis coupé par les Rockets, le meneur a finalement trouvé un point de chute aux Hornets.

À quelques jours du début de la saison, Maledon a signé un two-way contract à Charlotte, d’après Shams Charania de The Athletic. Une nouvelle rassurante pour ce jeune de 21 ans, qui dispose ainsi d’une nouvelle chance de prouver sa valeur à la ligue. Mais une déception, surtout, pour un joueur qui avait montré de belles choses pendant son année rookie.

Alors qu’il compte 56 matches en tant que titulaire en NBA, il devra désormais alterner entre la G League et le bout du banc des Hornets. Un véritable pas en arrière dans sa carrière. Après sa Draft en 34e position, il apparaissait comme un potentiel steal. Ses moyennes de 10,1 points et 3,5 passes par rencontre au Thunder nous confortaient en tout cas les observateurs dans ce sens. Pour les fans français, difficile également d’oublier sa pointe à 33 points face aux Suns, en avril 2021.

Tout cela n’a toutefois pas empêché Oklahoma City et Houston de s’en débarrasser, faute de place. Il devra désormais se battre pour trouver quelques minutes au poste de meneur, occupé par LaMelo Ball et Terry Rozier. La signature de Dennis Smith Jr cet été rendra la tâche d’autant plus délicate.

Conformément aux règles de la NBA, l’ancienne pépite de l’ASVEL pourra disputer jusqu’à 50 matches de saison régulière l’année prochaine. Quels que soient ses résultats, il ne pourra néanmoins pas rester pour les Playoffs. Il faut donc voir cette année comme une année de transition, au mieux. Au pire, comme le début de la chute de Théo Maledon hors de la ligue.

Un joueur balance sur LaMelo Ball et les Hornets

Les Houston Rockets procèdent à leurs derniers ajustements avant la reprise. Malheureusement, l'un d'entre eux a été de couper Théo Maledon, en même temps que Moe Harkless. Le meneur français, tradé par le Thunder vers les Rockets durant l'intersaison, n'entrait pas dans les plans du coach Stephen Silas et se retrouve désormais free agent.

Pour le moment, aucune rumeur ne lie Maledon à une autre franchise NBA, mais il faut espérer, si son souhait est bien de rester aux Etats-Unis, que quelques équipes ont en tête sa bonne première saison avec Oklahoma City et le suivent depuis longtemps. Ce pourrait être dans la rotation d'une équipe ambitieuse ou tout simplement chez l'une des autres équipes en reconstruction, comme San Antonio, où l'on sait que le staff le suivait avant sa Draft et n'aurait pas été contre le sélectionner.

Théo Maledon, 21 ans et médaille d'argent avec les Bleus lors du dernier EuroBasket, tournait à 10.1 points, 3.5 passes et 3.2 rebonds de moyenne lors de sa saison rookie, avec 27 minutes de temps de jeu moyen. La saison suivante a été plus compliquée avec seulement 51 matches joués et des minutes réduites.

Si toutefois il ne parvenait pas à retrouver un spot en NBA, l'ancien joueur de l'INSEP et de l'ASVEL n'aurait évidemment aucun mal à retrouver une équipe de belle envergure en Europe.

Des trois Français d'Oklahoma City la saison dernière, seul Olivier Sarr, est encore en NBA avec Portland. Jaylen Hoard est parti jouer pour l'Hapoel Tel Aviv en Israël et Théo Maledon attend de connaître le prochain chapitre de son histoire.

Rockets waiving G Theo Maledon, sources tell @TheAthletic.

— Kelly Iko (@KellyIko) October 11, 2022

Théo Maledon envoyé à Houston dans un transfert impliquant 8 joueurs

Après avoir disputé à peine plus d’une centaine de matches en NBA (8,8 points et 2,9 passes de moyenne), Théo Maledon, 21 ans, découvre déjà les dures réalités d’une ligue où les joueurs sont parfois ramenés à la simple notion de produits échangés dans le cadre d’un transfert entre franchise. Drafté par le Thunder, le Français va poursuivre sa carrière aux Rockets où il vient d’être envoyé quelques jours seulement après avoir repris avec Oklahoma City.

Mo Harkless, lui, connaît bien le froid avec lequel les dirigeants peuvent expédier des pros aux quatre coins du pays. Intégré dans le deal avec Maledon, c’est la troisième fois qu’il est transféré en moins de deux mois. Il ne jouera donc jamais pour le Thunder. Ty Jerome et Derrick Favors vont aussi rejoindre Houston en compagnie d’un second tour de draft. En contrepartie, OKC récupère David Nwaba, Sterling Brown, Trey Burke et Marquese Chriss.

Un échange à 8 joueurs qui bonifie encore un peu plus les finances du Thunder, désormais à 10 millions sous le cap. Le deal devrait avoir peu d’impact sportivement des deux côtés. Pour Théo Maledon, en revanche, c’est un nouveau changement de vie soudain. Il va essayer de se faire une place au sein d’un autre programme en reconstruction, à la différence que les dirigeants et les coaches en place ne l’ont jamais choisi.

Surtout que les Rockets – tout comme le Thunder – ont 18 joueurs sous contrat et vont devoir en couper 3 à l’issue de la présaison. Autrement dit, même pas le temps de digérer l’info : l’international tricolore sera scruté de près lors des matches de préparation. Avec Kevin Porter Jr et Jalen Green devant lui, c’est un rôle en sortie de banc qui l’attend. Le plus dur commence pour l’ancien villeurbannais.

À deux mois du début de l’EuroBasket 2022, Vincent Collet a annoncé les 17 joueurs appelés pour préparer le championnat. Sur la liste, on retrouve de grands habitués, comme Rudy Gobert, Evan Fournier ou Andrew Albicy. Mais la jeunesse est aussi mise à l’honneur. La prochaine génération est bien en place, représentée par Théo Maledon, Elie Okobo et Frank Ntilikina. Victor Wembanyama également invité par son futur entraîneur, à seulement 18 ans.

Un mélange d'expérience et de jeunesse 🥵

Le coach des Bleus Vincent Collet a dévoilé une liste de 17 joueurs appelés pour préparer l'@EuroBasket 2022. Rendez-vous le 29 juillet prochain 👊#TeamFranceBasket | #PassionnémentBleu pic.twitter.com/sqAdS3yqWz

— Equipes de France de Basket (@FRABasketball) July 7, 2022

La préparation de l’équipe commencera le 29 juillet, avant quelques matches pour trouver le rythme face aux nations européennes. Bien évidemment, tous les joueurs ne feront pas le cut. Cinq devront partir et les moins expérimentés pourraient justement en faire les frais.

