C’est en septembre 2020 que Dion Waiters est apparu sur un terrain de basket pour la dernière fois, sous les couleurs des Lakers. Depuis, l’athlète n’a plus foulé les parquets, faute d’opportunité, mais surtout de santé mentale. Le joueur de 31 ans a été victime d’une grave dépression après son titre avec Los Angeles, à propos de laquelle il s’est confié à Chris Haynes du Bleacher Report.

« J’ai traversé une période difficile. La dépression, l’anxiété et l’incertitude quant à mon avenir. C’est devenu sérieux. J’ai dû consulter un thérapeute. C’était écrasant et trop difficile à supporter. […] J’ai pensé à ne plus être là, mais j’ai des enfants. Je préférais être malheureux pour le reste de ma vie plutôt que de laisser mes enfants sans père », a-t-il raconté au journaliste américain.

« Je ne voulais être entouré de personne, et tout le monde continuait à me demander de la merde. […] Certains jours, je dormais dans mon lit toute la journée. Je n’avais aucun espoir. Je ne m’entraînais pas. C’est une bataille mentale. Je n’ai jamais compris ce qu’était la dépression jusqu’à ces dernières années. J’ai réalisé que j’endurais cette douleur depuis mon enfance. »

Waiters, qui se sentait isolé, en particulier pendant l’épidémie de Covid-19, a décidé de chercher de l’aide. Un sujet encore très peu abordé par les athlètes de haut niveau, bien que le tabou s’efface un peu plus chaque année. Le natif de Philadelphie se sent mieux aujourd’hui et le doit notamment à sa thérapie.

« Consulter un thérapeute est probablement la meilleure chose qui me soit arrivée. C’était difficile au début parce que vous dites la vérité sur vous-même, ce qui est difficile à entendre à haute voix. On découvre des choses sur soi que l’on ne soupçonnait même pas. […] J’en suis arrivé à un point où je ne pouvais plus m’en sortir tout seul. C’était trop », a poursuivi l’ancien joueur du Heat.

« Je veux que le monde sache, surtout dans notre communauté, que c’est normal d’avoir un thérapeute. Il n’y a rien de mal à cela. […] Vous savez comment j’ai grandi à Philadelphie, avec tous les traumatismes que j’ai subis. Les fusillades, les meurtres et tout ça. Mon histoire est sombre. J’ai l’impression que si j’avais eu un thérapeute, ma carrière aurait été dix fois meilleure. »

CQFR : Chet Holmgren et Ousmane Dieng remettent ça

L’arrière se sent désormais prêt à reprendre du service. Il a conscience que le temps presse, mais il espère avoir l’opportunité de montrer qu’il est une nouvelle personne, plus patiente, et qu’il a travaillé sur son comportement.

Dion Waiters voit toujours le basket comme le centre de sa vie, malgré ces années de pause forcée. Il a réalisé un workout, organisé par son agent, devant les représentants de plusieurs franchises NBA cette semaine.

« Je traverse encore des moments difficiles. Je lutte toujours contre l’anxiété et la dépression. La chose que j’aimais (le basket, ndlr) m’a été enlevée, et c’était ma faute. Je suis jeune, j’ai 31 ans. Je n’ai pas beaucoup de kilomètres devant moi. Je dois m’y remettre.

Je suis en bonne santé. Je veux juste avoir l’occasion de montrer que je ne suis plus celui que j’étais. Je sais que beaucoup de gens en parlent, mais pour moi, je pense qu’il s’agit surtout de montrer que j’ai changé. C’est pour ça que je suis là. J’ai toujours cet amour. J’ai toujours cette envie.

Je sais que je peux encore aider une équipe à gagner au plus haut niveau sur le terrain et même dans le vestiaire en tant que vétéran. Alors, pourquoi ne pas tenter le coup et voir ce qui se passe ? On ne sait jamais. »

Vulnérable comme rarement, Shaq parle de sa dépression et de ses erreurs

On avait laissé Dion Waiters sur un titre de champion NBA en 2020 avec les Los Angeles Lakers. L'ancien arrière de Syracuse avait fait figuration sur 7 matches dans la bulle de Disneyworld, avant de passer la saison suivante sans club. En proie à des difficultés physiques et personnelles, le n°4 de la Draft 2012 semblait très loin d'un retour. Le message qu'il a posté ce weekend est venu le rappeler au souvenir de tout le monde et est de très bon augure.

Dion Waiters a ainsi posté deux photos de lui, l'une prise il y a quelques mois où il était clairement hors de forme, l'autre à l'instant "t", où son corps ressemble nettement plus à celui d'un joueur NBA. Dans le message qui accompagnait ce post, Waiters est revenu sur ses soucis et la manière dont il les a surmontés.