Le Championnat d’Europe, lui, débute au mois de septembre. Les Bleus espèrent bien aller chercher la médaille d’or, après leur argent aux Jeux Olympiques de Tokyo l’année dernière. Ils affronteront notamment la Slovénie de Luka Doncic dans le Groupe B, avec la Lituanie, l’Allemagne, la Hongrie et la Bosnie-Herzégovine.

On déplore, comme attendu, l’absence de Nicolas Batum qui priorise la saison NBA à venir à bientôt 34 ans. Cela n’empêchera pas les Français de nourrir de grandes ambitions. Le défi est de taille, certes, mais la France pourra compter sur un effectif très talentueux pour cet EuroBasket.

Nikola Jokic, le MVP de la NBA sera bien présent à l'Euro

Les résultats de la nuit en NBA

Wizards @ Celtics : 102-144
Mavs @ Bucks : 118-112
Nuggets @ Lakers : 129-118
Pistons @ Pacers : 121-117
Sixers @ Cavs : 112-108
Knicks @ Magic : 118-88
Heat @ Raptors : 114-109
Wolves @ Rockets : 139-132
Suns @ Thunder : 96-117
Blazers @ Spurs : 92-113
Warriors @ Kings : 109-90
Pelicans @ Clippers : 100-119

REVERSE et Giannis Antetokounmpo reviennent en force !

La tête de l'Est

- Sauf surprise, Miami ne sera plus repris dans la course à la première place à l'Est. Après avoir traversé quelques orages, le Heat est solidement ancré sur le trône avec deux victoires d'avance sur son poursuivant le plus proche, Boston. Les Floridiens, menés de 10 points à Toronto à la pause, ont renversé la situation face à l'équipe la plus en forme du moment à l'Est.

Kyle Lowry a reçu un magnifique accueil de la part de son ancien public, tout en contribuant (16 pts, 10 pds) au succès de son nouvel employeur.

All love for Kyle Lowry in his return to Toronto ❤️ pic.twitter.com/CCrEZzkGPs

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) April 3, 2022

Boston a sans surprise explosé Washington dans le même temps, avec un excellent Jaylen Brown (32 pts à 12/17) et un banc très productif (67 pts).

Les Bucks, eux, n'ont pas empêché Luka Doncic et Dallas de poursuivre leur formidable dynamique. Malgré la mise au repos des cadres les jours précédents, Milwaukee a manqué son finish face aux Mavs, au contraire de Doncic (32 points, 15 passes, son record cette saison en la matière égalé). Giannis Antetokounmpo a fait de son mieux pour pimenter ce duel entre Européens, mais les 28 points et 10 rebonds du Greek Freak n'ont pas suffi.

- Philadelphie a continue à reprendre de l'oxygène grâce à une superbe deuxième mi-temps sur le parquet des Cavs. Joel Embiid a été monstrueux et a profité de l'absence d'Evan Mobley pour festoyer et poser l'une de ses plus grosses lignes de la saison en NBA : 44 points, 17 rebonds, 5 contres, à 17/20 sur la ligne. JB Bickerstaff, le coach des Cavs, était fou de rage envers les arbitres d'avoir permis au Camerounais d'aller aussi souvent sur la ligne des lancers...

L'apport de James Harden, auteur d'un triple-double (21 pts, 10 pds, 10 rbds) a été appréciable.

🔔 JOEL'S MONSTER 44 POINT DOUBLE-DOUBLE 🔔pic.twitter.com/yUoCajWcf7

— NBA (@NBA) April 4, 2022

- Nikola Jokic, le rival principal d'Embiid dans la course au MVP, était lui occupé à casser le moral des Lakers. Sans LeBron James, mais avec Anthony Davis (28 pts), Los Angeles a continué de voir sa situation s'aggraver au classement. La masterclass du Joker, auteur de 38 points, 18 rebonds, 6 passes et 3 interceptions en 33 minutes et à 15/22, y est pour beaucoup...

Nikola Jokic was incredible in the Nuggets win!pic.twitter.com/cM4umSMAMW

— NBA (@NBA) April 4, 2022

C'est la 6e défaite consécutive pour les Lakers, qui ont eu la douleur de voir San Antonio faire le job (113-92) à domicile contre Portland. Les Spurs ont maintenant deux victoires d'avance sur L.A. à la 10e place à quatre matches de la fin. Sauf retournement de situation spectaculaire, LeBron et ses camarades vont avoir du temps pour se reposer et se ressourcer cet été...

Les Pelicans ont eux eu la décence de préserver le suspense pour les Lakers en tombant justement à Los Angeles, mais contre les Clippers. Paul George (15 pts, 7 pds, 5 rbds) a eu un peu plus de mal à régler la mire (5/15) que lors de son match de retour, mais ça n'a pas du tout pénalisé le solide collectif de Ty Lue.

- OKC a encore fait jouer ses trois Français cette nuit, lors de la jolie victoire contre Phoenix, même si les Suns avaient mis Devin Booker et Deandre Ayton au repos. C'est Olivier Sarr qui a cette fois fait la plus forte impression avec 24 points (son record en NBA), 6 rebonds et 2 contres en sortie de banc. Théo Maledon, titulaire, a ajouté 9 points, 5 passes et 4 rebonds à l'équation. Jaylen Hoard, cette fois remplaçant, a terminé avec le meilleur +/- du match (+18), en plus de ses 4 points, 4 rebonds et 1 passe en 24 minutes.

Aleksej Pokusevski a signé le premier triple-double de sa carrière (17 pts, 12 pds, 10 rbds).

Mais aussi...

- Les Knicks se sont promenés à Orlando avec un triple-double pour Immanuel Quickley en sortie de banc : 20 points, 10 passes, 10 rebonds.

- Anthony Edwards (33 pts) et Karl-Anthony Towns (28 pts) ont guidé les Wolves vers un succès à Houston et ne sont plus qu'à deux victoires de doubler le Jazz en chute libre au 6e rang pour éviter le play-in tournament.

- Titulaire, Kilian Hayes a apporté 10 points, 7 passes et 1 interception aux Pistons lors de leur victoire sur le parquet des Pacers.

- Andrew Wiggins (25 pts), Jordan Poole (22 pts) et les Warriors n'ont pas eu grand mal à s'occuper des Kings et à les priver mathématiquement du play-in tournament, pour retrouver en même temps un peu de confiance avant la fin de la saison régulière.

Après son choix de ne pas participer aux Jeux Olympiques à Tokyo pour travailler de son côté en vue de la saison NBA avec Oklahoma City, on avait été déçus de voir Théo Maledon jouer aussi peu avec le Thunder. Fort heureusement, la tendance s'est inversée et Mark Daigneault s'est souvenu que le Français, bien que rookie, avait été l'un des meilleurs joueurs de son équipe en 2021.

Depuis la mi-mars, l'ancien joueur de l'ASVEL a vu son temps de jeu augmenter et ses opportunités de briller être nettement moins rares. Ces derniers jours, on note même une grosse montée en régime de sa part, alors que l'équipe joue sans Shai Gilgeous-Alexander, ni Josh Giddey, les deux membres du backcourt titulaire cette saison.

Après avoir inscrit 25 points et 20 points contre Orlando et Denver, Théo Maledon a signé sa plus belle perf de l'année en prolongation à Portland la nuit dernière, avec 23 points, 10 rebonds, 5 passes, 4 paniers à 3 points et la victoire au bout du compte.

Sur cette série de trois matches très encourageants, Maledon a shooté à 51% en global et à 47% à 3 points. Ce n'est qu'un court échantillon et dans un contexte où OKC n'a pas forcément grand intérêt à gagner des matches. D'ailleurs, on imagine que les fans du Thunder ne sont pas ravis de voir le Français s'éclater à nouveau et aider son équipe à compiler quelques victoires et à l'éloigner du podium de la loterie... C'est tout de même remarquable et appréciable quand on se souvient de sa belle saison rookie à plus de 10 points, 3 passes et 3 rebonds de moyenne.

Pourvu que ça dure et que la troisième année de Théo Maledon en NBA soit placée sous le signe de la constance et d'une vraie chance de s'installer durablement avec un rôle important.

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23 POINTS
10 REBONDS
5 PASSES
4x 3PM

Theo Maledon & le @OKCThunder l'emportent à Portland -131 ! #ThunderUp pic.twitter.com/imKctAEdLY

— NBA France (@NBAFRANCE) March 29, 2022

CQFR : Dejounte Murray fait paniquer les Lakers, Maledon encore excellent

Les résultats de la nuit en NBA

Nuggets @ Hornets : 113-109
Magic @ Cavs : 101-107
Hawks @ Pacers : 132-123
Kings @ Heat : 100-123
Bulls @ Knicks : 104-109
Celtics @ Raptors : 112-115, après prolongation
Spurs @ Rockets : 123-120
Warriors @ Grizzlies : 95-123
Thunder @ Blazers : 134-131, après prolongation

[ITW] La place des femmes en NBA et les analytics avec Brittni Donaldson

- La victoire de Cleveland à domicile contre Orlando a un arrière-goût amer. Certes, Darius Garland (25 points, 12 passes) et ses camarades ont dominé le Magic pour rester à une victoire d'une place directement qualificative pour les playoffs, mais ils ont perdu Evan Mobley dans l'opération. L'intérieur rookie a dû quitter ses partenaires en première mi-temps après s'être méchamment tordu la cheville dans un contact avec Franz Wagner.

- Les Cavs ont vu Chicago se déliter au Madison Square Garden malgré les 37 points de DeMar DeRozan. Le réveil des Knicks est tardif, mais notable, en cette fin de saison et il risque d'y avoir quelques regrets pour RJ Barrett (28 pts), Evan Fournier (5 pts, 3 pds) et leurs coéquipiers au moment de faire les comptes.

En une nuit et à cause d'une petite défaite en prolongation contre des Raptors désormais revenus dans les places avec strapontin automatique pour les playoffs, les Celtics ont déjà abandonné la tête de la Conférence Est. Pour leur premier match depuis la blessure de Robert Williams III, les joueurs d'Ime Udoka ont pris Pascal Siakam de plein fouet. Complètement en feu depuis quelques semaines, "Spicy-P" a remis le couvert cette nuit avant de sortir pour 6 fautes, en signant son record de points en NBA cette saison : 40 pts, 13 rbds.

Petit détail notable, Boston avait laissé Jayson Tatum et Jaylen Brown au repos. On comprend mieux...

- Le Heat avait vraisemblablement d'une mini-crise de résultats et de la perte très provisoire de la première place à l'Est pour retrouver ses esprits. Après 4 défaites de suite, Miami s'est remis la tête à l'endroit en l'emportant à la maison contre Sacramento. Jimmy Butler (27 pts) et Bam Adebayo (22 pts, 15 rbds) ont fait le gros du boulot pour mettre fin à cette délicate période où les esprits se sont échauffés, mais sans doute au bon moment.

The @MiamiHEAT were led by Bam, Jimmy, and Tyler Herro as they all scored 20+ points to power the HEAT to the win at home! #HEATCulture@JimmyButler: 27 PTS, 5 REB, 7 AST@Bam1of1: 22 PTS, 15 REB, 2 STL@raf_tyler: 20 PTS, 5 REB, 6 AST, 4 3PM pic.twitter.com/My0SyXc6ds

— NBA (@NBA) March 29, 2022

- Les Lakers ont suivi avec anxiété le court déplacement des Spurs à Houston. Ils sont ressortis du match déçus et toujours aussi inquiets. San Antonio s'est imposé et a égalé le nombre de victoires des Californiens (31) qui conservent leur 10e place de justesse à la faveur d'un bilan avec une défaite de moins...

Les Spurs ont dominé la peinture et ont profité du record de points en NBA du All-Star Dejounte Murray (33 pts, 11 pds, 7 rbds) et de l'impact de Keldon Johnson (21 pts) et Jakob Poeltl (17 pts, 13 rbds).

Si sa cheville le lui permet, LeBron James n'aura donc pas d'autre choix que de jouer la nuit prochaine pour tenter d'aider les Lakers à sauver ce qui peut encore l'être.

Dejounte Murray set a new career-high with 33 PTS to extend the @spurs win streak to 4! #PorVida@DejounteMurray: 33 PTS, 7 REB, 11 AST, 2 STL, 2 BLK pic.twitter.com/rbabvOQz3x

— NBA (@NBA) March 29, 2022

- On parlait récemment du ball handling de Kyrie Irving, mais ce que Trae Young (14 points, 16 passes lors de la victoire des Hawks face à Indiana) est capable de faire peut aussi être totalement ahurissant. Regardez sa vitesse d'exécution et d'enchaînement sur cette action...

Trae Young off the dribble...TOUGH

ATL finishes Q1 with 10 made threes.