"Sur la première photo, vous pouvez voir un gars qui doutait de lui, vivait des choses difficiles, était en dépression et en déni. Il était en train de lentement détruire le talent que Dieu lui a donné à la naissance. Mais merde, nous sommes humains et traversons tous des galères.

Le gars à droite est revenu à la réalité et, putain, il a compris qu'il était et qui il est toujours. Je me suis dit que je ne pouvais pas arrêter comme ça. Je devais me regarder dans un miroir, comprendre mes erreurs et apprendre d'elles pour pouvoir avancer.

Merci à ma famille et vrais amis qui étaient là pour moi. Je ne recherche pas la sympathie des gens. Je peux seulement dire que tout ça a fait de moi une meilleure personne. Je m'adresse aux gens qui vivent des moments difficiles : vous n'êtes pas seuls, je suis dans ce combat avec vous et il y a toujours moyen de s'en sortir. On est dans cette merde ensemble".

Avant de rebondir aux Lakers en 2020, Dion Waiters avait vécu des derniers mois rocambolesques à Miami. Le Heat l'avait notamment suspendu 10 matches après une crise de panique dans l'avion de l'équipe à la suite d'une consommation excessive de bonbons au THC, la substance psycho-active présente dans le cannabis. Tradé aux Memphis Grizzlies puis récupéré par les Lakers avant une petite traversée du désert, le revoilà prêt à reprendre sa carrière en NBA à 29 ans.

 

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Dion Waiters revient sur sa dépression et sur l'affaire du bonbon au cannabis

La « Waiters Island » s’apprête à couler pour de bon. Cette île symbolique où vivent les derniers Mohicans qui pensaient que Dion Waiters pouvait avoir un impact en NBA. Le quatrième choix de la draft NBA est toujours libre, sans équipe et sans proposition. Du coup, il réfléchit à l’idée de raccrocher ses sneakers.

« Je songe à la retraite. C’est la politique qui me gonfle [en NBA]. On sait que j’ai le niveau. Mais la politique, je ne peux pas », assure l’intéressé.

C’est quand même une drôle de manière de percevoir ses déboires en NBA. Dion Waiters a-t-il une mauvaise réputation qui lui joue des tours ? Sans aucun doute. Mais c’est aussi clairement de sa faute. Plus que de la « politique » c’est aussi une affaire de comportement.

Dion Waiters revient sur sa dépression et sur l’affaire du bonbon au cannabis

Le Miami Heat l’a suspendu trois fois la saison dernière ! Parce que lé vétéran ne se comportait pas comme un pro alors qu’il est déjà dans la ligue depuis 2012. A un moment, il faut aussi savoir se regarder dans une glace.

S’il quitte la ligue, Dion Waiters partira sur une bague. Il a très peu joué avec les Lakers en playoffs (5 matches, 2 points) mais il tournait à 11 points lors des rencontres de classement dans la bulle. Le natif de Philadelphia, 29 ans, a connu quatre franchises pour 13,1 points de moyenne en carrière. Mais bon, comme il dit, tout est politique.

Lors du dernier match de préparation des Los Angeles Lakers, Frank Vogel avait décidé de mettre ses cadres au repos. Ainsi, certains membres de sa rotation ont eu des opportunités pour se montrer. La franchise californienne s'est imposée face aux Washington Wizards (123-116). Et deux joueurs ont donc réussi à se signaler : JR Smith et Dion Waiters. Le premier a planté 20 points avec un joli 6/7 à longue distance. Et le second a compilé 18 points et 6 passes décisives, avec des actions importantes dans le money-time. Devant les médias, le coach des Angelenos n'a pas caché sa satisfaction, notamment par rapport à cette fin de saison.

"Ils ont tous les deux marqué des points pour avoir une place dans notre rotation. C'était très probablement un très bon jour pour eux. Nous savons qu'ils sont talentueux. Pour moi, c'était ainsi une opportunité de les voir dans des rôles bien définis.

Je voulais que JR se montre agressif en catch-and-shoot. Il l'a été. Avec un 6/7. Pour Dion, il devait être très agressif dans ses attaques vers le cercle et en montrant ensuite une bonne lecture de jeu. Il l'a fait.

Ils ont été à la hauteur, et ont montré qu'ils étaient prêts à écouter mes demandes. Ils l'ont même fait à un haut niveau. Donc oui, ils ont marqué des points pour être dans la rotation en Playoffs", a lancé Frank Vogel.

JR Smith explique comment sa connexion avec LeBron peut aider les Lakers

Il s'agit d'une bonne nouvelle pour les Lakers. Avec le forfait d'Avery Bradley, qui a fait l'impasse sur cette bulle, il y a des minutes à gratter dans la rotation des Lakers. Et le duo JR Smith-Dion Waiters a donc un coup à jour !