Watch Q2 Here: https://t.co/oz9UCQxdQa pic.twitter.com/xRy9HSrp4d

— NBA (@NBA) March 28, 2022

- Nikola Jokic a enregistré son 19e triple-double de la saison pour tracter Denver jusqu'à la victoire sur le parquet de Hornets. Le Serbe a compilé 26 points, 19 rebonds et 11 passes dans ce match accroché dont les Nuggets ressortent avec la sensation que le Jazz, qui a perdu ses 4 derniers matches, n'est plus un obstacle insurmontable dans la lutte pour le top 5.

Nikola Jokic dropped his 19th triple-double of the season to propel the @nuggets to the win! #MileHighBasketball

🃏 26 PTS | 19 REB | 11 AST | 2 STL pic.twitter.com/bTAQyRvwxD

— NBA (@NBA) March 29, 2022

- Les Warriors sont moribonds et ils n'ont ni pu retrouver du plaisir, ni empêcher Memphis de signer une cinquième victoire de suite pendant que Ja Morant se repose. Privé de Stephen Curry, Klay Thompson et Draymond Green, tous les trois blessés ou au repos, Jordan Poole (25 pts) était trop seul pour contrarier la troupe de Taylor Jenkins, encore emmenée par Desmond Bane (22 pts) et Dillon Brooks (21 pts) avant que les cadres n'aillent faire la sieste.

- En tant que fans français, on est ravis de voir que Théo Maledon a de nouveau été excellent (28 points, 6 passes, 5 rebonds) lors de la victoire en prolongation d'OKC à Portland. Si on était fans du Thunder, en revanche, on commencerait à se demander si notre équipe n'est pas en train de saborder ses chances d'avoir accès à un top pick lors de la Draft 2022. Maledon, Olivier Sarr (12 pts, 5 rbds, 2 stls) et leurs camarades ont battu l'équipe C des Blazers, mais sont en train de sortir du podium de la loterie...

Pendant que ses deux amis tricolores vont de mieux en mieux avec l'équipe fanion, Jaylen Hoard poursuit lui son chantier en G-League avec OKC. L'ancien Blazer, membre du Team France, a enregistré un nouveau double-double (10 points, 17 rebonds et 6 passes) face aux Sioux Falls Skyforce. Sa fin de saison - il reste deux matches a joué pour le Blue - est prometteuse pour la suite.

Les résultats de la nuit en NBA

Spurs @ Pelicans : 107-103
Kings @ Magic : 114-110, après prolongation
Pacers @ Raptors : 91-131
Bulls @ Cavs : 98-94
Nets @ Heat : 110-95
Bucks @ Grizzlies : 102-127
Thunder @ Nuggets : 107-113
Rockets @ Blazers : 115-98

[ITW] On a parlé culture, dépaysement et carrière avec les frères Wagner

- Les Spurs n'ont pas raté l'occasion de relancer la course aux derniers spots pour le play-in tournament. San Antonio est allé s'imposer à New Orleans, 10e, pour revenir à une victoire des Pelicans et des Lakers ! Gregg Popovich a trouvé la formule pour que ses ouailles se vengent de la rouste reçue lors de leur dernier affrontement avec NOLA et conservent un petit espoir de jouer les playoffs.

Dejounte Murray a fini en triple-double (15 pts, 13 pds, 11 rbds), pendant que Keldon Johnson signait 21 points et le dunk en transition décisif pour assommer les Pelicans de CJ McCollum (32 pts), revenus dans le coup autour du money time.

Depuis leur canapé, les Lakers ont compris que le billet pour le play-in ne leur était pas encore garanti...

- Les Cavs ont perdu eux ce fameux billet pour le play-in, en tout cas provisoirement, comme on le sentait poindre depuis quelques jours. Malgré une bonne deuxième mi-temps, Cleveland a été battu à domicile par Chicago, également sous pression à la 5e place. Zach LaVine (26 pts) et DeMar DeRozan (20 pts) se sont assurés que les Bulls conservent leur spot et prennent deux victoires d'avance sur leur victime du soir.

DeMar DeRozan and Zach LaVine combined for 45 points to propel the @chicagobulls to the win on the road! #BullsNation@DeMar_DeRozan: 20 PTS, 5 REB@ZachLaVine: 25 PTS, 3 AST pic.twitter.com/XLfdEkSarf

— NBA (@NBA) March 27, 2022

Si les Cavs sont désormais 7e, c'est parce que Toronto a fait le job. Les Raptors ont désossé d'entrée de jeu des Pacers en roue libre, notamment grâce à Pascal Siakam (23 pts, 7 pds, 6 rbds). Le match a été arrêté pendant plus d'une heure à cause d'un incendie au niveau du système sonore de la salle. Les deux équipes ont repris le cours du jeu, sans que la dynamique ne change. Cette 8e victoire en 10 matches propulse les Canadiens vers un théorique affrontement avec Chicago au 1er tour.

- Sans jouer, Philadelphie a pour sa part pris les commandes de l'Est, à la faveur de la défaite de Miami. Le Heat n'a rien pu faire face aux Nets, visiblement boostés par la nouvelle autour de Kyrie Irving, désormais autorisé à jouer tous les matches. Brooklyn a profité de la méforme sévère des Floridiens, battus pour la 4e fois de suite et privés d'Erik Spoelstra (absent pour raisons personnelles), pour se promener et a compté jusqu'à 37 points d'avance.

Kevin Durant (23 pts) et Seth Curry (17 pts) ont mené la danse, pour ramener les Nets à trois victoires de la 6e place et deux de la 7e.

- Même sans Ja Morant, Memphis s'est encore imposé pour quasiment verrouiller la 2e place à l'Ouest et au général. Les Grizzlies se sont occupés des Bucks, avec De'Anthony Melton (24 ps), Desmond Bane (20 pts) et Dillon Brooks (19 pts) en artificiers principaux, malgré le double-double de Giannis Antetokounmpo (30 pts, 11 rbds).

- Les Nuggets se sont fait peur à domicile contre OKC. Le Thunder n'a rien lâché et il a fallu que Monte Morris enchaîne interception et panier à 3 points dans le money time pour plier l'affaire et éviter un revers embarrassant. Nikola Jokic avait fait le gros du boulot (35 pts, 12 rbds, 8 pds), mais ça n'a pas découragé Théo Maledon et ses camarades.

Titulaire, le Français a été très bon et a fini meilleur marqueur de son équipe (20 pts, 4 rbds, 3 pds, 2 stls). C'est la première fois dans sa jeune carrière en NBA que l'ancien joueur de l'ASVEL réussit deux matches de suite à au moins 20 points. Son camarade Olivier Sarr, sorti du banc, a apporté 5 points, 2 rebonds et 2 passes.

- Houston a beau avoir le plus mauvais bilan en NBA cette saison, à égalité avec Orlando désormais, les Rockets parviennent à montrer des signes encourageants pour la suite de temps en temps. Leur victoire face à Portland va dans ce sens, avec un excellent Alperen Sengun en sortie de banc (27 points, 7 rebonds et 3 passes en 26 minutes) et un Jalen Green tranchant (25 pts).

Jalen Green & Alperen Sengun showed out for the #Rockets as they both scored 25+ points in the @HoustonRockets WIN!@alperennsengun: 27 PTS (career high), 7 REB@JalenGreen: 25 PTS, 6 REB, 6 3PM pic.twitter.com/Oidoao3zMi

— NBA (@NBA) March 27, 2022

Petit bonbon au passage avec cette passe fabuleuse de Sengun.

WHAT A DIME!

Sengun throws the no-look dime over his shoulder to Josh Christopher.

Watch Now on NBA Leauge Pass: https://t.co/oz9UCQxdQa pic.twitter.com/9TdILvhW82

— NBA (@NBA) March 27, 2022

- Davion Mitchell a été énorme avec les Kings cette nuit. Le rookie de Sacramento a subtilisé le ballon qui a permis à son équipe de décrocher la prolongation contre Orlando, avant d'être passeur sur le panier de la gagne d'Harrison Barnes, pour boucler un match avec 22 points, 9 passes, 7 rebonds et 1 interception.

Davion Mitchell stole the ball with under 20 seconds left in Q4 to send the game to OT. He followed that up by assisting on the game-winning bucket by Harrison Barnes in overtime! #SacramentoProud@hoopculture13: 22 PTS, 7 REB, 9 AST, 1 STL pic.twitter.com/jZZmipPDo3

— NBA (@NBA) March 27, 2022

Les résultats de la nuit en NBA

Knicks @ Hornets : 121-106
Hawks @ Pistons : 101-122
Kings @ Pacers : 110-109
Jazz @ Celtics : 97-125
Warriors @ Heat : 118-104
Nets @ Grizzlies : 120-132
Suns @ Wolves : 125-116
Magic @ Thunder : 102-118
Rockets @ Mavs : 91-110
Sixers @ Lakers : 126-121
Spurs @ Blazers : 133-96

Play in or dye tryin', la tentation Holmgren

- Le Heat a beau être toujours leader de l'Est, tout n'est pas rose dans le groupe. Battu à domicile par des Warriors pourtant privés de Stephen Curry et pas dans leur meilleure forme non plus, Miami tire la langue et les esprits s'échauffent. Jimmy Butler et Udonis Haslem ont dû être séparés sur le banc et Erik Spoelstra, visiblement agacé par la situation, a lancé sa tablette devant Butler...

“are you f**king crazy?” pic.twitter.com/xXPsKti9Bf

— Rob Perez (@WorldWideWob) March 24, 2022

Les Floridiens n'ont pas su contenir Jordan Poole (30 pts), Moses Moody et Jonathan Kuminga (22 pts chacun).

- Boston continue de jouer comme dans un rêve et le Jazz en a fait les frais. Les Celtics se sont très largement imposés à domicile pour une cinquième victoire de suite, notamment grâce à une grosse entame et à la régularité du tandem Jayson Tatum (26 pts) - Jaylen Brown (26 pts) et au sens de la passe de Marcus Smart (13 assists, son record en NBA).

Rudy Gobert (14 pts, 11 rbds) et les siens sont restés tétanisés pendant tout le match ou presque.

Les Celtics ne sont plus qu'à 1.5 victoire de la tête de l'Est, à égalité avec Milwaukee et Philadelphie.

- Les Sixers, justement, ont eux aussi profité de la défaillance de Miami pour se rapprocher au classement. Face à des Lakers sans LeBron James, laissé au repos, Philadelphie a eu plus de mal que prévu, notamment à cause de l'efficacité de Dwight Howard (24 pts) et Malik Monk (23 pts). Emmenés par Joel Embiid (30 pts, 10 rbds), James Harden (24 pts) et Tyrese Maxey (21 pts), les hommes de Doc Rivers ont finalement pris le dessus.

@JoelEmbiid does it on both ends in the @sixers win!

30 points
10 rebounds
3 steals
3 blocks pic.twitter.com/0zWHncuWFe

— NBA (@NBA) March 24, 2022

- Pendant que les Lakers s'inclinaient pour la 11e fois en 15 matches, les Spurs se sont dit que revenir à deux victoires d'eux (et à 1.5 des Pelicans) n'était pas une mauvaise idée. Les Texans se sont facilement imposés devant Portland, en partie grâce au duo Dejounte Murray (28 pts) - Keldon Johnson (26 pts).

- Memphis a conforté sa 2e place à l'Ouest en se payant les Nets. Brooklyn avait pourtant Kevin Durant ET Kyrie Irving, match loin de New York oblige. Les deux stars de l'équipe étaient en plus en jambes, avec 43 points pour Kyrie et 35 pointds, 11 rebonds et 8 passes pour KD.

Il a fallu que Desmond Bane (23 pts, dont 9 de suite dans le 4e quart-temps), De'Anthony Melton (23 pts) et Dillon Brooks (21 pts) haussent le ton en l'absence de Ja Morant, de nouveau laissé au repos.

- Dallas est revenu à égalité avec Utah dans la course à la 4e place. Les Mavs, qui ont pourtant joué sans Luka Doncic, au repos, ont disposé des Rockets dans un derby texan. Grâce à une bonne 2e mi-temps et aux efforts de Spencer Dinwiddie (26 pts) et Jalen Brunson (28 pts), les Mavs ont réussi une très belle opération.

- Toujours sans Chris Paul, Phoenix n'a pas baissé de pied et a renversé les Wolves dans le dernier quart-temps. Deandre Ayton a battu son record de points en carrière (35, avec 14 rebonds) et Devin Booker a inscrit 22 de ses 28 points en 2e mi-temps.

Encore une victoire et les Suns seront assurés d'avoir l'avantage du terrain jusqu'à la fin des playoffs.

HUGE night for @DeandreAyton!