Les matches de la nuit en NBA

Pelicans - Bucks : 124-103

Magic - Nuggets : 114-110

Kings - Clippers : 106-102

Lakers - Wizards : 123-116

Utah - Brooklyn : 112-107

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- Pour leur dernier match de préparation avant le redémarrage de la saison, les Lakers avaient mis tous leurs cadres ou presque au repos, LeBron James et Anthony Davis en particulier. Ceux qui pensaient que le match allait du coup être emmerdant avaient oublié que JR Smith était arrivé aux Lakers.

C'est qu'il nous avait manqué le JR ! Sa fantaisie et son absence totale de limites en matière de shoot et de culot vont peut-être bien faire du bien aux Lakers en playoffs. Combien de joueurs dans la ligue sont capables de rentrer ça sans que l'on soit vraiment étonnés ?

pic.twitter.com/2rs3EsWNcv

— Rob Perez (@WorldWideWob) July 27, 2020

Smith s'est fait plaisir avec un paquet de tirs absurdes et une envie de jouer contagieuse. Avec 20 points à 6/7 à 3 points, le nouveau Laker a régalé et aurait mérité sa petite flamme au-dessus la tête.

- D'ailleurs, ce qui risque d'être drôle, c'est que les Lakers n'ont pas que JR Smith comme arrière un peu tête brûlée sur le terrain. Dion Waiters a été précieux comme lors du match précédent avec 18 points et 6 passes, dont un panier bien compliqué pour plier le match en fin de 4e quart-temps.

Dion Waiters has been CLUTCH for the Lakers in Orlando. pic.twitter.com/etLkZ9JIex

— Legion Hoops (@LegionHoops) July 27, 2020

- Au passage, on a bien aimé le match de Rui Hachimura, qui a l'air d'avoir gagné en confiance et en toughness ces derniers mois. Le rookie japonais a inscrit 19 points à 7/13 avec quelques beaux coups de physique dans la peinture et un panier à 3 points marqué sur sa seule tentative. S'il peut faire mouche plus souvent à 3 points, ce sera un bonus énorme pour les Wizards à l'avenir.

Rookie of the year : Notre top 10 définitif

- Alors que l'on pensait sa saison terminée après sa blessure au genou, Jonathan Isaac a fait son retour avec le Magic. Son impact s'est très vite fait ressentir lors du match contre les Nuggets cette nuit. En 7 petites minutes de jeu, Isaac a eu le temps de compiler 13 points, 7 rebonds, 2 interceptions et 1 passe. Sa présence, si elle peut se traduire par des minutes plus importantes, sera un plus énorme pour Orlando pour conserver son ticket pour les playoffs et ne pas y être ridicules.

- Evan Fournier a dû se concentrer sur la passe cette nuit, faute de réussite à la finition (4 points à 1/5). Le Français a donné 7 assists à ses camarades et réussi 3 interceptions.

Un peu de Bol Bol ?

https://twitter.com/BleacherReport/status/1287927822388834304

- Les Clippers ont dominé les Kings pendant trois quart-temps avant de complètement laisser filer le match dans le 4e. Doc Rivers n'a pas voulu prendre trop de risques avec Kawhi Leonard, un peu à côté de la plaque à la finition (6/22) et Paul George (19 pts à 5/10) avant la reprise officielle de la NBA.

Joakim Noah a de nouveau fait une entrée de qualité : 8 points, 6 rebonds et 1 passe pour l'ancien pivot des Bulls, qui prend doucement ses marques dans le collectif californien. Doc Rivers continue de se féliciter d'avoir pu l'ajouter à l'effectif.

- A Sacramento, la poisse commence doucement à se dissiper. Harrison Barnes a pu jouer après avoir contracté le Covid-19. Idem pour Richaun Holmes, puni dans sa chambre une semaine de plus pour avoir dépassé le périmètre de sécurité pour récupérer une livraison de nourriture. Dans ce match, on a quand même surtout vu Bojan Bogdanovic (21 points) et Buddy Hield (17 pts en sortie de banc).

- On se plaint souvent - et lui aussi... - du fait qu'il n'est pas assez souvent alimenté par ses camarades dans la raquette. Rudy Gobert a bien mangé cette nuit contre Brooklyn. Le pivot du Jazz a fini meilleur marqueur de son équipe (20 points et 7 rebonds à 6/8) et son agressivité lui a permis d'aller 10 fois sur la ligne des lancers en seulement 22 minutes.

Jarrett Allen en a pris une bonne dans la poire de la part de Rudy au passage.