☀️ Career-high 35 points
☀️ 15-24 shooting
☀️ 14 rebounds
☀️ @Suns W pic.twitter.com/vPhyQD0PYh

— NBA (@NBA) March 24, 2022

- Evan Fournier a ajouté 4 paniers à trois points à sa collection, pour décrocher le record de paniers primés sur une saison sous le maillot des Knicks en NBA. Le Français a inscrit 12 points et donné 7 passes lors de la victoire des Knicks sur le parquet de Charlotte, pour finalement dépasser John Starks avec 218 paniers. Une jolie bouffée d'air pour l'arrière des Bleus dans cette première saison compliquée à New York.

New York a mis fin à la série de 5 victoires consécutives des Hornets, notamment grâce aux 30 points de RJ Barrett et au double-double d'Obi Toppin (18 pts, 11 rbds).

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❷❶❽ème panier à 3-points de la saison, désormais nouveau record de franchise ! @EvanFourmizz | @nyknicks #NBASundays pic.twitter.com/AUXGdWgwiv

— NBA France (@NBAFRANCE) March 24, 2022

- Atlanta a peut-être un peu trop célébré le show de Trae Young au Garden la veille. Les Hawks ont été défaits à Detroit et ont du coup manqué l'occasion de revenir à bilan égal avec Charlotte à la 9e place. Jeremi Grant (21 pts) et Cade Cunningham (17 pts, 8 pds) ont mené le bal.

Killian Hayes a été très bon en sortie de banc et a compilé 13 points, 8 rebonds, 5 passes et 1 interception à 5/9 en 33 minutes.

- Damian Jones a offert la victoire à Sacramento contre Indiana à 0.2 seconde de la fin en suivant bien un tir de Trey Lyles.

DAMIAN JONES WITH THE GO AHEAD SCORE pic.twitter.com/jjq8oR1Z1M

— Kings on NBCS (@NBCSKings) March 24, 2022

- Les Français étaient plutôt à la fête cette nuit, en témoigne la très belle entrée de Théo Maledon avec OKC, victorieux d'Orlando. L'ancien joueur de l'ASVEL a compilé 25 points, 6 passes, 4 rebonds, 1 interception et 1 contre en 32 minutes, à 9/13. Olivier Sarr a lui participé à la fête pendant 19 minutes, avec 8 points, 2 rebonds, 2 passes et 1 interception à la clé.

Le troisième larron d'OKC, Jaylen Hoard, a lui de nouveau brillé en G-League avec l'OKC Blue, signant encore un double-double (16 points, 10 rebonds, 2 passes) au poste de pivot, malgré la défaite de son équipe contre les Stockton Kings.

Les résultats de la nuit en NBA

Wolves @ Cavs : 127-122
Pacers @ Magic : 103-119
Raptors @ Nets : 133-97
Bulls @ Heat : 99-112
Spurs @ Grizzlies : 105-118
Hornets @ Bucks : 106-130
Kings @ Thunder : 131-110

Un poster massif et un alley-oop venu d'ailleurs : Les 2 actions irréelles de Ja Morant

Ja Morant est une superstar

Ja Morant ne vient pas de cette planète, on en est à peu près certains désormais. Le meneur des Memphis Grizzlies a battu son record de points en NBA cette nuit face à San Antonio, tout en proposant un show hallucinant pour confirmer son statut de machine à highlights. Morant a inscrit 52 points à 22/30 (4/4 à 3 points) et en 32 minutes pour guider Memphis vers la victoire.

Le résumé de son match mérite de se poser devant l'écran avec du popcorn, pour apprécier la virtuosité avec laquelle il parvient à trouver des angles pour attaquer le panier. Au passage, il s'est offert le scalp de Jakob Poeltl sur un énorme dunk et un buzzer beater incroyable pour clôturer la première mi-temps.

Ja Morant's highlights from tonight are straight out of a video-game!

He went off for 5️⃣2️⃣ points putting on a show for the crowd in Memphis #GrindCity

🔥 52 PTS
🔥 22-30 FGM
🔥 7 REB
🔥 4 3PM pic.twitter.com/u0Hw3jdDMS

— NBA (@NBA) March 1, 2022

On va devoir commencer à se demander si Ja Morant ne peut pas venir perturber le trio de tête dans la MVP Race d'ici la fin de la saison.

- Les Wolves ont repris du poil de la bête après leur défaite face à Philadelphie. Karl-Anthony Towns et ses camarades sont allés l'emporter à Cleveland en résistant au comeback des Cavs dans le 4e quart-temps. Il a fallu que KAT se charge de plier l'affaire sur un panier à 3 points clutch dans la dernière minute de jeu.

KARL-ANTHONY TOWNS FOR THE LEAD! 🔥pic.twitter.com/Kl6HH1hV5F

— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) March 1, 2022

14 mois après, Fultz a rejoué

- De retour sur les parquets après plus d'un an d'absence, Markelle Fultz a contribué à la victoire du Magic à domicile contre Indiana. Le meneur, ancien n°1 de Draft pas épargné par les pépins physiques et psychologiques depuis ses débuts en NBA, a inscrit 10 points et 6 passes en 16 minutes. Un apport intéressant qui donne envie de suivre ce que fera Fultz sur cette fin de saison sans enjeu réel pour Orlando.

418 jours après sa rupture des ligaments croisés, Markelle Fultz est de retour !pic.twitter.com/OMNqyL7fty

— Mos (@mosdehuh) March 1, 2022

Scottie Barnes sort un match unique pour un rookie

- Les Nets ont passé une sale soirée à domicile - pléonasme - lors de la venue des Raptors. Sans Kyrie Irving, ni Kevin Durant (proche du retour) et Ben Simmons (qu'on ne verra sans doute pas tant que le déplacement à Philadelphie n'est pas passé...), mais aussi sans leur coach Steve Nash, placé en protocole sanitaire, les New Yorkais ont pris un gigantesque bouillon.

Scottie Barnes en a profité pour rappeler qu'il n'avait pas dit son dernier mot dans la discussion pour le trophée de Rookie of the Year. L'ailier de Toronto a été énorme et a posé 28 points, 16 rebonds, 5 interceptions et 4 passes à 12/14. Une performance historique pour un rookie, puisqu'aucun débutant n'avait jamais sorti ces chiffres tout en shootant à au moins 85%.