Rudy isn’t showing any mercy 😤

Utah vs. Brooklyn scrimmage is LIVE on NBA TV! pic.twitter.com/zVbVMYCzbm

— NBA TV (@NBATV) July 27, 2020

Mike Conley, qui fait partie de la liste de nos 10 joueurs les plus décevants de la saison NBA, en a pris ombrage (ou pas) et a livré 20 très bonnes minutes au scoring (18 points à 4/6 à 3 points).

- Chez les Nets, on a vu un schéma qui risque de se reproduire lorsque les matches officiels auront repris : un petit one-man show de Caris LeVert. L'arrière de Brooklyn, a fini avec 23 points, 6 rebonds et 3 passes, mais ses efforts ont été vains. Il lui reste encore quelques matches pour profiter de cette surexposition. La saison prochaine, avec Kevin Durant et Kyrie Irving, il devra prendre un tout petit peu de recul.

- Giannis Antetokounmpo a beau avoir montré qu'il était plus que prêt pour la reprise de la NBA (30 points et 8 rebonds en 23 minutes avant d'être économisé), les Milwaukee Bucks ont un peu pris l'eau contre les Pelicans. En deuxième mi-temps, la meilleure défense de la ligue a pris 74 points dans les dents. Un accident évidemment dû au petit jeu de la rotation, mais qui va permettre aux Bucks de se reconcentrer sur la fin de saison pour bien préparer les playoffs.

Par contre, Giannis n'a rien perdu de sa capacité à attaquer le cercle avec ses longs segments :

https://twitter.com/BleacherReport/status/1287923577937829888

- JJ Redick s'est fait plaisir en sortie de banc pour NOLA. Le vétéran de l'équipe a inscrit 20 points à 4/7 à 3 points. S'il pense que ça lui donnera droit à une meilleure piaule dans la bulle - cf sa sortie en forme de semi-boutade sur les privilèges octroyés aux superstars NBA - il se trompe malheureusement sûrement...

https://twitter.com/BleacherReport/status/1287931759770779648

En huit ans, Dion Waiters a traversé beaucoup de choses en NBA. Une quatrième place à la Draft 2012, des performances prometteuses, des shoots au buzzer, un gros contrat avec Miami. Mais il a aussi eu cette étiquette du joueur ingérable et qui avait tendance à gonfler pendant l'été. Sans parler de sa longue blessure qui l'a tenu éloigné des parquets pendant près d'un an. Tout ça pour aujourd'hui, être une rotation dans l'équipe favorite pour le titre. Aux côtés d'un certain LeBron James.

On l'oublie peut-être mais les deux hommes ont évolué ensemble lorsque le King est revenu sur ses terres en 2014. Alors dans sa troisième année, Dion Waiters a eu du mal à se retrouver dans la peau d'un joueur de complément derrière le trio James-Irving-Love. Résultat, après seulement deux mois de compétition, l'arrière était envoyé à OKC dans un deal impliquant l'arrivée de JR Smith aux Cavs.

Près de six ans plus tard, le voilà de retour sous le même maillot que le #23. Plus expérimenté, assagi après un début de saison très compliqué, l'ancien de Syracuse savoure ce retour au premier plan. En admettant ses erreurs du passé.

"Je suis seulement plus âgé. J'en ai vu pas mal. J'en ai traversées pas mal aussi. À ce moment là de ma vie, je veux juste jouer au basket, prendre soin de ma famille et profiter. Parce que tu ne sais jamais. Comme vous pouvez le voir en ce moment, on est dans un film avec tout ce qu'il se passe. Tu ne sais jamais", explique-t-il.

Donc je me suis réveillé avec un objectif, vivre au jour le jour, progresser et tenter d'être une meilleure personne sur et en dehors du terrain. Des choses que je ne comprenais pas quand j'étais plus jeune. Quand tu es jeune, tu essaies de tout faire pour te retrouver dans cette ligue. LeBron a essayé de m'aider mais j'étais trop têtu et borné. Aujourd'hui, je le comprends. J'ai 28 ans et je suis en paix avec moi-même".

S'il arrive vraiment à tenir parole, et à se mettre au service de son équipe, Dion Waiters sera indéniablement un plus pour ses Lakers.

Il ne s'agit pas d'un secret, Kyrie Irving dispose d'une personnalité très forte. Le meneur de jeu n'a pas toujours été un coéquipier idéal. Ses anciens partenaires aux Cleveland Cavaliers et aux Boston Celtics peuvent en témoigner. Et sur ses débuts en NBA, le natif de Melbourne avait une vraie tension avec Dion Waiters ! Sélectionné au #1 pick de la Draft NBA 2011, Irving voulait incarner le renouveau de la franchise de l'Ohio. Choisi lui au #4 pick en 2012, Waiters avait la même ambition. Et alors que les deux hommes devaient s'associer pour permettre la reconstruction des Cavs, ils se sont surtout opposés d'après les informations de The Athletic. C'est simple, ils ne pouvaient tout simplement pas se voir !

Kyrie Irving répond cash à ses détracteurs !

Malgré les efforts des dirigeants pour arranger puis couvrir la situation, ils ont refusé de faire le moindre effort. Et ils se battaient pour avoir la gonfle entre les mains. Pour avoir le statut de star. Ils ne se parlaient pas, ne se respectaient pas et même se détestaient ! Assez logiquement, Kyrie Irving a pris le dessus grâce à ses performances sportives. Et en 2015, alors que son apport se réduisait depuis le retour de LeBron James, Waiters a été envoyé à l'Oklahoma City Thunder. Notamment dans le but de recruter des éléments importants dans la quête d'un titre : JR Smith et Iman Shumpert. Pour rappel, Dion Waiters se trouve actuellement aux Los Angeles Lakers, où il tente de relancer sa carrière.

Les choses semblaient s'arranger pour Dion Waiters avant l'interruption de la saison NBA pour cause de crise sanitaire mondiale. L'ancien arrière du Miami Heat venait de s'engager avec les Los Angeles Lakers et pouvait s'attendre à une belle fin de saison chez un contender. Avant ça, Waiters avait défrayé la chronique. Suspendu 10 jours par le Heat après avoir eu une crise de panique à la suite de l'ingestion de bonbons au cannabis, l'ex-star de Syracuse avait été tradé aux Memphis Grizzlies, non sans s'être pris le bec avec Erik Spoelstra. Les Grizzlies l'ont immédiatement coupé ensuite.

Pour la première fois, Dion Waiters est revenu sur cette situation dans le Players' Tribune.

"Comme vous, je connais la dépression. Comme vous, je connais l'angoisse. Voilà un an et demi que je traverse ça. Cet incident dans l'avion à Miami ? C'est de ma faute. Je dois assumer. Ce que j'ai fait était idiot. Ce qui est fou, c'est que j'ai toujours été un leader dans ma vie. Je ne suis pas un suiveur. Pat Riley me connaît. Il sait que je ne touche pas aux drogues. Mais parfois, quand tu traverses des périodes sombres, tu peux tomber dans des pièges dans lesquels tu ne tomberais pas en temps normal", explique Waiters.

Ce qu'il retient avant tout de cet épisode malheureux, c'est que l'information n'aurait jamais dû sortir du cercle du Miami Heat. Et surtout pas parvenir, de manière déformée, à sa famille et à son fils de 6 ans, à qui on a d'abord relaté une overdose et non une crise de panique.

"Demandez aux médecins. Demandez à mes coéquipiers. Ils vous le diront. Que ces conneries soient sorties, ce n'est pas juste. J'ai fait une erreur, mais ce n'est pas normal que quelqu'un ait fait fuiter ça et que ce soit parvenu à ma famille".

Dion Waiters n'a joué que trois matches cette saison avec Miami.

Les stats de Dion Waiters avec Miami en 2019-2020

Mission accomplie pour Dion Waiters. Le joueur de 28 ans s'était présenté à l'essai proposé par les Los Angeles Lakers avec la ferme intention de dénicher un contrat. Il y est donc parvenu. Selon ESPN, il va rejoindre les Californiens jusqu'à la fin de la saison. Les dirigeants l'avaient testé cette semaine et ils avaient été impressionné par la prestation de l'ancien joueur de Cleveland, Oklahoma City et Miami. Ils l'ont donc embauché pour ajouter un scoreur-playmaker en sortie de banc.

Les Lakers s'étaient séparés de Troy Daniels, coupé, en espérant renforcer leur deuxième cinq. Le quatrième choix de la draft 2012 se retrouvait alors en concurrence avec J.R. Smith. C'est lui qui a eu le job.

Dion Waiters a déjà évolué avec LeBron James aux Cleveland Cavaliers en 2014. Il est d'ailleurs représenté par Rich Paul, l'agent et ami du King. Il était auparavant avec Rob Pelinka, désormais GM des Angelenos. Et ça a sans doute facilité le processus. Il doit maintenant démontrer qu'il peut s'intégrer dans le groupe et contribuer sans faire le vague. Il n'a joué que trois matches cette saison, la faute à des blessures mais aussi à de nombreuses suspensions infligée par le Heat en raison du comportement du bonhomme. S'il se donne à fond, ça ne peut être qu'une belle pioche pour les Lakers.