We knew Scottie Barnes was going to have a great night when he started 5-for-5 in Q1. He ended the game tying his career-high in points with 28! #WeTheNorth #NBARooks@ScottBarnes561: 28 PTS (12-14 FGM), 16 REB, 4 AST, 5 STL pic.twitter.com/0ThfW3rKxI

— NBA (@NBA) March 1, 2022

Solide leader, Miami calme Chicago

- Miami a imposé sa loi aux Bulls et montré qu'il serait compliqué d'aller les chercher en tête de la Conférence Est. Le Heat s'est promené à domicile dans ce choc qui a vu la série de matches consécutifs à 30 points de DeMar DeRozan (18 pts) prendre fin.

Les Floridiens se sont appuyés sur les 20 points de Tyler Herro et Gabe Vincent, sans avoir à puiser dans leurs réserves. Collectivement, les joueurs d'Erik Spoelstra étaient beaucoup trop en place et concentrés pour être inquiétés.

Giannis parfait sur la ligne

- Giannis Antetokounmpo et les Bucks se sont fâchés dans le 2e quart-temps pour faire plier Charlotte. Milwaukee a claqué 44 points sur cette seule période pour tuer tout suspense dans la rencontre, derrière les 26 points et 16 rebonds du Greek Freak, les 21 points et 8 passes de Jrue Holiday et le double-double de Bobby Portis (20 pts, 10 rbds).

Giannis a continué de montrer indirectement à Ben Simmons que l'on pouvait être catastrophique ou presque sur la ligne des lancers à un moment de sa carrière mais corriger le tir de manière spectaculaire. Le double MVP a rentré ses 14 lancers cette nuit face aux Hornets. Au niveau du mental et de l'éthique de travail, Giannis est aussi un freak.

Sarr et Maledon en action

- Les Kings ont mis une mi-temps à prendre le dessus sur le Thunder. De'Aaron Fox (29 pts, 10 pds), Trey Lyles (24 pts), Harrison Barnes (23 pts) et Domantas Sabonis (14 pts, 16 rbds, 7 pds) se sont ensuite répartis la charge pour mettre fin à la série de 4 défaites sur laquelle restait Sacramento.

Du côté d'OKC, on a vu les deux Français du Thunder en action. Olivier Sarr a été actif sur ses 28 minutes de jeu avec 12 points et 4 rebonds à 5/8 avec un panier à 3 points. Théo Maledon a passé 19 minutes sur le terrain pour 9 points, 4 passes et 3 interceptions.

Theo Maledon (Oklahoma City Thunder)

Ça fait plaisir. Après plusieurs matches difficiles, parfois catastrophiques, parfois fantomatiques, Theo Maledon a inscrit 18 points contre les Raptors la nuit dernière. Le Thunder s’est incliné mais le jeune Français s’est illustré et c’est presque tout ce qui compte. Il a eu le droit à 31 minutes de jeu et il a ajouté 2 rebonds, 3 passes, 1 interception et 1 block à son compteur.

C’est son meilleur match de la saison. Assez triste après des débuts très prometteurs l’an dernier. Maledon n’a passé que deux fois la barre des 10 points pour sa deuxième année à OKC. Il n’avait plus marqué 10 pions ou plus depuis le 27 décembre dernier. Espérons que ce match serve de déclic, pour lui et pour son coach.

Domantas Sabonis (Sacramento Kings)

Quelle première mémorable. Domantas Sabonis s’est illustré pour ses débuts avec les Kings. Bien évidemment titulaire d’entrée, l’intérieur All-Star a compilé 22 points, 14 rebonds et 5 passes décisives pour contribuer à la belle victoire de Sacramento contre Minnesota (132-119). Les Californiens ont notamment eu le mérite de ne pas lâcher et de faire la différence dans le quatrième quart-temps.

L’impact du Lituanien s’est déjà fait ressentir et ça va donner du peps à toute la franchise. Sabonis, régulier, pourra peut-être enfin faire des Kings une équipe un peu plus régulière que d’habitude. En tout cas, sa connexion avec De’Aaron Fox (27 points) et Harrison Barnes (30) semble plutôt prometteuse sur ce match.

Maintenant est-ce que ça suffira à faire oublier le transfert de Tyrese Haliburton vers Indiana ? C’est une autre histoire.

Les Kings ne cesseront donc jamais d’être des clowns

Les Los Angeles Lakers

Perdre contre ces Blazers, il fallait le faire. Ça mérite reconnaissance. Portland jouait avec un effectif décimé. Une équipe emmenée par le jeune Anfernee Simons (29 points) accompagné de Jusuf Nurkic et d’une ribambelle de journeymen ou de joueurs de G-League. 43 minutes pour CJ Elleby. 11 points pour Greg Brown III. Plus d’un quart d’heure de jeu pour Trendon Watford.

Malgré ça, les Lakers ont perdu. Et ils ne peuvent même pas mettre cette défaite sur le dos de Russell Westbrook puisqu’il ne jouait pas. LeBron James a inscrit 30 points mais sans forcément peser. Les Angelenos ont montré moins d’envie et moins d’énergie que leurs adversaires. C’est vraiment problématique.

Cette équipe est en train de lâcher mentalement. Elle perd pied. Et elle occupe toujours la neuvième place de la Conférence Ouest.

DeMar DeRozan (Chicago Bulls)

Le mode MVP est toujours activé chez DeMar DeRozan, même si les Bulls traversent une période un peu plus délicate avec notamment plusieurs blessés au sein de l’effectif. Mais le vétéran continue d’aspirer des âmes et de briser des défenses soir après soir. Quatrième match de suite à plus de 30 points pour lui.

36, plus précisément, en 38 minutes. Une performance de premier plan pour DeRozan et une victoire de Chicago à Charlotte (121-109). La sixième défaite de suite des Hornets. Contrairement aux matches précédents, où ils avaient brillé sans réussir à faire gagner les siens, DD s’est montré efficace (13 sur 19) pour garantir le succès aux Bulls, troisièmes à l’Est. Il fait décidément une saison assez incroyable.

Darius Garland (Cleveland Cavaliers)

Un retour distingué. Revenu dans la rotation des Cavaliers, le néo-All-Star a mené Cleveland à la victoire sans forcer en inscrivant 29 points contre San Antonio. Troisième succès de suite pour la franchise de l’Ohio, quatrième à l’Est à égalité avec Chicago pour la troisième place. Tout baigne.

Ja Morant (Memphis Grizzlies)

Ouh qu’il n’est pas passé de loin de faire aux Lakers le coup du patron. Ja Morant était le meilleur joueur sur un parquet du Staples Center qui réunissait Anthony Davis, LeBron James ou encore Russell Westbrook hier soir. Ses 40 points et 10 passes auraient pu mener la franchise du Tennessee à une troisième victoire de suite pour ouvrir la saison.

THIS FINISH BY JA 🤯 pic.twitter.com/E5r5hcjo6y

— NBA TV (@NBATV) October 25, 2021

Mais le jeune meneur a raté son troisième lancer-franc à deux secondes du buzzer. Il avait pourtant bien profité d’une erreur grotesque de Kent Bazemore – mais aussi de l’arbitrage, la faute était très légère – pour s’offrir un passage sur la ligne réparatrice avec la possibilité d’égaliser et ainsi d’arracher la prolongation. En vain.

En tout cas, Morant a encore fait le show. Les progrès continuent de se voir, notamment aux tirs : 5 sur 7 derrière l’arc. Il se comporte comme un franchise player et évidemment tout bénéfique pour Memphis. Bon c'est tôt mais ça sent la saison All-Star.

Ja Morant scores from EVERYWHERE to give the @memgrizz 40 PTS on the night and become the first player in franchise history with 40 PTS and 10 AST in a game 🐻 pic.twitter.com/9Q0WUaUGAe

— NBA (@NBA) October 25, 2021

James Harden (Brooklyn Nets)

Ça grimace derrière la barbe. Vraiment étincelant – et même surprenant bon dans le collectif – à son arrivée aux Nets la saison dernière, James Harden est à la peine depuis la reprise. En délicatesse avec son tir, en manque de rythme et à la recherche de son jeu. Il illustre bien le manque de soutien de Kevin Durant à Brooklyn, qui vient de perdre pour la deuxième fois en trois rencontres.

L’arrière All-Star a été limité à 15 points par la défense des Hornets. Ses 7 rebonds et 8 passes en deviennent presque accessoires tant les New-yorkais ont besoin qu’il passe le cap offensivement. Surtout qu’il a aussi perdu 8 ballons en ratant 10 de ses 16 tentatives. Harden souffre.

Il se sent même visé par les arbitres. Visé par le changement de règle, avec désormais moins de laxisme envers les attaquants qui se jettent dans les bras de leurs défenseurs de manière abusive pour obtenir des fautes. L’une de ses spécialités. « Je veux que les arbitres sifflent quand ils voient une faute. Des fois j’ai l’impression d’être stigmatisé avant même que le match commence. » James Harden n’a tiré que 3 lancers par soir en moyenne. Contre quasiment 9 en carrière. Et du coup, il tourne à 18,3 points.

Miles Bridges (Charlotte Hornets)

Les Hornets vont peut-être déjà commencer à regretter de ne pas avoir prolongé Miles Bridges avant le coup d’envoi de la saison. En constante progression depuis son arrivée en NBA en 2018, le jeune ailier polyvalent a été excellent lors de la victoire contre les Nets dimanche soir. 32 points – sa deuxième sortie de suite à 30 unités – et 9 rebonds. S’il ne mesurait pas dix centimètres de moins, il aurait presque pu jouer Kevin Durant yeux dans les yeux…

Plus sérieusement, la performance de Bridges est très intéressante. Il était notamment sur le terrain lorsque Charlotte a pris le dessus sur Brooklyn (+20 de différentiel). Et son 3 à 5 à trois-points tend à confirmer qu’il s’affirme bel et bien comme un atout pas manchot derrière l’arc. Ajoutez-y ses qualités athlétiques hors du commun – encore un 360 en contre-attaque dimanche – et vous obtenez un joueur au potentiel très intrigant pour épauler LaMelo Ball.

Theo Maledon (Oklahoma City Thunder)

Avec le retour de Shai Gilgeous-Alexander et la sélection de Josh Giddey à la draft (sixième choix), quelle est la place de Theo Maledon au Thunder ? Les deux arrières titulaires ont eu beaucoup de temps de jeu dimanche. Respectivement 39 et 34 minutes. Ils ont aussi tous les deux brillé. 29 points, 6 rebonds et 8 passes pour SGA, 19-8-7 pour le rookie.

Derrière, le Français doit se contenter des miettes. Seulement 13 minutes de jeu et deux petits tirs tentés, pour zéro panier. Avec 2 rebonds. Le problème, c’est qu’en NBA, tout va très vite. Dans un sens comme dans l’autre. Les belles performances de l’an dernier sont déjà oubliées. Et en enchaînant les matches ternes, les « DNP » se rapprochent. Ce n’est évidemment pas ce qu’on lui souhaite mais Maledon va faire face à un vrai test mental dans les semaines à venir.

Davion Mitchell (Sacramento Kings)

Nous aurions pu parler de Jalen Green, auteur de 30 points avec les Rockets, mais c’est un autre rookie que nous avions envie de mettre en avant ce matin. Davion Mitchell est vraiment un bon ! Après s’être surtout illustré en défense, sur Damian Lillard, sur CJ McCollum, sur Donovan Mitchell et Mike Conley, l’arrière des Kings a pu se montrer un peu en attaque hier soir.

Sacramento a perdu contre Golden State (107-119) mais Mitchell a marqué 22 points en faisant preuve d’adresse : 9 sur 16 aux tirs et 3 sur 8 derrière l’arc. Il ne sera évidemment pas aussi prolifique tous les soirs mais c’est juste un aperçu de ses possibilités. Une grosse touche de défense, des trois-points de temps en temps, un peu de création… des bases très intéressantes pour un débutant.

BONUS : Carmelo Anthony, facteur X en « small ball »

Les Lakers doivent absolument abandonner l’idée de jouer plus de 10 minutes par match avec deux intérieurs de métier. Ça ne marche déjà pas et ça ne marchera pas avec ce groupe. Frank Vogel semble l’avoir compris en se reposant uniquement sur du « small ball » dans les dernières minutes du match contre les Grizzlies. Et, comme par hasard, les Lakers ont enfin gagné !

On a night where @carmeloanthony moves to ninth all-time in NBA history in regular season scoring, he leads the @Lakers to the win with 28 PTS and 6 3PM 🔥 pic.twitter.com/P2pJT6TI1V

— NBA (@NBA) October 25, 2021

Mais du coup, ça donne plus de responsabilités à Carmelo Anthony. Parce que si Anthony Davis passe le gros de ses minutes au poste cinq, Melo et LeBron James seront plus souvent alignés en quatre. Le vétéran, futur Hall Of Famer, a brillé dans ce rôle. Il a fini avec 28 points – le joueur le plus prolifique des Lakers – tout en plantant deux paniers à trois-points cruciaux au début du quatrième quart-temps. Deux tirs qui ont lancé le run victorieux des Angelenos.