Les Los Angeles Lakers veulent renforcer leur banc en vue des playoffs. Ils ont coupé Troy Daniels afin de faire une place dans l’effectif. Leur cible ? Un playmaker capable donc de créer du jeu – par définition – dans le deuxième cinq. C’est une opportunité pour Dion Waiters. Le quatrième choix de la draft 2012 se retrouve sans club depuis qu’il a été licencié par les Memphis Grizzlies après avoir été transféré par le Miami Heat. Les Angelenos lui ont donné sa chance.

Le joueur de 28 ans a passé un essai avec la franchise californienne hier. Ça s’est apparemment très bien passé. Selon les informations rapportées par The Athletic, il a fait forte impression auprès de l’organisation. Il doit rencontrer maintenant Frank Vogel, le coach, puis Rob Pelinka, le GM. Waiters est justement un ancien client de Pelinka. Il est maintenant représenté par Rich Paul, ami et agent de LeBron James.

On a déjà vu des joueurs faire forte impression lors d’un workout sans être signé dans la foulée. Il n’y a rien d’officiel pour l’instant. Dion Waiters est aussi en concurrence avec J.R. Smith.

Si les Los Angeles Lakers ont libéré Troy Daniels dimanche, c'est évidemment pour faire de la place à quelqu'un d'autre. Le nom de ce "quelqu'un d'autre" se précise d'heures en heures et il semblerait qu'on se dirige vers un duel entre JR Smith et Dion Waiters. Selon Shams Charania de The Athletic, Smith va être mis à l'essai par la franchise en début de semaine. Frank Vogel, le coach, et Rob Pelinka, le General Manager, décideront alors s'il est pertinent de recruter l'excentrique arrière, libre de tout contrat depuis son départ des Cleveland Cavaliers en juillet 2019.

Waiters, lui, a des chances d'avoir la même opportunité que JR Smith, mais sa forme semble plus incertaine. L'ancien arrière de Syracuse avait été tradé par le Miami Heat vers Memphis, après un début de saison passé à critiquer le coaching d'Erik Spoelstra et marqué par un incident où l'ingestion d'un bonbon au cannabis avait provoqué chez lui des effets indésirables durant un vol en avion... Les Grizzlies l'ont rapidement coupé et si Waiters est plus jeune (28 ans) que JR Smith, son expérience avec LeBron James a été moins concluante.

Lors de la saison 2014-2015, celle du retour du "King" dans l'Ohio, Dion Waiters avait disputé 33 matches avant d'être tradé à Oklahoma City dans un trade à trois avec les New York Knicks. C'est cette même transaction qui avait permis aux Cavs de recruter... JR Smith, précieux dans la quête du premier titre NBA de l'histoire de la franchise.

Il y a une place à prendre au sein de l’effectif des Los Angeles Lakers. Un poste qui peut revenir à Dion Waiters s’il prouve aux dirigeants californiens qu’il est prêt – physiquement et mentalement – à faire partie d’une équipe candidate au titre. Le front office a libéré le shooteur Troy Daniels hier en espérant trouver un playmaker capable de renforcer le deuxième cinq de Frank Vogel.

Waiters a le profil. En forme, il a déjà démontré qu’il pouvait briller en NBA. Il a eu quelques très bons moments avec le Miami Heat. Avant d’enchaîner les blessures et les bourdes. Au final, le vétéran de 28 ans n’a joué que trois matches cette saison. Le reste du temps, il était soit souffrant, soit suspendu par son équipe. Les Floridiens ont fini par en avoir marre et ils l’ont expédié aux Memphis Grizzlies le soir de la deadline. Il a été coupé dans la foulée.

Ancien client de Rob Pelinka, le GM des Lakers, et désormais représenté par Rich Paul, l’agent de LeBron James, le quatrième choix de la draft 2012 a une chance de retrouver une équipe. Peut-être sa dernière occasion en NBA. A lui de la saisir. Il sera testé dès aujourd’hui par les Angelenos, qui prendront toutes leurs précautions avant de lui donner ou non un contrat.

Entre les Lakers et les Clippers, il n'y pas que sur le terrain qu'on essaye de se répondre. Les deux franchises ont animé le marché ces derniers jours. Pendant que Marcus Morris rejoignait Kawhi Leonard et sa bande, son frère jumeau Markieff prenait la direction de l'ennemi intime. Et à la signature de Reggie Jackson, les Lakers vont peut-être répliquer avec l'arrivée d'un arrière scoreur. Tandis que JR Smith avait eu droit à un essai, ce sera au tour de Dion Waiters, dont le nom circulait depuis plusieurs jours à LA, de rencontrer la franchise californienne. Selon Chris Haynes de Yahoo ! Sports, le rendez-vous a été fixé à lundi.

Tradé par Miami à Memphis dans le deal impliquant Andre Iguodala, l'ancien des Cavs et du Thunder avait ensuite été immédiatement coupé. Entre blessures et suspensions, Dion Waiters ne s'est clairement pas distingué par ses performances sportives cette saison avec seulement trois sorties. Mais son talent est toujours là, et son profil de feu-follet est un peu ce qu'il manque aux Angelenos sur les lignes extérieures.

Les stats de Dion Waiters

Suspendu trois fois cette saison par le Heat, Dion Waiters a finalement bien quitté la Floride juste avant la deadline. Faisant partie du package dans le deal pour Andre Iguodala, l'arrière avait posé ses valises à Memphis. Une belle possibilité de se relancer dans un environnement sain. Sauf que front office n'avait aucune envie de mettre dans son groupe un tel trublion. Et alors qu'il lui restait un an et demi de contrat, il a tout simplement été coupé. Même s'il traîne désormais une sacrée réputation, Dion Waiters peut intéresser quelques franchises en quête d'un feu follet. C'est le cas des Los Angeles Lakers qui veulent visiblement ajouter ce profil de joueur dans leur effectif.

Le dossier Darren Collison étant refermé, les Lakers souhaiteraient se positionner sur l'ancien de Marquette. On rappelle qu'ils sont également sur JR Smith. Capable de coups d'éclat, Dion Waiters a montré dernièrement qu'il en avait encore sous le capot. En sortie de banc, il pourrait être très utile aux Lakers qui ont besoin d'un scoreur sur les postes extérieurs. Et concernant son comportement, on se dit que le fait d'évoluer chez un candidat au titre, avec le duo LeBron-AD, peut le pousser à faire profil bas.

Les stats de Dion Waiters

Qui va relancer Dion Waiters ? Visiblement pas les Memphis Grizzlies. L’ancien quatrième choix de draft a été envoyé dans le Tennessee dans le cadre du transfert d’Andre Iguodala vers South Beach. Mais il ne portera pas le maillot de sa nouvelle équipe. Selon Yahoo! Sports, le joueur de 28 ans ne sera pas conservé par la franchise. Les dirigeants préfèrent le couper alors même qu’il est sous contrat jusqu’en 2021 avec un salaire à auteur de 12 millions de dollars.

Dion Waiters n’a joué que 3 matches cette saison, pour un peu plus de 9 points de moyenne. Il a surtout été suspendu à 3 reprises pour le Heat en raison de son comportement. Avec une telle attitude, le natif de Philadelphie aura du mal à retrouver une équipe prête à lui donner sa chance.

Que les playoffs 2016 de Dion Waiters semblent loin. 6e homme du Thunder, l'arrière était resplendissant et il s'en est fallu de peu pour qu'il dispute les Finales NBA. On peut même évoquer sa première saison en Floride où il enchaînait les belles perfs et les game-winners. Mais même à cette époque, il n'avait disputé que 46 rencontres. Il y en aura eu 77 de plus en deux saisons. Et donc toujours aucun depuis le début de cet exercice.

Le quatrième choix de la cuvée 2012 a vécu une vraie descente aux enfers, la faute à une grosse blessure à la cheville et une attitude indigne d'un sportif de haut-niveau. Le Heat l'a déjà suspendu à trois reprises depuis octobre. Les raisons ? Une crise de panique dans l'avion de l'équipe après avoir mangé un bonbon au cannabis, et des clichés de lui sur les réseaux sociaux en pleine "boatparty"... alors qu'il était censé être blessé.

Bref, Dion Waiters et le Heat, c'est sans doute terminé, et ce même s'il a repris l'entraînement hier. Il apparaît aujourd'hui très improbable de réintégrer un tel trublion dans un groupe qui est aujourd'hui 3e l'Est. Au sein de la ligue, on pense même que c'est la suite de sa carrière en NBA qui est plus que compromise "sauf incroyable et improbable retournement de situation". Personne ne s'intéresse à lui, et surtout son contrat fait qu'il est très compliqué à échanger.

"Son contrat est l'un des plus intradables que je n'ai jamais vus en NBA", avance un dirigeant de manière anonyme. 

Son deal n'expirant qu'en 2021, avec encore 12M à percevoir cette année et 12,5M l'an prochain, quelle équipe voudra d'une telle enclume financière dans son effectif ? Reste également la possibilité d'un buy-out, mais là aussi ça reste hautement improbable. Autant dire que ça ne sent vraiment pas très bon pour Dion Waiters à court, moyen et long terme.

Dion Waiters n'a toujours pas joué le moindre match avec le Miami Heat cette saison. En revanche, il a déjà écopé de trois suspensions. La première pour comportement insolent. La seconde pour avoir consommé du THC avant de faire une crise de panique dans l'avion de l'équipe. Les motifs de la troisième sanction n'avait pas encore été communiquées. Mais les insiders locaux pensent savoir pourquoi. Selon leurs sources, les dirigeants n'ont pas apprécié que l'arrière poste une photo de lui sur un bateau, sur Instagram, alors qu'il avait fait croire qu'il était malade et donc indisponible.

Si ça venait à être confirmé, ce n'est vraiment pas très malin de la part du gaillard. Les réseaux sociaux sont, par définition, publics. Il est évident qu'il allait se faire pincer ! Peut-être même que c'était le but.

Dion Waiters a été suspendu pour six matches, sans solde évidemment. La franchise floridienne chercherait d'ailleurs à se débarrasser de lui.

Dion Waiters et le Miami Heat, c'est la fin. La séparation n'est pas encore officiellement actée mais une réconciliation entre le joueurs et ses dirigeants semblait très peu probable à la suite des nombreux incidents qui ont perturbé le début de saison du gaillard. Alors que les Floridiens cartonnent sur le terrain, l'ancien sixième homme des Cleveland Cavaliers et du Oklahoma City Thunder patine en coulisses. Il a manqué le coup d'envoi du nouvel exercice en raison d'un comportement jugé inapproprié. Il a écopé de dix matches de suspension après une crise de panique liée à la consommation de THC. Puis il a pris une troisième suspension, de six matches, pour une insubordination constante.

Clairement, il est difficile d'imaginer les deux parties faire table rase du passé récent. Selon un insider local, Dion Waiters n'est tout simplement plus le bienvenue à Miami. L'organisation veut tellement s'en débarrasser qu'elle serait même prête à le buyout alors qu'il est dans la troisième année d'un contrat sur quatre saisons à plus de 12 millions de dollars annuels. Néanmoins, cette option paraît compliqué puisque le joueur de 28 ans refuserait de s’asseoir sur le moindre centime. Compréhensible, s'il se fait virer, autant qu'il reparte avec tout l'argent qui lui est dû.

Un transfert est quasiment impossible. Car la valeur de l'arrière est nulle aujourd'hui. Il n'a même pas joué un seul match cette saison.

Dion Waiters a joué 3 saisons à Miami pour 14 points de moyenne.

Mais à quoi joue Dion Waiters ? L'arrière du Miami Heat est en train de complètement faire foirer sa carrière avec son attitude. Les Floridiens ont encore décidé de le suspendre, et c'est déjà la troisième fois cette saison ! Le motif, une insubordination constante et un non-respect du règlement intérieur de la franchise. Le joueur de 28 ans est sanctionné de cinq matches sans solde et il ne sera pas disponible avant le 27 décembre prochain.

Il avait été suspendu une première fois pour un comportement jugé inapproprié par le staff. Aucune précision n'avait alors été donnée. Puis une seconde fois après avoir fait une crise de panique dans l'avion de l'équipe à la suite de la consommation de THC. Une substance interdite en NBA, évidemment.

"Il y a eu plusieurs incidents inacceptable cette semaine. J'ai eu le sentiment que nous avions besoin de le sanctionner", justifiait Pat Riley, le Président du Heat, au sujet de cette troisième suspension.

Dion Waiters va donc perdre plus d'un million sur les douze que lui doivent la franchise cette saison. Il n'a toujours pas joué depuis le coup d'envoi du nouvel exercice. Il est temps de se ressaisir.

Quel début de saison galère pour Dion Waiters. Il avait d’abord été suspendu par son équipe pour avoir exprimé publiquement sa frustration au sujet de son rôle. Il va ainsi manquer le premier match du nouvel exercice. Hors de forme, il n’est pas revenu de suite. Et quand bien même il était prêt, il a réussi à écoper de dix matches de suspension supplémentaire après avoir fait une crise de panique lors d’un vol du Heat. Surtout, il a été sanctionné parce que cette crise de panique était due à la consommation de bonbon au THC… Aujourd’hui, il regrette.

« J’aimerai m’excuser auprès des fans, de mes coéquipiers, des coaches et de toute l’organisation pour cet incident. J’ai eu tort et j’assume l’entière responsabilité de ce qui s’est passé. Je suis heureux d’être de retour avec mes coéquipiers et j’ai hâte de rejouer », a expliqué l’arrière du Heat dans un communiqué.

Erik Spoelstra, le coach, a pour sa part indiqué que l’équipe cherchait désormais à aller de l’avant et à laisser cet incident derrière les acteurs impliqués. Toujours selon lui, Dion Waiters serait désormais dans une condition physique suffisante pour se remettre à jouer. Il n’a toujours pas disputé la moindre rencontre cette saison.